Breve Historia De La Economia Argentina 5dg27

BREVE HISTORIA DE LA ECONOMIA ARGENTINA (Resumen del libro de Daniel Muchnik)

INTRODUCCION Argentina estuvo entre las naciones mas ricas del mundo a los 100 años de su independencia, tuvo una clase dirigente ilustrada que trazó un proyecto concreto de país, así como una educación de primer nivel, irables escritores, deportistas, científicos, etc., pero con el tiempo aquel furor creativo se esfumó. El descenso coincidió con el fin de la primera guerra mundial. Luego la Argentina recibió una ola de inmigrantes, facilitó el ascenso social y otros beneficios. En los últimos 50 años los gobiernos cometieron (con alguna excepción), graves errores, con enormes consecuencias. Entre 1950 y 2000 el PBI fue de 1.1% anual, junto con Bolivia y Venezuela, experimentamos la menor tasa de crecimiento de Latino América. Se generó una enorme deuda externa, y una grave situación que constituyo en mucho este declive es la falta de continuidad en los gobiernos. La línea de pobreza en 1974 era del 5%, mientras que en el 2002 legó al 53%! “La Argentina se asemeja, en ocasiones, a un barco a la deriva, con tozudos capitanes que parecen no escuchar los reclamos de los ciudadanos. Pero es la sociedad la que tiene el poder del cambio, a través del voto. Los capitanes suelen ser a imagen y semejanza de la sociedad que los elige.” (Daniel Muchnik) Haremos a continuación una breve síntesis de la historia Argentina que nos ayude a comprender los sucesos actuales y a tomar mejores decisiones en el futuro. EL SISTEMA ECONÓMICO DE LA CORONA ESPAÑOLA El siglo XVI fue testigo del esplendor de la corona española, sus conquistadores desplegados en el continente americano, y de él extraían sus riquezas a manos llenas e imprimían en estas tierras y en sus gentes su visión del mundo a fuerza de la espada, la cruz y un sistema económico imperial. A tono con el pensamiento de la época, España ordenó su comercio según las reglas del mercantilismo, que dictaban la prohibición de exportar oro y plata, tanto como animales de tiro, cereales y hierro. A la vez que se prohibía la importación de sal, textiles y cereales. Mantener el control de la riqueza y su producido dentro de las fronteras de la metrópoli, evitando que los metales preciosos emigraran era una tarea central en este esquema, también llamado “metalista”. La economía cerrada incluía un férreo y exclusivo control del comercio entre las colonias y España; un régimen de navegación nacional, denominado de flotas y galeones; que tenía sus rutas y puertos fijos asignados; el impulso a la minería en América a través de la Casa de Contratación Sevillana. El puerto de Sevilla, río Guadalquivir adentro, era el corazón de este imperio marítimo que comunicaba tanto con el Nuevo Mundo como con el resto de Europa. Con el correr del siglo, las inmensas cantidades de metálico acumulado generaron un proceso inflacionario que perjudicaría a la industria y afectaría la agricultura. Aunque, al final de todo ese proceso de enriquecimiento, el oro terminó en manos de ingleses, holandeses e italianos. Las migraciones del campo a las ciudades opulentas restarían brazos para la labranza y los industriales verían arruinados sus negocios por efecto de la inflación y la presión de los impuestos necesarios para financiar las interminables guerras y la burocracia del régimen español.

Todo el Nuevo Mundo era tierra de promesas, tanto materiales como sociales. El dinero y el honor eran las grandes recompensas que ofrecía un continente virgen a los hombres de la vieja Europa, convulsionada por las guerras y las grandes transformaciones socioeconómicas que fomentaron la industria y que hicieron circular la riqueza a mayor velocidad. Buenos Aires: confín de la terra incognita. El 21 de mayo de 1534, el rey Carlos V concedió a Pedro de Mendoza la capitulación de los muy extensos territorios del Río de la Plata, por temor a que los portugueses los ganaran en la carrera de ocupación colonial de las tierras mas australes de América. Santa María del Buen Ayre llamó a la ribera barrosa que lo recibió, junto a sus mil hombres, ilusionados con el oro y los tesoros fabulosos que suponían hallarían, como en México y Lima. El Adelantado estableció un pobre caserío de ranchos de barro con techos de junco, rodeados por una empalizada de adobe que poco podía defender a la villa de los incesantes ataques de los indios querandíes. Por otra parte, la sequía y las langostas hacían muy costoso cualquier emprendimiento agrario y complicaban el sedentarismo. Hacia 1541, el primer intento de conquista y colonización en la región del Río de la Plata constituía una empresa llena de peligros y escasamente recompensada. Era hacia el norte donde la plata y el oro se habian mostrado y para legar hasta allí las vías navegables que tenían al Río de la Plata como puerta y la necesidad geopolítica de mantener un asentamiento en su vera darían su razón de ser a Buenos Aires. En la margen opuesta, los rivales portugueses levantarían, tiempo después, el puerto de Colonia del Sacramento. Las tierras nada generosas en oro del Río de la plata comenzarían a ser fértiles para las ideas liberales que impulsaban el libre comercio. Potosí: el polo de la riqueza Los metales preciosos de la tierra del Inca atrajeron la atención de los empresarios de la conquista. Buenos Aires, en consecuencia, era un abandonado puesto de frontera sin mayor atractivo qu8e el que giraba en derredor de la actividad del Alto Perú, hasta que halaría su ventaja como salida desde y hacia Europa. Las ciudades que crecían en torno a la extracción minera adquirieron el contorno típico de la colonización, superando el asentamiento de la conquista por formas precapitalistas de producción. El Tucumán ofrecía cedro y nogal para surtir al mundo de esas finas maderas con las que se construían muebles y carretas. Los alimentos, que en un principio habían sido sencillamente comerciados o robados a los aborígenes, fueron metódicamente procurados mediante la organización de la agricultura y la ganadería, radicada en la periferia de esas ciudades. Fue la ganadería y no la agricultura la que empujó, por fuerza del ganado cimarrón, los límites de la expansión territorial y, de esta manera, la producción de alimentos se trasladó a lugares distantes de las grandes urbes, con lo cual se pasó de la economía de subsistencia a la de intercambio, siempre en un sistema cerrado. Entre Lima y el Río de la Plata surgió la mina de plata más importante de la época: el Potosí, descubierta hacia 1535, aunque algunos sostienen que se tenía noticias de ella desde quince años antes. Esta explotación constituyó el centro de gravedad económico de España en Sudamérica. Hacia 1580 la producción de este imponente cerro era muy superior a la de México. No obstante en Oruro, en las proximidades de Potosí, en 1605 se empezó a explotar una nueva gran mina de plata. De 1600 a 1665 la producción peruana-boliviana de este metal ascendió a unos 66.200.000 marcos de plata, que hoy representarían el equivalente a casi 17.000 millones de dólares. Y hasta 1710 la producción de Potosí y Oruro se elevó a 80 millones de marcos de plata, esto es el equivalente de 18500 millones de dólares actuales.

En las minas morían los mitayos “como moscas”, según los cronistas de la época, tanto por los accidentes como por la condición adversa de la altura y el novedoso uso de la pólvora para alivianar las tareas de excavación. El virrey del Perú Pedro Fernández de Castro, en carta dirigida al rey de España, expresó: “No hay nación en el mundo tan fatigada *…+.No es plata la que se lleva a España, sino sudor y sangre de indios”. El contrabando Tan febril e ilícita actividad sería el factor revitalizante de la abandonada Buenos Aires. Las regiones de Tucumán y Cuyo se transformaron en satélites de la Vila Imperial de Potosí proveyendo toda clase de mercaderías, y Buenos Aires ofreció –aunque sin permiso- su puerto hacia el Atlántico para trasladar la plata “negra” hacia el mundo y ser una puerta para distintas mercancías europeas. Sin embargo, el circuito legal del comercio de la plata obligaba a que la producción de Potosí se despachara hacia Lima y de allí por barco a Panamá, siguiendo la ruta de los galeones. Buenos Aires no era un puerto “oficial”, si bien existían sugerencias para que lo fuera. Así se consolidó el contrabando porteño como una salida forzada por la inconveniencia del rígido sistema español de comercio y la imposibilidad de ejercer el control sobre territorios tan remotos. El auge del contrabando declinó en el último cuarto de siglo XVII por varias razones, ajenas a la voluntad de los habitantes del puerto. El Atlántico Sur fue dominado por los buques holandeses, que capturaron en ese tiempo unos seiscientos navíos castellanos y portugueses y conquistaron puertos en Pernambuco (actual Ghana), Guinea portuguesa y otros lugares estratégicos. De modo que viajar a Buenos Aires se convirtió en un riesgo demasiado grande para personas y mercancías. Además, la producción de Potosí comenzó a decaer y la crisis económica española de 1626 repercutió sobre la cantidad de metálico disponible en el puerto de Buenos Aires. El cabildo era la institución de gobierno y, como tal, responsable de mantener la política monopolista española. Así, toda actividad comercial requería de su aprobación. Sin embargo en el contrabando porteño participaba el grueso de la población, se sabía que era una actividad ilegal, pero era la que sostenía la pobre existencia de todos. En ese panorama “acomodado al comercio ilegal”, la zona del Río de la Plata tenía poco que ofrecer. Tampoco descollaba el carácter industrial de sus habitantes debido en buena medida a la prohibición explícita que Españla impuso al desarrollo de cualquier industria local. Un solo producto de la llanura pampeana y el litoral comenzó a ser de interés para el mercado europeo: el cuero. Extraído del ganado cimarrón, con bajo costo de capital y mano de obra, esa industria, con múltiples utilidades en los países del Viejo Mundo, constituyó la excepción y señaló el favoritismo del sector ganadero, que se instalaría en la cultura del futuro país. El cuero era transformado en calzados, techos, cortinas, cuerdas, alforjas, odres y muchos otros elementos de la vida cotidiana. Y servía en los países industriales, además, para elaborar las correas de transmisión de las calderas a vapor que comenzaban a motorizar la revolución industrial. Con el cuero y el metálico, Buenos Aires se transformó en un mercado interno que consumía productos importados y aquellos que se elaboraban en el Cuyo, Tucumán, Córdoba y Paraguay, debido a que estas regiones no tenían rutas de salida a Europa y veían languidecer la economía del Alto Perú, donde la mina de Potosí comenzaba a declinar. El centro económico se mudó lentamente de Lima al puerto del Plata en momentos en que España entraba en su decadencia, e Inglaterra –con la pérdida del libre comercio-, asociada a la penetración lusitana en el sur de América, se lanzaba a la conquista de mercados para obtener materias primas y colocar sus manufacturas. Creación del Virreinato del Río de la Plata

