Martin Kay Eastern k564m

MARTIN KAY

EASTERN

EASTERN beliv.indd 1

2018.10.02. 9:48:26

EASTERN beliv.indd 2

2018.10.02. 9:48:26

EASTERN beliv.indd 3

2018.10.02. 9:48:26

Martin Kay – Eastern A 2017-es [bekezdés]-program győztese Copyright © Martin Kay, 2018 A történet szereplői a képzelet szüleményei, kitalált személyek. Hasonlóságuk bármilyen természetes vagy jogi személlyel csupán a véletlen műve. Minden jog fenntartva. Tilos ezen kiadvány bármely részét sokszorosítani, információs rendszerben tárolni vagy sugározni bármely formában vagy módon a kiadóval történt előzetes megállapodás nélkül; tilos továbbá terjeszteni másféle kötésben, borítással és tördelésben, mint amilyen formában kiadásra került. Kiadja a TWISTER MEDIA Kft. 1184 Budapest, Építő utca 13/C Postacím: 1680 Budapest, Pf.: 43 [email protected] www.twister.hu Felelős kiadó: a kiadó ügyvezetője Szerkesztő: Gaborják Ádám Műszaki szerkesztő: Tóth András László Kézirat-előkészítés: Kótai Kata Korrektor: Dobos Attila Borítóterv: Megyeri Manó Nyomda: AduPrint Kft., 2018 Felelős vezető: Tóth Zoltán ISBN 978-615-5631-67-2

EASTERN beliv.indd 4

2018.10.02. 9:48:26

EASTERN beliv.indd 5

2018.10.02. 9:48:26

EASTERN beliv.indd 6

2018.10.02. 9:48:27

EASTERN beliv.indd 7

2018.10.02. 9:48:28

EASTERN beliv.indd 8

2018.10.02. 9:48:28

I. Yuko Kikészít ez a rohadt fejfájás… A lány feljebb pöckölte arcáról a kalapját, és pislogott párat. Kábán bámulta a korhadt tetőgerendáról lógó lámpacsonkot, és benne a törött izzót. Este még tudomást sem vett róla, utólag viszont világossá vált, mibe verte bele többször is a fejét. Apró sóhajjal párát lehelt a padlás nyirkos levegőjébe. Még mindig a lyukas kádban feküdt, ahol az előző éjjel felejtette magát. Egyedül a bódulatán múlott, hogy eddig nem eszmélt rá, mennyire kihűlt a teste. Vacogó fogakkal feljebb húzódzkodott, aztán kotorászni kezdett a kád mellett. Esetlenül nyúlkált a semmibe, amíg rátalált a palack nyakára. Amikor ajkához emelte, a párlat bűzétől menten felkavarodott a gyomra. – Boldog születésnapot, Yuko! – mormolta rekedten, majd letette az üveget. Valamelyest összeszedte magát, és felült a kád szélére. Vállára dobta kabátját, aztán nekilátott kifésülni csapzott tincseit.

EASTERN beliv.indd 9

2018.10.02. 9:48:28

10

EASTERN beliv.indd 10

2018.10.02. 9:48:28

Yuko

11

Karnyújtásnyi távolságra pókhálósra tört tükör támaszkodott a kémény tégláinak. Yuko hiába keresett ráncokat százfelé esett képmásán. Mindössze néhány szeplő barnállott mandulametszésű szemei alatt. Rövidesen felhagyott a próbálkozással, és összefogta vöröslő fürtjeit. Alig vette szájába a madzagot, szokatlan morajlás ütötte meg a  fülét. Mozdulatlanná dermedt, és hallgatózni kezdett: motorzúgást hallott, de nem cséplőgépét. A zaj forrása gyorsan közeledett. A lány felpattant a kád széléről, majd óvatosan végigsétált a födém recsegő deszkáin. Még felrántotta a csizmáját, aztán hunyorogva kilesett a tető foghíjas cserepei között. A padlásszobából jó rálátása nyílt a falu főterére és a rozzant tetőgerincek fölé magasodó templomtoronyra. Messzebb, a határban kukoricatáblák hajtásai hullámoztak a dombokon. Yuko éppen csak körbetekintett, máris felfigyelt a viskók közt magasba szökő porfelhőre. Elnyűtt teherautó döcögött ki a teret határoló épületek mögül. Platóján egyenruhás alakok gubbasztottak, puskájuk szuronya az út kátyúinak ritmusára dülöngélt. – Nyomorult végrehajtók! – morogta a lány. – Titeket meg ki a bánat hívott? A fegyveresek leugráltak a teherautóról, majd nagy részük a  kápolna felé indult. Yuko ujjai feszült ütemet vertek egy cseréplécen, mialatt a  különítmény tagjai sorra betódultak az imahely ajtaján. – Hogy fordulnátok fel! – Bosszúsan figyelte, ahogy a katonák a szakállánál fogva rángatják ki az odabenn kushadó

