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HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert

HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert

INDICE Página CAPITULO PRIMERO ORIGEN DEL DINERO Trueque mudo ¿Dónde comienza el intercambio de mercancías? ¿Qué es mercancía? ¿Cómo se determina el valor de la mercancía? Una mercancía original Pieles, lanzas, conchas “La carrera” del oro Origen de la moneda acuñada

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CAPITULO SEGUNDO ¿ORO O PAPEL? ¿Dinero cómodo? Los papelillos de John Planes aventureros para la salvación del mundo El secreto del papel moneda Papel y oro

20 20 22 25 30 34

CAPITULO TERCERO EN BUSQUEDA DEL DINERO “Los precios son establecidos por Dios” Por los senderos del comercio Usureros, banqueros En el umbral de los nuevos tiempos

36 36 40 42 46

CAPITULO CUARTO EL PODER DEL DINERO ¿Puede el dinero engendrar más dinero? La fuerza de trabajo como mercancía ¿Cómo se enriquece el capitalista? Apetito canino Magnates de las finanzas Reyes de reyes

49 49 51 53 56 58 60 2

HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert La lucha por el reparto de las colonias

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CAPITULO QUINTO ¿ES POSIBLE VIVIR SIN DINERO? Derrocamiento del dinero de su trono Los sueños se convierten en realidad ¿Es eterno el dinero? La muerte del dinero

70 70 72 73 74

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HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert NOTA PRELIMINAR

Dólar, libra esterlina, marco, peso, yen, corona, zloty, leu, franco, libra, etc., etc. ¡Dinero, dinero y más dinero! ¿Oro? ¿Plata? No, nada de esto. Simplemente papeles, ora estropeados y sucios, ora frescos y crujientes, o discos deslustrados de aluminio o níquel. En la heladería, a cambio de un pequeño disco niquelado en el cual este escrito “50 centavos”, es posible recibir un delicioso helado. También, por unos cuantos papeles multicolores en el comercio le darán a usted una muñeca pizpireta de ojos azules y cabellos estropajosos, un balón de futbol o una bicicleta. El panadero le dará pan, el carnicero, carne y el zapatero un par de zapatos cuando menos. Y encima le dirán a usted “muchas gracias”. A cambio de un pedazo de papel, ellos están dispuestos a darle a usted cosas a cual más bonitas y útiles, y no se dan por estafados en la transacción. Pero es más: se sienten afligidos cuando la mercancía se les queda en los aparadores o cuando perciben por ella poco dinero. La razón de esto reside, en que el zapatero no trabaja para darse el gusto de hacer crujir en sus bolsillos los billetes de banco obtenidos a cambio de los zapatos, o para hacer tintinear los disquillos de marras, sino para “vivir” con este dinero. ¿Qué es el dinero, estas cosas menudas y singulares de las cuales depende la suerte, el futuro y, con no poca frecuencia, la felicidad de los hombres? ¿Quién le dio al dinero tal poder? ¿De qué propiedad maravillosa está dotado, que en aras de ella, millones de hombres entregan los mejores frutos de su penoso trabajo? ¿Por qué el dinero da poder a quienes lo acumulan en sus arcas? ¿Sera posible concebir el día en que el poder del dinero e inclusive el mismo dinero desaparezca? Es posible, naturalmente. Solo hace falta derrocarlo de su trono, donde se siente omnipotente y reducirlo a la inutilidad. Desde cuándo, cómo y por qué domina el dinero, y si es posible vivir sin él, son cuestiones a las que trataremos de dar respuestas en este pequeño libro.

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HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert CAPITULO PRIMERO

ORIGEN DEL DINERO

Trueque mudo

En uno de los claros y soleados días de la primavera de 1947, una expedición muy bien equipada se puso en marcha con destino a las selvas del Brasil Central, donde se hallan las tierras de la tribu indígena de los xavantes. Acerca de esta tribu excepcionalmente guerrera, era muy poco lo que sabía el mundo civilizado, inclusive a mediados del siglo XX. Esto se debía a que los jefes de la tribu de los xavantes se habían cuidado de conservar y difundir una antigua creencia que se sostenía, que si su tierra era hollada por el pie de un blanco, toda la tribu sucumbiría irremediablemente. De ahí que los xavantes en el transcurso de varios siglos, auxiliados con armas primitivas, opusieron tenaz resistencia al empuje colonizador de los europeos, con lo cual obstaculizaron la tarea “civilizadora”. Así tenemos, que no obstante los esfuerzos del mundo civilizado, a esta tribu le cupo la suerte de conservar sus antiguas costumbres y su organización tribal, conservando casi en estado virgen las relaciones propias de la sociedad humana primitiva. Precisamente esta circunstancia despertó el interés del sabio italiano Metarosso, jefe de la expedición. Él tenía la esperanza de que su expedición lograra hacer amistad con los xavantes, estudiar sus costumbres, forma de vida, y de esta manera enriquecer las investigaciones históricas sobre las sociedades primitivas con nuevos hechos científicos. La expedición de Metarosso dio comienzo al cumplimiento de su tarea, pertrechada con un excelente equipo de investigadores y un plan excepcionalmente ingenioso. El enorme transatlántico de la expedición anclo a una considerable distancia del litoral; luego fue bajado un bote en el que tomaron asiento los de la tripulación, no llevando consigo más que algunas baratijas de uso doméstico, que, según opinión de la tripulación, podían ser de utilidad para los moradores de la jungla del Brasil Central: utensilios de cocina, abigarradas telas de algodón, collares multicolores, etc. El bote se dirigió hacia un lugar inhabitado de la costa. Cuando ya se aproximaban, los ocupantes de la pequeña embarcación comenzaron a hablar animada y ruidosamente, se enseñaban mutuamente los abalorios y bromeaban, haciendo todo lo posible por destacar sus fines pacíficos. Poco más tarde, dejaban sobre los peñascos de la costa, en lugar despejado, las cosas traídas, y sin dificultad alguna regresaban al barco. A los dos días, atisbando la costa a través del catalejo, los marinos advirtieron, que los objetos allí dejados habían desaparecido. Al tercer día, en lugar de ellos, sobre la roca desnuda aparecieron otros objetos. El bote inmediatamente se puso en marcha hacia la costa. Resulto, que las baratijas dejadas allí tres días atrás habían sido tomadas por los indios y en su lugar habían depositado

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HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert objetos de uso corriente entre ellos: frutos silvestres, armas, etc., en cantidad que, al parecer habían juzgado equivalente a las mercancías dejadas por la expedición. Al otro día la pequeña embarcación llevaba hacia la costa nuevos artículos, en lugar de los cuales, a la mañana siguiente, encontraron otros objetos dejados por los indios. Entre la expedición y la tribu –a mediados del siglo XX- se había establecido el así llamado trueque mudo, una de las formas más antiguas de las relaciones pacíficas de cambio entre diferentes hordas y grupos humanos en la sociedad primitiva. En este caso, sin embargo, solamente de un lado se encontraban hombres que aún vivían en un régimen comunal primitivo, los indios de la tribu de los xavantes. Sus socios, por el contrario, eran representantes de la sociedad contemporánea de producción mercantil. El feliz desenvolvimiento del “trueque mudo”, fue el comienzo de la aproximación entre los de la expedición y los xavantes, y más tarde la clave del éxito total de la expedición. Metarosso tomó la idea para la organización de esta expedición, de las siguientes líneas, escritas por Heródoto, llamado el “Padre de la Historia” (hacia 484-425 a. de N.E.): “Los cartagineses aseguran, que acaso en Libia o en alguna parte tras las columnas de Hércules 1, existe un lugar en donde viven hombres con estas costumbres: si les traen mercancía, es preciso colocar en orden estas mercancías en la ribera, regresar a la nave y desde allí lanzar señales de humo. Los aborígenes al advertir el humo se llegan a la orilla del mar, colocan al lado de las mercancías el oro destinado por ellos para su pago y se van. Al punto, los cartagineses vuelven a la costa, tasan el oro dejado por los aborígenes, y si lo consideran suficiente para el pago de sus mercancías, lo llevan a la nave y se hacen a la mar. Si el oro es poco, regresan a la nave y siguen esperando. Entonces los aborígenes se llegan nuevamente a la ribera y añaden a la cantidad inicial de oro, otra suplementaria, y así hasta que los mercaderes cartagineses queden satisfechos. Ninguna de las partes se permite injusticia alguna en relación con la otra. Los cartagineses no toman el oro, hasta que no juzgan su cantidad aceptable en relación con sus mercancías, y los aborígenes no tocan las mercancías, hasta que los cartagineses no se llevan el oro”.

1 Estrecho de Gibraltar (N. del A.) 6

HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert ¿Dónde comienza el intercambio de mercancías? Los resultados de la expedición de Metarosso vinieron a confirmar de manera brillantísima las posiciones teóricas de la economía científica, acerca de que en los albores de la sociedad humana, en el transcurso de decenas de miles de años, el dinero fue una noción absolutamente desconocida. El hombre de la sociedad comunista primitiva vivió y se desarrolló sin tener la menor idea acerca del dinero. Esto significa, que el dinero no es eterno. Apareció en un periodo determinado de la historia, cuando su intermediación fue necesaria para el desarrollo de la sociedad, y de la misma manera desaparecerá cuando esta necesidad haya perdido su valor histórico. Pero volvamos a nuestros indios xavantes. Las investigaciones realizadas por la expedición demostraron, que su organización social es el arquetipo de las relaciones comunales primitivas. Sus armas y medios de producción –la flecha, la lanza, el cuchillo, el hacha, la canoa, etc.- son primitivos, rudimentarios. Por esta circunstancia, precisamente, el trabajo colectivo es para ellos una necesidad imperiosa, como único medio para poder hacer frente con relativo éxito a las fuerzas desencadenadas de la naturaleza. Por consiguiente, trabajan conjuntamente, y los medios de producción son, naturalmente, de propiedad común: la tierra, en la cual cazan y recogen la cosecha, las canoas y las redes para la pesca. Lo obtenido con el trabajo colectivo se distribuye equitativamente entre los de la tribu, es decir, trabajan para conseguir los bienes indispensables, que les aseguren la subsistencia a los de la comunidad. Desde luego, que en tales condiciones, sería un absurdo hablar acerca del intercambio de mercancías o de la existencia del dinero en tal comunidad. El producto del trabajo colectivo pertenece a todos y su distribución se efectúa directamente entre los de la tribu. Al mismo tiempo, cada uno recibe justamente lo que necesita para subsistir. En consecuencia, el intercambio de mercancías comienza allí donde termina la comunidad: en los puntos de o con otras comunidades, por ejemplo en el momento del o de los xavantes con la expedición de Metarosso o de los mercaderes cartagineses con las tribus africanas. Este tipo de intercambio que tuvo lugar en los albores del desarrollo humano, tiene un carácter casual. En la mayoría de los casos se produce como consecuencia de los rasgos específicos del medio natural en que habita cada una de las diferentes comunidades. Las materias que tenían igual importancia para todas las hordas, como por ejemplo la sal, algunas clases de frutos y animales y ciertas piedras y maderas que se empleaban en la fabricación de armas, se encontraban solamente en el territorio de esta o aquella horda, de tal manera que las restantes solo podían obtenerlas a través del trueque. Por consiguiente, el trueque tuvo ocurrencia en primer lugar entre comunidades, es decir, entre pequeñas colectividades. No obstante, para que el trueque fuera posible era necesario que se dieran ciertas premisas, verbigracia, que algunas comunidades produjeran ciertas cosas a cambio de las cuales y en vista de su utilidad, otras comunidades estuviesen dispuestas a dar una parte del excedente de lo producido por ellas. De esta manera, tuvo comienzo la producción destinada al trueque sistemático. En el curso de este proceso, la comunidad adquirió una gran pericia en la fabricación de ciertos productos, la producción se desarrolló, se perfeccionaron los instrumentos de trabajo, el hombre se enriqueció con nuevas y múltiples experiencias, y la colectividad fue elevando consecuencialmente su nivel de vida. 7

HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert Con el tiempo, algunas tribus de las hordas se destacaron en el laboreo de la tierra, y otras en el pastoreo de ganados. Esta fue la primera gran división social del trabajo, que aconteció cuando diferentes colectividades (y más tarde ciertos individuos) se dedicaron a determinadas actividades en el campo de la producción. Si antes, todos los productos elaborados por la comunidad eran consumidos por ella misma, ahora en las tribus ganaderas, por ejemplo, apareció un excedente de cueros, lanas, etc., pero al mismo tiempo tuvieron necesidad de los productos de la tierra. En las tribus agrícolas, por el contrario, apareció un excedente de grano, pero carecían de los productos propios de la ganadería. Más tarde, comenzaron a desarrollarse los oficios: tejeduría, herrería, alfarería, etc. Gradualmente, las personas que practicaban algún oficio –oficiales- se fueron separando de la comunidad. Es entonces, cuando tiene ocurrencia la segunda gran división social del trabajo: los oficios se desarticulan de la economía rural. De esta manera, la esfera del intercambio de mercancías se amplió considerablemente. Al comienzo el intercambio era realizado por los jefes de las tribus o los ancianos del clan. Ellos representaban a la comunidad en las transacciones bajo la forma de trueque. Todo aquello que cambiaban era de propiedad de la comunidad. Pero con el ahondamiento llevado a cabo en la división del trabajo y el desarrollo logrado en la producción, como también con el perfeccionamiento de los instrumentos de trabajo, se hizo posible el empleo de un menor número de personas para el cumplimiento de las faenas de la comunidad. Una familia, por ejemplo, podía labrar una parcela o cuidar y mantener un rebaño, o atender el trabajo de un taller. El trabajo colectivo cedió el puesto al trabajo individual, la propiedad social comenzó a transformarse en propiedad privada, y el intercambio de mercancía paso gradualmente a manos de los jefes de familia. Es entonces cuando tiene comienzo la descomposición del régimen comunal primitivo. Aquellas familias, cuyos tenían en su poder parcelas más fértiles u ocupaban en la comunidad la dignidad de jefes, militares o sacerdotes, aprovechaban su posición para su enriquecimiento personal. Se apoderaron entonces, de una parte considerable de la propiedad social y de los medios de producción, a consecuencia de lo cual la mayoría de los de la comunidad, quedaron, al fin y a la postre, sumidos en la indigencia, pues eliminada la propiedad social, no adquirieron propiedad privada. El enriquecimiento, sin embargo, fue más rápido para aquellos que traían esclavos como producto de las campañas militares. Además, los ricos reducían a la esclavitud no solo a los prisioneros de guerra, sino también a sus paisanos, empobrecidos y endeudados. Como ahora con su trabajo el hombre podía producir mayor cantidad de bienes que los que necesitaba para su manutención, entonces era posible apropiarse de este sobrante, amén de que prevalidos en los privilegios otorgados por el poder económico, los ricos forzaban a los venidos a menos económicamente a trabajar cada vez más. La pasada igualdad, la propiedad del régimen común y el trabajo colectivo habían desaparecido. En lugar del régimen comunal había hecho su aparición la sociedad esclavista, en la cual se oponían por primera vez dos clases fundamentales: la de los esclavistas y la de los esclavos. Desde entonces data la época de las sociedades clasistas. La historia de esta época es la historia de la lucha de clases –que se extiende incluso hasta la creación de la sociedad socialista-, y al mismo tiempo la historia del surgimiento y desarrollo del dinero. Sin embargo, en este periodo el dinero aún no había hecho su aparición: los diferentes productos elaborados especialmente para el intercambio se trocaban no por dinero sino por otros productos

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HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert elaborados también exclusivamente para ser cambiados. Por lo tanto, un artículo (mercancía) se permutaba por otro (Mercancía por Mercancía: M – M). En nuestro ejemplo, entre los de la expedición de Metarosso y los indios xavantes, tuvo lugar el proceso del trueque de mercancías. La expedición dio a los indios artículos de gran utilidad para ellos, producidos con este fin, y los indios a su turno, dieron a la expedición artículos, que según su opinión, eran de utilidad para la tripulación, y que habían sido producidos también con este fin.

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HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert ¿Qué es mercancía? Desde el punto de vista del origen del dinero, mercancía es una noción esencial. Por tal comprendemos, un producto de utilidad, que sirve para satisfacer necesidades humanas, producido para la venta o intercambio, no para el uso del productor. A aquella propiedad de la mercancía, que puede aprovecharse para satisfacer necesidades humanas, se llama valor de consumo o de uso. Por ejemplo, el valor de consumo de la comida está en que sirve para mitigar el hambre; el del abrigo, en que nos protege del frio; el del balón, en que sirve para jugar; el de la maquinaria, en que con su ayuda se puede llevar a efecto la producción de mercancías. Si un producto cualquiera no posee valor de consumo, es decir, si no satisface ninguna necesidad humana, no puede ser mercancía, naturalmente. ¿Quién compra algo innecesario, sin utilidad (valor de uso)? Mercancía, empero, no es solo un objeto útil sino también un objeto que puede ser cambiado. Por ejemplo, un vestido puede ser cambiado por dos pares de zapatos; un compás, por doce lápices de colores; una goma de borrar, por dos panes, etc. La proporción en que un valor de consumo se cambia por otro, se llama valor de cambio de la mercancía. Al punto surge la siguiente pregunta: ¿en razón de que se efectúa el intercambio de dos artículos? Quizás se compara la utilidad de los artículos, es decir, ¿su valor de consumo? De ninguna manera. ¿Cómo podríamos comparar la utilidad de una goma de borrar con la de un pan, cuando con la primera podemos hacer desaparecer lo escrito sobre el papel, y con el segundo calmar el hambre? La utilidad de los artículos es aquella propiedad que los diferencia unos de otros; precisamente esta es la razón por la cual efectuamos el cambio, porque cada uno de nosotros tenemos necesidad de diferentes objetos. El dueño del vestido necesita los zapatos y viceversa, el que posee los zapatos tiene necesidad del vestido. Para diferentes personas la utilidad de un mismo artículo es también diferente, a consecuencia de lo cual la utilidad no puede ser base para la comparación. Al comparar dos cosas, debemos buscar en ellas algo común. Si queremos determinar la cantidad de mercancías que debemos dar a cambio del artículo que necesitamos, es preciso comparar aquello común, inherente a todos los objetos de comercio. Que es aquello inherente a todos los objetos de comercio y que ite la mensuración? Sin excepción alguna, todos los artículos son el producto del trabajo humano (¿?). Como productos del trabajo son iguales, consistiendo su única diferencia en la cantidad de trabajo que ha sido necesario incorporar en este o aquel producto. Si por un vestido dan dos pares de zapatos, esto indica que en el primero se ha invertido tanto trabajo como el invertido para la confección de dos pares de zapatos. La propiedad de la mercancía para incorporar trabajo humano se llama valor de la mercancía.

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HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert ¿Cómo se determina el valor de la mercancía? Como el valor de la mercancía es creado por el trabajo, es posible medir la magnitud de este valor a través de la cantidad de trabajo, del tiempo socialmente útil que ha sido necesario emplear en su producción. La mercancía, consiguientemente, puede ser de mayor o menor valor en función de la mayor o menor cantidad de trabajo invertido en ella. Claro, que si Pedro trabaja diez veces más que Pablo para fabricar exactamente los mismos zapatos, esto no significa en absoluto, que los zapatos de Pedro valgan diez veces más. El hecho de que en la confección de artículos iguales se gaste cantidades de tiempo diferentes, solo evidencia que Pedro y Pablo no poseen igual diligencia ni habilidad o que los instrumentos empleados no son de la misma calidad. En consecuencia, no se debe medir la magnitud del valor de la mercancía teniendo en cuenta el tiempo empleado por productores aislados, ya que en ese caso el valor de artículos iguales podría ser diferente. En la realidad artículos iguales tienen igual valor, así pues que es poco probable encontrar a algún voluntario que desee pagar a Pedro por sus zapatos más de su valor, solo porque él trabajó en su confección más tiempo que Pablo. Pero, ¿cómo es posible que el valor de artículos iguales, en cuya producción se han invertido cantidades de tiempo diferentes, sea igual? Sucede, que la magnitud del valor de artículos iguales se establece teniendo en cuenta el promedio de las horas de trabajo empleado por los productores – todos los productores que elaboran el mismo artículo-, es decir, la cantidad de tiempo hábil necesario, por término medio, para la elaboración de un producto dado. Pero, ¿acaso alguna vez han escuchado ustedes, que un par de zapatos valga 15 horas de trabajo? No, ya que el valor del artículo no se puede expresar directamente en horas de trabajo. No se puede, aunque solo sea, porque un productor no sabe, cuánto tiempo gasto otro productor en la fabricación del mismo artículo. El valor de un artículo se puede expresar solo a través de la comparación con otro artículo. En el ejemplo anotado arriba, esto resulta de la siguiente manera: 1 vestido = dos pares de zapatos, o un vestido = $400,00; de donde 1 par de zapatos = $200,00.

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HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert Una mercancía original Los indios de la tribu de los xavantes efectuaron el intercambio con la expedición de Metarosso de esta manera: 1 Pieza de percal 1 Collar

= 100 cocos = 2 lanzas

En cierta época, hace mucho tiempo, miles y miles de años atrás, esta era la forma corriente de expresar el valor. Esta forma del valor se la conoce con los nombres de simple, individual o casual. A lo largo del periodo histórico en que predomino esta forma del valor, un producto era cambiado directamente por otro. Decían por ejemplo, que 1 oveja

= 50 kilogramos de trigo

Así tenemos, que el valor de una oveja era expresado en trigo. ¿Cómo puede el trigo expresar el valor de una oveja? Ya sabemos, que en la creación de estas dos mercancías se hizo una inversión de trabajo. Cincuenta kilogramos de trigo se igualaban a una oveja, precisamente porque se suponía que la producción de 50 kilogramos de trigo demandaba tanto trabajo, como el que se necesitaba para la cría de una oveja. No obstante, con el desarrollo de la producción, la división del trabajo y el incremento del trueque, esta forma de valor ya no respondía adecuadamente a las condiciones de vida. Imagínense, por ejemplo, el siguiente caso: usted quiere cambiar una oveja, pero por otro lado, usted no necesita trigo sino sal o una lanza. Sin embargo, el valor de la oveja solo puede ser comparado con el valor de un artículo determinado, por ejemplo el trigo. ¡Cuán fácil sería el trueque, si el valor de un artículo dado pudiera ser comparado con el de muchos otros artículos y no con el de uno solo! Por ejemplo, si pudieran compararse los artículos de la siguiente manera:

1 cabeza de ganado vacuno

= 10 hachas = 5 sacos de grano ← = 20 lanzas = 10 flechas = 8 cestas de sal

Al fin y a la postre se fue desarrollando también esta forma de valor, cuya particularidad consistía en que el valor de un artículo determinado, fabricado exclusivamente para efectos del cambio, gradual y sistemáticamente se fue expresando a través de una gran diversidad de artículos. Empero, al mismo tiempo se conservó el trueque inmediato de productos, lo que vino a ser la falla fundamental de esta forma de valor. El que deseaba permutar un artículo se veía precisado a buscar a la persona que deseara adquirir precisamente este artículo y diera en cambio otro que a su vez fuera requerido por el primero. 12

HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert Un conocido investigador africanista, describe de la siguiente manera las dificultades propias de esta forma de trueque: “Para efectos de la excursión que había programado por el lago de Tanganyika, tenía necesidad de un bote. Al principio quise tomarlo en alquiler en la tienda de Cide ibn-Habib, pero el exigía en calidad de pago cierta cantidad de marfil que yo no poseía; afortunadamente tenía noticias acerca de que Mohammed ben Zalib poseía tan preciada substancia ósea. Empero, resultó que el provecho de esta información fue harto menguado, ya que Mohammed deseaba obtener en cambio tejidos de algodón, de los cuales yo carecía. Pero aquí mismo supe, que Mohammed ibn-Harib tenía telas de algodón y que deseaba cambiarlas por alambre. Para fortuna mía, yo tenía una buena cantidad de alambre. Así pues, hice entrega de la cantidad correspondiente de alambre a Mohammed ibn-Harib, Mohammed iben-Harib al punto entregó a Mohammed ben Zalib las telas de algodón, y éste, a su turno, entregó a Cide ibn-Habib la correspondiente cantidad de marfil, lo cual, por fin, me permitió tomar el bote”. Con el desarrollo de la producción mercantil el cambio directo se tornó cada vez más complicado y difícil. Para la realización del trueque fue, entonces, preciso encontrar cierto artículo, a cambio del cual fuera posible obtener cualquier otro. Este artículo debería encontrarse siempre en el mercado, y cualquiera debería estar dispuesto a aceptarlo. De la gran cantidad de artículos, en consecuencia, se señalaría uno, por ejemplo, el ganado vacuno, en relación con el cual se cambiarían todos los demás. Esta forma de valor se conoce con el nombre de valor general o equivalencial. 10 hachas 5 sacos de trigo 20 lanzas → 10 flechas 8 cestas de sal

1 cabeza de ganado vacuno

A primera vista solo había ocurrido un cambio de lugar entre los dos de la ecuación, y por las matemáticas sabemos, que la trasposición de los dos de una ecuación a ambos lados del signo de igualdad no conlleva ninguna modificación. ¡Pero esto es solo en matemáticas! Otra cosa muy distinta ocurre en economía. En este caso, el cambio de lugar de los de la ecuación provocó una considerable modificación: el cambio directo de los artículos llego a su fin. Ahora un artículo único expresa el valor de todos los demás artículos, y cualquiera hace entrega de sus mercancías a cambio de este artículo, que viene a ser algo así como un “equivalente universal”2. Por intermedio de este equivalente universal es posible adquirir los objetos necesarios más diversos. Con el tiempo, cuando este papel en el transcurso de muchos años fue cumplido por un artículo único, surgió la forma dinero del valor. 10 hachas 5 sacos de trigo 20 lanzas → 10 flechas 8 cestas de sal 1 cabeza de ganado vacuno

X unidades de la mercancía dinero

2 Marx lo denomina “equivalente general”. (N del T.) 13

HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert Como resultado de un prolongado desarrollo histórico de las formas de cambio y de valor, surgió, consiguientemente, un artículo específico: el dinero. Desde entonces el mundo de las mercancías se dividió en dos partes. En un lado se encuentran todos los artículos corrientes, en el otro, una mercancía específica, que hace el papel de equivalente universal. Ahora el valor de todas las mercancías se expresa a través del articulo-dinero, que viene a ser la personificación del valor. Con él se puede pagar cualquier artículo y satisfacer de esta manera todas las necesidades materiales.