En 1776, el puerto dejó de ser gobernación y pasó a ser sede del Virreinato del Río de la Plata, mediante la división del de Perú en dos, que mantuvo su antigua denominación, con sede en Lima. A la vez, se instaló el órgano de justicia: la Real Audiencia de la Ciudad de la Plata. El Virreinato, dividido en ocho intendencias, abarcaba una extensión equivalente a media Europa, pero, lejos de constituir una unidad económica y política efectiva, el puerto y las regiones interiores se manejarían en forma separada. Su primer virrey fue Pedro de Cevallos. Una vez en el cargo inició una serie de transformaciones comerciales, cuya primera medida consistió en la autorización para que Buenos Aires pudiera comerciar, mediante el denominado Auto de Libre Internación, con la Gobernación del Alto Perú. Esta orden fue confirmada y ampliada por la Real Cédula el 2 de febrero de 1778, por la cual Buenos Aires se incorporó al libre comercio con España, lo cual inició el giro de poder desde el Alto Perú hacia el puerto del Plata. El Reglamento de Libre Comercio permitió abrir los veinticuatro puertos de la América española y trece de la península al intercambio con Buenos Aires. Esto significó un aliciente para las exportaciones, pero también un refuerzo del monopolio que incomodaba a los criollos. Una consecuencia lógica de la apertura comercial del puerto fue que el 2 de febrero de 1778 el rey Carlos III dispusiera la creación de la Aduana de Buenos Aires, en salvaguarda de su Hacienda. Al momento de constituirse el virreinato, Córdoba tenía poco más de 40.000 habitantes, Buenos Aires 37.000 y Tucumán 20.000. Las actividades económicas florecían con relativa facilidad. En la zona bonaerense, el trigo se producía en el orden de las 100.000 fanegas (unidad de medida equivalente a 55.5 litros) anuales, de las cuales 30.000 se consumían y el resto se exportaba a Paraguay, Montevideo, Brasil y Cuba. Las carretas provenientes de Mendoza transportaban anualmente unos 7.400 barriles de vino cuyano al año, con destino a Buenos Aires y Montevideo, en tanto que 4.000 barriles de aguardiente sanjuanino fluían hacia Chile. El algodón cultivado en el norte era de poca cuantía y los tejidos confeccionados por él, de mala calidad, por lo que sólo los esclavos y los aborígenes vestían con ropas de este origen. La caña de azúcar se daba en Paraguay y Misiones, pero su producción no alcanzaba siquiera para abastecer a Buenos Aires, que importaba ese artículo de Cuba. La variedad de productos de la tierra era muy amplia: en el virreinato se producía mandioca, mijo, tabaco, maíz, naranjas, plátanos, manzanas, higos, olivos, melones, sandías, cáñamo, arroz, café y lino. Pero sin duda la cantidad de ganado cimarrón constituía el gran atractivo de la región. Félix de Azara calcula que 18 millones de vacunos y 3 millones de equinos deambulaban entre el mar y la cordillera, entre tantos otros ovinos, cerdos y venados. En el ambiente de las reformas borbónicas, el comercio internacional floreció y la población de Buenos Aires creció hasta superar las 41.000 almas en 1801, acompañando el ritmo de las exportaciones de cuero, que subieron de 800.000 unidades en 1778 a 1.400.000 anuales en 1783. El progreso quedó reflejado también en el aumento de la calidad de vida. Avanzó la atención de la salud y la educación, y mejoraron la higiene y la iluminación de la ciudad. No obstante, a pesar de este esfuerzo progresista por parte de la corona y sus virreyes, no fue suficiente para modificar la tortuosa economía colonial, todavía cargada de burocracia y de intereses ligados al insaciable fisco real. La intermediación que España hacía de los cueros y el tasajo fastidiaba a los sectores criollos, que veían cómo sus ganancias eran mermadas por el trasiego de la Hacienda española. De esta manera creció el interés por el comercio libre, no sólo entendido como un asunto económico sino como un problema político.

Las ideas liberales que comenzaban a circular amenazaban con cambiar el orden colonial y comenzaban a influir en los círculos criollos. OCASO DEL VIRREINATO DEL RIO DE LA PLATA La unidad istrativa creada por la corona española era bastante heterogénea y fuertemente localista. Abarcaba una geografía muy diversa con producciones variadas, lo que determinó diferencias económicas, sociales y políticas, entre las intendencias en las que estaba dividida. No obstante, en ese panorama se tejió un entramado comercial que iba desde el norte hasta el puerto, y desde las regiones interiores hasta Cuyo, para pasar a Chile. Este corredor de doble vía era transitado por las mercancías básicas que se producían en cada lugar y las que provenían de Europa por vía legal o ilegal. Un común denominador, del que sólo escapó la zona del Perú dedicada a la minería, era la escasa industrialización, actividad desalentada por España en beneficio de sus propias industrias. A un año de la creación del Virreinato estalló la guerra entre España e Inglaterra como parte de la competencia comercial interimperial, con las lógicas consecuencias económicas y políticas para el Virreinato. Pese a la búsqueda de medidas colaterales para paliar la crisis provocada por la guerra, ésta tuvo impacto en el medio rioplatense. Productos de consumo masivo comenzaron a escasear e incluso desaparecieron de los comercios, provocando un aumento considerable de los precios. Tanto la carencia de mercaderías como la falta de dinero cambiaron el comportamiento del mercado, produciéndose sólo pagos al contado para las transacciones, con el consiguiente lucro de los tenedores de los bienes escasos. Además, se realizó una importante transferencia del metálico hacia bienes raíces, lo cual generó la inmovilidad de los capitales y cuantiosas deudas, que tendrían consecuencias en la etapa siguiente. No tardó en desencadenarse una importante ola de quiebras. Esto llevó a uno de los primeros planteos proteccionistas rioplatenses, por parte de los mismos afectados. Una representación de grandes comerciantes solicitó, en junio de 1789, protección frente a la existencia de una despiadada competencia e, incluso, llegó a impugnar aspectos del Libre Comercio. El virrey contestó, entre otras cosas, que los poderosos querían excluir al resto de los comerciantes, evitando la competencia, y que la etapa de guerra fue aprovechada por los “comerciantes acaudalados que a precio vil acopiaron cueros para su extracción, restituida la paz”, etc. No desconoce la situación generada por la crisis, pero defiende la libre competencia y señala la necesidad por esforzarse más ante la existencia de competidores. La producción y la política comercial Además de la minería altoperuano, en esa región florecía la producción textil a base de algodón y lana con los que se confeccionaban distintas prendas. En 1778 trabajaban unas 2.000 personas en esa industria y hacia fines de siglo lo hacían 80.000 en 3.000 telares que abastecían los mercados de córdoba, Buenos Aires, Salta y Chile. Esta pujante actividad comenzaría a declinar en forma aguda a partir de la plena vigencia del Reglamento de Libre Comercio y sería gravemente afectada cuando los revolucionarios impusieron ideas librecambistas más radicales. El primer saladero de carne del Virreinato fue erigido en la Banda Oriental del Uruguay por Francisco Medina. En el período de funcionamiento del saladero quedó probada la factibilidad de ese negocio en el Virreinato mientras existieran mercados esclavistas o grandes ejércitos a los que alimentar.