EASTERN beliv.indd 11

2018.10.02. 9:48:28

12

térítőt. Az  egyik pribék vigyorogva húzta maga után, majd amikor a  parancsnok színe elé értek, egy rúgással térdre kényszerítette. Yuko nem késlekedhetett tovább. Vette a kardját, és a padlás rozoga létráján leereszkedett a lovához. Még lefűzte zsákját a nyeregtáskáról, azután kilopakodott, és csendben behajtotta maga mögött a pajta ajtaját. Ahogy szétnézett a  kihalt utcán, léptek zajára lett figyelmes. Egy kövérkés parasztasszony szedte vastag lábait a tér irányába. Már úgy tűnt, észre sem veszi a ház árnyékában meghúzódó idegent, amikor egyszer csak megtorpant, és bamba képpel viszonozta a lány pillantását. Szerencsére nem időzött soká, izgága szipogással továbbindult. Yuko kivárt egy kicsit, aztán vállára csapta a zsákot, és követte. A tér sarka mindössze kőhajításnyira esett a pajtától. Yuko éppen csak elhagyott néhány kapualjat, amikor két végrehajtó bukkant fel az utca túlsó végén. – Fene essen belétek! – motyogott egy szitkot maga elé, majd szolid mozdulattal összevonta kabátját a csípőjén ringó fegyveröv előtt. Hasított bőr gúnyájával jócskán kirítt a  rongyos falusiak közül, így nem ártott tartania némi távolságot. Amíg a katonák kérdőre vonták az előtte igyekvő asszonyt, ő szemébe húzta a kalapját, és kitért a közeli sikátor felé. Hidegvér, kiscsaj! – biztatta magát egy pisszenés nélkül. –Te csupán a dolgodra mész, ahogy bárki más!

EASTERN beliv.indd 12

2018.10.02. 9:48:28

Yuko

13

Jobbjával benyúlt felöltője zsebébe, és egy lyukon át rámarkolt a kard mellett nyugvó revolverre. Piszmogjatok csak nyugodtan, mintha itt sem lennék! – villantotta szemét a  végrehajtókra kabátgallérja mögül. Amikor az egyikük felpillantott, Yuko akaratlanul meggyorsította lépteit. Rohadt életbe, szagot fogtak! Sietve befordult a sikátorba. – Hé, te ott! – harsant háta mögött az iménti férfi kiáltása. Azonnal futásnak eredt. A sarkában loholó üldözők bakancsai csattogó visszhangot vertek a  szűk utcában. Egyre közelebbről hallotta a csörtetésüket. A kunyhók közt vezető járat néhány ház után kanyart vett, és egyenesen a térnek tartott. Ez nem lehet igaz! Odaát szitává lőnek! – villant Yuko eszébe, miközben átverekedte magát a házfalak közt heverő limlomokon. Egy lépéssel a kijárat előtt megbicsaklott a lába, de a lendület még továbbvitte. Előrezuhant, és kis híján nekivágódott a tér oldalában bámészkodó falusiaknak. – Ti meg hogy a pokolba kerültök ide? – lihegte, miközben feltápászkodott. Ahogy elnézte, az egész környék összecsődült a végrehajtók hírére. A helyiek a tér külső karéjáról figyelték, mi készül. Yuko nyomban bevette magát a toprongyos sokaságba. – Hova a kínba futott ez a kölyök? – hallotta szusszanásnyival később az egyik végrehajtót. A lány savanyú grimaszt vágott. Nem szívelte, ha a termete miatt gyereknek nézik.

