#3 Irreplaceable - Harmony - Angela Graham.pdf 6a5t4u

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Créditos Meli Eli & Mir

Mir

ChiviSil

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Kyda

Elizabeth

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Khira

AriannysG

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AriannysG

Móninik

Índice Sinopsis

Capítulo 15

Prólogo

Capítulo 16

Capítulo 1

Capítulo 17

Capítulo 2

Capítulo 18

Capítulo 3

Capítulo 19

Capítulo 4

Capítulo 20

Capítulo 5

Capítulo 21

Capítulo 6

Capítulo 22

Capítulo 7

Capítulo 23

Capítulo 8

Capítulo 24

Capítulo 9

Capítulo 25

Capítulo 10

Próximamente

Capítulo 11

Sobre Angela Graham

Capítulo 12 Capítulo 13

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Sinopsis No fue su culpa que ella estuviera rota y maltratada. Él no era responsable de las heridas que cubrían su cuerpo magullado. Su corazón, sin embargo, contaba una historia diferente. Ella soportó el dolor de sus bordes dentados, cuando se estrelló contra su pecho, arrancando la esperanza que alguna vez tuvo. Su espíritu estaba roto, y solo un hombre tenía la culpa de eso. Cassandra Clarke sabía mejor que confiar todo en un hombre como Logan West. Ella había pensado que él era diferente, un hombre mejor de lo que había representado a los demás. Un hombre por el que valía la pena arriesgar todo. Pero estaba equivocada, y nunca cometería el mismo error de nuevo. ¿Qué sucede cuando cuestionas todo lo que deseabas creer... cuando niegas todas las emociones que todavía mantienes por un hombre indigno de ellas? Ante la persistencia de Logan, Cassandra debe encontrar la fuerza para mantener su guardia arriba o arriesgarse a enamorarse de nuevo del hombre que su cuerpo siente que es... irreemplazable.

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Capítulo 1

Ya no más dulces sueños En una neblina de pura e innegable pasión, sus fuertes manos agarraron la parte trasera de mis muslos, avanzando tortuosamente hacia mi culo, donde sus hábiles dedos amasaban y me acariciaban, haciendo que me entregara a cada una de sus demandas. Su aliento era grueso y mentolado, con un toque de bourbon, dejándome con más ansias. Piel de gallina se encendió sobre mi piel ardiente. El clima afuera era de unos adormecedores veinte grados, sin embargo, estaba caliente desde adentro hacia afuera. Una risita escapó de mis labios cuando me levantó del suelo, mis piernas se envolvieron alrededor de su cintura mientras su gruñido seductor besaba mi alma. Mis manos eran implacables, serpenteando debajo de su camisa y sobre los músculos tonificados de su espalda. Mis párpados se agitaron salvajemente en un vano intento de sostener su mirada. Cuanto más peleaba para ver todos sus movimientos, más profundo me perdía en nuestro momento de deseo. Todo dentro de mí gritaba pidiendo más y dolía, verdaderamente dolía con anticipación. Frotándome contra su cuerpo duro, mecía mis caderas, exigiendo cada parte de él. La fría pared de ladrillo se clavó en mi espalda, el grueso abrigo que llevaba segundos antes ahora yacía en el asfalto junto a nosotros. Un estridente gemido se derramó de mis labios hinchados cuando sus manos se clavaron en mi cabello y sus labios mordisquearon la esquina de los míos, la pasión ardiente entre nosotros era incontrolable. Abandonando todo pensamiento lógico, me sometí a su frenesí imprudente y mis labios temblaban mientras su mano se deslizaba por la parte delantera de mi vestido. Lo abrió en un rápido movimiento, dejándome desnuda y a su voluntad. ―Te necesito, Cassandra. Oh Dios, yo lo necesitaba a él. Ardía por su toque. Era lo más cercano a la serenidad que jamás me había sentido y no quería perderlo nunca. Sus labios asolaban los míos, quitándome el aliento y provocando que jadeara cuando comenzó su descenso por mi mandíbula. Su lengua encendió un sendero directo a mis pechos, que estaban en completa exhibición solo para sus ojos. El rastrojo de su

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mandíbula arañaba mi piel, despertando más cada emoción oculta y codicioso deseo que poseía. El mundo que nos rodeaba dejó de existir. Él y yo éramos lo único que importaba, todo lo que yo sentía, veía, y necesitaba. Perdida en la fuerza de su agarre y el poder de su lujuria, permanecí a su merced, tomando en puñados las cortas ondas de su cabello cuando se dejó caer de rodillas. Mi cabeza cayó hacia atrás, sintiendo su lengua trabajar su magia por mi estómago. Un delicioso ronroneo se escapó de mi boca, expresando todo lo que mi cerebro no podía procesar en palabras. Quería más. Lo quería todo, pero en un instante, el áspero y necesitado agarre de sus dedos y la humedad de su boca se habían ido, las indescriptibles emociones que despertó en mí ya no estaban. Aturdida, agité la cabeza hacia atrás y hacia desesperadamente en la oscuridad que ahora me envolvía.

delante,

buscando

―¿Logan? El pánico se instaló, llenando mis venas con adrenalina inducida por el miedo. Me agaché para agarrar las piezas de mi vestido andrajoso, ahora el aire helado picaba mi fría y húmeda piel con su ausencia, solo para encontrar que también habían desaparecido. Allí estaba yo, desnuda y vulnerable, sola en la noche. ―Logan, por favor... no me dejes. Tropecé hacia adelante, tratando de ajustar mi vista para ver nada más que negro. Mis manos chocaron contra otra pared, y me di cuenta. El callejón. Estaba en el callejón. El aire fue sacado de mis pulmones, mis piernas temblaron cuando las duras palabras que dijo se reprodujeron en mí. ―Quiero follarte. Aquí y ahora. Estoy cansado de esperar. ―¡Logan! ―Mis manos protegieron mis oídos, sacudiendo la cabeza para hacer que desapareciera. Hacer que se detuviera. Él no diría eso. No me trataría como a otra prostituta. ―¡Vuelve! No me dejes. ―Mis palabras goteaban en un sollozo mientras las lágrimas brotaban de mis ojos, distorsionando aún más mi visión. ¿Dónde estaba? ¿Por qué me dejaría así? Él no lo haría, no a mí. Se preocupaba por mí. Tenía que estar ahí... en alguna parte.

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―¡Logan, por favor! ―grité, un gemido agrietado brotó de mi alma cuando caí de rodillas, indefensa, aterrorizada y completamente sola. Algo en mi pecho agitado se rompió. Tenía que ser mi corazón. Con mis manos cubriendo mi rostro y las palmas llenas de lágrimas saladas, mis oídos escucharon el zumbido de una bocina. Levanté la mirada, entrecerrando los ojos en la distancia. Había una luz delante. Alguien estaba volviendo por mí. Logan. Tenía que ser Logan. Nada de eso era real. Él nunca diría esas cosas. Nunca me echaría a un lado. La luz se acercaba, de pronto, un rayo cegador llegó a mí. Levanté mis temblorosas manos sobre mis ojos, inclinando la cabeza, ansiosa por divisar a la figura que se acercaba. Era tan brillante, tan intensa, y deslumbraba la humedad de mis ojos. No podía ver, no podía entender, hasta que la bocina de un auto sonó a través del aire. De repente estaba sobre mí, chocando, disparando mi cuerpo hacia la nada hasta que todo lo que sentí fue dolor mientras lo desconocido me consumía.

***

Me levanté, luchando por recuperar el aliento. El aire seco, que ya me era familiar, de la habitación del hospital me recostó sobre las finas almohadas en la pequeña cama. Era todo un sueño, una horrible pesadilla de la que nunca podría escapar. Cinco largos días atrapada en habitaciones pequeñas, y cada noche que cerraba los ojos, lo encontraba esperándome. Cada beso se llevaba el doloroso recuerdo de esa noche, borrándolo lentamente hasta que estaba perdida en sus brazos en ese oscuro callejón. Su toque y anhelo eran todo lo que sentía, todo por lo que vivía. Pero no era real. Ya nada era real, ni la necesidad de sentirlo, mi cuerpo enredado con el suyo, perdido el uno en el otro. Quería eso mientras estaba allí, lo quería a él: Logan. Pero entonces ya no estaba. El inquietante recuerdo del accidente ―el miedo, el frío, el dolor cruel y persistente― me despertaba y me lanzaba nuevamente a la realidad. Él no me quería como yo lo quise. Todo estaba en mi cabeza, exactamente

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como lo había sido con Mark, no obstante, estaba demasiado cegada por su encanto para darme cuenta. ―Hola, cariño. ¿Estás despierta? Por supuesto que estaba despierta. ¿Cómo podía dormir sabiendo lo que me esperaba en mis sueños? Me quedé mirando la pared, estaba de espalda, pero di una leve inclinación con la cabeza. Desde mi cama, no podía ver por las altas ventanas, pero había contado cada forma individual en las opacas cortinas en los últimos tres días. Pasaba cada momento en vigilia, demasiado avergonzada como para llorar. Lo hacía para mí misma, y ahora estaba soportando las consecuencias: ira, dolor, sufrimiento, traición y pérdida. Tantas emociones me consumían, pero solo una vez lloré por él. Fue el primer día que desperté en la unidad de cuidados intensivos, unos días antes, el día en que abrí los ojos y lo encontré allí, tan roto y torturado. No tenía derecho a ser el que estuviera en agonía, a rogarme que olvidara. ¿Cómo podría? Negué, incapaz de inhalar una respiración relajante por temor al dolor que mis costillas magulladas me darían si lo hiciera. No quería revivir nunca la angustia y la devastación de esa noche. ―Hablé con el médico y me dijo que lo estás haciendo bien. El corte en tu pierna se está curando y parece que no tendrás que quedarte después del viernes. ¿El corte? Hice una mueca ante su eufemismo sobre la profunda herida que corría por mi muslo, que había rasgado mis músculos y casi dañado los nervios. Afortunada, me dijeron los médicos. Gracioso. No me siento muy afortunada. ―Cariño, ¿me escuchaste? Te irás a casa en tres días. ―Genial. ―Mi voz no era la mía. Era ronca y atada con entumecimiento. El golpeteo de los pies de mi madre caminando por la habitación mientras tarareaba una canción de cuna de mi infancia ayudó a mantener mi mente lejos de caer en el océano de melancolía en el que me había estado ahogando en los últimos días. Ella estaba ordenando la habitación, a pesar de que no estaba diferente de la forma en que lucía el día anterior. Al menos, nada que no fueran las nuevas flores que llegaron. ―Veo que recibiste más flores. Son magníficas. Logan, ¿supongo? Por mucho que lo intentara, la única cosa de la que no podía escapar era la cantidad de extravagantes ramos de flores que decoraban la lúgubre y pequeña

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habitación. ¿Eran increíblemente impresionantes? Sí. ¿Eran de parte de Logan? Solo podía suponer, ya que nadie que conocía tenía esa cantidad de dinero, o tal impecable gusto. Solo la primera entrega vino con una tarjeta y todavía estaba en su lugar, en un fino palo de plástico que se asomaba del jarrón de peonías rosas al lado de mi cama. Eran mis flores favoritas y él lo sabía. No sabía cómo, pero lo sabía. ―Fui a verlo ayer. ―La vacilación era pesada en su tono. Mis oídos se agudizaron en contra de mi voluntad. ―¿Por qué? ―Fue todo lo que pude decir. Hilary, Luke y Caleb habían venido regularmente, pero Logan no apareció después de haberme dejado hecha un lío lloroso y asustado. No sé por qué esperaba algo diferente. No se preocupaba por mí. No era real, me decía constantemente. Yo era una conquista para él, nada más y todo lo que él sentía ahora era culpa. Podía sentirla en las flores. Pero lo que sea que estuviera sintiendo, no importaba de todos modos. Se había acabado. La cama se hundió detrás de mí y la mano de mi madre trató de suavizar la rígida postura de mi columna. Esperé a que explicara, irritada incluso de haber preguntado. ―Me llamó, quería reunirse para almorzar... y estuve de acuerdo. ¡Qué lindo de su parte! Luché para calmar mis nervios mientras escuchaba, acumulando furia, incapaz de encontrar mi voz para decirle que no quería saber nada más. ―No sé lo que pasó entre ustedes dos esa noche, pero sí sé que luce como si no hubiera dormido desde entonces. No te molestes, pero... ha pagado todos tus gastos aquí, y... me pidió que te diera esto. O, más aún, que deposite esto en tu cuenta bancaria. ―¿Qué? ―Me di la vuelta, haciendo caso omiso de la punzada en mis costillas magulladas. Me entregó un cheque, y solo pude quedarme allí sentada con la mandíbula abierta ante él. Cincuenta mil dólares. Así que es eso. No vuelve de visita, pero envía un cheque. Mi sangre hervía. ―Vas a necesitar un auto nuevo, y… ―¡No quiero su dinero, mamá! ―Rompí el cheque por la mitad y otra vez, descargando mi furia en el pequeño papel hasta que no pude romperlo más―. ¡Dile que no! ¡La respuesta es no!

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Dejé caer los minúsculos pedazos en el suelo, con ganas de hacer que todo desaparezca, sin embargo, pero en mi corazón el insulto era demasiado fuerte. ―Cassie, sé razonable. El otro conductor no tenía seguro. Podría tomar años ver un centavo de ese tipo. Era un borracho desempleado, por no mencionar que el seguro barato que tienes no tiene prisa por pagar. ―Suspiró y tomó mi mano―. Lo siento, cariño. Sé que no te gusta la caridad, pero nunca seríamos capaces de pagar esta factura del hospital o cualquier otra cosa que podrías necesitar. Deja que te ayude. Podemos ahorrar para devolverle el dinero. Volviendo la cabeza, me centré de nuevo en las cortinas y dejé escapar una respiración entrecortada. Lágrimas hacían brillar mis ojos y me mordí el labio inferior para controlar mi barbilla temblorosa. No tenía nada. Sabía que no podía pagar la factura, pero tomar dinero de Logan no era la respuesta. Después de otra dolorosa respiración profunda, miré hacia atrás, hacia ella, apartando las lágrimas. Su expresión era esperanzadora. ―Voy a refinanciar mi casa. Puedo… ―¡No lo harás! ―Mamá se echó hacia atrás, frunciendo el ceño hacia mí como si hubiera comido algo amargo―. Tus abuelos te dejaron esa casa para que vivieras y disfrutaras de ella, no para que la hipotecaras y posiblemente la perdieras si no pudieses mantenerte al día con los pagos del préstamo. Tu herencia fue para pagar tu matrícula, así que ya sabes que no tienes mucho más. Se puso de pie y comenzó a caminar por la habitación. Después de un par de vueltas, se detuvo y se acercó a la cama, con líneas de expresión establecidas en su frente. ―Estarás fuera del trabajo durante, al menos, las próximas seis semanas, Cassie. Necesitas la ayuda de Logan. Lo siento, pero le diré que aceptas, le pediré un nuevo cheque y depositaré el dinero yo misma. ―No soy una niña. Puedo cuidar de las cosas yo sola. No quiero su ayuda. El rostro de mi madre cayó. ―Discutiremos esto más tarde, pero voy a hacer lo que es correcto para ti, te guste o no. Eres mi bebé y no te veré sufrir cuando no tienes que hacerlo. La sala quedó en un silencio inquietante durante demasiado tiempo, antes de que la puerta crujiera al abrirse. Luke entró, sosteniendo una pequeña bolsa de papel con comida de Haven y con su bolso colgando de su hombro, ajeno al entorno hostil. ―Oh... hola, señora Clarke. ―Me di cuenta que no esperaba verla, pero su alegre sonrisa no vaciló hasta que miró hacia mí―. Puedo volver más tarde si...

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―comenzó, la preocupación se arrastró sobre sus facciones cuando se detuvo a mitad de camino. ―No, está bien ―respondió mi madre, con ansiedad todavía grabada en su frente―. Mi turno empieza pronto, así que ya me iba. Agarró su bolso de la silla a mi lado y se inclinó, colocando un beso rápido en mi frente. ―Vamos a resolverlo todo ―susurró―. Descansa un poco. Te quiero, cariño. ―También te quiero. Aliviada de que se fuera, me sentí agradecida de que Luke apareciera cuando lo hizo. Necesitaba la distracción. No podía soportar la idea de aceptar nada de Logan, las flores eran mi límite. Luke se apartó del camino cuando mi madre salió. Me di cuenta que la sonrisa en su rostro no llegaba a sus ojos. Me había visitado todas las tardes durante su hora de almuerzo desde que fui trasladada de la unidad de cuidados intensivos. Traía juegos de mesa y bocadillos, era el único visitante que no trataba de mimarme. ―¿Está todo bien? Con un encogimiento de hombros, resoplé. ―Una conjetura. ―Bueno, te traje tu favorito: queso a la parrilla. ―Allí estaba cuando abrió la bolsa: su dulce sonrisa con todos los dientes. Me calmaba tan fácilmente. Esperó para que me colocara en una posición más cómoda para comer, entonces me entregó mi merienda. ―No han pasado ni tres días y ya sabes mi sándwich favorito. ¿Muy acosador? Luke se echó a reír, y no pude evitar sonreír. Era tan fácil estar con él, no había drama, ni expectativas, ni tensión subyacente. ―¿Estás familiarizada con este tipo acosadores? ―Luke enarcó las cejas, con humor en sus ojos mientras sacaba su propio queso a la parrilla de la bolsa. Mis hombros se levantaron juguetonamente junto con la sonrisa en mi rostro hasta que tomé un bocado gigante, cerrando los ojos y saboreando la bondad del queso. ―Así que, ¿te importaría decirme por qué tu madre se fue luciendo como si acabara de descubrir que los médicos cambiaron de opinión respecto a enviarte a casa el viernes después de todo?

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―¿Te enteraste? ―Sí, Hilary se aseguró de que todos en Harmony lo supiéramos esta mañana después de que tu madre la llamara ―explicó. ―Por supuesto que lo hizo. Hilary tenía que estar más que emocionada. Odiaba verme allí, y cada visita terminaba con ella llorando, sin importar lo mucho que trataba de convencerla de que iba a estar tan bien como nueva lo suficientemente pronto. Los labios de Luke se torcieron. ―Sabes que tiene buenas intenciones. Asentí en acuerdo. ―Muy bien, así que tengo treinta minutos hasta que mi trasero tenga que regresar a mi silla de la oficina. Tu elección: Batalla Naval o... ―Sacó una versión tamaño viaje del juego y la apoyó, estirándose de nuevo con una amplia sonrisa pícara―. ¿Candy Land? Solté mi primera risa gutural real de la semana, que fue seguida inmediatamente por un grito de lágrimas. Mis costillas retumbaban en mi pecho y mi cuerpo se dejó caer de nuevo contra las almohadas, el dolor me inundaba. La risa se convirtió en un gemido desagradable. Chupé mi labio inferior para controlar el grito que estaba a punto de estallar y llenar los pasillos. Me dolía aún más que casi todo lo que había experimentado antes. Solo otra herida reclamaba el punto más doloroso, y esa era mi corazón roto y la confianza en los hombres fracturada. ―Lo siento, ¿quieres que llame a la enfermera? ¿Que te consiga más medicamentos para el dolor? Mi cabeza se sacudió brevemente, sin querer moverme cuando el latido comenzó a disminuir. ―Eres demasiado dura para tu propio bien. ―Dejó escapar un suspiro de alivio y se pasó la mano por la frente―. Bueno, vamos a intentar esto de nuevo... lentamente. Sin reír. Batalla Naval o... Chupé mis labios de nuevo, agarrando los carriles de la cama con las manos, pero esta vez preparándome para mantener la risa a raya. Su rostro era tan serio, que solo lo hacía más difícil. ―¡Batalla Naval! ―susurré, mordiéndome el labio inferior para controlar mi respiración.

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―Buena elección. ―Se rió y levantó la mesa bandeja por encima de mí para establecer el juego. Mientras se centraba en colocar sus barcos, preguntó: ―Se trataba de Logan, ¿eh? ―¿Qué? ―Levanté la vista del juego, con queso derretido rellenando mi boca. Él no había mencionado a Logan en toda la semana. Sinceramente, me preguntaba si incluso sabía de él. La mirada de Luke se levantó del juego y se clavó en la mía. ―Hilary nos dejó claro a Caleb y a mí, no mencionar al tipo, pero lo vi almorzando con tu madre el otro día. ¿Es por eso que ustedes estaban peleando… por él? Tragué saliva y tomé un sorbo de agua. ―No estaba peleando con mi madre. Solo necesitaba que entendiera que puedo cuidarme sola. Y sobre todo que no necesito ayuda de Logan. ―No me sorprende que él quisiera ayudarte. El tipo está forrado, sabes. ―También Caleb y tú. ¿Cuál es tu punto? Su sonrisa se desvaneció por solo un segundo, pero la atrapé. Los Townsend eran la familia más rica de la ciudad, bueno, antes de que el señor Logan West llegara. ―No, mi padre es rico. Hago la misma cantidad de dinero que cualquier otro trabajador graduado de la universidad para él. Y Caleb... todavía tengo que averiguar la historia de a dónde desapareció los últimos años. Pero sin duda lo hizo bien por sí solo. ―Bien por él. Estoy feliz de que sea afortunado. ―Ciertamente mi hermano hoy está feliz. Cuando fui a almorzar, Logan estaba allí y se estaban riendo de un juego de póquer que tuvieron anoche. Caleb ganó diez de los grandes de él. Así que si Logan quiere ayudarte, déjalo. ¿Logan se reunió con mi madre y fue a un juego de póquer en un solo día? Sí, realmente estaba sufriendo por mí. ―¿Sabes qué? ―declaré, agarrando mis últimos barcos y colocándolos estratégicamente―. Si Logan cree que me conoce en absoluto, le espera una gran sorpresa. No necesito su limosna y voy a estar completamente segura de que reciba ese memo. ―Aún eres la chica terca que recuerdo. ―Luke sonrió con orgullo―. ¡Ahora, prepárate para que tus barcos vuelen en tu cara bonita!

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―Vamos a ver eso, Sr. Townsend.

***

Mientras jugábamos nuestra segunda ronda, un suave golpe sonó en la puerta. ―¿Esperas compañía? ―preguntó Luke, poniéndose de pie y caminando para abrirla. Me encogí de hombros en respuesta. Hilary estaba en la escuela y mi mamá en el trabajo, y ninguna solía llamar, así que me preguntaba quién podría ser. Por instinto, subí la manta más sobre mi pecho, ocultando los moretones que cubrían la mitad de mi cuerpo. Luke abrió la puerta y apareció un abrigado Oliver con una sonrisa nerviosa en el rostro y su mano envuelta alrededor de la de Julia. ―Hola ―dijo Julia, mirando directamente hacia mí, su expresión se ensombreció con aprensión. Sonreí, sorprendida pero feliz de verlos. ―Será mejor que vuelva al trabajo ―dijo Luke, caminando hacia mí. Recogió el juego, lo lanzó en su bolsa y luego se inclinó para abrazarme y susurrar en mi oído―: Tienes mucho que explicar, como el por qué nunca conocí a esta chica antes. Le di un sutil movimiento de cabeza y sonreí. Luke debe haberle sonreído a Julia cuando salía, porque ella tenía una sonrisa de respuesta jugando en sus labios. Sus ojos lo siguieron, girando la cabeza lo suficiente para verlo irse. Si no fuera por Mark, Luke y Julia harían una gran pareja, me dije. Una tos suave sonó y mi mirada se posó en Oliver, cuyo labio se torció hacia un lado. ―Hola ―susurró, moviendo sus pies. ―¡Oliver! ―Sonreí tan grande que mis mejillas picaron y mis ojos ardían. Estaba feliz de verlo, pero ansiosa por lo que debe de haber estado pensando. Sabía que lucía destrozada―. Ven aquí y dame un abrazo. Para mi sorpresa, corrió, pero luego se detuvo bruscamente y se puso a mi lado, con los ojos muy abiertos.

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―¿Estás bien? ―Su voz se quebró, y mi corazón se derritió. Tenía ganas de llorar. ―Sí, estoy bien ―me las arreglé para decir. Miró con curiosidad el vendaje en el brazo, donde tenía unas cuantas puntadas. ―¿Te duele? Negué, puse una sonrisa tranquilizadora firmemente en su lugar y le di la mentira más creíble que pude reunir. ―No. Oliver parecía convencido, cuando su sonrisa se ensanchó. ―Aquí tienes, hice esto para ti. Llevaba en la mano una pieza verde de papel de construcción plegado en una tarjeta. En ella había un dibujo de mi casa del árbol, con un arcoíris brillante detrás de ella. Lo abrí y sonreí ante su gran caligrafía cuidadosa: QUE TE MEJORES PRONTO, CASSIE. ―Gracias. ―Me incliné y tiré de él en mis brazos para un abrazo. Era genial verlo, pero no si eso significaba que se preocupara por mí. Con una ligera ingesta de aliento, me obligué a contener las lágrimas en mis ojos y lo vi saltar a la silla que Luke había ocupado momentos antes. ―Espero que no te importe que pasáramos por aquí. Oliver se negó a ir a la escuela hasta que pudiera verte. Logan lo trajo a casa ayer por la noche. Por supuesto. ¿Por qué iba llevar a su hijo a casa más temprano si tenía juegos de póquer que jugar y dinero de limosna que repartir? Me negué a dejar que me irritara por más tiempo, especialmente durante los pocos minutos que tenía con Oliver. Mirando al pequeño, sonreí. Tenía una forma de sacar el lado optimista de mí, antes de que supiera lo que estaba pasando. ―Me alegra que hayas venido, pero asegúrate de ir mañana a la escuela. ¿Lo prometes? ―Le tendí mi meñique y lo cubrió con el suyo alrededor. ―Prometido. ―Así que, ¿cómo te fue con tu abuela? Se recostó en la silla que colmó su pequeño cuerpo, encontrando una posición cómoda. ―¡Genial! Es divertida, y le dije todo sobre ti y Scout. También quiere verte.

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Hice una mueca. Conocer a la madre de Logan ya no estaba en mi lista de tareas pendientes. ―En realidad te gustan mucho las flores, ¿eh? ―Oliver olfateó el ramo más cercano a él. ―Fueron regalos. Las flores tienen una forma de ayudar a las personas a sentirse mejor cuando se enferman. Miré a Julia, a quien atrapé mirando a la puerta. Lentamente se puso de pie al final de mi cama. ―¿Te hicieron sentir mejor? ―preguntó Oliver. Asentí, sonriendo, mirando alrededor de la habitación a las decenas de floreros. ―Sí, lo hicieron. Nos quedamos en silencio por un momento antes de volver a hablar. ―¿Dónde está Scout? ―preguntó. ―En casa de Hilary. Ella lo está cuidando por mí, hasta que me pueda ir a casa. Arrugó la nariz y miró su regazo. ―Oh. ―Si quieres verlo, estoy seguro de que ella lo podría llevar. ―Quería cuidarlo. ―Levantó la mirada, decepcionado. ―No estoy segura si a tu padre le gustaría eso ―expliqué―. No voy a poder cuidar de él durante un par de semanas, y… ―¡Yo le puedo preguntar! ―Oliver se levantó y corrió a la puerta antes de que pudiera hablar―. Está afuera. Mi voz se desvaneció, perdida en algún lugar de mi estrecha garganta junto con mi respiración contenida. La sangre corría por mis venas, dejándome paralizada en silencio. Logan estaba allí. Por supuesto que lo estaba. ―¡Papi! ―Oliver abrió la pesada puerta, luchando para evitar que se cerrara sobre él hasta que una gran mano familiar agarró el otro lado, manteniéndola abierta desde el pasillo―. Papi, entra. Me quedé inmóvil, sin saber qué decir o hacer. Logan estaba a segundos de verme y por alguna razón estaba demasiado preocupada de que me viera jodidamente mal.

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¿Qué estaba mal conmigo? Después de todo lo que me hizo pasar, y aun así... me encontraba atraída solo por el pensamiento de él. Tal vez entraría y vería los jirones de su cheque cubriendo el suelo. Eso aligeró el peso que llenaba mi pecho. Mis manos se apoderaron de las mantas, como si mi vida dependiera de ello, cuando Oliver agarró el brazo de su padre y casi lo arrastró a la habitación. Él parecía... diferente. Parecía cansado y estaba vestido con un pantalón desteñido y una camiseta gris que se asomaba de su abrigo de lana. ―Hola. La palabra era demasiado suave y sentí cómo las paredes comenzaban a envolver mi corazón, protegiéndome y recordándome que su voz no era más que una mentira… un encanto engañoso. Me quedé en silencio. Oliver habló, tirando de la chaqueta de Logan. ―¿Scout puede quedarse con nosotros? ¿¡Por favor, papá!? Los ojos de Logan nunca se alejaron de los míos mientras respondía. ―Por supuesto, si a Cassandra no le importa. Mi cabeza se balanceó dos veces. Eso era todo lo que tenía, y por suerte, era suficiente. Oliver chilló, agradeciéndole a su padre y a mí hasta que Julia envolvió su mano entre las suyas y se inclinó para susurrarle en el oído. Tomó todo mi esfuerzo mantener los ojos enfocados en Oliver, pero, por el incómodo hormigueo en mi piel, sabía que Logan todavía me observaba con atención. ―Está bien ―le respondió Oliver a Julia. Me sonrió―. Tengo que irme, así papi puede hablar. Julia medio rió y tuve la sensación de que no se suponía que dijera esa parte. ―Pero también puedes hablar conmigo―agregó. Antes de que pudiera estar de acuerdo con él y decirle lo mucho que quería hablar solo con él, Julia intervino. ―¿Por qué no vamos a ver si tienen gelatina en la cafetería? Los grandes ojos azules de Oliver se iluminaron. Me miró y sonrió. ―¿Te gusta la gelatina roja? ―Es mi favorita. ―¡La mía también! Te puedo traer una. ―Suena genial. Julia comenzó a guiarlo desde la habitación cuando él se detuvo y miró a Logan.

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―Simplemente dile que lo sientes, papi.

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Capítulo 2

Fuerza

―Veo que recibiste las flores. ¿Eso es todo? ¿Sus primeras palabras hacia mí después de un superficial “hola” eran una frívola observación acerca de las flores? ¿Cómo podía pararse aquí y hablar sobre flores? Me encontré con su mirada y le di un dilatado: ―Mm-jumm. ―De ninguna manera iba a recibir un gracias de mi parte. “Incómoda” era la única palabra para describir la tensión construyéndose entre nosotros mientas se quedaba allí de pie. Finalmente movió su mirada, la cual parpadeó hacia las flores, luego alrededor de la habitación, y finalmente aterrizó en el suelo junto a mi cama. Confundida, vi su atormentada apariencia suavizarse cuando la esquina de su boca se curvó. Se agachó, recogiendo un pedazo de cheque destrozado. Me llené de orgullo. Eso es, no soy alguien que puedas comprar. ―Supongo que tendrá que ser en efectivo la próxima vez. ―Su voz fue dulce y casi humorística, casi quebrando mi determinación de ser distante e instándome a actuar de manera impulsiva, lanzando el jarrón de las flores directo hacia él. Apretando mis dientes, entrecerré los ojos. ―Hazlo, y tendrás algo de confeti caro para tu próxima orgia ―sisee. No me había dado cuenta exactamente de cuán enojada estaba hasta que vi esa maldita sonrisa en su hermoso y sin afeitar, rostro. Se mantuvo firme, imperturbable. ―Nunca he estado en una orgia. No es mi costumbre. ―Apretó los labios, con una sonrisa fácil, aparentando que estábamos disfrutando de una conversación casual. ―Julia pudo haber traído a Oliver, así que, ¿por qué estás aquí?

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Su mirada cayó en mi pecho cuando me senté más lejos, un ceño fruncido dañando su expresión aparentemente calmada. Tiré de mis sabanas, poniéndolas más alto para ocultar los profundos cardenales asomándose. Se aclaró la garganta, suaves y arrepentidos ojos regresaron mi mirada. ―Unas pocas razones, una de ellas era mi hijo insistiendo en venir. Era un buen padre, aunque eso no cambiaba nada, me dije. ―Da igual, todo cae al hecho en que no podía estar lejos más tiempo. Lo prometo, lo intenté. Estos días que pasaron han sido un jodido infierno, mis noches inquietas con pesadillas atormentándome. Sé todo sobre tener pesadillas. No tendrá nada de simpatía de mi parte. ―Aun cuando traté muy duro en darte tu espacio y abstenerme de pisar este maldito hospital, pero no puedo hacerlo por más tiempo. Me enloquecía no estar cerca de ti, sin saber si realmente estabas bien. Saber que estabas a salvo. No tengo respuesta. Sus palabras calan en mí, dejándome embotada. Honestamente, no puedo lidiar con las emociones que sus palabras despiertan en mí. En lugar de eso, giró mi cabeza a un lado, enfrentando la ventana, ignorando sus movimientos por la habitación. ―Puedes irte ―digo finalmente, cerrando mis ojos tan apretados que manchas de luz amarilla es todo lo que puedo ver detrás de mis párpados. ―No, creo que me quedaré por un rato. Oliver regresará con tu gelatina, así que lo esperaré aquí hasta entonces. ―Como quieras. Por favor vete, por favor vete, por favor vete. El dolor por su presencia era demasiado para soportar. Mi respiración se volvió más irregular con cada segundo que pasaba mientras la furia hervía dentro de mí. ―Cassandra, yo… ―Lo escuché suspirar, luego sentí mi cama hundirse. ¡No se iba a sentar en mi cama! Miré hacia atrás y lo empujé. Su rostro se quedó atónito, casi dolido. ¡Bien! ―¡Lárgate de aquí, Logan! Ganaste, ¿está bien? ―Se quedó allí de pie, mirándome fijamente―. Probaste que soy como cualquiera de las otras chicas que conoces, lista para entregarse a ti y ser devorada. Ahora ¡DÉJAME SOLA! ―grité. Mi cabeza girando de regreso hacia un lado y enterré mi rostro en la almohada, demasiado entumecida para llorar y rezando porque él simplemente se fuera. Maniobré mi cuerpo para quedar recostada de lado, mi pierna lastimada aún en la cama y mi espalda hacia él. Para mi alivio, no volvió a hablar, pero lo podía

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sentir a centímetros detrás de mí, mi cuerpo despertándose cuando su tibia mano se instaló en mi nuca. Algo dentro de mí se rompió. Su toque era tan tierno, tan reconfortante, era devastador que mi cuerpo aun reaccionara a él. No podía pensar, no podía respirar. Mi garganta oprimida, mi corazón latiendo veloz mientras sollozos bullían dentro de mí. Tomé una respiración profunda, encogiéndome por la agonía que soportaba mi pecho. Calientes y gruesas lágrimas brotaron de mis ojos, pero luché para controlarlas, para evitar desahogarme. No podía permitirle ver el daño real que había causado bajo la superficie, detrás de mi magullado y maltratado cuerpo: el enorme agujero que dejó en mi corazón. Los dedos de Logan bajaron por mi espina dorsal y subieron de regreso, tratando de calmarme más a fondo. Pero el problema era que él era la causa de que necesitara calmarme. Sus dedos se deslizaron abajo por encima de la tela de mi bata, enfureciéndome, recordándome la dura realidad de lo que yo era para él. Luego, mientras sus dedos aterrizaban en la parte baja de mi espalda, los deslizó de regreso, calmando el dolor que acababa de infligir. Una y otra vez. Dolor y consuelo. Agonía, y luego serenidad. Mi cabeza estaba girando. ―Cassandra, nunca quise herirte. Con un golpe de mi mano por encima de mi nariz, me di la vuelta y levanté la mano, haciéndolo callar, esforzándome por tranquilizarme mientras la necesidad de orinar se hacía presente. Una idea apareció ya que lo que estaba sintiendo era justo lo que necesitaba para hacer que me dejara en paz. Ya no podía oír su voz, no quería escuchar ninguna de sus excusas. Concentrada en mi determinación, busqué el timbre en mi sábana. Logan agarró mi mano. ―¿Qué estás buscando? Me alejé, entrecerrando los ojos hacia él. ―Nada que te interese. ―Una vez lo encontré, presioné el botón. Instantáneamente, una enfermera en el escritorio contestó. ―¿Puedo ayudarla? ―Sí, necesito usar el baño. ―Una enfermera estará allí pronto.

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Por supuesto, Logan no recibió la nota de que ahora era un gran momento para que me diera algo de privacidad. En lugar de eso, ladeó la cabeza con una mirada resuelta y luego, para mi conmoción y espanto, empujó una mano gentilmente bajo mi espalda y la otra bajo mis rodillas, levantándome de la cama. ―¡Bájame! ―chillé con pánico. No me escuchó, y yo estaba demasiado adolorida como para escaparme. La sabana empezó a caerse pero la sostuve con firmeza, sin estar lista para que viera el enorme vendaje cubriendo mi muslo, aun cuando es posible que lo haya sentido con su brazo debajo de mí. Mientras me sostenía fuertemente con un brazo a su cuello, algo tiró de mi otra mano sosteniendo la sabana, estirando la piel cubierta por cinta. ―¡La intravenosa! ―escupí. Se detuvo inmediatamente y agarró el soporte de la intravenosa, rodándolo junto a nosotros mientras me llevaba hacia el baño y abría la puerta pateándola. Mi agarre alrededor de su cuello se apretó cuando él se curvó, levantando la tapa, luego me dejó en el inodoro. Quería morirme. Mi rostro encendido, y solo podía imaginar las profundas sombras rojas cubriéndolo. Maniobré la sabana para cubrir mi regazo completamente y me senté allí a mirarlo fijamente, con los ojos muy abiertos. ¿Eso en verdad acababa de pasar? ―Esperaré afuera ―dijo tan tranquilamente que me dejó sin palabras. Mientras mi cerebro comenzaba a despertarse, furia creció dentro de mí. ¿Cómo iba a orinar con Logan justo detrás de la puerta que me di cuenta rápidamente estaba un poco abierta? ¡Diablos, no! ―¡Cierra la puerta! ―grité. ―Solo orina. ―¡No hasta que cierres la puerta! ―¿Qué pasa si te caes y no puedo oírte? ¿En verdad estaba justificando el haber dejado la puerta abierta lo suficiente como para escuchar mientras uso el baño? ―Cierra la maldita puerta, Logan o juro por Dios… ―¿Todo está bien aquí? ―Escuché a Marilyn, la enfermera de día, preguntar, y alivió me inundó.

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Era la enfermera más dulce pero también la más dura que tenía, siempre la que me forzaba a salir de la cama y caminar de acá para allá en el pasillo, con ella a mi lado, para mantener fuertes los músculos de mi piernas. ―Sí, ¿podrías por favor cerrar la puerta por mí? Lo siguiente que supe, la puerta fue cerrada, y escuché las voces amortiguadas de una conversación entre Logan y la pelirroja de mediana edad. La mujer era implacable, podría arreglárselas con él. Sonreí al imaginármela. Rápidamente, fui capaz de enfocarme en mi asunto. Nunca había orinado tan de prisa. Después de terminar, escuché las voces silenciosas. Me estiré hacia adelante lo suficiente como para alcanzar el lavamanos y lavar mis manos en tiempo record, luego llamé a Marilyn. ―¿Lista? ―preguntó, cuando di un rápido sí, la puerta se abrió para mostrarla riéndose por algo que Logan estaba diciéndole, su mano en el hombro de él. Él miró hacia mí, como si me hubiese podido herir en los sesenta segundos que estuve allí. En dos largas zancadas, estuvo frente a mí, sonriendo. ―¿Te sientes mejor? Puse mis ojos en blanco, desairándolo. Habría deseado que Marilyn hubiese estado allí para ayudarme, pero Logan me levantó de nuevo en sus brazos. Su olor era lo único en lo que me podía enfocar, comprometida a no hacer una escena. Una parte de mi extrañaba su esencia natural, tan masculina y limpia. Tan Logan. ―Es más seguro si camina ―reclamó Marilyn, pero él siguió hasta que estuvo junto a mi cama, bajándome gentilmente. ―¿Eso en verdad era necesario? ―Lo miré desdeñosamente, sin molestarme en mirarlo después mientras alisaba la sábana sobre mis piernas. Golpeé su mano con rapidez cuando trató de ayudarme. Marilyn rió, ganándose también una mirada desdeñosa, frente a la cual solo se encogió de hombros. ―Bueno, tengo que dejarlos solos ―dijo, y dejó la habitación. De regreso en mi cama, estaba lista para dormir y terminar la mortificante tortura de los sucesos del día, aun si eso significaba sufrir otra pesadilla. Levanté la mirada hacia él. ―En serio, puedes irte. Estoy segura de que Oliver y Julia regresaran en un momento y no planeo hacer nada más humillante en los próximos minutos para

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que lo veas. ―Enfoqué mi mirada en la pared opuesta, esperando por alguna ocurrencia de su parte. En lugar de eso, su mano cogió mi barbilla, yendo lentamente mi atención de regreso a él. En el momento que mis ojos encontraron los de él, soltó mi rostro. Me congelé por la agonía en su expresión. ―No me iré hasta que me escuches, hasta que entiendas que no voy a alejarme de ti de nuevo. ―Su mano regresó, su dedo índice moviéndose por mi mejilla brevemente, pero eso solo agregó agonía a sus rasgos. Sus dedos se retiraron como si se hubiese quemado. ―Lo jodí, Cassandra. Me odio por eso y no puedo deshacerlo, pero pasaré cada día y cada noche probándote que puedo ser el hombre que necesitas que sea. Sus ojos eran suaves, su voz tan sincera, pero no podía dejarlo pasar por mis defensas. No podía ir allí de nuevo. El dolor era demasiado. En realidad no me quería, esto solo era culpa. ―Logan, yo… Me silenció con una sola lágrima que se detuvo en sus nublados ojos azules, antes de caer por su mejilla. Sus ojos cerrados por un momento y luego abiertos, rogándome que lo escuchara. ―No. No me digas que no, o que es demasiado tarde. Soy consciente de eso, pero no me rendiré. Solo quiero que sepas… no dejaré que te alejes de mi de nuevo. ―¡Conseguí gelatina y muffins de arándano! Tragué las lágrimas creándose y las gigantes emociones zumbando en mi garganta, sonreí hacia Oliver mientras entraba, como si todo fuesen arcoíris y salidas de sol. Desearía que fuese así de fácil. ―Gracias ―dije, dándole una sonrisa forzada. Logan se alejó, así Oliver podía darme el pequeño plato y la cuchara de plástico. ―Apuesto que no son tan ricos como los tuyos, obvio. Sonreí. No importa qué tan enojada esté con su padre, Oliver era el niño más dulce que podías encontrar. ―Deberíamos irnos, Cassandra se ve cansada ―dijo Julia, sintiendo la tensión en la habitación. Le ofrecí una agradecida pero incómoda sonrisa.

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―Te veré cuando vaya a casa, y le diré a Hilary que te lleve a Scout esta noche ―le dije a Oliver. Se puso de puntillas para colocar la cabeza sobre mi pecho. Mis brazos lo sostuvieron por un momento, deleitándome en el consuelo que rezumaba. Moví una mano por su rizado cabello rubio. ―Asegúrate de que Scout reciba mucho amor ―susurré. Levantó la mirada y asintió. ―Lo haré. Lo prometo. Era tan buen niño. La suerte definitivamente estaba de mi lado cuando el destino lo puso en la casa al lado de la mía. Si solo pudiera decir lo mismo de su padre. Logan caminó de nuevo hacia mi cama y mi postura se tensó cuando se inclinó. ―Regresaré esta noche con la cena, y terminaremos de hablar ―murmuró―. Hasta entonces, duerme bien. ―Sus labios rozaron mi mejilla, encendiendo mi alma en fuego, odiándome a mí misma. Cerrando los ojos, me hundí en el rígido colchón. Dormir es exactamente lo que necesito ahora mismo.

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Capítulo 3

Control

Como hombre de palabra, Logan entró en la habitación justo después de las seis de la tarde llevando un plato de comida, pero no de la cafetería. Mientras se acercaba, con un look relajado sobre su rostro, me di cuenta que el plato tenía mi comida favorita de la infancia: dos perros calientes de chile, con gofres fritos y rodajas de naranja en el lado. Mi madre tenía que haber sido la culpable de su conocimiento, y me pregunté qué otros pequeños fragmentos de información habían compartido. ―Espero que tengas hambre ―comentó, colocando el plato en la bandeja junto a mí y luego rodándola para acercármela, cerniéndola sobre mi regazo. ―Teniendo en cuenta que las enfermeras nunca me entregaron la cena, y estoy segura de que tuviste algo que ver con eso, sí, lo estoy. Los perros de chile olían deliciosos. Mi boca se entusiasmó y no pude evitar arrebatar una fritura. Oh, sí, él era bueno. Tragué saliva y miré inquisitivamente. ―Entonces, ¿qué más te dijo mi madre acerca de su única hija? ¿El nombre de mi amor de la infancia? ¿O tal vez la fecha de mi primer período? Rellenando mi boca de papas fritas, esperaba disgustarle tanto como él me había disgustado aquella fatídica noche. Me negaba a darle a conocer lo maravillosa que era la comida. ¿Por qué no podía simplemente dejar la comida e irse, y dejar a una chica comer en paz? ―No, pero siempre puedo volver a llamarla. ―Levantó las cejas y sacó su teléfono, lo que le valió un merecido ceño fruncido cuando hundí mis dientes en el jugoso perro caliente. Dios, estaba bueno. Maldita sea. ―¿Trajiste algo para ti, o estás pensando verme comer todo esto sola? Porque no comparto. Su rostro se iluminó, divertido ante mi tono duro.

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―Puedo verte comer todos los días, cariño ―dijo con una sonrisa, sentándose en la silla al lado de mi cama. Allí estaba: un nombre que una vez me había completado, pero ahora me hacía escupir el resto de mi perro caliente en la servilleta de tela. Mi apetito se había ido. No era suya, y nunca lo sería. ―¿Hay algo malo en él? ―Observaba con una mirada perpleja cómo metía la servilleta bajo el borde del plato. ―No, pero algo está muy mal contigo sentado aquí como si fuera la cosa más normal después de que me ofrecí en bandeja de plata y te reíste en mi cara. Su actitud despreocupada fue reemplazada con un ceño fruncido angustiado. ―Cassandra, nunca me reí… ―No trates de hacerme sentir mejor, Logan. ¡Hice el ridículo, y lo sabes! La verdad está ahí fuera, y no puedes tomarla de vuelta. ―Empujé la bandeja hacia delante, necesitando más espacio para pensar, respirar, antes de inclinar la cabeza hacia un lado, con el ceño fruncido―. ¡Querías follar conmigo! Si Natasha no se hubiera presentado esa noche, lo habrías hecho, demostrando que yo era como cualquier otra chica. ―Por favor, tienes que… ―¡No! No tengo que hacer nada. No te debo una maldita cosa, por lo que tienes que irte. ¡Sal de mi habitación, y de mi vida! ¡Ve a disfrutar de otro juego de póquer con Caleb! ―No me voy a ir. Y en cuanto a ese juego de póquer que jugué la otra noche, no sé quién te habló de ello o lo que dijeron, pero estaba allí tratando de aclarar mi cabeza, para poder pensar correctamente. ¡Me sentí miserable toda la noche pensando en ti, aquí, atrapada en una maldita cama! ―¡No me importa! ―Te importa, obviamente, o no estarías tocando el tema. ¿Crees que prefiero jugar póquer, un juego en el que perdí diez mil dólares porque mi cabeza estaba concentrada en ti, en lugar de estar aquí? No dije una palabra. ―Me voy a quedar. ¡Punto! ¿Quién demonios se creía que era? Con un suspiro, decidí que la mejor manera de sacarlo de mi vida era dejar de ser simpática. ―Bien, entonces quédate, pero no esperes que hable contigo o incluso te salude.

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Me di la vuelta y cerré los ojos. No iba a dejar que entrara de nuevo en mi vida. No iba a volver a ser esa chica. Y así empezó todo. Logan permaneció sentado a mi lado, tranquilo como siempre, hasta que las horas de visita terminaron. Luego dijo un adiós suave pero compungido antes de dejarme sola para autocompadecerme.

***

A la mañana siguiente, Logan llegó como si lo esperara. No podía creo que realmente estaba allí para quedarse hasta que se sentó solemnemente en la silla a mi lado por las próximas horas sin decir una palabra. Regresó de nuevo esa noche con la cena. ―Sigues aferrándote al tratamiento del silencio, ¿eh? ―preguntó, preparando el plato de comida delante de mí. No dije una palabra. El silencio era mejor que hablar, porque al hablar se iniciaría una conversación que no llevaría a ningún lado bueno. El hombre era maravilloso al estar allí conmigo, intentándolo, pero no importaba. Mi enojo, no solo hacia él, sino a mí misma por ser tan débil, era más profundo de lo que se podía imaginar. Logan se quitó su abrigo, lo dejó caer sobre una pequeña silla al otro lado de la habitación y caminó de regreso. Me pregunté si fue al periódico a trabajar después de que se fue esa mañana, pero dudaba eso, debido al pantalón de color azul oscuro y camiseta gris de manga larga Henley que llevaba. Se abrazaba a sus brazos y pecho y lucía un tamaño demasiado pequeño, lo cual era exactamente lo que esperaba cualquier mujer de sangre caliente. El hombre se veía bien. Muy bien. Con un suspiro, mis ojos se cerraron de golpe y bajé la cabeza, sacudiéndola. No luce bien. No es hermoso, no es dulce, y definitivamente no es amable. No era ninguna de las cosas que una vez había pensado, al menos, no lo era conmigo. Lo había intentado, expuse mi alma, lista para saltar, pero él dejó las cosas claras con el condón que me arrojó a la cara. Vi exactamente dónde estaba con él, las apariencias ya no tenían efecto. Hermoso o no, el hombre finalmente me destruiría, lo sentía en lo profundo de mi interior. Apuñalé un pedazo de carne y lo metí en mi boca mientras Logan se sentaba en su lugar habitual en la silla al lado de mi cama. Comí en silencio, y estaba

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terminando mi plato de fruta cuando la puerta se abrió y el enfermero de turno sonrió. ―Lamento que me tomara mucho tiempo. Ha sido una locura por aquí con algunas de las otras enfermeras estando con gripe. Cuando hayas terminado de comer, aprieta el timbre y te ducharemos. Asentí, sonriendo mientras masticaba, haciendo ruido con mi boca cerrada. Vi desaparecer la cabeza y la puerta cerrarse. Justo cuando había clavado otro pedazo de melón, Logan estaba fuera de su asiento, mirando a la puerta. ¿Qué demonios estaba haciendo ahora? ―¿Ese es tu enfermero? ―preguntó, volviéndose y mirándome con el ceño fruncido. ―Sí ―dije arrastrando las palabras y empujando el melón a mi boca, irritada por su tono crítico―. ¿Tienes un problema con los enfermeros? ―me burlé. Acercándose hacia la cama, se alzó sobre mí con una expresión dura. ―No, con lo que tengo un problema es que ese tipo piensa que te va a ayudar a ducharte. Rodé los ojos. ¿Estaba hablando en serio? ―¿Por qué? No tengo ningún problema con ello ―respondí, y había un destello de no solo ira en sus oscuros ojos, sino algo más, algo más profundo, dolor, y no podía evitar apretar más el puñal―. En realidad, está un poco sexy. ―Me encogí de hombros, empujando la bandeja que sostenía mi plato, y me estiré para alcanzar el timbre. La mano de Logan cubrió la mía al instante y alejó el timbre. ―Eres una mentirosa horrible, Cassandra. ―Su mano sostenía la mía y mi corazón se aceleró, mis piernas temblando. ¿Por qué todavía podía sentirlo? ¿Todavía reaccionaba a él? Lo odiaba, y mi ira avivó mi fuerza como para tirar de mi mano. Logan se quedó afectado. ―Usar algo tan penoso como los celos para herirme no va a cambiar nada ―dijo Logan―. Si eso es lo que tienes que hacer, entonces le doy la bienvenida, ambos sabemos que merezco lo peor. ―Caminó alrededor de la cama y desconectó mi soporte de intravenosa―. Pero no voy a permitir que otro hombre te ayude a bañarte. ―¿Qué estás haciendo? ―Me senté, agarrando la manta contra mi pecho. ―Bañarte antes de que ese pervertido regrese y haga que me arresten. ―¿¡Qué!?

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No estaba hablando en serio. ¿Primero, fue el baño para que pudiera orinar, ahora una ducha? Por supuesto que no. No sucedería. ―Es un enfermero, no un pervertido, ¡imbécil! Si alguien es un pervertido, ¡lo eres tú! Podría haber jurado que alcancé a ver la comisura de sus labios levantarse, pero se fue tan rápido como apareció. ―Posiblemente. No obstante, no estamos hablando de mí en este momento, Cassandra. Esto no es un tema de debate, si alguien va a ayudarte, voy a ser yo. Mis cejas se unieron. ¿Acababa de itir que era un pervertido? Eso era el tipo de información que debía almacenar y analizar minuciosamente en un momento posterior, pero no ahora, no con Logan caminando hacia el baño. Un segundo después de que entró, pude oír el chorro de la ducha. Observé con una postura tensa y ojos entrecerrados cuando volvió a salir. Remangó sus mangas, luego se quitó el reloj, colocándolo en la parte superior de su chaqueta. Cuando se volvió hacia mí, tomó todo dentro de mí no derretirme. Necesitaba trabajar en eso. Cuadré los hombros y retrocedí la imagen de él en ese callejón en Año Nuevo para restaurar mi posición. Trabajaba como un encantamiento haciéndome enojar. ―¡Logan, no me vas ayudar a ducharme! ―Ya veremos. Ahora, ¿necesitas que te lleve? ¿Estaba siendo castigada? Quiero decir, ¡vamos! La última cosa que necesitaba era que él viera cuán maltratada y magullada estaba. ―Cassandra, ambos sabemos lo mucho que me gusta cargarte. Cuando dio su primer paso hacia mí, me entró el pánico, mi estómago girando violentamente mientras agarraba el timbre y presionaba el botón duro una y otra vez. No hubo respuesta del enfermero, pero para mi alivio, él estaba en la puerta un segundo después. ―¿Estás bien? ¿Lista para bañarte? A medida que el enfermero ―Jeffery, decía en su placa―, se acercó a mi cama, sus ojos se movieron entre Logan y yo, luego al cuarto de baño que empezaba a empañarse. Sinceramente, no estaba demasiado interesada en un enfermero ayudándome a asearme, pero era lo suficientemente capaz como para bañarme. Solo necesitaba un poco de ayuda para entrar y salir. ―Sí, estoy lista. Este chico se estaba yendo ―dije, asintiendo hacia Logan.

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―No, no lo estaba ―dijo Logan, acercándose de nuevo a mi cama e interponiéndose entre Jeffery y yo―. Puedo ayudarla a bañarse yo mismo. Puedes irte. Con una mirada a los dos de nuevo, Jeffery sonrió. ―Entiendo. Solo asegúrese de que se siente en la silla y sostenga el rociador de ducha para lavarse. Voy a venir en cuanto esté lista para colocar un vendaje nuevo. No queremos que los puntos de sutura se infecten. ―Me quedé boquiabierta cuando vi a Jeffery sonreírme una vez más y luego se giró para marcharse. ―¡Espera! No… Logan, tienes que irte. ¡Si no me baño por tu culpa, vas a pagármelas muy caro! ―Lo siento. ―¡Los párpados de Jeffery bajaron en confusión―. Supuse que ustedes dos eran... ―¿Nada más que vecinos hostiles? Sí, eso somos, y él se estaba yendo. ―No lo estoy ―dijo Logan, todavía mirando al hombre que era al menos seis centímetros más bajo que él. ―Mire, no estaba pensando en que bañarla yo mismo, señor. Solo tengo que estar aquí si necesita ayuda. Pero si le haría sentirse más cómodo, puedo enviar a una enfermera. Será en una hora más o menos, pero no va a ser un problema. ―Eso no es necesario ―solté, sufriendo por conseguir mi primer baño verdadero. Los baños de esponja no funcionaron muy bien los últimos dos días. ―Sí, lo es. ―Logan estiró el cuello, y con una mirada seria y casi intimidante, añadió―: O yo o una enfermera te bañará esta noche, tu elección, pero no me voy a ir hasta que esté hecho. ―Jódete, Logan. ¡No recibo órdenes! ―escupí, empujándome a mí misma―. ¿Me puedes ayudar? ―dije, inclinando la cabeza para mirar más allá del poderoso cuerpo de Logan hacia Jeffery. ―Mmm... sí, por supuesto. Genial, ahora Logan tenía al pobre hombre asustado. No importaba, le probaría que no podía decirme qué hacer. No era su novia. Me estremecí ante el pensamiento. ―Das otro paso hacia ella y va a ser el último. ―La amenaza de Logan era terriblemente profunda. ―Señor, Cassandra es mi paciente. Si usted interviene con su cuidado, me veré obligado a llamar a seguridad.

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¡Eso Jeffery! Me estaba gustando ese tipo cada vez más. Lástima que parecía uno de los duendes de Santa con su pequeño cuerpo, baja estatura, y orejas puntiagudas. ―Logan, voy a ducharme. Fin de la discusión. Se volvió hacia mí, mandíbula tensada, manos apretadas a los costados con tanta fuerza que sus nudillos estaban blancos. Lentamente, me evaluó, con su postura firme. Yo no iba a dar marcha atrás. ―Sí, lo vas a hacer ―respondió, extrañamente tranquilo. Algo en su manera de decir las palabras dispararon un escalofrío por mi espalda. Entonces, para mi sorpresa total, Logan salió del camino y le permitió a Jeffery envolver la bata alrededor de mi espalda y llevarme al baño. Estaba agradecida de que cubría las heridas en mi muslo y la mayoría de mis moretones. Una vez dentro, Jeffery me observó mientras me sentaba en la tapa del inodoro, y luego se arrodilló para colocar un vendaje impermeable sobre mis puntos de sutura para una protección extra. ―Si necesitas algo, voy a estar en la misma puerta. Después de desnudarte, ten cuidado al levantarte en la ducha, y recuerda: siéntate en el asiento de la ducha. No trates de permanecer allí. Puedes caerte. ―Asentí, y cerró la puerta. Al fin sola, excepto por el murmullo de voces no muy audibles a través de la puerta. Elegí ignorarlo y me quité la bata, bata y bragas de algodón blanco. Me acerqué lentamente a la ducha caliente y me senté en el asiento frío de metal. Saqué el rociador de ducha y lo sostuve en una mano mientras enjabonaba con la otra mi cuerpo maltratado. Tenía que itir que para el momento que mi cabello estaba lavado y mi cuerpo limpio, estaba agotada. El único problema que me molestaba era mi espalda, la cual estaba en necesidad de un buen lavado después de haber estado acostada durante los últimos días. Los baños de esponja no parecían ser suficiente, y era el único lugar en mi cuerpo que todavía se sentía aceitoso y sucio. Con un gruñido por el dolor en mi pecho, extendí mi mano y agarré la toalla, envolviéndola alrededor de mi parte delantera. Después de que me cubrí lo mejor posible, me di la vuelta para poder llamar a Jeffery y ver si podía ayudar. Era su trabajo, ¿no? No tenía ni idea, pero estaba desesperada. De todas formas, no le iba a mostrar más de lo necesario, solo iba a ver mi espalda y un poco de mi culo. Valdría la pena si iba a sentirme limpia de nuevo. Recostándome, estiré mi brazo a través de la cortina de la ducha y llamé a la puerta.

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―¿Me puedes ayudar un momento, Jeffery? ―grité. Enderezándome en el asiento me di cuenta de algo, Logan podría intervenir una vez más, ¿sería tan cabeza dura? Debería haberle dicho a Jeffery que lo echara pero no tenía las fuerzas. Solo quería que el sudor fuera lavado de mi espalda, ¿era eso mucho pedir? Cerré los ojos y rogué por un poco de suerte. Por favor, no dejes que Logan entre, por favor no dejes que Logan entre, por favor no dejes que Logan ent… La puerta se abrió, y cuando me asomé por encima del hombro, allí estaba, bloqueando la puerta. ―¡Fuera! ―grité, cerrando la cortina hasta el fondo. Jeffery estaba allí, al otro lado de Logan, sin embargo, no podía verlo. Solo podía oírle explicar cómo iba a llamar a seguridad. Logan se mantuvo firme, con las manos a cada lado del marco de la puerta, de espalda a mí. ¿Era una broma? ―¿Qué necesitas? ―preguntó Logan, estirando el cuello hacia atrás. ¿Qué necesito? Ah, ¿por dónde empezar esa lista? ¡Aparte de que salgas de mi habitación y me dejes terminar de recomponerme! Estaba cansada y lista para la cama, así que con un fuerte e interminable suspiro expresando mi molestia, cedí y sostuve la toallita, manteniendo mi espalda hacia él y mis ojos pegados a la pared de azulejos delante de mí. ―Señor, la seguridad está en camino. ―Oí a Jeffery decirle. Mis hombros se cayeron. ―Eso no es necesario, pero gracias. Está bien Logan, quieres ayudar, adelante. Logan cerró la puerta, murmurándole algo en voz baja a Jeffery. ―Necesito ayuda para lavar mi espalda. ―Miré por encima del hombro, mis ojos entrecerrados en amenaza―. Si un solo dedo se desvía, juro que eso es todo. Una suave risa atrapada en su garganta fue su respuesta, y luego lo sentí moverse hacia adelante. Su aliento estaba en mi piel, seguido por el cálido, jabonoso paño. ―Corre el agua por tu espalda ―dijo con la voz tensa. ¿Lo estaba afectando? Lo dudaba seriamente. Él había visto más espaldas desnudas que la mayoría de los hombres que conocía.

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Sostuve el rociador por encima de mi hombro y aparté mi cabello. Logan comenzó en mi cuello, sus dedos amasando el paño sobre mi piel, limpiando algo más que mugre. Cerré los ojos y me relajé ante la suave sensación de la tela sobre mi tierna espalda mientras se movía sobre mis omóplatos, tomándose su tiempo para no perderse ni un solo espacio. ―¿Te duele? ―preguntó después de unos momentos de silencio. ―No. No era mentira, realmente no dolía. Había dado un pequeño vistazo en el espejo el día anterior para ver los arañazos superficiales en toda mi espalda por el impacto de la acera, pero había poco dolor. Aunque eso podría tener algo que ver con los analgésicos que me daban, cuanto más pensaba en ello. El paño limpió la base de mi espalda, y podría haber jurado que lo oí soltar una respiración entrecortada. ―Cassandra… ―No. Una vez que el jabón se había ido, Logan se inclinó y cerró el agua, luego envolvió la bata alrededor de mí. No decía ni una palabra y yo tampoco, pero no importaba. Estaba herida y enojada y lo único que quería hacer era sanar mi cuerpo antes de mi corazón. Necesitábamos el silencio, sin eso, llegaría a mí de nuevo. Sabía eso ahora. No había duda de que mi cuerpo todavía se sentía atraída por él. No tenía oportunidad, y eso no era una opción. Juré en ese momento, cuando me paré del asiento de la ducha, mirando por encima de él, que no le permitiría encantarme otra vez. Mi corazón estaba fuera de los límites y ya era hora de demostrar que era lo suficientemente fuerte como para recomponerme. Logan salió de la habitación, y me vestí con una bata limpia y bragas frescas de mi pequeña maleta cerca del mostrador. Logan estaba allí para ayudarme a volver a la cama cuando abrí la puerta, arrastrando el poste de intravenosa detrás de mí. Jeffery estaba de pie en la puerta, me preguntaba lo que Logan le había dicho para poner esa mirada en su rostro. Fijé una sonrisa tranquilizadora en mis labios y lo vi relajarse visiblemente. ―Ahora te dejaré sola, pero si necesitas algo, solo toca el timbre ―dijo antes de irse.

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―Gracias ―dije, un poco molesta de que hubiera permitido que Logan me ayudara en el baño. Una vez que me metí en la cama, Logan me dio un vaso de agua helada como si pudiera leer mi mente. Mi garganta estaba seca. Tomé un sorbo mientras se recostaba en su silla, donde permaneció hasta el fin de las horas de visita. No hablé con él de nuevo, dejando en claro que no era deseado. Esperaba que me dejara en paz y me quitara la agonía de soportar sus hermosos ojos en mí por más tiempo. No obstante, al igual que antes, se quedó mirándome cuidadosamente todo el tiempo hasta que la enfermera entró y le informó que era hora de irse. ―Te veré en la mañana, Cassandra. Descansa ―dijo, poniéndose de pie y caminando para recoger su abrigo. ―No hay ninguna razón para que vuelvas. Ya terminé, Logan. No puedes cambiar lo que siento. Deslizó su reloj de nuevo y desenrolló sus mangas antes de ponerse el abrigo. ―Buenas noches. Eso fue todo lo que dijo mientras salía de la habitación, dejándome sola con mis pensamientos y mi absoluto compromiso de mantenerme lo suficientemente resguardada para protegerme de él, sin importar lo que tenía que hacer. No sería esa chica otra vez.

***

A la mañana siguiente, Logan estaba de vuelta para el momento que fue servido el desayuno. Me quitó la bandeja que había estado sosteniendo y la remplazó con un plato cubierto. Levantó la tapa, revelando un hermoso omelet con todos los acompañamientos. Ignorando a Logan, pinché el omelet. Sabía tan bien como lucía. Concentrándome en la comida, sonreí cuando escuché a Logan dejar la habitación. ¿En verdad estaba cediendo? ¿Entendiendo la indirecta de que estaba desperdiciando su tiempo? Si así era, para empezar, ¿por qué apareció? Sostuve un poco de esperanza. Como asumí, no había tomado la indirecta. Estaba de vuelta menos de un minuto después, con una caja de archivos en sus manos.