Otra actividad rentable era la vitivinícola y de aguardientes de Cuyo. En la década de 1790 se registró un movimiento de 15.000 carretas desde Cuyo y se calcula que a fines del virreinato se comercializaban 10.000 barriles anuales de vino mendocino fuera de la región. Aunque la habilitación del puerto de Buenos Aires al comercio con España afectó esta economía por la competencia con los vinos peninsulares de mejor calidad, las dificultades que vivió Europa a fines de siglo frenaron esta irrupción y posibilitaron la persistencia de los vinos mendocinos en el mercado interior. A partir de la industria vitivinícola, en Cuyo se mejoraron las defensas aluvionales, se abrieron canales de riego y desagüe, se consolidó el itinerario real de postas y se estimularon las vinculaciones comerciales con Córdoba y el Litoral. También se introdujo el álamo para uso de su madera en la construcción de casas y muebles. La madera fue el motor de otras importantes industrias en el Virreinato, tales como la fabricación de carretas y embarcaciones. Manuel Belgrano y el Consulado Tras la creación del Virreinato los cabildos ya habían perdido gran parte de sus prerrogativas. Los cargos del Cabildo ya no se elegían sino que se vendían en subasta, y, en muchos casos, sólo podían comprarlos los descendientes de los primero colonos españoles, es decir, los criollos. Pese a este cambio, los cabildos más importantes mantuvieron una alta cuota de poder en el sistema colonial, convirtiéndose en el ámbito mas representativo de la elite criolla. Una nueva institución promovida por el poder de la metrópoli para balancear esta influencia de las ascendentes elites criollas cabildantes fue instalada en el Virreinato el 30 de enero de 1794. El rey Carlos IV erigió el Consulado del Virreinato del Río de la Plata en consideración del aumento del volumen de transacciones generadas a partir del Reglamento de Libre Comercio y las peticiones de particulares y autoridades virreinales a favor de la instalación de un Consulado, que serviría para aplicar justicia en pleitos comerciales y fomentar el desarrollo de las técnicas agropecuarias, industriales y del comercio en todos sus rubros. El primer secretario del Consulado fue Manuel Belgrano, un joven abogado criollo de brillante carrera intelectual. En 1794 tradujo el trabajo de Francois Quesnay “Máximas generales del gobierno económico de un reino agrícola”, la fuente de influencia fisiócrata más clara en el Río de la Plata. Dos conceptos centrales sostenían su pensamiento(Quesnay): la afirmación de que el único sector que generaba riqueza era el agrícola y la convicción de que existía un orden natural de las cosas. Belgrano recibió también influencia de Adam Smith, el escocés fundador de la escuela clásica inglesa, que en su “Investigación sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones” (1776) consagró la expresión “mano invisible” para referirse al mercado. Sin embargo, las lecturas de otros autores, como Gaspar Melchor de Jovellanos, le permitirían advertir que el contexto más avanzado en que se desarrollaban las ideas del liberalismo económico europeo00.0 no podía ser obviado, y que trasladar el nuevo paradigma a su tierra requería adaptaciones. Aunque el Consulado era un organismo colegiado dominado por los comerciantes españoles, Belgrano jerarquizó su cargo de secretario y la institución se convirtió en el escenario desde el cual se defendía la autonomía de la colonia y se difundían nuevas ideas económicas, que tuvieron su desarrollo y espacio en las Memorias del Consulado. Con su lectura abría anualmente las sesiones. En las Memorias del Consulado Belgrano aboga por la aplicación de la ciencia a la agricultura, el fomento de las artesanías y las distintas fábricas que procesaban las materias primas disponibles. Una de sus preocupaciones centrales será el estado de gran parte de la sociedad, para la que pide educación pública. Propuso la instalación de curtiembres en Buenos Aires, argumentaba que las fábricas tenían un doble propósito, sacar de la pereza a la población entregada al vicio y propender a

una industria propia que tomara como ejemplo a Inglaterra, gran exportadora de manufacturas, en lugar de materias primas, como fuente de un intercambio comercial más rico. También fomentó los premios, menciones y estipendios especiales para los más destacados en las artes y los oficios. En la Memoria de 1806 relaciona el estudio de las matemáticas con la técnica práctica. Lavardén, introductor del ganado ovino Merino en el Río de la Plata, escribió el “Nuevo aspecto del comercio del Río de la Plata” (1801), que –aunque inédito- circuló en forma limitada, y llegó a manos, entre otros, de Mariano Moreno. Las ideas que anota están referidas al libre comercio, el fomento de las industrias, la constitución de una flota propia, la habilitación de todos los puertos, y el impulso a la agricultura y la ganadería por medio del reparto gratuito de tierras y ganado. Vieytes, el primer periodista argentino, abandonó sus estudios formales y se convirtió en un ávido autodidacta y profesante de las mismas ideas que cultivaba el círculo de su publicación. De este caldo de ideas aprendidas en Europa y adaptadas a América estos jóvenes criollos abonarían el espíritu revolucionario que estallaría en 1810, y verán en Inglaterra un aliado para la emancipación, aunque mas tarde los ingleses revelarían las verdaderas intenciones con el Virreinato. Inglaterra y los puerto del Virreinato Las fuerzas británicas de William Carr Beresford, que eran esperadas en Montevideo, desembocaron en Quilmas. Ante la emergencia, el virrey Sobre Monte huyó con le tesoro a Córdoba, designándola capital del virreinato el 14 de julio de 1806. Los ingleses tomaron Buenos Aires y exigieron el juramento de lealtad al rey Jorge III. Muchos acataron la medida, con total sumisión. Manuel Belgrano fue uno de los pocos que se negaron a la jura, por lo que debió emigrara a la Banda Oriental. La huida de Sobre Monte y la rendición militar desprestigiaron a las autoridades, y quedó el Cabildo como la única fuente de poder que gozaba de respeto popular. Santiago de Liniers se hizo cargo del mando militar y al frente de tropas regulares y populares derrotó a los invasores. La invasión causó efectos políticos beneficiosos para el Río de la Plata, tanto en el plano local como en Londres. Como es bien sabido, para el ánimo patriota la derrota de los británicos significó un salto cualitativo en su autoestima: si podían defenderse sin auxilios extranjeros del asalto de la principal potencia mundial, podían autogobernarse. Por otro lado, en Londres la derrota sirvió para convencerse de que por vía del comercio libre se podía sacar más provecho que de la acción militar. Y así lo harían. El último virrey El 11 de febrero de 1809 España designó nuevo virrey a Baltasar Hidalgo de Cisneros. Su nombramiento obedecía al establecimiento de la alianza entre España e Inglaterra en 1809 para enfrentar a Napoleón. Liniers, sospechado por su nacionalidad sa y combatiente contra los ingleses, no aparecía como un elemento confiable en esa coyuntura. Los comerciantes británicos inundaron nuevamente el Rio de la Plata con sus navíos cargados de manufacturas y el contrabando estuvo otra vez a la orden del día. El virrey argumentó ante el Cabildo y el Consulado que, atento a las necesidades fiscales, los pedidos ingleses, el hecho de que el tráfico de mercancías existía sin que devengara impuestos para el fisco y que la situación de España era muy crítica por el apresamiento de Fernando VII, se diera permiso de comerciar a los ingleses. El Consulado aprobó la iniciativa, entre otras razones porque los comerciantes españoles que lo integraban participaban del contrabando con ellos. Sin embargo, el síndico advirtió que debía excluirse la introducción de mercaderías que perjudicaran a las industrias nacionales, como ropa confeccionada, ponchos, muebles y equipos de montar, y legislar con cuidado para evitar abusos. Ya vaticinaba lo que iba a ocurrir: “Si ahora se tropieza el inglés a la vuelta de la