EASTERN beliv.indd 13

2018.10.02. 9:48:28

14

Mialatt vigyázva előrébb tolakodott, sokáig csak a végrehajtók parancsnokát látta az emberek fölé magasodni. A tiszt a teherautó platójáról figyelte az eseményeket. Egyszer csak oldalra sétált, és megkocogtatta a vezetőfülke tetejét. Amint a  jármű motorja felbőgött, füstoszlop szökött az égnek. A kocsiszekrény megrázkódott, majd lomhán araszolni kezdett előre. Nyomában sodronykötél lendült a magasba, pattogva feszült meg a jármű és a kápolna harangtornya között. Az egybegyűltek visszafojtott lélegzettel várták, mi következik. A  torony oldalán repedések futottak végig, majd a rozsdás hagymakupola megbillent, és ropogva előrebukott. Porba csapódó harangja még utoljára megkondult, aztán végleg elcsendesült. A tömeg zúgolódni kezdett, mire fülrepesztő sípolás karmolt a levegőbe. A parancsnok a szájához emelte hangosbeszélőjét, és meglobogtatta a kezében tartott papirost. – Az Istenek kétszázhuszonharmadik évében, Bagoáz nagy­ urunk akaratából kijelentem, hogy a százhatvan… – kis szünetet tartott, amíg újra belenézett a papírjaiba –, hogy a százhetvenhármas helyrajzi számon bejegyzett kolhoz telepesei nem tettek eleget bejelentési kötelezettségüknek… miszerint szemet hunytak a településükön működő, illegálisnak minősített, alantas, felbujtó, ellenforradalmi aktivitás felett… Yuko eleget hallott. Amúgy is kezdett torkig lenni a fogatlan vénasszonyok óbégatásával. Megfordult, és keresztülfúrta magát a csődületen. Ezúttal nem ólálkodtak végrehajtók a fa-

EASTERN beliv.indd 14

2018.10.02. 9:48:28

Yuko

15

lusiak mögött, így hátrébb kerülhetett. Egy háztömbnyi kitérővel átosont a tér túloldalára. A kápolna romjai fölött mészpor kavargott. Sehol egy őr, csupán távolabb strázsált néhány fegyveres. Yuko begörnyesztett háttal végigsettenkedett az omladozó falak mentén, egészen a lerombolt épület bejáratáig. – Ha psszt! – tüsszentette el magát az orrát ingerlő porszemektől. – Még ez is! Kissé meghűlhetett az este, amíg ingujjban aludt. Végigtörölt az orrán, majd előrelopakodott az imaház egykori bejáratáig. Mivel az ódon ajtókeret továbbra is dacolt az elmúlással, észrevétlenül megbújhatott mögötte. Kilesett a nyíláson. A teherautó nem messze vesztegelt a tér közepén. A felé vezető úton csupán egy régi, vizes kút maradványa szolgált fedezékül, különben Yukónak a nyílt színen kellett keresztülvágnia. Egyre kevésbé tetszik ez a terv – morfondírozott, miközben az esélyeit latolgatta. A tér túloldalán kiabáló falusiakkal ezúttal nem kellett számolnia. Ha végig a teherautó takarásában marad, aligha fogják észrevenni. Amikor a parancsnok hangosbeszélője újból harsogni kezdett, a lány tudta, eljött a pillanat. Még utoljára körülnézett, aztán fürgén megiramodott a célja felé. Talpa alatt csikorogtak a kavicsok. Remélte, hogy a szócső ricsaja elfedi közeledtét. Félúton meghúzódott a kútkáva mögött. Immár szabadon körbekémlelhetett, a romok nem akadályozták a kilátást. Néhány egyenruhást pillantott meg a tér távolabbi szegletében, ahonnan a jármű is érkezett. Egyikük kötélhurokkal a kezé-

