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ALQUIMIA. La tierra viva, George Kirkeby

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Web de la asignatura de Simbolismo. Facultad de Bellas Artes. Universidad de Barcelona

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21/05/2008 ALQUIMIA. La tierra viva George Kirkeby Lectura de un jeroglífico de Louis Cattiaux.

En 1948 Louis Cattiaux publicó los doce primeros capítulos del Mensaje Reencontrado . Más tarde fueron apareciendo nuevos capítulos hasta llegar a los cuarenta que forman la edición definitiva. (1) En los publicados en 1948, la inspiración de Cattiaux está expuesta de manera muy condensada; el autor se esmeró para que sus sentencias fueran extremadamente precisas y que el conjunto del libro tuviera una coherencia perfecta, de tal modo que incluso creó doce imágenes que correspondían a cada uno de los doce capítulos. (2) La tierra viva De dichos dibujos, el penúltimo es especialmente insólito; estaba destinado a ilustrar el capítulo 11, titulado: Rive ténue / Tierra viva . En la imagen se adivina un hombre con algo que le cubre la cabeza en forma de ave, situado entre múltiples líneas de trazos entrecruzados. En el centro de la figura aparece un huevo en cuyo centro se observa de una estrella de cinco puntas. A la derecha y a la izquierda de su rostro, aparecen el sol y la luna que le acompañan, mientras que sus pies pisan una serpiente. Así mismo, aparecen inscritas varias divisas entre las líneas entrecruzadas y en los márgenes. Se trata de un jeroglífico que muestra de forma indivisa el misterio del hombre, al que tanto se refirió Cattiaux a lo largo de su obra, así por ejemplo, afirmaba: «La flor más pequeña representa el Universo. Pero sólo el hombre lo contiene por entero». ( El Mensaje Reencontrado 1, 21) Sin duda, Cattiaux se refería al hombre regenerado que los antiguos denominaban microcosmos , pues en él se halla contenido por entero el Universo o Cosmos. Para expresar esta idea, la forma gráfica ideada por nuestro autor es realmente ingeniosa, pues incluye diferentes símbolos alquímicos y cabalísticos, reunidos para enseñar un único misterio. Por eso, la lectura de las partes no debe en ningún momento hacernos perder de vista el mensaje del conjunto. Como ya hemos dicho, se debe interpretar como un jeroglífico indiviso, es decir, como un gráfico sagrado que manifiesta lo inmanifestado y enseña el misterio de la creación divina. El centro del hombre, desde el cuello hasta los genitales, está representado por un

