Bioplástico 40436b

MAYO 2019 | ITESM CAMPUS QUERÉTARO

BIOPLÁSTICO COMO ALTERNATIVA PARA REDUCIR EL CONSUMO DE PLÁSTICOS QUE CONTAMINAN EL MEDIO AMBIENTE POR ANDREA CONTEL ESCALANTE Y XIMENA RODRÍGUEZ DE LEÓN

¿Es posible sustituir al plástico? El plástico es un material sintético derivado del petróleo que, debido a sus propiedades, es ampliamente usado en la industria y en la vida cotidiana; sin embargo, los residuos producidos por su producción y consumo se han acumulado en el medio ambiente, creando así un problema de contaminación que además favorece el cambio climático. Anualmente se producen millones de toneladas de plásticos en el mundo y, en México, el consumo anual de plásticos por habitante en 2005 se estimaba en 49 kilogramos (Segura, et.al., 2014). Del total consumido, más de un millón de toneladas por año se convierten en desechos, pues la degradación de los plásticos sintéticos es muy lenta. Además, la degradación lenta de estos plásticos implica la generación de partículas de plástico llamadas “microplásticos” que se acumulan en los ecosistemas y provocan daños a los mismos al no ser de fácil detección ni recolección.  La gran mayoría de los objetos que se utilizan a diario están hechos de plástico, por lo que se le puede considerar

CONACYT. (2018) Desarrollan bioplástico a partir de nopal. Plastics Technology México. Recuperado de: https://www.pt-mexico.com/noticias/post/desarrollan-bioplstico-a-partir-del-nopal

un material imprescindible para todas las actividades humanas; a partir de esto, la búsqueda de alternativas para reemplazar el plástico se ha convertido en un tema importante para la ciencia y la sociedad.

Bellver, E. (2014) Prometedora solución para la contaminación por plástico. TENDENZIAS. Recuperado de https://tendenzias.com/eco/nuevo-bioplastico-chitosan/

Uno de los sustitutos de plástico que más se ha estudiado recientemente es el bioplástico. Esta creación sugiere una solución innovadora para el problema de contaminación provocada por los plásticos derivados de hidrocarburos. Los bioplásticos o biopolímeros son materiales plásticos que provienen de recursos renovables y que son biodegradables. Dichos recursos pueden ser bacterias y desechos agrícolas vegetales, con lo que además de contribuir a la reducción del consumo de plásticos no amigables con el medio ambiente, se impulsa una cultura de reciclaje y aprovechamiento de otros desechos y elementos biológicos que ayudan a la creación de estos suplentes. La producción  y consumo excesivo del plástico ha producido cambios importantes en los ecosistemas y en el medio ambiente en

general; los números y estadísticas sobre el consumo de plástico han aumentado drásticamente, por lo que es importante buscar alternativas que reduzcan el impacto ambiental y darlas a conocer para que la población pueda decidir y consumir responsablemente. La presente investigación ha sido recopilada desde diversas fuentes educativas y boletines científicos que ayudan a comprender mejor cómo es que el bioplástico es un sustituto viable para ayudar a reducir el consumo de plástico y con ello prevenir que continúe el aumento en los niveles de contaminación.

Efectos del uso y desecho del plástico en el medio

Al rededor de 300 millones de toneladas de plástico son producidas al año en el mundo y se estima que este número aumentará a 500 millones en el año 2020, creciendo en un 900% respecto al año 1980. Este drástico incremento trae consigo el acrecentamiento en las cifras de basura y contaminación (SEMARNAT, 2018). ONU Ambiente reportó en 2018 que cerca de 13 millones de toneladas de plástico son vertidas en el océano cada año, ¿por qué es alarmante? Los plásticos que son desechados y, de manera especial, los que son depositados en el océano, se caracterizan por ir reduciendo su tamaño con el paso de los años, debido a su lento proceso de degradación. Estas partículas de plástico son llamadas “microplásticos” y pueden definirse como fragmentos inferiores a 5mm que son arrojados a los ecosistemas.

ambiente. “Plástico” proviene de la palabra griega “Plastikos” que significa “susceptible de ser moldeado o modelado” (Universidad de Salamanca, 2015). Los plásticos son materiales formados por macromoléculas mediante reacciones químicas de polimerización; se caracterizan por poseer propiedades térmicas, eléctricas, mecánicas y por su resistencia al fuego y la corrosión. Cada tipo de plástico tiene la capacidad de adoptar las propiedades que se necesiten, según la reacción química con la que sean formados (EUAT Sevilla, 2017). Debido a su amplia gama de propiedades y también a que su proceso de elaboración es barato, fácil y rápido, el plástico es un material que se puede ver en todo lo que existe; no obstante, las bondades del plástico se ven opacadas cuando se analizan los efectos que su producción, consumo y, sobre todo, su desecho tienen en el medio ambiente.