EASTERN beliv.indd 15

2018.10.02. 9:48:28

16

ben méregette az útszéli lámpavasat. Nem volt kérdéses, mire készültek. Yuko nagy levegőt vett, és ismét nekilódult. A katonák félköríves sorfalat álltak a kocsi túloldalán, kezükben csőre töltött ismétlőpuskával parancsra vártak. Mind a hátukat mutatták a lánynak, hiszen amióta leomlott a torony, a  falusiak egyre nyugtalanabbul tolongtak a  szuronyok előtt. Yuko lábujjhegyen szökellt a fedezék felé. Fejéből nem tágított a kétség, mitévő lesz, ha valamelyik őr mégis hátranéz. Ha most elkapnak, végem. Csak még pár lépés! Amint elég közel került a teherautóhoz, összehúzta magát, és bekuporodott a plató alá. Zihálása csak nehezen csillapodott, pedig fülelnie kellett. Egyelőre nem vette jelét, hogy felfigyeltek volna rá, a parancsnok szócsövéből tovább ömlött a propaganda. Leemelte válláról a magával hozott zsákot, majd izgatottan megoldotta a zsinórját. A detonátor állapotjelzője zölden világított a posztó mélyéről. Benyúlt, és átpattintotta a vezérlés kapcsolóját, mire a jelzőfény vörösre festette az ujjait. Valakiknek ma nagyon rossz napjuk lesz! Gúnyosan elfintorodott, miközben a  jármű üzemanyagtartályára csúsztatta a zsákot. Tekintete elidőzött a lefogott térítőn. A csuhás tőle alig néhány méterre térdelt, ahol a végrehajtó kirúgta alóla a lábát. Kitartás, öregfiú! – biccentett oda, és már indult is visszafelé.

EASTERN beliv.indd 16

2018.10.02. 9:48:28

Yuko

17

Alighogy megfordult, hűvös fuvallat libbent át a  kocsi alatt, és felkavarta az utca porát. Yuko hiába próbált uralkodni az orrába toluló ingeren, szájához kapta tenyerét, és olyat tüsszentett, hogy a szeme is könnybe lábadt. A hangosbeszélő hirtelen elnémult. Yuko ijedten meredt a raktér deszkáira. A hézagokon át jól ki tudta venni a parancsnok körvonalait. Amikor a férfi a plató széléhez indult, Yuko pániktól űzve húzta be magát a kocsi kereke mögé. Előrántotta egyik revolverét. A szörnyű csendben csak a vére dobolását hallotta. Bárcsak itt helyben pofán lőhetnélek, te nyomoronc! – szórt szikrákat tekintetével a  fegyver mögül. Szíve egyre vadabb ütemet vert. Esküszöm az Istenekre, hogy nem lesz könnyű halálod, ha kinyitod a szád! Ujja ráfeszült a hatlövetű ravaszára. Ekkor bakancstalpak surrogása hangzott fel a  közelben. Yuko riadtan fordult a zaj irányába. – Százados úr! – szólalt meg egy borízű hang a kocsi túlsó oldalán. – Nagy gond van! Jelentem, e’szakadt a kötél! A parancsnok sarkon perdült, és máris kárálni kezdett az emberével. Yuko megkönnyebbülten eresztette vissza a  pisztoly kakasát, de a pihenéssel még várnia kellett. Kibújt a teherautó alól, és késlekedés nélkül nekiiramodott. Ottjártáról hamarosan csupán csizmájának arasznyi nyomai árulkodtak.

EASTERN beliv.indd 17

2018.10.02. 9:48:28

18

– Lássuk csak…! A piros a zöld csavarhoz… vagy talán a fehérhez? – Yuko megvakarta izzadt halántékát. – Ó! Mi a jó égért kell ennek folyton lemerülnie?! Csatlakoztatta az  áramfejlesztőt a  távvezérlő telepéhez, aztán ismét kilesett a csűr résnyire nyitott ajtaján. Még mindig nehezen hitte el, hogy sikerült megúsznia az előbbi kalandot. A műszer kurblijával áramot csiholt a detonátor kioldójába, majd hátrébb vonult, és nekilátott felnyergelni a kancáját. Innentől minden az időzítésen múlott. Néhány háznyi távolságból is hallotta a végrehajtó monológját, amint unottan olvasta a térítő fejére bűneit. Már nem tarthatott sokáig. A lány felmászott a padlás létráján, és keresett magának egy lyukat a tetőn, ahonnan jobb rálátása nyílt az eseményekre. Mint kiderült, a végrehajtók sem tétlenkedtek: az egyházfi alá lovat adtak, a nyakába pedig kötelet. Bitófának a tér túlsó végében meredő lámpavasat választották. Yuko éppen élesítette a  detonátort, amikor különös csillanás vonta magára a  figyelmét. Megdörzsölte a  szemét, és a tér balra eső karéjának egyik elhagyatott épületére pillantott. Meggyőződése volt, hogy látott valakit lebukni az imént a tetőtér egyik üres ablakkerete mögött. Beljebb húzódott a cserepek takarásába, és onnan figyelt tovább. Odalentről dobpergés hallatszott. Egyszer csak minden elhalkult. Yuko a tér irányába rántotta fejét, mire éles dörrenés csattogott végig a házfalakon. A parancsnok pisztolyából lőporfüst szállt fel.

