Contratos Inteligentes 292r3b
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- Pages: 8
CONTRATOS INTELIGENTES Eduard Chaveli Donet @eduardchaveli
NOTA: Este artículo es una fusión/resumen de los tres artículos relativos a los contratos inteligentes publicados en el blog de Govertis • • •
http://www.govertis.com/acabara-la-tecnologia-blockchain-y-los-smartcontracts-con-la-raza-juridica http://www.govertis.com/acabara-la-tecnologia-blockchain-y-los-smartcontracts-con-la-raza-juridica-2 http://www.govertis.com/acabara-la-tecnologia-blockchain-y-los-smartcontracts-parte-3
1. Introducción. Concepto y problemas que plantean Según el artículo 1254 del Código Civil “El contrato existe desde que una o varias personas consienten en obligarse, respecto de otra u otras, a dar alguna cosa o prestar algún servicio”. Y para que exista contrato deben de darse los requisitos que exige el artículo 1261 y que posteriormente desarrolla el código civil: “No hay contrato sino cuando concurren los requisitos siguientes: 1.Consentimiento de los contratantes. 2.Objeto cierto que sea materia del contrato. 3.Causa de la obligación que se establezca” Por su parte el artículo 1278 del Código Civil establece el principio de libertad de forma, según el cual “los contratos serán obligatorios, cualquiera que sea la forma en que se hayan celebrado, siempre que en ellos concurran las condiciones esenciales para su validez.” Pero a continuación el artículo 1279 atenúa esa libertad de forma y dispone que “Si la ley exigiere el otorgamiento de escritura u otra forma especial para hacer efectivas las obligaciones propias de un contrato, los contratantes podrán compelerse recíprocamente a llenar aquella forma desde que hubiese intervenido el consentimiento y demás requisitos necesarios para su validez”. Y el artículo 1280 dispone los supuestos que deberán constar en documento público. Parece común entender que un contrato inteligente es un acuerdo de voluntad entre las partes que se articula, verifica y ejecuta mediante código informático. Por tanto se compone de muchas instrucciones del estilo: “Si esto ocurre haz eso; y si no ocurre, haz esto otro”. Un ejemplo muy claro de un contrato
inteligente lo podemos encontrar aquí: http://www.ejemplosbitcoin.com/ej-7contratos-inteligentes/. No obstante he de advertir que este ejemplo sólo lo cito por su claridad pues como ya veremos los contratos suelen ser mucho más complejos que el ejemplo citado y es esa complejidad de la realidad que han de plasmar los contratos la que hace que no sean suficientes soluciones simples. Por tanto las diferencias que entre un contrato tradicional y un contrato inteligente se suelen esgrimir son las siguientes:
Contrato tradicional Contrato inteligente
ARTICULACIÓN VERIFICACIÓN Lenguaje natural Depende de un tercero Lenguaje El propio informático “contrato” toma información como “input”
EJECUCIÓN Depende de un tercero El propio “contrato” la ejecuta
Y digo “se suelen” porque la verdad es que esa pretendida absoluta verificación y ejecución por parte del contrato inteligente no es del todo así: a) De entrada esa pretendida verificación y ejecución de los contratos por el propio contrato inteligente no es aplicable a todos los tipos de contratos porque hay ciertos contratos que requieren de ciertas exigencias legales que impiden que sean totalmente automatizados. Por ejemplo ya hemos hecho referencia a ciertos contratos que requieren constar en documento público. Un ejemplo claro y conocido es la compraventa de bienes inmuebles. Además este documento público será el que tenga al registro de la propiedad. En el caso de los arrendamientos (excepto en los supuestos del artículo 1280.2º C.c.) la ley se ha modificado (Ley 4/2013, de 4 de Junio, de medidas de flexibilización y fomento del mercado del alquiler de viviendas, que reforma profundamente la Ley de Arrendamientos Urbanos de 1994) precisamente para acentuar dicha exigencia de registro precisamente porque el registro dota de una mayor seguridad en el tráfico jurídico. Anteriormente existía la posibilidad de inscribir los contratos en el Registro de la Propiedad pero dicha inscripción no tenía beneficios que compensaran los costes, por lo que no se solía hacer. Pero la reforma hace depender los efectos frente a terceros de que esté inscrito en el Registro de la Propiedad para lo que previamente deberá haberse otorgado la correspondiente escritura pública. La inscripción del contrato de arrendamiento en el Registro de la Propiedad tampoco es obligatoria con la nueva regulación pero sí que es aconsejable para ambas partes. b) Y ni en los supuestos en que la Ley no exige o ni contempla la participación de terceros (como pueden ser notarios) o el a registros y - por tanto- se trata de “contratos más simples” parece poco factible que el contrato inteligente
