Muy Interesante 41170

Número 193 350 PTAS

JUNIO 1997

Últimos descubrimientos científicos

Cómo

adelgazar sin sufrir

GRAN REPORTAJE

Queridísima Lucy Así éramos hace 3 millones de años

VOLCANES

BURNING MAN

Por qué hierve la Tierra

La nueva locura americana

NATURALEZA

DOCUMENTO

Animales en El gran negocio vías de aparición de los famosos

Printed in Spain • Canarias 375 ptas (sin IVA), incluido transporte aéreo urgente Alemania: 11,00 DM • Bélgica: 160,00 FB • Luxemburgo: 150,00 FLUX • Holanda: 10,00 HFL • Francia: 35,00 FF • Reino Unido: 2,80 L • Italia: 7.000 LIT • Suiza: 7,00 FRS

Sumario Un fenómeno difícil de predecir

pág. 8

Cuando la Tierra hierve, el calor acaba saliendo por las heridas de su corteza: son los volcanes, montañas de fuego que provocan destrucción.

EN PORTADA

El cine ha puesto de moda el tema de los volcanes. A pesar del gran número de vulcanólogos que los estudian, aún es difícil saber cuándo van a estallar, ya que las erupciones suelen comenzar de manera repentina. Pág. 8

pág. 46

Presentamos los últimos descubrimientos científicos para adelgazar. Mientras llegan, atrévase a perder peso sin sufrir.

HISTORIA

pág. 60

El junco del emperador, una embarcación del siglo XV, ha sido el sorprendente hallazgo de esta aventura arqueológica en el mar de China.

pág. 68

PSICOLOGÍA

pág. 78

A la sillita la reina... un taxi nada convencional Los tradicionales rickshaws –tirados por personas, bicicletas y motocicletas– coexisten en casi toda Asia con el taxi Mercedes Benz. Pág. 122

No es conveniente recordar todo, sino al contrario: para el sexo, la creatividad y el equilibrio emocional, olvidar es bueno.

CIENCIA

pág. 104

Son muy pocos los que asocian la ciencia con el espectáculo, pero la fórmula del circo es un cóctel de matemáticas, física y neurología.

pág. 122

Desde que el mundo es mundo, unos se dejan llevar y otros nos transportan de los más diversos modos. Ésta es la vuelta al mundo en taxi.

IDEAS

pág. 138

Les ofrecemos soluciones originales para grandes problemas. Cuando las lea, seguro que exclamará: ¡Cómo no se me ocurrió antes!

GRAN REPORTAJE

pág. 158

Nuevos hallazgos esclarecen nuestros orígenes y nos muestran a nuestra más directa antepasada. En Lucy podemos vernos tal como éramos.

SECCIONES

PÁG.

El humor de Haderer, Romeu y L. Gonick 22, 42 y 151 Flash 24 Observatorio 31 Ciencia a la carta: ¡Hay que adelgazar! 58 Citas: La locura 66 Historia del alfabeto: La letra i 112 Preguntas y respuestas 120 Pasatiempos 128 Entrevista: Juan Pérez Mercader, físico 130 Cibermuy 136 Al día 146 Muy tecno 149 Cartas y soluciones 154 Pros y contras: ¿Boxeo? 168

y tendrá un regalo seguro

Pág. 135 ILUSTRATION STOCK

Por unas 9.000 pesetas, ya puede apuntarse al Burning Man, la última locura americana: tres días de fiesta y fuego en el desierto.

COSTUMBRES

¡ SUSCRÍBASE!

pág. 114

Últimos avances en nutrición Con el buen tiempo llega el deseo de adelgazar. Pero la mayoría de las dietas son inútiles y algunas, además, perjudiciales. Ahora, los nutrólogos están desarrollando medicamentos contra la obesidad. Pág. 46

DOCUMENTO

AGE FOTOSTOCK

TENDENCIAS

pág. 87

La industria de los famosos En el mundo de la farándula y las celebridades se mueve mucho dinero. Tanto, que ser famoso se ha convertido en toda una profesión. ¿Por qué nos interesan sus vidas?

La ciencia del circo SERGIO L. VILLAR

PORTADA: RAFAEL ROA(Fotografía) e IRMA PUEYO (Producción). Ropa de “A Menos Cuarto”/ENRICO FERORELLI/BERNHARD EDMAIER/GEOFFREY CLIFFORD

De unos años para acá, están surgiendo nuevos animales –incluso de gran porte– en todo el mundo. Son las especies en vías de aparición.

PETER GINTER

NATURALEZA

JUNIO 1997 BERNHARD EDMAIER

NUESTRO PLANETA

Nº 193

No todo el mundo posee un esqueleto rígido. Aunque hay gente capaz de realizar lo que hacen estas dos niñas, para ser contorsionista se requiere algo más que estirar los músculos. Pág. 104

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Ésta sí que es una revista interactiva

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iariamente recibimos en esta redacción unas 25 o 30 cartas de lectores, más una docena larga de mensajes electrónicos y diez o doce faxes. Esto significa que, dejando aparte las incontables llamadas telefónicas y los concursos (¡y también algunas visitas!), ustedes establecen alrededor de 20.000 comunicaciones anuales directas con nosotros. Una pequeñísima muestra de ellas aparece reflejada cada mes en la sección Nuestro ilustrador Manuel Merino ha recogido en una improbable reunión a la nueva fauna en vías de aparición.

Premio periodístico Enrique Coperías, responsable de la información de salud en MUY INTERESANTE –y autor de nuestro tema de portada de este mes–, resultó finalista del Premio Periodístico Boehringer Ingelheim sobre Innovación en Medicina, con un excelente y documentado artículo sobre el cerebro humano publicado en el número 112 de la revista Geo. El prestigioso galardón, obtenido ya por nuestro compañero en 1989 y 1992, recayó esta vez en José Luis de la Serna, del diario El Mundo, y Alipio Gutiérrez, de Telemadrid. ¡Enhorabue■ na a todos ellos!

Cartas, que, coordinada por la periodista Eulalia Sacristán (no se pierdan, por cierto, su gran artículo sobre la nueva fauna en vías de aparición que publicamos en la página 70), es una de las más leídas de la revista. Pero lo cierto es que la opinión y el gusto de los lectores se hallan presentes en todas y cada una de las páginas de MUY, desde la sección Preguntas y respuestas hasta el regalo para los nuevos suscriptores o el tema de portada. Y es que, mucho antes de que la interactividad se pusiera de moda, ésta ya era una revista interactiva. Esto quiere decir, simplemente, que en esta redacción se tienen en cuenta sus comentarios, sugerencias, inquietudes, demandas, protestas... y felicitaciones; que quienes planeamos, escribimos, fotografiamos, dibujamos, diseñamos, editamos y maquetamos estas páginas lo hacemos pensando, exclusivamente, en su interés, y que sólo por eso –y por ninguna otra cosa– ésta es la revista más viva y exigente del quiosco, la más apasionada, la que más vibra con sus lectores... Somos, siempre, más interesantes. Lo podrán comprobar en las páginas que siguen.

Redacción Marqués de Villamagna, 4, 28001 Madrid Tels.: (91) 436 98 00 (centralita) y (91) 436 98 30 Fax: (91) 575 91 28 Correo electrónico: [email protected]

DIRECTOR José Pardina ([email protected]) Jefa de Edición: Amelia Die Naturaleza y Medio ambiente: Eulalia Sacristán Corrección y edición: Joaquín Machín Secretaria de Redacción: Margarita Ponsatí Secretaría general: Paloma Tausent DISEÑO GRÁFICO Ángel M. Álvarez (jefe de maquetación), Luis Miguel González y Javier Linares HAN COLABORADO EN ESTE NÚMERO: Sergio Arango, Manuela Arias, Marian Benito, Pablo Colado, Celso Collazo, Bernard Edmaier, Mar Elosúa, Aniceto Fernández-Armayor, Enrico Ferorelli, Pilar Ferrando, Concepció Ferrer i Casals, Agustín Fonseca, Delfín García, Tino Gatagán, José Luis G. Merino, Larry Gonick, Haderer, Rosemarie Loichinger, Antonio Medina, Ramón Núñez Centella, José Antonio Peñas, Irma Pueyo, Heidrun Reinhardt, Teresa Ricart, Rafael Roa, Carlos Romeu Müller, Michael Witte, Carl Zimmer

Publicidad Directora: Elena Sánchez-Fabrés Subdirector: Manuel Ángel Solaeche Jefe de grupo: Jesús González MADRID Jefe: Santiago Brioso Coordinadora: Marita Azcue Tel.: (91) 436 98 00 BARCELONA Delegado: Luis Garcés Jefa de grupo: Esperanza Fiallo Jefa de publicidad: Maricarmen Velasco Coordinador: Javier Muñoz Travessera de Gràcia, 56, 08006 Barcelona Tel.: (93) 240 10 00/Fax: (93) 200 72 69 LEVANTE Delegado: Ramón Medina Mora Embajador Vich, 3, 46002 Valencia Tel.: (96) 394 43 01/Fax: (96) 394 17 34

Publicada por

G y J España Ediciones S.L, S. en C.

José Pardina ([email protected])

EXPLORA tiene respuestas Ya está en la calle el último número de EXPLORA, el extra de MUY que, trimestralmente, responde a todas las preguntas. Nuestro Mundo, CiberMedia, Tiempos Pasados, Cuerpo y Mente, Planeta Vivo, Dinero & Trabajo y Tecnociencia son las siete secciones en las que se estructura nuestra hermana más joven (y moderna). Cada número incluye, además, un suplemento especial de ocho páginas que, en esta ocasión, está dedicado a la entrada de China en el siglo XXI. No se la pierda: ¡jamás ha durado tres meses en el quiosco! ■

4 muy

La revista mensual para saber más de todo

Presidente: Axel Ganz Vicepresidente: José Pardo Orea Consejero delegado: Dr. Carsten R. Moser Director gerente: Markus Kley Distribución: Víctor de la Traba Producción: José de Aramburu istración: Higinio Hijós Planificación: Luis Maroto Informática: Roberto Bottazzi Suscripciones y números atrasados: G y J España Ediciones (MUY) Marqués de Villamagna, 4, 28001 Madrid Tel.: (91) 436 98 98 Precio del ejemplar: 350 ptas. (incluido IVA) Canarias: 375 ptas. (sin IVA, incluidos gastos de transporte) Ceuta y Melilla: 350 ptas. (sin IVA, transporte incluido)

Depósito Legal: M.33426/1980 Copyright 1981 Gruner + Jahr AG. G y J España Ediciones, S. L., S. en C. Prohibida su reproducción total o parcial sin autorización expresa de la empresa editora

Fotomecánica: Gama Color, S.A. Impresión: Eurohueco, S.A. Esta publicación es miembro de la Asociación de Revistas de Información La difusión media de MUY INTERESANTE, según el último control de OJD, es de 305.727 ejemplares.

MUY INTERESANTE no se hace responsable del extravío, deterioro o devolución de originales no solicitados, sobre los que tampoco garantiza correspondencia.

VOLCANES Cuando NUESTRO PLANETA

la Tierra hierve Los últimos hallazgos de la vulcanología nos descubren un mundo de montañas de fuego donde conviven la destrucción y la creación, la vida y la muerte. Bernard Edmaier lo ha captado con su cámara.

La lengua de fuego se mueve El Kilauea, en Hawai, es uno de los volcanes más activos y estudiados del mundo. En la foto se aprecia la estructura de una colada de lava.

muy 9

A punto de quedarse solos en la Tierra

Un hervidero de organismos ultrarresistentes

Los choques de cometas contra la Tierra y las erupciones volcánicas podrían explicar las extinciones masivas. Unos geólogos de Berkeley (Estados Unidos) han descubierto que hace 250 millones de años Siberia fue asolada por un mar de dos kilómetros cúbicos de lava. El suceso coincidió con la mayor extinción conocida, que supuso el paso del pérmico al triásico y estuvo a punto de acabar con la vida en el planeta. En la foto, el volcán Maly Semiachik, de la península de Kamchatka (Rusia), plagada de montañas como ésta.

La

muerte

Aunque parezcan las mismísimas entrañas del infierno, algunos lagos de azufre y fuentes termales volcánicas cobijan una gran variedad de formas vivas. Las microbacterias extremófilas son capaces de resistir condiciones de calor y acidez tan altas que matarían a cualquier otro ser vivo. Estas formas bacterianas son las responsables de las originales coloraciones de algunos lagos volcánicos. En la foto, el cráter del volcán Waiotapo, en Nueva Zelanda.

sobrevuela las mismas laderas de roca y humo donde termina por aflorar la

vida

muy 11

¿Quién teme al volcán feroz? Lejos de huir del monstruo, el ser humano ha terminado acostumbrándose a la presencia de las montañas de fuego. Los ciudadanos de Islandia no tienen ningún reparo en edificar sus casas junto a las fallas y canales de lava del Almamagja (junto a estas líneas). En La Geria (Lanzarote), los campesinos se las arreglan para dar vida al yermo suelo de cenizas volcánicas y lava protegiendo del viento sus vides e higueras mediante un espectacular sistema de muros de piedra (fotografía de la derecha).

El

hombre

12 muy

no se arredra ni ante las condicio nes más extremas

Esta hilera de cráteres da forma a la isla volcánica de Lanzarote, donde un equipo de científicos estudia la historia de la climatología terrestre.

emos vivido con ellos desde el principio de nuestra historia como seres vivos, cuando apenas éramos unas torpes estructuras celulares que aprendían a abrirse camino en un mundo construido a golpe de lava y fuego. Desde entonces, los volcanes han estado ahí, amenazando nuestra tranquilidad sobre la Tierra. Hoy soportamos la certeza de que existe una montaña de fuego casi en cada rincón de nuestro planeta, en el que hay más de 1.500 volcanes activos. En realidad, nunca se puede decir que uno de estos monstruos ígneos está muerto para siempre, ya que puede despertar en cualquier momento.

H Así funciona el reloj del planeta El estudio de las partículas contenidas en sedimentos marinos demuestra que los periodos de actividad volcánica de los últimos 20 millones de años coinciden con grandes cambios climáticos. Recientemente, el Etna, en la costa de Sicilia (fotografía grande) ha sido elegido como objeto de una ambiciosa investigación para descubrir las interacciones entre los volcanes y el clima. La mayoría de las montañas ígneas se encuentra en zonas cercanas al mar, por lo que se cree que los periodos de variación del nivel de los océanos, relacionados con la alternancia de épocas glaciares e interglaciares, inciden en la actividad volcánica. De ser así, clima y volcanes se influirían mutuamente, regulando el ritmo de la evolución geológica de la Tierra.

clima

El de la Tierra obedece a los designios de Vulc ano y baila al son que tocan la lava, el fuego, los gases y la ceniza 14 muy

● El cine ha vuelto a poner de moda la vulcanología

El temor y la iración por los volcanes no son, por tanto, nuevos. Pero sí lo es el interés popular por estas moles de ceniza y brasas, ahora alentado por dos recientes películas: Un pueblo llamado Dante’s Peak, de Universal Pictures, y Volcano, de 20th Century Fox. Y la excusa del celuloide ha servido para que brillen los últimos hitos de una ciencia fascinante, a medio camino entre la aventura y la investigación, por la que muchos de sus apasionados estudiosos han dado la vida: la vulcanología. Comprender los mecanismos de los volcanes supone saber un poco más de las entrañas mismas de la Tierra. La mayoría de estas montañas no son más que simples estructuras geológicas: heridas en la piel de la corteza terrestre que sugieren la presencia de un estado febril interno.

Algunas de las erupciones más dramáticas de la historia sólo pueden ser imaginadas, ya que no tenemos testimonios gráficos de ellas. El pincel de David Hardy nos ayuda a intuir cómo debieron de ser. Junto a estas líneas, reconstrucción de la explosión del Mont Pelee.

ILUSTRACIONES: DAVID HARDY

Mont Pelee (Martinica), 1902: 28.000 muertos

Krakatoa (Indonesia), 1883: 36.000 muertos

El estallido del Krakatoa en una isla desierta cerca de Java se escuchó a 4.000 kilómetros de distancia. El tsunami que provocó mató a decenas de miles de personas.

Vesubio (Pompeya), año79: más de 2.000 muertos

Además de ser la primera erupción registrada en la civilización, posiblemente la del Vesubio, que destruyó Pompeya y Herculano, sea la más famosa de la historia. La primera ciudad acabó sepultada por un manto de ocho metros de polvo y cenizas.

Helgafell (Islandia), 1973: la fiera controlada

Los habitantes de esta zona de Islandia pudieron controlar el río de lava que amenazaba su pueblo con un sistema de bombeo de agua del mar. Las mangueras redujeron la velocidad de desplazamiento de la lengua de fuego.

historia

La colisión de las grandes placas tectónicas que flotan como piezas de rompecabezas sobre el corazón ardiente de la Tierra es la responsable de que se formen cámaras de magma de varios kilómetros de profundidad. Cuanto mayor es la velocidad de choque, más presión se ejerce sobre dichas cámaras, que terminan soltando a la superficie su carga mortal. Así de sencillo. ● No es posible predecir con

exactitud una erupción Pero aunque se conocen los mecanismos básicos del funcionamiento de un volcán, la explicación última de sus causas y, sobre todo, el modo de predecir su conducta con absoluta fiabilidad siguen siendo un misterio. Las erupciones volcánicas son difíciles de prever por dos motivos. Primero, porque a menudo son tan destructivas que no pueden ser observadas de cerca, lo que impide la medición rigurosa de variables físicas como la velocidad de expansión, la presión, las proporciones de gas y magma, etc. La segunda razón es que suelen empezar de manera repentina, después de largos periodos de descanso, sin previo aviso. Esto hace que los científicos lleguen tarde al lugar del suceso y se pierdan las primeras palpitaciones de la montaña, que suelen ser, por desgracia, las más informativas. Precisamente, la lucha por llegar antes, por anticiparse a los designios

La no deja de recordarnos que la furia de las montañas es, a menudo, trágicamente mortal 16 muy

ciencia

Poco a poco, la empieza a desvelar los misterios de los volcanes dentro y fuera de la Tierra Como cualquier otro ser, su metabolismo debe dejar residuos y huellas de actividad. Una de ellas puede ser el dióxido de carbono, gas que abunda cuando el magma ruge. A mayores cantidades de gas detectadas, mayor probabilidad de que se produzca una erupción. Por el contrario, el dióxido de azufre emitido es señal de que la montaña está reposando. Lo malo es que para controlar dichas emisiones hay que colocar sensores en las mismas tripas del monstruo, lo que muchas veces es imposible. Por eso, han empezado a hacerse pruebas con detectores remotos de infrarrojos situados a bordo de aviones. La radiación infrarroja permite conocer qué tipo de gas se está expeliendo. ● Sus cenizas pueden causar accidentes aéreos Otro comportamiento metabólico del gigante de fuego es el abombamiento de su panza antes de la eclosión. Ya se han experimentado sistemas de satélites geoestacionarios que pasan varias veces por el mismo punto de la ladera de un volcán en busca de diferencias de altura que sugieran un latido. Pero cuanto más se sabe de ellos, más peligros nos acechan. Así, por ejemplo, se ha descubierto que las cenizas emitidas por ciertos vol-

También en otros planetas A la izquierda, el monte Olympus de Marte, el mayor volcán del sistema solar (26 kilómetros de altura). Abajo, la superficie de Ío, llena de cráteres. NASA/JPL

de la Tierra, ha arrojado los avances científicos más prometedores en este ámbito. Uno de los más recientes fue anunciado este mismo año en la revista Science. Megan Morrissey y Bernard Chouet, dos vulcanólogos del US Geological Survey, presentaron un original trabajo que, en palabras del segundo, “pretende escuchar el canto que emiten los volcanes cuando se les somete a presión”. Efectivamente, los dos investigadores utilizaron unos complejos microbarómetros para registrar las diferencias de presión que se producen en el aire circundante a un cráter cuando el magma empieza a bullir. Cruzando estos datos con los recibidos desde un satélite topográfico, se puede dibujar un mapa del interior del volcán parecido al escáner de un cerebro humano. Un ordenador se encarga entonces de realizar simulaciones de comportamiento futuro muy cercanas a la predicción. La noticia ha sido bien acogida por la mayoría de los expertos, pero la resolución final al dilema de cuándo estallará una cámara magmática sigue estando lejos. Los científicos empiezan a pensar en estas montañas como en seres vivos, animales que tienen un metabolismo interno desconocido.

no es Eclusivolunvulcanismo fenómeno exde nuestro planeta. Las cámaras de las sondas espaciales han descubierto una considerable actividad ígnea en el sistema solar, sobre todo en Ve-

nus, Marte y las lunas Ío y Tritón. El conocimiento de los procesos geológicos extremos nos puede dar pistas sobre la existencia de vida. Es el caso de Europa, la luna de Júpiter bajo

canes al cielo pueden ser responsables del colapso de los motores de reacción de los aviones. Por eso, algunas compañías aéreas estudian las condiciones atmosféricas alrededor de las zonas volcánicas an-

la Tierra hay cerca de Equen1.500 volcanes activos, en cualquier momento

Volcanes

Límites de las placas tectónicas

Dirección de las placas DAVID HARDY\SPL

pueden estallar. Todavía no existen técnicas completamente eficaces para prever una erupción con exactitud. Los expertos miran a los volcanes como si fueran seres vivos cuyo metabolismo interno deja señales de actividad. Una de ellas es la deformación de su superfi-

cie, debida a las presiones de la cámara magmática (gráfico inferior). La medición de estos abombamientos desde la Tierra o desde los satélites, la detección de gases emitidos a la atmósfera y el registro de la estructura interna mediante infrarrojos o escáneres permiten conocer cuándo una montaña está en reposo o se ■ va a despertar.

SPL/MUY

Métodos para prever cuándo van a despertar

cuyos canales de lava solidificada puede haber suficiente calor como para albergar ■ agua líquida.

tes de diseñar sus líneas de tráfico. Lo cierto es que el ser humano sigue sin poder enfrentarse al espíritu de Vulcano con totales garantías. Cada vez se hace más patente que el dominio del fuego de la Tierra es cuestión de tiempo y de grandes inversiones económicas que no siempre están disponibles en los países más afectados por el problema. Además, la constatación de una inminente erupción no siempre es garantía de éxito. A veces, la decisión de evacuar una población es más un dilema político y económico que científico. A lo mejor, el hombre está condenado a convivir con la cólera del magma y aprender de los errores pasados. Así, unos científicos de la Universidad de Pisa han reproducido en un ordenador las más devastadoras erupciones del Vesubio, para buscar una pauta que les permita saber cómo será la próxima. Con impotente resignación, el hombre busca ayuda en su propia historia. Jorge Alcalde

PARA SABER MÁS

El suelo empieza a abombarse... 18 muy

...hasta que la lava encuentra salida...

...luego la roca vuelve a su estado natural.

En Internet: Página web de Volcano World. http://www.volcano.und.nodak.edu Montañas de fuego. Robert Deckler y Barbara Decker. McGraw-Hill. Madrid, 1993.

L a

c h i s p a

Los japoneses descubren la verdadera causa del hundimiento del Titanic. 22 muy

por H A D E R E R

FLASH FOTO: REUTER

muy EQUILIBRADO ¡Por las ruedas ! El piloto Stephen Pulcher y su copiloto Van der Velden tuercen el esqueleto para mantener el tipo en este trance. Con sangre fría, reflejos a prueba de curvas y habilidad endiablada, han conseguido salir sin un rasguño en el cuerpo, desviando bruscamente el Mazda 323 hacia un arbusto y dejándolo apoyado en dos ruedas. Era la única manera de terminar el rally de Nueva Zelanda. Eso sí, después de que los espectadores les dieran un empujoncito para recuperar la horizontal.

FLASH FOTO: STOCK IMAGERY

muy GOLOSO Sabroso, pero duro Aquel día, el canguro decidió enterarse de una vez a qué sabía el artililugio negro que siempre tenía enfrente y del que de vez en cuando salían destellos de fuego. “Estará bueno –pensó–, pues los humanos se lo comen acercándole la cara.” Pero, al morderlo, se dio cuenta de que no en todos los campos los más avanzados son los mejores. “Desde luego, en gastronomía los humanos están en la prehistoria.”

LEN ADAMS

Observatorio ■ Civilizaciones

Los secretos inéditos del lenguaje del dedo pulgar Si piensa que en cualquier lugar del mundo el hecho de elevar el pulgar de la mano significa algo positivo, está equivocado. En contra de la creencia popular, este gesto ni siquiera tenía ese significado en los circos romanos.

E

Los primates también usan el lenguaje gestual y algunos zoólogos creen que hacen gestos obscenos con los dedos. En otras civilizaciones, estos gestos tienen distintos significados. “En Bali –asegura Sherzel–, subir el pulgar es parte de un ritual de respeto hacia una persona de casta más alta.” Por su parte, los brasi-

Adiós al volante ercedes Benz ha fabricado un prototipo de coche que prescinde completamente del volante y de los pedales y los sustituye por un joystick parecido al mando de una consola de juegos. El vehículo se acelera y frena mediante los mandos que hay en el salpicadero. Tiene un seguro de robo, que consiste en que sólo se pone en marcha mediante una tarjeta personalizada de su propietario. En general, el F-200 sus-

M

Este prototipo de Mercedes Benz se dirige con un joystick, en lugar de con un volante, y se acelera y frena apretando unos botones. tituye los sistemas mecánicos con los que actualmente funcionan la mayoría de los automóviles por sistemas electromecánicos y computerizados. Otra de sus novedades son los airbags en las ventanas, que ocupan todas las zonas laterales del vehículo y se disparan 20 milisegundos después de un choque. ■

REUTERS

MICHAEL WITTE

l antropólogo y lingüista de la Universidad de Texas Joel Sherzel ha hecho un curioso estudio acerca del lenguaje de los gestos de la mano en distintas civilizaciones y, sobre todo, del significado de los movimientos del dedo pulgar. Basándose en las investigaciones de Desmond Morris, Sherzel ha ido desmintiendo la creencia de que elevar el dedo pulgar significa algo positivo. La expresión pollice verso que usa el historiador Juvenal para referirse a los gestos de clemencia en los circos romanos quiere decir “pulgar girado”, pero girado a cualquier parte. De hecho, cuando un gladiador merecía clemencia, los espectadores ocultaban el pulgar en la mano cerrada, mientras que, si el veredicto era la muerte, el gesto inequívoco consistía en abrir la mano y mover los dedos, incluido el pulgar.

■ Automóvil

leños también emplean estos gestos como formas de educación y afecto, y los indios Cuna de San Blas (Panamá) mantienen un ritual gestual llamado kaya sui sae, en el que se usan ■ los dedos.

■ Música Mover el dedo pulgar en cualquier dirección significaba la muerte en los circos romanos. El hecho de que se atribuya un valor positivo a subirlo y negativo a bajarlo es un mito cultural posterior.

El instrumento más antiguo sta flauta hecha con el hueso de un oso ha sorprendido a los musicólogos. Encontrada en Eslovenia junto a restos de útiles de hombres de Neandertal, tiene unos 43.000 años, pero lo curioso es que, por la disposición de sus agujeros, se ha averiguado que esta flauta podía tocar una escala diatónica –es decir, con tonos y medios tonos–, como las

E

La distancia entre el primer agujero (roto) y el segundo es la mitad que la que hay entre el segundo y el tercero. escalas en las que se ha basado históricamente la música occidental. Los dos agujeros visibles y los dos rotos corresponderían, de izquierda a derecha, a los sonidos Mi, Fa, Sol y La de una flauta actual. Nunca se había hallado un instrumento tan antiguo con un sistema musical tan avanzado. Se conocen restos de flautas de un solo agujero de hace ■ 20.000 o 30.000 años.

Observatorio ■ Biología

INSÓLITO... PERO CIERTO

Descubren el virus de la gripe española

Un lujo de piel. Las mujeres esquimales tienen el mejor cutis del mundo porque se lo cuidan con aceite de ballena.

ace casi 80 años, una epidemia de gripe provocó en todo el mundo la muerte fulminante –incluso en plena calle– de más de 20 millones de personas. Pero es ahora, con el análisis de los tejidos pulmonares que

se conservan de personas que murieron a causa de la enfermedad, cuando ha empezado a desvelarse el misterio del virus asesino. Con este objetivo, John Oxford, del Hospital St. Bartolomew, de Londres (Gran Bretaña), está utili-

■ Ganadería

Foto que pesa cerdos ientíficos británicos del Centro de Investigación Silsoe, un instituto de alimentación y ganadería, han inventado una máquina para pesar a los cerdos con sólo tomarles una foto. Mediante un programa informático, analiza la imagen, la compara con otras archivadas de cerdos con peso y tamaño conocidos y determina las características físicas del animal. ■

zando una técnica analítica llamada PCR –reacción en cadena de la polimerasa– que amplifica los trazos del material genético del germen. Por otro lado, Jeffery Taubenberger, del Instituto de Patología del Ejército

AGE FOTOSTOCK

H

El virólogo John Oxford ha investigado muestras de tejidos de los pulmones y el cerebro (sobre estas líneas) de personas que murieron de gripe española. A la izquierda, micrografía de células infectadas (en verde y amarillo), de las que emergen nuevos virus (en rojo).

Esta muesca en la mandíbula inferior (círculo rojo) hace pensar a los científicos que el Quetzalcoatlus tenía buche, como los pelícanos.

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32 muy

estadounidense, que también ha analizado tejidos infectados, ha publicado en la revista Science un estudio en el que asegura que el virus causante de la epidemia es una mutación del que provoca la gripe porcina. Y, según él, se extendió a gran velocidad por todo el mundo a causa de los desplazamientos de tropas durante la Primera Guerra Mundial. ■

■ Paleontología

Los secretos del pterosaurio l Quetzalcoatlus northropi, un pterosaurio de nueve metros de largo que surcaba los cielos hace 68 millones de años, se alimentaba de peces, según

E

Alexander Kellner, paleontólogo austriaco que trabaja en el Museo Americano de Historia Natural. Hasta hoy se creía que era un animal carroñero y que

comía dinosaurios muertos, “pero aunque los restos que se han hallado están muy alejados del mar, a juzgar por su mandíbula, se trataba de una especie de pelícano que volaba cientos de kilómetros para poder pescar”, dice Kellner. Restos del cráneo de una especie más pequeña de este gigantesco lagarto volador muestran que no tenía dientes, que sus mandíbulas eran débiles y poseía un largo pico, del que posiblemente salía un buche parecido al de los pelícanos. ■

Vuelos acrobáticos. El colibrí es el único pájaro capaz de volar hacia atrás. Dedo de oro. Keith Richards, guitarrista de los Rolling Stones, ha asegurado el dedo corazón de su mano izquierda en 230 millones de pesetas. Almejas en conserva. Las almejas de agua dulce pueden vivir hasta dos años fuera del líquido elemento. Para ello, sellan sus valvas con un pegamento especial. El expreso sanador. El aroma de una taza de café contiene tres veces más antioxidantes –moléculas que protegen del cáncer y frenan el envejecimiento– que una naranja. Vocación tardía. Vincent van Gogh empezó a pintar a los 27 años. De orejas caídas. En los fetos humanos, las orejas aparecen en la base del cuello para luego ascender a su posición definitiva.

PLAZA Y JANES, TUSQUETS

JAMES KING-HOLMES/SPL

En 1918, un brote infeccioso con los síntomas de una gripe mató a 20 millones de personas. Ahora se ha desenmascarado al posible agente culpable.

Este reptil volador medía nueve metros de envergadura, pero se han hallado restos de otro más pequeño, de 4,5 metros.

REX/BRAVO PRESS

Un traje que flota ste invento puede salvar cientos de vidas. Se trata de un revolucionario tejido-flotador. Los trajes fabricados con él contienen 200.000 burbujas de polietileno que sirven para

E

■ Automóvil

El futuro coche lombriz o tiene ventanas, ruedas, tubo de escape ni conductor. Es el Concept 2096 y, según los estudiantes de ingeniería de la Universidad de Co-

N

ventry que han realizado su diseño, circulará por las carreteras de todo el mundo a finales del siglo que viene. Lo más llamativo de este coche del futuro es que se desplaza sobre unas poderosas gomas que se contraen y extienden como los anillos de una lombriz y permiten al-

El Concept 2096 se desplaza contrayendo y extendiendo su panza como los gusanos. canzar grandes velocidades. Además, incorpora un sistema de navegación inteligente sin necesidad de piloto, que va conectado a otros vehículos para evitar colisiones. ■

mantener a flote a personas que pesen hasta 128 kilos. Estas prendas especiales permiten una mayor movilidad y autonomía que los convencionales chalecos salvavidas y, además, se pueden llevar puestas du■ rante todo el día. Los trajes-flotador ofrecen, además, aislamiento contra el frío y la electricidad. KITA

■ Salvamento

■ Arqueología

VAN DER ZWALM

Observatorio El edificio Ekoporten aspira a evitar la contaminación doméstica. Una de sus propuestas más llamativas son los retretes, que separan los excrementos líquidos de los sólidos para poder aprovecharlos.

La nodriza del Nilo, 3.500 años oculta

n el delta del Nilo, en la ciudad de Zagazig (antigua Bubastet), un campesino ha encontrado una estatua de caliza que representa a una mujer de la corte, probablemente a una nodriza real, a juzgar por los rizos de uno de los niños que tiene en sus brazos y por los materiales empleados: los ojos tienen incrustaciones de marfil y obsidiana, y las pulseras de los niños, restos de piedras preciosas. Por otra parte, se trata, indudablemente, de la obra de un escultor de primera fila. Pese a haber si-

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do hallada a 300 metros del templo de Pepi II, último faraón de la VI dinastía del Imperio Antiguo, se piensa que fue trasladada desde otro lugar, quizá por algún ladrón que la escondió ahí para volver más tarde a buscarla. Aunque no hay ninguna inscripción que determine su fecha, los especialistas le atribuyen unos 3.500 años de antigüedad y la sitúan en el palacio de alguna dinastía del Imperio Nuevo (1580-1075 a. de C.). ■

■ Ecología

El edificio más limpio del mundo os suecos acaban de inventarse el Ekoporten, el primer edificio “limpio”. Todo el aire que

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Este deporte singular, con perros y trineos, cada día gana más adeptos.

■ Tecnología

Nevera española para el espacio a empresa Zodiac, radicada en Figueras, ha desarrollado tres modelos de neveras hinchables y aislantes destinadas a las estaciones orbitales, donde servirán para congelar muestras de los experimentos y de los propios astronautas.

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entra en él es filtrado, las aguas salen depuradas a través de cuatro pilones subterráneos sucesivos y sus inquilinos separan las basuras en seis cubos distintos... Pero lo más novedoso son sus tazas de retrete, que constan de dos partes para separar la orina de los excrementos. La primera se almacena en un de■ Deporte

“Mushing”, también en nuestro país ada menos que 130 equipos participaron en el II Campeonato de España de Trineos con Perro, patrocinado por la marca Purina. En total, 900 canes de distintas razas, todas nórdicas, se dieron cita en

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Además de ser muy ligeras, apenas ocupan espacio en las lanzaderas –donde nunca sobra sitio–, ya que van plegadas. El primero de estos modelos se puso en órbita en la estación rusa Mir, el segundo viajará en el Shuttle estadounidense, y el tercero podría equipar una estación de la Agencia Espacial Europea (ESA). ■ Este congelador, destinado a misiones espaciales, se fabrica íntegramente en España.

pósito y, al cabo de un año, sirve de abono nitrogenado, y los segundos van a una cuba de compost. Lo malo son los gastos de mantenimiento y el hecho de que las obras han costado cuatro veces más que una construc■ ción normal. Formigal el pasado mes de febrero y en Baqueira Beret en marzo. El mushing es un deporte que requiere una técnica depurada en la conducción, sentido del equilibrio y una relación muy estrecha con el animal. Precisamente, este aspecto es quizá el más atractivo del deporte, pues se trata de perros –Alaskan malamute, Husky siberiano, Esquimal, Samoyedo...– conocidos por su aguda inteligencia y fina sensibilidad. ■ PEPE DUIRAN

A juzgar por el peinado de uno de los niños que lleva en su regazo, propio de los de la familia real, esta bella estatua, de 95 centímetros de alto y 25 de ancho, representa a una nodriza que vivió en una corte del Imperio Nuevo.