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HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert Pieles, lanzas, conchas… En periodos históricos diferentes, y debido a las características de la producción de cada país, el papel del dinero lo vinieron cumpliendo diferentes artículos. En la antigüedad, las tribus de los Ugros, por ejemplo, que poblaron los territorios de la actual Hungría, utilizaron las pieles en calidad de dinero. Acerca de esto, testimonian algunas palabras ugras conservadas en el húngaro actual, y que se relacionan con las nociones de mujer y matrimonio. Las palabras “nuera”, “nupcias” y otras resultaron inscritas en un mismo círculo de ideas debido a que el valor de compra de una mujer era saldado con piel de comadreja 3. En escritos antiquísimos que cuentan con una antigüedad de más de mil años, se lee acerca de las costumbres nupciales de los antiguos húngaros. En ellos se menciona, que “el padre de la joven enseña al pretendiente toda su hacienda: cuantas pieles de comadreja tiene, cuantas de marta, cuantas de Chinchilla, de cebellina, cuantos vestidos de cuero… de piel…”. De lo anterior se deduce, que los húngaros, al igual que sus vecinos los eslavos, consideraban a los cueros y pieles de animales como valores constantes. Cueros y pieles constituyeron para ellos la primera forma de dinero. No obstante, en el siglo XI y más tarde durante el transcurso de varios siglos, el papel de dinero lo cumplió el ganado vacuno. Acerca de esto testimonian los antiquísimos cantos de los rapsodas, y, más tarde, los monumentos literarios. Cuando los antiguos magiares querían decir de alguien que era rico, entonces decían: “tiene mucho ganado”. En el idioma húngaro, durante muchos años, se empleó la expresión “el ganado es oro”, lo cual es testimonio de aquella época en que aun el dinero andaba en cuatro patas. En la antigua Roma también se empleó el ganado vacuno en calidad de dinero. En latín la palabra “pecus” significa ganado y “pecunia” dinero. Es más, ya Homero (2.700 – 2.800 años atrás) en sus cantos épicos menciona al ganado en calidad de dinero. En la isla de Sumatra empleaban en calidad de dinero anillas de cobre rojo o amarillo. En la de Ponapi (islas Carolinas) se usó, por ejemplo, petates, pulseras, gargantillas, ballenas, chucherías brillantes elaboradas con madreperlas, diversas conchas, etc. En las Islas de Micronesia se emplean (aun hoy, con mucha frecuencia) brazaletes, sartas de conchas, petates y piedras planas circulares, parecidas a muelas de molino con un diámetro que va de los 5 centímetros hasta los cuatro metros y con un peso de cincuenta gramos hasta una tonelada. En la vecina Melanesia se emplean sartas de dientes y colmillos de perro, dientes de canguro, de cerdo y delfín y plumas de papagayo, enhebradas en un cordón de 7 a 8 metros de largo. En algunos lugares de América el haba de cacao, guardada en pequeños sacos, hizo el papel de dinero. En las costas, entre los pescadores, especialmente en África, es muy difundido el uso de 3 En húngaro estas palabras tienen un sonido similarMeny Menyegzo nupcias Menyetprem piel de comadreja (N.del T.R.)

nuera

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HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert ciertas conchitas menudas y brillantes con puntos blancos y visos rosados, llamadas cauris. Hallarlas representa un enorme trabajo, bien que en estas regiones llego a ser adorno muy común. En Norteamérica, antes de la aparición del dólar, inclusive los colonos europeos, durante mucho tiempo, emplearon en calidad de dinero las conchitas cauris, que ellos cosían a cinturones de cuero. Es interesante anotar, que consumidos por el deseo de enriquecimiento, los colonizadores europeos intentaron falsificarlas. Sin embargo, las hicieron muy delgadas y las pulieron hasta tal punto que la población indígena no tuvo dificultad alguna en reconocer el engaño. Así pues, hemos visto, que como regla general, en calidad de dinero se emplearon los objetos más usuales, más comunes y de más fácil cambio, cuyo valor se consideraba constante. El desarrollo de los oficios, fue convirtiendo en dinero nuevos y nuevos objetos. Es casi imposible enumerar la cantidad infinita de artículos que en cierto tiempo se empleó en calidad de dinero . Dinero fueron las hachas, los anzuelos, los tejidos, diversas pieles y cueros, cuchillos, espadas, lanzas, puntas de flechas, picas, piezas de vestir, barras metálicas, alambres, etc., etc., etc.

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HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert “La carrera” del oro Entre los objetos del comercio que cumplieron el papel de dinero, los metales gozaron de mayor aceptación, pues en virtud de sus propiedades naturales eran los más aptos para ser usados en calidad de dinero. Antes que otros metales, el hombre conoció el cobre, el oro y la plata. En el transcurso de un periodo histórico muy prolongado, el oro no alcanzo la dignidad de dinero, debido a que su extracción exigía un trabajo ingente y además se encontraba en manos de muy pocas personas. Por esta razón, en Roma, por ejemplo, emplearon pequeñas barras de cobre no acuñadas y valoradas según el peso. Más tarde aparecieron con el peso marcado, lo cual vino a ser el comienzo del dinero acuñado y contrastado. Pasado algún tiempo, se empezó a emplear la plata y, más tarde, durante el imperio Romano, el oro. Su propagación fue extraordinariamente rápida. Cada vez lo usaban más y más países y con el desarrollo del comercio entre los pueblos, la circulación de mercancías comenzó a efectuarse con la ayuda del oro. Así pues, después de un desarrollo histórico que abarcó un enorme periodo, el oro se convirtió en dinero. ¿Por qué precisamente el oro se convirtió, al fin y a la postre, en la materia pecuniaria universal? Aunque el “culto” al dinero, especialmente al oro –por otras razones- es un fenómeno muy difundido, en el hecho de que los hombres hayan empleado el oro en calidad de dinero no hay nada extraordinario. El asunto está, en que el mismo desarrollo de la producción provocó la necesidad del surgimiento del dinero, es decir, exigió que de los millones de artículos diversos se destacara uno, por el cual fuera posible cambiar todos los demás artículos. Que como resultado de un desarrollo histórico prolongado, el papel de dinero le cayera en suerte precisamente al oro, se explica fácilmente, ya que el oro es también un producto del trabajo humano y como tal, tiene un valor al igual que el resto de las mercancías. Además, en virtud de determinadas características naturales resultó ser el más apto para desempeñar este papel. ¿Cuáles, precisamente, son estas características naturales? En una pequeña cantidad de oro se encierra gran cantidad de trabajo, en consecuencia, el oro representa un elevado valor. Además, se transporta fácilmente, no se disuelve en los ácidos y no se oxida, es decir, es un material estable. Su brillo y bello color hacen de él el símbolo del lujo, del esplendor y de la belleza, y su valor, el de la riqueza. En calidad de un artículo de consumo, por lo general casi nadie lo requiere o lo requiere solo en escasa cantidad. La mayor parte del oro extraído se destina para fines del cambio. La calidad del oro puro es siempre la misma y no depende del lugar en donde haya sido extraído, razón por la cual una misma cantidad de oro tiene el mismo valor en cualquier parte. Se puede fraccionar fácilmente y su punto de fusión es relativamente bajo. Su valor se reduce proporcionalmente al grado de fraccionamiento. Esta propiedad es de suma importancia. Comparemos el oro, a guisa de ejemplo con otra forma de dinero muy difundida entre los pueblos nómadas: el ganado. Si una cabeza de ganado vacuno es igual por su valor a una onza de oro, esto no quiere decir en absoluto, que medio animal valga media onza de oro, para no hablar ya de las dificultades, que para efectos de fijar el valor de cambio de cada fracción del precioso metal traería la desmembración de la bestia. Sin embargo, al examinar la conversión del oro en materia pecuniaria de uso universal, se hace preciso tomar en cuenta, los cambios históricos del desarrollo social, y en particular el hecho de que 17

HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert hacia aquella época en la vida social ya señoreaba el régimen esclavista. En comparación con el régimen comunal primitivo, el esclavista significaba un escalón más elevado en el desarrollo social, ya que llevó a un crecimiento considerable de la riqueza y de la cultura. El trabajo forzado de las innumerables muchedumbres de esclavos permitió la fundación de grandes talleres, la explotación de minas, la construcción de caminos, de canales y sistemas de irrigación, de represas y ciudades, el desarrollo de la agricultura, etc. En manos de los esclavistas se acumularon inmensas riquezas. Durante las guerras esclavistas, primero los griegos y más tarde los romanos conquistaron muchos países y se apoderaron de sus riquezas. La dirección de la guerra y el logro de las victorias demandaban fuertes sumas de dinero. También la amplia circulación lograda por las mercancías, el gobierno de las apartadas provincias y la vida de lujo y disipación de la clase esclavista hacía necesario el empleo de una moneda estable y de gran valor. A todas estas exigencias respondía precisamente el oro, el cual podría obtenerse mediante el trabajo forzado de los esclavos. Ahora las existencias de este metal se acusaban en cantidades suficientes como para asegurar que su empleo obtuviera una difusión universal.

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HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert Origen de la moneda acuñada Al comienzo el oro y la plata, que también cumplió el papel de dinero, se emplearon en forma de pequeñas barras fundidas. Sin embargo esto dificultaba la circulación de mercancías. Cada vez que se efectuaba una transacción se hacía preciso verificar la ley y el peso de las barras. Para evitar estas incomodidades los ricos y los notables en el mundo de los negocios comenzaron a proveerse de barras acuñadas y contrastadas, garantizando de esta manera el peso y la ley del oro que entraba en la liga de la barra. Esta tarea muy pronto fue acaparada por los gobernantes, quienes se abrogaron el derecho exclusivo de acuñar el dinero en forma de monedas. Algunas fuentes testimonian que en Asiria, cuatro mil años atrás, ya conocían el oro acuñado, es decir la forma primitiva de las monedas. Empero, esta acuñación de moneda fue un experimento aislado y de escasa duración. Según fuentes más autorizadas el primero que comenzó a acuñar monedas de oro fue Creso, rey de Lidia, aproximadamente en el año 550 a. de N.E. Cien años más tarde, en el siglo IV a. de N.E., los Persas y la colonia Griega de Tarento, acuñaron monedas de oro. Como ya tuvimos oportunidad de decirlo, los pueblos de escasos recursos, no podían emplear el oro en calidad de dinero, para efectuar la circulación de sus mercancías. La verdadera “fiebre del oro” del mundo antiguo comenzó cuando Alejandro de Macedonia (356-323 a. de N.E.) comenzó su campaña contra el Asia Menor y la India. A sus manos vinieron a parar los tesoros legendarios de Darío III, el último rey de los persas. Pero esto solo fue el comienzo. Su campaña abarcó todo el Oriente fabuloso y por doquier los soldados de Alejandro de Macedonia saquearon con el fin de apoderarse del oro. Todos estos tesoros incalculables del Oriente se vertieron por los confines del Mar Mediterráneo en donde se incorporaron a la circulación mercantil. A Roma el aflujo de grandes cantidades de oro, comenzó después de la toma de Tarento (año 272 a. de N.E.). Pero en el año 268 a. de N.E., acuñaron monedas de plata, llamadas denarios. De una libra Romana de plata pura (en unidades actuales de peso equivale a 327,45 gramos) acuñaban 72 denarios. La cantidad de plata pura en un denario era equivalente a 4,548 gramos. Las primeras monedas de oro fueron emitidas en el año 217 a. de N.E. Los diferentes Emperadores variaron constantemente el peso de las monedas de oro, lo cual sumió a la circulación mercantil en una confusión permanente. El Emperador Constantino intento poner orden en este caso, lanzando a la circulación los célebres solidus de oro, con los cuales pagaban salarios a los mercenarios alemanes, que se encontraban al servicio de Roma, (de aquí procede la palabra soldado, cuyo sonido es muy similar en muchos idiomas). Cuando la mayor parte de Europa se encontró bajo el poder de Roma, junto con muchos progresos de la cultura antigua penetro también a los países europeos el sistema monetario romano. Con todo, después de la caída del Imperio y en el transcurso de unos 1.500 años –del siglo IV al XIX-, el oro en calidad de dinero apareció solamente en algunas partes y de manera temporal junto con la plata. Hasta mediados del siglo VIII aún había en circulación denarios de plata y solidus de oro, que quedaban de la época del Imperio Romano, aunque el antiguo valor del solidus había bajado considerablemente, pues la dinastía de los Merovingios, que reinó sobre los ses desde la caída

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HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert del Impero Romano hasta el año 751, mediante la falsificación sistemática del dinero minó su estabilidad. A consecuencia de los diferentes pesos y leyes de las monedas de oro, durante las transacciones comerciales surgían tantas situaciones equivocas, que fue preciso pasar nuevamente del cálculo a la tasación por peso, lo que significó en realidad un retorno al dinero metálico no acuñado. El continuo y prolongado deterioro del valor del dinero y la depresión económica, llevaron a mediados del siglo VIII a la apremiante necesidad de una reforma monetaria radical. Los primeros Carlovingios (Pipino el Breve y Carlomagno –Carlos el Grande- que sustituyeron a los Merovingios, pusieron fin al oro acuñado y pasaron a las divisas de plata; en vez de la libra romana lanzaron a la circulación una nueva unidad de peso: la libra de los Carlovingios, con un peso de 408 gramos. Su origen se debe buscar, según todas las probabilidades en Arabia, durante el gobierno del Califa árabe Harun al-Raschid, emplearon la libra de Bagdad, cuyo peso era de 408 gramos. Carlomagno tuvo relaciones con el Califa, era versado en su sistema monetario y empleé muchas de sus particularidades en la formación del sistema monetario de su Estado. La libra de los Carlovingios fue dividida en 20 solidus o 240 denarios. Desde la época de Carlomagno en Europa se conservó válido por mucho tiempo este equivalente: 1 libra = 20 solidus = 240 denarios, bien que bajo otros nombres. Por ejemplo, 240 denarios –independientemente del peso- en algunos lugares los llamaban libras, en otros, talento. En Inglaterra, este sistema de medida fue válido hasta hace poco. Una libra esterlina inglesa era igual a 20 chelines o a 240 peniques. En el siglo X después de la extinción de la dinastía de los Carlovingios, los gobernadores generales de las provincias podían acuñar su propio dinero, ya que el dinero oficial del imperio había llegado a su fin. Este fenómeno llevo nuevamente al deterioro general del valor del dinero. Mucho más tarde las ciudades-estados del Norte de Italia, pusieron en circulación dinero estable acuñado en monedas de oro. Florencia por ejemplo, en el año de 1.250 emitió los florines de oro. Lo propio hizo Génova y Venecia. Siguiendo los pasos de las ciudades-estados italianas, a fines del siglo XIII algunas ciudades alemanas retornaron al sistema de la moneda de oro. De estas, las que adoptaron la mensura por el peso, ponían su sello o marca (Marke, en alemán). Este sello o marca garantizaba la pureza y el peso del oro. Años más tarde la moneda de oro más conocida y popular fue la acuñada en Colonia cuyo peso era de 23,3 gramos. Esta moneda sobrevivió a la Edad Media e incluso hasta 1857 permanecía como base del sistema monetario alemán.

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HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert CAPITULO SEGUNDO

¿ORO O PAPEL?

“Dinero Cómodo”

En China, país de cultura milenaria, en la época del reinado de la poderosa dinastía Tan (años 618907), estaba en circulación una moneda de cobre llamada “iuan-pao”, cuyo peso era de 3,8 gramos. Sin embargo, algún valor considerable solo podía representarlo una enorme cantidad de estas menudas monedas de cobre. Con el desarrollo de la producción y el intercambio, el transporte, custodia y muy a menudo el recuento de las moneditas necesarias para el cierre de alguna cuantiosa transacción se convirtió en empresa enojosa. Para facilitar la circulación mercantil en el año 650 el emperador emitió, impreso en papel de excelente calidad, papel moneda, llamado “pao-tsao”, con un valor de 10.000 “iuan-pao” cada uno. Este papel moneda se puede considerar como el primero en la historia. No existía moneda fraccionaria, por esto el “pao-tsao”, se empleaba solamente para transacciones de gran cuantía. Entre otras ventajas tenía la de poder ser cambiado libremente en cualquier momento por la moneda metálica que estuviera en circulación, además era muy fácil de transportar, y al tiempo que representaba gran valor, ocupaba poco espacio, por lo cual no precisaba contratar gente especial para su custodia. Como consecuencia de esto, el papel moneda se hizo rápidamente popular entre los mercaderes. Cada vez mayor número de personas conservaba su dinero en forma de “pao-tsao”, y apenas si se presentó el caso en que un billete fuera cambiado por monedas de cobre. Para los poseedores de estos billetes era suficiente la seguridad de que en cualquier momento podían convertirlos en metálicos, para no hablar ya de las comodidades que en la vida cotidiana representaba la circunstancia, de que por un “pao-tsao” se podía comprar realmente una cantidad de mercancías, equivalente por su valor a 10.000 “iuan-pao”. Sin embargo, después de la derrota sufrida frente a los árabes en el año 751 y de las guerras contra los tibetanos el “pao-tsao” comenzó a desvalorizarse. Los crecidos impuestos ya no eran suficientes para cubrir los gastos que demandaba la guerra. Por disposición del emperador se dio comienzo a una emisión masiva de papel moneda sin su correspondiente respaldo en mercancía o cobre. Los mercaderes llevados por el pánico comenzaron a deshacerse del papel moneda que se encontraba en su poder. Cierto, es que uno de los emperadores hizo el último intento por salvar el “pao-tsao” decretando en el año 806 la pena de muerte para todo aquel que tuviera en su poder más de 50.000 “iuan-pao”, pero ya era tarde. El “pao-tsao” y ya había perdido el prestigio de otros días. Aquellos, que habían invertido su fortuna en papel moneda, quedaron en la ruina. De lo anterior, podemos concluir que el papel moneda, mientras sirvió a los fines para los cuales había sido creado –facilitar la circulación de mercancías-, fue un instrumento necesario y de gran utilidad. Pero desde el momento en que emitieron más del que era estrictamente necesario para realizar la circulación de mercancías, el “pao-tsao” se convirtió ni más ni menos que en un pedazo de papel sin valor fiduciario alguno. 21

HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert En el año 1370 la dinastía Sun emitió nuevamente papel moneda: el “pen-tsen”, o “dinero cómodo”. Para garantizar la total “comodidad”, desde el mismo comienzo fue establecida la obligatoriedad de su uso bajo la amenaza de muerte para los contraventores. Al mismo tiempo, el emperador prometió bajo juramento asegurarle un valor estable. Sin embargo, las leyes que rigen la circulación del dinero no están subordinadas a los juramentos imperiales. La escasez de mercancías y por consiguiente la reducción de su circulación como consecuencia de nuevas guerras, llevaron al crecimiento de los medios de pago, a la inflación, a la brusca caída de su valor, vale decir, a la desvalorización del dinero. Todos los esfuerzos tendientes a salvar la situación fueron infructuosos, hasta que por fin en el año 1488 en China, por mucho tiempo, suspendieron la emisión de cualquier clase de papel moneda. Por este mismo tiempo, sin embargo, en otros países se hicieron algunos intentos por emitir papel moneda. En el año 1294, el papel moneda paso de los chinos a los persas, y en 1337 a los japoneses. Un método muy curioso para mantener la circulación monetaria fue el elegido por el emir Yusuf de Mauritania en el año 1357. Encontrándose su fortaleza asediada por los enemigos, con carácter provisional puso en circulación papel moneda. En pedazos de papel de forma cuadrangular escribió de su puño y letra, que él, el emir de Mauritania prometía, que después de ser levantado el sitio y la situación normalizada cambiaria los papeles por dinero en metálico. La historia conoce otros casos semejantes, que tuvieron lugar en los Países Bajos a lo largo de su lucha independentista. Durante el sitio de Midelburgo en el año 1573 fue emitido con carácter provisional papel moneda. Lo mismo y en circunstancias similares aconteció en Leyden en el año 1574, y en Kampen en 1595. En consecuencia, ¿se podría deducir de estos primeros intentos y fracasos que el dinero en metálico no puede ser sustituido por el papel moneda?

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HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert Los papelitos de John …Apenas hacia un instante, que un típico bosque escocés aun resplandecía a la luz del sol, cuando de un momento a otro se ensombreció. Varios niños y niñas de doce a catorce años, con ojos alarmados miraron hacia el cielo. “Habrá tormenta – dijo alguien. ¡Salgamos presto de aquí!”. Los niños se arracimaron en grupo y a todo correr se pusieron camino a casa. Pero ya era tarde. No habían tenido tiempo de recorrer medio kilómetro cuando ya la tormenta se les había venido encima. Espantados hasta la desesperación a causa de los truenos, rayos y crujidos de los arboles abatidos por el vendaval, los niños, calados hasta los huesos, se guarecieron del mal tiempo en una minúscula posada del bosque. El gustoso vino tinto, la comida caliente, la ropa secada en el hogar de la cocina y, especialmente, el cielo, ahora limpio y sereno, les hicieron olvidar las emociones sufridas apenas hacia unos instantes atrás. Solo un puñado de chicos, los mayores del grupo, reunidos en círculo cuchicheaban con visible preocupación. ¿Con que iban a pagar la cuenta? ¿Quién llevaba dinero consigo? Cierto, que todos eran hijos de ciudadanos acaudalados, pero, ¿Dónde se ha oído, que en la Escocia de 1684 los chicos tomaran consigo dinero al salir de excursión? Sin él ya no eran pocos los fardos que tenían que llevar: comida, bebida, etc. Sería el colmo tener que arrastrar también con dinero. El hostelero, ojo avizor, ya se había plantado frente a ellos. -

Caballeros, por favor, he aquí vuestra cuenta.

Los chicos se miraban unos a otros con aire de impotencia. De pronto, el penoso silencio fue roto por una voz segura: -

Dádmela, buen hombre.

Al instante, todas las cabezas se volvieron en dirección a la voz. Un chico enjuto, de fino y bello rostro, un rubiecito, que aparentaba unos doce años, John Law, hijo de un célebre joyero, había actuado con seguridad y decisión. En una hoja de papel había escrito: “Vale por medio soberano” 4, firmó y pidió al hostelero, presentarlo al almacenista principal de su padre, quien le haría entrega del dinero inmediatamente. Pero la sorpresa pasó de raya, cuando los muchachos vieron que le hostelero absolutamente satisfecho, doblo cuidadosamente el papel y lo guardo en su bolsillo. John puso cara de no haber advertido las miradas llenas de asombro que se habían posado sobre él, y en general se condujo como si nada extraño hubiese acontecido. Se despidió cortésmente del hostelero y propuso a la pandilla continuar el camino. El viejo Mason, almacenista de William Law no era la primera vez que pagaba un vale “por orden” de John. También esta vez, pago sin discusión alguna.