sea capaz de reflejar todos los escenarios posibles como los refleja un contrato “tradicional”. Ello aún es así a pesar de que la tecnología haya cambiado desde que Oliver Hart (Premio Nobel de Economía en 2016 «por sus contribuciones a la teoría del contrato») escribiese estas famosas palabras en "F IRMS, contratos y Estructura Financiera " (1995): "En primer lugar, en un mundo complejo e impredecible, es difícil que la gente piense muy lejos por delante y planificar para todas las contingencias que puedan surgir. En segundo lugar, incluso si se pueden hacer planes individuales, es difícil para las partes contratantes negociar sobre estos planes, entre otras cosas porque tienen que encontrar un lenguaje común para describir los estados del mundo y acciones con respecto a los cuales la experiencia previa no puede proporcionar gran parte de una guía. En tercer lugar, aunque las partes pueden planificar y negociar sobre el futuro, puede ser muy difícil para ellos escribir sus planes hacia abajo de tal manera que, en el caso de una disputa, una autoridad exterior puede averiguar lo que estos planes significan y hacerlas cumplir ". c) Y tampoco es cierto que la verificación y ejecución del contrato puede quedar siempre o totalmente en manos del propio contrato inteligente. Veámoslo con este ejemplo gráfico de Elaine Ou: Compárese un contrato de arrendamiento tradicional con uno inteligente suponiendo que en ambos se prevé que si el arrendatario no paga la renta antes del día 5 del mes, el arrendador podrá resolver el contrato. La diferencia se encuentra en que, en el contrato tradicional el arrendador deberá comunicar al arrendatario el incumplimiento y declarar su voluntad de resolver el contrato. En el contrato inteligente llegado el día 5 sin que se haya comunicado al programa que se ha pagado la renta, la resolución no requiere de una declaración de voluntad del arrendador dado que es el programa lo hace por él. Lo único que hace un smart contract es asegurar anticipadamente que la consecuencia prevista por las partes se aplicará automáticamente porque es una máquina y no un individuo dotado de capacidad de enjuiciamiento la que tomará “la decisión”. Pero el contrato inteligente no evitará que haya que notificarle el incumplimiento, que haya que contemplar escenarios de impago por algún motivo justificado tanto. d) Pero es que además - en ocasiones - las propias partes (especialmente en contratos en los que hay en juego importantes intereses o que implican grandes cantidades de dinero, lo que constituye un umbral subjetivo o relativo) serán las que no querrán tener el corsé de un contrato inteligente. Pongamos un ejemplo: Está claro que las partes cuando pactan pactan un color similar que incluso piensan que va a ser igual (pongamos un gris) pero el contrato inteligente no conoce de grises sino de blancos o negros y la realidad puede ser de tonos. Y esa gama de tonos ni la puede reflejar un contrato inteligente ni mucho menos es capaz de ejecutarla.
2. Origen de los smart contracts y conceptos básicos
El término en sí fue acuñado por el jurista y criptógrafo húngaro Nick Szabo a principios de los años 90. Si bien ya había hablado de ellos antes en 1996 en Smart Contracts: Building Blocks for Digital Markets y no mucho más tarde en Formalizing and Securing Relationships on Public Networks. Pero para muchos es en 1997 con The Idea of Smart Contracts, donde comienza todo. Para Szabo la máquina expendedora de refrescos es seguramente el contrato inteligente original: un dispositivo diseñado para trasmitir la propiedad de un bien (el refresco) a cambio del input adecuado (las monedas). Como la máquina controla el bien, al estar asegurado en su interior, es capaz de hacer cumplir los términos del contrato. Sin embargo, Szabo argumenta que su idea de smart contract va más allá de la máquina de refrescos. Para él sería posible incrustar un contrato en cualquier objeto de valor que sea controlado por medios digitales. “Propiedad inteligente” la llega a denominar en su glosario. En cualquier caso, el punto de partida es siempre un sistema de seguridad maduro para el bien/servicio a protege Pero los contratos inteligentes han tenido importantes limitaciones desde sus orígenes. Y esas limitaciones han supuesto que durante todos estos años se haya hecho muy poco con contratos inteligentes. Y entonces apareció la tecnología blockchain. Pero ¿podría esa tecnología acabar con los problemas o limitaciones que plantean los Smart contracts? Ahora analizaremos las limitaciones de los contratos inteligentes y si blockchain es capaz de solucionarlos pero primero necesitamos disponer de ciertos conocimientos básicos: ¿qué es blockchain? En palabras de Marc Andreessen “Una cadena de bloques es esencialmente solo un registro, un libro mayor de acontecimientos digitales que está “distribuido” o es compartido entre muchas partes diferentes. Solo puede ser actualizado a partir del consenso de la mayoría de participantes del sistema y, una vez introducida, la información nunca puede ser borrada. La cadena de bloques de Bitcoin contiene un registro certero y verificable de todas las transacciones que se han hecho en su historia”. Fernando Alamillo lo explica con este ejemplo: “Es una base de datos distribuida en millones de ordenadores que almacenan la información. En ella aparece todo el historial de las transacciones que se han producido y que no se puede modificar, dado que para hacerlo se necesitaría una potencia de cómputo extraordinaria para cambiar la información de forma simultánea en toda la red. Es, además, una red descentralizada, pues no tiene ninguna institución que la regule. El corazón de Blockchain reside en la “cadena de bloques”: el comprador y el vendedor introducen los datos sobre la transacción en Blockchain, que cada 10 minutos construye bloques con esta información. Para validar ese bloque es preciso que los denominados ‘mineros’ resuelvan un complejo problema de computación, momento en el que se le ‘enganchan’ todos los bloques anteriores. Este proceso, que se realiza cada 10 minutos, se conoce como cadena de bloques”. Una interesante web en la que se muestra mucha información y todo tipo de