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Fruncí el ceño mientras se sentaba en la silla junto a mí y abría la tapa. Observé, muy curiosa para alejar la vista, cuando puso la caja y la tapa en el suelo y sacó una pila de catálogos. ¿En verdad iba a hacer alunas compras aquí? Tragué otro comentario, controlando la ráfaga de disgusto en crecimiento cuando sostuvo un catálogo de Pottery Barn y un marcador rojo, sonriendo. ―No tienes que hablarme, pero creí que quizás querrías combatir algo de tu aburrimiento ayudándome a terminar los detalles de la nueva casa de Julia. La casa de Julia, la casa que le aposté a el que ella amaría, y si ella lo hacía, él sería mi esclavo por una semana. Hice una mueca con el pensamiento de estar en deuda con él. ―Esperaba tenerlo amueblado para las vacaciones de primavera y decirle para ese entonces ―continuó, poniendo las cosas a mi lado en la cama cuando no hice ningún movimiento para tomarlas de sus manos―. Ella aún no lo sabe, y estoy seguro que quieres que luzca perfecta… ¿a menos que estés renunciando a la apuesta? Quería decir, “Sí, la apuesta terminó, y tú estás loco”, y gritarle para que saliera de mi habitación. Pero en su lugar, tragué el bocado de huevos en mi boca y asentí ―Una apuesta es una apuesta. Después del desayuno, exploré los catálogos diligentemente, encerrando en círculos los artículos más caros que encontré, unos que sabía ella amaría, pero, más que nada, impactarían la cuenta bancaria de Logan. El catalogo The Restoration Hardware fue justo el boleto para eso. Estaba en sus manos, y observé cuando se sentó de nuevo en la silla, la pierna descansando en su rodilla, pasando las páginas. Encerró algo, dobló la punta de una página. Llamó mi atención, había estado pasando por el mismo catálogo por cerca de una hora, y solo sacó el marcador de su oreja un total de cinco veces para anotar algo que le gustó. Curiosa, dejé el catálogo en mi mano y arrebaté ese de la suya. Toda la imagen de él sentado allí buscando muebles era ridícula, pero aun así se sentó allí la mayor parte de la mañana. La página en la que había estado tenía un brillante círculo verde alrededor de un hermoso sillón de cuero con detalles en plateado. La pieza era hermosa, pero el hecho de que lo había elegido me dejó confundida. Con un rápido movimiento, saqué la tapa de mi marcador con mis dientes, dejándolo sobresaliendo de mis labios mientras dibujaba una X gigante sobre su círculo.

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―¿Y que está mal con el sillón? ―preguntó, un poco molesto. Realmente le debe haber gustado, lo cual me impulsó aún más a vetarlo. ―Demasiado masculino. Me dio una mirada escéptica mientras pasaba las páginas, empezando de nuevo desde la página uno hasta aterrizar en otro objeto que encerró: una impresionante alfombra azul marroquí. Honestamente, yo también la habría elegido. Con una sonrisa astuta en su dirección, taché el objeto y pasé a la siguiente página. Uno tras otro, taché sus cosas y encerré las cosas que me gustaban más. Quería ganar la apuesta, y lo hice, necesitaba que la casa fuera perfecta: femenina y hogareña. Lo tenía en la bolsa, especialmente desde que Logan se había movido de los catálogos de muebles a las fichas para pintar. Antes que pudiera arrebatar la gama de colores de su agarre, movió su mano hacia atrás, negando con una suave risa. ―No tan rápido. Quizás estés pensando en decorar el lugar, pero la gama de colores es toda mía. No voy a darte toda la ventaja. Mis cejas subieron sugestivamente y fingí una mueca exagerada ―Oh, y yo pensando que dejarías ganar a una chica. Sabes, así podrías ser mi pequeño esclavo por un par de días. Todas esas posibilidades… Estaba visiblemente afectado por mi tono seductor, pero no le tomó mucho tiempo a su boca abierta cerrarse en una sonrisa infantil. Se inclinó hacia delante, entregándome la paleta de colores. ―Has tu peor intento, cariño ―susurró―. Ya estoy a tu voluntad. Rodé los ojos en respuesta. ―Pensándolo bien, puedes escoger la pintura. Estoy lo suficientemente confiada sin ella para ganar esta apuesta. Solo sonrió, mirándome mientras volvía a encerrar chucherías para los estantes que escogí. Sí, estaba comprando todo lo que Julia necesitaría y más.

***

Después del almuerzo, mi cabeza comenzó a palpitar, y supe lo que significaba. Miré el reloj en la pared, pasadas las nueve. Era hora de mi ejercicio diario, la peor parte del día. Amaba ejercitarme, correr y estirarme, pero esto era diferente, doloroso.

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Cerré los ojos y bostecé para fingir cansancio, esperando que tomara la indirecta y me dejara descansar, así no estaría cerca cuando Marilyn viniera a buscarme. No funcionó. ―Siéntete libre de descansar. Voy a salir a llamar a mi asistente para que venga a recoger todo lo que necesita ser ordenado, luego regresaré. ―Se puso de pie y apagó la luz. Al fin sola, me sonreí mientras él salía justo cuando Marilyn entraba. Tan cerca. ―Usted sabe qué hora es, Señorita Cassandra. ―La voz de Marilyn fue suave y dulce pero tenía un tono de autoridad, y lo había visto en el ejercicio. No había punto en luchar con la mujer. ―Puedes irte, Logan ―dije, notando que seguía en la puerta. Por favor vete. Marilyn estaba junto a mi cama en segundos, quitando las sábanas. Las sostuve con fuerza, ganándome una mirada dudosa de la mujer. No estaba lista para que Logan viera mis heridas. ―Tiene que hacer al menos una vuelta Cassandra. No podemos permitir que tenga esa pierna rígida. ―¡Dije que te fueras, Logan! ―No pretendía gritar tan fuerte como lo hice, pero el pánico estaba asentándose mientras ella empujaba la sábana de mi agarre. Logan dio un paso más cerca de mí. Di un tirón a mi bata para ayudar a cubrir el vendaje, pero podía decir por su rostro afligido que vio. ―Creo que me quedaré ―dijo suavemente, ahora parado junto a Marilyn con el ceño fruncido. Por supuesto que lo haría. Con una corta respiración, cuidadosa de no despertar a la bestia dormida en mis costillas, arrastré ambas piernas fuera de la cama. El vendaje cubría la mayor parte de mi muslo, y por suerte también la horrible herida. Me senté allí mientras Marilyn deslizaba una bata blanca para cubrir mi trasero y me ayudaba a ponerme de pie. Tomó un momento dejar que mi cuerpo se estirara, obligándome a caminar ida y vuelta por el pasillo sin ayuda. Marilyn siempre estaba allí como apoyo, pero hoy quería probar que no lo necesitaba. Estaba bien, y lista para dejar el hospital en la mañana.

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En el momento que di mi primer paso, supe que estaba en problemas. Mi pierna cedió y mis rodillas se tambalearon, pero fui capaz de sujetarme de la baranda de la cama. No es que lo necesitara, el brazo de apoyo de Logan estaba allí, sosteniéndome. ―Estoy aquí. Déjame ayudar. ―Parece que hoy no me necesitan ―dijo Marilyn con una sonrisa, ajena al fruncimiento enojado en mis labios―. Tiene que caminar hacia el ascensor y de regreso por su cuenta. Sin embargo, quédate con ella. Y con eso, se había ido. ―¿Estás lista? ―preguntó amablemente. ―Supongo. ―De ningún modo estaba lista para que él me viera necesitando ayuda―. Puedes dejarme ir ahora. Escuchaste a la mujer: tengo que hacerlo por mi cuenta. La calidez de su agarre soltó mi cintura y estaba parada libremente, lista para terminar la caminata. Para mi completa satisfacción, llegué hasta el ascensor sin fallar un paso, sin tambaleos ni debilidad, y con Logan detrás de mí fuera de vista, fui capaz de en verdad disfrutar el logro. Los doctores tenían razón: mis piernas estaban sanando. Finalmente les creía. Me giré para caminar de regreso, sonriéndome. ―Lo siento tanto. No deberías estar pasando por esto. ―Logan me miró, y fue ahí cuando noté que la expresión triste del día anterior regresó. ―¡No! ―espeté―. Acabo de caminar por el pasillo con el que luché toda la semana y aún tengo la fuerza para caminar de vuelta. No me arruinaras. No me harás sentir mal por la situación. ―Caminé sin prisa, pasándolo. Maldición. Estaba en un lugar mejor, y él lo aplastó. La caminata de regreso fue inquietantemente silenciosa mientras dejaba la irritación meterse en mí. Cuando aterricé de vuelta en mi cama, la siesta sonó mejor que nunca. Rodé a mi lado y cerré los ojos. ―Adiós, Logan. Esperé que respondiera, que dijera una amable despedida, o que no estuviera yéndose. En su lugar, lo escuché sentarse, y luego comenzó a leer en voz alta. Mis ojos se abrieron ampliamente. Me estaba leyendo, y no cualquier libro, sino la primera novela clásica que leí como adolescente. Otro dato que mi madre debe haberle dado.

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Con un suspiro casi silencioso, permití que mis ojos se cerraran mientras Elizabeth Bennet se preparaba con sus hermanas para el baile que la llevaría a conocer al señor Darcy. El resonar de la dulce voz de Logan me arrulló hacia mi sueño, donde él ya no me esperaba en el callejón. Más bien, me encontraba en casa, de pie en mi patio trasero, observando a Oliver perseguir a Scout. Pero no estábamos solos, Logan también estaba allí. A lo lejos, en la distancia, los arboles lo rodeaban, parado a kilómetros de distancia, aun así su mirada abrazadora estaba concentrada en mí, buscando respuestas en mi alma que no podía darle.

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Capítulo 4

Cicatrices ―¡Levántate y brilla, dormilona! Mis ojos se abrieron para encontrarse con la maravillosa sonrisa que cubría el alegre rostro de Hilary. ―Vamos, el médico está firmando los papeles para darte de alta mientras hablamos. Vamos a sacarte de este lugar. Me senté, apartando el sueño de mis ojos. A casa, al fin. Una lenta sonrisa tiró de mis labios y levantó mi espíritu cuando sus palabras se asentaron. ―Esa es mi chica. Ahora ve a vestirte. ―Hilary me tendió un montón de ropa y vio cómo deslizaba mis pies a un lado de la cama, pero no hice ni un movimiento para ponerme de pie. ―¿Puedes cerrar la cortina? Voy a cambiarme aquí. ―Le hice señas hacia la cortina amarilla, detrás de ella. Hilary se volvió y la cerró sin decir una palabra. Después, me ayudó a ponerme una camisa blanca y un pantalón rosa. Me sentía con más ganas que nunca de salir de aquí.

***

―Recuerde que debe seguir tomando la medicación según sea necesaria para el dolor, y asegúrese de programar una cita la próxima semana para ver los puntos de sutura. Queremos asegurarnos de que la pierna sigue sanando adecuadamente. El médico, a quien yo había visto desde la infancia, estaba al otro lado de la habitación y divagaba mientras estaba sentada en el borde de la cama, pensando en las nubes. La ansiedad me empezó a poner nerviosa, mis manos hacían pequeños círculos sobre el colchón, que dejaría para siempre tan pronto como él hubiera terminado de hablar.

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Hilary se puso en cuclillas frente a mí y me ayudó a ponerme mis cómodas botas de gamuza, aunque mi atención no estaba en ella o en el médico, sino en Logan. Había llegado en algún momento mientras me estaba vistiendo, y estaba de pie cerca de la puerta, tomando notas sin fin en un pequeño anotador de cuero negro mientras el médico enlistaba las instrucciones. En serio, no me visitaría en casa tanto como lo hizo aquí. ¿O sí? Hilary golpeó la parte inferior de mi bota cuando estaba puesta y se levantó, una sonrisa iluminaba su rostro cuando se volvió hacia Logan, observándolo hacerle una pregunta al médico. Por supuesto que lo haría. Era su auto el que me esperaba fuera del hospital, ya que mi madre tenía un horario que no había podido cambiar. Después de suficientes quejas, me las arreglé para hacer el viaje con Hilary. No dije una palabra cuando llegó a mi casa antes que nosotras. Estaba de pie en la entrada, esperando que el auto se detuviera. Después de abrir la puerta del lado del pasajero, se inclinó, rodeando su brazo alrededor de mi cintura, y me llevó hasta dentro de mi casa. ―Se tiene que sentir bien estar en casa. Quiero decir, por fin podemos vernos después de las siete ―dijo Hilary con una risa. El horario de visitas no era amigo suyo. Trató de colarse un par de veces, pero las enfermeras no lo aceptaban. No es sorprendente que Logan estuviera allí después de las horas de visita, encontrando nada más que risitas y sonrojos por parte de las enfermeras, previamente malhumoradas, hasta que les explicaba por qué era importante que se quedara. Yo era una chica con suerte, decían. Si supieran. Antes de que pudiera responder, Logan reapareció de su excursión alrededor de mi casa, en la que había inspeccionado todas las habitaciones por posibles riesgos de tropiezos y potenciales asesinos en serie acechando en los armarios. Se quedó parado en la puerta de la sala de estar, mirándome mientras yo descansaba en el sofá, con una delgada manta cubriendo mi regazo. ―Todo se ve bien aquí, cariñ… ―Se interrumpió. Hombre inteligente. Apreté los labios, entorné los ojos hacia la televisión, y él sabía por qué. Había dejado claro que no era su cariño, y no me llamaría así. Sin molestarme en mirarlo, respondí: ―Por supuesto que sí. Ahora puedes irte y no te molestes en volver. ―¡Cassandra! ―Hilary me miró boquiabierta, horrorizada por mi falta de aprecio.

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Logan, sin embargo, parecía haber tomado el golpe con calma. ―Bien, te traeré la cena esta noche. Déjala descansar un poco. Lo necesita ―le dijo a Hilary, para nada afectado por mi tono venenoso. No dije nada, no esperaba nada menos de él, ya que se estaba convirtiendo en lo nuestro últimamente, perseguirme a ningún extremo. Estando en casa, me acordé de la última vez que estuve aquí, bailando alrededor, con ganas de lucir mi nuevo vestido de fiesta y confesarle mis sentimientos al hombre que estaba segura, sería el último que besaría en Año Nuevo. Arrugué la nariz. El recuerdo me dejó un sabor amargo en la boca. Haciendo caso omiso de la mueca de Hilary, agarré el control remoto y comencé a pasar los canales. Hilary, por el contrario, se apartó del sofá con un resoplido exagerado y acompañó a Logan a la puerta, donde comenzaron a hablar en voz baja. ―Gracias de nuevo ―dijo mientras daba un paso fuera, finalmente dejándonos solas. En el momento en que cerró la puerta y se volvió hacia mí, sabía que estaba a punto de recibir un sermón. ―Mira, no quería presionarte en el hospital, pero, ¿qué diablos pasó entre ustedes dos? ―Caminó de regreso al sillón frente a mí. No dije nada, tenía los ojos en la pantalla parpadeante. ―Solo quiere ayudar ―agregó, levantando su voz un tono. ―Mm-jumm. Se sentó y se inclinó hacia delante, con los codos apoyados en los muslos, esperando a que se lo explicara. ―Se preocupa por ti. Deberías haberlo visto la noche del accidente. Estaba destrozado. Nunca he visto a un hombre adulto tan roto. Tal vez deberías darle una oportunidad. Levanté la vista hacia ella, exasperada. ―¿Una oportunidad para qué? ¿Para incinerar completamente lo que queda de mi corazón destrozado? No, gracias. Su postura se volvió resignada, dejando caer los hombros hacia adelante. ―Sea lo que sea lo que pasó entre ustedes, él está intentando arreglarlo. Se preocupa por ti. No me lo dirá a mí, ni si quiera le dirá a Caleb lo que hizo, pero sea lo que fuera, se odia por ello. Eso tiene que valer algo.

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No, no lo valía. Le lancé una mirada que le decía que lo dejara. Si solo supiera. Por mucho que quisiera decírselo, no podía soportar la idea de repetir ésa noche en voz alta. Tecleé el botón de los canales una y otra vez antes de aterrizar en una repetición de Sex at the City. Perfecto. Más mujeres examinando cómo apestan los hombres. ―Mira, no estoy diciendo que le des una oportunidad románticamente, Cassandra. Pero tal vez... No sé, intenta ser agradable, o al menos civilizada. ¿Qué pasó con mi dulce mejor amiga que no tenía un hueso malo en su cuerpo? Con los ojos fijos en el televisor, le contesté: ―Él la rompió.

***

Eran poco más de las cuatro cuando persuadí a Hilary para que se fuera, y sabía que iba a pasar al menos otra hora o dos antes que Logan regresara con la cena. Finalmente, estaba sola en mi propia casa. Todo lo que quería hacer era poner música fuerte y bailar alrededor medio desnuda, pero estaba atrapada en el sofá, drenada por los medicamentos para el dolor. No obstante, había una cosa que me moría de ganas de hacer y no iba a dejar que nada me detuviera. Con una sonrisa sincera en su lugar, me tambaleé alrededor de la casa recogiendo velas, un encendedor, y mi teléfono celular, luego me paré en la puerta de mi pequeño cuarto de baño. El sol brillaba fuerte a través de las nubes, pero con un tirón de las persianas estaba en un aura pacífica de oscuridad. Estaba absolutamente mareada ante la idea de tomar un buen baño relajante... Sola. Me acomodé sobre el linóleo junto a la bañera, teniendo mucho cuidado cuando me incliné hacia delante para tapar el desagüe, dejé correr el agua caliente y comencé a encender las velas que había dispersado a mi alrededor. Las coloqué alrededor de la habitación, y mis extremidades se volvían más pesadas con cada minuto que pasaba, a medida que los medicamentos para el dolor comenzaban a surtir efecto completo. El aroma a lavanda llenó mis fosas nasales, y con el flujo de agua llenando la bañera, una sensación de calma se apoderó de mí.

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Una vez que me escabullí fuera de mi ropa, sellé un vendaje impermeable transparente sobre mi muslo, y derramé algunas burbujas de dulce de vainilla en la bañera. Estaba lista para entrar. Con un gemido enfermo, casi me mordí el labio inferior mientras maniobraba para entrar en la bañera, teniendo cuidado de no resbalar. Apoyé mi pie en el lado, incluso con el vendaje que cubría los puntos de sutura, lo mejor era que no estuviera en o con el agua. Lo último que necesitaba era una infección. Una vez que estaba colocada cómodamente, descansé mi cabeza contra la fría porcelana. Por una vez, simplemente me quedé allí tumbada, y dejé que el agua caliente calmara mis músculos doloridos. No tenía prisa por lavarme y salir, o una enfermera bañándome con un cuenco de agua y una esponja, o mi madre sentada en el inodoro, hablándome mientras estaba sentada en la silla de discapacitados en la ducha. Estaba en casa, en mi bañera, sin nadie que me interrumpiera. Era lo único que había estado ansiando en secreto desde que me dieron el alta de la unidad de cuidados intensivos y me habían puesto en una habitación normal. Me hundí más en las ondulantes burbujas, con una sonrisa en el rostro. El hecho de que Logan hubiera sido una constante en mi vida en los últimos días, había estado causando su daño. Su imagen asaltaba mis sueños en cada momento que dormía. Incluso si eran mejores que las pesadillas, siempre estaba allí, esperando para atormentarme con los sentimientos que tenía por él y que no podía disipar. Logan había encantado su camino hacia mi vida, hacia mi corazón, como un amigo muy querido. Y al llevarlo al siguiente nivel, perdí eso. Lo perdí. Sabía el hombre que era cuando se trataba de mujeres, y fui una tonta, como siempre, al creer que yo sería la elegida por la que cambiaría. Una lágrima se escapó de mi ojo y se deslizó por mi mejilla. No me molesté en limpiarla, en cambio, dejé que se deslizara por mi barbilla y cayera en el agua a mi alrededor. Con una respiración profunda, cerré los ojos, con la esperanza de escapar de la presión del mundo exterior que me rodeaba.

***

Me desperté con un movimiento, salpicaduras de agua a mi alrededor, y me levanté al comprender que me estaba hundiendo bajo el agua. Todavía estaba en la bañera. Los músculos de la pierna que había apoyado en el borde, ahora estaban

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rígidos y doloridos. Contuve un grito cuando permití que cayera en el agua, dolorida por las molestias que había soportado durante mi pequeña siesta. ¡Oh mierda! La sangre me latía en los oídos, y el pánico se estableció cuando me di cuenta de que tomar un baño, podría no haber sido la mejor idea. Cuando traté de sentarme, mi cuerpo entero gritó ante la rigidez en las articulaciones y el angustiante dolor en mis costillas magulladas. La cabeza me dolía, y me dejé caer contra la bañera, con ganas de hacer nada más que llorar. Pero no, eso era lo último que haría. Apoyé mis manos arrugadas en los bordes de la bañera, usando todas mis fuerzas para levantarme. Los movimientos provocaron una atroz punzada de dolor que se disparó a través de la laceración en mi muslo. Un grito balbuceante se elevó por mi garganta. Presa del pánico, busqué mi teléfono celular. Pensé que lo había traído con las velas, pero cuando miré alrededor, me di cuenta de que lo había dejado sobre la mesa del vestíbulo. Esto no era bueno. Mi pecho comenzó a hiperventilar, y las lágrimas me picaban en los ojos. ¿Qué iba a hacer ahora? Para mi alivio, hubo un golpe en la puerta de mi casa unos segundos más tarde. ¿Logan? No estaba segura, ya que nunca había llamado antes. Preocupada de que pudiera ser un extraño (o un extraño homicida), tiré de la cortina de la ducha hasta que cayó, la vara de metal sonó contra el suelo. ―¡Cassandra! Definitivamente era Logan, y el golpe de antes, era ahora un golpe contundente que podría fácilmente haber tirado la puerta abajo. Comencé a tirar de la cortina de vinilo sobre mí. ―¡Logan! Te necesito. No acabo de decir eso. Hoy no es mi día. Debería haberme quedado en el hospital. Esperé por otro fuerte golpe en mi puerta o ruido de él tirándola abajo. En cambio, oí el ruido de una llave en la cerradura, y luego unos pasos entrando. ¡Logan tiene una llave! ¿Cómo diablos consiguió eso? Me devolvió la que le había dado cuando cuidé a Oliver antes de Navidad, a menos que hubiera hecho una copia... ―¿Dónde estás?

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La humillación picó. ¿Qué pasaba con Logan y los baños? Miré el plástico claro, que no hacía nada para ocultar mi cuerpo empapado y encogido. La suave toalla esponjosa, en el estante contra la pared del fondo, se burló de mí cuando intenté estirarme hacia ella en vano. Su voz se hizo más cercana, llamándome por mi nombre en estado de pánico. ―En el cuarto de baño ―chillé. Una mano tapaba mis pechos por encima del vinilo pegajoso, mientras rodaba un poco sobre mi costado, escondiendo mi frente de la mejor manera posible. Luché contra el estrecho espacio y el agua fría para presionar la cortina sobre mi espalda, tratando de proteger la última pizca de dignidad que me quedaba. Lo sentí acercarse antes de verlo, la piel de gallina picó mi piel. Con movimientos vacilantes, levanté la mirada, y me quedé sin aliento. Estaba de pie en la puerta, la luz de las velas parpadeaban a su alrededor. Sus oscuros ojos entornados se fijaron en los míos, con preocupación grabada sobre su frente. ―¿Cómo entraste? ―pregunté en voz más baja de lo que pretendía, tragándome el nudo en la garganta. Era lo único que se me ocurrió decir para romper la tensión, y parece que funcionó. Apartó la mirada, dando un paso más en la habitación, y tomó la toalla blanca y esponjosa del bastidor. De espalda a mí, vi sus hombros subiendo y bajando mientras inhalaba profundamente, luego se volvió hacia mí. Parecía haber recogido sus pensamientos, rezumando la confianza y el petulante comportamiento del Logan que recordaba. ―Tu madre me dio una llave para situaciones... ―Su labio se curvó hacia arriba un poco―. Bueno, como estas, supongo. Con un bufido, rodé los ojos. Estaba demasiado divertido con mi situación. ―Solo para aclararlo, esto no va a ser algo normal entre nosotros: tú, yo, y los cuartos de baño. Una sonrisa familiar creció sobre sus labios sin pudor. ―Tengo que itir, que me gusta bastante que esto sea nuestra cosa. ―Se arrodilló junto a la bañera, y me eché para atrás. ―¿Estás herida? ―La expresión divertida en su rostro fue reemplazada por angustiante preocupación. ―No, solo dolorida.

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―Muy bien, vamos a sacarte de aquí y a colocarte en algo más que una envoltura de vinilo. No es que me esté quejando, cariño. ―Frunció el ceño en cuanto el cariño se le escapó. Miró hacia otro lado, sus ojos hundiéndose con una fuerte mirada en el suelo, y luego subiendo de nuevo a mí―. Lo siento. La fuerza de la costumbre al estar a tu alrededor. ―Me he dado cuenta. ―Suspiré. Nuestros ojos se encontraron, y fui yo quien rompió la mirada. No iría allí de nuevo. Había terminado. Mi barbilla sobresalía y me quedé con las manos colocadas estratégicamente, mientras él colocaba la toalla sobre mí, frotando el algodón suave hacia arriba y abajo por mis brazos temblorosos. Mantuve los ojos hacia abajo, sobre los ojales metálicos perforados en la cortina, cuando finalmente alcanzó el agua helada y quitó el tapón cerca de mis pies. Escuché cómo el agua se drenaba, utilizándola como una distracción. ―Sabes, tengo que preguntar: ¿por qué sentiste la necesidad de bañarte, estando sola en casa, en tu condición? ―¿Mi condición? ―susurré, apretando los labios. El agua se drenaba rápidamente, y lo último que quedaba rodeó el desagüe con fuerte glup final. Retrocedió, sus ojos eran suaves y tristes. ―No quise decir... ―Suspiró. ―Sí, lo entiendo. ¿Sabes qué? Dame mi celular y puedes irte. Se puso de pie y salió de la habitación. ¿Realmente se iba a ir tan rápido? Volvió un momento después, con otra toalla que debió haber agarrado del armario de la sala. Con su pequeño tour por casa antes había quedado demasiado familiarizado con el lugar dónde estaban las cosas. ―No te voy a dejar aquí así. Te vas a congelar. ―Se inclinó, su rostro estaba a centímetros del mío―. Tus labios están casi azules. Sus labios eran la perfección. Aparté la vista. No, no son la perfección… Son engañosos. Levantó la segunda toalla, pero no la colocó sobre mí. En cambio, la sostuvo en alto, bloqueando mi vista de él. ¿Qué está haciendo? Mis cejas se contrajeron.

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―Suelta la cortina y usa la toalla que te di para cubrirte ―explicó. Oh. ―¡Nada de mirar a escondidas! La toalla se sacudió en sus manos cuando se rió entre dientes. Solté mi húmedo agarre en el vinilo de mala gana y lo empujé detrás de mí, envolviéndome rápidamente en la toalla. ―Está bien ―dije, con los nervios zumbando. Estar desnuda, tan cerca de Logan, comenzó a agitar el deseo que temía que algún día no sería capaz de apartar. Logan me cubrió con la toalla en sus manos y sonrió. ―Te voy a levantar para sacarte. No seas terca, pon todo tu peso sobre mí. Me preparé para la cercanía mientras deslizaba su mano debajo de mis piernas húmedas y temblorosas, y detrás de mi espalda. ―¿Estás lista? ―preguntó, su voz áspera era apenas un susurro. Un escalofrío me recorrió y asentí, agradecida porque la luz de las velas ocultaba mi terror cuando la presión de su abrazo se grabó a fuego en mi piel. Se sentía tan... Correcto. Mis dientes atraparon el interior de mi labio inferior, decididos a ocultar cualquier emoción reveladora. Crucé las manos alrededor de su cuello, y su aroma limpio y familiar tan cerca hizo que mi cabeza cayera por voluntad propia en el rincón de su cuello. Nunca había sido más consciente de mi propio cuerpo, mientras sentía su roce contra el mío a cada paso que daba, mientras me agarraba en sus brazos. Sus ardientes manos marcaban mi carne, cuando me llevó a mi habitación sin decir palabra y me sentó en la esquina de mi cama. Tenía la toalla aferrada con fuerza contra mi pecho, cuando me aparté de él, desesperada por ocultar tanto mi desnudez como la herida en el muslo. Colgaba abierta en la parte de atrás, ya que estaba cubriendo mi frente y mis manos no eran lo suficientemente flexibles como para mantenerla cerrada en la parte de atrás. Me apuré en tomar las cubiertas a tiempo para cubrir mi trasero. Logan estaba de pie en el borde de la cama justo detrás de mí, y en el momento en que agarré la manta, era demasiado tarde. Había estado tan concentrada en mi trasero, que bajé la guardia y no había notado que la toalla se había retirado de mi muslo, revelando mi peor parte.

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No podía mirar hacia él, sintiendo su intensa mirada sobre la herida. El vendaje claro que había colocado para proteger los puntos de sutura de que se empaparan, no escondía nada. Mi cabeza cayó. Nunca me había sentido más fea. Por el rabillo del ojo, lo vi encorvarse hacia abajo y dejarse caer de rodillas. Cerré los ojos. Sí, esto es lo que me hiciste. Estaba equivocada. Él no fue el único culpable. No fue quien había estado bebiendo y conduciendo. No fue quien se saltó la luz roja y casi me destruyó. Pero fue él, sin embargo, quien me hizo perder la cabeza y subir al auto sin el cinturón de seguridad. Fue por quien estaba allí, con lágrimas nublando mi visión. Mis pensamientos fueron interrumpidos por el toque de su cálida mano en mi pierna junto al vendaje, inspeccionándolo, por lo que pude ver mirándolo de reojo. Mi estómago dio un vuelco, con el corazón palpitando febrilmente, mientras las terminaciones nerviosas de mi pierna se agitaban y zumbaban a la vida. Mis párpados se cerraron cuando Logan, imitando la hábil facilidad de un talentoso cirujano, tiró de la venda lentamente. Para mi incredulidad, ni siquiera hice una mueca de dolor, su toque era muy suave y lento. Abrí los ojos poco a poco y bajé la vista, incapaz de mirarlo mientras colocaba el sucio vendaje a un lado. Sentí las yemas de sus dedos arrastrándose a lo largo de los puntos sensibles que recorrían la mitad de la parte externa de mi muslo. Los médicos dijeron que quedaría cicatriz, pero una cirugía plástica podría hacerla casi invisible en el futuro. Les dije que no. No es que me pudiera permitir la opción, de todas formas, ésta era yo ahora. Ésta era la marca en mi cuerpo que me recordaría que me arriesgué y perdí. Mis ojos revolotearon cuando las yemas de sus dedos continuaron su lento descenso, hacia donde los puntos terminaban. ―Horrible, lo sé ―resoplé finalmente, con mi cuerpo tenso, y con cruda vergüenza por cómo su o me envió en espiral. Logan me miró, y vi el oleaje de angustia en sus ojos. ―Eres hermosa, fuerte, y lo que cualquier hombre puede desear. Esto ―dijo, sus dedos continuando hacia arriba, con la mirada fija con la mía―, demuestra que has vivido la vida, pero lamentablemente confiaste en un hombre indigno. Mis párpados se cerraron herméticamente de nuevo, dispuesta a que las lágrimas no se derramaran por la forma en que su suave voz se desvaneció en un susurro roto. El momento de silencio fue roto por mi estómago, explotando con

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mariposas cuando sentí sus labios cubriendo la parte superior de los puntos de sutura. Mis manos se aferraron a la toalla más fuerte, usándola para controlar mi impulso de llegar a él mientras inspiraba entrecortadamente. Con ternura sensual rodeando su toque inesperado y suave, observé con los ojos medio abiertos cómo sus labios se retiraron, y luego colocaron otro beso con la boca abierta un poco más lejos. Me besó una y otra vez, hasta que sus labios estaban a mitad de mi muslo, y me quedé con el rostro marcado por las lágrimas y el corazón desbordado. Antes de que pudiera hablar, Logan inclinó la cabeza hacia un lado y me miró, alzando el pulgar y limpiando mi agonía. Un momento largo y contenido se instaló entre nosotros, hasta que se levantó y colocó la manta sobre mis hombros y alrededor de mis piernas, envolviéndome cómodamente. Sin palabras, vi cómo se acercó a la cómoda y abrió el cajón superior. Me estremecí. No, ese cajón no. Con una sonrisa de niño que encendió un brillo en sus ojos y una ceja ladeada juguetonamente, miró hacia atrás por encima del hombro. Tenía en la mano un par de bragas a lunares amarillos y blancos. ―Interesantes opciones las que tienes. Cualquier tensión sexual entre nosotros fue instantáneamente aplastada. Puse los ojos en blanco, aspirando una vez, apartando el último hilo de intimidad que habíamos compartido segundos antes. Luché en vano por cubrir la sonrisa que amenazaba con estallar. Logan estaba tratando de hacerlo más fácil. Podía verlo en su postura cuando se apartó por un momento, buscando a través de mis innombrables hasta que habló para sí mismo de nuevo. ―Perfecto. Esperé con ansiedad, lo que seguro que había encontrado, cuando se acercó a la puerta y agarró la bata rosa pálido del gancho al lado de él. ―¿Necesitas ayuda? ―Puso la bata al lado, sosteniendo mis bragas y un sujetador de encaje blanco como si lo hubiera hecho mil veces antes. Negué una vez, demasiado agradecida de que rompiera la tensión que se había estado desarrollando entre nosotros. No me sentía avergonzada, ni siquiera un poco, cuando le tendí la mano. Mis ojos se estrecharon en finas rendijas hacia él, pero no de la misma forma en que lo habían hecho durante la semana. Logan se las había ingeniado para aplacar mi ira… Al menos por esta noche.

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―No, voy a estar bien. Puso la ropa interior en mis manos con una sonrisa fácil. ―Voy a estar en la cocina si me necesitas. He traído comida china esta noche. Espero que te guste. ¿No lo sabía? No me esperaba la forma en que eso aligeró la pesadez en mi interior. ―Sí, me gusta.

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Capítulo 5

Duras verdades Nunca lo itiría en voz alta, pero mi decisión contra Logan ya estaba ablandándose. Eso era todo lo que tomó, ¿unos pocos pero increíbles toques íntimos? Una calma placentera en la cena de anoche, le valió una conversación real mientras nos sentábamos en la mesa casi una hora después de que la comida fuera retirada de nuestros platos. Este descubrimiento debería haberme hecho feliz, o por lo menos satisfecha, pero aun así, desperté al día siguiente sintiendo exactamente lo opuesto. Estaba enamorándome de él otra vez, y no habría forma de detenerlo si seguía con esa perorata del perfecto hombre enamorado. Sabía lo que estaba haciendo, y tanto como quería que funcionara, estaba aterrorizada. Vecinos, podía vivir con eso, pero incluso ser amigos parecía muy difícil. Tan desalentador como era, la noción de una amistad parecía imposible con mis irritantes viejos sentimientos borrando las líneas. La semana pasó dando tumbos, y Logan nunca se perdió un latido. Enviaba un mensaje de texto de buenos días cuando apenas me había despertado, y venía con el desayuno y la cena. Escuché mientras me contaba sobre Oliver, e incluso interactué con él sobre los diseños de la casa de Julia. Sin embargo, tuve cuidado de no pasar la línea substancial que había dibujado entre nosotros. Tenía que dejar claro que no había una oportunidad para nosotros. No podía ir por ese camino otra vez, solo para que se alejara en el momento en que las cosas se pusieran serias… O peor, una vez que se aburra. Y la última cosa que quería hacer era alentarlo. Sabía cómo te hacía sentir eso, y no le haría eso. No dijo una palabra, o jugó la carta de hombre encantador cuando cambié a un tono cortante y reservado, pero sabía que sintió el cambio. Su comportamiento confiado se fue, y las palabras esporádicas entre nosotros, lentamente cambiaron en nada más que civilizadas, casi balbuceos de negocios de “Sí” o “No” sobre el proyecto de la casa.

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Intercambiamos algunas pequeñas bromas aquí y allá, con el roce ocasional de su mano sobre la mía. Eso agitó la familiar ola eléctrica que residía profundamente dentro de mí, y aun así nunca mostró un signo de sentirlo. Ahora había un entendimiento tácito de que no tenía nada más que darle. Mientras la semana llegaba a su fin, noté que sus visitas se hacían más cortas. El jueves, trajo la cena, pero no se quedó un minuto después de terminar de comer. Finalmente, estaba tomando la indirecta. No podía ofrecerle más. No podía ofrecerle nada. No fue hasta el viernes, cuando abrí una puerta que debería haber permanecido cerrada, que todo cambió. Julia estaba en mi pórtico, un escalofrío en su sonrisa mientras se apresuraba dentro para calentarse. ―Hola, entra. ―Me reí con su impaciencia. ―Gracias, ¡está helado allí afuera! ―Frotó sus manos enguantadas, y su cuerpo rígido por la amarga tormenta de nieve que comenzó a menguar―. Espero que no estés ocupada. Necesito hablar contigo un minuto. ―No, no estoy ocupada. Solo estaba mirando algunas tonterías en la tele. ―Me senté de nuevo en el sillón, sintiendo curiosidad de por qué había venido. Era la primera vez, aunque no es que me importara. ―Suena… divertido. Aburrido y mundano sería más acorde. Golpeé el botón de silencio y coloqué el control a mi lado. Se sentó en el otro extremo, al final del sillón. ―Escucha, sé que no es de mi incumbencia, pero Logan es miserable. Me senté más cerca, elevando mis cejas ante su descaro. ―Tienes razón. No quiero sonar grosera, pero no es de tu incumbencia. Suspiró, quitándose los guantes. ―Lo siento. Normalmente no me involucro en las relaciones de mis hermanos. Es solo que nunca lo he visto así antes. Deprimido y gruñón, y a parte de salir con Oliver o venir a verte, está indefenso. ―Sus palabras salieron en un largo suspiro. Inhaló, llenando sus pulmones, y esperó a que respondiera. ¿Indefenso? ¿Logan? No podía imaginarlo. ―Sé que es tu hermano, y creo que es bonito que estés intentando ayudarlo, pero no hay nada que puedas hacer. No puedes esperar que vaya corriendo a sus brazos, cuando apenas puedo caminar. Negó y gimió, irritada con mi respuesta.

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―Seré honesta contigo, Cassandra. La mayor parte del tiempo no entiendo a Logan cuando se trata de mujeres. Siempre es tan reservado, nunca quiere tener citas. Una risa se me escapó y mordí mis labios, conteniendo mi sonrisa. ―Lo siento, es que Logan definitivamente sale… Pero no como la mayoría de los hombres ―dije. Julia se relajó en el sillón. ―Conozco a Logan, y sé que… Disfruta de la compañía de muchas mujeres. ―Sus palabras fueron tan vacilantes y forzadas, que no pude evitar sonreír más ampliamente―. ¡Está bien, está bien! ¡Logan es un puto! Mi maldito hermano, con problemas de compromiso, no puede soportar siquiera hablar con una chica una vez que la folló. Ya está, lo dije, e intenté advertirte cuando nos conocimos. Pero ya tenía los ojos puestos en ti, y era muy tarde para intentar detenerlo. ¡Dios sabe que lo intenté! Sabía que esto sucedería. Siempre lo hace. Suspiró, quitándose el pequeño sombrero de diseñador y pasándose los dedos por el cabello. Tragué duro, con la mirada fija en la pared detrás de ella. Tenía las mejillas calientes, la piel me cosquilleaba con emociones que no reconocí. ¿Siempre lo hace? ¿Por qué eso hace que se me revuelva el estómago? Mi postura se volvió dolorosamente rígida. ¿Soy una de muchas? Bloquéalo. Bloquéalo. Un escalofrío me recorrió, despertando los sentidos de los que lentamente estaba perdiendo el control, por el hecho de que aún seguía aquí, mirándome. Buscando toda la fuerza que pude reunir, empujé una sonrisa inafectada, tan pequeña que me pregunté si incluso lucía como una, y encontré mi voz. ―Entonces, si esto es lo que siempre pasa, ¿por qué estás sentada aquí, hablando conmigo? ¿Quieres que folle con tu hermano para que me deje tranquila? ―¡No! ―Al principio pareció consternada, pero luego ladeó la cabeza―. Aunque, eso podría funcionar. ―Ahora fue mi turno de poner una expresión consternada y ofendida. Negó y rió con frustración―. Lo que intento decir, es que cuando Logan pone su mente en algo, no se rinde, jamás. Justo ahora, te quiere, y hasta que lo veas, estás luchando con lo inevitable. Es un juego para él, y ganará. Sé que te sientes atraída por él, así que, ¿por qué no lo intentas y ves qué sucede? ―Acabas de decirme que ni siquiera habla con las mujeres cuando ya las usó, ¿por qué diablos me arriesgaría con él? ―Porque sé que eres diferente. Solo ha perseguido a otra mujer. ―Hizo una pausa, vacilante―. Oliver tenía casi tres años entonces, y Logan la conoció en un

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avión. Quien quiera que fuese, fue difícil de conseguir, y Logan volaba para verla en cada oportunidad que tenía, durante casi un mes. Volvía frustrado, y todos pensamos que era hilarante. Había encontrado una mujer que atrapó su atención, y aun así ella no dormiría con él. Mis hermanos y yo creímos que quizás sería la indicada. Dejé salir una exhalación, casi sofocándome por haberla retenido durante mucho tiempo sin saberlo. No podía escuchar esto. Era demasiado. Yo no era diferente, era otra persecución. ―He terminado. ―Suspiré, calor picando mis ojos mientras las lágrimas enturbiaban mi visión. ―No, escucha. Fue poco más de un mes después de conocerla, que voló un fin de semana y volvió luciendo… Satisfecho. Volvió una vez más unos días después, y eso fue todo. ¿Había una mujer ahí fuera que había soportado el encanto de Logan West y la dejó rota? Mierda. La bilis comenzó a subir por mi garganta, y la cabeza me empezó a dar vueltas. ―¿Simplemente se alejó? ―Me las arreglé para decir. ―Sí, porque ella quería más. Quería conocer a Oliver. Él ni siquiera sabía cómo se había enterado de su hijo. No habla de él con las mujeres. ―Julia, por favor vete. Eres mujer, ¿cómo puedes sentarte aquí y contarme esto? ¿Sentarte aquí y pedirme que le dé una oportunidad de humillarme? ―No, eso no es lo que estoy haciendo. Quiero que lo entiendas. Necesitas saberlo. Cuando Logan estaba persiguiéndola, nunca dejó de acostarse con otras mujeres. Jax se quedaba con él en ese momento, y dijo que Logan llevaba mujeres cuando Olivier visitaba a mi madre. Continuó teniendo sexo con otras mujeres. ―Su voz se hizo más fuerte, sus manos trabajando animadamente―. ¡Nunca le contó sobre Oliver! ¿No lo entiendes? Jax y yo sabemos con certeza que Logan no ha dormido con nadie desde noviembre. Pasó de ser atrapado follando putas en balcones, a no mostrar ningún interés por el sexo opuesto. Nunca antes ha sido así por una mujer, ni siquiera por Natasha. Tú eres diferente. ¡Realmente se preocupa por ti! ―¿Y si solo soy una conquista? ―No lo eres. Mi hermano está perdido contigo. No lo dirá, pero es obvio que está destruyéndolo. ¿No puedes darle una oportunidad, solo una? Quiero decir, por lo menos intenta ser amigos otra vez. Por favor. Es buen tipo, solo es… Cauteloso.

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Tragué. Mi cabeza estaba más confusa y pesada que nunca intentando procesarlo todo. Me mataba que estuviera sufriendo, pero yo también lo estaba, y esta nueva información solo construyó una pared adicional alrededor de la gruesa prisión que protegía mi dañado corazón. ―Julia, entre tú y yo, aprecio todo lo que ha estado haciendo tu hermano. De verdad lo hago, y eso hace esto tan difícil, pero no puedo ir allí otra vez. Ni siquiera sé qué pensar sobre todo lo que me acabas de decir. ―Bajé el tono de voz por el cansancio emocional―.Necesito concentrarme en arreglar mi vida. ―¿Por qué demonios estás aquí? ―Levanté la vista y encontré a Logan parado en la puerta. Ácido goteaba de su tono ―Solo estaba de visita. Tranquilo. ―Oliver está con Jax. Le dije que ibas a verlo. Ella entrecerró los ojos mientras se ponía de pie. ―Estoy en camino. Solo quería ver a Cassandra y ver cómo se sentía. ―Puedes ver que está bien. ―Logan frunció el ceño. Era obvio, por su postura que había escuchado la mayoría de lo que me dijo. Tenía la mandíbula tensa y los ojos oscuros. Julia caminó hacia la puerta, miró de regreso hacia mí con un suplicante ceño fruncido. Alejé la mirada, incapaz de aceptar la presión. ―Dije que ya voy. Dios, ¡necesitas relajarte! ―gritó Julia, dando pisotones al pasarlo y golpeando la puerta tras ella. El silencio colgó entre nosotros durante mucho tiempo, antes de que se aclarara la garganta: ―Pasaba por aquí a dejarte las vitaminas que te dije. ―Logan tendió un frasco de píldoras―. Toma. ―Tienes que disculparte con ella. ―Me puse de pie y tomé el frasco, poniéndolo en la mesa de café. ―Tiene que mantenerse fuera de mi vida personal. Nuestra relación no tiene nada que ver con ella. ¿Relación? ¿Es así como llama a esto? No podía seguir arrastrándolo, cuando sabía que esto ni iba a ningún lado. Sin importar si yo era otra conquista que él necesitaba reclamar, o si había una posibilidad, incluso la más pequeña, de que yo significara algo más, no podía dejar que nada pasara. Lo dejé salir con un tono gentil.

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―Logan, no creo que debas seguir viniendo. ―Mis ojos se bloquearon en los suyos, implorándole que me escuchara de una vez por todas―. Quiero decir, esto no va a ir a ningún lado, y no quiero darte esperanzas y yo terminar rota otra vez. Así que, terminemos con esto… Sea lo que sea… Y alejémonos. ―¿Por qué? Fruncí el ceño. ―¿Por qué, qué? Logan, apenas puedo procesar lo que sucedió ésa noche. Aún es un lío doloroso en mi cabeza, y justo ahora, la última cosa que puedo manejar, es intentar salir con alguien en quien no confío. ―No, ¿por qué no quieres verme esperanzado? No lo sé, ¿porque no soy una completa perra? ―Porque no. Dio un paso, parándose a centímetros de mí. ―Porque te importo. ―Logan ―suspiré. ―Dime que no te importo. ―No es suficiente ―murmuré, su respiración caliente en mi mejilla. Necesito retroceder, pero el sillón golpea mis piernas, evitando que me mueva. No podía pensar claramente con él tan cerca, así que hablé rápidamente. ―Me importan tus sentimientos, al igual que los de Caleb o los de Hilary. Eso no es suficiente para lo que quieres. ―Te importo como un amigo. ¿Yo dije eso? No, él no era un amigo. No dejaría que lo fuese, no otra vez. Negué. ―Estás mintiendo, y ambos lo sabemos, Cassandra. Sé que te importo, y es por eso que voy a darte el espacio que necesitas. Para hacerte ver que vale la pena dejarme entrar otra vez. Se inclinó y presionó un casto beso en mi sien, dejándome sin aliento, y luego giró para irse. ―Volveré en pocos días. Si me necesitas, sabes que estoy a una llamada de distancia. En el momento que la puerta se cerró tras él, me dejé caer en el sillón. No me lo iba a hacer fácil, y una pequeña parte de mi corazón se hinchó, un pedazo de esperanza que luché por enterrar.

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Él estaba, sin embargo, ofreciéndome espacio y tiempo, cosas que necesitaba desesperadamente. Sin emociones confusas, desagradables o la tensión sexual tan abundante que podría sofocarme. Me concedió un par de días libres, y por eso, estaba agradecida.

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Capítulo 6

Juegos mentales Pasé el resto del fin de semana escondida en el interior, y para el martes por la noche, estaba fuera de mí por el aburrimiento. El sol se había puesto por encima de los árboles mientras descansaba en una silla en mi porche trasero, mirando cómo la nieve caía a mí alrededor. Era hermoso y tranquilo, y después de estar sentada durante más de una hora, viendo la puesta de sol, no tenía prisa todavía por volver dentro. La actividad en la casa de Logan parecía estar estableciéndose para la noche, las luces lentamente se apagaban, una tras otra, hasta que solo quedó la del piso de arriba brillando, en el final del pasillo, en la habitación más cercana a mi casa. Su cuarto de pintura. Suspiré, extrañando a Oliver y Scout. Esperaba que estuvieran divirtiéndose juntos. Por mucho que quería traer a Scout a casa para hacerme compañía, estaba mejor allí por el momento. Había planeado visitarlos varias veces, pero siempre me echaba atrás después de haberme mirado en el espejo. A pesar de que Oliver me había visto en el hospital, no quería ir hasta que mis moretones se hubieran curado. Por el momento, tenía que mantener mi distancia de todos y dejar que mi cuerpo se recuperara totalmente. Cansada, permití que mi cabeza pesada se apoyara contra el reposacabezas, mientras apretaba la gruesa manta de lana que cubría mi abrigo y pijama de franela a mí alrededor. Mis párpados se cerraron, sintiéndome pesada por los medicamentos para el dolor, pero algo me llamó la atención y me atrajo de nuevo a la ventana de Logan, donde su cortina ahora estaba abierta. A través de la oscuridad de la noche, la luz interior iluminaba la habitación. Estaba allí, sin camisa, de espalda, mirando a un lienzo en frente de él. Me senté, incapaz de apartar la mirada de los músculos de su espalda, que se hinchaban con cada golpe del cepillo. Era como si estuviera mirando a través de un telescopio, por la manera en que notaba cada grácil movimiento que hacía su cuerpo.

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Cualquiera que fuera mi interés por saber qué era lo que estaba pintando, se perdió cuando se quedó inmóvil, levantando un poco la cabeza y mirando por encima del hombro. Me había visto, y por mucho que lo intentara, no podía apartar mis ojos de él. Muy lentamente, la comisura de su labio se curvó mientras arqueaba la ceja, con un brillo tentador en sus ojos. Aclarándome la garganta, bajé la cabeza y me moví en mi asiento, mientras acomodaba mi mirada en la línea de árboles por delante de mí. Cerré los ojos, apartando la imagen de él. Cuando los abrí de nuevo, estaba allí, de pie justo en frente de mí, no solo sin camisa, sino usando un suelto y descolorido pantalón que colgaba bajo y estaba desabrochado. Estaba cubierto de múltiples vetas de pintura oscura. ―Te gusta mirar ―afirmó. ―Esta noche no, Logan. Estoy cansada. ―También lo estoy. Al instante, me levantó de la silla, mi manta cayendo al suelo mientras me tiraba en sus brazos. ―¿De esperar? ―Sus labios se estrellaron sobre los míos, exigentes y poderosos. Estaba perdida. Sus manos estaban en todas partes, mi camisa arrancada, seguido de mi pantalón rojo de franela. El clima helado era inexistente cuando su mano se deslizó en mi ropa interior, hundiendo dos dedos en mí. Mi aliento salió rápido, sin saber lo que estaba pasando. Era demasiado tarde para detenerlo, mi cuerpo no lo permitiría. Logan me levantó, mis piernas se envolvieron alrededor de su cintura, y fue entonces cuando noté que su pantalón se había ido y su enorme erección se presionaba contra mí. ―Tan perfecto ―murmuró. Su mano se alejó, siendo sustituida por su miembro, que en un rápido movimiento se hundió en mí. ―Logan ―gemí, jadeando contra sus labios con cada empuje. Mi boca viajó por el rastrojo de su mandíbula, hasta que aterrizó en su hombro, donde lo besé una y otra vez hasta que mis labios estaban hinchados y vibrando. Sus manos se clavaron en mi culo, sosteniéndome contra él. Se conducía más y más duro por mi cuerpo, llenándome con su necesidad, hasta que mi cuerpo entero explotó, palpitante en sus brazos cuando él se liberó dentro de mí. Atrapar mi aliento era imposible a través de la réplica de lo alto. Mi cerebro intervenido. Me aparté lo suficiente para mirarlo a los ojos, y me encontré con esa

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sonrisa diabólica que hacía mucho tiempo que no veía, antes de que se inclinara y pasara la lengua por mi mejilla. ¿Qué? Sacudí la cabeza, sin saber qué pensar cuando lo hizo de nuevo. Entonces noté su rostro empezando a transformarse en la de un animal. Volé de sus brazos y me lancé arriba, abriendo los ojos para encontrarme todavía en mi silla, con las patas de Scout sobre mi pecho, lamiéndome la cara. Sobresaltada, grité, saltando arriba y tropezando con la manta todavía envuelta alrededor de mi cuerpo totalmente vestido. No había nada que detuviera la caída al suelo, tomando la silla y a Scouts abajo conmigo. Calmando mi respiración, me quedé allí en la nieve, Scout ladrando a mi lado. Comencé a reírme de mí. ―¿Estás bien? ―preguntó Jax, de pie junto a mí. ―Sí, solo tenía un... Sueño. ―Oh, me di cuenta de eso. ―Una sonrisa creció sobre sus labios. ¡Genial! Tenía que haber una manera de que consiguiera sacar a su hermano de mi cabeza. Jax extendió su mano y me ayudó a levantarme. Puse la manta, ahora cubierta de nieve en la silla, y ahuequé a Scout en mis brazos, besando la cima de su cabeza. Lo extrañaba más de lo que había pensado. ―¿Qué estás haciendo aquí tan tarde? ―preguntó, levantando la silla. ―No lo sé. Estaba cansada de estar sentada en el interior todo el tiempo. Asintió. ―Sí, eso es comprensible. Me volvería loco sin alguien que me dé compañía. ―Su frente se arqueó y su voz descendió―. ¿Necesitas un poco de compañía, Cassie? Rodé los ojos. ―No, estoy bien, gracias. ―Me reí. ―Bueno, la oferta sigue en pie, pero sabes que siempre puedes venir a nuestra casa. Tenemos una sala de juegos, por no hablar que Oliver pregunta por ti todos los días. Diablos, a veces cada hora. ―Se rió. ―Lo haré pronto. ―Le di a Scout otro fuerte apretón, luego lo puse en el suelo. Volviéndome, agarré la manta y comencé a sacudir la nieve.

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―De acuerdo, me estoy congelando, y este perro tiene algunos negocios que terminar para que yo pueda dormir un poco. Te veré alrededor... Y, ¿Cassie? ―Miré hacia atrás y vi que su sonrisa fue reemplazada con una desconocida, casi tensa expresión―. Todavía te ves bien. ―Gracias. ―Resoplé, sacudiendo la cabeza mientras seguía riéndome. ―Solo digo que no te escondas para siempre. ―Su sonrisa estaba de vuelta en su lugar cuando llamó a Scout para que lo siguiera de vuelta a su patio. Sonriendo, doblé la manta sobre mi brazo y me volví caminando hacia dentro, cuando me di cuenta de que la ventana en la casa de Logan tenía la cortina abierta, justo como en el sueño. Mi sonrisa desapareció cuando tomé todo de él, mientras estaba allí parado, vestido con una remera totalmente blanca, de cuello en V y cubierta con rayas de pintura, mirándome. Con un ligero movimiento de cabeza, le ofrecí una sonrisa tensa antes de alejarme, guiándome al interior.

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El resto de la semana pasó al mismo ritmo lento, con Logan manteniéndose fiel a su palabra, pero los sueños seguían siendo constantes. Había poco que hacer, así que me quedaba en la cama leyendo y mirando a la nada durante el día, y con pensamientos salvajes durante la noche. No obstante, mis pensamientos sobre él eran distantes, cuando tomé otra cucharada de la misteriosa cazuela de Hilary en la boca, durante la cena del domingo. ―¿Segura que estás bien? ―preguntó, bebiendo su vino frente a mí en la mesa. ―Perfectamente. ―En realidad lo estaba, pero sabía lo que estaba preguntando y no iba a ir allí―. Por lo tanto, ¿qué pasa con Caleb esta noche? Estoy segura de que prefieres pasar tu domingo con él antes que con tu aburrida vieja amiga. ―¡No eres aburrida! ―Se burló―. A pesar de que sería bueno verte en otra cosa que pantalón de chándal. Me reí una vez ante el desdén en su voz y la arruga de su nariz respingona, entonces tomé otro bocado. Nunca supe lo que ponía en la cazuela, pero estaba segura de que era diferente cada vez.

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―Caleb está atrapado en Haven. Contrató a un chico nuevo, pero renunció la otra noche ―explicó. ―Pobre de ti. ―Sí, pero me dijo que pasaría por mi casa más tarde, para recompensarme. ―Sus ojos se iluminaron cuando miró por encima del borde del vaso―. Es muy bueno en la parte de compensar. Tragué saliva y levanté mi mano, riendo. ―Todo lo que necesito saber. ―¿Entonces qué pasa con Logan? ¿Pasó a molestarte hoy? ―Todavía no ―me quejé. Hilary sonrió divertida, cuando su teléfono sonó en su bolsillo. Lo sacó, desplazando el dedo sobre él, y vi cómo su sonrisa se fundió en un ceño desconcertado. ―Mmmm… ―dijo, con las cejas fruncidas. ―“Mmmm”, ¿qué? ―No lo sé. Es... ¿sabes qué? Estoy segura que no es nada. ―La media sonrisa artificial en su rostro, y las preocupadas líneas que estropeaban su frente, me dijeron que algo andaba mal. ―De acuerdo, ¿qué pasa? ―pregunté directamente, decidida a obtener una respuesta. Dejó el teléfono sobre la mesa. ―Esa era Jennifer, la camarera principal en Haven. Dice que debería bajar y reclamar mi territorio. Una risa burbujeó en mi garganta. ―¿Reclamar tu territorio? ¿A quién? ―Sus ojos buscaron su plato, y mi entendimiento hizo clic―. ¿Caleb? ―Casi jadeé―. ¿Por qué? Él no lo haría. ―Parpadeé dos veces, descartando el ridículo pensamiento. Sentándome más recta en mi asiento, hablé con nada más que sinceridad―. Hilary, Caleb te adora. Nunca te engañaría. ―Tampoco lo haría Mark. ¿No es eso lo que decías siempre? Me encogí de vuelta, sintiendo como si acabara de ser abofeteada. ―Ay. Eso duele ―murmuré. Suspiró. Nunca la había visto tan preocupada. No era propio de ella.

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―Lo siento. Yo solo... No puedo perderlo. Nunca me ha importado nadie así antes. Él lo es todo. Mi corazón dolía por ella. Todo me resultaba demasiado familiar, la sensación de caer por alguien, de una manera que te deja aterrorizada por las poderosas emociones que evoca. ―Lo sé, pero si te está engañando, no vale la pena. Tienes que confiar en que Caleb se preocupa por ti, que te ama, y no es tan estúpido como para arruinar esto. ¿O lo haría? ¿Todos los hombres eran iguales cuando se trata de mujeres fáciles? Terminé el último bocado en mi plato y lo empujé hacia adelante. Ya he comido demasiado de la misteriosa comida. Hilary se quedó. ―¿Vendrías allí conmigo? ¿Solo para comprobar y saludar rápido? Estuve a punto de escupir la soda que tenía en la boca mientras la miraba fijamente, con los ojos abiertos. ―¿Estás bromeando? Acabo de llegar del hospital no hace ni dos semanas, ¿y quieres que vaya a un bar contigo, un bar que no es exactamente un lugar al que esté ansiosa por volver? Te das cuenta de lo que me estás pidiendo, ¿verdad? Palideció. ―Dios. ―Sus manos volaron sobre su rostro, pasándolas por su frente―. Lo siento. No sé qué diablos estaba pensando. Por supuesto que no puedes ir, y sé que Caleb nunca haría algo como eso. Muy bien, sigamos. ―Trató de quitarse de encima la preocupación―. Entonces, ¿qué planes tenemos para esta noche: película para chicas, o de zombis? Su teléfono sonó otra vez, y vi la lucha en su rostro mientras intentaba ignorarlo. Preocupada, se dirigió al fregadero con el plato vacío. ―Me siento un poco zombi―dijo con una risita incómoda. ¿Cómo iba a poder mirarla, temblando con ansiedad durante toda la noche? No le haría eso. ―Dame diez minutos e iremos. ―¿Qué? ―Se dio la vuelta, con la boca abierta. –Necesito cambiarme, y luego vamos a ir a ver a tu chico amante. Sin embargo, cuando regresemos, veremos una película para chicas. Mi elección. ―Me puse de pie, con el plato en mano, y me dirigí al fregadero. En un instante, se arrojó a mí, envolviéndome en un fuerte abrazo.

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―¡Demasiado fuerte! ―grité, mi pecho pidiéndome que me soltara. Dejó caer los brazos instantáneamente y se echó hacia atrás, frunciendo el ceño. ―Mierda, lo lamento tanto. ¿Cuánto tiempo dijo el médico que te dolerían las costillas? ―Otra semana o dos, así que no más abrazos de oso, ¿lo entendiste? ―¡Trato! Ahora, ¿estás segura de que quieres ir? No tenemos que ir. Soy una chica grande, y estaré bi… ―No, no quiero ir, pero no voy a dejarte preocupada, para que te de un ataque. Estoy segura de que encontrarás a Caleb encantando con los clientes, comprando más bebidas, y no intentando entrar en sus bragas. Y cuando lo hagas, vendremos directamente de vuelta aquí. Caminé hacia la puerta de mi dormitorio mientras ella gritó: ―¡Eres la mejor! El pensamiento de salir era uno que temía. Aun así, pasé un peine por mi cabello anudado, me puse una camisa limpia y un descolorido pantalón azul. Sentada en su auto, en la carretera helada y yendo de camino al Haven tan pronto, no me sentía bien conmigo, pero eso es para lo que estaban los amigos, y no estaba dispuesta a dejarla colgada a causa de mis propios problemas.

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Capítulo 7

Clandestino Una vez que Hilary había estacionado, saltó del auto, deteniéndose y mirando hacia atrás una vez que estaba a medio camino del estacionamiento. Había sido un manojo de nervios todo el camino, lo que significaba que yo estaba casi destrozada. Sus pulgares se habían mantenido tocando un ritmo constante en el volante. Mi ansiedad se había perdido en súplicas al universo porque estaba manteniendo su enfoque en la carretera y no en la posibilidad de entrar y encontrar a Caleb con otra chica. Mientras nos dirigíamos a las puertas dobles del restaurante lujoso, hice una mueca. Ya era hora de enfrentar la música, literalmente. Incluso en un domingo por la noche después de las nueve, Haven estaba repleto con lugareños. Mi teléfono vibró en mi bolsillo y lo saqué para revisar el mensaje de texto entrante de mi madre. Solo revisando. Te quiero. ―¿Logan? ―Hilary interrumpió mis pensamientos. Coloqué el teléfono en mi pantalón y le di una rápida sacudida de cabeza. Todavía no había oído nada de él, aunque había dejado en claro que no lo haría. Odiaba quedarme esperando su llamada o un mensaje de texto inesperado. Mi cuerpo se tensó y cerré los ojos al pasar por el infame callejón. Ni siquiera acelerando mi ritmo podría detener el chisporrotear de mis nervios y la furia de mi corazón golpeando contra mi caja torácica. ―¿Segura que estás bien aquí? ―preguntó Hilary, sintiendo mi rigidez―. Podemos irnos. No me importa. No debería siquiera traerte aquí. No sé lo que estaba… ―Lo prometo, estoy bien ―dije, tragando el nudo del tamaño de una pelota de golf en mi garganta―. Ahora deja de preguntar. Tenía que regresar eventualmente. ―Sostuve una sonrisa artificial todo lo que pude, pero no lo estaba comprando. La chica me conocía mejor que nadie.

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―Vamos, vamos a terminar con esto para que puedas ver qué tan loca estás ―añadí, serpenteando mi brazo a través de ella. Estoy bien, repetí en mi cabeza. Vamos a entrar y luego de regreso. Solo esperaba que fuera así de rápido. Mientras me vestía, Hilary había estado hablando con Jennifer en el teléfono. Resultó que había una misteriosa mujer en el bar haciendo un espectáculo, lista para abalanzarse sobre Caleb en cualquier minuto. Hilary no era fácil de convencer, ni era tímida a la hora de defender lo que era suyo. Quién fuese esa mujer, estaba a punto de tener una noche agitada, y no el tipo que había estado esperando con Caleb. En el momento que entramos, sabía que no iba a ser tan sencillo. Jennifer nos vio de inmediato y nos desvió hacia una esquina en la parte posterior. Oh, el drama. Mi cabeza ya estaba latiendo. ―¿Dónde está la ramera? ―dijo Hilary entre dientes, sus ojos escaneando la habitación con poca luz. El lugar estaba lleno de clientes riendo y empapándose del ambiente. El bar estaba ocupado por los bebedores en busca de compañía. La pista de baile estaba cubierta de cuerpos sudorosos listos para pasar sus noches a lugares más privados. ―Justo ahí: cabello oscuro, vestido verde ―respondió Jennifer, los ojos fijos en el taburete frente a Caleb. No era difícil pasar por alto a la misteriosa mujer. Su largo cabello con brillante ondas oscuras se balanceaban mientras sus hombros temblaban de risa. El corte de su vestido verde esmeralda dejaba saber que había salido en busca de algo más que una bebida. Sin embargo, no fue lo que llamó mi atención o la causa de mi ansiedad por catapultarse. Con el corazón encogido, puse mi mano sobre el hombro de Hilary. ―Estoy segura de que no es lo que piensas. ¿Realmente acababa de decir eso? Era la misma línea que me había dicho hace más de un año. Y aquí estamos de pie, mirando a Caleb inclinado sobre la barra, a centímetros de la mujer, intrigado como si hubiera dicho la cosa más maravillosa. Esperé a Hilary para decir algo, cualquier cosa. En cambio, enderezó los hombros y pisoteó hacia ellos. La seguí, lista para respaldarla en cualquier cosa que necesitara. ―Oye, Caleb, ¿cómo va el trabajo? ―La voz de Hilary destilaba sarcasmo y contenía una mordedura repugnante. ―Hilary. ―Caleb se enderezó, su rostro perdiendo el color al instante.