4 Soberano – moneda de oro equivalente a la libra esterlina (N. del A.). 23

HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert En cuanto a lo que concierne a John, hay que decir que por amor a la comodidad, casi nunca llevaba dinero consigo, y como a él, al hijo del famoso joyero, le aceptaban con gusto los papelillos avalados con su firma, entonces llego a la conclusión de que los vales podían reemplazar el dinero. John se aficionó a esta manera de pago. Sin embargo, había una idea que no lo dejaba en paz: ¿Por qué lo recibían de tan buen grado como si se tratase de dinero en efectivo? Estas preguntas ocupaban su atención desde hacía mucho tiempo. Últimamente había sabido por intermedio del viejo Mason, cosas muy interesantes. Sobre la mesa del viejo almacenista se alzaba una montaña de monedas de oro. Habían sido compradas a mercaderes llegados a Liverpool, y era preciso comprobar el peso y pureza de cada moneda por separado. A John le pareció este un trabajo excesivo e inútil, pero el experto almacenista le explicó su importancia. Estas monedas de oro llevaban mucho tiempo en circulación. Habían pasado por muchas manos a consecuencia de lo cual se hallaban gastadas, deterioradas. A más de esto, cada uno de los poderosos del mundo (reyes, príncipes y a veces hasta los ricos latifundistas), acuñaban nuevas monedas empleando en la aleación cada vez menos oro y mayor cantidad de metales de escaso valor. En otras palabras: acuñaban moneda falsa. En su propio país el bajo valor de las monedas no obstaculizaba la circulación de mercancías. El dueño de la mercancía no se preocupa por la pureza de la moneda: dentro de un par de horas o de días este dinero iba a dar a otras manos. Pero yendo más allá de las fronteras, esta cuestión – cantidad de oro en cada moneda – se torna muy importante, pues el país comprador paga en su moneda una suma equivalente a la cantidad de oro contenida en la moneda del país vendedor. Los razonamientos del viejo Mason vinieron a confirmar los pensamientos del chico. Vale decir, ¡que la circulación de las mercancías se puede realizar con la ayuda de dinero envilecido! Por ejemplo, hoy cuando mamá le pago al modisto dos soberanos por un vestido, al modisto le fue absolutamente indiferente, saber cuántos gramos de oro contenía la moneda. A él solo le importaba recibir a cambio de ella, tejidos, productos para la alimentación, etc., en una palabra, obtener otros artículos por el valor del vestido. Por consiguiente, el dinero como medio circulante no necesitaba de un valor real. Así, pues, desde el punto de vista del modisto, por ejemplo, para él es absolutamente indiferente recibir por su mercancía una moneda de oro envilecida o un pedazo de papel. Lo único importante para él, es que este pedazo de papel le dé derecho a adquirir otras mercancías. John tuvo el presentimiento de que había llegado a descubrir algo muy importante…”Esto quiere decir, que… si se escribe en un papel, que este es un bono por valor de un soberano, lo podemos poner en circulación en calidad de dinero, de la misma manera que si se tratara de una moneda de oro. En resumidas cuentas, ¡este papel que viene a reemplazar el oro no será otra cosa que papel moneda!”. John lleno de gozo habló a su padre acerca de su descubrimiento. El viejo Law miro al chico con orgullo, sin embargo, consideró sensato moderar su entusiasmo, no dejarlo caer en ese nuevo y peligroso mundo de “ideas subversivas”, que a la sazón flotaban por ahí. -

Hijo mío – le dijo en tono protector - , si crees que eres el primero en pensar en ello, te equivocas de medio a medio. En verdad, has expresado muchas ideas nuevas interesantes, sin embargo hazte cargo de que el papel moneda fue inventado hace ya algunos siglos atrás. 24

HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert Muchas veces han intentado revivirlo, incorporarlo a la vida, hacerlo realidad, sin embargo todos los esfuerzos han ido a dar al traste. El dinero es oro, y a este no lo podemos reemplazar por mucho tiempo. ¡Reflexiona acerca de esto, hijo mío! Confió en que ya habrás comprendido, que es necesario devanarse los sesos no pensando en la manera de reemplazar el oro por papel, sino en cómo es posible incrementar cada día más sus reservas. ¿Tenía razón el viejo Law? En realidad, ¿será posible que el oro sea irremplazable?

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HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert PLANES AVENTUREROS PARA LA SALVACION DEL MUNDO Han transcurrido diez años. El favorito del gran mundo londinense, el héroe de celebérrimas batallas libradas en el mundo de las cartas y la ruleta, John Law, iba y venía con pasos nerviosos por su apartamento espléndidamente amoblado. Tres días atrás había dejado su última bolsa con oro en la mesa de juego y desde entonces había girado a sus compañeros de juego 18 “bonos” por un valor total de 2.500 libras esterlinas. En realidad su preocupación no era causada por el dinero perdido. Su madre, desde luego, le haría llegar en esos días la suma necesaria deducida de los ingresos provenientes de las grandes propiedades heredadas de su padre. Lo que ocurría era que nuevamente el viejo problema torturaba el pensamiento del joven libertino: ¿Por qué sus compañeros de juego aceptaban gustosos, en vez de dinero, los papeles firmados por él? ¿Pensaran, acaso, que tarde o temprano le sonreirá de nuevo la suerte? ¿O, quizá, no querrán desairarlo? ¿O lo harán simplemente porque ya le han ganado todo el dinero? Con arreglo a ciertos presupuestos era posible excluir todas estas variantes. Conocía muy bien a sus amigos de juego y tenía razones para no creer en su delicadeza y generosidad. Horas, días enteros reflexiono sobre el problema antes de llegar a la única solución posible; los papeles firmados por él eran aceptados en calidad de dinero solo porque era poseedor de rica hacienda. Es decir, cada bono era considerado por sus acreedores como dinero, solo por la circunstancia especial de que en cada pedazo de papel ellos veían nada menos, pero tampoco nada más, que sus propiedades. Por consiguiente, él podría girar bonos por una suma total, igual al valor de su hacienda. Sus reflexiones fueron aún más lejos. Esto quería decir, que cualquier hacendado o poseedor de casas, fábricas o minas podría hacer lo mismo. ¡Desde luego! Ahora, si se diera el caso, en que todos los bienes de una persona estuviesen totalmente cubiertos por bonos, ¿no sería posible girar bonos falsos? ¿No podría darse el caso, de que una persona expidiera bonos por una cuantía mayor al valor total de sus bienes? Sin ninguna duda. Sin embargo, hay que tener en cuenta que nadie puede obligar a otro a aceptar bonos en lugar de dinero. Pero ¿el Estado? ¿El Rey? ¡Esto ya es otra cosa! El Rey tiene riquezas incalculables. A él pertenecen castillos, fortalezas, palacios, tierras, tribunales, etc., etc. Si todas esas riquezas sirvieran para garantizar los bonos, el Estado podría promulgar una ley sobre la obligatoriedad de la circulación del papel moneda y la pena de muerte para los falsificadores. John saltó de su sitio: ¡Claro, en esto reside todo el secreto! Y en la medida en que esto era cierto, se encontraba cerca de la solución del viejo problema. Efectivamente, esto constituyó el primer paso en el camino que debería llevar al derrocamiento del oro de su trono. Transcurrieron aun veinte años más, Ahora, Francia es el escenario de los acontecimientos. En el reinado del “Rey Sol”, Luis XIV (1638-1715), Francia se encontraba al borde de la bancarrota, del total fracaso financiero. La deuda externa alcanzó una cuantía fantástica: tres mil millones de libras esterlinas. Fenelon (1615-1715), escritor y notable filósofo francés, exclamo: “Es un milagro que aun estemos con vida”. En una sala de recibo del palacio de Versalles, suntuosamente amoblada y cubierta con felpudas alfombras, el regente de Francia, el duque Felipe de Orleans, que gobernaba al país en nombre del príncipe heredero, Luis XV, que a la sazón contaba con cinco años de edad, sostenía una charla con un hombre enjuto, vestido todo de negro.

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HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert -

¿Quién es ese hombre? – preguntó una dama elegante vestida, que hacia parte de un grupo de cortesanos. ¿Es posible que no lo conozca usted? Es John Law, conocido aventurero escocés, apasionado jugador y banquero audaz. En Inglaterra fue condenado a muerte por haber tomado parte en un duelo que arrojo un trágico resultado, pero logró escapar. Sus planes de reforma financiera fueron ridiculizados en Escocia y Austria. El “Rey Sol” lo deportó de Paris por tramposo. Dicen, que ahora está empeñado en hacernos felices con sus planes para la salvación del mundo.

Pudo pensarse, que tanto a los oídos del duque como a los del banquero no había llegado ni una palabra dicha por los circunstantes. No era para menos. La conversación giraba en torno a cuestiones de vital importancia para el país. -

Entonces, ¿sostiene usted, que se compromete a poner en orden las finanzas de Francia? ¡Me comprometo, Vuestra Alteza! Si mi sistema es aprobado por usted, yo, sin nuevos impuestos a la población, le proporcionaré tanto dinero, que dentro de pocos años el erario nacional quedara libre de toda deuda externa. Permítame usted exponerle a la luz de un ejemplo la esencia de mi sistema.

Imagínese usted una isla, perteneciente a una persona determinada. Supongamos, por un momento, que esta isla está dividida en cien pequeñas parcelas, las cuales se encuentran en arriendo. Cada una de estas parcelas es trabajada por una familia. Además, en la isla hay trescientos campesinos pobres. Ellos viven de la caridad pública. Los arrendatarios venden por oro sus cosechas al dueño de la tierra y con el oro obtenido pagan los derechos de aparcería. Bien, ahora introducimos en esta isla mi sistema. El propietario de la isla emite papel moneda, distingue a cada billete con un número ordinal y una inscripción que certifique que cada uno de ellos reemplaza a un gramo de oro en la circulación. Supongamos, también, que solamente posee 10.000 gramos de oro, por consiguiente emite 10.000 billetes de banco, con los cuales compra la cosecha a los aparceros. Estos a su vez, pagan con este dinero los derechos de aparcería, como es natural. Todos convendrán de buen grado con la introducción de papel moneda, toda vez que este facilitará la circulación de mercancías y en cualquier momento podrá ser convertido en oro; además para todos será; cosa sabida que solo con este dinero podrán ser liquidados todos sus egresos. De esta manera, el oro quedara en completa disponibilidad del dueño de la isla, pues sería poco probable que todos desearan al mismo tiempo la conversión de su papel moneda en oro. Por ello será suficiente y necesario tener en caja una suma por el orden de 2.000 – 3.000 gramos de oro. Con el oro restante, el dueño de la tierra podrá comprar ahora máquinas y materias primas, organizar una empresa industrial y dar trabajo a los campesinos pobres de la isla, los cuales, de esta manera, se convierten en obreros asalariados. Huelga decir, Vuestra Alteza, que el pago por su trabajo lo obtendrán en papel moneda y con este dinero tendrán que comprar a los aparceros los productos alimenticios, los cuales a su turno, y con este mismo dinero, adquirirán artículos industriales. Como es natural, para esto ya se hace necesaria mayor cantidad de dinero. El dueño de la isla, entonces, hace una nueva emisión de papel moneda en cantidad que corresponda al valor de sus bienes, toda vez que estos tienen un valor equivalente al del respaldo en oro. De esta suerte, en la isla habrá permanentemente una cantidad suficiente de dinero. La industria se desarrolla, toma gran incremento. Aparece, entonces, un excedente de productos industriales, que se vende por oro a los pueblos continentales. Entonces se da comienzo a una fuerte inmigración, aparecen nuevos hombres, crece el poderío económico de la isla y consecuentemente la riqueza de su dueño. Estas son las ventajas inmediatas de mi sistema, Vuestra Alteza. 27

HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert …En junio de 1716 en el edificio de un viejo hotel, fue fundado el primer banco emisor de Francia, como dependencia privada, el “Banque General”. Su garante, el duque Felipe de Orleans, su director, John Law. La patente real concedida a la institución bancaria, otorgaba a John Law derecho para la emisión de papel moneda y obligaba a las cajas del Estado a cambiar los billetes de banco por oro y a aceptarlos para la liquidación de los impuestos. Al mismo tiempo, la patente determinaba los fines del banco: “Aumentar la circulación monetaria, poner fin a la usura, liquidar el traspaso de dinero entre Paris y las provincias, conceder a los extranjeros la posibilidad de un deposito seguro para su dinero en nuestro país, facilitar a los súbditos la venta de sus mercancías y el pago de los impuestos”. Al banco fluyeron en torrente los metales preciosos. Cada vez era mayor la cantidad de oro y plata que llegaba a la caja del banco para ser cambiados por papel moneda. El entusiasmo no tenía límites. Un rico comerciante en sedas de Lyon le dice a John Law: “¡Señor, esta ha sido una idea maravillosa, genial! Antes, el valor de la moneda fluctuaba con mucha frecuencia. Todo mundo se negaba a concedernos préstamos, pues en realidad nadie estaba seguro de recibir el dinero con igual contenido de oro o plata. Los extranjeros se negaban a cerrar con nosotros cualquier transacción. Ahora, de nuevo confían en nosotros”. …Corría el año de 1718. La agencia bancaria Law se transforma en el banco real, bajo el nombre de “Royal Bank”. Director, John Law. El acta real constituyente obliga a todos los ciudadanos a aceptar el papel moneda y prohíbe la falsificación bajo la amenaza de la pena de muerte. El duque de Noailles, ministro de finanzas, dimite. Es reemplazado por el ministro de policía, quien nada entiende en el campo de las finanzas. La única autoridad financiera en el país: John Law. El Regente cita a su despacho al director del Banco Real: -

Usted prometió liquidar la deuda externa del país. Espero que sabrá cumplir la palabra.

Así, pues, a John Law le había llegado la hora de cumplir su promesa sin socavar la confianza que el papel moneda había alcanzado. ¿Qué hacer? Por el momento aún no podía disponer del dinero depositado en las arcas del Banco Real. Solo quedaba una salida: Disminuir el contenido de metal precioso en el dinero metálico y en consecuencia su valor. Al día siguiente fue promulgado un nuevo decreto financiero. El Regente de Francia, el duque Felipe de Orleans, anunciaba la emisión de una nueva moneda y la obligatoriedad de cambiar la antigua moneda de oro de cien libras por una nueva, cuyo valor era de 140 libras. Esta nueva moneda era acuñada empleando la antigua. Así, pues, en gracia a un decreto correspondía cambiar la vieja moneda por una nueva con menor contenido de oro. Gracias a esta medida, John Law, con un medio circulante de tres mil millones de libras, representado en moneda metálica, en un dos por tres disminuyo la deuda externa en mil millones doscientas mil libras (1.000.200.000). De los tres mil millones de libras iníciales (3.000.000.000), había acuñado 3x14, es decir, cuatro mil millones doscientas mil nuevas libras (4.000.200.000). Tres mil millones de libras habían sido devueltas a sus dueños y mil millones doscientas mil habían sido consignadas para amortizar la deuda externa. La confianza depositada en el papel moneda creció de manera ostensible, ya que estas operaciones financieras no habían afectado – al menos aparentemente – el valor de la moneda. Nuevos sectores de la población se convencieron de las ventajas del papel moneda y acudieron al banco con el fin de cambiar por él sus reservas de oro.

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HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert Con todo, Law se había ganado un poderoso y terrible enemigo: los mil millones doscientas mil libras, al fin y al cabo, habían sido cubiertos por un grupo de potentados, poseedores de enormes cantidades de oro. En la mansión señorial del duque Conti tuvo lugar una reunión secreta. Además del duque Conti, presidente de la sesión, tomaron parte importantes financieros de Francia: Samuel Bernard, los hermanos Paris y Crouse, jefe de la banca. -

¡Habría que retorcerle el pescuezo a ese aventurero escocés! – grito fuera de si el duque. ¡Nos llevara a todos a la catástrofe!

…Y hete aquí que un buen día fue presentada ante la caja del Banco Real una inaudita cantidad de papel moneda acompañada con la demanda de ser cambiada por su equivalente en moneda metálica. El cajero general, con voz trémula, informo al director, que el oro Salía del banco por carretadas. -

¿Quiénes son los demandantes? – interrogó Law con aire ausente.

-

El duque Conti y los banqueros.

-

Comprendido. Esto quiere decir que ya han iniciado la ofensiva general contra los billetes de banco. Lo esperaba. Puede retirarse…

Horas más tarde, cuando las operaciones de caja estaban en pleno apogeo, John Law en persona anunciaba una nueva devaluación de la moneda metálica (menor contenido de oro). Al día siguiente, John Law, desde la sala contigua, observaba con una sonrisa de satisfacción, como el oro, al igual que un torrente, tornaba al banco. El cajero no tenía tiempo de tomar aliento. No solo el duque Conti y los banqueros reembolsaron el oro al banco: todo el mundo trataba de desembarazarse de las monedas de oro desvalorizadas para obtener en cambio el seguro papel moneda. La victoria obtenida por John Law era completa, sin embargo no se dio por satisfecho. Se lanzó a una grandiosa empresa: fundó la “Compañía de la India”, tomando a su cargo las fracasadas empresas de la corona, dirigidas al aprovechamiento de los territorios de Francia, allende los mares. Llevado por el deseo de corresponder a la confianza y apoyo permanentes del Regente, mediante sucesivas emisiones de papel moneda, canceló el resto de la deuda externa. Además, cuando el Regente necesitaba dinero, John Law ordenaba nuevas emisiones. Los siguientes datos reflejan fielmente la emisión desenfrenada de papel moneda: el 5 de enero de 1719, el medio circulante alcanzaba la suma de 18 millones de libras, representados en papel moneda, el 31 de diciembre del mismo año ya había ascendido mil ciento veintiocho millones novecientas cincuenta mil libras (1.128.950.000), y el 23 de diciembre de 1720 a tres mil setenta millones setecientas cincuenta mil libras (3.070.750.000). Al mismo tiempo, con el fin de sustituir definitivamente el dinero metálico, John Law fue disminuyendo paulatinamente la cantidad de metal noble en las monedas. En el periodo comprendido entre septiembre de 1719 y diciembre de 1720 el valor de las monedas de oro había disminuido 28 veces y el de las de plata, 35. Como secuela lógica de todas estas medidas financieras, apareció una espiral alcista sin precedentes. Cada 29

HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert día el poder adquisitivo del papel moneda, emitido sin control alguno, era menor. El pan, que antes costaba 60 céntimos de libra, ahora se adquiría por 200 libras; el kilogramo de carne, por 500. El oro salía del país por quintales métricos. John Law hizo un esfuerzo desesperado, el último, por salvar su criatura. En presencia de representantes de ciertos círculos comerciales de la ciudad, ordenó entregar para su pública incineración, todo el papel moneda, que, en billetes de 1.000 y 10.000 libras se encontrara en ese momento en las arcas del banco. La espiral alcista se detuvo. Todo parecía indicar, que el orden se restablecía, cuando inopinadamente sobrevino el golpe de gracia. El 15 de julio de 1721, cediendo a los ruegos del Regente, y con el fin de aliviar temporalmente las dificultades financieras del gobierno, procedió a la emisión de 500 millones de nuevas libras. Apenas si se había difundido el rumor acerca de la nueva emisión de papel moneda, cuando ya ante la entrada del Royal Bank se detenían dos inmensas carretas cargadas hasta los topes con billetes de banco, para ser cambiados por su equivalente en oro. El dinero pertenecía a tres conocidos banqueros de Paris. Al amanecer del 16 de julio ante la entrada del banco se alineaba una cola de más de 16.000 personas, a cuál más ansiosas de cambiar el papel moneda que se encontraba en su poder. En la noche del 17 de julio ya eran 200.000 los demandantes. El papel moneda había perdido todo su prestigio y el banco emisor se encontraba insolvente, toda vez que sus arcas no contenían la cantidad de oro suficiente para cambiar el papel moneda en circulación. De manera febril, todo mundo trataba de desembarazarse de él. Millones de personas se convirtieron de la noche a la mañana en miserables. El 17 de julio por un billete de banco de 100 libras aún daban una libra en oro, el 18 por una libra era necesario dar un saco lleno de billetes. En la ciudad comenzaron los disturbios; ciudadanos totalmente arruinados buscaban por todas partes al banquero en quiebra. Mientras tanto, el oficial de guardia en el puesto fronterizo de Valencia reportaba al comandante: -

Un hombre de origen escocés, que dice llamarse John Law, desea abandonar el país. Porta pasaporte oficial. Por equipaje solo lleva consigo una caja con 800 monedas de oro.

La respuesta no se hizo esperar demasiado. -

Dígale que puede continuar su camino. En cuanto a la caja, decomísela. Si protesta, puede darle en cambio algunos sacos de papel moneda ¡Tenemos demasiados!

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HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert EL SECRETO DEL PAPEL MONEDA ¿Quiere decir esto, que a pesar de todo John Law se equivocó lamentablemente? Es decir, ¿Qué de ninguna manera es posible sustituir el oro por papel? No, John Law tenía razón al pensar, que en la compra-venta cotidiana, en el proceso de la circulación el oro puede ser sustituido por cualquier objeto relativamente carente de valor, inclusive por un billete de papel. Como en el proceso de la circulación monetaria el dinero pasa solamente a través de las manos de ciertos poseedores, que al recibirlo a cambio de su mercancía en seguida lo entregan por otras mercancías, entonces la circunstancia de si el dinero tiene en si algún valor o no, es de poca importancia. La gente, por regla general, vende su mercancía no para guardar después el dinero obtenido, sino para comprar con él otras mercancías. Así, por ejemplo, supongamos que un campesino ha comprado un abrigo donde un sastre. Con el dinero obtenido el sastre compra unos zapatos; con este dinero el zapatero salda sus cuentas con el curtidor que lo abastece de material; el curtidor a su vez con el dinero recibido compra al campesino la piel del buey que acaba de sacrificar. Es claro a todas luces, que tanto para el sastre, como para el zapatero, curtidor o campesino le es absolutamente indiferente saber cómo se ha producido este intercambio de mercancía: si fue mediante una moneda de oro de peso normal o mediante un pedazo de papel relativamente carente de valor. Por consiguiente, la circulación de mercancías se puede llevar a cabo perfectamente con la ayuda de papel moneda, el cual, como es fácil advertir, no tiene un valor intrínseco elevado, pero puede actuar en lugar del oro si se observa rigurosamente una condición de suma importancia: si la emisión de papel moneda se hace en una cantidad que no sobrepase a la estrictamente necesaria para llevar a cabo la circulación de mercancías. En este punto, precisamente, se le deslizó a John Law un error en sus cálculos. Y fue apenas natural que así aconteciera. John Law no comprendía la ley que rige la circulación monetaria, no sabía qué cantidad de dinero era necesaria para llevar a cabo la circulación de mercancías. El partía del presupuesto de que era posible emitir toda la cantidad de papel moneda, que estuviera respaldada por la cantidad de oro depositado en el banco; además estimaba también como garantía de los billetes de banco a todos los bienes de la corona. Al punto surge la siguiente pregunta: ¿Cuánto papel moneda es posible emitir? Examinemos detenidamente el ejemplo de la isla, que John Law presentó al Regente de Francia para explicar con él la esencia de su sistema. Supongamos, que en el término de un año en la isla se vendió una cantidad de productos industriales y agropecuarios por un valor total de 120.000 gramos de oro. Entonces, ¿esto quiere decir que para comprar toda esta mercancía sea necesario disponer de 120.000 gramos de oro? De ninguna manera. Los aparceros venden su cosecha al dueño de la tierra por papel moneda y compran con él artículos industrializados 5. Las fábricas, a su turno, compran con este dinero insumos y productos alimenticios para sus obreros. En el caso dado, cada unidad monetaria circula tres veces, es decir, sirve de instrumento para que se opere la circulación de tres clases de mercancía. Por consiguiente para llevar a cabo la 5 El proceso de cambio de la mercancía se opera, por tanto, mediante dos metamorfosis antagónicas que se complementan recíprocamente: transformación de la mercancía en dinero y nueva transformación de éste en mercancía. M-D-M. Carlos Marx, El Capital, I parte (N. del T.). 31

HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert circulación de mercancías en la isla no se necesitan 120.000 gramos de oro sino solamente 40.000. Citaremos otro ejemplo. Imagínese usted un mercado público en donde se ofrece en venta un abrigo por valor de doscientos pesos, una mesa por doscientos pesos y un par de zapatos también por doscientos pesos. ¿Cuánto dinero sería necesario para llevar a cabo la circulación de estos tres artículos? Supongamos que al mercado llega un campesino y compra el abrigo por doscientos pesos. Más tarde otro campesino compra la mesa y un tercero, los zapatos. En este caso seria 200 x 3, es decir, 600 pesos. Pero puede suceder de otra manera. Por ejemplo, llega al mercado un campesino y compra por 200 pesos el abrigo. Los 200 pesos del campesino se encuentran ahora en los bolsillos del sastre. Con estos 200 pesos el sastre compra al zapatero los zapatos, quien a su vez compra la mesa. Así, pues, vemos que la circulación de las mercancías se llevó a cabo y no fueron necesarios 600 pesos sino solo 200. ¿Cuántos dueños tuvo cada billete del banco? ¿Cuántas veces circuló? Tres veces, por consiguiente, para llevar a cabo la circulación de los artículos fue necesario 600 ÷ 3 = 200 pesos. En conclusión: para llevar a cabo la circulación de mercancías es necesario tanto dinero (cantidad de dinero – masa - ), como la suma constituida por el precio de todos los artículos que se encuentran en circulación, dividida por el número de transacciones realizadas por cada unidad monetaria, es decir, por la velocidad de circulación del dinero. Volviendo al ejemplo de John Law, por consiguiente, para llevar a cabo la circulación de mercancías en la isla es necesario 40.000 gramos de oro. ¿Qué ocurriría en el caso de que aparecieran 50.000 gramos de oro en circulación? En realidad nada especial, pues el oro por si es una mercancía, cuyo valor personifica la riqueza. Si su cantidad es mayor a la que se necesita para llevar a cabo la circulación de mercancías, entonces ciertos individuos, personas aisladas, lo depositaran en sus faltriqueras en calidad de bienes particulares. En cambio, si la cantidad en circulación es menor, por ejemplo si su cuantía es de 30.000 gramos, la circulación de mercancías correspondiente a 10.000 gramos de oro, se llevara a cabo mediante el intercambio espontaneo, sin dinero. ¿Cuál sería la situación en el caso de poner en circulación papel moneda? El papel moneda sustituye al oro. Independientemente de la cantidad emitida, el papel moneda solo reemplaza la cantidad de oro indispensable para llevar a cabo la circulación de mercancías. Es decir, si el dueño de la isla anuncia que una unidad monetaria equivale a un gramo de oro, puede emitir 40.0000 billetes de banco. Pero, ¿si emite 80.000? De todas maneras, los 80.000 reemplazarían solamente a los 40.000 gramos de oro. Supongamos, que en cada billete se lee: “Equivale a un gramo de oro”, pero como en circulación se encuentran 80.000, entonces cada billete representa en realidad solo 0,5 gramos de oro. En vano el dueño de la isla se ha de consolar con la idea de que sus bienes valen 80.000 gramos de oro y que en consecuencia puede emitir papel moneda por esta suma. El papel moneda solo representa la cantidad de oro indispensable para llevar a cabo la circulación de mercancías y en ningún momento expresa el valor de las mismas.

