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Internet Addiction

Letizia Maria Parsi

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INDICE Introduzione Capitolo 1: Le dipendenze da Internet Capitolo 2: I sintomi Capitolo 3: Le patologie predisponenti Capitolo 4: I problemi correlati Capitolo 5: Le fasi della dipendenza Capitolo 6: L’Hikikomori Capitolo 7: Internet - sesso e giochi Capitolo 8: Indicazioni terapeutiche Bibliografia

INTRODUZIONE

In questi ultimi anni, si è assistito alla nascita di nuove tecnologie che hanno dato spazio a nuove forme di comunicazione ed accesso ad un numero illimitato di informazione. Fino a poco tempo fa, infatti, era impensabile per l’uomo poter viaggiare nel mondo senza spostarsi dalla propria sede. Oggi, siamo sempre più bombardati da messaggi culturali che ci spingono a potenziare le nostre capacità attraverso l’utilizzo di Internet: il mondo della realtà virtuale. Effettivamente, il suo utilizzo ci permette di conoscere in tempi brevissimi ciò che accade dall’altra parte del mondo, ma allo stesso tempo ci esclude da ciò che ci sta attorno in maniera più vicina e concreta. Sembra contraddittorio, ma Internet è il binomio di vicinanza ed allontanamento dagli altri. Sempre più persone utilizzano e dipendono da questo nuovo mezzo di comunicazione, sembra che questo processo stia producendo dei fenomeni psicopatologici che si manifestano con una sintomatologia simile a quella che osserviamo in soggetti dipendenti da sostanze psicoattive. Infatti, esiste una vera e propria psicopatologia denominata Internet Addiction Disorder (I.A.D.), dovuta all’abuso di Internet che si esprime con gli stessi sintomi che si ravvisano nei tossicodipendenti. Questo è propriamente ciò che è stato definito il “lato oscuro” di Internet, dietro il quale parecchie persone si nascondono dalla realtà di tutti i giorni, abusando di dosi eccessive di interazione virtuale che creano intossicazione e dipendenza. Si corre il rischio di restare intrappolati nella rete, e forse non a caso viene utilizzato questo termine, appunto perché questa realtà virtuale è sempre più ricca di dati, narrazioni, osservazioni, che sono al tempo stesso affascinanti ed inquietanti al punto da rendere doverosa una riflessione appropriata sui numerosi aspetti problematici che sono inscindibilmente connessi al suo utilizzo.

Capitolo 1 LE DIPENDENZE DA INTERNET

Nell'ultimo decennio, si è assistito, in tutto il mondo, al massiccio diffondersi di internet e dei nuovi mezzi di comunicazione. Questo ha portato un notevole ampliamento ed un miglioramento delle possibilità di comunicazione superando le barriere ed i vincoli di tempo e spazio (aumentando la velocità e diminuendo i costi) e ad una infinita possibilità di accesso alle fonti di informazione. Come sempre avviene, l'uso di qualcosa ha implicito in sé il possibile abuso o il cattivo uso di quella cosa e, proprio in seguito alla diffusione dei nuovi mezzi di comunicazione e di internet in generale, si sta assistendo al diffondersi di fenomeni psicopatologici collegati ad un uso eccessivo o inadeguato della rete che si manifesta con una sintomatologia simile a quella che osserviamo in soggetti dipendenti da sostanze psicoattive. La dipendenza da Internet o Internet addiction è in realtà un termine piuttosto vasto che copre un'ampia varietà di comportamenti, ai quali sottostanno da un punto di vista psicologico problemi nel controllo degli impulsi e difficoltà nel regolare gli stati emotivi dolorosi. Inoltre la dipendenza da internet e la dipendenza dal computer sono ormai inscindibilmente legate e a volte si usano i termini dipendenza online o dipendenza tecnologica per indicare il fenomeno nel suo complesso. Sono stati individuati 5 tipi specifici di dipendenza online. 1. Dipendenza cibersessuale (o dal sesso virtuale): gli individui che ne soffrono (circa il 20% dei dipendenti dalla Rete) sono di solito dediti allo scaricamento, all’uso compulsivo ed al commercio di materiale pornografico online, o sono coinvolti in chat-room per soli adulti. 2. Dipendenza ciber-relazionale (o dalle relazioni virtuali): si caratterizza per la tendenza ad instaurare rapporti d’amicizia o amorosi con persone conosciute online, principalmente via chat, forum o newsgroups. Si tratta di una forma di relazione nella quale gioca un ruolo fondamentale l’anonimato, il quale permette di attribuirsi specifiche fisiche e caratteriali anche molto lontane da quelle che il soggetto presenta nella vita reale. Gli individui che ne sono affetti diventano troppo coinvolti in relazioni online o possono intraprendere un adulterio virtuale. Gli amici online diventano rapidamente più importanti per l’individuo, spesso a scapito dei rapporti nella realtà con la famiglia e gli amici. In molti casi questo conduce all’instabilità coniugale o della famiglia. Le applicazioni più utilizzate da tali soggetti sono e-mail, chat e newsgroup.

3. Net Gaming o Net Compulsion (Gioco d’azzardo patologico online): la dipendenza dai giochi in rete comprende una vasta categoria di comportamenti, compreso il gioco d’azzardo patologico, i videogame, lo shopping compulsivo e il commercio online compulsivo. In particolare, gli individui utilizzeranno i casinò virtuali, i giochi interattivi, i siti delle case d’asta o le scommesse su Internet, soltanto per perdere importi eccessivi di denaro, arrivando perfino ad interrompere altri doveri relativi all’impiego o rapporti significativi. Queste attività hanno diverse caratteristiche in comune: la competizione, il rischio ed il raggiungimento di una immediata eccitazione. 4. Sovraccarico cognitivo o eccesso di informazioni (Information Overloaded): la ricchezza dei dati disponibili sul World Wide Web ha creato un nuovo tipo di comportamento compulsivo per quanto riguarda la navigazione e l’utilizzo dei database sul Web. Gli individui trascorreranno sempre maggiori quantità di tempo nella ricerca e nell’organizzazione di dati dal Web. A questo comportamento sono tipicamente associate le tendenze compulsive-ossessive ed una riduzione del rendimento lavorativo. Il bisogno di reperire informazioni sta diventando un problema per molte persone; una ricerca chiamata “Glued to the Screen: An investigation into information addiction worldwide” del 1997 ha analizzato un campione di 1000 persone provenienti da Regno Unito, USA, Germania, Singapore ed Hong Kong; i risultati hanno dimostrato che circa il 50 % dei soggetti intervistati a molto tempo a ricercare informazioni sulla Rete ed il 54 % sperimenta un senso di eccitazione quando riesce a trovare ciò che stava cercando. 5. Gioco al computer (Computer Addiction): negli anni ‘80 giochi quali il Solitario e il campo minato furono programmati nei calcolatori ed i ricercatori scoprirono che il gioco ossessivo sul computer era diventato un problema nelle strutture organizzate, dato che gli impiegati trascorrevano la maggior parte del giorno a giocare piuttosto che a lavorare. Attualmente vi è la tendenza al coinvolgimento in giochi virtuali, come per esempio i MUD’s (multi dungeon – categoria di giochi di ruolo eseguiti su Internet attraverso il computer da più utenti) e giochi di ruolo interattivi in cui il soggetto partecipa costruendosi un’identità fittizia. L’anonimato consente di esprimere se stessi liberamente e di inventare dei personaggi che sostituiscono la vera personalità dell’individuo.

Capitolo 2 I SINTOMI

Un problema di dipendenza da Internet, non è legato necessariamente al tempo di permanenza su Internet, ma all'inversione del rapporto tra quanto si viveva fuori dal web e quanto invece ora si vive all'interno del web. Per cui, se c'è un decremento significativo di tutte quelle attività precedentemente praticate fuori dalla rete, quindi relazionali, (amici, sport, lavoro ecc.), se non c'e' più interesse per la propria vita reale, è il segno che qualcosa si sta modificando. Per capire se si è affetti da una vera patologia occorre riconoscere la presenza di questi sintomi: 1) Il bisogno di trascorrere un tempo sempre maggiore collegati al web per sentirsi soddisfatti e appagati. 2) Una marcata riduzione di interesse per altre attività che siano diverse da Internet. 3) Quando, dopo la sospensione o diminuzione dell’uso della Rete, compaiono agitazione psicomotoria, ansia, depressione, pensieri ossessivi su cosa accade on-line, si tratta di sintomi da crisi di astinenza. 4) Il bisogno di accedere alla Rete sempre più spesso o per periodi più lunghi rispetto all’intenzione iniziale. 5) L’impossibilità di interrompere o tenere sotto controllo l’uso di Internet. 6) Il dispendio di grande quantità di tempo in attività correlate alla Rete (oltre alla navigazione tra siti, l’uso della posta elettronica, dei social network, della chat eccetera). 7) Continuare a utilizzare Internet nonostante si abbia la consapevolezza delle conseguenze fisiche, sociali, lavorative o psicologiche che la Rete può comportare. Ai sintomi della dipendenza si associano schematicamente le seguenti conseguenze: perdita delle relazioni interpersonali; modificazioni dell'umore; alterazione del vissuto temporale (non riesce più a rendersi conto dello scorrere del tempo, che in alcuni casi può giungere sino a non distinguere più tra il giorno e la notte); l'utilizzo compulsivo (cioè l'uso meccanico e ripetuto) del mezzo; il "feticismo tecnologico", cioè la tendenza a sostituire il mondo reale con un