EASTERN beliv.indd 18

2018.10.02. 9:48:28

Yuko

19

Yuko ajkából kifutott a  vér. Dermedten nézte a  felágaskodó állatot, amint kiugrik a térítő alól, és tovavágtat. Patáinak dobogását a döbbent tömeg előbb túlharsogta, végül csak a rettegés csöndje maradt. Yuko már jól ismerte a kalimpáló lábak látványát, az elítélt torz vonásait, ahogy hurok alá szorított ujjaival az életéért küzd. – Jól jegyezzétek meg! – ordította a pártkatona. – Ez jár a  tisztátalan igék hirdetőinek! Éljen az  Uráli Köztárasság! Éljen Bagoáz! A lány keze megremegett. Önkéntelen mozdulattal elfordította a detonátor kapcsolóját. Robbanás rázta meg a  teret. A  teherautó alól kitörő tűzcsóva magasba emelte a  szerkezet platóját a  rajta álló parancsnokkal egyetemben. A  férfi tagjai ízekre szakadtak a detonáció erejétől. A lánggömb magába olvasztotta a közelben strázsáló fegyvereseket, míg a szerencsésebbeket csupán feldöntötte és arrébb taszította. Ahogy a törmelék végigsöpört a betonon, rémület lett úrrá a bámészkodók seregén. A csőcselék egymás hátán taposva mentette az irháját. Amint a  lökéshullám elérte az  istállóépületet, a  cserepek éktelen csörömpöléssel lesiklottak helyükről. Jó részük átbillent a  deszkákon, és aláhullott a  padlásszobára. Yuko lehajtott fejjel botorkált a létra felé, amikor a tető főgerendája baljós nyekergéssel előrebukott. A lány nem tétovázhatott; nyomában az összeroskadó födémmel levetette magát a felső szintről.

EASTERN beliv.indd 19

2018.10.02. 9:48:29

20

Kevésen múlt, hogy elvétse a ló hátát, de még éppen megkapaszkodott a nyeregben. Szabad karjával nagyot lendített a kantárszíjon, és rákiáltott az állatra: – Vágtass, az istenit! A foltos paripa kirúgta a pajta ajtaját, és meglódult. Yuko körmeszakadtáig kapaszkodott az állatba. Csizmája orrával beletalált a kengyelbe, és egy utolsó erőfeszítéssel a nyeregbe húzta magát. Csak nehezen tudta megzabolázni a riadt jószágot. Háta mögött még hallotta az összeroskadó falak robaját. Végigsimított a  kanca nyakán, majd tekintetét az  előtte kavargó porfátyolba fúrta. – Remélem, bírod még a kötélen, te csuhás! Arca elé húzta kendőjét, és vágtába fogott. A menekülő falusiak koszlott árnyai botladozva futottak felé. Alig győzte kerülgetni a  toprongyos figurákat. Ekkor az  utca végéből lövések dördültek, és az  egyik menekülő holtan zuhant el. Yuko feszülten pillantott körül a homályban. Éppen csak kibiztosította egyik revolverét, felfigyelt a porködből elősejlő fegyveresre. Befogta célpontját, majd ütközésig húzta a Colt ravaszát. A végrehajtó megtántorodott a találattól, és a nyakához kapott. Ujjai közt vér spriccelt, majd rövid tántorgás után összerogyott, miközben a lány elsuhant mellette. Amint kibukkant a térre, Yuko visszafogta a lovát. Maga is elképedt az elé táruló pusztításon. A teherautó maradványai előtt összeégett végrehajtók torzói feküdtek. Néhányuk hátá-