estadísticas https://blockchain.info/es/ Obviamente como parte de los contratos hay un aspectos fundamental que es la contraprestación que habitualmente se articula a través de un precio que a su vez suele articularse mediante una moneda. Y aquí entra en juego otro concepto: La moneda virtual. La moneda virtual (criptomoneda o "moneda criptográfica") fue mencionada por primera vez en 1998 por Wei Dai en la lista de correo electónico "cypherpunks". Pero la primera especificación del protocolo y prueba de concepto la publicó Satoshi Nakamoto en el 2009. Y la primera moneda que se puso en marcha fue el Bitcoin en el año 2009. Aunque existen muchos tipos de monedas virtuales (como se puede ver en http://tumonedavirtual.com/moneda-virtual/ ) las más extendidas son Ethereum y principalmente Bitcoin. Bitcoin es la más conocida y utilizada y su valor es mucho mayor que el resto. Una comparativa del valor se puede ver aquí: https://coinmarketcap.com/ Dichas monedas comparten una tecnología que constituye esa especie de contabilidad pública que hemos descrito y que se denomina blockchain. A diferencia de las monedas tradicionales no están sujetas a la supervisión y control de ningún gobierno o emisor central, como el Banco Central Europeo, en el caso del euro o el Dólar por la Reserva Federal de los EEUU. Tienen ventajas e inconvenientes. Entre las ventajas destacan: 1. Su carácter descentralizado lo que supone que no es controlado por ningún Estado, banco, institución financiera o empresa 2. Se pueden cambiar a euros u otras divisas y viceversa como cualquier moneda. 3. No hay intermediarios pues las transacciones se hacen directamente de persona a persona. 4. Libertad de pagos: Se puede enviar y recibir cualquier cantidad de dinero instantáneamente desde y hacia cualquier lugar del mundo, en cualquier momento. El tiene el control total. 5. Tasas muy bajas que las que ofrecen las tarjetas bancarias o PayPal. 6. Seguridad, pues no se pueden producir cargos no deseados y es prácticamente imposible su falsificación o duplicación gracias a un sofisticado sistema criptográfico. 7. Transparente, pues está disponible a todos. 8. Controlado, pues es muy complicado que alguien pueda tomar el control pues debería disponer de más de la mayoría de los ordenadores de la red. Entre los inconvenientes destacan: 1. El grado de aceptación es aún bajo y no hay muchos servicios/productos
que se puedan adquirir por esta vía, aunque cada día hay mas. 2. Dada su novedad e incertidumbre se trata de una moneda muy volátil. 3. Se trata de un sistema en desarrollo por lo que hay aspectos aún no maduros o que están e desarrollo. 3. Limitaciones de los contratos inteligentes Los contratos inteligentes pueden tener muchas limitaciones pero veamos a continuación sólo algunas de ellas y las posibles soluciones que la tecnología blockchain podría aportar: A) Control de los elementos del contrato En ejemplos simples de contratos inteligentes no hay problemas para controlar los elementos del mismo (el objeto y el pago del precio) como sucede con la máquina expendedora de refrescos; pues los elementos controlar (el refresco y la moneda) son fáciles de controlar. Pero en otros casos se complicaría. ¿Sería blockchain la solución para duchos supuestos más complejos? Como se ha dicho (https://terminosycondiciones.es/2016/09/21/como-crearsmart-contract-mediante-terminos-condiciones/) “Blockchain permite la existencia de activos completamente digitales como dinero, acciones, bonos, registros y demás que puedan ser controlados por el código informático del contrato inteligente. La cadena de bloques no controla el activo propiamente, pero sí la clave criptográfica que puede asociarse al mismo. Y como esa clave no podrá alterarse, sabemos que ese bitcoin es ése y no otro. Además, la tremenda digitalización de la economía y la sociedad, junto a la llegada del Internet de las Cosas (que permite conectar a Internet hasta la mesa en la que comemos), elimina el problema incluso en relación a los objetos físicos”. B) Confianza en el ordenador que “lidere el sistema” De lo dicho hasta ahora se deriva claramente el tercero de los problemas: Si todo está automatizado y se confía a un sistema inteligente (un ordenador que lidere el sistema) la pregunta lógica que se plantea es la siguiente ¿qué ordenador sería ese tercero confiable? Las partes deben de ponerse de acuerdo en cual sea el mismo y este debe de ser seguro. La blockchain parece haber resuelto también este problema porque no se trataría de un único ordenador el que garantice que no se modifican los términos del contrato y que ejecuta lo que se ha pactado en el mismo sino los innumerables ordenadores sincronizados que componen la blockchain y que supone que será la mayorñia más uno de los mismos los que gobierna el “sistema”. Esa mayoría garantiza código del smart contract es la propia blockchain. Es decir: que el contrato no podrá ser modificado y que se ejecutará cómo se le ha indicado. C) Algunos temas o problemas técnicos: La lentitud, pues tarda unos 10 minutos en incorporar una transacción; Es Limitado pues en una transacción sólo se pueden meter 80 bytes de información; Asimismo al llevar poco tiempo, pueden aparecer defectos de código en los smart contracts; es complejo de