oggetto artificioso con il quale si riesce a costruire un proprio mondo personale e in questo caso virtuale; la deprivazione del sonno; i problemi fisici di varia natura come il mal di schiena, l'affaticamento oculare, la sindrome del tunnel carpale. Inoltre, esattamente come per la tossicodipendenza e l’alcoolismo, anche nell’IAD s’instaurano le componenti costitutive della patologia stessa: tolleranza, astinenza, craving o smania. - La tolleranza si riferisce alla crescente quantità di tempo trascorso in Internet, necessario per ottenere la stessa soddisfazione iniziale, che gradualmente è andata affievolendosi, per cui, per poter vivere le stesse reazioni, ne sono necessarie sempre maggiori quantità. - Il fenomeno di astinenza, riguarda una serie di sintomi e disturbi, che insorgono nel momento in cui ci si astiene da quella data sostanza o comportamento. In genere gli effetti vanno nella direzione opposta, rispetto a quelli procurati dall’oggetto di dipendenza. Ad esempio la cocaina produce una stimolazione psichica e motoria molto intensa quale: sensazione di benessere, logorrea, aumento di fiducia nelle proprie possibilità, riduzione della sensazione di fatica fisica e mentale, ipertensione, iporessia, midriasi, nausea, secchezza delle mucose, tachicardia, vasocostrizione. I sintomi di astinenza conseguenti saranno: down emotivo, intensa fatica fisica e mentale, ipotensione, vasodilatazione, ecc. - Il fenomeno di craving o smania si verifica in seguito alla riduzione o perdita degli effetti di astinenza più immediati, che lasciano il posto a sintomi di dipendenza più propriamente psichici o comunque a sintomi fisici, strettamente connessi a quelli psichici. Ad esempio l’astinenza da eroina produce: atteggiamento genupettorale, movimenti stereotipati, agitazione psicomotoria, vomito, diarrea, si possono anche verificare febbre, tachicardia, ipertensione breve. Tali sintomi scompaiono dopo 4-7 giorni, per lasciare posto e visibilità alla sindrome da astinenza psichica o craving, caratterizzato da desiderio impellente della sostanza, ansia, depressione. Relativamente all’IAD sono stati riscontrati i seguenti elementi, che contraddistinguono il craving: accesso a Internet sempre più frequenti o per periodi più prolungati, rispetto all’intenzione iniziale, desiderio persistente di Internet e sforzo infruttuoso di tenere sotto controllo la condotta, utilizzo della maggior parte del tempo in attività correlate con Internet (acquisto di libri on line, ricerca di nuovi siti, creazioni di file, ecc.), deprivazione del sonno, difficoltà coniugali, ritardo agli appuntamenti,

trascuratezza dei propri impegni, abbandono dei propri cari.

Capitolo 3 LE PATOLOGIE PREDISPONENTI

Rispetto a questo elemento, va sottolineato che le Dipendenze dalla Rete rappresentano spesso un ulteriore tassello che configura il quadro clinico di persone che presentano una precaria stabilità emotiva o in cui sono già presenti altri disturbi psicologici quali, ad esempio, depressione, disturbi bipolari o anche ossessivi-compulsivi. In questi casi, infatti, il ricorso ad Internet sembra strettamente collegato ad un tentativo di compensare le difficoltà relazionali reali, ricercando nella Rete amici o relazioni sentimentali attraverso una via più veloce e che consente di superare delle insicurezze che, invece, sono amplificate dalle quotidiane relazioni faccia a faccia. Il contatto sociale attraverso chat, IRC, Comunity ed e-mails, infatti, se utilizzato con prudenza, si configura come un utile strumento per superare le difficoltà di comunicazione, in quanto consente di mettersi in gioco mediante una graduale conoscenza che, tuttavia, non è esente da rischi connessi al cattivo uso (es. incontri al buio pericolosi) e all'abuso (IAD). Questa prima considerazione riguarda da vicino tutte le persone con certi tipi di disagio psicologico, le quali dovrebbero moderare l'utilizzo di Internet e riflettere (o essere guidate a riflettere) sui bisogni che la Rete talvolta crea l'illusione di poter soddisfare (in questi casi, infatti, non mette in relazione, ma illude di essere in grado di relazionarsi) e sugli aspetti della propria personalità e sulle insicurezze che bisogna invece affrontare gradualmente, poiché la necessità di comunicare deve essere appagata imparando a farlo realmente, piuttosto che accontentandosi di compromessi. Nelle stanze virtuali si può sperimentare la propria identità in tutte le sue sfumature, cambiando l'età, la professione e perfino il sesso di appartenenza, ascoltando le reazioni degli altri e maturando delle convinzioni, attraverso il confronto con altre personalità più o meno reali. La recita nel teatro on-line diventa perfino dichiarata e condivisa nelle Mud (Multi Dimensions), in cui il gioco di ruolo viene esaltato ai limiti della fantasticheria ed in cui, all'ombra del personaggio che si interpreta, si possono tirare fuori, rimanendo al sicuro, perfino gli istinti più sfrenati. I rischi sono quelli legati ad ogni situazione che consenta di far emergere e di soddisfare i bisogni più profondi e inconsapevoli: si sperimentano parti di sé che potrebbero sfuggire al controllo, soprattutto quando si dispone di uno strumento di comunicazione che consente di rimanere uomini e donne senza volto, una condizione che potenzialmente può favorire la comparsa di comportamenti

guidati da una minima morale. Per i più giovani in età di sviluppo e per alcuni soggetti predisposti, il rischio è che l'abuso della rete per comunicare crei confusione nella distinzione tra reale e virtuale (soprattutto nel senso di Sé), che non sia più facile comprendere cosa fa parte di Sé realmente e cosa è possibile sperimentare solo virtualmente, poiché ciò che è concesso in Rete non ha le stesse conseguenze che si produrrebbero nella realtà. In considerazione di ciò, soprattutto i bambini e i giovani dovrebbero limitare il tempo trascorso su Internet ed integrare delle esperienze di comunicazione reale, al fine di evitare di sviluppare delle abilità emotive e sociali prevalentemente attraverso questo strumento tecnologico che, in questo caso, risulterebbero estremamente limitate o deformate rispetto a quelle poi richieste per adattarsi nella vita reale. Per individuare e distinguere i segni di rete-dipendenza dal consumo non patologico di Internet, si fa riferimento ad alcuni comportamenti, che rappresentano indicatori qualitativi o quantitativi di differenza tra normalità e patologia e che hanno permesso di distinguere 3 tappe nel percorso verso la forma più stabile della Dipendenza Patologica dalla Rete. La prima tappa verso la rete-dipendenza o fase iniziale è caratterizzata dall'attenzione ossessiva e ideo-affettiva a temi e strumenti inerenti l'uso della rete, che genera comportamenti quali controllo ripetuto della posta elettronica durante la stessa giornata, ricerca di programmi e strumenti di comunicazione particolari, prolungati periodi in chat. La seconda tappa o tossicofilia è caratterizzata dall'aumento del tempo trascorso on-line, con un crescente senso di malessere, di agitazione, di mancanza di qualcosa o di basso livello di attivazione quando si è scollegati (una condizione paragonabile all'astinenza). Inizialmente ciò era accompagnato anche da un notevole aumento delle spese, che spesso rappresentava un lieve fattore di inibizione della tossicofilia, oggi pressoché irrilevante, date le numerose possibilità di rimanere a lungo collegati a basso costo. Restano, tuttavia, importanti indicatori di tossicofilia il malessere soggettivo off-line e l'abuso online, spesso anche nelle ore lavorative e nelle ore notturne, in cui si è disposti a rinunciare anche al sonno. La terza tappa o tossicomania è la fase in cui la rete-dipendenza agisce ad ampio raggio, danneggiando diverse aree di vita, quali quella lavorativa, delle relazioni

reali e quella scolastico-lavorativa e in cui si rilevano problemi di scarso profitto, di assenteismo scolastico-lavorativo e di isolamento sociale anche totale. Dalla classificazione precedente, è facile intuire che più sono presenti comportamenti tossicomanici, che indicano la cronicizzazione e l'aggravamento del disturbo, più difficile e lungo potrebbe risultare ripercorrere a ritroso la via della guarigione, tornando verso un utilizzo non patologico della Rete. Un'altra importante distinzione che viene operata nella descrizione della sintomatologia associata alla rete-dipendenza concerne la differenziazione tra: - condizioni on line - condizioni off line Nella prima classe di sintomi si fanno rientrare in genere i comportamenti relativi all'abuso del tempo in rete (in genere anche 60-70 ore settimanali); nella seconda categoria si comprendono invece i sintomi di ansia e irrequietezza, nonché le predette problematiche relazionali, lavorative o scolastiche che permangono tra un collegamento ed un altro, accompagnando il corteo sintomatologico che caratterizza la sindrome multimediale. In letteratura, comunque, sono state individuate 4 categorie di elementi che contribuiscono all’insorgere di psicopatologie legate all’uso di Internet: 1. Le psicopatologie preesistenti. In più del 50% dei casi la IAD può essere indotta da alcuni tipi di disturbi psichici preesistenti. I fattori di rischio includono una storia di dipendenza multipla, condizioni psicopatologiche come disturbo depressivo, disturbo ossessivo-compulsivo, disturbo bipolare, compulsione sessuale, gioco d'azzardo patologico, o fattori situazionali, come sindrome da burnout, contrasto coniugale o abuso infantile. 2. Le condotte a rischio:“eccessivo consumo”, riduzione delle esperienze di vita e di relazione “reali”, ecc.; 3. Eventi di vita sfavorevoli: problemi lavorativi, familiari, “internet come valvola di sfogo”; 4. Le potenzialità psicopatologiche proprie della rete: anonimato e sentimenti di

onnipotenza che possono degenerare in: pedofilia, sesso virtuale, creazione di false identità, gioco d’azzardo, ecc. I rischi maggiormente correlati a questa fase sono di tipo compulsivo. Il soggetto che inizia a navigare nella rete scopre le sue infinite offerte e inizia ad attivarsi nelle modalità che gli sono più congeniali. Alcune sono a maggior rischio di divenire vere e proprie compulsioni: lo shopping, il giocare in borsa, il gioco d’azzardo, la visione di materiale pornografico. Non sono attività che si trovano solo su Internet, con i rischi connessi, ma in rete sono facilitate dall’anonimato e dalla semplicità con cui è possibile praticarle in qualunque momento senza dover uscire di casa ed esporsi al giudizio altrui. In questo caso Internet non pone alcun limite all'impulso, che può facilmente tramutarsi in compulsione quando sfugge al controllo del soggetto e diviene il centro della sua esistenza.