EASTERN beliv.indd 20

2018.10.02. 9:48:29

Yuko

21

ból izzó repeszdarabok meredeztek. Yuko tekintete nem időzött sokáig rajtuk, jobb lábát kiemelte a kengyelből, és pofán rúgta a törmelék közül feltápászkodó katonák egyikét. Alighogy észrevette a  teherautó füstölgő roncsa mögött felsejlő sziluettet, máris ólom tépte fel a  kalapja karimáját. Riadtan összerezzent. Ellenfele fürgén kioldalazott a  kocsi lángoló kereke mögül, és újabb lövést eresztett meg felé. Ezúttal jócskán elvétette, és a füst gyorsan oszlott körülötte. Yuko nem hagyott időt, hogy ismét csőre töltse a fegyverét, golyót küldött a férfi szívébe. Amint kivágott a  roncs mögül, géppuskasorozat verte fel előtte a port. Oldalra rántotta a ló zabláját, hogy kitérjen a tűzvonalból, és közben sietve körülnézett. A hajdani vizes kút gránitlapjáról egy letámasztott gépfegyver csöve meredt rá. A lány viszonozta a tüzet, és támadásával a kőtömb mögé riasztotta a  végrehajtót. Addig rángatta a  ravaszt, mígnem a revolver kétszer is üresen kattant. Yuko lélegzet-visszafojtva figyelte az elnémult géppuskát. Már igen közel járt, így jól láthatta, ahogy a fedezék mögül kibukkanó egyenruhás ismét a fegyverért nyúl. – Gyerünk! Gyía! – ordította, és sarkát erősen a ló oldalának vágta. Fogást váltott a kantáron, majd baljával előrántotta a második revolvert. A kútkáva vészesen közeledett, kitérni késő lett volna. Yuko összeszorította térdét, az állat pedig felszökkent alatta. Egy pillanatra súlytalannak érezte magát. Pisztolyát lefelé irányozta, és homlokon lőtte a döbbent végrehajtót.

EASTERN beliv.indd 21

2018.10.02. 9:48:29

22

EASTERN beliv.indd 22

2018.10.02. 9:48:29

Yuko

EASTERN beliv.indd 23

23

2018.10.02. 9:48:30

24

Már közel járt a fellógatott térítőhöz. A jómadár életkedve szemlátomást mit sem csillapodott. Yuko rávicsorgott a kendője mögül. Ember! Módjával fickándozz azon a kötélen, vagy várhatod, hogy leszedjelek! Ekkor három végrehajtó rontott ki elé egy út menti romház takarásából. Yuko a szájába csípte a kantár szárát, majd jobbjával megérintette a katanája markolatát. Pusztuljatok az utamból, férgek! – meredt az ellene törő pribékekre. Az egyik vérző fülű fogdmeg, aki utolsónak bicegett elé, a vállához kapta puskáját. Válaszul Yuko megfeszítette ujját a ravaszon, de elkésett a lövéssel; egy becsapódó golyó mes�szire dobta a végrehajtó sapkáját. A férfi vérbe borult arccal zuhant oldalra. Két társa egyszerre fordult a  távolból érkező dörrenés irányába, hogy pillanatokkal később ők is átlőtt mellkassal terüljenek el a porban. Yuko átlesett a válla fölött, hátha ezúttal sikerül megpillantania az orvlövészt. Úgy lett, ahogy sejtette: a távcső lencséje újra megcsillant az elhagyott épület emeletén. Nem rágódhatott a  dolgon soká, inkább alkalmazkodott a helyzethez. Lassított a tempón, és minden figyelmét a kötélre összpontosította. Amint elég közel került a fellógatott térítőhöz, elsütötte a Coltot. A kötél megreccsent, ahogy a golyó belémart. Szálai szanaszét repedve hulltak alá, de így is csupán a széle rojtozódott ki. Yuko jobbnak látta, ha felhagy a céllövöldével. Eltette a pisztolyt, és előrántotta kardját. A táv rohamosan fogyott,