PURINA

ENRIC MARTI

Un campesino ha encontrado por azar una estatua egipcia de valor excepcional, procedente de algún palacio del Imperio Nuevo.

Observatorio ■ Zoología

Sólo nos quedan 1.000 ejemplares

ENFERMEDADES CON ESTRÉS

Arriba, cristales de vitamina E, un antioxidante que frena los síntomas de la vejez y la progresión del sida.

Cómo vivir más sin oxidarse l envejecimiento, el cáncer y un número cada vez mayor de enfermedades están en gran parte desencadenados y agravados por un fenómeno que los biólogos conocen como estrés oxidativo.

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En condiciones normales, el uso de oxígeno por parte de las células de nuestro organismo genera unos subproductos altamente reactivos que son capaces de provocar daños irreparables en las

El consumo de antioxidantes podría tener un efecto beneficioso en las enfermedades en las que media el estrés oxidativo. Éstas son algunas de ellas: ● Mal de Alzheimer. ● Dolencias autoinmunes. ● Cáncer de pulmón. ● Diabetes. ● Esclerosis múltiple. ● Pancreatitis. ● Artritis reumatoide. ● Distrofia muscular. ● Arterioesclerosis. ● Infarto y derrame cerebral. ● Sida.

estructuras celulares y el material hereditario. Son los radicales libres. Con el fin de neutralizar su acción, el organismo sintetiza toda una lista de sustancias antioxidantes, como la superóxido

Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, el lince ibérico (Linx pardina) es un animal que hay que proteger. Sólo existen mil ejemplares en Portugal y España, donde viven el 95 por 100 de estos felinos. La Estación Biológica de Doñana desarrolla tres proyectos

de investigación con el lince como protagonista. Uno de ellos consiste en caracterizar el hábitat del felino cuando se dispersa de su área habitual. Rover España ha puesto a disposición de los investigadores dos todoterrenos para ayudarles en su investigación. E. SACRISTÁN

los incisivos, caninos y premolares. Al apreciársele Tras perder los incisivos, la encía de la lince había cicatrizado englobando dificultades para comer, granos de arena, que fue preciso extraer. se decidió someterla a una endodoncia. preparando las caras inLa intervención la realizó, ternas de la cavidad y rebajo anestesia gaseosa, el llenándolas a continuación doctor Fausto Andrés, en el con pasta antiséptica y Centro Veterinario Punta, puntas de poliéster. Finalen Punta Umbría (Huelva). mente, se talló el orificio y Los problemas más se- se le empastó con amalgarios se detectaron en el ma de plata. maxilar inferior. Se hizo Tras unos días, el comuna endodoncia completa portamiento del lince se con obturación, extrayen- ha normalizado y ha codo el nervio, limando y menzado a comer. ■

ARCHIVO MUY

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La lince María Ángeles, en el momento de la intervención. Un cepo le causó importantes destrozos en la dentadura.

Un investigador localiza mediante una antena a los linces de Doñana. Los felinos llevan colocado en la cabeza un radiotransmisor.

dismutasa y la catalasa. También ciertos constituyentes de la dieta contribuyen a aniquilar los radicales libres. Entre ellos se encuentran ciertos minerales, como el selenio y el zinc, y las vitaminas A, C y E. Precisamente, los suplementos de esta última podrían frenar la progresión de las infecciones asociadas al sida, según un estudio realizado por la doctora Alice Tang, de la Escuela Universitaria Johns Hopkins, en Baltimore. “Hemos descubierto que los pacientes con altos niveles en sangre de vitamina E tienen un riesgo menor –de hasta el 34 por 100– de que una infección avance”, dice Tang.

Otro reciente estudio realizado por médicos alemanes y húngaros apunta que una carencia de esta vitamina y otros antioxidantes podría predisponer a los niños obesos a sufrir problemas cardiovasculares en edad adulta. ■

Los antioxidantes retrasan las secuelas del envejecimiento.

ARCHIVO MUY

aría Ángeles es un ejemplar hembra de lince ibérico, el felino más amenazado del mundo, que está en cautividad desde marzo de 1996 en el Centro Experimental de Cría en Cautividad del Lince Ibérico del Parque Nacional de Doñana. Fue encontrada atrapada en un cepo, que le ocasionó importantes lesiones. El animal debió de morder con fuerza la trampa para tratar de desasirse y, como consecuencia de esto, tenía graves destrozos en la dentadura, sobre todo en

ANTONIO SABATER/ENFOQUE 10

A muy pocos animales se les arreglan los dientes. Pero el lince ibérico es el felino más amenazado y, de no haber sido operado en Huelva, habría muerto.

ANTONIO SABATER/ENFOQUE 10

Primera endodoncia a un lince ibérico

Observatorio

1

■ Espacio

Terremotos solares enviados a la Tierra 2

Generadas en el Sol, estas violentas erupciones se predicen con sólo una hora de antelación. Aunque dañan los satélites, no afectan a la vida en la Tierra. l pasado 9 de abril, una descomunal llamarada de energía magnética azotó la atmósfera terrestre. La fulguración –la más grande registrada hasta la fecha– se originó dos días antes en el astro rey. Desde hace tiempo, los astrónomos saben que en el interior del Sol se producen unos intensos y embrollados campos magnéticos que emergen a su superficie –la cromosfera y la corona– y acaban por li-

Las imágenes ultravioletas tomadas por el observatorio solar SOHO reflejan las denominadas fulguraciones solares. Está previsto que estas explosiones de energía electromagnética (véase la secuencia de las fotos 1, 2 y 3) se incrementen en los próximos cuatro o cinco años.

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berarse de forma impetuosa, arrastrando a su paso columnas de gases incandescentes. “Estas fulguraciones son como una especie de terremoto que agita la superficie del astro”, dice Art Poland, del observatorio solar SOHO, del Goddar Space Center, en Maryland. Durante unos minutos, la

cromosfera se ve inundada por un brillo cegador y el llamado viento solar se transforma en un huracán que golpea nuestra atmósfera. Al estar formado por partículas cargadas eléctricamente y plasma ionizado, este viento puede constituir un peligro para los componentes electrónicos de los satélites, las emisio-

nes de televisión transcontinentales y los cables telefónicos y telegráficos. Los satélites solares avisan con sólo una hora de antelación de la llegada de estos fenómenos, que no siempre se notan, pues la Tierra tiene un poderoso escudo, aunque no infranqueable, contra ellos: el cinturón de Van Allen. ■

La insólita rebelión de las bacterias Enfermedad

Enterobacterias

Neumonía, infecciones del Aminoglucósidos, beta-lactámicos, tracto urinario y quirúrgicas trimetoprina, vancomicina y cloramfenicol

Haemophilus influenzae

Neumonía, sinusitis, meningitis y epiglotitis

Beta-lactámicos, tetraciclina, ampicilina cloramfenicol y trimetoprina-sulfonamida

Micobacterias

Tuberculosis

Aminoglucósidos, isoniazida, etambutol, pirazinamida y rifampicina

Nelsserla gonorrhoeae

Gonorrea

Beta-lactámicos, penicilinas, tetraciclina y espectinomicina

Shigelia dysenteriae

Diarrea severa

Ampicilina, trimetoprina-sulfonamida, cloramfenicol y tetraciclina

Pseudomonas aeruginosa Bacteremia, infecciones urinarias y neumonía Staphylococcus aureus

Bacteremia, neumonía e infecciones quirúrgicas

A. MEDINA

Streptococcus pneumoniae Meningitis y neumonía

Resistencia a

Aminoglucósidos, beta-lactámicos, tetraciclina, cloramfenicol y sulfonamidas Cloramfenicol, rifampina, ciprofloxacina, clindamicina, eritromicina y tetraciclina Cloramfenicol, rifampina, ciprofloxacina, clindamicina y beta-lactámicos

Bacteroides

Infecciones anaeróbicas y septicemia

Penicilinas y clindamicina

Enterococos

Infecciones por catéter y Penicilinas, aminoglucósidos, envenenamiento sanguíneo eritromicina, tetraciclina y vancomicina

ÚLTIMA HORA ● En el parque natural de Cazorla ha aparecido una ignita (huella fósil) de una nueva especie de dinosaurio, que mediría cuatro metros desde la cabeza a la cola y pesaría unos 200 kilos. La encontraron Luis Rubio y Fernando Palacios, del Museo de Ciencias Naturales de Madrid.

■ Medicina

Organismos

3

Estas bacterias causantes de enfermedades en humanos presentan resistencia a un número cada vez mayor de antibióticos, incluidos los de reciente aparición.

● Un equipo de científicos británicos ha observado que una parte del cerebro de las personas que sufren anorexia, el lóbulo temporal anterior, recibe menos riego sanguíneo que el resto, y es el mismo que procesa la percepción visual de los alimentos. ● En sólo dos décadas han aparecido 29 nuevas enfermedades infecciosas, y se propagan por distintos lugares del planeta gracias a las migraciones y el turismo.

Divulga, que algo queda Por actual y oportuno, reproducimos íntegro el artículo aparecido en el suplemento ‘Cultura’ del diario “La Nueva España”, de Oviedo, el miércoles 16 de abril. Su autor, Fernando Villacampa, hace en él un personal análisis del inusitado florecimiento primaveral de las revistas de interés divulgativo, entre las que MUY INTERESANTE –la original y pionera– destaca y se consolida como líder indiscutible. stamos solos en el universo? ¿Cómo se orientan las cigüeñas al emigrar? ¿De dónde vienen nuestros sueños? ¿Qué acabó con los dinosaurios? ¿De qué está compuesto el espacio interestelar? ¿Cómo distinguir un Stradivarius auténtico de uno falso? ¿Qué pasaría si la Tierra tuviera cinco lunas? ¿Por qué los árabes son tan suyos? ¿Son tontos los que se casan?... Éstas y cientos de preguntas similares –trascendentales algunas, propias del Almanaque Jaimito otras– se vienen planteando, y obteniendo cumplida respuesta, en las diversas revistas divulgativas que mensualmente ponen, por menos de 80 duros, el mundo entero al alcance de los peatones. La historia más reciente de la divulgación cultural vía quiosco se remonta a 1981. En la primavera de ese año, mientras los semanarios exultan de pasiones políticas, sentimentales y erótico-festivas, asoma la cabeza una extraña revista mensual que, bajo el explícito título de MUY INTERESANTE, propone al lector cuestiones no tan coyunturales como si las próximas elecciones las ganará la UCD o el PSOE, o si son más contundentes las nalgas de Susana Estrada que las de Rosa Valenty, sino preguntas tan estructurales como por qué no se caen los ciclistas de la bici en marcha o cuál es la base aerodinámica del “balonazo con efecto”. Una puesta al día, en fin, de aquellas publicaciones decimonónicas como Alrededor del Mundo o de las beneméritas “lecciones de cosas”, tan propias de aquellos tiempos en que la historia era amena, la geografía pintoresca y la física recreativa. MUY alcanzaba en pocos meses un tirada de 200.000 ejemplares, una cifra a la que ni de lejos llegaban la mayoría de las revistas que, por entonces, pugnaban por hacerse un hueco en el apretado del quiosco. Ahí le estaba esperando un público dispuesto a entretener el ocio finisemanal con el revoltijo de amenidades que la publicación del grupo G+J ofrecía, con una adecuada combinación entre amenidad expositiva y rigor científico, unas atractivas (con proclividad al cromo) ilustraciones a todo color y, lo más de agradecer, un lenguaje asequible al profano.

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● El quiosco se pone muy interesante El éxito de MUY animó a la competencia. Así, desde comienzos de 1983 el Grupo Z mantiene una cita mensual con los aficionados al saber científico a través de Conocer, identificable por su sobriedad en la presentación y su habitual contención y rigor en el tratamiento de los artículos, cuyos titulares raras veces incurren en el sensacionalismo. Entre MUY y Conocer se han venido repartiendo el roscón de la divulgación científica en los últimos 15 años, salvando otras presencias testimoniales, como la de la voluntariosa aunque un tanto pálida Algo, ya desaparecida, y dejando al margen publicaciones dirigidas a un público menos general, como Investigación y Ciencia, Universo, etc. La última generación de la prensa divulgativa da sus primeros pasos en octubre de 1995, con el lanzamiento de Quo, que cuenta entre sus bazas con un excelente ropaje visual, un amplio despliegue infográfico –cuadros estadísticos, diagramas y pictogramas a porrillo– y una dedicación fundamental a los “saberes prácticos”, de acuerdo con lo que se manifestaba en su declaración de intenciones inaugural: “Sólo nos sentiremos satisfechos si buena parte de lo que leas en Quo te ayuda en tu vida cotidiana”. La galileica Muove se anuncia como “La máquina del tiempo”. No es que ofrezca en su interior un recortable del viejo cacharro de Wells, sino “un barco de papel y palabras, capaz de llevarnos al pasado, explicarnos el ahora e incluso acercarnos al vértigo del futuro”. Es una revista bien maquetada, científicamente correcta y animada de un pero que muy meritorio propósito: “Tender un puente entre el vacío absurdo que separa a las gentes de letras y de ciencias”. ● Matar al padre Más atenta a los acontecimientos prácticos que a la mera divulgación científica parece estar la muy reciente CNR, que en su amplitud temática da cabida también a secciones de solidaridad o de política. Que el fotomontaje y el titular de la portada con que se ha presentado resulten ser un plagio nada re-

bozado de la del número 140 de MUY INTERESANTE no impide que en su aguerrida carta de presentación revele un tampoco encubierto afán de matar al padre: “Aquí no te esperan payasadas, grandes titulares del tipo ¿Por qué nos comemos los mocos? ¿Tienen tres pies los gatos? ¿Es tonto el vecino?”. Tampoco le falta su dosis correspondiente de pedantería: “Funcionamos basándonos en un brainstorming continuo”. Que la cosa va de soluciones a problemas prácticos salta a la vista de los titulares de sus primeros números: “Qué hacer para que te suban el sueldo”, “Cómo comprar un piso sin hipotecar tu vida”, “Las tarjetas de crédito que más te convienen”. Por lo demás, mantiene una solvente nómina de colaboradores, una cuidada infografía y tratamiento de imágenes y una maquetación a medio camino entre El País de las Tentaciones y Venta-Catálogo, donde resulta prolijo distinguir las páginas de anuncios de las de texto: quizás es de lo que se trata. Eso sí, todo ello con un decidido aire progre. En su artículo de presentación del número 2, el director se descuelga con un jacobino alegato antivaticanista y una razonable defensa de la posible clonación humana. Lo que ya es una realidad es la clonación editorial. Si, como acabamos de ver, la portada del primer número era replicante de la de un MUY, en la de este mes encontramos títulos como “La influencia de las marcas”, que parece hermano celular del “Cómo nos marcan las marcas” que aparecía en el primer número de Quo... Otra nueva en esta plaza, y en este caso semanal, es Te Interesa. Tanto la base léxica como el diseño gráfico del título –letras blancas sobre fondo rojo– parecen acusar que el retoño mama de la teta de MUY INTERESANTE. Pero no consigue hacernos olvidar a la revista madre. Con una maquetación un tanto pelmaza y con proliferación de artículos breves en forma de “píldoras”, pretende concentrar en 60 páginas un menú demasiado amplio de campos de interés. El resultado deja una sensación de dispersión que puede abocar al aturullamiento. Pero aunque arrecie la competencia, las viejas glorias no se arredran. Así, la pionera MUY INTERESANTE, sin abandonar el estilo de sus entrañables reportajes, lleva a cabo una permanente puesta al día que le hace seguir siendo la preferida de los lectores y mantenerse en una difusión de más de 300.000 ejemplares mensuales. ● Ciencia, salud y... Sea porque los temas relacionados con la psicología y la fisiología del sexo son un apartado sustancial del conocimiento, sea por la demostrada comercialidad de los asuntos relativos a las relaciones de pareja y la salud

sexual, el hecho es que todas estas publicaciones parecen haber hecho suyo el vitalista y popular saludo catalán ¡Salut i força al canut!. Así, Muove camina por la vereda tópica de las “Técnicas orientales” en su primer número, o nos ofrece una “Guía práctica para ligar” en el segundo. CNR, por su parte, se mete por las trochas del “Sadismo, zoofilia, fetichismo” y publica una amplia “Guía de productos para aumentar tu potencia sexual”. Te Interesa dedica al sexo una atención central. Su tema de portada, en el primer número, hacía referencia a “las pasiones incontroladas del varón”. En el segundo ofrece el paradigma de la obviedad retórica: “¿Por qué nos gusta el sexo?”. Y para no quedarse atrás, MUY, en su último número, anuncia “Todos los secretos de la erección”. La ciencia, la cultura y la divulgación práctica están, pues, en la calle. Pero no parece que ni la calle ni la escuela sean garantía entre los españoles de un grado de cultura general más allá del suficiente justín. En un reciente sondeo de MUY, un tercio de los encuestados contesta positivamente a la pregunta de si el Sol gira alrededor de la Tierra, la mitad no recuerda cuál es la capital de Estados Unidos, y dos tercios desconocen quién escribió Romeo y Julieta o quién pintó La Gioconda. En cambio, sólo el 17 por 100 ignora cómo se hace la mayonesa. Siempre es un consuelo. ● Ciencia y circo Unas basadas en el trabajo original de un buen plantel de colaboradores, otras mero revoltijo de refritos y retales; de muy elaborado diseño unas, de acabado tirando a cutrecillo otras, ahí están todas en el expositor del quiosco, recabando la atención del lector curioso hacia sus artículos más o menos sesudos, más o menos triviales, pero con la honradez por delante de quien no pretende dar a conocer nada más allá de lo que la ciencia ha podido establecer, hoy por hoy, como hecho cierto. Que, como dejó escrito Cervantes, “ninguna ciencia engaña en tanto que ciencia. El engaño está en quien no la conoce”. O en quien toma por ciencia lo que no son sino delirios de iluminados, cuando no mixtificaciones de cucos “parapsicólogos”. Porque, en la abigarrada verbena del quiosquerío, a estas revistas –más o menos guapas, más o menos simpáticas, pero siempre decentes– les puede tocar de pareja de baile cualquier volatinero de barraca de feria de la estirpe de los masallás, los añoceros, los enigmas o los milenios, infestados de mitos esotéricos, mentecateces paranormales, timos espiritistas y gansadas extraterrestres. Pero ésa es ■ otra historia.

L a

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b r o m a

por R O M E U

MAURITIUS/KUPKA

Nuevos descubrimientos científicos para perder peso sin sufrir

MARCO POLO

NUTRICIÓN

Atrévete a adelgazar

Perdiendo la décima parte de nuestro peso podemos reducir hasta un 20 por 100 el riesgo de sufrir accidentes cardiacos.

Los nutrólogos están cada vez más cerca de encontrar una píldora que adelgace realmente. Mientras tanto, recomiendan que nos olvidemos de la báscula, practiquemos ejercicio y comamos sano.

La acumulación excesiva de grasa en el cuerpo –sobre todo a nivel de la cintura– puede repercutir de forma negativa en la salud, según los últimos estudios. Las personas obesas suelen mostrar una tendencia mayor que el resto de la población a sufrir las siguientes enfermedades:

● ● ● ● ● ● ● ● ● ● ● ● ● ● ● ● ●

Diabetes de tipo II. Hipertensión. Dolencias del corazón. Arterioesclerosis. Insuficiencia respiratoria. Gota. Artritis degenerativa. Cálculos biliares. Insuficiencia renal. Defectos congénitos del sistema nervioso. Hemorragia cerebral. Cáncer de mama. Hipogonadismo. Caries. Trastornos en la regla. Insomnio. Depresión y angustia.

JOSÉ ANTONIO PEÑAS

¿Por qué no es aconsejable estar gordo?

Qué hacemos los españoles para perder peso

Batalla contra los kilos

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42,8 %

Practicar ejercicio Consumir productos light Ingerir pastillas Tomar infusiones adelgazantes Beber batidos Usar cremas reductoras Masajes

3,8 %

Acupuntura

2,5 %

18 % 12,1 % 10,3 % 10,1 % 4,5 %

Infiltraciones 0,3 % Otras acciones

Las dietas adelgazantes y las soluciones mágicas han fracasado de forma estrepitosa en pruebas controladas para reducir el peso. La idea defendida hasta hace poco por algunos médicos de que la obesidad es la consecuencia merecida de la pereza y la gula ha quedado obsoleta y se impone una nueva visión del problema basada en datos científicos.

76,8 %

Comer menos

10,1 %

NS/NC 1,5 %

*Al ser un test de respuesta múltiple, la suma de los porcentajes es mayor de 100.

Comer menos y practicar ejercicio son las estrategias más utilizadas por la población española que decide adelgazar, según un estudio sobre nutrición llevado a cabo por el Instituto Gallup. Mientras los hombres prefieren hacer ejercicio para eliminar las grasas sobrantes, las mujeres se decantan por los regímenes, los productos dietéticos y otras estratagemas.

ada año, al llegar la época preestival, la gente toma la misma determinación. Abrumados por los kilos de más, cientos de miles de españoles descontentos con su figura corporal se disponen a adelgazar. Mientras unos se dejan el tipo, el tiempo y el dinero en los centros de adelgazamiento y gimnasios, otros siguen los regímenes más peregrinos e insanos, desde esa dieta mágica cuyas maravillas se detallan en el último best-seller firmado por el doctor o famoso de turno hasta el llamado régimen de la vecina, consistente en mantenerse únicamente a base de pomelos, plátanos, pepinos u otro fruto. Algunos adoptan medidas más drásticas y se atiborran a laxantes, anfetaminas y píldoras supuestamente adelgazantes.

C

● Fracasos para alcanzar los cánones de belleza

Y como cada año, la mayoría de los intentos por alcanzar los ideales estéticos impuestos por una sociedad mediatizada por la belleza, el culto al cuerpo y la estética están abocados al fracaso. Sólo una mínima proporción, aproximadamente el 10 por 100, consigue erradicar la grasa sobrante y lucir el palmito en playas y piscinas. El resto, si ha perdido algún kilo, lo recuperará o incluso aumentará de peso. Ciertamente, exasperante. Un reciente informe hecho público por los Institutos Nacionales de la Salud estadounidenses revela que, por primera vez, más de la mitad de la población adulta de aquel país tiene sobrepeso y que un tercio está clínicamente obesa,

muy 47

Houston, estiman que en el año 2230 toda la población adulta de Estados Unidos tendrá problemas de sobrepeso. Las agujas de las básculas también se han disparado de manera peligrosa en Canadá, Argentina, Reino Unido, Finlandia, Alemania, Emiratos Árabes y otros países desarrollados o en vías de serlo. “España, que hasta ahora no podía ser considerada una nación de orondos, camina en la misma dirección”, dice Marià Alemany, catedrático de Bioquímica y Biología Molecular de la Facultad de Medicina, de la Universidad de Barcelona, y descubridor de uno de los fármacos más prometedores en la lucha contra la obesidad, el Merlín 2. Es un hecho constatado que los

● La obesidad no es el castigo a la gula y la pereza

Contrariamente a lo que hasta ahora se venía diciendo, la obesidad no es, salvo excepciones, la consecuencia merecida de la gula y la pereza. Los médicos se enfrentan a una patología mucho más compleja que esto. Si bien es verdad que la ganancia de peso viene determinada en buena medida por una pléyade de factores ambientales –disponibilidad de alimentos, estilo de vida, nivel social y cultural...–, no es menos cierto el hecho

Cómo adelgazar engañando al cerebro

JOSÉ ANTONIO PEÑAS

Ratón normal.

La leptina y el Merlín 2 informan al cerebro de la cantidad de grasa almacenada.

Así actúa la leptina

Permite la mayor o menor entrada de energía en el organismo.

Almacenamiento Hace que la energía se deposite en los adipocitos en forma de lípidos.

Cantidad de grasa corporal

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Termogénesis La quema de grasas permite mantener la temperatura del cuerpo y eliminar la energía sobrante.

Al adelgazar: Hay menos volumen de tejido adiposo.

(le pti na y M erlín 2)

Apetito

Mo lé cul as vig ila n tes d el pe so

Hipotálamo

Control del peso

Para el profesor Alemany, descubridor del Merlín 2, un inhibidor del apetito en experimentación, la tensión diaria se acumula en los michelines. –Popularmente se cree que el estrés adelgaza. ¿Qué hay de cierto en esto? –Cuando una persona se enfrenta a una situación estresante o a un peligro, su cuerpo sufre una doble reacción. En primer lugar, aumentan espectacularmente las catecolaminas, en concreto la adrenalina, una hormona que pone al organismo en tensión, lo que hace aumentar el gasto energético. –¿Y qué sucede después?

Disminuye la leptina.

Al engordar: Hay más volumen de tejido adiposo. Aumenta el nivel de leptina.

La señal llega al hipotálamo Se sintetiza el neuropéptido Y (NP-Y).

Se sintetiza la hormona estimulante del melanocito (HEM).

El NP-Y llega a su receptor.

La HEM llega a su receptor.

Aumenta el apetito y disminuye la termogénesis.

Disminuye el apetito y aumenta la termogénesis.

Desafortunadamente, los últimos informes parecen indicar que la leptina por sí sola no ayuda a adelgazar a los obesos, pero, pese a ello, es muy probable que se llegue a comercializar. “La población obesa de Estados Unidos está en pie de guerra y, desde el descubrimiento de la leptina, no cesa de pedir a gritos una solución eficaz contra la obesidad. Pero ni los científicos ni los laboratorios disponen de la fórmula mágica adelgazante”, comenta el profesor Alemany. Y añade: “En este sentido, creo que la aprobación el año pasado del Redux –un fármaco adelgazante– no ha tenido otro fin que aplacar los ánimos de los 58 millones de obesos estadounidenses”. Ensalzado como el remedio contra la obesidad, el principio activo del Redux no es otro que la dexfenfluramina, versión refinada de un compuesto llamado fenfluramina, que generalmente se istra con otro, la fentermina, en una combinación que se conoce de forma abreviada como fen-phen. El fármaco, que en Europa se prescribe desde hace años con el nombre de Dipondal, estimula la producción y el mantenimiento del neurotransmisor serotonina en el cerebro, lo que inhibe el apetito.

–La segunda parte del proceso es la vuelta a la normalidad, que está mediada por los glucocorticoides, como el cortisol. Esta hormona suprarrenal facilita, entre otras cosas, la recuperación y el almacenamiento de las grasas perdidas durante la situación de tensión. En la sociedad moderna, las personas estamos sometidas a constantes picos de adrenalina provocados por el estrés. La medicina nos ha

El éxito inicial de Redux en Estados Unidos no pudo ser mayor: en los tres primeros meses, los doctores lo recetaban a un ritmo de 85.000 prescripciones a la semana. Pero poco a poco estas cifras se han ido reduciendo, por los efectos secundarios de la dexfenfluramina: sequedad de boca, fatiga, diarrea e incluso hipertensión pulmonar. Un año después del descubrimiento del gen ob, un equipo de Millennium Pharmaceuticals, en Cambridge, dio caza a otro que también estaba relacionado con la leptina.: el gen diabetes, que fa-

facilitado las herramientas para suavizar estas situaciones, pero se ha olvidado de los glucocorticoides, que dejan al individuo sobreprotegido frente a un daño que no ha existido. Y como resultado de esto se produce la acumulación de grasa. –¿Pero ésta no se elimina? –Curiosamente, el cortisol hace que los kilos de más se adquieran de forma tremendamente rápida y queden almacenados en los adipocitos, de manera que no ■ son quemados.

El estrés, así como la depresión, la angustia y la soledad, engordan, según el profesor Alemany.

brica un receptor que responde a la acción de la leptina mediante la reducción de las ganas de comer y la aceleración del metabolismo. A este hallazgo le sucedieron otros dos: los genes tubby y fat, también conexionados con la obesidad. El último en sumarse a la lista fue dado a conocer por un equipo francoamericano en la revista Nature Genetics. Nombrado U2, este gen produce una proteína que puede llegar a forzar la maquinaria celular para que queme más calorías. Tanto la proteína del U2 como la leptina y la dexfenfluramina

Consejos para comer muy sano 4

3

2

1

Una de las premisas para mantener el peso sin perder la salud es comer bien, pero teniendo presente esta guía piramidal que clasifica los alimentos según la periodicidad con que deben ser ingeridos: 1 A diario: pan, leche, derivados de los cereales y patatas. 2 A diario: frutas, verduras, legumbres y aceite de oliva. 3 Algunas veces por semana: pescados, huevos y carne, especialmente, de pollo. 4 Al mes: pasteles, bollos y carne roja.

PR. CASTANO-OVERSEAS

“El estrés de la sociedad moderna nos hace engordar”

la búsqueda de un remedio

Ratón incapaz de sintetizar la leptina. Cerebro

ENTREVISTA CON MARIÀ ALEMANY

● Los obesos claman por

CORDON PRESS

El control del peso corporal (abajo) corre a cargo del hipotálamo, una estructura cerebral que dispone de tres herramientas para conseguirlo: el apetito, la deposición o reserva de grasas y la termogénesis o quema de calorías. Desde hace años, los nutrólogos han intentado sin éxito engañar al hipotálamo mediante la manipulación de alguno de estos controladores del peso. Un nuevo enfoque consiste en descubrir y manipular la señal bioquímica que informa al cerebro para que deje de acumular grasas. Ésta podría venir de manos de la leptina, hormona del tejido adiposo cuya carencia hace engordar a los ratones (derecha), y de la oleil-estrona, el Merlín 2.

ratón y posteriormente en humanos, el gen ob, un fragmento de material hereditario que gobierna la síntesis de una nueva hormona, la leptina. Producida en el tejido adiposo, tiene el don de activar los mecanismos cerebrales de la saciedad y de disminuir la ingesta de alimentos. Friedman comprobó que los ratones mutantes poseedores de una copia defectuosa del gen ob comen demasiado y crecen hasta triplicar el peso normal. A todas vistas, la leptina aparecía como un eficiente quitahambre natural. Es por ello por lo que, nada más hacerse público el hallazgo, los laboratorios farmacéuticos emprendieron una carrera contrarreloj para adquirir la exclusiva de los derechos sobre los productos desarrollados a partir del gen ob. Los responsables de Amgen, la sociedad biotecnológica que entregó 20 millones de dólares al Instituto Rockefeller por la patente, estimaron que el lanzamiento de una píldora eficaz contra la obesidad representa un mercado potencial, sólo en Estados Unidos, de 7,25 billones de pesetas.

KEVIN MAYES

lo que significa que la cantidad de grasa almacenada en sus cuerpos representa más del 20 por 100 del peso corporal, en el caso del varón, y del 25 por 100, en el de la mujer. Aunque los estadounidenses se gastan cada año la friolera de 4,2 billones de pesetas en productos y tratamientos adelgazantes, las barrigas y cartucheras no dejan de crecer, y con ellas, el riesgo de hipertensión, infarto, gota, diabetes y otras dolencias también asociadas a la obesidad, como la anorexia y la bulimia. La situación es tan delicada que algunos empiezan a hablar de una auténtica epidemia de obesidad. De hecho, en un artículo publicado en la revista médica The Lancet, los doctores John Foreyt y Ken Goodrick, de la Escuela Médica Baylor, en

de que existen determinadas variables genéticas y fisiológicas que hacen engordar irremediablemente a unas personas mientras que a otras, en idénticas circunstancias, las mantienen esbeltas. Desde hace tiempo, los expertos saben que la tendencia a almacenar grasas va por familias: los padres obesos engendran generalmente hijos obesos. Existen, pues, factores genéticos que controlan por sí solos lo que los expertos denominan el índice de masa corporal, un parámetro que sirve para definir la grasa del organismo y la obesidad. Ahora bien, los genes relacionados con la ingesta, el metabolismo y la actividad física han permanecido hasta hace poco envueltos en un halo de misterio. En sólo un trienio, los biólogos han logrado dar caza a media docena de genes culpables del engorde desmesurado de los roedores. Hace tres años, Jeffrey Friedman y sus colegas del Instituto Rockefeller de Nueva York aislaron, primero en un

La grasa se acumula en estas células esféricas, los adipocitos.

E. COPERÍAS

habitantes de los países desarrollados tienden a engordar, ¿pero a qué se debe esta propensión? Es más, ¿por qué resulta tan difícil perder unos kilos de más y tan fácil recuperarlos? ¿Por qué hay quienes nunca adelgazan, por mucho que lo intenten, mientras que otros se sacian con cuanto les apetece sin ganar un solo gramo? ¿Por qué fallan las dietas? ¿Es posible adelgazar sin sufrir?

En el año 2230, toda la población adulta de Estados Unidos tendrá sobrepeso

guardan una estrecha comunicación con el hipotálamo, la estructura del cerebro que dictamina el peso corporal y, en definitiva, la cantidad de grasa almacenada. Del tamaño de un dedal, el hipotálamo tiene el cometido de gestionar el millón de calorías que por término medio ingiere un adulto cada año. “Para mantener estable el peso de un individuo, esta báscula cerebral dispone de tres herramientas de precisión: el apetito, que controla la entrada de energía en el organismo; la deposición, que se encarga de almacenar en forma de grasa la cantidad de energía que el hipotálamo considera vital, y la termogénesis, que mantiene constante la temperatura del cuerpo y elimina el sobrante de energía”, explica el profesor Alemany. ● El hipotálamo hace que se recuperen los kilos perdidos

Jugando con estos tres elementos, el hipotálamo hace que el delgado mantenga su línea esbelta y el obeso sus michelines. “Cuando una persona, por ejemplo, fuerza el apetito y come más de lo habitual, el exceso de energía no se guarda, sino que es eliminado en forma de calor gracias a la termogénesis”, explica este bioquímico. Cabe, pues, preguntarse si esto sucede igual en los obesos. “No lo sabemos –dice el profesor Alemany–. Es posible que en éstos exista un desajuste hipotalámico o de otro tipo, pero también puede suceder que los tres controladores hipotalámicos funcionen de forma

muy 49

ROBIN PALMER

La herencia evolutiva es la culpable de que los humanos tendamos a guardar las grasas Dos medidas que hay que controlar CORPORAL 1 ELDE REPARTO LAS GRASAS

Para saber cómo se distribuye la grasa corporal, los médicos recurren al llamado cociente cintura-cadera. El doctor Javier Salvador, del Departamento de Endocrinología y Metabolismo de la Clínica Universitaria de Navarra, explica cómo se calcula: “Con el paciente de pie y en ayunas, medimos su cintura a la altura del ombligo y, luego, sus caderas por el punto más prominente. Si el resultado de la división entre ambos valores es mayor de 0,9, en los varones, y de 0,7 en las mujeres, el paciente presenta mayor riesgo de desarrollar alguna de las enfermedades derivadas de la obesidad”.

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IMC

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50 145 40 150 30 Ejemplo: IMC 23

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JOSÉ ANTONIO PEÑAS

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EL ÍNDICE DE MASA CORPORAL

2

Junto a la distribución de las grasas, el índice de masa corporal (IMC) aporta una información valiosa –aunque no definitiva– sobre el peso y la salud. Para conocer su IMC, trace una línea que una su peso (a la izquierda) con su estatura (a la derecha) y compruebe el valor que aparece al formar intersección con la tabla central. En el ejemplo, una persona con 60 kilos y 165 centímetros posee un IMC de 23. Para interpretar el resultado, tenga en cuenta lo siguiente: –IMC menor de 18,5: Está delgado. –IMC entre 18,5 y 25: Está bien. No tiene ningún motivo médico para ponerse a dieta. –IMC entre 25 y 30: Padece sobrepeso y es aconsejable que adelgace. –IMC mayor de 30: Es obeso. Debe acudir al especialista.