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HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert En esto consistió el error fatal de John Law. Inscribió en cada billete de banco un valor arbitrario sin tener en cuenta la cantidad de oro disponible ni la velocidad de circulación del dinero6 . Y el papel moneda no tiene ningún valor, salvo el costo insignificante de la fabricación del papel y del trabajo tipográfico. El papel moneda solo representa al oro y ante todo la cantidad que reemplaza en el proceso de la circulación. Por eso fue inútil su alegato en el sentido de que todos los bienes de la corona respaldan al papel moneda emitido. Estos bienes no tomaron parte en la circulación real de las mercancías, toda vez que el papel moneda no los representaba. Por lo tanto, estos bienes no se podían considerar como garantía o respaldo del papel moneda. Supongamos, que en las arcas del dueño de la isla se encuentra loa suma de 80.000 gramos de oro, y que para la circulación se requieren solamente 40.000 gramos. Independientemente de la cantidad de dinero que emita, está siempre representara solamente 40.000 gramos de oro. Y por el contrario: si el dueño de la isla no tiene ni un gramo, pero emite papel moneda en cantidad que corresponde estrictamente a 6 …La masa de los medios de circulación está determinada por la suma de los precios de las mercancías que han de ser realizadas. Partiendo, además, del supuesto de que el precio de cada clase de mercancía es un factor dado. La suma de precios de las mercancías dependerá, evidentemente, de la masa de mercancías que se hallen en circulación. (…) Suponiendo que la masa de mercancías permanezca constante, la masa de dinero en circulación aumenta y disminuye a tono con las fluctuaciones de los precios de las mercancías. (…) Para que suba o baje la suma de los precios de todas las mercancías en circulación que hay que realizar, y, por tanto, para que aumente o disminuya la masa de dinero puesta en circulación, basta con que suban o bajen, según los casos, los precios de un cierto número de artículos importantes. El cambio experimentado por los precios de las mercancías actúa siempre del mismo modo sobre la masa de los medios de circulación, lo mismo cuando refleja un verdadero cambio de valor que cuando responde a simples oscilaciones de los precios en el mercado. Tomemos unas cuantas ventas o metamorfosis parciales sin relación alguna entre si y que discurren paralelamente en el tiempo y en el espacio, las ventas v.gr. de un quarter de trigo, 20 varas de lienzo, 1 biblia y 4 galones de aguardiente. Suponiendo que el precio de cada uno de estos artículos sea 2 libras esterlinas, y, por tanto, la suma de precios a realizar 8 libras esterlinas, estas transacciones lanzaran a la circulación una masa de dinero de 8 libras. En cambio, si todas estas mercancías representan otros tantos eslabones en la cadena de metamorfosis que ya conocemos: 1 quarter de trigo = 2 libras esterlinas; 20 varas de lienzo = 2 libras esterlinas; 1 biblia = 2 libras esterlinas; 4 galones de aguardiente = 2 libras esterlinas, bastaran 2 libras esterlinas para poner en circulación sucesivamente las distintas mercancías, realizando por turno sus precios, y por tanto la suma de estos, o sea, las 8 libras esterlinas, hasta hacer alto por fin en manos del destilador. Para ello, darán cuatro vueltas. Este desplazamiento repetido de las mismas piezas de dinero representa el doble cambio de forma de las mercancías. Es evidente que las fases antagónicas que, complementándose las unas a las otras, recorre este proceso, no pueden discurrir paralelamente en el espacio, sino que3 tienen que sucederse las unas a las otras en el tiempo. Su duración se mide, pues, por fracciones de tiempo, e el número de rotaciones de las mismas monedas dentro de un tiempo dado indica la velocidad del curso del dinero.

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HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert los 40.000 gramos, es decir, en la cantidad que se necesita para llevar a cabo la circulación de mercancías, este papel moneda reemplazará maravillosamente al oro en la circulación por valor de 40.000 gramos. El fenómeno que consiste en emitir papel moneda en una cantidad superior a la necesaria para llevar a cabo la circulación, lo cual produce una brusca elevación de los precios, se llama inflación (de la raíz latina inflatio.). La inflación también puede sobrevenir por la reducción de la oferta de mercancías, la escasez, o, como sucedió en el caso de John Law, cuando la clase dominante lanza nuevas y nuevas emisiones de papel moneda para cubrir el déficit del presupuesto nacional, ocasionado por gastos militares relacionados por lo general con la carrera armamentista. En tales casos la espiral alcista se eleva velozmente, los trabajadores pueden adquirir en el comercio menor cantidad de productos con su salario y su nivel de vida desciende consecuencialmente. El fenómeno inverso, o sea cuando la cantidad de papel moneda se reduce, es decir, cuando se emite en menor cantidad que la necesaria para llevar a cabo la circulación de mercancías, se llama deflación (de la raíz latina deflare). Por lo general la deflación se aplica con el fin de evitar la inflación. En tales casos se observa la falta de dinero o escasez de la demanda, los precios bajan y la producción se reduce lo cual de nuevo lleva a la desocupación, a la disminución de los salarios y a la depauperación de los trabajadores.

Supongamos que el proceso circulatorio de aquellas cuatro mercancías dure un día. La suma de precios a realizar representara 8 libras esterlinas, el número de rotaciones de estas monedas al cabo de un día será de cuatro y la masa del dinero en circulación ascenderá a 2 libras esterlinas; es decir, que en una fracción de tiempo determinada el proceso de circulación puede representarse así: Suma de precios de las mercancías ------------------------------------------------ = masa de dinero que funciona como medio de circulación. Numero de rotaciones de las monedas representativas de igual valor. Esta ley rige con carácter general. (…) El total de rotaciones de todas las monedas de valor igual que se hallan en circulación arroja la cifra media de las rotaciones descritas por cada pieza y la velocidad media del curso del dinero. Carlos Marx, I Tomo Cap.III (N. del T.).

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HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert PAPEL Y ORO De todos modos la gran aventura financiera de John Law no fue inútil. Los economistas llegaron a ciertas conclusiones, desarrollaron y perfeccionaron la idea de John Law y la pusieron a prueba en sus respectivos países. En el transcurso del siglo XVIII en la mayoría de países europeos se introdujo el sistema del papel moneda. En el imperio Austro-Húngaro, por ejemplo, el papel moneda fue emitido por primera vez en el año 1759. En los siglos XIX y XX el papel moneda se difundió por todo el mundo. El sueño dorado de John Law se había realizado. En verdad, el papel como medio para la circulación había desplazado al oro, pero mientras exista el dinero no será posible bajarlo de su trono. El medio para la circulación mercantil entre países es el oro, y además en cada país los billetes de banco cumplen el papel de sustitutos del verdadero dinero: el oro. Acerca del vínculo que existe entre el papel moneda y el oro, testimonia la circunstancia, de que cuando en un país cualquiera emite papel moneda, entonces en cada billete de banco señalan expresamente su respaldo en oro, es decir aquella cantidad de oro que este billete reemplaza o representa. Por ejemplo, hasta hace poco: DIVISA Un dólar americano Una libra esterlina inglesa Un franco francés Un franco suizo Un rublo Un forint húngaro

GRAMOS DE ORO 0,888.671 2,48.828 0,1.800.000.150 0,2.032.258 0,987.412 0,0757.575

La emisión de papel moneda sobre la base de las reservas de oro tuvo un significado de excepcional importancia. Esta medida no solo sirvió para confirmar que cada papel estaba respaldado por una cantidad determinada de oro sino que también al comienzo sirvió para garantizar que cada billete emitido por la entidad legalmente autorizada por el Estado podía ser convertido en oro en cualquier momento. Cualquier ciudadano podía exigir en la caja del banco la conversión de su papel moneda en la cantidad de oro señalada en cada uno de los billetes de banco. Sin embargo, durante la primera guerra mundial el sistema del papel moneda como signo de oro o de dinero establecido sobre el principio de la libre convertibilidad sufrió un serio revés. Para cubrir los gastos militares los gobiernos imperialistas emitieron enormes cantidades de papel moneda, que fue imposible respaldar con oro. Comenzó la inflación. La libre convertibilidad del papel moneda en oro que regía en todo el mundo se suspendió. Por los años 1924-1928, en los países capitalistas se ensayó el último intento encaminado a restablecer el sistema del papel moneda, aunque concebido, ciertamente, en otra forma. Fue introducido el sistema de las “barras de oro”, cuya esencia consistía en que el banco emisor, señalaba en la parte superior del billete de banco una suma determinada y se comprometía a cambiarlo en cualquier momento por un lingote de oro. Por ejemplo, en Inglaterra era posible convertir en oro los billetes de banco solo en el caso de que su suma total fuera superior a las 1.400 libras esterlinas (aproximadamente 200.000 pesos). En otras palabras: los poseedores de papel moneda de poco valor fiduciario no tenían derecho a convertirlo en oro, en cambio los capitalistas que disponían de gran cantidad de dinero, sí. De esta manera estaban asegurados ante el peligro

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HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert permanente de la devaluación. Con todo y esto, la inflación hizo fracasar estruendosamente el sistema. En 1933 también Estados Unidos de Norteamérica renuncio al sistema del papel moneda. A partir de esta época, el papel moneda prácticamente no era cambiado por oro en ninguna parte, a pesar de que en cada billete de banco se indicaba su respaldo en oro. De esta manera, los círculos capitalistas dominantes quedaron con mayor libertad para poner en práctica la política anti-popular de la inflación. En los años de la segunda guerra mundial la devaluación de la moneda alcanzo tales límites que dejo muy atrás la fantasía más atrevida de la época. En Hungría, por ejemplo, a consecuencia de la especulación de los capitalistas durante la guerra, la inflación alcanzo tal magnitud entre los años 1939-1946, que después de la liberación (1 de agosto de 1946) cuando se llevó a cabo la reforma monetaria, 400.000 cuatrillones de pengo se cambiaban por un forint. ¡Un forint equivalía a 400.000 000 000 000 000 000 000 000 000 pengo! ¡Tan bajo había caído el papel moneda en Hungría inmediatamente después de la guerra! Así, pues, ya hemos hecho conocimiento con el oro como mercancía universal, es decir como dinero, y de su secuela lógica: el papel moneda. Ahora ya estamos en condición de decir que conocemos los rudimentos indispensables acerca del dinero, lo cual nos permitirá seguir paso a paso su secreto y enigmático camino: la formación de inmensas fortunas a través del pillaje, el despojo y depauperación de millones de hombres en el periodo inmediatamente anterior al capitalismo, o sea en el de la acumulación primitiva de capital, es decir, cuando tuvo lugar la despiadada e implacable carrera por el dinero.

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HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert CAPITULO TERCERO

EN BUSQUEDA DEL DINERO

“Los precios son establecidos por Dios”7

Una vez que ya hemos establecido conocimiento acerca de los orígenes del dinero, podemos decir que solo hemos dado el primer paso en el camino que conduce a la revelación de su secreto. Lo que hasta el momento hemos sabido acerca de él, es muy sencillo: el dinero es una mercancía, que hace el papel de equivalente universal; también supimos que se entiende por mercancía, como se determina su precio, por qué el oro al fin y a la postre se difundió por todas partes en calidad de dinero y cómo, por último, es posible reemplazarlo por papel moneda. En todo esto no hay nada que se resista a nuestra comprensión. Sin embargo, el destino de millones de hombres ha estado vinculado estrechamente con el dinero; millones de personas se han enfrentado encarnizadamente por él. ¡Es tan inmenso su poder! Pero, ¿Qué entendemos por poder del dinero, de donde proviene? Continuemos en la tarea de dilucidar su secreto. Ya hemos hablado acerca del valor de la mercancía y también hemos dicho que este valor puede ser expresado mediante la comparación con otras mercancías. Pusimos un ejemplo: 1 vestido de paño = 3 pares de zapatos, o 1 vestido de paño = 600 pesos. Por consiguiente, con esta suma de dinero ($600), es posible comprar tales artículos. Esto es lo que entendemos por valor de la mercancía. Pero, entonces ¿por qué el valor no es siempre igual? Traeremos a cuento un ejemplo del remoto pasado. Juan es un campesino pobre que va al mercado para vender los frutos de su penoso trabajo anual: unos cuantos sacos de maíz. Pero se encuentra con que el maíz a nadie le interesa. Todos preguntan por trigo e inclusive ofrecen el doble de su precio, pero la disponibilidad del cereal en el mercado es limitada. Pasa un año más, Juan nuevamente concurre al mercado, pero esta vez solo trae trigo para la venta. Agobiado por la amarga experiencia del año pasado resolvió sembrar solamente trigo en su parcela y obtuvo una cosecha abundantísima de dorados y pesados granos. Según sus cálculos el dinero que obtendrá por concepto del trigo será suficiente no solo para pagar los impuestos y liquidar las deudas contraídas en el año anterior, sino que algo habrá de quedar para comprar un par de zapatos a su pequeño hijo. Todo esto lo trasiega en su cabeza, mientras sentado en el pescante hace chasquear alegremente el látigo. Sin embargo, en llegando a la ciudad, Juan ve con sorpresa que el mercado está saturado de trigo. Todos aquellos que el año pasado cultivaron maíz y con cuya venta no lograron obtener el dinero suficiente para cubrir los gastos de inversión, ahora ofrecen trigo a dos manos. Bien, ¿mientras tanto que ocurre con los compradores? Como la cantidad de trigo es enorme y en cambio la de maíz es pequeña, todos consideran sensato hacer provisiones de maíz, así pues que el dinero salvador al que con tanta ansia había esperado Juan por concepto de la venta del trigo, no le alcanza, no digamos, 7 Antiguo proverbio (N. del A.) 37

HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert ya, para comprar los zapatos a su hijo, sino tampoco para cancelar los impuestos. El suelo comienza a tambalear bajo los pies del campesino. Quería ganar mucho dinero, por esto resolvió sembrar trigo en vez de maíz, pero el valor del trigo cambio para mal y Juan se arruino. El dinero lo hundió. Después de tal fracaso ¿será sorprendente que tanto Juan como el resto de los pequeños productores de la Edad Media atribuyeran al dinero una fuerza mágica, un poder divino? No, en absoluto. Sobre el hombre señoreaba con todo su inmenso poder su propia creación: el dinero. Para su propio mal el hombre medieval no comprendía la terrible cuestión: ¿de qué depende el precio de la mercancía? Si el precio de sus mercancías era elevado entonces daba gracias a Dios por su infinita bondad y por el contrario si era bajo aceptaba con sumisa desesperación el peso de su divina venganza. Pero, ¿Qué era lo que ocurría en realidad? ¿Por qué el campesino Juan debía arruinarse de manera irremediable? Si los compradores para un determinado producto son muchos y su disponibilidad en el mercado es limitada, entonces su precio se eleva porque hay escasez: por el contrario si el producto que se ofrece se encuentra en abundancia y los compradores escasean entonces el precio baja de manera proporcional. He aquí todo el secreto; hasta este punto todo resulta muy sencillo. Sin embargo, esta explicación todavía está muy lejos de ser una respuesta a la pregunta: ¿Qué determina el precio de la mercancía, en comparación con que se establece, por ejemplo, que el precio del trigo sea elevado o bajo? Efectivamente, las nociones sobre oferta y demanda que hemos bosquejado, nos lanzan alguna luz para comprender por qué el precio de un producto sube o baja con frecuencia, pero nada nos dice acerca del valor. En efecto, cuando la oferta y la demanda en relación con determinada mercancía se encuentran a un mismo nivel, es decir cuando la proporción de la oferta corresponde exactamente a la de la demanda, el fenómeno oferta-demanda pierde su poder determinativo sobre el precio. En este caso, surge la siguiente pregunta: ¿Por qué, de todas maneras, es necesario pagar por ella? Sencillamente, porque es el producto del trabajo del hombre y como tal tiene valor. Entonces, ¿Cuánto habría que pagar? Tanto, como haya sido la cantidad de trabajo empleada en su producción. Es decir, en relación con su valor. Efectivamente, el precio de un producto cualquiera no es otra cosa que su valor (cantidad de trabajo socialmente necesario para su producción), expresado en unidades monetarias. Por consiguiente, ¿de qué depende el precio de la mercancía? Si el precio es la expresión del valor en unidades monetarias, entonces podemos asegurar que depende de dos factores: 1.) del valor de la mercancía, y 2.) del valor del dinero, es decir del oro. Si, por ejemplo, en la producción de un par de zapatos se emplean 20 horas y en la extracción de dos gramos de oro también 20 horas, entonces el precio de los zapatos será igual a dos gramos de oro. Examinemos ahora, que sucede cuando el valor de los zapatos disminuye dos veces debido a que en su producción se emplea dos veces menos tiempo. En este caso el precio de los zapatos también disminuye dos veces y se hace igual a un gramo de oro. Se sobreentiende que el precio de los productos también cambia con la fluctuación que sufra el valor del dinero, es decir, del oro. Si el valor del oro disminuye dos veces a consecuencia de la reducción del tiempo de trabajo necesario para su extracción (por ejemplo, después del descubrimiento de nuevos y ricos yacimientos de oro), el precio de los zapatos aumenta dos veces, 38

HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert es decir se hace igual a cuatro gramos de oro. Por último, si el valor del oro y el valor de las mercancías cambian en igual medida, los precios de las mercancías se conservan invariables. El intercambio de las mercancías, por consiguiente, se realiza, en resumidas cuentas, en base de sus valores. Y si esto es así, entonces ¿Por qué, a pesar de todo, millares y millares de aplicados y tenaces productores de artículos se han arruinado en el curso de los siglos al tiempo que otros se han enriquecido? Permítasenos una breve digresión por los dominios de la historia. La sociedad esclavista fue condenada al hundimiento, debió a que llego un momento en que ya no fue capaz de desarrollar más la producción. Los esclavos no tenían ya ningún interés en ella. Fuese cual fuese el valor que produjeran, los esclavos recibían por su trabajo estrictamente lo necesario para no morir de hambre. De esta manera se hizo inevitable el surgimiento de una nueva organización social en la cual a mayor trabajo, el productor pudiese obtener directamente mayores bienes materiales. Tal régimen social no fue otro que el feudalismo. Lo característico del modo de producción feudal residía en que aquí se encontraban dos clases fundamentales: 1.) La clase de los señores feudales, grandes latifundistas; y 2.) La clase de los siervos de la gleba. El siervo de la gleba ya no era propiedad absoluta del terrateniente, como el esclavo. Por ejemplo, el latifundista ya no podía disponer impunemente de su vida. Ciertamente, el siervo pertenecía al señor feudal junto con la tierra, pero tenía derecho a participar de una parte del producto de su trabajo. Si producía mucho, debía consecuentemente entregar más a su amo y explotador, pero al mismo tiempo le quedaba más para su beneficio. De tal suerte él mismo estaba interesado en el incremento de la producción. Pero durante el feudalismo, llega un momento en que cada día más y más se va extendiendo la producción artesanal. ¿Qué significa esto? Sencillamente, que unos artesanos producen para otros. El sastre confecciona el traje para el zapatero y alfarero, y este último hace un puchero para el sastre, etc. El tejedor fabrica la tela con la cual el sastre confecciona un traje, que más tarde compra el mismo tejedor. Por consiguiente, cada artesano produce artículos para la sociedad, que más tarde pone a la venta. El trabajo de productores aislados se fusiona y viene a constituir una parte del trabajo de la sociedad tomada en conjunto. Naturalmente, entre esta última y los artesanos se establece una dependencia recíproca. Hubiera sido, por consiguiente, ideal que hubiese existido una dirección central del trabajo de los artesanos: de qué, dónde, qué cantidad de trabajo se invierte, con qué utensilios se trabaja, cuánto se debe producir, etc. Esto, sin embargo, no era posible, pues tal órgano de dirección central no podía existir en la sociedad feudal. ¿Por qué? Sencillamente, porque si los resultados del trabajo podían unir a los artesanos, la propiedad personal los desunía. Precisamente en esto, es decir en las relaciones específicas de la producción mercantil se encierra el secreto de la gestación de los precios. Cada productor particular trabaja aisladamente en su taller o en su pedazo de tierra; su relación con los otros productores es solo casual y tiene lugar por lo general en el mercado. De ahí que los productores no puedan saber en un momento dado, que cantidad necesita la sociedad de este o aquel producto, ni tampoco conocer la cantidad que de esos productos están en capacidad de llevar al mercado otros productores. Secuela lógica de tal estado de incomunicabilidad es la frecuente superproducción de un artículo determinado y la escasez de otro, es decir, el caos en la producción.

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HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert En tales condiciones la producción solo puede ser controlada a través del precio. Si la producción de un artículo cualquiera es escasa, consecuencialmente su precio se eleva. Ya que este artículo ha traído pingües ganancias a sus productores, entonces cada día más y más productores se aplican a su elaboración. Pero cuando la oferta supera la demanda, los precios comienzan a bajar, lo cual advierte a los productores acerca del excedente de este artículo. La producción se reduce y este proceso continua hasta tanto los precios no comiencen a crecer de nuevo. Esta regulación tiene por consiguiente un carácter eventual, imprevisto, espontaneo y su aparición es postrera al fenómeno. De tiempo en tiempo es acompañada de fuertes conmociones. Algunos artículos se hacen incomerciables por la saturación que de ellos tiene el mercado, otros, por el contrario, adquieren gran demanda y los compradores ofrecen buenos precios debido a su escasez. Entre tanto, ¿Qué ocurre con los productores? Los productores particulares no trabajan en igualdad de condiciones. El artesano que emplea instrumentos rústicos, primitivos, elabora sus artículos con mayor esfuerzo y en un tiempo considerablemente mayor que aquellos que cuentan con instrumentos más perfeccionados. Pero el valor y, por consiguiente el precio del articulo está determinado por el tiempo de trabajo socialmente necesario para su producción y no por la cantidad individual del mismo. El comprador paga por un artículo cualquiera no en relación con la cantidad de trabajo que un productor dado haya empleado en su elaboración. ¿Qué interés tiene en pagar más si puede adquirir este mismo producto por menos dinero? A consecuencia de esto los precios de los artículos se van nivelizando en el mercado. Por consiguiente, el productor que labora en condiciones anti técnicas y emplea en la elaboración de un artículo mayor cantidad de trabajo que la cantidad media socialmente necesaria, o lleva al mercado cierto producto del cual hay gran disponibilidad, tiene necesariamente que sufrir pérdidas que lo llevaran a la pobreza y a la ruina. Al mismo tiempo, el productor que trabaja en condiciones mejores a las ordinarias, o produce artículos cuya disponibilidad en el mercado es limitada, y por lo tanto gozan de mayor demanda, tiene necesariamente que enriquecerse. Todo esto tiene ocurrencia en el juego de las despiadadas condiciones que reglamentan la libre ocurrencia. De esta manera, la desigualdad económica y de bienes de fortuna se profundiza cada vez más y más. Los productores que se han enriquecido en la lucha de la libre concurrencia se encuentran en situación ventajosa frente a los que no pudieron resistirla. De ahí que estos últimos, arruinados, devengan en obreros de los artesanos ricos. El poder del dinero, el capitalismo –este monstruo de los nuevos tiempos- ya se palpa, ya se deja sentir en la época del feudalismo. Cierto es que de manera casi imperceptible, pero su negra sombra ya comienza a cubrir el cielo.