EASTERN beliv.indd 24

2018.10.02. 9:48:30

Yuko

25

mialatt ő sújtásra emelte csillogó pengéjét. Elég egy tiszta vágás, a többit majd a tömegvonzás elrendezi. Még meg sem lendítette karját, a kötél fonata kettéhasadt, a térítő pedig a földre zuhant. Yuko ezúttal fel sem kapta a fejét a dörrenésre. Kelletlenül visszatolta a hüvelybe a fegyverét, és lefékezett. – Pattanj fel! Gyerünk! – nyújtotta le kezét a csuhásnak, de az mintha meg sem hallotta volna a szavát, zihálva meredt maga elé. – Na, mi van? – mordult rá ismét. – Tényleg itt akarsz megdögleni?! A térítő szemében hirtelen fény gyúlt. Belekapaszkodott a nyeregbe, és kínkeservvel felküzdötte magát a jószág hátára. A lány nem várta meg, amíg elhelyezkedik mögötte. – Jobb lesz, ha kapaszkodsz! – kiáltotta, azzal a ló oldalába vágta a csizmáját, és éles fordulóval felszívódtak a viskók közt kanyargó mellékutcában. Csak néhány sarkot vágtáztak a  rozzant kalyibák útvesztőjében. Mihelyt alkalom nyílt, kitörtek a házak közül, és bevették magukat a kukoricatábla sűrűjébe. Így ügettek néhány percen át, majd amikor Yuko elég biztonságosnak ítélte, rátértek a dűlőútra. Hamarosan egy kereszteződéshez érkeztek, ahol megálltak. A lány rosszallóan sandított le a derekát görcsösen markoló kézre. – Jól van, te ájtatos bogár! Végállomás! – Belekönyökölt a férfi gyomrába, mire utasa lebillent a ló faráról. – Áldott légy, gyermekem! A Hetek Szent Tanácsa javadalmazza meg jóságodat! – hálálkodott a  térítő elfúló

EASTERN beliv.indd 25

2018.10.02. 9:48:30

26

hangon, miközben feltápászkodott. A csonka kötél még mindig a nyakán lógott. Yuko gúnyosan elhúzta száját a kendő alatt, és nekilátott újratölteni a hatlövetűt. Ujjai még kissé remegtek az átélt izgalmaktól. – A  zsolozsmából nem élek meg… Esetleg van nálad szesz? A prédikátor értetlenül megrázta a fejét, ami a nyakán liluló zúzódások miatt csak módjával sikerült. Némi kínos hallgatás után szedelődzködni kezdett. – Akkor hát, mindent köszönök! – fordított hátat. Kettőt sem lépett, az ütőszeg jellegzetes kattanására máris kővé dermedt. – Majd elfelejtettem – csendült a  lány vékony, rekedtes hangja. – Csak azért szedtelek le a kötélről, mert még tartozol egy gyónással, csempész barátom. A térítő lassan megfordult, sápadtan meredt a revolver torkolatába. Csak bibircsókos ormánya lüktetett tovább szaporán. – Mi-miket képzel az úrfi? Én csak… – A Colt eldördült, és átszakította csuháját a lába közénél. Csupán centiken múlt. – Először is, nem úrfi, hanem kisasszony – húzta le kendőjét Yuko a félelemtől meggörnyedt fickó előtt. – Most pedig jól figyelj, mert csak egyszer kérdezek! – Ismét felhúzta a kakast. – Corben hajója. Mikor? A térítő ábrázatára rögtön kiült a felismerés. – A… a zsoldosvezér? – dadogta elhűlve.

EASTERN beliv.indd 26

2018.10.02. 9:48:30

Yuko

27

– Csak tettesd tovább a  hülyét, és garantálom, hogy legközelebb már nem csak a  csuhád lesz lyukas, te büdösbogár! – intette meg Yuko, miközben megvakarta halántékát a pisztoly csövével. – Úgy hírlik, a ti férges szektátok könyékig benne van minden zsiványságban; majd pont a  zsoldosokról ne tudnátok! Aligha lenne hihető, miután az összes csencselt áru a ti kezeteken folyik át. – Kétkedőn oldalra döntötte a  fejét, azzal újból a  csuhásra emelte fegyverét. – Na, gyerünk, te nyomorult kufár! Ki vele! – Öt! – vágta rá kertelés nélkül a térítő. – Öt nap múlva érkeznek! A Szent Tanács irgalmazzon! – hebegte teljes pánikban. – Keresd Jules testvért! Ha megtudja, milyen kegyes voltál velem… Yuko a férfi homlokára szegezte mordályát. – Ha figyelmeztetni mered, megtalállak! – Kicsit kivárt, hogy szavának súlyt adjon, végül hátrapördítette a revolvert ujja körül. – Most mehetsz! – mosolygott. Szórakozottan figyelte, ahogy a csuhás merev lábakkal elhátrál tőle. Kisvártatva eszébe jutott még valami. – Hé, te rosszéletű! Mondd, bagó sincs nálad? Válasz helyett a rémült térítő futásnak eredt, és pár lépés után bevetődött a  kukoricásba. Csupán a  szakadt kötélhurok maradt utána az út közepén. Yuko hosszasan méregette a szétroncsolt fonatot. Nem mondom, szép lövés, öregem! Töprengve beharapta az ujját.