Ajedrea. (2016) Microplasticos en tus cosméticos envenenan los oceanos. Ajedrea Cosmética Artesanal. Recuperado de: https://www.ajedrea.com/en/index.php? controller=posts&fc=module&module=psblog&post=219

UNAM. (2017) Bioplásticos, en pro del ambiente. Dirección General de Divulgación de la Ciencia, UNAM. Recuperado de http://www.fundacionunam.org.mx/vanguardia-unam/bioplasticos-en-pro-del-ambiente/

Los investigadores han observado que estos microplásticos son ingeridos por los animales, alterando así su forma de alimentarse y reproducirse, además de transferirlos en la cadena alimenticia, aumentando el riesgo de que lleguen a la mesa de los seres humanos (Greenpeace, 2019). Reconocer que las propiedades del plástico lo convierten en un material extremadamente útil para las actividades cotidianas y la industria no es suficiente, es importante también reconocer el impacto que éste tiene en la naturaleza. La Universidad de Salamanca y la EUAT Sevilla concuerdan en que el plástico es un material moldeable que llegó a revolucionar el mundo con sus características que permiten elaborar una gran cantidad de productos de los que no se puede prescindir. Por otro lado, la SEMARNAT y Greenpeace han determinado las cifras importantes que se deben analizar para observar de manera objetiva cómo es que el consumo y desecho del plástico está afectando al planeta.

Quienes escriben este texto señalan que las estadísticas que se presentan son alarmantes y que, a pesar de que el plástico es un componente ya esencial para la vida sin el cual no es posible imaginarla, es necesario que se fomente la búsqueda, la investigación y el uso de alternativas para reducir el consumo del mismo a la menor escala posible.

Bioplástico como sustituto innovador. Los bioplásticos se definen como aquellos materiales biodegradables que tienen origen en recursos orgánicos renovables. Los bioplásticos se clasifican en tres tipos: los extraídos de biomasa, los sintetizados a partir de biomonómeros y los obtenidos a partir de microorganismos. Los bioplásticos extraídos de biomasa son aquellos que se obtienen a partir de restos vegetales, animales y forestales, los que son sintetizados a partir de biomonómeros requieren de un compuesto químico llamado Ácido Poliláctico, mientras que los que se obtienen a partir de microorganismos requieren un sustrato, una enzima y bacterias específicas que puedan producir el material en ciertas condiciones (Ecoembalajes España S.A., 2014).

Las ventajas de la producción y el uso de bioplástico son principalmente que no contienen químicos que dañen al medio ambiente, son reciclables y su producción requiere menos energía, además de que puede utilizarse para almacenar alimentos y bebidas sin cambiar sus características. Es igual de resistente que el plástico normal y se investiga actualmente si su uso puede ser extendido hasta la industria médica y farmacéutica. Es evidente que existen también desventajas, como que el costo de su producción es más elevado y esto provocaría una alza en los precios de los productos que contengan este material. También es necesario señalar que la gente no conoce el material y tardaría un tiempo en ser aceptado por completo en el sector industrial (EcoInventos, 2016). No obstante, los beneficios a largo plazo son indudablemente mayores. Ecoembalajes España y EcoInventos coinciden en que los bioplásticos son materiales 100% biodegradables, lo cual es la principal ventaja y razón por la que su uso es viable y recomendable al buscar opciones más amables con nuestro entorno. A pesar de las desventajas que se analizan en el texto, quienes lo escriben afirman que las ventajas tienen mayor peso. El planeta necesita un cambio y sin lugar a dudas los bioplásticos representan esa solución que se está buscando desde hace años; es por ello que es importante comenzar a informar a toda la población de que las alternativas al plástico ya son una realidad, además de comunicar la importancia que tiene el evitar el consumo de plástico en las actividades diarias.

