Astéridas-campanúlidas 41t5h

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LAS ANGIOSPERMAS- ASTÉRIDAS-CAMPANÚLIDAS Taxonomía de Angiospermas (código 2017546-1). Semestre II de 2011 Textos: Gloria Galeano, Profesora Asociada, Instituto de Ciencias Naturales, Universidad Nacional de Colombia. [email protected] Astéridas campanúlidas Sinapomorfias: elementos de los vasos con perforaciones escalariformes; flores más bien pequeñas; corola usualmente tubular; estilo usualmente corto; endosperma abundante; embrión pequeño. Orden Aquifoliales: Aquifoliaceae Orden escalloniales: Escalloniaceae Orden Asterales: Asteraceae, Campanulaceae Orden Dipsacales: Adoxaceae, Valerianaceae Orden Apiales: Apiaceae, Araliaceae

Clados de las Astéridas. Tomado de: APG III (2009)

ORDEN AQUIFOLIALES Familia Aquifoliaceae La familia del mate y la guayusa Características morfológicas. Arbustos o árboles pequeños. Hojas alternas, raramente opuestas o subopuestas, simples, raramente pubescentes, algunas veces con heterofilia, y con estípulas pequeñas; lámina punteada, coriácea, con la margen entera, aserrada o con espinas. Inflorescencias axilares, en cimas. Flores actinomorfas, unisexuales (plantas dioicas), pequeñas; sépalos 3-6, valvados, +/- connados en la base; pétalos 4-9, imbricados, a menudo blancos o cremas, raramente verdes, amarillos, rosados, púrpura, rojo o achocolatados, usualmente connados basalmente, formando un tubo hasta la mitad de la corola, menos frecuentemente libres; estambres alternos a los pétalos; estaminodios presentes en flores pistiladas y pistilodio en las flores estaminadas; gineceo sincárpico, ovario súpero, 1 lóculo por carpelo, estilo terminal, usualmente corto o ausente, estigma pronunciado. Frutos en drupa, con 1-6 pirenos. Semillas 1-6, pequeñas, con endosperma abundante. Fácil de reconocer por sus hojas glabras, lustrosas, fuertemente coriáceas y de margen frecuentemente aserrada. Composición y distribución. Las Aquifoliaceae comprenden un solo género, Ilex, con más de 500 especies, distribuidas principalmente en los trópicos pero extendiéndose a las regiones templadas. En Colombia se encuentran 47 especies del género Ilex, en su mayoría en las zonas altas de los Andes.

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Historia natural. La polinización usualmente es realizada por insectos atraídos por el néctar producido en la base de los pétalos. Las semillas son dispersadas por aves. Importancia económica. Las hojas de más de 60 especies de Ilex son usadas para bebidas y té. La más conocida es un té elaborado a partir de las hojas de I. paraguariensis, la yerba mate o té de Paraguay. Esta especie es nativa de Argentina, Uruguay y Brasil, pero el té es consumido por todo el sur de Suramérica. Otras especies diferentes se emplean también como sustitutos del té en diversas partes del mundo. Varias especies son conocidas por sus propiedades medicinales en Europa (para tratar viruela, catarro, pleuresía, fiebre y molestias de estómago). Las hojas de I. guayusa, de los Andes, que tienen un contenido de cafeina más alto que el del café, se usan como emético y estimulante (té de guayusa). Varias especies de acebos (Ilex spp.), de la zona templada son cultivados en parques y jardines de Norteamérica y Europa, por su follaje y sus bayas decorativas (I. aquifolium, I. opaca, I. cornuta, I. crenata y I. purpurea). I. aquifolium se ha usado tradicionalmente para elaborar adornos navideños a tal punto que se convirtió en un ícono de la navidad, especialmente para los países de la zona templada; las poblaciones, sin embargo, se encuentran ahora en peligro de extinción a consecuencia de ese uso.