OLYMPIA

KEYSTONE

Algunas jóvenes que intentan alcanzar los cánones de belleza impuestos por la moda, que rayan en la escualidez (a la izquierda, la modelo Kristen McMenamy), caen en las redes de la anorexia (arriba), un trastorno que llega a ser mortal.

Centímetros

Kilos

60

De la pasarela al hospital

adecuada, pero en un nivel de actuación superior. Esto explicaría en parte por qué los obesos se resisten a perder kilos.” Efectivamente, el hipotálamo, en su afán por vigilar el peso, reacciona de forma contundente cuando detecta la más mínima bajada de peso. No hay que olvidar que los humanos tendemos de forma natural a almacenar grasas. Para el biólogo evolutivo James V. Neel, de la Universidad de Michigan, en Estados Unidos, la evolución presionó a nuestros antepasados depredadores para que adquirieran lo que él denomina genes frugales. Éstos permitieron que pudieran almacenar la grasa de cada pieza que ingerían para, de este modo, superar los frecuentes periodos de carencia alimentaria. ● Sólo la cirugía corrige de forma eficaz la obesidad

Ahora, con la abundancia de alimentos, esta facultad se ha convertido en un problema de difícil solución. La ciencia ha sido capaz de llevar al hombre al espacio, pero se muestra impotente a la hora de combatir los kilos. Hoy por hoy, salvo la cirugía, no existe un remedio realmente eficaz para combatir la obesidad. Las investiga-

ciones y estudios han demostrado que las dietas no son ninguna panacea, pues el éxito tiende a ser temporal y la ganancia de peso resulta deprimente. La explicación del fracaso podría estar en la terquedad del hipotálamo a ceder en su postura previsora. ● El porqué del fracaso de los regímenes dietéticos

En este sentido, el profesor Alemany compara la actitud ahorradora de nuestro cerebro con la economía de un trabajador que vive de un sueldo limitado: “El hipotálamo tiene unos ingresos –la ingesta–, unos gastos –la termogénesis– y unos ahorros –la deposición–. Al iniciar una dieta, se reducen los ingresos. Durante el primer mes, el hipotálamo compensa la pérdida sacando una parte proporcional de los ahorros. Al segundo mes, empieza a adaptarse al nuevo salario y, por tanto, necesita sacar menos dinero del banco. Al cabo de unos meses, el hipotálamo ajusta su economía a los menguados ingresos. El resultado final se traduce en una pérdida de peso, que corresponde a la cantidad de dinero que se ha sacado de la cartilla de ahorros.” ¿Pero qué sucede cuando la persona abandona la dieta? “Si el hipotálamo detecta que vuelve a recuperar los ingresos primitivos –explica el profesor–, lo primero que hace es reponer el dinero –las grasas– que había sacado del banco y, además, deposita una cantidad

Repasamos algunos de los regímenes que están en boga para perder peso y que, según los nutrólogos, en su mayoría son ineficaces, carecen de fundamento científico e incluso llegan a ser insanos. TIPO DE DIETA Disociadas (Shelton y Hay) Clínica Mayo

Nutripoint

Vegetariana Macrobiótica Atkins Fit for Fun De la fruta Hollywood Fit for Life De pollo FDH De fibra Esquimal

DESCRIPCIÓN E INCONVENIENTES No permiten mezclar los hidratos de carbono con las proteínas dentro de la misma comida. Inconvenientes: resultan por lo general inofensivas, pero no tienen justificación científica. Régimen hipocalórico (entre 600 y 800 calorías) en el que se abusa de los huevos y se excluye el pescado. Inconvenientes: riesgo de sufrir bulimia, fatiga y estados de nerviosismo. Muy pobre en grasas. Los constituyentes desfavorables de los alimentos se compensan con los positivos. Inconvenientes: su estricto seguimiento causa deficiencias vitamínicas. Consumo exclusivo de alimentos vegetales. Inconvenientes: peligro, entre otras cosas, de carencia de vitaminas D y B12. Sigue la filosofía del yin y yang de los alimentos. Inconvenientes: llevada al extremo, se considera perjudicial para la salud. Consumo exclusivo de lípidos y proteínas. Inconvenientes: aumenta los niveles de colesterol y puede causar litiasis y gota. Limita la ingestión de grasas, pero no la de hidratos de carbono. Inconvenientes: puede desequilibrar el aporte proteico. Ingesta exclusiva de un tipo de fruta. Inconvenientes: ineficaz. Puede causar agotamiento, debilidad y depresión. Es rica en proteínas y frutas tropicales (piña, mango, papaya). Inconvenientes: oculta un alto contenido graso. Antepone los alimentos ricos en agua, y ésta sólo se puede beber destilada. Inconvenientes: carece de fundamento científico. Consumo de 400 gramos de pollo al día, más verdura y fruta. Inconvenientes: produce un notable aumento del ácido úrico. Se puede comer de todo, pero sólo la mitad de lo habitual. Inconvenientes: merma la buena forma y la concentración. Ingesta exclusiva de alimentos ricos en fibra. Inconvenientes: aparición de estados carenciales. Consumo sólo de pescados, patatas, arroz y frutas. Inconvenientes: esconde un alto contenido en grasas indeseables.

BOKELBERG

adicional para cubrirse las espaldas y afrontar mejor la próxima época de vacas flacas. Conclusión: la persona recupera el peso con algunos kilos de propina. Asimismo, el cuerpo aprende a adaptarse a las restricciones calóricas de las dietas y hacer que los regímenes

sean cada vez menos eficaces. Son los efectos perniciosos, por ejemplo, de las llamadas dietas yo-yo.” Algunos expertos, como David Levitsky, profesor de ciencias nutricionales de la Universidad de Cornell, en Nueva York, consideran una falta de profesionalidad por parte de los nutricionistas someter a la gente gruesa a una dieta, salvo que el paciente muestre

¿POR QUÉ NOS GUSTAN TANTO LAS GRASAS? La apetencia por los alimentos grasientos es un legado de nuestros antepasados, según los antropólogos. En la dieta del hombre primitivo, la grasa animal era escasa y, por tanto, cuando tenía a ella la consumía con avidez. De ahí que la gente sienta hoy una atracción casi fatal por las comidas grasientas: tenemos apetencia por consumir grasas, pero carecemos de un control cerebral que la regule. 52 muy

Una persona delgada puede esconder tanta grasa nociva para la salud como una oronda Consumo de productos dietéticos en España Fibra 22,9

Hierbas 12,1

Batidos 13,1

Barritas 9,1

Laxantes 9,9

Medicamentos adelgazantes 3,6

Diuréticos 4,2

NS/NC 2,3

Otros 4,2

* La suma de porcentajes difiere de 100 por ser un test de respuesta múltiple

La fibra es el producto dietético o complemento alimentario que más utilizan los españoles en sus dietas adelgazantes, seguida de los batidos, las hierbas, los laxantes y las barritas. En menor medida, se recurre a las anfetaminas, la hormona tiroidea y otros fármacos. Casi la tercera parte de las personas que siguen una dieta lo hacen sin asesoramiento médico. signos de hipertensión, diabetes, artritis u otro problema de salud. El profesor Alemany sostiene además que “son pocos los médicos formados realmente para tratar la obesidad. Numerosos especialistas abusan de las llamadas tablas de índice de masa corporal (IMC), que permiten valorar, mediante una fórmula sencilla, el sobrepeso y si éste presenta problemas para la salud de una persona”. Según este bioquímico, las tablas de IMC no se adecuan a la realidad médica: “Están desajustadas, pues permiten a los muy altos estar más gruesos que a los más bajos”. ● Prolongar una dieta puede ser perjudicial para el corazón

Más importante aún que este índice es la proporción de grasa corporal, que se registra con un equipo llamado de impedancia. “Hay médicos que desconocen que una persona delgada puede esconder una cantidad de grasa tan elevada como una con sobrepeso y, por tanto, mostrar un alto riesgo de sufrir enfermedades cardiacas”, señala el profesor Alemany. Y añade: “Estos mismos profesionales son los que de forma alegre someten a sus pacientes a dietas brutales que pueden llegar incluso a ser letales. Muchos regímenes

hipocalóricos acaban provocando en los que los siguen una deficiencia en proteínas de alta calidad que no puede mantenerse durante largos periodos de tiempo, ya que el déficit proteico afecta principalmente al miocardio”. ● El ejercicio moderado permite estabilizar el peso

Mientras la dieta se pone en entredicho, cada vez son más los especialistas en obesidad que encuentran un aliado fantástico en el ejercicio. Para la doctora Sharon Dalton, de la Universidad de Nueva York, “éste, además de mejorar notablemente la salud física y mental, permite, si no perder peso, sí al menos estabilizarlo”. Según Dalton y otros expertos, basta caminar de 25 a 45 minutos diarios para empezar a notar cierta mejoría. Obviamente, el ejercicio debe combinarse con una dieta equilibrada, variada y rica en frutas, cereales y verduras y pobre en grasas saturadas, que son perjudiciales para la salud de las arterias. “Y además, hay que reducir el estrés y la angustia, que engordan”, dice el profesor Alemany. ¿Es imposible burlar la dictadura del hipotálamo? Tal vez sí. Armados con las poderosas herramientas de la ingeniería genética

INFOGRAFÍA: JOSÉ ANTONIO PEÑAS/FUENTE: INSTITUTO GALLUP

CUIDADO CON LAS DIETAS MILAGROSAS

Así quita el apetito el Redux

A.Al comer alimentos ricos en hidratos de carbono, el estómago envía una señal al cerebro para que las neuronas liberen serotonina.

Digestión con Redux Redux

1

E.El aumento progresivo 2

de serotonina provoca, poco a poco, la sensación de saciedad.

1

2

Hidratos de carbono

B.El Redux, además,

B.La serotonina se vierte en la sinapsis.

2

1 1

Serotonina

bloquea la reabsorción de la serotonina que hay en la sinapsis.

2

C.La alta concentración de serotonina provoca antes la sensación de saciedad.

C.El sobrante D.Parte de la serotonina se une al receptor de la neurona adyacente.

El remedio al sobrepeso podría estar en un fármaco español y la biología molecular, los especialistas han intentado controlar la masa de grasa corporal con fármacos de diseño que aumentan la quema de calorías, bloquean el apetito y dificultan la deposición. Hasta la fecha, ninguna de las estrategias ha dado frutos. “Una nueva línea de ataque BAO-CAO

JOSÉ ANTONIO PEÑAS

Dirección de transmisión de serotonina se reabsorbe.

A.Tras alcanzar el estómago, el Redux viaja al cerebro y hace que las neuronas liberen mayor cantidad de serotonina.

consiste en intentar desvelar cómo sabe el hipotálamo con qué reservas de grasa cuenta. Debe de existir una señal bioquímica que le informe de la situación. Quien la descubra tendrá en sus manos la clave para el adelgazamiento”, dice el profesor Alemany. ● La carrera por diseñar el adelgazante definitivo Hoy por hoy, existen dos moléculas aspirantes al tan buscado título de chivatas hipotalámicas: la leptina, descubierta por Friedman, y la oleil-estrona o Merlín 2, hallada por Alemany. La primera opera como si fuera un lipostato. Al aumentar los niveles de grasa corporal, las células adiposas producen leptina, que informa al cerebro de que es hora de parar de comer y de aumentar la actividad. Y viceversa: cuando las reservas de grasa descienden, la concentración de leptina decae a unos niveles mínimos que hacen que el hipotálamo active los mecanismos del apetito. Aunque funciona sobre el papel, los

¡A vivir al Mediterráneo! Los cereales, la pasta, la fruta, la verduras, las legumbres, la leche y el aceite de oliva son la base de una de las dietas más alabadas por los nutrólogos, la mediterránea. Sin embargo, ésta esconde un peligro: en el área del Mediterráneo se tiende a abusar de la carne de cerdo.

El fármaco adelgazante Redux está haciendo furor en Estados Unidos. Su principio activo, la dexfenfluramina, estimula la producción y la permanencia de serotonina, un neurotransmisor cerebral implicado en el apetito y la saciedad. Durante la ingesta normal, se produce un aumento progresivo de los niveles de serotonina hasta un punto en el que el cerebro genera una orden para dejar de comer. La acción del Redux, como se ve aquí, adelanta la sensación de saciedad.

BUSCANDO LA PÍLDORA IDEAL Más de una treintena de fármacos con una determinada acción adelgazante están siendo sometidos a ensayos por los laboratorios farmacéuticos. Éstos son algunos de los más prometedores. MECANISMO DE ACCIÓN Aumenta la circulación de serotonina, un neurotransmisor que sacia el apetito. Sacia el apetito y estimula la termogénesis. Incrementa los niveles cerebrales de serotonina y noradrenalina. Aplaca la sensación de hambre. Bloquean el NP-Y, un estimulador del apetito que induce la quema de azúcares en detrimento de las grasas. Reduce el azúcar en sangre y la grasa en el hígado. Proteína secretada por los adipocitos. Controla el apetito. Producida por los adipocitos, esta cera disminuye el apetito sin reducir el consumo de calorías. Aumentan la disponibilidad de los receptores celulares que reducen el apetito cuando son estimulados por la colecistoquinina, una familia de neurohormonas. Una sustancia llamada péptido similar al glucagón (GLP-1) GLP-1 inhibe los centros hipotalámicos del apetito. -331679 (píldora Estimula los receptores beta-adrenérgicos de las células adiposas y quema más eficientemente las calorías. del ejercicio) Hace que el receptor cerebral de la leptina trabaje mejor. Receptor ob FÁRMACO Dexfenfluramina (Redux, Dipondal)* Fen-Phen Sibutramina (Meridia) Inhibidores del neuropéptido Y (NP-Y) Bromocriptina Leptina Oleil-estrona (Merlín 2) Promotores de la colecistoquinina

*Redux, en Estados Unidos, y Dipondal, en España y el resto de Europa.

científicos están comprobando que ni mucho menos es la señal primaria que persiguen. “Puede que el Merlín 2 sí sea lo que andamos buscando”, dice el profesor Alemany. “Producida también por las células adiposas, la oleil-estrona actúa como la leptina a nivel hipotalámico. Su acción en animales de laboratorio es espectacular: disminuye el apetito, mantiene la termogénesis y decrece la deposición. La pérdida de peso, por tanto, es espectacular. El gran

problema con el que nos enfrentamos es que aún no hemos dado con la manera más idónea de istrar el fármaco. Pero esto es cuestión de tiempo”, concluye el profesor Alemany. Enrique M. Coperías [email protected]

PARA SABER MÁS Obesity Sheds Its Secrets. Trisha Guru. Science. Vol. 275, 7 de febrero de 1997. En Internet: –http://www.shapeup.org/sua –http://www–med.stanford.edu/school/DGIM/ Teaching/Modules/obesity.html

FUENTE: INVESTIGACIÓN Y CIENCIA

Digestión normal

Ciencia a la carta Dicen que dentro de diez años existirán medicamentos que harán que nuestro cuerpo no transforme en grasa el exceso de calorías. Pero de momento, ahora que la proximidad del verano hace que muchos piensen en adelgazar, es oportuno recordar que, excepto en los casos de obesidad con raíces patológicas, la mejor forma de perder peso consiste en algo muy simple: comer menos y hacer más ejercicio.

S

upongamos que ese señor partió de unos 70 kilos a los 16 años. Si es así, resulta que solamente necesitaría haber engordado 37 gramos diarios para conseguir su peso final a los 45, lo que traducido a energía resulta unas 350 kilocalorías de más cada jornada. Es decir, un caprichito de 58 muy

unos 100 gramos de arroz o pasta, un puñado de uvas pasas o menos de una tableta de chocolate. Casi nada. Pero éste es un caso extremo. En general, la gente domina el cuerpo mejor. A veces, hasta de forma modélica. Recuerdo a un familiar que presumía de poder llevar a los 60 años la misma chaqueta que usó para su boda, lo que no sólo significa que era cuidadoso con la ropa importante, sino también que regulaba el metabolismo con una precisión mayor del 0,01 por 100.

N

o todos podemos aspirar a lo mismo, y, así, las estadísticas dicen que la mayor parte de los occidentales, metidos en la vida sedentaria y una dieta rica en grasas, terminamos por engordar. Solemos oír que lo que cuenta, al final, es el balance de entrada y salida de energía en el organismo. Pero hay muchos factores ocultos en este simple enunciado, y, aun para la misma persona, se dan épocas con mayor tendencia a engordar. Al igual que existen pájaros que pueden hasta doblar su peso antes de comenzar una migración, hay ejemplos de cambios de peso en los seres humanos a lo largo de su vida: en la infancia y adolescencia, durante el ciclo menstrual, en el embarazo y, también, en el caso de varias enfermedades. El metabolismo cambia, reduciendo la velocidad a la

que se consume energía en algunas ocasiones. Por ejemplo, se sabe que en la mujer embarazada puede darse un mecanismo que disminuye el consumo energético y sirve de protección al feto, pues hace que

TINO GATAGÁN

Querido director: Es la hora de adelgazar. El grito de “verano a la vista” hace que muchos piensen que ya han pasado los meses fríos, en que se necesitaba acumular energías para sobrevivir. Quizás, también sea que ya los cocidos y ollas apetecen menos y, también, quizás sea que los anuncios de los grandes almacenes nos fuerzan a imaginar la escena de ponerse los bañadores y las pieles al aire. Hemos de adelgazar. Hace ya algunos meses leí que había fallecido el hombre más pesado del mundo. Con sus 465 kilos –más de 4.500 newtones de peso–, el bueno del señor tuvo que ser llevado al hospital con una grúa y, para poder sacarlo de su penúltima morada, hubieron de tirar la pared de la habitación. Evidentemente, todo esto tenía lugar en Estados Unidos, que es donde se dan esas cosas. Si pensamos en los factores que hicieron posible aquel fenómeno, veremos que es curioso considerar la cuestión del metabolismo y estimar la velocidad a la que el cuerpo quema la energía del alimento ingerido.

éste se desarrolle bien aunque la madre coma mucho menos. En general, la capacidad de acumular energía en forma de grasa ha ayudado a la evolución humana, ya que los gruesos tienen más posibilidades de sobrevivir en tiempos de escasez. Pero hoy, y especialmente donde no hay hambre, ese mecanismo no parece muy útil.

A

unque sea fácil resumir que si alguien engorda es porque come demasiado, lo cierto es que la obesidad puede tener causas muy diversas. Algunos casos –dicen los expertos que un porcentaje muy pequeño– se deben a problemas de metabolismo, lo que a veces incluye, por supuesto, factores hereditarios. En este capítulo caben las recientes investigaciones sobre genes y proteínas asociadas –lo del U 1 y U 2–, que deciden si el posible exceso

de energía que metemos en el cuerpo se quema liberando calor o se acumula formando grasa. En total, alrededor de la cuarta parte de los casos de obesidad pueden achacarse a factores genéticos. Algunos originan patologías, pero hay otros que simplemente afectan a la producción de enzimas, hormonas o receptores críticos que están implicados en la regulación del balance de energía. El quid de la cuestión, y es lo que ahora se plantea, es que existen personas con un metabolismo eficiente, que es capaz de realizar las mismas funciones con una mayor rentabilidad energética.

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a investigación continúa. Continuará. Dicen que antes de un decenio tendremos medicamentos, derivados de la proteína U 2, que enseñarán a nuestro organismo a no transformar en grasa el exceso de calorías. Entonces, quizás, será más fácil mantener nuestro peso ideal. De momento, y tras los excesos invernales, daremos al cuerpo algo más de ejercicio y algo menos de calorías. Por lo menos, una vez al año. Cuando se acerca el verano. Ramón Núñez Casa de las Ciencias La Coruña, junio de 1997

¡Hay que adelgazar!

REPORTAJE GRÁFICO: C. LOVINY/FLASH PRESS

HISTORIA

Isla del tesoro Los responsables del rescate de este junco chino han creído necesario que una compañía de soldados custodie el recinto marino de la excavación, para evitar el saqueo de los piratas que pululan por los alrededores de la isla filipina de Pandanan. Las piezas recuperadas se amontonan en una playa.

Aventura arqueológica en el mar de China

La razón de la fuerza Durante el siglo XV, China mantuvo una hegemonía aplastante en los mares gracias al uso de juncos como el hallado a 250 metros de la costa de Pandanan (aquí reconstruido por el dibujante). La principal ventaja de estos juncos residía en su ligereza y facilidad de maniobra. 60 muy

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El juncoCdel emperador El hallazgo y rescate de un junco del siglo XV ha confirmado las descripciones que hizo Marco Polo de estas embarcaciones y aportado nuevos datos sobre la vida en el gran imperio chino.

omo suele ocurrir a veces cuando se trata de un descubrimiento excepcional, el hallazgo se debió al azar. Igual que otros muchos días, un submarinista, pescador de perlas profesional, realizaba sus inmersiones rutinarias a unos pocos metros de la costa de la isla filipina de Pandanan. Pero aquella jornada, en junio de 1993, unas extrañas formas llamaron poderosamente su atención en el suelo marino, a unos 40 metros de profundidad. Se sintió atraído por su singular aspecto y nadó hacia ellas con el objeto de reconocerlas. Fue entonces cuando descubrió que el lecho del mar se encontraba sembrado, entre otros objetos, de platos, vasos y jarrones de cerámica y porcelana en perfecto estado de conservación. Asombrado por el incalculable valor del tesoro que intuía haber hallado, rápidamente emprendió el ascenso hacia la superficie,

muy 61

Los submarinistas han recuperado 5.000 piezas de cerámica y porcelana

Trabajo de chinos. Los buzos del equipo de arqueólogos bajan hasta al fondo de dos en dos y permanecen en él durante 30 minutos. Deben realizar su labor con gran meticulosidad, para no romper las piezas, que a veces se encuentran semiocultas en el suelo marino.

La pesca de una buena conserva Esta vasija con motivos ornamentales típicamente chinos testimonia el perfecto estado de conservación de las piezas, el 80 por 100 de las cuales se encuentra intacto. pero no sin antes coger un plato para mostrárselo a su patrón, el francés Jacques Branellec. Éste, un bretón cincuentón, había recalado en el archipiélago filipino en el año 1979, para dedicarse al mismo oficio que desempeñaba su familia en su tierra natal, el cultivo de ostras, que pronto empezó a compaginar con un nuevo negocio, el de la captura de perlas; en concreto, de la ostra llamada Pinctada maxima, un lamelibranquio provisto de una concha casi circular de unos 12 centímetros de diámetro, que se pesca para recoger las perlas que suele contener. ● Ningún inversor quiso financiar la operación

Nada más ver el plato que le entregó el submarinista, Jacques Branellec decidió zambullirse para echar él mismo una ojeada in situ. En este primer reconocimiento, las vasijas semiocultas por la arena –jarrones, platos, jarras, etc.– y las enormes piezas de madera no dejan ningún lugar a la duda: son las huellas de un barco naufragado. Pero hay muchas interrogantes que desentrañar –¿qué clase de barco?, ¿de qué época?– y, por supuesto, un importante filón que explotar. 62 muy

En buenas manos Gilbert Fournier, el director de los trabajos de rescate (a la derecha), es un arqueólogo submarinista que tiene una larga experiencia en recuperación de pecios. Branellec cree que la operación del rescate requiere la participación de un equipo arqueológico experimentado y, como la financiación de la misma desborda su capacidad económica, considera que sería conveniente solicitar el patrocinio de alguna entidad pública o privada. Pero llama a numerosas puertas y su proyecto no consigue despertar el entusiasmo entre los organismos que colaboran en este tipo de aventuras. En general, todos le ven demasiados obstáculos y, curiosamente, uno de los principales es la presencia –hoy como ayer– de numerosos piratas en la zona. Ante las reiteradas negativas, Branellec y Manule Cojuangco, su socio en el negocio de ostricultura, deciden financiar la operación con sus propios recursos y firmar una alianza con el Museo Nacional de Filipinas. Ellos mis-

mos se encargan de reclutar el equipo de especialistas, y encomiendan la dirección del trabajo a Gilbert Fournier, un prestigioso arqueólogo marino que cuenta con más de cinco mil horas de inmersión y que participó en el rescate del legendario San Diego, el galeón español que en el año 1600 se hundió cerca de Filipinas cuando transportaba una carga de incalculable valor. ● El rescate, enfocado como un trabajo arqueológico

Para evitar la presencia de merodeadores y las visitas de piratas, se ven obligados a llevar los trabajos de rescate con suma discreción y a mantener un riguroso silencio sobre el emplazamiento del pecio. Incluso, solicitan la presencia en la playa de una compañía militar para que realice una labor de custodia. Gilbert Fournier aplica un es-

crupuloso método de trabajo arqueológico para llevar a cabo el rescate, y divide el fondo del mar en áreas de un metro cuadrado. En marzo de 1995, un equipo de submarinistas integrado por seis especialistas del Museo Nacional de Filipinas y cuatro pescadores de perlas comienza a recoger el material. En total, han logrado sacar a la luz más de cinco mil delicadas piezas de porcelana y cerámica en perfecto estado de conservación, además de 60 calderos de hierro, 173 jarras repletas de perlas de vidrio, cinco gongos y dos minicañones de bronce. Al trabajo arqueológico de la recolección de objetos ha seguido el estudio de los mismos. Mediante éste, y utilizando los datos como si fueran las piezas de un rompecabezas, se persigue obtener una información más completa sobre el barco y sus tripulantes. En este

El barco formaba parte de una caravana marítima dedicada al comercio de la seda Lavando el tiempo Antes de sacarlas del mar, las piezas se limpian a fondo en la orilla para desprenderles las conchas y el coral, depositados a lo largo de cinco siglos. Estas incrustaciones son la pátina que deja el mar en los objetos.

sentido, la datación de los restos hallados ha permitido saber que el junco chino pertenece a la época Yongle (1402-1424). Precisamente, durante el mandato de este emperador se llevaron a cabo importantes expediciones marítimas, que pusieron de manifiesto la superioridad técnica de China en los mares y su ventaja sobre España y Portugal, países cuyos barcos no emprendieron viajes de larga distancia hasta los últimos años del siglo XV.

Ayer como hoy El botín hallado ha revelado que, igual que hoy, en el siglo XV ya existía un importante comercio de perlas en el sudeste asiático.

El responsable de esas expediciones fue el eunuco musulmán Zheng He, que entre los años 1405 y 1433 realizó siete viajes que le

llevaron hasta la India e incluso hasta las costas africanas. Con ellos se pretendía poner fin al acoso de los piratas, que impedían el incipiente comercio de China con sus vecinos más cercanos. Una vez cumplido el objetivo, y aunque la armada china se encontraba en el momento de su máximo poderío, el emperador Yongle dio la orden de retirarse y destruir

Bangkok

Manila

● Zheng He fue el artífice del poderío naval chino

China

Mar de China

Saigón

Isla de Pandanan

Filipinas

Mar de Sulu

Mar de Célebes Singapur

Borneo Célebes

Sumatra Mar de Java

Yakarta

Java

64 muy

Durante el siglo XV, en las vísperas de los grandes viajes de los portugueses y españoles, los chinos ejercieron un aplastante dominio naval y comercial en el sudeste asiático, como se ve en este mapa, que recoge sus principales áreas de influencia.

Preciada carga Estas dos vasijas de porcelana y con dibujos en azul cobalto ponen de relieve el alto valor de las mercancías que transportaba el barco hundido. la flota. De no haber sido así, el posterior curso de la historia universal habría cambiado mucho, ya que España y Portugal no se hubiesen convertido en las dos potencias navales que protagonizaron los grandes descubrimientos, pero hubo dos motivos para que el emperador tomara esta decisión. En primer lugar, existía una razón ideológica: cerrarse para preservar la tradición propia frente al nocivo influjo que podía venir del exterior. El otro motivo para interrumpir los viajes fue económico, ya que el país debía hacer frente al renacimiento mongol en el norte y no podía costear aventuras en ultramar. ● El junco inició el viaje en un puerto de Vietnam

En cualquier caso, aunque el repentino fin de las expediciones de Zheng He señala uno de los repliegues característicos de la historia china, lo cierto es que aquellas tuvieron un efecto muy benéfico para el comercio marítimo, ya que a partir de entonces se empezaron a organizar autén-

ticas caravanas marítimas que recorrían las costas vecinas para comerciar con porcelana y tejidos de seda. Con seguridad, el junco hallado en Pandanan pertenece a una de estas caravanas. Mediante el estudio de la carga que transportaba el barco, los expertos han reconstruido el itinerario que siguió antes de naufragar. Parece que el viaje se inició en un puerto de Vietnam y que luego el junco tomó rumbo hacia Tailandia, para seguir por las costas de Borneo y continuar hacia Filipinas. Pero además de trazar el posible recorrido, los especialistas han aventurado una hipótesis sobre la causa del naufragio. Según ellos, éste pudo producirse debido a los tifones, lo que situaría el accidente en la primavera, pues es la estación en la que estos vientos soplan con una fuerza implacable, que hace zozobrar a muchos barcos. Emilio Azparren

PARA SABER MÁS El mundo chino. Jacques Gernet. Editorial Crítica. Barcelona, 1991. Cunas de la civilización: China. Robert E. Murowchick. Ediciones Folio. Barcelona, 1995.

La locura... RECOPILACIÓN: MAR ELOSÚA RICHARD MELLOUL

¿Qué cosa es la locura? Es la ilusión elevada a la segunda potencia. Henri Frederic Amiel (1821-1881), escritor suizo.

“Si en la vida no hacemos locuras, no pasa nada interesante.” Jean-Paul Belmondo (nacido en 1933), actor francés.

Cualquier preponderancia de la fantasía sobre la razón es un grado de locura. Samuel Johnson (1709-1784), crítico y poeta británico.

Cuando se colabora con un loco o se comentan sus manías, se cae en la locura.

Todos los hombres están locos y, pese a sus cuidados, sólo se diferencian en que unos están más locos que otros.

LARRY H. MANGINO

Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832), escritor alemán.

Y en mi locura encontré la libertad y la seguridad que da el que no le entiendan a uno, pues quienes nos comprenden esclavizan algo de nosotros. Khalil Gibran (1883-1931), ensayista y novelista libanés.

En sus momentos de lucidez, todos los locos son sorprendentes.

Christoph M. Wieland (1733-1813), poeta alemán.

Casimir Delavigne (1793-1843), poeta y dramaturgo francés.

La razón es lo que más asusta en un loco.

El país de la locura y el de la sabiduría son limítrofes y de fronteras tan inciertas que jamás puede uno saber en cuál de los dos se encuentra.

La locura no siempre es enfermedad; el loco dice cosas que los demás no se atreven a expresar. Enrique González Duro (nacido en 1939), psiquiatra español.

Cuando un loco parece completamente sensato, es ya el momento de ponerle la camisa de fuerza.

Miguel de Unamuno (1864-1936), escritor español.

Edgar Allan Poe (1809-1849), novelista estadounidense.

Me gusta la gente con ese átomo de locura que hace que la existencia no sea monótona, aunque sean personas desgraciadas y estén siempre en las nubes.

Si mañana no enloquecéis todos, mi obra habrá fracasado.

Carmen Laforet (nacida en 1921), escritora española.

William Blake (1757-1827), poeta y pintor británico.

Aristóteles (384-322 a. de C.), filósofo griego.

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Si la gente nos oyera los pensamientos, pocos escaparíamos de estar encerrados por locos. Jacinto Benavente (1866-1954), dramaturgo español.

Si el loco persistiera en su locura, se volvería sabio.

Varón prevenido de cordura no será combatido de impertinencia.

Cuando todo el mundo está loco, ser cuerdo es una locura.

Baltasar Gracián (1601-1658), escritor español.

Paul Samuelson (nacido en 1915), economista estadounidense.

No hay mortal que sea cuerdo a todas horas.

Es ser cuerdo saber disimular la locura.

Plinio el Viejo (23-79), escritor latino.

Porcio Catón (234-149 a. de C.), pensador orador y latino.

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IÑAKI ARTETA

Carlos Castilla del Pino (nacido en 1922), psiquiatra español.

Leopoldo Panero (nacido en 1948), escritor español.

Richard Wagner (1813-1883), compositor alemán.

...Y LA CORDURA

El loco no puede reincorporarse a la realidad, está permanentemente viviendo su fantasía.

El loco es el chivo expiatorio de la sociedad.

Marguerite Yourcenar (1903-1987), escritora sa.

Lucio Aneo Séneca (3 a. de C.-65), filósofo latino.

No hay genio sin un gramo de locura.

John Dryden (1631-1700), poeta británico.

“El amor y la locura son los motores que hacen andar la vida.”

No ha habido hombre de genio extraordinario sin mezcla de locura.

Arturo Graf (1848-1913), escritor italiano.

Hay un placer en la locura que sólo los locos conocen.

La locura, la verdadera locura, nos está haciendo mucha falta, a ver si nos cura de esta peste del sentido común que nos tiene a cada uno ahogado el propio.

ANTONIO SUÁREZ

Prefiero una locura que me entusiasme a una verdad que me abata.

Anatole (1844-1924), escritor francés.

Lucía Bosé (nacida en 1931), actriz italiana.

La locura, a veces, no es otra cosa que la razón presentada bajo diferente forma.

Antonio Gala (nacido en 1937), escritor español.

Nicolas Boileau (1636-1711), escritor francés.

La locura es lo que nos salva.

M. PHILIPPOT

Citas

Si una persona parece cuerda es sólo porque sus locuras son proporcionadas a su edad y estado. François de la Rochefoucauld (1613-1680), escritor francés.

El cielo me libre de la cordura. Silvio Rodríguez (nacido en 1946), cantautor cubano.

NATURALEZA

En vías de aparición

Panay Cloudrunner

Chagra de Kupe

Filipinas, 1987

Camerún, 1949

Chagra de Alius Tanzania, 1947

Tití mermelada Brasil, 1996

Tití de Maues Brasil, 1992

Cuando ya creíamos que conocíamos todos los animales superiores, los zoólogos acaban de descubrir nuevos mamíferos, aves y peces.

ace trece años, Isaac Asimov escribía en MUY INTERESANTE sobre la dificultad de hallar animales de gran porte: “Todo hace pensar que ya no queda ningún descubrimiento espectacular que hacer en ninguna parte, al menos en tierra firme. Lo cierto es que, desde hace setenta años, no se ha descubierto ningún animal terrestre de especie desconocida”. En esta ocasión, el insigne científico no hiló fino. En los albores del siglo XXI, cuando parece que todo el planeta está absolutamente peinado y los satélites son capaces de escudriñar cualquier rincón, por muy perdido que esté, siguen

H

Bienhallados Este dibujo recoge los últimos hallazgos de animales. Junto a su nombre, aparecen el lugar y el año de su descubrimiento.

Lemur dorado Madagascar, 1985

Okapi Congo, 1900

Muntjac gigante Vietnam, 1994

Sao la Vietnam, 1994

Guepardo real África, 1926

Tiburón bocagrande

Macá tobiano

Hawai, 1976

Argentina, 1974

Celacanto Comores, 1938

ILUSTRACIÓN: MANUEL MERINO

Parazzacco vuquagensis Vietnam, 1992

Sapillo balear 68 muy

España, 1970

Co Vietnam, 1996

WWF

GRUCE RASNER/JEFF ROTMAN

Escondido en aguas profundas

WWF

El tiburón bocagrande, hallado en 1974, es un ejemplo de cómo un animal tan enorme puede escapárseles a pescadores e investigadores. Hasta hoy sólo se han hallado ejemplares machos.