UNAM. (2018) Desarrollan materiales médicos a partir de bioplásticos en la UNAM. Dirección General de Divulgación de la Ciencia, UNAM. El Universal. Recuperado de: https://www.eluniversal.com.mx/ciencia-y-salud/desarrollan-materiales-medicos-partir-debioplasticos-en-la-unam

Este nuevo material representa una oportunidad para la mejora del medio ambiente, pues su total biodegradabilidad significa que no existe el riesgo de obtener microplásticos, así como el uso de recursos renovables para su elaboración representa un avance al prescindir de los hidrocarburos requeridos para elaborar los plásticos normales.

Universidad de Guadalajara. (2018) Crean bioplástico con almidón. Crónica Jalisco. Recuperado de: http://www.cronicajalisco.com/notas/2018/91073.html

Importancia de la búsqueda de alternativas. “El aumento de la producción de plásticos ha superado nuestra capacidad de gestionar los residuos” (Parker, 2018). Este contundente argumento es la conclusión a esta investigación, pues el plástico que abunda en el planeta es producto del consumo excesivo del mismo. Las bolsas de plástico, los popotes y otros artículos de plástico que tienen una vida útil de menos de una hora son elementos clave para retirar de la cultura. Las sociedades deben empezar a cambiar y pensar en el futuro que quieren para el mundo en el que viven. La contaminación producida por plástico afecta en mayoría a los océanos y otros cuerpos de agua como ríos y lagos, pero esta contaminación puede llegar a la tierra, provocando que los suelos se vuelvan infértiles y otros ecosistemas sean destruídos. A partir de lo que argumentan las diferentes instituciones dedicadas a la investigación del tema, es preciso decir que la búsqueda de alternativas para reemplazar el plástico es primordial. Eliminarlo no será posible por los usos ilimitados que tiene y porque es un elemento imprescindible en todas las industrias, pero lo que sí es posible es reducir su consumo y comenzar a sustituirlo con ayuda de las nuevas tecnologías que se han desarrollado. El bioplástico es una de estas tecnologías que podrían revolucionar la forma en la que vivimos. El estilo de vida de la sociedad actual debe cambiar, la sostenibilidad es algo que debe adoptarse y, con ello, continuar la búsqueda de mejores y más definitivas soluciones al problema planteado en el presente escrito. Es importante añadir que es necesario informar a la población acerca de estos avances para que así la gente pueda decidir y empezar a consumir de forma responsable y consciente. Sereno, E. (2018) ¿Cómo se produce el bioplástico? Ecologismos. Recuperado de: https://ecologismos.com/como-se-produce-el-bioplastico/

Referencias Ecoembalajes España, S.A. (2014) Proyecto de Análisis de Bioplásticos. Universidad Politécnica de Madrid. Recuperado el 1 de mayo de 2019. EcoInventos. (2016) Bioplásticos: La única alternativa para el futuro. EcoInventos Creen Technology.  Recuperado de https://ecoinventos.com/bioplasticos/ EUAT Sevilla. (2017) PLÁSTICOS. Materiales II. Recuperado de http://asignatura.us.es/materialesII/Carpetas/Apuntes/plastic o/plasticos.pdf Greenpeace. (2019) PLÁSTICOS. Recuperado de https://es.greenpeace.org/es/trabajamosen/consumismo/plasticos/ Parker, L. (2018) Ahogados en un mar de plástico. National Geographic España. Recuperado de https://www.nationalgeographic.com.es/naturaleza/grandesreportajes/ahogados-mar-plastico_12712/1 Segura, D., Noguez, R. y Espín, G. (2014) Contaminación ambiental y bacterias productoras de plásticos biodegradables. UNAM. Recuperado el 25 de abril de 2019. SEMARNAT. (2018) Contaminación por plásticos en el océano. Cifras alarmantes. Secretaría del Medio Ambiente y Recursos Naturales. Recuperado de https://www.gob.mx/semarnat/articulos/contaminacion-porplasticos-en-el-oceano-cifras-alarmantes Universidad de Salamanca. (2015). Los Plásticos. Recuperado de http://ocw.usal.es/eduCommons/ensenanzastecnicas/materiales-ii/contenidos/PLASTICOS.pdf