ORDEN ESCALLONIALES: Inflorescencia racemosa, con flores pequeñas de pétalos libres. Familia Escalloniaceae La familia del rodamonte y el tíbar Características morfológicas. Arbustos o árboles pequeños. Hojas alternas, simples, algunas veces glandulares o resinosas, coriáceas, subsésiles, el margen frecuentemente aserrado o con glándulas. Inflorescencia terminal o axilar, en racimos, panículas o menos frecuentemente las flores solitarias. Flores actinomorfas, bisexuales; sépalos 5, a menudo fusionados en la base formado un tubo corto, los lóbulos recurvados, verde pálido con los ápices teñidos de morado; corola con 5 pétalos libres, imbricados y urceolados, linear-espatulados, verde pálido, amarillentos o blancos, teñidos de morado, recurvados en el ápice; estambres 5, alternando con los pétalos; disco presente y carnoso; ovario ínfero, carpelos 2-3, estilo bien desarrollado, simple o raramente bífido en el ápice, estigma capitado o peltado, óvulos numerosos por lóculo. Fruto en cápsula. Semillas numerosas y pequeñas. Composición y distribución. Las Escalloniaceae comprenden 7 géneros y 129 especies. En Colombia se encuentra el género Escallonia, con cinco especies andinas. Historia natural. No se conoce sobre la biología de la polinización y dispersión de Escallonia. Sin embargo, la presencia de un nectario sugiere la polinización por insectos. Importancia económica. La madera de algunas especies de Escallonia es usada como combustible, para hacer carbón, postes para cercas y en construcción local. Un tinte rojo es extraído de la corteza interna de Escallonia resinosa. Algunas especies de Escallonia son bien conocidas como ornamentales en Europa, California y Nueva Zelanda. Numerosos híbridos son producidos para propósitos ornamentales y la hibridización también ocurre entre especies en poblaciones naturales. En nuestro país a menudo se encuentra

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Escallonia myrtilloides (el rodamonte) como planta de jardín en casas y parques de localidades de climas fríos. Nota: Esta familia tradicionalmente ha sido incluida en las Saxifragaceae o las Grossulariaceae. Sin embargo, la reciente clasificación filogenética indica su posición en el grupo de las Campanúlidas.

ORDEN ASTERALES: Campanulaceae, Asteraceae Corola tubular; estambres epipétalos unidos por las márgenes de las anteras; ovario ínfero. Presencia de inulina y sesquiterpenos. Familia Campanulaceae La familia de la zulia Hierbas, arbustos, arbolitos, árboles, lianas, algunas veces rosetas en cojín o rosetas gigantes, rara vez epífitas (en Burmeistera y en Lysipomia). Látex lechoso presente. Hojas alternas, rara vez opuestas o verticiladas, usualmente simples; lámina algunas veces profundamente pinnatífidas en algunas Burmeistera y Centropogon, las márgenes enteras o dentadas, algunas veces los dientes agudos o profundos. Inflorescencias terminales o axilares, con flores solitarias en las axilas de las hojas distales, o si las flores están subtenidas por hojas, éstas son claramente más pequeñas que las hojas del follaje (a manera de brácteas), o más comúnmente en racimos terminales. Flores zigomorfas, bisexuales, resupinadas, grandes y a menudo vistosas; hipanto presente, frecuentemente elongado, y parecido a un pedicelo en las especies con flores sésiles; cáliz adnado al ovario, pentalobulado; corola a menudo tubular, con el tubo recto o curvado, algunas veces hendido por encima, o abierto a lo largo por los costados (i.e. fenestrado), los lóbulos 5, unilabiados o bilabiados (con un par de lóbulos superiores y 3 inferiores), o tubular (lóbulos muy cortos con respecto a la longitud del tubo), raras veces con espolones nectaríferos; androceo de 5 estambres connados en una columna, la porción de la columna formada por anteras oblicuas, las 3 anteras superiores colgando sobre las 2 inferiores, ocluyendo la boca del tubo estaminal, las 2 anteras inferiores a menudo con un penacho de pelos rígidos o escamas en el ápice; ovario usualmente inferior, carpelos 2, estilo 1, rodeado por el tubo de los estambres, el estigma bilobulado, rodeado basalmente de un anillo de pelos. Frutos en cápsulas o bayas (Burmeistera, Centropogon y unas pocas Lobelia); las cápsulas se abren por dos válvulas triangulares apicales. Semillas numerosas, pequeñas. Composición y distribución. Las Campanulaceae comprenden 84 géneros y aproximadamente 2.400 especies, de distribución mundial. Los tres géneros neotropicales más grandes se encuentran desde el sur de México hasta Bolivia y Argentina, con algunas especies en las Antillas mayores y menores. Las Campanulaceae ocupan un amplio rango de hábitats desde las aguas poco profundas hasta los desiertos esclerófilos. Las especies de Burmeistera, Centropogon y Syphocampylus son especialmente abundantes en elevaciones medias a altas y en bosques subhúmedos a húmedos de los Andes desde Colombia hasta Bolivia, mientras las especies de Lisipomia se encuentran en los páramos de la misma región. En Colombia están representadas por 11 géneros y 193 especies. Historia natural. La polinización en las flores pequeñas es mediada por una variedad de insectos, incluyendo abejas, avispas, moscas, mariposas y polillas; y por colibríes en flores grandes. En las especies que producen bayas, las aves y los murciélagos son importantes dispersores.