El muntjac, a escena En 1994, al hallarse los cráneos que muestran estos investigadores, se supo que se había encontrado otra especie, el muntjac gigante, algo mayor que los ya conocidos.

acuario Waikiki, en Hawai, quien comenzó a estudiarlo. Tras siete años de investigación se descubrió que representaba a una nueva familia, género y especie y se le bautizó con el nombre de Megachasma pelagicus. Si no se hubiera enganchado en el ancla, quizá aún desconoceríamos su existencia, ya que es un emigra-

metros de largo y un peso de 790 kilos pueda nadar tranquilamente en las aguas de Hawai sin que nadie se percate de su existencia. barrera de coral, descubrimos especies nuevas. Y no es raro, porque de los entre 10 y 15 millones de especies que se cree que pueden existir actualmente, el hombre conoce menos de dos millones”. Por eso se arma un fenomenal revuelo cada vez que aparece un nuevo animal. Y es que parece mentira que un tiburón con una longitud que oscila entre 4,8 y 5,15

Sólo estaban perdidos

● Hallados siete ejemplares de tiburón bocagrande Esto fue lo sucedido con el tiburón bocagrande. El primero se enganchó en el ancla de un barco de la Marina norteamericana en noviembre de 1976 y ahora se expone, disecado, en el acuario Bishop, en Honolulu. Fue Leighton Tailor, director del

lgunas especies A han reaparecido cuando ya se consideraban extinguidas. En España, éste ha sido el caso del lagarto gigante del Hierro (Gallotia simonyi), de la isla del mismo nombre, en Canarias. Se tuvo noticia de su existencia en el año 1975, cuando se decomisaron dos ejemplares a un turista que pretendía sacarlos de la isla. En 1994, la Asociación Herpetológica Española elaboró un plan de recupe-

WWF

Desde principios de siglo sólo se han descubierto cinco nuevos mamíferos, entre ellos el gorila de montaña. Por eso, el hallazgo en 1992 de otro, llamado sao la, fue lanzado a bombo y platillo. A la derecha, la primera joven hembra de sao la localizada en Vu Quang (Vietnam). Arriba, el dibujo realizado a partir de los cráneos y cuernos hallados por el doctor MacKinnon. 70 muy

WWF

La última gran estrella

ración y ya hay 150. En el otro lado del mundo, en Vietnam, ha reaparecido el faisán de Edward (Lophura edwardii). Unos campesinos hallaron dos ejemplares en el parque nacional Bach

Ma. La última vez que le vio fue en 1928. En 1996, se supo que la población de tit í león dorado (Mata atlantica), en Brasil, se estaba recuperando y ya había 800 ejemplares. ■ ASOCIACIÓN HERPETOLÓGICA ES´PAÑOLA

apareciendo nuevas especies, algunas tan impresionantes como el sao la o el muntjac gigante, los dos grandes bóvidos hallados en Vietnam entre 1992 y 1994. No es de extrañar. Juan Carlos del Olmo, secretario general del Fondo Mundial para la Naturaleza en España (WWF), lo explica: “Cada vez que acercamos una lupa a un bosque tropical o a una

WWF

Hasta los animales más grandes pueden pasar desapercibidos

dor vertical: pasa el día a grandes profundidades y sube a la superficie por la noche, cuando es más difícil observarlo. El tiburón bocagrande, del que se han hallado siete ejemplares, se alimenta de plancton y tiene en su enorme boca un tejido que produce luz para atraer a los camarones de las profundidades.

Arriba, el lagarto gigante del Hierro, que llega a medir seis metros. A la izquierda, dibujo del faisán de Edward, con su plumaje irisado.

DOMINIQUE HALLEUX STOCK PHOTOS

Tilacino, el perro desaparecido en 1936 No se sabe si el tilacino (Thylacinus cynocephalus), un carnívoro hallado en Tasmania, ha desaparecido. Algunas imágenes, como la de arriba, y los testimonios de los observadores hacen pensar que aún existe.

Los hallazgos de animales no suelen ser producto de la investigación, sino del azar

ROBERT S. KENNEDY/ CINCINNATI MUSEUM CENTER

Años antes, en 1938, otra noticia sorprendió al mundo. Había aparecido un celacanto, un extraño pez que se creía extinguido hace 70 millones de años. Un pescador de las islas Comores, cerca de las costas meridionales africanas, capturó una rara criatura de cerca de dos metros de largo, piel muy áspera y dientes impresionantes. Lo llevó al museo local donde tra-

LA NUEVA GALLINA ESPAÑOLA

El roedor de Filipinas, un magnífico escalador El pequeño cloudrunner es nocturno, y ágil y su cola es más larga que su cuerpo. Es la cuarta especie de una familia poco conocida en el país. 72 muy

Los descubrimientos también incluyen animales domésticos, como la nueva raza de gallina localizada en la comarca de Sobrarbe (Huesca). Es un ave de tipo mediterráneo, de cresta sencilla y copete, orejilla blanca rodeada de rojo y pata amarilla, algo emplumada. Actualmente existen varias docenas de gallinas reproductoras.

RICARDO AZÓN

Localizado en Madagascar un lemur dorado El lemur dorado del bambú (Hapalemur aureus) se descubrió en 1985. Vive en grupos de dos a seis individuos y se nutre de bambú, que contiene cianida. Para neutralizar esta toxina, come materia orgánica con alto contenido mineral.

bajaba la señorita Latimer, quien envió una fotografía al doctor Smith, un importante ictiólogo. Éste, tras diversos estudios, concluyó que se trataba de un celacantiforme. La gratitud de Smith hacia la señorita Latimer fue tal que unió su nombre al del río Chaluma, cerca de cuya desembocadura se había encontrado el pez fósil, y lo denominó Latimeria chalumnae. No se sabe cuántos ejemplares existen, pero se cree que muy pocos, ya que se han ido pescando entre diez y doce cada año. Estos dos ejemplos ponen de manifiesto que suele ser el azar el principal agente de estos hallazgos. Uno de los más curiosos podría ser el del Eublepharis ensafi –una

especie de lagarto–. El zoólogo iraní Mohamed Reza Ensaf estaba en el frente como oficial médico durante la guerra entre Irak e Irán en 1984, cuando una gran explosión produjo la fuga de un pequeño varano que se lanzó al refugio donde él se encontraba, y logró capturarlo. Una rápida ojeada le bastó para comprender que se hallaba ante un animal desconocido para la ciencia. Pero el hallazgo no le dio suerte al zoólogo, pues murió en la batalla antes de que su varano fuera clasificado y denominado por su nombre. ● La vida en la Tierra es enormemente diversa

Los investigadores son los que más se entusiasman y sorprenden con estos animales desconocidos. “Hallar un nuevo escarabajo no es sorprendente, pero descubrir una nueva especie de primate es extraordinario”, dijo el doctor Russell A. Mittermeier, presidente de Conservación Internacional, cuando en 1996 se anunció que había aparecido en Brasil un tití del que no se tenían noticias. “El hallazgo –prosiguió Mittermeier– muestra la gran diversidad de la vida en la Tierra y nos recuerda nuestro inmenso desconocimiento.” El tití, que tiene el tamaño de una ardilla y el pelaje anaranjado, fue localizado en el bosque amazónico del sur de Brasil, entre los ríos

Trapajo y Madeira. Se le denominó Callithrix saterei en recuerdo de los indios sateres, un pueblo indígena de la Amazonia central brasileña, o tití mermelada. Entre 1990 y 1996 se han localizado en este país seis nuevas especies de primates, lo que significa que sólo en Brasil hay hasta el momento 75, más que en ningún otro lugar del mundo. ● Filipinas: un inventario

de animales nuevos

INSECTOS, EL GRUPO MÁS NUMEROSO Y quizá más desconocido. El inventario de especies realizado en Inglaterra en 1992 señala que se han descrito 950.000, pero se cree que hay ocho millones, por lo que sólo se ha encontrado el 11,9 por 100 de los insectos. En España, el entomólogo Antonio Verdugo Páez ha localizado un nuevo coleóptero, Iberdiocardion coelloi (en la imagen), bautizado así en honor de su amigo Pedro Coello, que fue quien lo vio.

El fósil viviente apareció en 1938 Se creía que el celacanto se extinguió hace 60 millones de años, pero reapareció en 1938 en aguas de las islas Comores. Es un poderoso depredador que nada con lentitud, para permanecer en suspensión en el agua, y vive en las profundidades, por lo que ha sido muy difícil fotografiarlo. cuerpo es delgado y largo, de color oscuro y de tacto suave. Se alimenta de frutos como la papaya y la banana. En los ejemplares que viven ahora en el zoológico de Cincinnati se ha observado que son cautelosos y prefieren estar dentro de su madriguera todo el día. Si se les fuerza a salir, caminan despacio, con pasos deliberadamente lentos, y cuando regresan a su madriguera lo hacen también lentamente. A partir del primer hallazgo, el Museo Nacional de Filipinas y el Museo de Historia Natural de Cincinnati comenzaron un gran proyecto denominado Inventario sobre la Biodiversidad en Filipinas, que ha dado sus frutos, pues casi al mismo tiempo que éste hallaron otra especie de roedor y dos pájaros, uno en Panay y otro en Mindanao.

Pero, hasta ahora, lo más espectacular han sido los dos grandes mamíferos encontrados en Vietnam, un país castigado durante treinta años por una horrible guerra y que alberga en sus entrañas una selva exuberante y espesa. ● Dos nuevos mamíferos: el

sao la y el muntjac gigante El primero de ellos se localizó en mayo de 1992 en las selvas vírgenes de la Reserva natural de Vu Quang, cerca de la frontera con Laos. En esta ocasión, fue también el azar el que dirigió a MacKinnon y Vu Vang Dung, del Instituto de Planificación e Inventario Forestal del Ministerio de Bosques de Vietnam. Ambos dirigían un equipo del WWF (Fondo Mundial para la Naturaleza) que iba a realizar un reconocimiento de la reserva y organizar su gestión. Los campesinos les empezaron a mostrar cuernos y cráneos de un bóvido que cazaban regularmente para consumir su carne y al que llamaban sao la, palabras que en viet-

namita significan “cuernos largos”. MacKinnon y Vu Vang Dung se dieron cuenta de que estaban ante una nueva especie. Se envió a Estados Unidos un poco de piel y de pelo, para realizar análisis de ADN, y los resultados confirmaron sus expectativas: habían localizado un nuevo mamífero, lo que supuso un bombazo en el campo de la zoología. Un año después, en 1993, los autores concluyeron que era una nueva especie y un nuevo género, al que llamaron Pseudorix nghetinhensis. Transcurrió otro año hasta que encontraron el primer sao la vivo: una joven hembra de cuatro meses.

WWF

WWF

Los habitantes de un determinado lugar son una valiosísima fuente de información para los zoólogos. Esto es lo que sucedió con otra de las especies halladas en los últimos años, el roedor arbóreo Crateromys heaneyi. El doctor Robert S. Kennedy, investigador del Museo de Historia Natural de Cincinnati (Estados Unidos) y uno de sus descubridores, nos lo cuenta: “El primer ejemplar de roedor arbóreo lo capturó un granjero y se lo llevó a un colega mío de Filipinas en 1987. Cinco años después, en la isla de Panay, también en Filipinas, los pobladores cazaron otros seis para nuestro museo”. Es un roedor nocturno y pequeño, parecido a una ardilla. Su

ARCHIVO MUY

Vietnam es, hoy por hoy, el país de los grandes hallazgos

Las carpas del viejo profesor Nguyen Thai Tu Este investigador ha encontrado varias especies de carpas en los últimos años. En 1992 descubrió la Parazzacco vuquagensis (sobre estas líneas) y en 1996 otra del género Crossochelius, llamada Co por los lugareños, que completa la lista de 62 especies de peces de agua dulce de Vu Quang (Vietnam). 74 muy

ARCHIVO MUY

De todas las especies del mundo sólo conocemos el 13 por 100

Organismos ya clasificados

Los perfectos desconocidos

Y aún por descubrir

Vertebrados Crustáceos Protozoos Moluscos Otros animales superiores Plantas Virus Nematodos

Pero no acaban aquí los descubrimientos en este país asiático. En marzo de 1994, el WWF hizo otro sensacional hallazgo: en el mismo lugar se localizó otra nueva especie de ciervo, al que los científicos bautizaron con el nombre de muntjac gigante (Megamuntiacus vuquagensis). Llevaron unas muestras al Instituto de Zoología de la Universidad de Copenague, en Dinamarca, para analizarlas, y demostraron que el muntjac gigante era absolutamente diferente a otras especies de muntjac conocidas. ● El gobierno de Vietnam ha ampliado la reserva Parece que Vietnam va a seguir dando que hablar. Ya se han hallado evidencias de nuevas especies de pájaros, una tortuga y varios peces, entre los que destacan los hallados por el doctor Nguyen Thai Tu. Este viejo profesor vietna-

Algas Arácnidos Bacterias Hongos Insectos Número de especies

100

200

300

mita ha descubierto desde 1983 varias especies más de peces, casi todas carpas que servían a los habitantes de la zona como alimento. El WWF y el Gobierno vietnamita han ampliado la superficie de la reserva y van a intentar que las especies sobrevivan. Como dice Davil Hulse, director del programa de WWF en Vietnam, “es vital que se conserve esta espectacular región, porque nadie sabe cuántas nuevas especies podemos hallar”. En el campo de la ornitología también ha habido noticias. En 1949 se localizó el chagra de Kupe (Malaconotus kupeensis), un pequeño pájaro que sólo se ha visto

CEDIDA VIDEOMEDIA

abominable hombre de las nieves. Pero no es aquí, sino en la montaña sagrada de Ngoc Linh, en Viet-

nam, donde importantes científicos dicen que se le ve asiduamente. Luis Miguel Domínguez, naturalista y director de la serie de TVE Vietnam, vida

tras la muerte, ha recogido los testimonios de campesinos y científicos. “El profesor VuQui –explica–, especialista en zoología de la Universidad de Hanoi, nos ha dicho que no sólo existe el yeti, también llamado huoi (hombre de la selva), sino que, cuando el Gobierno los airee, estos datos revolucionarán la teoría de la evolución humana. Es un ser que aparece siempre en dos zonas muy concretas. Para la Universidad de Hanoi, el problema es cómo protegerlo.” ■

500

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otra vez en 1951, en Camerún. En las montañas de Tanzania, dos años antes, se descubrió el chagra de Alius (Malaconotus alius), que se volvió a ver en 1962 y reapareció 18 años después. Ya no se ha sabido nada más de ellos, excepto que la deforestación es su principal enemigo. ● El sapillo balear es un descubrimiento español

Estos hallazgos de pequeñas aves no son excepcionales, y probablemente queden otras muchas por conocer. Sin embargo, es insólito que pasara inadvertida un ave algo menor que un pato, de plumaje visible. Es lo que sucedió con el macá tobiano (Podiceps gallardoi) cuando fue visto por primera vez, el 27 de abril de 1974, en la laguna Los Escarchados, en la Patagonia argentina. El biólogo argentino Mauricio Rumboll se encontraba estudiando los caiquenes, unos atractivos gansos salvajes, cuando sus

GENEVIEVE RENSON

¿Será verdad que existe el yeti? ice la tradición que D en las cumbres del Himalaya habita el

400

8.000

Queda aún mucha tela que cortar Cada año se describen unas 20.000 especies y se cree que puede haber unos 15 millones, entre virus, bacterias, plantas, insectos, mamíferos... Pero sólo conocemos el 13 por 100 de ellas. Para localizar las que quedan necesitaríamos 665 años más.

binoculares toparon con un grupo de extraños zambullidores que nadaban plácidamente. Incluso en nuestro país, donde no hay zonas sin estudiar, se han hallado nuevos animales. En 1970 apareció el sapillo balear (Alytes muletensis), que sobrevive sólo en la sierra de la Tramuntana mallorquina y del que quedan pocos ejemplares. “Hemos localizado los más importantes enclaves en nuestro país, y nuestra misión consiste en garantizar su conservación, con independencia de que se produzcan nuevos descubrimientos. El hombre no conoce aún millones de especies, pero todas ellas se encuentran ahí, formando parte de la biodiversidad del planeta. Si no somos capaces de respetar nuestro entorno, de crecer y progresar respetando el equilibrio de la naturaleza, no llegaremos nunca a conocerlas, porque muchas habrán desaparecido”, dice Juan Carlos del Olmo. Por eso, los investigadores continúan trabajando y estudiando el planeta. Como hace Robert S. Kennedy, el descubridor del roedor de Filipinas, que el pasado 5 de mayo, pocos días antes de viajar de nuevo a este país para estudiar la biodiversidad de las montañas de Sierra Madre, al este de la isla de Luzón, nos confesaba esperanzado: “¡Quién sabe qué encontraremos!”. Eulalia Sacristán

Según su huella, el huoi es un bípedo que mide casi dos metros y pesa 100 kilos.

Okapi, el primero del siglo Aunque parezca un mamífero habitual, fue un perfecto desconocido hasta el año 1900, cuando se localizó en el Congo.

PARA SABER MÁS En Internet: http://www.ncf.carleton.ca/~b2050 /HomePage.nara.html http://coombs.anu.edu.au/~vern/species.html

Sumario

Para el sexo, la creatividad, el equilibrio emocional...

Olvid ar es bueno M Saber vivir es saber olvidar, dicen los psicólogos. Y es verdad, porque el que ha sufrido malos tratos, vejaciones, rupturas o la pérdida de un ser querido, tras el insalvable duelo, debe olvidar para poder seguir viviendo.

Ese bálsamo llamado olvido La necesidad de olvidar se hace inevitable cuando una pareja se rompe. Es un hecho doloroso, y más aún cuando uno de los dos no está de acuerdo. Digerir el hecho de haber sido aparcado de la vida del ser que todavía se ama es difícil de aceptar. Cuando no se ite esa pérdida y se rehúye la realidad, vivir en el recuerdo puede conducir a la depresión o a otro tipo de enfermedad. El olvido es, pues, un bálsamo que cubre y alivia el abandono, ya que así la persona puede continuar, pasar página en su vida amorosa. Los recuerdos ya no le producen dolor.

FELIX LAMMERS

PSICOLOGÍA

aría se casó muy enamorada. Tuvo tres hijos y la vida le sonreía hasta que una noche Juan, su marido, regresó a casa ebrio. Éste fue para ella el comienzo de una existencia presa del pánico y la humillación. Con 38 años, María quería morirse. Cada noche que su marido bebía una copa de más, le propinaba salvajes palizas; sin embargo, fuera del estado de embriaguez se comportaba como un padre ejemplar. La situación era cada vez más angustiosa, y María ya no podía más, por lo que acudió a un psicólogo, que le diagnosticó una depresión. Después de algunos años, logró reconstruir su vida y su matrimonio. Juan dejó finalmente de beber. Fue necesario que María adoptase lo que los expertos denominan olvido voluntario, para resurgir de nuevo. Capacidad de pasar página, higiene mental y saber olvidar y procesar de otra manera los hechos son algunos de los factores en los que se sustenta la salud psíquica. ● Una extrema ansiedad más allá de lo tolerable Hay un momento en que una información determinada ya no interesa, bien porque no tiene ningún valor o porque está produciendo en la persona una extrema ansiedad más allá de lo tolerable. Y es precisamente en estas situaciones, las denominadas traumáticas, cuando, a juicio de los psicólogos, es de vital importancia saber olvidar, puesto que, si estuvieran de forma presente siempre en la mente del afectado, no le permitirían vivir, y el hecho de no poder olvidar se convertiría en una patología grave de consecuencias insospechadas. Es bastante habitual que un padre comprensivo, al escuchar los problemas de su hijo, le diga: “Mira, hijo, no le des más vueltas a la cabeza, no le prestes más atención”. Sin embargo, hay acontecimientos que tienen tal carga emocional y son tan fuertes que,

muy 79

El olvido es un proceso lento y difícil, pero en la mayoría de los casos se consigue

Recordar sólo lo útil para crecer

AGE FOTOSTOCK

Para llegar a ser una persona segura de sí misma, con recursos y dispuesta a explorar el mundo, el niño debe estar convencido de que su madre le quiere y le ayudará siempre ante cualquier peligro. Pero para ello es necesario que su relación, plena de ternura y cariño, tome una distancia personal para poder amar, en un futuro, sin complejos y sin traumas. Si el niño no llegase nunca a liberarse de este amor original, viviría en una permanente nostalgia, incapaz de encontrar su autonomía y de vivir su propia historia como hombre. Esta opinión psicoanalítica, sin embargo, no es compartida por algunos psicólogos clínicos.

Las denominadas viudas eternas son personas que se niegan a aceptar la muerte del ser querido y montan auténticos altares con las fotos y objetos del fallecido. No quieren olvidar y declinan cualquier ayuda que les indique la necesidad de pasar página, ya que se aferran a su pena como si fuera lo único que da sentido a su vida.

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aunque momentáneamente se les retire la atención, “aparecen como un intruso en la conciencia y la persona no se los puede quitar de su mente, del espectro de su conciencia”, dice el psicólogo experimental y científico de la memoria José María Ruiz Vargas. ¿Qué significa, pues, el olvido? ¿Reprimir la idea? ¿Borrarla de la

GÖTZ SCHWAN/STERN

Las viudas eternas lloran eternamente su pena

mente? Ruiz Vargas cree que, para solucionar ese problema que nos ocasiona malestar, hay que “elaborar ese acontecimiento, pues no tiene ningún valor adaptativo que la persona lo reprima”. ● El niño maltratado

rechaza el o físico Saber olvidar implica que, aunque los acontecimientos estén grabados en la memoria, su recuerdo ya no produzca el dolor inicial . “La persona va asumiendo aquella situación como algo que ha pasado, que está ahí, pero lo va separando de la cantidad de dolor que le produjo. Y, al disociarlo, puede contar el suceso con bastante tranquilidad, mientras que el que no lo ha superado, al relatarlo, entra

en un estado de angustia porque todavía sigue ahí, y no puede separar las emociones que acompañaron el acontecimiento con los hechos”, precisa Ruiz Vargas. El proceso del olvido en las personas que han sufrido malos tratos y vejaciones es, a menudo, lento y difícil, pero se logra en la mayoría de los casos, aunque todo depende de la fase en que se encuentre. “Si ha habido una alteración muy temprana, es complicado y la recuperación no será total”, dice Carlos Rodríguez Sutil, jefe de División del Centro Integrado de Salud (CIS) de Retiro, del Ayuntamiento de Madrid. Daniel tenía seis meses cuando fue adoptado. A su madre biológica le habían retirado su custodia a causa de las reiteradas denun-

Olvidos no tan inocentes

Hay olvidos en la vida cotidiana en los que subyace un componente psicoanalítico, como por ejemplo cuando, sin saber cómo ni por qué, no recordamos una cita con un amigo, a pesar de que en nuestro consciente había un deseo de acudir a ella. Los terapeutas opinan que esto se debe al hecho de que, paralelamente, hay otro deseo más profundo de no ir a la cita que prevalece de forma soterrada. Sin embargo, los expertos de la memoria opinan que, cuando olvidamos dónde hemos aparcado el coche, hemos dejamos las llaves del piso, la cartera, etc., esto se debe a una falta de atención, es decir, a los despistes.

cias por malos tratos hacia él. A los dos años, el niño presentaba problemas de conducta y rabietas de una intensidad espectacular, golpeaba violentamente objetos y personas y rechazaba el o físico. El caso de Diana fue diferente: con tan sólo tres años, se quejaba de dolores vaginales. Cuando la llevaron al médico, se comprobó que tenía irritación y distensión. Se negaba en redondo a que alguien le abrazase. La niña, después de preguntarle muchas veces, manifestó que su abuelo le tocaba los genitales. ● Las personas que no superan el dolor terminan destruidas La historia de Ester no tiene nada que ver con los dos casos anteriores. Con 40 años, tuvo que escuchar con la cara desencajada los motivos por los que el hasta entonces su amor le abandonaba por una joven de 18 años. Ella también ha tenido que subirse al tren del olvido. “El perdón hacia uno mismo y hacia los otros es de vital importancia para poder superar con éxito situaciones traumáticas”, afirman las psicólogas clínicas Blanca Casado y Margarita Rojas. Mientras que María y Ester sí

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El verdadero olvido se logra cuando los recuerdos ya no nos producen dolor Varias regiones del cerebro, implicadas Los sistemas de la memoria no se localizan en un área concreta del cerebro, sino en varias. Los niveles altos de betaendorfina, una molécula producida en el cerebro, provocan el olvido de forma natural. A la izquierda, tomografía de las zonas del cerebro que intervienen en el proceso. pudieron entrar en esta fase, a Daniel y Diana, debido a su corta edad, les fue imposible perdonar, y por eso les han quedado ciertas secuelas. Si bien es verdad que ciertas experiencias positivas posteriores suelen actuar como correctivas, hay personas que, a pesar de estar en la edad adulta y llegar a entender intelectualmente el proceso de olvido, no logran nunca superar su dolor. “Sabemos que muchas personas no lo superan y terminan esa experiencia totalmente destruidas”, comenta Rodríguez Sutil, con la agravante, además, de que si la situación ha sido suficientemente dolorosa “se les va introduciendo en los sueños”. ● El olvido es un acto más

biológico que psicológico Pero el olvido, en términos generales, y como constante en la vida cotidiana, es mucho más biológico que psicológico. El cerebro necesita descargarse de todas esas informaciones inútiles. Necesita olvidar, en el sentido estricto, lo que significa eliminar la información irrelevante para la persona. En una de las fases del sueño, la llamada REM, en la que se producen movimientos oculares rápidos, se eliminan las informaciones que se han recibido durante el día y que no sirven para nada. Y, 82 muy

a su vez, se consolidan las que realmente son importantes para la persona. Aunque cada día se saben más cosas sobre el cerebro, éste sigue siendo complicado de entender. De ahí que se haya declarado a los años noventa como la década del cerebro, dado el desconocimiento que de él tenemos. En lo relativo a la memoria, se sabe que hay distintos sistemas para recordar –que no están localizados en un área concreta– y que toda la corteza cerebral interviene en el almacenamiento de recuerdos. Hasta el momento se han iden-

Derribar viejas reglas ayuda a crear con más libertad Para encontrar la libertad, el adulto debe olvidar todo lo que ha aprendido, derribar barreras y reglas, puesto que la creatividad necesita menos de la tecnología que de la espontaneidad. El pintor británico Francis Bacon afirmaba que, en el momento de la creación, olvidaba todas sus referencias artísticas, lo mismo que otros maestros, como Picasso o Miró (en la foto superior). tificado cinco grandes sistemas de memoria. Desde un punto de vista funcional está el de a corto plazo, en el que, si no se presta atención, permanece durante 15 o 30 segundos, y el de a largo plazo, que permanece toda la vida y no se pierde. La diferencia entre ambos se debe al hecho de hacer el esfuerzo por guardarlo. ● La memoria surge a partir de los tres o cuatro años En la memoria a largo plazo hay diferentes compartimentos o sistemas, pero la más conocida es la memoria autobiográfica, donde se encuentra la historia de la persona. Acceder a ese archivo no es una tarea fácil, pues

la memoria es selectiva: una cosa es poseer conocimientos, y otra, bien distinta, poder recuperarlos. Los recuerdos se obtienen unas veces de forma espontánea, y otras, realizando un esfuerzo, de manera que la curva del olvido, como la denominan los psicobiólogos, está limitada por la memoria selectiva y por la propia carga genético-cultural de la persona. “Hay conductas que no se olvidan, como las denominadas imprinting, o actitudes no adquiridas, es decir, innatas, y que están condicionadas por aspectos genético-culturales evolutivos”, explica la psicobióloga Carmen Guaza.

Lo tengo en la punta de la lengua Es una sensación muy especial que no coincide con cualquier situación de olvido; la recuperación de la información se da de forma fragmentada, al no ser la persona capaz de recuperar toda la huella de memoria. También la ansiedad juega un papel importante a la hora de provocar este fallo en los procesos de recuperación, y es esa misma premura la que actúa como barrera. El excesivo esfuerzo por memorizar ha provocado un colapso para encontrar la respuesta correcta, aunque para algunos investigadores este fenómeno se debe a “aprendizajes deficientes”, pues argumentan que “lo que se aprende bien se vuelve a recuperar bien”.

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● El equilibrio entre qué hay que recordar y qué olvidar La salud psíquica, una situación difícil de alcanzar en muchas ocasiones, se sustenta en un equilibrio entre saber qué hay que olvidar y qué se debe recordar. Como precisa la psicóloga Blanca Casado, “el olvido no es tanto

El olvido va al cine La filmografía americana, especialmente la de los años cuarenta y cincuenta, se fijó en uno de los problemas que se asocian al recuerdo y al olvido: en la amnesia. Son varias las películas que tratan este tema; entre otras, Recuerda, de 1945, un filme de Alfred Hitchcock, con Gregory Peck en el papel de un médico con problemas psicológicos (abajo); Niebla en el pasado (1942) cuenta la prodigiosa recuperación de la memoria de un amnésico; en A propósito de Henry, de 1991, de Mike Nichols, Harrison Ford (izquierda) protagoniza a un amnésico cuyo cerebro ha quedado dañado por unos disparos. KOBAL COLLECTION

El hecho de recordar acontecimientos y tener constancia de la experiencia vivida aparece, generalmente, en torno a los tres o cuatro años de vida. La memoria autobiográfica surge cuando se maneja el lenguaje con una cierta maestría. Antes existe la amnesia infantil, término que acuñó Freud y que significa que los adultos no recordamos nada de nuestros primeros años, pero esto no implica que el bebé carezca de memoria. Actualmente se están realizando estudios que ponen de manifiesto que un niño de días o semanas sí tiene recuerdos, aunque no de tipo autobiográfico.

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Saber olvidar es una defensa para liberarse de los hechos desagradables

no poder recordar, sino tomar la decisión de no tener en cuenta algo que nos entorpece o no nos vale”. Sin embargo, hay personas que trabajan denodadamente para que el olvido no llegue jamás, como las llamadas viudas eternas. Existen varios tipos de olvidos, y uno de ellos es el olvido-represión, un mecanismo de defensa que utiliza el afectado ante hechos que le disgustan. Supone el “yo no

Y cuando no es posible...

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El 10 por 100 de las víctimas de una agresión reviven cada día su calvario. La guerra de Bosnia, los atentados y los malos tratos infantiles (en la foto, los Jackson Five, que denunciaron a su padre por ello) han sacado a la luz una patología del olvido: la neurosis postraumática. La persona revive los hechos, tiene alucinaciones, las imágenes permanecen intactas, no puede olvidar y todas las situaciones que le recuerdan el hecho le producen fobia. Esta patología conduce a una debilitación de la personalidad y a la depresión. Muchos psiquiatras opinan que, para que el recuerdo no se enquiste, hay que incitar a la persona a contar lo ocurrido.

quiero ver esa realidad” y le lleva a olvidar una situación o idea que ha vivido como conflictiva. Otro caso bien distinto de olvido-represión, que llega incluso a provocar amnesia, es el de las mujeres violadas. “El hecho ha sido tan traumático, que inmediatamente después no recuerdan absolutamente nada, por muchos esfuerzos que realicen”, explica Ruiz Vargas. “Es una amnesia funcional que puede durar años. De hecho, hay personas que lo olvidan para toda la vida y no son capaces de recuperarlo jamás.” La amnesia, que es la forma de olvido más traumática y dolorosa, supone la pérdida parcial o total de algún tipo de información como consecuencia de una lesión orgánica en el cerebro, aunque también puede producirse por situaciones de ansiedad. En este caso concreto actúa una molécula, la betaendorfina, una proteína producida por las células del propio organismo que en niveles altos es capaz de provocar el olvido. La amnesia que nos ha transmitido el cine es la menos frecuente. Se denomina retrógrada y consiste en que una persona, a partir de un momento determinado de su vida, olvida, no puede recuperar episodios de su pasado. La anterógrada es la más grave y, de hecho, es la auténtica amnesia: se trata de la incapacidad de aprender nada nuevo y se ocasiona por una lesión cerebral.

Pero hay acontecimientos que conviene no olvidar, sino aprender bien para no tropezar dos veces con la misma piedra. Si alguien ha padecido una situación negativa, los psicólogos opinan que “le viene bien recordar el suceso para evitarlo en un futuro”. ● El hecho de no olvidar puede llevar al rencor En situaciones más íntimas, el hecho de no olvidar puede generar rencor, pero ésta es una cuestión que entraría dentro de la ética de cada uno. Independientemente de esto, y como explica Carlos Rodríguez Sutil, “es justo que, si una persona injustificadamente y de forma reiterada nos ha hecho daño, intentemos evitarla”. Y es que, desde un punto de vista psicológico, a veces sí conviene “señalar tu territorio, tus necesidades, tus intereses, es decir, practicar lo que en psicología clínica se llama aserción”, dice el experto. Aunque, como muy bien decía el cantante y compositor belga Jacques Brel en uno de sus temas, también es verdad que “no se olvida nada: lo que pasa es que nos acostumbramos”. Pilar Ferrando

PARA SABER MÁS La memoria humana. Función y estructura. José María Ruiz Vargas. Alianza. Madrid, 1994. Psicopatología de la vida cotidiana. Sigmund Freud. Editorial Payot. El yo y su cerebro. Karl R. Popper y John C. Eccles. Labor Universitaria.

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Hay muchos modos de forjarse una imagen. Además de desarrollar un trabajo artístico, es muy efectivo mantener un romance con alguien guapo y conocido. En la foto, el bailarín Joaquín Cortés y la modelo Naomi Campbell. PÁG. 88

La gran industria de la celebridad

FAMOSOS De profesión: robafotos Ana Obregón, acosada por los paparazzi en busca de una exclusiva.

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Tras sus rostros y sus andanzas –que el público conoce al dedillo– se mueven tan variados negocios y sustanciosas sumas que el fenómeno sociológico del “corazón” se ha convertido en una auténtica industria.

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Guapos, artistas y encima novios

La tele se sube al carro Personajes rosas inundan los programas. Arriba, Alessandro Lecquio y Rafi Camino en un concurso televisivo. PÁG. 88

...y además: POR QUÉ NOS FASCINAN (pág. 88). SOCIOLOGÍA DEL COTILLEO (pág. 91). RUMORES DE CIFRAS (pág. 92). “¡HOLA!”: PORTADAS PARA LA HISTORIA (pág. 96). INVITADOS Y BIEN PAGADOS (pág. 100). DERECHO A LA INTIMIDAD E INDEMNIZACIONES (pág. 102). Textos: Marian Benito

La vida de la corte siempre dio que hablar Los aristócratas y su peculiar modo de vida (arriba, una fiesta barroca, según Battaglioli) siempre fueron fuente de noticias. PÁG. 90

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Fórmulas para saltar a la fama

La crónica de la corte sigue acaparando los medios Pioneros de la celebridad, los de la familia real siguen siendo el objetivo prioritario de las revistas, que con sus reseñas laudatorias y sus suculentas fotos han contribuido a realzar el poder real en nuestro siglo.

Por qué nos fascinan Desde el imperio romano, la vida y los milagros de reyes y famosos han atraído a la gente, pero hoy ese interés se ha convertido en un curioso fenómeno sociológico que tiene importantes derivaciones económicas.

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CUANDO LA CENICIENTA ES ÉL No hay fórmula más atractiva para alcanzar la fama que la de niño pobre que conquista a una princesa. Nacido en una humilde familia de raza gitana, Joaquín Cortés se ha consolidado como el embajador del flamenco español allende nuestras fronteras. Y, ahora, la top model Naomi Campbell le ha aupado al estrellato: una perspicaz fama al servicio de ambos.

EL ENCANTO DE PALACIO Las desventuras sentimentales de esta princesa devenida lady han encandilado al mundo entero. Bien por la curiosidad que suscita la vida palaciega, bien por ese halo a la vez espléndido y desdichado que la envuelve, lady Di es la mujer más fotografiada del universo.

PROFESION: HIJA DE FAMOSA Representante ad hoc de una generación cuyo único mérito es haber nacido de..., carente del encanto de las princesas y de cualquier otro glamour, Rociíto, la hija de Rocío Jurado, se ha convertido en una experta a la hora de autogestionar su imagen y la de su marido.

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El flujo de dinero no se hizo esperar: diez millones de pesetas –de los de hace ocho años– pagó la revista Diez Minutos por las fotos. Desde aquel momento, y a pesar de los intentos de Cortina por mimar su intimidad, Marta Chávarri ha llenado portadas y portadas, su nombre se ha convertido en sinónimo de prensa rosa e incluso generó su propio, aunque efímero, club de fans. ¿Por qué una persona determinada, de repente, despierta tanto interés? ¿Cuánto dinero mueve? ¿Cómo se beneficia de ello?