Capitolo 4 I PROBLEMI CORRELATI

Alcuni studi dimostrano che vi sono effettivamente dei problemi correlati all’uso della Rete; ma mentre per alcuni studiosi, come Brenner, il fatto di are delle ore davanti al pc ha come conseguenze normali e non necessariamente imputabili allo sviluppo di una dipendenza sintomi quali incapacità di amministrare il tempo, perdita del sonno e dei pasti, Kymberly Young, una delle prime autrici che si è interessata a questo fenomeno, sostiene che mentre i normali utenti non riportano interferenze nella vita quotidiana e vedono Internet come una risorsa, i soggetti dipendenti subiscono da moderati a gravi problemi, a causa dell’abuso della Rete. Tali problemi sono di varia natura e si manifestano in diversi ambiti della vita personale: - Nell’ambito relazionale e familiare. Aumentando progressivamente le ore di collegamento, diminuisce il tempo disponibile da dedicare alle persone significative ed alla famiglia. Il virtuale acquista un importanza maggiore della vita reale, dalla quale il soggetto tende ad estraniarsi sempre di più, arrivando anche a trascurare gli oneri domestici. Il matrimonio viene spesso compromesso a causa dei frequenti rapporti amorosi che nascono in Rete e che a volte si concretizzano in vere e proprie relazioni extraconiugali. - Nell’ambito lavorativo e scolastico. L’eccessivo coinvolgimento nelle attività di Rete distoglie l’attenzione dal lavoro e dalla scuola. Inoltre i collegamenti esageratamente prolungati, anche durante le ore notturne, portano allo sconvolgimento del regolare ciclo sonno-veglia e ad una stanchezza eccessiva, che invalida il rendimento scolastico e professionale. - Nell’ambito della salute. La dipendenza da Internet provoca numerosi problemi fisici che possono insorgere stando a lungo seduti davanti al computer (disturbi del sonno, irregolarità dei pasti, scarsa cura del corpo, mal di schiena, stanchezza agli occhi, mal di testa, sindrome del Tunnel Carpale, ecc.). - Dal punto di vista finanziario. Questi si presentano soprattutto nei casi in cui il soggetto partecipi ad aste, commercio on-line e gioco d’azzardo virtuale. Comunque i problemi economici possono anche scaturire dai costi dei collegamenti, che in alcuni casi raggiungono la durata di 50 ore settimanali e dalla fruizione di materiale pornografico che richiede il numero della carta di credito dell’utente.

Anche Jerald J. Block (2008), in un recentissimo articolo sull’American Journal of Psychiatry, ha indicato la Internet Addiction come un particolare tipo di disturbo compulsivo-impulsivo che si manifesta con sintomi quali: desiderio irrefrenabile di connettersi al web (o comunque di stare davanti a un pc) per chattare, giocare, mandare e-mail, frequentare siti porno. Il soggetto costretto a fare a meno di Internet diventa irritabile, nervoso e agitato e può facilmente cadere in forme di depressione: una vera e propria sindrome da astinenza. Inoltre l’assuefazione a Internet si manifesta nella forma di una progressiva permanenza davanti al PC sempre più lunga e ininterrotta e nella ricerca di dispositivi hardware e software sempre più potenti e innovativi. Le basi statistiche utili alla definizione della malattia provengono dalle statistiche prodotte dalle autorità sanitarie sudcoreane, le uniche che abbiano fatto studi seri in materia. La Corea è il paese che vanta il tasso più alto del mondo per l’uso di internet e vanta un triste vantaggio di qualche anno sull’impatto sociale che le tecnologie hanno. È proprio a Seoul, infatti, che si sono verificati i più gravi casi di effetti della dipendenza dall’internet: dieci persone sono decedute mentre si trovavano connessi in un internet café (per problemi cardiopolmonari derivanti da eccessiva permanenza davanti al computer) e c’è stato un omicidio causato da un videogioco elettronico. La dipendenza da Internet deriva da uno stato mentale in cui il rapporto con la realtà tende a essere basato su una ossessività che conduce ad esagerare i confini e i gradi di libertà connessi a ogni aspetto della relazione con il mondo. Si individua anche un’altra patologia specifica (diversa dalla Dipendenza) legata all’utilizzo smodato della Rete: la Trance Dissociativa da Videoterminale, una forma di dissociazione collegata ad una dipendenza patologica dal computer e dalle sue molteplici applicazioni che è caratterizzata da alterazioni dello stato di coscienza, depersonalizzazione e perdita del senso della identità personale. Sono proprio alcune caratteristiche fondamentali di Internet già citate, quali l’anonimato e l’assenza di vincoli spazio-temporali, che offrono la possibilità di vivere un’esperienza particolare, simile al sogno: ne deriva che tali esperienze vanno assumendo un ruolo dilagante nella vita dell’individuo e quest’ultimo viene catturato dal gioco o dall’attività informatica a cui si dedica, rimanendone «posseduto» fino al punto di perdere il controllo di sé e della situazione. Con il concetto di «trance» si vuole descrivere un’alterazione dello stato di coscienza simile al sonno, ma con caratteristiche elettroencefaliche non dissimili da quelle dello stato di veglia. Durante lo stato di trance l’individuo perde consapevolezza e contatto con la realtà fino al ritorno alla condizione normale accompagnata da

amnesia. Nel DSM IV i disturbi dissociativi rientrano nelle categorie dell’asse I e la loro caratteristica essenziale è la «sconnessione delle funzioni, solitamente integrate, della coscienza, della memoria, della identità o della percezione dell’ambiente», mentre il disturbo da Trance Dissociativa è compendiato nella serie di proposte di nuove categorie e assi che sono stati indicati per un possibile futuro inserimento nel DSM-V che è già stato citato. Attualmente questa patologia si trova nell’Appendice B del DSM-IV, nella categoria «Criteri e Assi utilizzabili per ulteriori studi». Appare chiaro che la Rete, in virtù delle sue enormi risorse, possiede delle cosiddette potenzialità psicopatologiche, quali la capacità di indurre sensazioni di onnipotenza, come vincere le distanze e il tempo, o cambiare perfino identità e personalità; può diventare uno spazio psicologico in cui il soggetto proietta i propri vissuti e le proprie fantasie. Questo spazio può facilmente prevaricare sulla vita reale, contribuendo allo sviluppo di una vera e propria dipendenza dal mondo virtuale.

Capitolo 5 LE FASI DELLA DIPENDENZA

Le fasi che conducono alla dipendenza sono due: - Fase Tossicofilica: caratterizzata dall’incremento delle ore di collegamento, con conseguente perdita di ore di sonno, da controlli ripetuti di e-mail, siti preferiti, elevata frequenza di chat e di gruppi di discussione, idee e fantasie ricorrenti su Internet, quando si è off-line, accompagnati da malessere generale; - Fase Tossicomanica: caratterizzata da collegamenti estremamente prolungati, al punto da compromettere la propria vita socio-affettiva, relazionale, di studio o professionale. I soggetti maggiormente a rischio hanno un’età compresa tra 15 e 40 anni, con un elevato livello di conoscenza degli strumenti informatici, isolati per ragioni lavorative (turni notturni) o geografiche, con problemi psicologici, psichiatrici o familiari persistenti. Il tipo di personalità predisposto a sviluppare tale disturbo è caratterizzato da tratti ossessivo-compulsivi, inibito socialmente, tendente al ritiro, per il quale la Rete rappresenta un modo per fuggire dalla realtà. Nella prima fase il soggetto scopre e utilizza giornali, riviste e informazioni on line, casinò virtuali, trading online, negozi virtuali, siti pornografici. I rischi di questa prima fase sono: sovraccarico cognitivo, gioco d’azzardo patologico online, trading patologico online, shopping compulsivo online, porno dipendenza. I rischi maggiormente correlati a questa fase sono di tipo compulsivo. Il soggetto che inizia a navigare nella rete scopre le sue infinite offerte e inizia ad attivarsi nelle modalità che gli sono più congeniali. Alcune sono a maggior rischio di divenire vere e proprie compulsioni: lo shopping, il giocare in borsa, il gioco d’azzardo, la visione di materiale pornografico. Non sono attività che si trovano solo su internet, con i rischi connessi, ma in rete sono facilitate dall’anonimato e dalla semplicità con cui è possibile praticarle in qualunque momento senza dover uscire di casa ed esporsi al giudizio altrui. In questo caso Internet non pone alcun limite all’impulso, che può facilmente tramutarsi in compulsione quando sfugge al controllo del soggetto e diviene il centro della sua esistenza. Nella seconda fase il soggetto scopre e utilizza chat, MUD e altri giochi di ruolo online. I rischi di questa seconda fase sono: incontri al buio pericolosi, isolamento sociale e dipendenza, dipendenza da sesso virtuale (CyberSex Addiction(s)), perdita dei contatti reali, sentimenti di onnipotenza. In questa