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Importancia económica. Aunque solo unas pocas especies son cultivadas como ornamentales, muchas especies de esta familia tienen un gran potencial para ser introducidas como plantas de jardín. La especie más frecuente en cultivo en Colombia es la zulia, Lobelia erinus, originaria de Suráfrica, que es cultivada principalmente en zonas altas, por sus notorias flores azules. El látex de algunas especies contiene alcaloides tóxicos que son altamente irritantes para los ojos y las membranas mucosas. El alcaloide lobelina es extraído comercialmente de Lobelia inflata (tabaco indio), de Norteamérica, y es usado en preparaciones para tratar las adicciones a la nicotina y para tratar desordenes respiratorios. En algunas áreas del neotrópico, las bayas frescas y las hojas cocinadas de varias especies de Centropogon son un alimento menor, mientras que otras especies son usadas como medicina en el tratamiento de heridas, flatulencias e infecciones de tracto genital y urinario. ASTERACEAE (COMPOSITAE) La familia de la margarita, el girasol y el diente de león Hierbas, o con menor frecuencia arbustos, raras veces árboles pequeños a medianos, algunas veces lianas; los individuos de mayor porte, con médula bien desarrollada; plantas a veces con látex. Hojas alternas, con menor frecuencia opuestas o raramente verticiladas, algunas veces dispuestas en roseta, simples, dentadas, lobadas, diversamente disectadas o compuestas. Inflorescencias en capítulo, usualmente con numerosas flores, el receptáculo generalmente engrosado, plano, cóncavo, convexo, cónico o columnar, con frecuencia rodeado por un involucro de brácteas (filarias), dispuestas en una o más series; capítulos por lo general agregados en otros tipos de inflorescencias secundarias. Flores perfectas o unisexuales (las plantas monoicas o dioicas), a veces neutras o funcionalmente estaminadas; capítulos de diversos tipos: capítulos radiados, con flores de dos tipos: flores marginales liguladas, pistiladas o neutras, con corola zigomorfa, tubular en la base y expandida hacia el ápice formando una lígula frecuentemente trilobulada o tridentada, y los otros dos pétalos muy reducidos o ausentes, y flores del disco o centrales (flósculos), tubulares, actinomorfas, bisexuales; capítulos discoidales, que llevan solamente flores del disco, tubulares, hermafroditas, actinomorfas y con (4-) 5 lóbulos o dientes; capítulos disciformes, con flores centrales bisexuales y actinomorfas, y marginales pistiladas pero con corola reducida, sin lígula; y capítulos ligulados, que llevan solo flores hermafroditas, pero con la corola semejando a las flores radiales (pero con los cinco lóbulos presentes). Cáliz (en todas las flores) transformado en un papus que corona el ovario, de forma y estructura diversos (escamas, setas, pelos, etc.), a veces ausente; estambres 5, insertos en los pétalos, anteras introrsas, unidas formando un cilíndro alrededor del estilo, de dehiscencia longitudinal, los filamentos libres entre sí; gineceo de dos carpelos unidos formando un ovario ínfero; estilo delgado, que se proyecta por dentro del tubo de las anteras; estigmas dos. Fruto en aquenio, casi siempre coronado por el papus, el conjunto denominado vilano. La inflorescencia en capítulo es el carácter más notable de la familia; es también característica la médula muy desarrollada en los tallos. Composición y distribución. Las Asteraceae, más comúnmente llamadas Compuestas (Compositae), están entre las familias más grandes de las plantas con flores, con aproximadamente 1620 géneros y 23.600 especies (cerca del 8-10% de las angiospermas). Las compuestas son de amplia distribución mundial, pero mejor representadas en las regiones templadas y subtropicales. La mayoría de las especies son plantas de