EASTERN beliv.indd 27

2018.10.02. 9:48:30

28

Való igaz, a  precíz tervezés sohasem tartozott az  erősségei közé. Rejtélyes segítője nélkül könnyen otthagyhatta volna a fogát. Fordított egyet a lován, és végignézett az ültetvény hajtásain. Meredten figyelte a szellőben hajlongó szárakat, mialatt lövésre kész pisztolyát a combja mögé rejtette. Orrát ismerős dohányfüst aromája csapta meg. Összerezzent, a háta is beleborsódzott a felismerésbe. – Most már előjöhetsz, Altair! – szólalt meg némi hezitálás után. Próbált ügyelni rá, hogy beszédéből ne hallatsszon ki a félsz. – Vége a műsornak! Néhány méterrel arrébb a kalászok megrázkódtak, és egy férfi szikár felsőteste kibontakozott a levelek közül. Sietség nélkül közelített Yuko felé megfakult felöltőjében. Őszülő bajsza köré mély barázdákat martak az évek. Tekintete nyugalmat árasztott, Dragunov puskáját a vállának vetette. – Régen láttalak, mandulaszemű – biccentett a lövész parázsló kukoricapipája mögül. – Húsz év már tisztes idő ebben a világban. Vénlány lettél. Yuko nehezen leplezte zavarát. Őszintén csodálkozott, hogy a kitűzött fejpénzen kívül bármit számontartanak még vele kapcsolatban. Baljával önkéntelenül babrálni kezdte égővörös tincseit. – Ha csak azért jöttél, hogy lebeszélj, kár volt fáradnod! Vagy a véletlennek köszönjem a találkozást? Altair nem kapkodta el a  választ, inkább tűnődve felpillantott. A felhőtlen égbolton fekete madarak köröztek zsákmányra lesve. Kitárt szárnyakkal, hangtalanul suhantak.

EASTERN beliv.indd 28

2018.10.02. 9:48:30

Yuko

EASTERN beliv.indd 29

29

2018.10.02. 9:48:31

30

– Minden okkal történik – felelte végül egyenletes baritonján a lövész. – Én csupán a megbízóm érdekeit képviselem. Te pedig, ha nem csal a fülem, még mindig a bosszúdat hajszolod… Mondd csak, Yuko – nézett ismét a lányra –, nem volna egyszerűbb, ha elfelejtenéd Corbent, és végre új életet kezdenél? Yuko nem állta a férfi tekintetét. Ahogy elfordította arcát, vonásai megfeszültek. – Ne tégy úgy, mintha ismernél! – morogta félhangosan, majd hegyeset köpött az útszéli árokba. – Nincs már szükségem a pátyolgatásodra. Állj csak az utamba, és te is megnézheted magad! Az utolsó szavaknál megremegett a hangja. Továbbra sem tudott a férfi szemébe nézni, inkább visszacsúsztatta az övébe a Coltot, és sétára fogta a lovát. – Ég veled, Altair! Azt kívánta, bárcsak elég lenne hátat fordítani, hogy száműzhesse a  lövész arcát az  emlékezetéből. Akkor senki nem hánytorgatná többé a  szégyenletes titkot, amely oly régóta kínozta. Elégtételt veszek, kerüljön bármibe is!

A férfi sokáig figyelte a távolodó lovast. Amikor már biztos volt benne, hogy Yuko nem néz vissza, megfordult, és folytatta útját a csapásig, amelyet a térítő vágott a kukoricásban. Széthajtotta a megtört leveleket, és elgondolkodva nézett a sűrűbe. Az a mihaszna még nem járhat messze. Utánaindult, hogy elhallgattassa.

EASTERN beliv.indd 30

2018.10.02. 9:48:31