seconda fase si manifestano le cosiddette net-dipendenze, per le quali le persone maggiormente a rischio sono quelle con difficoltà comunicative-relazionali. In questi casi la dipendenza costituisce un comportamento di evitamento attraverso cui il soggetto si rifugia nella rete per sfuggire alle sue problematiche esistenziali. Le dipendenze da prodotti tecnologici, tra cui Internet appunto, condividono con le dipendenze da sostanze alcune caratteristiche essenziali: - Dominanza (salience): L’attività o la droga dominano i pensieri ed l comportamento del soggetto, assumendo un valore primario tra tutti i suoi interessi; - Alterazioni del tono dell’umore: L’inizio dell’attività o l’assunzione della sostanza provoca cambiamenti nel tono dell’umore, il soggetto può esperire un aumento dell’eccitazione o maggiore rilassatezza come diretta conseguenza dell’incontro con l’oggetto della dipendenza; - Tolleranza: Bisogno di aumentare progressivamente la quantità di droga o l’attività per ottenere l’effetto desiderato; - Sintomi di astinenza: Malessere psichico e/o fisico che si manifesta quando si interrompe o si riduce il comportamento o l’uso della sostanza; - Conflitto: Conflitti interpersonali tra il soggetto e coloro che gli sono vicini, e conflitti intrapersonali interni a sé stesso, a causa del suo comportamento dipendente; - Ricaduta: Tendenza a ricominciare l’attività o l’uso della droga dopo averla interrotta. Vi sono degli elementi che possono favorire l’insorgere di psicopatologie legate all’uso di Internet. Possiamo individuare 4 categorie: 1. le psicopatologie preesistenti. In più del 50% dei casi la IAD può essere indotta da alcuni tipi di disturbi psichici preesistenti. I fattori di rischio includono una storia di dipendenza multipla, condizioni psicopatologiche come depressione, disturbo ossessivo-compulsivo, disturbo bipolare, compulsione

sessuale, gioco d’azzardo patologico, o fattori situazionali, come sindrome da burnout, contrasto coniugale o abuso infantile. 2. le condotte a rischio (“eccessivo consumo”, riduzione delle esperienze di vita e di relazione “reali”,ecc); 3. eventi di vita sfavorevoli (problemi lavorativi, familiari, ecc: “internet come valvola di sfogo”); 4. le potenzialità psicopatologiche proprie della rete (anonimato e sentimenti di onnipotenza che possono degenerare in: pedofilia, sesso virtuale, creazione di false identità, gioco d’azzardo, ecc). Al di là delle diverse componenti che possono contribuire ad originare i diversi casi di rete-dipendenza, la caratteristica costante che fa da sfondo ad ogni Dipendenza da Internet è la capacità della rete di rispondere (o illudere di rispondere) a molti bisogni umani, consentendo di sperimentare dei vissuti importanti per la costruzione del Sé e di vivere delle emozioni sentendosi, al contempo, protetti. Internet, infatti, annulla lo spazio e consente ciò che nella realtà non si può realizzare o che si può fare in molto tempo, viaggiando per ore ed interagendo più lentamente e spesso in strutture diadiche o in piccoli gruppi. Le chat, invece, abbattono le frontiere e consentono di parlare con gruppi numerosi in stanze che la realtà difficilmente rende disponibili, consentendo spesso discorsi paralleli, solo virtualmente possibili. Inoltre, le comunity più stabili creano, più o meno vere, sensazioni di appartenenza, rispondendo ad un grande bisogno umano e consentendo di esercitare quella che è stata definita la moratoria psico-sociale, ossia l’allenamento ai ruoli e alle interazioni che sospende le conseguenze e quindi le responsabilità, le scelte e i vincoli definitivi.

Capitolo 6 L’HIKIKOMORI

«La mente umana non si ritrova più soltanto a disposizione strumenti, dispositivi, apparecchiature per controllare e manipolare la realtà fisica, lo spazio fisico e gli aspetti fisici e concreti della nostra vita ma con le tecnologie dell’era digitale si ha la possibilità di utilizzare mezzi per modificare direttamente e intensamente la propria mente, la propria sensorialità.» (de Kerckhove, 1995). In certe culture le droghe stesse non creano dipendenza, perché inserite in un contesto ben preciso, con scopi ben precisi (divinatori o guaritori), scandito da riti, ruoli e significati. Infatti, il contenitore socio-storico-economico in cui si è inseriti, è fondamentale nel direzionare malattia, devianza e sanità Numerosi sono i privilegi e i piaceri ottenuti grazie all’utilizzo delle nuove tecnologie e di Internet, con i quali l’uomo, al giorno d’oggi, sia per motivi lavorativi che ricreativi, si ritrova quotidianamente a doversi interfacciare. Infatti, in un’era in cui la ricerca del piacere va aumentando sempre più, le nuove tecnologie ed Internet si trovano a ridurre la distanza temporale e spaziale, tra il desiderio e la sua gratificazione, finendo per occupare il posto del piacere stesso e trasformandosi così da mezzo a fine. In questo modo Internet, cavalcando l’onda del “tutto e subito”, rispetto alle informazioni, alle relazioni, alla gratificazione di un bisogno o desiderio, diventa un qualcosa di cui non se ne può più fare a meno, un qualcosa di irrinunciabile, che va a sostituirsi a tutte le altre forme di piacere reale, che a paragone risultano più difficili da raggiungere. La rete possiede infatti la peculiare caratteristica di generare un mondo che, seppur virtuale, è connotato in maniera specifica da un punto di vista spaziale e temporale. E’ possibile per esempio darsi appuntamento in una chat; partecipare ai giochi virtuali creando un avatar in grado di muoversi e relazionarsi; acquistare comodamente da casa o giocare a poker. Queste sono alcune delle infinite porte che è possibile aprire con Internet, che nel corso del tempo sono andate a influenzare l’assetto cognitivo-comportamentale dell’essere umano. La forte attrazione che il mondo virtuale esercita, la possibilità di soddisfare in esso in maniera immediata bisogni e i piaceri personali, e ancora, come accennato prima, la forte influenza che esercita sull’assetto psichico dell’uomo hanno finito col trasformare l’uso di Internet in una vera e propria forma di abuso. Le sensazioni, le percezioni e le esperienze vissute dai soggetti che iniziano ad utilizzare Internet in maniera pervasiva e compulsiva presentano, infatti, delle affinità con i comportamenti ed i vissuti dei soggetti dipendenti da sostanze stupefacenti.

Il termine hikikomori ha origini nipponiche e letteralmente significa " isolarsi", "rannicchiarsi in se stessi", "stare in disparte". Sembra il nome di un uragano o di una qualche calamità naturale, ma l'hikikomori non è niente di tutto questo, sebbene gli effetti che esso produce siano metaforicamente paragonabili a quelli di uno tsunami. L'accezione sta ad indicare un fenomeno comportamentale piuttosto inquietante, che induce giovani e adolescenti (prevalentemente di sesso maschile) a rifiutare la vita pubblica e le relazioni interpersonali, per rifugiarsi tra le quattro mura domestiche. Unico contatto con il mondo esterno: l'utilizzo di dispositivi elettronici (TV, cellulare, PC, videogiochi...), che filtrano una realtà solo virtuale. Per la precisione, il termine hikikomori si riferisce sia alla patologia sopra descritta, sia alle vittime di tale fenomeno. L'hikikomori nasce nel Giappone contemporaneo, realtà in cui il livello di avanzamento tecnologico non ha eguali Tuttavia, il fenomeno, spauracchio del Ministero Sanità giapponese, è oramai dilagato ovunque regni il progresso tecnologico. Gli hikikomori made in Italy formano un esercito ben nutrito e i racconti degli ex "isolati" sono davvero sconvolgenti e disarmanti: si abbandona la scuola, il lavoro, la vita sociale, e si vive davanti ad uno schermo. Pause saltuarie, giusto per dormire e mangiucchiare un panino (spesso in solitudine, quasi sempre davanti a quel monitor, da cui non si vorrebbero mai staccare gli occhi). Non si riesce a smettere di pensare a quello che è accaduto on-line. Si cerca sempre un PC per connettersi ad Internet. Si tratta di una droga virtuale senza paragoni, una vera dipendenza in senso stretto che dilaga a macchia d’olio. Si evade dalla realtà a causa di fallimenti scolastici o lavorativi, delusioni sentimentali e, più in generale, eventi che causano, nei soggetti in questione, senso di inadeguatezza e difficoltà nelle relazioni sociali. Grazie ad Internet, coloro che nella vita reale si sentono falliti o inadeguati possono costruirsi una vita parallela, nella quale tutto è più piacevole. Ciò accade prevalentemente nei giochi di ruolo on-line, ma anche nelle chat. Per meglio comprendere l'angosciosa esistenza degli hikikomori, vi consiglio la visione del film "Ao no to", "La torre blu" (anno 2000). "Blu" che, nella lingua inglese (blue), non indica solo il colore azzurro o turchino, ma anche uno stato psicologico di malinconia e depressione. Il regista Katsumi Sakaguchi ha avuto la brillante idea di affidare il ruolo dell'attore protagonista ad un vero ex hikikomori. Egli è Yusuke Nakamura, che nel film (come nella sua trascorsa vita reale) si rinchiude a chiave nella sua stanza, lasciando fuori l'intero universo.