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sitios abiertos, y la familia es en general muy escasa en los bosques. Sin embargo, presentan una gran variación en hábitats y biotipos, y están adaptadas a casi todas las zonas de vida del planeta. En Colombia las compuestas constituyen, con las orquídeas, las dos familias de plantas más grandes de la flora del país. Están representadas por 267 géneros y 1.419 especies. Historia natural. La mayoría de las especies de Asteraceae son polinizadas por insectos. Entre los insectos, las abejas son los más importantes polinizadoras de las Asteraceae en el Neotrópico. El vilano de las compuestas está especialmente adaptado para dispersión por el viento o para adherirse a animales, especialmente mamíferos, lo que probablemente explica la amplia distribución geográfica de muchas de las especies. Importancia económica. Probablemente ninguna otra familia de plantas tiene tantas especies que se cultiven como ornamentales, como las compuestas. Se destacan el crisantemo, los pompones, las arañas (Chrysanthemum indicum y los híbridos derivados); las margaritas y margaritones (especies de diversos géneros); la dalia (Dahlia imperialis); la caléndula (Calendula officinalis); la gerbera (Gerbera jamesonii); el correo (Cosmos bipinnatus). Otras especies son comestibles, como la lechuga (Lactuca sativa), la alcachofa (Cynara scolymus), las guascas (Galinsoga parviflora), la manzanilla (Matricaria chamomilla), el girasol (Helianthus annuus), y muchas otras son medicinales. Otras especies silvestres son muy conocidas, como el diente de león (Taraxacum officinale), la altamisa (Ambrosia), los chilcos (Baccharis), los arbolocos (Polymnia y Montanoa), que son árboles pequeños; los frailejones (Espeletia), que son el elemento más característico de los páramos. Muchas otras especies son comunes como malezas o como plantas ruderales o crecen en las calles en las ciudades.