programar, etc… D) Y adicionalmente se plantean muchos problemas jurídicos. 4. Ejemplos A partir del ejemplo original de Szabo se han construído muchos posteriores, algunos simples y “pacíficos” y otros más complejos y controvertidos: 1. Entre los ejemplos más “simples” podemos encontrar un sistema instalado en la nevera de una habitación de hotel que si detecta que se retira un producto ejecuta una orden de cobro del precio. 2. Un ejemplo muy recurrente es su aplicación en ofertas deportivas. El proceso también es simple en este caso. No obstante incluso en un ejemplo “tan aparentemente simple” como este existen complicaciones: Tengamos en cuenta que hay que acudir a un tercero que verifique que el resultado que condiciona la apuesta es uno u otro. 3. También podríamos encajar dentro de los contratos inteligentes múltiples supuestos de contratos electrónicos (particularmente los contratos de compraventa de productos on line) en los que “en principio” todo el proceso desde su perfección hasta su ejecución se controle por el propio “sistema inteligente”. Así por ejemplo, para comprar un libro de Amazon, si pagamos con bitcoins y estableciésemos un contrato inteligente, se inscribiría nuestro acuerdo con Amazon en Blockchain. Una vez se constatase la entrega del libro en mi domicilio (por ejemplo por firmar en la Tablet del repartidor de la empresa de mensajería con mi DNI electrónico) se ejecutaría el traspaso de los bitcoins acordados como precio a favor de Amazon. 4. Los ejemplos se van “complicando” a medida que se van introduciendo variables como por ejemplo puede ser el pago aplazado. Imaginemos que se vende a través de un contrato inteligente un electrodoméstico con pago a plazos. En este caso y ante el impago de alguna cuota el propio sistema podría ejecutar la consecuencia a través de internet dando una orden de ejecución que supondría que el producto dejaría de funcionar mientras no se abonase la cuota adeudada. Pero ello requeriría una “conexión con la cosa” (en este caso con el frigorífico). La evolución del llamado “Internet of Things” o “internet de las cosas” ayudará también a que se puedan hacer realidad estos contratos de tracto sucesivo y asegurar la ejecución de los mismos. 5. En el caso de la compraventa de un inmueble, si se puede “anotar” en Blockchain, junto con la transacción de bitcoins, un bloque con la información del bien objeto del contrato, y la identificación de su nuevo titular, el registro a
favor del nuevo propietario quedaría inscrito de manera fehaciente, pública e incorruptible. Otra cosa son los problemas legales derivados de que actualmente para poder inscriber un bien inmueble hay que hacerlo en el registro de la propiedad. 6. Otro ejemplo de contratos inteligentes muy extendido son los sistemas Digital Rights Management (o DRM) para gestionar licencias sobre contenido digital. 7. Una de las mayores aplicaciones los contratos inteligentes se encuentran en el mundo financiero. Algunos ejemplos son recogidos de forma magnífica en este documento elaborado por el BBVA que cito literalmente1: 7.1. Préstamos: podrían almacenarse como smart contracts en el blockchain, junto con la información de las garantías de la propiedad. Si el deudor no efectúa un pago, el smart contract podría revocar automáticamente las claves digitales que le dan a las garantías. 7.2. Herencias: podrían automatizarse estableciendo la asignación de activos tras el fallecimiento. Podría ser tan sencillo como mover un control deslizante que determina quién obtiene cuánto. Una vez que el Smart contract puede verificar la condición de activación, en este caso el fallecimiento, el contrato entra envigor y los activos se reparten. 7.3. Depósito en garantía: los smart contracts se pueden configurar fácilmente como cuentas de depósito en garantía que hacen un seguimiento del intercambio entre dos partes. El comprador de bienes o servicios transferiría el pago a la cuenta del contrato. El contrato supervisaría los servicios externos (p. ej. localización vía GPS) y, una vez transferida la propiedad del vendedor al comprador, el contrato liberaría automáticamente los fondos al vendedor. 7.4. Controles de monederos de criptomonedas: Los monederos controlados por contratos podrían incluir muchos tipos diferentes de controles complejos, desde límites de reintegro diarios hasta la concesión o la rescisión del a entidades específicas. La generalización de este fenómeno llevaría a la noción de dinero programable, un tipo de dinero que puede establecerse de modo que se gaste únicamente en determinados tipos de activos, en una zona geográfica, entre dos fechas, etc.