Capitolo 7 INTERNET - SESSO E GIOCHI

L’aspetto virtuale è fortemente intrigante e seduttivo, ciò avviene proprio perchè le parole sono rafforzate dalle immagini e dai video che producono una sorta di trance dissociativa, un effetto ipnotico, che induce all’assorbimento acritico di un mondo di immagini in movimento, colori sgargianti, parole dinamiche, suoni, informazioni a dismisura. Vari autori confermano che la motivazione principale che spinge a connettersi in Rete, è determinata dal bisogno di intimità emotiva, che costituisce la radice del problema stesso della dipendenza. Ciò che risulta erroneo è il luogo dove si va a cercare tale risposta, che sia droga, alcool, cibo, TV, Internet, sesso o altro. Cercando l’intimità emotiva in condotte strumentali o attraverso oggetti esterni, non si soddisfa mai il bisogno reale e come tale si esaspera in modo smanioso l’esigenza, che spinge in vario modo per essere soddisfatta. Ad ogni nuovo tentativo, al bisogno esacerbato proprio perché rimasto insoddisfatto, si aggiunge rabbia e frustrazione, che incrementano delusione e sfiducia in sé, negli altri, nel mondo intero. Si crea un circolo vizioso autoalimentante, che rende indispensabile fermarsi. La forza della disperazione porta a non voler credere che quel lenitivo non funzioni e tutto ricomincia da capo, nella speranza di produrre un nuovo risultato e ad ogni giro si incrementa ulteriormente delusione e frustrazione. Sicuramente internet, come la TV, ha il grande potere di avvicinare persone diverse etnicamente, culturalmente, geograficamente, di diffondere le informazioni velocemente, senza limiti di distanze. E’ uno strumento atto a favorire notizie e interazioni, ma non può costituire luogo di vita e di comunicazione. La comunicazione con sè e con l’altro infatti, presuppone la presenza totale di noi stessi, a partire dal corpo con le sue sensazioni, percezioni, umori. Internet avvicina, ma allontana anche. Avvicina informazioni e luoghi, ma allontana dal corpo, costringendolo in uno stato di ività e inattività, relegandolo ad un angolo del reale. Su Internet il corpo non serve, basta la mente con le sue costruzioni, ci si può anche inventare un corpo, non occorre metterlo davvero in gioco. Senza il corpo, il pensiero ed il vivere sono sganciati dalla realtà delle cose e del proprio sentire. Diventa una vita artificiale, vissuta unicamente nella mente, costruita a piacimento, lontano dalla sofferenza e frustrazione, negate e nascoste attraverso una corsa al sentire artificioso, fatto di stimolazione continua (gioco d’azzardo, roulette, scommesse, sesso virtuale, siti pornografici, vite alternative, giochi interattivi, ecc.). Esattamente ciò che capita al drogato, che sceglie di anestetizzarsi, vivendo la vita attraverso una cortina di fumo che attenua ogni malessere, o esaltarsi artificialmente a seconda del supposto bisogno, attraverso induttori artificiali di stimoli e sensazioni. Tutto è

controllato e deciso, programmato ed agito, ma la triste realtà è che tutto ciò è lontano dalla vita. L’individuo è sottoposto ad un turbine di stimoli vorticosi, in movimento veloce, ipnotizzanti e violenti. Il risultato è che la persona si trova ad assorbire e subire un sovraccarico di stimoli e messaggi, visivi, uditivi, concettuali, che non può elaborare. E’ lo stesso processo che s’instaura con la TV, l’individuo seduto nella sua poltrona, è bombardato con una modalità sensoriale e con una velocità, che gli impediscono la reazione immediata. Non c’è spazio fisico e mentale, non c’è spazio relazionale, per sottoporre a vaglio critico tutto ciò che arriva. Lo si subisce, immagazzinandolo in qualche angolo del cervello e del corpo, pronti ad emergere in modo inaspettato ed incontrollato, al primo stimolo innescante. Si assiste così, ad una serie di nuove condotte, fenomeni sorprendenti, che sembrano spuntare dal nulla: vedi l’aumento dell’aggressività e della violenza, il dilagare del fenomeno del bullismo, l’accrescersi del deficit dell’attenzione con disturbo dell’attività (ADHD), l’aumento impensabile di diagnosi depressive nei bambini ed adolescenti, per non parlare poi dell’aumento di suicidi e tentati suicidi. Se guardiamo bene, l’esistenza dell’internet dipendente assomiglia molto al modo di vivere dello psicotico, se non a quello dello schizofrenico, caratterizzato da un isolamento dal mondo, un’impenetrabilità agli altri, un’anaffettività, una negazione degli affetti e dei conflitti, una risma di allucinazioni (uditive, visive, olfattive) e deliri. Un universo a sè, popolato da spiriti e demoni privati, resi inaccessibili al mondo esterno e incomprensibili per la persona stessa. Non a caso, abbiamo visto che questa dipendenza, esattamente come per le droghe e l’acool, ha il potere di disinibire conflitti sottostanti, o strutture patologiche, fino a quel momento compensate. Quello che sembra un rifugio, diventa una prigione ed un covo di solitudine che si autoalimenta, costringendo in un vortice ossessivo risucchiante. Internet diventa l’unico oggetto di interesse, l’unico modo attraverso cui essere, stare in relazione, sentire, vivere, come se senza, non ci fosse alcuna esistenza. Quello che prima rappresentava uno strumento di comunicazione, diventa poi obiettivo stesso di vita! Internet è un mondo solo virtuale, eppure tanto investito e credibile, al punto da attribuire valore a ciò che in realtà è solo rappresentazione scenica. Ma, attraverso di esso si inducono mode, atteggiamenti, abitudini, comportamenti, preferenze. Tutto ciò alimenta la cultura del fatuo e dell’edonismo, già tanto esaltate dalla TV, pubblicità, carta stampata, cellulari, ecc. Un mondo che predilige l’apparire all’essere, che orienta uno stile di vita pensato artificialmente, non vissuto in base alle proprie esigenze.

Il sesso è diventato oggetto di soddisfazione immediata, in un’ottica dell’usa e getta. Come tutto il resto, è qualcosa che si prende o si acquista, secondo le proprie fantasie illimitate, si usa in modo superficiale e strumentale. Il corpo è solo un mezzo, un attrezzo da far funzionare a tutti i costi, attraverso qualsiasi strategia (materiale pornografico, farmaci, stimolatori di ogni tipo). Non esiste l’altro, tanto meno la relazione. Non c’è interazione e scambio, quindi non c’è reale riempimento e comunicazione. Il sesso è solo uno dei tanti giochini, che impediscono l’angoscia, attraverso un’incalzante risma di stimolazioni superficiali, che necessitano di una frequenza e varietà crescente, per mantenere lo stesso livello di riempimento. Il grande bisogno di intimità emotiva, viene raggirato con un riempimento ad un altro livello: un’intimità di tipo fisico, che lascia dietro sè, più vuoto di quello sperimentato al punto di partenza. Un altro atteggiamento riempitivo, è il gioco d’azzardo, che insieme alle scommesse e simili, rappresenta un ulteriore fonte di esaltazione momentanea, che innalza adrenalina e reattività. Ci si illude di sentirsi più vivi, a patto però di rimanere nel mondo delle bische e di continuare a giocare. Ad ogni puntata si rinnova la speranza di vincita, eccitazione, delusione, down emotivo e così via con la nuova giocata, che rappresenta una fuga dalla caduta dell’umore, dal vissuto di perdita e d’impotenza. Tutte le emozioni che riguardano la propria vita (conflitti, rabbie, difficoltà, ansie, ecc.), vengono proiettate sul gioco, con l’illusione che attraverso di esso si possano finalmente controllare. Costituisce una negazione della propria condizione ed una sfida ad essa. Non si tiene conto che la perdita, accoglie su sè tutti i vissuti repressi e proiettati. Ciò da cui si fugge, ci torna indietro come un boomerang, di potenza inaudita. Alla stessa stregua possiamo citare i giochi e i giochi interattivi. Pensiamo a quelli dove si alimentano guerre, magari attraverso l’egida della chiesa, azioni violente e sanguinose, distruzione di mondi e nemici, squartati sanguinosamente. La violenza è a portata di mano e diventa un mezzo altamente eccitante, che alimenta l’onnipotenza e la forza. Ne sono un esempio Vice City, Gears of War, Left Behind: Eternal Forces, Catechumen, ecc. Gears of War viene pubblicizzato con una frase che suona così: la bellezza della distruzione. Ciò rappresenta l’esaltazione, l’apoteosi della violenza e della sua pericolosa valorizzazione. Ci sono poi i giochi che alimentano l’illusione di poter costruirsi un mondo a propria immagine e somiglianza, sulla base delle proprie necessità, dove tutto si