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La mujer en el vestido verde giró para encontrar nuestra mirada, mi estómago se revolvió. Natasha. El rostro de Hilary estaba enyesado con una enorme sonrisa contrita mientras extendía su mano a la mujer, lista para abofetearla a través de la habitación. ―Hola, soy Hilary. Debes ser nueva en la ciudad. Natasha solo miró impasible la mano delante de ella y luego reanudó su bebida antes de contestar: ―Lo soy y Caleb está haciendo un trabajo maravilloso al hacerme compañía. Natasha puso sus ojos sobre Caleb y nunca miró hacia otro lado, ignorando la mirada amenazante fijada en ella. ―¿Es así? ―Los ojos entrecerrados de Hilary se lanzaron a Caleb―. ¡Qué dulce de su parte! ―Tengo que ir a revisar algo atrás. Hilary, ¿te importaría ayudarme? ―preguntó Caleb, sus grandes ojos rogando. Quería sentir pena por el hombre, al ver lo nervioso que estaba, pero el acto de coqueto entre Natasha y él no podía negarse. Caleb dio un paso alrededor de la barra y tomó uno de los brazos que Hilary había cruzado sobre el pecho. No se movió, pero luego de una pausa llena de miradas amenazantes, lo siguió a regañadientes. Me miró y asentí, haciéndole saber que estaría allí, esperando. ―Pareces familiar. ¿Nos conocemos? Genial. Ahora he quedado atrapada de pie junto a una Natasha de mirada curiosa esperando a que responda. La noche se iba por el desagüe rápidamente. No estaba segura de si me reconoció de Año Nuevo, ya que estuvo allí solo un breve momento. Sin embargo, no estaba dispuesta a ayudarla. ―No lo creo ―contesté. Caminé unos cuantos taburetes abajo rápidamente, siguiendo la curva de la barra hasta que Natasha fue bloqueada, fuera de la vista. Me senté. A partir de ahí, vi a Hilary y Caleb de pie alrededor de la esquina en la parte posterior. Estaba tratando de explicarse, o al menos eso parecía, desde el constante movimiento de sus labios y los frenéticos movimientos de brazos, pero ella no estaba escuchando. Por último, sus manos cayeron sobre sus hombros y aplastó su boca sobre la de ella. Luchó debajo de él solo por un momento y desvié mi incómoda mirada a otros lugares.

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―Esto fue enviado por un irador. ―El camarero sonrió mientras colocaba un vaso que contenía una mezcla congelada frente a mí. ¿Quién me iba a comprar bebida? ―Tiene a la chica equivocada. ―Lo empujé hacia adelante. ―Nop. Es para ti. Agarré el brazo del chico antes de que pudiera caminar más abajo en el bar. ―No puedo beber. Bien podría tomarlo de regreso. No mezclar alcohol y medicina para el dolor, órdenes del médico, una que no desobedecería. No es que realmente las necesitaba mucho, pero había tomado una antes de salir de casa. Miró a mi bebida y se rió entre dientes. ―Es una virgen. Su hombre misterioso lo exigía así y la hice personalmente. Mi rostro se arrugó cuando levanté la copa y tomé un sorbo. Estaba buena, pero no respondía quién lo envió. ―¿Rechazar una bebida gratis? Siempre has sido demasiado dulce para tu propio bien ―dijo una voz apagada y familiar, deslizándose en el taburete a mi lado. Mis ojos se cerraron, los hombros dolorosamente duros hasta que respiré y lo dejé escapar. No, este era un tipo que nunca me vería en cualquier cosa que no fuera lo mejor. No era nada más que una molestia. Me volví, sonriéndole descaradamente a mi exnovio, Mark. Llevé la copa a mis labios y tomé otro sorbo, mis ojos en él, entonces lo puse de nuevo hacia abajo. ―Obviamente no me conoces tan bien como crees que lo haces ―dije con una sonrisa artificial. Se rió entre dientes, moviendo la cabeza hacia abajo a su cerveza. ―Tienes razón, probablemente no te conozco tan bien como debería, teniendo en cuenta nuestra historia. Pero sí sé por la expresión de tu rostro cuando te sentabas que prefieres estar en cualquier otro lugar. ―¿Así que decidiste comprarme un trago? ―Lo siento, no es de mi parte, pero te voy a comprar la siguiente ronda ―dijo, sonriendo. Mi teléfono vibró contra mi pierna y lo saqué, agradecida por la distracción, viendo el nombre que no debería haber estado esperando: Logan.

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Estoy en la parte de atrás. Aléjate de él ahora. Puse los ojos en blanco. No estaba con ánimos de ser mangoneada. Coloqué mi teléfono al lado de mi bebida. ―¿Qué quieres, Mark? ―dije arrastrando las palabras, entrecerrando los ojos hacia él. ―Julia me dijo sobre el accidente. Te ves muy bien, teniendo en cuenta lo sucedido. Me burlé, la mirada fija en mi bebida. Me veía de todo menos bien y ambos lo sabíamos. ―¿Eso era todo lo que querías decir? ―pregunté, sin estar impresionada. ―No. ―Suspiró―. Te vi entrar con Hilary y, cuando se fue, pensé en venir a saludar. ―Miedo a Hilary, ¿eh? ―Me reí. ―La chica me odia. ―¿Puedes culparla? ―pregunté, burlándome. Sí, definitivamente lo odiaba. ―Es cierto. Mira, Cassie, nunca quise que las cosas sucedieran de la manera que lo hicieron contigo. Quiero decir, te amé. Diablos, todavía lo hago. ―¡No lo hagas! ―Levanté la mano, un gesto de enojo en mis labios. ―Relájate, solo estoy tratando de decir que... lo siento. ―Su tono se suavizó―. Lo siento por dormir por ahí, lo siento por mentirte y, más que nada, lo siento por no tratarte de la forma en que te merecías. Siempre has sido tan buena conmigo. Cada vez que me equivocaba, juré que iba a confesar, pero luego estabas esperándome con tu inocente sonrisa llena de amor. Lo quería, te quería, es simplemente que... era joven y había tantas chicas dando vueltas. Mi mirada había caído a mis manos agarrando mi copa. ¿Una disculpa? No había visto venir eso. Mi teléfono se iluminó con otro mensaje de texto y, necesitando tiempo para procesar mis pensamientos, toqué la pantalla para revisarlo. Tienes 30 segundos para alejarte. Negué en una burla, no estoy segura de qué hombre me estaba enfureciendo más. ―El día que me atrapaste con Mackenzie, me despertó. Me sentí como una mierda por hacerte daño. ―¿Cuántas? ―pregunté después de una larga pausa.

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―¿Qué? Me volví en el taburete para enfrentarme plenamente a él. Ya era hora del cierre, de una vez por todas. ―¿Cuántas chicas estuvieron allí durante los cinco años que pasé como tu perro faldero, amándote a ciegas, planeando mi futuro a tu alrededor? ―Cassie… ―¿Cómo. Cuántas? ―No lo sé. ―¿Más de cinco? ―presioné. ―Mira, no es importante ―respondió, con nervios evidentes en su expresión. ―¿Más de diez? ―susurré con los dientes apretados. ―No necesitamos a recordar… ―Responde a mi pregunta, ¡maldita sea! ―No sé... quince, veinte, tal vez más ―confesó, incapaz de mirarme a los ojos―. Perdí la cuenta después de las primeras veces. ―¡¿Veinte?! ―Jadeaba como si me hubieran estado golpeando en el estómago. No debería haberme sorprendido. No obstante, fue un número enorme y significaba que probablemente conocía a la mayoría de las chicas. ―Mira ―dijo Mark. Agarró mi mano y la alejé―, era un idiota, debería haberte dicho, pero… ―¿Por qué incluso salías conmigo? ¿Cuál era el punto, si obviamente no te hacía feliz o te satisfacía? ―Solo... No tengo una puta idea, ¿de acuerdo? Seguía pasando y siempre fuiste muy dulce. No quería herir tus sentimientos. Mis ojos se abrieron más amplios. Me quedé paralizada. ―¿No querías herir mis sentimientos? ―Casi grité. ―Sé que suena un poco mal, pero… ―¡¿Un poco?! ―Me eché a reír. Mi cabeza cayó hacia atrás por lo ridículo que sonaba su razonamiento. ―Mark, hazme un favor y escúchate la próxima vez que intentes pedirle disculpas a alguien. Mi teléfono sonó y esta vez se trataba de una llamada de Logan. Poco a poco pulsé “Aceptar” y lo llevé a mi oído.

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―¿Qué? ―pregunté suavemente, mi mente confundida, haciendo una lista mental de cuál de mis amigos en esta pequeña ciudad podría joder a Mark. ―¡Voy a matarlo si no le dices que se vaya! No hablaba en serio. Antes de que pudiera contestar, oí la voz apagada de Caleb a través del receptor. ―¡Cálmate, Hilary va ahora! ―le dijo a Logan. ―¡Maldita sea, déjame! ―gruñó Logan, luego hubo un ruido en voz alta contra el teléfono y unos pocos gruñidos antes de que la inafectada y clara voz de Caleb estuviera allí: ―Oye, Cassie, es posible que desees decirle a Mark que se vaya porque tengo tres chicos sosteniendo a Logan y no estoy seguro de cuánto tiempo puedan manejarlo. Con un suspiro engreído, sacudí la cabeza. Logan tenía que conseguir un escarmiento. Podía hablar con quien quisiera. Colgué y volví de nuevo a Mark, notando a Hilary acercándose. ―Tenemos que irnos ― exigió, lanzándole una mirada amenazante a Mark. ―¿Está todo bien? ―preguntó, haciendo caso omiso de ella y tomando un trago de su cerveza. Mis hombros se levantaron. ―Danos un minuto, Hilary. Un sonido explosivo en la parte de atrás me sobresaltó. Lancé una mirada en esa dirección y luego a Hilary. ―No creo que tengas un minuto ―respondió, tirando de mí. Agarré mi celular y lo introduje en mi bolsillo. ―Agradezco que te disculparas, pero es un poco tarde ―le dije a Mark―. Rompiste mi mundo, un mundo falso que obviamente había creado en mi cabeza, pero sigue siendo mi mundo. No te puedo perdonar por eso y no quiero. No estoy triste o enojada, simplemente continué. El hecho de que puedo sentarme aquí y escuchar que me digas que has estado con la mitad de las chicas de nuestra escuela secundaria y no romperme a llorar lo demuestra. Así que, la próxima vez que me veas, no vengas más. No... Otro sonido masivo, que sonaba como ollas y sartenes, causó que Hilary me arrastrara lejos e ingresáramos en el baño. ―¡¿Qué demonios está pasando ahí atrás?! ―pregunté al segundo en que la puerta se cerró detrás de nosotros.

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―Mierda, ¡deberías haber visto a Logan! Cuando vio a Mark caminar hacia ti, estuvo a punto de ir allí y rasgar en dos al tipo. La única razón por la que se quedó fuera tanto tiempo fue porque Jax lo convenció de calmarse ―explicó, arreglándose el cabello en el espejo―. El tipo tiene mal genio, pero lo que quiero saber es por qué te sentaste allí con Mark en primer lugar. ―No importa. ¿Qué está pasando con Caleb? ―pregunté, no queriendo pensar más en ninguno de los dos hombres de mi pasado―. No pareces tener el corazón roto. ―Nunca he estado mejor. Es… ―comenzó, pero la apertura de la puerta del baño la interrumpió, revelando a Natasha cambiando su sonrisa amable por una más formal. Caminó dentro, ignorándonos mientras iba directamente hacia el espejo y se aplicaba una nueva capa de lápiz labial de un profundo color carmesí. Hizo poco por su tez aceitunada. ―Lo siento por ponerme un poco dura allí. Ha sido una larga noche ―dijo Hilary con voz amigable―. Espero que disfrutes de nuestra pequeña ciudad. ―Estoy segura de que lo haré. Caleb parece ansioso por mostrarme los alrededores. Me tomó todo de mí no decir algo. Sin embargo, Hilary recibió el golpe como una campeona. No estaba segura de si Natasha había captado la relación entre Caleb y Hilary. Sabía por cómo se sentaba que no los había visto besándose en la parte de atrás. No obstante, cualquiera podría haber visto que había algo entre ellos por la forma en que Hilary había saltado originalmente. ―Sí, Caleb es genial. Estoy segura de que lo vas a disfrutar. ―Hilary se volvió hacia el espejo frente a ella, pasando un dedo sobre su ceja perfectamente recortada. Nos quedamos en silencio hasta que Natasha salió un minuto más tarde. ―¡No puedo creerlo! ¿Estoy segura de que lo vas a disfrutar? ¿Qué demonios, Hilary? Por favor, ¡no me digas que tienes alguna extraña relación abierta! ―¡Por supuesto que no! ―Se apartó del espejo, su rostro arrugándose con disgusto―. Ese es un hombre que nunca voy a compartir. ―Es bueno saberlo. Entonces, ¿qué está pasando? ―Caleb está haciendo un favor. Me dijo que es la ex de Logan. Asentí, confirmando que ya lo sabía. ―Es bonita ―dijo Hilary.

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Sí, lo es. Mordí mis labios, apartando mis ojos que sin duda transmitían la punzada de celos que odiaba sentir. ―Pero eres hermosa. No tiene nada a tu lado. Por no hablar de que se ve como una puta. Una sonrisa estalló en mi rostro. ―Entonces, ¿cuál es el favor que debe hacer Caleb? Su rostro se iluminó, dispuesto a divulgarlo, pero primero bailó hasta la puerta. Todo debe haber estado despejado, porque se volvió y empezó a hablar. ―Logan le pidió que obtuviera información de ella, acerca de la razón por la cual estaba realmente de vuelta en la ciudad. Ya sabes, dos chicos haciendo un plan, jugando a estar en una fantasía de James Bond. ¡Queremos ser totalmente chicas Bond! Parecía satisfecha con la imagen, pero estaba más interesada en escucharla continuar. Entendiendo la indirecta, puso los ojos en blanco hacia mi mano moviéndose insistentemente. ―Como sea, Logan le dijo a Natasha que se encontrarían aquí, pero cuando llegó, le envió un mensaje de texto de que algo había ocurrido y que no podía llegar. Le dijo que las bebidas iban a su cuenta esta noche. Luego le mandó a Caleb, cuya misión era tratar de ponerla borracha y dulce para que derramara sus entrañas ―dijo la última parte con entusiasmo extra. ―¿Derramar sus entrañas? ―Me reí―. ¿Entonces por qué volvió? ―Resulta que los interrumpimos antes de que le sacara algo, al menos algo que no fuera el hecho de que quería llevarlo a su hotel y hacer cosas que me harían desear arrancarle los ojos y enviarme a una vida tras las rejas. El naranja no es mi color. ―Entendido. ―Froté mi mano sobre mi pecho, mi cerebro al borde del agotamiento―. Bueno, vamos a dejarlos con ello entonces, ¿de acuerdo? ―En realidad, Logan me pidió que me quedara. Dijo que te llevaría a casa y así podría cubrirlo en su trabajo. Mi cabeza comenzó a latir con fuerza. ―¿Su trabajo? ―Sí, ha estado oculto manteniendo un ojo en ella, ya sabes, en caso de que realmente haya vuelto para tratar de llevarse a Oliver. Quiere toda la información que pueda obtener sobre ella y, por lo que sé, no es de las que rechazan una bebida o cinco para relajarse. Al menos, estaba manteniendo un ojo en ella hasta que Mark

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decidió sentarse a tu lado. Ahora Caleb está tratando de calmarlo. A Logan no le agrada Mark, por cierto. Solo oí una cosa. ―¿Llevarse a Oliver? ¿Quieres decir que quiere la custodia? El pensamiento trajo un temblor a mis rodillas. Solo la mirada helada en los ojos de esa mujer me dijo que no sería nada buena para él, pero tal vez me había equivocado. El hecho de que Logan la estuviera dejando quedarse me desgarraba. ¿Y si todo lo que Natasha realmente quería era un nuevo comienzo? ―Logan no lo dijo. Solo hablé con él un momento en la cocina, ya sabes, en medio de sus amenazas de matar a los dos cocineros que lo aprisionaban. Pobres chicos. Uno recibió un puñetazo en el rostro. ―¡Oh, Dios mío! ―Me quedé sin aliento―. ¿Porque estaba tratando de evitar que Logan saliera y arruinara su gran plan? ―No, porque el chico hizo un comentario acerca de que una vez oyó a Mark decir que eras terrible en la cama. Palidecí. Mark había dicho eso y Logan lo había escuchado. ―No le hagas caso. Mark simplemente comenzó los rumores para mantener a otros chicos lejos de ti porque sabía que podías hacerlo mejor. ―Correcto ―murmuré bajo mi aliento, mi pulso acelerado. ¿Había rumores? Y para rematar, ¿eran sobre mi rendimiento en el dormitorio? No estaba segura de cómo me sentía, además de lista para salir corriendo de allí. ―Venga, vamos a llevarte a casa. Me quedaré atrás con una cámara, en caso de que algo suceda y Natasha haga algo que Logan pueda usar en su contra si intenta ir tras Oliver. Hilary caminó conmigo a través del restaurante, luego me dio un pequeño abrazo y una sonrisa simpática. ―Todo va a estar bien. Logan debe estar esperando afuera. Tomé mi teléfono en el segundo en que se había ido y envié un mensaje de texto. En Haven. Necesito un viaje a casa. Por favor, llega aquí rápido. Solo le tomó un minuto enviar una respuesta. Estaré allí en 5. ***

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Sabía que Logan estaba allí en el momento en que abrí la puerta y salí, llenando mis pulmones con el aire fresco de la noche y ayudándome a mantenerme fuerte. Logan relacionado con el estacionamiento de Haven no era un recuerdo agradable. Se detuvo a la sombra de un edificio. ―Se supone que tienes que estar en casa descansando. ―Su voz ronca estaba cargada de desprecio subyacente. Puse los ojos en blanco, asegurándome de que pudiera verlo. Sabía dónde se suponía que debía estar y no era con algún loco controlador. Empecé a seguir caminando por la acera cuando su brazo se enroscó alrededor de mi cintura, dirigiéndome en la dirección opuesta. ―¡Cassandra, habla conmigo! ¿Por qué te sentaste allí con él? ―gritó. Me estremecí, sin esperar la dureza después de la dulzura que había experimentado la semana pasada con él. ―¡No es asunto tuyo con quien me siente! ―¡No es bueno! No dejes que te convenza de lo contrario. ―¿Sabes qué, Logan? A pesar de lo que puedas pensar, realmente puedo cuidarme. Ahora sé exactamente quién es Mark, ¡no necesito que me protejas de él ni de nadie! La cabeza me daba vueltas. Estar allí de pie junto a él, tan cerca y con tanta ira, causó que el recuerdo de Año Nuevo empezara a correr salvajemente a través de mis pensamientos. Algo en él pareció darse cuenta, porque su rabia comenzó a disiparse lentamente. ―Bien. Voy a buscar el auto. Espera aquí. ―Irritación llenó su voz. Sí, iba a esperar, pero no por él. Simplemente estar en el estacionamiento me ponía furiosa por dentro mientras recuerdos de la última vez que habíamos estado allí llenaban mis pensamientos. Cerré los ojos, luchando por bloquear las imágenes inquietantes con poco éxito. ―Por favor, date prisa, por favor date prisa ―susurré para mí misma, mis manos metidas profundamente en los bolsillos del abrigo, las piernas temblando. Necesitaba que quien me llevaría llegara antes de que él regresara, y por una vez, mi deseo se hizo realidad. ―Ni siquiera voy a preguntar por qué estás aquí ―dijo Luke, inclinándose desde el asiento de conductor para abrir la puerta. ―Bien.

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En el momento en que di un paso adelante, el auto de Logan se detuvo, bloqueando la carretera detrás de nosotros. Me apresuré a subir a la camioneta de Luke y cerré la puerta justo cuando Logan abrió la suya y comenzó a correr hacia mi lado del vehículo. ―Solo acelera ―jadeé, mi adrenalina disparándose. Era infantil, pero necesitaba que Luke pusiera un poco de distancia entre mi pasado y yo. Por desgracia, no se movió y, en su lugar, me miraba como si estuviera hablando una lengua muerta. Le lancé una mirada con ojos de cachorro suplicante, pero su mirada se centró más allá de mí en mi ventana, donde Logan estaba al acecho. Se inclinó y tocó. Para mi desgracia, Luke pulsó el botón para bajar la ventana. ―Puedo llevarte a casa ―susurró Logan, apoyado en la camioneta. ―Ya tengo quien me lleve. Buenas noches, Logan. ―Volví mi mirada hacia el parabrisas, mirando el camino cubierto de nieve y los postes de luz brillante. ―Lo siento, ¿de acuerdo? Me enloqueció verlo allí contigo. Cassandra, te extraño. Cerré los ojos, sus palabras suaves rasgando a través de mí y golpeando las paredes que rodeaban mi aún latente, pero roto, corazón. ―Estoy cansada ―murmuré―. Solo quiero ir a casa. Su pulgar y dedo índice me sostuvieron la barbilla, volviendo mi rostro hacia él con suavidad. ―¿Puedo ir por la mañana? El anhelo de su voz era grueso y pesado, rogándome que dijera que sí. Necesitaba alejarme de ese lugar donde mi corazón estaba destruido, de él y su mirada que llegaba al alma. ―Haz lo que quieras. Los dos sabemos que lo harás, de todos modos. ―Es muy difícil estar lejos de ti, Cassandra. Me está matando. ―Soltó mi rostro, buscando algo en mis ojos. Aparté la mirada y respiré, tratando de mantenerme fuerte. Siempre me afectaba. No podía oír nada más esta noche. No podía soportar la agonía en su voz. ―Buenas noches, Logan. Vamos, Luke. ―Asegúrate de que entre a salvo ―exigió Logan. ―Por supuesto. Cuidaré de ella.

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Las palabras de Luke no parecieron sentarle bien a Logan. Atrapé su agarre apretado en el cristal de la puerta y me volví para ver su dura mirada sobre Luke. Su mandíbula estaba apretada, pero mi voz se abrió paso y aligeró la intensidad. ―Voy a estar bien. Deberías quedarte y ayudar a Hilary. ―Mis propias palabras cayeron de manera uniforme y con calma. Me relajé en ello. Se quedó mirándome en un largo silencio. Luego se enderezó y se acercó a su auto sin decir nada más. ―Llévame a casa, Luke ―dije, reclinándome en el asiento. Viajamos en silencio durante unos pocos minutos antes de que Luke preguntara: ―Entonces, no estás saliendo con él, ¿verdad? ―No ―dije con un suspiro. No quería pensar en Logan o en la oscuridad que azotaba sus ojos azules esta noche. ―Tal vez deberías aclarárselo. O al menos enviarle un mensaje de texto para que jodidamente salga de mi parachoques. Giré mi cabeza hacia atrás y allí, a unos metros detrás del auto, estaba el de Logan, siguiéndonos. Puse los ojos en blanco y me di la vuelta. ―No le hagas caso. ―Es más fácil decirlo que hacerlo. Esta camioneta es mi bebé. Un rasguño... Negué, riéndome de lo ridículo de esa declaración. ―Logan es un conductor muy bueno ―dije, mirando fijamente por la ventana. Cuando llegamos a la entrada de mi casa, Luke apagó el motor y los faros del auto de Logan se detuvieron al lado de Luke. ―Gracias por traerme. ―Abrí la puerta de la camioneta y miré hacia atrás, atrapando a Logan de pie junto a la puerta de su auto, esperando, por qué, no tenía ni idea. ―¿Quieres que te acompañe dentro y me asegure de que no te molesta? ―preguntó Luke, con los ojos en actitud intimidante hacia Logan. ―No, ve a casa y duerme un poco. Ya te debo suficiente por hacerte conducir hasta aquí. ―No hay problema, pero entre tú y yo, el chico tiene algunos serios problemas de límites.

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―No tienes ni idea ―dije con una pequeña sonrisa. Me incliné sobre el asiento para darle un cálido abrazo y un beso en la mejilla―. Gracias de nuevo, y buenas noches. Mientras subía, noté que la dura mirada de Logan todavía estaba fija en Luke, que ahora se retiraba de la calzada. Con un vistazo irritado, me dirigí hacia la puerta y saqué mi llave. ―Cassandra… ―Vete a casa, Logan. ―Solo quería asegurarme de que llegaras a casa con seguridad. Podía sentirlo de pie detrás de mí. Piel de gallina se levantó en mi cuello y por mis brazos. Mi cuerpo estalló en sudor bajo mi abrigo grueso al reaccionar a su cercanía, clamando porque tomara lo que quería y me sacara de mi miseria. Era solo cuestión de tiempo, ambos lo sabíamos. La única esperanza que aún tenía era que cuando me dejara, pudiera encontrar algún día a un hombre que me juntara de vuelta. La llave giró en la cerradura y abrí la puerta, sin mirar hacia atrás hasta que entré, picaporte en la mano. ―Luke hizo un buen trabajo trayéndome a casa, así que puedes irte ―dije. No era mentira. ―Solo quería asegurarme… ―¿De que no me acostara con él? La cabeza de Logan se inclinó ligeramente, la mandíbula apretada. ―No sería tan estúpido ―dijo con los dientes apretados. Con un suspiro, puse los ojos en blanco. ―Buenas noches, Logan. Logan levantó mi barbilla, mirando a mis ojos cansados. ―Esto me está matando, Cassandra. Te quiero tanto y ver que me empujas cada vez más lejos... ―Cerró los ojos y sacudió la cabeza una vez―. Es demasiado. Lo estoy perdiendo. ―¿Qué quieres que diga? ―Dime que me puedes perdonar... que todavía quieres esto. ―Logan bajó la cabeza, su dedo todavía bajo mi barbilla, levantando mi rostro mientras aplastaba sus labios contra los míos.

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El beso fue necesitado, las manos de Logan se deslizaron sobre mis mejillas y en mi cabello. Su lengua pasó por encima de mis labios y se lanzó dentro. No pude controlarme, mi cuerpo ansiaba ser suyo, mis pensamientos interrumpidos por el sabor de su cálido aliento mentolado. Mis manos se alzaron y se envolvieron alrededor de su cuello, acercándolo. Cada terminación nerviosa de mi cuerpo farfulló y rugió cuando se apartó lo suficiente para ver mi rostro y medir mi expresión en conflicto. ―Para ―susurré. ―¡No! ―No puedo, ¿de acuerdo? Es que... no puedo. No voy a ser otra conquista. Otra chica que puedas perseguir como la que conociste en el avión. ―¿De qué demonios estás hablando? ¿Qué chica? ¡Ni siquiera he mirado a otra mujer! ―Julia me dijo ―confesé, sosteniendo su mirada de acero con la mía―, acerca de la mujer que conociste hace un par de años y volaste de ida y vuelta para ver, haciendo con ella lo que estás tratando de hacer conmigo. ―Mi hermana no tenía derecho a decir nada. Si quieres saber de mi pasado, ¡entonces pregunta! ―casi gruñó, el enojo evidente en su expresión tensa―. Y en cuanto a esa mujer de la que te habló, mi hermana lo tejió como algo muy diferente a lo que fue. ¿Que si alguna vez conocí a una mujer en un avión antes? Sí, a más de una. No es que sienta que es relevante, pero si sientes la necesidad de escuchar acerca de mi pasado, entonces te lo diré. Ninguna de esas mujeres consiguió alguna vez algo más que un solo viaje al hotel del aeropuerto. Me miraba mientras estaba allí, asimilando cada palabra. ―Sin embargo, debido a cuestiones geográficas y una mente aburrida, me encontré volando a ver a una mujer en particular, que se negó a mis avances. Me llamó la atención, que era lo que se había propuesto hacer. Comenzó un juego, tratando de seducirme. Se echaba atrás cada vez, antes de que estuviera satisfecho. ―¿Quería salir con ella, empezar una relación? ¡No! Quería follar y lo hice bien claro. Ella fue quien pensó que podría persuadirme de lo contrario, usando el sexo para poder casarse con un hombre que iba a ayudarla a impulsar su lugar en la sociedad. No hubo sentimientos involucrados, solo jugábamos un juego y, cuando conseguí lo que quería, me fui. Sabía exactamente cómo era. Nunca la traje aquí. Por eso se metió en mi vida y trató de conocer a mi hijo.

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No sabía qué decir. Por supuesto que tenía un pasado, sabía eso, pero el hecho de que hubiera estado enamorado de alguien antes, aunque la hubiera tratado de forma diferente, solo alimentaba más mis inseguridades. ―No sigas alejándome. No eres como ella, no eres como cualquiera de ellas. Siento esto. Lo hago. Eres una parte de mí de la que no puedo escapar. Y no quiero hacerlo. Te diré lo que necesites escuchar, haré lo que sea necesario. Pero tienes que dejar de alejarme ―declaró, agarrando mis manos, pero di un paso atrás más adentro de la casa. ―Deberías irte. Lo siento, pero tienes que dejarme ir. No seguir haciéndonos esto, a mí, a ti. Es hora de seguir adelante ―dije, empezando a cerrar la puerta. Se quedó allí, con los ojos oscuros y duros y la mandíbula apretada hasta que cerré la puerta, poniéndole el seguro. En el momento en que bloqueé la cerradura, mi espalda se dejó caer contra la puerta cerrada. El dolor en mi pecho era desgarrador y las lágrimas se agrupaban en mis ojos, pero la idea de ceder era más aterradora. Un ruidoso girar de neumáticos me sacó de mis pensamientos y me asomé por las cortinas delanteras para atrapar a Logan saliendo de mi camino de entrada. Pero en vez de volver hacia atrás, voló por la carretera, en dirección a la ciudad.

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Capítulo 8

Cara de póker A la mañana siguiente, me senté, después de haber pasado demasiado de la noche mirando a la luz de techo de bronce, mi mente desprovista de todo menos de él: el sabor de sus labios, la sensación de sus manos. Perdí horas tratando de descifrar la rareza de mis emociones e innegables sensaciones en mi cuerpo cuando estaba cerca. La combinación de su profunda voz y sus profundos ojos pensativos me hizo algo que no podía comprender. Peor era el conocimiento de que se había ido enojado, rumbo a algún lugar desconocido a hacer Dios sabía qué. Con el rostro arrugado, hice una mueca al latido en mi pecho mientras tiraba mis piernas a un lado de la cama, no eran mis costillas magulladas, sino mi corazón enojado. No quería extrañarlo. No quería sentir ninguna de estas emociones complejas y exasperantes que me atormentaban. El sol saliente brillando a través de las cortinas de mi habitación trajo un ceño a mis labios. Era en el momento de la mañana cuando usualmente saldría a trotar. Incluso en los inviernos más fríos, nunca me salté mi ejercicio matutino. Pero no era una opción ahora y ninguna cantidad de cariños encantadores, elegantes flores o comidas gratis iba a cambiar eso. Aun así, no se podía negar que le importaba a Logan de una manera que se burlaba de mí. Pero, ¿era suficiente? Después de verlo alejarse, estaba aún más desgarrada. Deseaba que pudiera darme más tiempo, permitirme ir a él cuando estuviera lista. Con un apretado agarre en la bata que me había puesto, arrastré mis pies a la cocina y me serví un vaso de jugo de naranja. La botella plástica de pastillas estaba sobre la mesa, pero el apagado dolor era lo suficientemente manejable, así que decidí no tomarlas. Un poco de dolor era mejor que pasar otro día con la cabeza pesada por los efectos secundarios o la fatiga que causaban. El sol se estaba abriendo paso y el aire frío de la mañana se filtraba por las viejas ventanas, energizando aún más mi renovado espíritu. Era un nuevo día y el comienzo de una nueva semana. Estaba lista para comenzar a tomar ventaja de un nuevo inicio.

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Disfrutando la libertad de mi propia casa tan temprano en la mañana, escuché una bocina afuera. No eran mis asuntos, pero no me pude detener mientras me acercaba a la ventana de adelante y retiré la cortina con una mano, sosteniendo mi jugo en la otra. Le sonreí a la nieve cubriendo el suelo, cerca de treinta centímetros de profundidad. Mi entrada se encontraba vacía. Ningún auto para calentar o para quitarle el hielo... No, el mío se encontraba en un depósito de chatarra en alguna parte, demolido. El pensamiento trajo un suspiro a mis labios curvados hacia abajo, que se profundizó cuando noté movimiento en la entrada de Logan. Mi atención fue desviada al por qué estaba observando afuera para comenzar. Asumí que se dirigía al trabajo y parte de mí esperaba que no se detuviera como dijo que lo haría. Iba a tomar más de unos días separados para sacarlo de mi sistema. Lo que no esperaba, sin embargo, era lo que vi cuando me incliné un poco más cerca al vidrio: no estaba solo. Estirando mi cuello en todas las formas para conseguir un mejor ángulo, presioné mi nariz contra la fría ventana, mi aliento empañándolo. Entrecerré los ojos para ver más allá de los arbustos cubiertos de nieve separándonos, divisando a una mujer parada en frente de él. Mi estómago cayó, el agarre a muerte en mi vaso de jugo casi estallándolo en pequeños fragmentos, mientras un inesperado arranque de ira corría a través de mis venas. Logan se paró al lado de un pulido deportivo negro, riendo con la mujer desconocida. Su cabello corto y oscuro fue cortado en un estilo bob inclinado, pero eso fue lo único que pude reunir de su apariencia aparte del pantalón ajustado que llevaba con un ajustado abrigo blanco como la nieve. Mi boca carecía de suficiente humedad debido a que la tenía abierta, por lo tanto el tragar era imposible. Me paré ahí, sin pestañar, desconectándome hasta que la mujer se inclinó, acogiéndolo en un muy, muy cómodo y prolongado abrazo seguido de un beso en su mejilla. Solté la cortina y di un paso hacia atrás, luchando por controlar los celos pudriéndose en mi corazón y filtrándose en mis heridas. Había dejado claro la noche anterior que no tenía ninguna oportunidad y por fin había escuchado. Eso era. Logan era el mismo tipo que siempre había sido: rápido para saltar en la cama con la primera mujer que mirara hacia él. Sabía que estaba obligado a suceder, pero aún hería. No valía la lucha, después de todo, estaba bien al aferrarme al hecho de que no iba a cambiar por alguna maestra de preescolar de un pequeño pueblo. El camino de vuelta a la cocina no era más que trance inducido por la niebla. Tiré lo restante de mi jugo de naranja por el desagüe. Entonces algo, muy probablemente mi interruptor de auto-preservación, hizo clic.

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Era más fuerte de lo que alguna vez hubiese pensado. Logan había dicho eso, aunque no necesitaba escucharlo de él para saber que era cierto. Un suave golpe sacudió mi puerta delantera así como mis pensamientos, sacándome de la melancolía, quebrando mi espíritu tan rápido como se había recuperado. A través de la mirilla, me encontré con la brillante sonrisa y la mandíbula del vecino exasperante que no podía olvidar. Estaba segura que había tenido un infierno de buena noche con la “Señorita Muy Alta Para Su Propio Bien”, así que, ¿qué quería conmigo? Me encogí. El hecho que estuviera parado en mi entrada antes de las ocho de la mañana después de un encuentro amoroso solo aludía a su desprestigiada naturaleza. Decidida a mantener las cosas civiles, abrí la puerta solo lo suficiente para verlo. Ladeando mi cabeza, extendí una mano, sosteniéndola en contra el marco para bloquear cualquier oportunidad que tenía de entrar. Si tan siquiera me tocaba después de que esa zorra tuvo sus garras sobre él, estaba segura que gritaría o lo golpearía en la boca, posiblemente ambas, con la forma como me estaba sintiendo, bastante disgustada. ―Buenos días ―dijo con tanta ternura que mi columna vertebral comenzó a temblar―. Espero que durmieras bien. Mi noche fue… agotadora. Eso definitivamente no ayudaba a su caso, mi corazón se sintió ofendido. Mi cuerpo se puso tenso, reforcé mi agarre y desafié a mi furia a mantener mis respuestas civiles. Debió haber visto la irritación puesta en mi ceño, porque sus cejas bajaron en sus pensamientos antes de que hablara más. ¿Iba a pretender que ayer nunca pasó? ―No debí haberme ido enojado. Lo siento. Solo ha sido una semana desde que has estado en casa. ―Inclinó su cabeza hacia un lado, mirándome ahí parada, sin dar ninguna pista antes de que suspirara―. Sé que tengo que darte más tiempo… créeme, estoy tratando, pero es tan malditamente duro. Ya no estoy seguro de qué hacer. Todo esto es nuevo para mí, el… el sentir esta necesidad de ti. ―Su voz se tensó con el peso de lo que estaba tratando de decir―. Me siento impotente… no siendo capaz de arreglar esto. Hacer las cosas bien. Las paredes rodeando mi corazón empezaron a estremecerse y temblar. Tomó todo lo que tenía mantenerlo escondido. ―Mm-jumm ―contesté, mis labios cerrados con fuerza. Sus dolidos ojos buscaron los míos.

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―Tienes que darme algo para aferrarme, cariño… una razón para seguir peleando cuando continuamente me rechazas. ¡Estoy aquí! Quería gritarle al mundo. Espera por mí, por favor. Sin embargo, me paré en silencio, aterrorizada. ¿Cómo me había vuelto tan débil? Verlo con esa mujer me había empujado al borde. Querría más de mí de lo que alguna vez podría darle. Era mejor que se alejara. Mejor salirse ahora antes de que fuera demasiado tarde. Asintió después de una larga, silenciosa pausa. Lo odiaba por traerme tan bajo, por crear una tormenta de ira desbordante en lo profundo de mi alma. Me odiaba a mí misma por querer tomarlo en mis brazos y besarlo hasta que olvidara. Tenía que pelear a través de ello y encontrar la manera de sacarlo de mi porche. Mis dientes habían cavado tan profundo dentro de mi labio inferior, para silenciar el temblor que forzaba su salida, que casi sacaban sangre. Estaba dolido, pero yo también lo estaba, y era exactamente el motivo por el cual esto era lo mejor. Solo nos heriríamos otra vez. No quería darle esperanza si no había ninguna para tomar. Necesitaba seguir adelante. Comencé a cerrar la puerta cuando su mano voló, manteniéndola abierta. ―Tengo que salir del pueblo por una reunión. Traté de posponerla, pero es importante que vaya. ―Entonces ten un buen día en el trabajo, Logan. ―Mis palabras eran monótonas, necesitando que se fuera antes de que perdiera mi determinación. Añadí una pequeña sonrisa para lograr un acto convincente… para dejarlo irse sin saber que mi dolor igualaba el suyo. La tensión en sus anchos hombros creció visiblemente. Su mandíbula se apretó, trabajando bajo la piel hasta que habló nuevamente, sus ojos clavados en los míos: ―Si me voy de aquí ahora mismo, sin ninguna palabra tuya de que alguna vez tendremos una oportunidad… entonces he terminado. No volveré. Seguiré adelante, como pediste. ¿Esto era cuanto le importaba? Una semana de su tiempo, ¿y se rinde? Eso no es amor. No para mí. La mordedura inquietante en su tono me trajo de vuelta, solté mi adolorido labio inferior. ―Adiós, Logan.

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Su expresión se endureció, una vena saltando en el lado de su cuello halando mi mirada del apretado ceño que enmarcaba sus hermosos rasgos mientras me mantenía fuerte. Solo tomó un breve momento hasta que volteó en sus talones y bajó por las escaleras de mi entrada, cortando el camino a su casa a través de mi césped. No paré las lágrimas que vinieron cuando tiré la puerta y caí al suelo, acurrucándome en una bola temblorosa. Se había acabado. Lo quería fuera de mi vida, ahora lo estaba. Si tan solo no sintiera como si mi mundo completo se estuviera cayendo a pedazos.

***

Para el momento en que el reloj marcó las diez esa noche, había llamado a Hilary para que me distrajera. Nos sentábamos con las piernas cruzadas en el piso de mi sala de estar, una baraja de cartas en mano y dos botellas vacías de vino a nuestro lado. Se iba a arrepentir en la mañana. Sin embargo, el meteorólogo había predicho una tormenta de nieve durante la noche y estaba segura de que la escuela estaría cerrada al día siguiente. ―¡Eso no es un full house! ―exclamé, inclinándome para examinar las cartas que ella había puesto―. ¿Verdad? Quiero decir… no, eso es un… Mi cabeza voló hacia atrás mientras la risa salía, seguida de un hipo repentino. Mi mano se movió a mi pecho mientras chupaba mis labios, decidida a hacer a mi risita parar. ―¡Sí lo es! Hay una… ―Levantó la mirada de las cartas que había puesto sobre la alfombra, luego rápidamente las puso nuevamente en su mano―. ¡Mierda! ―Estoy fuera ―dije, soltando las cartas y rodando hacia mi lado, estirando mis piernas. Hizo lo mismo, su mano debajo de su mejilla, apoyándose, encarándome. Oficialmente apestábamos en el póker. ―Han sido más de tres semanas desde la noche del accidente. Eventualmente, tendrás que hablar de lo que pasó. Lo sabes, ¿verdad? Su voz era amable y gentil, pero de igual forma sus palabras pincharon mi corazón. Estaba avergonzada de decirle cómo los sentimientos de Logan por mi eran tan diferentes a los míos. Imité su posición y sonreí, cambiando el tema. ―Entonces, ¿Caleb disfrutó el look “chica Bond” que tenías?

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Con un leve mohín en su labio, concedió: ―Bien, podemos hablar de Caleb, pero no voy a dejar de acosarte hasta que escuche la versión Cliffs Notes del Año Nuevo. Tengo que saber si tengo que estar avergonzada por estar en el equipo Logan. ―Ladeó un poco su cabeza, midiendo mis estoicas emociones―. ¿Debería? Porque en serio me gusta el tipo, es obvio que a él genuinamente le importas. Desesperada porque el nombre de Logan desapareciera de mis oídos, pregunté por lo impensable, lo que sabía que había estado esperando hablar: ―Entonces, Caleb… ¿cómo es en la cama? Se rió y movió la cabeza hacia abajo, luego volvió a mirarme, sonriendo. ―Asombroso. Alucinante. Encrespador de dedos. Nunca había gritado tan fuerte en mi vida. La manera en que es tan ansioso al asegurarse que nunca quede insatisfecha… bueno, solo digamos que estoy locamente enamorada del tipo. Es mejor de lo que alguna vez hubiese soñado que podía ser. Me recosté ahí, descansando mi cabeza en mi brazo, escuchándola hablar. Sus ojos brillando y su rostro resplandeciendo mientras me llenaba con los pequeños gestos románticos que hacía por ella: la forma en que abría las puertas, sostenía su mano y nunca se iba a dormir sin decirle que la amaba. ¿Cómo pasó todo eso tan pronto? Logan y yo nos conocimos al mismo tiempo en que Caleb volvió, estábamos tan lejos de tener algo de eso. Hilary lo tenía tan fácil. Caleb la adoraba, cualquiera podía ver eso. Logan, por otro lado, adoraba el sexo. ―¿Se terminaron? ―pregunté, sentándome derecha y sacudiendo las botellas vacías. Hilary se levantó y alcanzó su teléfono de la mesa de café. ―Bueno, que Caleb tiene la conexión. ―¿La conexión? ―Me reí. ―Síp y se va a asegurar que tengamos todo lo que necesitamos esta noche. ―Mientras hablaba, sus dedos se deslizaron por el teléfono, enviando un mensaje de texto―. Listo. Los refuerzos están en camino.

***

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―¿Tequila o el especial de la casa? Elige tu veneno. Y si tan solo le das una pista a Logan de que traje estos, me aseguraré que nadie en este pueblo te haga queso a la parrilla de nuevo ―amenazó Caleb con una sonrisa medio seria mientras se paraba en mi puerta una hora más tarde. Mareada al ver mi vino favorito en su mano, le arrebaté la botella y lo halé para un rápido abrazo, luego agarré la otra botella. ―No me di cuenta que eras una bebedora. ―Luke apareció sonriendo al lado de Caleb, sus ojos parpadeando entre mí y las botellas que estaba agarrando muy fuerte. ―¿Qué puedo decir? Sentía que una celebración estaba en lista. Es mi primer día sin medicamentos para el dolor. ―Vaya, ¿tan rápido? Pensé que el doctor había dicho que serían algunos días más antes de que… ―Estoy bien y ahora mismo, en vez de sentir como si mis costillas van a explotar a través de mi pecho o que están cavando dentro de mi pierna, solo me siento cálida y mareada. ―Deja en paz a la chica ―interrumpió Caleb, salvándome de un gran y molesto discurso de hermano mayor mientras caminaba hacia adentro. ―¡Finalmente! ―Hilary estaba envuelta alrededor de Caleb antes de que siquiera hubiera podido cerrar la puerta tras él. ―Ahí está mi chica ―susurró Caleb en sus labios mientras se besaban. Las manos de Hilary bajaron a su cintura y no se detuvieron hasta que tuvo un agarre firme sobre su trasero. ―Diría: consíganse una habitación, pero preferiría que no fuera en mi casa. Sacudí la cabeza, seria y sin que me gustara. ―Estoy un poco borracha. ―Hilary se rió, levantando su pulgar y su dedo índice para mostrar cuánto. ―Puedo ver eso. ―Caleb se rió entre dientes y puso un beso sobre la punta de su nariz. Habiendo visto mucho, me dirigí a la cocina por un vaso. ―¿Te das cuenta que esos tortolitos no van a acabar en ningún momento cercano, verdad? ―dijo Luke, siguiéndome. ―Oh, bueno. Estoy feliz por ellos. ―Me tomé el vaso que llené, luego serví un poco más. ―Sí, pareces totalmente emocionada.

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Lo miré, pero mis labios me traicionaron, tirando una sonrisa mientras bajaba el segundo vaso. No dije nada más, en cambio llené un vaso para Hilary, y volví a salir. ―No, gracias. Caleb quiere llevarme en un paseo en su auto. ―Se inclinó―. De hecho, estaré manejando el paseo ―susurró con demasiada fuerza. Me reí. ―Bueno, diviértanse, supongo. Fantástico. Ahora iba a estar estancada en casa, sola, sin nadie para beber. Apenas bebía en general, mucho menos por mí misma. Su sonrisa cayó, sus dientes tirando su labio inferior. ―No ―dijo, sus ojos bajos―. Eso me haría una amiga de mierda. Nos quedaremos. Puedo esperar para tenerlo a solas. Sacudí mi cabeza, sonriendo. ―¡Ve! Diviértete. Está bien, en serio. ―¿Estás segura? Podemos quedarnos. ―Adiós. Hilary tiró sus brazos a mi alrededor, abrazándome fuertemente. ―Prometo que te lo recompensaré ―susurró. Asentí y la vi revolotear hacia Caleb, sus manos metiéndose en su bolsillo posterior mientras sus labios se encontraban con su mejilla. ―No me voy a subir a ese auto ―declaró Luke desde atrás de mí. Hilary le sacó la lengua juguetonamente, luego saltó a la espalda de Caleb. ―No haremos nada hasta que te lleve a casa. Te lo prometo ―dijo Caleb, mirando hacia su hermano. ―No voy a caer en eso otra vez. Mi trasero no va a ir a ningún lugar cerca de ese auto mientras ustedes dos están en él ―respondió Luke, haciendo una mueca. Despedí a Caleb con la mano para que se fuera. Hilary se despidió con una mano y la otra alrededor de su cuello. Mientras se iban, noté que las manos de Caleb que se encontraban sosteniendo su trasero para estabilizarla en su espalda se estaban poniendo más juguetonas con cada segundo. Sí, podían irse. Mi noche no necesitaba incluir ver una sesión de besos. Cuando me volteé para caminar hacia mi sofá, Luke ya estaba cómodo en él, una pierna descansando sobre su rodilla, con un trago en la mano.

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―No te culpo. No entraría en ese auto por un tiempo si fuera tú. ―Los dos soltamos una risita y me deslié a su lado―. Puedes quedarte aquí si prometes ser un buen compañero de copas esta noche. ―Bien, pero tengo dos pedidos. ―Dispara. ―Primero, tengo que decir eso para el registro: no apruebo que bebas para olvidar tus problemas. Y segundo, quiero escuchar lo que sabes de la hermana de Logan. Me reí, fingiendo que no había escuchado el único nombre que no podía soportar. ―Trato.

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Capítulo 9

Ángeles de nieve La medianoche se había ido y venido, todavía la música sonaba, retumbando a través de la casa. Cartas estaban arrojadas sobre la mesa del comedor, el alcohol se había terminado. Mi plan para olvidar todo acerca de mis problemas estaba funcionando sin ningún obstáculo, a pesar de la punzada enloquecedora en un rincón de mi corazón, la cual estaba teniendo problemas para ignorar. Logan ya había avanzado. ¿Por qué dolía tanto? Un minuto no lo podía soportar y al siguiente, lo necesitaba. Levanté la botella, mirándola como si pudiera rellenarse. No hubo suerte. Luke se sentó frente a mí, con lo último de tequila en la mano, mirando por la ventana. ―¡Oye! ―se quejó cuando le arrebaté la botella. ―Vamos, construyamos un muñeco de nieve. ―Me levanté, tambaleándome hasta la puerta trasera. ―¿Un muñeco de nieve? ―Sus ojos estaban vidriosos cuando miré en su dirección, agarrando una sudadera de la silla a mi lado. Me reí mientras miraba más allá de mí, confundido y completamente destrozado. ―Um-jum. Ya sabes, tres bolas y algunas ramitas. Mmmm... Zanahorias y ¿qué otra cosa…? ―Coloqué la sudadera con capucha sobre el térmico que llevaba con pantalón oscuro desteñido y agarré mis botas. Se echó a reír, la cabeza echada hacia atrás, pero hablaba en serio. No había hecho un muñeco de nieve desde que era una niña y estaba desesperada por salir a la calle y disfrutar de la nieve. Mi grueso abrigo de invierno no estaba cerca, o por lo menos dentro del rango de mi visión. Mi mente estaba demasiado lejos para procesar el frío que se sentiría a estas altas horas de la noche a mediados de enero. Introduciendo mis pies dentro de mis botas altas de gamuza, estaba lista para ir.

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Luke se levantó, se puso el abrigo y los guantes y pasó más allá de mí, manteniendo abierta la puerta. ―Las damas primero. La nieve en el suelo era perfecta. Suave y fresca, continuaba cayendo sobre nosotros. Mis manos picaban en los guantes finos que agarré camino a la calle y mis orejas palpitaban por la falta de un gorro. Sin embargo, estaba teniendo demasiada diversión para detenerme o incluso para que me importara. Formando una pequeña bola de nieve, le di vueltas en el suelo. Observé fascinada, ya que se hizo más grande y más grande, sorprendida por la facilidad con la que se creó la base. Luke se acercó trayendo la cintura y me eché a reír. La bola estaba más ovalada que redonda y su expresión cambió de orgulloso a insultado. La dejó caer en su lugar encima de la mía y, cuando dio un paso atrás para irar nuestra inacabada obra maestra, se resbaló, tropezando con sus propios pies y aterrizando en la espalda. Se rió tan fuertemente que podría jurar que sonaba a través de altavoces de sonido envolvente. ―¿Necesitas una mano? ―Mis ojos se llenaron de lágrimas por la risa interminable que salía de mí mientras me arrodillaba. Su rostro se iluminó y sus labios se fruncieron. Antes de que tuviera tiempo para reaccionar, vi la chispa de picardía en sus ojos. Ya era demasiado tarde. Me arrastró a su lado. Con una risita infantil, dejé escapar una respiración profunda, observando la gloriosa vista de arriba. No me importaba que el frío estuviera quemando a través de mi piel, con mi suéter enterrado en la nieve. Por encima de nosotros, el cielo nocturno estaba iluminado por la reflexión en la nieve de las estrellas brillantes en él. Mis ojos se abrieron más y más mientras estábamos ahí. Luke se sentó. ―Estoy borracho ―se quejó, con la mirada perdida en el bosque. ―Ni siquiera pensé que sabías lo que era el alcohol ―ití, riendo de nuevo. Siempre fue sensato, sobre todo en comparación con Caleb. ―Tengo que informarte que he estado en unas cuantas fiestas en mis días. ―Miró hacia atrás, ofendido. Levanté una ceja, luego dejé salir una risa burbujeante y profunda. ―Muy bien, una ―confesó―. Pero una vez salí con una chica a la que le gustaba ir de fiesta. Pasaba por mi dormitorio después del toque de queda y maldita sea, siempre era una noche para recordar.

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―¡Luke! ―Le di un manotazo en el brazo. Nunca lo había escuchado hablar así antes―. Estoy consternada, pero aliviada, de saber que no eres virgen. ―¡¿Virgen?! ¡Oye! Caleb no es el único hombre en Townsend que sabe cómo complacer a una mujer. Una luz brilló en la casa de Logan, llamando nuestra atención. ―Tal vez Julia está ahí ―sugerí, levantando una ceja―. Me gustaría ir a ver, pero entonces podría toparme con ya-sabes-quien. ―Bueno, si ves a la chica, tal vez le digas que está saliendo con un idiota. ―Se puso de pie y caminó a mi porche trasero, agarrando la botella de tequila y tomando un buen trago. ―No me corresponde ―canté. Luke debe haber percibido que no me gustaba hacia donde se dirigía la conversación porque dijo: ―¡Muéstrame tu alas, ángel! Sonreí. Como si pudiera transportarme al pasado, cuando era una niña en el patio trasero de mis abuelos, cerré los ojos y moví los brazos y piernas, creando un hermoso ángel. Mi cuerpo estaba caliente por el licor, pero el frío de la nieve me tenía empapada hasta los huesos. El peso en mis brazos y piernas se hizo cargo. Poco a poco, comencé a caer a la deriva en la noche, cuando el crujido de la nieve y un “¡Oh, mierda!” de Luke me trajo de vuelta. ―¡Levántate! Abrí mis ojos, mi sonrisa despreocupada abriéndose paso, solo para encontrar una figura oscura y familiar de pie junto a mí. Mis ojos brillantes se reajustaron a la oscuridad, revelando poco a poco la mandíbula tensa de Logan y su expresión lívida. Estaba demasiada borracha para que me importara. En su lugar, dejé que mi mirada viajara por su magro cuerpo, irando la forma en que su fuerte pecho sobresalía de su abrigo de lana oscura. Su cabello húmedo llevó mis pensamientos directamente a él en la ducha, una imagen que había soñado varias veces antes de esa fatídica noche, pero aun así, ese pensamiento mantuvo mi atención. Su cabello estaba revuelto justo lo suficiente para ayudarme a visualizar la forma en que debe pasar sus manos a través de él cuando sale de la ducha. Era una de las cosas más sensuales que jamás había visto.

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Cada centímetro de emoción dentro de mí se disparó a la vida. Me encontré poniéndome caliente, despertando y menos congelada en el suelo. ¿Por qué está aquí? Pensé que se había ido para siempre. Supongo que ese es el problema de ser vecinos. ―Así que ayúdame, Dios, Cassandra. ―Se pasó las manos por el rostro con un suspiro de exasperación―. Puedes levantarte y caminar de regreso a tu casa o cargaré tu trasero hasta la mía. ―Su voz era gruesa, seria y sorprendentemente desagradable, me recordaba por qué había estado tratando de bloquearlo toda la semana para empezar. Aguafiestas. Me apoyé en mis codos y me burlé. ―¡No! ―exclamé, antes de caer de nuevo en mi dibujo en la nieve, sonriendo para mis adentros. Luke estaba allí al instante cuando Logan se inclinó hacia mí. ―Oye, relájate. La llevaré dentro. Solo estaba tratando de pasar un buen rato. Logan nuevamente se enderezó para reconocerlo, disparando dagas, con la mandíbula apretada hecho una furia. ―No la vas a llevar a ningún lado. ―¿Qué diablos está pasando para que tuvieras que despertarme a...? ¡Oh! Cassandra está teniendo una cita para jugar. La risa de Jax retumbó a través de la noche a medida que se acercaba. Si hubiera tenido la mitad de mi ingenio, me hubiera sentido humillada. ―¿Es por eso que me hiciste venir hasta aquí, para que te ayude? ¿Porque se está enganchando? Jax me miró y me guiñó un ojo. ―Bien por ti, nena. Ahora continúa y pondré a mi hermano mayor de vuelta a la cama. ―Puso su brazo sobre el hombro de Logan, solo para ser arrancado al instante. ―Lleva a Luke a la casa, a dormir en la habitación de invitados. ―Estoy bien… Logan dio dos pasos hacia él, con la mandíbula apretada debajo de la piel. ―Si no fueras el hermano pequeño de Caleb, te dejaría aquí para que te congelaras. ―¡Logan! ―grité―. ¡¿Qué demonios?! ¡¿Cuál es tu problema?!

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Me senté de nuevo y traté de levantarme hasta que el suelo comenzó a girar. De repente, iba de cabeza, así que usé todo mi peso para tirarme hacia atrás, cayendo sobre mi trasero. Con la cabeza colgada entre mis rodillas, enterrada en mis manos, el vómito comenzó a subir, demasiado rápido para detenerlo. ¡No, no, no! Me tragué la quemadura, haciendo una mueca ante el sabor ácido y la quemazón rancia y, entonces, miré a Luke. Se encogió de hombros, simpático y me di cuenta que se estaba poniendo sobrio. Asentí, asegurándole que me encontraba bien, lo vi alejarse con Jax. ―Vamos. ―Logan extendió la mano, pero le di un manotazo para alejarla. ―Cassandra. ―Suspiró―. Sabes que te cargaré hacia allí, cari… ―Se detuvo, incapaz de decirlo. Sus ojos cayeron, la culpa en ellos solo alimentó el fuego que ardía dentro de mí. Me entraron ganas de reír. No era su cariño y era muy consciente de ello. Respirando rápidamente para encontrar el equilibrio, me levanté, mi cuerpo meciéndose de lado a lado, mi cabeza protestando. La rigidez en mis articulaciones y el dolor en mi pecho no eran nada en comparación con la ira tronando todo mi sistema. ―¡Así es, no soy tu cariño, por lo que no puedes decirme qué hacer! ―Estás borracha. Te voy a poner en la cama ―exigió y espeté. Mi cuerpo se balanceaba hacia adelante y estábamos frente a frente, los labios casi tocándose. ―Estoy segura de que tu cama ya está llena de putas suficientes para mantenerte ocupado esta noche. ―Arrastré las palabras con odio. Sus manos agarraron mis hombros, estabilizándome. ―Suéltame, imbécil. ―Lo empujé lejos. Sus ojos se oscurecieron mientras me agarraba con más fuerza, las muelas chocando. ―Cassandra ―me advirtió, pero no pude parar. Lo empujé con todas mis fuerzas y soltó su agarre. ―¡¿Qué?! ¡¿Qué quieres de mí?! ―grité, dando un paso atrás con los brazos estirados. Entonces caí en cuenta. Mis ojos se entrecerraron amenazantes―. ¡Oh! Espera, lo recuerdo. Quieres follarme. Bueno, ¡aquí estoy! ¿Qué estás esperando?, ¿eh?

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Se quedó allí, en un silencio estoico. ―¿Me quieres? Ven por mí. ―Tiré mi sudadera con capucha congelada y mojada sobre mi cabeza, seguida por la térmica blanca que estaba debajo, dejándome expuesta en un sostén de algodón color rosa. Se acercó más, con la intención de detener mis acciones, pero seguí retrocediendo, casi cayendo al suelo. Por suerte, me las arreglé para no perder el equilibrio, la rabia controlando mis movimientos. Mis dedos trabajaron rápidamente para desabrochar el botón de mi pantalón, pero sus manos estaban allí, deteniéndome antes de que pudiera tirar de la cremallera. Golpeé su mano y alcé la mirada para ver sus cejas bajas sobre sus ojos brillantes, mirando fijamente mi pecho cubierto de moretones de color amarillo profundo. Aspiré un medio sollozo, media sonrisa. ―¡Ah! Bien, ahora no me quieres: ahora que estoy dañada, ahora que rompiste mi corazón y me mandaste al carajo. ―Puse mi dedo en su pecho―. ¡Deberías haberme impedido conducir! ¡Impedirme salir! ¡Impedirme siquiera enamorarme de ti! Golpeé mi mano sobre mi boca, sin aliento, sin palabras. ¿Amor? Me quedé sin aliento, mirando tontamente el suelo, las lágrimas picando en mis ojos. ―No ―derramé en un pequeño susurro. No, no, no. Ansiaba borrarlo… no mi confesión a él, sino a mis propios oídos. Nunca lo amé, ¿o sí? La cabeza me daba vueltas y, antes de que pudiera averiguarlo, su áspera voz, rota, penetró el silencio: ―Cassandra. Levanté la cabeza lentamente, mirando sus ojos brillantes que contenían tanta ternura que tuve que forzarme a mirar hacia otro lado. Me trajo muchos recuerdos de los últimos meses que pasé con él. Aspiré una bocanada de aire frío y la solté una y otra vez. Mis manos temblaban mientras las mantenía levantadas para detenerlo de acercarse cuando escuché sus pisadas en la nieve. ―No. ―Me sequé una lágrima perdida. Necesitaba mantenerme fuerte. Respiré nuevamente y encontré su mirada―. No actuaras todo amable ahora. No conseguirás entrar de nuevo en mi vida, como si no hubiera pasado nada. Estoy cansada de esto… cansada de ti jugando conmigo. Mi barbilla temblaba, mis dientes capturando mi labio inferior para calmarlo. Volví a respirar, cerrando los ojos, mientras llenaba de nuevo mis pulmones.

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―Me vuelves loca. ¿Entiendes eso? ¿Te das cuenta lo que me has hecho? ―Mis manos volaron hacia arriba, agarrando los lados de mi cabeza, tirando de mi cabello―. Me hiciste sentir todas aquellas cosas. ¿Por qué? ―Mi voz se hizo más fuerte como la guerra que crecía dentro de mí, mis brazos cayeron a mis lados―. ¿Por qué me haces esto? ¿Por qué hiciste que me preocupara por ti? ¿Por qué? ¡Respóndeme! No dijo nada. Incapaz de controlarme más, me moví hacia delante y le di un golpe fuerte en el pecho. ―¡Respóndeme, maldita sea! Se sentía bien, pero sabía que no estaba bien. No era yo. No sabía quién era. Logan ni siquiera estaba sin aliento. Su fuerte cuerpo recibió cada golpe con facilidad mientras me dejaba descargar sobre él. ―¿Por qué? ¡Por favor, dime por qué! ―grité, empujándolo una y otra vez―. Te quería, quería todo de ti, ¡y era solo un juego! ¿Por qué? ¿Te gusta verme sufrir, morir internamente cada vez que estás cerca? Porque incluso después de lo que hiciste, lo que me dijiste, todavía te siento allí, en mi corazón roto. ¡Eres una parte de mí y te odio por eso! ¡Así que dime por qué! ¡Por favor! Continué, lágrimas lloviendo en mi rostro, mis manos golpeando contra su pecho una y otra vez hasta que mi cabeza cayó hacia delante y descansó allí: ―Pensé que eras diferente, pero todo fue un juego ―terminé, jadeando. Mi voz no era la mía. Derrotada, mis rodillas cedieron, lo que me hizo caer al suelo. Me agarró antes de que golpeara el piso, me acunó en sus brazos, en los que lloré. Me dolió por todas partes mientras me llevaba dentro. La sangre latía en mis oídos y la náusea se apoderó de mí cuando mi cólera se fue y me quedé con mi primitivo, dolor vulnerable, expuesto para que lo viera. Con mi cabeza enterrada en su cuello, lágrimas cubriendo mi rostro, lo dejé salir todo en un susurro roto: ―Me aterras. Lucho tan... tan duro para mantener mi guardia, para alejarte... incluso si eso significa que me odiaras. Todo el mundo me puede odiar por empujarte lejos... pero no lo saben. No lo sienten. Duele. Todo duele, porque te echo de menos. Nos extrañó. ―Negué violentamente―. No puedo. No puedo. ―Shhh, en este momento necesitas descansar. ―Estábamos en mi habitación y me recostó en el colchón suavemente. ―Sé lo que estás haciendo y sé que está funcionando. Pero no puedo... no puedo, Logan, por favor...

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Mis párpados se sentían pesados, una niebla se asentaba mientras se cerraban. No estaba segura de si lo había dicho en voz alta, pero deseaba que me escuchara mientras repetía “No me hagas daño”, hasta que fui arrastrada lejos hacia la oscuridad.

