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TIPOS Y CALIDADES DE ALGODÓN Principales especies Los principales tipos de algodón en Perú son:

El Algodón Tangüis. - Fue denominado en honor al ingeniero puertorriqueño Fermín Tangüis, quien desarrolló esta variedad. Este algodón crece en los valles irrigados de la costa central y sur del Perú, es un tipo de algodón que se produce en el departamento de Ica, al sur de Lima desde comienzos del siglo XX revolucionando la industria textil en el Perú. Se caracteriza por su fibra larga, resistencia a enfermedades y parásitos, y buena adaptación a la mayoría de los valles de las zonas centro y sur de la Costa. (Cueto & Lossio , 1999) La fibra que se obtiene de esta variedad presenta características definidas que la convierten en única, especialmente deseable para mezclas con lana y otras fibras de carácter manufacturado. Se utiliza también en mezclas con otros algodones de inferior calidad.

El algodón Pima. - es una variedad de algodón, originaria del sur del Ecuador y norte del Perú. El primer signo claro de domesticación de esta especie de algodón es de un sitio en la costa sur peruana donde se han encontrado bolas de algodón datadas 2500 a. C. El algodón peruano de 1000 a. C. no muestran diferencias con los cultivares actuales de Gossypium barbadense. Por las condiciones climatológicas y suelos del valle de Piura, se adaptó perfectamente a esa zona norte de la costa peruana, donde fue introducida a principios del siglo XX. La combinación de semilla, la tierra, y el microclima ha hecho que el algodón Pima peruano sea el algodón más fino y de fibra más larga en el mundo. Cuando es procesado correctamente, tiene un brillo especial y una suavidad al tacto insuperable. Además, a pesar de ser una fibra fina y larga, el algodón Pima es también más resistente que casi todos los demás algodones, haciendo las prendas más durables. Con este algodón se fabrican prendas de vestir de grandes marcas como: Armani, Abercrombie, La Coste, Latinmov, Theory entre otras.

Otros algodones En cantidades poco significativas se producen también las variedades del cerro (fibra larga) y áspero (fibra corta). El Del Cerro se produce en la costa norte (departamento de Lambayeque) y el áspero en la zona de la selva alta (departamento de San Martín).

Calidad de la fibra De entre las cualidades que determinan la calidad de la fibra, la longitud es una de las más importantes, porque sirve para determinar, entre otras cosas, el precio del algodón en el mercado internacional. En la industria textil tiene mucha relevancia la longitud, la resistencia y la finura de la fibra, ya que de ello depende la calidad de las telas y prendas de vestir. Longitud: Cuando la longitud es menor a 1 pulgada, se considera fibra corta; cuando es de 1 a 1 1/8 se cataloga como fibra mediana: cuando es de a 1 1/8 a 1 3/8 se considera como fibra larga y mayores a 1 3/8 se clasifican como fibra extra larga. Resistencia: El análisis de resistencia se lleva a cabo utilizando el índice Pressley que comprende los siguientes valores: Cuadro 1: Análisis de Resistencia Muy fuerte

Mas de 95 mil (libras / pulg2)

Fuerte

86 mil – 95 mil (libras / pulg2)

Media

76 mil – 86 mil (libras / pulg2)

Aceptable

75 mil – 76 mil (libras / pulg2)

Débil

Menos de 75 mil (libras / pulg2)

Elaborado por (Monsanto, 2001)

Finura: El índice micro naire es la medida utilizada para determinar la finura de la fibra. Cuadro 2: Muy fina Menos de 3.0 (índice micronajre) Fina De 3.0 a 3.9 Intermedia De 4.0 a 4.9 Gruesa De 5.0 a 5.9 Muy De 6.0 en adelante Gruesa Elaborado por (Monsanto, 2001)