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huevo en cuyo interior hay una estrella de cinco puntas o pentáculo, como los que utilizaban los antiguos magos y cabalistas. En El Mensaje Reencontrado el huevo representa la unión del cielo y la tierra: «El corazón del cielo y de la tierra es como un huevo oculto en el mar del mundo». ( MR 3, 24') Las líneas entrecruzadas que esbozan la forma del hombre están dispuestas como en una vidriera. Incluso es probable que el propio Cattiaux concibiera esta imagen como un boceto para una vidriera, pues también la pintó sobre un pequeño cartón, sin ninguna divisa pero coloreando los fragmentos que restan entre las líneas entretejidas, y no sólo el cuerpo del hombre, sino también el fondo, que sigue la misma dinámica. Los colores del personaje son amarillos y ocres, con algunos, pocos, fragmento rojos, azules y verdes; la parte superior del fondo, que corresponde al cielo, está coloreada en tonos azules y la parte inferior en tonos marrones y oscuros, representa la tierra. El conjunto recuerda, como ya hemos dicho, una vidriera, cuyo sentido filosófico se relaciona, según el propio Cattiaux, con la palabra profética: «Examinados desde fuera, los rosetones de las catedrales sólo dejan ver su osamenta, pero, vistos desde dentro, su resplandor ilumina al creyente. Así, la palabra de vida oída desde fuera sólo deja ver el hueso de la verdad, mientras que esta misma palabra percibida desde dentro hace saborear la médula nutritiva del creador de todas las cosas». ( MR 21, 17) Los constructores medievales concibieron las vidrieras y rosetones de sus catedrales para enseñar que Dios es luz. Los cristales de los rosetones les permitían fijar la luz esparcida por doquier y modelarla por medio de iconos y ritmos ornamentales que daban testimonio de su fe. Pero el arte de la luz, al igual que el de la palabra profética sin la bendición divina no es mas que una osamenta, o lo que es lo mismo, sin el bautismo que permite entrar en el templo y contemplarlo desde el interior. En la parte superior del dibujo está escrito LUX , 'luz' y en la parte inferior KÉMIT , que en el lenguaje hermético significa 'tierra negra'. En la tierra viva , que corresponde a rive ténue , se produce la fusión de la luz celeste con la negrura terrestre , por eso, seguramente, Cattiaux lo representó como si fuera una vidriera, donde aparecen todos los colores, desde el negro hasta el blanco. En El Mensaje Reecontrado escribió respecto a ello: « El arco iris anuncia las bodas del cielo y de la tierra». ( MR 2, 28') KÉMIT es la tierra de los alquimistas y ellos siempre la han relacionado con Egipto; por eso nuestro autor escribió en una carta: « Siento una especial veneración por el Egipto antiguo, [...] y espero visitar algún día esta tierra amada por los dioses de donde surgió la luz que hace vivir a los hombres, pues Egipto es la tierra negra, la kémit de los hermetistas».(3) Cattiaux recoge la leyenda según la cual, el nombre de Kemia , denominación de Egipto en la antigüedad mítica, procedía Cam (o Kem ), el hijo negro de Noé, quien se estableció allí después del diluvio, y dado que la alquimia surgió de Egipto, se creyó que su nombre procedía del país que la inventó; así pues, al-quimia sería un derivado de kemia . Según la interpretación exotérica, el nombre 'tierra negra' o kemia se debe al lodo que dejaba el Nilo después de las inundaciones, que era precisamente la tierra fértil que permitía la abundancia de las cosechas. Pero esotéricamente se trata de otro lodo del cual procede el tesoro que buscan los alquimistas; muchos lo desprecian por su color, tal como explica el siguiente versículo de El Mensaje Reencontrado : « Ella ofrece la plata y el oro, el diamante y el rubí, pero todos rechazan su mano porque es

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negra». ( MR 4, 8') En el dibujo de Cattiaux el nombre de esta 'tierra negra' aparece escrito a los pies del personaje, para mostrar que a partir de su oscuridad emergen los colores de la creación, como las piedras preciosas se extraen de las honduras de la tierra. Encima de la palabra KÉMIT se puede observar una serpiente y la inscripción COAGULA . Louis Cattiaux escribió a uno de sus smigos: « La aventura de Adán parece ser tanto la experimentación de la mugre exterior como la adquisición del fijo », (4) lo que podría interpretarse como que en el misterio del exilio del hombre se esconde el secreto de la coagulación de la luz. Sin embargo, cierto espiritualismo desprecia todo aquello que está relacionado con la caída, pues sólo se percata la mugre exterior que ésta conlleva, ignorando que en la inmundicia también se oculta el secreto de Dios. Sobre ello escribió Cattiaux: « La caída del hombre tiene una finalidad divinamente elevada, que es la adquisición de un cuerpo bajo y su glorificación en Dios. Los que predican el rechazo del cuerpo también pierden el espíritu y tienen que volver a soportar la encarnación en unas tinieblas todavía más opacas». ( MR 15, 49) El arte de la alquimia enseña que primero es necesario separar lo puro de lo impuro por medio del disolvente universal, que sólo puede obtenerse con la ayuda de Dios. Nuestro autor escribió: « Hay que disolver antes de coagular. Es la ley del cielo y de la tierra» ( MR 31, 39). P rimero disolver y después coagular, tal como reza el famoso lema alquímico: solve et coagula . Estas dos operaciones también están representadas en la figura que estudiamos por medio de la serpiente situada a los pies del misterioso personaje: «La mujer aplastando la cabeza de la serpiente significa la disolución, y la serpiente mordiéndole el talón, la coagulación » . (5) En el dibujo, la palabra SOLVE, ' disuelve' , aparece escrita sobre un ave que desciende del cielo, bajo la divisa LUX ; pues, según se desprende de los textos alquímicos, el conocimiento experimental de la luz divina es lo que permite desligar el secreto de Dios de la mugre exterior. Solve et coagula , el pájaro y la serpiente, son las vías que permiten la unión del cielo y la tierra, tal como está escrito en El Mensaje Reencontrado : «¿La luz de vida no ha salido de la unión del cielo y de la tierra? Y ¿las dos vías de Dios no se encuentran milagrosamente unidas en ella sola? Los profanos ignoran ambas, los medio instruidos las separan y las oponen; solamente los sabios las juntan y las unen en la unidad de Dios». ( MR 31, 41) El pájaro donde está escrita la palabra SOLVE, tiene forma de sombrero, pues, según Cattiaux, los personajes de sus pinturas tocados con un sombrero, representan algo escondido, y la disolución, que se realiza mediante un don de Dios , es el mayor misterio del arte alquímico; sin ella tan sólo existe la química vulgar de los avaros. (6) En el centro del dibujo puede leerse la palabra AZOTH, dividida por el perfil del huevo central. AZOTH es un término muy utilizado por los alquimistas, pues designa su materia. Nicolas Valois escribe: «Has de saber que el fuego y el azoth te bastan; es decir, la primera materia preparada según se ha dicho y el fuego». (7) Una líneas