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Capítulo 10

Desnudo Una luz brillante y deslumbrante atacó mis párpados, causando que mi rostro se contrajera, apretándolos con fuerza. Gruñendo como un zombi me alejé del licor, el combustible de mi sueño. En un rápido movimiento enterré mi cabeza latiente debajo de la almohada. El movimiento fue demasiado apresurado y mi cabeza pesaba mucho, las náuseas me golpearon instantáneamente. Me atraganté con la bilis y agarré mi cabeza. ―Oh, Dios ―gruñí. ―Buenos días, cariño. Mis ojos se abrieron de golpe, mi cuerpo dolorosamente rígido. ¿Qué está haciendo aquí? ―En la mesilla. Bébetela toda. Levanté la cabeza, con el salvaje cabello alrededor de mi rostro, justo lo suficiente para ver el alto vaso de agua con dos ovaladas pastillas junto a él. Tanto como quería decirle que se fuera a la mierda, mi garganta estaba demasiado seca. Lo primero es lo primero. Con una mano temblorosa, levanté el vaso de agua lentamente y saboreé la bienvenida frescura, hidratándome y devolviéndome de nuevo a la vida. Abrí las píldoras un segundo más tarde, entonces me eché hacia atrás con un suspiro, girándome para mirar el techo. No estaba de humor para lidiar con él justo en ese momento, y el recuerdo de la noche anterior era todavía solo un borrón. Una quemazón atravesó mi estómago, seguido de un gruñido. Definitivamente debí haber comido más anoche. Froté con mi mano mis abdominales debajo de la manta y me congelé. ¿¡Qué demonios!? Con mi ritmo cardíaco aumentando a la vez que mis pensamientos empezaba a volver a la vida, la sangre corrió hacia mis mejillas, empujándome rápidamente a través de la niebla. Me senté sobre mis codos, agarrando la manta contra mi pecho

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y entrecerré los ojos hacia el exasperantemente atractivo hombre que miraba hacia mí, el cual no estaba afectado en absoluto. ―¿Dónde demonios está mi ropa? Logan se sentó en el sillón al lado de mi cama, cruzando una pierna sobre su rodilla, sin revelar nada en su expresión. ―Estabas empapada hasta los huesos. ―¿Así que me desnudaste? ―Para ser honesto, tú hiciste la mayor parte del trabajo. ¿Qué? ¿Qué pasó anoche? Incapaz de soportar más mi propio peso, me caí de nuevo contra las almohadas y cerré los ojos, suplicando por que volvieran mis recuerdos de anoche. Logan permaneció en silencio, como si estuviera esperando a que recuperara mi memoria. No pasó demasiado tiempo antes de que me vinieran imágenes a cámara lenta a mi mente confusa, reviviendo los acontecimientos de la pasada noche. Todo estaba allí: el recuerdo de mí gritándole, diciéndole que me follara y entonces atacándolo hasta que no pude aguantarlo más. No tenía un claro recuerdo de todo lo que le había dicho, solo tenía la imagen de él de pie ahí, estoico, aceptando cada golpe que le di a su duro pecho. Me quejé por tercera vez esa mañana como mínimo, sosteniendo mi cabeza y rodando hacia mi lado, sintiéndome como si fuera lo peor. ―¿Puedes irte ahora, por favor? ―Mi voz era hueca, no era más que un susurro derrotado. Estaba demasiado cansada para pelearme con él. ―Todavía no. Necesitamos hablar primero. ―No tengo nada que decir. ―No podía mirarlo. Odiaba incluso hablar con él, no porque estuviera enfadada con él por lo de Año Nuevo o avergonzada de mis acciones, no, era peor. No podía aguantar estar a su alrededor porque verlo ahí en este pequeño momento en mi habitación, tan guapo vistiendo una camiseta blanca lisa y pantalón de pijama negro, causaba que todo mi ser clamara aún por él. ―Tengo mucho que decir, y necesito que lo escuches. ¿Entendido? ―Su voz se hizo más oscura, y mi ira crecía. Con un resoplido, agarré las sábanas que estaban cubriendo mi cara a medias, resistiendo las ganas de mirar por encima. ―¡No soy una niña! ―Considerando tus acciones de anoche, permíteme discrepar.

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Eso fue todo. Lo quería fuera. No me importaba que su mera presencia me dejara extrañamente excitada, o que a pesar de todo, todavía anhelara estar en sus brazos. Necesitaba irse. Tiré de la sábana fuera de mi cuerpo, el cual estaba cubierto solo por mi ropa interior de encaje rosa, y salí de la cama. Tragando la náusea por el movimiento rápido y con una mano cubriendo mis pechos, señalé la puerta de mi dormitorio con la otra. ―¡Fuera de mi casa, Logan! Se puso de pie, sus ojos en los míos y sin desviarse por mi cuerpo. Ya debía haber tenido suficientemente buena vista de mi cuerpo mientras me desvestía. ―No. Ahora túmbate de nuevo antes de que te hagas daño. Solo veía rojo. ―¿Cuál es tu problema? ¿Por qué sigues aquí? ¡Capta ya la indirecta! ―Apreté mi mano libre en un puño, intentando calmarme―. ¿Sabes qué? ¡Ah! No importa. Ya sé por qué estás aquí. ―Incliné mi cabeza a un lado―. Se llama culpa. Bueno, no te preocupes, sobreviví. Caminó hacia mí, deteniéndose a unos pocos metros de distancia directamente enfrente de mí con la mandíbula apretada y los ojos oscuros. ―Lo jodí contigo. Es el mayor arrepentimiento que he tenido, y me arrepiento cada segundo de cada maldito día. Pero no me quedaré aquí y miraré cómo actúas como hiciste anoche, emborrachándote y a punto de desmayarte en la calle a diez grados. No, eso no va a pasar, porque tanto si te lo crees como si no, me preocupo por ti. Lo hago desde aquel maldito carnaval, y no voy a dejar que te hagas daño porque no puedes hacerle frente a lo que sientes por mí. ―¿Sentir por ti? ―siseé―. ¡Eres un maldito egoísta! Pensaba que habías acabado… ¡yéndote para siempre! ―Resulta que no importa cuánto lo intente, no te puedo sacar de mi cabeza. Eso solo me deja una opción: ¡te vas a recuperar y me dejarás entrar! ―¿Dejarte entrar? ―grité, riendo locamente―. Lo hice, ¡y me trataste como una mierda cuando las cosas se pusieron difíciles! ―¡Joder! ―gruñó―. Me perdonarás, ¡por Dios! No puedes seguir enfadada conmigo para siempre. No lo permitiré. ―¡Y yo no permitiré que te burles de mí por segunda vez! ―¡No lo haré! ¿Es que no lo entiendes? No te puedo sacar de mi cabeza, Cassandra. Solo dame una oportunidad. Dime que eres mía.

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Inhalé a través de mis fosas nasales, queriendo que lo viera, que entendiera. ―Escúchate. ¡Dos semanas! Han pasado dos semanas. Así que dime… ¿piensas que eso es todo lo que hace falta para ganar mi perdón, mi confianza, y mi amor? Estuve con Mark durante cinco años, fiel a un error, y todavía soy incapaz de perdonarlo, por lo tanto, ¿por qué debería perdonarte a ti? Sus ojos se oscurecieron mientras se acercaba más, su mano se acercó, la palma acunando mi mejilla. ―Porque, a diferencia de Mark, yo sé cuán preciosa eres. ―Sin embargo, te fuiste esta mañana ―interrumpí. Sus hombros se hundieron, dejó caer su mano. ―Hoy yo… Su expresión era de dolor, sus palabras vacilantes. ―Regresé. Eso es lo que importa. Todo en él volvió de nuevo a ser el hombre confiado que conocía mientras continuaba. ―¡No! Te alejaste porque no estoy lista. Y nunca lo estaré. Sé que ha sido duro para ti, haciendo todo lo que puedo para forzarte a ver que no soy nadie especial, que no merezco tu tiempo. Pero es porque no puedo volver a donde estábamos esa noche. Nunca debió haber pasado. Deberíamos haber continuado siendo amigos y nunca intentar… ―¡No! Me arrepentiré de esa noche el resto de mi vida, pero nunca de nosotros aceptando esa oportunidad. Esa fuera la mejor cosa que hemos hecho. Quiero saber todo sobre ti, escuchar tu voz cada mañana y cada noche. Nunca me arriesgaré a perderte otra vez. No puedo dormir pensando en ti sola en esta casa, tan cerca y a la vez tan lejos. Sé que tienes miedo, y sé que solo han sido un par de semanas. No espero que te metas en la cama conmigo y me dejes reclamarte como mía. Solo te estoy pidiendo que dejes de intentar alejarme. Mis ojos se cerraron. ―Logan, no sé quién soy ahora mismo. ―Me las arreglé para decir, mi respiración entrecortada―. Mi cabeza está hecha un lío, y no quiero hacerte daño, pero verte me dan ganas de romper a llorar. Ya no sé lo que siento por ti, o si siquiera siento algo por ti. ―No me mientas. Es fácil ver el efecto que tengo en ti.

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Intenté retroceder, furiosa conmigo misma porque tenía razón, que yo era tan débil. Pero me agarró de mis antebrazos y apresó sus manos en mis mejillas, acunando mi rostro entre sus manos otra vez. ―Tanto como el increíble efecto que tienes tú sobre mí. No puedo ni describirlo, la manera en la que me haces sentir… tan vivo… tan hambriento de vida, por ti, por amor. Todo es tan nuevo para mí, pero no quiero perderlo. No quiero perderte. Me mata jodidamente cada noche, pensando en lo que te dije. Dejó caer sus manos y dio un paso atrás, permaneciendo de pie en silencio por un momento, sus cejas estiradas mientras pensaba. Tampoco hablé mientras lo observaba, mi rabia muriendo mientras mi corazón se rompía otra vez. Estábamos destrozados… ambos. Con ojos suaves y una voz ronca y tensa, continuó: ―Nunca me perdonaré por lo que te hice. ―Su voz se perdía en su garganta. Tragó saliva, con su expresión desgarrada, y puso sus manos en mis antebrazos, lo cual era reconfortante en contra de cualquier pensamiento racional―. Cassandra, quiero que me des una oportunidad para hacerlo bien. No por la culpa, sino porque te a… ―No lo hagas ―dije rápidamente, sorprendiéndome a mí misma, pero no podía escucharlo―. No te atrevas a decirme esas palabras. ―Me senté de nuevo en mi cama con un movimiento lento. Logan se agachó en frente de mis rodillas y me tapó con la manta. Se me puso la piel de gallina por todo el cuerpo. Su pulgar acarició mi espalda desnuda por un breve momento cuando lo subió hasta mis hombros, y me apoyé en él. Se sentía tan bien, pero el dolor asociado a su tacto abrasaba mi corazón. Las lágrimas brotaron de mis ojos y dejé caer mi cabeza entre mis manos. ―Shhh, por favor… no llores, cariño. ―Sollocé más fuerte. Sus brazos me envolvieron, la cama moviéndose con su peso a mi lado. No peleé con él cuando me puso contra su pecho. No podía luchar, y en ese momento, no quería. El mundo a mí alrededor se desvanecía, dejándome solo con mis lágrimas y su cercanía. No supe cuánto tiempo pasó… segundos, minutos, puede que horas, hasta que mis lágrimas se ralentizaron y mi respiración finalmente se calmó. Sus manos recorrieron mi cabello, intentando reconfortarme de un modo que solo él podía. Su dulce voz me tranquilizó, asegurándome que todo estaría bien, que nosotros estaríamos bien. Me quedé ahí adormecida en sus brazos, acurrucada en su regazo, mi cabeza inmersa en la curva de su cuello.

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Su piel era tan cálida y acogedora, que no pude evitar inhalar su masculinidad embriagante. Antes de que pudiera decirme a mí misma que parara y que era peligroso ir ahí, mis labios estaban sobre él. Indefensa a su cuerpo hablándole al mío, mis labios rozaron ligeramente a lo largo de su cuello y de vuelta, donde puse un pequeño beso debajo de su barbilla. No se movió ni dijo una palabra, pero por la manera en que su mano se quedó inmóvil a mitad de camino en mi espalda, supe que lo sintió… sintió la esperanza a la que me aferraba de que un día pudiera perdonarle, que todavía podía haber una posibilidad para nosotros de compartir un amor tan poderoso que pudiera borrar mi dolor, inseguridades y la desconfianza, un amor que pudiera borrar el pasado. Pero por ahora, no estaba ahí. Un hilo de esperanza era todo lo que podía dar. Con un pequeño estornudo, me limpié la nariz, sin querer que este momento terminara y la realidad cayera sobre nosotros. Sentí su cuerpo tensarse cuando empecé a sentarme, sosteniéndome en mi lugar. ¿También lo sentía? ¿Lo torturaba dejarme ir tanto como a mí? Si me permitía un momento de honestidad, itiría que nunca quise estar alejada de él, mi Logan, el hombre que pensaba que conocía. Pero la verdad era que había más de Logan de lo que había pensado. Era más que el chico del que me enamoré, y no podía confiar más en él. Me aseguré contra su pecho, robando otro toque codicioso mientras me sentaba. Antes de dejarme ir por completo, sus manos fueron a los lados de mi rostro, ahuecando mis mejillas, las yemas de sus pulgares secando las lágrimas perdidas. ―Lo siento. A pesar de todo, nunca quise hacerte daño. Soy… soy desconsiderado y descuidado. Nunca había dejado a nadie entrar después de que Natasha se fue, pero no podía mantenerte alejada. Me siento atraído por ti, Cassandra… lo he estado desde aquella mañana que corrí detrás de ti, irando tu cuerpo, queriendo acercarme y agarrarte para correr contigo. Nunca olvidaré tu imagen en ese pequeño pantalón que llevabas. ―Sonrió ante el recuerdo que debía haber estado rememorando mientras mis mejillas se sonrojaban. ―Nunca había estado más despierto de madrugada corriendo de vuelta por un camino rural, pero luego fuiste y te caíste sobre ese maldito charco, tan despreocupada y llena de vida. Algo dentro de mí agrietado se abrió, y supe que podrías ser mucho más que otra cita de noche frívola. Me aterró lo rápido que quería saber más sobre ti.

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Mis ojos se cayeron hasta mi regazo mientras él soltaba mi rostro, moviendo su pulgar e índice para coger mi barbilla suavemente, levantando mi cabeza hasta que encontré sus ojos. Estaban brillando con lágrimas contenidas. ―Intenté resistirme, Cassandra. Pensé que si podía seducirte, convencerte de darme una noche, que no te haría diferente de cualquier otra mujer. Pero eres tan testaruda. Amaba eso de ti. Ahí estaba esa palabra de nuevo… una palabra que no podía oír de sus perfectos labios. Amaba eso de mí. Espera, ¿amaba? ¿En pasado? ¿Eso importaba? Debía hacerlo, porque no pude evitar inclinarme y tocar sus labios con los míos con mucha suavidad. Su agarre de mi barbilla cayó, y con una naturalidad calculada, como pensaba, tenía miedo de asustarme, su mano se deslizó a mi mejilla. Sus labios nunca se movieron, la punta de sus dedos acariciando mi mejilla sonrojada mientras mi boca se presionaba contra la suya. No había nada más, solo me quedé ahí, inhalando el momento, deseando que pudiera olvidar todas las razones por la que no podía dejarlo entrar de vuelta. Con un beso suave, descansé mi frente contra la suya y tragué el nudo de mi garganta. ―No puedo ―murmuré, sin respiración―. Tengo tanto miedo. Por favor… Tomó mi rostro y me retiró para verme con claridad. ―Lo sé, y soy consciente de que no te merezco. Pero necesito que sepas que nunca quise decir lo que dije esa noche. Quería darte todo, y todavía lo hago. Eres la única mujer por la que he sentido esto. Su pulgar recorrió mi barbilla, sus ojos parpadeantes hacia mis labios que ansiaban conectar con los suyos una vez más. Aunque sabía que no estaba lista, y no creía que lo fuera a estar. Perdonarlo, puede, pero nunca sería capaz de olvidar todas las banderas rojas que habían estado en mi rostro, ahora regañándome por pensar que él había cambiado… por mí. ―No puedo irme. No lejos de ti. Casi me mata esperar cualquier información de los médicos en el hospital. No habría sobrevivido si te hubiera perdido, y ahora que estás aquí, en mis brazos, y nunca te dejaré marchar de nuevo. ―Logan, yo… ―Está bien tener miedo, demonios. Nunca he estado más aterrorizado en mi vida. Sé cómo te hice sentir, y tienes todo el derecho de odiarme ahora mismo. ―No te odio. Me odio a mí misma por quererte todavía.

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Su voz se profundizó, tomando una firme autoridad. ―Te demostraré que puedo ser todo lo que necesitas… todo lo que siempre quisiste. Mi corazón y mi alma te pertenecen y esperaré lo que sea. Sus manos soltaron mi rostro y recorrieron provocativamente mis brazos, y luego juntó mis propias manos. Las levantó hasta sus labios, posó un suave y persistente beso en mis nudillos, y luego me miró. ―Esperaré hasta mi último aliento para poder abrazarte de nuevo, que me mires y me quieras de la manera que lo hiciste esa noche. Hasta entonces, estaré aquí. Lo que sea que necesites, estaré aquí para ti. Con mi corazón roto saltando en mi pecho, moví mis manos para enjugar la lágrima que caía de sus ojos azules llorosos. Sus labios se apretaron en la más leve sonrisa antes de que se levantara de la cama, mirándome. Quería saltar en sus brazos mientras le pedía al universo que se llevara todo nuestro dolor, estaba cerca de la locura. Sin embargo, continué sentada ahí, las lágrimas picando en mis ojos y nublando mi visión. Haciendo uso de toda la fuerza de voluntad que tenía, nunca salieron. Finalmente logré encontrar una pizca de mi voz normal: ―Deberías irte. Asintió de vuelta, inclinándose para darme el más pequeño beso en la mejilla. Cerré los ojos, no quería que el momento acabara, sabiendo que volvería a bajar la guardia una vez saliera por la puerta. Mi resolución de mantenerme inmóvil flaqueó en ese instante, pero su toque dulce y sensual fue rápido, antes de que lo supiera, él estaba saliendo de la habitación. Cogió su abrigo de la silla y se lo puso, metió las manos dentro de los bolsillos de su suelto pantalón de pijamas y miró hacia atrás. ―Si necesitas algo, cualquier cosa, llámame. Siempre estoy aquí. Nunca seas testaruda conmigo, Cassandra. ―Su voz era severa con una ternura implícita, que me calentaba tanto por dentro como por fuera. ―Gracias ―contesté en voz baja. ―En cualquier comento, cariño. Observé cómo se volvió y me dejó sola en la casa para lidiar con las secuelas de las emociones turbias dentro de mí.

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Capítulo 11

Vecinos

Con un solo golpe, la puerta se abrió y apareció un Oliver radiante. Yo estaba temprano, pero él no parecía darse cuenta. Esa era la belleza con los niños. Oliver había llamado a principios de esa semana para invitarme a almorzar, y no lo podía rechazar. Lo que estaba sucediendo o no entre Logan y yo, no cambió nada acerca de mi amistad con Oliver. Él siempre me hizo sonreír, y últimamente lo necesitaba más que nada. ―¡Cassie! ―Su sonrisa vaciló un poco mientras me apreciaba nerviosamente, pero al darse cuenta que yo estaba casi como nueva, su expresión animada regresó. ―¿Cómo has estado, amigo? ―pregunté, odiando que se veía triste, incluso por el más breve momento. Fui golpeada cuando se lanzó hacia mí, envolviendo sus brazos alrededor de mi cintura, abrazándome. Un ladrido sonó a espalda de él, y se apartó para levantar a Scout en sus brazos. ―Mira, te dije que estaba bien ―le susurró Oliver al cachorro. Sonreí. ¿Cómo no iba a estarlo? Yo estaba bien, y las cosas fueron finalmente volviendo a la normalidad, o normales como pudieron. Oliver sostuvo la puerta para mí y regañó a Scout por pararse en mi camino cuando entré. Lo seguí hasta la sala de estar y me relajé en el sillón de cuero marrón elegante. Los recuerdos de mi última vez aquí, en Navidad, cayeron sobre mí. La casa ya no estaba decorada con coronas y guirnaldas. El árbol de Navidad se había ido, nada más que un débil recuerdo que, después de todo, todavía yo apreciaba. Mi mano voló a mi muñeca que ya no llevaba la encantadora pulsera que Logan me había dado. Se quedó en el pavimento en ese callejón, arrojada violentamente al suelo con el condón que él me arrojó momentos antes del accidente.

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Palidecí ante el recuerdo doloroso. Aquí en esta sala, fuimos felices una vez... e incluso se sentía como casi una familia. No. Sacudí el pensamiento de mi cabeza. Hoy mis problemas con Logan no importaban. Estaba aquí para ver a Oliver. ―¿Te estás escuchando? ¡Sabes que ella solo le hará daño! Volví la cabeza hacia la entrada de la habitación cuando la voz de Julia se filtró. Sonaba furiosa, y los pasos fuertes en mi dirección lo confirmaron. ―Es mi decisión, Julia, no la tuya. Mi postura se tensó. Logan. Centrándome en Oliver, que estaba en el suelo delante de mí jugando con Scout, fruncí el ceño. Su cabeza baja, y era dolorosamente obvio que sus orejitas estaban levantadas. ―Estoy segura de que todo está bien. ―Traté de tranquilizarlo con una suave sonrisa―. Los adultos a veces olvidan que no es agradable gritar. Se encogió de hombros. ―La tía Julia está enojada con papá. Gritan mucho ahora. Mi corazón se rompió por él. ―Estoy segura de que no es nada. Julia quiere mucho a tu papi. Me miró, luego miró con cautela a la puerta, escuchando. El aire que nos rodea aquietado como las voces apagadas se adentraron en la casa. Gracias a Dios. Oliver no necesitaba oírlos peleando, sobre todo si mis instintos eran acertados y se trataba de Natasha. ―¿Te puedo contar un secreto? ―preguntó en voz baja, mirando hacia mí con los ojos brillantes. ―Por supuesto. Se puso de pie, y en un instante estaba sentado en el brazo de la silla a mi lado. Inclinó su pequeño cuerpo, ahuecando mi oído y susurró: ―Mami regresó por mí. Él lo sabía. Yo quería estar feliz. Quizás Natasha estaba lista para ser madre, ella era tan joven cuando lo tuvo. No conocía a la mujer, así que tal vez estaba equivocada, pero mi estómago aún apretado, no por el pensamiento de Oliver teniendo a su madre de vuelta en su vida, sino a la preocupación de que Natasha no sería la madre que él estaba esperando. Esperaba que estuviera equivocada.

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―¿La has visto? ―pregunté, preocupación pesada en mi voz. Traté de ocultarlo bajo mi sonrisa. Solo la idea de Natasha pavoneándose de vuelta en sus vidas para llenar el papel de madre, o más, me dejó agotada. Pero tal vez sería bueno para Logan y Oliver, y tal vez me ayudaría a seguir adelante. Solo quería ver a los dos felices. ―No, pero ellos ahora hablan de ella todo el tiempo. Los oigo. ―Frunció el ceño―. Quieren que ella se vaya. No lo hará, ¿no? ¿Qué podía decir? ¿Cómo podría aliviar su preocupación? Froté mi mano por su brazo y apreté su mano. ―No lo sé, pero no importa qué, tu papá está aquí. No podía mentirle. Yo sabía lo que se sentía el ser joven y fuera de onda cuando mi padre se fue. A veces era peor que la verdad. Su cabeza se sacudió y apartó la mano antes de correr por la habitación para atrapar a Scout. Cuando finalmente atrapó al cachorro, le oí decirle en una confianza silenciosa: ―No se irá. Lo sé. Antes de que pudiera ofrecerle algunas palabras de consuelo, nuestra atención fue tirada hasta el suspiro pesado lanzado en nuestra dirección. Levanté la mirada para ver a Julia de pie en la entrada. ―Hola, no te oímos entrar, lo siento. ―Entró en la habitación y se encorvó en el sofá frente a mí. ―Está bien, Oliver me dejó entrar, le dije a Logan al mediodía, y… ¡Puf! ¡Espero que puedas hacerlo entrar en razón a él! Miré a Oliver, que estaba boca abajo a unos pocos metros de distancia, sus diminutos pies descalzos pateando el aire cuando jugaba tirón de guerra utilizando un juguete que Scout sostenía en la boca. Julia se dio cuenta y se pasó las manos por el rostro, luego las descansó debajo de su barbilla. ―Necesitas tratar de hacer entrar en razón a Logan, por favor. Tiene que entender por qué es una mala idea dejar entrar a “ya sabes quién”. Julia no debía saber que Oliver era muy consciente sobre lo que ella estaba hablando. Quería tomar su mano y llevarlo fuera, lejos de todo, pero no podía. Tendría que enfrentarlo algún día. ―Estoy segura de que Logan tomará la decisión correcta ―contesté en voz baja.

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Se burló. ―En caso de que no has notado todavía, Logan raramente toma la decisión correcta. ―Pensé que te ibas. ―Logan entró en la habitación, y no podía encontrar la fuerza para mirar hacia él. Su voz áspera vibró a través de mi pecho, enviando escalofríos por mi columna vertebral. ―¡Lo estoy! ―Julia se levantó del sofá y se acercó a Oliver, luego se inclinó para susurrarle algo al oído. Él asintió, sonriendo. ―Te amo, pequeñito. ―Julia le dio un beso en la cima de su cabeza. Se puso de pie, con el ceño fruncido a Logan, y luego se volvió hacia mí. ―Habla con él. ¿Qué se supone que debía decirle a Logan? Oliver era su hijo. Con eso, se alejó, y me quedé con un Logan perplejo registrando mi expresión. Su cabello estaba despeinado, y me pregunté cuántas veces había corrido sus manos a través de él esa mañana. El pantalón suelto y lavado que había combinado con una negra camiseta fina era casual y fácil. Fue puesto sin pensar, su atractivo sexual no tuvo trabajo. Los músculos en su pecho se apretaron cuando se agachó y pasó su mano sobre la cabeza de Oliver, compartiendo una amorosa sonrisa con su hijo. ―Lo siento, llegué temprano. No quise interrumpir. ―Nunca te disculpes, Cassandra. ―Se sentó en el mismo lugar que Julia había ocupado, su atención apuntada a su hijo, riendo cuando Scout ladró cuando Oliver lo dominó y levantó el juguete―. Estamos honrados de que hayas venido, ¿verdad, Oliver? ―Te extrañábamos ―respondió Oliver, sin mirar a ninguno de nosotros. También te extrañé, así que gracias por invitarme. ―Sonreí―. Ahora, no me has dicho, ¿cómo va la escuela? Debe ser agradable estar de vuelta después de las vacaciones de Navidad. Me hubiera gustado que fuera capaz de volver, pero yo estaba fuera hasta marzo. Lo odiaba, pero había acordado que era lo mejor. Tratar de mantenerme al día con un grupo de cinco años de edad no ayudaría a sanar más rápido. ―Bien. ―Bajó su tono. Eso no sonaba bien. Lo último que recordaba, él no podía dejar de hablar de la escuela. ―¿Pasó algo?

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Oliver se sentó acariciando a Scout, una mirada contemplativa en sus ojos, antes de hablar: ―Brody dijo que era amigo de Leo, pero a Leo no le gusto. Nunca me habla. ―Ahh, ya veo. ―Sonreí encima a Logan, quien estaba relajado en el sofá, escuchando―. Sabes, algunos niños son tímidos y no hablan mucho. Tal vez puedas tratar de hablar con él y entonces también puedas ser su amigo. Oliver levantó la mirada, pensando. ―Él tiene una remera de dinosaurios realmente genial. ―Su rostro iluminado―. También me gustan los dinosaurios. Logan y yo nos reímos. ―Ves, por lo que parece solo tienes que tratar de hablar con él. ―Bien. Me reí de nuevo a su fácil acuerdo. Ah, ser un niño otra vez. ―¿Por qué no vas a limpiarte para el almuerzo, Oliver? ―habló Logan después de unos pocos confortables minutos de silencio. Oliver me sonrió. ―Vuelvo en un rato. Papá hizo macarrones con queso, ¡porque te encanta justo como a mí! ―Agarró a Scout y salió corriendo de la habitación. Logan se sentó en el sofá, con las manos amasando la parte de atrás de su cuello. Suspiró y miró hacia mí con una sonrisa fina. ―Gracias por venir. Ha estado tan preocupado, y yo he sido… ―No es ningún problema ―corté, y compartimos una risa incómoda―. Lo siento, no fue mi intención interrumpir. Sigue. Negó, sonriendo suavemente. ―Estaba a punto de decir que he intentado convencerlo de que estabas bien, pero verte él mismo ayuda. Asentí en acuerdo, sin más palabras que decir. Una larga pausa se interponía entre nosotros. ―Así que, ¿ella realmente está aquí para quedarse? ―pregunté, a propósito de no decir el nombre de Natasha. Ni siquiera debería haber preguntado, pero la curiosidad pudo más que yo. ―Parece que sí. ―Miró el brazo del sofá.

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―¿Qué significa eso para Oliver? ¿No te preocupa que ella pueda dejarlo de nuevo? Los nervios en mi sistema se habían ido cuando me miró con ojos cautelosos, y pude ver que él estaba desgarrado por su regreso. Me incliné hacia adelante lo mejor que pude. ―Ella es su madre, pero tú eres su papá ―susurré―. Sé que vas a tomar la decisión correcta para él. ―Dice que lo extraña, y sé que él quiere verla. Solo que no sé si... si puedo confiar en ella. No puedo dejar que lo lastime. ―Sí, me di cuenta de tu problema de confianza con todo el montaje de James Bond. Sus cejas se levantaron, labios curvándose. ―¿James Bond? ¿Esto es una fantasía tuya que debería saber? Mi cabeza cayó, las mejillas encendidas. Teníamos que conseguir volver sobre el tema rápidamente. Levanté la mirada, seria. ―Todo lo que puedes hacer es estar allí para Oliver si quiere verla. Si tratas de mantenerla alejada, te culpara. Él sabe que ella está aquí. Logan suspiró, su mano corriendo a través de su cabello. ―Por supuesto que lo sabe. ¿Cómo no iba, con la forma en que Julia y Jax continúan al respecto? Obviamente, no están contentos con las cosas. No son exactamente fanáticos de Natasha. Mi madre parece ser la única persona que cree que estaría haciendo lo correcto si dejo que ella lo vea. Era absurdo, pero por alguna razón, eso duele. A la madre de Logan le gusta Natasha. ―Solo puedes hacer lo que tú crees que es correcto. La conversación parecía agotarlo, pero él no cambió de tema. En su lugar, habló en voz baja, solo para mis oídos: ―Natasha me amenazó con decirle que yo los mantuve separados si no la dejo verlo. No puedo tener a mi hijo odiándome, no ahora, no después. Él necesita verla. Solo espero que ella haya crecido. Oh, parecía bastante crecida, de acuerdo. Puede que no la haya conocido oficialmente, pero ya no era una fanática. ―Además, ¿ella no te quería en Año Nuevo?

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¿Por qué pregunté eso? Culpé a la imagen sorprendente de ella en mi cabeza, comiéndolo con los ojos esa noche. Todavía no estaba bien en preguntar. No estaba pensando. No éramos amigos. Estaba fuera de línea, pero no pude ayudarme. ―Lo siento, no contestes eso. No es mi asunto ―añadí rápidamente, frotando mis de repente manos húmedas. Sus ojos se encontraron con los míos, su mirada pesada y gruesa con esa tensión familiarizada que he experimentado de él. ―No quiero a Natasha. Solo hay una mujer que alguna vez voy a querer. Te he dicho esto. Mi respiración se hizo más dificultosa al tiempo que él buscaba en mis ojos, buscando la entrada a mi alma. Parpadeé, dejándolo fuera. ―¿Y la mujer aquí la otra mañana? ¿Por qué todavía estaba hablando? Parecía confundido, y solo añadió a la furia que sentía ante la imagen mental de ella envolviéndolo en sus brazos y besando su mejilla. Fue tan íntimo, y menos como las otras mujeres con las que estaba acostumbrada a ver salir de su casa. Necesitaba levantarme y salir a buscar a Oliver, pero en su lugar fui aspirada por la parte de mí que todavía se sostenía en un pequeño hilo de esperanza para nosotros. El lado sin sentido. ―¿Me viste con Katherine? ―Sus cejas se levantaron, sorprendido. ―Sí, Katherine, ya sabes, preciosa morena, usando zapatos de un metro de alto, con una chaqueta de lana y pantalón ajustado. Estoy segura de que la recuerdas. ―Supongo que había conseguido una visión suficientemente buena de la mujer. Odiaba itir lo mucho que la imagen de ella con él me había perseguido. Para mí incredulidad, sus ojos se iluminaron y sus labios se tiraron en una amplia sonrisa, y de repente se estaba riendo. Ya tenía la mitad del valor para levantarme y pisar fuerte hacia fuera. ―Oh, ¿es gracioso? ¿Sabes qué? ―Negué, enfurecida―. ¡Jódete, Logan! No podría importarme menos por cuántas zorras pasas. ―Me puse de pie, con ganas de disfrutar de un almuerzo con Oliver y luego salir pitando de aquí. Me agarró de la muñeca y se puso a mi lado, sin dejar de sonreír como un colegial. Tuvo que haber visto mi ira gestándose, porque sus labios tiraron mientras negaba, tratando de reprimir su risa y controlar su diversión a costa mía.

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Cómo se atreve a reírse de mí, y a solo un par de días después de decirme todas esas tonterías acerca de esperarme. ―Katherine nunca ha sido mi tipo. Al menos, no su tipo, una vez que había terminado con ella. ―Correcto, estoy segura. ―El sarcasmo era pesado en mi tono―. Lo que sea, no importa. Sinceramente, solo me sorprendió ver que le diste la cortesía de acompañarla a su auto. Algo en él cambió, y la luz de sus ojos atenuado considerablemente. ¿Estaba enojado? ¿Lo insulté? Una parte de mí esperaba eso, ya que tuvo la osadía de reírse de mí. ―Ella no es mi tipo, y nunca lo ha sido. En especial, creo que mi hermano mayor lo habría desaprobado muchísimo. ¿Qué? Arrugué mi cara en confusión, pero antes de que pudiera responder, Oliver estaba rebotando de nuevo en la habitación. ―Vamos, ¿no tienen hambre? ―preguntó, levantando la nube oscura formándose encima de nosotros. ―Vamos a estar ahí. Le estaba diciendo a Cassandra sobre Katherine. ―El lado de su boca se levantó y me puse rígida. Katherine no podría haber sido alguna conexión aleatoria si supiera de Oliver y su hermano... y entonces me di cuenta. ―La tía Katie es la mejor. ¡Hace panqueques que se parecen a Mickey Mouse! Tragué saliva, asintiendo a mi vergüenza. ―Es la esposa de tu hermano ―me quejé en voz baja. Logan simplemente levantó las cejas y me miró moverme incómodamente de un pie a otro. ―¿Por qué no vas a conseguir las imágenes que coloreaste para Cassandra y nos reunimos en el comedor? Estaremos ahí ―dijo Logan, y Oliver salió de la habitación, emocionado para mostrarme su obras de arte. Mis pensamientos de por qué hice tal escena y actué tan infantil fueron interrumpidos cuando envolvió sus brazos completamente a mi alrededor y me sostuvo en su lugar. ―Estás celosa. ―Sus dedos movieron delicadamente el mechón de cabello que había caído sobre mis ojos en mi prisa por salir de la habitación. ―¿Por qué debería estarlo? Lo que sea que teníamos, lo superé. He venido a almorzar con Oliver, así que si me disculpas. ―Mi tono estaba atado en hielo

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mientras me apartaba de él, pero no me importaba. Estaba humillada de que estuviese viendo a través de mis defensas. Su aliento embriagador cosquilleó en mis labios mientras me sostenía cerca. ―No me gusta Luke. ¿De dónde vino eso? –¿Qué? ―Luke, el hermano menor de Caleb. El tipo que te ha estado acosando, esperando el momento adecuado para saltar. La confusión en mi cara se deslizó en una sonrisa igualando su anterior, y como él, empecé a reír. ―¿Saltar? ¿Luke? ―Me reí más fuerte, echando la cabeza hacia atrás. Luke estaba tan no interesado como eso. Logan pasó los dedos por la cintura de mi pantalón. Sus dedos rozaron mi piel, cortando mis risitas en un instante. Mi pulso se aceleró, y el calor recorrió arriba desde mis dedos de los pies, subiendo a lo más profundo de mí. Nunca me había tocado allí antes. Cerré los ojos mientras él hablaba: ―Él te quiere, pero la pregunta es: ¿tú lo quieres? Estaba a punto de decirle lo ridículo que era, pero luego me di cuenta que estaba celoso. El flash de la inseguridad que vi en sus ojos me llevó a decir mis próximas palabras: ―Puede ser. Él es dulce, honesto, y... ―Me apoyé en su oído, su mano sigue presionando en mi estómago―. Es muy sexy. Me aparté con una sonrisa. ―Interesante. Aceptaré ese desafío, cariño, no es que el niño presente uno. ¿Niño? Luke era solo unos años más joven que Logan. Su arrogancia no conocía límites. ―¿Van a venir? ―llamó Oliver. Me alejé de Logan, sintiéndome aún más confundida acerca de lo que se está desarrollando entre nosotros, sin embargo, con una calma colocándose sobre mi corazón.

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Capítulo 12

Atormentada La sonrisa en mi rostro era más grande de lo que recordaba en años, se sentía como mi primer día de regreso a mi vieja yo. La nieve era una gruesa manta cubriendo la tierra, pero no tenía ninguna oportunidad para desalentarme. Al momento en que terminé de estirarme, salí por la puerta. Comenzando ligero y fácil, golpeé el pavimento, la nieve crujiendo bajo mis pies. El aire frío de la mañana se apresuró hacia mí mientras aumentaba la velocidad en el camino de vuelta, mi rostro con nada más que una sonrisa despreocupada. Era vigorizante el tirón de mis músculos tensos y la oportunidad de poner todo detrás de mí. Hacía solo un mes, yacía en esa cama de hospital, soñando con el momento en que saldría de ahí. Mis ojos se cerraron por un momento y mi boca se abrió lo suficiente para inhalar una bocanada de aire. Con mis costillas sanadas, finalmente pude disfrutar de la brisa fresca de la nieve golpeándome. Cuando volví a casa una hora más tarde, sin aliento y encantada, me encontré con la sonrisa alegre de Oliver de pie junto a Julia en mi porche delantero. ―Hola, ¿qué hacen aquí tan temprano? ―pregunté cuando me detuve frente a ellos, secándome el sudor frío de la frente. ―Oliver te vio salir y quería venir a verte antes de que lo llevara a la escuela ―explicó Julia en un tono cauteloso que no entendí. ―Bueno, me gusta oír eso. ―Sonreí en su dirección. ―¿Cómo te sientes? Debes estar bastante bien para salir a correr con este clima. Me encogí de hombros. Me gustaba el aire invernal. ―Mejor. Las cosas están mejorando. ―Tienes un auto, al fin, ¿eh? ―Seguí su mirada al viejo Honda negro en mi camino de entrada.

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―No, solo lo tomé prestado de mi mamá. ―Me lo prestó mientras esperaba mi cita con el banco. El oficial de préstamos tenía una agenda muy ocupada, pero fue capaz de acomodarme en la semana siguiente. Mi madre, sin embargo, tenía la impresión de que yo estaba esperando hablar con Logan respecto a hacer un nuevo cheque después de que la convencí de que me dejara hablar con él. Y dado que su novio estaba más que feliz de llevarla a todas partes hasta que consiguiera mi propio auto, ella se encontraba oficialmente fuera de ello. Julia asintió con una sonrisa comprensiva y miró a Oliver. Él dio un paso adelante cuando abrí la puerta para que pudieran entrar, pero la mano de Julia se posó en su hombro, deteniéndolo en seco. ―No podemos quedarnos. No quiero que llegue tarde, lo siento ―dijo Julia, de pie en su lugar, y noté el cansancio en su voz. ―Oh, está bien. ¿Está todo bien? ―pregunté, mirando cómo Scout corría y Oliver se agachaba para levantarlo. Era agradable finalmente ser capaz de tener un cachorro de nuevo en casa. Traerlo a casa después de mi almuerzo con Oliver había sido difícil de ver. Habrías pensado que los separabas por un viaje a través del país hasta que recordé que Oliver podía venir en cualquier momento que quisiera visitar. Riendo por el cachorro lamiendo su carita, Oliver miró a Julia. ―¿Puedo preguntar ahora? Ella asintió y luego me miró, con una mueca irritada estableciéndose entre sus cejas. Antes de que pudiera preguntar, Oliver soltó: ―¡Mi mamá vino a verme! También dijo que saldríamos pronto. ―Prácticamente tartamudeaba por la emoción. Mantuve la sonrisa delgada fija en su lugar, mirando la expresión sombría ahora comprensible de Julia. Hizo una mueca. ―Eso es genial. Estoy tan feliz por ti, Oliver. Parecía contento, y puso a Scout en el suelo. ―Le conté sobre la casa del árbol, pero papá dijo que ella no tiene permitido verla. Dijo que tenía que preguntarte primero. ¿Puedo mostrársela cuando vuelva? ¿Natasha, la ex de Logan, en mi casa del árbol? No era una posibilidad, y ni siquiera quería analizarlo porque eso me molestaba mucho. Pero ella era la madre de Oliver… ¿cómo podría decir que no?

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―Claro, por supuesto ―respondí con un movimiento de cabeza, tratando de cubrir la vacilación en la voz. ―¡Le dije a papá que dirías que sí! ―Corrió hacia mí, abrazándome por la cintura hasta que Julia le dijo que era hora de irse. Levantó la vista, y añadió―: ¡Ella la amará tanto como nosotros! ―Estoy segura de que lo hará. ―Una risa rota e incómoda cayó de mis labios cuando él saltó los escalones del porche. ―¡Nos vemos el sábado, Cassie! ―gritó Julia mientras atravesaba el jardín trasero hacia la casa de Logan. Asentí, luego me di cuenta rápidamente de que no tenía idea de por qué iba a verla este fin de semana. ―¿Sábado? Se giró, sus cejas fruncidas. ―Sí, el cumpleaños de Logan. ¿Cumpleaños? ―Oh, no lo sabía. Rodó los ojos y se burló. ―Por supuesto que no te lo dijo. No le gusta mucho celebrarlo, pero lo obligamos a sentarse, abrir algunos regalos y comer pastel. Hacemos la gran fiesta el próximo mes, dado que el cumpleaños de Oliver es exactamente un mes después del de Logan, mi madre hace de todo. Así que solo vamos a ser Jax, Oliver, y yo para el de Logan, pero es agradable. ―Vaciló por un breve momento antes de añadir―: Mark tiene que trabajar hasta tarde, así que no estará allí. Esto era nuevo para mí, así como su nerviosismo por llevar a Mark. ¿Sabía más acerca de nuestro pasado? No importaba, y la fiesta era demasiado familiar para que fuera incluida en ella. ―Gracias, pero no creo que debería ir. Como dijiste, son solo tú y Jax… familia. ―Y mi mamá ―intervino Oliver―. También la invité. ―¿Qué? ―espetó Julia. ―Papá dijo que podía ―se defendió con un labio haciendo pucheros. Con un resoplido, Julia me miró. Definitivamente no estaba de acuerdo con el invitado de último minuto de Oliver.

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―Como dije, es el sábado a las seis, y sé que a Logan le encantaría que estuvieras allí. Solo piénsalo. Asentí, insegura de por qué no aclaré de inmediato que no iba a asistir. En cambio, agarré a Scout y me dirigí dentro, ansiosa por aclarar mi cabeza con una ducha fría.

***

Logan estaba de regreso al trabajo, lo que significaba que tenía un montón de tiempo libre a solas en mis manos. Pasé la mayor parte de la semana sentada en mi helado ático, hurgando en lo último de los tesoros de mis abuelos. Después de deslizar la última caja por la escala y verlo estamparse contra el suelo de la sala de abajo, me quedé mirando alrededor el espacio vacío. Cuando era niña, nunca se me permitió estar en el pequeño ático. Siempre me preguntaba qué encontraría si bajaba la escalera y subía. Mi abuela juró que no era nada más que una zona donde lanzar polvorientos montones de cajas y muebles viejos, pero al vaciar todo y dejarlo solo con un viejo sofá y cómoda antigua que eran demasiado pesados para mover, me di cuenta de que "pequeño" no era la palabra para describirlo, polvoriento, sí, pero era más grande de lo que esperaba. Dos vidrieras filtraban la luz a cada lado del cuarto, destacando los suelos de madera oscura. Años de abandono y desgaste aumentaban la verdadera edad de la planta, pero había algo reconfortante en ella. Me senté con la espalda contra la pared de ladrillo desnudo, perdiéndome en mi fantasía de convertirlo en mi propia oficina o biblioteca secreta. Me senté al lado del sofá que estaba cubierto con una tela y cerré los ojos. Esquemas de colores y diseños de muebles se reprodujeron por mi mente, como lo habían hecho en la casa de Julia. Podría soñarlo al menos. En el instante en que el teléfono vibró junto a mí, fui regresada al cuarto vacío cubierto de telarañas y capas de polvo, así como la sombría realidad de mi vacía cuenta bancaria. Sin ningún cambio ocurriendo allí. Sabía sin mirar, de quien era el mensaje de texto. Había pasado más de dos horas desde que había recibido uno de Logan, con mi último mensaje explicándole que estaba ensuciándome las manos y que no quería ser molestada. Con una sonrisa, leí. ¿Sigues limpiando?

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¿Cómo sabía que limpiar significaba ensuciarme las manos? Me conocía mejor de lo que estaba dispuesta a itir. Le respondí: Acabo de terminar. Logan se aseguraba de no merodear demasiado cerca después de mi almuerzo con Oliver, pero eso no significaba que no estuviera bombardeando mi teléfono al menos una docena de veces al día, todos mensajes de textos, ni una sola vez una llamada. Supongo que si no oíamos las voces del otro, no contaba como en realidad hablar… al menos, no para él. ¿Puedo verte esta noche? Era la misma solicitud de cada noche, y mi respuesta era siempre la misma. No. Al instante, contestó: Voy a traer la cena. Queso a la parrilla. Oliver puede supervisar. Lol. Voy a pasar, pero dile a Oliver que lo echo de menos. Lo haré. Ten una buena noche, Cassandra. Igualmente. Metí mi teléfono en mi bolsillo, pero para el momento en que me puse de pie, vibró de nuevo. Él normalmente aceptaba mi negativa y no me enviaba otro mensaje de texto hasta después de las ocho o nueve para decir buenas noches. La pantalla destelló y mi dedo birló sobre él para mostrar un texto de Julia. ¿Vas venir esta noche? Gemí, encorvándome de hombros. El cumpleaños de Logan. Había estado tan centrada en ordenar años de equipaje que me había olvidado de eso por completo. No puedo, lo siento. Dile a Oliver que le mandé saludos :) No me dejes con un hermano deprimido y su ex-zorra. ¿Segura que no hay manera de que te pueda convencer? Eso ciertamente no ayudó a su favor. Si quería convencerme, no debería haberme recordado a lo que me estaría enfrentando si iba. Lo siento. Sin embargo, ¡Diviértete! Sí, ¡claro! ¡Gracias! Descanse mi cabeza contra la pared fría, contenta de haberme zafado de la fiesta con tanta facilidad, y fue entonces cuando note la púrpura caja de sombrero escondida detrás del sofá. La abuela no había sido una mujer muy de moda, así

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que no estaba segura de lo que iba a encontrar en el interior cuando la saqué y la puse en el suelo delante de mis piernas cruzadas. Confundida por lo que estaba mirando, quité una carta que tenía el nombre de mi madre escrita a mano por la caligrafía de mi abuela desde lo alto de una pila de sobres. La carta en su interior era breve y directa al grano:

Felicia, Por favor, asegúrate de que Cassandra reciba esto cuando estés lista. Lamento no habértelo dicho. Siempre te he amado como a una hija, pero él sí es mi hijo. Espero que lo entiendas.

Tragué saliva. ¿Mi padre? Debería haber cerrado la tapa y arrojado la caja, o haberlo llevado donde mi madre, a la que mi abuela parecía haber destinado esto. Sin embargo, me encontré sacando el primer sobre, con el matasellos de dos años después de que él se fue. Lo que sea que la abuela había estado escondiendo, necesitaba saberlo.

Mamá, Lamento que esto te duela tanto, pero te lo dije, no puedo volver. No puedo enfrentarlos. No voy a escribir de nuevo. No quiero molestarte más. No puedo explicar mi amor por ella, pero es diferente a todo lo que he sentido alguna vez antes. Ella es mi todo. Si tan solo le dieras a Nina una oportunidad, verías...

―¿Nina? ―jadeé, dejando caer la carta. ¿Nina? Mi niñera que salió a la universidad al mismo tiempo que mi padre se fue, esa Nina? No, era demasiado como para asumir. Tenía que haber miles de mujeres en el mundo con ese mismo nombre. No necesitaba saber más. Lo que sea que dijeran estas cartas no hacían más que dañar aún más mi fe en los hombres. Metí la carta en el sobre y vi una fotografía asomándose por debajo de la pila. No pude evitar sacarla para revelar una imagen sonriente de mi padre, su brazo alrededor de la misma Nina quien jugó Barbies conmigo casi todos los sábados durante todo un año. Furiosa, la metí de nuevo en el interior y coloqué la tapa en la caja antes de pararme y liberar una respiración profunda, deseando nunca haber mirado detrás del sofá, para empezar.

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Una vez que me baje del ático y cerré la escalera con cuidado, metiéndola de nuevo en el techo, me di una ducha rápida, resignada a olvidar lo que había leído. Una hora más tarde, me deje caer en el sofá, teléfono en mano, y le envié un mensaje de texto a Logan, el cual debería haber salido después del texto recordatorio de Julia, si no me hubiera distraído. Logan y yo ya no éramos amigos, pero me gustaba que las cosas estuvieran calmadas entre nosotros. No iba a pensar demasiado esto, solo un sencillo mensaje de texto, nada especial. ¡Feliz cumpleaños! Ya está, un acto de un buen vecino hecho. Él ni siquiera me había dicho que era su cumpleaños, así que tal vez no quería que yo supiera. Yo rara vez sabía lo que él estaba pensando. Esperé una respuesta, pero nunca llegó. Me imaginé que estaba ocupado con su trabajo o en su casa, donde había sido bombardeado por su familia, una familia que incluía a Natasha. Me preguntaba lo que sería para él, después de todo este tiempo... tenerla de regreso y celebrando su cumpleaños. No era asunto mío, y no iba a entrometerme.

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Capítulo 13

Ultimátum de cumpleaños Un repique se sacudió a través de mi cabeza. Di un manotazo con mi brazo a la nada y rodé mi cabeza hacia el otro lado, pero no se detuvo. En su lugar, pareció crecer más alto y claro a medida que mis ojos parpadearon hasta abrirse, ajustándose a la oscuridad. La única luz era del brillo iluminando mi mesita de noche. El repique se detuvo y cerré mis ojos de nuevo, relajándome de vuelta en el colchón, cuando el fastidioso piar empezó otra vez. ―¿Hola? ―gruñí, presionando el teléfono en mi oreja, aún adormilada. ―¡Ya era hora! ―¿Hilary? ―Mi voz se quebró, plagada de agotamiento―. ¿Qué horas es? ―Las nueve y media. ¿Te desperté? Tragué, aclarando la resequedad en mi garganta. ―Umju. ―Mi mano limpió el sueño de mis ojos. ―El hecho de que estés durmiendo a esta hora en una noche de sábado es otro asunto que necesitamos discutir, pero ahora mismo necesitas venir a Haven. Los nervios en su voz se arrastraron bajo mi piel. Hice una mueca, levantándome a mí misma y descansando la cabeza contra la cabecera. ―¿Por qué, está todo bien? ―¡No, ahora apúrate y ven aquí! La línea murió, y supe que si no me vestía y me arrastraba hasta allá, continuaría llamando.

***

―¡Es mejor que esto sea importante! ―Me quejé en el momento que di un paso dentro del bullicioso restaurante, con Hilary esperando en la puerta. ―No sabía a quién más llamar, y Caleb acordó que tú eras la mejor persona.

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¿La mejor persona para qué? Le di una mirada mordaz. ―No te enojes, por favor. ―Dio un paso a un lado con un tenso encogimiento de hombros, revelando la vista del bar y la parte trasera de un cuerpo duro que reconocí instantáneamente. Logan. Esto tenía que ser una broma. ¿Era algún ridículo intento de tentarme para que saliera en un sábado por la noche? El hecho de que era su cumpleaños, también, no pasó desapercibido. Lo que sea que fuera a lo que estuviera jugando no estaba funcionando. ―Tienes treinta segundos para explicar por qué me llamaste. ―Ha estado bebiendo, y… ―Hilary suspiró, sus ojos esperanzados implorándome que me importara―. Y necesita un amigo. ―Genial, que bueno que Caleb está aquí. ―Me volteé en mis talones para irme. Hilary agarró mi brazo. ―¿Qué se supone que haga? No hablará con Caleb o conmigo. Solo ha estado sentado allí tomando tragos, viéndose miserable con una mano dañada. ―¿Una mano dañada? ―Sí, le di un paño limpio, pero no me dejará acercarme a ella. Dijo que se merece algo peor. ¿Merece algo peor? Por Dios, era su cumpleaños. ¿Por qué demonios estaba en el bar bebiendo y autocriticándose hasta tener resaca? ―Bien, pero la próxima vez llama a Julia o Jax. ―Lo hice. Julia me dijo que te llamara a ti. Dejé salir una media risa, medio suspiro. Por supuesta que lo hizo. ¿Cuándo se iba a dar cuenta esa chica que no iba a salir con su hermano, y por lo tanto no era responsable por él? En el momento que me quité mi abrigo, Hilary se relajó. Se lo di, enderezando mis hombros mientras me dirigía hacia allá. ―¿En qué andas, chico cumpleañero? ―pregunté con un pesado sarcasmo en mi tono, arrojando mi pierna sobre el taburete a su lado. Ni se molestó en darme un vistazo. ―Tomando un trago. ¿Qué hay de ti?

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Noté su mano descansando en la barra, los nudillos astillados y en carne viva, sangre seca cubriendo las heridas. ―Bueno, estaba disfrutando una noche de descanso placentera hasta que fui llamada a que viniera hasta aquí para que te convenciera de que no bebieras hasta meterte en un estado de estupor. Vamos, te llevaré a casa. ―No deberías estar aquí, conduciendo a esta hora con el clima afuera. Fue una pérdida de tiempo, y podrías haber resultado herida… nuevamente. Ve a casa. Haré que alguien te escolte para asegurarme de que llegues allí a salvo. ―¡No necesito un escolta para ninguna parte! ―espeté. Aún mirando hacia adelante, suspiró. ―Buenas noches, Cassandra. Vuelve a tu cama tibia. Logan levantó su dedo al camarero para otro trago, pero en el momento que el hombre viejo colocó los vasos de tragos llenos, negando lentamente, deletreando con mi amenazante ceño fruncido que Logan no iba a tener más, tomó la seña, retrocediendo con un único asentimiento. ―Te voy a cortar y te llevaré a casa. La profunda, rasposa risa que dejó salir lavó a través de mí, alertándome más sobre con lo que estaba lidiando, especialmente cuando inclinó su cabeza caída solo lo suficiente para atrapar mi mirada. Luego de una pausa larga, habló: ―Te ves impactante esta noche… pero de nuevo, siempre lo haces. Rodé los ojos. La camiseta rosa pálida que usé había sido mi pijama por la noche, y estaba emparejada con un pantalón que saqué de la gaveta de mi vestidor en la oscuridad y me coloqué. Nada impactante al respecto. Antes de que pudiera burlarme en su cara, su cuerpo se inclinó hacia el mío, nariz inhalando mi cabello. ―Y hueles tan… dulce. Mi aliento se contuvo. Iba a necesitar un trago. Levanté mi mano hacia el camarero y cuando miró en mi dirección, grité: ―Tomaré lo mismo que él. El camarero asintió, y miré de vuelta hacia Logan. ―No estoy exactamente seguro de que puedas soportar eso, cariño. ―No tienes idea de lo que puedo soportar.

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Su mirada hizo un hueco en la mía, buscando el doble sentido en mis palabras. Fui la primera en romper la mirada fija, extendiéndome y agarrando su mano ensangrentada. ―¿Qué ocurrió? ―La vida pasó. Mi vida ―respondió, viendo fijamente a la herida acunada en mi palma. ―Quizás necesites puntos. ―No lo haré. No es tan profundo. ―Al menos deberías limpiarlo. Unas pocas vendas ayudarán. Apartó su mano, irritación pesadamente en su postura. Rodé mis ojos y agarré el paño sentado el otro lado. Debe ser el que trajo Hilary. Empujé el taburete y me extendí sobre la barra frente a él. Su respiración hacia cosquillas en mi oreja mientras robaba tomaba rápidamente la toalla y caía de vuelta en mi asiento. ―Necesitamos al menos limpiar la sangre. El camarero colocó abajo un vaso de tragos lleno con líquido ámbar. ―Un agua también, sin hielo ―dije, examinando los nudillos golpeados de Logan. Levanté el vaso con mi mano libre y lo tragué. Mi lengua se disparó hacia afuera mientras el licor quemaba su camino hasta abajo por mi garganta y calentaba mi estómago. Mi rostro picó, e intenté sacudirlo. ―Te advertí. No es tu tipo de bebida. ―Logan rió. Mi boca aún estaba quejándose cuando Logan tomó el vaso y bebió el resto del licor. Con una sonrisa de suficiencia, se sentó de vuelta. El camarero interrumpió nuestra retadora mirada cuando colocó una taza llena con agua temperatura ambiente frente a mí. No dije una palabra, y en su lugar sumergí un lado de la toalla dentro de ella y dejé que el agua goteara sobre las heridas de Logan antes de cuidadosamente limpiar los rastros de su obviamente desagradable noche. Se sentó allí observándome con ojos que no podía mirar mientras atendía a su cuidado. ―Así que, en serio, ¿qué pasó? ―pregunté, encontrando los nudillos casi destrozados―. Es tu cumpleaños, se suponía que estuvieras celebrando. ―¿Por qué no viniste? Julia me dijo que te invitó. ―Responde mi pregunta primero. ―Eché un vistazo hacia arriba por solo un momento y observé su ceño fruncirse más profundamente.

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―Oliver quería que Natasha viniera, y no quería decepcionarlo. ―Se detuvo, viendo hacia abajo a la barra. ―Y… ―Y vino. Oliver estaba feliz, enganchado a cada palabra de ella, siguiéndola alrededor todo el tiempo. Le leyó una historia y lo metió en la cama. Vaya, no como había imaginado a Natasha en lo absoluto. Tal vez en serio la había juzgado mal. ―¿Así que cuál es el problema? ―Entonces fue hasta mi habitación, se desvistió y se subió a mi cama. Palidecí, agarrando su mano más apretadamente de lo que me di cuenta, abierta a él. ―O-oh ―farfullé. ¿Por qué estaba repentinamente sintiéndome asombrada? La mueca de dolor en su cara atrapó mi atención, y liberé su mano de mi agarre de muerte. ―Mierda, lo siento. Rió para sí mismo. ―Sabes, creo que esa es la primera grosería que he escuchado escaparse de tu encantadora boca. Sonrojada, me concentré de vuelta en su mano atentamente, pasando el paño por encima de ella una última vez. ―Todo limpio. ¿Estás seguro que no quieres que le pida a Caleb el equipo de primeros auxilios? No es un problema, y realmente necesitas mantener las cortadas. Su dedo índice se disparó y aterrizó en mis labios, silenciándome. ―No dormí con ella. Asentí, incapaz de hablar por encima de la ola de celos aplastando mi pecho. Su dedo hizo su camino hacia mi labio inferior hasta que alcanzó la comisura de mi boca y se dejó caer lejos. ―Entré, la encontré allí, y le demandé que saliera. Desafortunadamente, se negó, y luego me informó que se iba a mudar allí. Explicó cómo ya le dijo a Oliver las maravillosas noticias, y al menos que quisiera que me odiara por echarla a la calle, tenía que darle una oportunidad e ir a la cama. ―Sus palabras se convirtieron en un siseo enojado, sus dientes moliéndose juntos.

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Vaya, Natasha tenía algunas agallas. Lentamente estiró su cuello de vuelta para enfrentarme. ―No respondo bien a las amenazas, y especialmente no permito que alguien a quien detesto me diga qué hacer ―continuó, su mandíbula apretada―. En el momento en que mi puño pasó a través de la pared, Natasha estaba fuera de la cama y amenazando de una vez con gritar por Oliver, así que me fui. Llamé a Julia para que fuera a quedarse la noche allí y vine aquí por una bebida. Santo infierno, la mujer estaba loca. ―¿Así que ahora qué? ¿En realidad se mudará contigo? Pensé en Natasha viviendo en la misma casa que Logan, usando a Oliver. ¿Pero por qué? ¿Qué estaba planeando? ―No hablemos de ella otra vez. No esta noche ―dijo. Estaba mirando fijamente su mano cuando interrumpió mi mente perturbada. ―Creo que un beso ayudará más que una venda. ―¡Eso desearías! ―Reí y golpeé su antebrazo juguetonamente, ganándome una risa torcida y alumbrando la dirección en la cual el humor se estaba dirigiendo. Coloqué mi codo encima de la barra, descansando mi mejilla en mi mano. Ya no era su amiga, y aunque me compadecía por su situación y por Oliver, no era de mi incumbencia. Como una vecina amistosa, no le debía nada excepto quizás una oferta más para llevarlo a casa, y luego me habría ido. ―Pensé que una buena enfermera estaba ansiosa de complacer a su paciente. ―bromeó. Me burlé y bajé la mirada a la barra antes de levantar la vista de nuevo segundos después. ―En serio, ¿quieres un aventón a casa o no? Estás ebrio, y realmente no estoy de humor para juegos. ―Juegos ―imitó con una risa gruesa, descorazonadora. Algo en su humor cambió de vuelta a ese lugar oscuro en el que yo había entrado originalmente mientras repitió la palabra nuevamente para sí mismo―. Juegos. Siempre he amado un buen juego ―Su cabeza se ladeó, cansado, ojos entornados encerrándose con los míos―. Fuiste el mejor y peor juego que he jugado. Mi corazón latió fuertemente contra mi pecho, el dolor era insoportable. Finalmente, podía itirlo. No era más que un juego. Un reto.

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Miró directo hacia delante de nuevo, viendo perdidamente a las filas de botellas encaramadas en la pared delante de nosotros. Su voz salió como un murmuro áspero. ―Pero entonces perdí. No es la primera vez que he perdido algo, pero tú… ―Miró de vuelta hacia mí, la voz creciendo, ojos buscando los míos―. Tomaste más que cualquiera antes. Tomaste una pieza de mí que no puedo devolver, no quiero devolver. Solo te quiero a ti, y… ya apenas me ves. ¿Qué podía decir a eso? No podía encontrar las palabras, y tomó toda mi fuerza romper nuestra mirada compartida. Rió otra vez. ―No estoy ebrio, Cassandra. No hay suficiente alcohol en el mundo para embriagarme lo suficiente como para olvidar lo que tuve contigo. Lo que casi tuvimos juntos. ―Sus labios se moldearon en un enojado fruncido. Observé mientras habló, calor subiendo a través de mí a medida que ponía sus miedos más profundos en la mesa. ―Casi te maté. Dejé que esa perra se metiera en mi cabeza, y fuiste tú quien sufrió por ello. Soy un pedazo de mierda, un bastardo indigno y sin embargo aun así intenté ganarte de vuelta, queriendo convencerte de que podía ser mejor, ser lo que necesitabas. Pero no puedo. No soy bueno para nadie, y especialmente no para ti. Tú eres un ángel, y mereces muchísimo más. Logan agarró el vaso del trago que estaba sin ser tocado frente a él y lo tomó, cerrando sus ojos mientras que el líquido avanzaba dentro de su sistema, luego lo golpeó de vuelta abajo. ―Logan, eres un buen hombre. Nunca me habría acercado a ti para empezar si no lo fueras. Desearía que las cosas hubieran sido diferentes entre nosotros, no voy a mentir, sabes lo que significas para mí, tienes que haber visto lo mucho que te quería, pero no puedo olvidar lo que sucedió. La manera en la que me hiciste sentir en ese callejón… nunca me he sentido tan barata. ―Suspiré, torciendo mi palma sobre mi barbilla para frotar mis ojos cansados―. Quizás esto es lo mejor. Te habrías aburrido de mí y eventualmente hubieras querido mudarte de vuelta a la ciudad una vez que Julia se graduara. Nunca habríamos durado. Su mandíbula de tensó. ―¿Realmente crees eso? ―No puedes esperar que crea que repentinamente pases de dormir con más mujeres de las que puedo contar a solo la pequeña y vieja yo. ―Una suave risa insegura salió.