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HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert POR LOS SENDEROS DEL COMERCIO

Ya en los albores de la sociedad esclavista, durante el desarrollo del intercambio, hizo su aparición cierta clase de personas que se ocupaban exclusivamente de la compra y venta de artículos: los mercaderes. Cuando los mercaderes se separaron de los agricultores y artesanos, tuvo lugar la siguiente gran división social del trabajo. El mercader compra con su dinero el artículo y lo vende a mayor precio, lo cual trae un inmediato beneficio para él. Las condiciones propias de la sociedad esclavista y especialmente las guerras permanentes con el fin de capturar esclavos hicieron del comercio una actividad en extremo difícil y peligrosa. Durante el transporte de las mercancías los mercaderes eran saqueados muy a menudo, con peligro de sus propias vidas. Por esto los costos del comercio se hicieron excesivamente altos y también demasiado altas las ganancias provenientes de este tipo de actividad. Con ganancias tan elevadas se hizo posible solo la venta de esclavos y de artículos de lujo, usados por los esclavistas. Por eso antes que todo se desarrolló el comercio de esclavos y junto a él, como algo aleatorio, el comercio de especias orientales, sedas, piedras preciosas y toda clase de adornos. En sus comienzos el comercio fue marítimo, puesto que el transporte de la mercadería por mar ofrecía mayores seguridades que por tierra firme. Al principio los centros comerciales fueron Fenicia, Cartago y las ciudades-estados de Grecia. Después de la creación del imperio Romano este papel pasó a Roma. Aquí confluían los tesoros de los países conquistados, convirtiéndose Roma de esta manera en un verdadero paraíso para los mercaderes. Después de la caída de Roma, en los albores del feudalismo, el centro de gravedad del comercio se trasladó a Bizancio y luego a tierra árabe. Aquí comenzó el rápido desarrollo del comercio terrestre. Los mercaderes se unían en grandes grupos, contrataban una guardia armada y despachaban sus mercancías en caravanas. En la Edad Media el comercio prospero especialmente en las ciudades-estados de Italia: Venecia, Pissa, Génova y Florencia. Los mercaderes italianos concertaron las más grandes transacciones comerciales con el Oriente, transportando por los ríos sus mercaderías al Occidente. En defensa de sus intereses comerciales la Iglesia Católica Romana dio comienzo a las cruzadas. A partir de los años finiseculares del siglo XI y por espacio de más de ciento cincuenta años libro una guerra cruenta contra los árabes por los medios de comunicación para el comercio terrestre. La Iglesia católica en toda Europa envió a centenares de miles de personas hacia la muerte con el pretexto de reconquistar el Santo Sepulcro del fundador de la religión cristiana, Jesucristo, pero en realidad su único propósito era el de no perder su señorío sobre los caminos que conducían a los fantásticos tesoros de Oriente. Sobre lo que significaba para las ciudades-estados de Italia el comercio con Oriente, testimonia este ejemplo tomado al azar: Marco Polo, por aquel tiempo, trajo de un viaje al Oriente tanta mercancía, que su valor supero en veinte veces todos los gastos. Por aquel entonces, el vigoroso desarrollo de las ciudades comerciales alemanas situadas sobre los mares del Norte y Báltico, suscitaron la activación de la vida económica de la Europa occidental. En

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HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert el siglo XII estas ciudades se unieron en una liga política-económica (Hansa) 8. Las ciudades que hicieron parte de la Hansa, entre ellas en primer lugar, Lubeck, Hamburgo, Kiel, Bremen y Colonia lograron inmenso poder. Mantuvieron en sus manos todo el comercio de la Europa Occidental y Septentrional, emitieron dinero propio, mantuvieron una poderosa escuadra marina y tuvieron colonias comerciales allende los mares. No obstante, en el siglo XV el poder de las ciudades de la Hansa comenzó a debilitarse y a fines del siglo XVII la alianza se desintegro. ¿Qué había pasado? Bueno, en particular, sucedió que los países vecinos se fortalecieron, acrecentaron su potencia marítima, especialmente Holanda, y la navegación les creó una nueva posición en el mundo. Hablando con propiedad, a Hansa la destruyo, al unísono, el poder de las ciudades-estados de Italia y ese grupo de bravos capitanes, de valientes descubridores como Vasco de Gama y Cristóbal Colon. Así pues, este cambio no ocurrió como consecuencia de campañas militares o de la competencia comercial sino más bien debido al gran hallazgo geográfico que constituyo el descubrimiento de la vía marítima para llegar a la India y ante todo al descubrimiento del “Nuevo Mundo”, América. Simultáneamente a los nuevos descubrimientos geográficos se establecieron nuevas rutas marítimas, nuevos rumbos por los cuales se realizaba el comercio, cuyo papel rector lo tomo por muchos años Holanda, España, Portugal, y más tarde, a partir del siglo XVII, Inglaterra. Las viejas rutas marítimas se olvidaron, y por las nuevas empezaron a fluir atropelladamente a la Europa Occidental, inauditas cantidades de oro, fabulosas riquezas, que iban haciendo a un lado todo lo viejo y caduco, realizando de esta manera la revolución, en primer lugar en el campo de la producción industrial. El comercio, que había logrado una grandiosa envergadura, demandaba la disponibilidad de una enorme cantidad de artículos en el mercado. Anteriormente, los comerciantes compraban a los pequeños productores sus productos, para venderlos luego a mayor precio. De esta manera se enriquecían, a la par que los pequeños productores caían en la miseria. Ahora el mismo comerciante entrega al pequeño productor caído en desgracia, la materia prima y los instrumentos de trabajo, con la condición de que produzca más. De esta manera, el pequeño productor pierde su independencia económica. Se convierte, en esencia, en un trabajador asalariado, sin bienes materiales. El siguiente paso consiste en que el rico comerciante reúne en un local a los pequeños productores empobrecidos y los obliga a trabajar para él. Este es un paso más hacia el capitalismo…

8 Liga o hansa de las ciudades comerciales de la Alemania del noroeste, a cuya cabeza Lubeck. La Hansa o liga hanseática fue fundada en 1241; tenía por objeto proteger el comercio de las ciudades alemanas contra los piratas del Báltico y defender sus franquicias contra los príncipes vecinos. Esta confederación política y comercial, que floreció durante varios siglos y extendió a lo lejos su comercio contaba, a fines del siglo XV 64 ciudades, poseía flotas, un ejército, un tesoro y un gobierno particular. La marina de dichas ciudades tenía el monopolio del comercio del Báltico y la liga tenia establecimientos desde Inglaterra hasta Nóvgorod, en Rusia. Muy decaída en el siglo XVI, abrió sus últimos puertos al comercio general en 1723. (N. del T.). 42

HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert USUREROS, BANQUEROS…

En la época en que el comercio comenzaba a tomar auge, una de las actividades del mercader fue también la del comercio con el dinero: con el oro y con la plata. En diversos países acuñaban monedas de oro y plata de diferente grado de pureza (cantidad de metal noble contenido en cada moneda) y diferente tamaño. Durante la expansión del comercio, como también durante las guerras de conquista las monedas de los diferentes países se intercambiaban, pero el pago solo se podía efectuar con dinero del país dado. En consecuencia, dentro de los límites de cada país las monedas extranjeras necesariamente debían ser cambiadas por dinero de este país. De otro lado, los comerciantes y otras personas adineradas que salían al extranjero, tenían necesidad de dinero de otros países, el cual compraban con moneda nacional. Con el correr del tiempo algunos comerciantes llegaron a conocer muy bien las monedas extranjeras, y se dieron a la tarea de acumularlas en grandes cantidades. De esta manera se dedicaron exclusivamente a cambiar dinero, es decir al comercio con el dinero. Tuvo lugar, entonces, la división del trabajo dentro del campo del comercio: paralelamente a los comerciantes que se ocupaban en el intercambio de artículos comunes y corrientes surgieron los cambistas, o sea comerciantes dedicados al intercambio de una mercancía especial: el dinero. En un espacio de tiempo relativamente corto, en las manos de los cambistas ya se había acumulado fantásticas sumas de dinero. Paulatinamente, y al lado del cambio de monedas se fueron ocupando en una nueva actividad: guardar y prestar dinero. En aquel entonces, debido a la deficiente organización en relación con la seguridad social del individuo, no era recomendable a quien no contara con suficiente guardia armada tener en su casa demasiadas monedas de oro y plata. Estas personas entregaban su dinero a la custodia del rico cambista, quien lo guardaba y lo devolvía al dueño cuando éste lo requería. Representémonos a un cambista cualquiera, que de esta manera ha acumulado en sus arcas inmensa cantidad de dinero. Es apenas natural que en su cabeza surgiera la siguiente idea: “¿Por qué estas grandes sumas de dinero han de permanecer en mi poder sin ningún beneficio para mí? Es poco probable, que todos los propietarios a un mismo tiempo y en un mismo día exijan la devolución inmediata de todo su dinero. Daré parte de este dinero en préstamo a quien lo requiera, con la condición de que sea devuelto en un plazo determinado. Y como quiera que mi deudor, durante este periodo empleara el dinero, quizás en transacciones comerciales, es natural que obtenga algunas utilidades. Por eso, además del dinero obtenido en préstamo deberá entregarme al vencer el plazo estipulado una suma adicional”. Así se dio comienzo a las transacciones crediticias. Aquellos que por alguna razón se encontraban apurados de dinero –comerciantes, señores feudales y no pocas veces el mismo rey o el erario nacional-, recurrían al cambista quien les prestaba grandes sumas de dinero a intereses “razonables”. El interés era el pago por el goce del dinero recibido en préstamo o, hablando con propiedad, “la compensación por el temor” de quien daba el dinero en préstamo y se exponía de tal suerte a un gran riesgo. Estos intereses, no obstante, alcanzaron en algunos casos cuantías increíbles: en la antigua Roma los usureros exigían del 50 al 100 por ciento, y en la Edad Media alcanzo el 100 y el 200 por ciento, y en algunos casos más, en relación directa con la necesidad que acusaba el solicitante o del monto de la suma. A estos intereses se les dio el nombre –con toda justicia- de usurarios, el dinero recibido en préstamo, capital usurario y al propio acreedor, usurero.

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HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert El cambista se sentaba a ejercer su profesión en un banco de madera en algún lugar del mercado. De aquí toman su origen las palabras “banquero” y “banco” (“ban” en latín significa asiento o banquillo). Los primeros verdaderos bancos en la historia fueron creados por los sacerdotes. En el mundo antiguo, entre los egipcios, babilonios y más tarde entre los griegos y romanos estaba ampliamente difundida la usanza, según la cual los ciudadanos más acaudalados debían confiar su oro a la custodia de los sacerdotes. El templo de Artemisa o el oráculo de Apolo de Delfos, que daban en préstamo el dinero recibido para su custodia, percibían por concepto de los intereses sobre estas sumas, tal cantidad de oro y plata que sobrepasaba en muchas veces la obtenida en gracia a sus vaticinios que, en honor a la verdad, tampoco era escasa. La Iglesia cristiana no solo continuó la tradición de las operaciones crediticias de los antiguos sacerdotes, que, entre otras cosas, consideraban paganos, sino que las desarrolló en gran escala. La Iglesia católica creó el “El Banco del Espíritu Santo” –que todavía existe- con un fabuloso capital inicial. Su verdadero propósito era el de hacer más expedita la exacción a los fieles de los llamados “denarios” (¡ojala de oro!) de San Pedro que estaban destinados a satisfacer las frugalidades del Papa, y para facilitar el pago de los diezmos e indulgencias, como también, naturalmente, para la realización de las transacciones relacionadas con empréstitos, en otras palabras, con la usura. Al mismo tiempo lanzo una anatema y condeno a las mazmorras de la inquisición a los ciudadanos que prestaban dinero a interés, aunque este interés fuera menor al que ella exigía por su dinero. No satisfecha con la posesión de un banco particular, la Iglesia autorizó a algunos monasterios y templos para que comercializaran con dinero, es decir para que se dedicaran a la usura. La Iglesia prohibía a sus fieles cobrar interés alguno por el dinero que estos dieran en préstamo, invocando como autoridad a las Sagradas Escrituras, en las cuales se lee: “Amad, pues, a vuestros enemigos, y haced el bien, y prestad, no esperando de ello nada”. (San Lucas, 6, 35). En realidad esta interdicción era motivada por un interés económico muy “mundano”: la Iglesia ambicionaba asegurarse el monopolio absoluto en la exacción de intereses. Los terratenientes que se encontraban en algún aprieto económico hipotecaban sus haciendas a los bancos eclesiásticos y si no cancelaban la deuda en el plazo estipulado, todos sus bienes pasaban a ser propiedad de la Iglesia. De esta manera, la Iglesia Católica Apostólica Romana adquirió a bajo precio inmensos dominios territoriales que vinieron a sumarse a sus ya incalculables riquezas. No obstante las maldiciones y amenazas con el fuego eterno, la Iglesia no pudo contener la avidez de ganancias y de lucro de las gentes, tanto más, cuanto que el mismo desarrollo del comercio exigía la creación de una amplia red bancaria. Las iniciadoras de esta actividad fueron las ciudadesestados de Italia, las cuales contaban con un vasto comercio, cuyo radio de acción se extendía a los más lejanos confines del mundo conocido. El primer banco privado fue fundado por el duque Vitali en el año 1157 en Venecia. En pos de este, en los siglos XIII, XIV y XV se fue creando toda una verdadera red bancaria. A la Iglesia no le quedo otro camino que aceptar la realidad de los hechos: no se encontraba ya sola en el campo de las transacciones crediticias, en el mundo de la usura. Sin embargo, con el fin de evitar la caída de su prestigio se creyó en la necesidad de fundamentar este fenómeno desde el punto de vista religioso. Esta vez, tampoco las Sagradas Escrituras, que dan para todo, la hicieron quedar mal ante los ojos de sus fieles: en el Evangelio de San Mateo se dice que el dinero proveniente del trabajo humano puede crear más dinero. El Papa León X en el año 1515 declaro, inclusive, que la exacción de los intereses era isible y que quien asegurara lo contrario sería excomulgado. 44

HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert Después del descubrimiento de América y consecuentemente del impetuoso florecimiento del comercio en la Europa occidental, surgieron a fines del siglo XVI y comienzos del XVII poderosas casas bancarias. Entonces hizo su aparición una nueva clase de transacción: la cuenta corriente, que existe hasta hoy en día. Su esencia reside en lo siguiente: los poseedores de dinero, en primer lugar los comerciantes, depositan en el banco una determinada suma de dinero, bajo la denominación “cuenta corriente”. Más tarde, si el comerciante tiene necesidad de efectuar un pago, entonces llena un formulario expedido por el mismo banco y que se llama cheque. Así tenemos, que cheque no es otra cosa, que una orden que el depositante da al banco para que este pague al portador la suma de dinero estipulada en el cheque, deduciéndola de su cuenta corriente, o la transfiera a la cuenta corriente de otro depositante. Por ejemplo, el comerciante A abastece de mercancías al comerciante B y recibe de este en vez de dinero un cheque. El comerciante A queda de esta manera liberado de la necesidad de correr cualquier riesgo, a lo cual estuviera sometido en el caso de tener que llevar este dinero en efectivo. El comerciante A lleva el cheque al banco, lo deposita, y el banco se encarga de hacer las operaciones correspondientes para que la suma estipulada en él pase a la cuenta corriente de A deduciéndola de la de B. A su vez el banco hace igual operación con los cheques del comerciante A que reciba, firmados por él, a favor del comerciante B o C. De esta suerte, las grandes transacciones comerciales, se pudieron realizar sin dinero en efectivo. La segunda rama del comercio fue constituida por las letras de cambio. Por ejemplo, un productor vende su mercancía a un comerciante por determinada suma de dinero, pero el comerciante no hace el pago correspondiente de manera inmediata, sino que solicita al vendedor un plazo para hacerlo. El comprador se obliga ante el vendedor –ahora convertido en su acreedor- a satisfacer con dinero en efectivo y en un plazo determinado la deuda contraída. Esta obligación es la letra de cambio. La letra de cambio, por consiguiente, es una carta de crédito, mediante la cual el deudor se compromete a pagar en un determinado plazo al poseedor de la letra de cambio la suma de dinero en ella estipulada. Es muy frecuente que el poseedor de la letra de cambio o librador necesite del dinero antes de que venza el plazo. Entonces entrega la letra de cambio al banco, el cual paga inmediatamente la suma estipulada, deduciendo de ella naturalmente el interés por el tiempo de vencimiento. Por ejemplo, el productor A vende mercancías al comerciante B por valor de $5.000,00 y recibe de él una letra de cambio por $5.250,00, de los cuales $5.000,00 cubren el valor de la mercancía y $250,00 vienen a representar un recargo o los intereses por la utilización o goce del dinero en el curso de medio año. Tres meses más tarde el productor entrega al banco la letra de cambio por $5.125,00. Como quiera que el banco ya haya quedado en calidad de poseedor de la letra de cambio, a su vencimiento el deudor deberá pagar al banco toda la deuda, es decir $5.250,00. El interés retenido -$125,00- constituye la ganancia del banco. De las operaciones con letras de cambio surgió el billete de banco. En la vida comercial cada vez es más frecuente observar que los pagos no se hacen con dinero en efectivo sino con letras de cambio u obligaciones. Cuanto más rico y por consiguiente más seguro sea el cliente que firme una letra de cambio en calidad de librado, tanto más a gusto la aceptan en vez de dinero en efectivo y tanto más largos son los plazos fijados. Para aceptar la modalidad de la letra de cambio, los hombres de negocio partieron del convencimiento de que en cualquier momento podían obtener a su presentación dinero en efectivo, ya que el librado debería disponer de suficientes bienes. Si el librador goza de la confianza de todo el país, supongamos un banco, entonces sus letras de cambio serán aceptadas sin recelo, en calidad de dinero. Esta es la esencia del billete de banco. El billete de banco es en consecuencia una obligación por una determinada suma de dinero, emitida por un banco autorizado para tal efecto, y el cual se compromete a pagar cumplidamente en dinero 45

HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert en efectivo y en cualquier momento la suma allí estipulada. Aquí podemos observar la diferencia sustancial que existe entre papel moneda y billete de banco. El papel moneda es emitido por el Estado, quedando el ciudadano por virtud de las leyes en la obligación de aceptarlo. En cambio, el billete de banco es aceptado por los ciudadanos no obedeciendo una imposición del Estado sino porque están seguros de que en cualquier momento existe la posibilidad de cambiarlo por moneda respaldada en oro. En el transcurso de más de 100 años durante los cuales se lanzaron sucesivas emisiones de billetes de banco, este sistema logro en la práctica un gran desarrollo. Los bancos hacían emisiones de cuantiosas sumas, que podían ser mantenidas en circulación dentro de la población –que confiaba en la solvencia del banco- en vez de dinero. Esto era muy ventajoso para los bancos, pues daban en préstamo billetes de banco y el interés lo recaudaban como si se tratara de dinero legal y corriente. Con todo, a mediados del siglo XIX, el Estado puso un límite a los bancos para la emisión de billetes. La emisión de tales billetes paso a ser exclusividad de un solo banco, llamado emisor. De esta manera gran parte de la ganancia obtenida quedaba en manos del Estado. Pero cuando la carrera armamentista y el crecimiento de los gastos militares provocaron la necesidad de aumentar los ingresos del tesoro público, el Estado sencillamente ordeno a los bancos “poner a toda marcha las prensas emisoras”, y la ciudadanía se vio obligada a aceptar billetes de banco desvalorizados. Esta circunstancia llevo a que los billetes de banco se convirtieran en papel moneda. Los usureros y los bancos aceleraron en gran medida el proceso de pauperización de los pequeños productores y enriquecimiento de un reducido círculo de individuos. El productor, que había recibido un préstamo a altos intereses, debido al envilecimiento de los precios en el mercado o a cualquier otra eventualidad, se veía abocado al peligro de no poder cubrir la deuda antes de su vencimiento. En este caso sus bienes eran rematados en subasta pública. Los pequeños productores arruinados se convertían en obreros y los banqueros continuaban multiplicando sus riquezas.