ORDEN DIPSACALES: Adoxaceae, Valerianaceae Familia Adoxaceae La familia del sauco Arbustos, trepadoras, lianas o rara vez árboles, con indumento extremadamente variable, de pelos glandulares, unicelulares o multicelulares. Estípulas ausentes, vestigiales o pequeñas, interpeciolares, o algunas veces transformadas en nectarios extraflorales (Sambucus y Viburnum). Hojas opuestas (decusadas), rara vez ternadas en algunos Viburnum, simples o pinnadas en Sambucus; láminas (y folíolos de Sambucus) comúnmente elípticas, con las márgenes dentadas, aserradas o rara vez enteras. Inflorescencias terminales o axilares, cimosas, o de flores en pares o solitarias. Flores zigomorfas o actinomorfas en Sambucus y Viburnum, bisexuales; cáliz tetra- o pentámero, comúnmente pequeño; corola tubular, campanulada, en forma de embudo y bilabiada o rotada en Sambucus y Viburnum, los lóbulos imbricados o rara vez valvados; el androceo con estambres en igual número que los lóbulos del cáliz, los filamentos adnados a la corola; ovario inferior o rara vez subinferior, estilo 1, el estigma capitado o lobulado. Composición y distribución. Las Adoxaceae comprenden 5 géneros y cerca de 200 especies, distribuidas en las zonas tropicales y templadas del mundo, pero ausentes de África. En Colombia están representadas por el género Viburnum, con 28 especies, en su mayoría de las partes altas de la región andina. Hasta hace poco los representantes colombianos eran tratados bajo la familia Caprifoliaceae, que ahora se considera ausente de Suramérica.

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Historia natural. Los nectarios extrafoliares sobre las estípulas de Sambucus producen néctar que atraen hormigas, las hormigas aparentemente protegen las plantas de insectos parasitoides. En algunas especies de Viburnum las pequeñas estípulas tienen nectarios extrafoliares lo cual sugiere la misma asociación hormigaplanta, pero estas no han sido documentadas. Las Adoxaceae son polinizadas por abejas, avispas, polillas y colibríes. Sambucus y Viburnum son visitadas y probablemente polinizadas por dípteros, homópteros e himenópteros. Las bayas carnosas de especies de Viburnum y Sambucus son dispersadas por aves principalmente. Importancia económica. Varias especies de Adoxáceas son cultivadas como ornamentales. Las flores de Sambucus nigra, de origen europeo, se usan en infusión contra la tos. Las hojas de Sambucus nigra y Sambucus australis son usadas por indígenas de sur América como diuréticas y para tratar fiebres; sin embargo, por su alto contenido de oxalato de calcio, también pueden llegar a ser tóxicas. Los frutos de varias especies de Sambucus son usados en Europa como levaduras para hacer vinos y norte y centro América para hacer mermeladas y tortas. Casi todas las Adoxaceae producen compuestos iridioides, saponinas, proantocianinas, taninos y en raras ocasiones alcaloides, y hay cristales de oxalato de calcio en casi todas las especies, ya sea como rafidios, estiloides, o arenas de cristal. Nota. Hasta hace poco esta familia era más conocida como Caprifoliaceae. Familia Valerianaceae La familia de la valeriana Hierbas, menos frecuentemente trepadoras, subarbustos a arbustos, las hierbas algunas veces en forma de roseta o en cojín, perennes o anuales, que expelen olores fuertes (fétidos), especialmente cuando están secas. Hojas usualmente opuestas, rara vez alternas, decusadas o las hojas arrosetadas, simples o algunas veces pinnatífidas o divididas irregularmente, o pinnadas; láminas con dientes de varios tipos. Inflorescencias terminales, en cimas o panículas, las panículas usualmente piramidales, algunas veces comprimidas; brácteas y bracteolas usualmente presentes. Flores actinomorfas, bisexuales, rara vez unisexuales; sépalos reducidos o inconspicuos, acrescentes hasta formar un vilano en forma de paracaídas en el fruto; corola pentámera, tubular, a menudo ligeramente irregular o bilabiada, usualmente inflada o con menos frecuencia con un espolón nectarífero en la base, los lóbulos imbricados; androceo de 3 estambres adnados al tubo de la corola, las anteras con dos tecas longitudinalmente dehiscentes; ovario inferior, carpelos 3, estilo 1, delgado, el estigma con 2 ó 3 lóbulos. Frutos en aquenio (cipsela), usualmente surcados, coronados de sépalos acrescentes, los sépalos pubescentes a plumosos. Composición y distribución. Las Valerianaceae comprenden 17 géneros y cerca de 315 especies. En Colombia están representadas por 2 géneros y 34 especies, en su mayoría del género Valeriana, que crecen preferentemente en los páramos y bosques andinos. Historia natural. Gran número de insectos son atraídos por las flores blancas que a menudo contrastan con el raquis púrpura o rojizo. El viento juega un papel importante en la dispersión de especies de Valeriana, sobre todo en el páramo.