esquina, luego llegará el caso de que nos echen de nuestras casas, como se dice está sucediendo en Río de Janeiro”. El cabildo, por su parte, también autorizó al virrey, recomendando sea provisoria la medida, puesto que: “Si no es un bien, o beneficio, el permitir al inglés alguna clase de comercio con nosotros, es, cuando menos, un mal necesario e indispensable en las actuales circunstancias”: El 6 de noviembre de 1809 se dicta el Reglamento de Libre Comercio mediante le cual se itía en los puertos a los extranjeros con cargamentos y frutos de igual procedencia, según determinadas reglas. Podía introducirse cualquier clase de efectos, con excepción de los que constituían estancos de la corona, tales como tabaco, naipes, azogue (mercurio), etc. Se prohibía la venta al menudeo. Y todos los artículos que se importasen debían pagar los derechos, que equivalían al 52% de su valor, y los que se exportaban, entre el 20 y el 2%. Además de estas condiciones, se establecía que la temporalidad de este reglamento –dada por la situación excepcional que lo imponía- fijaba la necesidad de autorizar cada petición de los comerciantes ingleses. La revolución del 25 puso fin al pleito a favor de los ingleses. El Virreinato del Río de la Plata había durado menos de cuarenta años, período breve pero de grandes cambios y progreso, impulsados por los criollos que creían en las ideas de progreso material y la creación de nuevas sociedades. La Revolución triunfante replantearía el panorama. DESAFIOS DE LA PATRIA NUEVA A principios de 1811, Francisco Javier de Elío fue nombrado nuevo virrey del Río de la Plata. Afincado en Montevideo, declaró a la ciudad oriental capital del Virreinato e intimó a la junta revolucionaria porteña el acatamiento de su autoridad. Ante el rechazo de los patriotas, de Elío declaró a Buenos Aires ciudad rebelde y decretó el bloqueo de su puerto, a cuyo efecto solicitó a los británicos ayuda militar. Frente a la paradoja, el gobierno inglés envió un almirante a Buenos Aires con el objeto de asegurarse de que el bloqueo no impidiera su comercio con Buenos Aires. Mientras tanto, la revolución, que había tenido epicentro en Buenos Aires, afrontó grandes dificultades para expandir su influencia al resto de las provincias y su “asimilación” fue lenta y trabajosa. Cuando la Junta, que sólo representaba a Buenos Aires, buscó la adhesión del resto de las provincias promoviendo la representación en los cabildos del interior creció el poder de los conservadores. Además Moreno, que había protestado airadamente en contra del predominio inglés en el comercio porteño, murió en alta mar –presuntamente envenenado- cuando viajaba rumbo a Inglaterra. La economía entre 1810 y 1816 Las nuevas medidas económicas de los revolucionarios de Mayo –en realidad una continuación de las de Cisneros- tendieron a la acentuación del libre comercio. Los comerciantes británicos progresaron con gran rapidez, merced a las ventajas comparativas que tenían con respecto a los locales. Se estima que los términos del intercambio eran tan favorables a los británicos que un buque de sus manufacturas equivalía a doce de materia primas de las provincias del Río de la Plata. No obstante, la adhesión al liberalismo convivió con ciertas pautas mercantilistas tradicionales, tales como la obligación de utilizar el puerto de la Ensenada para carga y descarga, y la fijación de precios máximos para algunos productos. La avalancha de mercancías inglesas provocó un pronunciado y progresivo desequilibrio de la balanza comercial por le aumento exponencial de las importaciones. En principio, el comercio británico

generó en el puerto y su zona de influencia una expansión del consumo masivo que repercutió favorablemente en las cuentas públicas del nuevo Estado revolucionario. 1812 – Primer Triunvirato (F. Chiclana, M. de Sarratea y J. J. Paso) El estado de guerra devoraba los recursos disponibles. En 1812 se establecieron las contribuciones extraordinarias para costear la Independencia, que hasta 1815 extrajeron del comercio porteño una suma cercana a los 600.000 pesos, obtenidos de los gravámenes aplicados al consumo de los sectores populares. En este contexto, y debido a la inestabilidad y a los fracasos militares, el Primer Triunvirato fue derrocado el 8 de octubre de 1812 por un golpe militar de los oficiales del ejército regular, los que ganaron predominio sobre la milicia urbana, aquella que se había formado a partir de las invasiones inglesas. Con este primer golpe de nuestra historia, cobraron notoriedad dos oficiles recién legados de España: Carlos María de Alvear y José de San Martín. Por otra parte, con el objeto de costear la guerra independentista, la Asamblea impuso un préstamo forzoso de 500.000 pesos a un grupo de capitalistas criollos ligados a la ganadería y el comercio. Del total, 200.000 pesos se les exigieron a los pudientes de la ciudad de Buenos Aires y el resto se colectó en las provincias. Las crecientes necesidades de dinero impidieron los reintegros en el término establecido en los pagarés que entregó el fisco y estos papeles sellados – fraccionados en billetes de diez – comenzaron a usarse como medio de pago, convirtiéndose en el primer papel moneda del país. A falta de circulante se acuñaban monedas de plomo, cobre y madera para realizar transacciones en las comarcas. Cada pulpería emitía su propia moneda y sólo era utilizable en el trato con ella. La revolución en peligro Las derrotas en Vilcapugio y Ayohúma (1813) asestaron un duro golpe al progreso revolucionario. El marco internacional empeoró las cosas (la derrota de Napoleón permitió el regreso de Fernando VII al trono). Ante estos acontecimientos, los revolucionarios resolvieron concentrar todo el poder político en una sola persona, que levaría el título de director supremo de las Provincias Unidas: Gervasio Antonio Posadas asumió esa responsabilidad. Apenas asumido, Posadas echó mano al sistema de impuestos aduaneros, tanto para costear la guerra como para proteger ciertas producciones locales. Toda mercadería importada pagaría le 25% de impuestos, pero para calzados, confecciones y muebles ese arancel subía al 35%, en tanto que las muselinas, gasas y la sombrería, al 50%. Estas últimas mercancías se fabricaban en el país y los británicos competían con ellas a pesar del elevado arancel. Cabe destacar que a través de esta nueva escala de impuestos aduaneros se buscó fomentar la industria nacional, puesto que existía una cantidad de productos que se podían importar en forma libre, como máquinas e instrumentos para la minería, ciencias, artes y oficios, libros e imprentas, madera, salitre, pólvora y armas de fuego y blancas. Pese a este plan, la industria decrecía y era débil frente al comercio y lo que esa actividad representaba para el futuro de la revolución. La actividad que crecía y sería la llave para la inserción del país en el mercado mundial era la ganadería, industria que progresó gracias a las ventajas comparativas que ofrecía el país. La ganadería El primer saladero de la provincia de Buenos Aires fue fundado en 1812 por los ciudadanos ingleses Robert Staples y John McNeile. Este monopolio, afirmado por el control de la provisión de sal, el a los puertos y la contratación de mano de obra, arrojó en los primeros años grandes ganancias y supuso la más moderna aplicación de las reglas de una economía de mercado, ya que

combinaba el uso de trabajo asalariado con el aporte de capital financiero, fundamentalmente externo, y un sentido preciso de utilización de la tierra. Con poca inversión se lograba una nada despreciable ganancia del 30% anual. En cuanto al mercado de tierras, se conformó sobre dos particularidades. Al principio, la apropiación y el ensanchamiento de las estancias se concretaron por medio del desplazamiento de las tribus aborígenes hacia el oeste y hacia el sur. Luego, la extensión del derecho de propiedad de tierras y animales se generalizaría con gran rapidez, adquiriendo la ganadería la forma moderna de la empresa capitalista. La agricultura preocupó a los gobernantes porteños, entendida como medio de alimentar a la población y a los ejércitos. En 1812 se permitió la exportación de trigo para fomentar la producción a gran escala. En 1816 y 1817 el gobierno fomentaría la radicación de poblaciones en las zonas de frontera con el indio, para extender los cultivos y, sobre todo, para ganar tierras. La Independencia En 1816 los diputados de las Provincias Unidas se reunieron –no sin dificultades- para decidir la independencia. Las sombras de duda tenían varios motivos. La monarquía española estaba decidida a reconquistar sus dominios en América con una vasta campaña militar y, por otro lado, los diputados no sabían que régimen de gobierno adoptar. Los objetivos trazados, luego de la declaración formal, estaban relacionados con le envío de diputados a España, realizar pactos entre provincias, definir la forma de gobierno, elaborar una constitución, trazar un plan de guerra, prever la financiación pública, determinar los límites del Estado, definir la creación de ciudades y villas, y arbitrar los medios para proveer justicia y educación. Muestra elocuente de la falta de consenso político del momento fue la fallida primera Constitución Nacional de 1819. La atomización de las Provincias Unidas 1820, batalla de Cepeda, en los días siguientes desapareció el Directorio y el Congreso, y la provincia de Buenos Aires reconoció su igualdad con las demás. Se iniciaba así el llamado “período de la anarquía”, en el que la atomización del poder detentado por caudilos provinciales impondría una doble lógica destructiva: preservar por aislamiento los intereses de sus comarcas e impedir que Buenos Aires incrementara su poder. La consolidación de los caudillos en determinadas regiones suplió la organización republicana. El federalismo que se impuso a las aspiraciones centralistas de los unitarios porteños llevó a que cada provincia se autonomizara, creando sus constituciones y istración. Pero pronto encontró sus primeros e inevitables escollos en la falta de recursos de las regiones interiores, porque la autoridad económica no había variado y el puerto, aunque derrotado, era más rico que las provincias, que se obstinaban en defender su localismo. Para peor, las relaciones interprovinciales tampoco estaban regidas por la armonía y las luchas armadas entre ellas ahondaban la pobreza. Luego de la victoria de los caudillos del Litoral sobre el Directorio, Buenos Aires, también convertida en provincia autónoma, designó su Legislatura u gobierno, y atravesó un período de ocho meses en los que más de trece gobiernos resultaron fallidos, hasta que con el apoyo de los terratenientes y la anuencia de Ramirez se consolidó el saavedristas Martín Rodriguez, que contaba con el apoyo de los propietarios rurales de la campaña y de la clase media-alta y alta de la sociedad. La tarea de Rodríguez se centró en buscar el orden y la paz necesarios para favorecer los negocios. Para ello contaba con el respaldo de las rentas de la Aduana, aunque cargaba con una deuda que ascendía a los 2.000.000 de pesos, estructurada a corto plazo.