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HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert EN EL UMBRAL DE LOS NUEVOS TIEMPOS

El proceso descrito arriba que llevo al enriquecimiento de unos y al empobrecimiento de otros, a la aparición de los obreros asalariados, por un lado, y a la de los capitalistas, por otro, fue un hecho real y efectivo desde el punto de vista histórico; sin embargo por lo que concierne al apetito canino de los grandes poseedores de fortuna podemos decir que fue relativamente lento. Por este tiempo las fuerzas de producción habían crecido inconmensurablemente. Se había desarrollado la agricultura y la ganadería, pero el crecimiento de la industria se había incrementado de manera particularmente rápida. Ahora ya se emplean los molinos de viento en las labores de batanadura o enfurtido, en el desmenuzamiento de los materiales colorantes e inclusive en la forja del hierro. Se perfecciona el telar, se inventa la imprenta, se levantan los primeros altos hornos y surge la producción de acero. Este desarrollo hace posible la creación de fuertes empresas que absorben en un mismo lugar la fuerza de trabajo de grandes ejércitos de obreros. Pero el verdadero cambio tuvo lugar en el siglo XVIII, durante la gran revolución industrial, con la fabricación de las grandes maquinas con destino a la industria. Una vez que fue inventada la máquina de hilar y en la industria comenzaron a emplear las máquinas de vapor, se dio comienzo entonces a la verdadera gran producción de artículos. Pero el sistema moribundo, el supérstite régimen social del feudalismo frenaba este desarrollo. ¿De qué manera? La gran industria necesitaba de muchos obreros para satisfacer su creciente capacidad de producción. El número de trabajadores dispuestos a desempeñarse en las nuevas actividades industriales era insuficiente. La gran industria necesitaba que una gran masa de campesinos emigrara de sus aldeas hacia las ciudades para que trabajaran en los talleres, usinas y fábricas. Pero acontecía, que los siervos de la gleba no eran libres; sus bienes y vidas dependían de la voluntad de los señores feudales sin cuyo permiso no podían abandonar su terruño. A más de esto, ellos mismos no querían marchar a las ciudades, pues ¿Quién les aseguraba que no iban a vivir peor que en el campo? Nada espontaneo o natural los impulsaba a convertirse en obreros asalariados. ¿Qué hacer? Se hacía necesario liberar al siervo de la gleba, concediéndole en primer lugar su libertad individual, para que de esta manera tuviera el derecho de convertirse en obrero asalariado. También había que liberarlo de sus vínculos ancestrales con la tierra, para que se viera obligado a devenir en obrero si no quería morir de hambre al ser privado de su medio de producción: la tierra. El desarrollo de las relaciones capitalistas de producción es detenido por los mismos señores feudales y por diversos pequeños señores de provincia. Como verdaderos asaltantes hacen del comercio una ocupación poco sólida, introducen diversos aranceles e impuestos, desvalorizan y falsifican constantemente el dinero, crean una plena incertidumbre en el mañana y, como si esto fuera poco, el dinero que queda en la población, después del pago de los numerosos tributos, es arrebatado violentamente por el señor feudal, empleando en tal empresa medios bandidismos. Comienza la época de la revolución burguesa. En Inglaterra a comienzos del siglo XV la servidumbre prácticamente ya había desaparecido, debido a que los campesinos podían comprar en metálico diversos derechos. La inmensa mayoría de la población estaba constituida por el 47

HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert campesinado. Comoquiera que ya poseía la libertad individual, solo restaba “liberarlo” de sus medios de producción, que no eran otros que la tierra. El proceso de la usurpación de las tierras estuvo vinculado con la ampliación de la industria ovina. En el siglo XV, en Inglaterra comenzó a desarrollarse impetuosamente la industria de paños, y la demanda de lana creció de manera extraordinaria. La cría de ovejas se convirtió en el negocio más lucrativo no solo para los terratenientes, como que también para los ricos industriales de paño y comerciantes de la ciudad. Se da comienzo entonces a la usurpación de las tierras a los campesinos que se agarraban a la tierra de sus antepasados, de viva fuerza, con ayuda de soldados, eran arrojados de sus casas, las cuales eran destruidas o incendiadas. Aldeas completas desaparecieron de la noche a la mañana de la faz de la tierra, provincias enteras eran devastadas de un día para otro. Fue entonces cuando se hizo famoso en el pueblo el siguiente proverbio: “Las ovejas se manducaron a los hombres”. Expulsados de sus lares los campesinos en masa se convirtieron en mendigantes, vagabundos o bandidos. A fines del siglo XV y comienzos del XVI fueron adoptadas leyes crueles y despiadadas contra los mendigantes y vagabundos, con el fin de obligarlos a trabajar en la industria manufacturera. Por decreto de Enrique VIII, los vagabundos sanos y fuertes eran atados a la parte posterior de un carro y azotados con un látigo hasta hacerlos sangrar. Si un vagabundo caía en manos de los agentes del orden por segunda vez, le cortaban una oreja y le repetían el tratamiento arriba descrito. La tercera vez le correspondía la pena de muerte. Durante el reinado de Enrique VIII, fueron ejecutados en la horca 72.000 vagabundos; análogos decretos fueron promulgados por sus sucesores. Los métodos de los reyes ingleses fueron acogidos por toda la Europa Occidental. Por toda Europa se construyeron reformatorios laborales en donde se recluía a quien sin permiso abandonaba su lugar de trabajo. Así, pues, ya contaban con obreros: este fue un lado del proceso, así llamado acumulación primitiva de capital. El segundo lado del proceso consistió en que las grandes fortunas crecían más rápidamente, de manera más impetuosa. Las grandes fortunas se hacían ante todo en el comercio exterior, principalmente a partir de aquellos tiempos en que comenzó el saqueo de las colonias recién descubiertas. Efectivamente, el comercio exterior de esta época difería muy poco del pillaje común o piratería. No es casual que en Francia, por aquella época, para significar los conceptos de marino y pirata sirviese una misma palabra. El despojo de las colonias se dio comienzo con el saqueo del oro y la plata de los ricos países de América y con el constreñimiento de la población indígena a extraer los metales nobles, trabajo arduo que la fue diezmando rápidamente, a lo cual contribuía el conquistador con las periódicas degollinas que practicaban entre la población aborigen. Continuación natural de esta situación fue la exportación de negros africanos y su comercio. Los negros eran vendidos en calidad de esclavos. Tampoco se puede dejar sin mención especial el 48

HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert saqueo de que fue objeto la India. La formación del sistema colonial fue acompañado indefectiblemente de guerras entre los países europeos por el dominio de las colonias y las vías comerciales. Estas guerras tuvieron su origen en los intereses económicos del comercio, pero al mismo tiempo contribuyeron a su prosperidad. Los gastos militares y los créditos concedidos al Estado significaron ganancias fantásticas para quienes financiaban la guerra. Como vemos, todas las premisas estaban dadas. La acumulación primitiva del capital, aunque al precio de lágrimas y sangre, ya se había cumplido. Las clases explotadoras tuvieron el cuidado de difundir ampliamente en relación con el origen de sus grandes fortunas la siguiente fabula entre los desheredados: “Hubo en cierta época un puñado de hombres emprendedores, tenaces y ante todo sobrios y ahorrativos que naturalmente se enriquecieron. Por otro lado, coexistió con ellos una legión fantástica de hombres perezosos, ineptos, incapaces y despilfarradores que se empobrecieron. De estos últimos provienen los indigentes y obreros”. Pero ya hemos visto, que históricamente esto no fue así. Decenas y centenas de millones de hombres tuvieron que entregar su vida o arruinarse, porque algunos centenares de miles en su afán de enriquecerse a cualquier precio, destruían, despojaban y arrasaban lo que hallaban a su paso. Pero la acumulación primitiva del capital había logrado su objetivo. Ya se disponía de millones de hombres que no tenían nada, excepción hecha de su capacidad de trabajo. Gozaban de libertad personal y habían sido “liberados” de los medios de producción. También existían ya los poseedores de inmensas fortunas, listos, como aves de rapiña a dar el salto, para caer sobre la población desposeída. Cada día imaginaban una nueva estrategia, cada día tomaban medidas efectivas “dentro de la legalidad”, que les permitía el enganche de mayor cantidad de obreros para sus fábricas y obtener de esta manera más y más dinero, y más y más riquezas. Para ellos no existía más que un solo interés: dinero, dinero y más dinero. Paralelamente al fortalecimiento económico, la burguesía logro el poder político. La primera revolución burguesa triunfo en Inglaterra 9; desde entonces se dio comienzo a una nueva época en la historia de la sociedad humana. El camino hacia el capitalismo, hacia el poder del dinero estaba abierto.

9 La revolución inglesa de 1648 empezó en realidad en 1642, con la ejecución de Strafford y con la guerra entre el rey Carlos I y los parlamentarios; fue consagrada por la ejecución del rey en 1649 y la proclama de la república bajo el protectorado de Cromwell. La restauración de los Estuardo se efectuó en 1660, pero en 1688 fue derribado Jacobo II y la revolución de 1688 hizo subir al trono a Guillermo III, primer rey verdaderamente constitucional del Inglaterra. (N. del T.). 49

HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert CAPITULO CUARTO

EL PODER DEL DINERO

¿Puede el dinero engendrar más dinero?

En el capítulo anterior hemos seguido paso a paso el camino que tuvo que recorrer en sus primeras etapas el nuevo régimen social. Como resultado de la acumulación primitiva del capital, de la revolución industrial y de la burguesa más tarde, advino el capitalismo, sistema social en el cual el poder del dinero logra su más alto nivel, en el que todo toma el carácter de mercancía, en el que todo se compra y todo se vende; sistema social en el cual solo existe un dios, una patria, una ley y un poder: el dinero La característica de la sociedad capitalista consiste en que esta se va dividiendo, cada vez más profundamente en dos grandes clases antagónicas: la clase de los capitalistas o burguesía y la de los obreros o proletariado. Los medios de producción se encuentran en manos de la burguesía, de tal suerte que los obreros asalariados, privados de estos medios, se ven forzados por la necesidad a vender a los capitalistas su fuerza de trabajo. Por consiguiente, esta sociedad está fundada en la explotación de los obreros por los capitalistas. ¿Cómo se lleva a cabo esta explotación? En las sociedades que precedieron al capitalismo la explotación de los desposeídos se realizaba abiertamente, de tal manera que era un fenómeno que no escapaba a la atención del observador menos suspicaz. Cuando el siervo de la gleba, por ejemplo, trabaja en su parcela, es claro a todas luces, que lo está haciendo. La situación es aún más clara en relación con los esclavos, quienes trabajan exclusivamente para el esclavista, aunque en algunos casos podían gozar de una parte insignificante de los bienes materiales producidos por ellos. En el caso del obrero, todo resulta al contrario. Parecería que el trabajase exclusivamente para sí mismo. Y esto es debido solo a las relaciones dinero-mercancías, que han lanzado sobre el fenómeno una tenue cortina de humo. Si observamos la producción artesanal, vemos por ejemplo, que el pequeño productor o artesano va al mercado, vende su producto o articulo y a continuación compra con el dinero obtenido un nuevo producto diferente del que ha vendido. Al fin y al cabo, el objeto de este intercambio ha sido precisamente el de obtener a cambio de un artículo, otro, indispensable para el productor. En consecuencia, podemos decir, que el fin de esta transacción no ha sido otro que el valor de uso.

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HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert El capitalista también concurre al mercado, pero no con el fin de cambiar artículo por artículo, sino con el objeto de cambiar dinero por mercancía. Más tarde vuelve a cambiar esta mercancía por dinero. El fin de este intercambio por consiguiente, consiste no en la satisfacción de ciertas necesidades sino en la circulación del dinero. Naturalmente, esta operación (la compra de la mercancía y su venta) tiene sentido solo en el caso en que al fin del proceso el capitalista tenga más dinero que al comienzo de él. El intercambio, por consiguiente, se realiza de tal manera, que con el dinero se compra la mercancía, la cual más tarde se vende por una suma mayor. En esto reside el fin y el sentido de todo el proceso. El dinero que ha realizado este movimiento (circulación) toma el carácter de capital. El capital no es otra cosa que las relaciones de producción, las relaciones establecidas entre obrero y capitalistas, durante las cuales estos últimos poseen el derecho exclusivo a la riqueza mientras los otros, millones de hombres, están privados de este derecho. Pero, conviene preguntarnos: ¿de dónde proviene en el proceso del cambio la cantidad de dinero adicional? ¿Cómo resultado del engaño? Efectivamente, hay casos en que el poseedor del capital logra engañar a sus clientes, comprando a precios bajos y vendiendo por el contrario a precios elevados, con lo cual naturalmente obtiene una gran utilidad. Pero este es un caso particular. Además, si un capitalista engaña a otro, el primero se hará más rico, mientras el segundo disminuirá su riqueza en la proporción en que fue engañado. Sin embargo, ya hemos podido observar a través del ligero análisis que hemos hecho de la sociedad capitalista, que en ella se enriquecen por regla general, todos los capitalistas, aunque ciertamente no en igual medida. Esto significa, que existe algo que permite el enriquecimiento no solo de ciertos capitalistas, sino de todos los poseedores de dinero en general. Supongamos, que todos los compradores están en capacidad, en un momento dado, de comprar todas las mercancías a un precio inferior a su valor. Sin embargo, cada poseedor de dinero, que actúa al comienzo del proceso en calidad de comprador, se convierte más tarde en vendedor. Por consiguiente, ahora le compraran la mercancía a un precio inferior al que él tuvo que pagar. De esta manera, nuestro poseedor de dinero pierde en la venta lo que ganó en la compra. Así tenemos, que por el camino del engaño reciproco es imposible que todos los capitalistas se puedan enriquecer al mismo tiempo. Si un capitalista compra y vende la mercancía por su mismo valor, ¿entonces de donde sale la utilidad? Cualquier sociedad solo puede vender el valor que este en capacidad de producir. En consecuencia en la circulación monetaria es imposible el enriquecimiento si no se cumple una condición… una sola condición: que el poseedor de dinero o capitalista encuentre en el mercado una mercancía, la cual es por sí misma productora de valor, una mercancía que dispone de una propiedad sorprendente como es la de crear en el proceso de su empleo nuevos valores que superan su propio valor. ¿Existe, realmente, tal mercancía? Si, bajo el régimen capitalista, existe esta mercancía: la fuerza de trabajo. 51

HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert LA FUERZA DE TRABAJO COMO MERCANCIA

Desde aquellos tiempos en que el hombre se separó del medio animal, ha dispuesto de fuerza de trabajo. Sin embargo, cuando el trabajo era realizado por el esclavo, esta fuerza de trabajo pertenecía al esclavista que era propietario de la persona misma del trabajador, del cual podía disponer a su arbitrio y antojo. En el caso del siervo de la gleba, su fuerza de trabajo le era indispensable para la satisfacción de sus propios deberes, para el laboreo de la tierra, de la cual sustraían los medios de su subsistencia, como también para dar cumplimiento a las obligaciones contraídas ante su señor. Tanto el esclavo como el siervo de la gleba no estaban en condiciones de vender su fuerza de trabajo. Solo más tarde cuando el campesino adquirió la libertad individual y fue “liberado” de los medios de producción (la tierra), no quedándole otro patrimonio que sus brazos, acosado por la necesidad se vio obligado a participar en el mercado de mano de obra con el fin de vender su fuerza de trabajo. ¿De qué manera? Sencillamente entraba a trabajar a una fábrica y empezaba a trabajar para el capitalista; es decir, el capitalista le había comprado su fuerza de trabajo. Así tenemos, que en el periodo del capitalismo surgió en el mercado en calidad de mercancía la fuerza de trabajo. Como cualquier otra mercancía, la fuerza de trabajo también tiene valor y valor de uso. Su valor, como el de cualquier otra mercancía se determina por la cantidad de trabajo socialmente necesaria para su producción y reproducción. El valor de la fuerza de trabajo se forma de la suma de los gastos para la subsistencia y conservación de la capacidad de trabajo del obrero, es decir de aquella cantidad de trabajo, plasmada en los objetos de uso diario del obrero y su familia, indispensable por término medio para un determinado país; en otras palabras, en la producción de vestidos, vivienda, calefacción, productos alimenticios, etc. El capitalista, por regla general, se ve obligado a pagar este valor de la fuerza de trabajo en forma de salario, pues en caso contrario el obrero se debilitaría, perdería su capacidad de trabajo, o ya no estaría en el futuro en condiciones de criar más hijos, lo cual sería funesto para el capitalista, pues a la vuelta de algunos años habría déficit de mano de obra, es decir de hombres para ser explotados. De tal suerte, el intercambio –por lo menos a primera vista- tiene lugar en la más completa equidad. De unas manos pasan a otras, iguales valores. En el momento en que vende su fuerza de trabajo, el

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HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert obrero recibe el valor de esta fuerza de trabajo 10. Sin embargo, la cuestión relacionada con el intercambio no termina aquí. La fuerza de trabajo del obrero tiene valor de uso, y es por esto, precisamente, que el capitalista la compra. ¿En qué consiste el valor de uso de la fuerza de trabajo? Sencillamente, en que realiza un trabajo, creando con ello valores, es decir es una fuente de valores. Sin embargo, ¿Qué clase de valor crea la fuerza de trabajo? A nadie se le escapa, que la sociedad esclavista fue posible debido a que un hombre (esclavo) podía producir más de lo que era indispensable para su subsistencia. En la sociedad capitalista esto es posible en grado incomparablemente mayor, debido a que con la amplia división del trabajo y el perfeccionamiento de las maquinas, el hombre (obrero), por regla general, puede producir muchas veces más productos que los necesarios para su subsistencia y para la reproducción de la fuerza de trabajo. Por consiguiente, el valor de uso de la fuerza de trabajo en su calidad de mercancía se reduce a que es fuente de valor, muchas veces mayor al suyo propio. He aquí la diferencia que existe entre estos dos valores. El capitalista se apropia totalmente del valor producido por la fuerza de trabajo, sin retribuir equitativamente a los obreros.

10 Se sobreentiende, naturalmente, que esto es solo un planteamiento teórico. En la realidad, entre obreros y capitalistas se libra una batalla permanente: los trabajadores luchan por asegurarse mejores condiciones de vida; los capitalistas, por su lado, mediante la disminución de los salarios hacen todo lo posible por obtener mayores ganancias. Con todo, es frecuente que los capitalistas logren su objetivo, y esto lo prueba la tasa de mortalidad, la cual es mayor entre los obreros que entre los capitalistas. (N. del A.). 53

HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert ¿Cómo se enriquece el capitalista? El capitalista va al mercado y compra allí una mercancía especial: la fuerza de trabajo. También compra, naturalmente, medios de producción. En su empresa el capitalista combina estos dos factores y obtiene nuevas mercancías. El valor de estas mercancías es varias veces mayor a la comprada por él, pues en ellas se ha incorporado mayor cantidad de trabajo. Supongamos, por ejemplo, que el valor de la fuerza de trabajo del obrero pueda ser compensado por el valor producido por ella en 5 horas de trabajo. Sin embargo, el capitalista dispone de la fuerza de trabajo de sus obreros por espacio de 10 horas, no de 5. La fuerza de trabajo de un obrero le vale al capitalista cinco horas diarias de trabajo, pero el valor producido por el obrero excede en cinco horas al valor desembolsado por el capitalista para comprar su fuerza de trabajo. Durante la venta de las mercancías, cuyo valor como ya lo anotamos, es mayor, el capitalista obtiene mayor cantidad de dinero que el invertido por concepto de medios de producción y adquisición de fuerza de trabajo en el comienzo del proceso de producción. Así tenemos, que la esencia de la producción capitalista se reduce a lo siguiente: el dinero, que antes había sido instrumento de intercambio, devino como instrumento de la explotación capitalista, es decir tomo el carácter de capital, con ayuda del cual y el empleo de la fuerza de trabajo de los obreros asalariados es posible la creación de nuevos valores. Este excedente, llamado plusvalía se lo apropia el capitalista, privando de él a los obreros asalariados. Si se considera en relación con todo el capital invertido en la producción, la plusvalía vendría a ser el beneficio obtenido por el capital. Por consiguiente, la consecución y aumento de este beneficio es el único objetivo de la producción capitalista. Se sobreentiende, que el capitalista no queda contento con recibir la plusvalía una sola vez, por eso hace todo lo posible por asegurarla para sí de manera permanente, ininterrumpida. Por eso, una y otra vez renueva y repite la producción. Este proceso de producción reiterada se llama reproducción. ¿De qué manera se lleva a cabo la reproducción capitalista? Examinaremos esta cuestión valiéndonos de un ejemplo. Supongamos que un fuerte capitalista colombiano ha fundado una empresa con un capital inicial de 10.000.000 de pesos. En el primer año la plusvalía logro la cuantía de 2.000.000 de pesos. Cada año repite la producción conservando invariable el capital y cada año obtiene una plusvalía de 2.000.000 de pesos. En el curso de 5 años la suma total de la plusvalía (5 x 2.000.000) alcanza un monto igual al capital de inversión inicial. Si nuestro capitalista gasta en la satisfacción de sus necesidades personales 2.000.000 de pesos al año, en el curso de cinco años habrá consumido tanto dinero como el capital invertido. Con todo, los 10.000.000 de pesos iniciales no han sido tocados, es decir transcurridos cinco años el capital inicial no ha sufrido variación alguna. Pero en realidad, este dinero, ya no le pertenece al capitalista de marras, pues en este tiempo ya dio buena cuenta de sus 10.000.000 de pesos, tal como lo hemos anotado arriba. Este dinero ya es la plusvalía creada por el trabajo de los obreros. Y si a los cinco años la empresa ocupa el mismo edificio y en ella trabajan las mismas maquinas, todo debe pertenecer ya no al capitalista sino a los obreros, toda vez que expresan solamente la deuda contraída por el capitalista frente a los obreros. 54

HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert De aquí ya es fácil concluir, que cualquier capital inversionista en el curso de un determinado tiempo se transforma, gracias al trabajo del proletariado en valor creado, del cual el capitalista se apropia en forma de plusvalía sin retribuir por ella a los obreros. Por eso, cuando la clase obrera, en el curso de la revolución socialista, expropia a los expropiadores, socializa las fábricas y factorías, no hace otra cosa que restituir en derecho a sus verdaderos dueños, todo aquello creado con el trabajo de generaciones enteras de proletarios. Pero volvamos a nuestro capitalista, quien no ha quedado contento con el beneficio obtenido y quiere elevarlo aún más. ¿Cómo procede? Supongamos que ha destinado para sus gastos personales “solamente” 1.000.000 de pesos al año (no se apresure a compadecerlo estimado lector, pues, según estadísticas, los ingresos anuales de una familia obrera colombiana no alcanza a 20.000 pesos) y con el millón de pesos restante amplia la producción, aumentando el capital inversionista de diez millones de pesos, a once. Con ayuda de un capital mayor, el capitalista está en capacidad de explotar a un número mayor de obreros, por consiguiente obtiene mayores beneficios, mayores utilidades, que vendrían a representar no los 2.000.000 anteriores, sino, digamos, 2.500.000 pesos. El proceso, durante el cual el capitalista destina parte de la plusvalía a la adquisición de nueva fuerza de trabajo y nuevos medios de producción se llama reproducción expansionista o acumulación del capital. Este nuevo capital es el producto del trabajo no remunerado de los obreros; antes de su adición al capital inicial era, lisa y llanamente, plusvalía. ¿Qué sucede después de la adición de la plusvalía al capital? Con este valor –enajenado a los obreros- y mediante la fuerza de trabajo adquirida con él, el capitalista obtiene nueva plusvalía, que también se apropia. A continuación, parte de la plusvalía que ha venido en aumento, el capitalista la transforma una y otra vez en capital, y así hasta el infinito… “El cambio equivalencial” entre el capitalista y el obrero es, por consiguiente, ni más ni menos, que una explotación disimulada, toda vez que el trabajo del obrero se ha venido cubriendo ya de tiempo atrás con el capital, constituido con la fuerza de trabajo no remunerado. Gracias a esta fuerza de trabajo no remunerada, es posible crear nuevos valores, que a su vez podrán ser expropiados por el capitalista. ¿Quiere esto decir, que el incremento ininterrumpido de la producción capitalista significa la reducción de los gastos personales del capitalista? De ninguna manera. Simultáneamente al crecimiento de la riqueza de la clase capitalista, crece también de manera permanente la cantidad de dinero disponible para la satisfacción de sus necesidades personales. A guisa de prueba suficiente para tal acerto nos es útil traer a cuento los gastos fabulosos y la espléndida forma de vida de que gustan los millonarios norteamericanos. En tanto que los gastos anuales de una familia obrera norteamericana fluctúa entre 4 y 5 mil dólares, los gastos “de bolsillo” de sus compatriotas millonarios sobrepasa con frecuencia la suma de 400 mil dólares anuales. Cada uno de ellos es servido por decenas de lacayos, camareros, criados, cocineros, jardineros, choferes, etc. Es muy frecuente, que cada uno de los de una familia millonaria posea 2 o 3 automóviles. Tienen a su servicio aviones particulares y suntuosos yates, cuyo valor supera algunas veces la suma de 2 55

HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert millones de dólares. De un solo golpe un millonario norteamericano gasta tanto dinero, como fuera suficiente para que una familia obrera constituida por cinco personas pudiera subsistir perfectamente hasta el fin de sus días. Y mientras que millones de niños de extracción obrera solo a través del vidrio de los escaparates les son dado tener comunicación emocional con los magníficos juguetes que allí se exhiben, cualquier capitalista sin gran perjuicio para su bolsi8llo podría comprar el almacén con edificio y todo. Desde luego, el capitalismo siempre encuentra a personas dispuestas a romper lanzas en su defensa siempre y cuando sean bien remuneradas. Tales sostienen, que los capitalistas son merecedores de la plusvalía aunque solo sea porque, día tras día, se someten a la “frugalidad”, no gastando toda la ganancia, toda vez que destinan gran parte de ella a la adquisición de nueva fuerza de trabajo. La acumulación del capital, según dicen, no es otra cosa que el sacrificio de sí mismos, la restricción de sus gastos con perjuicio de la satisfacción debida a sus necesidades personales. Desde luego, el capitalista sabe muy bien que su riqueza no depende de la medida en que se someta a la “frugalidad” y templanza en las costumbres, sino de la manera en que explote el trabajo de los obreros. ¡Con todo, si el capitalista se considera un mártir por estar obligado a prestar los medios de producción a los obreros, en vez de poner a su servicio exclusivo las maquinas, ferrocarriles, flotas mercantes, tierras, etc., etc., para satisfacer sus “frugales” necesidades personales, la filantropía más elemental obliga a liberar al capitalista del “martirio”, privándolo de los medios de producción!