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Importancia económica. Las raíces y las hojas de muchas especies de Valeriana son usadas en la medicina tradicional por sus reputadas propiedades tranquilizantes. Algunas especies de los géneros extratropicales Centranthus y Patrinia son cultivadas como ornamentales. Otras especies producen tintes o perfumes. Las hojas de Valerianella locusta (nativa de Europa, África del norte, y Asia occidental) son consumidas en ensaladas. ORDEN APIALES: Hojas pinnatinervias, de márgenes dentadas o lobuladas. Plantas con inflorescencia terminal y en panícula, con los pedicelos articulados, las flores pequeñas y frutos en drupa, con una sola semilla. 7 familias, 494 genera y 5489 species. Familias en Colombia: Apiaceae y Araliaceae. APIACEAE (UMBELLIFERAE) La familia del apio y la zanahoria Características morfológicas. Hierbas anuales a perennes, caulescentes o acaules, más o menos carnosas, de tallos huecos, y a veces formando cojines. Hojas alternas o raramente opuestas, con pecíolo usualmente envainador; limbo generalmente muy dividido a doblemente compuesto, con los folíolos casi siempre dentados, pero algunas veces el limbo simple e incluso entero. Inflorescencias axilares o terminales, usualmente en umbelas, menos común en cabezuelas, compuestas o simples, laxas; umbelas algunas veces subtendidas por brácteas que forman un involucro. Flores pequeñas, actinomorfas, generalmente bisexuales, si son unisexuales generalmente son andromonoicas, las flores laterales y de desarrollo tardío a menudo son unisexuales; tubo del cáliz totalmente adnado al ovario, con 5 lóbulos libres, pequeños y persistentes, o ausentes o petalóideos; pétalos 5, libres, valvados o ligeramente imbricados, a veces con el ápice más angosto e inflexo; estambres 5, libres, alternando con los pétalos, insertos sobre un disco epígino; anteras pequeñas, casi tan largas como anchas; ovario inferior, bilocular; estilos 2, libres, con estigma apical, generalmente ensanchados en la base para formar un estilopodio. Fruto un esquizocarpo, comprimido o terete, cada uno de los dos mericarpos con 5 costillas filiformes a fuertemente aladas, uniseminados, separándose en la madurez para quedar suspendidos del eje persistente o carpóforo; pericarpio generalmente con tubos de aceite; embrión generalmente pequeño, a veces poco diferenciado; endosperma abundante. La mayoría de las apiáceas se reconocen fácilmente por las hojas alternas, envainadoras, con el limbo repetidamente dividido. El género que tiene hojas indivisas (Eryngium) se reconoce por la típica flor con ovario ínfero bicarpelar, con estilos libres y con cinco pétalos libres. Composición y distribución. Las Apiaceae comprenden cerca de 445 géneros y alrededor de 3.600-3.751 especies de distribución cosmopolita, aunque más abundantes y diversas en la zonas templadas de Eurasia. En Colombia están representadas por 27 géneros y 56 especies, en su gran mayoría en las zonas altas de los Andes. Importancia económica. La familia es fuente de muchas de hierbas y especias importantes (perejil, hinojo, eneldo, cilantro, comino y anís), así como varias verduras (zanahoria y apio). Muchas de estas son originarias de las zonas templadas de Eurasia y del Mediterráneo, pero ahora son usadas y cultivadas en todo el mundo. Varias especies de Apiaceae, tanto nativas como introducidas están incorporadas en los sistemas locales de medicina tradicional en América tropical y templada. El culantrón o cilatro cimarrón (Eryngium foetidum), una especie que crece en zonas abiertas en tierras cálidas, de follaje fuertemente oloroso, es usado como un substituto del cilantro en la Colombia rural de zonas cálidas. La arracacha, proveniente de la raíz de

