Funcionamiento de los pararrayos autoválvula Su deber es limitar sensiblemente las sobretensiones peligrosas para el equipo, a unos valores conocidos para no causar riesgos para el mismo. Funcionamiento de los pararrayos carburo de silicio -
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Llamados convencionales Utilizan válvulas de resistencias no lineales de carburo de silicio en serie con una estructura de explosores. A través de los cuales se descargan las sobretensiones, se limita y se corta la corriente subsiguiente. Cuando el pararrayo es alcanzado por una onda de sobretensión, el pararrayo no conduce corriente a tierra hasta que la tensión en los explosores sea suficientemente elevada para ionizar el espacio de aire o dieléctrico existente entre los electrodos de los explosores. Una vez que se han cebado los explosores, las válvulas o resistencias no lineales comienzan a conducir la corriente de defecto a tierra(falla). Transcurrida la sobretensión, la corriente de descarga disminuye hasta alcanzar valores de la corriente subsiguiente, la cual es fácilmente extinguible por los propios explosores, cortando así el defecto a tierra. La utilización de los explosores se hace necesaria debido a que el carburo de silicio tiene un pequeño coeficiente de no linealidad, por lo que el elemento valvular conduciría por si solo corrientes de elevado valor para la propia tensión de la red, con lo que pronto se destruiría. La misión de los explosores es disminuir la tensión aplicada a las resistencias de carburo de silicio, impedir el paso de corrientes de fuga a valores de tensión de servicio y cortar el paso de la corriente subsiguiente que se produce después de una descarga.
Funcionamiento de los pararrayos de óxidos metálicos -
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Disponen de unos elementos valvulares extremadamente no lineales. En condiciones normales de las tensiones de línea con respecto a tierra conducen unos pocos miliamperios de corriente de fuga que pueden ser perfectamente tolerados de forma continuada, por lo que existe una pérdida de potencia asociada al funcionamiento de pararrayos. Cuando se presenta una sobretensión y la corriente que circula por el pararrayo aumenta, las resistencias de las válvulas disminuyen drásticamente por lo que absorben perfectamente la corriente de descarga sin que aumente la tensión en los bornes del pararrayo. Cuando la corriente de descarga disminuye hasta los valores de la corriente subsiguiente, las resistencias óxidos metálicos aumentan su valor volviendo a conducir a tierra unos pocos miliamperios, por lo que se puede decir que la sobretensión se ha extinguido. Es innecesaria la utilización de explosores en serie u otro dispositivo que aíslen las resistencias, de la red cuando se trabaja en condiciones normales de servicio.