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Me miró fija y silenciosamente, sus ojos absorbiendo mi expresión, leyéndome. Me moví en el taburete, incómoda bajo su mirada penetradora. ¿En qué demonios estaba pensando? ―¿Por qué no lo ves? ¡Eres tan jodidamente hermosa, y siquiera lo ves! ―Una chispa de ira brilló en sus ojos―. Hubo un tiempo en el que quise sentirte presionada debajo de mí, esa lengua mordaz tuya puesta a trabajar en formas que solo podrías haber imaginado. Pero entonces de alguna manera me perdí, olvidé lo mucho que solo quería tu cuerpo bajo mi control. Era tan profundo que hasta me di cuenta. ―Eras tú, Cassandra tu corazón, tu amabilidad, antes de que supiera lo que estaba pasando y tuviera una oportunidad de detenerlo, me encontré acostado en la cama en la noche queriendo sostenerte solo a ti. Besarte, adorarte y finalmente descubrir cómo se sentía hacerle el amor a una mujer. Me quedé sentada allí, las mariposas perdidas que habían estado escondiéndose por el mes pasado zumbando a la vida a lo largo de mis tensas entrañas. Mi corazón se aceleró, y lo observé con ojos suaves a medida que su mano se extendía, la almohadilla de su pulgar acariciando mi mejilla y atrapando la única lágrima reveladora que se deslizo de mi ojo desprevenido. Colocó su pulgar en su boca, chupándolo hasta limpiarlo antes de susurrar. ―Dime que me aleje. Dime que me vaya y te deje ir. Dime que no tengo oportunidad, y que nunca me amarás, y te escucharé. Nunca te molestaré de nuevo. Si quieres que me mude, pondré mi casa en el mercado mañana y me marcharé. Solo necesito que seas honesta y me digas. No puedo verte sufriendo más, sé que soy yo quien te está hiriendo. Duras lágrimas picaron mis ojos nublados, sus palabras cortando profundo. Mis ojos nunca se apartaron de los suyos. Mi corazón gritaba por él, golpeando contra mi caja torácica, luchando con todo lo que tenía para alcanzarlo y rogarle que se quedara. Pero todo lo que podía escuchar era la voz en mi cabeza diciéndome: “Esto es todo. Tus siguientes palabras cambiaran tu vida por siempre, de una manera o la otra”. ¿Realmente podía dejarlo ir? ¿Podía alejarme del único hombre que despertó algo tan puro y crudo dentro de mí? ¿Qué si él era el indicado, por el cual estaba esperando? ¿Realmente podía vivir sin él? ¿Podía…? Paso en un flash: mi cuerpo se empujó hacia adelante, aplastando mis labios en los suyos. No había pensamiento detrás de ello, solo necesidad. Logan reaccionó instantáneamente, atrayéndome más cerca con sus manos en mi cabello, besándome con una necesidad feroz. Mi lengua se deslizó a lo largo de

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su labio inferior, buscando por una entrada, pero se retrajo, descansando su frente en la mía. ―Te adoro. Con una respiración entrecortada, abrí mi boca solo lo suficiente para deslizar mi lengua en la suya.

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Capítulo 14

Mujer explosiva Calor era todo lo que sentía una ola de calor abrasadora picando mi piel, inundando mi sistema, y alimentando la creciente excitación dentro de mí mientras la lengua de Logan separaba mis labios y se metió, explorando y bailando con la mía. Mis piernas estaban entre las suyas, sus manos en mi cabello. Se sentía tan bien, pero mi cerebro estaba regresando de nuevo a la vida a pesar de mi voluntad para bloquearlo. ¿Qué estoy haciendo? No, no iba a pensar, no ahora, solo sentir. Era increíble y perfecto, saciando mis nervios enojados que habían estado inquietos durante demasiado tiempo. Lo besé con más fuerza, como si no hubiera nada más en el mundo que debería estar haciendo, mientras sus manos viajaban por mi espalda y se establecían en mis caderas. Mi cabeza daba vueltas, centrándose en una sola cosa: su implacable y exigente beso. Coincidía con el mío con cada movimiento, cada choque de su lengua. ―¿Logan? Me aparté, jadeando, mi cabeza cayendo. ¿Qué? Parpadeando una vez, dos veces, tres veces, hasta que regresé a la realidad. Me enderecé, dejando que mi cabello cayera para bloquear mi cara enrojecida de la sala, un bar lleno de clientes viendo un espectáculo gratuito. ―Disculpen, señoras, estábamos en medio de algo ―le dijo Logan a la voz femenina que nos había interrumpido. No me atreví a levantar la mirada, aunque su voz era demasiado chillona como para pertenecer a Natasha. ―Vaya, ya no importa ―intervino otra chica cuando levanté mi mano para atraer al camarero para otro trago.

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El peso de la mirada de Logan perforando mi costado se hizo insoportable mientras estaba sentada en silencio. Lo bloqueé y bebí el trago que estaba delante de mí al instante. Cuando sus dedos se deslizaron por mi cabello, metiéndolo detrás de mi oreja y revelando mis emociones escondidas, me puse rígida. ―Regresemos a casa, cariño. ―Se inclinó y susurró, colocando un suave beso en la esquina de mi mandíbula. Me mordí el labio inferior y cerré los ojos, tratando de ordenar mis pensamientos. ―Vamos, no hay manera de que podrías haberte olvidado de nosotras. ¿La diversión en el avión? Vamos, fue la semana pasada. ¿La semana pasada? Mis ojos se cerraron, mi intestino dando vueltas. Sentí a Logan alejándose de mí. ―¡Váyanse! ―demandó, su voz adquiriendo un tono severo. La chica se burló. ―¿En serio? ―Se rió, luego bajó la voz a un ronroneo seductor―: ¿Desde cuándo te gusta la privacidad? Tragué saliva, mis venas heladas inundándose con rabia, enfriándome hasta los huesos y extinguiendo el fuego que Logan había encendido segundos antes. No dejaría que esto me rompiera. Iba a sentarme allí y mantener la compostura. Logan era un hombre libre que podía hacer cualquier cosa o hacérselo a cualquier persona que quería. Por mucho que dolía, fingí indiferencia. Mis ojos se fijaron en el camarero pasando junto con una botella en la mano. Levante mi mano, pidiendo una más. ―Nos vamos ―gruñó Logan, pero las chicas no parecieron oírlo. Una de ellos se inclinó detrás de mí, riéndose. ―Un consejo: al hombre le gusta duro y prefiere dos a la vez, así que, ¿por qué no nos dejas hacernos cargo de él y vas a buscarte un buen chico de al lado para llevarte a casa? Escuché y sentí a Logan levantándose pero yo no me había levantado. Esto era demasiado. ―Es todo tuyo ―respondí, saliendo. Allí estaba, sin embargo, un punto más en la interminable lista de razones de por qué Logan estaba fuera de los límites. De por qué los hombres apestaban. De por qué no era nada más que una simple atracción. Tenía que sacarlo de mi cabeza. No dejaría que esto ocurra. No otra vez.

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A él le gusta duro. Dos a la vez. Las palabras se reproducían a través de mis pensamientos mientras abría la puerta principal, dirigiéndome a la playa de estacionamiento. Mi día ya estaba bastante malo al descubrir que mi padre se había escapado con mi niñera de diecinueve años, y ¿ahora esto? ―¡Cassandra! ¡Detente! ―Deberías volver, Logan. ¡No me gustaría que te perdieras una follada segura esta noche! ―grité. ―Cassandra! ―amenazó. ―¡Vete! Saben lo que te gusta, y para que conste, nunca podría compartir un hombre, ¿por qué perder el tiempo? ―¡Detente! ―Logan me agarró del brazo y me dio la vuelta―. ¡Ya no soy ese hombre! ¡Ahora escúchame! Zafé mi brazo, deteniéndome en la acera de la noche helada, nieve cayendo alrededor de nosotros. ―¿Pero eras ese hombre hace una semana para ellas? Su expresión se suavizó. ―Cariño… ―¿Cuándo? ¿Cuándo estuviste con ellas? ―Lo siento. ―No, dime cuándo. ¿Esa noche que Luke me llevó a casa? Te vi dirigiéndote de regreso a la ciudad. Los ojos de Logan nunca se apartaron de los míos mientras hablaba. ―Sí, regresé a Haven esa noche. Natasha había abandonado el bar y necesitaba un trago. Estaba enojado, y esas chicas se me acercaron. Les dije que no estaba interesado, pero aun así me dieron sus números. ―¿Y los guardaste? ―Los puse en el bolsillo de mi chaqueta y no pensé en ello hasta la mañana siguiente después de nuestra conversación en tu casa. Cuando me fui para mi viaje de negocios, mi cabeza era un desastre. Pensé que solo necesitaba renunciar y volver a mi antigua vida, dejarte ir para que así pudieras encontrar a alguien que te hiciera feliz. ―No entiendo. ¿Cuándo las llamaste? Su cabeza se giró ligeramente hacia un lado, reacio a decir más.

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Mis ojos se cerraron, y respiré cuando la realización se hundió en mí. ―Las llevaste contigo. ―Quería seguir adelante. No por mí, sino por ti. Para dejarte en paz, y pensé... ―Llevaste a dos mujeres en un viaje de negocios para tener sexo después de que pasaran unos cuantos minutos desde que saliste de mi puerta. ―No significaron nada. Me arrepentí al momento en que sucedió, pero era demasiado tarde. Solo quería sacarte de mi cabeza. Nunca me ibas a dar una oportunidad. ―Tienes razón. Es mejor así. Has solidificado mi creencia de que no hay futuro para nosotros. ―No, tú no me querías, y solo necesitaba ver si… ―¿Si podías olvidarme al tener sexo con extrañas? ¡Lo entendí perfectamente! ―Sé cómo suena, y me gustaría que nunca hubiera sucedido, pero pasó. Tuve un momento de debilidad, ¡Porque la mujer que amo ni siquiera me permitió llevarla a casa! No he querido dormir con nadie además de ti en meses, y esas chicas no eran diferentes. Me odié cada segundo que estuve con ellas. ―Sin embargo, aun así les diste un momento para recordar. Su expresión perdió su remordimiento. ―Estoy harto de hablar de ellas. ¡Esto es acerca de nosotros! ―¿No lo entiendes todavía? ―grité con una ridícula risa mientras me miraba con una expresión tensa―. ¡No hay un "nosotros"! No vamos a funcionar, Logan. ¡Nunca! Somos personas diferentes. Quiero una vida completamente diferente que tú. ―Ya casi estaba gritando a este punto, no solo para que entendiera de una vez por todas, sino para mí también. Me di vuelta y comencé a caminar de nuevo. Se sentía bien liberador soltar eso de mi cuerpo. Nunca tendríamos un felices para siempre. No estaba en las cartas para nosotros. Solo tomó un segundo o dos hasta que estuviera allí, corriendo y poniéndose delante de mí. ―No sabes lo que quiero porque no me das una oportunidad… ―Una oportunidad para qué, ¿Logan? Incluso si me olvidara de esas chicas, serías miserable conmigo después de la primera semana. No eres exactamente el tipo interesado en la monógama, ¿por qué estás intentando esto?

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Abrió la boca para hablar, pero me adelanté. ―No estoy interesada en las mujeres ―dije con inquebrantable confianza. Era el momento que viera exactamente por lo que estaba trabajando tan duro para conseguir―. Nunca he estado con una, y no planeo hacerlo. ¿Así que tú y yo? ―Giré mi dedo entre nosotros―. Esto es solo una atracción irracional que se ha prolongado durante demasiado tiempo. Ya he terminado con sentirme así, soportando esta conexión basada puramente en la lujuria. Eso es todo. En pocas palabras: no tenemos un futuro juntos. ¿Por qué no puedes ver eso? ―No me conoces tan bien como crees, cariño. ―Tenía la mandíbula apretada, sus ojos duros en mí. ―¡Sé que pasaste semanas tratando ser mi amigo solo para poder dormir conmigo! ―solté―. Y sé que mientras más tiempo sigas estando a mí alrededor, más difícil va a ser para recomponerme de nuevo cuando me hayas botado un lado como todo el resto. Al igual que las chicas de allí. No puedo. ―Mi cabeza cayó, mis ojos cerrándose―. No puedo ser una de esas mujeres, Logan. Me destruiría. No dijo nada, soltando mis manos de las suyas. Las zafé y lo miré, decidida a mantener la ventaja el mayor tiempo posible. Estaba ganando, y no había manera de que pudiera detenerlo. Hablé con determinación y fuerza recién descubierta. ―Así que acabemos con esto, justo donde empezamos, exactamente donde lo querías. Extendí mis manos y agarré la tela de su abrigo de lana oscura alrededor de sus antebrazos y aplaste mis labios contra los suyos antes de que tuviera la oportunidad de responder. La música sonando a todo volumen desde la barra establecía el tono de nuestro doloroso beso. Esto era todo. Estaba dándole lo que quería: lo que mi cuerpo necesitaba. En mis términos. Agarrándome a Logan, me tambaleé hacia atrás, sus manos ahora apretándose alrededor de mi cintura. Me besó con la misma fuerza. Allí estábamos, listos, con ganas. Rápido y duro en el estacionamiento de Haven. El pensamiento rompió el último hilo de esperanza al que me había aferrado mientras sus manos vagaban libremente sobre mi espalda y fueron hasta mi culo, apretándome contra él. Cuando llegué a la pared, deteniendo mis pasos, mis manos trabajaron rápidamente, avanzando por su amplio pecho y abriendo su chaqueta. La anchura

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de ella colgaba alrededor de mí, absorbiéndome en el calor y aroma embriagador que siempre había deseado, a pesar de mí misma. ―Cassandra. ―Mi nombre en sus labios sonaba casi como una súplica. ¿Un suplica por más? Con una mano sosteniéndolo cerca alrededor de su cuello, la otra viajó a la cintura de su pantalón, y en un desvergonzado movimiento, acaricié su creciente erección. Esta noche me gustaría ser la mujer que tomara lo que quería, y luego se alejaba antes de que él tuviera oportunidad de hacerlo. Un gemido se derramó de sus labios y vibró a través de mí. Me acercó más, su virilidad presionándose firmemente contra la tela que cubría mi cuerpo, pidiendo ser liberado. Con mis manos furiosas y hábiles dedos que necesitaban probarle un punto y mostrarle exactamente lo que estaba detrás de su fascinación por mí, abrí su cinturón. Cogí su labio inferior con mis dientes, tirando y pellizcando, dejando besos sobre su sombra de cinco días. Me dirigí a su oreja, donde pasé mi lengua por su lóbulo. ―Cariño... Encantada de que era capaz de tomar el control tan fácilmente, pasé la lengua por su oreja y susurré: ―Es hora de acabar con esto. ―No perdiendo el ritmo, mis labios descendieron a su cuello mientras mis dedos abrieron de golpe el botón de su pantalón. La cremallera estaba en mi mano, y con una mirada desde mis largas pestañas hacia los oscuros, tensos ojos de Logan, me dejé caer de rodillas, una primera vez para mí, bajando su cremallera conmigo. Esto era lo que quería, y esto es lo que se necesitaba para demostrarle que no era diferente de cualquier otra chica. No era nada que consideraría especial por mucho tiempo. Mi mano se sumergió dentro de su pantalón abierto, agarrando su dura, impresionante longitud. La fuerte, robusta erección llenaba mi palma; era más grande de lo que había soñado, y oh, cómo había pasado horas y horas fantaseando sobre el momento en que por fin lo tendría así. Ninguno de ellos incluso estuvo cerca de la realidad. Cuando cerré mi mano alrededor de él, le di un apretón firme, disfrutando de la vista de su cabeza yéndose hacia atrás mientras gruñía un murmullo inaudible.

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Saque su erección completamente de la tela que me prohibía tomar el control de su cuerpo. No estaba preparada para su reacción. Dio un paso atrás con un fuerte resoplido. ―¡Maldita sea! ―gruñó Logan mientras lo metía de nuevo y se subió la cremallera de su pantalón―. No de esta manera ―se dijo, pero lo escuché. Los copos de nieve flotaban a su alrededor cuando se giró de espalda a mí, y vi el ascenso y descenso de sus hombros mientras tomaba una respiración profunda y luego se pasaba las manos por su cabello. Poco a poco, se dio la vuelta y me miró, aún de rodillas, confundida con pensamientos caóticos y excitación, desesperados por ser saciados. ―Le. Ván. Ta. ¡Te! ―gruñó, su rostro con rabia. ―¿Por qué? Esto es lo que quieres, tus palabras, si no me equivoco eran que querías “Follarme en el callejón” Entonces, ¿cuál es el problema? ¿Quieres que avancemos unos cuantos metros para estar en ese exacto lugar? ―¡Malditamente levántate! Era irracional, pero no me iba a mover. ―¡Lárgate malditamente de mi cabeza! ―grité. Se puso de pie sobre mí, sus ojos llenos de furia, y me levantó de la tierra, sosteniéndome por mis antebrazos. ―¿Por qué? ―dijo con los dientes apretados, sus fosas nasales abriéndose―. ¿Estás tan asustada de mí, de la posibilidad de nosotros? ―¡Cállate! ―Luché en sus brazos y empujé su pecho con mis manos, pero su agarre nunca vaciló. ―Ya no soy el mismo hombre que era. ―¿Hace una semana? ―me burlé. ―¡No me querías! ―protestó, pero estaba demasiado perdido en mi cólera como para procesar algo en ese momento―. Me cambiaste, Cassandra, me mostraste lo que era posible. ¿Qué tengo que hacer? ¡Dime algo, y lo voy a hacer! Dejé escapar una respiración pesada y me hundí en su poder sobre mí. ―Nunca quise una relación con una mujer después de Natasha. ¿Me oyes? Nunca. Me convencí estúpidamente de que lo que tenía con ella era tan bueno como el amor podía lograr ser, así que me di por vencido y nunca pensé en la posibilidad de eso otra vez. ―Dobló su dedo bajo mi barbilla, levantando mi cara

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hacia él―. Odio que vieras mis indiscreciones pasadas, y lo peor, que las vieras esta noche. No tengo ninguna excusa, pero un hombre tiene necesidades, Cassandra, y nunca fui de los que se abstenían de actividades que encontraba agradable. Así que por los últimos cuatro años, he tomado lo que quería, lo que las mujeres desesperadas me regalaban tan fácilmente. Nunca debiste haber tenido que escuchar a esas chicas de ahí que no significaban nada para mí, mujeres que nunca les di otro pensamiento después de que las había dejado. Traté de mirar hacia otro lado, era demasiado para oír, pero me cogió la barbilla con firmeza. ―Me sentía miserable, Cassandra, por años… joven e inseguro sobre cómo criar a Oliver por mi cuenta. Así que hice cosas que lamento, cosas que en ese momento... me ayudaron a sentir. Recuperar el control que Natasha se llevó. No era nada más que un medio para un fin para las noches solitarias. No puedo negar que he tenido más de una parte justa que muchos hombres, pero nunca me había sentido así. No hasta ti. ―No digas eso ―rogué en voz baja. ―¿Qué quieres que te diga, entonces? ¿Qué puedo hacer? El licor estaba alimentando mis acciones, por lo menos, así era como me justifique lo que dije después, porque era tan impactante para mí como lo fue para él. Sostuve su mirada y murmuré: ―Muéstrame.

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Capítulo 15

Chocante realidad El beso que le otorgó a mis labios fue cualquier cosa menos olvidable, suave pero exigente. Sus manos llegaron detrás de mí y me levantó en sus brazos, y no lo combatí. Fui con él, mi cuerpo necesitando sentir la conexión, aunque solo fuera una vez. Nunca dejé de besarlo, mi lengua explorando las cavernas ocultas de su boca caliente mezclada con el sabor del licor y la menta. Incluso cuando sentí que caminaba, llevándome lejos, nunca rompí el o. Los pasos que tomó fueron escaleras de metal arriba. Cuando se detuvo en la parte superior, soltó una mano y buscó en su bolsillo, pero solo lo sostuve apretadamente alrededor del cuello, no queriendo romper el momento. Mi cerebro cambió de nuevo a la alegría, yendo con lo bien que me sentía. Una puerta se abrió y me llevó más lejos, mis manos recorriendo su cabello oscuro. Incontrolables, mis caderas comenzaron a presionarse contra sus fuertes abdominales, listas para lo que sabía que iba a ser una noche para recordar, incluso si eso significaba pasar el resto de mi vida tratando de olvidarlo. Este no era amor. El amor no debe ser tan duro... tan doloroso. Dichosamente perdida en la lujuria consumiéndome, no estaba preparada para aterrizar en una cama desconocida en un cuarto oscuro. Mi piel se estremeció, la sangre golpeteando en mis oídos, instándome a continuar lo que había empezado. ―¿Dónde estamos? ―dije inhalando, liberando mis labios de los suyos y sentándome a su lado. Se puso de pie al final de la cama, mirándome. ¿Por qué tenía que hablar? ¿Por qué me importaba dónde estábamos? Necesitaba más de él. Me senté sobre mis rodillas y pasé los dedos por encima de su bragueta abierta que nunca había vuelto a abrochar.

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―Estamos solos. ―Su voz era deliciosa y áspera, con los ojos brillando en la oscuridad. Cogió mi mano y se la llevó a los labios, besando la yema del pulgar y pasando por cada dedo hasta que llegó a mi meñique. Miré a mí alrededor, sin saber mi próximo movimiento, la duda comenzando a arrastrarse sobre mí cuando Logan soltó mi mano y se sentó a mi lado en la cama. Me sostuvo la cara, acariciando mis mejillas, teniendo éxito en recuperar toda mi atención. ―Prometo que estamos solos. Soy dueño de esta construcción y rentamos estas habitaciones... bueno, todas menos ésta. ―Está bien ―respondí en voz baja. Mi mano se levantó a su mandíbula, dedos trazando su labio inferior, mis ojos buscando en los de él. Con nada más que deseo, pasé mi pierna por encima de su regazo, poniéndome a horcajadas sobre él. ―Bésame, maldita sea. Y lo hizo, sin piedad. Sus manos agarraron mis caderas, trayéndome lo más cerca posible, pero no se mantuvieron ahí. El momento en que deslicé mis manos sobre las olas de su pecho, él dudó. Sus manos se aflojaron, acariciando mis muslos cubiertos de jean a un ritmo deliberadamente lento. Me senté de nuevo lo suficiente como para arrastrar mis manos por sus brazos fuertes, trazando las ondulaciones de sus músculos con el dedo, luego sumergiendo la cabeza para poder colocar un beso húmedo en el costado de su cuello. Un relajado gemido satisfecho me saludó, construyendo mi confianza e incitándome. ―Deberíamos dormir un poco ―dijo de la nada, colocando un tierno beso en la punta de mi nariz. Me levantó, me sentó en la cama y se puso de pie, caminando por la habitación y accionando un interruptor junto a la puerta. Mi mano se levantó a mis ojos entrecerrados, tratando de adaptarse a la luz que brillaba intensamente desde la lámpara en la mesita de noche a mi izquierda. ¿Qué demonios estaba haciendo? ¿Dónde estaba la acción, la pasión? ¿El “debo tenerte ahora” en el calor del momento? En cambio, sus manos estaban cavando en sus bolsillos mientras se paraba frente a un alto aparador. Sacó su teléfono celular, llaves, y billetera, poniéndolas encima de él. Así definitivamente no era como pensaba que irían las cosas. No era que hubiera planeado esto o incluso tuviera una pizca de conciencia mientras me llevaba a través de este agujero en la pared, pero ahora, sentada allí viéndolo

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tomarse su tiempo mientras iba a través del cuarto, el momento oficialmente había desaparecido. ¿O no? Logan se quitó la camisa y desabrochó su pantalón, deslizándolos hacia abajo y fuera de su cuerpo. Calzoncillos bóxer negros abrazaban su cuerpo, aferrándose a sus piernas sólidas. Tragué saliva, mirando el paquete que contenían hasta que sentí una llamarada cosquilleando por mi piel. Lentamente levanté la mirada para encontrar que me observaba, mirándolo hasta que su boca se convirtió en una sonrisa torcida. Mi cabeza se volvió hacia un lado con una rodada de ojos. No era así como esperaba que las cosas salieran. En realidad, no esperaba nada. No había estado pensando, solo actuando, pero ahora no podía dejar de castigarme a mí misma por ser tan condenadamente débil. Quería que fuera rápido y al punto, como hubiera hecho con las chicas en el bar. No así. No con él mirándome, buscando una señal que no podía darle. ―No me importa que mires, cariño. ¿Por qué estoy todavía aquí? Logan era precioso e increíble de una manera que probablemente nunca veré a un hombre como tú de nuevo, pero aun así, mis pensamientos ya no estaban perdidos en la niebla de la pasión. Mi cerebro iba a todo vapor, diciéndome que ignorara la excitación hormigueando en mi estómago y que corriera, que corriera muy rápido. ―Me tengo que ir. ―Me salí la cama, ordenando mis pensamientos y aliviando mi chillante libido que estaba pidiéndome que me quedara. Logan estaba detrás de mí para el momento en que llegué a la puerta, mi mano sudorosa agarrando el pomo. Sus dedos acariciaron la piel sensible en la parte posterior de mi cuello y se arrastraron por mi espalda mientras se envolvía alrededor de mis brazos y me hablaba en un susurro áspero. ―No te traje aquí arriba por sexo, Cassandra. ¿Quieres que te muestre? Entonces lo haré. Poco a poco, me dio la vuelta. Sus brazos extendidos se posaron en la puerta detrás de mí, bloqueándome dentro. ―Quiero que me veas, me conozcas, y olvides el pasado. Dejé que mi cabeza cayera contra la puerta y cerré los ojos. ―Deberías ir a casa, Logan. Es tu cumpleaños. Debes estar con tu familia. Deberías estar en cualquier lugar menos aquí.

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Ni siquiera estaba segura de lo que estaba diciendo. Solo había abierto mi boca, y las palabras salieron como mi desesperado intento de escapar antes de que su ternura penetrara la parte de mi corazón que se había agrietado y recién comenzaba a repararse. ―No puedes conducir, y yo tampoco. ―¿Qué? ―Mis ojos se abrieron de golpe, y giré la cabeza para encontrar su suave mirada―. Sí puedo ―me defendí, casi sin aliento ante su desnudo pecho ondulándose contra mí. ―Además del hecho de que bebiste en la planta baja, estás nerviosa. No voy a dejarte conducir de vuelta a casa esta noche, y he bebido más de lo que es legal. Así que bien podrías quedarte conmigo. ¿Quedarme con él? No ahora. No después de que me diera tiempo para pensar y dijera todas las cosas correctas, haciendo una grieta en la fortaleza de piedra que rodeaba mi corazón maltrecho. No, tenía que salir de allí. Con una respiración profunda y aislándome, mis ojos se cerraron por un momento mientras me recogía a mí misma. Entonces estaba de vuelta fuerte. Levantando la barbilla, con los hombros rectos. ―Créeme cuando te digo, Logan, que tu cumpleaños será mucho más divertido si me voy. ―Pasé por debajo de su brazo, poniendo distancia entre nosotros. No se vio afectado, volviendo a su sonrisa fácil, como si hubiera dicho nada más que cosas dulces. ―Mi cumpleaños casi ha terminado, y nunca se cumplió mi deseo. Se veía tan hermoso mirándome fijamente con tanta ternura. ¿Por qué lo había besado? ¿Por qué la idea de alejándose, desapareciendo de mi vida, enviaba un pánico tal a desgarrarme, empujándome directamente a sus brazos? ―Bueno, nadie dijo que tenía que hacerse realidad el mismo día. ―Mi voz tembló ante la mirada pensativa que cruzó su rostro. ¿Qué era lo que me pasaba? ¿Por qué tenía que parecer tan vulnerable? Se acercó más, con ojos suplicantes. ―No te vayas. Por favor. Mis ojos se cerraron, una respiración entrecortada escapándose mientras sus palabras bailaban sobre mí. Esto era tan duro. Tan insoportable. ―Logan, yo…

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Su mano accionó el interruptor de la luz nuevamente, echándonos una vez más en la oscuridad iluminada solo por la luna brillando en la nieve afuera y filtrándose dentro. ―Mi deseo era sostenerte durante una noche. Nada de sexo, lo juro, solo durmiendo segura en mis brazos. Por favor, déjame mostrarte lo que necesitas ver... lo bueno que puede ser. El hombre tenía que parar con los por favores. Ellos se apoderaban de mí, quitándome el aliento y dejándome con nada más que un corazón abierto y asintiendo. Lo seguí cuando tomó mi mano, guiándome hacia la cama. Quitando las mantas con la sonrisa más dulce, me preguntó con voz más suave: ―¿Te gustaría desvestirte? Decir que fui sacada bruscamente de mi trance ni siquiera se acercaba a lo que sentía. Era como si alguien me despertara de mis sueños del cielo con un balde de agua helada. ―¿Qué? ―espeté indignada. ¿Desvestirme? Creí que había dicho que no tendríamos sexo. Su cabeza se inclinó hacia un lado. ―Necesitas trabajar en tu confianza en mí. Simplemente me refería a que tu pantalón podrían no ser los más cómodos. Miré su pantalón al otro lado de la habitación en una silla y palidecí. ¿Podría realmente dormir al lado de un Logan semidesnudo mientras también estaba medio desnuda? No. No, no podría. ―El pantalón se queda ―contesté. ¿Qué estaba diciendo? ¿Cómo había sucedido esto? ¿Cómo me había convencido de pasar la noche con él? Lo había besado, lo deseaba. Hacía calor y eso podría haber dado lugar a sexo, pero se había arruinado cuando encendió la maldita luz y mi moral. ―Logan, lo siento, pero no puedo hacer esto ―dije en voz baja, tratando de mantener la calma en la habitación. ―Quítate el pantalón y acuéstate. Tu camiseta es lo suficientemente larga para cubrirte. Di un paso lejos de la cama. Necesitaba correr antes de que fuera demasiado tarde.

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Logan estuvo allí en un instante. ―Confía en mí, solo una vez. Fuimos amigos una vez, Cassandra. Por favor, solo cede hasta la mañana. Moviéndome hasta el último rincón de la habitación, me di la vuelta y me desabroché el pantalón. Mi camisa de gran tamaño escondió mi culo mientras me deslizaba fuera de mi pantalón, una sonrisa de confianza cada vez mayor en mi cara. No iba a ser la única incómoda en esa cama. Cuando me di la vuelta, enfrenté a un Logan observando. Ni siquiera trató de ocultar el hecho de que había sido atrapado. Rodé los ojos, paseándome rápidamente a través de la habitación, y metiéndome en la cama, tirando la manta hasta mi barbilla. ―Solo voy a quedarme porque tomé unas copas esta noche, pero esto no quiere decir que seamos amigos de nuevo. Logan dejó escapar una risa que encendió mi preocupación. ―Por supuesto, pero solo para mantener el ritmo, ¿qué somos, cariño? Lo pensé por un momento mientras se deslizaba en la cama a mi lado, con sus piernas cepillando las mías. Debería haberme quedado con el pantalón. ―Vecinos ―respondí finalmente. Esta noche no iba a cambiar eso. No podía dejarlo hacerlo. ―¿Eso es todo? Miré hacia él, su cabeza en la almohada blanda. ―Para que quede claro, has recorrido un largo camino desde el bastardo al que quería apuñalar en los ojos cuando me llevó al baño ese día en el hospital. ―Puedo imaginarlo. ―Se rió más fuerte. El aire cargado entre nosotros se dispersaba cuanto más estaba allí, mirando al techo, él mirándome fijamente. La imagen de Logan desvistiéndose hasta sus calzoncillos llenó mis pensamientos. Su pecho era una dura pared de músculos ondulantes. Sus brazos eran tentadoramente fuertes, y construidos para hacer algo más que trabajo detrás de un escritorio. Estando a su lado, era difícil no apreciar el cuidado que ponía en su cuerpo. Necesitaba una distracción.

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Echando un vistazo alrededor de la habitación, noté más que eso. Estábamos arriba del Haven, estaba segura de eso, ya que me había llevado por las escaleras y la música del bar se filtraba a través de las rejillas de ventilación con el calor. Recordaba haber oído que solía haber un par de apartamentos aquí, pero esto solo era una habitación con una puerta que parecía llevar a un cuarto de baño. ¿Qué diablos era este lugar? ―¿Así que rentas estas habitaciones? No, como... ¿por hora? ―pregunté con una ceja alzada. ―No es asunto mío el tiempo por el que las renten siempre que paguen. Fue idea de Caleb convertir los apartamentos, deshaciéndose de un par de habitaciones cuando renovó. Calculó que esto podría traer un poco de dinero extra de los clientes que habían bebido demasiado abajo, o simplemente rentarlas como cualquier otro hotel, ya que el único otro lugar para quedarse en la ciudad está tan deteriorado que debería ser cerrado. Estaba hablando con facilidad hasta que vio la expresión de mi cara en conflicto. ―Para aclarar, esta habitación nunca ha sido ocupada por alguien que no sea yo. La uso como un lugar para alojarme en largas noches que no quiero ir a una casa vacía cuando Oliver se encuentra de visita en la ciudad. Me puse rígida, mirando lejos. ¿Es esta su... guarida sexual? Levantando mi cabeza, miré hacia la ventana y vi el balcón que me devolvía la mirada. Las palabras de Julia el día en que se abrió sobre el pasado de Logan pasaron por mi cabeza. Había dicho que estaba atrapado en un balcón con una mujer. ¿Cómo no me había dado cuenta antes? No podía quedarme allí por más tiempo. ―Oh, Dios. ―Me encogí mientras me sentaba, mis ojos amplios con entendimiento. El brazo de Logan cayó sobre mi cintura, empujándome hacia abajo, luego su cuerpo rodó, inclinándose sobre mí. Sus ojos buscaron los míos mientras se cernía sobre mí, sus dos brazos extendidos a ambos lados, enjaulándome. ―No ―dijo con firmeza. ¿No? Debió haber visto mi confusión, porque continuó: ―Calma esos engranajes en esa cabeza agitada tuya, cariño. Nunca he traído a alguien aquí antes. Solo he dormido aquí dos veces.

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Tomé una respiración profunda mientras mis ojos vagaban hasta su pecho desnudo. El hombre definitivamente sabía cómo cuidar de su cuerpo, y de repente estaba haciendo un poco de calor en la habitación. ―El balcón... tu hermana dijo una vez... ―Dejé que mis palabras colgaran, tragando para encontrar mi voz. ―Eso no fue aquí, o incluso en este edificio, lo juro. Solo he utilizado este lugar para descansar. Alivio recorrió mi cuerpo, y una suave sonrisa apareció en las comisuras de sus labios. ―Un poco de fe en mí de vez en cuando se agradecería. ¿Es eso una posibilidad? Me encogí de hombros en la almohada debajo de mi cabeza, y al hacerlo, mis codos se movieron, golpeando sus brazos. Sus músculos se hincharon mientras se dejaba caer como si tomara fuerza para levantarse, su aliento mezclándose con el mío. ―¿Vas a hacerme rogar? Oh, Dios, él estaba demasiado cerca. Mis piernas se apretaron juntas con necesidad, y estuve agradecida de que ya estuvieran atrapadas entre sus fuertes extremidades. ―Estoy esperando ―dijo, su nariz casi tocando la mía―. Me pediste que te mostrara. Deberías saber que es mejor no retirar una petición tan… tentadora. ―Logan... ―Ni siquiera estaba segura de haberlo dicho en voz alta hasta que respondió con sus labios en mi mejilla, deslizándose por mi piel ardiente y abajo sobre mi barbilla, siguiendo la curva de mi cuello. ―No puedo pensar... ―Tragué, desesperada por espacio―. Levántate. ¡Sal! ―No. Su nariz acarició mi cuello, seguida de sus labios húmedos sobre mi clavícula. ―Log… Su lengua se sumergió en el hueco de mi clavícula. ―Sientes esto. Sé que lo haces. No se podía negarlo y no pude pararlo cuando él se retiró para agarrar el borde de mi camiseta y empujarla hacia arriba, por encima de mi cabeza. Mi peso no pudo detenerla, incapaz de mantenerla puesta, mi cuerpo siguiendo su ejemplo.

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―¿Y esto? ―Su lengua recorrió entre mis pechos, entre un sostén de encaje blanco―. ¿Sientes esto? Logan habló tan profundamente en mi cuerpo que agarré un puñado de la colcha agrupada en mi cintura. Su lengua se arremolinó junto a mi pecho derecho justo debajo del lazo, luego al izquierdo. Esperé que rasgara el sujetador o que lo moviera para mostrar mis pechos, pero quedé cubierta. ―Sí, lo siento ―murmuré, mi voz tensa y rota mientras pateaba la manta lejos y levantaba mis piernas para rodear su cintura, desesperada por salvar la conexión que ansiaba como ninguna otra cosa. ―Por favor, te necesito ―le rogué, aplastándome contra él, rogándole que finalmente me tomara. ―¿Me necesitas? ―repitió mi súplica. ―Sí. ―¿Me deseas? ―Sus labios estaban haciéndome cosquillas en el estómago sin descanso, avivando aún más el fuego construyéndose en mi interior. ―Logan... ―gemí cuando su boca cubrió mi pecho sobre el encaje y, después de chuparlo duramente, lo soltó con una sonrisa taimada. ―¿Quieres que te muestre lo bueno que puede ser? ―Su voz era gruesa y áspera, y pasó como un trueno a través de mí. ―Sí. Muéstrame ―le rogué con un anhelo que no podía controlar. Sus ojos se oscurecieron y su cuerpo se deslizó hacia abajo, frotándose sobre el mío en el proceso. Su palma descansaba en mi abdomen, sosteniéndome mientras su boca se movía hacia abajo y aterrizaba sobre mi cadera. Gemí con un profundo ruido necesitado. Su lengua se arremolinó a través de mis abdominales una y otra vez, rodeando mi ombligo y causando que mis caderas se levantaran de la cama. Me empujó hacia abajo y rodó hacia un lado, acostado medio por encima de mí, medio en el colchón. Me hizo jadear de deseo, y no había vuelto de eso. Con la respiración contenida, me quedé observando todos sus movimientos. Sus labios besaron hasta el dobladillo de mi ropa interior y luego de vuelta hacia arriba, jugando conmigo. ―¿Mostrarte así? ―Sus palabras no eran más que un rumor entrecortado mientras enganchaba un dedo debajo de mi ropa interior y tiraba de la tela de encaje fina entre sus dedos. Mi corazón tronó, mi estómago girando, hasta que volvió a hablar.

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―Sí ―gemí, retorciéndome con deseo. Su lengua se sumergió en mi ombligo, con una mano amasando mi pecho. La otra se deslizó plenamente en mis bragas, acariciando mi sexo necesitado. Mi cabeza cayó sobre la almohada, mi cuerpo más que estremecido y suplicando. ―¡Oh, Dios, Logan! Mis dedos se curvaron. Esto no se parecía a nada que hubiera sentido antes, era completamente inesperado, mientras él masajeaba mis pechos, luego se inclinaba y ponía sus labios sobre los míos, besando mis labios con una facilidad segura, consciente de lo que estaba haciéndome, mientras con la otra mano acariciaba entre mis piernas. ―Sé que sientes esto. Me sientes a mí dándote este placer, a nadie más que a mí. ¿Quieres más? ―preguntó, sus labios corriendo por mi mejilla, donde colocó el más dulce beso. Su pulgar asoló mi punto de placer y mis manos se envolvieron alrededor de él, mis uñas clavadas en su espalda. Había pasado tanto tiempo. La masiva ola dentro de mí se tensó hasta el punto en que era casi doloroso. No podía manejarlo. Mis manos húmedas recorrieron su espalda y se enterraron en su cabello. ―¡Sí! ¡Logan, por favor! Estaba perdida en algo primario y extraño, algo que creí haber experimentado muchas veces antes, pero nunca fue así. ―Déjalo ir. Estoy aquí... confía en mí. Siempre voy a ser el único que te dé lo que necesitas. Mi cuerpo empezó a pulsar, mi estómago apretado y duro, hasta que mi aliento y mi cuerpo explotaron sobre su mano. No se parecía a nada que hubiera sentido antes, y los gritos que resonaron fuera de mí no eran míos. No podía ser. No era propio de mí sentirme… así. Empujando mis caderas hacia delante una última vez, me quedé allí, sin aliento, cubierta en sudor, respirando con dificultad para reponer mis pulmones sin aliento. La sonrisa en mi cara trajo una risa de niño dulce al hombre que literalmente me dejaba alucinado. Se giró sobre su costado y se apoyó en un codo, mirándome. ―Eres tan hermosa, somnolienta y satisfecha ―dijo, quitando la mano de mi sexo y corriendo su pulgar sobre su labio inferior antes de depositarlo en su boca. Me sonrojé, luchando por respirar. ―No del todo satisfecha.

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―¿Necesitas más? ―preguntó, la cabeza inclinada hacia un lado, observándome cuidadosamente―. También necesito tu confianza, tu corazón y alma. Quiero que seas mía por completo. ―Entonces tómame. Volvió a ubicarse sobre mí, situándonos en la misma posición que estábamos antes, su nariz cepillando ida y vuelta por la mía. ―Dime que crees que nunca querría a otra, a nadie más que tú. Tragué saliva, sin saber cómo responder en mi estado de excitación. ―Te deseo. Nada más importa. No ahora. Tómame. Toma lo que quieras. Su cabeza cayó hacia adelante, mi nariz golpeaba con el aroma embriagador de un día playero. Sea cual fuera el champú que utilizaba, nunca olvidaría ese olor. Era tan único y limpio. Cuando volvió a levantar la mirada con una sonrisa inesperada, no pude evitar sonreír, insegura de qué hacer. ―Seguramente sabes cómo funciona un hombre decidido, cariño. ―Sus agraciadas características se suavizaron, su sonrisa fundiéndose en una suave―. No pierdas nunca esa fuerza. Te adoro por ello. Poco a poco, sus labios bajaron sobre los míos, y después de un prolongado beso, rodó de nuevo a su lado. ―Y pensar que una vez me llamaste una molestia ―dije con un movimiento de cabeza y soltando una risa en un suave aliento, mirando la oscuridad por encima de nosotros. ―Nunca fuiste una molestia, solo una diosa de la que era indigno. Realmente necesitaba parar con su charla dulce. El silencio se cernía sobre nosotros, mientras encontraba mi aliento y cerré los ojos, mi excitación desapareciendo tan rápidamente como se había materializado. Mis pensamientos estallaron con el deseo incontrolable de lamer mis labios, degustarlo, y saborearlo. Sin embargo, con sus ojos fijos en mí, mi mente se hundió en las profundidades de una realidad que ya no podía negar. ¿Qué había ocurrido? ¿Fue real? ¿Había imaginado que me daba tanto placer? Mi mente se inundó con imágenes de mí acorralándolo y obligándolo a darme lo que quiero a terminarlo. Obligándolo a tomar lo que sabía que quería. Pero no lo hice. Conocía esa mirada en su rostro. La pelota estaba en su cancha, y por la noche, la mantendríamos allí. Parecía relajado, feliz, y no quería cambiar eso. Su felicidad encendió todo mi cuerpo.

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Necesitaba o bien cambiar la situación rápidamente o levantarme y salir, y la segunda opción era insoportable de pensar. Mi cuerpo ya estaba medio dormido, o, más exactamente, recuperándose del frenesí anterior y no estaba dispuesta a moverme. ―Pensé que Caleb era el dueño del edificio ―dije, agradecida por algo de qué hablar. ―Somos socios ―respondió casualmente. ―¿Socios? ―Puse la cabeza hacia un lado, con el ceño fruncido, mirándolo fijamente mientras él me devolvía la mirada con una sonrisa fácil. ―¿Es eso tan difícil de creer? ―Sí. Pensé que lo conociste después de que se mudó aquí. Logan se rio y negó una vez. ―No. Mi curiosidad ahora se despertó completamente. ―Hace tres años. ¿Hace tres años? ¿Qué? Luego todo encajó. ―¿Has conocido a Caleb durante tres años? ―Interesante... alguien que podría tener una idea de lo que el escurridizo Caleb había estado haciendo durante su ausencia. Asintió con la misma sonrisa dulce que me rogaba que le sonriera de vuelta, y lo hice. ―¿Por qué no sabía esto? ―pregunté, alejándome un poco más para mirarlo mejor, ansiosa por escuchar lo que tenía que decir. ―Nunca me preguntaste. ―Asumí que… ―Bueno, ya sabes lo que dicen sobre las asunciones. ―Ja, ja. ―Puse los ojos en blanco, pero mi sonrisa nunca se desvaneció―. Entonces, ¿cómo se conocieron? ―Le pateé el culo. Mis ojos se ampliaron, mi cuerpo temblando de risa. ―¿Le pateaste el culo? ―dije a través de las imágenes en mis pensamientos. Con otra sonrisa, me tapé la boca con la mano―. ¿Por qué?

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―Me encanta verte reír. No me di cuenta de lo mucho que echaba de menos eso. Con los ojos fijos en él, tragué y encontré mis palabras. ―¿Por qué sentiste la necesidad de dañar a Caleb? ―pregunté, cambiando de tema. Logan metió el brazo por debajo de su almohada, su mirada sin dejar la mía. ―Fue a una cita con Julia. ―¿Julia? ¿Hace tres años? Mi cara se arrugó mientras rehacía las cuentas en mi cabeza. ―Exactamente. Cuando descubres a tu hermana de dieciséis años de edad, en una cita con un hombre adulto cuando se supone que está en casa profundamente dormida, tiendes a tirar algunos golpes. ―Pero ustedes dos parecen llevarse bien ahora. ―Eso es porque fue lo suficientemente inteligente como para no regresarme el golpe. Le llegué a dar en un buen golpe, mi hermana colgando de mi espalda gritando para que me detuviera, y me di cuenta por la forma en que la miró que no sabía que era menor de edad. Mi hermana era una niña mimada en ese entonces, y mostró su madurez pisoteando como una infante y se disculpó. Incluso se ofreció a comprar una ronda. Escuché, impresionada por la facilidad con que los hombres salían de las cosas. ―Julia no estaba muy feliz por eso, pero él y yo nos hicimos amigos rápidamente. ―Así que cuando se mudó de nuevo a la Harmony... ―Julia quiso venir a vivir aquí en primer lugar, lo que más tarde me enteré que tenido que ver con Mark. Le dije a Caleb que estaba pensando en comprar el periódico que había oído estaba buscando un comprador para mantener un ojo en ella, y lo siguiente que sé, me dice que compró un viejo restaurante para arreglarlo. Dijo que era hora de volver a casa. No podía creer lo que estaba escuchando o peor aún, había tanto de Logan que realmente no sabía. El tiempo que pasamos juntos durante el otoño fue genial, pero aparte de unas cuantas conversaciones sobre Natasha, rara vez había compartido sobre su pasado. ―Así que tengo que preguntar... ―Sonreí para mí, capturando mi labio inferior entre los dientes, sabiendo que esto no era de mi incumbencia, pero quería

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la información, no obstante―. ¿Caleb alguna vez habló de Hilary después se mudó aquí de nuevo? Una risa retumbó en su pecho. ―Eso es una cosa tan chica para preguntar, cariño. ―Sacudió con la cabeza, sonriendo―. Y yo que pensaba que tenías un poco más de clase. Estiré la mano y le golpeé el pecho. ―Solo tenía curiosidad. Logan cogió mi brazo, y conteniendo la respiración, lo vi llevarlo a sus labios y besar mi mano antes sostenerla contra él, sobre su corazón latiendo. No me moví, ni siquiera cuando puso su mano sobre la mía. No podía apartar la mirada de donde estaba mi mano, pero sus ojos en mí tiraron mi atención por su pecho lentamente para mirarlo a los ojos suaves. Exhalando lentamente, me relajé, mi mano cómoda en su cálido pecho. El golpe de cada latido de su corazón tranquilizó algo muy dentro de mí. ―El tipo estaba loco ―dijo Logan, perforando nuestro silencio―. Algo sobre recordar a Hilary siempre colgando alrededor de su lugar como niños. Dijo que nunca pensó en ella de una forma u otra en ese entonces, pero la noche de la inauguración, se enganchó completamente. No dejaría de hablar de lo mucho que había crecido. No podía dejar de sonreír, aliviada al saber que Caleb estaba tan enamorado de Hilary como ella de él. Nos quedamos allí un rato más, disfrutando de la cercanía, por lo menos, por esta noche. ―Mi padre nos dejó a mi madre y a mí por mi niñera ―dije, sin saber por qué me estaba abriendo. Era tan fácil con él. ―Lo siento. No necesité decir más. Se sentía bien sacarlo. Los minutos pasaron en un tranquilo y agradable silencio. ―Gracias... por esto ―dijo, mientras mi cuerpo empezó a relajarse y asentarse en el colchón, mi mano todavía en él. La facilidad entre nosotros pesaba sobre mi conciencia cuando liberé lentamente mi mano de debajo de la suya. El golpe de su corazón comenzó a acelerarse, pero sabía que era lo mejor. Mirando al techo de nuevo, me esforcé para controlar mis emociones. Se sentía bien estar allí con él demasiado bueno, demasiado cómodo. Como cuando éramos amigos.

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―Te perdono. ―Mi voz era tan débil como mi pulso, y me sorprendí al ser capaz de hablar esas palabras en voz alta. Ni siquiera había sabido que era cierto hasta que se escapó de mis labios. La intensidad en la mirada que fijó en mí era demasiado pesada como para que lo enfrentara. ―Cassandra, no estaba tratando de presionarte a… Al oír los nervios evidentes en su voz, me di la vuelta para mirarlo de frente, sonriendo suavemente. ―Lo sé, y no es por eso que lo estoy diciendo. Solo quiero que sepas que entiendo que el que Natasha volviera esa noche fue una sorpresa para ti. ―Eso no compensa… ―Puse mi dedo índice sobre sus labios. ―Éramos amigos, amigos increíbles, y sabía que estabas sufriendo esa noche cuando la viste. Debería haber conseguido que Caleb te llevara a casa, o... no sé. ―Aparté mi dedo, y los dos nos quedamos allí en nuestros lados, miradas fijas en la del otro. ―Me gustaría poder olvidar. Ojalá nunca hubiera sucedido, pero lo hice, y me dejó con todas estas inseguridades no puedo superar. ―Me detuve brevemente―. Logan, quiero ser tu amiga... pero... pero esta cosa entre nosotros, no es amor. No sé lo que es, pero hasta que lo arreglemos, no puedo estar cerca de ti así. Es demasiado doloroso. Logan se quedó allí, con los ojos brillando en la oscuridad, y asintió lentamente. ―No voy a renunciar. El amor se no supone que sea fácil, y esto es amor, Cassandra. Nunca me vas a convencer de lo contrario. Sé que tienes miedo de creer en mí otra vez, pero no soy ese tipo nunca más. No contigo. ―¿Cómo puedes decir eso? ¿Cómo puedes pasar de tener sexo con diferentes mujeres a solo... conmigo? ―Ni siquiera es un pensamiento que se me pasó por la mente. Te lo dije… nunca significaron nada para mí. Es solo eso, Cassandra. Mis ojos ardían con lágrimas contenidas. ―¿Y si no soy suficiente? ―Respiré en un susurro casi silencioso. Mi miedo más oscuro estuvo delante de nosotros. ―¿Cómo puedes preguntar eso?

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―Logan ―suspiré―. He estado con un chico en toda mi vida, un tipo que me engañó Dios sabe cuántas veces. Solo hay una razón por la que lo habría hecho: yo no fui suf… ―¡Suficiente! Exacto, pensé, rodando sobre mi espalda. Logan pasó a un brazo por debajo de mí, tirando de mí a su lado. Mi cabeza descansaba sobre su pecho desnudo, donde mi mano había estado minutos antes. Con un suave beso en la frente, susurró: ―Voy a hacer lo que sea para demostrarte lo extraordinaria que eres, y que lo que tenemos es más lujuria. ―No sabes eso. ¿Y si no lo es? ―He experimentado lujuria suficiente veces antes como saber que nunca se ha sentido así. Si eso es todo lo que quería, te hubiera tenido en todas las posiciones imaginables en este colchón esta noche, enterrándome en ti. Cerré los ojos, deseando que fuera una posibilidad. ¿Quizá amigos con beneficios? Logan había traído eso a colación una vez cuando nos hicimos amigos, y la idea me había horrorizado. Pero ahora no sonaba tan mal. Algo más sería demasiado. Había dormido con esas dos mujeres horas después de decir haberme querido solo a mí. No podía confiar en él, no con el corazón. ―Vamos a ver ―le dije, mis párpados volviéndose pesados. Podría pasar todas las noches tumbada allí, mi cabeza acurrucada en el rincón de su cuello cuando me acercaba aún más. ―Puedo ofrecer ser tu amiga, Logan. Eso es todo ―le susurré en la oscuridad. ―No. No me conformaré con eso. ―¿Así que es todo o nada? ―Le pregunté, mi barbilla temblorosa. ¿Sería ésta la única vez que me sostendría en sus brazos? ―Sí. No voy a pretender que no somos nada más que vecinos amistosos. No puedes pedirme eso; cualquier cosa menos eso. Suspiré, una sola lágrima escapando de mis ojos cerrados. Vería que esto era solo lujuria, y tal vez entonces, después de que estos sentimientos fueran aplastados, podríamos encontrar nuestro camino de regreso a ser amigos, o si él no lo quería así, nada de nada. ―Buenas noches, Logan. Feliz cumpleaños ―murmuré en la oscuridad.

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―Buenas noches, Cassandra. ―Su voz fue apenas audible cuando agregó―: Duerme bien, cariño. Mi corazón se retorció, hinchándose en mi pecho y presionando contra mi caja torácica mientras yacía allí toda la noche, sin poder dormir. Las lágrimas se asomaron, pero me negué a derramar más. No le dejaría ver lo que el pensamiento de perderlo para siempre me haría. Lo había dejado claro: no quería ser amigos, por lo que ahora era el momento de seguir adelante... de una manera u otra.

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Capítulo 16

Revelando Hilary y yo caminamos por la calle principal pasando la tarde de compras. No le había dicho lo que ocurrió solo unos días antes, con el hombre en que me negué a pensar. Tenía la sensación de que el día de spa en el que insistió en arrastrarme con su dinero fue para conseguir que lo soltara. ―¿Qué estás pensando? Abrí mis ojos, la cabeza hacia abajo en el descansa-cabeza de la mesa de masaje. ¿Cómo pensaba que me sentía? El amasado y masaje de espalda eran exactamente lo que recetó el doctor. ―Nada. Completamente relajada ―murmuré, luego cerré los ojos y dejé mi conciencia a la deriva en una tranquilidad pacífica. ―Me alegro. ¿Eso era todo? ¿No inquisición en donde Logan y yo desaparecimos esa noche, o cómo Caleb me vio saliendo a hurtadillas en la madrugada? El masaje continuó sin otra palabra hablada de su mesa, que estaba situada junto a la mía. Mi mente se apagó y me derivó al cielo. ―¿Estás despierta? ―Mmmm. ―Vamos, el masaje ha terminado. ―Hilary se rió. No quería levantarme. Quería permanecer pegada a la mesa por el mayor tiempo posible. ―Oh, ¡hola Logan! ¿¡Qué demonios!? Salté, agarrando mi toalla a mi cuerpo, azotando mi cabeza alrededor de la habitación. Encontré una sola persona, y esa era Hilary y Hilary sola. Chupó sus labios, restringiendo su sonrisa descarada. ―Lo siento, tenía que conseguir que te levantes antes de que nos echen. ―Se encogió de hombros inocentemente.

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―Bajo, muy bajo. ―Me bajé y la seguí de regreso a los vestuarios, mi cabeza todavía girando por la falta de oxígeno, mis reservas agotadas por su broma.

***

―Hola, ¿cómo te sientes? ¿Cuándo todos van a dejar de preguntarme eso? Mi respuesta era siempre la misma, sin importar la frecuencia que todos preguntaban: bien. Siempre estaba bien. Pero en lugar de reproducir mi respuesta habitual, la cambié para el individuo en cuestión tratándonos para otra comida por la casa. ―Estupenda. ―Sonreí ampliamente y brillantemente. Caleb se rió entre dientes. ―Me alegra oír eso. ¿Y qué hay de ti, nena? ¿Te sientes estupenda esta tarde? Porque si no... ―Dejó que sus palabras cuelguen y sumergiéndose abajo, atrapando los labios de Hilary con los suyos. Mi menú subió en mis manos, y lo miré como si no supiera ya lo que estaba a punto de pedir. El gemido que Hilary soltó cuando él se apartó me hizo sonreír. La chica estaba delirantemente feliz. ―Entonces, ¿vamos a conseguir agua por aquí o debería renunciar ahora? ―bromeé. ―¿Agua? ¿Estás segura? ―presionó Caleb, mirando entre Hilary y yo. ―Síp. Se supone que limpia el alma o, al menos, eso es lo que hemos pasado el día escuchando. Cuanta más agua, mejor, así que sigue trayendo. Tengo demonios serios que necesitan ser vaciados fuera. Me miró un momento más, luego asintió con una delgada y sabia sonrisa. Sí, tenía un demonio, de acuerdo. Uno aferrado firmemente en particular. Inmediatamente, Caleb envió al camarero con dos altos vasos de agua, con limones adjuntos a los bordes. ―Un demonio, ¿eh? ¿Tiene un nombre? ―preguntó Hilary, una entretenida sonrisa jugando en sus labios mientras apretaba un limón en su agua. Tomé aire y me preparé para lo que estaba a punto de decir. Había pasado más de un mes desde el accidente y era hora de hablarlo con mi mejor amiga para ayudar a resolver mis sentimientos.

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―Iba a dormir con él ―confesé, mirando vacilante. Su postura se relajó y dejó caer la paja en la taza. ―¿En Año Nuevo? Asentí. ―Sí, pero entonces apareció Natasha y... ―Negué y bajé la mirada a mi vaso, haciendo girar mi pajita―. Cambió. Algo le pasó. Fue frío y... duro. Esperó pacientemente a que encontrara las palabras adecuadas. ―Estábamos en el callejón aquí y me pareció que si tan solo pudiera llevarlo de vuelta a casa, podría hablar con él. Conseguir que se abra y dejarme entrar. ―Cerré los ojos con fuerza mientras seguía, intentando bloquear las imágenes de esa noche―. Nos estábamos besando, realmente yendo en ello, y lo detuve. ―¡Oh Dios mío! ¿Hizo…? ―¡No! ―Le corté su pensamiento. La expresión de horror en su rostro me empujó a escupir el resto. ―No hizo nada. Le dije que tenía que ir a casa y dormir un poco y él espetó. Dijo que todo lo que quería era... ―Bajé la voz en pena y vergüenza―... follarme. El suspiro que lanzó estrelló sobre mí, pesándome abajo. Traté de sacudirlo y continué: ―De todos modos, larga historia corta, me fui un lío de llorar, por lo que no llevaba el cinturón de seguridad o por qué, cuando ese auto explotó a través de la luz roja, ni siquiera lo vi venir. Hilary estaba en silencio por un largo rato, esperando, al parecer, por si tenía más que decir, pero había terminado. ―Lo que te dijo fue cruel y puedes estar malditamente segura de que lo voy a golpear en las nueces la próxima vez que vea al bastardo. En el incómodo aclare de una garganta, ambas miramos hacia arriba para ver al camarero palidecido de pie en nuestra mesa, y por la expresión de su rostro y retorcimiento en sus caderas, definitivamente atrapó su comunicado. Me sonrojé de vergüenza como Hilary buscó en su comida feliz, ajena. No había ninguna razón para responder a ese comunicado después de que el camarero se fue. Hilary podría ser mi invitada. Tomé un sorbo de agua fresca y me relajé en la cabina. ―Así que ahora ya sabes por qué no estaba emocionada por su constante visitar, o el hecho de que se ofreció para pagar mis facturas de hospital.

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Su mirada se movió de lado a lado, su tic nervioso habitual. ―¿Qué? ―solicité. ―Nada. ―La cabeza hacia abajo, se centró en la excavación de su tenedor alrededor de la ensalada en frente de ella, buscando otra aceituna negra. ―¡Dime! ―No se ofreció a pagar tus facturas de hospital, las pagó. Entregó su tarjeta de crédito y exigió que cada factura se cargara a él. Rodé los ojos. Había asumido que su pago iba a salir del cheque que rompí. Por supuesto estaba equivocada. Eso explica por qué todavía no había recibido ninguna factura. Bien, haría las cosas a mi manera. ―Hablaré con el hospital primero por la mañana. Averiguaré cuánto fue y le pagaré de regreso. Me dio una mirada escéptica. ―¿Con qué? Tú enviaste a tu mamá en ese crucero con el resto de tu herencia. ―Estoy refinanciando la casa. No te preocupes. Y si hablas una palabra de esto a mi madre, ¡le diré a Caleb todo acerca de tu pequeña fobia a Winnie Pooh! ―¡Cierra el pico, nena! Mierda, no iba a decírselo, pero es mejor que mantengas la boca cerrada. ¡Tú lo juraste! ¡Lo último que necesito es a Caleb despertándome con ese oso espeluznante! ―Su cuerpo entero se estremeció. ―Estás loca, ¿lo sabías? ―Me reí y luego tomé un bocado de mi sándwich. Comimos en silencio por un rato, mirando a la gente que nos rodeaba entrando y saliendo en sus descansos de almuerzo, hasta que me miró, su expresión se ensombreció con vacilación. ―¿Qué pasó la otra noche? Te vimos a ti y a Logan besándose, y luego esas chicas. ¿Qué dijeron? ―Estaban buscando para ir otra ronda con él. ―Puf, pensé que podría haber sido el caso de la forma en que saliste furiosa. Intenté ir después, pero Logan ya estaba fuera de la puerta en el momento en que me levanté. Asentí, dando otro mordisco. ―Caleb dijo que pensó que te vio a la mañana siguiente ―dijo, pretendiendo ser menos investigativa de lo que realmente era.

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Podría estar bien sacar todo y esperar que pueda ayudarme a resolver a través del barro en mi cerebro. ―Dormimos juntos. ―Lo expresé de esa manera, así podía ver su reacción. Se llevó la mano a la boca, cubriendo su carcajada. A través de ella, se las arregló un burbujeante―: ¡Oh, Dios mío! ¿¡Realmente!? Quiero decir... Diría ya era hora, pero después de saber sobre Año Nuevo... ¿cómo te sientes al respecto? Me reí y tomé un sorbo de agua. ―No fue como eso. Quiero decir... más o menos, pero... no estoy segura lo que fue. Me llevó arriba y luego me pidió que pasara la noche en sus brazos. Dijo que era su deseo de cumpleaños. ―Levanté mis cejas, mirando la sonrisa mientras ella trataba en vano de controlarse―. Cursi, ¿verdad? Era cursi, pero seguro que no lo había sentido de esa manera en el momento. Ni siquiera cerca. ―No lo sé. Es un poco dulce... romántico. El tipo está realmente loco por ti, incluso si actuó como un culo. Además, parece el tipo de persona que puede lograr una línea cursi y mojar tu ropa interior mientras lo hace. ―Sonrió, arqueando las cejas. Traté de reprimir la risa. ―No importa. Nada más va a pasar con Logan. No de la manera que él quiere, por lo menos. Mi único objetivo es sacarlo de mi cabeza y de mis sueños. Infierno, es una constante ahí que no puedo soportar por mucho más tiempo. Irracional o no, después de todo lo que ha hecho por mí, no estoy interesada en una relación con Logan. Planté los codos sobre la mesa, sosteniendo mi barbilla. ―Ambos son tan malditamente testarudos que no estoy segura de qué decir. Quiero decir, Caleb dice que Logan es un buen tipo y que nunca lo ha visto actuar así sobre otra chica antes. Eso tiene que contar por algo. Suspiré, cabeza baja, mirando a mi medio comido sándwich con un apetito que de repente me abandonó. ―Lo hace, por lo que me gustaría que pudiéramos conseguir terminar esta atracción y tratar de volver a ser amigos. Si solo pudiera ver que es mejor así. ―De acuerdo, vamos a resolver esto, y te ayudaré a llegar a un lugar donde ya no te afecte. Pero en primer lugar, aclara... ¿recorrió alguna base? Hice una mueca.

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―Oh, recorrió algunas. Nunca sentí algo así antes, quiero decir, Mark tuvo siempre tanta prisa para saltar al evento principal. Él nunca... ―Miré alrededor, recordándome que estaba en una habitación llena de comensales―. Nunca hizo eso. Logan quería darme placer, mientras que Mark era todo acerca de tomar por sí mismo. ―¿Así que fue bueno? ―Levantó su tenedor y apuñaló a un pedazo de lechuga, sonriendo con picardía. ―Más bien como fenomenal, mejor que cualquier fantasía que jamás podría imaginar. Es decir, hasta que se negó a ir más allá y luego me dijo que no podíamos ser amigos. Hilary casi se atragantó con la boca llena de ensalada. ―¿Por qué amigos? Quiero decir, acabas de decir... ―Es lo que quiero, ¿de acuerdo? Y si podemos conseguir terminar esta atracción creo que podríamos tener eso de nuevo. Anoche, cuando estábamos hablando, solo hablando... extrañaba eso. ―Entonces, ¿qué vas a hacer? ―Tengo que tener sexo con él ―dije con decisión. ―Mmm... ¿por qué exactamente? ―Sus palabras salieron tan confundidas como la expresión de su cara. ―¡No es tan loco como lo haces sonar! Creo que una noche de sexo respondería a todas mis preguntas de una vez por todas. Y después, una de dos cosas va a suceder: o se va a ir satisfecho, sintiendo como si me conquistó al igual que a las otras y dejarme en paz para siempre, o verá que la única cosa entre nosotros era lujuria, que tengo casi ninguna experiencia en el dormitorio para mantener su atención, y que estamos mejor como amigos. Mientras mantenga mi corazón fuera de ello, entonces no será nada más que un buen tiempo. Uno que los dos queremos. ―¿Y si disfruta en el dormitorio y nunca quiere dejarte ir? ―Se trata de Logan West de quien estamos hablando. Sé que no lo conoces tan bien, pero pregunta a tu novio. Resulta que él y Caleb tienen una historia. Te dirá que Logan no es uno para establecerse. ―Lo sé, lo hace constantemente. Caleb no estaba muy emocionado sobre Logan persiguiéndote en el principio; en realidad tuvieron un par de enfrentamientos sobre ello. Pero desde el hospital, Caleb está convencido de que Logan de verdad está en ello por las razones correctas. Se preocupa por ti. Oye, eres mi mejor amiga, tan solo dime qué puedo hacer para ayudar.