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Arracacia xanthorrhiza, nativa de la región andina, tal vez es el único miembro de la familia domesticado en Sur América. Familia Araliaceae La familia de la cheflera y el mano de oso Características morfológicas. Árboles, arbustos o trepadoras, algunas veces hemiepífitos, ocasionalmente hierbas rozomatosas, glabros o pubescentes, usualmente con pelos estrellados. Estípulas fuertemente desarrolladas en muchas especies, filiformes y generalmente caducas, o connadas. Hojas alternas (en espiral), simples o palmaticompuestas, frecuentemente palmatilobuladas, pequeñas o grandes, coriáceas, de pecíolos cortos o muy largos, dilatados basalmente; venación usualmente pinnada, a menudo +/- palmeada en láminas simples (Oreopanax). Inflorescencias terminales, a menudo compuestas, usualmente visibles, generalmente en umbelas o cabezuelas, menos frecuentemente en racimos o espigas. Flores actinomorfas, usualmente bisexuales o unisexuales en Oreopanax (plantas dioicas), pequeñas, blancas, cremas o verdes; cáliz cupuliforme, el borde denticulado, ondulado o truncado; corola con 5-10 pétalos, estos amplios en la base, usualmente libres o algunas veces más o menos fusionados, caducos en su totalidad (Schefflera, Sciadodendron), valvados (Hedereae: Dendropanax, Oreopanax, Schefflera) o imbricados (Aralieae: Aralia, Sciadodendron); androceo por lo general con tantos estambres como pétalos o lóbulos de la corola y alternando con estos, raras veces más numerosos; el disco siempre presente, más o menos carnoso, elevado o no, más o menos nectarífero; gineceo sincárpico, ovario ínfero, 2-10 carpelos, 2-10 lóculos, estilo más o menos fusionado en una columna, o más o menos sésil, o reducido. Frutos drupáceos o menos comúnmente jugosos, con los restos del cáliz, el estilo o el estigma. Composición y distribución. Las Araliaceae comprenden aproximadamente 50 géneros y 1.450 especies, distribuidas en los trópicos y subtrópicos, con concentraciones de especies en Asia, especialmente en Malasia y las Islas del Pacífico. En Colombia se encuentran 8 géneros y 150 especies, en su mayoría de zonas altas de los Andes, donde muchas de ellas son especies pioneras en claros de bosques, bordes de bosques y en tierras abandonadas. Historia natural. La polinización es realizada principalmente por abejas y avispas, las cuales llegan buscando el néctar; la dispersión de semillas es principalmente mediada por aves. Importancia económica. La madera en las Araliaceae es generalmente ligera y fácil para trabajar, pero no es duradera o resistente a la pudrición. Schefflera morototoni, el “mano de oso” es usado como maderable para fabricar enchapados y palillos. Algunas especies de Oreopanax se usan como leña. Las raíces engrosadas del ginseng, producidas principalmente de dos especies de regiones templadas, el Panax ginseng (del noreste de Asia) y P. quinquefolius (Este de los Estados Unidos y Canadá), se usan en la producción de reconstituyentes energéticos, afrodisíacos y en productos antioxidantes. Varias especies son utilizadas como ornamentales: la hiedra (Hedera helix), Tetrapanax papyrifer (el árbol de papel de arroz, nativo de Taiwán, de cuya celulosa se fabrica el “papel de arroz”), y la cheflera (Schefflera actinophylla, de Australia y sur de Nueva Guinea), son algunos de los más conocidos en Colombia.