La “Ley del olvido” pretendió sepultar rencores y odios y permitió el regreso del exilio de varios patriotas; propuso reformar las relaciones con la Iglesia y modelar el ejército a tono con los nuevos tiempos postindependistas, evitando las levas forzosas, principal método de reclutamiento de los caudillos. Además, impulsó la creación de la Universidad de Buenos Aires e introdujo la primera cátedra de Economía Política. Rivadavia entendía que la ciencia económica existente en Europa proporcionaba un modo de pensar, pero no soluciones aplicables al Río de la Plata, abundante en tierra arable pero sin trabajo, infraestructura, tecnología ni capital para hacerla producir. Para alcanzarlas, debía complementarse la economía política y la estadística, y con ese fin puso a su amigo Vicente López y Planes al frente del Registro Estadístico, una suerte de boletín de estadísticas. Al poco tiempo designó a López profesor de Economía Política en el curso de ingreso de la recién creada Universidad, oferta que fue rechazada. La cátedra quedó sin inaugurar por falta de profesor, situación que se revirtió cuando Pedro José Agrelo asumió el cargo. Las razones del escaso progreso de la agricultura estribaban en la falta de mano de obra y en factores que hacían poco atractiva esta empresa. Por un lado, las tierras más económicas estaban situadas lejos del puerto, por lo tanto estaban sometidas a los malones, el transporte costosísimo de los granos y la falta de infraestructura para guardarlos, por otro, los capitales preferían acudir a la ganadería que no requería mayores cuidados ni mano de obra especializada, sin dejar de ser una avanzada empresa capitalista. Pasarían muchos años hasta que algunos factores se modificaran y la agricultura alcanzara peso en la economía Argentina. Uno de los puntos angulares de la economía del gobierno fue la firma, a principios de 1825, del Tratado Anglo-Argentino de Amistad, Comercio y Navegación que establecía, entre otras cuestiones, que los ciudadanos de ambos países tendrían al libre comercio en el territorio del otro. También se otorgaba a Inglaterra el trato de nación más favorecida y se disponía que las mercaderías involucradas en el comercio mutuo sólo podrían ser transportadas en naves de alguno de los dos países. Si bien el tratado contenía una reciprocidad en las cláusulas formales, el desigual grado de desarrollo de los países firmantes lo convirtió en la consagración institucional de la hegemonía económica de Inglaterra durante más de un siglo. Durante este período se produjo una importante reforma istrativa del Estado Provincial, como parte de la cual se suprimió el Cabildo – así como en el resto de las provincias – y el Consulado. Además se unificaron dependencias y se buscó hacer más eficiente la gestión del gobierno. Para completar esta tarea, el ministro de Hacienda José Manuel García se encargó de ordenar las finanzas de la provincia y de establecer por primera vez un presupuesto público, cuyo monto y destino se fijaba según disponía la Legislatura. El crédito y la tierra La conformación de una economía capitalista que aprovechara los flujos financieros excedentes en Europa – sobre todo de Gran Bretaña – llevó a Rodriguez a dictar una serie de decretos que ordenara la tenencia de la tierra y su uso como garantía de la deuda pública. En 1821 se comienza a pensar en la necesidad de consolidar el crédito público garantizado con todas las propiedades muebles e inmuebles de la provincia, quedando inmovilizada la tierra pública para este fin. Para cerrar el círculo de la valorización financiera se creó en 1822 el Banco de Descuentos o Banco de Buenos Aires. La entidad, creada por ley, monopolizaba la actividad bancaria en la provincia. Era de propiedad privada y tenía la facultad de emitir billetes, descontar documentos a noventa días e

intervenir en el comercio exterior, siendo además agente bancario del gobierno bonaerense. Alrededor del 58% del capital pertenecía a comerciantes británicos. A juzgar por los resultados finales, ésta forma particular de istrar el crédito y la tierra pública nunca tuvo por objeto impulsar industria alguna o la población alejada del puerto, u otro proyecto declamado por los gobernantes. Sus intenciones parecen haber sido tres: garantizar la deuda pública, como el empréstito con la Casa Baring; hacerse de recursos en caso de necesidades extraordinarias, como lo sería la guerra con Brasil (1825-1828) y distribuir entre los estancieros las nuevas tierras, promoviendo el latifundio. Con el empréstito inglés se inauguró una larga tradición de endeudamiento externo del país y de América Latina. Rivadavia la frente del gobierno A fines de 1824 se reunió un Congreso compuesto por unitarios y federales para redactar la tan demorada Constitución. En 1826, pese a las dificultades internas y externas Rivadavia instó al Congreso a dictar la carta magna. Sancionada ese mismo año, proclamó el sistema representativo y republicano, aunque con un tono aristocratizante, ya que suspendía el derecho a votar a “criados a sueldo, peones, jornaleros y simples soldados de línea”. Manuel Dorrego observó que, con esa cláusula el 95% de los ciudadanos del país no podría ejercer sus derechos. Rivadavia no fue un presidente bien visto por las provincias, dados sus antecedentes anglófilos y su prosapia unitaria, por lo que la Constitución fue aprobada pero las provincias la rechazaron: todas las misiones enviadas por el Congreso ante los gobiernos del interior fracasaron. La economía sufría por el bloqueo, el encarecimiento de las mercancías y el freno del comercio con el interior. En esas circunstancias, el Banco de Descuentos, solicitó al gobierno suspender temporariamente la obligación de pagar en metálico, debido a las dificultades que atravesaba. Entonces, se propuso que fuera transformado en el Banco Nacional (1826), autorizado a abrir sucursales en las provincias. Su capital, integrado por el aporte del Estado y por acciones que se suscribirían en todo el territorio, sería de 10 millones de pesos y sus funciones, las de recibir depósitos, tomar dinero a interés, otorgar préstamos, acuñar moneda y billetes convertibles, y su misión, la de zanjar la diferencia con su antecesor, disponiendo el crédito público para el fomento económico. El nuevo banco no logró reunir el capital correspondiente y el papel moneda que emitió careció de respaldo. Finalmente, los gastos derivados de la guerra con Brasil, llevaron al gobierno a solicitar tantos préstamos que provocaron su ruina. Rivadavia dispuso la nacionalización de Buenos Aires y sus instituciones, incluida la Aduana, que proporcionaba un promedio del 75% de los ingresos del Estado, la mayor parte proveniente del movimiento comercial de importación. Esto suponía que la recaudación pasaría al gobierno central, que la usaría en beneficio de todo el país, aunque no estaba previsto ningún esquema distributivo de renta. El final del experimento unitario El triunfo militar ante Brasil fue convertido en derrota diplomática por la negociación posterior. Rivadavia envió al ministro Manuel José García a gestionar la paz, documento que sería bautizado el “tratado deshonroso”, ya que reconocía la soberanía del imperio sobre la Banda Oriental y se comprometía a pagarle a Brasil una indemnización en metálico. Rivadavia rechazó el convenio pero el daño político ya estaba hecho y le costaría la renuncia.

Entregó el mando a Vicente López y Planes, presidente provisorio elegido por el Congreso por una ley de emergencia. En 1827 y 1828 los gastos istrativos triplicaron los ingresos y en medio de un proceso inflacionario severo y la suspensión del pago del empréstito a la Baring (e incluso de los salarios de los empleados públicos), la provincia vio desfilar por la secretaría de Hacienda a Manuel Moreno, Manuel Aguirre, José María Rojas y Patrón, Vicente López, José Miguel Díaz Vélez y nuevamente a Manuel José García (1829). Para peor, entre 1828 y 1832 una sequía provocó la pérdida de 1 millón de cabezas de ganado, la esencia de la producción provincial. Todos estos infortunios elevaron la deuda consolidada de la provincia a mas de 10 millones de pesos. Si tenemos en cuenta que la clase dominante no solo tributaba poco sino que evadía los magros impuestos que debía pagar, el infortunio privado se transformó rápidamente en quebranto público. El fin del proyecto unitario estaba cerca. Lavalle, sin apoyo político comisionó al general José María Paz para que pusiera orden en el interior. El “manco” Paz derrotó a Bustos en Córdoba y luego a Facundo Quiroga. Nueve provincias cayeron bajo su mando. Pero los caudillos del Litoral se coaligaron con la provincia de Buenos Aires para poner fin al gobierno de Lavalle. Otro país alumbraba. LOS CAUDILLOS Y EL FEDERALISMO Los unitarios, más vinculados a lo intelectual, habían fracasado en su intento de pensar el país desde un centro demasiado alejado de la realidad compleja que comprendía a todas las provincias. Y los federales, más cercanos a lo práctico, además de triunfar en las batallas acertaban al encarnar esa complejidad nacional que reclamaba autonomía para cada provincia en el marco de un Estado nacional. Ésa fue la idea que persiguieron los federales durante todo ese período hasta 1853, porque nadie quería el aislamiento económico, pero tampoco someterse a los designios de la hermana más poderosa. Organizar la nación bajo esas circunstancias y que quedara plasmada en una Constitución fue una tarea larga e infructuosa porque las diferencias entre el puerto y el interior serían insalvables, aun con gobiernos de caudillos declaradamente federales. Las provincias se encontraban frente a serias dificultades para financiarse en el nuevo marco económico y político posindependentista. Por otro lado, Buenos Aires conseguía en Europa una cantidad de productos de consumo masivo más baratos, de modo que aplicar medidas proteccionistas encarecería el costo de vida y la clase dominante porteña tendría que pagar salarios más altos para mantener a los trabajadores. Esto cerraba un círculo de hierro en el que se sellaba esta larga relación antagónica que tendría su correlato político e ideológico en los debates entre el libre comercio y el proteccionismo. Desplazados los unitarios del centro del poder porteño, los caudillos del Litoral emergían como los actores políticos relevantes del momento. En Buenos Aires, Juan Manuel de Rosas fue elegido por la Legislatura gobernador de la provincia con facultades extraordinarias, el 6 de diciembre de 1829. Su figura se diferenciaba de los demás caudillos federales del interior porque no había luchado en las guerras de independencia, situación que más convenía a sus representados porteños y a sus intereses ganaderos. Además, Rosas aseguraba un orden frente a los crecientes levantamientos de corte popular. José María Rosas y Patrón, representante del gobierno de Rosas, introdujo un argumento muy interesante para sostener que la Aduana debía mantenerse en poder de Buenos Aires. Argumentaba