crea e si acquista (vedi ad esempio Second Life). Si creano mondi articolati, colorati, assai affascinanti, che richiedono tempo e apprendimento per potervi accedere, per acquisire tutta una gamma di modalità ed esprimersi al meglio. Sono in vendita persino i manuali cartacei, che aiutano a fare il proprio ingresso in questa realtà virtuale. Il risultato è che l’individuo ed in particolar modo gli adolescenti, invece di sperimentarsi nella vita di tutti i giorni, in relazioni reali, in compiti evolutivi e in situazioni che creano angoscia, ma anche apprendimento, occupano il proprio tempo a trovare nuovi giochi interattivi, mezzi sorprendenti di divertimento e intrattenimento, che li allontanino dalle ansie tipiche della crescita e della vita stessa. Teniamo presente che per imparare il linguaggio e l’uso di questi giochi occorrono molte ore e in seguito il gioco stesso, impegnerà molto tempo. In considerazione di ciò, immaginiamoci quanto tempo verrà tolto ad altre attività fondamentali: studio, lavoro, sonno, relazioni sociali, relazioni familiari. Tale condotta isola e ritira dal mondo, sia in modo diretto, sia in modo indiretto. I ragazzi, crescono nutrendosi di pubblicità, messaggi induttivi, manipolativi, di violenza fascinatoria, di mondi eterei e fatui. La loro mente non può che risultare inconsistente e il mondo interno, vuoto e fragile. Si esalta e alimenta l’onnipotenza e la megalomania tipica del bambino, che pensa di poter far tutto in qualsiasi momento e in qualunque modo, nonchè la pretesa di avere tutto e subito, senza procrastinazione e senza intercessioni esterne. Per molti adolescenti, questi strumenti non costituiscono solo un modo per intraprendere nuove conoscenze e coltivare on-line quelle già presenti, ma diventa anche un argomento di conversazione che ha il potere di accrescere il prestigio sociale all’interno del gruppo. Coloro che non si uniformano alla tendenza della maggioranza, potrebbero sentirsi dei disadattati e potrebbero rischiare di venire emarginati. Spesso, i ragazzi che per natura sono più timidi e introversi e rischiano di sentirsi “fuori dal gruppo”, assecondano la loro indole riservata e trovano in Rete quella competenza sociale e quella possibilità di scambio che non riescono ad ottenere nella vita reale e quotidiana, di conseguenza trascorrere il tempo on-line diventa più gratificante e più allettante che frequentare persone reali. Stando ad una ricerca condotta da Jeremy Rifkin nel ’98, Internet fornirebbe agli adolescenti lo spazio per vivere quello che Erik Erikson definì “moratoria psicosociale” (Erikson, 1963); un periodo in cui l’adolescente sospende le scelte esistenziali definitive e vincolanti per dedicarsi

esclusivamente all’intensità dei rapporti con le persone, con le idee, con la sperimentazione di esperienze, ruoli ed identità diverse. Nel mondo reale la fase della moratoria è soggetta a rischi quale la morte, gravidanze indesiderate, AIDS etc. Insomma uno scenario, potenzialmente al limite, che ci rievoca le immagini del celeberrimo film “Gioventù Bruciata”. In questa prospettiva Internet si offrirebbe come luogo sicuro, una sorta di palestra di vita, con funzione vicariante, dove poter sperimentare una propria autonomia dagli altri, acquisire fiducia nelle proprie capacità, incrementando quindi l’autostima. Non c’è dubbio che l’utilizzo costante del computer a scopo di intrattenimento rientra in un fenomeno culturale adolescenziale, ma è pur vero che molti giovani incorrono nel rischio di abusarne. Infatti, uno dei problemi che molti genitori di adolescenti si trovano ad affrontare è la fortissima attrazione dei figli per Internet. Il fenomeno è oramai dilagante e in alcuni casi arriva proprio a diventare una vera e propria dipendenza. Uno studio recente a cercato di valutare la relazione tra la dipendenza da Internet e il ruolo dei genitori. I risultati sono interessanti e danno delle indicazioni utili ai genitori: innanzitutto, una forma di comunicazione qualitativamente buona relativa ad Internet e al suo utilizzo è lo strumento privilegiato di prevenzione. Regole troppo rigide sulla durata della connessione in rete, reazioni eccessive ad un uso prolungato, invece, sembrano incentivare la compulsione ad usare Internet. Infine, con l’aumentare della dipendenza da Internet ciò che ne fa le spese è proprio la comunicazione familiare sul suo uso. I ricercatori individuano nella famiglia, nelle attività all’aperto e nella possibilità di esperienze condivise con i genitori e sostenute da questi ultimi, i fattori che allontanano i ragazzi da Internet. Inoltre, una supervisione da parte dei genitori, ovviamente non troppo intrusiva ma caratterizzata da un desiderio di condividere ciò che si fa e che si scopre durante la giornata, previene in modo deciso la tale dipendenza. Insomma, la ricetta è sempre quella: una comunicazione aperta e sincera, profonda e contemporaneamente leggera, tra genitori e figli permette di risparmiarsi tanti guai e molte sofferenze. In conclusione, la dipendenza da Internet, come da altri oggetti e attività (cellulare, TV, sesso, shopping, gioco d’azzardo, lavoro, farmaci, ecc.), è assai più diffusa di quanto si pensi, ma rimane in sordina proprio perché sottovalutata dall’individuo e dalle persone circostanti. Non c’è nulla di male a stare connessi in rete a leggere notizie, a telefonare ai propri amici, a messaggiare se ci si sente soli, a trovare una serie di cose da acquistare. Non dimentichiamoci però che, come diceva Paracelso, è la dose che fa il veleno: quando si oltreano certi limiti ed il problema non viene trattato, prima o poi andrà a scatenare un quadro sintomatologico più complesso e visibile, che non può più essere sottovalutato.

In queste situazioni, senza dubbio è preferibile adottare degli accorgimenti che consentano di intervenire in tempo, cominciando ad osservarci nelle nostre abitudini e nello stile di vita, per ridare un senso alle cose per quello che le compete. Sotto questo aspetto, la prevenzione e la regolazione di certe condotte, rappresentano un primo intervento desiderabile, soprattutto con riferimento agli adolescenti. Sarebbe un grave errore lasciarli soli, abbandonati a se stessi, con questi micidiali strumenti offerti dalla moderna tecnologia, senza regole adeguate e precisi confini sui quali vigilare attivamente, perché questi confini spesso sono l’unico baluardo in grado di consentire una crescita corretta e normale della personalità particolarmente vulnerabile nell’età adolescenziale.

Capitolo 8 INDICAZIONI TERAPEUTICHE

Un primo o per uscire dalla dipendenza da Internet è senza dubbio quello più elementare, ma forse proprio per questo il più difficile, e consiste nel riconoscere di avere un problema e, se del caso, rivolgersi ad uno psicologo/psicoterapeuta per una terapia individuale. In genere il percorso, consiste nel rafforzamento della propria figura e nel rendere funzionale il rapporto che la persona ha con gli altri e con il mondo. Generalmente, essendo quello della dipendenza, un problema basato sul controllo degli impulsi, la terapia mira a circoscrivere poco per volta il tempo di durata nell’utilizzo di Internet e nel cercare di aiutare la persona a sostituire il piacere dato dall’utilizzo della rete con altre tipologie di piacere più funzionali. Infatti, nell’ambito di un disturbo dove la problematica principale è proprio quella di entrare in relazione, il gruppo può essere visto come un luogo dove creare le condizioni adatte a sostenere la persona per cercare gradualmente di recuperare proprio il desiderio di entrare in relazione autentica con l’altro, aiutandola così a riscoprire anche i piaceri perduti. Su questo versante le terapie che coinvolgono gruppi di persone possono avere effetti ed esiti vincenti. Uno degli obiettivi principali dei gruppi consiste nel creare l’incontro nella relazione e il confronto rispetto al problema, cercando di riportare il piacere delle relazioni dal virtuale al reale. Altro obiettivo è quello di aiutare la persona a recuperare, nel caso di chi l’ha persa, o a creare, nel caso di chi non l’ha mai maturata, la fiducia in sé stessa e di farlo proprio all’interno di un gruppo, attraverso il rapporto con gli altri, il confronto e la condivisione delle proprie preoccupazioni. All’interno del percorso si cercano i motivi sottostanti che portano la persona a non poter entrare in relazione con gli altri, i rischi che pensa di poter correre e i vantaggi secondari che lo hanno condotto a rifugiarsi nella rete. Allo stesso tempo si forniscono gli strumenti, le strategie e le nuove prospettive utili ad affrontare il problema e a risolverlo. Non bisogna mai dimenticare, anche nel quadro di un percorso terapeutico, che la Rete, in virtù delle sue enormi risorse (come per es. annullare i problemi della distanza o del tempo, offrire la possibilità di cambiare identità e personalità attraverso la sperimentazione di realtà virtuali, sospendere conseguenze e responsabilità delle proprie azioni) può indurre deleterie sensazioni di onnipotenza. La caratteristica costante che fa da sfondo ad ogni Dipendenza da Internet è la capacità della rete di rispondere (o illudere di rispondere) a molti bisogni umani (comunicazione, appartenenza, conoscenza, sperimentazione di parti di sé altrimenti inaccettabili, sospensione delle responsabilità.ecc.), consentendo di sperimentare vissuti ed emozioni intense, sentendosi, al contempo, protetti. Per i giovani in età di sviluppo e per alcuni soggetti