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HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert APETITO CANINO

A consecuencia de la reproducción capitalista y de la acumulación ininterrumpida del capital en manos de un número cada vez más reducido de personas se van creando capitales cada vez más poderosos. Este proceso se llama concentración y centralización del capital. La concentración del capital es el proceso durante el cual, en el curso de la acumulación de la plusvalía, los grandes capitales crecen más rápidamente que los pequeños. Esto sucede, en parte, porque a mayor plusvalía la parte necesaria para satisfacer las necesidades particulares del capitalista (así sea suntuosa la forma de vida que lleve) es relativamente pequeña y en parte, porque con un gran capital en el curso de la gran producción mercantil el capitalista puede permitirse el empleo de maquinaria moderna, introducir una más amplia división en el trabajo, etc. De tal suerte, el gran capitalista resulta en una situación ventajosa en relación con el pequeño en el campo de la producción. No obstante los capitalistas privados pueden acrecentarse no solo como consecuencia de la plusvalía, producida en una empresa particular, sino también mediante la absorción de otros capitales. La empresa mejor equipada y organizada vence a su competidor más débil y con demasiada frecuencia absorbe a la pequeña empresa que se halle en dificultades. Este proceso durante el cual “el pez grande se come al chico” y se desarrolla a costa de él, se llama centralización del capital. En el curso del desarrollo capitalista estos dos procesos (concentración, centralización) llevan inevitablemente a que en el campo de la libre concurrencia, gran número de gigantescas y fuertes empresas hagan morder el polvo a gran cantidad de pequeñas y medianas industrias, las cuales tienen que contentarse con jugar un papel de dependencia económica cada vez mayor. Miles de pequeños empresarios se arruinan convirtiéndose en obreros asalariados, al tiempo que un puñado de capitalistas ve crecer aceleradamente sus riquezas. En el último tercio del siglo pasado (IXX) el surgimiento de empresas gigantescas hizo posible las grandiosas revoluciones tecnológicas y posteriormente el desarrollo de la industria. A su turno, la nueva técnica demandó una ampliación gigantesca del aparato de producción y de las dimensiones de las empresas. A finales de siglo se creó tal situación, que en ciertas ramas de la industria las posiciones claves fueron tomadas por algunas grandes empresas, las cuales firmaron convenios en relación con las condiciones de venta, repartición de mercados, nivelación de salarios, etc., y en algunos campos de la producción crearon monopolios o concentraciones del poder económico. Los monopolios son empresas gigantescas que concentran en sus manos una parte tan importante de la industria o del mercado de esta o aquella rama de la producción, tal que se hallan en capacidad de restringir o limitar la lucha de la libre concurrencia, establecer precios elevados a los productos y obtener de esta manera elevados beneficios.

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HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert Los monopolios juegan un papel rector en la economía de los países capitalistas. Por ejemplo, el monopolio más antiguo de los Estados Unidos de América es el consorcio “Standard Oil”, que explota la riqueza petrolífera de 32 países. El capital de este trust supera muchas veces la renta nacional bruta de algunos pequeños estados. La mitad de toda la industria siderúrgica de EEUU se encuentra en manos de los monopolios “United States Steel Corporation” y “Betlehem Steel Corporation”. En la industria automotora el papel decisivo lo desempeñan tres firmas: “General Motors”, “Ford” y “Chrysler”. La industria química está controlada por el consorcio “Dupont Nemours and Company”, la de aluminios por el consorcio “Mellona”. La producción de armas atómicas y bombas H está en manos de las firmas “General Motors” y “Betlehem Steel Corporation”. En Inglaterra el trust “Imperial Chemical” controla el 90% de la industria química y en realidad toda la producción de substancias explosivas. El monopolio “Royal Dutch Shell” tiene empresas para extracción y refinación del petróleo en muchos países del Cercano y Medio Oriente, de Sudeste asiático y de América Latina. En la República Federal Alemana campea por sus dominios la fábrica de armamentos del consorcio “Krupp”, el trust del acero “Fereinigte Stahlwerke”, el trust de la industria química “I.G. Farben Industrie” y el consorcio de aparatos eléctricos “Siemens”. En Francia, Italia, Japón e inclusive en países tan pequeños como Bélgica, Suecia y Suiza el papel rector en la economía de estos países lo desempeña la unión monopolista de los capitalistas. La centralización del capital tiene lugar no solo a través del canibalismo económico de unos capitalistas contra otros en la lucha de la libre concurrencia, sino también con la unión de capitalistas o a consecuencia de que pequeñas empresas toman empréstitos y de esta manera, cada vez más y más, van quedando bajo la dependencia de las grandes empresas o de los bancos que han concedido tales préstamos.

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HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert MAGNATES DE LAS FINANZAS

En la etapa capitalista el capital usurero de viejo tipo desaparece. Con todo, el sistema de conceder dinero en préstamo se conserva; es más, adopta proporciones gigantescas. Esta época se caracteriza en que no recurren a la gracia del préstamo los grandes derrochadores o los pequeños productores empobrecidos sino, en la mayoría de los casos, los grandes industriales, con el fin de ampliar con este dinero tomado en préstamo las instalaciones de sus empresas y consecuencialmente su poder económico. Por lo general, el capitalista contrata con este capital nuevos obreros los cuales con su trabajo crean plusvalía, parte de la cual se destina a la cancelación de los intereses por concepto del crédito adquirido. Estos intereses, por regla general, son considerablemente menores a los que se pagaban en el periodo del capital usurero. Y es más; manifiestan una clara tendencia a su disminución, toda vez que el desarrollo del capitalismo está caracterizado por el incremento cada vez mayor de personas deseosas de conceder en préstamo su dinero. Durante el periodo capitalista surge una agrupación especial de capitalistas, que viven exclusivamente de los intereses percibidos por concepto de su dinero dado en préstamo. Son los rentistas. Se sobreentiende que los rentistas también son explotadores como los capitalistas industriales, toda vez que los intereses percibidos por aquellos provienen de la plusvalía creada por los obreros asalariados. Esta agrupación especial de capitalistas conforma la clase económica de los banqueros o dicho en otras palabras, la agrupación de capitalistas dedicados exclusivamente al préstamo de capitales. En sus bancos concentran el dinero de miles de depositantes, dinero que más tarde dan en préstamo a cambio de intereses más o menos elevados. Los depositantes, en la mayoría de los casos, no perciben interés alguno por sus dineros, solo adquieren el derecho de obtener préstamos por una cuantía proporcional a la suma depositada. El interés que los deudores pagan al banco constituye el beneficio o utilidad de los banqueros. Los bancos, por consiguiente son empresas capitalistas que comercian con la mercancía dinero e intervienen en calidad de intermediarios entre acreedores y deudores. De una parte, el banco reúne capitales ociosos que se encuentran fuera de la circulación y de otra concede préstamos a capitalistas activos, fabricantes, comerciantes, etc. La mayor parte del capital que se encuentra a disposición del banco no es de su propiedad, y el banco está obligado a devolver el dinero del depositante en el momento en que éste lo exija. Sin embargo, la suma depositada por nuevos clientes en la mayoría de los casos no solo equilibra su balanza sino que inclusive supera los egresos monetarios del día. En condiciones normales el banco debe retener en sus arcas sumas relativamente pequeñas (encaje bancario) con el fin de realizar el pago a quienes exijan la devolución de sus depósitos, y la mayor parte del dinero depositado se destina para las transacciones crediticias. La situación se cambia de manera radical a consecuencia de alguna conmoción nacional: inflación, crisis económica o estad de guerra. Tales conmociones significan por lo general quiebra total para el banco. 59

HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert Los bancos obtienen el mayor beneficio cuando les cabe en suerte el acaparamiento parcial o total de las empresas industriales o comerciales.

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HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert REYES DE REYES

Con el crecimiento de la producción capitalista y el desarrollo del crédito se han difundido ampliamente las sociedades anónimas. Estas son empresas que se encuentran bajo la propiedad no de uno, sino de varios capitalistas o agrupaciones enteras de capitalistas, cuyo capital se forma de las cuotas que aporta cada uno de sus . Cada miembro dispone de un número determinado de acciones en correspondencia con la suma de dinero aportada por él. Acción es un título o signo de valor que da a su poseedor el derecho de obtener del beneficio liquido de la empresa una renta proporcional a la suma estipulada en ella. Por ejemplo, cien capitalistas fundan una sociedad anónima con un capital básico de 50 millones de pesos. Dividen este capital inicial de 50 millones de pesos en 50 mil acciones con un valor nominal de 1.000 pesos cada una. La renta que cada capitalista percibe del beneficio líquido de la empresa está en relación directa al número de acciones que tenga en su poder. Así tenemos, por ejemplo, que el que posea 10.000 acciones, obtendrá la quinta parte del beneficio líquido arrojado por la empresa, habida cuenta de que cada acción tiene un valor nominal de mil pesos. Los ingresos obtenidos por concepto de acciones reciben el nombre de dividendos. Como hemos visto, las acciones producen utilidad a sus poseedores (utilidad que, dicho sea de paso, no es otra cosa que la plusvalía producida por los obreros), motivo por el cual las acciones se venden y se compran por un precio determinado. La fluctuación sufrida por el precio de las acciones se llama curso bursátil. La compra y venta de acciones se lleva a cabo en la Bolsa de Valores. Imagínese una enorme sala con adornos dorados y paredes guarnecidas en mármol, bellas columnas y esculturas, cuyo ornamento más importante y al mismo tiempo el centro de la atención de los emocionados circunstantes, entre quienes se encuentran hombres y mujeres, es, sin embargo un enorme tablero negro. La sala es una verdadera torre de Babel. Todos se agitan como posesos; gritan, fuera de sí, procurando acallar a su vecino: “¡Vendo las Chrysler a 8.20 dólares”, “Ofrezco 500 dólares por un Dupont”! Un empleado, despojado de su chaqueta, con velocidad vertiginosa, va registrando en el tablero uno tras otro el curso de las acciones que cambia a cada instante. He aquí la bolsa de Valores de la ciudad de New York, en Wall Street. ¿En que se fundamenta el curso bursátil de las acciones? El capitalista que ha invertido una fuerte suma en la adquisición de acciones, podría haber colocado este dinero en un banco, supongamos, al 5 por ciento anual. Pero sucede, que este rendimiento no es compensatorio para él, por tanto, en vez de esto compra acciones. Naturalmente, esta transacción está muy lejos de ofrecer la seguridad del interés bancario, toda vez que esta clase de especulación a través de las acciones arrastra consigo grandes riesgos, pero en cambio proporciona la posibilidad de “ganar muchísimo más y de un solo golpe”.

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HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert Volvamos a nuestro ejemplo precedente. Supusimos que el capital de la sociedad anónima era de 50 millones de pesos, dividido en 50.000 acciones de 1.000 pesos cada una. Supongamos ahora que la ganancia liquida arrojada por la empresa es de 5 millones de pesos, los cuales se distribuyen entre los accionistas en forma de dividendos. En este caso cada acción produce al accionista en forma de dividendos la suma de 100 pesos (5 millones de pesos divididos entre 50 mil acciones), es decir le produce el 10%, mientras que el banco solo le paga el 5%. Las acciones se venden por una suma igual a aquella que al ser colocada en el banco rentaría a su poseedor en forma de intereses un rendimiento igual a los dividendos. Consecuencialmente, siguiendo nuestro ejemplo, una acción de 1.000 pesos se vendería por 2.000, toda vez que los cien pesos obtenidos en calidad de dividendos hubiesen sido obtenidos en calidad de intereses bancarios (5%) por un depósito de 2.000 pesos. Así tenemos, que el valor real de las acciones o curso bursátil depende por consiguiente del valor de los dividendos y del interés bancario. El curso bursátil se eleva con el aumento de los dividendos (crece la plusvalía) o con la disminución del interés bancario. Por el contrario baja cuando los dividendos disminuyen o la tasa bancaria se eleva. Sin embargo, es frecuente que las acciones que entran a la Bolsa de Valores lo hagan independientemente de la empresa. Sobre estas acciones los bancos conceden crédito. Imaginémonos por un instante el recinto de la Bolsa de Valores de un centro comercial cualquiera. Un verdadero ejército de especuladores y corredores de bolsa se agita febrilmente, el curso de las acciones cambia a cada instante. Cada nueva operación bursátil, cada nuevo descubrimiento tecnológico, cada nueva emisión oficial de papel moneda o acontecer político pueden crear de manera instantánea fortunas fabulosas o convertir en mendigantes a familias enteras, poseedoras de grandes bienes de fortuna. El gran ejército constituido por los jugadores de la bolsa se divide en dos campos: los que juegan al alza y los que juegan a la baja. Quienes juegan al alza confían en la elevación del curso de las acciones, los que juegan a la baja confían en su descenso. Una transacción bursátil se reduce a lo siguiente: el corredor de bolsa A, que juega al alza, compra en el mes de enero al corredor de la bolsa B, que juega a la baja, un millón de quintales métricos de trigo a 300 pesos el quintal métrico con la condición de que le sea entregado en el mes de julio. El pago lo efectuara en el momento de recibir el cereal. En realidad el corredor A no tiene necesidad alguna de trigo, aun mas, no tiene ningún deseo de comprarlo. Por otro lado, el corredor B nunca ha tenido trigo y nunca lo tendrá, luego necio seria suponer que estuviera interesado en vender algo que no posee. Ambos solo desean ganar en la posible y esperada diferencia de precios que se registrara meses más tarde. Por consiguiente tras la tal transacción no existe una compra-venta real, una circulación real de mercancías. Al vencer el plazo determinado los corredores de bolsa se encuentran y hacen la respectiva verificación en la bolsa del curso bursátil registrado en ese día. Si el precio del trigo en la bolsa se elevó, supongamos a 310 pesos, entonces el corredor B deberá pagar al corredor A la suma de 10 millones de pesos de diferencia. Si aquel se niega al pago de esta suma, el corredor A puede exigir la entrega del trigo. Como quiera que el corredor B no posee ni un grano de cereal, deberá comprarlo a 310 pesos el quintal métrico y luego vendérselo al corredor A al precio de 300 pesos. Así tenemos que en cualquiera de los dos casos el corredor B pierde en cada quintal métrico la suma de 10 pesos. Por el contrario, si en la bolsa se ha registrado una baja en el 62

HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert curso bursátil, entonces la diferencia será pagada por el corredor A al corredor B, o de lo contrario este último comprara un millón de quintales métricos de trigo a bajo precio y se lo venderá al corredor A al precio convenido retroactivamente. Como quiera que el corredor A no necesita trigo, preferirá más bien pagar la diferencia sin dilación alguna. De manera análoga se lleva a cabo la especulación con las acciones. Como ya lo dejamos anotado, el curso de las acciones depende en primer lugar del valor de los dividendos pagados por las acciones en cuestión. Por consiguiente, si se supone que los dividendos (utilidades) de alguna empresa se elevaran, el curso de sus acciones se elevara también. Por el contrario, la amenaza de baja en los dividendos lleva a la caída momentánea del curso de las acciones. Los especuladores de la Bolsa recurren a los más variados subterfugios con el fin de influir en el curso de las acciones. Por mucho tiempo permanecerá en la memoria de algunos pueblos, por ejemplo, la grandiosa maniobra político-financiera del banco Morgan, con ayuda de la cual este banco se apodero de la mayor parte de las acciones del trust de artefactos bélicos “United States Steel Corporation”. En vísperas de la primera guerra mundial, cuando a consecuencia de la carrera armamentista el curso de las acciones del trust había logrado índices verdaderamente astronómicos, desde las páginas de todos los periódicos que se hallaban bajo la influencia del banco Morgan, comenzó de pronto a dejarse oír himnos de paz y vehementes editoriales e intervenciones que hablaban exaltadamente acerca de la aspiración de los pueblos hacia la paz y el trabajo. Importantes personalidades de la política mundial sobornados por el banco Morgan hicieron declaraciones públicas que fueron recogidas en la prensa, acerca de la paz e imposibilidad de una guerra. El alza en el curso de las acciones del trust “United States Steel Corporation” se congeló de un día para otro y, más tarde, después de que el ministro de Guerra de los EEUU declara la necesidad de hacer una gran reducción en los gastos militares como consecuencia del descongelamiento de la tensión política en las relaciones internacionales, empezó a caer de manera vertical. En la Bolsa se desató un pánico cerval rayano en la desesperación. Decenas de miles de pequeños tenedores de acciones quedaron reducidos a la miseria. Literalmente, en contados instantes, miles de desdichados perdieron hasta el último de sus céntimos, ahorrados tal vez con esfuerzo durante toda su vida pensando en los días difíciles de su vejez. En el segundo día de pánico el curso descendió doscientas unidades (200 dólares), lo cual significaba aproximadamente un 40%. Al tercer día al abrirse las transacciones de la Bolsa se propago un rumor absolutamente increíble: en la Bolsa no había ni una sola acción del trust “United States Steel Corporation” para la venta; el banco Morgan las había comprado todas furtivamente a través de sus agentes. Inclusive prestantes agentes de cambio y jugadores de bolsa quedaron trastornados. La sala, en la cual señoreaba siempre una especie de torre de Babel, recordaba ahora el recogimiento de una catedral. Reunidos en pequeños grupos, los corredores de bolsa comentaban a media voz el viraje inesperado que habían tomado los acontecimientos. La caída del curso de las acciones se congeló; más tarde comenzó a elevarse lentamente. De pronto el silencio fue cortado por una exclamación solemne: “La monarquía AustroHúngara le ha declarado la guerra a Serbia”. Había estallado la primera guerra mundial. Las acciones del trust “United States Steel Corporation”, cuya mayor parte estaban en poder del banco Morgan, en un día elevaron su curso en 600 unidades. El banco Morgan en el curso de una semana, 63

HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert deduciendo todos los gastos por concepto de propaganda anti bélica y soborno, había obtenido una utilidad liquida de 1.500 millones de dólares. En las primeras páginas de los periódicos y en grandes caracteres se informaba sobre el grandioso truco, sobre el triunfo del banco Morgan y solamente perdida en las últimas páginas aparecía la siguiente información recogida en bastardilla: “Ayer en la ciudad de New York 84 ex accionista del trust financiero United States Steel Corporation pusieron fin a sus vidas”. En las transacciones de la Bolsa el papel de agente principal de cambio, de primer especulador lo ejercen los bancos. Cuando se fundan nuevas sociedades anónimas los bancos comienzan a cotizar de manera instantánea en la Bolsa de Valores las acciones puestas en circulación con un valor nominal según los dividendos que se propone pagar la nueva sociedad anónima. Si como resultado de la correspondiente campaña publicitaria el curso de las acciones se eleva considerablemente, el banco entonces comienza la venta efectiva de las acciones, lo cual realiza no ya al valor nominal sino al determinado por el alza provocada a través de la propaganda. Este nuevo valor recibe el nombre de real. La diferencia entre los valores nominal y real de las acciones o, dicho en otras palabras, la diferencia entre el volumen real del capital básico de la empresa y la suma ganada durante la venta de las acciones, constituye el beneficio de los fundadores de la sociedad. Esta es una de las fuentes de ingreso más importantes de los bancos. Otro de los caminos muy socorrido por los bancos para su enriquecimiento es el de la participación en las utilidades. Este sistema se fundamenta en el conocimiento de que para dominar a una empresa cualquiera, para ejercer sobre ella su control, solo es necesario por regla general retener el 30 o 40 por ciento de sus acciones, lo cual constituye el así llamado paquete de control. La efectividad de tal medida se comprende si se tiene en cuenta que en las reuniones generales de accionistas, es decir del órgano máximo de las sociedades anónimas, tiene derecho al voto no el propio accionista sino cada una de sus acciones. Es decir, el voto es ponderado. Así, tenemos, por ejemplo, que el tenedor de cinco acciones solo dispone de cinco votos y que el que tenga en su poder, digamos 30.000 dispone consecuencialmente de 30 mil votos. De esta manera, los grandes tenedores de acciones eligen, se sobreentiende, de entre los suyos la directiva de la empresa que más tarde será la que decidirá sobre los asuntos de mayor trascendencia en ella. Ahora los capitalistas pretenden enmascarar la explotación de que hacen victimas a los obreros, insinuándoles: “Compren acciones de la empresa, ingresen a nuestra sociedad anónima, háganse copropietarios”. Pero, realmente, ¿puede un obrero llegar a ser copropietario de una sociedad anónima? ¿Podría participar en la dirección de la empresa? Clara luz sobre el lado real de la cuestión nos la arroja el caso relacionado con el conocido y multimillonario empresario norteamericano Henry Ford, el cual tuvo ocurrencia relativamente no hace mucho tiempo. El propietario de la gigantesca fábrica automotriz, Mr. Ford, anuncio a sus obreros, con la solemnidad que correspondía a tal acontecimiento, que aquel de entre ellos, que en 64

HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert el curso de un año se condujera ejemplarmente (es decir, no tomara parte en huelgas ni ingresara a ningún sindicato de izquierda) podría adquirir cada año 5 acciones de la empresa por su valor nominal. Mr. Ford en realidad había matado a dos pájaros de un solo tiro: de un lado, distraía a una parte considerable de los trabajadores de las luchas reivindicativas por la conquista de mejores salarios, lo cual le permitía mantenerlos en el nivel más bajo; de otro lado, se procuraba algunos céntimos que utilizaba en la satisfacción de algunas necesidades secundarias de la empresa, céntimos, dicho sea de paso, obtenidos por los obreros como resultado de un trabajo agotador. ¿Y a propósito de la participación de los obreros en la dirección de la Empresa? La firma puso en circulación hasta 1968 cerca de un millón de acciones, de las cuales 700.000 quedaron en poder de los de la familia Ford. Hace poco en la República Federal Alemana emitieron las así llamadas “acciones populares”. La acción tiene un valor de cinco marcos y los tenedores de tales acciones obtienen dividendos aproximadamente del 5%, lo que viene a superar un tanto el interés bancario. Pero, ¡qué peso puede tener en una reunión general la palabra de unos cuantos miles de accionistas con cinco, diez o, en el mejor de los casos, con cien acciones, frente a la del rey de los artefactos bélicos, Alfred Krupp Von-Bolen, que tiene acciones por una suma cercana a los cinco mil millones de marcos! Con todo, esta manera de presentar la cuestión permite a los capitalistas hablar largo y tendido en las reuniones y medios de difusión, acerca de que uno de cada dos ciudadanos del país es tenedor de acciones, es decir es accionista. Pero volvamos por un momento al sistema de la participación en las utilidades. Como ya tuvimos ocasión de mencionarlo, para controlar a una sociedad anónima es suficiente disponer de la mayoría de sus acciones o sea disponer del “paquete de control”, que lo constituye el 30 o 40 por ciento de la totalidad de las acciones emitidas. Por consiguiente, si una empresa adquiere, digamos, el 35 por ciento de las acciones de otra empresa, aquella ejerce naturalmente el dominio económico sobre la segunda. Pero si esta a su vez adquiere el 35 o 40 por ciento de las acciones de una tercera empresa, entonces la primera empresa también tiene a esta en sus manos, es decir la tiene bajo su dominio a través de la segunda. Esto es lo que se ha venido llamando “sistema de participación en las utilidades”. La esencia de tal sistema consiste en que un capitalista o grupo de capitalistas mantiene en sus manos a la compañía central o casa matriz, que por su condición de avanzada istra según su conveniencia a las “empresas filiales” de segundo orden y así sucesivamente. Como es fácil advertir, este sistema permite a los magnates de las finanzas disponer de fabulosas sumas constituidas por capitales ajenos. De la misma manera que en la industria, en el campo de acción de los bancos también tiene lugar la centralización y concentración del capital, lo cual da origen a poderosos monopolios bancarios. Los grandes bancos a través del acaparamiento de las acciones, de la concesión de créditos, etc., van absorbiendo, sometiendo a su poder económico a los bancos pequeños y medianos. Los grandes bancos que participan de la condición monopolista concluyen acuerdos entre sí en relación con la distribución de las esferas de influencia. Se crean entonces las asociaciones monopolistas de los 65

HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert bancos. Cada una de estas asociaciones controla decenas y decenas y a veces centenas de pequeños bancos, los cuales prácticamente se convierten en filiales de los grandes bancos. La amplia red de sucursales de los grandes bancos concentra en si los medios monetarios de gran cantidad de empresas. Un grupo poco numeroso de poderosos bancos dispone de la mayor parte del capital de la clase capitalista y de los ahorros de la población. A consecuencia de que tanto en el campo de la industria como en el de la actividad bancaria surgen monopolios, se hace necesario el intercambio de relaciones entre la industria y los bancos. Los banqueros se ocupan ya no solo de las operaciones diarias relacionadas con las cuentas corrientes de las empresas industriales y de empréstitos de poca monta. Ahora conceden a las empresas industriales grandes créditos a largo plazo para la adquisición de equipos y maquinaria moderna. Más tarde, para garantizar la cancelación del préstamo se convierten en copropietarios de tales empresas, colocándolas bajo su control. De esta manera los intereses de los bancos y las empresas industriales se hace cada día más íntimos y estrechos. Los bancos adquieren los paquetes de control de las empresas industriales, y los grandes capitalistas de la industria, por su parte, hacen todo lo posible por adquirir acciones que los vinculen a los bancos. A consecuencia de este círculo vicioso el capital monopolista bancario y el capital monopolista industrial se entrelazan, se fusionan dando lugar a una nueva forma de capital: el capital financiero. Capital financiero no es otra cosa que la fusión de los capitales monopolistas bancarios e industriales. Esta fusión se revela claramente en la unión de dirigentes industriales y bancarios o, dicho de otra manera, en la circunstancia en que a la cabeza de los grandes monopolios en el campo de la actividad bancaria, industrial, del transporte y el comercio figuran las mismas personas. En todos los países capitalistas un grupo cuantitativamente insignificante de grandes banqueros e industriales tienen en sus manos todas las ramas vitales de la economía y disponen de la mayor parte de los bienes nacionales. Este grupo de banqueros e industriales recibe el nombre de oligarquía financiera (oligarquía: del griego oligos, pocos; y arkhé, gobierno). La oligarquía financiera no solo dirige la vida económica del país sino también la política. La política tanto interior como internacional de los gobiernos capitalistas sirve los intereses de los grandes monopolios, cuyos representantes ocupan las posiciones de mando en todos los órganos del poder y, en caso de necesidad, es cosa corriente que directamente se tomen el poder a través de la fuerza. Luego que los monopolios de los países capitalistas de vanguardia repartieron el mercado interno y fijaron el volumen y tipo de la producción, en corto tiempo se infiltraron en los países económicamente poco desarrollados, creando los monopolios internacionales, los cuales se repartieron entre si los mercados mundiales para la venta de sus productos y la adquisición de materias primas. Los gobiernos capitalistas se apresuraron a legalizar esta situación. Oficialmente se anexaron económicamente los países vasallos y los declararon sus colonias.