Hay muchas maneras de alcanzar la popularidad. Las cinco que aquí presentamos son bastante infalibles. CORDON PRESS

Diez millones por las fotos de Marta Chávarri

VARIAS BODAS Y UN FUNERAL

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El cotilleo se ha transformado en un negocio serio, minuciosamente programado. Salvo contadas torpezas y despistes, la vida de los famosos no transcurre de forma azarosa. Y es que, como sus pasos se cotizan a precio de oro, se cuidan mucho de darlos en falso. De ello se ocupan sus representantes, los responsables de algunas agencias y revistas e, incluso, algunos conductores de espacios en radio y televisión.

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uando, en enero de 1989, un paparazzi sorprendió con su cámara a Alberto Cortina y Marta Chávarri saliendo de un hotel vienés, las finanzas españolas sufrieron un duro bamboleo. No hay que olvidar que, por aquel entonces, el banquero estaba casado con la todopoderosa Alicia Koplowitz. La sombra del escándalo se cernió rápida y directamente sobre el emporio de las célebres hermanas Koplowitz. Pero, aparte del devaneo en sí, anduvieron en juego cuestiones más sutiles: poder, lujo, riqueza, belleza, crisis matrimoniales, el encanto de la aristocracia... En fin, el cóctel más explosivo que uno pudiera haber imaginado.

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CÓCTEL DE AMOR Y LUJO Si existe algún proverbio chino que sentencie cómo transformar un idilio en oro y romperlo sin que su dignidad se desplome, sólo Isabel Preysler lo sabe. Tres bodas, dos separaciones, cinco hijos e innumerables rumores hacen de ella la indiscutible reina del corazón.

EL MORBO DE LA TRAGEDIA Nunca falla. Morir joven y en el punto álgido de la celebridad es una catapulta infalible para hacer de alguien un mito, como ocurrió con James Dean y Marilyn. La muerte de Paquirri convirtió a su viuda en algo más que una estrella fugaz. ¿Despertaría la Pantoja tanto interés sólo por sus dotes tonadilleras?

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El negocio de Mónaco Muertes, separaciones, infidelidades... Los Grimaldi siempre están en candelero. Y han sabido aprovecharlo para obtener importantes ganancias.

30 por 100 de los españoles consume prensa del corazón, y las cifras de audiencia de un programa de radio o televisión se disparan cada vez que aparece uno de los llamados populares.

A más escándalos privados, mayores ingresos La pequeña pantalla también sabe fabricar sus propios iconos, lejos del glamour hollywoodiense y de palacio. En opinión de la escritora Maruja Torres, “los personajes populares han desplazado a las estrellas de cine y a las princesas. Cuando las modas se democratizan, el culto a las stars hollywoodienses disminuye de forma llamativa”. “De las exclusivas en la prensa rosa han pasado a la nómina de los programas televisivos; cuanto más follón organizan, más cobran

En el imperio romano ya interesaban los cotilleos cortesanos

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quio han nacido hoy. Para sí quisiera el conde mejor vendido las llamadas acta diurna que tuvieron en su poder Tiberio, Calígula y el emperador Commodo allá en la Roma clásica. El primero, con una delicadeza rayana en la del susodicho noble –y mayor saña, justo es decirlo–, hizo divulgar en esta publicación todo tipo de calumnias contra su persona, a veces inventadas por él mismo, con tal de poder justificar su ira. Calígula sobresalió por sus chaladuras, y Commodo acostumbraba a difundir en esos escritos sus desenfrenos en la alcoba y sus atrocidades contra el pueblo. También en el ágora

griega los ciudadanos se reunían impacientes para asistir a los procesos, y hasta el lenguaje teatral solía incluir chascarrillos que poco o nada tenían de ficción. En cuanto a la figura del paparazzi, es difícil encontrar en la historia calco mejor que los subrostrani, personajes a sueldo del foro romano, que pateaban las calles en busca de noticias y rumores. Ya en la Edad Media, los sermones de los predicadores constituyeron un buen modo de saciar la curiosidad del pueblo. Y qué decir de los tratados de la época donde se relataba la educación de aristócratas y príncipes. Y para informadores, los juglares, esos poetas ambulantes que llevaban de aldea en aldea sabrosísimas minucias sociales. El mejor testimonio de la intromisión en la vida privada nos lo dan las leyes y órdenes de las distintas épocas. Por ejemplo, en la Inglaterra del siglo XIII, Eduardo I publicó una ordenanza contra los propagadores de falsas noticias, la misma

Los juglares cantaban también la intimidad de reyes y señores.

Sarah sabe sacar partido ORONOZ

demasiado ingrato Sdelería pensar que personajes tipo de Alessandro Lec-

Además del siglo de las luces, el XVIII es la época de la “sociedad galante”, de los salones y los paseos dedicados a dimes y diretes. Este lienzo de Luis Paret y Alcázar, El paseo frente al Retiro, da una idea de aquel ambiente afectado y frívolo. que cuatro siglos después utilizó el Consejo Privado para condenar a un periodista. Durante el siglo XVI, Roma animaba a sus gentes a la maledicencia en un mordaz festival que se celebraba cada 25 de abril. Amparados en este ambiente de permisividad, los religiosos decidieron frenar a los escritores –menanti– al menos en cuanto les competía a ellos directamente. Un mes después, Niccòlo Franco fue ahorcado por haber difamado a varios “ilustrísimos se-

ñores”. Gregorio XII alertó sobre el surgimiento de “una nueva secta de hombres ilícitamente curiosos”. Más inclemente fue aún su sucesor, Sixto V, quien ejecutó a Annibale Cappello después de cortarle la mano y la lengua y de colgarle un cartel donde exponía su culpa: “Por falso, detractor de las personas de toda condición... y por haber escrito avisi con principios heréticos”. En España, no faltaron fiestas y anécdotas cortesanas, pero, por fortuna

al pasar por caja”, dice Paloma Barrientos, que acaba de desvelar algunos de los entresijos económicos de las cadenas, ilustrando con cifras el paso de algunos populares por televisión. Cuanto mayor sea el escándalo que protagonicen en su vida privada, más alta será su cotización. Los cuernos y los asuntos pendientes de resolución judicial están al alza. Mar Flores, por ejem-

para sus protagonistas, no pasaron al papel. En pleno apogeo del franquismo, reaparece Lecturas y nacen Hola y Semana. Unos años después, se fundan Garbo, Diez Minutos y la Gaceta Ilustrada. Si el cotilleo ha disfrutado desde siempre de esta salud de hierro, no cabe preguntarse por qué los más avispados empresarios han creado esta poderosa industria cuya competencia alcanza hoy en día la ferocidad de un ave de rapiña. ●

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Pero no le robemos mérito al protagonista: al famoso en cuestión es a quien corresponde diseñar, una vez brindada la ocasión de hacerse notar, su futura estrategia. Su primera lección consiste en prestar la más escrupulosa atención a qué dirá, cómo y en qué momento. Si cumple su papel, los profesionales le rodearán de un fulgor que le dignificará y hará atractivo para el resto de los mortales. Y si sabe mantenerlo, el simple pronunciamiento de su nombre será canjeado en moneda contante y sonante para el resto de sus días. Las cuentas son muy claras: el

Saldó recientemente sus inmensas deudas sacando rentabilidad a su ex real imagen. En Sorpresa, sorpresa, cobró ocho millones de pesetas.

plo, se embolsó cuatro millones de pesetas por acudir al programa autonómico Tómbola. “Además –aclara Barrientos–, exigió que la entrevista fuera grabada, pues no estaba dispuesta a enfrentarse en directo a los periodistas.” A TVE llegó a pedirle hasta nueve millones por su cotizada presencia, pero el ente público rechazó de plano esa suma. ¿Dónde reside la rentabilidad de estos programas cuando es tan elevado el costo de una cara famosa? La respuesta podría ilustrarse con incidentes como el que protagonizó Chabeli el día del estreno de Tómbola. Después de cobrar los seis millones de pesetas convenidos, dejó colgado a su público por culpa de una rabieta. No importó: su berrinche sirvió para incrementar la cuota de pantalla por encima del 28 por 100. Cada edición de Tómbola, el programa líder de la noche de los jueves en la Comunidad Valenciana, supone para las cadenas un desembolso de unos doce

LA FIEBRE DEL COTILLEO

“No importa la realidad, sino la evasión” José Luis Piñuel, catedrático de Sociología de la Universidad Complutense de Madrid, ha estudiado el fenómeno provocado por los famosos. –¿Por qué se interesa una persona por los devaneos de otra a la que ni siquiera conoce? –Desde el principio de la historia, el hombre ha necesitado un héroe. Lo que va cambiando es la forma que toma este mito y el soporte que utiliza para darse a conocer. El pueblo le ira, pero también le pone a prueba: quiere saber sus flaquezas, sus debilidades. Por eso el morbo vende. –¿La audiencia necesita encarnarse en él? –Es curioso, pero, cuanto menos inte-

grada está una persona en la sociedad laboral, más le interesan los asuntos de los famosos. El resto de la información diaria es demasiado complejo, por eso busca proyectar los sinsabores de su vida privada sobre los mitos maravillosos que le ofrece la televisión o una revista. –Y cuanto más trillada sea la historia, más se vende... –El famoso se ha convertido en un capital intangible de comunicación, y hay que explotarlo. De esto se encargan los técnicos de la imagen, que cuidan estratégi-

camente su producto: el famoso. Al consumidor no le importa si es verdad o mentira, si es un montaje o es real. Se mueve por impulsos afectivos. –¿Qué tipo de personajes suscitan más morbo? –Los del Olimpo siempre están de moda: reyes, princesas y deportistas consagrados. Pero hoy es muy fácil ascender a los cielos, y por eso lo que más interesa es la vulnerabilidad de un famoso, las infidelidades y demás vilezas, de él y de todo su clan: los Flores, los Carrasco, los Ubrique... ●

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Los más interesantes Pocas parejas suscitan tanto interés como Antonio Banderas y Melanie Griffith. La iración que despertó su unión es superada ahora por los rumores de su posible separación.

millones de pesetas. ¿Está la televisión destronando al rey, el papel couché? La periodista Julia Rivera Flores, autora junto a Alejandro Pizarroso del libro Corazones de papel, sí atisba cierta amenaza: “Las primeras víctimas –explica– son los paparazzi, cuyas imágenes se ven a menudo malogradas por

Las reinas más recientes

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Las modelos se han convertido en las princesas del cotilleo. Ellas lo saben y lo explotan con descaro. Mar Flores es una de sus más genuinas representantes.

el poder de la cámara de vídeo. Algunos reporteros de agencias se niegan a trabajar en el aeropuerto, cantera de cotilleos y testigo de las correrías de los famosos”. Marisa Varaona, realizadora del programa de Tele-5 ¡Qué me dices!, no considera que el éxito de las revistas se vea menguado a causa de espacios como el suyo. “Son productos diferentes, y la competencia, por tanto, no tiene cabida. Nosotros ofrecemos información espontánea y divertida. El formato diario obliga a estar pegado a la actualidad más inmediata, algo que no ocurre con las revistas. No pagamos a los famosos, y si han vendido la exclusiva a determinada revista, cierran la boca ante QMD.

Rumores de cifras ¿Cuánto cobran al año los presentadores? ¿Cuánto reciben los entrevistados? Las cifras cantan. Emlio Aragón. Entre 2.500 y 3.000 millones de pesetas anuales paga Tele-5 a su productora por la serie Médico de familia. Pepe Navarro. Por Esta noche cruzamos el Mississippi, Tele-5 paga a su productora, CEDIPE, 2.000 millones al año. Paco Lobatón cobra entre 1.500 y 2.000 millones al año. Karlos Arguiñano cuesta a Tele-5 1.000 millones anuales. María Teresa Campos cobra 500 millones de pesetas al año en Tele-5. Ana Obregón se lleva de TVE 300 millones al año por presentar Gracias por todo. Nieves Herrero cobra 180 millones de pesetas anuales por su programa semanal en TVE. Lina Morgan. Unos 38 millones

La boda más esperada Especulaciones no faltan, pero aún no se sabe quién será la agraciada que prendará el corazón de nuestro príncipe y que, en su momento, disparará las ventas y las audiencias.

La tele triunfa cada jueves, las revistas también Lo innegable es que son muchos los ciudadanos que relajan sus ocios con noticias rosas. Ahí está, para demostrarlo, la audiencia que alcanzan programas de televisión como Corazón, corazón, ¡Qué me dices!, Gente y A toda página. Incluso, hasta los informativos más estrictos ponen una nota de color con chismorreos sin mayor interés que el de su cotización en este peculiar mercado. Unos y otros, responsables de televisión y profesionales del papel, han resuelto este incipiente conflicto con un ingenioso juego de coincidencias. Los programas de la pequeña pantalla ofrecen su plato fuerte los jueves, justamente el mismo día en que las revistas del corazón aparecen en el kiosco. Así se suscita en el espectador un interés que no quedará del todo satisfecho hasta devorar el papel couché. La pantalla constituye el trampolín irrefrenable ha-

de pesetas paga TVE a su productora, Prime Time, por cada episodio de Hostal Royal Manzanares. El 30 por 100 de los beneficios le corresponden a ella. Pepe Sacristán. Antena 3 le pagó por la serie Éste es mi barrio 1.700 millones de pesetas. Juan Echanove recibió 182 millones por Turno de oficio. Ricardo Bofill cobra 2.252.000. Sarah Ferguson recibió en Sorpresa, sorpresa 8.000.000. Mar Flores percibió 4.000.000 por su presencia en Tómbola. Daniel Ducruet se embolsó 4.000.000 por aparecer en el programa Efecto F. Valeria Mazza cobró 15.000.000 pesetas por asistir a un programa y a una discoteca madrileña. Carmina Ordóñez pide 3.000.000 por una aparición en TVE. Alessandro Lecquio. Su caché ● asciende a 1.000.000.

cia la gloria; por eso, el ranking de populares televisivos es cada vez más variado y copioso, al igual que las artimañas para mantenerse en candelero. “Esta tarea corresponde a veces a managers y apoderados, que en tiempo de vacas flacas montan las más variopintas historias promocionales”, explica Rivera Flores. “El tipo de acontecimiento que acaece en su vida marca la cotización de un popular en el mercado del cotilleo, pero también se utiliza como baremo el hermetismo de su vida privada. Cuanto más inaccesible es, mayor es la codicia del profesional por arrancarle una palabra o robarle una imagen. Es el caso, por ejemplo, de Pepa Flores, que guarda con sumo celo su inti-

midad. En el polo opuesto tendríamos a Carmina Ordóñez, sabia a la hora de dosificar la venta de su vida privada.” Las cifras que se barajan no serían tan astronómicas si detrás no hubiera un público ávido de insignificancias. Desde aquel diciembre de 1960 en que se agotaron las existencias de televisores gracias a la boda de Balduino y Fabiola, la actitud del espectador no ha variado mucho.

La popular Lina Morgan reina en las audiencias Ahora es Lina Morgan la que fulmina récords cada vez que sale en pantalla. Antena 3 desembolsó 2.000 millones de pesetas por Compuesta y sin novio, una serie que encima pasó sin pena ni gloria. Valerio Lazarov, más astuto, ha sabido atraerla, con hostal incluido. TVE paga por la serie unos 38 millones por episodio. Al español le gusta asistir al encumbramiento de sus estrellas, comentar sus bodas y separaciones, pero también exige presenciar sus desatinos y disertar sobre su relato de principio a fin. ■

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P. DURANT/ T. ORBAN

arlos Falcó, el bodeguero Marqués de Griñón y segundo ex de la Preysler, acudía con su reciente mujer, Fátima de la Cierva, a una boda familiar. Ella llevaba una enorme pamela con la que ocultaba su rostro. Fátima no es un personaje de primera fila, pero resulta esquiva y, por tanto, apetecible para los paparazzi. Ya se habían resignado a tomar planos del ala de su sombrero y a que ella y Falcó sirvieran como pareja de famosos comparsas en el reportaje de una boda.

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La guerra de las exclusivas Cada latido del corazón rosa mueve litros de sangre de color amarillo, como el oro. Revistas, fotógrafos y famosos luchan por la exclusiva en dura pugna.

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Secretos de la prensa del corazón

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Apunta, dispara y corre Cualquier lugar –incluso una torre de alta tensión– es bueno para tomar una foto que puede valer millones. Abajo, los impresionantes canutos apuntan al barco donde se pasea Lady Di.

La exclusiva, rota por una indiscreción Pero llegó la plática, y el cándido sacerdote felicitó a los novios y quiso ampliar sus parabienes a una entrañable pareja de familiares que precisamente iban a ser padres: Carlos Falcó y Fátima de la Cierva. La zona de la prensa canallesca se rebulló a codazos. Una docena de fotógrafos dispararon sin piedad a la pareja. Los flashazos torcieron la pamela y el gesto de Fátima, que abandonó la boda antes de tiempo. Ésta es una de las maneras más inocentes y casuales de enterarse, y también de romper una posible exclusiva, pero hay muchas otras 94 muy

circunstancias que intervienen en esa auténtica guerra de nervios en la que se mueven las noticias de la llamada prensa rosa. Y la razón de tanto alboroto se llama dinero. Se calcula que, entre compras y ventas, en este mundo se mueve una cantidad cercana a los 50.000 millones de pesetas anuales. El precio de una exclusiva es muy variable, pero puede llegar a los 10 o 20 millones de pesetas, salvo excepciones de verdadero pelotazo. Y no sólo se mueve dinero entre agencias y revistas, sino también entre famosos, publicaciones, marcas comerciales y campañas de

publicidad. Otras veces no es dinero, sino promoción o poder. Y, en ocasiones, es simple y humana vanidad.

Nadie pujó por las fotos del Rey desnudo La oferta y la demanda varían mucho; por ejemplo, el periodista que captó al rey Juan Carlos tomando el sol desnudo en un barco creyó hallarse ante el negocio de su vida. Y, sin embargo, tuvo un sonoro fracaso, porque en España nadie intentó pujar por las fotos. Un año después las sacó la revista italiana Oggi y los periódicos es-

pañoles se hicieron eco, ante la indiferencia general y algún ofendido. Tampoco se vendieron unas dramáticas fotos del bailarín Nureyev pocos días antes de morir de sida: nadie quiso ver su bellísimo cuerpo convertido en una piltrafa. Pero a veces es simple cuestión de tiempo. Supongamos una imagen robada de Isabel Preysler, en bikini, bañándose en la playa. Esta foto puede ser bien vendida si se toma un domingo, pues se ofrece a las publicaciones el lunes, que es el día de cierre de la edición semanal que estará en los kioscos el jueves. Pero si la imagen se obtiene un martes y después la Preysler posa voluntariamente para los fotógrafos en bañador y con sus hijos, la foto no vale casi nada. Las revistas deciden el precio.

J.I. VISERAS

Buena foto, pero ¿a qué precio? A la izquierda, la foto de Estefanía embarazada, una exclusiva vendida en todo el mundo. El fotógrafo español que la captó, José Ignacio Viseras, sufrió las iras del guardaespaldas de Ducruet, entonces novio de la princesa, que dejó su equipo fotográfico en un lamentable estado. También el personaje cuenta, por supuesto: ahora mismo, el reportaje por el que cualquier paparazzi vendería su alma al diablo son unas fotos del Príncipe Felipe con una nueva novia.

Mi vida privada la comercio yo Pero también pueden ser los propios famosos quienes negocien con la agencia sus exclusivas. En esto hay expertas, como Chabeli Iglesias, que comercializa su vida a través de la agencia Keystone –aunque resbaló en las fotos de su boda, por las que, según se dice, pidió 80 millones y consiguió 20–, y Carmina Ordóñez, que tiene un acuerdo con la agencia Korpa. Se comprenden así los empeños a veces enloquecidos de los personajes por evitar que les hagan fotos. Más sutiles y secretos son los acuerdos de famosos directamente con las revistas, porque a veces no son de tipo monetario, sino moral o político. En esta línea se ha desenvuelto la relación entre la revista ¡Hola! y la casa real británica. Se dice que la exclusiva más cara jamás pagada en España fue un reportaje de Lady Di en topless, que alcanzó una cifra cercana a los 150 millones de pesetas. Sin embargo, las imágenes jamás salieron publicadas, pues las compró ¡Hola! para retirarlas del mercado y ofrecerlas como regalo a la casa real británica en un momento en que comenzaba su expansión con la revista ¡Hello! ¿Fue rentable para los editores? No se sabe. Lo que sí les ha resultado económico es su acuerdo con la Preysler, que es el personaje que más dinero ha generado en toda 96 muy

la historia de la prensa del corazón de nuestro país, como Carolina y Lady Di lo han hecho en la internacional. Isabel Preysler mantiene excelentes relaciones con ¡Hola!: posa para ellos, les enseña su casa, les avisa cuando se va de viaje con Miguel Boyer y les deja fotografiar a sus hijas pequeñas. Recibe a cambio, aparte de cierta cantidad de dinero, su amistad, hasta el punto de que, según se dice, la revista reina ha retirado del mercado reportajes sobre sus hijos mayores en actitudes poco edificantes. Otros famosos se han visto en tesituras semejantes: Interviú ofreció a la cantante Marta Sánchez mejorar unas fotos suyas, a raíz de lo cual ella accedió a posar des-

nuda. Por su parte, el presentador Lauren Postigo ha contado cómo negoció con un paparazzi para que, ya que le fotografiaba desnudo, al menos le dejara en buen lugar. Y Rociíto, la hija de Rocío Jurado, vende –y lo dice públicamente– su vida en lotes: boda, más luna de miel, más bautizo de su hija, más decoración de la casa... Por supuesto, hay muchos que no venden nada. Una de las mejores maneras de reventar una exclusiva es regalarla, como hicieron Imanol Arias y Pastora Vega cuando nació su hijo Jon. También los hay que han vendido durante años y ahora ya no pueden vivir sin la persecución de la prensa, como ocurre con la familia Flores. Pero además se puede montar la

exclusiva, como hizo la modelo porno que provocó la ruptura entre Daniel Ducruet y Estefanía de Mónaco. La última polémica la ha protagonizado un profesional: Alessandro Lecquio. De sus fotos con la modelo Mar Flores, actualmente la más cotizada en la prensa rosa, se ha dicho que él mismo las había mandado hacer. Y, también, que le servían al otro novio de Mar, el financiero Fernández Tapias, para negociar ventajosamente un acuerdo de divorcio con su ex... En estos bretes, parece que todos mienten, y aún más lo hacen cuando se habla de cifras. Porque los precios de estas exclusivas son más secretos que los papeles del Cesid y, al contrario que éstos, imposibles de desclasificar. Al hablar de dinero siempre se especula, pero muchas veces sólo el vendedor y el comprador saben realmente lo que se ha pagado, sea el acuerdo entre famoso y revista, famoso y agencia o agencia y revista.

¿Son ciertas las cifras que se manejan? “Quien divulga cantidades astronómicas es que no está en la prensa del corazón –dice Jesús López Campos, subdirector de la revista Lecturas–. En toda mi vida profesional no he leído ninguna cifra que se ajuste a la realidad, pues siempre la superan. Por ejemplo, nadie ha contado el verdadero precio que se pagó y cómo se

Las que más vendieron a revista líder del mercado es ¡Hola!, toda una institución dentro y fuera de nuestro país. Se trata de una empresa familiar que fundó el 8 de septiembre de 1944 el periodista Eduardo Sánchez. Posteriormente, su esposa, Mercedes Junco, y sus hijos –el actual director es Eduardo Sánchez Junco– y sobrinos han formado parte del equipo. ¡Hola! es un fenómeno mundial y la única empresa editora española que se ha expansionado fuera de nuestro país. En cada década de su existencia ¡Hola! tiene unos personajes característicos,

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1954-1964. Asesinato de Kennedy.

1964-1974. Boda de Julio Iglesias e Isabel Preysler.

1944-1954. La portada de la década fue la boda de Isabel II. aunque quien más ha salido en portada a lo largo de su historia es Carolina de Mónaco (más de 100 veces), seguida de Lady Di (más de 70). ●

1974-1984. Boda de Carolina de Mónaco.

1984-1994. Muerte de Stefano Casiraghi.

ENTREVISTA CON JESÚS LÓPEZ CAMPOS

“De nosotros vive mucha gente” Es subdirector de la revista “Lecturas”, director de nuevos proyectos de INSA (editora de “Lecturas”) y coordinador de Edipres, que acaba de comprar el 50 por 100 de las acciones de la revista “Semana”.

Gran interés por la vida ajena Todo vale en la guerra, en el amor y en las revistas del corazón. La venta de exclusivas acrecienta la feroz competencia que existe entre ellas. tomaron las fotos de Marta Chávarri y Alberto Cortina saliendo juntos de un hotel.” (El precio oficial del reportaje en cuestión fue de 10 millones de pesetas.) ¿Cómo se hicieron estás famosas fotos y otras similares? Ahí está el quid de la cuestión. De no existir un acuerdo previo entre agencias para formar un pull y vender “a pachas” un reportaje o entre revistas para comprarlo –cosa que se respeta escrupulosamente–, agencias y freelancers viven una guerra en la que vale todo, y lo que no vale también se hace. Engaños, falsas persecuciones, despistes, traiciones..., los paparazzi pueden ser amigos íntimos y tirarse a matar cuando se trata de disputar un reportaje, o tirar a matar al famoso de turno. Muchas bodas han sido recordadas por esta circunstancia; por ejemplo, la de Terelu Campos, vendida a ¡Hola! en exclusiva, que no pudo ser cobrada, por errores de organización, ya que tanto a la en-

trada como a la salida les hicieron fotografías no pactadas. Los paparazzi han hecho cosas tan pintorescas como esconderse en un confesionario la noche anterior a una boda y salir de él n el momento crucial, o llamar a los bomberos para colarse en una fiesta en la confusión del falso incendio. También han pinchado teléfonos: el español Carlos Arriazu fue procesado en Estados Unidos por hacerlo con el de Gigi Howard, una supuesta novia del Príncipe Felipe.

Soplos indiscretos y soplos pagados Sin embargo, lo más normal es que reciban pistas a través de gente cercana al famoso. Estas personas pueden cobrar o no el soplo, pero a veces lo hacen sin darse cuenta, como una simple indiscreción. En ocasiones, estos soplos han sido crueles propagadores de mentiras puras, que todo el mundo ha

Las cifras de la prensa rosa ● Las revistas del corazón mueven alrededor de 50.000 millones de pesetas anuales entre ventas y publicidad. ● La de mayor venta es ¡Hola!, que en su último control de O.J.D. tuvo unas ventas semanales de 642.156 ejemplares. Cada semana, leen el ¡Hola! 3.179.000 personas, según la Encuesta General de Medios.

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● Según el control de O.J.D. de julio de 1995 a junio de 1996, la segunda revista en ventas es Diez Minutos, con 342.246 ejemplares de difusión media. Le siguen Lecturas (339.028) y Semana (315.767). ● ¡Hola! obtuvo el año pasado unos beneficios de 4.000 millones de pesetas. Cuando nació, hace ya 53 años, vendía 13.000 ejemplares.

● Las revistas del corazón alcanzaron su mayor número de lectores en 1988. Luego fueron menguando hasta 1994, y en 1995 y 1996 volvieron a aumentar. Ahora, más de 8.000.000 de personas leen cada semana estas revistas. ● Anualmente, las publicaciones invierten unos 3.000 millones de pesetas en la compra de reportajes a agencias.

–¿Qué distingue a tillas, y los comenta- jes comprados a las Lecturas de las otras ristas de prensa rosa agencias, pues son revistas del corazón? hablan siempre a par- un cúmulo constan–Creo que es la tir del jueves, que es te de informaciones. que más futuro tiene, cuando salen nues- Son más de 400 propues va dirigida a un tras revistas. De no- fesionales trabajanlector de clase media sotros vive cantidad do en ellas, que las y media alta. Lecturas de gente. revistas tenemos a –¿De dónde saca nuestra disposición, ha tenido una reconversión constante, y Lecturas sus repor- y no los desaproveen este momento so- tajes? ¿Qué política chamos. En cuanto a mos la segunda del de compra de exclu- la compra de exclusivas siguen? mercado. sivas, no somos par–Nuestros lectores tidarios de negociar–¿Es verdad que, en los últimos años, nos dan muchas no- las con los famosos, han bajado el interés ticias y luego la re- aunque hay excepdacción las investiga. ciones. y las ventas? –No; lo que ha Otros son reporta–¿Cuáles son sus sucedido es que portadas de mayor la prensa llamada éxito? – Para nosotros seria, la de las relo importante es vistas políticas y la noticia, no solos periódicos, ha lamente el persoinvadido un mernaje. Una portacado que no conoda buena fue la cen y los lectores de Isabel Gemio han diversificado en 1991. Otra muy su interés. Han tecuriosa y de gran nido resbalones, éxito fue la que como cuando ABC anunció que Ana dedicamos a un Obregón se había perro, el famoso Para Lecturas es más Pippin, que salía casado con Suker. También la televi- importante la noticia que en un anuncio de sión está en man- los personajes por sí solos. televisión. ●

preferido creer. Un ejemplo fue el rumor de que Miguel Bosé estaba ingresado en un hospital madrileño en fase terminal de sida. El cantante y actor se quejó posteriormente de que nadie se molestó en llamarle por teléfono al rodaje de una película que hacía en esos momentos, para ver si, de verdad, estaba o no hospitalizado. Pero el soplo no es todo: hay largas esperas y guardias de días y meses enteros ante la casa de un famoso o la de sus amigos, y persecuciones por tierra, mar y aire.

Alquiló un barco para hacer fotos a Marta Chávarri Y no es exagerado: José Ignacio Viseras, fotógrafo de la agencia Life, cuenta cómo alquilaron durante quince días un barco en la Costa Azul por 70.000 pesetas diarias, para navegar junto al velero en el que Alberto Cortina pa-

seaba a Marta Chávarri sin bajar a puerto. Tenían dos personas que actuaban de figurantes en la cubierta de su barco y saludaban a Marta y al banquero cuando pasaban cerca, y mientras, desde el ojo de buey, un arsenal de teleobjetivos disparaba sin cesar. Porque, aparte de imaginación y descaro, este oficio requiere películas de muy alta sensibilidad –cuando se utiliza el flash se hace una foto, pero no se hacen dos– y equipos fotográficos carísimos que a menudo se camuflan en los lugares más inesperados. No se conocen paparazzi millonarios –como mucho, ganan el 50 por 100 de lo vendido, y de ahí deben descontar gastos–, pero se puede decir que, en el mundo de las agencias, las revistas, los famosos y los fotógrafos, está clara como en pocos esta castiza máxima: “Todo por la pasta” Amelia Die

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FAMOSOS

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¡Qué trabajo más duro es divertirse! Un sarao sin famosos es como un cumpleaños sin velas. Y nunca faltan luminarias que están dispuestas a prestar su palmito, lucir su glamour o animar el cotarro a cambio de la convenida suma. Entre ellas, Gunilla von Bismarck (arriba). Nati Mistral (a la derecha, con Oscar de la Renta) suele participar en ellos exhibiendo las creaciones de los modistos.

Invitados y bien pagados Si miles de personas devoran sus vidas por capítulos, ¿por qué no van a atenderles cuando ensalzan los valores de un producto, animan a colaborar con una obra benéfica o lucen trajes de un modisto?

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Cobrar por ir de fiesta o promocionar un banco

n la década de los ochenta, en plena crisis bancaria catalana, la actriz Mari Sampere protagonizó un spot televisivo promocionando los bonos de caja del Banco Industrial de Cataluña. El objetivo era utilizar la reputación de esta actriz, ajena a cualquier idea nacionalista, para crear una imagen de acercamiento entre lo catalán y el resto del Estado. Su campaña aprovechó también la imagen del famoso gol de Marcelino contra la selección inglesa de fútbol. El efecto fue inmediato y el banco se vio obligado a ampliar la emisión. En su estudio Los famosos en la publicidad, el profesor Clemente Ferrer Roselló ha analizado la repercusión del uso de famosos en las campañas publicitarias. “Los personajes míticos y populares –dice– han encontrado en los anuncios publicitarios una forma de ser

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Por su cara bonita Juliette Binoche es la imagen actual de Lancôme, como lo fue Isabella Rossellini hasta que cumplió 40 años; Carlos Moyá anuncia la marca Nike, y Richard Gere, el Audi A-4.

aún más populares y aumentar sus millonarios ingresos.” Kim Bassinger, Demi Moore y Judith Mascó son algunas de las mujeres a las que ha recurrido El Corte Inglés para realizar sus campañas. Juan José Gómez Lagares, responsable del Departamento de Publicidad, confirma la rentabilidad económica que genera la contratación de famosos: “Su mensaje acelera la eficacia de la comunicación. Tenemos experiencias magníficas en el caso de las rebajas”.

Sí, era él, pero... ¿qué diablos anunciaba? El secreto de este profesional está en el uso moderado de la imagen de estas personas. En este sentido, Ferrer Roselló indica que uno de los peligros de este recurso tan habitual en el mundo publicitario es la posibilidad de que el famoso

BENAINOUS-SCORCELLETTI

La aristocracia preside, sin ánimo de lucro, numerosos actos benéficos. Los grandes duques de Luxemburgo, seguidos de Carolina y Rainiero. canibalice el producto a causa de su superpopularidad, de manera que se conozca el anuncio pero no se sepa de qué es. En cualquier caso, lo cierto es que el día en que a Madonna se le ocurrió llenar su armario de camisas de satén y cinturones de estribos, un batallón de norteamericanas corrió en tropel a la Sexta Avenida para arrasar los estantes de la tienda Gucci. Y cuando Carolina de Mónaco ocultó su principesca calva bajo un pañuelo de Hermés, de inmediato, las calles del mundo entero se convirtieron en un desfile de damas engalanadas con similar atuendo. Los diseñadores son muy cons-

cientes de la capacidad de un rostro querido para convertir cualquier prenda que lleve encima en un best-seller. Así, la última gala de los Oscar también lo fue de los grandes modistos: Galliano, Valentino, Armani, Versace y Lacroix vistieron a las actrices galardonadas, y el joyero Harry Winston les prestó joyas valoradas en más de 2.800 millones de pesetas.