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Me encogí de hombros, mirándola meter el tenedor en su boca. ―Tengo un par de ideas. Solo tengo que jugarlas bien, hacerle pensar que está ganando, que es el único tomando las decisiones. Y luego cuando lo tenga solo de nuevo, voy a seducirlo hasta el punto de que no pueda negarse. ―Buena suerte ―dijo sin estar convencida―. Caleb dice que es un fanático del control. ―Eso es un eufemismo. Anoche dejó claro que pensaba que estaba a cargo. ―Y obviamente, no todo fue malo. ―Su rostro se iluminó y movió sus cejas, con la boca cerrada convirtiéndose en una sonrisa sugerente mientras masticaba. ―Tiene algunos talentos para ser aplaudidos, pero de nuevo ha pasado un montón de tiempo aprendiendo. Un hombre con mucha experiencia nunca debe decepcionar. ―¿Ustedes durmieron desnudos? Quiero decir, honestamente, parece imposible con la tensión sexual que han pasado. ―Usó un bóxer. ―Muy lindo ―dijo con un toque de risa. Después de terminar nuestra comida, empujé mi plato hacia delante y tiré un poco de dinero de mi cartera para dar propina al camarero. ―Muy bien, ¿estamos listas ahora? ―¿Puedo ser honesta sin que me odies? ―preguntó, revolviendo su vaso vacío de hielo con su pajita y mirando hacia mí debajo de sus pestañas. Asentí vacilante. ―No creo que debas correr a perdonar a Logan de inmediato, pero yo estaba contigo esa noche. Vi lo emocionada que estuviste por reunirte con él allí. Sé que estabas enamorada de él entonces. ―Yo no está… Levantó su mano, cortándome. ―Escucha, dale tiempo, pero no vayas arruinándolo tratando de usar el sexo para apartarlo tan lejos porque lo perderás. Natasha volviendo esa noche tuvo que haber sido una sorpresa para los dos. Él estaba lastimándose y actuó, pero no conducía el auto que te chocó. ―Me hizo sentir herida diez veces peor que ese auto. ―Lo sé.

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―¡No, no lo haces! ¿Qué pasa si Caleb dijo esas cosas? Tu peor temor lanzado en tu cara, junto con un condón barato. ―Mi voz era callada y rota, pero transmitió la rabia que sentí. Estaba a punto de contarle lo de las dos mujeres con las que se había acostado, pero no lo tenía en mí para tocar el tema. Nunca quería pensar en ello de nuevo. Le dije que siguiera adelante y lo hizo, por lo menos para el día. ―Entiendo que estás asustada, y… ―¡Estoy aterrorizada más allá de las palabras, malditamente petrificada! ―Apoyé los codos sobre la mesa, acunando mis mejillas en mis palmas―. No puedo dormir por la noche sin estar enferma necesidad de llamarlo o mandarle un mensaje de texto... rogarle que pase y haga que todo desaparezca. Pero estoy absolutamente asustada de que solo me vaya a herir de nuevo, y no puedo manejar eso. He ofrecido amistad y quiero hacer eso funcionar si se pega alrededor después de que yo le de lo que realmente quiere, pero no soy tan estúpida como para caer de nuevo. ―Está bien, pero ten cuidado. ―Sonrió suavemente, haciendo su mejor esfuerzo para ser la mejor amiga leal que necesitaba. Finalmente pareció entender. No era que no quisiera a Logan, lo hacía, más que cualquier cosa. No podía dejar ir lo suficiente como arriesgar otra oportunidad con él. No estaba segura de que sobreviviría y odiaba lo débil que me hizo sentir.

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Capítulo 17

Planes mejor trazados ―¡Caleb! Escuché en lugar de ver a Oliver cuando entró. Mi cabeza se disparó hacia arriba, mirando fijamente a la puerta donde estaba de pie, con Logan directamente detrás de él. Mi estómago se apretó a su vista. Su abrigo de lana oscuro colgaba abierto, con su traje de trabajo debajo de él. Se veía bien, pero siempre lo hacía. No. Necesitaba permanecer inafectada, no importa cuánto mi cerebro repitiera nuestra última interacción; nuestra primera, pero no última, cita en la cama. ―¡Oye, amiguito! ―Caleb respondió, doblándose y sosteniendo su mano hacia arriba esperando a que se la chocaran. ―¿Vas a ir y decir hola? ―La voz de Hilary rompió mi mirada fija. Sabía que no debía, considerando que había estado ignorando los mensajes de texto de Logan desde esa noche mientras organizaba mis pensamientos, pero no quería que eso me detuviera de hablar con Oliver. Sin mencionar que necesitaba apegarme al plan y terminar con ello. ―Sí, un rápido saludo. Ya regreso. A medida que caminé hacia ellos sonriendo por lo feliz que Oliver parecía, me detuve abruptamente cuando vi quien entró detrás de Logan. Su cabeza estaba hacia abajo, colocando su teléfono de vuelta en su bolso, pero la reconocí inmediatamente: Natasha. Lentamente comencé a voltearme, pero era demasiado tarde. Logan me vio primero y no podía hacerme ver a mí misma como una tonta, así que en lugar de voltearme de vuelta, empecé a desviarme hacia el baño de damas cuando Oliver gritó ―¡Cassie! Maldita sea. Natasha estando allí forzaba mi confianza hacia la ventana, había estado tratando de olvidar que ella siquiera existía. Liberé un aliento, deslicé mi

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lengua sobre mis labios secos, forcé una sonrisa sorprendida en mi cara y luego me volteé. ―¡Oye! ¿Cómo andas? ―pregunté caminando de vuelta, ojos enfocados enteramente en Oliver. Pude sentir la mirada perforadora de Logan abriendo un hueco en mí. No tenía duda de que Natasha estaba viéndome fijamente también, pero continué acercándome y sonriendo al joven niño resplandeciendo a la vez que envolvía su mano alrededor de la delgada mano a su lado. La seguí hacia arriba al brazo de su madre. Mi sonrisa se mantuvo firme, aguijoneando mis mejillas. ―¡Esta es mi mamá! ―La voz de Oliver era orgullosa y llena de genuina iración por la mujer―. ¡Esta es Cassie! Asentí, absorbiéndola toda de una vez nuevamente. La mujer realmente era todo lo que yo esperaría que Logan querría. Sus largas piernas lucían un par de oscuros vaqueros ajustados y usaba un par de botas de cuero hasta la rodilla con una chaqueta negra a la medida, una bufanda costosa envuelta dos veces alrededor de su cuello. ―Hola, es un placer conocerte oficialmente, Cassie. ―Por la forma en la que mordió mi nombre supe que nunca seríamos amigas. Noté su mirada de mí hacia Logan y de vuelta otra vez. Fue entonces cuando finalmente me permití a mí misma mirar hacia él. Estaba viendo con afilado interés mientras yo tragaba el bulto en mi garganta. ―A ti también ―contesté tan amablemente como era posible a través de mi sonrisa incómoda. ¿Qué más se suponía que dijera? “¿Encantada de ver que estás de vuelta después de haber abandonado a tu familia?”. Honestamente, quería inclinarme hacia adelante y dejarle saber lo que pasaría si rompía el corazón frágil de Oliver. La idea me causaba dolor. ―Así que, Oliver me dice que eres una maestra. Suena como un trabajo interesante. Todos esos niños corriendo alrededor. ―Se rió una vez y mi disgusto fue cementado. No era justo para ella y no me gustaba, pero mi proteccionismo por Oliver no conocía barreras. ―Lo siento, si me disculpan un momento, necesito usar el baño. ―Atrapé el ceño fruncido en la expresión severa de Logan mientras me volteé y caminé directo al baño de damas. No me detuve hasta que estaba frente al lavamanos; mis manos agarrándolo en cada lado, el rostro hacia abajo, tratando de agrupar mis pensamientos.

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¿Qué estaba mal conmigo? ¿Siempre iba a ser así de débil, ahora que cedí solo un poco? No, pronto esto terminaría. ¡Organízate! Necesitaba probarle a Logan, a mí misma, que podía sostener y mantener mi corazón protegido después de la guerra que lo marchitó. Intentaría ignorar su existencia, aún después de verla dejando la casa de Logan el día anterior. Estaba viviendo con él, por lo que yo sabía, y no podía olvidar la preocupación de que si estaba viviendo bajo el mismo techo que él, algo podría pasar. Tenían una historia y era obvio que lo quería. El hecho de que le permitiera vivir allí solo me ayudaba a apegarme a mi determinación de que él y yo nunca seriamos una pareja. Con una respiración profunda, abrí el agua fría y salpiqué mis manos. Las pasé por mis brazos, enfriando los golpes de calor que él había colocado sobre mí. Deslicé la humedad sobre mi frente, perdida en cómo iba a regresar allí afuera y hacerme la desinteresada. Me sentía inquieta, mis nervios deslizándose a través de mis venas. Suspiré. ¿Por qué tenía que ser tan hermosa? ―Ella es nada comparada contigo. Brinqué, agitándome alrededor, salpicando agua en el piso en el proceso de voltearme para ver a logan de pie justo dentro de la puerta. Mierda, ¿dije eso en voz alta? ―¿Qué estás haciendo aquí? ―exhalé. Miré alrededor. ¿Estaba en el baño de los hombres? Me encogí por dentro, mis mejillas quemando. Mi suerte siempre era mierda. Sin urinarios a la vista, eso era una buena señal. Ladeé mi cabeza justo lo suficiente para escurrir una rápida mirada bajo las pocas cabinas buscando por pies. Todo solo. Fiu. La sensación de alivio solo duró hasta que miré de vuelta hacia Logan y vi la mirada intensa en sus ojos, una que me recordaba que había dormido conmigo, medio desnuda, frotándome contra él y ansiaba hacerlo otra vez… pronto. Esto era el momento en el cual necesitaba que jugara con mi mano. Di dos zancadas hacia la puerta pero bloqueó mi camino y, para el asombro de mi cuerpo, se extendió hacia atrás y torció el seguro. ―¿Qué estás haciendo? ―siseé, parándome firme.

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Necesitaba hacerme la difícil o vería directamente a través de mí, pero su perfecta sombra de barba de la tarde y labios atrayentes eran casi demasiado aguantar. ―Quítale el seguro a la puerta. ¡Alguien podría necesitar entrar! Alguien, como la mujer viviendo contigo ahora. ―No me importa. Y la única razón por la cual no la he pateado fuera de mi apartamento es porque no quiero que use a Oliver en mi contra. Necesito saber por qué volvió y necesito mantener un ojo sobre ella cuando está alrededor de mi hijo. Pero para que quede grabado, está durmiendo en una habitación de invitados en el otro lado de la casa. Y nada, y quiero decir nada, pasará jamás entre ella y yo nuevamente. Hace años que terminó, Cassandra. ―Eso no es de mi incumbencia. ―Hice sobresalir mi barbilla, sosteniéndome a mí misma, protegiendo mi corazón hinchándose en mi pecho―. Me voy. Adiós, Logan. Fui hacia la derecha e imitó mi movimiento, así que di un paso hacia la izquierda e hizo lo mismo, bailando para bloquear cada maniobra mía. Dejé escapar un aliento pesado, no porque quería escapar sino porque quería envolverme alrededor de él y rogarle que me tuviera allí mismo. En su lugar, di un paso hacia atrás. ―Bien, ¿qué quieres? ―Crucé mis brazos sobre mi pecho, apretándome mis braguitas de niña grande y poniendo mi espectáculo. ―Verte sonreír, siempre. ―Sus palabras eran tan dulces y sinceras, y reflejaban la mirada suave en sus ojos. Logré la sonrisa más artificial que podía hacer, mis ojos entrecerrándose en el proceso. ―¿Feliz? Negó con su cabeza. ―Aún no. Almuerza conmigo. ―Ya comí. ―Una bebida. ―No tengo sed. ―Un beso. ―Nunca otra vez. ―Con eso, me estaba sintiendo orgullosa y me moví para pasarlo.

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No tuve tal suerte. Me dio la vuelta para enfrentarlo, luego dio un paso hacia mí. Retrocedí un paso y continuó hasta que mi talón estaba presionado en la pared de azulejos y mi espalda estaba firmemente contra ella. Sus manos descansaban contra la pared a cada lado de mi cabeza y sus palmas planas. ―Logan ―respiré. Su aroma limpio, con un poco de lima, llenó mis sentidos. ―Cassandra. ―Su voz era suave, tan tierna y deliciosa que mis entrañas cedieron―. Una cita, eso es todo lo que quiero. Una cita de verdad. Ninguna respuesta dejó mi boca mientras levantaba la mirada a sus ojos azules perforadores. Su pulgar hizo un camino a través del dorso de mi mano, el cual colgaba tensamente en mi costado. ―No aceptaré un no como respuesta ―agregó. Solo habían pasado tres días desde la noche en la que había reclamado una parte de mí. El calor agrupándose en mi centro estuvo de acuerdo en que eso era demasiado tiempo. Era una mujer fuerte y facultada; me dije a mí misma que mantuviera la actuación fluyendo. Este era un hombre que me llevaría a mis rodillas y me abandonaría allí si no era cuidadosa. Solamente ese pensamiento me ayudó a esconder mi excitación. Pero cuando la punta de su lengua salió y dejó una delgada línea a través de mi labio inferior, me olvidé de todo excepto de mi deseo de saborear sus labios perfectos cerniéndose tan cerca de los míos. Lo vi en sus ojos cuando finalmente levanté la vista. Miré fijamente demasiado tiempo y olvidadizamente, y él lo sabía. ―Perdóname. ¿Qué? Antes de que pudiera preguntar, sus labios estaban sobre los míos, duros y exigentes. Luché para no rendirme a ello, volviendo puños mis manos y encerrándolos a mis costados. Hacerme la difícil. Ese era mi papel ahora, pero maldita sea era difícil. No iba a tocarlo. Si mantenía mis manos para mí misma y me concentraba en algo, lo que sea, algo que no sea lo maravilloso que se sentía y sabía, entonces quizás tomaría la pista y me liberaría. Me daría una oportunidad para reagruparme. Retrocedió justo lo suficiente para murmurar: ―Por favor.

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Todo dentro de mí explotó, con su necesidad devorándonos a ambos. Me mantuve firme y abrí mi boca para protestar, pero Logan lo usó para su ventaja y deslizó su lengua dentro. Estaba acabada. Mis manos volaron hacia arriba a su cuello, metiendo y agarrando su cabello, perdiéndome a mí misma en su abrazo. Un brazo estaba envuelto alrededor de mi cintura con su otra mano en mi mejilla, manteniéndome cerca. No podía describir las emociones agitándose dentro de mí: todo desde pasión, necesidad, hasta lujuria. Quería borrar nuestro pasado, hacer nuestras vidas más fáciles. Fui yo quien finalmente encontró la fuerza para romper el beso. ―Detente. Lo hizo instantáneamente. Jadeando, exhalé. ―Tu hijo te está esperando con tu ex. Gracias a Dios que apenas podía pensar para hablar, mucho menos encontrar una excusa válida con la forma en la que mi cabeza estaba nublada por la pasión que chispeaba entre nosotros. Él sonrió y se inclinó de vuelta hacia mí, colocando un pequeño beso en la punta de mi nariz, luego se apartó, dándome espacio para respirar. ―Natasha quería llevarlo sola a almorzar. Estuve de acuerdo solo con la condición de que yo lo traería y esperaría aquí mientras comían. ―Pensé que vivía contigo. ―Le permito quedarse en la casa de invitados en la parte trasera con algunas reglas. Hicimos un compromiso de que sería capaz de quedarse allí y ver a Oliver bajo supervisión, siempre y cuando entendiera que yo estaba fuera de los límites completamente. Hasta que descifre su juego, preferiría mantener un ojo sobre ella, de todas maneras. ―¿Solo tu ojo? ―mofé. ―Nunca estés celosa de ella. No estoy interesado, y eso nunca cambiará. Se paró frente a mí observando cada una de mis respiraciones, esperando por mi respuesta que nunca vino. En su lugar, me enfoqué en la otra parte de su declaración, una que era igualmente sorprendente. ―¿Desde cuándo te comprometes de todas formas? ―reí. ―Lo he hecho en raras ocasiones ―contestó buscándome―. ¿Tienes algo en particular en lo que te gustaría comprometerte?

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Mis cejas se cerraron. ―¿Cómo qué? ¿Tú dejándome sola y yo no dándote un rodillazo en las bolas la próxima vez que intentes tocarme? La comisura de su labio subió. ―Estaba pensando más en algo como que vayas en una cita conmigo y dejaré de presionarte contra las paredes y camas, al menos hasta que estés lista. ―Atrapé el destello en sus ojos, poniéndome a prueba. Odiaba itir lo mucho que me gustaba que me presionara contra cosas. Mordí mi labio, insatisfecha con mis pensamientos. Iba a tener que lidiar con Logan con una nueva manera si quería mantener mi corazón alejado y protegido. Una luz parpadeó sobre mi cabeza y di un paso hacia adelante, parándome cara a cara con Logan, quien bajó la mirada hacia mí, intrigado. ―Una cita. ―Mi dedo índice pinchó su pecho―. Mi casa, mis reglas. Mañana por la noche. ¿Trato? La emoción en sus ojos raramente podría ser igualada. Extendió su mano para que la estrechara. ―Trato. No estrechó mi mano cuando se la di, en vez de eso, la llevó a sus labios y colocó un prolongado, beso con la boca abierta en mi palma. Mis parpados se cerraron con una vista que picaba mi centro a medida que sus labios se movían tan ligeramente. Tiré de mi mano para liberarla, piel de gallina mostrándose sobre cada centímetro de mi calentada piel. ―Seis en punto. Si llegas tarde, no te molestes en tocar. Con una sonrisa diabólicamente triunfante firmemente sobre sus labios, dio un paso fuera del camino para que caminara pasándolo, dirigiéndome de vuelta para encontrarme con Hilary. Si tan solo supiera que tenía la misma sonrisa en mi rostro.

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Capítulo 18

Preparación Apenas había dormido esa noche imaginando lo que sería finalmente sentir a Logan en mi interior, cediendo a nuestra hambre más profunda. Me desperté temprano, fui a por mi carrera matinal sin indicios de Logan, y regresé a casa para una ducha. Estaba ansiosa por pasar el día, y mientras me paraba en mi cocina mirando al patio y bebiendo un poco de jugo de naranja, conseguí un vistazo de Oliver en su patio trasero. No estaba solo. Natasha estaba a su lado, ayudándolo a acumular nieve hacia el frente de un muñeco de nieve derritiéndose. Era difícil pasar por alto la sonrisa en su rostro y tuve que itir que Natasha parecía igualmente feliz. ¿Había una posibilidad de que realmente solo quisiera a su familia de regreso, vincularse con su hijo y reconectarse con Logan a través del sexo, la única forma en que la mayoría de las mujeres lo hacían? El pensamiento de ella viviendo en su patio trasero y vinculándose con su hijo me dejó en conflicto y solo se añadía a la misión del día, el día en que Logan y yo tomaríamos el paso decisivo y demostraríamos, de una vez por todas, que estábamos mejor como amigos. Con una sonrisa reflexiva, feliz por Oliver al tener a sus padres en su vida, me dispuse a vestirme y empezar mi día. Hilary y yo habíamos pasado el día anterior de compras y ahora estábamos allí de nuevo. Sin embargo, comprar rios para la cita perfecta que me garantizaría el mejor sexo de mi vida me tenía preocupada. Afortunadamente, Hilary lo había hecho un arte y tomó el liderazgo. Cuando entramos dentro de la pequeña boutique, al instante entregué la parte de buscar ropa a Hilary y me dirigí tímidamente hacia la sección de lencería. Sí, ropa interior. No la había usado más de un total de dos veces en mi vida, pero sentí que esta noche era necesaria en todo el paquete que Hilary estaba ayudándome a preparar. Y para garantizar que la noche estuviera a la altura de la presión detrás de esta, sentí que la ropa interior era la llamada para eso. Esta noche iba a ser más que solo una simple cita para cenar, sería el final de la persecución para Logan. Después de que estuviera de acuerdo con darle todo lo

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que él había querido en los últimos meses, ahora en mis términos, la tensión sexual gestándose entre nosotros sería saciada y nos daría el cierre que ambos necesitábamos para seguir adelante. Encontré un corsé de encaje negro con ligas adjuntas para sostener las medias transparentes negras. Perfecto. Era todo lo que yo no era, lo cual era exactamente el por qué lo llevaba. Quería tener sexo con Logan, darle a mi cuerpo y al suyo todo lo que habían estado anhelando, la liberación que desesperadamente estaba necesitando por otro lado. Fue mi elección, mis deseos y bajo mi control. Arranqué del bastidor la percha sosteniendo el corsé y, con una sonrisa en mi cara, salí para encontrar a Hilary. Esta noche estaba a punto de dejar ir mis inhibiciones y alimentar la necesidad sexual por la que había estado muriendo de hambre demasiado tiempo. No tenía nada que ver con nada más que eso, por lo que Logan no iba a llegar al otro lado de mí esta noche. No, estaba consiguiendo la sexual y excitante cita de solo-una-noche con Cassandra. La verdadera, dulce y despreocupada yo estaba manteniéndose encerrada, sellada con mis emociones, escondida de su seductor encanto. Tenía que itir que me excitaba sostener el fino encaje en mis manos, imaginando su expresión cuando me viera en esto. Sí, sin duda era la opción correcta. El suave vestido rojo que Hilary encontró no era uno que hubiera elegido. No lo habría llamado cachondo o incluso lo suficientemente sexy para acompañar dicha lencería vulgar, pero insistió en que era exactamente lo que necesitaba. Era muy corto, pero eso era la medida del atractivo sexual que emanaba. A pesar del ajuste extra firme y corte bajo (pero no tan bajo para mostrar el escote), los botones corriendo al frente le daban el aspecto de una bata de laboratorio. ―Estaba pensando en algo más como esto. ―Levanté un diminuto vestido rosa caliente que apenas cubriría a una Barbie. ―Logan ha estado detrás de ti todo este tiempo por una razón. Eres difícil de conseguir, y si vas a él con demasiado entusiasmo, va a ver a través de esto. Este. ―Sostuvo el número rojo―. Es lo que necesitas. Algo con gracia y ―La esquina de sus labios se curvó―, botones. ―¿Botones? ¿Desde cuándo son sexys los botones? No estaba entendiéndolo hasta que se hizo a un lado, revelando un maniquí usando dicho vestido rojo y posando sus dedos sobre el botón superior, liberándolo. Deslizó su mano en un lento y acariciante rastro y abrió el siguiente. Ah, sí, necesitamos botones.

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―Logan va a querer tomarse su tiempo después de perseguirte tanto tiempo. Déjalo desenvolver lentamente su regalo y luego puedes saludarlo con la maravilla de encaje debajo. Para entonces, estará babeando demasiado para detenerse, y será masilla en tus manos. Me gustó eso, pero era difícil imaginar a Logan siendo masilla en manos de nadie. Siempre era tan genial y confiado. La misión era traer al hombre a sus rodillas y darle todo el sexo que pudiera manejar hasta que estuviera completamente satisfecho y listo para pasar a la siguiente chica. Una punzada golpeó a través de mi corazón. Maldita sea, ¿por qué dolía tanto pensar en él siguiendo adelante? No éramos buenos el uno para el otro, así que solo esperaba que después de esa noche no seríamos nada más que vecinos con un pasado que podríamos decirnos hola mientras buscábamos el correo y sin experimentar ninguna rareza o enorme fuerza gravitacional hacia el otro. ―¿Lo siguiente? Cabello, uñas, maquillaje y… depilación con cera. Tragué. ¿Depilación con cera? ―¿Es eso realmente necesario? ―Sí, tienes razón, tus uñas se ven muy bien al natural. Sabría que estabas tratando demasiado duro si las hacemos. ―Caminó hasta el mostrador, entregó el vestido y tomó la ropa interior de mis manos. ―Oh, y tengo los tacones perfectos para que puedas utilizarlos. Eso era bueno, ya que estaba oficialmente gastando mis ahorros con el valor de trescientos dólares en ropa que nunca usaría de nuevo, pero esto lo valía. Probablemente sería los mejores trescientos dólares que he gastado. Con una sonrisa ansiosa y emocionada, entregué mi tarjeta de débito y esperé a que la cajera envolviera los artículos en papel de seda. Me incliné hacia Hilary mientras esperaba y susurré: ―No me voy a depilar. Con una sonrisa brillante, agarró la bolsa de la mujer y me dio una sonrisa que decía eso-lo-veremos antes de pasear hacia la puerta. Tomé el recibo, la sangre drenando de mi rostro, y le di un rápido gracias a la cajera antes de seguir. El salón era uno que había frecuentado antes con Hilary y mi madre, pero eso era para peluquería, nunca maquillaje, y la única depilación que alguna vez había experimentado era en mis cejas una vez. No podía imaginar que esto fuera lo mismo.

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¿Pero qué estaba pensando Hilary? ¿Solo mis piernas, o...? Palidecí. ―¡Hola, Maya! ―Hilary saludó a la recepcionista―. Llamé anoche para una cita. ¡Cassandra necesita el paquete completo de conseguí-una-cita-caliente! ―Maya era una chica con la que habíamos crecido, pero aun así, Hilary no necesitaba anunciarlo a todo el salón. ―¡Bien por ti, chica! Ya era hora. Entonces, ¿quién es el hombre? ―preguntó Maya, saliendo de detrás del escritorio. Mi boca permaneció cerrada. No estaba planeando salir con Logan, así que no estaba segura de que decirle. ―Nadie de por aquí. Solo un chico que conoció hace un tiempo que viene a visitarla por la noche ―dijo Hilary, salvándome. Le di una sutil sonrisa de agradecimiento. ―¿Oh en serio? Tenía que decirte, estaba esperando oír que era Logan West. Ese hombre es... mmm, peligrosamente caliente. No hay suficientes palabras para describir a un chico así de guapo. Le daría una cita que nunca olvidaría si preguntara, pero por lo que oí, pasó de joder con la mayoría de las chicas fáciles en la ciudad a ni siquiera comprarle una bebida a una chica. Pensé que tenía que ver contigo. Algo sobre eso iluminó mi estado de ánimo. ―No, no yo ―dije en voz baja. Empecé a relajarme hasta que me dijo que la siguiera mientras comenzaba a caminar a través de las filas de peluqueros hacia una puerta en la parte posterior. Hilary me despidió mientras se sentaba en el sofá del frente y abrió una revista. Estaba por mi cuenta y no tenía ni idea de lo que me esperaba, así que simplemente seguí adelante, saltando y esperando que valiera la pena. ―Todo el mundo ha estado chismeando acerca de cuánto Logan y tú estuvieron pasando el rato en el otoño ―continuó Maya mientras entraba en los pequeños cuartos que contenían un largo mostrador y una mesa estilo masaje con una toalla de felpa cubriendo esta, lo que me recordó más a la que tiene mi ginecólogo que al spa. Me senté con mis manos temblorosas, los dedos nerviosamente abriendo y cerrándose mientras Maya tomaba asiento en un taburete, preparando materiales y controlando la temperatura en una tina de cera mientras divagaba. ―¿Y ese sexy show que ustedes montaron en la pista de baile en el Haven en la víspera de Año Nuevo? ¡Maldición chica, me tenías caliente y envidiosa solo viendo! Espero que no pensaras que pasó desapercibido.

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Me sonrojé, avergonzada. ―Bueno, ya no pasa nada más con Logan. Entonces, ¿dónde te dijo Hilary exactamente que me depilaras? ―Tragué demasiado fuerte, un sudor frío rompiendo a lo largo de mi frente. Su taburete dio vuelta, una sonrisa perpleja cubriendo su pequeña y pecosa cara. ―¡Oh Dios, te ves como si estuvieras a punto de desmayarte! ¿Estás bien? ―No me gusta realmente el dolor. ―¡Dolor! ―Se echó a reír―. La belleza viene con el dolor, pero mi objetivo es mantenerte tan relajada y distraída como sea posible. Ahora saca ese pantalón y las bragas, y cúbrete con esto. Estaré de regreso en un par de minutos. ―¿Bragas? ―Mm-Jumm. Parte del paquete de cita caliente, pero no te preocupes, voy a cuidar de ti. Salió y cerró la puerta detrás de ella. Santo infierno, ¿realmente iba a ser completamente depilada? ¿Eliminaría todo el cabello o dejaría un poco de algo? Era febrero después de todo, demasiado frío para ir desnudo, ¿verdad? ¿O estaba simplemente volviéndome loca? Me quité el pantalón y miré a mi ropa interior de color púrpura. Sí, definitivamente loca. Necesitaba que Logan tuviera mi cuerpo en su mejor momento, y un hombre como él querría todo se moviera bastante suave, literalmente. Me escurrí de mis bragas y me recosté, cubriéndome con la toalla que había dejado. ―Toc toc, ¿estás lista? ―Maya abrió la puerta y entró. Debe de haber visto la aprehensión en mi cara, o quizás eran mis ojos muy abiertos y las manos agarrando el costado de la mesa que lo hizo, pero dejó escapar un suspiro y sonrió. ―Así que dime acerca de este tipo tuyo. ¿Ardiente? Debe serlo si atrapó tu atención, especialmente después de Mark. Dios, lo siento, pero tu ex es un idiota. Mis manos se aferraron más duro a la mesa, no por el temor de tener mi piel arrancada, sino de pensar en Mark. ―Sí, lo es ―gruñí a través de los dientes apretados. ―Vas a demostrárselo, sin embargo. No te recuerdo alguna vez entrando aquí para conseguir embellecerte para él. ―Se rió, y me relajé al instante. ―Muy bien, ¿qué estás pensando? Brasileña, o…

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―¡Quítalo todo! Solo hazlo rápido antes de que cambie de opinión ―escupí y se rió más fuerte. ―Ya lo tienes. ―El calor de la cera siendo extendida sobre un lugar que pocos habían visto me dejó inquieta, pero Maya era una amiga de la escuela primaria y había estado trabajando en el salón desde que su tía lo abrió cuando ella tenía trece años. Si alguien era bueno para el trabajo, era ella. ―Así que, este hombre misterioso... ¿Esperas follarlo en tu casa o en la suya? ―¿Qué…? ¡AHHH! ―Me mordí el labio con fuerza―. ¡Maldita Sea! ¡Eso duele! ―Sí, pero no lo viste venir. La mente sobre la materia. Cerré mis ojos, respirando de manera constante, lista para la siguiente.

***

―¡Cielos, te ves increíble! ―Hilary saltó del lugar que había ocupado por más de tres largas horas y corrió hacia mí. Estaba adolorida y emocionada. ¿Brasileña completa? Comprobada. ¿Piernas y axilas suaves, cejas acicaladas al arco perfecto? Comprobado. ¿El cabello lleno de rizos y rociado con suficientes productos químicos para sobrevivir a un tsunami? Comprobado. Y por último pero no menos importante, ¿el maquillaje que gritaba sexy, incluyendo unos ojos oscuros y ahumados? Comprobado. Estaba toda lista para ir a la siguiente fase, que incluía un viaje a la tienda de comestibles. ―Vamos, todavía tengo que conseguir algo de comida para cocinar para la cena, y luego tengo que vestirme. Ya eran cerca de las cuatro, y estaría allí a las seis en punto. No tenía ninguna duda sobre eso, especialmente desde que le había dejado claro que no quería que llegara tarde. ―Ya está hecho ―respondió Hilary, manteniendo abierta la puerta del salón para mí. ¿Qué? ¿Cuándo? Me la quedé mirando, esperando a que se explicara. ―Realmente no creías que podía sentarme allí y mirar revistas tanto tiempo, ¿verdad? ―Sonrió―. Vete a casa. Todo lo que necesitas está allí. Sonriendo, le di un gran abrazo, aliviada de que fuera capaz de volver a casa.

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―Gracias. ―No hay problema, pero ¡espero verte en mi puerta mañana con todos los detalles! ―No hago promesas ―le respondí, sonriendo mientras me dirigía a mi auto.

***

La idea de Hilary de la cena difería mucho de la mía. Los comestibles que había amontonado en mi nevera incluían ostras, un pollo asado cocinado, fresas, salsa de chocolate, y cuatro latas de crema batida. En el mostrador había otra bolsa, que incluía una caja de galletas y una lata de maíz. Sacudí mi cabeza, irritada pero divertida. Debería haberlo sabido mejor, o al menos preguntarle antes de que haber conducido todo el camino a casa. No había tiempo para volver a salir, así que solo tendría que manejármelas con esto. Después de preparar todo en la cocina, me dirigí a la habitación con mi nueva bolsa de ropa. Deslizando mis dedos de los pies en las medias, empecé a sentirlo, el despertar de la implacable bestia que vivía profundamente en mi tripa y que parecía responderle solo a Logan. Las ligas fueron soltadas en su lugar, el corsé cerrado en mi frente con una cinta. Parada frente al espejo, ya no podía ver a la chica que estaba preocupada acerca de la angustia o el amor. Era una mujer, una mujer feroz a punto de tener relaciones con un hombre que había llenado alguna parte de mí, la que me daría mi independencia de nuevo. Regresándome mi poderosa voluntad para vivir mi vida sin la necesidad de un hombre... al menos, hasta que el hombre correcto llegara. Abotoné el vestido cubriendo lentamente la golosina debajo, y deje que mi imaginación corriera salvaje con pensamientos acerca de cómo me desenvolvería. ¿Un lento y seductor juego, de desabrochar cada botón a la vez, o un rápido desgarre de la parte delantera, botones volando en el aire mientras ponía sus ojos sobre mi lado travieso, vestida con encaje negro solo para él? Allí estaba parada, completamente vestida, incluyendo un par de tacones negros de quince centímetros que Hilary había dejado frente a mi armario. La imagen reflejada desde mi espejo de cuerpo entero era abrumadora, poderosa y hermosa. Era una mujer de verdad y lista para que Logan me oyera rugir. Me volví hacia mi lado, inclinándome para ver exactamente cuánto del espectáculo Logan estaría consiguiendo antes del evento principal. El vestido subió

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para mostrar solo una pizca de las ligas debajo. Logan iba a tener una condenada sorpresa esta noche. La alarma del reloj en mi mesita de noche brillaba con las cinco y cincuenta, y las mariposas eran plenamente conscientes de esto. Cuando me volví para salir de la habitación, mi teléfono sonó en mi bolso colocado en la cama. Respondí a la burbujeante voz de Hilary. ―¡Agradable compra de víveres! ―Me quejé en vez de decir hola. ―¿Qué? Es exactamente lo que yo habría querido. ―Se rió. ―Estoy segura de que lo es. ―Rodé los ojos, sonriendo―. No puedo hablar, estará aquí en cualquier momento. ―Lo sé, pero primero mira al lado de tu cama, entre la mesa lateral y tu colchón. Curiosa, caminé alrededor de la cama para encontrar una bolsa de regalo de color rosa ardiente sobresaliendo. La recogí y me senté sobre la cama sosteniéndola. Papel de seda cubría el contenido. ―¿Debo tener miedo de mirar dentro? ―pregunté. ―¡Son las cinco cincuenta y cuatro, date prisa y ábrelo! ―Está bien. ―Por Dios, estaba más nerviosa que yo. Saqué el papel de seda y di un grito ahogado. ―¿¡En serio, Hilary!? Su risa llenó mi cabeza mientras volqué el resto de la bolsa sobre la cama. Allí estaba la caja de condones de varios tamaños más grande que jamás había visto. A juzgar por la circunferencia presionada a mi trasero la noche que dormimos juntos, solo había una talla que ese hombre iba a necesitar. ―¡Quedan dos minutos! ¡Diviértete! Y Cassandra, lo que sea que pase, está bien permitirte sentir todo lo que sientes por él. ―Con eso, colgó. Sabía que ella estaba esperando que esta noche me ayudaría a ver cuánto significaba Logan para mí, y que fuera menos sexo de una noche y de cierre. No lo diría directamente, pero sabía que quería que lo perdonara. Sacudí mi cabeza y puse mi atención en la botella redondeada de lubricante (que estaba segura de que no estaríamos necesitando), pinzas para pezones con incrustaciones de diamantes de imitación, venda para los ojos y un par de esposas acolchadas que fueron lanzadas sobre mi edredón.

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Sí, aparte de los condones de la caja, la cual ya había abierto y comenzado a escoger de la talla grande y colosal para poner en mi lado del cajón, el resto no era necesario. Recogí los artículos justo cuando el timbre sonó. Mi cabeza se lanzó a un lado, viendo las seis en mi reloj. Me apresuré, metiendo los elementos dentro de la bolsa y colocándola de nuevo entre la mesita de noche y el colchón. Después de un vistazo más en el espejo y un apretón de mis labios para redistribuir mi lápiz labial carmesí, estaba en la puerta, lista para que la noche comenzara.

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Capítulo 19

Seducción 101 Hay algunos momentos en la vida que sabes que siempre recordarás: el calor de tus labios después de tu primer beso, el cosquilleo en la piel después de tu primera unión sexual. Y luego está el momento en que le abres la puerta al hombre que ha cavado un hoyo tan profundo en tu corazón que te preguntas si siempre debió estar allí. Logan estaba de pie en mi puerta, recordándome sellar mi corazón por esta noche mientras me inspeccionaba estupefacto, apreciándome completa. Su agarre se apretó alrededor del cuello de la botella de vino en su mano, y fue entonces cuando me di cuenta del lirio en la otra. Sus ojos se dieron un festín con mi cabello, peinado hacia arriba y con rizos gruesos, inclusive mis ojos ahumados, hasta que alcanzó los tacones que llevaba con orgullo. ―¿Vas a entrar o simplemente te vas a quedar allí mirándome fijamente? ―pregunté con una risita suave y seductora. Resultó que coquetear cuando tienes el atractivo sexual amplificado era más divertido de lo que esperaba. Levantó la mirada con el carisma confiado que había flaqueado por más tiempo de lo usual durante su evaluación y sonrió. ―Te ves... diferente. ―Entró, apretándose para pasar más allá de mí mientras yo no me moví. Estábamos cara a cara, mis pechos apretados contra el pecho de su abrigo de lana, nuestros cuerpos frotándose con sus pasos lentos... El mío dejándole saber exactamente sobre lo que se trataba esta noche. ―¿Diferente bien? ―Tomé la flor y la botella de vino de sus manos y balanceé las caderas cuando me acerqué a la cocina. Logan me siguió. ―Siempre estás bien, cariño. Miré por encima de mi hombro para atrapar su rostro hermoso y audaz sonrisa de vuelta mientras se quitaba el abrigo.

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Era precioso, una verdadera obra de arte, y por un momento fugaz, me pregunté cómo lucirían sus padres. La sombra de su barba mezclada con sus llamativas facciones tenía cierta sensualidad. Me lo comí con los ojos abiertamente, absorbiendo su postura indiferente y pícara hermosura. Me di cuenta que su claro cabello ondulado había sido cortado recientemente, y los celos expuestos en mis entrañas al preguntarme quién había tenido el honor de correr sus dedos a través de sus cabellos suaves me hizo estremecer. Su camisa blanca mostraba el poderoso conjunto de hombros ocultos debajo, mientras que su pantalón oscuro colgaba casualmente alrededor de sus firmes piernas. Eran de su armario básico fuera del trabajo. Él era un hombre que se movía con un aire de confianza en sí mismo. Me encantaba eso sobre él. Hice una mueca, dándome la vuelta para buscar el sacacorchos del cajón. No me encantaba, era una de las muchas cosas de él que me encendía, re expresé en mi cabeza una y otra vez. El silencio colgaba entre nosotros cuando me puse de juguetear con el sacacorchos en mi mano por demasiado tiempo, calibrando las mejores maneras de abrir la botella. El hecho de que Logan ni siquiera dijera un chiste tonto de mí embobada, se añadía a la electricidad chisporroteando entre nosotros ya. Hilary siempre se hacía cargo de abrir el vino cuando estábamos juntas, y yo no bebía cuando estaba sola. Las pocas veces que había intentado abrir las botellas de vino, había destruido el corcho al punto que tenía que ser excavado. Así que nada sexy. ―¿Necesitas ayuda? ―Su aliento cálido y mentolado hizo cosquillas en mi oído, haciéndome sobresaltar. Me di la vuelta por instinto, olvidando el arma en mi mano. Atrapó mi mano, parando el sacacorchos de perforarle el abdomen. Su rostro no tenía siquiera una pizca de preocupación, solo una sonrisa. ―Yo lo abriré. Quedándome sin aliento por el pico de adrenalina, asentí y le entregué el sacacorchos. ―Gracias ―contesté, apartándome con un pesado tono sensual. Me dio un vistazo escéptico, pero no dijo una palabra. ―Entonces, ¿cómo estuvo tu día? ―preguntó Logan, sacando el corcho con facilidad―. Veo que debes haber estado muy ocupada. ―Dos copas ya estaban

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colocadas en la mesa, así que se dio la vuelta, esperando para que respondiera, mientras las llenaba. Las cosas necesitaban seguir centrándose en por qué estábamos allí, no importaba lo duro que mi corazón se disparaba contra mi pecho. Era solo sexo. Respiré un murmullo seductor en su oído, colocando los cubiertos sobre la mesa. ―¿Te importa cómo estuvo mi día? Se enderezó y dejó la botella, pero antes de que pudiera responder yo estaba al otro lado de la habitación, lista para servir el aperitivo: ostras. ―¿Quieres una? ―ronroneé. Las miró con curiosidad. ―¿Una ostra? ―Capté el destello de humor en sus ojos brillantes cuando preguntó. ―Mm-jumm. ―Tomé una y casi me atraganté cuando la baba quedó atrapada en mi garganta. ―¿Estás bien? ―Se dirigió hacia mí, dándome una palmada en la espalda. Me atraganté con la asquerosidad que nunca entraría en mi boca otra vez y asentí. Esa fue mi primera y última ostra. No le des importancia y sigue adelante. ―Deberías probar una. Están... ricas. ―Casi me atraganté con la palabra. Dios, era una horrible mentirosa. ¿Y “ricas”? ¿Qué tenía, cinco? Incluso Oliver tenía un vocabulario mejor. ―Nunca he sido realmente un fanático de las ostras ―contestó Logan con una astuta sonrisa de labios apretados. Con una inclinación de mi cabeza, susurré: ―Es una lástima. He oído grandes cosas acerca de ellas. ―Le guiñé un ojo. Sí, de hecho le guiñé un ojo, y luego pasé el dedo por su impecable camisa blanca, sobre los botones para los que definitivamente no tendría la paciencia más adelante. ―Siéntate, me muero de hambre ―dije arrastrando las palabras, esperando que captara mi doble sentido. Logan debe de haber captado algo, porque su mano salió disparada hacia mi frente, para comprobar mi temperatura.

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―¿Estás segura que te sientes bien? Mis ojos se entrecerraron. Yo intentaba ser sexy, pero no estaba segura de que resultara por la preocupación grabada en su frente. Quité su mano, besando el centro de su palma. ―Estoy mejor ahora que estás aquí. No dijo otra palabra, y en su lugar se sentó a la mesa y levantó su copa de vino. De pie junto a él, me desabroché el botón de arriba para revelar un poco de motivación y me incliné para encender las velas. Mis brazos rozaron los suyos; mi cuerpo colocado en el ángulo perfecto para darle una imagen mientras encendía cuidadosamente dos largas, velas cremosas en el centro de la mesa. Cuando me puse de pie de nuevo y apagué la luz de la cocina, le oí decir: ―Interesante ―en voz baja. Sí, esta noche va a ser mucho más que interesante. ―Espero que te guste el pollo. ―Me pavoneé hacia la estufa. Cuando coloqué el plato frente a él, atrapó mi brazo. ―Está bien. Creo que sabes que no vine por la comida. ―Su voz era tan cruda y gutural que quería envolverme alrededor de él y tomarlo allí mismo. Oh, lo estaba sintiendo, de acuerdo. Me senté y crucé las piernas, apretándolas juntas para silenciar el estremecimiento de lujuria. Aún no. ―Vine a pasar tiempo contigo ―añadió. ―No me digas ―me burlé, apoyando el codo sobre la mesa y girando el líquido en mi vaso. La cena se comió a paso de tortuga. Nuestros ojos estaban fijos constantemente el uno en el otro, buscando y desafiando. Yo no estaba revelando nada. Mis labios mordisqueaban la carne, y mi lengua jugaba con mis labios más tiempo de lo necesario para limpiar los jugos. Logan apenas tocó su comida, y lo atrapé moviéndose en su asiento más de una vez. Después de terminar todo lo que pude comer, lo que no fue mucho, ya que mi estómago estaba lleno de mariposas calientes, puse mi tenedor en el plato. Logan hizo lo mismo y luego se inclinó, con ambos codos plantados en la mesa, con los dedos entrelazando sus fuertes manos.

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―Tengo que decir, no me esperaba para fueras tan amable... esta noche ―confesó. ―Bueno, a pesar de lo que cree tu gran ego, no sabes todo sobre mí, Sr. West. ―Sus ojos se oscurecieron ante mi uso de su nombre completo―. Tengo muchos lados que aún te faltan ver. ―Parece que sí. Levanté mis cejas, desafiándolo a bucear, y como esperaba, no me defraudó. ―Cassandra, tienes hasta que cuente cinco para decirme qué estás jugando, o te atraparé. Mis labios se curvaron. Sí, por favor, ven. Estoy aquí, esperando. Me senté allí esperando, y casi al instante comenzó la cuenta regresiva. ―Cinco. Mi pulso se aceleró, la anticipación era pesada en mis venas. ―Cuatro. Me senté más recta, mis pezones endureciéndose ante su tono prometedor. ―Tres. Mi boca se abrió lo suficiente para liberar el aliento que había estado conteniendo sin saberlo. ―Dos. Que comience el juego. Moví mi silla hacia atrás y le di una sonrisa de “ven y atrápame”. ―Uno. Logan se levantó y yo hice lo mismo. Pero para mantener la ventaja, me pasé la lengua mojada sobre mi labio inferior deliberadamente y levanté las cejas. ―¿Qué estás esperando? ¿Pensaba que tomabas lo que querías? Los labios de Logan atacaron los míos sin previo aviso. Su rastrojo quemaba contra mi piel delicada cuando su boca bajó por mi mandíbula y luego de vuelta hasta recuperar mis labios sensuales. Los suyos eran tan suaves como los recordaba, pero firmes y exigentes. Su beso era codicioso, con hambre y radiante éxtasis. Mi lengua trazó su labio inferior, buscando la entrada, y con un gruñido moja bragas, su boca se abrió y su lengua se reunió con la mía en una feroz batalla de lujuria.

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Apartándome, tomé una respiración profunda reponiendo aire, y luego demandé: ―¡Llévame a la cama… ahora! Un chillido estridente brotó de mi garganta cuando él se inclinó y me tiró por encima de su hombro, justo como lo había hecho el día que me hice daño mientras trotaba. Esta vez, sin embargo, fue despiadado: una mano me sostenía en el lugar por mis pantorrillas, mientras que la otra se deslizó hacia arriba mi vestido y atrapó mi culo en su agarre. ―No tienes idea de lo mucho que quería hacer eso la última vez que te tuve en esta posición. ―Amasó y exprimió, caminando tranquilamente hacia mi habitación, y luego me arrastró de vuelta por delante de su cuerpo lentamente. Su hombría presionó mi estómago cuando me paré frente a él, tragando ante el tamaño de la misma. Se dio cuenta, y una sonrisa descarada se apoderó de sus labios que yo ya extrañaba. ―Entonces deberías haber visto lo que me hiciste. ¿Por qué crees que te mantuve en mi hombro tanto tiempo después de que llegáramos a tu porche? Mi rostro ardía mientras mi excitación se hundía en profundidades impensables. Le había visto mirar mi culo ese día, pero el hecho de que él había estado luciendo una erección no era algo que siquiera hubiera soñado. ―Debería haberme dado cuenta. Supongo que aún mantenía la esperanza de que eras un caballero en alguna parte. ―Con una sonrisa inocente, me acerqué de puntillas y le di un beso húmedo sobre su cuello irresistible. ―Siempre un caballero para ti, cariño. Solo tú. ―Shhh. Ninguna palabra bonita podría intercambiarse, o el corazón que había sellado a cal y canto por esta noche comenzaría a descubrirse. Solo quería probar que esto era todo lo que él realmente quería, que él no era mi felices para siempre, y después de esta noche, ambos seríamos capaces de seguir adelante. Era el mejor tipo de cierre que una chica podía conseguir: sexo. Hice callar mis pensamientos mientras lo besaba de nuevo, mis manos implacables tiraban su cabello, obligándolo a quedarse quieto. Mi cara estaba en ángulo hacia la suya, mis dedos acariciaban hábilmente su mandíbula desaliñada. Atrapó mi meñique con sus dientes, haciéndome reír. Mi risa fue atrapada en mi garganta cuando soltó mi dedo y colocó persistentes besos de boca abierta en las puntas de cada dígito, uno por uno. No perdió el ritmo

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cuando levantó mi mano, pasando sus labios por mi brazo, sus ojos sosteniendo los míos con su mirada firme. Nunca había deseado tanto a alguien en toda mi vida, y la comprensión de que no era otro que Logan quien sacaba ese anhelo de mí, era aterrador. ―No tenemos que hacer esto. ―Su boca rodeaba mi oreja, chasqueando la lengua sobre el lóbulo. Mis piernas se apretaron, mi sexo se apretó. ¡Oh Dios! La oleada de calor corriendo a través de mí y la puesta en común entre mis piernas era demasiada que soportar. Necesitaba esto. Lo necesitaba a él. Sin una respuesta, lo empujé sobre la cama y me dejé caer de rodillas. Logan levantó las cejas con aprobación, con los labios apretados en una línea firme. Mirando hacia él, me mordí el labio inferior y dejé escapar a través de mis dientes. ―¿Cuánto tiempo has esperado verme de rodillas para ti? Sus ojos eran de un tono más oscuro y estaban entrecerrados. ―Cassandra. ―Shhh. Deja de pensar. Solo siente ―murmuré. Sus botas negras olían a cuero. Desaté los cordones lentamente y las quité, seguidas de sus calcetines blancos. Bajando la mirada a sus hermosos pies descalzos, sonreí, mi excitación me influía para que continuara, con ganas de continuar con el evento principal. Esta noche estaba a punto de cumplir todos los sueños y deseos por Logan que he tenido. Con ferviente facilidad, mis manos se deslizaron por su pantalón y sobre sus pantorrillas, descansando sobre sus firmes muslos. Sus músculos se apretaron, construyendo mi confianza. Logan me miraba con una expresión estoica cuando levanté la vista debajo de mis pestañas largas y pintadas y aparté sus piernas, abriéndolas lentamente. Sonreí para mí misma cuando su bulto me saludó, orgullosa de haber causado tal reacción en él. Con cautela, mis dedos se deslizaron por su pierna y delinearon por encima su dureza, continuando con el botón de su cremallera. Me quedé sin aliento, sorprendida cuando me agarró la muñeca para detenerme. Cuando incliné mi cabeza hacia atrás para encontrar su mirada, mi aliento quedó atrapado. La intensidad de su mirada hacia mí nunca podría ser igualada. El calor erizó mi cuero cabelludo, mis mejillas ardían bajo su escrutinio.

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―Dime que realmente quieres esto. ―Su tono ronco estaba sin aliento. Mi intento de una sonrisa era en vano. Podía ver a través de mí, y me encontré perdida en la profundidad de su mirada. La fuerza que me tomó estirarme hasta la punta de mis pies fue casi dolorosa, pero me las arreglé con confiada gracia en inclinarme hacia su oído, el calor de su mejilla presionado la mía mientras mis manos estaban apoyadas sobre sus muslos. ―Quiero esto, Logan. Y esta noche, no hay otro lugar en el que preferiría estar. Los ojos de Logan brillaban. En ese mismo instante, me alcanzó y me agarró por la cintura, levantándome del suelo y enterrándome debajo de él en el colchón. Sus manos sostenían las mías, fijándolas al colchón por encima de mi cabeza. ―¿Esta noche? ―Sus dientes rechinaron la palabra, y yo palidecí. Antes de que pudiera preguntarme si había leído mi mente o qué estaba pasando por la suya, un destello de determinación cruzó sus ojos oscuros y sombríos. ―Esta noche ―repitió, como si probando la palabra con una nueva voz… una más tranquila. Soltó mis manos y trabajó por mi vestido tediosamente, haciendo estallar los botones uno por uno, torturándome con la deliberada lentitud de sus dedos. Baje mis manos para ayudar, pero él agarró las dos en una de las suyas, y después de dar un rápido beso a mi pulgar, ellas volvieron a su posición por encima de mi cabeza. Mis acciones solo profundizaban mi necesidad por él, ya que ahora el utilizaba solamente una mano para desabrochar los exasperantes botones. Después del último botón, me miró con un rastro de la sonrisa que ya raramente veía y soltó mis manos. Permanecí inmóvil, ansiosa por su próximo movimiento, pero no me hizo esperar por mucho tiempo. Sus dedos flotaron entre mis pechos y levantó un lado de mi vestido lentamente, revelando el descarado corsé, con ganas de finalmente darle la bienvenida. ―Eres preciosa, cariño. ―Su mano se movió lentamente, deshaciendo la cinta lo suficiente como para revelar mis pechos―. No necesitas esto. Su delicado toque desenredó el lazo sobre mi corazón mientras sus dedos trabajaban con tentadora delicadeza, como si estuviera hecha de cristal. Cuando por fin me miró, sus ojos estaban llenos de una emoción concentrada que no pude descifrar. Un escalofrío corrió por mi espalda y se asentó en mi cuello. Era algo mucho más profundo que lujuria, y eso me asustaba. Me retorcí, repentinamente nerviosa. Sin embargo, en el momento en que la boca de Logan cubrió mi pezón, todas las inseguridades volaron de mi mente,

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sustituidas por las numerosas fantasías que habían llenado mis sueños desde hace meses. Por último, se habían convertido en realidad. La lengua diligente y hábil de Logan era cálida y húmeda. Su otra mano se liberó mi abandonado pecho y le prestó la misma cantidad de afecto. Su boca me soltó después de que había tenido su ración y se movió más abajo, tirando de la cinta, revelando todo lo demás que estaba oculto. Besó su camino y se detuvo encima de mi ombligo, mirándome con ojos suaves y firmes. Me estremecí ante la ternura que poseían. ―Nunca he querido más a nadie, Cassandra. Me gustaría que pudieras sentir lo mucho que significas para mí. Cuánto te am… ―Para, por favor, no arruines esto. ―Los nervios estaban de vuelta, empujándose a través de la lujuria que me consumía. ¿Por qué tenía que ir allí? No se trataba de amor. Se trataba de un cierre para los dos. Cuando su boca se movió hacia abajo y aterrizó sobre mi cadera, gemí un necesitado profundo ronroneo. Su lengua se arremolinó a través de mis abdominales de nuevo, rodeando mi ombligo y causando que mis caderas se levantaran de la cama solo lo suficiente para que él serpenteara una mano debajo de mí. Hubo muchas noches en las que permanecí despierta, preguntándome cómo sería, qué podría hacerme Logan. Hasta ahora, mis fantasías ni siquiera tocaban la realidad. Esperaba que las cosas fueran más rápido. Mark había sido mi único amante, y él no era uno que perdía el tiempo al conseguir las cosas que quería. Realmente no podía llamar a Mark egoísta en la cama, ya que no tenía a nadie con quien compararlo, pero en el momento que Logan desabrochó la primera liga y deslizó mi panty por mi pierna, poniéndolos en la cama como si fueran tesoros irremplazables, sabía que estaba a punto de experimentar algo esta noche que nunca había sentido antes y que nunca olvidaré. Hizo lo mismo con el otro lado y luego extendió mis piernas lo suficiente como para revelar las bragas de encaje que cubría mi sexo suave, brillante solo para él. Esperé, cerrando los ojos a la espera de que el momento llegara, para que se quitara el pantalón y descansara sobre mí, hundiéndose profundamente. Pero eso nunca sucedió. Con la respiración contenida, abrí un ojo para dar un vistazo y bajé la mirada. Se encontraba de rodillas en el extremo de la cama, mirándome, observándome. La luz de la luna iluminaba su rostro.

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Mis piernas se juntaron, la inseguridad y el miedo luchando contra mí. ¿No soy lo suficientemente buena? ¿No me quiere? No de nuevo. No podía pasar por el rechazo otra vez. Me senté en un movimiento rápido, pero él estaba allí, empujándome hacia abajo, con sus manos sobre mis rodillas, separando mis piernas aún más para que descansara ahí como yo había hecho con él momentos antes. ―Quédate allí. ―Sus palabras no eran más que una entrecortada orden. Mi corazón tronó, estómago revuelto, hasta que volvió a hablar: ―Eres tan perfecta. ¿Perfecta? No estaba ni de cerca a la perfección, pero me preguntaba si lo era para él. Cuanto más tiempo me quedé allí, más ansiedad me llenaba. Acarició la parte posterior de mis piernas que descansaban en la cama, pero no hizo otro movimiento. Tenía que hacer algo. Me senté en mis codos y levanté mis cejas. ―¿Vas a hacer que ruegue? ―tarareé. La boca de Logan se curvó a los lados, mientras sus manos subían por mis pies y sobre mis muslos, donde se inclinó y dio un beso lento y sensual sobre mi cicatriz. Se incorporó más de rodillas y susurró: ―Un día, voy a hacerte rogar, pero no esta noche. No pude detener la sonrisa que creció en mi rostro. ―No antes de que tenga por lo menos una probada, de todos modos ―agregó en voz baja. ¿Solo una? ¿Qué significa eso? Abrí la boca para cuestionarlo, pero volví a caer sobre las almohadas, sin palabras, mientras su boca empezaba a besar el único lugar que Mark siempre había descuidado. ―¡Oh, Dios, Logan! Mis dedos se curvaron. No era nada parecido a lo que había sentido antes, y ni siquiera había tocado el evento principal. El solo hecho de él estando tan cerca fue inesperado y salvaje. Devastó mis muslos internos con su lengua, implacable y dominante. Era el cielo. Disfruté la sensación, la anticipación surgiendo a través de mí, alimentando mi deseo, su atención desviada de mi centro por más tiempo del que podía soportar.

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Mis piernas temblaron de deseo cuando sus dedos recorrieron el encaje cubriéndome y lentamente sacó la tela. Su lengua se trabajó más cerca, y cuando la barba de su mandíbula se frotó a través de mi nueva área desnuda, solté un grito histérico. ―¡Espera! ¡Detente! ¡Detente! ¡Alto! ―Yo estaba ardiendo, y no de la manera que había planeado. Me levanté, llevando mis rodillas hasta mi barbilla y abanicando con mis manos la piel en carne viva mientras Logan se levantó y cruzó la habitación, encendiendo la luz. Mis ojos parpadearon mientras se ajustaban a la luminosidad, y vi con horror cómo Logan se dejó caer de rodillas y abrió mis piernas para examinarme. Sus ojos no veían más allá de mi zona sagrada cuando bromeó: ―Bueno, veo que conseguiste más que un poco de maquillaje y peluquería hoy, mi amor. Mátenme ahora. ―Está rojo ―continuó con un tono de sé-de-lo-que-estoy-hablando―. Luce sensible. El calor en mis mejillas tenía que haber sido muy fuerte. ―Deberías haberme dicho. Hubiera sido más gentil. El hombre había sido tan gentil como se puede conseguir. Quiero decir, sus besos eran… ―Ohhhh. ―Gemí, abriendo mis rodillas y volviendo a caer sobre el colchón cuando Logan soplo una corriente suave de aire sobre el fuego que ardía entre mis piernas. Él tenía razón, podría ser más gentil. ―¿Mejor? ―Mm-jumm. ―Me mordí el labio, mis manos cubriendo mi cara, pero mi postura rígida derritiéndose. ―Dime, ¿te duele aquí? Mis manos se deslizaron hacia abajo, agarrando el edredón debajo de mí cuando su lengua paso por mi centro y se deslizó sobre mí con cuidada facilidad. ―Ohhh. Nooo. Perfecto. ―Me va a matar por irme ―gruñó, y su lengua corrió hacia abajo, con cuidado de no rozar la zona inflamada.

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¿Irse? ¿Qué? Antes de que pudiera asimilarlo, él se había retirado, mi sexo abandonado. ―Parece normal considerando el hecho de que recién ha sido depilado. Vas a estar curada pronto. ¿Eso era todo? Recién estaba empezando. Y el hecho de que sabía que recién había encerado mi vagina parecía que estaba retorciendo mi interior. La cama se hundió cuando Logan se sentó, y llevó mi mano que estaba más cerca a sus labios. ―Me gusta cuando te sonrojas. Es adorable. ―Sonrió. Genial, era adorable. Exactamente lo que no quería para esta noche. Cerré los ojos con más fuerza. ―Tienes alguna loción de aloe, o… ―Se detuvo abruptamente. ―Me dieron un bálsamo para aplicar, pero no había dolido hasta ahora. ―Para ser honesta, mi cuerpo había estado tan excitado esta noche como para pensar en el trabajo hostil de depilación. Espera, ¿por qué dejo de hablar? Y qué era ese sonido de… ¡oh, mierda! Mis ojos se abrieron de golpe y me apresure con horror, tratando de llegar a la bolsa de su mano, pero era demasiado tarde. Lo sacó de mi alcance y levantó las esposas. ―Interesante elección. ―La esquina de su boca se curvó hacia arriba―. Es seguro que planeaste una increíble noche. Odio decepcionarte, pero incluso si no se te hubiera irritado tu depilación, no pensaba tener sexo contigo. ―¿Qué? ―Me quedé sin aliento con incredulidad. Estaba mintiendo. Tenía que estar haciéndolo. ―Entonces, ¿qué? ¿Solo me provocarías y luego te irías? ―Una risa dura salió de mí―. ¡Estás mintiendo! ―Eso era exactamente lo que estaba planeando hacer si no podía hacerte ver que estabas actuando irrazonablemente. ―Frunció el ceño―. ¿Crees que no podía ver a través de tu actuación toda la noche? ¿Estaba hablando en serio? Me puse de pie, haciendo una mueca por la quemadura entre mis piernas, dándole una mirada amenazadora a través de rendijas estrechas. ―Oh, lo siento, ¿te molesta? ¿Eso te habría encendido?

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El sarcasmo en su tono cortante me envió sobre el borde. La bolsa de cosas sexuales en sus manos fue arrancada y arrojada a su cabeza. Se agachó, una risa llenando la habitación por mi arrebato. ¡Solo iba a provocarme! Me quedé anonadada. Logan siempre tenía que tener el control, y eso me enfureció esta noche. ―Dime por qué eso te molestaría, cariño. ―Fingió inocencia y se sentó de nuevo en contra de mi cabecera, sus piernas extendidas y cruzadas en los tobillos. ¿Realmente quería saber por qué me molestaba que hubiera planeado irse antes de que yo hubiera conseguido mi cuota? ¿Antes de que por fin tuviera un pedazo de él, como él hizo conmigo? ―¿Por qué? ―espeté, exasperada―. No lo sé... tal vez es porque, una vez más, te las arreglaste para manipularme en última instancia. Ahora que por fin tuviste una verdadera probada… ―Retrocedí y dejé caer mi cabeza, incapaz de enfrentarme a él. ―Se acabó. ―Respiré después de un segundo―. Sea lo que era, aclaraste tu punto. No somos amigos, y nunca podremos serlo de nuevo, es demasiado duro, y todo lo demás, es demasiado ridículo como para considerar. Te quería, me lastimaste, y sin embargo te deje hacerlo todo de nuevo. Pensé que podía hacerlo. Pensé que era más fuerte. Me dejé caer de nuevo a la cama, tirando de la manta sobre mi regazo. Levanté mi cabeza lo suficiente como para mirar por encima de él, y la intensidad de sus ojos me engancharon. ―Eres hermoso, ¿de acuerdo? ―confesé―. Más atractivo que cualquier hombre que he conocido, y malditamente te odio por ello. Ahí está… ¿es eso lo que querías que reconociera? ¿Que soy débil a tu alrededor? ¿Que no importa lo mucho que lo intente, sigo enamorándome una y otra vez? Sus ojos se abrieron suavemente, y dejó escapar una risa inesperada. Humillación picó mis nervios y me llenó con la fuerza suficiente como para levantarme de nuevo sobre mis pies. Cerré mi vestido. Antes de llegar a dar dos pasos de la cama, sin embargo, me dio un tirón a su regazo. ―¡Déjame ir! Debió haber visto la furia llenando mis mejillas cuando aterricé sobre mi culo, porque se movió rápidamente y me inmovilizó en la cama, con sus brazos sobre mis hombros. Aplastó su boca contra la mía, besándome fuertemente. Se retiró antes de tiempo, lo suficiente como para hablar, su aliento acariciando mis labios hinchados.