Muy Gruesa

De 6.0 en adelante

ALGODÓN TRANSGENICO Plagas y uso de insecticidas Las plagas de insectos son el mayor obstáculo para incrementar la productividad en la mayoría de países productores de algodón. Las pérdidas provocadas por las plagas y el costo de los insecticidas para combatirlas suponen a los agricultores un gasto anual de 5 mil millones de dólares. Las plagas más importantes son las plagas de lepidópteros - entre las que las que destaca la oruga de las cápsulas. Sólo esta plaga provoca pérdidas y

un coste

en tratamientos insecticidas de alrededor de 3 mil millones de dólares al año. Aproximadamente el 88% del área total de algodón sufre una infestación media-alta de plagas de lepidópteros. En el algodón se aplican más insecticidas que en otros cultivos, aproximadamente 20% de todos los insecticidas aplicados a todos los cultivos

Derechos reservados conforme a Ley ¿Qué es el algodón Bt? La biotecnología es la última herramienta usada por investigadores y en particular por los agricultores para mejorar la productividad de sus cosechas. Las variedades de algodón Bt son las que contienen el gen de la bacteria Bacillus thuringiensis (Bt) introducido mediante ingeniería genética, que produce una toxina que hace que la planta sea resistente a muchos de los insectos que normalmente son plagas del algodón, especialmente a las larvas que devoran la cápsula.

Producción y comercialización de algodón Bt

El algodón Bt fue introducido comercialmente por primera vez en

las variedades

Bollgard en Estados Unidos y Australia en 1996. Desde ese año, un total de nueve países (siete en desarrollo y dos industrializados) han sembrado con éxito millones de hectáreas de algodón Bt. Se trata de Estados Unidos, México, Argentina, Colombia, China, India, Indonesia, Australia y Sudáfrica. En conjunto, estos nueve países cultivaron en el año 2001, 20 millones de hectáreas de algodón transgénico (el 60% de la superficie mundial de algodón).

Las semillas de algodón Bt son producidas y comercializadas por la empresa Monsanto, empresa multinacional que realiza investigaciones sobre el tratamiento genético de productos agrícolas. El algodón Bt es un candidato ideal para ser sembrado como modelo

de cultivo modificado genéticamente; en primer lugar, el algodón no se come y

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por tanto no está afectado por el escepticismo y la cautela de los consumidores respecto a los alimentos, facilitando su regulación y aceptación por la sociedad.

Beneficios del algodón Bt

Incrementos de producción, una reducción de al menos un 50% de las aplicaciones de fitosanitarios, lo que se traduce en beneficios sustanciales para los pequeños productores tanto desde el punto de vista medioambiental como sanitario. En el 2001 más de 5 millones de agricultores se beneficiaron del cultivo de algodón Bt, en su mayoría pequeños agricultores, fundamentalmente en China y Sudáfrica. Desde el punto de vista del medio ambiente, el algodón Bt ha significado una reducción considerable en el volumen de insecticidas aplicados, lo que se traduce en una menor filtración de estos productos químicos en las aguas superficiales y acuíferos.

Algodón Bt de segunda generación

Los algodones Bt conocidos hasta ahora como Bollgard contienen un único gen de Bacillus thuringiensis (Bt) que produce la proteína Cry1Ac que confiere protección contra las

plagas principales como Heliothis virescens o Pectinophora (gusano rosado).

La toxina Bt es inocua para mamíferos y peces y solamente es tóxica para los insectos que coman de la planta.

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Aunque el algodón Bt tipo Bollgard hasta ahora “clásico” es muy efectivo contra las plagas principales, no lo es tanto contra algunas otras; además al tener una sola proteína insecticida es teóricamente más fácil la aparición de eventuales resistencias en las plagas.

La compañía Monsanto ha desarrollado la variedad Bollgard II que tienen dos genes Bt que producen dos proteínas de acción insecticida distintas (Cry2Ab además del Cry1Ac)

en lugar

de una solamente, lo que supone las ventajas de una mayor protección contra los insectos y de un espectro más amplio de acción, así como una menor probabilidad de aparición de resistencias en las plagas.