El sutil arte de asociar calidad con aristocracia Los grandes emporios de la moda –Cartier, Harrods, Hermés, etc.– han sido hábiles en el arte de asociar su imagen a la calidad, su identidad a la de la más rancia y rica aristocracia. Carolina de Mónaco fue la imagen de Christian Dior cuando Marc Bohan dirigía la casa, y ahora lo es de Karl Lagerfeld. CORTESÍA: DISNEY

A beneficio de los huérfanos

Pleitos e indemnizaciones millonarias a informar y Echocaladerecho recibir información a menudo con el

ARES

derecho a salvaguardar el honor, la intimidad y la propia imagen. Es la eterna pugna entre el artículo 20 de la Constitución española, que garantiza la libertad de expresión, y el vaivén de los famosos que, después de comerciar –y trapichear, si es preciso– con sus interioridades domésticas, deciden vetar determinado aspecto de su vida o de su cuerpo. Numerosos periodistas y responsables de los medios de comunicación se han sentado en el ban-

quillo, aunque a veces el litigio queda zanjado en la antecámara con un buen fajo de billetes o un intercambio de favores. Echando una ojeada a la más reciente historia judicial, encontramos el caso de Isabel Preysler, una mujer tan astuta a la hora de vender su imagen como de protegerla. Demandó en 1992 a Luis del Olmo y a Jesús Pérez Mariñas por intromisión ilegítima en su honor e intimidad después de comentar sus supuestas prácticas sexuales en Onda Cero. El precio que tuvieron que pagar por estos comentarios ascendió a cinco mi-

Sin escatimar litigios cuando considera que su vida privada ha sido difamada, Isabel Preysler se ha llevado ya en estas lides seis millones de pesetas. 102 muy

llones de pesetas. Dos años antes, Isabel Preysler había cobrado un millón por abuso de su imagen por parte de una óptica catalana que utilizó como nombre comercial I. Preysler. Sara Montiel tuvo una experiencia aún más escabrosa. En 1985, el diario Ya publicó que la actriz adoptó a su hijo a través de una red de venta de recién nacidos en Alicante. Su abogado defendió el carácter legal de la operación, acusó a Edica –la empresa editora del diario–, al director del Ya y a los autores del artículo de intromisión ilegítima en el honor e intimidad personal y familiar, y exigió una indemnización para Sara Montiel de cien millones de pesetas. La sentencia lo resolvió con 40, y luego la Audiencia Territorial bajó la indemnización a 12 millones. Ya fuera de nuestras fronteras, el Daily Mirror tuvo que pagar unos 67 millones de pesetas a Elton John después de publicar que le sorprendieron en un restaurante comiendo y vomitando la comida, en una época en la que el cantante aseguraba estar

Pero el último grito, sobre todo en fiestas y saraos, son las top model, personajes encumbrados a principios de los ochenta. La casa sa Chanel firmó con Claudia Schiffer un contrato cuya cifra supera los 2.000 millones de pesetas, y cada vez que deja asomar su imagen recauda otra suculenta suma, como los 11 millones que se embolsó recientemente por entregar unos premios. Cindy Crawford, Linda Evangelista, la propia Schiffer y las españolas Inés Sastre, Judith Mascó o Laura Ponte son las escogidas, y no resulta fácil encontrarse con alguna de ellas si no es en una reunión de muy alto postín. En el catálogo de la agencia catalana Magic Life figuran nombres como los de Alessandro Lecquio, Mar Flores, María Pineda, Paola Dominguín y Mabel Lozano. Su responsable, Carlos Mundi, reconoce que recibe a diario ofertas de empresarios que necesitan la presencia de estas personas como reclamo para alguna celebración. “Acuden solamente a actos determinados, y siempre que se garantice que el trabajo no perjudicará su imagen”, añade Celia Garzón, de la agencia Magic Life.

De vez en cuando, un barniz de generosidad

Elton John, otro célebre pleiteador, promociona las atracciones de Disneylandia París. ya curado de la bulimia. Algunas familias reales y allegados han levantado auténticas fortunas a expensas de autores y responsables de artículos difamatorios contra ellos. Por ejemplo, se dice que Carolina de Mónaco ha ganado más de 50 millones de pesetas por defender su vida privada. Y como estas lides son ingratas, Elizabeth Taylor ha preferido anticiparse y pactar con su séptimo ex marido el precio del silencio: 175 millones por callar todo detalle de sus cinco años de vida en común. ●

El alboroto que, voluntaria o involuntariamente, provocan los protagonistas de las revistas es tal, que a veces necesitan cierta aureola de bondad o quizás más bien de indulgencia. Manos Unidas, Cruz Roja y Unicef recurren a menudo a ellos para que promuevan una imagen de solidaridad. “Pensamos en su poder de persuasión, su buena imagen y su cierta credibilidad”, dice Francisco Cuadrado, director de marketing de Unicef, quien confiesa que a veces sucede lo contrario: Unicef recibe propuestas económicas de famosos que ofrecen su imagen. El punto de sensatez en esta vorágine lo pone el sociólogo José Luis Piñuel: “El mito se convierte en empresa. Por cada uno que nace, se genera un puesto de técnico de su imagen. Vivimos en la sociedad de la opulencia, del empacho, y en la carrera de las estrellas no se escatiman esfuerzos”. ■ PARA SABER MÁS Teatros del corazón. Rosa Pereda. Espasa Hoy. Madrid, 1997. ¡Hola! 50 aniversario. Número especial de la revista. ¡Hola! S. A. Madrid, 1994.

CIENCIA

La fórmula del circo Un cóctel de matemáticas, física y neurología Son poquísimas las personas que asocian las matemáticas y la neurología con el espectáculo del circo. Pero bajo la gran carpa, entre payasos y tragafuegos, las leyes de la ciencia dirigen la orquesta. Tanto los acróbatas como sus entrenadores se atienen a los dictados de la física y de la biología. Cada vez es mayor el número de científicos que acude al circo, quizá porque en él se demuestra que la investigación no termina en la puerta de un laboratorio. ● Texto: Carl Zimmer/Fotos: Bruce Curtis ●

Qué fácil es la voltereta l público está embelesado viendo cómo los acróbatas giran el cuerpo mientras dan una voltereta en el aire. Los espectadores ignoran que estos giros son sencillos desde el punto de vista de la física. Todo cuerpo opone una resistencia al giro –llamada inercia rotatoria–, que se incrementa a medida que su masa se aleja de su centro de rotación. Esto se ve claramente en un cuerpo con largas extremidades: si quiere rotar, se ve obligado a abarcar un círculo mayor que algo que sea más compacto, ya que cubrir esa superficie extra le requiere más energía. Un acróbata es capaz de describir un círculo girando alrededor de un eje horizontal que pase por sus caderas –o sea, dando una voltereta– o de un eje vertical que vaya de la cabeza a los pies, es decir, girando sobre sí mismo. Pero las distancias entre los extremos del cuerpo y el eje horizontal, y entre los extremos y el eje vertical son diferentes. La primera puede ser de 90 centímetros –lo que le proporciona una gran inercia rotatoria–; la segunda, de unos pocos centímetros, lo que genera una escasa inercia. Al cuerpo le es más fácil girar sobre sí mismo que dar una voltereta. Esto se comprueba lanzando al aire un libro: es casi imposible evitar que dé vueltas. En realidad, el único problema de los giros es que son demasiado fáciles. Así que, a la menor desviación, el acróbata puede terminar con sus huesos en el suelo.

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El malabarismo y las matemáticas están íntimamente vinculados La ciencia de lanzar pelotas urante siglos, los matemáticos han sentido predilección por el malabarismo –Abu Sahl, matemático del siglo X, ya lo realizaba en un mercado de Bagdad–, pero en la década pasada llevaron su afición al extremo de inventar las matemáticas malabares. Uno de sus fundadores es Ron Graham (en la foto), ex presidente de la Asociación Internacional de Malabarismo. Cualquier ejercicio malabar se compone de varios pases de mano a mano, y cada uno requiere un tiempo diferente. Graham y sus colegas lo describen con una serie de números que indican el tiempo que una pelota se mantiene en el aire. Un pase rápido de una mano a otra es un 1, y un arco alto puede ser un 5. Así, un ejercicio con tres pelotas en el que un malabarista pasa cada una de ellas de una mano a otra (1) y las arroja a lo alto (5) para que tracen un círculo, es un 15. Las matemáticas malabares

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son más que un sistema de signos convencionales. Graham descubrió que, conociendo algunas premisas, como que no se pueden coger dos pelotas simultáneamente con una mano, se resolvían ecuaciones que revelaban cosas sobre el malabarismo y las matemáticas. El promedio de los números de una secuencia, por ejemplo, es igual al número de pelotas necesario para hacer el ejercicio. No todas las secuencias corresponden a ejercicios malabares realizables: con sus ecuaciones, Graham es capaz de comprobar cuáles son factibles y cuáles no. Él ha descubierto que las matemáticas malabares tienen múltiples leyes. Por ejemplo, ¿cuántas secuencias diferentes hay que consistan en cuatro lanzamientos con menos de cinco bolas? La respuesta es simple: 54 o 625. Y ahora está intentando deducir leyes generales para este tipo de secuencias. “Todo encaja dentro de una matriz general, como una tabla periódica”, explica.

Para ser contorsionista hace falta algo más que estirar los músculos

La flexibilidad depende del colágeno iendo a las contorsionistas Nomin Tsevendorj y Ulziibayar Chimed, es difícil pensar que son seres similares a nosotros, con rígidos esqueletos. Nuestra osamenta tiene que estar unida con la suficiente fuerza para que los huesos no se desmoronen, pero no con demasiada, ya que no podríamos dar un paso. Parte de la solución está en los músculos, que pueden contraerse y estirarse. Los nervios supervisan el estiramiento y, si alcanzan cierto umbral, el cerebro ordena al músculo que se contraiga. Éste es un mecanismo que impide la lesión. Pero este movimiento reflejo se puede modificar estirando los músculos y manteniéndolos un tiempo en ese estado; poco a poco, los nervios se van ha-

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bituando a un músculo más largo, lo que conlleva mayor flexibilidad. Pero la mayoría de la gente no podría ser contorsionista aunque estuviera estirándose durante siglos. El responsable es el colágeno, una proteína que es el principal ingrediente de dos tipos de tejido conectivo: los ligamentos –que enlazan hueso con hueso– y los tendones –que unen hueso con músculo–. Ambos están formados básicamente por largas fibras de colágeno. En estado relajado, las fibras están plegadas como un acordeón y conectadas entre sí. Cuando doblamos la rodilla, se despliegan y se estiran, y cuando la relajamos, se pliegan de nuevo. Existen variaciones en la fórmula básica del colágeno, y el cuerpo las utiliza todas: algunas células producen fibras de

colágeno rígidas, mientras otras fabrican otras más flexibles. Sin embargo, hay personas que poseen células que producen formas particularmente elásticas de colágeno y, comparadas con el resto de los mortales, disponen de una mayor gama de movimientos. Algunas llegan a producir un colágeno muy elástico: son quienes pueden dedicarse al contorsionismo. Para algunos pocos, la flexibilidad resulta excesiva; aproximadamente, uno de cada cinco mil individuos nace con el síndrome de Ehlers-Danlos: los genes producen un colágeno tan frágil que sus articulaciones pueden desencajarse espontáneamente. Afortunadamente, estas anomalías son raras y quienes las padecen pueden vivir con total normalidad.

Utilizar la física antes que dejar que ella nos manipule Caer o no caer, asunto de vista comienzos de los años setenta, Mijail Tsaytin, científico del Instituto Bielorruso de Cultura Física y Deporte de Minsk, llevó a cabo un experimento. Colocó a un acróbata encima de los hombros de otro y apagó los focos: ambos mantuvieron su posición. Entonces, encendió las luces y mandó entrar a un tercer acróbata para formar una torre más alta. Al dejarles a oscuras de nuevo, la torre se vino abajo. Para un neurólogo, los resultados son lógicos. El sentido del equilibrio es el producto de un mínimo de tres tipos de señales procedentes de distintas partes del cuerpo. El primer sensor es el sistema vestibular, un laberinto de tubos y sacos del oído interno, sensible a los pequeños y rápidos cambios de la posición de la cabeza, que ayuda al cuerpo a mantenerse derecho y permite que los ojos controlen los objetos mientras el cuerpo se mueve. Las señales también provienen de los nervios del cuerpo, sensibles a presiones y estiramientos. Finalmente, la retina también transmite información a los núcleos vestibulares. En condiciones normales, cualquiera de estos sistemas puede comunicar suficiente información para percibir el movimiento, pero cada sistema funciona mejor en su propia frecuencia. Los acróbatas se mueven intentando mantener su torre en alto. Si ese vaivén separa mucho a uno o a varios de ellos del centro de gravedad de la base, todos caen, pero este movimiento es demasiado lento para ser detectado por el sistema vestibular. Los nervios sensibles al estiramiento del tobillo funcionan, aunque si alguien se tuerce debajo y uno se dobla con él, los tobillos no se tuercen y no se entera de que está en apuros. El experimento de Tsaytin sugiere que con dos acróbatas hay suficiente información para permanecer en alto con las luces apagadas. Tres acróbatas, no obstante, generan tanto movimiento que la vista es indispensable para ver el mundo moviéndose lentamente a su alrededor, antes de que comience a moverse demasiado deprisa.

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Trucos para ser acróbata os instructores saben que sus acróbatas son incapaces de calcular las leyes del movimiento de Newton mientras saltan hacia atrás (fotografía de arriba), pero, recurriendo a algún truco, les ayudan a aprovecharse de la física, en vez de que ésta les manipule. Para realizar una voltereta hacia atrás, mandan a sus pupilos saltar hacia arriba y pegar las rodillas al pecho. No hay forma de hacerlo, porque, cuando se elevan en línea recta, no adquieren velocidad angular y no dan una voltereta, sino que caen al suelo en línea recta.

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Pero la mayoría aprende inconscientemente a echarse hacia atrás al saltar, lo que desplaza su centro de gravedad. La fuerza del salto hace que volteen su cuerpo. Cuando el acróbata lleva las rodillas al pecho, dobla el cuerpo y acerca el tórax a las piernas. El cuerpo ha seguido rotando y da la impresión de que los hombros se han detenido y las piernas han acelerado, ya que se desplazan en el sentido de la voltereta. Por eso hay entrenadores que enseñan a sus acróbatas a echarse hacia atrás y prefieren ahorrarles los cálculos de física.

La letra

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SERIE Cómo nació el alfabeto (IX)

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Tras pasar del alfabeto fenicio al griego, el aspecto de esta letra era tan poco llamativo que los romanos decidieron “poner el punto sobre las íes”.

Mientras Platón consideraba que la i era idónea para expresar todo lo sutil, una greguería del escritor español Ramón Gómez de la Serna (en la foto) dice que esta letra es el dedo meñique del alfabeto. a raíz de la i se encuentra en la antigua letra yod de los fenicios, a quienes se considera los inventores de nuestro alfabeto actual. A su vez, este pueblo de comerciantes había tomado la yod de un antiguo signo jeroglífico semita que representa la esquematización de una mano, lo que, según algunos, podría estar en relación con su nombre, ya que, en fenicio, yod quiere decir “brazo” o “mano”. Esta letra fenicia se parecía algo a nuestra actual z y se utilizaba para representar el sonido semivocal [ j]. Cuando los griegos conocieron y adoptaron el alfabeto fenicio, los escribanos helenos decidieron

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simplificar las letras que les resultaba más difícil plasmar. Y hasta tal punto hicieron esto con la yod –que a partir de entonces pasó a llamarse iota–, que ésta se convirtió en la letra más sencilla de todo el alfabeto, al quedar reducida a una raya. Como fruto de esta modificación, en los alfabetos griegos arcaicos aparece ya una I mayúscula que es prácticamente igual a la que usamos hoy. Y así era como aparecía también en el alfabeto utilizado en la isla de Eubea, de donde salieron los colonos griegos que, hacia el año 750 a. de C., se instalaron en Italia e introdujeron allí su escritura. Esto, a su vez, hizo que primero los

Esta i clásica, extraída de un libro renacentista italiano, presenta cuatro circulitos –dos arriba y dos abajo– que reciben el nombre de gracias o serifas. etruscos y más tarde los romanos la representaran con su característica simplicidad: la de una simple raya. En el siglo III a. de C., sin embargo, la i sufrió un pequeña modificación: fue cuando los romanos le dieron su forma clásica, al añadir dos gracias o serifas al trazo principal, una arriba y otra abajo. La razón por la que le

Ya en el siglo XVI, Juan de Valdés, en el Diálogo de la lengua (arriba), propuso la separación que hoy existe en nuestro idioma de usar i como vocal e y como consonante. agregaron estos adornos no fue otra que la de facilitar su visualización en los textos, especialmente cuando estaban cincelados sobre la piedra o el mármol, ya que en estos dos soportes la i solía pasar bastante desapercibida, hasta el punto de que a veces incluso resultaba difícil leerla. Precisamente, aquí reside también el motivo por el que la letra lleva un punto. En efecto, hacia el siglo XI, se le comenzó a sobreponer a la i un acento para distinguirla de los palos de la m, la n y la u y evitar que quedara perdida cuando aparecía escrita entre esas letras. Poco a poco, el acento fue convirtiéndose en un punto y, a partir del siglo XVI, la imprenta lo fijó de forma definitiva. Fonéticamente, la i es, junto con la u, la vocal más aguda, lo que quiere decir que su pronunciación tiene el mayor número de vibraciones por segundo; aproximadamente, 3.600. Por otro lado, la concurrencia de esta letra en español oscila entre el

4,20 y el 4,76 por 100, muy por debajo de lo que ocurre en el inglés, donde alcanza el 10 por 100 y ocupa el segundo puesto en sus fonemas, y aún mucho más del latín, pues en esta lengua llegaba al 12 por 100. Paradójicamente, si esta letra destaca entre todas las demás por su sencillez y simplicidad formal, que apenas ha variado en el curso de los tiempos, no ocurre lo mismo con el sonido que representa, [ i], ya que éste puede corresponder a la i latina y a la y griega. Juan de Valdés, en el siglo XVI, fue el primero que ofreció una solución a este problema, que denominó “laberinto”, al proponer que i se utilizara siempre como vocal, e y como consonante. Pero no fue hasta el año 1815 cuando la Academia aprobó estos usos. Aunque sólo lo hizo en parte, ya que y aún subsiste como vocal en el caso de la conjunción copulativa y en el de las palabras terminadas en ay, ey, oy y –a veces– uy. Emilio Azparren

REPORTAJE GRÁFICO: GEOFFREY CLIFFORD

TENDENCIAS

Una falla libertaria La última noche, el enorme espantapájaros de madera y neón que da nombre a la fiesta es incendiado ante el alborozo del público, que acude en procesión hasta la pira. El resto de las jornadas, este muñeco preside la Playa –nombre que recibe el lugar donde se celebra el evento–, provisto de un detector antihumos.

Tres días de fiesta y fuego en el desierto

Bailando al sol que más calienta Un grupo de participantes ejecuta la danza llamada Celebración del Sol. Cuando remite el agobiante calor del desierto Black Rock, se multiplican las actividades artísticas y subversivas del Burning Man.

legar a la Playa –así, en castellano–, 600 kilómetros cuadrados de blanquísima tierra alcalina y poco más, es como alunizar en un planeta deshabitado. No hay puntos de referencia en el horizonte, y conducimos por una especie de página en blanco. Ya estamos captando el espíritu libertario de Burning Man. Desde hace seis años, un gran lago seco del inhóspito desierto Black Rock, en Nevada, acoge el fin de semana anterior al Labour Day –el primer lunes de septiembre– a la más variopinta fauna humana que pueda concebirse: hippies, nudistas, artistas de todo pelaje, drag queens, músicos, familias con niños, satánicos, fanáticos de Internet... ¿Qué les trae aquí? No es fácil decirlo. Básicamente, se trata de vivir en una especie de gran comuna durante tres días para asistir a la quema final de una falla psicodélica, el gigantesco muñeco de madera y neón que da nombre al evento.

L

En esta fiesta no hay público, sólo participantes. Miles de artistas, cibernautas y personajes inclasificables toman cada año el desierto de Nevada para hacer lo que les viene en gana. La excusa: quemar un muñeco en medio de la catarsis colectiva.

Burning Man La ú ltima locura americana 000 muy

muy 115

Se define como una versión física de Internet

Cuando llega el momento cumbre, la cosa se pone muy caliente Los amantes del fuego –o directamente pirómanos– son legión en el festival de Nevada. En la foto, dos poseídos se arriman demasiado y sin ninguna protección a los restos llameantes del muñeco durante el acto de clausura.

Al mal tiempo, buena música No importa si de repente se levanta una tormenta de arena o las nubes amenazan chaparrón. La música nunca deja de sonar en Burning Man.

Dicho esto, todo lo demás queda al libre –libérrimo– albedrío de los participantes. Su difusa filosofía se puede resumir en un mandamiento: “¡No te limites a mirar, participa!”. En su última edición, la efímera ciudad de Black Rock acogió a 10.000 habitantes. Uno planta su tienda de campaña, o su caravana, y se convierte en ciudadano con pleno derecho a desvariar. Esta original urbe no está organizada en calles, sino en unos barrios imposibles, los llamados campamentos temáticos, algunos de los cuales son éstos: el MacSatan’s Beastro es un local que, según aseguran sus promotores, está especializado en hamburguesas de vaca loca; la Galería Burning es un lugar al que se pueden llevar obras de arte que merezcan ser quemadas; el campamento Polilla tiene una luz permanente que intenta aliviar la desazón de los urbanitas abrumados por la oscuridad del desierto... ● El evento cuenta con sus propias fuerzas de seguridad Hay quien ha definido al Burning Man como una versión física de Internet: todo el mundo puede hacer su propuesta, que queda a disposición de los demás. Junto a obras artísticas consistentes en un templo budista de libros y piedras, o a pianos despanzurrados en una hondonada, tocan grupos de heavy metal o se deslizan windsurfistas sobre la arena. Además, el calor extremo –se suelen alcanzar los 40 grados diurnos– facilita la transgresión más

Una historia de desamor n 1986, Larry Harvey, Ede San un paisajista en paro Francisco, estaba

Aquí, el arte marcha sobre ruedas Es tradición que los participantes “personalicen” los vehículos –llegan incluso avionetas– con los que se desplazan hasta el desierto. 116 muy

deprimido: su chica le había abandonado por otro. Para purgar sus penas, construyó una figura de madera que representaba a su contrincante y le prendió fuego en la playa de Baker Beach. Un hippie acompañó espontáneamente esta particular cremà con

una canción que entonó valiéndose de su guitarra, lo que congregó un corro de curiosos alrededor. El momento fue mágico, y Harvey decidió repetirlo al año siguiente. En 1990, el ritual se había hecho popular y la muchedumbre congregada en el lugar hizo intervenir a la policía: la fiesta tuvo que trasladarse forzosamente

al vecino desierto de Nevada. Con la única publicidad del “boca a boca” e Internet, el evento reunió en la última edición a 10.000 participantes, y el muñeco fue ganando progresivamente en altura. Ahora, 30 personas trabajan durante tres semanas para levantar el ninot que se quema al final de la fiesta. ■

Huestes de robots rompen réplicas de centros comerciales

Sea irreverente por un dólar En Burning Man no hay nada sagrado. Por la módica cantidad de un dólar –unas 145 pesetas–, cualquiera puede sentirse como un crucificado y ser fotografiado en semejante trance.

La Informalidad se lleva a flor de piel Muchos acuden para gozar de la libertad de ponerse encima lo que les venga en gana. Algunos optan por no llevar nada.

Dónde, cómo y cuándo acudir omo el último Burning Man tuvo C más incidentes de lo previsto, las protestas de los habitantes del Condado de Pershing han obligado a mudar el evento a otro lugar de Nevada; en concreto, a un terreno privado cercano a Fly Hot Springs. La cita tendrá lugar este año entre el 27 de agosto y el 1 de septiembre, y para acudir hay que rellenar un cupón que aparece en la página oficial de Internet (http:// www.burningman.com). La entrada cuesta 65 dólares (unas 9.000 pesetas). Hay que leer el “manual de supervivencia” para los participantes: el sol, el polvo o la falta de agua pueden jugar una ■ mala pasada.

La página oficial de Internet es la principal vía de información. 118 muy

Un oasis de imaginación El muñeco protagonista cohabita en este escenario con extrañas esculturas de barro y otros materiales. No pocos artistas utilizan el desierto como galería al aire libre. extendida: la piel desnuda –pintada o no– es el uniforme oficial. Algo más oficioso es el fluidísimo tráfico de drogas, consumidas aquí casi como palomitas en el cine. Y justamente como estas premisas pueden atraer hordas de mirones, drogadictos y demás aprovechados, esta autodenominada zona autónoma temporal se ha visto obligada, muy a su pesar, a dotarse de su propio cuerpo de seguridad: los Black Rock Rangers. Al final, es inevitable lamentar una letanía de delitos, accidentes e incluso muertos. Aunque, según los organizadores, las duras condiciones del desierto funcionan precisamente como un filtro contra indeseables. Cae la noche. El Burning Man está en su salsa. Los fuegos artificiales y las bengalas convierten la ciudad en una lúdica guerra de trincheras. Un punto inconfundi-

ble de la Playa son las azuladas luces de neón del muñeco protagonista de la fiesta, tan alto como un edificio de cinco plantas. Abundan entonces las catarsis colectivas, como la que brindan los chicos de la Sociedad Cacofónica de Los Angeles, que dinamitan efigies de ídolos de Hollywood. ● La Danza del Fuego y el Tambor no tiene ningún objeto En otro punto del desierto, la multitud es atraída por otro espectáculo de terrorismo poético: una hueste de robots destroza una réplica en miniatura de un complejo comercial. También hay actos sin objeto o motivo definido. Así, para acudir a la Danza del Fuego y el Tambor, se ruega llevar cualquier cosa que haga ruido, excepto elementos armónicos como guitarras o ideas preconcebidas.

Llega el momento más esperado. Parece que el espíritu fallero valenciano se ha reencarnado en este rincón del suroeste estadounidense. Los fuegos artificiales estallan y, por fin, el fuego destruye la figura espectral. El espectáculo es hipnótico, casi religioso. Pero el festival tiene otra vida en esa otra metrópoli libérrima que es Internet, y cada vez es más abundante la literatura cibernética que genera este festival de culto. Aunque el gran muñeco de neón haya quedado reducido a cenizas, las hogueras del Burning Man seguirán alumbrando a sus cada vez más numerosos adoradores. Pablo Colado

PARA SABER MÁS En Internet http://www.burningman.com http://www.zpub.com/burn http://www.isotorm.com/burningman/home.html

Preguntas y respuestas

¿Qué significan los símbolos y siglas de las cajas de medicamentos? Remitida por Rosario R—denas. Murcia.

unque para el la fuente principal de información sobre la composición, posología, interacciones con otros fármacos, posibles efectos secundarios y otras particularidades de un medicamento es el prospecto, el envase también proporciona datos nada despreciables. Los símbolos y las siglas que aparecen repartidos por toda la superficie de la caja de un medicamento aportan información, entre otras cosas, acerca del laboratorio farmacéutico, la fecha de caducidad, el lote de fabricación y las condiciones especiales de conservación. Ciertos símbolos, además, indican si el medicamento ha de adquirirse con receta médica o si se debe conservar de manera especial. A veces, estos datos resultan incompresibles para el , ya que aparecen reflejados como signos en ■ clave y símbolos.

A

SÍMBOLOS – A: Condiciones especiales de conservación (en el frigorífico). – N: Material radiactivo. – : Caducidad inferior a cinco años.

CÓDIGO NACIONAL Es un número de seis dígitos que empieza por 6,7,8 o 9 y sirve para la identificación del fármaco.

COORDINACIÓN: ENRIQUE M. COPERÍAS

CUPÓN DE PRECINTO Es un rectángulo troquelado que recorta el farmacéutico para adjuntar a la receta de la Seguridad Social. En él debe figurar esta información: –A.S.S.S.: importe del medicamento reembolsado por la Seguridad Social. –El nombre del laboratorio y del medicamento, así como las dosis y los códigos nacional y de barras. – : Si el fármaco es de aportación reducida (su precio máximo de venta al público es de 493 pesetas). – ▲ : Si el medicamento recetado es para el diagnóstico hospitalario.

Las siglas y los símbolos que aparecen en las cajas de todas las medicinas tienen un significado en clave que aquí revelamos.

FECHA DE CADUCIDAD –Lote de fabricación: El número indica el lote propiamente dicho, y la letra, el año de fabricación: la H designa el año 1993; la I, el 1994; la J, el 1995; la K, el 1996 y la L, el 1997. –Fecha de caducidad: Refleja el mes y el año.

J. L. GÓMEZ MERINO

CÍRCULOS – : Se expende con receta médica ordinaria. – : Con receta médica ordinaria, pero además existe un seguimiento especial por tratarse de una sustancia psicotrópica. – : Estupefaciente con receta especial. Su istración y venta son seguidas por el médico y el farmacéutico con unos talonarios específicos. –Si no aparece ningún círculo, se dispensa sin receta.

SIGLAS A veces, aparecen las siguientes: –EFP (especialidad farmacéutica publicitaria): fármacos de los que se puede hacer publicidad en los medios de comunicación. Nunca son reembolsados por la Seguridad Social. –ECM (especialidad de especial control médico): el farmacéutico debe notificar cuántos medicamentos de este tipo ha dispensado, y el número y el nombre de los médicos que los han recetado. –TLD (tratamiento de larga duración): fármacos indicados para dolencias crónicas que requieren largos periodos de tratamiento. –DH (especialidad de diagnóstico hospitalario): medicamentos que antes de prescribirse requieren pruebas de diagnóstico hospitalarias (anticancerígenos, antibióticos de nueva generación...).

¿Cuál es el origen de la expresión “hacerse el sueco”? Remitida por Pedro Ruiz. Tarragona.

El dicho “hacerse el sueco” proviene de un tipo de calzado romano, el soccus.

l origen del dicho “hacerse el sueco”, que se aplica a quien se hace el distraído para no darse por entendido o aludido, está

E

Envíe sus preguntas a Preguntas y respuestas. Redacción MUY. Marqués de Villamagna, 4, 28001 Madrid.

en la palabra latina soccus, que designaba una especie de pantufla que calzaban los cómicos en el antiguo teatro romano. De soccus provienen los vocablos zueco (un calzado de madera), zocato (zurdo) y zoquete (tarugo de madera corto y grueso). Esta última palabra también se usa para decir que una persona es

torpe y obtusa. Por tanto, hacerse el sueco equivale a actuar con torpeza. Para algunos lingüistas, sin embargo, la expresión procede de los marineros suecos que atracaban en los puertos españoles y aprovechaban su desconocimiento del idioma para entender solamente lo que les interesaba. ■

COSTUMBRES

La excelencia londinense

La vuelta al mundo en Taxi

Los black taxicabs del modelo Fairway son reputados, junto con sus conductores, como los mejores del mundo.

Los hay prehistóricos, ultramodernos, con alas y hélices, con remos; de tracción animal y humana... pero siempre son peculiares. o es fácil ser taxista. Así lo comprobó un turista finés que el pasado 20 de abril quiso ser gondolero. Creyó que, por ser de la tierra de los 200.000 lagos, sabría bogar por los canales venecianos y tomó una de estas embarcaciones en los muelles de la plaza de San Marcos. Pero no es lo mismo palear en una canoa que timonear una góndola con su único remo. Es tan difícil que el gondoliere aprende desde la infancia. Tras quince extenuantes minutos, sólo avanzó unos pocos metros. Eso bastó a la policía para detenerle por robo e intrusismo. Tampoco sabía cantar arias ni romanzas. Desde que el mundo es mundo,

Encarcelados en su propia cabina Los becaks o triciclos de Indonesia

G. M. AZUMENDI

Son los únicos taxis que sientan al frente a unos pasajeros que viajan aterrorizados, temiendo un choque inmediato. Sus alocados conductores, como éste de gesto definitorio, han contribuido a que los becaks se hayan prohibido en la capital, Yakarta.

122 muy

MIKAEL HELSING

HULTON DEUTSCH

N

os taxistas padecen varias enLfesionales, fermedades típicamente procomo las pulmonares, originadas por la contaminación ambiental. Y debido al estrés del tráfico, también suelen tener úlceras, gastritis y desequilibrios de la personalidad. Además, al estar siempre sentados, sufren dolores lumbares, cervicales y hernias de disco. Las mamparas blindadas, cuyo coste es de unas 50.000 pesetas, no les aseguran totalmente frente a los atracos. Por eso, estos conductores cifran ahora sus esperanzas en las tarjetas-monedero, un eficaz medio de pago que les librará de los robos y los engorrosos problemas con los cambios. ■

Cada ciudad marca su propia normativa, pero ningún ayuntamiento puede acabar con un creciente intrusismo.

GONZALO M. AZUMENDI

SRI LANKA Los taxis elefantes son para la jungla En la antigua Ceylán todavía se continúan utilizando como coches de alquiler estos proboscidios. Muchas veces, el alquiler de estos elefantes se realiza con el único fin de ver el mundo desde niveles propios de los maharajás.

GONZALO M. AZUMENDI

Estos triciclos motorizados proceden originalmente de Tailandia, donde los bautizaron así por el ruido de su motor de dos tiempos. En India han añadido a estos taxi-motocarros toldos y ventiladores para mayor comodidad de sus hasta seis viajeros. En Mysore, incluso se engalanan con guirnaldas de flores con ocasión del famoso y atractivo Dusshera Festival.

SUIZA. Ecología en la nieve con autos eléctricos En algunos pueblos suizos con estaciones de esquí cercanas, quieren mantener la nieve impoluta, sin que se contamine con los gases combustibles. Y, en parte, lo han logrado gracias a los taxis eléctricos, sin importarles su limitada velocidad o su corta autonomía.

EGIPTO. De paseo en las señoriales calesas Junto a los lujosos hoteles de ambiente colonial de Luxor esperan estos antiguos coches de caballos, también llamados de punto, para transportar a sus pasajeros hasta las maravillas arqueológicas faraónicas. Ya llevaron también a los primeros descubridores británicos de tumbas, sobre todo al famoso Howard Carter, descubridor de la tumba de Tutankamón.

En alquiler por tierra, mar y aire VENECIA. La góndola es el taxi con más tradición en Europa

La decisión surrealista de los ediles de Mijas (Málaga) obliga a que sus turísticos pollinos, réplica de los de la isla griega de Mykonos, lleven matrícula y “un sistema autoportante de recogida de excrementos”. Así que las 1.000 pesetas del paseo incluyen también los aromas que propagan los borriquillos durante todo el trayecto.

Se usa desde el siglo XVI, y el de gondolero siempre fue un oficio muy lucrativo. Un paseo por los canales de esta ciudad cuesta hoy un mínimo de 6.000 pesetas, aunque románticamente compensa con el saber histórico y artístico de los gondolieri. Los apresurados venecianos rechazan la lenta embarcación y recurren al motoscafo, la veloz taxi-motora.

CENTROEUROPA ALPINA. Lo mejor para cruzar la cordillera internacional es un helicóptero

● El primer taxi con motor echó a andar en 1904

Ir rápidamente desde Milán a Múnich o Ginebra sólo se consigue volando con los excelentes pilotos de una compañía de taxi-helicópteros. Se especializan en trasladar alpinistas hasta el Mont Blanc. Así, hasta un encorbatado hombre de negocios puede fotografiarse entre las cumbres. GONZALO M. AZUMENDI

EUROPA PRESS

El transporte privado de alquiler ha evolucionado desde los antiguos palanquines orientales y las literas mediterráneas, que aún se usan para bodas, hasta los más recientes helicópteros y avionetas, capaces de llegar a sitios inaccesibles. Pero aún se mantienen algunos taxis inverosímiles.

MIJAS. Burro taxis con pañales antiboñigas

unos hombres cargan y otros se dejan llevar. En China, es corriente ver lujosos palanquines, cerrados con doseles tapizados en rojo, que son acarreados por porteadores o animales de tiro. Las literas, otro precedente de los taxis, aparecen en las pinturas egipcias, se citan en el bíblico Libro de Isaías y fueron usadas por los patricios romanos. En África, despreciando los lomos de elefantes, camellos y caballos, los señores tribales se desplazan en litera. De hecho, la vieja Europa tuvo que esperar hasta el siglo XVII para que las literas fueran sustituidas por carruajes provistos de suspensiones con muelles. Nacieron así decenas de coches con tracción animal. En Seychelles, el paradisiaco archipiélago del Índico, aún perviven en la isla de La Digue unos taxis-carromato tirados por bueyes que, con sus diez plazas por unidad, cumplen las funciones del transporte público. Otros más elegantes, con tiros de caballos, como landós, simones y calesas, aún se mueven en urbes como Nueva York, Viena y Sevilla.

NUEVA YORK. Los clásicos yellow-cabs son fortalezas rodantes La fábrica de los mastodónticos Checkersr cerró en 1982 y ya es muy raro verlos, salvo en las películas de Woody Allen. Fueron sustituidos por Chevrolets Caprice, también con cristales blindados, muy útiles para adentrarse en barrios tan violentos como el Bronx o Harlem.

EBERHARD GRAMES

DAVIL BALL

INDIA. Los tuck-tuks se engalanan de fiesta para dioses y turistas

Muy peligrosos en Seúl, caros en Tokio y muy sucios en Nueva York

MARCO POLO

GONZALO M. AZUMENDI

Ya sólo quedan una veintena de hombres –en 1950 eran más de 8.000– para tirar de estos vetustos taxi-carricoches, cuya última licencia se concedió en 1975. Sus servicios, que retan cualquier norma de tráfico, sólo son reclamados por ávidos turistas deseosos de fotografiarse junto a un débil hombre de tiro.