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―¿De verdad crees que podría darte solo una sola noche? ¿Después de todo lo que hemos pasado, crees que puedo manejar simplemente pasar una noche dentro de ti? Y entonces, ¿qué... te alejas sintiendo que ya me superaste? ¿Quién es el que sigue jugando juegos, Cassandra? ―Me soltó y se puso de pie, con la mandíbula tensa. Deslizándome hacia delante, me senté en el borde de la cama, con mis hombros caídos. Él sabía lo que estaba haciendo. ―Logan, no podemos tener más. Te ofrecí ser amigos y te ofrecí esta noche, y entonces… ―Y entonces, ¿qué? ―gritó, sobresaltándome―. ¿Y entonces esperabas que me fuera? ¿Que desapareciera de tu vida? Tal vez puedes pensar que soy un bastardo debido a mis enganches anteriores, pero nunca he llevado una mujer a la cama que no sabía exactamente a lo que se estaba metiendo, que no sabía que no estaba disponible para una relación. Pero tú... tú cambiaste las tablas. Y aunque iro eso de ti, cariño, no estoy jugando. ―Caminó más cerca, poniéndose de rodillas entre mis piernas abiertas. Le miré con recelo cuando el inicio de una sonrisa apareció en sus labios. ―Pero si se trata de un juego lo que necesitas, cariño, todo lo que tenías que hacer era preguntar. ¿Qué demonios significaba eso? Sus cambios de humor eran agotadores. Necesitaba terminar las cosas, apartarlo antes de que fuera más lejos. La honestidad es la mejor apuesta. ―Pensé que si... ―Me sonrojé, luego espeté―: si finalmente solo fallábamos, ambos podríamos superarlo... tener un cierre, y quitar la tensión destruyéndonos. Inclinó su cabeza hacia un lado, con el ceño fruncido. ―El problema con esto es que no quiero un cierre, ni quiero follarte. ―Sus ojos se iluminaron y viajaron hasta mis pechos, que se asomaban desde mi vestido abierto. Lo cerré rápidamente, apretándolo. Una dulce sonrisa inesperada se formó sobre sus magníficos, besables labios. ―Quiero hacer el amor contigo, Cassandra. Quiero escuchar que me digas que también puedes sentirlo. Y cuando seas mía, en cuerpo y alma, entonces quiero que estés de rodillas suplicándome que te folle hasta que estés gritando mi nombre. Me estremecí, sus palabras llenándome con algo que nunca había sentido antes. No estaba asustada, sino extrañamente excitada. Teníamos que seguir con el plan.

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―Logan, este es el final para mí. Se acabó. He terminado. ―Lo siento, cariño, pero es solo el comienzo. Y después de lo que confesaste aquí esta noche, has demostrado exactamente lo que había estado esperando. Lo sientes también. Me quieres, pero tienes miedo. Asustada ni siquiera empezar a describir lo que sentía sobre permitir que Logan vuelva a entrar. ―Por favor, solo supera esto. ¿Por qué no puedes olvidarte de mí y seguir adelante? No podemos volver atrás. O bien no estaba escuchando o no pudo oír, porque salió de la habitación. Vi el resplandor de la luz del baño, entonces escuché el sonido del agua corriendo. Cuando regresó un momento después, note la toallita en su mano. Me tomó por la mano que descansaba en mi regazo y me puso de pie frente a él. ―Eres tan hermosa, y sin embargo, crees que necesitas todo esto para llevarme a la cama. ―La toallita húmeda acarició mi mejilla, limpiando la capa de rubor y bronceador. Continuó limpiando la basura hasta que era solo yo, cara fresca, devolviéndole la mirada. ―Ahí estás ―murmuró con una sonrisa dulce―. Ponte en el bálsamo que te dieron y duerme un poco. Vamos a hablar de esto más tarde. ―Sus cejas se levantaron―. A menos que quieras que me quede. Parece como si ya hubieras planeando eso para mí, de todos modos. Suspiré, mirando hacia abajo a mis pies tímidamente. ―Logan. ―Suspiré. Sí, quería que se quedara, pero no sabía cómo decirlo. ―Voy a irme. ―Me sorprendió con su dulzura. Su cabeza se inclinó hacia un lado, y cerré mis ojos cuando coloco el más delicado beso en mi mejilla. ―Buenas noches, Cassandra. Con eso, me entregó la toalla, cogió sus calcetines y zapatos, y se fue. Me deslicé en la cama, cayendo sobre mi espalda y mirando hacia el techo oscuro. Mi corazón estaba abierto, totalmente listo para consumir mis sentimientos enterrados que él había agita de nuevo a la vida.

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Capítulo 20

Acto de hermana Logan hizo su punto esa noche, me quedé dormida con un paño frío entre mis piernas y lágrimas en los ojos mientras aceptaba lo que yo había estado negando durante demasiado tiempo. Su ausencia dolió peor que nunca antes. Al final del día, lo quería allí conmigo, y se estaba haciendo más y más difícil negarlo. Estuvo en mi habitación, limpiando el maquillaje suavemente de mi rostro. Me vio, la verdadera yo, y eso derrumbó las paredes alrededor de mi corazón. No podría describir el golpe final. Yo sabía lo que estaba pasando, y no podía detenerlo. Yo estaba arando directamente en el tren masivo llamado Logan, esperando que él lo desviara antes que nos estrellemos. ―Hola, ¿qué estás haciendo aquí afuera? Me volví para ver a Julia caminando desde el patio de Logan, llevando una leve sonrisa. ―Relajándome. El sol se siente bien. ―Realmente lo hacía. Había estado disfrutando de mi porche trasero perezosamente por más de una hora, tomando chocolate caliente. ―Sí, es de esperar que se derrita un poco de esta nieve. Odio conducir en ella. ―Se sentó en la silla vacía a mi lado―. ¿Te importa si me uno a ti? Estoy esperando a Oliver. ―Seguro. ¿Van a alguna parte? ―Películas. Natasha quería llevarlo, pero Logan insistió en que acompañe. ―Divertido ―contesté, sin molestarme en ocultar el sarcasmo en mi voz mientras sonreí. Sonaba como el infierno. –No es realmente la palabra que usaría para describirlo ―dijo Julia, haciendo una cara―. Pero Logan lo hizo valer la pena. ―Sacó un fajo de billetes del bolsillo de su abrigo, abanicándolo en su mano―. Voy a ir de compras tan pronto como la película termine y Oliver esté de vuelta en casa con Jax. ¿Quieres venir? ―¿A hacer compras o al cine? ―pregunté con sarcasmo.

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―Cualquiera de los dos ―contestó, riendo mientras se metía el dinero en el bolsillo. ―Voy a pasar. ¿Por qué Logan no va y acompaña? Se encogió de hombros, cruzando una pierna sobre su rodilla. ―Me dijo que tenía una reunión, pero creo que es más acerca de no querer estar solo en una sala oscura con una perra que no puede mantener sus manos para sí misma. Retrocedí. ―Oh. ―La sola idea de Natasha tocando a Logan envió a mi estómago a tambalearse. Ella debió haber notado, porque se apresuró a añadir: ―No es que Logan lo alienta. Debieras ver cómo es capaz de mantener alejada a la chica. Esta mañana él bajó para el desayuno después de su ducha y estaba apoyado en el mostrador bebiendo su café cuando ella se pavoneó en la puerta trasera, usando un camisón negro obsoleto. Ella fue derecho para besarlo, pero él la esquivó y paseó por la habitación para sentarse conmigo y preguntarme acerca de mis planes para el día, como si nunca sucedió. Natasha estaba echando humo. ―Julia se rió ante el recuerdo. ¿Realmente quería escuchar esto? ―Lo siento, es solo graciosísimo de ver. Mi hermano tiene mayor tolerancia que yo. Él está allí ahora, ayudando a Oliver a vestirse. ―¿Así que no se llevan bien? ―Hablé más rápidamente de lo que pretendía, las palabras volando, mi mente desesperada de la imagen completa. ―No pelean, si es eso lo que quieres decir. La he visto tratar de dar pie a una discusión, pero a él no le importa lo suficiente como para entrar en ella. Solo la deja hacer sus cosas mientras él trama. ―¿Trama? ―Eso me animó. ―Oh, sí. No creíste que realmente la dejaría quedarse en su casa y no lo utilizaría para su ventaja, ¿verdad? ―Sus ojos brillaban de alegría―. Logan estaba enojado cuando me llamó justo después de su fiesta de cumpleaños para mirar a Oliver esa noche, sin embargo a la mañana siguiente, volvió y explicó que estaba permitiéndole a Natasha alojarse en la habitación de invitados y parecía estar bien sobre ello. Dijo que podría ser para mejor, ya sabes, mantener a tus enemigos más cerca y todo.

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Tenía sentido, pero aun así era desconcertante. No dije una palabra, solo escuchaba, digiriendo todo. ―Logan está decidido a averiguar por qué ella está de vuelta. Tiene a su amigo vigilándola en Haven, e incluso tiene a Katie adulándola para que pueda tratar de obtener algo de información de ella. ―¿Tu cuñada? ―Sí. Katie y Natasha solían ser cercanas, al menos hasta que Oliver nació y Katie se dio cuenta que era amiga de una zorra egoísta. Natasha realmente había sido parte de su familia en cierto momento. El hecho de que ella estaba de vuelta y viviendo con él tuvo que estar afectándolo de maneras que él no estaba itiendo. El pensamiento estaba arruinando mi estado de ánimo. ―Ya veo ―dije en voz baja y tomé un sorbo de chocolate caliente. Julia se volvió en su silla, mirándome. ―¿Conociste a Katie? ―No, sin embargo, la vi. Supongo que estaba recogiendo a Oliver hace unas semanas. Es bonita. ―Odiaba que agregué ese último comentario, permitiendo que mi inseguridad brille a través. ―Yo solía decirle que debe modelar. Ella y mi hermano mayor Lawrence son increíbles padres, y adoran a Oliver. Ellos saben lo duro que trabaja Logan criándolo por su cuenta. Sonreí. ―No sabía quién era ella cuando la vi, así que pensé... ―¿¡Por qué dije eso!? La cabeza de Julia cayó detrás por la explosiva risa saliendo de su boca. ―¡Cállate! ―Su cuerpo voló hacia adelante, sus manos cubriendo su boca mientras trataba de calmar su risa―. ¿¡Katie y Logan!? Oh, Dios mío, no puedo esperar para decirle eso. ―Se limpió una lágrima. ¿Era tan gracioso? Tardó un minuto o dos, pero Julia finalmente recuperó la compostura. ―Katie ha estado muriendo por conocerte. Oliver y yo le contamos todo sobre su nueva vecina que tiene a su papi sonriendo cuando está cerca. Ustedes se llevaran genial. Piensa que Martha Stewart conoce a Gisele Bündchen. Lawrence no podría estar más feliz, y te prometo, Logan nunca ha mostrado ningún interés, por lo que estás a salvo de la preocupación. ―No estoy preocupada.

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―Lo que tú digas. ―Su sonrisa era toda dientes blancos y perfectos―. Debería llamarla para que venga este fin de semana y podríamos salir. Una noche de chicas. Ser amiga de la hermana de Logan era una cosa, pero la adición de su cuñada era demasiado cerca para comodidad. Se estaba haciendo bastante difícil resistirse a él. ―No sé ―murmuré. ¿Qué se supone que debía decir?, ¿“Lo siento, no puedo porque tengo miedo de que voy a tener un buen tiempo y terminar gustándome Katie”? O tal vez, ¿"Yo no quiero ir y acercarme a otra persona que me recuerden cuán genial es Logan"? Me decidí por una mentira en su lugar. ―Tengo planes este fin de semana. Tal vez en otra ocasión. Su ceja arqueada, una sonrisa aturdida rompiendo sobre su rostro. ―Vaya, realmente eres una terrible mentirosa, ¿sabes eso? ―No estoy mintiendo. Tengo planes. ―Ni siquiera podía mirarla a los ojos. Yo era una mala mentirosa. ―¿Con quién? ―presionó, divertida. ―Hilary. ―Ahí. Eso sonaba realista. ―Dile que venga. Ella es chica, y vamos a tener una noche de chicas. ―Se rió, viéndome retorcer en mi silla. ―No lo sé. Quiero decir… ―Cassie, quiero llegar a conocerte mejor, y Katie sigue pidiendo conocerte. Será bastante divertido. Quiero decir, muy pronto seremos hermanas, y… ―¿¡Qué!? ―Jadeé, mi mandíbula cayendo libre. ―Está bien, ¡ahora eso es solo un insulto! ―Fingió una mueca y se acercó para golpear mi mandíbula, cerrando mi boca. ―Lo siento, es que... ¿de qué estás hablando, hermanas? Julia se rió de nuevo, mirándome como si me habían crecido dos cabezas. ―¡Mi hermano está enamorado de ti, Cassandra! Diablos, yo apostaría mucho dinero a que voy a asistir a su boda el próximo año. Con un resoplido incómodo de una risa, tuve que recordarme respirar. ―¡Estás demente! ¿Casada? ¿Con Logan? ―No estaba segura de si debía reír o llorar. Julia rodó los ojos.

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―¿No crees que un día vas a ser mi hermana? ―Lo siento. Eres genial y quiero que seamos mejores amigas, pero no, no lo hago. ―¡Entonces apostamos! ―afirmó, insistiendo en lugar de preguntar. Logan y ella eran muy parecidos. Oh, no. No más apuestas para mí. ―He renunciado a las apuestas. ―Vamos, lo hará más interesante. Apuesto a que dentro de dos años, estarás locamente enamorada y comprometida a mi hermano. Debo aclarar, sin embargo, a mi hermano Logan. Mi ceño se disparó. ―¿Tenías que aclarar esto por qué? ¿En caso de que Jax se convierta en un hombre que no podría resistir? ―Créeme, no lo entiendo, pero las chicas aman a Jax. Nunca he tenido una sola amiga que no quisiera dormir con al menos uno de mis hermanos. En la escuela secundaria, una amiga se quedó a dormir y se coló en la habitación de Logan cuando fue a casa de visita. Él la rechazó, por supuesto, nunca se acostó con mis amigas y ella acabó en la cama de Jax. Repugnante. ―Sus ojos en blanco y la lengua ahogada. ―¿Logan nunca durmió con alguna de tus amigas? ¿Ni siquiera una? ―¿Por qué era eso tan difícil de creer? ―¡Dios, no! Él es siete años mayor que yo, aunque la mayoría de las chicas con las que salgo alrededor seguirían intentando. Jax, por otro lado, no podría conseguir suficiente. ―¿Qué edad tiene Jax? ―Diecinueve, igual que yo. ―Sus ojos se iluminaron―. ¡Somos gemelos! Pensé que lo sabías. ―No, pero debería haberlo imaginado. ―Así que, ¿qué dices? ¿La apuesta está? ―presionó, recordándome la apuesta tonta que ella insistió en arrastrarme. ―Bien. Y cuando gane, ¿qué consigo? ―No lo harás, pero si por alguna razón lo haces, entonces yo... Mmmm. ―Se quedó pensativa por un momento hasta que su rostro se iluminó, mirándome con un afán renovado―. Si ganas, te diré lo que dijo Logan en su sueño de esta mañana.

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―¿Qué? ―¿Quiero saber? ―Logan estaba durmiendo en el sofá cuando vine, y lo escuché hablando ―explicó, sonriendo con una elusividad yo-tengo-un-secreto. Suspiré. ―¿Por qué iba yo a querer saber eso dentro de dos años, sobre todo si no estoy incluso con él? Su sonrisa vaciló cuando lo pensó. ―Supongo que si fuera yo, me gustaría saber. ¿Qué diablos fue lo que dijo? Ella tenía razón, yo quería saber, y ahora tendría que esperar dos largos años para averiguar. Aspiré en una respiración profunda y dejé escapar un profundo suspiro. ―De acuerdo. Julia se enderezó, incapaz de controlar su emoción. ―Genial, y cuando gane, cosa que haré, tienes que nombrar a tu primera hija después de mí. ―¿¡Qué!? ―¡Oh, tenía que estar bromeando! ―Ahhh. ―Movió su dedo en mi expresión atónita―. Mira, estás un poco preocupaba de que voy a ganar esto. ―No, es solo que... ―¿Mi primera hija? ¿Un niño? ¿Con Logan? Mi cabeza empezó a girar. ―Vamos, al menos, el segundo nombre. ―Julia arrastró las palabras. ―¿Cuál es tu segundo nombre? ―¿Por qué importaba? Logan y yo no íbamos a tener una hija, o cualquier niño, para el caso. ―No lo voy a decir. ―Dio un guiño descarado―. Tienes que ser capaz de confiar en tu futura-cuñada. ―Se burló. ―¡Estás positivamente demente! ―Me reí de sus payasadas―. Pero ¿por qué no? Nos estrechamos en él, y sorbí el resto de mi chocolate frío. ―Por lo tanto, ¿algún plan para mañana a la noche, el gran Día V? ―preguntó, reclinándose en su silla. ―Luke, el hermano de Caleb, llamó temprano y me pidió pasar el rato por la noche. Va a traer la pizza. ―Su cabeza se dio vuelta en mi dirección acusadoramente―. Como amigos. Él también está sin cita ―aclaré, no es que se necesitaba. Yo estaba muy soltera, aunque me sentí lejos de sin ataduras.

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―¿De verdad? ―Me di cuenta de lo rosa de sus mejillas profundizándose. Dios, sabía que a Luke le gustaba ella, y no ha sido incluso presentado oficialmente. ¿Ella también tenía un ojo puesto en él? La miré con una mirada inquisitiva y una sonrisa torcida. Ella la atrapó, entonces bajó la mirada hacia su regazo tímidamente. ¿Quién era esta chica, y desde cuando era tímida? Recogiendo una pelusa invisible de su pantalón, añadió. ―Quiero decir, es lindo. Supongo que esperaba que esté en una relación. Sí, ella estaba interesada, de acuerdo. Era una pena que todavía esté saliendo con mi ex-idiota. ¿O lo estaba? ―No, es soltero. Es una pena, sin embargo, porque es un tipo muy agradable. Solo tiene que encontrar a la chica adecuada ―dije. ―Sí. Así que, ¿Logan lo sabe? ―Levantó la mirada y miró hacia fuera en la hilera de árboles a través de mi patio trasero. ―¿Que Luke es soltero? No estoy segura de que a él le importaría. ―Levanté mis hombros e hice una cara. Julia me lanzó una sonrisa y se rió. ―Que no eres su cita de San Valentín. Ah, eso. Puede que le importe eso, pero, de nuevo, él no había preguntado. ―No, pero nunca preguntó. ―Tú querías que lo hiciera. ―Nunca dije eso. ―No tuviste que hacerlo. ―Con una sonrisa más amplia, agregó―: El año que viene, él te recompensará por perdérselo. ―El año que viene, él avanzará con otra chica ―repliqué de inmediato. En el momento en que abrió la boca para responder, Logan apareció por la esquina de mi casa. ―Oliver está listo para ir ―dijo, interrumpiendo nuestras miradas desafiantes. ¿Nos oyó? Tuvo que haber escuchado al menos mi última declaración. Julia se puso de pie. ―Voy a llamar a Katie para planear una noche de fiesta, o tal vez un fin de semana de chicas en Las Vegas este verano.

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No tuve la oportunidad de hacer otra cosa más que reírme antes de que ella estuviera saltando felizmente, tarareando para sí misma. ―Hola ―dijo Logan suavemente, observándome envuelta en una manta en la silla del pórtico. ―Hola ―repetí con el mismo aire pensativo. Lucía espectacular en su siempre negro chaquetón de lana con un traje negro de trabajo abajo. ―¿Cómo estas sintiéndote esta mañana? ―Su mirada descarada a mi entrepierna calentó mis mejillas. ―Mejor ―respondí suavemente, arrepintiéndome de levantar la vista para encontrar su mirada divertida. ―Es bueno oír eso. ―La esquina de su labio se torció―. Quería preguntarte por San Valentín, pero escuché que ya tienes planes. Asimilé su postura intimidante frente a mí. Se sostenía con tanta gracia, fuerza, y poder, y aquí estaba yo con el cabello de dormir y la entrepierna untada en bálsamo. De pronto, se sintió como si fuéramos polos opuestos, desafiando las posibilidades permitiendo nuestra atracción. Él estaba siguiendo todos mis incómodos movimientos mientras mi mente retrocedía, preguntándome por cuánto tiempo nos había escuchado a su hermana y a mí. La idea de él escuchándonos me puso de nuevo en marcha con palabras listas para él. ―¿Estabas espiando? ¿Cuán triste es eso? ―dije, claramente ofendida y excesivamente horrorizada. El atrapó la diversión en mis ojos. ―Aparecí justo cuando mencionaste el nombre de Luke. Gracias a Dios no escuchó la apuesta que hice. ―Entonces, ¿qué tienes planeado para mañana? ¿Quizás encontrar una mesera que seducir? Su sonrisa creció, sus ojos brillando. ―No, tengo otras ideas. ¿Otras ideas? No quería pensar en lo que eran, y cuanto más tiempo me sentaba con el mirándome fijamente, esperando que respondiera, más difícil era ignorar el latido entre mis piernas, y no tenía nada que ver con la depilación con cera. Él había estado allí, y mi cuerpo estaba rogándole que regresara.

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―Tengo que ir a ducharme. Tengo una cita en la noche. ―Colocando la taza en la pequeña mesa junto a mí, me puse de pie. Una ducha era exactamente lo que necesitaba, una fría. ―¿Puedo pedirte un favor? ―Supongo. ―Mi corazón latió más rápido cuando dio un paso más cerca. ―Se supone que Jax termine en unas horas para cuidar a Oliver por la noche. ¿Puedes ver que esto le llegue cuando vuelvas de tu compromiso? ―Sacó un sobre blanco de su chaquetón. ―¿No puedes solo dejarlo en el mostrador o algo? Negó ―No. Necesita llegar hoy a sus manos. Es extremadamente importante que lo reciba, no me puedo arriesgar a que nadie, hablando de quien-tu sabes, lo tenga. ¿Natasha? ―Mmm… está bien. Confiaba en mí. Lo vi claramente en la piscina azul profundo de sus ojos. Mi corazón dio un vuelco cuando su mano colocó que sobre en la mía, luego besó mis nudillos antes de soltarla. ―Gracias ―murmuró, atrapándome con su cálido aliento a menta y el embriagador aroma del jabón limpio y perfecto. Estábamos tan cerca, parados cara a cara, nuestros ojos fijos el uno en el otro, buscando. ―Logan. ―Respiré. ¿Qué estaba sucediendo? ¿Por qué no podía alejarme, retroceder y entrar? Estaba atrapada en el lugar, inhalando su virilidad. ―¿Sí? ―canturreó, su aliento acariciando mis labios, Cerré los ojos. ¿Qué estaba intentando decirle? ―Por favor ―dije en una respiración, y no tenía idea de qué quería. ―¿Por favor qué? Mis ojos se agitaron, incapaces de sostener por mucho más tiempo su mirada. En el momento justo, su lengua salió, humedeciendo sus labios perfectos, empujando mis ojos directo al movimiento. Eso respondió la pregunta. ―Bésame ―jadeé, apenas en un susurro. Mis ojos aún estaban en sus labios cuando puso una sonrisa encantadora. ―Con gusto.

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Instantáneamente, estaba en sus brazos, sus labios reclamando los míos, nuestras lenguas bailando juntas. Mis manos rodearon su cuello mientras caía en el momento, sin preguntas ni inseguridades. Solo fui con lo que se sintió natural, lo que se sintió bien. El primero en alejarse fue Logan, luciendo innegablemente complacido cuando colocó suave beso más en mis labios y luego bajó mis manos de su cuello. ―¡Cassie! ―gritó Oliver, corriendo alrededor de la esquina con una sonrisa alegre cubriendo su rostro. Corrió directo hacia mí y no se detuvo hasta que sus pequeños brazos estuvieron abrazando mi cintura. ―Hola, ¿cómo has estado? ―pregunté, abrazándolo más fuerte. Logan observó, una sonrisa relajada en sus labios. ―Voy a ver una gran película. ―Oliver hervía de emoción mientras retrocedía―. Tú también puedes venir. ―Seguro que puede ―intervino Julia, caminando con Natasha. Le disparé una falsa sonrisa tensa, manteniendo mis ojos fuera de Natasha. ―Lo haría, pero hoy tengo una cita. Quizás en otra oportunidad ―respondí, mi sonrisa volviéndose a una genuina cuando miré a Oliver. Natasha se acercó y tomó la mano de Oliver. ―No queremos llegar tarde, bebe. Vámonos así podremos conseguir un gran balde de pochoclos antes que empiece la película. ―Amo los pochoclos. También Cassie. ―Rió, y supe lo que estaba recordando. ¿Cómo podría olvidar esa noche? Aún me siento mal por el ama de llaves que se enfrentó con la limpieza de la habitación al día siguiente. La risa agridulce que se atrapó en mi garganta no pudo ser evitada mientras miraba a Logan, su expresión adolorida, observando a su hijo. ―Lo hago ―respondí―. Divierte hoy, vendré a verte pronto. ―Está bien, adiós. ―Logan, ¿nos acompañas al auto? ―preguntó Natasha, sus ojos en él. Él asintió ―Iré enseguida ―le respondió a Oliver, no a ella. Los observé alejarse, dejándonos a Logan y a mi solos. ―Eres tan buena con él ―dijo Logan, dando un paso más cerca. ―Es un buen niño. Su sonrisa creció.

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―Desearía poder quedarme. Podría pasar todo el día solo parado aquí contigo, pero tengo reuniones seguidas que no pueden esperar y tú, no estás lista para lo que quiero. Quiero todo de ti. Él tenía razón, no lo estaba, pero tampoco podía seguir alejándolo. Se inclinó y me dio un último beso. ―Ten un buen día, Logan ―Lo haré ahora ―contestó, ganándole una suave sonrisa sonrojada―. Buena suerte con tu cita, cariño. Y gracias por ver que Jax reciba el sobre. Asentí, sosteniendo el grueso paquete misterioso en mi mano mientras lo observaba desaparecer por el camino que vino.

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Capítulo 21

Interés

Mi cita en el banco tenía mis nervios al borde de manejar hasta allí, y cuanto más tiempo esperaba para que un tal Sr. Jefferson me llamara de nuevo a su oficina, más mis pensamientos se derivaron a Logan, como siempre. Me pregunté si seguía pensando en el beso que compartimos solo una hora o así antes. ¿Podría sentir todavía el cosquilleo en sus labios como yo en los míos? Parpadeando dos veces para empujar el recuerdo en su caja secreta para salir de nuevo en mis sueños, me moví en la silla incómoda tapizada de azul rodeada de otros tres hombres, todos esperando con impaciencia también. Una fila de clientes para los cajeros de pie a un lado, y sonreí, mirando a una chica joven arrebatar una piruleta de la misma fuente en la cual había hecho lo mismo creciendo. No podía dejar de preguntarme qué diría Logan sobre mí al venir aquí, suplicando con el banco por un préstamo, cuando él tenía más que suficiente dinero para ayudarme. No quería saber, y me iba a asegurar de que nunca se entere. No le dije a nadie más que a Hilary, y yo confiaba en ella con mi vida para mantener el secreto. Una mujer en un traje gris con el cabello gris azulado pasó con un montón de papeles y sonrió. Le devolví la sonrisa, pero fue agridulce. La anciana me recordaba a mi abuela, y así como así, comenzó mi viaje de culpabilidad. ¿Qué pensaría mi abuela de mí por estar aquí, usando su casa para pagar mis cuentas y comprar un auto? Ella era una mujer fuerte, y me gustaría creer que comprendería. "Tienes que hacer lo que es mejor para ti," me dijo una vez. ―¿Señorita Clarke? Con una inhalación profunda a través de mi nariz, pegué mi sonrisa más dulce. Aquí va nada. Levanté la mirada en la dirección de donde mi nombre fue llamado para ver a un hombre de cabello plateado caminando hacia mí, mirando su reloj. Me puse de pie, agarrando mi bolso, y me acerqué. ―Hola, ¿señor Jefferson?

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―Sí, lo siento por hacerla esperar. ―Me dio la mano con un agarre firme―. Una reunión de la junta se retrasó. Por favor, sígame. Me llevó a su oficina, una habitación con una pared gigante de cristal que daba a la parte delantera del banco, con un enorme escritorio y dos sillas tapizadas a juego con la que está en la sala de espera, al frente. ―Por favor, tome asiento. ―Tendió su mano, señalando una de las sillas, y luego caminó alrededor de su escritorio y se sentó, escribiendo algo en su computadora―. Así que usted está aquí para un préstamo. ¿Puedo preguntar para qué? Mi pulso se aceleró al recordar la noche en que comenzó todo, pero nada de eso importaba. No se trataba de la razón, solo el resultado. ―Estuve involucrada en un accidente de auto el mes pasado y no puedo volver a trabajar por unas semanas más. Necesito comprar un auto, y solo necesito un poco de ayuda para poner las cosas en orden de nuevo. Levantó la vista del monitor. ―Lamento escuchar eso. Bueno, definitivamente podemos ver lo que podemos hacer para ayudar. Aquí dice que usted es dueña de su casa. ―Sí, la heredé de mis abuelos. ―¿Tiene usted alguna otra garantía? ―No, solo la casa. ―Tragué saliva, sudor sobre mi nuca ¿Podría realmente hacer esto, el riesgo de perder la casa de mi abuelo que había construido con sus propias manos? ―Eso debería ser más que suficiente ―dijo, ofreciendo una cálida sonrisa―. Vamos a necesitar un poco de información, y yo… ―Miró más allá de mí, sus cejas tejiéndose juntas―. Lo siento, ¿me disculpa un momento? ―Por supuesto, tómese su tiempo ―dije, limpiando mi mano sobre mi frente sutilmente. La habitación estaba cada vez más caliente, mi respiración más dura mientras mi garganta empezaba a cerrarse. Se sentía mal estar allí, sentada. Si solo mis abuelos pudieran verme ahora. Entenderían que no tenía elección, ¿verdad? Estando inquieta en la silla, tratando de ponerme cómoda, escuché al Sr. Jefferson entrar en la habitación. Está bien, solo tengo que mantener la concentración y terminar con esto. Me dejaron la casa para cuidar de mí. Necesito calmarme.

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Tirando de mi sonrisa en su lugar, miré hacia atrás, mis labios se derriten en un ceño confundido cuando vi que no era el señor Jefferson. El hombre de pie detrás de mí llevaba un ceño oscuro, con la ira irradiando de sus serios y tensos hombros. ―¿Qué estás haciendo aquí? ―pregunté, poniéndome de pie, asombrada de ver a Logan. ―Te dije que tenía reuniones hoy, una de las cuales era aquí en el banco. ―Su voz era dura, con un borde amenazante que no reconocí―. Ahora, quiero dejar esto muy claro, Cassandra: no recibirás un préstamo. ―¿Qué? ¿Cómo lo...? Retrocedí mientras daba un paso más cerca, el dorso de mis piernas pegándose contra la silla en la que había estado sentada. ―Y te aseguro que no vas a poner tu casa de garantía. ―La oscuridad en sus ojos me trajo un temblor de rodillas. ¿Por qué estaba tan enojado? No era su asunto. Mi barbilla sobresalía, lista para enfrentar al hombre hermoso que mira fijamente a mí. ―¿El Sr. Jefferson te lo dijo? Eso es completamente poco profesional. Debería reportarlo… ―El Sr. Jefferson conoce su lugar, y tú, cariño, necesitas ver que tienes un hombre dispuesto a ayudarte en todo lo posible. Si necesita dinero, dímelo―no salgas corriendo al banco a mis espaldas. ―¡Jódete, Logan! ¡No vas a decirme qué hacer! ¡No eres mi novio, así que aléjate! Se sentía mal gritarle después de nuestro intercambio memorable de antes, pero estaba siendo entrometido al involucrarse en mis asuntos personales. Las líneas de su ceño se arrugaron sobre su frente mientras hacía precisamente eso, él se echó atrás, pasándose las manos por el cabello, un suave gruñido retumbando en su garganta. ―¿Por qué haces esto? ―me preguntó un momento después. Su voz era apenas un susurro, sus ojos suaves y tristes―. Es mi culpa que estés aquí. Permíteme encargarme de esto por ti. Mi ira se fundió ante su bondad, y mis hombros se relajaron con un profundo suspiro. ―Necesito el préstamo, Logan. No me hagas esto más difícil de lo que ya es, por favor. ¿Crees que quiero estar aquí? ¿No crees que me siento muy mal usando

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la casa de mis abuelos? ―Aspiré profundo y ordené a las lágrimas mantenerse a raya―. Tengo que comprar un auto y pagar para mantener mi casa caliente. Estoy en mis últimos veinte dólares. Apenas tuve combustible para conducir aquí. ―¡No necesitas un puto banco para eso! ―¡Sí, lo necesito! ―grité de nuevo. Se quedó en silencio, su mandíbula cerrada. ―¿Veinte dólares? ¡Dime que no acabas de decir veinte dólares! ―casi gritó―. ¿Por qué demonios no me lo dijiste antes? ¿Eh? Se me quedó mirando, esperando a que yo responda, pero su fuerte voz me había hecho callar. Se acercó a la puerta del despacho y la cerró de golpe, lo que nos daba privacidad, pero a través de la ventana de cristal, podía ver a la mayoría de la gente en el banco mirando. Con un movimiento de su muñeca, tiró de las persianas, poniendo fin al espectáculo gratuito para los curiosos. Observé el ascenso y caída de su espalda con cada respiración profunda antes de que él gire hacia mí. En una voz extrañamente tranquila, preguntó: ―¿Cuánto gastaste en ese nuevo traje de anoche? ¿La ropa interior de lujo? ¿El precioso trabajo en cera que solo terminó en la tarde? ―Lentamente, se volvió hacia mí. ―¿Qué pasa con el cabello y maquillaje? ¿También pagaste por eso? ¿Gastando dinero para impresionar a un hombre que ya ha sido encantado? No necesitas esa mierda, Cassandra. Eres hermosa sin ella, y te hubiera preferido en algo que ya tenías. O, si realmente estabas tratando de seducirme, podrías haber abierto la puerta desnuda en vez de vaciar el resto de tu cuenta bancaria. Se detuvo justo delante de mí, mirando fijamente a mis ojos que estaban llenos de humillación de lo irresponsable que había actuado con lo último de mi dinero. ―Respóndeme. ¿Es por eso que estás debajo de los veinte dólares? ―dijo entre dientes. La vergüenza me consumía. Mi cabeza cayó hacia adelante y yo era incapaz de mirar en él por más tiempo, pero por el rabillo de mis ojos que atraparon sus zapatos negros caros, lo pillé moviendo su mano a la chaqueta del traje. Levanté la mirada para verlo sacar su billetera del bolsillo interior y agarrar un puñado de dinero en efectivo. ―No quiero tu dinero. ¿No lo entiendes? ―le dije con una débil, derrotada respiración.

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―¿Crees que no lo sé? ―Con un gemido de frustración, me agarró la mano, metiendo el dinero en ella, rogándome―. Por favor, Cassandra, ve mi lado de esto. ―Hay que ver el mío. Necesito el dinero del banco, y prestarme de ti es... complicado. Y ya tenemos suficientes complicaciones. Puse el dinero en el escritorio del señor Jefferson cuando Logan se negó a tomarlo de nuevo. ―Eso haremos. Si no vas a tomar el dinero en efectivo, bien. Una sonrisa de triunfo comenzó a aparecer sobre mis labios apretados hasta que metió el dinero en efectivo en su billetera y añadió: ―Pero no voy a permitir que te arriesgues en un préstamo. Vete a casa. El dinero que necesitas será depositado en tu cuenta en el momento que llegues allí. ―¡No! ―Quería pisar mi pie. Esto iba a ninguna parte. Irrumpí junto a él y abrí la puerta―. ¡Sr. Jefferson! ―Llamé por el hombre mirando tontamente en la alfombra gris, esperando fuera de su propia oficina. Él no hizo un movimiento ni siquiera respondió, pero en cambio se quedó mirando de mí a Logan. Cerré la puerta y volví de nuevo, mirando al hombre delante de mí que estaba trabajando mi último nervio. ¿Por qué no podía dejarme hacer esto? ―Si estás decidida a sacar un préstamo, entonces vamos a comprometernos: déjame firmar contigo en lugar de utilizar tu casa. ¿Estaba hablando en serio? Olía una carcajada. ―¿Firmar conmigo? No soy una adolescente desempleada que busca comprar su primer auto, Logan. Soy una mujer adulta. Se inclinó y me susurró: ―Créeme, cariño, eso no es un secreto para mí. ―Se echó hacia atrás, con una sonrisa desviada en sus tentadores labios―. O te sirvo de fiador, o le informo a los superiores del Sr. Jefferson que si proceden con tu préstamo, me veré obligado a poner fin a todos mis negocios con este banco. ―¡Estás bromeando! ―Mi horrorizada por lo que haría.

mandíbula

cayó

abierta,

completamente

―Nunca bromeo en cuanto s las finanzas. Ahora, ¿qué será? ―Sabía que me dejaba sin alternativas, y el brillo en sus ojos lo delató. No quería nada más que escapar de esa habitación y encontrar otro banco en busca de ayuda, pero no valía la pena todo el problema.

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―Bien, firma conmigo en el maldito préstamo. ―Fantástico. Ahora vete a casa, y voy a tener al señor Jefferson elaborando los papeles para que me los traiga por la tarde para que los firme. ―Su mano se posó en la parte baja de mi espalda para conducirme a la puerta―. ¿Qué? No, me voy a quedar. No le he dicho la cantidad de dinero que necesito. ―¿Cuánto? ―Tenía la esperanza de cinco o diez. ―¿Eso es todo, diez mil dólares? ―Dejó escapar un bufido arrogante, y yo quería alcanzarlo y abofetear la sonrisa satisfecha de su cara. ―Sí, para la mayoría de personas que no son asnos egoístas, eso es mucho dinero. ―Planté mis manos en mis caderas, entrecerrando los ojos. ―Perdóname. Es frustrante que la mayoría de las mujeres que he conocido estarían pidiendo esa cantidad para un nuevo bolso o estarían ansiosamente dispuestas a aceptar dinero en efectivo de mí en su primera oportunidad. Me asombras, cariño. ―Sus dedos quitando el mechón de cabello que en algún momento había caído sobre mis ojos. Me sonrojé. Debió salir con una gran cantidad de caza fortunas. No debería haberme sorprendido. ―Las cosas materiales no me harán feliz, por lo que tu dinero nunca me ha importado. ―Sí, la cual es una de las muchas razones por las que te amo. ―Logan, no ―susurré mi súplica. No podía oír eso, y él lo sabía. Tiró mis brazos rígidos de mis caderas y las mantengo en mi contra. ―Shhh, ve a casa. Voy a tener el préstamo elaborado y llevarlo por la mañana. ―Muy bien ―cedí en un susurro fantasmal. No había ganado este. Se inclinó y me dio un beso en la mejilla. ―No te olvides el paquete para Jax. Recuerda: en sus manos. Lo último que necesito es que Natasha se ponga en o. Él sabe que vienes. Le envié un mensaje de texto temprano. Asentí y salí, dando al Sr. Jefferson un adiós lamentable en el proceso.

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Un mensaje de texto sonó mi teléfono a la vida en el minuto en que iba a casa, y no podía hacer otra cosa excepto sonreír mientras lo leía. ¡Eres una terca y enigmática mujer, Srta. Clarke! Volví a sonreír para mí misma, volviendo a leer las palabras de Logan. ¡No tan terca como tú, Sr. West! Tiré el teléfono en mi bolso y salí de mi auto para encontrar el llamativo convertible de Jax aparcado en la entrada de Logan. El sobre estaba escondido en el fondo de mi bolso. No sabía que había en él, pero se sentía más seguro mantenerlo en mí. Abrochando mi abrigo, caminé por el patio a través de la fundente nieve y los arbustos podados del patio de Logan. Cuando llegué a la puerta principal, llamé al timbre. ―¡Entra! Sonó como Jax, y Logan había dicho que me estaba esperando, por lo que abrí la desbloqueada puerta e hice mi camino derecho por ella. No vi a Oliver por ningún lado, por lo que asumí que todavía estaba fuera con Julia y Natasha. Me imaginé que Jax probablemente estaba jugando video juegos, o lo que fuera que un niño de nueve años hacía. ―Hola, Logan me dijo que te diera esto ―dije en voz alta, siguiendo las amortiguadas voces de la cocina. ―¡Más duro! ¡Maldición, Jax, más duro! ―¿Te gusta esto, bebé? ―Un necesitado gruñido respondió, su voz enérgica, congelándome en el sitio cuando mi mirada golpeó sobre Jax embistiendo sus caderas dentro del cuerpo inclinado de una delgada pelirroja sobre la encimera de granito de Logan. ―¡Oh mi Dios! ―Salté hacia atrás, girando alrededor, y deslizando mi mano sobre mis ojos. ―¡Hola, Cassie! ―jadeó―. Logan dijo que tú tenías las instrucciones para mí. ¡Él no hablaba enserio! Hora de irse. Tiré el sobre debajo del mostrador, y vi cómo éste se deslizaba al suelo por la esquina de mi ojo. Mierda. Logan dijo que era importante. Asumiendo que Logan tendría la decencia de taparse, o al menos detenerse y cesar, corrí adelante y lo tomé del suelo, sosteniendo mi mano sobre los lados de mi cara, bloqueando mis ojos cuando escuché a la misteriosa chica pedir a gritos.

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―¡Sí! ¡Así! ¡No pares! Oh, por amor al señor. ―¡Aquí, tómalo! ―demandé, sosteniendo mi mano fuera frente a mí, mi boca fruncida, con mi otra mano todavía protegiendo mis ojos como apoyo. Escuché la risa de Jax, y luego sentí el sobre siendo sacado de mi palma. ―Eres un cerdo, Jax. ¡Y tú, señorita, deberías tener un poquito más de respeto por ti misma! ―grité mientras salía de la habitación. ―Creí que dijiste que ella iba a venir para ver ―dijo la perra. ―Creo que no. ―Jax rió más fuerte. La mujer no debió tener en cuenta mi opinión, basándome en el gemido ahogado que siguió. Cerré de golpe la puerta principal cuando escuché a Jax gritar: ―¡Vamos, Cassie! ¡No seas tonta! ¡Solo es una broma! Tonta ni siquiera empieza a describir mis emociones. Estaba furiosa y avergonzada por la chica quien, por la mirada que obtuve de ella, no parecía mayor de dieciocho. Mi teléfono tembló en mis dedos cuando lo saqué y golpeé el número de Logan. ―Cassandra, qué sorpresa. ¿Estás llamando por el préstamo? Porque es… ―¡No, estoy llamando para hacerte saber que la próxima vez que necesites un favor, pregúntale a alguien más! ―¿Qué pasó? ¿Jax te hizo algo? ―Su voz era hielo. ―¡No, pero eso fue porque estaba demasiado ocupado revolcándose con alguna Barbie! ¡Y por cierto, no esperes que coma nada servido en la encimera de tu cocina! ―Colgué y abrí la puerta, arrollándome dentro. Eran pasadas las cinco por lo que llamé a Hilary, esperando que ella fuera a casa después de la escuela y no fuera con Caleb todavía. Necesitaba a alguien para ventilarle lo que acaba de presenciar. No debería haber estado sorprendida cuando la chica no podía parar de reír sobre el pequeño encuentro de Jax. Además de la pregunta si yo había visto nada digno de vista, cosa que no había hecho, ella pensó que estaba exagerando. Contra más tiempo tenía para enfriarme y pensar sobre ello, quizás lo estaba, pero Jax podría al menos haber parado impulsos por un momento. La chica, quien

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sea que fuera, no tenía vergüenza. No tenía idea donde los hombres del oeste encontraban sus putas, pero odiaba pensar que todas ellas venían de Harmony. ―Él es joven y está tratando de hacerte molestar ―dijo Hilary a través de su risa. ―Bueno, funcionó. ―Así que, suficiente sobre el vecino joven. Sigo esperando escuchar cómo fue la cita con el mayor, sabes, el chico con el que gástate todo el día de ayer preparándote para volar con la noche de su vida. ¿Fue tan buena como esperaste? ―Las cosas no fueron exactamente como planeé ―contesté, hundiéndome aún más en mi sofá. ―¿Qué? ¿Por qué? ―Porque descubrió que mi vagina estaba encerada en carne viva. No fue realmente la noche que había planeado. ―¿No te dieron algo de bálsamo? Mierda, me olvidé de eso totalmente. ―Sí, tenía el maldito bálsamo. No importa, he terminado con eso y realmente no quiero hablar sobre eso ahora. ―Está bien, más tarde. Y, oye ―dijo, su voz elevándose―, dile a Jax la próxima vez que mandé saludos―Rió―. Es lindo. ―Estaré segura de dejarle saber a Caleb que piensas eso. ―Oh, calla, Caleb es perfecto y todo mío. No tiene nada sobre lo que preocuparse, pero tengo que decir, Jax ha creado un gran revuelo con algunas de las profesoras más jóvenes en la escuela. Ellas ansían los días que recoge a Oliver de la escuela. El tipo es encantador como su hermano mayor, por lo que he oído. ―Agradable. ―Rodé los ojos―. Adiós. Ella rió. ―Adiós. Se rió entre dientes. ―Adiós. Me acomodé en el sofá, con las piernas estiradas sobre los cojines, con Scout en mi regazo cerré mis ojos y dejé que los acontecimientos del día se disiparan en la distancia. El timbre me despertó lo que parecieron minutos después, pero la puesta del sol por la ventana me dijo una historia diferente. Molesta mi tiempo en casa estaba

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resultando por lejos demasiadas siestas, suspiré, dejando a Scout en el suelo mientras me levantaba. Después de un refrescante bostezo y un estiramiento para despertar, caminé hasta la puerta, insegura de a quien esperar. Logan había dicho que estaría por aquí en la mañana. Sorprendida, me encontré con un Jax con la cara roja. ―Hola, Cassie. Solo quería disculparme por lo de antes. Sabía que te estabas deteniendo y debería haberme asegurado de haber terminado de follarla por… ¡ahhh, MIERDA! Mis ojos se abrieron ante su grito cargado de dolor cuando Logan dio un paso a su lado, agarrando el brazo de Jax y doblándolo en su espalda. Jax bufó en agonía y murmuró: ―Lo siento, ¿vale? Realmente lo siento, y no pasará otra vez, nunca. Solo estaba echando un polvo. ―¿Y? ―Logan siseó en su oreja. ―Y la encimera va a ser esterilizada por profesionales a primera hora por la mañana. ―Jax dejó escapar un fuerte jadeo cuando Logan lo liberó. ―Maldición, tío, lo tienes mal por ella. ―Se quejó Jax, sacudiendo su brazo. ―Está bien, Jax. He terminado con ello ―dije, escondiendo mi sonrisa. ―¿Ves? Sabía que era una chica genial. ―Jax rió hacia Logan, luego se volvió hacia mí―. Esto realmente era un movimiento gilipollas, pero, ¿qué puedo decir? ―Sus hombros se elevaron―. Eres jodidamente sexy, y la idea de ti mirando me encendió. Logan se acercó, pero Jax ya estaba en la mitad del camino de entrada. Nunca había visto a alguien moverse tan deprisa. ―Déjalo ir. ―Reí, viendo como Jax se daba la vuelta y guiñaba―. He terminado con ello. Además, creo que él solo lo hizo para molestarte. ―Bueno, funcionó. Nunca deberías haberlo presenciado… con alguna chica. ―Subió su mano, amasando su nuca, su mandíbula endurecida. Era dulce verlo tan molesto, defendiendo mi honor. Abrí la puerta para dejarlo entrar y me encaminé a la cocina. ―Ahora debería esperarlo cuando vaya allí. ¿Cuántas veces te he interrumpido a ti?

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Su mandíbula se endureció imposiblemente más, sus labios en una línea firme. ―Eso fue desafortunadamente, pero hace mucho tiempo atrás. ―Se paró a mi lado mientras me deslizaba en una silla. ―Solo unos meses atrás. ―Cassandra, se siente como en otra vida, y una que no me gustaría tomar otra vez. ―Lo que sea. Pensaba que ibas a traer los papeles por la mañana ―dije, haciendo señas a la carpeta en sus manos. ―Cambié de planes. ―Está bien. No sé porque tenía que entregarle algo a él si lo ibas a ver de todas formas. Logan tomó una respiración, su expresión repentinamente bordeando la irritación. ―Necesitaba que me hiciera un favor esta tarde, uno que ha asegurado fue a la perfección, pero veremos. ―Vale ―repliqué. ¿Muy evasivo?―. ¿Entonces el préstamo fue aprobado sin problemas? ―Claro. ―Sonrió con una confianza autoritaria que solo él podía sacar tan fácilmente. ―Tienes que firmar al lado de cada X. ―Sacó los documentos del sobre, dejándolos en la mesa y pasándome un bolígrafo. ―Oliver no estaba en casa, espero ―dije después de unos minutos, ojeando el contrato. No podía imaginar a Jax siendo tan irresponsable. ―No, todavía estaba fuera, afortunadamente, o Jax habría obtenido un montón de maldad de mi parte. ―Retiró una silla y se sentó a mi lado―. Aquí ―dijo, señalando la primera X aguardando mi firma. ―Necesito terminar de leerlo primero ―repliqué, empujando su mano lejos. ―¿No confías en mí? ―Sus suaves ojos me provocaron cuando levanté la mirada, pero la sonrisa en sus labios trajo la necesidad de inclinarme y besarlo. Era tan sexy cuando estaba juguetón. ―Por todo lo que sé, estos son papeles donde te voy a vender mi alma. ―Lo intenté, pero resulta que el banco no está en vender almas. ―Rió y alisó el cabello que había caído, creando una cortina entre nosotros.

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Leí a través del primer documento y disparé mi cabeza hacia arriba cuando vi la cantidad del préstamo. ―¡Dije diez mil! ―Y sentí que no era suficiente. ―¡Logan, no voy a firmar esto! ―Empujé los papeles de vuelta hacia a él y dejé el bolígrafo. ―Solo son cinco mil más de lo que habías solicitado. Ahora firma. ―Me regresó los papeles. ―¿Qué si no puedo permitirme el pagamiento mensual por culpa de los cinco de los grandes extra? No estaba dando esta vez. ―Entonces lo pagaré por ti. ―No. ―Suspiré, leyendo todavía más. Para mi sorpresa, el pagamiento no era malo para nada, y no iba a preguntar cómo lo consiguió tan bajo―. ¿Qué es esto? ―Golpeé mi dedo en la línea debajo de ello. ―Parte del arreglo como aval. Lo leí de nuevo, asegurándome que lo estaba entendiendo claramente, luego levanté la mirada para encontrar su mirada firme. ―¿Si no pago el primer día de cada mes, será recogido de tu cuenta y pagado totalmente? ―Sí ―dijo, como si pensara que no es nada. ―No voy a ganar esto, ¿cierto? ―No. Ahora firma. ―Sus labios se curvaron hacia arriba. ¡Hermoso, exasperante culo! ―Bien. ―Me quejé, firmando mi nombre―. Pero si pagas esto, aún te lo voy a devolver, con intereses, solo como planeé hacer por esas facturas médicas. ―No esperaría nada más. Una sonrisa se extendió por mis labios mientras levantaba la mirada hacia él, extendiendo el bolígrafo de vuelta hacía él. ―Bien. Me paré y le entregué los papeles. ―Gracias por la ayuda, no es que la necesitara, Pero para para ser honesta ―dije, bajando la mirada incómodamente―, Estaba aterrorizada de usar esta casa

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para asegurar el préstamo. Quiero decir, sé que podía haber hecho los pagamientos, pero… ―Pero las cosas pasan, y es como la gente pierde por lo que han estado trabajando en sus vidas. Esta es tu casa. Nunca dejaría que la perdieras. Agarró mi barbilla y elevó mi cara para encontrar sus ojos. No luché cuando se inclinó y puso sus labios en los míos. Se sentía bien, tranquilizador, corto y dulce, justo suficiente para dejarme ansiando más. ―Deberías irte ―murmuré antes de dar un paso atrás mientras aclaraba mi garganta, buscando mi voz―. O quedarte… ―Pronto, Cassandra. Con eso, se fue, dejándome temblando. No podía seguir mucho más sin él. Todo lo que podía hacer ahora encabezarme a mi segunda ducha fría del día.

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Capítulo 22

Cupido

Sonreí, me levanté del sillón cuando un golpe sonó en la puerta delantera. Luke estaba justo en hora, lo que era genial, porque estaba famélica. Prometió traer pizza y vino blanco mientras yo me hacía cargo de las películas. El plan de pasar San Valentín en casa, sin romance, era justo lo que yo necesitaba. Cuando abrí la puerta, me encuentro con un ramo de rosas rojas y una arrogante sonrisa que no le pertenece a Luke. Mi cara cae, confundida. ―Feliz día de San Valentín ―dijo Logan, poniendo las flores en mis manos e inclinándose por un rápido beso a mi sorprendida mejilla. Estaba vestido con claros vaqueros desgastados, y su abrigo de lana estaba abierto, revelando un cuello negro en V de una camiseta casual. ―Mmm… Feliz día de San Valentín para ti también, pero, ¿por qué estás aquí? ―Mi rostro debió haber mostrado cuán sorprendida estaba de verlo―. Te dije que ya tenía planes para esta noche… con Luke. ―Sí, recuerdo, pero pensé en detenerme por la remota posibilidad de que él haya cancelado. Jadeé. ¿Cancelado? ―Sí, eso no pasó, pero gracias por las flores, son hermosas. Se veía encantado, parado allí mirándome mientras yo luchaba con decirle adiós. Si Logan quería pasar tiempo juntos, debería haberlo pedido. Si almorcé sola unas horas antes, y no le hubiera dicho que no si me hubiera pedido unirse. ―Luke estará aquí en cualquier minuto, así que si no te importa, te veré luego ―dije con una suave sonrisa. Cuando empecé a cerrar la puerta, la mano de Logan voló, manteniéndola abierta. ―Espera, ¿puedo al menos entrar hasta que él llegue? Mis planes para una tarde libre de romance no estaban empezando muy bien.

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―Logan. ―Suspiré, dejando caer mi cabeza, mirando el ramo en mi mano―. Lo siento, pero si querías… Mi teléfono sonando en la mesa de café me interrumpió. Miré otra vez a la mesa donde estaba, y luego a Logan. ―Puedes tomarlo ―dijo, sonriendo un poco muy brillantemente. Lo miré cuidadosamente y me alejé caminando, tomándolo firmemente para ver que era Luke. ―Oye, Luke, ¿vienes en camino? ―pregunté, sonriéndole descaradamente a Logan, que se inclinó a acariciar a Scout, llevaba una sonrisa de suficiencia que ni siquiera intentó ocultar. ―En realidad, surgió algo. Tengo que tomar una entrada para otra ocasión. ¿Estaba bromeando? Me aparté de mirar al hombre magnífico que se asomaba en mi puerta y dejé caer mi voz a un susurro: ―¿Por qué? ―Lo siento, es solo que… Estaba conduciendo hacia allí cuando vi un auto a un lado del camino a más o menos un kilómetro y medio de tu casa. Me detuve a ayudar, y era Julia West. Suspiré. ¿Cuáles eran las oportunidades? Un rápido vistazo sobre mi hombro me dijo que no era una coincidencia, por el levantamiento de la ceja de Logan. Maldición. ―Acortando una larga historia, su auto solo necesitaba ser arrancado empujándolo, pero ella insistió en llevarme a cenar como agradecimiento por ayudarla. ―No me digas. ―Odio cancelar, pero resulta que Mark y ella rompieron, así que me imaginé ¿Por qué no? ―¿Rompieron? ―Eso era noticia. Acababa de hablar con ella ayer, y no dijo nada. No era que fuéramos mejores amigas. ―Sí, ella no dijo mucho aparte de que odiaba estar soltera en San Valentín, así que tomé eso como que ellos no están más juntos. Escucha, tengo que irme, está volviendo del baño. Lo siento, te lo compensaré luego. Adiós. Luke colgó y yo hice lo mismo lentamente antes de voltearme de mala gana para enfrentar a Logan, quien ahora estaba paseando en la casa con una bolsa de papel en sus manos que él debió había sentado en el porche. Cerró la puerta tras de sí.

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―Espero que estés hambrienta, cariño. Planeo hacerte una comida que jamás olvidarás. ―Si Julia está jugando con él, lo juro por Dios, Logan, ¡Los lastimaré a ambos! ―Cálmate. Ella y ese cabrón de Mark rompieron la semana pasada. Ella no va a decir por qué, pero resulta que atrapé la forma en la que tu pequeño amigo miró a mi hermana cuando nos encontramos con Caleb y él el otro día. ―Caminó hacia mí, su cálido aliento sobre mi mejilla mientras su voz bajaba a un ronco murmullo―. Odio acabarlo para ti, cariño, pero no es así como él te mira. Con una respiración entrecortada y hormonas en ebullición, empujé más allá de él, molesta por la forma en que fácilmente mi cuerpo respondía al suyo y que él lo sabía. Me sacudí las mariposas aleteando a través de mí. ―Ya te dije. Luke y yo solo somos amigos. ―Y creo en eso. Es obvio que él está interesado en mi hermana, y todo lo que he oído de él por Caleb me dice que no es tan malo. Me pregunté, ¿por qué no ayudar al chico? Lo seguí a la cocina, donde removió su abrigo y empezó a vaciar la bolsa de comida en el mostrador. No tenía ningún problema poniéndose como en casa. ―Así que, entonces, ¿ites haber puesto a tu hermana en el frío a un lado de una carretera con un auto muerto? ―Lo miré con crudeza, a la espera de su respuesta. ―No, todo eso fue idea de Julia. ―Dio una sonrisa astuta―. Ella estaba más que ansiosa de ayudarme esta noche. Yo simplemente sugerí distraer a tu cita. Con una negación de mi cabeza, abrí la pequeña despensa en busca de un florero para las flores que había traído. ―Ambos son horribles, y mejor que sea una comida deliciosa, o… Me detuve, me interrumpí mientras miraba las filas de floreros que Hilary había traído a casa del hospital. Sabía que ella los había limpiado y los puso ahí, pero lo que no me había fijado era que en el más grande florero más cercano a la puerta todavía tenían la tarjeta sin abrir posada encima. Había tomado todo en mí no abrirla en el hospital. Esa maldita cosa me había llamado desde mi cama cada minuto de cada día, ya que había sido entregada con la primera ronda de hermosas flores que Logan había enviado. Me la pasaba diciéndome que todo lo que Logan tenía que decir, no importaba. Mirándola ahora, no he podido encontrar esa razón, y mi curiosidad se despertó. Agarré el florero y metí la pequeña tarjeta en el bolsillo de mi pantalón gastado antes de volver a la mesa para establecer el florero al lado de las flores.

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Logan ya tenía ollas retiradas de los gabinetes de la cocina y encendidas mientras rocé al pasarlo en el estrecho espacio del fregadero, donde enjuagaba un plato de los camarones más grande que había visto nunca. Mi boca se hizo agua ante la vista de ellos, y cuando levanté la vista, él estaba mirándome con la sonrisa más dulce y alegre. ―Lo siento, solo necesito llenar el florero ―expliqué. Giró el grifo para llegar a mí y yo tenía el jarrón tan quieto como pude en mis manos que temblaban mientras su mirada me atravesaba. Iba a ser una larga noche. ―Gracias ―dije luego de que estuvo lleno, y me dirigí de regreso a la mesa. Con cuidado, desenvolví el paquete de rosas rojas clásicas. Con un par de tijeras de mi cajón de trastos, empecé a cortar los extremos de cada una y organizándolas en un ramo perfecto. ―Entonces, ¿dónde está Oliver esta noche? ―En casa de mi madre con su primo, Charlie. Jax va a traerlo a casa en la mañana antes de la escuela. ―¿Y Natasha? ¿Cómo escapaste de ella? ―Gracias a tu ayuda dándole la información a Jax, Natasha está a medio camino a Aspen ahora mismo. ―¿Por qué exactamente? ―Porque cree que me estaba dirigiendo hacia mi casa allí para quedarme unos pocos días para pensar sobre mis sentimientos. Jax trató de convencerla de que estaba equivocada luego de una actuación donde él accidentalmente le informó de mis planes la tarde en la que regresó de las películas con Oliver. Como yo me lo esperaba, ella adquirió un billete y se fue esta mañana con la esperanza, supongo, de sorprenderme allí. ―¿Pero no vas a ir? ―pregunté, insegura de qué creer y aún nada clara de lo que contenía el sobre que le di a Jax. Por el peso de él, supongo que efectivo. ―¿Te parece que vaya a hacerlo? Me giré para concentrarme en las flores y él se paró en la cocina, nuestras espaldas enfrentadas. ―¿Sabes lo que Caleb planeó para Hilary esta noche? ―pregunté, rompiendo el silencio que colgaba alrededor de nosotros. ―Lo sé.

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―¿Te importaría contarme? ―pregunté, una sonrisa en mis labios. ―He jurado guardar el secreto ―respondió, todavía ocupado en la cocina. ―Bueno, ¿a qué hora va a sorprenderla? ―Aproximadamente ahora. ―Entonces ella esté probablemente disfrutando la sorpresa, así que no hay razón para no compartirlo ahora, ¿verdad? ―Posiblemente. Me giré y le tiré un pedazo de tallo en la nuca. ―Aún no te lo voy a decir ―dijo, y no pude detener la risa que liberé ante su indiferencia. Centrada de nuevo en cortar otro extremo de una hermosa rosa, sentí su aliento haciéndome cosquillas en el cuello. No me moví, mi cuerpo entero estaba quieto mientras las puntas de sus dedos acariciaron un rastro de ida y vuelta debajo de mi camisa, sobre la piel desnuda en la parte baja de mi espalda. Un escalofrío corrió por mi columna vertebral, y un escalofrío caliente sacudió mi cuerpo. ―Amo como reaccionas por mí. ―A veces lo odio ―respondí suavemente. ―Entendible, con nuestra historia, pero nunca más. Quiero que lo ames tanto como yo lo hago. Sus húmedos labios se pasaron sobre mi nuca, mi cabeza inclinándose hacia un lado para darle un mejor cuando su lengua se asomó y corrió hasta la tierna carne detrás de mi oreja. Antes de darme cuenta, un gemido sensual se derramaba de mi boca abierta, mis piernas temblando de deseo. ―Agarra algunos platos. Solo será otro minuto antes de la cena ―murmuró. Y luego se fue, de nuevo trabajando en la cocina como si no hubiera acabado de haberme trabajado y dejarme hambrienta. Cerré los ojos y tomé una profunda respiración, luego la dejé salir, apretando firmemente mis piernas para sofocar la agrupación de calor. Sí, definitivamente iba a ser una larga noche. Las flores estaban ubicadas en el centro de la mesa, con dos platos a cada lado del florero. Aun así, cuando miré a Logan, él estaba negando con su cabeza. ―¿Qué estaban planeando hacer Luke y tú esta noche? ―preguntó.

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Mi ceño se ladeó hacia arriba mientras una sonrisa provocativa jugó en mis labios, burlándose de él con lo que podría haber sido con Luke. ―Graciosos, cariño, pero no puedes engañarme. Déjame adivinar: ¿Cena y una película en el sofá? Permití un puchero jugar en mis labios antes de contestar: ―Tal vez, ¿por qué? ―Porque si ese era tu plan, entonces eso es lo que vamos a hacer. ¿Lo escuché correctamente? ―¿Quieres sentarte y mirar una película conmigo mientras comemos esta asombrosa comida que acabas de cocinar? ―Sí, no es como que nunca lo hayamos hecho el otoño pasado. No podía no estar de acuerdo, habíamos visto varias películas juntos antes del choque, pero era en su casa, con Oliver, en un enorme teatro escondido en su sótano. Esto era diferente, territorio de amigos, para ser más exactos, pero de nuevo, ¿cuánto tiempo podría negar que ya estábamos allí de nuevo? Agarrando los platos, los llevé a la cocina. Él los llenó a ambos de linguini con camarones, y me los llevé a la sala de estar. Logan vino mientras yo me debatía en qué película mirar entre dos que había rentado, y colocó una copa de vino en frente de mi plato en la mesa de café. ―Muy bien, tenemos Scary Movie 3 o la nueva Texas Chainsaw Massacre. Esa fue una solicitud de Luke. Levantó sus cejas. ―¿Había un tema que habían planeado esta noche? ―Casi se echó a reír, sentándose en el sofá con su copa de vino. ―Sí, anti-romance. Cliché, pero eterno, y estas películas definitivamente no tienen ninguna historia de amor que contar. No lo creo, de todos modos. ―Muy bien, pon la que quieras. ―Mmmm, empecemos con la de miedo y terminemos la noche en una comedia. Odio ir a la cama luego de mirar una película de terror. Necesito algo bonito en mi cabeza o de lo contrario voy a tener a un bicho raro con una motosierra persiguiéndome a través de mis sueños. ―Siempre puedo pasar la noche y ayudarte a distraer tus pesadillas. ―Su seño se elevó sugestivamente pero el brillo en sus ojos era todo humor. ―No, pero gracias ―me burlé.

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―Cuando quieras, cariño. ―Me lanzó una sonrisa de niño que hizo que mis rodillas se tambalean solo lo más mínimo. Girándome, miré fuera de la ventana al sol poniente emitiendo un tono naranja de luz a través de la ventana. Iba a ser una larga noche. Luego de cargar el DVD, apagué las luces y me dejé caer en el sofá en el extremo opuesto a Logan, viendo como él deslizaba a Scout, que estaba a sus pies, un pedazo de camarón. Negué. ―Vas a arrepentirte de eso. Nunca te dejará comer en paz otra vez ―dije levantando mi plato a mi falda. ―¿Esa es tu forma de decir que estaré disfrutando muchas comidas más aquí en el futuro? ―No nos dejemos llevar por las muchas. ―Le disparé una sonrisa burlona. El primer bocado de los camarones y pasta con una salsa cremosa que él había preparado desde el principio era el cielo, al igual que la cercanía del cuerpo de Logan mientras dejaba su copa de vino abajo, levantó su plato, y se acercó a solo el más mínimo. Luché contra mi sonrisa, centrándose en la pantalla oscura mientras comenzaron los avances. Una hora más tarde, mi plato estaba vacío, al igual que mi segunda copa de vino, y tenía un apretón de muerte aterrorizada en la camisa de Logan. Estaba acurrucada hecha un ovillo con la cabeza enterrada en su pecho, que asomaba ocasionalmente cuando la motosierra dejaba de rugir. ―¿La agarró? ―pregunté, mi voz temblando. El estruendo de la risa en el pecho de Logan sacudió a través de mí, mi fuerte agarre nunca vaciló. Iba a tener que hablar con Luke por haberme dicho que escogiera esta película. Nada de comedia iba a remover esto de mi mente, nunca. ―No aún, se está escondiendo ―dijo Logan, su mano acariciando mi espalda. Miré justo cuando la motosierra retumbó de nuevo a la vida en la pantalla, seguida de un grito espeluznante de la muchacha que no debería haber estado teniendo sexo en una película de terror. Metí mi cabeza en el pecho de Logan, los pies en el sofá que me empujaba hacia él lo más cerca que podía arrastrarse hasta que el sonido horrible se había ido. La habitación se calmó. Levanté la mirada para ver que Logan había apagado la televisión. Me senté con un genial encogimiento de hombros.