predisposti, l'abuso della rete può creare confusione nella distinzione tra reale e virtuale, tra cosa fa parte di Sé reale e cosa è possibile sperimentare solo virtualmente. L’abuso di forme d’interazione e sperimentazione di Sé nel virtuale può accompagnarsi a deficit o deformazioni del normale sviluppo delle abilità emotive e sociali. In linea generale, è stata descritta una doppia fase di avvicinamento allo strumento. La prima è la fase di osservazione e ricerca. Il soggetto scopre e utilizza, giornali, riviste e informazioni, casinò virtuali, trading on line, negozi virtuali, siti pornografici. I rischi sono squisitamente legati a fenomeni di tipo compulsivo, quali il sovraccarico cognitivo e condotte compulsive. La seconda fase viene definita relazionale-comunicativa, dove si scopre e utilizza chat, MUD e altri giochi di ruolo on line. Si manifestano le netdipendenze, che mettono maggiormente a rischio le persone con difficoltà comunicativo-relazionale. La dipendenza assume il ruolo di condotta di evitamento, rispetto a ciò che fa paura e crea difficoltà. Anche per le dipendenze da sostanze esiste una prima fase esplorativa, socializzante e giocosa (soprattutto con le droghe leggere e l’alcool) ed una fase successiva in cui s’instaura una dipendenza vera e propria, che conduce ad una sorta di fissazione, attenzione esclusiva sull’oggetto in questione. L’utilizzo patologico di Internet (PIU) può essere di due tipi (Fata): Specifico: include le persone dipendenti da una funzione specifica di Internet (es. materiale erotico, aste, gioco d’azzardo, ecc.). Generalizzato: comprende un sovrautilizzo generalizzato e multidimensionale. Può riguardare anche la perdita di tempo on line, senza un obiettivo preciso. Probabilmente legato allo stato di vita sociale virtuale, cioè all’esigenza di stare in relazione, per cui può portare alla dipendenza da chat o dalla posta elettronica. L’utilizzo a contenuto specifico quindi, sembra individuare un gruppo di persone che possiedono un’attenzione preminente o dipendenza, in un dato ambito, indipendentemente dall’esistenza di Internet. In ogni caso, adotterebbero tale condotta, internet fornisce un facile accesso alla propria ossessione. L’utilizzo di tipo generalizzato invece, sembra fornire una via di fuga, un mondo alternativo e parallelo, alle persone che trovano disagio nella vita quotidiana, nelle attività e relazioni. L’abuso di Internet sarebbe collegato ad un senso di vuoto, un vissuto di

solitudine, alla difficoltà ad investire costruttivamente nella vita reale. Nei casi estremi, la partecipazione alla realtà on line è finalizzata alla negazione della realtà concreta, avvertita come minacciosa, insignificante o impotente. La realtà on line infatti, offre una gratificazione immediata, costruita sui propri bisogni e sempre a disposizione, mette a disposizione un livello alto di stimoli e di attivazione, necessario per i sensation seekers (gli “affamati di sensazioni”). Permette la manipolazione mentale di ciò che appare, la possibilità di forgiare la realtà secondo i propri desideri, idealizzando e svalutando ciò che ci appare. La richiesta di aiuto e l’intervento terapeutico, rappresentano la tappa necessaria, là dove il controllo e la padronanza di sé, hanno lasciato il posto alla dipendenza. Anche in questo caso occorre una sensibilizzazione al problema, la consapevolezza che esiste un problema. Chiediamoci allora, quale realtà sia Internet, quale realtà rappresenta per noi e se sia portatrice di benessere, utilità o malessere e disagio. Le forti analogie con tossicodipendenza e alcoolismo, devono farci comprendere che anche nel caso di Internet, la dipendenza rappresenta una malattia e come tale deve essere affrontata. Come tutte le malattie di origine psicologica, anche questa, è strettamente legata al rifiuto della realtà e della propria vita, con i suoi inghippi. Il disagio dunque, ne rappresenta una fuga, su un piano alternativo. Si nega il presente, a favore di una navigazione sospesa fra cielo e terra. L’aspetto più pericoloso risiede nella difficoltà a riconoscere il problema. Esattamente come per il tossicodipendente, sussiste l’illusione di non avere alcun problema, nonché l’onnipotente convinzione di poter smettere quando si vuole. Per le nuove dipendenze, il problema è oltremodo gravoso, perché questi oggetti di dipendenza sono apparentemente innocui, anzi strumenti di grande utilità, frutto della tecnologia. Nel trattamento della Dipendenza da Internet sono indicate sia la psicoterapia individuale - in particolare la psicoterapia cognitivo comportamentale - che i trattamenti di gruppo. E’ molto importante che la persona che soffre di dipendenza da Internet venga seguita da uno psicologo-psicoterapeuta che le permetterà di comprendere l’origine del disturbo ed apprendere utili tecniche di “disintossicazione” dalla rete al fine di tornare alla vita reale. Il percorso psicoteraputico si può articolare orientativamente intorno a questi punti di rifermento:

- Valutare il tempo trascorso on-line: annotare il numero effettivo delle ore di collegamento e delle attività preferite svolte on-line. Per maggiore precisione si può registrare come si compone una settimana tipo, per poi confrontare le quantità di tempo dedicate a ciascuna applicazione e classificare i propri utilizzi preferiti. - Utilizzare tecniche di gestione del tempo: gestire il tempo di collegamento in modo differente da come si è fatto finora, coltivando un’attività alternativa o mettendo in pratica un hobby. L’impegno in una attività piacevole impedirà di sentire la mancanza di Internet ed il desiderio di collegarsi. - Riconoscere quello che si sta perdendo: Fare una classifica, assegnando un punteggio da 1 a 3 (1: molto importante; 2: importante; 3: non molto importante), di tutte le attività che sono state trascurate a causa del tempo trascorso su Internet. Per ognuna valutare anche il grado di importanza rispetto ad Internet. Questo esercizio aiuta il soggetto a prendere consapevolezza delle scelte e delle rinunce conseguenti alla propria dipendenza. - Stabilire dei tempi fermi: utilizzare come punti di riferimento per interrompere il collegamento le cose da fare concretamente. Ad esempio se si decide di coricarsi alle 22.30, interrompere il collegamento 10 minuti prima dell’orario prefissato. Il pericolo, in tal caso, consiste nell’ignorare i “camli naturali”, a tale scopo si può utilizzare una sveglia, da tenere a distanza dal computer, la quale obblighi ad alzarsi per spegnerla, quando suona - Praticare il contrario: riflettere sulle proprie abitudini d’uso di Internet e cercare di fare l’opposto. Per esempio, se ci si collega la sera, provare a farlo il giorno; se si utilizza il computer nello studio, spostarlo nella camera. Tutto questo contribuisce a distruggere le abitudini e mobilità il soggetto verso il cambiamento - Trovare un sostegno nel mondo reale: per un Internet dipendente, il primo o per riacquistare il controllo sulla propria vita è ammettere di avere una dipendenza psicologica. A questo proposito, può essere utile entrare a far parte di un gruppo di auto-aiuto o intraprendere una terapia di gruppo, per condividere le proprie esperienze con altri e trovare una rete di sostegno psicologico - Fare i concreti per centrare i veri problemi: una volta identificati i problemi che hanno favorito lo sviluppo della dipendenza, è importante impegnarsi nel

risolverli. Se, per esempio, il problema è la mancanza di un lavoro, si può pensare alle diverse strategie per trovarne uno e metterle poi in pratica. Questo porta ad impegnare il proprio tempo, in modo da non sentire la mancanza della Rete e genera gratificazione

Recenti studi avallano l’ipotesi che la Dipendenza da Internet non debba essere considerata semplicemente una condizione di patologia e sofferenza veicolata da un agente patogeno informatico, quanto l’espressione di problematiche più o meno latenti e irrisolte dell’individuo correlate all’esposizione ad una esperienza virtuale estremamente coinvolgente dal punto di vista emotivo ed affettivo. La possibilità di rifugiarsi in un mondo dove i problemi e l’insoddisfazione della vita reale non possono seguirci può rivelarsi un’arma a doppio taglio. La possibilità di gestire i propri problemi secondo i propri tempi e modi e raggiungere gratificazioni e benefici, viene controbilanciato dal rischio corso da utenti con determinati tratti di personalità di tagliare i ponti, più o meno consapevolmente, con la vita reale stessa. Eppure,la risposta al problema non si trova nella demonizzazione dell' uso del web, ma nella consapevolezza di come rifletta la condizione umana: la tecnologia, soprattutto in questo caso, evoca una risposta che rivela qualcosa di estremamente importante sulle nostre vite. La risoluzione delle problematiche irrisolte sopramenzionate prevede in genere un percorso psicoterapeutico, al quale aggiungere un approccio farmacologico esclusivamente ove la dipendenza comportamentale sia inserita in un quadro patologico specificamente richiedente tale opzione. Non vi è dubbio che nei confronti della Dipendenza da Internet è possibile adottare diversi approcci terapeutici che fanno capo ai modelli di psicoterapia usati anche nella cura di altre forme di dipendenza e che permettono di ottenere considerevoli risultati, pur muovendo da premesse scientifiche alquanto diversificate. Fra questi meritano di essere considerati: - Il Modello Gestaltico. Alla base di tale modello c'è l'assunto affermante che l'essere umano fa tutto il possibile per raggiungere l'interezza e l'integrazione del pensiero, del sentimento e del comportamento. La persona è considerata capace di riconoscere come le influenze precoci siano correlate alle proprie difficoltà presenti. I punti su cui lavorare includono la responsabilità personale, le vicende personali lasciate in sospeso (unfinished business), l’evitamento, l'esperienza e la consapevolezza del presente. Il terapeuta non interpreta al posto del paziente, ma