1
https://www.bbva.com/es/data/8663112016/Situacion_Ec_Digital_Oct15_Cap1.p df
NOTA: Este artículo es una fusión/resumen de los tres artículos relativos a los contratos inteligentes publicados en el blog de Govertis • • •
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1. Introducción. Concepto y problemas que plantean Según el artículo 1254 del Código Civil “El contrato existe desde que una o varias personas consienten en obligarse, respecto de otra u otras, a dar alguna cosa o prestar algún servicio”. Y para que exista contrato deben de darse los requisitos que exige el artículo 1261 y que posteriormente desarrolla el código civil: “No hay contrato sino cuando concurren los requisitos siguientes: 1.Consentimiento de los contratantes. 2.Objeto cierto que sea materia del contrato. 3.Causa de la obligación que se establezca” Por su parte el artículo 1278 del Código Civil establece el principio de libertad de forma, según el cual “los contratos serán obligatorios, cualquiera que sea la forma en que se hayan celebrado, siempre que en ellos concurran las condiciones esenciales para su validez.” Pero a continuación el artículo 1279 atenúa esa libertad de forma y dispone que “Si la ley exigiere el otorgamiento de escritura u otra forma especial para hacer efectivas las obligaciones propias de un contrato, los contratantes podrán compelerse recíprocamente a llenar aquella forma desde que hubiese intervenido el consentimiento y demás requisitos necesarios para su validez”. Y el artículo 1280 dispone los supuestos que deberán constar en documento público. Parece común entender que un contrato inteligente es un acuerdo de voluntad entre las partes que se articula, verifica y ejecuta mediante código informático. Por tanto se compone de muchas instrucciones del estilo: “Si esto ocurre haz eso; y si no ocurre, haz esto otro”. Un ejemplo muy claro de un contrato
inteligente lo podemos encontrar aquí: http://www.ejemplosbitcoin.com/ej-7contratos-inteligentes/. No obstante he de advertir que este ejemplo sólo lo cito por su claridad pues como ya veremos los contratos suelen ser mucho más complejos que el ejemplo citado y es esa complejidad de la realidad que han de plasmar los contratos la que hace que no sean suficientes soluciones simples. Por tanto las diferencias que entre un contrato tradicional y un contrato inteligente se suelen esgrimir son las siguientes:
Contrato tradicional Contrato inteligente
ARTICULACIÓN VERIFICACIÓN Lenguaje natural Depende de un tercero Lenguaje El propio informático “contrato” toma información como “input”
EJECUCIÓN Depende de un tercero El propio “contrato” la ejecuta
Y digo “se suelen” porque la verdad es que esa pretendida absoluta verificación y ejecución por parte del contrato inteligente no es del todo así: a) De entrada esa pretendida verificación y ejecución de los contratos por el propio contrato inteligente no es aplicable a todos los tipos de contratos porque hay ciertos contratos que requieren de ciertas exigencias legales que impiden que sean totalmente automatizados. Por ejemplo ya hemos hecho referencia a ciertos contratos que requieren constar en documento público. Un ejemplo claro y conocido es la compraventa de bienes inmuebles. Además este documento público será el que tenga al registro de la propiedad. En el caso de los arrendamientos (excepto en los supuestos del artículo 1280.2º C.c.) la ley se ha modificado (Ley 4/2013, de 4 de Junio, de medidas de flexibilización y fomento del mercado del alquiler de viviendas, que reforma profundamente la Ley de Arrendamientos Urbanos de 1994) precisamente para acentuar dicha exigencia de registro precisamente porque el registro dota de una mayor seguridad en el tráfico jurídico. Anteriormente existía la posibilidad de inscribir los contratos en el Registro de la Propiedad pero dicha inscripción no tenía beneficios que compensaran los costes, por lo que no se solía hacer. Pero la reforma hace depender los efectos frente a terceros de que esté inscrito en el Registro de la Propiedad para lo que previamente deberá haberse otorgado la correspondiente escritura pública. La inscripción del contrato de arrendamiento en el Registro de la Propiedad tampoco es obligatoria con la nueva regulación pero sí que es aconsejable para ambas partes. b) Y ni en los supuestos en que la Ley no exige o ni contempla la participación de terceros (como pueden ser notarios) o el a registros y - por tanto- se trata de “contratos más simples” parece poco factible que el contrato inteligente