KEYSTONE NEMES

HONG KONG. El rickshaw-boy es una rara especie a proteger

La anglosajona palabra taxi-cab proviene de cabriolet, un carruaje ligero de dos ruedas tirado por un caballo, capaz de transportar a dos pasajeros y un conductor ubicado en un pescante trasero, que se usó a comienzos del siglo pasado como vehículo de alquiler. Ya llevaba un medidor que contaba la distancia recorrida y mostraba el importe. Éste es el precedente del primer taxi con motor, un Renault de dos cilindros de color rojo, que entró en servicio en París en 1904. En 1914, el general Galieni requisó 700 taxis parisinos para llevar a sus tropas al Marne y frenar la ofensiva germana. En la capital vietnamita, Ho Chi Minh City, todavía circulan los taxis Renault Once Ligero y los 4-4 diseñados por Ferdinand Porsche, el padre de los Volkswagen Escarabajo que aún ruedan en México

muy 125

HULTON DEUTSCH

BRAVO PRESS

Diez años después de su nacimiento, el taxi motorizado hizo su primera guerra

Los primeros taxis modernos se estrenaron en París en 1904 y en Londres en 1908.

Primero fue la familia Thurn und Taxis familia Tassis serLtre avíalasprimitiva Ia correspondencia enciudades-estado italianas

En el futuro, irán a pilas Los nuevos diseños incluyen una mínima carrocería y motores eléctricos para limitar la contaminación. El coche funciona con una pila eléctrica que debe recargarse cada 200 kilómetros. La cabina del conductor es amplia, pero el habitáculo trasero pequeño, a diferencia de los antiguos.

en 1290. Pero sus actividades postales cobraron gran importancia con la rama alemana de la familia, la de Franz von Taxis, que fundó el primer sis-

tema postal, que llegó a tener 200.000 mensajeros. En 1489, el emperador Maximiliano Ie nombró general de Correos del Sacro Imperio Germánico. Desde 1852, la familia emitió sellos de correos y, en 1867, vendió su sistema

COLUMBIA

y Brasil propulsados por un combustible alcohólico extraído de la caña de azúcar. Otra guerra, la Segunda Mundial, dio origen en Filipinas a un taxi único en su género, considerado como símbolo nacional: el jeepney, un vehículo construido artesanalmente con los desechos de los jeeps abandonados por los estadounidenses. ● Cargan 30 personas cuando están pensados para ocho

La empresa de Leonardo Sarao, con sus 250 operarios, los alarga, engalana con cromados y les pone altavoces para que sus radios suenen a todo volumen y se distingan así entre el fragor del tráfico. Pensados para ocho viajeros, cargan hasta 30 en las horas punta. Las cuatro Asociaciones de jeepneys de Manila, incluidos conductores y propietarios, suman más de 200.000 . Sus huelgas paralizan la urbe, pues transportan diariamente a millones de pasajeros. La ciudad asiática que más se identifica por sus taxis es Bombay. En el resto de India, todos conducen el modelo Hindustan Ambassador, una copia del inglés Morris Oxford de 1954, pero en Bombay sólo ruedan los baratos Premier Pis, derivados del italiano Fiat 1100, que desde 1962 126 muy

TAXISTAS DE CELULOIDE Al volante del coche, mirando la ciudad desde su ventanilla, el taxista siempre ha sido un gran narrador de historias, como el redentor Robert de Niro (arriba) en su Checker en Taxi Driver, de Scorsese; la aspirante a mecánica Winona Ryder, en Noche en la tierra, de Jarmusch, o el mercachifle moscovita Piotr Zaitchenko en Taxi Blues, de Lounguine. En España, el aura del taxi brilla en imágenes como las de Pepe Isbert y Toni Leblanc en Los ángeles del volante, o las de la serie Menudo es mi padre, en la que el Fary da vida a un taxista madrileño. se ensamblan exclusivamente en esta ciudad, aunque sobreviven algunos que funcionan con el motor del Fiat Balilla, original de 1934. Pero todavía hay taxis más antiguos. En la isla de Madagascar, los adolescentes continúan empujando los triciclos pousse-pousse,

así llamados en francés porque se anima a los jóvenes taxistas a que suban empinadas cuestas con un “¡empuja, empuja!”. Peor es para los tiradores de rickshaws, los cochecillos de dos ruedas de tracción humana de China e India, cuya vida en Calcuta tan

postal al Gobierno de Prusia, pero su nombre siguió designando a los vehículos de alquiler. En 1891, Wilhem Bruhn inventó el taxímetro, un dispositivo que medía la relación tiempo-distancia del trayecto y permitía cobrar una tarifa. ■

bien describe Harry Collins en su novela La ciudad de la alegría. El empleo de taxista es el más mortal de los Estados Unidos. El año pasado murieron mientras trabajaban más de un millar de personas, según un estudio del Instituto Nacional de Seguridad Ocupacional y Salud. Triste destino para unos conductores que ejercen como los más entrenados psicólogos prácticos del mundo. Pero no todo va a ser acíbar: hay taxistas afortunados. Como uno británico que saltó a las páginas de los periódicos el pasado 25 de julio, porque su taxímetro facturó 194.810 pesetas. Ese día cubrió una carrera de nueve horas y 800 kilómetros, entre Londres y un pueblecito escocés cercano a Perth. Tuvo más suerte su cliente, Janette Duck, una bióloga que al sufrir un retraso de tres horas por avería de su tren no pudo conectar con el autobús que iba a llevarla hasta Escocia para una cita de trabajo. Ante sus quejas, las autoridades de British Rail aceptaron pagarle la factura. Delfín García

PARA SABER MÁS enger Transportation. Farris, Martin T. & Harding, Forrest E. N & C. New York,1994. Historia del taxi de Madrid. Leralta García, Javier. Madrid, 1996.

Pasatiempos Plegados por AGUSTÍN FONSECA

A

Tras los sucesivos plegados A, B y C, puede ver cómo se ha reducido un cuadrado de papel a un pequeño triángulo (D) de superficie ocho veces menor. A continuación, si se realiza un corte haciendo la figura que aparece en color rojo y se vuelve a desplegar el papel, nos encontramos con los agujeros que se muestran en E, que dan como resultado un papel perforado como F. Abajo tiene 15 papeles que han sido realizados dándoles los 15 cortes con las formas que puede ver en los triángulos de la derecha. El objetivo de este pasatiempo es que usted empareje los triángulos de la derecha con los cuadrados que se ven abajo.

C

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Solución en página 154

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Juan Pérez Mercader Físico, director de Ciencias Básicas e Instrumentación del INTA

"La evolución de las galaxias se parece a la de los seres vivos"

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vivos en nuestro planeta. Por eso estamos tan entusiasmados mi colega Murray Gell-Mann y yo.” Realmente, Juan Pérez Mercader se encuentra ensimismado en su trabajo junto a uno de los científicos más eminentes del planeta, a juzgar por la velocidad a la que ametralla con su indescriptible mezcla de términos científicos, chistes, poemas y tacos el aire de su despacho, enclaustrado en medio de un quieto pinar madrileño.

–¿Así que es en esto en lo que trabaja ahora con Gell-Mann? –Estamos totalmente dedicados a entender por qué se producen estas similitudes. –¿Y tienen alguna idea? –Sí, se producen por algo que se llama criticalidad autoorganizada. Las estructuras del universo –desde las muy grandes a las muy pequeñas– son manifestaciones de grandes avalanchas. Imagina un reloj de arena que va acumulando granitos

hasta formar una pequeña montaña. Llega un momento en que el montón de arena no aguanta más, y un solo grano es suficiente para que se forme una avalancha. Los físicos saben que estos fenómenos se rigen por una serie de ecuaciones muy particulares, que permanecen estables independientemente del tamaño del sistema. Es decir, si yo cojo un reloj el doble de grande que el anterior, las probabilidades de una avalancha son las mismas. Los

datos del Hubble que estudiamos Murray y yo –y que hasta ahora nadie los había mirado de este modo, porque para ello hay que ser un poco perverso– nos dicen que en el universo ocurre algo parecido. Los mecanismos que generan cúmulos de galaxias son los mismos mecanismos que generan galaxias, los mismos que generan cúmulos de estrellas dentro de una galaxia... Hay una especie de reproducción de lo pequeño en lo muy grande.

tinciones en la historia de la vida se pueden representar mediante una serie de números y ecuaciones. Ocurre que la evolución en la Tierra pasa por periodos en los que no sucede nada, y de pronto salta la chispa y desaparecen o aparecen un montón de especies. El tiempo de estabilidad recibe el nombre de periodo de estasis y el de cambio se

llama periodo de puntuación. Algunos paleontólogos denominan a la relación entre ambos periodos “equilibrio puntuado”. Con nuestros datos, descubrimos que las propiedades matemáticas de este equilibrio son muy similares a las de la acumulación de galaxias, aunque no tenemos ni idea de por qué ocurre tal similitud. –Los religiosos podrían interpretar en estos datos la mano de una inspiración superior que creó todas las cosas... –Si de camino me la vistes con unas barbas y una túnica y le pones voz muy grave, entonces tienes a Dios... Pero yo creo que esta teoría sólo nos dice que hay principios generales que operan en la Tierra entre los seres vivos, en el ámbito de las galaxias y también en otros aspectos de la naturaleza, como los terremotos. De hecho, estas leyes son primas de las sísmicas. –Esto se encuentra cerca del sueño que tiene cualquier científico de encontrar una ley que lo explique todo... –Pues, hombre, eso estaría muy bien. Pero no creo que lleguemos a tanto por este camino. A lo que sí

Entre el Big Bang y la biología na de las propuestas U más sorprendentes de Pérez Mercader es la de tender un puente entre el Big Bang y la biología. Para explicarla, utiliza las imágenes de galaxias del APM (Automated Plate Meassuring) realizadas por científicos de Cambridge (ver foto). “Éste es un mosaico –comenta– que representa un dieciseisavo de la esfera celeste, más o menos. Cada puntito de estos corresponde a unas 1.000 galaxias. Como se ve, en algunos sitios aparecen muchas unidades y otros están casi vacíos. Pues bien, las galaxias se

acumulan como si fueran partículas de un gas que siguen las leyes de la hidrodinámica. Existe una especie de gas de galaxias que nadie había explicado antes, al que le gusta estar en estado crítico por razones que no conocemos. Nuestra idea es que estas mismas leyes se pueden aplicar a la formación de

especies en la Tierra. En el caso de las galaxias, la fuerza fundamental que las hace comportarse así es la gravedad, pero, en el caso de los seres vivos, no sabemos si existe alguna fuerza equivalente a la atracción gravitatoria. Estoy convencido de que algún día no muy lejano la hallaremos.” ■ MADDOX/SUTHERLAND/EFSTAHIOU/LOVEDAY

ira, en este gráfico se representa el número de espacios en el tiempo en el que aparecen galaxias, y en este otro, el porcentaje total de galaxias que surgen, según datos obtenidos con el Hubble. Y ahora te voy a enseñar lo mismo, hecho con el registro fósil de los seres vivos en la Tierra. ¿Ves? Sale una curva similar. En realidad, la evolución de las galaxias no tendría por qué parecerse a la de los seres

REPORTAJE GRÁFICO: TERESA RICART

Nacido en Alcalá de Guadaira (Sevilla) en 1947, es una de las mentes más reconocidas en el mundo de la física teórica. Se ha especializado en temas fronterizos, como las supercuerdas, la complejidad o el origen del cosmos. Dirige varios proyectos científicos en el Instituto Nacional de Técnica Espacial, y es autor del libro “Qué sabemos del universo”, editado recientemente por Debate.

–Y ese fenómeno se repite también con los sistemas en la Tierra... –Nos estamos quedando atónitos al ver que lo que ocurre en el universo a grandes escalas es algo análogo, no idéntico, a lo que sucede en las especies terrestres. El estudio a través de los fósiles del número de especies con respecto al tiempo en el que aparecen sigue una ley muy similar a la que rige la acumulación de las galaxias. –¿Quiere decir que las estrellas se rigen por las mismas leyes que los animales? –Bueno, en el caso de la acumulación de galaxias sabemos que la responsable es la fuerza de gravedad. Pero todavía no conocemos qué es lo que configura los ciclos en la aparición de las especies. –¿Y no será que ambos sistemas –las galaxias y los seres vivos– se parecen por la simple razón de que los estudia el mismo observador: el ser humano? –El hecho de que sea el ser humano el que observa el universo y las especies podría distorsionar la observación, es cierto, pero yo no lo creo así y la ciencia ya tiene en cuenta ese sesgo y pone los medios para compensarlo. En realidad, creo que la evolución de las galaxias se parece a la de los seres vivos porque hay un principio común que rige ambas. Estamos aprendiendo cosas de las galaxias que podemos aplicar a la vida y que, por lo menos, sabemos que funcionan en la biodiversidad pretérita de la época de los dinosaurios. –¿Cómo saben que funcionan? –Todo esto aún no está publicado, porque primero tiene que pasar los controles pertinentes, pero yo estoy muy seguro de ello. Te pondré un ejemplo: todas las ex-

DAVID AUSTEN

ENTREVISTA

Una ventana al cosmos En esta pizarra del Laboratorio de Astrofísica Espacial y Física Fundamental (LAEFF), Juan Pérez Mercader desentraña las ecuaciones que explican el comportamiento de las galaxias.

Arriba, mosaico de galaxias de la APM Galaxy Survey de Cambridge. A la izquierda, un yacimiento fósil de Australia. Pérez Mercader cree que ambas imágenes están unidas por las mismas leyes de la física.

muy 131

omo si fuera un saC bio clásico, amante de las artes y las ciencias, que acabara de aterrizar en el acelerado siglo XX, Juan Pérez Mercader mezcla sin recato sus ideas sobre física, la pasión por el flamenco, sus poetas preferidos y un incontenible amor a los pájaros. Su amistad

con Murray Gell-Mann, investigador de Santa Fe (Estados Unidos), es un ejemplo: “Somos buenos amigos. Juntos leemos poesía, hablamos de mujeres y de comida y buscamos pájaros”. Ornitólogo aficiona-

AGE FOTOST

OCK

corre el riesgo de tocar techo, de morir de éxito? –Ésa es una de las preguntas que nos hacemos los científicos: ¿llegará un día en el que lo sepamos todo sobre el cosmos? Y la respuesta es no. Saberlo todo es equivalente a comprimir el universo entero en el cerebro de un hombre, y eso es imposible, porque el universo tiene trillones de trillones de grados de libertad que la mente no posee. A lo sumo, podremos comprimir lo esencial del cosmos en fórmulas relativamente sencillas que la cabeza humana pueda manejar. –Desde la ventana de su despacho se ve la Luna. Usted estaba trabajando aquí cuando se anunció el descubrimiento de agua en uno de sus polos. ¿No le parece frustrante darse cuenta de que hemos estado estudiando durante siglos el satélite más cercano y no habíamos sido capaces de percatarnos de que contenía agua? ¿Es que la ciencia es tan imperfecta y tan limitada? –No consiste en ser imperfecta o perfecta. El Santo Grial de la ciencia sería buscar una teoría que describa un cuerpo enorme de fe-

A la izquierda, Murray Gell-Mann, su colega. Arriba, el cantaor Camarón de la Isla.

NEZ

TERESA RICART

llegamos es a una cosa muy interesante: una unidad metodológica entre diversas disciplinas. Estamos viendo que estas leyes que se perciben en las galaxias funcionan en la genética de poblaciones o en procesos que conducen a la morfología variada de los seres vivos. Por ejemplo, sabemos que los procesos que dan lugar a la formación de manchas en los leopardos o barras en las cebras son análogos, no idénticos, a los procesos que generan las galaxias elípticas, espirales o irregulares. Hay una especie de trasiego entre cosas que tienen que ver con la historia del universo a grandes escalas y con el Big Bang, y cosas que tienen que ver con la biología más cercana. Estamos construyendo un puente entre el Big Bang y la biología. –¿Por qué nadie se había dado cuenta antes de esto? –Porque vivimos una ciencia compartimentalizada. El que hace biología no habla con el que hace física, ni éste con el de materia condensada, ni éste con el de cinética de reacciones químicas... Hay que entrar en una nueva dimensión de la ciencia, sin fronteras entre disciplinas. –Y según la ciencia se acerca a una ley que lo explique todo, ¿no

Entre las supercuerdas y Camarón

RAFAEL MARTÍ

ENTREVISTA

“¿Llegará un día en el que lo sepamos todo sobre el cosmos? La respuesta es no”

nómenos con la mayor economía de leyes. Para ello se requiere experimentación y observación, y en ambos casos es necesario disponer de instrumentos suficientemente potentes. Los aparatos surgen de la tecnología, y ésta, a su vez, de los desarrollos científicos anteriores. Por ejemplo, nosotros no podríamos disponer de cronómetros digitales si no supiéramos de mecánica cuántica. Pues lo mismo ocurre con la Luna: hemos sido capaces de encontrar ahora agua porque hubo un programa llamado Guerra de las Galaxias en el que se crearon láseres ópticos que había que probar en algún contexto. Ese contexto fue hacer un mapa de radar de la Luna con el satélite Clementine. Es la combinación de tecnologías y descubrimientos lo que permite avanzar. Es frustrante, pero sólo hasta cierto punto. – O sea, que estamos condenados a hacer sólo la ciencia que nos permite nuestra tecnología... –Sí, pero nosotros también tenemos bastante que decir sobre cómo se diseña esa tecnología. Somos los científicos quienes la diseñamos

Viajes en el tiempo Desde su despacho, frente a las antenas de seguimiento del satélite ISO en Madrid, Pérez Mercader dice que el siglo que viene conoceremos la tecnología para viajar en el tiempo.

do, Mercader no olvida nunca sus prismáticos, como tampoco olvida recordar con cierta vanidad mal encubierta que “he hecho de todo, desde traducir cuentos populares indios en Estados Unidos a colaborar en la edición de discos de cantautores”. Sus ojos se encienden sobre su propio currículum mientras lo relee entre dientes. “Amo a Camarón, amo la poesía, amo los pájaros...” Y sigue hablando sin parar de sus libros de ciencia, de Jack Kerouac, de Allen Gingsberg, de supercuerdas, de interacción gravitacional, de Internet y de ■ mirlos.

conforme a la ciencia que queremos. Hay un trinomio interesante que, por desgracia, los políticos no entienden; está compuesto de tres patas: ciencia básica, ciencia aplicada y tecnología. La ciencia básica puede tirar de la aplicada, y ésta de la tecnología, o viceversa. Todas sirven a todas y es necesario invertir en cada una de ellas. –Lo malo es que los gobiernos y las empresas sólo quieren hacer ciencia aplicada, con resultados prácticos e inmediatos... –Algunos gobiernos miopes creen eso porque piensan que la ciencia aplicada es la única que da dinero y prestigio. No se dan cuenta de que para tener un banco son necesarias tres patas. Piensa en el Minisat español. En él hay un instrumento detector de rayos gamma que se está probando por primera vez en el espacio. Esos detectores captan de forma más eficaz una cantidad menor de rayos. Una tecnología tan científica tiene una aplicación muy pedestre: la detección del cáncer de mama y la obtención de mamografías con menores dosis de radiaciones dañinas. –Pero, en algunas ciencias, la aplicación práctica no está tan clara. Por ejemplo, ¿que interés estratégico puede tener un gobierno en conocer el origen de la vida? –Al de Estados Unidos ahora mismo le interesa muchísimo.

ENTREVISTA

“En realidad, no somos nada más que materia organizada” “Made in Spain” Juan Pérez Mercader trabajó en el proyecto del satélite español Minisat, puesto en órbita el mes pasado.

–¿Por qué? –Porque se ha dado cuenta de que la NASA, por ejemplo, no va a ningún sitio a no ser que haga algo que enganche a todo el mundo. Por eso ha creado un programa como Origins, capaz de captar al público, desde el maestro de escuela a los científicos, los ingenieros y las empresas. Ésa es la razón de que haya montado un tinglado que trate de explicar el origen de la vida, de la Tierra y del sistema solar. Cualquiera que salga a la calle y tenga corazón se interesaría por un programa así. –¿Pero qué beneficio se obtiene de todo esto? –Mira, para conocer si hay vida en Marte tienes que generar una tecnología fascinante. Tienes que saber qué quieres buscar, y fabricar un robot que lo encuentre; una máquina que diferencie, por ejemplo, las piedras de los fósiles. Esa máquina le interesará luego al fabricante de automóviles, que quiere tener el mínimo de piezas tiradas, o al banquero, que quiere distinguir la moneda falsa de la auténtica, o al analista, que necesita buscar rápidamente un tumor entre miles de muestras. –¿Cuanto más sabemos del cosmos, más cuenta nos damos de lo pequeños que somos? –Sí; yo tengo una gran opinión del ser humano, pero en realidad no somos nada. Somos materia organizada, la misma materia del oro de un anillo, del acero de un reloj o del carbono de tus pantalones. Pero esa materia se organiza porque la autoorganización es una forma natural de que las cosas cumplan con las leyes de la mecánica cuántica

y de la mecánica estadística. –Usted demuestra en sus escritos un gran interés por la filosofía. ¿Pero qué tiene que decir un filósofo si llegamos a la conclusión de que el ser humano no es más que materia autoorganizada? –Tiene mucho que decir, en el sentido en que nosotros nunca llegaremos a entenderlo todo. La filosofía es el pensamiento racional por elevación que ejecuta el raciocinio dando saltos intuitivos que no se dan en la ciencia, pues ésta no está legitimada para ello. La filosofía debe preguntarse sobre aquellas cosas que no sabe la ciencia. Los ámbitos de ambas disciplinas son distintos, pero deben ir de la mano, porque a lo mejor lo que hoy pertenece a la filosofía un día pasará a pertenecer a la ciencia. Los filósofos son como los topógrafos, que miran por dónde tiene que ir el túnel antes de construirlo; sobre todo, en algunas disciplinas, como el origen primero del universo o los viajes en el tiempo. Éstos, de momento, son materia ideal para filosofar, pero estoy seguro de que para mediados del siglo que viene conoceremos muchísimo sobre ese tema, no sólo desde el punto de vista de la ciencia pura, sino también de la tecnología necesaria para dar saltos en el tiempo. Y así, impregnado de filosofía, Pérez Mercader vuelve a la pantalla de su ordenador, adonde acude constantemente en busca de datos, gráficos o fotografías para apoyar sus tesis, y rescata los versos de Omar Khayyam, poeta persa de los siglos XI y XII, que siempre le acompañan: “El mundo es un grano de polvo en el espacio;/la ciencia de los hombres, palabras;/los pueblos, los animales y las flores de las siete cimas/son sombras de la nada”. Jorge Alcalde [email protected]

Cibermuy

COORDINACIÓN: JORGE ALCALDE

ENCICLOPEDIAS

El saber a golpe de microchip n los últimos meses, el mercado de las enciclopedias multimedia se ha animado mucho. No son pocos los títulos aparecidos que proponen una visión global de los conocimientos necesarios para vivir en el mundo de hoy, o una propuesta monográfica sobre temas de actualidad. A esta segunda categoría pertenecen los productos

E

Enciclopedia Universal. Micronet (12.500 pesetas).

Encarta 97. Microsoft (24.900 pesetas). de Zeta Multimedia diseñados para introducir a los más jóvenes, entre juegos, en un campo temático como los inventos, el esqueleto o el cosmos. Taller de inventos, por ejemplo, permite construir máquinas propias siguiendo todo el proceso de diseño, proyecto y fabricación de materiales. Aunque a veces es difícil seguir las pautas del juego, resulta muy interesante sentirse inventor. El mundo de las enciclopedias clásicas como compendio del conocimiento lo han abordado dos pro-

ductos de gran solvencia. Micronet ha lanzado la Enciclopedia Universal, la primera pensada por y para españoles. Cuenta, entre otras cosas, con 120.000 artículos 10.000 ilustraciones y un atlas. Su presentación es excelente. Por último, la todopoderosa Microsoft tiene en el mercado la versión en español de Encarta, para muchos la mejor enciclopedia en CD-ROM, remozada para el gusto y las ne■ cesidades hispanas.

DIBUJOS ANIMADOS

Una serie a la española as empresas Realidad Virtual Asociados y Silicon Artists han creado para Telefónica la serie de dibujos animados Enredados. Se trata de una curiosa historia con iconografía de comic que ya lleva emiti-

L

dos dos bloques de capítulos. El cibernavegante puede cargar en su ordenador los capítulos nuevos y los antiguos en la dirección www.telefónica.es/telespacio/virtual/enredados/e-en■ redados.html

ON

Taller de Inventos. Zeta Multimedia (4.900 pesetas).

La Fundación Entorno ha creado una página web para que los españoles opinen sobre la construcción de la Unión Europea. La dirección es: www. fundación-entorno.org OFF

TELEPUTER

Ver la tele en el ordenador erá así la televisión del futuro? Muchos expertos han vaticinado la fusión entre las tecnologías televisivas e informáticas. Pues bien, el híbrido entre ordenador y televisión ya es una realidad. Las empresas Intel, Microsoft y Compaq han anunciado su

JOSÉ LUIS G. MERINO

S

acuerdo para comprar la compañía WebTV. Se trata del primer paso estratégico para que se puedan empezar a comercializar los llamados teleputer, es decir, híbridos entre televisión y ordenador que permitirán simplificar el manejo de los dos aparatos más importantes de una casa. ■

EN BREVE ✔ Automóvil Los aficionados a los deportes sobre ruedas y a la mecánica pueden visitar el servicio de información Autoespecial.com, donde se les dará todo tipo de detalles sobre su pasión en castellano. La dirección es www.autoespecial.com ✔ Listín Internet. Conexión Madrid ha creado un listín de Internet donde se pueden buscar direcciones de s privados y de instituciones y algunos datos estadísticos. Informan en el teléfono 91-594 03 56.

Business Software Alliance empieza a recoger los frutos de su campaña contra la piratería informática: 1.735 denuncias, 809 acciones legales y 76 registros en España.

SIMULACIÓN

Espacios en tres dimensiones as nuevas estaciones gráficas de 3-D lanzadas por Intergraph permiten mejorar las aplicaciones de creación de espacios virtuales. Simuladores de vuelo, maniobras de submarinos y pruebas militares en tierra se beneficiarán de

L

NUEVO correo electrónico de CIBERMUY Esperamos sus mensajes en esta dirección de Internet: [email protected]

esta tecnología, que reduce hasta diez veces el tiempo de fabricación de estas herramientas. Sólo para profesionales de alto nivel. ■

IDEAS

¡Cómo no

Si en el baloncesto se puntuara con un sistema de sets como en el tenis, los partidos ganarían en espectacularidad y los equipos débiles tendrían más opciones para ganar.

se me ocurrió

antes ! Soluciones Soluciones

■ Cómo mantener al público con la boca abierta hasta el último segundo

originales

l baloncesto es uno de los deportes más Epractican espectaculares que existen, sobre todo si lo jugadores profesionales de la NBA en

para grandes problemas

138 muy

A. Sardón

sin esfuerzo. Por eso, algunos profesionales han sugerido a la FIBA, el organismo internacional que regula el baloncesto europeo, un original sistema de puntuación que mantendría al público pegado a sus asientos hasta el último segundo. Se trata de dividir los partidos en tres sets, como en el tenis. Así, aunque un equipo perdiera uno de los tercios, seguiría manteniendo sus posibilidades de ganar el partido si se recuperara en los dos siguientes. Este sistema sería beneficioso, además, para la inserción de pausas publicitarias en los encuentros televisados. ■

■ ¿Se convertirán los cascos azules en un ejército de fieros profesionales?

Las fuerzas de la ONU lograrán la paz las fuerzas de pacificación de la A ONU, los conocidos cascos azules, se les ha acusado a menudo de actuar

A veces, la genialidad no está en pensar mucho, sino en hacerlo antes que los demás. Algunos expertos ya han buscado sus soluciones personales a problemas como la representatividad democrática, la depuración de aguas o la mejora de la educación.

de forma lenta, débil e ineficaz. El analista internacional Jonah Blank llegó a decir: “Los perros guardianes de las Naciones Unidas se parecen más a un caniche que a un doberman”. La solución a este problema parece obvia: convertir a los cascos azules en un ejército profesional de alta combatividad y rapidez. En 1991, el entonces primer ministro británico, John Major, propuso que los soldados

de la ONU se reclutaran entre los guerreros gurkhas de Nepal, una de las razas más combativas del mundo. Su idea fue tachada de inviable por resultar demasiado cara. Desde entonces, la ONU se ha gastado 300 millones de dólares al año en resolver conflictos en Bosnia, Somalia, Ruanda, Haití y Zaire. El general Dallaire, que comandó las tropas de la ONU en el desastre ruandés, ha declarado que con sólo 2.500 hombres bien preparados se habría podido evitar el genocidio de los Grandes Lagos. ■

ANTOINA GYORI

L

tribuido a la mejora de nuestras vidas pasaron en su día sin pena ni gloria para el gran público. Pero existen muchas personas empeñadas día a día en darle vueltas a la cabeza para ofrecer soluciones a los grandes problemas de hoy. Algunas de estas propuestas son frívolas, otras pueden cambiar el rumbo de la historia. Las hay sencillas y las hay impracticables. En unas ocasiones suscitan vivas polémicas ideológicas y, en otras, cuentan con el apoyo unánime de todo hijo de vecino. A continuación encontrará unas cuantas. Quizá no esté de acuerdo con algunas, otras le parezcan aberrantes o las de más allá se le antojen imposibles, pero no cabe duda de que todas son, cuanto menos, originales y que despertarán en usted la terrible sensación de “¡cómo no lo pensé antes!”.

ILLUSTRATION STOCK

os periódicos, la televisión y la radio no dejan de bombardearnos con malas noticias, críticas, problemas insolubles... Afortunadamente, esta labor de control de los medios nos permite estar atentos a los males del mundo que nos rodea, buscar soluciones y no dejarnos engañar. Lo malo es que, cuando alguien da con la forma de acabar con una crisis, de arreglar un entuerto o mejorar una situación delicada, la proeza pocas veces merece una portada o un gran título. ¿Quién se acuerda de la persona que tuvo la idea de echar cloro en la red pública de abastecimiento de agua, con lo que se evitó una infinidad de infecciones y enfermedades gástricas, o de la que inventó el cinturón de seguridad o ideó el sistema de pensiones de jubilación? Los creadores de aquellas ideas geniales que han con-

Estados Unidos. Pero en Europa no todo el mundo está de acuerdo con esto. Los más críticos se quejan de que, en la mayoría de los casos, los partidos pierden interés a medida que se acercan al final. Cuando un equipo es muy superior al otro, las diferencias en el marcador terminan siendo tan grandes que los últimos minutos se hacen inservibles: los perdedores tiran la toalla y los ganadores se dedican a conservar su ventaja

FERRY-PRESS

El baloncesto será el nuevo deporte rey

Los cascos azules no siempre trabajan con la rapidez deseada.

muy 139

TIGER PRESS

En Estados Unidos se ha puesto en marcha un sistema de premios para los alumnos que demuestren de manera voluntaria que no consumen drogas.

■ ¿Es mejor premiar al que dice “no” que castigar al que ya ha caído?

Adiós a las drogas en las aulas l problema de la presencia Eespecialmente de drogas en los colegios es grave en los países occidentales. En Estados Unidos, por ejemplo, el número de estudiantes de secundaria que consumen estupefacientes

aumenta cada año. La solución más eficaz es, sin duda, una mejor coordinación entre profesores y padres en las tareas educativas. Pero ¿por qué no buscar un método más drástico? En Dallas se ha puesto en marcha

el programa Juventud Libre de Drogas, que utiliza una técnica controvertida: la realización voluntaria de tests de detección de droga en sangre entre los alumnos. Quienes demuestran estar “limpios” reciben un in-

centivo en forma de bonos de compra o de entradas gratis para ciertos espectáculos. Algunos críticos han dudado de la legalidad de este sistema, que atenta contra la intimidad de los jóvenes. Sus defensores aducen

que a nadie se le obliga a pasar la prueba. Además, los alumnos que no superen el test no son denunciados, sino que se les asesora discretamente sobre las mejores vías para desengancharse. ■

FIRO-FOTO

■ Votaremos sólo por las leyes que nos afectan

AGE FOTOSTOCK

Habrá democracia de verdad... propuestas para mejorar el imLlasasperfecto sistema representativo de democracias modernas y permitir que el pueblo participe activamente en el gobierno de su nación han sido incontables. Pero una de ellas ha recibido recientemente la atención de algunos expertos en política en Estados Unidos y Europa. Se trata de un método de participación directa en el que los ciudadanos de una circunscripción pueden votar a favor o en contra de leyes concretas que les afectan; por ejemplo, un recorte presupuestario o la liberalización del consumo de drogas en su comunidad autónoma. Para que la propuesta opte al refrendo de un sector de la población, deberá llegar al Parlamento avalada con un número determinado de firmas de los electores y tras recibir el beneplácito del Tribunal Constitucional, para evitar que se voten propuestas ilegales. El principal problema de este sistema, que ya se ha probado en algunos países, como Estados Unidos e Italia, es que puede sobresaturar a la población con constantes llamadas a las urnas. ■

140 muy

En algunos países se incentiva el realquiler de habitaciones de viviendas ya adquiridas.

■ Comparte tu casa

... y viviendas más baratas l problema de la vivienda es uno de los princiEabandonar pales obstáculos para que los jóvenes puedan el hogar familiar. En España, la compra

Algunos expertos proponen que los ciudadanos votemos la aplicación de leyes concretas y no de programas.

de un piso supone un gasto medio que supera el 30 por 100 del sueldo de una persona. Una solución podría ser que se permitiera la construcción de apartamentos interiores en las viviendas ya adquiridas. Por ejemplo, convertir una habitación en un apartamento independiente para alquilar a una persona soltera. En algunos países, como el Reino Unido y Alemania, los gobiernos incentivan esta práctica con recortes fiscales. ■

El abuso de los pesticidas causa al año un millón de envenenamientos y destruye cientos de hectáreas de cultivos en el Tercer Mundo.

■ Sin grandes campañas

Ayudaremos mejor al Tercer Mundo Pequeños detalles que salvan vidas

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Un simple aparato de rayos infrarrojos que cuesta 10.000 pesetas puede convertir en potable el agua estancada.

IMAGE BANK

■ Envíe su e-mail con sello urgente

Internet no se colapsará nternet se queda pequeña. Iblemas Cada vez son más los prode colapso y demora en la llegada de datos derivada del aumento de s que navegan por ella. Mientras se piensa en la construcción de una red alternativa, Internet II, dos científicos del MIT han propuesto una idea para evitar embotellamientos.

Se trata de un sistema de pago similar al que se realiza con los sellos de correo postal. Las grandes empresas o instituciones pagarían una cantidad mensual mayor, para que sus datos sean tratados con prioridad, como paquetes urgentes. Los s individuales abonarían una cantidad menor, pero sus conexiones serían más lentas. ■

Muchos expertos auguran que Internet no podrá absorber el aumento de los s.