que la provincia pagaba con los derechos de aduana la deuda nacional, que ascendía a 36 millones de pesos. En su “Memorando”, Rosas y Patrón alega en contra del proteccionismo económico, porque sugiere que alentaría la guerra industrial entre las propias provincias, que se harían proteccionistas con respecto a las mercaderías de las otras, obstaculizando el avance del progreso. El titular de Hacienda sostenía que no era necesario elaborar productos que se pudieran comprar a precios muy inferiores en el exterior. Esta idea era tributaria del pensamiento de Davis Ricardo, que hacía hincapié en las ventajas comparativas de las naciones. En ese sentido, el representante de Buenos Aires ponía en claro que la industria exclusiva de las provincias de Buenos Aires, Santa Fe, Entre Ríos y Corrientes era la ganadería, cuyos productos tenían una demanda creciente en el exterior. Finalmente, el tratado fue firmado por todos menos por Ferré (gobernador de Corrientes). Si era difícil poner de acuerdo a provincias que basaban su economía en la producción ganadera, cuánto más lo sería acordar con las que recelaban de las litoraleñas y sumaban en su antagonismo a los unitarios dispersos por el país y el extranjero. La sequía agregaba mayores dificultades a este panorama sombrío. Luego de la derrota militar de los unitarios y la captura del general José M. Paz a manos de tropas de Estanislao López, la efímera Liga Unitaria quedó descabezada y su amenaza militar, desactivada. Por su parte, Paz había derrotado a Facundo Quiroga en Oncativo, despejando el camino a Rosas. Sin embargo, pese a esa ventaja, Buenos Aires seguía sin capacidad de imponer al otro su voluntad sobre el resto de las provincias, por lo que desde una posición cómoda y expectante Rosas mantuvo el Statu quo en cuanto a acordar la organización nacional definitiva. Este estado de cosas postergó más de veinte años el dictado de una Constitución nacional. Durante los tres años de su primer gobierno Rosas no logró operar la total recuperación económica y financiera. No pudo reducir la deuda pública de la provincia ni equilibrar el presupuesto. Pero consiguió detener el proceso de la ruina financiera. Además, absteniéndose de realizar nuevas emisiones monetarias Rosas consiguió estabilizar el valor del papel moneda. Para paliar la mala situación de la provincia con los acreedores, Rosas decidió, en 1831, poner en venta propiedades públicas, por valor de una millón de pesos. Para ese fin se enajenaron 1500 leguas de territorio bonaerense cercano al puerto y hasta la zona de mar del plata, en 1836. La mayor parte quedó a manos de un reducido número de propietarios que formaron el grupo terrateniente ganadero, comercial y militar la que Rosas representaba, cabalmente. Para la ampliación de las tierras destinadas al pastoreo, Rosas en persona (retirado de l gobierno en 1832) comandó la llamada Campaña del Desierto (1833), operación militar que desplazó la frontera de Buenos Aires hacia el sur del río Negro y aumentó el área ganadera a la vez que libró a la provincia de los constantes ataques y saqueos de los aborígenes. El segundo gobierno de Rosas Luego de su primer gobierno librecambista, en el que se mantuvo el régimen aduanero de Rivadavia, Rosas giró hacia una política arancelaria proteccionista, planteada en la Ley de Aduanas de 1835. Esa norma, sancionada cuando Rosas iniciaba su segundo gobierno con la “suma del poder público”, se convirtió en su nueva herramienta política porque buscaba dar respuesta a los reclamos de las provincias sobre las que quería proyectar su imagen y su visión del orden federal. La ley gravaba con el 50% las monturas inglesas, las cervezas, las papas y demás artículos suntuarios; con el 35% los productos cuya provisión nacional fuera insuficiente, pero que convenía estimular: carpinterías, carruajes, zapatos, vestimentas, artículos de cuero, vinos y sus derivados, quesos, frutas secas, etc.; y con el 25% los que no producía el país.

Con un arancel móvil a la harina se estableció que ese producto sería prohibido mientras superase los 50 pesos la fanega. Y se imponía un gravamen del 24% al azúcar para estimular la industria tucumana y correntina. Todas las exportaciones fueron gravadas con un único arancel del 4%, pero quedaban exentas las producciones que salieran en buques de bandera argentina, para favorecer la industria naval. El interior recibió con beneplácito la nueva legislación, ya que contemplaba sus reclamos. Rosas buscaba un equilibrio entre el liberalismo que servía a la riqueza de su provincia y el proteccionismo que favorecía al resto de la Confederación, aunque reservaba para la primera la llave maestra de la Aduana de Buenos Aires, que seguía siendo el único puerto habilitado para el comercio de ultramar. Pero este impulso proteccionista tuvo corta duración. La principal causa fue que la clase dominante porteña no vio con agrado este nuevo aspecto de la economía rosista, y el primer bloque francés ocasionó la súbita escasez de manufacturas. Las provincias sufrieron por partida doble: vieron el proteccionismo levantado y fueron convocadas a contribuir a la defensa del puerto que tanto las hacía padecer, defensa en la que no tenían nada que ganar. Tal es así que muchos unitarios vieron en el bloqueo una oportunidad para eliminar a Rosas y su yugo portuario. La economía rosista De principio a fin, Rosas representó a los hacendados de la provincia de Buenos Aires, a los empresarios saladeros vinculados y al sector comerciante dominado por los ingleses. No es exagerado decir que la marchar al exilio dejó en manos de esta elite dirigente todos los resortes de la economía nacional, a los que ninguna otra fuerza podría imponerse. Pero para completar ese círculo hubo de remover un obstáculo que no obedecía del todo a este entramado: el Banco Nacional. En 1836, con el argumento de que expiraba la vigencia del estatuto que lo había creado, que el gobierno seguiría garantizando el circulante, que los billetes que fabricaba la institución podían ser elaborados por una Casa de Moneda y que el gobierno poseía las tres quintas partes del capital del banco, Rosas decretó su disolución, asestando un golpe político a los unitarios de la provincia, que vieron desaparecer así la última institución que quedaba en pie de las que había creado. Al momento del cierre, la deuda del Banco Nacional cuadriplicaba le valor de su capital y sus depósitos. El Estado se hizo cargo de ella y creó la Casa de la Moneda. Más allá de su función de emitir billetes según las leyes de la Legislatura, tuvo también funciones bancarias que continuaron después de Rosas. En el orden político, las disputas internas y externas tampoco ayudaron a mantener la estabilidad. Entre 1835 y 1840, Rosas soportó el contraataque de Lavalle, Aráoz de Lamadrid, Paz, Ferré, Fructuoso Rivera y los ses. Con la ayuda de los caudillos cuyanos, Pedro Echagüe (de Entre Ríos), Oribe y las rentas de la Aduana logró salir airoso y fortalecido de estas batallas producto del encono de las provincias que reclamaban el cumplimiento de sancionar la Constitución federal y veían que Buenos Aires crecía mientras ellas se mantenían a duras penas. Además, Rosas evitaba las negociaciones y se limitaba a parlamentar con una a la vez y a enfrentar a unas contra otras. Aumentó la contribución directa y perfeccionó la forma de recaudarla, porque los hacendados eludían su pago mediante falsas declaraciones. La solución al problema del déficit, agravado por la incapacidad de recaudar, fue la emisión monetaria. Como consecuencia, entre 1826 y 1840 el peso se devaluó 2100%, y durante todo el período rosista la emisión llegó a los 125 millones de pesos papel. Como los empréstitos ya no se aplicaban en Buenos Aires porque afectaban directamente a la clase dominante, la vía de la emisión fue el recurso para resolver el problema de la falta de dinero, afectando a los sectores de renta fija y poniendo a salvo a los terratenientes y comerciantes más hábiles. La inmigración temprana