sea capaz de reflejar todos los escenarios posibles como los refleja un contrato “tradicional”. Ello aún es así a pesar de que la tecnología haya cambiado desde que Oliver Hart (Premio Nobel de Economía en 2016 «por sus contribuciones a la teoría del contrato») escribiese estas famosas palabras en "F IRMS, contratos y Estructura Financiera " (1995): "En primer lugar, en un mundo complejo e impredecible, es difícil que la gente piense muy lejos por delante y planificar para todas las contingencias que puedan surgir. En segundo lugar, incluso si se pueden hacer planes individuales, es difícil para las partes contratantes negociar sobre estos planes, entre otras cosas porque tienen que encontrar un lenguaje común para describir los estados del mundo y acciones con respecto a los cuales la experiencia previa no puede proporcionar gran parte de una guía. En tercer lugar, aunque las partes pueden planificar y negociar sobre el futuro, puede ser muy difícil para ellos escribir sus planes hacia abajo de tal manera que, en el caso de una disputa, una autoridad exterior puede averiguar lo que estos planes significan y hacerlas cumplir ". c) Y tampoco es cierto que la verificación y ejecución del contrato puede quedar siempre o totalmente en manos del propio contrato inteligente. Veámoslo con este ejemplo gráfico de Elaine Ou: Compárese un contrato de arrendamiento tradicional con uno inteligente suponiendo que en ambos se prevé que si el arrendatario no paga la renta antes del día 5 del mes, el arrendador podrá resolver el contrato. La diferencia se encuentra en que, en el contrato tradicional el arrendador deberá comunicar al arrendatario el incumplimiento y declarar su voluntad de resolver el contrato. En el contrato inteligente llegado el día 5 sin que se haya comunicado al programa que se ha pagado la renta, la resolución no requiere de una declaración de voluntad del arrendador dado que es el programa lo hace por él. Lo único que hace un smart contract es asegurar anticipadamente que la consecuencia prevista por las partes se aplicará automáticamente porque es una máquina y no un individuo dotado de capacidad de enjuiciamiento la que tomará “la decisión”. Pero el contrato inteligente no evitará que haya que notificarle el incumplimiento, que haya que contemplar escenarios de impago por algún motivo justificado tanto. d) Pero es que además - en ocasiones - las propias partes (especialmente en contratos en los que hay en juego importantes intereses o que implican grandes cantidades de dinero, lo que constituye un umbral subjetivo o relativo) serán las que no querrán tener el corsé de un contrato inteligente. Pongamos un ejemplo: Está claro que las partes cuando pactan pactan un color similar que incluso piensan que va a ser igual (pongamos un gris) pero el contrato inteligente no conoce de grises sino de blancos o negros y la realidad puede ser de tonos. Y esa gama de tonos ni la puede reflejar un contrato inteligente ni mucho menos es capaz de ejecutarla.
2. Origen de los smart contracts y conceptos básicos
El término en sí fue acuñado por el jurista y criptógrafo húngaro Nick Szabo a principios de los años 90. Si bien ya había hablado de ellos antes en 1996 en Smart Contracts: Building Blocks for Digital Markets y no mucho más tarde en Formalizing and Securing Relationships on Public Networks. Pero para muchos es en 1997 con The Idea of Smart Contracts, donde comienza todo. Para Szabo la máquina expendedora de refrescos es seguramente el contrato inteligente original: un dispositivo diseñado para trasmitir la propiedad de un bien (el refresco) a cambio del input adecuado (las monedas). Como la máquina controla el bien, al estar asegurado en su interior, es capaz de hacer cumplir los términos del contrato. Sin embargo, Szabo argumenta que su idea de smart contract va más allá de la máquina de refrescos. Para él sería posible incrustar un contrato en cualquier objeto de valor que sea controlado por medios digitales. “Propiedad inteligente” la llega a denominar en su glosario. En cualquier caso, el punto de partida es siempre un sistema de seguridad maduro para el bien/servicio a protege Pero los contratos inteligentes han tenido importantes limitaciones desde sus orígenes. Y esas limitaciones han supuesto que durante todos estos años se haya hecho muy poco con contratos inteligentes. Y entonces apareció la tecnología blockchain. Pero ¿podría esa tecnología acabar con los problemas o limitaciones que plantean los Smart contracts? Ahora analizaremos las limitaciones de los contratos inteligentes y si blockchain es capaz de solucionarlos pero primero necesitamos disponer de ciertos conocimientos básicos: ¿qué es blockchain? En palabras de Marc Andreessen “Una cadena de bloques es esencialmente solo un registro, un libro mayor de acontecimientos digitales que está “distribuido” o es compartido entre muchas partes diferentes. Solo puede ser actualizado a partir del consenso de la mayoría de participantes del sistema y, una vez introducida, la información nunca puede ser borrada. La cadena de bloques de Bitcoin contiene un registro certero y verificable de todas las transacciones que se han hecho en su historia”. Fernando Alamillo lo explica con este ejemplo: “Es una base de datos distribuida en millones de ordenadores que almacenan la información. En ella aparece todo el historial de las transacciones que se han producido y que no se puede modificar, dado que para hacerlo se necesitaría una potencia de cómputo extraordinaria para cambiar la información de forma simultánea en toda la red. Es, además, una red descentralizada, pues no tiene ninguna institución que la regule. El corazón de Blockchain reside en la “cadena de bloques”: el comprador y el vendedor introducen los datos sobre la transacción en Blockchain, que cada 10 minutos construye bloques con esta información. Para validar ese bloque es preciso que los denominados ‘mineros’ resuelvan un complejo problema de computación, momento en el que se le ‘enganchan’ todos los bloques anteriores. Este proceso, que se realiza cada 10 minutos, se conoce como cadena de bloques”. Una interesante web en la que se muestra mucha información y todo tipo de