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―Puedes terminarla, no me importa. Su cabeza se cayó hacia atrás por su explosión de risa, y tomé eso como mi señal para arrastrarme de vuelta a mi lado del sofá, un poco avergonzada de mi incapacidad para sentarme a través de la película sin tener un aneurisma. Sin embargo, Logan me sostuvo cerca, una mano alrededor de mi espalda y la otra se deslizaba sobre mi caliente mejilla, no dejando que me aleje. ―¿Qué tal si nos alejamos de las películas de terror? ―ofreció. ―Supongo. Realmente no me molestan tanto ―mentí, sonriendo. Rió otra vez y luego se paró, sosteniéndome cerca para que me pare con él. La habitación estaba obscura. La única luz ahora brillando adentro era de la brillante luna llena afuera. ―No me gusta verte tan asustada, pero sí amo ser al que te aferres. Mis dientes atraparon mi labio inferior para esconder mi vergüenza y controlar la propagación de mi sonrisa. ―Espera aquí. ―Logan liberó mis brazos y caminó hacia la cocina, volviendo un segundo después con algo en su mano que él puso en mi estantería. Presionó botones, y la música empezó. Se giró y caminó hacia mí, sus oscuros ojos brillando en la oscuridad. ―Baila conmigo ―dijo. No me pude resistir. Con una sonrisa fácil, le di mi mano y le permití jalarme hacia sus brazos. Me sostuvo cerca, una mano en mi espalda baja, la otra envuelta en la mía pero entre nosotros. Ed Sheeran empezó a cantar “Give Me Love”, la letra golpeando más profundo que nunca antes. Era hermosa y fácil, y para cuando la canción terminó, yo estaba perdida en Logan. Le sonreí cuando “Echo” por Jason Walker empezó a sonar. Recuerdos de muchas Navidades en las que había mirado a mis abuelos bailar en ese mismo cuarto mientras la música sonaba a través de un viejo tocadiscos destellaron a través de mi mente. Una dulce sonrisa y un agarre más apretado alrededor de mi cintura fue la respuesta de Logan. Para cuando la canción terminó, tenía lágrimas en mis ojos que estaban empapando a través del hombro de su camiseta. ―Odio este sentimiento ―murmuré, más para mí que para él, antes de inclinando un poco mi cabeza para atrapar su mirada―. Solo quiero que sea de la manera en la que era antes de que las cosas se pusieran…

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―¿Reales? ―Se metió en mi frase, nuestros cuerpos aun meciéndose mientras otra nueva canción comenzaba a sonar. ―Iba a decir calientes. ―Me permití una sonrisa, relajándome más en sus brazos. ―Nunca empezaría de nuevo, incluso si tuviera la oportunidad, pero desearía que pudieras confiar en mí otra vez. Darle un fresco comienzo a tu confianza en mí. Limpié mis ojos y luego puse mis manos en sus hombros, retrocediendo solo lo suficiente para mirarlo a los ojos. ―Logan, hemos tratado el fresco comienzo antes. Consigues otras segundas oportunidades. Su sonrisa vaciló, no completamente alcanzando sus ojos mientras procesaba mis palabras, pero fue solo un breve segundo antes de que una sonrisa pecaminosamente atractiva estallara. ―Si lo arruino otra vez, no pediré otra. Levanté mi ceño, desconfiada. ―¿En serio? ¿Así que si arruinas las cosas, te alejarás y nunca tratarás de comenzar de cero otra vez? ―Oh, no. ―Sonrió más ampliamente, negando con su cabeza una vez y pasando su mano hacia arriba por mi espina dorsal―. Nunca voy a alejarme, cariño. Solo no pediré empezar de cero. Hay tantas maneras disfrutables que estoy seguro de que puedo pensar en ganar tu perdón. Liberé un aliento de risa. ―¿Por qué no esforzarse más para empezar? Su ceño se disparó hacia arriba. ―Mmmm, muy interesante. Cuéntame más acerca de ese plan. ―Se inclinó hacia adelante, trayéndome más cerca, y rió suavemente. Seguimos bailando, sin más palabras necesarias mientras caíamos cómodamente en sincronía con la música a través de otra canción hasta que él me sumergió en un movimiento grácil. De dónde vino mi próxima palabra, no lo sé, tal vez era la sinceridad en sus ojos y la ternura de su agarre sobre mí cuando me levantó de nuevo en un abrazo que yo realmente creía que nunca iba a dejarme ir. ―No tienes que pedirlo. ―Respiré.

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Me sostuvo firmemente, una sonrisa tirando de la comisura de sus labios justo antes de inclinarse hacia adelante y clamar los míos. Por una canción tras otra, bailamos en el centro de mi sala de estar, sus labios solo apartarse de los míos para deslizarse sobre mi mandíbula, garganta, y de regreso arriba a mi mejilla, cualquier lugar que podían alcanzar mientras bailábamos. No sé si era la música, el ambiente de fiesta, o solo buena sincronización, pero mis manos de repente se estaban moviendo por cuenta propia, tirando de su camiseta, tirando de ella por encima de su cabeza y yendo a trabajar en la hebilla de su cinturón. Era frenético, como si una bomba de tiempo se hubiera establecido y estuviera a punto de detonar dentro de mí si no lo traía lo más cerca posible, tocarlo como solo lo había hecho en mis sueños. Lo deseaba más que a nada, y no era algo que podía negar por más tiempo. No quería. ―Cassandra. ―Su voz era un profundo y tenso aliento contra mi cuello mientras su cinto caía abierto, y mis dedos se deslizaban ida y vuelta sobre su pretina. ―No detengas esto, por favor ―supliqué, mis labios corriendo sobre su ancho, ondulado pecho. Mi lengua salió con hambre mientras rocé sobre su pezón. ―Dime primero ―demandó, sus dedos debajo de mi barbilla, arrastrando mi cabeza de regreso hacia arriba. Levanté la vista debajo de mis pestañas, sus ojos oscuros y caídos. ―Dime que eres mía. Dime que confías en mí otra vez y que aún estarás en mis brazos cuando el sol salga. Sin arrepentimientos, Cassandra. No voy a tomarte hasta que seas mía. ¿Suya? ¿Él no lo había visto ya? ¿O yo era tan buena escondiendo cómo me sentía? ―He sido tuya por más tiempo del que soy capaz de itir. La sonrisa de Logan se extendió tan amplia que no pude evitar sonreír en respuesta. No lo vi venir y no estaba preparada cuando Logan se inclinó y, en vez de besarme otra vez como lo había anticipado, me jaló en sus brazos. Aspiré una profunda bocanada de aire cuando fui expectativamente levantada en el aire, una mano en mi trasero, y la otra en mi cabello, tirando de mi lazo de cabello. Mis ondas rebeldes en cascada a nuestro alrededor mientras mis piernas se cerraron alrededor de su espalda.

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Los labios de Logan estaban en los míos, suaves y lentos mientras me llevaba fuera de la habitación y, un momento después, me colocaba suavemente en mi cama. Al pasar por encima de mí, sus manos dieron un apretado apretón a mi culo antes de soltarlo, lo que le valió una risita ahogada de mis labios ocupados. Nuestras leguas bailaban juntas, tomándonos nuestro dulce tiempo acariciando y mordiendo. Él sabía a menta y a vino dulce, un sabor que nunca olvidaría, y solo podría soñar con experimentar otra vez. Logan se retiró después de unos minutos, me atrajo con él, ni una sola vez rompiendo el beso hasta que arrastró mi camisa sobre mi cabeza. Poco a poco, llegó a mí alrededor, y con un movimiento de su muñeca, mi sostén cayó hacia delante y él lo estaba tirando lejos. ―Preciosa ―murmuró. De la nada, fui golpeada por un momento de timidez. La forma en la que me miraba, me miraba fijo como si nunca hubiera visto nada como yo, me dejó sin aliento. Sus manos ahuecaron mis mejillas, jalando mi mirada de regreso a la de él. ―Eres impresionante. Deberías saberlo y nunca olvidarlo. Sonriendo, puse un beso en su mandíbula desaliñada, mis brazos serpenteaban alrededor de su cuello y lo llevé de vuelta conmigo mientras me caía de nuevo en las almohadas. Las manos de Logan estaban en todos lados, acariciándome, arrostrándome más cerca alrededor de mi espalda, y luego paseando por debajo de nosotros. No perdí tiempo en levantar mis caderas para él, explicando lo que quería, mi pantalón doliendo por desaparecer. ―No aún. ―Besó mi barbilla y sonrió con un brillo travieso en sus ojos de color azul oscuro mientras se sentaba en sus rodillas. Mi respiración se puso pesada, mi cuerpo surgiendo a la vida y ansioso por más cuando Logan se sumergió y chupó mi pezón dentro de su boca. Mi cabeza cayó hacia atrás, mis ojos golpeándose cerrados con un salvaje gemido. Las yemas de sus dedos trabajaron sobre mí con delicadeza, memorizando cada curva de mi busto. Agarré sus hombros mientras él chupaba más duro, mis piernas moviéndose más cerca para envolverse alrededor de su cintura, bloqueando mis tobillos para mantenerlo en el lugar. Con un movimiento de su lengua, un fuerte gemido extraño escapó de mi boca, y capté la sonrisa de satisfacción en sus perfectos labios hinchados mientras

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pasaba su lengua por mi pecho y otra vez a mi otro pecho. De ida y vuelta, regó sus besos y adoración sobre mí. Mis piernas se bloquearon más apretadamente alrededor de él, suplicando por fricción entre mis piernas mientras apreté mis caderas contra él al sentir su creciente erección. Amasado mis pechos juntos, enterró su cara entre ellos, inhalando tan profundamente que mis mejillas se encendieron. ―Tan dulce, mmm ―gruñó. Mi interior se apretó por el sonido, el fuego en mi centro quemando más que nunca. El pulgar y el dedo índice de Logan movieron y tiraron de mis pezones mientras él traía sus labios de nuevo a los míos, besándome de una esquina a la otra con lentos y suaves besos antes de clamar mi boca en un rápido movimiento. Mis manos estaban húmedas en su espalda, acariciando, pasando mis uñas sobre la poderosa fuerza que él poseía en su perfecto cuerpo. El gemido que escapó de él me empujó a continuar, sabiendo que él estaba disfrutando mi exploración de su cuerpo. Lentamente, arrastré mis manos por su lateral y de arriba a abajo en los músculos de sus sólidos antebrazos. No podía controlarme, mi cuerpo lo quería en todos los sentidos, moliendo contra él hasta el punto de que mis piernas estaban dolorosamente apretadas de la sensación de su erección presionada en mí. ―Pronto, cariño ―susurró contra mi cuello, leyendo mi mente. Antes de que lo supiera, él estaba desenredándose de mi agarre y sentándose, sonriéndome. ―No te muevas ―dijo Logan mientras se paraba de la cama y caminaba alrededor hacia el final, donde él separó mis piernas y se acomodó entre ellas. Lentamente, se inclinó hacia abajo mientras mis manos cubrían mi estómago, insegura de qué esperar cuando él desabrochó el botón de mi pantalón y bajó la cremallera. ―Levanta tus manos sobre tu cabeza. Quiero ver todo de ti ―me instruyó, y lo hice inmediatamente. Sus ojos se oscurecieron mientras me quedé allí tendida, con las manos retorcidas por encima de mi cabeza. Agarré la parte inferior de la cabecera con un férreo agarre, necesitando algo de lo que aferrarme mientras mi cuerpo esperaba con anticipación. ―Ahí, sí, justo así. Sin lugar a dudas excitada y no teniendo miedo de expresarlo, me pasé la lengua sobre mis labios resecos mientras Logan ponía sus manos en mis caderas,

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hundiendo sus dedos en el dobladillo de mi pantalón, con sus pulgares haciendo círculos y burlándose de mi carne ardiente. Su cabeza se sumergió y plantó un lento beso a través de mi estómago mientras sus manos corrían hacia abajo por mis piernas hasta que estuvieron sosteniendo mis tobillos. Sentí a sus dedos agarrar la tela de mi pantalón allí y lentamente empezó a jalarlos hacia debajo de mis húmedas piernas, mi cuerpo estirándose con cada tirón. La prisa del último movimiento rápido antes de que mi pantalón fuera arrojado en el suelo era estimulante, dejando mi cuerpo palpitante en las olas en la cama, mientras se acomodaba hacia abajo. ―Oh, cariño. ―Parecía afligido, su voz estresada mientras me miraba. Dándome cuenta de que no estaba en nada más que las bragas que me había puesto en la mañana luego de mi ducha, mis mejillas se calentaron y mi cabeza se disparó hacia arriba para ver qué bragas estaba usando. Para mi alivio y su obvia aprobación, me relajé otra vez hacia atrás luego de ver el encaje blanco. Logan me tomó, pulgada por pulgada, su lengua mojando sus labios. En la oscuridad, con solo la luz de la luna filtrándose a través de las cortinas, él se mantuvo de pie, un amplio pecho de músculos ondulados y hermosos rasgos oscuros mirándome como ningún hombre lo había hecho antes. ―No tienes idea de lo que me haces, cuánto tiempo te he deseado, sufría por ti en formas que nunca imaginé. ―Negó, sus ojos cerrados mientras continuaba―. Tantas increíbles fantasías han superado mis pensamientos, mis sueños, noche tras noche por meses ahora. ―él abrió sus brillantes ojos. Sus labios estaban derechos, serios―. Aun así ninguna de ellas se puede comparar a ver tu hermoso cuerpo extendido sobre esta cama ahora, esperándome. Solo tú, Cassandra. Eres la única mujer que me ha hecho sentir así. Los ojos de Logan detuvieron su valoración, ya que se centraron en mi muslo. Sin decir una palabra, él trazó su dedo sobre mi herida, ahora prácticamente curada pero todavía ligeramente tierna. No me estremecí por el ardor sino por el impacto de su tacto suave allí. Sus ojos se dispararon hacia arriba, buscándome. Habíamos llegado tan lejos, y no dejaría que sucesos pasados dictan nuestro futuro juntos. Ofreciéndole una sonrisa suave, tranquilizadora, observé mientras se inclinaba hacia adelante y la colocaba un beso sobre la cicatriz que llevaría para siempre. Atrapada en el momento de su acto de amor, jadeé cuando sus dedos se deslizaron y se engancharon dentro de mis bragas, luego lentamente las desprendió lejos. La fina tela colgó alrededor de mis tobillos por un momento, y luego se habían ido.

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―Déjalo ir ―dijo. Liberé mi agarre y traje mis brazos otra vez a mis lados. Cuanto más tiempo estaba tendida allí, era más difícil controlar mi ansiedad de sentirlo contra mí mientras él miraba hacia abajo a mi sexo desnudo, con las manos vagando de arriba a abajo de mis muslos. ―No seré capaz de detenerme esta vez ―dijo, sus ojos moviéndose lentamente hacia los míos. No había oportunidad de responder. Mientras procesaba el peso de su isión, se dejó caer de rodillas en el suelo, agarrando la parte posterior de mis muslos y me tiró hacia abajo hasta que mis piernas estaban apoyadas sobre sus hombros. Solo pude ver el contorno de su cuerpo, pero no importaba. Mi espalda se arqueó hacia arriba, mis manos haciendo un puñado de las sábanas cuando él pasó su lengua sobre mí, explorándome como nadie antes lo había hecho. Podía sentir la primavera apretándose en mis entrañas, la necesidad incontrolable creciendo y creciendo hasta que sacó su boca. Me eché hacia atrás, lista para quejarme, pero no tuve que hacerlo. Él sabía lo que quería, lo que necesitaba, y él dármelo. Todo mi cuerpo se puso rígido cuando sentí su dedo deslizarse dentro, y luego sus labios estaban de vuelta donde los necesitaba. ―¡Logan ¡Por favor! Mi cuerpo se sacudió hasta una posición sentada mientras deslizaba su dedo alrededor, mis manos volaron arriba a su cabello, tomando un puñado de él mientras mi liberación crecía más y más hasta que estaba gritando su nombre y mi cuerpo estaba cayendo hacia atrás, yendo salvajemente hasta que estuve empapada y lista para más. Me quedé tendida allí, mi cabeza estaba nadando con dicha absoluta cuando lo sentí liberar mis piernas de sus hombros y trepar sobre mí. Me jaló en sus brazos, llevándome más arriba en la cama hasta que mi cabeza estaba descansando en mi almohada. Ni siquiera lo había visto sacarse su pantalón, dejándolo solo en calzoncillos bóxer; sin embargo, su erección presionando en mi entrada tuvo a mi sangre bombeando otra vez y a mi corazón corriendo, recordándome que había más por venir. Mucho más. Sus labios estaban en mi estómago, besando, cuando lo oí hablar: ―Condón. ¿Condón? No hay problema allí, gracias a la bolsa de regalos de Hilary. Alcancé la mesita de noche, saqué uno, y lo rasgué con los dientes.

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Sonrió, tomándolo y colocándoselo. La oscuridad y mi resaca saciada me dejó incapaz de ver su virilidad, y no podía negar la decepción en eso. Pero, de nuevo, la noche aún era joven. ―Estoy sorprendida que el señor Playboy no tenga uno a mano. Quería golpear una mano sobre mi boca cuando la sonrisa cayó de su rostro. Pero él pareció sacudírselo, flotando por encima de mí y mordiendo mi pezón. ―Mis planes esta noche involucraban pasar tiempo contigo, hacer lo que quisieras mientras estuviéramos juntos. Este increíble giro de los acontecimientos no estaba previsto, así que no, no sentí la necesidad de tenerlos a mano. ―Lo siento. ―Negué―. No quería… ―Shhh, lo sé. ―Con eso, sus labios estaban en los míos mientras su erección presionaba contra mí otra vez―. Dime que realmente quieres esto. Dime que me quieres, nos quieres. No pude ayudarme a mí misma cuando tomé su cara y sostuve su mirada. ―Nosotros. Quiero un nosotros… Ahhh. ―Hice una mueca cuando se deslizó dentro de mí, estirándome. Era tan grande que me tomó un momento ajustarme. Me aferré a sus hombros, mis uñas en su carne. ―¿Estás bien? ―preguntó, sus ojos amplios―. Estás tan… apretada. Nunca he sentido nada tan… ―Por favor, estoy bien. Muévete. Solo… yo… yo necesito más ―supliqué, arañando su espalda, bombeando mis caderas hacia arriba para encontrarme con su empuje. ―Cassandra. Con cada empuje de sus caderas, me derretía en él, mi boca rugiendo sobre el oleaje de sus brazos, sus músculos tensos. Mis manos no podían tener lo suficiente, excavando en su cabello, trayéndolo más cerca. Los gemidos que se derramaban fuera de mí eran como ningunos otros, fuertes, feroces, y llenos de vida. Nunca me había sentido tan deseada, tan necesitada, tan adorada. Hacer el amor con Logan era algo a lo que nunca me acostumbraría. Con cada empuje, él me sostenía como si nunca me dejaría ir, me besaba como nadie más jamás podría, y cuando no pudo soportarlo más, él trajo mis piernas más alto, profundizando el ángulo y llevándome al clímax que rivalizaba con el primero.

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―Nosotros. Siempre ―jadeó, conduciéndose dentro una, dos veces. Luego, con un profundo gemido ronco, lo sentí aún dentro de mí, sus labios sin aliento en mi mejilla con su liberación. Los brazos de Logan estaban a cada lado de mí, palmas plantadas firmemente contra el colchón, me enjaulaban. Nunca me sentí más segura o más querida. Cuando empezamos a sentarnos, lo jalé más cerca, no lista para perder la conexión. Quería quedarme allí para siempre con él dentro mío. Me pregunté si sentía lo mismo, porque cuando rodó, me llevó con él, así que estaba sobre él, descansando en su pecho, aún conectados como amantes. ―Eso fue… ―Logan estaba jadeando, una capa de sudor cubría su cuerpo caliente―. Increíble. Asentí, sonriendo para mí misma mientras plantaba suaves besos en su pecho donde yo estaba tendida. ―Extraordinario. ―Reí ligeramente, y su pecho retumbaba debajo de mí con su suave risa. Sus manos acariciaban mi espalda y yo podía sentir sus sutiles palpitaciones dentro de mí. Lentamente, me senté, el movimiento deslizándolo fuera de mí. Fue entonces cuando noté la tarjeta saliendo de mi pantalón tendido al lado de mi cama, la tarjeta de las flores. Logan debió haber seguido mi mirada, porque antes de que pudiera detenerlo, él se estiró y la arrebató. ―¿Qué es eso? ―preguntó. ―Nada, dámelo ―le supliqué mientras contemplaba el sobre. Él no me estaba escuchando. En su lugar, sacó la tarjeta de adentro. Lentamente su mirada aterrizó en la mía de nuevo. ―¿Llevas esto contigo? ―No. ―¿Entonces por qué estaba esto en tu pantalón? ―preguntó curiosamente, mirándome mientras yo me tendía de nuevo hacia atrás en mi almohada. ―Lo encontré temprano en la despensa. Hilary lo dejó en el florero luego de haberlos limpiado por mí. ―¿La leíste? Tragué. ―No.

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Una sonrisa se dibujó sobre sus labios mientras se inclinaba hacia abajo y me la alcanzaba. ―Bueno entonces, creo que es tiempo, ¿verdad? No tenía respuesta, así que tomé la tarjeta e inhalé una respiración profunda que se atrapó en mi garganta mientras leía: Mi alma duele con arrepentimiento de lo que te he hecho. Estoy a tu merced hasta el día en que tome mi aliento final. Soy tuyo, y solo puedo esperar por el honor de que algún día me demuestre mi valía al llamarte mía. Te amo, Cassandra. Ayer, hoy, y siempre. Liberando una respiración rota, arranqué mis ojos brillantes de la tarjeta y lo miré sentado a mi lado. ―Logan, yo… ―Te amo, Cassandra. Creo que siempre lo he hecho ―dijo con una confianza tan fuerte que sentí sus palabras reconstruyendo los pedazos finales de mi corazón remendado. ―Te amo. ―¿Acabo de decir eso? La mirada de mi cara debe haberle dicho que estaba tan sorprendida por eso como lo estaba él. Él me besó, sonriendo contra mis labios. ―Dilo otra vez ―demandó. ―Lo hago. No sé cuándo pasó o cómo, y sé que me tomó mucho tiempo, pero te amo. ―Me tragué un sollozo, lágrimas haciendo borrosa mi visión, emociones corriendo a través de mis venas. Lo amo, Logan. ¡Amo a Logan! Incapaz de controlar la sonrisa creciendo sobre mis labios, me tiré a mi misma sobre sus brazos y lo sostuve apretadamente, plantando un largo, y suave beso en su oído. Sus brazos me rodearon, su aliento haciéndome cosquillas en mi mejilla ardiente. ―Nunca quiero dejarlo ir ―confesé― Te amo tanto. No sabía que podía sentirse así. Es doloroso y hermoso, y me consume como nada más. ―Me empujé a mi misma solo lo suficiente para mirarlo a los ojos para decirle lo que él deseaba oír―. Soy tuya, Logan. Siempre lo he sido. Una lágrima brillaba en su ojo. Puse mi boca sobre su mejilla mientras se deslizaba libre, lamiéndola lejos. ―Siento haber dudado de ti una y otra vez ―dije, lágrimas derramándose fuera. ―Shhh, nada importa excepto que absolutamente te amo con cada fibra de mi ser y quiero parar esta noche mostrándote eso.

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―Quédate conmigo esta noche ―dije, esperanzada. ―No podrías sacarme de esta casa sin ti. Reí otra vez mientras él reajustaba mis piernas a horcajadas sobre su regazo. ―Bien, porque no estoy lista para que esta noche termine. ―Estamos lejos de terminar, cariño. ―Los brazos de Logan me jalaron hacia abajo, y él chocó sus labios contra los míos.

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Capítulo 23

Probando Al día siguiente, desperté en los brazos de Logan, cálida y amada. ¿Era esta mi vida ahora? ¿Siempre sería así? Logan colocó un beso suave en el lado de mi cabeza, y levanté mi barbilla hasta su pecho solo lo suficiente para ser recibida por su deliciosa y relajada sonrisa. ―Buenos días, cariño. Sus brazos se envolvieron alrededor de mi cintura y me arrastraron hasta acostarme encima de su cuerpo totalmente, mis labios sobre los suyos. El pensamiento del aliento mañanero me tenía luchando para apartarme, pero él no estaba dispuesto a eso. ―Fuera de esa cabeza tuya ―dijo él, sus manos flojamente sobre mis caderas, los pulgares acariciando mi piel desnuda. Con una sonrisa, me incliné y coloqué un pequeño beso en el centro de sus invitadores labios, luego miré hacia sus ojos azules profundos. Ellos veían mientras colocaba otro pequeño beso en la comisura de sus labios, entonces besé lentamente mi camino hacia su mandíbula desaliñada. Avancé hasta su cuello, donde pasé mi lengua sobre su piel salada y luego coloqué un largo beso húmedo y levanté la mirada. La sonrisa arrastrándose sobre mis labios no pudo ser evitada, cuando mi mano bajó por su costado y lo encontré listo para mí. Con una caricia de él en mi mano, el estruendo de mi alarma sonó, y Logan se estiró casualmente para apagarlo. Eran las siete de la mañana, tiempo para mi carrera matutina, y luego de está marchando a reunirme con mi madre para el desayuno antes de su turno. ―Por favor, continúa ―dijo, apoyando sus brazos detrás de su cabeza y mirándome complacido. Y lo hice. Incluso sabiendo que necesitábamos empezar nuestro día, el hombre tenía que trabajar, y yo se suponía que encontrara a mi madre en un par de

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horas, me tomé mi tiempo. Con mis ojos en los suyos, deslicé mi cuerpo a lo largo del suyo, mi firme agarre alrededor de su erección, acariciando hasta que mi boca estaba sobre él. ―Oh, mierda ―gimió, sus manos en mi cabello―. Dios, yo nunca dejaré que esto termine. Me asomé a través de mis pestañas, liberándolo de mi boca solo el tiempo suficiente para responder. ―Yo tampoco. ―Con una sonrisa, pasé mi lengua por su longitud. Los ojos de Logan se iluminaron y su sonrisa resplandeció. Se veía más feliz de lo que nunca lo había visto, y de repente me estaba tirando hacia atrás y apoyándome sobre él. No perdí tiempo conectando nuestros cuerpos, mis labios en los suyos mientras montaba una mañana de su amor, nuestro amor, juntos. ―¡Voy a llegar tarde! ―Me reí, retorciéndome en sus brazos que estaban cerrados alrededor de mi espalda, su boca chupó mi pezón. Él dejó escapar un gruñido posesivo, feroz, y mordió suavemente antes de soltarme con un pop. ―Bien, ve si debes, pero quiero verte esta noche. Todas las noches. ―Voy a estar aquí. ―Jodidamente cierto, lo estarás. ―Logan se sentó, liberándome para que yo pudiera ir a la ducha. No tomó mucho tiempo en darme cuenta de que me estaba siguiendo. ―¡Vete! ―Me reí, parada delante de la ducha―. Voy a llegar tarde si te metes ahí conmigo. ―¿Y? ―Y mi madre estará esperando. ―Mejor ella que yo. El dedo de Logan rodeó mi pecho mientras yo permanecía parada desnuda frente a él. ―Odio esperar por nada, pero por ti... ―Inclinó su cabeza hacia abajo y colocó un beso sobre mi pezón, luego volvió a levantar la mirada con una ligera sonrisa―. Por ti, yo siempre voy a esperar. Sonreí. ―Esta noche. Soy toda tuya esta noche.

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―Lo suficientemente justo. Necesito ir a asegurarme que Jax recuerde a traer a Oliver a casa con él desde la ciudad a tiempo para la escuela. ―Con un beso largo y persistente, Logan volvió a entrar en mi habitación, se vistió, y volvió por un beso más antes de salir. Era extraño. Aquí estaba yo, un mes y medio después del accidente, finalmente siendo capaz de permitirme sentir lo que yo había estado negando, evitando. Amaba a Logan, y por una vez no iba a pensar demasiado en ello. Mi madre ya estaba sentada en una cabina con un plato de huevos revueltos y tostadas cuando entré en Haven, sintiendo que mi mundo finalmente había quedado resuelto. Cualquier duda persistente que tuviera sobre Logan fue de alguna manera arrastrada por su afecto esa mañana. Yo lo amaba, y sin duda, sabía que él me amaba. ―Ahí estás. Pensé que lo olvidaste ―dijo ella, sonriendo. Se puso de pie y me empujó en un gran abrazo, luego dio un paso atrás, mirándome. ―Te ves hermosa, cariño. ¿Cómo te sientes? ―Ella se deslizó de nuevo en su asiento, y yo hice lo mismo frente a ella. ―Maravillosa. ―No pude evitar la sonrisa que estaba picando mis mejillas. El camarero se acercó, y pedí algunos panqueques mientras la mirada de mi madre se centró en mí, con un ligero surco en su frente. ―¿Qué? ―pregunté, mis labios haciendo una mueca. ―Nada, es solo bueno verte sonreír. Has pasado demasiado tiempo. ―Estoy de acuerdo. Entonces, ¿cómo va el trabajo? ―pregunté. ―Está bien, pero yo quería reunirme contigo para hablar de algo que no sea el trabajo. Eso no sonaba bien. ―Escuché que fuiste a ver a un ejecutivo de préstamos en el banco. ― Mamá...- Arrastré las palabras, poniendo mi codo sobre la mesa. ―Ahora escucha, te dije… ―No te preocupes por eso, Logan me ayudó. La casa no está involucrada. Ella suspiró, aliviada. ―Me alegro de oírlo, pero sorprendida. ¿Eso significa que de verdad estas resolviéndolo con él? Asentí, la sonrisa de vuelta en su lugar sobre mis labios. Definitivamente resolviéndolo.

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―Ya veo. Bueno, yo no sé lo que tú y él están haciendo, pero ten cuidado. Me gusta, mucho, pero también sé que él tiene un arresto archivado lo que me tiene un poco preocupada. ―¿Un arresto? ―La sorpresa era pesada en mi voz. ―Sí, estoy segura de que él preferiría que yo lo guardara para mí, y porque creo que el hombre está enamorado de ti, voy a hacer precisamente eso. Todo el mundo tiene un pasado, pero mantente lejos de esa ex novia suya. ―No hay problema allí ―gruñó. ―¿Cómo está Oliver? El camarero colocó mi plato en la mesa y vertió un poco de jarabe. ―Honestamente, no he visto mucho de él, pero eso está a punto de cambiar. ―Así que tú y Logan West ―dijo ella, más para sí misma, sonriendo―. Me pregunté cuánto tiempo le tomaría. ―¿Estabas convencida de que no sería capaz de resistir? ―Medio me reí, ligeramente ofendida. ―No se puede resistir lo inevitable, cariño. Tomé un bocado, dándome cuenta de que ella tenía razón. Estaba más allá de resistir cualquier cosa cuando se trataba de Logan. Terminamos de comer, charlando sobre su novio y la bomba que debí haber estado esperando: iban a vivir juntos. Era fácil ver cómo ella se sentía acerca de él de la forma en que hablaba. Una sensación de paz se apoderó de mí. Después de años sola, ella finalmente era feliz. Ahora venía la parte de la que yo estaba horrorizada, la parte que debería haber ocurrido antes o durante el desayuno, pero no se había sentido bien. Así que cuando ella sacó su billetera, yo sabía que tenía que hacerlo ahora o me arrepentirá durante todo el día. Metí la mano en mi bolso y saqué la caja, colocándola en la mesa. ―¿Qué es eso? ―preguntó, alisando un billete de veinte a través de sus dedos. ―Para ti. Lo encontré en el ático. Sus cejas se levantaron mientras la deslizaba más cerca de ella. ―Nunca supe de él y Nina. No tenía ni idea. Ella abrió la boca, sus ojos lanzándose de la caja a mí en pánico. ―¿Por qué lo harías? Eras una niña.

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―Lo siento mucho. ―Mi corazón se rompió por ella. ―Yo también. Te merecías un mejor padre. Nos sentamos en silencio durante unos minutos mientras leía la carta de mi abuela para ella y luego saqué la foto de mi padre y Nina. ―Yo estaba cegada cuando él se fue... sobre todo con ella. Apenas era una adulta. Su padre estaba lívido, por decirlo suavemente. ―Puso todo de nuevo en la caja y cerró la tapa, mirándome suavemente―. Fue... horrible. Un mal sueño que me llevó semanas darme cuenta que no estaba terminado. Nunca te lo dije porque no era mi lugar. Si tu padre te quería en su vida, él podría haberte visitado. Yo nunca lo habría detenido. ―No importa. Ha pasado demasiado tiempo ahora. Dondequiera que esté, yo no lo necesito, y tampoco tú ―le dije cuando estiré mi mano hasta el otro lado de la mesa y tomé su mano. Dándole a la mía un apretón mío, ella sonrió. ―¿Cómo crié a una mujer tan fuerte? ―No tengo ni idea ―bromeé, luego solté un suspiro―. Lo saco de mi madre: la mujer más fuerte que conozco. ―Muy bien, tengo que ir a trabajar antes de que me tengas llorando. ―Mi madre agarró su monedero y se paró mientras yo terminaba mi jugo de naranja―. Dame otro abrazo, y conduce con cuidado. Esas carreteras están resbaladizas por ahí. Este invierno no parece querer ceder. Asentí y me paré mientras ella tomaba la caja. ―Tal vez podamos tener una cita doble en algún momento,- ofreció ella, abrazándome fuertemente. ¿Cita doble con mi madre y George? Hice una mueca, pero algo me decía que no era negociable. ―Voy a estar esperando por eso ―le dije. Mi madre me soltó con una sonrisa de complicidad. ―Sigues siendo una mentirosa terrible Cassie. Se rió y la vi alejarse, feliz. El regreso a casa fue a un ritmo agotador debido a la espesa nieve a la deriva sobre la carretera, pero lo hice de forma segura. Pasé el resto del día limpiando un poco y descansando mucho alrededor. Locamente agitada, así es cómo me sentía. Echaba de menos la escuela, y extrañaba a Logan.

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Para las cuatro de la tarde, yo estaba duchada, envuelta en loción, y lanzándome un vestido fácil, fácil para que Logan lo quitara, de todos modos. Puse mi cabello en un moño suelto y me miré en el espejo. El reflejo que me saludó fue uno que yo no había visto en un par de años, antes del accidente, y antes de la traición de Mark. Yo estaba delirantemente feliz, y podría haber jurado que estaba realmente brillando. Mi teléfono sonó y todo lo que hice fue saltar sobre este. No había sido capaz de controlar mi impulso de escribirle todo el día, y a él no parecía haberle importado. ¿Todavía me extrañas? Me reí ante su respuesta a mi texto de una hora antes. Él me había dicho que estaría en reuniones la mayor parte de la tarde. Puede ser. Mentirosa. Y para que conste... Techo de menos... MUCHO. Bien :) Muéstrame cuanto cuando llegues aquí. Mariposas rugieron a la vida en mis entrañas, revoloteando con anticipación mientras el teléfono sonaba con su respuesta. Nada podría pararme. Eran un poco más de las cuatro y media, cuando sonó el timbre de la puerta. Era tan diferente a Logan que no solo entrara, pero yo estaba demasiado emocionada por arrastrarlo de vuelta a la cama para darle algún pensamiento real. Abrí la puerta con una sonrisa ansiosa, solo para ser recibida por los ojos rojos e hinchados de Hilary. ―Hilary, ¿qué pasa? ―pregunté, apresurándola a que entrara y saliera del clima helado. Su rostro estaba pálido, su labio inferior desapareciendo entre sus dientes mientras lo mordía, agarrando una bolsa de papel marrón en sus manos. ―Fui de compras hoy ―respondió misteriosamente y asentí hacia la dichosa bolsa, arrugada en su mano como si ella la hubiera sostenido todo el camino. Ella me la entregó y yo la tomé, vacilando en abrirla por su expresión de dolor. Esta era más de compras en el supermercado que de boutique. ―Antes de abrir, tienes que jurar no decirle a nadie. ¿Qué había allí? ―Por supuesto.

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Nerviosamente, desenrollé la bolsa que había sido casi desgarrada a través de su manejo de la misma, y me asomé dentro. ―Hilary. ―Suspiré, sacando una prueba de embarazo que estaba amontonada en la bolsa con una docena más de cada marca. Ella se dejó caer en el sofá y se quitó su abrigo, sin decir una palabra. No la presioné, solo la coloqué de nuevo en la bolsa y me senté a su lado en silencio en apoyo, insegura de que podría decir o hacer. ―Caleb me va a matar ―dijo finalmente después de unos minutos. Metí mis piernas debajo de mí. ―¿Estás seguro de esto? Quiero decir, ¿te has hecho una prueba ya? ―Todavía no. Estaba esperando hasta que estuvieras conmigo. No quería hacerlo antes de la escuela. ―Pasó su mano sobre sus ojos y por su rostro―. Mi ciclo ha sido regular desde que tenía trece años, sin embargo, tengo dos semanas de retraso. ―¿Ustedes utilizan protección? ―Estoy tomando la píldora, pero pude haber olvidado tomarlas todos los días. ―¿Se te olvidó? ―No había querido que eso sonara como crítica, pero así había salido. ―¡Sí, se me olvidó! ¡Viendo como mi mejor amigo estaba acostada en un hospital, inconsciente, yo estuve un poco estresada el mes pasado, ¿está bien? ―Lo siento. No quise decir... ―Mierda. Qué buena amiga era. Respiré profundo y me levanté. ―No hay motivo para sentarse aquí enloqueciendo hasta que tengamos una respuesta. Lancé la bolsa sobre la mesa de café, derramando las pruebas. ―¿Necesitabas tantas? ―Me reí, luego mordí el interior de mi labio. No es el tiempo de reír. ―Agarré cada tipo del estante y me dirigí directo a la registradora. Tuve que lanzar uno de veinte extra para que el Sr. Tanner jurara mantenerlo en secreto. ―Atrapé la contracción en la esquina de su labio. ―¿En serio, estás preocupada de que el viejo señor Tanner vaya a difundir el chisme? ―No había manera de aguantar mi risa ante eso. El hombre estaba presionando los noventa y cinco años de edad.

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―¡Cállate! ―Se rió, lanzando una prueba hacia mí―. Yo estaba en pánico, ¿¡está bien!? ―Lo que tú digas. ―Sonreí. ―Tiene que haber una manera más fácil ―le dije a través de mi risa histérica. ―Vamos, entrégame otra. Casi estaba agachada, parada en la puerta de mi cuarto de baño. Le entregué otra prueba mientras ella se sentaba en el inodoro. La metió en el chorro de orina antes de colocarlo en el mostrador. ―¡Otra, date prisa! ―Tienes ocho más. ¡No hay manera de que tengas tanta orina en ti! ―Negué con incredulidad, tendiéndole otra prueba. ―¡Mierda! ―Te lo dije. ―Bien, bien, tenemos las primeras siete pruebas, y voy a beber mucha agua y hacer el resto después. ―Suenas loca, sabes eso, ¿verdad? Solo necesitas una, tal vez dos, máximo. Hilary bajó el inodoro, se puso de pie, y se subió su pantalón. Las pruebas estaban lanzadas por toda la encimera, y lo único que ella podía hacer era suspirar mientras abría el grifo y se lavaba las manos. ―Lo sé, solo quiero estar segura. Así que por favor, solo déjame tener mi quiebre irracional. Mi atención ahora se entrenó en las instrucciones, leyendo para ver cuánto tiempo teníamos que esperar, cuando mi cabeza cayó hacia atrás en un ataque de risa. ―¿Y ahora qué? ―Se volvió, mirándome―. Lo entiendo. Tomé demasiadas pruebas. Negué y leí, otra vez, los nuevos conocimientos que había aprendido.

Coloque una taza limpia en el chorro de orina para recoger la muestra, luego sumerja la prueba durante cinco segundos

Ella abrió la boca hacia mí y tomó una respiración profunda, soltándola y rodando los ojos.

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―Bueno, ahora lo sabemos para la próxima vez que alguien, tal vez incluso tú, tenga un susto por un embarazo. ―¡Guarda esa boca tuya! ―Mostré una sonrisa y tiré el papel a la basura con todas las otras―. ¡Además, no hay ninguna taza mía en la que te habría dejado mear! Hilary se rió y me siguió hasta la sala de estar. Cinco minutos más tarde, todas las siete pruebas de embarazo estaban extendidas sobre la pequeña mesa de café, sobre una hoja larga de papel de cocina. Era difícil ver como ella ansiosamente colocaba cada una, sus manos temblando, mordiendo su labio mientras el temporizador contaba los minutos. La alarma la sacudió de su asiento, absolutamente aterrorizada. ―¡No puedo mirar! ¡Hazlo tú! ―Cruzó la habitación y comenzó a caminar. ―¿Segura? ―Positivo. Quiero decir, simplemente hazlo, ningún positivo. ¡Por favor! ―Sus uñas estaban siendo cortadas a mordiscos en su boca, sus ojos pegados a sus pies. ―Lo que sea que digan, va a estar bien. Yo estoy aquí para ti, y Caleb lo estará, también. Él es un buen tipo. Miré hacia abajo a la primera prueba y luego pasé mis ojos sobre cada una en la línea. Todas ellas revelaban los mismos resultados. ―¿Y bien? ―Ella estaba frente a mí ahora. ―¡Felicidades, vas a ser madre, y una muy buena! ―Oh... yo voy a estar enferma. ―Con eso, ella corrió a toda velocidad desde la habitación, cerrando la puerta del cuarto de baño de golpe detrás de ella. Esta puede no haber sido la forma en que ella lo había planeado, pero amaba a Caleb y él la amaba. Sabía que ellos harían que funcionara. Él no la dejaría. Había empezado a limpiar la mesa cuando mi teléfono sonó. ―Hola ―contesté. ―Hola, cariño. Lo siento, pero se me está haciendo tarde. Oliver tenía una clase de karate después de la escuela, pero me encantaría que cenáramos. ¿Puedes venir en una hora? Hilary caminó de regreso a la sala entonces con un paño, limpiándose la boca. Ella estaba tan blanca como un fantasma. ―Lo siento, Hilary está aquí y ella no se siente bien. ¿Qué tal mañana?

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Hubo un momento de silencio antes de hablar. ―Tú no te estás arrepintiendo, ¿verdad? ―No, ya te dije anoche y esta mañana. Soy tuya. ―Bueno, entonces voy a ir a verte esta noche después de poner a Oliver en la cama. Jax debe estar en casa a las diez para cuidar de él mientras duerme, entonces voy a estar allí. ―Voy a estar esperando ―le dije antes de colgar. ―Tú y Logan finalmente arreglaron las cosas, ¿eh? ―Sonrió Hilary. ―Sí, así parece. ―Puse el teléfono en la mesita lateral y continué limpiando, entrando en la cocina. ―Si tienes planes, puedo irme. ―No, quédate y pasamos el rato. Podemos intentar otra mano de póquer y ver si nuestra suerte ha mejorado ―dije, abriendo el cajón de los trastos junto a mi nevera. ―En serio ―dijo Hilary, sus ojos lanzándose a su estómago―. ¿Parece que la suerte está de mi lado? ―¿Qué tal una película, entonces? ―Me reí, echando las cartas en el cajón y dirigiéndome al sofá.

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Capítulo 24

El punto ciego Esa noche, después de que Hilary se fue, Logan estaba allí justo antes de las diez y me envolvió con su cuerpo antes de que la puerta se cerrara detrás de él. Pasamos la noche haciendo el amor y hablando de cualquier cosa y sin embargo, significaba más para mí que cualquier otra cosa. Por primera vez en mucho tiempo, sentí la conexión que había estado anhelando. Al día siguiente, fui a hacer la compra para la cena. Quería hacer algo especial para Logan y Oliver y me encontré caminando felizmente a través de la tienda de comestibles cuando sentí el cabello de mi nuca ponerse de punta. Miré hacia atrás, sintiendo que alguien me miraba, solo para ver la parte posterior de unas piernas cuando él o ella se fue del pasillo. Me libré de un escalofrío y continué hasta que tenía el carrito lleno de comida e iba de camino a casa. Las carreteras estaban heladas y cubiertas de nieve, así que me tomé mi tiempo, mi nerviosismo para conducir después del accidente aumentó aún más por el clima. Como conduje por una carretera secundaria, me di cuenta de que había una furgoneta detrás de mí. Estaba cerca de mi parachoques y entonces viraba bruscamente. Reduje la velocidad, observando la escena desarrollarse ya que la furgoneta perdió el control y voló a través del otro carril en la zanja. Me detuve inmediatamente y corrí a abrir la puerta del conductor, cuando noté al hombre de dentro agarrando su cabeza. ―¿Estás bien? ¿Te has dado un golpe en la cabeza? ―pregunté. Lentamente, sus manos bajaron y me encontré con los familiares, amenazantes ojos de Kurt, mi cita a ciegas quién, lo último que supe, estaba en la cárcel. Mi estómago cayó, pero intenté ignorarlo. Quizás no me recordaría. ―Dejé mi teléfono en mi auto, iré a por él y pediré ayuda ―expliqué, sonriendo, esperando que no me reconociera. Estaba aproximadamente a un cuarto

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de milla de mi casa y sabía que la grúa no estaría allí durante al menos veinte minutos con el estado de las carreteras. ―Gracias ―dijo con una sonrisa, luego dejó caer su cabeza de nuevo en sus manos―. Me golpeé la cabeza con el volante. ―Quédate aquí, volveré enseguida. Era mentira. Entraría en mi auto, me iría y entonces llamaría por ayuda. Su cabeza parecía estar bien y también su auto, pero aun así pediría ayuda, solo no podría quedarme ahí, en caso de que de repente me recordase. Mientras caminaba hacia mi auto, le oí salir y después cerrar la puerta de golpe detrás de él. Aceleré el ritmo y llegué hasta mi auto, precipitándome hacia dentro y cogiendo mi teléfono. Con un dedo tembloroso, le mandé un mensaje de texto a Logan. Kurt cerca de casa. El golpe en mi ventana me sobresaltó, mi teléfono se me resbaló de las manos cuando levanté la vista para ver a Kurt mirándome fijamente. ―Solo llamé al garaje local por una grúa. ¿Quieres que llame a una ambulancia? ―pregunté a través del cristal, agarrando mis llaves con fuerza. ―¡No puedo oírte! ―gritó a través del cristal. ―Dije ¿quieres que… Sacudió su cabeza como si todavía no pudiese entenderme. Bajé la ventana un centímetro. Todavía no estaba segura de sí era una amenaza, ya que no parecía recordarme. Me recordé a mí misma que tenía que tranquilizarme. Levantándome un poco, hablé a través del hueco de la ventana. ―¿Necesitas que llame a los paramédicos? ―¡No, gracias, eso no será necesario, Cassandra! ―Su sonrisa se desvaneció Un grito salió de mi cuando su brazo conectó con mi ventana. Volé a través del asiento cuando golpeó una y otra vez. Se me cayeron las llaves de las manos y me esforcé por cubrirme la cara mientras palpaba el suelo para encontrarlas. El cristal se esparce sobre mí con su golpe final. Su mano agarró mi tobillo, mientras que pasó la otra por la ventana rota y abrió la puerta. ―¿Cuál es la probabilidad de que me encuentre contigo antes de dejar este pequeño pueblo de mierda, eh?

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El cristal arañó mi estómago cuando me empujó a través del asiento. Mis pies eran implacables, daban patadas, golpeando con tanta fuerza como pudiese mientras lograba abrirme paso contra el asiento, luchando por alcanzar el otro manillar de la puerta, desesperada por escapar. ―¡Suéltame! ―chillé, agarrando finalmente el manillar. ―¿Por qué? ¡No te hice nada, pero me encontré sentado en la cárcel de todos modos! Pensé que te estaba ayudando esa noche, pero ¡eres como todas las demás mujeres! Sus manos estaban debajo de mi falda, agarrando los leggings negros que estaba agradecida de llevar puestos. En un doloroso movimiento, los arrancó de mis piernas. ―¡Ahora conseguiré lo que me merezco! Tomar lo que quiero, ya que ser un caballero no es lo que tú estabas buscando. Sus dedos agarraron el elástico de mis bragas y mi adrenalina se mezcló con el verdadero pánico. Con todas mis fuerzas, tiré de mi pierna libre y di patadas hacia atrás tan fuerte como podría, consiguiendo que mi pie derecho aterrizase directamente en su cara. Kurt se tambaleó, soltándome ya que la sangre salió a borbotones de su nariz. Aprovechando la oportunidad, abrí la puerta del pasajero y salí, precipitándome al lado de la carretera hacia el denso bosque. Sabía que estaba cerca de mi casa y de la de Logan, así que corrí por la espesa nieve, sin mirar en ningún momento hacia atrás. Hacía muchísimo frío; mis leggings colgaban alrededor de mi cintura en pedazos. Sobre árboles caídos y a través del denso y espinoso bosque corrí, con mi corazón palpitando contra mi pecho. Solo podía esperar estar yendo en la dirección correcta. Filas de pinos gruesos bloquearon el camino, y en mi desesperación, me resbalé entre ellos. Las agujas arañaron mis piernas y una rama quebrada cortó mi mejilla, pero nunca me detuve. Mi pulso estaba acelerado y mi cuerpo temblaba cuando escuché su repugnante carcajada. ―¡No puedes esconderte aquí, Cassandra! Te morirás de frío antes de que encuentres ayuda, porque ¡no voy a ninguna parte hasta que tenga lo que era mío esa noche! Corrí más rápido, tropezando con un montón de rocas cubiertas por la nieve. No reduje la velocidad. Estaba de pie otra vez y avanzando.

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La voz de Kurt era constante, sus palabras solo se volvían más y más desagradables, contándome lo que haría exactamente una vez me atrapase. El hombre estaba loco, era peor que una amenaza para la sociedad. ¡Era un psicótico! Finalmente, la esperanza estaba cerca. Mi casa. No estaba segura de sí Kurt sabía que vivía allí o si solo me había seguido en la ciudad, pero era mi única oportunidad. Nadie estaría en casa de Logan, además de la posibilidad de que Natasha estuviera de vuelta, pero sería de poca ayuda. Necesitaba mi casa, mi teléfono, y mi arma. En el instante en el que mi cuerpo chocó con la puerta de atrás, revolví el pequeño pájaro de porcelana hacia un lado, que sostuvo una llave extra, y con las manos temblorosas, la deslicé en la cerradura. ―¿Adónde vas? ―La voz de Kurt me envolvió. Estaba cerca, ya no gritaba. Aun así, no miré hacia atrás. Giré la perilla y entré, después bloqueé la cerradura de nuevo, solo para toparme cara a cara con sus ojos negros mirándome a través del cristal. ―Bueno, esto será aún mejor, ¡no tendré que congelarme el culo follándote! Retrocedí, los ojos abiertos de par en par con terror, mientras su pie impactó contra la puerta. No había tiempo para coger el teléfono de la pared. No había tiempo para nada. Lágrimas calentaban mis ojos, corrí hacia mi habitación, cerré de golpe la puerta, y me tumbé sobre mi estómago, buscando la caja fuerte alrededor de mi cama. solo fue necesario un segundo para sujetar la caja y sacarla. El cristal rompiéndose se hizo eco a través de la habitación, sumándose a los temblores pulsantes que sacudían mi cuerpo mientras abrí el cajón de mi mesilla y lo vertí en el suelo. Documentos, libros, y trastos varios fueron dispersados alrededor, pero con suerte, la pequeña llave de oro cayó en la parte superior. Sus golpes en la puerta de mi habitación me hicieron concentrarme en la caja fuerte, inclinada, sobre mis rodillas. La llave la abrió con facilidad. Allí, exactamente donde mi abuelo la dejó, fue el arma que solo había usado unos años antes durante la práctica de tiro. Con la pistola en la mano, abrí el compartimento de las balas y las derramé en el suelo frente a mí. Otro golpe en mi puerta seguido de su desgarradora risilla tenía mis manos sudorosas, incapaces de colocar la bala en el revólver.

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―Se acabó la diversión, ¡aquí vengo, nena! ―Con esas últimas palabras, la puerta voló rompiendo las bisagras. Me agaché, las balas más dispersas sobre el suelo con mis movimientos apresurados. ―Ahí estás. ¿Preparándote para mí? ―Sostuve el arma descargada, amenazándole para que se quedase allí, y escondí dos balas en mi otra mano. ―¡Vete! ¡Ahora! ―le grité. Su sonrisa se ensanchó en una perversa. ―¿Por qué haría eso? ¿Puedes llamar a la policía? ¿Enviarme de nuevo a la cárcel? No, creo que me quedaré. Dio un paso hacia mí y tragué, esforzándome por sostener firmemente el arma. ―Fue más que una coincidencia verte hoy en el supermercado. Quiero decir, aquí estoy, mi primer día en libertad bajo fianza, agarrando un paquete de cigarrillos antes de salir de la ciudad, y ¿a quién veo? A la chica que creía que trataba de ayudar esa noche. A la chica con la que pensé que estaba siendo un caballero. ―Sacudió su cabeza y chasqueó la lengua. ―Nunca presenté cargos. ―Mis manos estaban sudando contra el peso de la pistola en mis manos, pero nunca dejé oscilar el cañón del objetivo en su pecho―. Fue un malentendido, eso es todo. ―Sí, estoy de acuerdo, lo fue. Excepto que tu supuesto novio no pensó así. Presentó cargos, y ¡también pagó a algunos guardias para hacer de mi vida un infierno en el último par de meses! ―Lo siento ―prácticamente sollocé―. No lo sabía. No he pensado en ti desde esa noche. ―Gracioso, sobre todo teniendo en cuenta que he pensado en ti cada. Única. Noche que estuve allí. Con cada puño que me llevé en las tripas, cada codazo en la cara, cada rodillazo en la ingle, vi tu rostro. Y ahora voy a hacer que todo eso valga la pena. Kurt corrió hacia mí y me eché a un lado, y alrededor de la cama, me concentré en cargar el arma, pero era rápido, derribándome al suelo en el instante en el cual la bala se deslizó. El arma se cayó, y rodé a mi estómago, apresurándome para alcanzarla. ―Venga, no tiene que ser así. No tiene por qué ser doloroso ―me dijo al oído su cuerpo acostado sobre el mío, ya que estoy tendida sobre mi estómago.

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Su erección presionando en mi culo, y las lágrimas comenzaron a deslizarse por mis mejillas. Esto no estaba pasando. Las manos de Kurt agarraron las mías y las aplastó bajo mi pecho, entonces presionó su mano entre mis omóplatos, usando mi cuerpo para bloquearlas. Su otra mano tiraba de mi falda, levantándola sobre mis caderas. Luego, cambió su peso y escuché el estremecedor sonido de su cremallera. Pateé, pero era inútil. Estaba arrodillado, con su codo clavado en mi espalda ahora, mientras lo sentí bajándose el pantalón. Tenía que moverme, conseguir una mano libre, algo. No podía dejar que esto pasase. Se inclinó hacia delante sobre mí, su codo solo levantándose para ser sustituido por su antebrazo descansando sobre la parte posterior de mi cuello, forzando mi cara en la alfombra. Lágrimas y moco cubrieron mis mejillas, pero sin la presión en mi espalda ahora podía mover mis manos. Fue el momento en el que abofeteó mi trasero antes de que rasgara mis bragas que conseguí liberar mi mano y agarrar el arma. El peso de todo su cuerpo cayó sobre mí en el momento en el que trató de quitarme la pistola de las manos. El gruñó, intentando alcanzarla mientras su erección desnuda frotó contra mi trasero. Un grito ensordecedor se escapó de mi garganta, ante la sensación de él allí, tan cerca, y mi cuerpo estalló en un temblor incontrolable, balanceándose de un lado a otro. Cerré los ojos, llorando, gritando, rogando por la fuerza para mover la pistola en el ángulo adecuado para disparar. Pero sobre mi estómago, con él en mi espalda era imposible, hasta que su peso se fue de repente. Giré mi cuerpo y apunté con la pistola, solo para ver a Logan sostener a Kurt, con su brazo alrededor de su cuello. ―¡Logan! ―Me puse a llorar, la pistola temblando entre mis manos. ―Estoy aquí, puedes bajar el arma. La policía está en camino. Mi respiración me había abandonado, un sudor frío corriendo por mi cara. ―Él… él… ―sollocé más fuerte, mi pistola nunca moviéndose del objetivo. ―Lo sé, cariño. Estarás bien ahora, baja el arma. Con una inhalación profunda, y luego otra, y otra, mi cabeza dando vueltas, los pulmones vacíos, no podía aflojar el agarre en el arma. ―Estaba… ―Shhh, estoy aquí.

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―¡Hijo de puta! ¡Los mataré a ambos! ―gruñó Kurt, y con una facilidad indescriptible, Logan liberó a Kurt solo lo suficiente para darle una paliza, golpeando su puño en un lado de su cabeza con tanta fuerza que cayó al suelo inconsciente. Logan estaba a mi lado al instante, con sus manos sobre las mías y quitándome la pistola lentamente. Mi cuerpo se desplomó contra el suyo, agarrando su camisa entre mis puños cuando descargué mis sollozos en su pecho. ―Todo está bien ahora. Estoy aquí. ―Acarició mi espalda con sus manos, su corazón latiendo contra mi oído. ―Lo siento. No sabía que lo soltaron. Caleb llamó justo antes de que recibiese tu mensaje. Uno de los amigos de Kurt pagó su fianza. Suspiró, y su cuerpo retrocedió hacia el pie de mi cama. ―Dios, lo siento Cassandra. Esto nunca debería haber pasado. Prometo que estoy aquí ahora. Nunca dejaré que nada malo vuelva a pasar. No estaba segura de cuánto tiempo estuve llorando en sus brazos, hasta que la policía llamara a la puerta principal, pero cuando lo hicieron, todo mi cuerpo se puso rígido, sin estar lista para dejarlo ir. Logan gritó que la puerta de atrás estaba abierta y me atrajo más cerca. Mi puerta de atrás estaba destruida, y sin embargo, en lugar de dejar que ese hecho y las imágenes de ver la evolución de los acontecimientos me desgarre, encontré consuelo en el abrazo firme de los brazos de Logan que nunca me soltarán. Unos momentos más tarde la policía entró en la habitación, armas en mano. Una vez que evaluaron la escena, los paramédicos les siguieron. ―¿Puedes hablar con ellos? ―preguntó Logan, levantando mi rostro suavemente para encontrar su mirada afligida. La almohadilla de su dedo pulgar pasó por encima del corte en mi mejilla, y me estremecí. ―Lo limpiaré pronto. Necesitarán una declaración, pero si no estás lista… ―Estoy lista ―le interrumpí, sorbiéndome los mocos y enjugándome las últimas lágrimas―. Mientras te quedes conmigo. No te vayas. Todavía no. Sus ojos se suavizaron. ―Cassandra, no voy a ninguna parte, nunca. Logan se puso de pie y me llevó con él mientras me relajaba en su contra. Cara a cara, me incliné hacia delante y coloqué un suave beso en sus labios. ―Gracias ―murmuré en el dulce beso.

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―No me agradezcas. Es lo que hace un hombre enamorado. ―¿Señorita Clarke? ―Un oficial de policía estaba de pie detrás de nosotros aclarando su garganta. ―Yo también te amo ―susurré, entonces respiré hondo antes de darme la vuelta. Kurt estaba tumbado en una camilla, usando un collarín, era una escena demasiado familiar. Estaba vivo, pero iba a tener un dolor muy fuerte cuando se despertase. ―Necesitamos su declaración, señora. ―Por supuesto. Vamos a la cocina ―dije, mi mano alrededor de la de Logan. Él era mi fuerza, mi roca, mi todo, y nunca me sentí más segura que con él a mi lado. Podríamos encargarnos de cualquier cosa.

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Capítulo 25 ― Natasha ―

Colateral

Dos días. Es el tiempo que había transcurrido desde que había aparecido en la casa de descanso de Logan, metiéndome por la parte de atrás, esperando para sorprenderlo. Para estar a solas y recordarle lo bueno que éramos juntos, cómo podríamos serlo de nuevo. Sin embargo, aquí estaba sentada desde hace dos largos días. Sola. Mientras el sol se ponía sobre las montañas cubiertas de nieve, agarré mi teléfono y marqué. ―Pensé que habrías regresado a esta ahora. ―Jax se rió entre dientes―. Lo bueno es que te ves bien bebé, porque no eres muy inteligente. ―¿Dónde está? ―pregunté, enojo envenenando mi tono. ―¿Logan? Bueno, ya sabes, fuera. ―Se rió de nuevo―. De hecho, es probable que este dentro de Cassandra mientras hablamos. Ya sabes, la rubia bonita que vive a lado; la chica con la que, de hecho, disfruta salir. ―¡Me engañaste! ―No, Logan te engañó. Simplemente me pagaron para que esto ocurriera. Tener cerca a su ex-prometida en el Día de San Valentín no le sentó bien, así que estoy seguro que entiendes. Y por cierto, no hay prisa en que regreses. La ira me consumía, corriendo por mis venas. Logan no iba a venir. Nunca iba a darme una oportunidad. Al menos no con esa mujer alrededor. ―Voy a regresar pronto, Jax. Y cuando lo haga, me vas a ayudar a recuperarlo. ―¿Y por qué iba a hacerle eso a mi propio hermano? ―Porque si no lo haces, le contaré todo lo del verano pasado en Miami; todos los detalles jugosos de cómo me rastreaste por Oliver, ¡solo para pasar la semana en mi cama! ―¡No era yo esa semana! Lo que sea que me hayas dado…

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―Te di exactamente lo que querías. No fue mi culpa que no pudieras manejarlo. ―Sonreí para mis adentros. ―Fui a buscarte con la esperanza de que hubieras cambiado, de que pudieras ser su madre. Pero, como te dije el día que me fui de Miami, no eres nada para esta familia, Oliver no te necesita. ¡Estaba lo suficientemente feliz antes de involucrarme y desenterrarte! ―No, no lo estaba. Tú mismo lo dijiste. Me pediste que regresara… ―¡No! ¡Te dije que te alejaras lo más que pudieras cuando me di cuenta de lo que querías! Esa semana sigue siendo un maldito borrón para mí. Un borrón para él, tal vez, pero una revelación para mí. Oliver quería a su madre y era el empujón que necesitaba para regresar con él. ―Quiero a mi hijo y quiero a Logan donde una vez estuvimos: dirigiéndonos al altar. ¡Y me ayudaras! ―Logan ni siquiera te dirige la palabra, ¿y crees que puedes convencerlo de casarse contigo? ―Se burló. ―Creo que, con un poco de persuasión, Logan verá exactamente lo que quiero que vea. ―La ama ―dijo Jax, sonando un poco demasiado convencido para mi gusto―. No va a arruinarlo otra vez, así que si crees que ahora puedes separarlos, llegaste demasiado tarde. ―¿Quién ha dicho algo de mí separándolos? ―Sonreí mientras apretaba el botón de "Finalizar llamada". Después de navegar por la web en mi teléfono, encontré el número que necesitaba. Luego de sonar una vez, un hombre contestó: ―Twenty-Four-Hours Pawn, ¿en qué puedo ayudarle? Miré la habitación lujosamente decorada, sonriendo. ―Sí, ¿usted compra muebles? ―Si está en buen estado, compramos casi cualquier cosa. ―Bien. Envíe su camión más grande, porque tengo mucho que vender. ―Después de darle la dirección, colgué y me acerqué a la ventana. Esta no era la manera en que quería que las cosas se desarrollaran. Traté de ser lo que él quería, lo que Oliver necesitaba, pero se me estaba agotando el tiempo. Si Logan no me escuchaba, entonces simplemente tenía que hacer que viera las cosas a mi manera.

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Próximamente…

Indestructible Logan West finalmente tiene la única cosa que creía inalcanzable: la fogosa mujer que lo desafía, lo protege, y lo adora tanto como lo hace con su pequeño hijo, Oliver. Después de que su mundo fuera sacudido una vez más, Cassandra Clarke está lista para seguir adelante, aceptando con entusiasmo al hermoso hombre que ha reclamado a su corazón. Con secretos revelados a cada paso, ella se niega a perder al único hombre al que ha amado. No todas las batallas son para que las luche, pero nunca ha sido alguien que dé marcha atrás. Logan y Oliver son parte de ella ahora, y juntos son… indestructibles.

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Sobre Angela Graham Angela Graham vive en el Estado de Ohio con su esposo y tres maravillosos niños. Contáctala en Facebook en: https://www.facebook.com/angelagraham.au thor

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