Sin haberse propuesto una política inmigratoria, durante los gobiernos de Rosas arribaron al país miles de europeos. En 1830 fue suprimida la Comisión de Inmigración creada por los unitarios, afirmando que había servido sólo para incrementar los gastos del erario. En 1842 una cuarta parte de la población bonaerense era extranjera. El segundo bloqueo El tratado Mackau-Arana, firmado luego del primer bloqueo francés, había dejado fuertes resentimientos entre los unitarios, que se sintieron traicionados por Francia. También dejó sin resolver el conflicto con la Banda Oriental. Estas circunstancias fueron la base para un nuevo bloqueo, que tuvo como protagonistas a Francia e Inglaterra, las dos grandes potencias, entre 1845 y 1849-1850. El triunfo contra ese sitio naval en la Vuelta de Obligado, el 20 de noviembre de 1845, reforzó la imagen de caudillo de Rosas y la proyectó a la esfera internacional. Se puede establecer que el efecto de ambos bloqueos fue incentivar la producción local en las provincias del interior. En cambio, en Buenos Aires el comercio sufrió por la imposibilidad de recibir mercancías europeas y exportar los cueros y sus derivados. Pero la difícil situación porteña no impidió que en 1847 se fundara la Sociedad Camoatí, antecesora inmediata de la Bolsa de Comercio. Los pensadores de la transición Una serie de personajes, según la historiografía, tuvo gran influencia en el pasaje del período postindepentista al de la consolidación del Estado argentino. En su mayoría hijos de inmigrantes, nacidos después de 1810, ocuparon diversos cargos en el gobierno o la política, desde donde procuraron influir en el curso de los acontecimientos públicos de la etapa formativa de la nación. Compartieron barricadas, se enfrentaron entre sí en la polémica e imprimieron su impronta al proceso político del siglo XIX. Sus conocimientos enciclopedistas abarcaron todas las áreas del interés humano, saberes y prácticas necesarios para construir la sociedad nueva en un país en el que se consideraba que todo estaba por hacerse. Esteban Echeverría, Juan Bautista Alberdi, Domingo Faustino Sarmiento y Mariana Fragueiro fueron los más notables de esa generación que intentó pensar un país para el futuro, en el que el modelo económico fraguaba con un plan de desarrollo integral. Todos ellos maduraron sus ideas durante la vigencia del período rosista y, por lo general, criticaron y combatieron al Restaurador. Quien más centró sus esfuerzos en la economía política fue Mariano Fragueiro. Su obra más reconocida, “Organización del crédito”, en la que exhibe influencias del socialismo utópico saintsimoniano. Fue irador de las luchas del socialista por los derechos sociales a la vivienda, el alimento y el vestido; y del saintsimonismo español representado por José Andrés Casacuberta, quien en 1836 enunció la diferencia entre le crédito privado y el público en relación con la función de los bancos. Para Fragueiro, los bancos representaban la institución capital, el órgano regulador de la vida económica y social. Estos pensamientos debieron consolidarse y ahondarse cuando se aproximó a las ideas fisiócratas del escocés John Law, que en su obra “Consideraciones sobre el numerario y el comercio” enunciaba que el banco era como el corazón del sistema, que dirige el flujo monetario a todo el organismo, manteniendo la circulación. En consecuencia, Fragueiro sostenía que del manejo estatal del crédito dependía el futuro desarrollo del país. Para llevar a cabo estas ideas creía necesario consolidar gobiernos fuertes, del tipo de Manuel Bulnes en Chile y de Rosas en Buenos Aires. Fue el primer pensador argentino que tuvo en cuenta la diferencia entre lo que hoy se denomina macro y microeconomía. Sostenía que al estado no le convenía vender todos sus bienes, sino

hacerlos producir, ganar dinero y aumentar su valor. Sólo después podía desprenderse de ellos a cambio de un alto precio. Apoyaba la intervención estatal en la economía, especialmente en la regulación y control del crédito. Sus ideas económicas lo acercaban a los de la Generación del 37 y lo alejaban de los unitarios, a quienes veía como excesivamente liberales. Su “Estatuto para la organización del crédito y la hacienda pública”, considerada la primera ley del país en materia económica, sancionado a pocos meses de la Constitución liberal de 1853, contiene un análisis de la situación y establece las medidas a implementar para la istración de la hacienda y el crédito, la instalación y funciones del Banco Nacional de la Confederación, la emisión de moneda, las contribuciones, la deuda interna, el funcionamiento de las aduanas, la explotación de minas y la organización de los correos y postas entre otros. La estructura jurídica, la inmigración, la educaron publica, la creación de bancos, el proteccionismo económico, la industrialización, el desarrollo de la producción agrícola, las relaciones con los otros países americanos y con Europa, los modelos políticos, todo estaba por hacerse, pensarse y debatirse en la Argentina que amanecía a su organización constitucional. LA CAIDA DE ROSAS Y EL AUGE DEL LANAR Los hechos históricos vienen a confirmar que la caída o le final político de Juan Manuel de Rosas está relacionado con el choque de concepciones económicas entre los dueños de la tierra de la provincia de Buenos Aires y los del Litoral, además de la imperiosa necesidad de consagrar la organización del país tras décadas de enfrentamientos, dándole una estructura legal –la Constitución Nacional-, códigos e instituciones republicanas. Antes de la batalla de Caseros, en los campos, donde se asentaba la riqueza de la nación, se experimentaban importantes modificaciones y cambios de tecnologías respecto de los métodos de producción. Se optó por cercar los predios con alambrado, se mejoró la calidad del ganado y se cavaron zanjas en busca de cursos de agua para la hacienda. La organización moderna requería la modernización de la sociedad y la introducción de modelos extranjeros adaptados a la vida local. Avanzada la década del 40 en el siglo XIX, numerosos productores de carne advirtieron un cambio en las condiciones de los mercados internacionales: el ganado vacuno era importante pero el futuro apuntaba al lanar, conocido en estas tierras antes de la independencia de España, en 1813, mediante la incorporación masiva de ejemplares. El ganado ovino, empero, requería manos expertas y trabajadores, gente que conociera el tema; es decir, extranjeros. El Litoral, desde el punto de vista productivo no progresó de modo armónico. Mientras Santa Fé – como Uruguay- experimentaba tensión en el campesinado, Entre Ríos logró reorganizarse mejor. Buenos Aires, por su lado, era la provincia de crecimiento más acelerado y sostenido. Fueron los estancieros ingleses, radicados en el país desde los tiempos de Bernardino Rivadavia, quienes primero avizoraron el cambio en la producción mundial y los requerimientos de los telares europeos. El auge del lanar comenzó a declinar por varios motivos; entre los principales se cuentan la formidable competencia australiana y neocelandesa, y la crisis de 1866 tras el intento de fortalecer el alicaído papel moneda. Pese a todo, en 1881 la lana ocupaba en las estadísticas el 55% de las exportaciones ganaderas totales del país, más una cifra importante de cueros ovinos, con predominio en toda la pampa húmeda. En 1875 las cabezas del stock de ovejas llegaba a más de 57 millones, una cifra que cuadruplicaba la cantidad de ganado vacuno estimada en 13 millones, cuya producción seguía siendo poco rentable.

Después de Caseros Antes de 1880 hubo un complejo desorden monetario y financiero. Las provincias, con excepción de Buenos Aires, no tenían bancos ni moneda propia. El sistema se parecía al de los Estados Unidos, donde poco después de la guerra de la Independencia los medios de pago diferían en cada Estado. En el interior de país –a falta de oro y de suficiente plata- se utilizaba monedas de Chile, Perú y Bolivia, mientras en Buenos Aires se debatía si el Banco Provincia debía ser transformado en banco privado, mientras otros solicitaban darle categoría de banco nacional y los comerciantes proponían que funcionara como banco comercial popular de crédito y fomento. Finalmente triunfó la iniciativa de la Ley de Bancos Libres, que posibilitó la instalación de las primeras instituciones financieras en las provincias. Tras la batalla de Caseros, la campaña, que había presenciado hostigamientos hacia la rica provincia de Buenos Aires y caudillismos varios, se acerca a la ciudad-puerto, que parece haber dejado el pasado atrás para enrolarse en un estilo europeizante. Contribuyen a ello el telégrafo y el tendido de las correspondientes líneas, los primeros pasos del ferrocarril (inaugurado por Valentín Alsina en 1857) y los cambios en la cultura alimenticia de la población, ahora más selectiva. En esa década del 50 la gran ciudad conocerá un sistema de transportes con caballos, el alumbrado a gas, el empedrado en las calles y mejoras en el desembarco de pasajeros. La otra provincia más rica, Entre Ríos, tuvo su papel preponderante con un crecimiento demográfico extraordinario. Ese crecimiento fue del 4% anual entre 1820 y 1869, que llevó a la población de 20.000 a 134.000 habitantes. La política estaba orientada a equilibrar agricultura con ganadería, a diferencia de Buenos Aires, que privilegiaba la ganadería, tarea para la que se necesitaba escasa mano de obra. A partir de Caseros, el país toma otro carácter, ingresa en la modernidad, se diluye el sistema paternalista estanciero y el caudillismo, y gracias al aporte de los intelectuales adopta una estructura política con división de poderes cuya funciones, así como las obligaciones de los ciudadanos, se explicitan en la Constitución nacional. La carta magna, también llamada Ley de Leyes, fue aprobada en Santa Fé el 1 de Mayo de 1853. Economía primaria exportadora A partir de 1860, una vez unificada la nación, se inicia el proceso de “economía primaria exportadora”, que se extenderá hasta 1930. El calificativo no es caprichoso. Es primaria porque la producción se asentará en los productos del campo, en los cereales y las carnes. Se consagrará exportadora en tanto y en cuanto todo el crecimiento del país se basará en las ventas externas de esos productos. Si consideramos las condiciones de la demanda mundial entre 1860 y 1930, el crecimiento de la Argentina casi no ite comparaciones en el mundo. Según Díaz Alejandro, ese crecimiento solo es comparable con el desarrollo, en ese mismo período, de países de reciente colonización. El PBI creció a una tasa anual media de alrededor del 5% durante los 50 años que precedieron al estallido de la Primera Guerra Mundial. Entre 1869 y 1914, la población aumento a una tasa anual media del 3,4%. Por otro lado, las vías del ferrocarril, que se extendían a lo largo de 503 km antes de 1869, cubrieron 38.435 km un año antes de 1930. En el mismo tramo histórico, la población nacional pasó de 1.800.000 habitantes a 10.970.000. La superficie sembrada también se amplió de 600.000 hectáreas a mas de 25.000.000 de ha, de modo que la cantidad y el valor de las exportaciones también se expandieron a una tasa elevada en el cotejo internacional, entre el 5 y el 6% anual. Hubo, empero, malos momentos. La expansión entre 1860 y 1930 experimentó cortes abruptos, a medida que se producían depresiones económicas motorizadas por factores internacionales: en