estadísticas https://blockchain.info/es/ Obviamente como parte de los contratos hay un aspectos fundamental que es la contraprestación que habitualmente se articula a través de un precio que a su vez suele articularse mediante una moneda. Y aquí entra en juego otro concepto: La moneda virtual. La moneda virtual (criptomoneda o "moneda criptográfica") fue mencionada por primera vez en 1998 por Wei Dai en la lista de correo electónico "cypherpunks". Pero la primera especificación del protocolo y prueba de concepto la publicó Satoshi Nakamoto en el 2009. Y la primera moneda que se puso en marcha fue el Bitcoin en el año 2009. Aunque existen muchos tipos de monedas virtuales (como se puede ver en http://tumonedavirtual.com/moneda-virtual/ ) las más extendidas son Ethereum y principalmente Bitcoin. Bitcoin es la más conocida y utilizada y su valor es mucho mayor que el resto. Una comparativa del valor se puede ver aquí: https://coinmarketcap.com/ Dichas monedas comparten una tecnología que constituye esa especie de contabilidad pública que hemos descrito y que se denomina blockchain. A diferencia de las monedas tradicionales no están sujetas a la supervisión y control de ningún gobierno o emisor central, como el Banco Central Europeo, en el caso del euro o el Dólar por la Reserva Federal de los EEUU. Tienen ventajas e inconvenientes. Entre las ventajas destacan: 1. Su carácter descentralizado lo que supone que no es controlado por ningún Estado, banco, institución financiera o empresa 2. Se pueden cambiar a euros u otras divisas y viceversa como cualquier moneda. 3. No hay intermediarios pues las transacciones se hacen directamente de persona a persona. 4. Libertad de pagos: Se puede enviar y recibir cualquier cantidad de dinero instantáneamente desde y hacia cualquier lugar del mundo, en cualquier momento. El tiene el control total. 5. Tasas muy bajas que las que ofrecen las tarjetas bancarias o PayPal. 6. Seguridad, pues no se pueden producir cargos no deseados y es prácticamente imposible su falsificación o duplicación gracias a un sofisticado sistema criptográfico. 7. Transparente, pues está disponible a todos. 8. Controlado, pues es muy complicado que alguien pueda tomar el control pues debería disponer de más de la mayoría de los ordenadores de la red. Entre los inconvenientes destacan: 1. El grado de aceptación es aún bajo y no hay muchos servicios/productos
que se puedan adquirir por esta vía, aunque cada día hay mas. 2. Dada su novedad e incertidumbre se trata de una moneda muy volátil. 3. Se trata de un sistema en desarrollo por lo que hay aspectos aún no maduros o que están e desarrollo. 3. Limitaciones de los contratos inteligentes Los contratos inteligentes pueden tener muchas limitaciones pero veamos a continuación sólo algunas de ellas y las posibles soluciones que la tecnología blockchain podría aportar: A) Control de los elementos del contrato En ejemplos simples de contratos inteligentes no hay problemas para controlar los elementos del mismo (el objeto y el pago del precio) como sucede con la máquina expendedora de refrescos; pues los elementos controlar (el refresco y la moneda) son fáciles de controlar. Pero en otros casos se complicaría. ¿Sería blockchain la solución para duchos supuestos más complejos? Como se ha dicho (https://terminosycondiciones.es/2016/09/21/como-crearsmart-contract-mediante-terminos-condiciones/) “Blockchain permite la existencia de activos completamente digitales como dinero, acciones, bonos, registros y demás que puedan ser controlados por el código informático del contrato inteligente. La cadena de bloques no controla el activo propiamente, pero sí la clave criptográfica que puede asociarse al mismo. Y como esa clave no podrá alterarse, sabemos que ese bitcoin es ése y no otro. Además, la tremenda digitalización de la economía y la sociedad, junto a la llegada del Internet de las Cosas (que permite conectar a Internet hasta la mesa en la que comemos), elimina el problema incluso en relación a los objetos físicos”. B) Confianza en el ordenador que “lidere el sistema” De lo dicho hasta ahora se deriva claramente el tercero de los problemas: Si todo está automatizado y se confía a un sistema inteligente (un ordenador que lidere el sistema) la pregunta lógica que se plantea es la siguiente ¿qué ordenador sería ese tercero confiable? Las partes deben de ponerse de acuerdo en cual sea el mismo y este debe de ser seguro. La blockchain parece haber resuelto también este problema porque no se trataría de un único ordenador el que garantice que no se modifican los términos del contrato y que ejecuta lo que se ha pactado en el mismo sino los innumerables ordenadores sincronizados que componen la blockchain y que supone que será la mayorñia más uno de los mismos los que gobierna el “sistema”. Esa mayoría garantiza código del smart contract es la propia blockchain. Es decir: que el contrato no podrá ser modificado y que se ejecutará cómo se le ha indicado. C) Algunos temas o problemas técnicos: La lentitud, pues tarda unos 10 minutos en incorporar una transacción; Es Limitado pues en una transacción sólo se pueden meter 80 bytes de información; Asimismo al llevar poco tiempo, pueden aparecer defectos de código en los smart contracts; es complejo de