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HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert LA LUCHA POR EL REPARTO DE LAS COLONIAS

Las colonias son países privados de su independencia nacional y que se hallan bajo el dominio de potencias imperialistas. Además de las colonias, existen también los países semicoloniales y dependientes, los cuales son objeto de la explotación colonial por parte de los Estados imperialistas, de los cuales dependen en sus relaciones económicas y políticas, aunque formalmente conservan su independencia nacional. Inglaterra, Francia, Bélgica, Holanda, España, Portugal y algunos otros países de Europa se apoderaron en los años treinta de vastas colonias. Un poco antes de la segunda guerra mundial dos terceras partes del mundo, o sea cerca del 65 por ciento de la población mundial sufrió el yugo de la opresión colonial. Por esa época, la población de Inglaterra estaba constituida por unos 47 millones de personas, mientras que la población de sus colonias superaba los 480 millones. La población de Francia era de 42 millones y sus colonias contaban con 70 millones. Holanda tenía un total de 9 millones de habitantes y sus colonias superaban los 67 millones. Al mismo tiempo, otros países que habían tomado un poco más tarde el camino del desarrollo industrial, tales como Alemania, Italia y Japón se quedaron sin participación en el reparto de colonias. Estos países, una vez que se sintieron suficientemente fuertes comenzaron la lucha por una nueva repartición del mundo, lo cual vino a constituirse en la causa fundamental económico-política que generó tanto la primera como la segunda guerras mundiales. Los Estados Unidos de Norteamérica y, después de la segunda guerra mundial, la República Federal Alemana junto con algunos otros Estados eligieron otro camino para explotar los países económicamente poco desarrollados, durante el cual los métodos del abierto vasallaje colonial se conservaron parcialmente solo en algunos lugares (Islas Filipinas, Okinawa y las colonias de EEUU). El método fundamental de la colonización moderna se reduce a que los imperialistas prevalidos de sus medios económicos toman en sus manos y manejan a su antojo la vida política y económica de los países dependientes. Los valederos del sistema colonial sostienen que la colonización ha traído a los pueblos dependientes la prosperidad y la civilización. Examinemos esta “prosperidad” a la luz de algunos ejemplos tomados de datos estadísticos:

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HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert País

EEUU Inglaterra Francia Brasil México África Colombia India

Promedio de vida (en años) 70 70 68 53 38 38 38 32

Número de Analfabetos % 3 0 4 51 43 85 44 81

Cantidad de calorías diarias per cápita 3.100 3.300 2.910 2.520 2.380 2.200 2.270 1.890

Si a esto agregamos la inhumana explotación de los pueblos coloniales, su trabajo envilecido y falta de derechos, el despojo de sus riquezas, queda perfectamente clara la encarnizada lucha de estos pueblos por su liberación contra los opresores extranjeros. En la década pasada la lucha nacional de liberación de los pueblos coloniales logro tales éxitos, que el sistema colonial dejo de existir al menos en su forma original. En la lucha por su liberación, las antiguas colonias hacen todo lo posible por lograr también su independencia económica y luchan contra el peligro del neocolonialismo. Con todo, el imperialismo no tiene la intención de renunciar al poder tan alegremente. Con el empleo de diversos métodos hace lo imposible por conservar su influencia y no se detiene inclusive ante el empleo de las armas. A propósito, los capitalistas hacen un doble negocio con la producción y venta de armas. De un lado, obtienen fabulosas ganancias por concepto del comercio con artefactos bélicos, de otro, emplean estas armas para mantener su poder, toda vez que las venden única y exclusivamente a quienes se esfuerzan en ahogar en sangre el movimiento liberador de los pueblos coloniales y neocoloniales. Hemos sido testigos de los acontecimientos acaecidos en el Congo, Laos y Vietnam. El dolor del pueblo congolés aumenta con los años. Lumunba fue asesinado y Chombe y sus cómplices están vivos, porque los imperialistas necesitan de la ayuda de los traidores de su pueblo. La cuestión se reduce solo a saber cuál de las potencias imperialistas logra poner a su servicio a uno de estos traidores y que medio empleara para hacerse al poder en el país. Este juego despiadado se lleva a cabo en Latinoamérica, en cuyos países se registra, uno tras otro, pugilatos sangrientos, toda vez que sus dirigentes políticos se disputan el sospechoso honor de servir más y mejor a los poderosos monopolios norteamericanos. Y mientras el pueblo se debate en una miseria inconcebible las inmensas riquezas de su suelo fluyen a las manos de los monopolistas de los Estados Unidos de América. Los métodos empleados por el imperialismo para apuntalar su poder en los países dependientes son implacables. Naturalmente, para lograrlo el imperialismo se apoya en las oligarquías nacionales. El dinero juega en este empeño un papel de primer orden. Su poder lo logra todo. Por ejemplo, en 68

HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert 1948 caía asesinado por la oligarquía de su país el líder popular colombiano Jorge Eliecer Gaitán. Pero acerca de este lado nefasto del imperialismo testimonia con mayor elocuencia la historia que a continuación relataremos. En abril de 1962 en las primeras páginas de los rotativos más importantes del mundo, desde New York hasta Delhi y desde Tokio hasta Buenos Aires, aparecieron los siguientes grandes titulares: “Adzhoy Mitra, joven diplomático de la India, encargado de los negocios de su país ante el gobierno austriaco fue misteriosamente asesinado por manos desconocidas”. Efectivamente, el brillante joven diplomático, que se hallaba ya en los umbrales de un futuro luminoso había sido envenenado, mezclándole al coñac una sustancia extraña. A la investigación, iniciada por la policía secreta de Viena se incorporó el servicio de inteligencia de la India. Al poco tiempo se pusieron en claro detalles sensacionales acerca del misterioso asunto. En la caja fuerte del diplomático los investigadores hallaron en escritura cifrada la lista nominal de todo el estado mayor de los gánster del oro y sus garantes. El gobierno de la India, había enviado a Mitra a Austria con una misión especial: esclarecer las circunstancias del contrabando de oro, que especialmente a través de Berlín Occidental y Viena fluía a la India. Tal asesinato confirmo que Mitra había cumplido exitosamente su misión. En el curso de la investigación fueron arrestados un austriaco y un estadounidense, tratantes en oro, quienes el día del asesinato habían sido huéspedes de Mitra. Los dos gánster, obedeciendo órdenes de la banda internacional de contrabandistas, adelantaban negociaciones con el joven diplomático, el cual, por lo visto se había negado categóricamente a colaborar con ellos y por consiguiente a entregarles la lista encontrada más tarde por los investigadores. El contrabando de oro les producía naturalmente una ganancia de centenares de millones de dólares, pero tras ella los garantes de los contrabandistas (entre quienes se mencionaron muy discretamente en el expediente apellidos ya conocidos por nosotros, como el de Krupp –rey alemán del acero y artefactos bélicos y el de Morgan, propietario del poderoso consorcio monopolista bancario en América), perseguían importantes y claros fines políticos. No se estableció quien vertió el veneno en la copa del joven y audaz diplomático hindú, pero en cambio se descubrió quien dirigió la mano del asesino. Después de la segunda guerra mundial la India alcanzo su independencia. Los nuevos dirigentes del país trazaron una nueva política económica y se lanzaron a la construcción de grandes empresas industriales. Para lograr este objetivo fue necesario recoger todos los capitales que permanecían ociosos en el país. Por tal razón el gobierno se vio precisado a prohibir el comercio de oro. De esta manera ya no fue posible dirigir los capitales ociosos hacia la adquisición de oro y concentrarlos a título de tesoros del maharajá o señor feudal de antiguo tipo. Sin embargo, estos señores hicieron todo lo posible por entorpecer la realización de los progresistas planes económicos, resistiéndose tenazmente a la orden de poner a disposición del gobierno sus capitales. De ahí su afán febril de comprar oro a toda costa. En poco tiempo, el precio del oro en la India subió el 100% en relación con el precio que regía en el mercado mundial. Y esta hermosa coyuntura hizo que los intereses de

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HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert los reaccionarios reyezuelos feudales de la India se encontraran con los intereses de dos reyezuelos del mundo capitalista: Morgan y Krupp. La política pacifista que en el plano internacional se había trazado la India, con el propósito de desenmascarar las intrigas y oscuros designios del imperialismo, entorpecía en grado sumo la ejecución de los planes americanos encaminados a asegurar su supremacía mundial. Además el gobierno de la joven república independiente hizo lo imposible para impedir la penetración económica de los Krupp y Morgan al país. Rechazó los ofrecimientos de empréstitos que éstos le hicieron, pues aceptarlos significaba, ni más ni menos, que quedar bajo la amenaza de la dependencia económica. A los imperialistas no les quedo otro camino que recurrir a un medio muy socorrido por cierto: hacer fracasar los planes económicos del gobierno, para de esta manera forzar a la India a aceptar los empréstitos y, más tarde cuando el país se encontrara económicamente en manos de los imperialistas, imponer a su gobierno la política que más conviniera a sus intereses. El mejor medio para el logro de estos fines resultó ser el contrabando de oro, el cual les auguraba doble ventaja: de un lado la introducción ilegal de grandes cantidades de oro, cuya venta a elevado precio aseguraba fabulosas ganancias, de otro, era posible sacar del país el dinero obtenido a cambio del oro y de esta manera entorpecer la realización de los planes económicos. En función de este plan fueron fabricados lujosos automóviles y yates en oro puro. En el curso de dos años fue extraída del país una suma de dinero que superaba los 400 millones de dólares. Con el propósito de liquidar este inmenso contrabando de oro que consumía su medio circulante, fue que el gobierno de la India destaco a Viena a Adzhoy Mitra. Los tiburones del contrabando internacional de oro, intentaron en un principio sobornarlo, luego intimidarlo, pero viendo lo infructuoso que resultaban sus industrias, decidieron poner fin a su vida. Adzhoy Mitra cayó víctima en la lucha que libraba la India por su independencia. Pero su vida no se ofrendó en vano. La lista con los nombres de los contrabandistas y sus garantes cayó en manos del gobierno de la India y la parte oculta de este oscuro negocio quedó a la vista de la opinión pública mundial. Esta vez, las intrigas y oscuros designios de todos los Krupp y Morgan sufrieron un duro revés.

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HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert CAPITULO QUINTO

¿ES POSIBLE VIVIR SIN DINERO?

Derrocamiento del dinero de su trono

¿Cuándo dejara de crecer el poder de ese ídolo llamado dinero? La historia de la humanidad testimonia acerca de que cualquier régimen social en el cual existen clases sociales antagónicas, es decir opresores y oprimidos, está irremediablemente condenado a su hundimiento en el momento en que el grado de su desarrollo alcanza un límite en el cual la clase dominante al defender sus intereses de clase se convierte en un obstáculo para el desarrollo ulterior de toda la sociedad tomada en conjunto. La ley del desarrollo social exige entonces la sustitución de esta estructura social por otra. El capitalismo, que surgió de las ruinas de la sociedad feudal, constituyo un paso adelante en comparación con el feudalismo, toda vez que permitió el desarrollo de la producción, de las fuerzas productivas. La técnica se desarrolló con una velocidad nunca vista. A diferencia de la pequeña producción, que tenía como fundamento el trabajo individual, las grandes empresas capitalistas concentraron el trabajo de centenares, millares y decenas de obreros. Se fortaleció la división del trabajo. Todas las fábricas, todas las ramas de la industria resultaron estrechamente unidas y dependientes entre sí. En el capitalismo moderno cada producto tomado separadamente es, ni más ni menos, que el resultado de la actividad de centenares de empresas que trabajan en estrecha colaboración y consecuentemente, del trabajo coordinado de miles de obreros. Por consiguiente la producción vino a ser social. Sin embargo, todas las empresas e inclusive las riquezas del subsuelo son de propiedad privada, a consecuencia de lo cual los frutos del trabajo social son apropiados de manera individual, es decir se los apropian los capitalistas. La producción social y la apropiación individual constituyen la contradicción fundamental del capitalismo, contradicción que cada día se agudiza más y más. Se crean fabricas cada vez más poderosas, empresas, monopolios, lo cual hace que la producción se socialice en todos los frentes, pero los frutos de este trabajo social van a parar a las faltriqueras de un puñado de capitalistas, al tiempo que las masas populares se pauperizan, viéndose, a la par, en la penosa necesidad de someterse a una explotación despiadada. La existencia de la producción social impone, que la distribución de los productos de trabajo sea también social, que los bienes producidos por la fuerza de trabajo de la clase proletaria sean aprovechados por toda la sociedad, sin embargo la propiedad privada, piedra angular del capitalismo, no lo permite. Por consiguiente, se hace necesaria la destrucción de la propiedad privada capitalista, toda vez que entraba la marcha del progreso y el desarrollo de la sociedad. 71

HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert El régimen social capitalista ya cumplió con su misión histórica: la creación de poderosas fuerzas productivas, pero al mismo tiempo engendro dentro de su seno a su propio sepulturero: la clase obrera. En todos los rincones del mundo se amplia y fortalece con los días la lucha de la clase obrera contra sus explotadores. Al capitalismo se le acerca la hora cero. Los expropiadores son expropiados. Estamos asistiendo al derrocamiento del dinero de su trono.

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HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert LOS SUEÑOS SE CONVIERTEN EN REALIDAD Luego de una lucha milenaria la Gran Revolución Socialista de Octubre abrió un nuevo capítulo en la historia de la humanidad: en 1917 los obreros rusos alzados en armas derrocaron al capitalismo y crearon un nuevo régimen social: El socialismo. De entonces a esta parte el socialismo ha triunfado en la tercera parte del mundo y en virtud de una necesidad histórica deberá reemplazar al capitalismo supérstite en todo el globo terráqueo. El triunfo del socialismo significa que la propiedad privada sobre los medios de producción será reemplazada por la propiedad socialista, social, por la propiedad de todo el pueblo. Se liquida la explotación del hombre por el hombre. Se liquida también la perniciosa concurrencia y des planificación en la economía. La producción se determina según planes económicos y toda la producción social sirve no al afán de enriquecimiento de una persona sino al deseo de elevar el bienestar de todo el pueblo. Los beneficios se distribuyen no en razón del capital sino en razón a la cantidad y calidad del trabajo cumplido. Toma cuerpo y realidad el siguiente principio: “Quien no trabaja, no come”. En el socialismo tanto los medios de producción como la fuerza de trabajo no se compran ni se venden, comoquiera que ya han perdido el carácter de mercancía. Los medios de producción pertenecen a los mismos trabajadores, por consiguiente la fuerza de trabajo de estos pierde el carácter de mercancía. El mismo pueblo está interesado en liquidar lo antes posible la desocupación como también en el desarrollo de la producción, lo cual constituye para los trabajadores un estímulo que los impulsa al dominio de la técnica moderna, al perfeccionamiento de sus conocimientos profesionales y culturales y, consecuentemente, al desarrollo de la ciencia. Y, por último, en el socialismo el país viene a ser la verdadera patria del pueblo, toda vez que a él pertenecen las maquinas, fábricas y tierras; en una palabra, toda la belleza y riqueza de su país natal.

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HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert ¿ES ETERNO EL DINERO?

Durante el periodo del socialismo el dinero aún se conserva pero su papel cambia radicalmente toda vez que desaparece su poder. El dinero durante este periodo pierde el carácter de capital y deja de ser un medio de explotación. La fuerza motriz que mueve a la economía capitalista es el ansia de obtener ganancias. La finalidad de la producción socialista es la de satisfacer lo más plenamente posible las necesidades materiales y espirituales de todos los trabajadores. Esta circunstancia estimula a los mismos trabajadores y los impulsa hacia el logro de metas más altas en la producción. Es natural, que este interés material halle su expresión en el dinero, comoquiera que el mejor trabajo en calidad y mayor en cantidad se hace merecedor a una mayor remuneración. Además cada obrero obtiene en relación con los éxitos de la empresa cierta participación en las ganancias de esta, amén de otras ventajas y beneficios. Los planes económicos de los países socialistas determinan para cada empresa, tomada aisladamente, lo siguiente: 1. Tipo de producción y cantidad de trabajo empleado en ella; 2. Cantidad de dinero indispensable para este tipo de producción; 3. Precio de la producción en unidades monetarias. Sin embargo, comoquiera que la economía socialista es planificada, las dimensiones de la producción de este o aquel producto no se determinan por sus precios. Con todo, la formulación de precios se puede utilizar para incrementar el desarrollo de la producción y su estimulo. Los intereses económicos del país pueden exigir la venta planificada de ciertos artículos a un precio menor o mayor al precio de costo. En la sociedad socialista el hombre es lo más valioso, por tal razón los precios se determinan teniendo en cuenta que los productos básicos de la alimentación sean accesibles a toda la población en cantidad suficiente. Los precios más bajos rigen, por ejemplo, para el pan, la leche y todos los productos de primera necesidad; para el alquiler de la vivienda, para pasajes del transporte urbano e intermunicipal, para el vestuario y calzado infantil. Etc. Por otro lado, los precios más altos rigen para la producción de artículos suntuarios tales como automóviles y también para las bebidas alcohólicas y productos del tabaco. El medio circulante necesario para efectuar la circulación de mercancías está determinado por la concordancia planificada de la capacidad adquisitiva de la población y la producción global.

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HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert LA MUERTE DEL DINERO

El socialismo y el comunismo son dos etapas o estadios de un mismo orden social. El primer estadio, el socialismo, se va transformando gradualmente en el segundo o sea en el comunismo. El hecho de que sostengamos que tanto el socialismo como el comunismo son dos etapas de un mismo régimen social se confirma si observamos que tanto para la una como para la otra son comunes ciertos rasgos generales, ¿Cuáles son estos rasgos? De la misma manera que en la sociedad socialista, en la comunista los medios de producción son de propiedad social; el objeto cardinal de la producción es el de satisfacer lo más plenamente posible las necesidades crecientes de los trabajadores; no existe clases explotadoras; cada ciudadano está en la obligación de entregar a la producción lo mejor de sus capacidades; cada ciudadano está en la obligación de entregar a la producción lo mejor de sus capacidades; y, por último, los bienes materiales en cada una de estas dos etapas se distribuyen de manera equitativa entre los de la sociedad, en conformidad con los intereses de todos los trabajos. En la sociedad socialista rige el siguiente principio: “De cada cual según sus capacidades, a cada cual según su trabajo”. En la comunista el principio que ha de informar su concepción humanista es el siguiente: “De cada cual según sus capacidades, a cada cual según sus necesidades”. Para el cumplimiento del principio comunista es necesario que para esta etapa de desarrollo social las fuerzas productivas hayan logrado un nivel de desarrollo muchas veces mayor que el logrado durante el socialismo. Tales fuerzas deberán estar en capacidad de garantizar tal abundancia de bienes materiales, o dicho en otras palabras, el desarrollo de la ciencia y la técnica habrán alcanzado tal envergadura, que estarán en capacidad de satisfacer de manera ininterrumpida y eficiente todas las necesidades de la población. Además, todo miembro de la sociedad comunista será un hombre instruido, consciente, culto, multifacéticamente desarrollado. Por eso es necesario recordar, que ante todo es indispensable el desarrollo de la fuerza productora más importante: el mismo hombre, que es quien realiza el trabajo. En el socialismo aún existen algunas diferencias esenciales entre la ciudad y el campo, entre la producción industrial y la agrícola, entre el trabajo físico y el intelectual. En el comunismo tales diferencias habrán desaparecido en lo fundamental. El campo, gracias a la completa mecanización de las labores agrícolas, a la electrificación y al desarrollo cultural asciende hasta el nivel de la ciudad. En virtud del desarrollo de la técnica, de la automatización, todos los aspectos de la actividad humana se irán transformando paulatinamente en trabajo intelectual, que demandara por consiguiente elevado nivel profesional.

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HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert La división actual del trabajo social se modificara radicalmente. La división de las esferas de producción se conservara, pero en cambio se pondrá fin a la filiación de ciertos trabajadores a una determinada especialidad. Se reducirá de manera considerable la jornada laboral. Cada miembro de la sociedad tendrá la posibilidad de recibir instrucción multifacética, cada ciudadano podrá elegir su actividad según sus inclinaciones naturales, actividad que al mismo tiempo redundara en beneficio de la sociedad. Esto permitirá el pleno desenvolvimiento de las capacidades que habían permanecido de manera latente en el alma de los hombres. En el socialismo el trabajo ya es cuestión de honor, sin embargo aún no ha alcanzado la categoría de necesidad vital. En el comunismo tienen lugar grandes transformaciones entre las cuales es de mencionar las que se operan en el carácter de la producción, en el del trabajo y en el de las personas, lo cual da como resultado una actitud nueva del hombre frente al trabajo, que podría asimilarse a la noción de una necesidad fisiológica propia de un organismo sano. Cada miembro de la sociedad, por consiguiente se referirá a su trabajo como si se tratara verdaderamente de una necesidad vital, y lo cumplirá a conciencia sin necesidad de que intervenga estimulo material alguno, encarnado ya sea en el salario o el control. Desaparecerá la necesidad del control público sobre la correspondencia que ha de existir entre el trabajo cumplido y la remuneración a que el ciudadano se ha hecho merecedor por él. Al mismo tiempo el alto grado de desarrollo logrado por las fuerzas productivas, por la fuerza creadora del trabajo humano, garantiza tal abundancia de bienes materiales, que permite satisfacer con largueza las necesidades normales, racionales de cada miembro de la sociedad. Desaparece por consiguiente la distribución de los bienes materiales según el trabajo y aparece en su lugar la distribución de estos mismos bienes según las necesidades de cada cual. De esta manera, el comunismo libera al hombre de terribles preocupaciones que durante milenios lo persiguieron de manera implacable: ¿Cómo asegurar los bienes materiales, indispensables para el mantenimiento de su propia vida y la vida de su familia? Toda vez que en el comunismo la producción se lleva directamente a la sociedad y su producto está destinado para la distribución social, desaparece el intercambio, es decir desaparece la producción destinada para la venta, lo cual elimina radicalmente el carácter mercantil de los productos. ¡Y comoquiera que no existe la producción mercantil, pues no existen mercancías, ni valores, ni precios, ni dinero! En este momento termina el camino histórico recorrido por el dinero. Comenzó precisamente cuando la sociedad se dividió en clases, cuando surgió la propiedad privada y termina cuando se establece de nuevo la sociedad sin clases, cuando la propiedad sobre los medios de producción se torna colectiva, social. El dinero está condenado a desaparecer. Se extinguirá de la misma manera que surgió. La joven generación actual alcanzara a conocer la época en que cada cual tomara del cuerno de la abundancia todo aquello que necesite racionalmente para la satisfacción de sus necesidades, cuando 76

HISTORIA DEL DINERO por Jozsef Robert la palabra “dinero” y “capitalismo” serán escuchadas solamente por los niños en la escuela durante las clases de historia. En esa época feliz los hombres no podrán comprender fácilmente, como fue posible que en cierta época relativamente no lejana se hubiera dado el caso de una sociedad loca, insensata en la cual el bienestar y la autoridad de los hombres, en que la salud y el pan de cada día dependieran de la cantidad de oro o pedazos de papel que se encontrara en sus faltriqueras… …Muy difícil les será comprender, que en cierto tiempo existieron los Krupp y los Morgan, que los diamantes, esmeraldas, el petróleo, etc., desataron guerras, que en la India, África y América Latina moría la gente de hambre, que al lado de niños multimillonarios existían niños harapientos… Y que existían poetas, si, muchos poetas, que, llevados por divina ira, no se cansaban de poner en boca del pueblo las siguientes palabras: “No hay dinero y hay que comer”.

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