lo assiste nello sviluppare i modi in cui egli stesso elabora le proprie interpretazioni. Il paziente, d'altro canto, ha il compito di identificare le proprie vicende non concluse del ato che interferiscono con il proprio "funzionamento corrente", e di lavorare sulle stesse; questo è reso possibile dal rivivere le esperienze traumatiche del ato come se stessero accadendo nel presente. Questo modello include diverse tecniche il cui obiettivo è raggiungere un'esperienza intensificata e l'integrazione dei propri conflitti. Le tecniche includono la confrontazione, il dialogo con le polarità, i giochi di ruolo, lo stare con le emozioni, il giungere all'ime, il rivivere e sperimentare nel presente le vicende non concluse, il lavorare gestalticamente con i sogni (ogni componente del sogno è una parte di sé). La confrontazione ha il ruolo di richiamare l'attenzione del paziente sulle discrepanze. - Il Modello Psicoanalitico. In questo modello si considera l'essere umano come determinato dall'energia psichica e dalle esperienze precoci. Il comportamento è fortemente determinato da motivazioni inconsce e conflitti: i problemi della personalità derivano da conflitti repressi dell'infanzia. Lo sviluppo di una personalità normale e priva di note patologiche è basato sulla riuscita risoluzione ed integrazione dei vari stadi psicosessuali di sviluppo. La base della struttura di personalità, secondo Freud, è costituita da Es, Io e Super Io. La repressione dei propri conflitti interiori sfocia in problematiche ansiose, il cui tentativo di controllo avviene attraverso le difese dell'Io. La psicoanalisi tende a rendere conscio l'inconscio, far rivivere le esperienze precoci e lavorare sui conflitti repressi. Il risultato è il raggiungimento di una consapevolezza di tipo razionale. L'analista rimane "anonimo", permettendo al paziente di sviluppare proiezioni nei suoi confronti. La focalizzazione consiste nel ridurre le resistenze sviluppate dal paziente, lavorando con il transfer e stabilendo un controllo più razionale. Il paziente affronta un percorso lungo termine, impegnandosi libere associazioni al fine di portare alla luce i propri conflitti. La psicoanalisi ha il merito di aver fornito una descrizione completa della struttura del funzionamento della personalità, mettendo in luce l'inconscio come elemento determinante del comportamento, ed evidenziando un ruolo cruciale del trauma durante i primi cinque anni di vita. - Il Modello Rogersiano. Alla base di questo modello vi è una visione dell'essere umano in possesso di tutte le risorse necessarie a diventare "completamente funzionante". Il paziente segue un percorso il cui obiettivo è una accresciuta consapevolezza, spontaneità, fiducia in se stesso e capacità di autogestirsi. Il terapeuta crea un clima sicuro che conduce il cliente all'auto esplorazione, volta

a riconoscere i propri blocchi alla crescita, e a sperimentare aspetti di sé precedentemente negati o distorti. Le tecniche usate non sono moltissime (ascolto attivo, rispecchiamento dei sentimenti, chiarificazione, "esserci" per il cliente), ma grande enfasi è posta sull’attitudine del terapeuta a comunicare. Nel modello Rogersiano non è previsto l'uso di test diagnostici, di interpretazioni, di cartelle cliniche o anche semplicemente la richiesta o sollecitazione di informazioni al paziente. Tale approccio viene in genere usato nel counseling individuale e di gruppo, e soprattutto nella fase iniziale degli interventi terapeutici, specie in caso di crisi. - Il Modello dell’ Analisi Transazionale. L'assunto di base è che la persona ha la piena potenzialità di scegliere, come anche di tornare sulle proprie decisioni e scelte. Gli aspetti disfunzionali di sè possono essere cambiati attraverso l'autoconsapevolezza. La personalità è costituita da Genitore, Adulto, Bambino (GAB). Il terapeuta aiuta il paziente a liberarsi dal copione che lo ha portato a sviluppare le proprie problematiche e dai giochi sui quali si fondava lo stesso. Vengono esaminate le decisioni precoci, e nuove decisioni verranno prese basandosi sull'autoconsapevolezza. È spesso usata la confrontazione, mentre il contratto è essenziale, in quanto elemento che toglie enfasi alla relazione terapeuta-paziente attraverso la definizione degli specifici cambiamenti desiderati, con il conseguente ridimensionamento di transfer e dipendenza attraverso il raggiungimento degli stessi. Questo modello ha enfatizzato il ruolo attivo del paziente nella terapia, ed ha contribuito, attraverso il contratto stesso, a fornire una guida strutturata al processo terapeutico. - Il Modello Reichiano e Bioenergetico di Lowen. Alla base di questo modello c'è l'analisi della personalità attraverso la rilevazione di corazze caratteriali (es. contrattura cronica di gruppi muscolari), della conformazione corporea e della respirazione. Il concetto base è: "noi siamo il nostro corpo, in quanto espressione dell'Io, del suo ato e della situazione attuale, del comportamento conscio ed inconscio. Per esempio l'individuo può limitare la propria capacità di risposta emozionale deprimendo il proprio livello energetico metabolico attraverso l'inibizione respiratoria, a sua volta dovuta al blocco del diaframma o di qualsiasi altro muscolo. La corazza caratteriale è data da tensioni e rigidità muscolari formatesi a seguito di choc ripetuti prodotti nel tentativo di difendersi da un ambiente ostile. Nel programma di un lavoro bioenergetico sono inclusi una serie di esercizi fisici alla cui base c'è il "grounding", descrivibile come "avere piedi saldamente sulla terra", realizzando, fra le due parti, uno scambio energetico.

- Il Modello Cognitivista. Questo modello si poggia su una visione del rapporto individuo-ambiente che vede l'uomo come elaboratore delle informazioni e creatore delle teorie che guidano le sue azioni nel mondo. Ogni individuo, attraverso il rapporto interattivo con l'ambiente sociale e familiare, organizza la propria conoscenza del mondo e di sè, suscettibile di modifiche ogni volta che nuove esperienze falsifichino alcune delle teorie che la compongono. Il terapeuta cognitivista, a differenza del comportamentista (secondo il quale il comportamento esplicito è l'unica unità di analisi scientificamente studiabile della psicologia), analizza attentamente non solo gli aspetti situazionali, comportamentali ed emozionali del problema del paziente, ma anche le sue strutture cognitive ovvero i suoi sistemi di rappresentazione della conoscenza immaginazione e dialogo interno - in quanto essi rispecchiano delle vere e proprie teorie personali su di sé e sugli altri. A tali strutture il cognitivista assegna un ruolo gerarchicamente più elevato, rispetto alle emozioni ed ai comportamenti del paziente stesso. La strategia terapeutica è pertanto rivolta non solo ad ottenere modifiche a livello fisiologico e comportamentale, ma anche a livello delle strutture cognitive personali. - Il Modello Sistemico Relazionale. Questo modello descrive la persona portatrice del sintomo come "paziente designato", ovvero il membro del sistemafamiglia che esprime lo segnala il funzionamento disfunzionale della stessa. Spesso, specialmente nel caso di bambini o adolescenti, questa situazione si manifesta sotto forma di un blocco evolutivo, che fa sì che tutte le tensioni convergano sul paziente, che diviene il controllore delle forze in campo nelle relazioni familiari, al prezzo di gravi sofferenze e vissuti di disgregazione. Le tecniche utilizzate mirano alla modifica delle regole del sistema, attraverso la revisione delle modalità di comunicazione e di interazione tra membri. - La Terapia Cognitivo Comportamentale. Si presume, in questo caso, che il "sintomo" sia l'espressione di schemi comportamentali appresi che si rivelano disfunzionali o disadattativi, derivanti da peculiari esperienze di vita. Lo psicoterapeuta può attuare tecniche di condizionamento sperimentalmente validate, atte a modificare risposte emozionali e schemi disadattativi, o sostituirli con altri schemi più funzionali, tramite esperienze (es. esposizione a stimoli precedentemente evitati) o nuovi comportamenti (prescrizioni comportamentali). Quale che sia l’approccio terapeutico, il nodo centrale nella Dipendenza da Internet sul quale occorre lavorare è costituito dal fatto che colui che è affetto da tale forma di dipendenza dimentica il valore puramente strumentale della Rete, a

favore di un ruolo di primo piano che porta il mondo virtuale a diventare una specie di surrogato della vita, il luogo dove conoscere e incontrare le persone, il luogo di discussione, apprendimento, amore, sogno. La difficoltà a riconoscere di aver perso i confini dell’uso e della realtà, rende assai lontana la richiesta d’aiuto. Questo mezzo è così pervasivo nella vita dei dipendenti, che l’unico modo per accedere alla loro consapevolezza, a volte è proprio attraverso la consulenza psicologica on line, quindi attraverso l’oggetto di dipendenza stessa. Cerchiamo, quindi, di stare nella nostra realtà, connessi con la terra e con il nostro corpo, contemporaneamente protesi verso il cielo, attraverso idee, fantasie, sogni che alimentano il nostro mondo interno. Non isoliamoci all’interno di un mondo artificiale, spezzando i confini del senso, ma creiamo un collegamento saldo e stabile fra ciò che siamo e ciò che ci circonda.

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