programar, etc… D) Y adicionalmente se plantean muchos problemas jurídicos. 4. Ejemplos A partir del ejemplo original de Szabo se han construído muchos posteriores, algunos simples y “pacíficos” y otros más complejos y controvertidos: 1. Entre los ejemplos más “simples” podemos encontrar un sistema instalado en la nevera de una habitación de hotel que si detecta que se retira un producto ejecuta una orden de cobro del precio. 2. Un ejemplo muy recurrente es su aplicación en ofertas deportivas. El proceso también es simple en este caso. No obstante incluso en un ejemplo “tan aparentemente simple” como este existen complicaciones: Tengamos en cuenta que hay que acudir a un tercero que verifique que el resultado que condiciona la apuesta es uno u otro. 3. También podríamos encajar dentro de los contratos inteligentes múltiples supuestos de contratos electrónicos (particularmente los contratos de compraventa de productos on line) en los que “en principio” todo el proceso desde su perfección hasta su ejecución se controle por el propio “sistema inteligente”. Así por ejemplo, para comprar un libro de Amazon, si pagamos con bitcoins y estableciésemos un contrato inteligente, se inscribiría nuestro acuerdo con Amazon en Blockchain. Una vez se constatase la entrega del libro en mi domicilio (por ejemplo por firmar en la Tablet del repartidor de la empresa de mensajería con mi DNI electrónico) se ejecutaría el traspaso de los bitcoins acordados como precio a favor de Amazon. 4. Los ejemplos se van “complicando” a medida que se van introduciendo variables como por ejemplo puede ser el pago aplazado. Imaginemos que se vende a través de un contrato inteligente un electrodoméstico con pago a plazos. En este caso y ante el impago de alguna cuota el propio sistema podría ejecutar la consecuencia a través de internet dando una orden de ejecución que supondría que el producto dejaría de funcionar mientras no se abonase la cuota adeudada. Pero ello requeriría una “conexión con la cosa” (en este caso con el frigorífico). La evolución del llamado “Internet of Things” o “internet de las cosas” ayudará también a que se puedan hacer realidad estos contratos de tracto sucesivo y asegurar la ejecución de los mismos. 5. En el caso de la compraventa de un inmueble, si se puede “anotar” en Blockchain, junto con la transacción de bitcoins, un bloque con la información del bien objeto del contrato, y la identificación de su nuevo titular, el registro a
favor del nuevo propietario quedaría inscrito de manera fehaciente, pública e incorruptible. Otra cosa son los problemas legales derivados de que actualmente para poder inscriber un bien inmueble hay que hacerlo en el registro de la propiedad. 6. Otro ejemplo de contratos inteligentes muy extendido son los sistemas Digital Rights Management (o DRM) para gestionar licencias sobre contenido digital. 7. Una de las mayores aplicaciones los contratos inteligentes se encuentran en el mundo financiero. Algunos ejemplos son recogidos de forma magnífica en este documento elaborado por el BBVA que cito literalmente1: 7.1. Préstamos: podrían almacenarse como smart contracts en el blockchain, junto con la información de las garantías de la propiedad. Si el deudor no efectúa un pago, el smart contract podría revocar automáticamente las claves digitales que le dan a las garantías. 7.2. Herencias: podrían automatizarse estableciendo la asignación de activos tras el fallecimiento. Podría ser tan sencillo como mover un control deslizante que determina quién obtiene cuánto. Una vez que el Smart contract puede verificar la condición de activación, en este caso el fallecimiento, el contrato entra envigor y los activos se reparten. 7.3. Depósito en garantía: los smart contracts se pueden configurar fácilmente como cuentas de depósito en garantía que hacen un seguimiento del intercambio entre dos partes. El comprador de bienes o servicios transferiría el pago a la cuenta del contrato. El contrato supervisaría los servicios externos (p. ej. localización vía GPS) y, una vez transferida la propiedad del vendedor al comprador, el contrato liberaría automáticamente los fondos al vendedor. 7.4. Controles de monederos de criptomonedas: Los monederos controlados por contratos podrían incluir muchos tipos diferentes de controles complejos, desde límites de reintegro diarios hasta la concesión o la rescisión del a entidades específicas. La generalización de este fenómeno llevaría a la noción de dinero programable, un tipo de dinero que puede establecerse de modo que se gaste únicamente en determinados tipos de activos, en una zona geográfica, entre dos fechas, etc.
1
https://www.bbva.com/es/data/8663112016/Situacion_Ec_Digital_Oct15_Cap1.p df
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