1875-1876; en 1890-1891, cuando primó la especulación financiera durante el gobierno de Juárez Celman; y entre 1914-1918, a consecuencia de la evolución de la 1º Guerra Mundial. En cada uno de esos momentos hubo una interrupción del comercio mundial, pronunciadas sequías, acechanzas de la temible plaga de las langostas y un declive de las inversiones extranjeras. Deuda externa Desde el empréstito de la Baring hasta el gobierno de Julio Argentino Roca se contrajeron 13 empréstitos externos por un total de 207 millones de pesos fuertes, una suma exorbitante. Hubo que pagar sumas usurarias entre intereses, comisiones y técnicos que armaron esos compromisos. La mayor parte de los documentos del empréstito Baring y de los que siguieron “desaparecieron de los archivos”. Recién en 1872, 11 años después de Pavón, una ley votada por el Congreso autorizó a un grupo de ciudadanos solventes a formar una sociedad anónima para establecer un Banco Nacional, con un capital nacional inicial de 20 millones de pesos. Se crearon sucursales en todas las provincias y los billetes del banco circularon en la República, aunque existía desconfianza en el público. Las acciones del Banco Nacional se compraban y vendían en la Bolsa, es decir, que no eran títulos de renta sino de especulación. Con los años, a medida que la Argentina se erigía en decisivo proveedor de alimentos para las metrópolis la situación exigía una organización financiera y operativa adecuada a la estructura económica. Todo quedó en manos de los capitales británicos: la banca, el comercio, los seguros, los fletes, los transportes, las empresas exportadoras e importadoras, establecidos como “socios ideales” de los dueños de las tierras y el ganado. En 1880 la deuda argentina llegaba a 86 millones de pesos. Con los años aumentó el descontrol, con el descontrol irrumpió la especulación, situación que sobrevino con la creación de los bancos garantidos, creados por ley en noviembre de 1887 como una copia de la Ley de Bancos Libres de los EEUU, con algunas modificaciones criollas. El propósito era mantener una cantidad de circulante equivalente a los requerimientos (genuinos o no) de cada provincia. Esa decisión tuvo graves consecuencias. La Argentina era un país tentador para los capitales en el marco del proceso globalizador de la segunda mitad del siglo XIX. A esos capitales se sumaron los brazos de los inmigrantes que hicieron posible el aumento de la renta de la tierra y la producción exportable, a los que se sumaron nuevas tierras tras la “conquista del desierto” dirigida por Julio Roca. La oligarquía nativa generaba confianza en los círculos financieros de Londres y buenos Aires, y un clima de negocios de euforia se adueñó del país con la presidencia del cordobés Juárez Celman, entre el 12 de octubre de 1886 y el 6 de agosto de 1890. Concuñado de Roca, lo había sucedido (por su designio) en la primera magistratura, así como Roca había sido elegido por su antecesor Nicolás Avellaneda. Dueño del ejército, Roca pudo unir a los gobernadores (la Liga de Gobernadores) para bregar por la nacionalización de las rentas de la ciudad-puerto de Buenos Aires. Fiebre especulativa Las referencias históricas hablan de un consumo exagerado, con gastos improductivos y lujos que se habían multiplicado. Como si todos hubieran perdido la noción del valor del dinero. Las cifras más exageradas se ganaban o perdían en las operaciones bursátiles en cuestión de horas. En 1889 el Congreso había ofrecido 30 concesiones para construir ferrocarriles, con garantía estatal, con cláusulas que aseguraban la rentabilidad, exenciones impositivas y el “obsequio” de tierras fiscales a los lados de los rieles.

Las aventuras especulativas que impulsaron la creación de las Bolsa de Córdoba, Mendoza y otras provincias determinaron, cuando la burbuja se pinchó, un estado de crisis terminal de la economía argentina. Tanto el Banco de la Provincia de Buenos Aires como el Banco Nacional se presentaron en liquidación. El Nacional había caído en poder de istraciones inescrupulosas y se transformó en una máquina política, de manera que su capital se derivó, no a la industria ni al trabajo, sino al comité electoral y al caudillo de turno. El colapso financiero revirtió sobre la política en la Revolución del Parque, urdida por un nuevo partido de oposición, la Unión Cívica, con su cuota de sangre y extendida violencia en la capital, y liderada entre otros, por Leandro N. Alem, Bartolomé Mitre y Pedro Goyena. La Unión Cívica venía proponiendo una regeneración moral que acabara con la corrupción y la falta de rumbo del juarismo, y aunque la revuelta –con foco en la actual plaza Lavalle- fue sofocada después de tres días de matanzas y tiroteos, y por falta de municiones de los alzados, no detuvo la estruendosa caída del presidente. En octubre de 1891 la Argentina declaraba su primer default por la imposibilidad de enfrentar las obligaciones externas, el país estaba quebrado, con un pronunciado deterioro en la idea de progreso, con una desconfianza profunda en la istración pública y la creencia extendida de que proliferaba una acendrada corrupción y una profunda crisis moral. Ganar el territorio Tanto la expansión como la integración física del territorio nacional no se podían alcanzar sin ganarle al indio el territorio que dominaba. Esos objetivos se lograron con devastación y una estrategia de exterminio. Antes de la llegada de los inmigrantes que trabajarían esas posesiones ya se había llevado a cabo el proceso de concentración de la tierra, una estrategia de gobierno que taponó el libre a ella por parte de los que arribaban del extranjero y condicionó la estructura social del campo argentino. Los latifundistas arrendaron las tierras a los recién llegados. A contramano del mundo Los terratenientes argentinos tuvieron una visión a contramano del mundo. En el mismo período, por ejemplo, las tierras canadienses y australianas continuaban en posesión de la corona británica o habían sido parceladas en pequeñas propiedades, y solo existían unas pocas estancias de grandes dimensiones. Basta recordar que un puñado de familias argentinas, unas 4.000 personas, eran propietarias de una extensión superior a los 35 millones de hectáreas, un segmento significativo en comparación con el continente europeo. En la región pampeana, el arrendamiento funcionaba como un sistema por el cual el colono alquilaba una parcela cultivable, en la mayoría de los casos por el término de 3 años, con la condición expresa de restituir el terreno al vencer el plazo sembrado con alfalfa. Era el modo en el que el dueño de la tierra se aseguraba pastura para la crianza de sus animales. Porque el sistema de explotación en manos de los grandes estancieros privilegiaba la ganadería por sobre la agricultura. Y cualquier trabajo del campo por sobre todo intento de levantar industrias. Esto explicaría en gran medida el desarraigo de los inmigrantes, obligados a levantar ranchos provisorios porque debían devolver todo en un corto plazo. Se asumió un sistema productivo que transformaría a los inmigrantes en nómades de la llanura pampeana, sin oportunidad de establecerse definitivamente ni de formar hogares, comunidades o instituciones. El tamaño medio de las propiedades agrarias en la Argentina rondaba las 400 hectáreas, mientras que en los EEUU no superaba las 52 hectáreas y en Australia era de 70 ha.

Sólo en las provincias de Santa Fe y Entre Ríos, las compañías de inmigración europeas lograron establecer colonias agrarias. Para la explotación de ganado, aunque mucho mas para la agricultura, se necesitaban inversiones importantes de capital, por lo cual se generó una extendida relación entre los estancieros argentinos y los capitalistas británicos.