■ Nuevos colegios estatales con gestión privada

La escuela pública, excelente ecién llegado al poR der, el nuevo primer ministro británico, Tony Blair, anunció su intención de reducir el abismo de calidad entre la enseñanza pública y la privada en su país. Pero el problema no es sólo del Reino Unido: en otros muchos lugares, entre ellos España, la selectiva escuela privada se permite ofrecer una educación cada vez más diferenciada de la

estatal, que siempre tiene que luchar con la limitación de sus presupuestos. Paul Hill, politólogo

de la Universidad de Washington, ha propuesto una solución: el colegio publi-privado. Se trata de mantener las es-

Las diferencias entre la educación pública y la privada no son insalvables. CORDON PRESS

MICHEL SZULC

encontrar, a veces, en ideas tan simples como las que muestran estos ejemplos: Comer productos autóctonos. Durante años se ha trabajado en la introducción de cultivos más eficaces en los países más deprimidos. Pero el problema del hambre no es sólo de cantidad de alimentos, sino de calidad. Un experimento realizado en Australia con algunas tribus aborígenes demuestra que es más eficaz enseñar a los nativos a usar debidamente sus propias cosechas y a alimentarse correctamente que realizar plantaciones masivas o repartir vitaminas en forma de pastillas entre la población. Agua potable. El físico de Berkeley Ashok Gadgil ha descubierto que los rayos ultravioletas pueden servir para purificar el agua estancada. Un aparato que sólo cuesta 10.000 pesetas podría acabar con uno de los principales problemas de mortalidad infantil en el tercer Mundo: el agua infectada. Pesticidas. El abuso de los pesticidas suele acabar con muchos cultivos en el Tercer Mundo y causa cerca de un millón de envenenamientos al año. El problema es que los agricultores no cuentan con los conocimientos suficientes para controlar cuándo deben usar plaguicidas. En Colombia se ha puesto en marcha un original programa de control de estos productos. El agricultor debe visitar cada semana sus cultivos con una jarra vacía y un puñado de judías en el bolsillo con el fin de inspeccionar 50 plantas. Cada vez que encuentre una hoja con más de tres insectos, tiene que echar una judía a la jarra. Si al final del recorrido tiene más de doce alubias en el recipiente, debe fumigar su plantación. De este modo, cualquier ciudadano, incluso el menos letrado, puede aprender a autocontrolar su utilización de pesticidas. Con este sistema, el número de fumigaciones se ha reducido en Colombia en más de la mitad. ■

JIM SCHAFER

a solución a problemas globales como el Ldación hambre, la mortalidad infantil y la degrade los hábitats humanos se puede

cuelas bajo el control del Estado, pero ofreciendo la istración de ciertos servicios a empresas privadas pagadas por las asociaciones de padres o las comunidades de vecinos. Así, un colegio público podría alquilar clases de deporte, equipos informáticos o lecciones de inglés a empresas que ofreciesen calidad y precios suficientemen■ te competitivos.

AGE FOTOSTOCK

■ Pague más por ir a trabajar o fíjese en las señales inteligentes

Se acabarán los atascos de tráfico inevitable. Por muchas inEquesversiones en obras públicas se realicen, las grandes ciudades siguen padeciendo la tortura de los colapsos circulatorios en sus s durante las horas punta. Dos

novedosas propuestas sugieren que en el futuro las cosas podrían cambiar. La primera se ha puesto en marcha en California y consiste en un sistema inteligente de autopistas de peaje: un potente equipo

de ordenadores regula las horas y los días de mayor tráfico y decide los precios que hay que pagar: el peaje es más caro en las horas punta que en las valle, para disuadir a los conductores de utilizar el co-

che e incentivar el transporte público. La segunda se ha probado en Dinamarca y Escocia. Se trata de un conjunto de señales variables que regulan por dónde deben circular los co-

ches. Si en una calle se produce un atasco, los indicadores callejeros ofrecerán recorridos alternativos para llegar a una determinada dirección o interrumpirán el tránsito momentáneamente. ■

F. GARCIA/COVER

● ELLOS SÍ LO PENSARON ANTES Muchos inventos, como los cristales de seguridad que no se fragmentan (izquierda) y los cereales del desayuno (abajo) surgieron de casualidades o de la visión original de genios que pensaron en ello antes que los demás.

Fueron todos un éxito han dado lugar a esta frase: “¡Cómo no lo pensé antes!”. Así, por ejemplo, cuando en 1903 el químico francés Eduard Benedictus dejó caer un matraz al suelo y se dio cuenta de que no se había hecho añicos gracias a una película de celulosa que contenía, no le dio ninguna importancia al suceso. Años más tarde, leyó en un periódico que la popularización de una nue-

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va máquina llamada automóvil había hecho que aumentaran en París las muertes por decapitación por los cristales rotos del parabrisas. Benedictus lamentó no haber pensado antes que su matraz podría evitar tales desgracias y, aunque un poco tarde, inventó los actuales cristales de seguridad

que no se fragmentan. Algo similar ocurrió con los cereales del desayuno. Los hermanos Kellogg habían dejado olvidada en el fuego una sartén de maíz durante un día y descubrieron que, al pasarlo por el rodillo, el cereal no se convertía en una masa, sino que se deshacía en escamas. El mismo fenómeno que cientos de personas habían experimentado antes sin darle importancia –todo el mundo tiraba esas escamas a la basura– sirvió a los Kellogg para inventar los copos de maíz y hacerse millonarios. ■ AGE FOTOSTOCK

lo largo de la historia, muA chas de las grandes soluciones a problemas cotidianos

■ Aplicaciones inesperadas de inventos ya conocidos

Exprimir lo que tenemos tra fuente de soluciones a los problemas O suele ser la aplicación de un invento conocido a metas diferentes de las originales. Por ejemplo, en el mundo de la medicina se conoce que algunos fármacos diseñados para ciertos males acaban siendo mano de santo para otros completamente distintos. Éste es el caso de la aspirina, que, aunque nació como un analgésico, hoy se utiliza para combatir multitud de problemas, entre ellos los trastornos cardiacos. Otro suceso similar ocurrió con el minoxidil, una sustancia que durante los años ochenta solía utilizarse como hipotensor –es decir, para reducir la tensión sanguínea– y que terminó revelándose como un excelente crecepelo. Pero existen otras muchas disciplinas en las que se ha producido este fenómeno a lo largo de la historia. Los autores de las primeras leyes occidentales en favor del ahorro de energía y la disminución de emisión de gases en los coches querían reducir los efectos de la crisis del petróleo de 1973 y preservar el medio ambiente, pero lograron que los fabricantes de coches pusieran tal empeño en cumplir la ley, que los modelos actuales son tecnológicamente más avanzados, arrancan mejor y duran más. Algo similar les ocurrió a los creadores de la red Internet, un sistema de comunicación originalmente militar, secreto y exclusivo, que ha terminado por borrar las fronteras del mundo. ■

Al día

COORDINACIÓN: JORGE ALCALDE

SOLIDARIDAD

AGENDA

En el fondo del mar

Premio a los verdes

Huracà, 1724 Museu de la Ciència de Barcelona Teodor Roviralta, 55

V Premio Natura Bases en AEQT, Marqués de Montoliú, 2. 43002. Tarragona

n 1724, dos barcos españoles, el Nuestra Señora de Guadalupe y el Tolosa, se hundieron en las costas de La Española (actualmente, República Dominica). La exposición Huracà, 1724 está dedicada a

H

asta el 15 de septiembre de 1997 está abierto el plazo de presentación de trabajos para optar al Premio Natura de proyec-

E

la localización, rescate y reconstrucción de estas na■ ves históricas.

tos dirigidos a la mejora del espacio natural. Los trabajos pueden enviarse impresos o en CD-ROM.■ Con un espectáculo de teatro multimedia se inauguraron los actos de conmemoración de la apertura de Isla Mágica.

VÍDEOS

El rugido de la Fórmula 1

ste mes se abre la temporada de Isla Mágica, el parque temático de la Isla de la Cartuja en Sevilla que sumerge al turista en la historia de la exploración del Nuevo Mundo por los pioneros españoles. El parque abre de forma ininterrumpida de 11 a 24 horas y se va a convertir en visita ineludible de todo el que viaje a la capital sevillana. ■

E

Así es la Fórmula 1 por dentro Kalender Vídeo. 86 minutos Precio: 1.995

omo todos los años, el circo de la Fórmula 1 atrae la atención de miles de aficionados. Este vídeo le ayudará a conocer y entender mejor el tinglado de empresas, deportistas, in-

Un viaje a los tiempos de Colón

C

genieros y grupos de presión que integran este espectáculo. ■

Isla Mágica A partir de junio Isla de la Cartuja, Sevilla

■ La ONG de ayuda al desarrollo ANESVAD ha aumentado sus acciones de lucha contra la lepra en India y ahora financia unos nuevos proyectos para el hospital de leprosos de Mutka Jeevan y para el hogar de niños Naya Jivan. En ambos casos, se trata de apoyar la logística de las instalaciones con sistemas de riego por goteo o con la creación de granjas que permitan obtener leche fresca y alimentos para los más pequeños. Si quiere colaborar con estos proyectos puede ponerse en o con ANESVAD en el teléfono 91-564 07 25.

LIBROS

Testamento escéptico

Pensando al género humano

Diccionario Catalán-Castellano Enciclopedia Catalana S.A. 4.150 pesetas

El mundo y sus demonios. Carl Sagan. Planeta. 4.300 pesetas

Idea del hombre. Pedro Laín Entralgo Círculo de Lectores. 2.950 pesetas

l conocimiento de la realidad del hombre y de su comportamiento ha sido una constante en la obra científica del académico y catedrático de Historia de la Medicina Pedro Laín Entralgo. A sus 89 años, el escritor y pensador turolense sigue investigando para acercarse a una visión del ser humano como una totalidad. En sus propias palabras, “creo haber llegado a concebir una idea del ser humano acorde con lo que de él enseñan o sugieren (...) las ciencias positivas, el pensamiento de los filósofos y el

Entre dos lenguas

ntes de morir, Carl Sagan dejó a los amantes de la divulgación su testamento en forma de reflexiones sobre la ciencia a finales de siglo, el auge de lo paranormal, el escepticismo y la visión del mundo a la que obliga el método científico. Por las páginas de este libro aparecen videntes y curanderos, telépatas y milenaristas tamizados por la mente de un positivista a ultranza. ■

A

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testimonio de poetas y ensayistas”. Entre esas tres fuentes de conocimiento se desarrolla esta obra clave del pensamiento antropológico español. ■ Rectificación: En una información publicada en el número 192 de MUY se atribuyó por error la obra Idea del Hombre a Fernando Lázaro Carreter.

ada vez es más necesario tener a mano una buena obra de consulta a la que echar mano para navegar en la infinidad de fuentes literarias, científicas, periodís-

C

ticas o de ocio que se vierten a la lengua catalana. La editorial Enciclopedia Catalana ha publicado un manejable diccionario castellanocatalán, catalán-castellano que da a un buen número de entradas en ambas lenguas y que permite solucionar algunas dudas sobre nomenclatura, ortografía, traducción de términos o gramática. Su pequeño tamaño lo hace muy útil. ■

CLASES DE CIENCIA ■ Alianza editorial ha sacado a las librerías una serie

de libros breves dedicados a diferentes áreas de la ciencia bajo el título 100 problemas. Se trata de un repertorio de manuales de caracter práctico que cubre materias básicas de las distintas licenciaturas científicas y técnicas desde la física estadística al electromagnetismo. Su precio es de 1.500 pesetas.

COORDINACIÓN: ENRIQUE M. COPERÍAS

Comunicando con la palma

Un cibercasco en la obra

iseñado para ajustarse a la palma de la mano, el nuevo GF 788 es el teléfono móvil más pequeño de la firma Ericsson. Pese a su reducido tamaño, ofrece múltiples prestaciones. Para ampliar información sobre su precio y características, llame a Ericsson. Teléfono: 902 180 576.

E

D

Imágenes impermeables a nueva cámara de un solo uso Marine, de Fuji, se presenta dentro de un estuche de plástico totalmente hermético, lo que la convierte en ideal para realizar fotografías durante la práctica de deportes de acción en el agua y la nieve. El precio de la cámara de 24+3 exposiciones es de unas 2.000 pesetas. Más información: Fuji. Teléfono: 414 23 40 (Barcelona).

L

reada expresamente para los amantes de la naturaleza y el aire libre, la Surfbike es una bicicleta acuática a pedales capaz de alcanzar 10 kilómetros por hora. Consta de tres elementos desmontables: la tabla, el manillar y el timón. Cuesta 215.000 pesetas. Más información: Albea. Teléfono: 39 2 5691 865 (Milán, Italia).

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s el casco de obra más caro del mundo, pues cuesta la friolera de 700.000 pesetas. Concebido para topógrafos, este casco de alta tecnología, fabricado en Gran Bretaña, incluye un telémetro, un compás y un

DENIS CAMERON

Muy Tecno

inclinómetro. Además, está equipado para adaptar una videocámara y conectarse al Sistema Global de Posicionamiento (GPS).

Llega la bici acuática

L a

h i s t o r i e t a

por L A R R Y G O N I C K

muy 151

152 muy

Cartas

COORDINACIÓN: EULALIA SACRISTÁN

En absoluto desacuerdo

M

Jesús M. Reigada, Bilbao

ras leer el reportaje Los grandes desafíos del siglo XXI, del pasado mes de abril, y considerar la teoría del agotamiento de la ciencia, predominan entre mis pensamientos dos ideas. Por un lado, la ciencia es fruto del afán del hombre por descubrir y hallar una vida mejor y, como tal, mientras exista el hombre, existirá la ciencia. Pero, por otro, ¿por qué no tienen lugar en estas profecías las mejoras en el medio ambiente? ¿Qué pasará si la ciencia no avanza en este sentido y no evita, por ejemplo, el calentamiento global? Un desastre medioambiental podría causar, por qué no, la extinción del hombre. Y sin el

uisiera hacer un par de observaciones al reportaje Aprenda a defenderse de los abusos, del número de abril. Cuando se habla de cómo reclamar, se dice que existen dos vías para hacerlo, la civil y la penal. Pues bien, hay una tercera para las reclamaciones por daños y perjuicios producidos por la asistencia médica prestada defectuosamente por cualquiera de los servicios pertenecientes al régimen público de la Seguridad Social, y es la jurisdicción social. Por otro lado, en cuanto al defensor del pueblo, quisiera aclarar algo que considero esencial: la competencia del defensor del pueblo se circunscribe a aquellas cuestiones que afectan al particular frente a lo que considera un mal funcionamiento de

Q Aclaración n el reportaje Lo que hay que saber, correspondiente al mes de abril de 1997, se ha cambiado el título de una de las obras, lo que podría inducir a error. El folleto y las características que figuran como Gran Diccionario Enciclopédico Larousse corresponden a nuestro Gran Diccionario Enciclopédico L15.

E

Gonzalo Canedo, Plaza & Janés

154 muy

José Cano Hernández, Murcia

T

Defiéndase bien

En uno de los reportajes de abril se investigaba el fenómeno de las sectas que se ha instalado en Rusia.

hombre, se agotará la ciencia. ARCHIVO MUY

e refiero al reportaje Las sectas invaden Rusia, del número 191, de abril de este año. Al abordar la rica y compleja situación religiosa de Rusia, se podría haber hecho un artículo mucho más clarificador y respetuoso con la libertad religiosa. Al describir los diferentes grupos religiosos, mezclan todo tipo de creencias: las respetables junto con otras presuntamente criminales. Yo pertenezco a una de las iglesias que menciona el señor Ortega en el reportaje, a la Bautista. ¿Ha asistido usted a algún culto bautista? Puede hacerlo sin ir a Rusia: aquí, en España, hay al menos 70 iglesias, con 8.000 , y estamos perfectamente legalizados.

Los desafíos del siglo XXI nos interesan

e ha sabido a poco este reportaje. Casi no se habla de la exploración espacial, y falta cualquier mención sobre la invención y el desarrollo de nuevos sistemas de propulsión, que son esenciales para colonizar otros planetas.

M

Carles Quintana i Fernández, Barcelona

la istración, nunca a aquellos conflictos que se producen entre particulares, como en ocasiones cree equivocadamente mucha gente. José L. Cuesta, Barcelona

La cultura no se mide por los títulos n relación con el documento sobre Lo que hay que saber hoy, del número de abril, es preocupante que la cultura se siga midiendo en función de la cantidad de títulos académicos y se descarte por eso mismo a muchas personas que, aunque no han tenido a unos estudios, han procurado obtener conocimientos

E

con libros y revistas, acudiendo a bibliotecas, etc. Y me asombra que un universitario no sepa que es la Tierra la que gira alrededor del Sol –y no a la inversa–, mientras que yo, que no soy más que una persona con el título de graduado escolar, sé todas estas respuestas y muchos me consideran poco menos que inculta. La cultura depende de uno mismo, del ansia de conocimientos y de la fuerza de voluntad para ir adquiriéndola.

ocultada porque las enfermedades que alteran el comportamiento mental siguen estando mal vistas. Quien quiera más in formación puede dirigirse a la Asociación de Corea de Huntington Española. Servicio de Neurología Fundación Jiménez Díaz, avenida Reyes Católicos, 2, 28040 Madrid. Teléfonos (91) 544 90 08 y (989) 46 34 17. La dirección en Internet en castellano es: http//www.redestb.es/personal/mtor/index.htm

Cristina Zarca, Barcelona

Montse Torrecilla, El Masnou, Barcelona ([email protected])

¿Saben qué es el Huntington? s tan extraño que alguien sepa que es una enfermedad...! En marzo ha hecho cuatro años que se identificó el gen que la provoca, y la sociedad médica y farmacológica está trabajando sobre ello. En nuestro país debe de haber unos 4.000 enfermos. Durante mucho tiempo, ha sido mal diagnosticada por su cariz de enfermedad cerebral que afecta al juicio y al normal comportamiento de las personas. Ha sido

E

De nada racias por hacernos cada mes más inteligentes.

G

E. Prunera ([email protected]) Rectificación Las siglas CERN que aparecen en el reportaje Así será de verdad el Apocalipsis, en el número 190, corresponden al Centre Européen pour la Recherche Nucléaire y no al European Centre for Particle Phisycs.

Antonio Gregorio (http//www.redestb.es /personal/agremon)

Las cartas dirigidas a esta sección deberán estar escritas a máquina, identificar claramente a sus remitentes, aportar un número de teléfono e indicar en el sobre: Cartas MUY. Marqués de Villamagna, 4, 28001 Madrid. También pueden escribir a nuestro buzón electrónico: [email protected] En este caso, han de citar su localidad de origen. Rogamos brevedad y concisión. La Redacción se reserva el derecho de extractarlas o resumirlas.

Soluciones (viene de la página 128 )

GRAN REPORTAJE

Nuevos hallazgos esclarecen nuestros orígenes

Tal como éramos Les presentamos a “Lucy”. Pese a su aspecto simiesco, es nuestra antepasada no humana más directa. El “Australopithecus afarensis” fue una especie de homínido que pobló Etiopía hace más de tres millones de años. ● Fotos: Enrico Ferorelli ●

Copiando del hueso al plástico En 1992, el antropólogo Donald Johanson descubrió este cráneo de Australopithecus afarensis, la parte del cuerpo que le faltaba al esqueleto de Lucy. A partir de él, un equipo de investigadores de la Universidad de Zúrich (Suiza) obtuvo un molde de resina plástica mediante una técnica conocida como estereolitografía.

¡Abuelita, qué barbas más grandes tienes! Más de 700 horas de trabajo le ha llevado a John Gurche, artista experto en anatomía facial de los primates afincado en Denver (Estados Unidos), reconstruir con una realidad pasmosa el rostro de un coetáneo de Lucy. Para ello, Gurche usó un molde de plástico que, junto con sus consejos antropológicos, le facilitaron los científicos. La cabeza de la australopiteco era similar a la de un chimpancé, y es de suponer que estaba cubierta de pelo. Pero, por lo demás, debía de mostrar un aspecto típicamente humano, hasta en el caminar. 158 muy

muy 159

Bajo un sol de justicia, los buscadores de fósiles recorren palmo a pal mo las áridas lomas de Hadar En el punto de mira Hummadu, Dato, Idris y Abdu, aquí equipados con fusiles para evitar los ataques de furtivos, están considerados los mejores buscadores de fósiles de toda Etiopía.

Sólo para ojos entrenados En Hadar, la mayor parte del equipo de exploradores está formada por nativos contratados en la aldea de Elowaha, al norte de Afar. Cada día, estas gentes remueven el terreno, separando huesos de animales y piedras, con la esperanza de toparse con los elusivos restos de homínidos.

muy 161

Ante la mirada expectante de los rast readores nativos, los antropólogos examinan el descubrimiento del día Esta boca es mía Cráneos de chimpancés y moldes de homínidos fósiles ayudan a Donald Johanson (sentado en el centro) y a su colega Bill Kimbel (a la izquierda) a identificar el hallazgo del día, una pieza dental de un afarensis. Desde 1970, Johanson y sus colegas han descubierto en Hadar alrededor de 320 fósiles de estos insólitos protohumanos.

Una joven incompleta Del esqueleto de Lucy sólo se ha podido rescatar el 40 por 100 de las piezas óseas. Esta australopiteco debía de medir poco más de un metro de estatura, pero ya era una joven veinteañera, como atestiguan sus muelas del juicio recién salidas.

La clave está al otro lado Los tesoros de Donald

IndustrIa pétrea. Sileshi Semaw, del Museo Nacional de Etiopía, muestra una colección de herramientas líticas fabricadas hace 2,56 millones de años por homínidos más evolucionados que los afarensis.

162 muy

En cada campaña, este paleoantropólogo del Instituto para los Orígenes Humanos, en Berkeley (California), anota el estado de conservación de estos fragmentos de cabezas femorales, trozos de fémures y costillas de un elefante prehistórico. Desde 1972, su equipo ha clasificado cientos de animales fósiles, como babuinos, cerdos y roedores.

La imagen que se forma en el espejo permite al antropólogo reconstruir virtualmente la otra mitad del maxilar superior que acaba de desenterrar en un lugar de Hadar conocido como Denen Dora. Por la forma de su arcada y el tamaño de los dientes delanteros, el paladar de los afarensis resulta intermedio entre el de un chimpancé y el de un hombre. Por el contrario, sus molares son más grandes, un rasgo común a todos los australopitecos.

Pasar por el colador. Los trabajadores criban arena en el emplazamiento 438 de Hadar. En el año 1995, encontraron aquí una mandíbula y el cúbito completo de un afarensis. muy 163

Las tecnologías radiactivas calculan con precisión la edad de los fósiles pellidos: Australopithecus afarensis. Nombre: Lucy. Edad: alrededor de 20 años. Sexo: mujer. Estatura: 1,20 metros. Peso: 27 kilos. Nacionalidad: etíope. Domicilio habitual: Hadar, en el desierto de Afar. Profesión: recolectora de frutos y sus labores. Hijos: sí. Número: sin determinar. Éste es el carnet de identidad de la que está considerada como la abuela de la humanidad. En noviembre de 1974, el antropólogo Donald Johanson, del Instituto para los Orígenes Humanos, en Berkeley (California), y Maurice Taïeb, del CNIC francés, se toparon por casualidad con unas piezas óseas que afloraban discretamente entre las cenizas volcánicas de Hadar, en el desierto etíope de Afar. Casi enmudecidos por la emoción, la pareja de paleoantropólogos no dudó un instante en atribuir los restos a un homínido, un miembro del árbol de la familia humana.

A Reloj magnético. Un geólogo recoge una muestra de roca y anota su orientación (derecha) para determinar en el laboratorio su paleomagnetismo. Ésta es una técnica que calcula la edad de un sedimento a partir de la orientación de las partículas magnéticas que contiene. A la izquierda, fragmento craneal cristalizado de elefante.

Calculando a través de los tiempos Rodeado por el equipo de geólogos del Laboratorio de Geocronología del Instituto para los Orígenes Humanos, en Berkeley, Johanson examina en la pantalla del ordenador los resultados del análisis cronológico de unas rocas procedentes de un yacimiento de Hadar.

La medida de la luz El geólogo Tim Becker (derecha) posa junto a un espectrómetro de masas, aparato que se usa para estimar la edad de un fósil mediante la técnica de la desintegración del potasio-40 en argón-40. Para ello, se bombardea la muestra rocosa con un rayo láser (arriba). 164 muy

● Un ser con mezcla de rasgos simiescos y humanos

En los días siguientes, el equipo franco-estadounidense logró recuperar casi el 40 por 100 del esqueleto de una criatura simiesca desconocida para la ciencia. Lucy, llamada así en honor a una canción de los Beatles titulada Lucy in the sky with Diamonds, era el primer miembro de una nueva especie de predecesores humanos que en 1978 fue bautizada como Australopithecus afarensis. Los huesos fósiles revelaban que Lucy no era más grande que una niña de seis años, medía poco más de un metro, su rostro se proyectaba hacia adelante, tenía una capacidad cerebral entre 350 y 400 centímetros cúbicos y, a pesar de su antigüedad –tres millones de años–, era bípeda. Su posición erguida no era la única particularidad que compartía con el género humano, el Homo. Sus pies y manos, por ejemplo, eran muy parecidos a los nuestros, así como su dentadura, que se alejaba de la de los demás simios. “Desde siempre, mis colegas del Instituto para los Orígenes Humanos y yo hemos sostenido que la especie a la que pertenece Lucy es la antecesora común de los homínidos más recientes, incluido el

Existía una gran diferencia de tamaño entre machos y hembras género humano”, dice Johanson. Para este antropólogo y otros, como Tom White, de la Universidad de California en Berkeley, Lucy y sus parientes fueron los predecesores de otras formas de australopitecos que vivieron en África y que se extinguieron de forma misteriosa: el Australopithecus africanus, un pequeño homínido que prosperó hace entre tres y un millón de años; el Paranthropus robustus, más corpulento y dotado de una poderosa mandíbula,

Moldeando la calavera de un homínido Alisa Reynolds y Michael Black trabajan en el Laboratorio de Paleoantropología de Berkeley. En la imagen, Black fabrica un molde de escayola de un cráneo de afarensis, y Reynolds pinta la reconstrucción de una mandíbula. y el Paranthropus boisei, también conocido como Zinjanthropus, que colonizó el este de África hace entre 2,5 y un millón de años. Por otro lado, hubo una estirpe de afarensis que, por decirlo de alguna manera, se salió de la fila de los australopitecos. Dotados de un un cerebro mucho mayor, fueron

capaces de inventar útiles de piedra consistentes en cantos con uno o dos golpes, para abrir cadáveres de animales o romper los huesos y extraer el tuétano. Eran los Homo habilis, los representantes más primitivos del género humano. No todos los paleontólogos comulgaban con la idea de que Lucy

Excavando en los albores de nuestra historia 3

LUCY (A. afarensis)

2

1

Los preparativos de la humanidad

Presente

Hombre moderno: Homo sapiens sapiens Neandertales Homo sapiens arcaico Homo erectus Homo Otros homínidos

Los Australopithecus afarensis, predecesores de otros homínidos y del género Homo, prosperaron hace entre 3,5 y 3 millones de años.

Gravas

Mandíbula, cúbito, fragmento de hueso frontal y huesos de la mano (A.L. 438)

Cenizas de 2,95 millones de años Cráneo grande de homínido (A.L. 444)

76,8 m.

ELEMENTO KADA HADAR

Lucy (A.L. 288) Cenizas de 3,18 millones de años

Primera Familia (A.L. 333)

29,4 m.

A.L. 444

A.L. 438

ELEMENTO DENEN DORA

ad a Had ar

A.L. 288

K

Rostro femenino (A.L. 417)

Cenizas de 3,22 millones de años

57 m.

A.L. 333 ELEMENTO SIDI HAKOMA

H

A

D

Ha ko a m

Cenizas de 3,4 millones de años

Hadar

i Sid

Depósitos aluviales y río Awash

A

R

Awash

Etiopía

ELEMENTO BASAL La clave de cada fósil indica el lugar de un descubrimiento específico; por ejemplo, Lucy está etiquetada como A.L. (Afar Locality) 288.

A.L. 417 Gona

Cada joya en su cofre sedimentario. El dibujo muestra un corte de los niveles estratigráficos y los lugares de Hadar en los que se han hallado restos de Australopithecus afarensis, que aparecen junto a su código de identificación. Hadar está ubicado en el desierto etíope de Afar, justo en el punto donde arranca el valle del Rift, la gran depresión de 2.900 kilómetros que cruza el continente africano hasta Mozambique. 166 muy

● Encontrados unos homínidos más viejos que “Lucy”

SERGIO ARANGO

ÁNGEL M. ÁLVAREZ

5 Millones de años 4

fuese la madre de la humanidad. A finales de los años setenta, los detractores fundamentaban su desacuerdo en dos aspectos: uno, que los restos hallados no eran suficientes para reconstruir el cráneo completo de Lucy, y dos, que las diferencias de tamaños de los casi 13 individuos semidescabezados encontrados en Hadar hasta entonces eran tan llamativas que podría hablarse de la existencia de dos especies coetáneas de australopitecos.

La primera de las polémicas quedó zanjada cuando, en 1992, salió a la luz el cráneo prácticamente entero de un afarensis macho. “La nueva calavera nos ha ayudado a clarificar la posición de Lucy en el árbol de la familia humana”, afirma Johanson. En cuanto a la segunda, los más de 320 fósiles de afarensis hallados hasta hoy en Hadar parecen indicar que las diferencias de tamaño entre los individuos se debe a un marcado dimorfismo sexual. Diferentes estudios señalan que los machos australopitecos eran más corpulentos que las hembras, una peculiaridad que puede observarse, por ejemplo, en los gorilas actuales. Después de dos décadas, Lucy ha encontrado definitivamente un sitio entre nosotros, aunque su récord de antigüedad ha sido superado por otro homínido hallado recientemente al suroeste del lago Turkana, en Kenia. Se trata del Australopithecus anamensis, que vivió hace entre 3,9 y 4,2 millones de años. Enrique M. Coperías [email protected]

PARA SABER MÁS Lucy y los suyos: Crónicas prehistóricas. Yvonne Rebeyrol. Ed. Edaf. Madrid, 1989. En Internet: http: www.dealsonline.com/origins/research/ austgen1.htm

Pros y Contras ¿Boxeo? El pasado mes de febrero, tras varias semanas en coma, el púgil japonés Hiroyuki Hiranuma murió a causa de una hemorragia cerebral ocasionada en un ring. Con él son ya 600 las víctimas que ha provocado este deporte en lo que va de siglo. Por eso, diversas asociaciones, médicos y políticos de todo el mundo debaten su prohibición.

SÍ

M

antengo mi voto a favor de la continuidad del boxeo como deporte cualificado, al igual que todos los demás deportes, siempre que existan candidatos, público y, por supuesto, se cumpla la reglamentación dictada por la Comisión Mundial del Boxeo. Mi apoyo al boxeo se fundamenta en la libertad que toda persona debe tener para elegir el camino que, de acuerdo con sus facultades, pueda conducirle a su pleno desarrollo y éxito. Naturalmente, en el deporte esta libertad queda con“Aplicando dicionada por el los avances reglamento. En el boxeo no tecnológicos se trata sólo de a la detección agredir, sino de Para de lesiones defenderse. conseguirlo, los neurológicas, púgiles deben delos temidos mostrar no sólo sino desriesgos pueden fuerza, treza, habilidad, atenuarse” inteligencia, etc., valiéndose de diferentes estrategias, tanto de ataque como de defensa. Un combate limpio, con una esgrima elegante, puede llegar a ser un ballet de la innata agresividad humana. En contra se alegan, no

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COORDINACIÓN: EULALIA SACRISTÁN

Aniceto Fernández-Armayor

168 muy

Neurólogo

●

NO

Concepció Ferrer i Casals Diputada del Parlamento Europeo

●

Jefe del Servicio de Neurología y Psiquiatría del Instituto Nacional de Medicina y Seguridad del Trabajo. Consultor de Encefalografía. Autor de publicaciones sobre boxeo en diferentes congresos.

Miembro de Unió Democrática de Catalunya. Forma parte de la Subcomisión de Derechos Humanos y pidió al Comité Olímpico Internacional que el boxeo fuera retirado de las Olimpiadas.

infundadamente, las lesiones que produce. La decisión de boxear es libre, y los púgiles aceptan el riesgo, que excepcionalmente puede ser mortal, como ocurre en el mundo del motor o en el alpinismo. Las lesiones van desde el síncope o la conmoción cerebral a los traumatismos que hay en todos los deportes. A nivel neurológico, puede haber desde una pérdida de conciencia propia del knock-out –suele ser un accidente benigno, sin secuelas– y hemorragias cerebrales, que exigen una inmediata intervención, hasta el temido y no siempre fatal cuadro clínico tardío del punch drunk o encefalopatía crónica de los boxeadores “sonados”. La mayor peligrosidad en el boxeo no está en su propia lucha, sino en la corrupción, las mafias y el público vociferante y demasiado apasionado. Cumpliendo estrictamente la reglamentación de la CMB y aplicando los avances tecnológicos a la detección precoz de lesiones neurológicas –EEG computerizado, neuropsicología, laboratorio, etc.–, los temidos y verdaderos riesgos que atentan contra la salud de los púgiles pueden ser atenuados al máximo o suprimidos. No creo, pues, que existan razones de peso para militar en el frente de ● los abolicionistas.

demás, a la dignidad del hombre y a su perfeccionamiento físico y espiritual. Tampoco tienen nada que ver con el desarrollo armonioso del hombre las más de 600 muertes en el ring, las lesiones cerebrales indisociables de la práctica del boxeo, y las anomalías derivadas de la destrucción de neuronas que la rotura de vasos sanguíneos provoca en el boxeador. Si hemos sido capaces de prohibir las peleas de gallos, ya sea porque denigran al espectador por los enconados sentimientos de violencia que despiertan, ya sea por el sufrimiento que se inflige a los gallos, con mucha mayor razón se debe prohibir el boxeo. El Comité Olímpico Internacional debe dar una señal inequívoca en este sen“Dos tido y prohibir hombres el boxeo como golpeándose disciplina olímpica, con el fin con todas de acabar con la sus fuerzas incoherencia son el polo de defender un código médico opuesto al que cada vez es aprendizaje de más rígido para evitar que el atle- la convivencia” ta degrade su cuerpo con drogas estimulantes, pero al mismo tiempo aceptar como deportiva una práctica destructiva del cuerpo e incompatible con el respeto del valor de la persona y de su dignidad. ●

E

l olimpismo, paradigma de lo que debe ser el deporte, fue concebido por Pierre de Coubertain en 1884 como un movimiento de ámbito mundial dirigido a lograr, a través del deporte, el desarrollo armónico del hombre y promover así el establecimiento de una sociedad pacífica en la que todos los hombres pudieran vivir con dignidad. La práctica del deporte constituye, entonces, un aprendizaje de la convivencia en el respeto a los demás. El espíritu que movía los juegos de la antigua Grecia no era muy distinto al del olimpismo moderno. Los griegos buscaban a través del deporte el cultivo del hombre, física y espiritualmente: un espíritu agonista en un cuerpo bello. El deporte iba unido a un sentimiento religioso y de perfeccionamiento de la persona, y también al desarrollo de la convivencia a través de la paz y del conocimiento mutuo. Dos hombres golpeándose con todas sus fuerzas hasta quedar uno sin conocimiento son el polo opuesto al aprendizaje de la convivencia en el respeto a los

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Próximo número LOS PELIGROS DEL VERANO

PIERRE PERRIN

Desde el 27 de junio en su quiosco

DOUG PLUMMER

Que no le amarguen las vacaciones Escorpiones, víboras, medusas, abejas... Toda una fauna indeseable –de campo y playa– prepara ya sus armas en nuestra geografía ante la llegada del verano. Sepa cómo protegerse de ellos y qué hacer en el caso de que le molesten.

PASAPORTE

Un libro muy valioso

En buenas manos El o de las manos de un experto con el organismo consigue desde aliviar las tensiones y el estrés hasta ayudar a la rehabilitación de los enfermos.

EL HOMBRE PEZ

Sólo le faltan las escamas Este hombre es capaz de sumergirse en el mar a más de 73 metros de profundidad, sin protección alguna, y permanecer siete minutos sin respirar. Sus técnicas para controlar el propio flujo sanguíneo y reducir el consumo de oxígeno podrían ayudar a los astronautas en el espacio.

JÉROME DELAFOSSE

MASAJES

Las pequeñas páginas del pasaporte han llegado, en ocasiones, a salvar vidas y decidir destinos. ¿Cuál es la historia de este libro universal que nos identifica como ciudadanos y nos abre o cierra fronteras? ¿Para qué más se utiliza? ¿Cómo se expende? ¿Cuáles son los más raros del mundo?