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antes, Valois explica como se prepara su materia: «Nuestra composición no es flemática ni está cargada de la tierra condenada, que es la prisión de nuestra Piedra. Así, esta tierra maligna, separada industriosamente de la otra tierra pura, será nuestro compuesto, la materia de la Piedra, sin ningún retraso ni impedimento. Más claramente no puedes ser enseñado». (8) Para remarcar el carácter global de su materia, algunos alquimistas interpretaron el término AZOTH como el principio y fin de toda conjunción, pues, la letra A es la primera en todos los alfabetos, la Z es la última del alfabeto latino, la O ( omega ) es la última del alfabeto griego y la TH ( tav ) es la última del alfabeto hebreo. Zoth es también el primer nombre que Adán dio a Eva cuando exclamó: «Ésta ( zoth ), esta vez, es hueso de mis huesos...» ( Génesis 2 , 23). Si consideramos zoth como un sustantivo precedido del artículo definido ha , obtendremos hazoth , o azoth en escritura defectiva. (9) Formando un triángulo aparecen relacionadas tres palabras: KÉMIT , KHARIS y KHRIST . Corresponden a las tres fases de la Gran Obra, tal como escribió Cattiaux en El Mensaje Reencontrado : « La tierra negra dormida. La viva luz del mundo. El Salvador rojo perfectísimo » . ( MR 4, 1') KÉMIT corresponde, como hemos visto, a la tierra negra, KHARIS a la luz viva del mundo, que en el dibujo se halla relacionado con la luna; probablemente Cattiaux transcribió con este término la palabra griega karis , que inexactamente san Jerónimo tradujo por 'caridad', pero que en griego significa propiamente 'aquello que brilla' y por extensión 'gracia'; el brillo de la luna equivale al blanco inmaculado, es decir, la materia totalmente desligada de las impurezas, y preparada para dar a luz. Finalmente, KHRIST, el Salvador rojo perfectísimo; esta palabra, que en el dibujo está ubicada bajo la figura del sol, representa el fruto maduro, el final de la Gran Obra. La luna y el sol se vinculan por medio de una línea oblicua con huevo central, que es el motivo principal donde confluyen todos los sentidos. Entorno al huevo se leen dos frases en latín; la primera, en la parte superior, reza: per PER IGNEM ET AQUAM TOTUM FECIT , que significa, 'por el fuego y el agua todo se ha hecho'; la segunda, en la parte inferior, dice así: NE VILIPENDAS CINERES , 'no desprecies las cenizas'. Citamos al respecto un pasaje de Nicolas Valois que parece haber inspirado la imagen de Cattiaux: «Todas las cosas están compuestas de tres elementos: la tierra que forma el cuerpo, el agua que forma el espíritu y el fuego que forma el alma. El oro tiene también esta composición y si su tierra es muy pura, es porque es resplandeciente, gracias a la virtud del agua y del fuego, y, como ya se ha dicho, si se retira este esplendor del oro, esta tierra será de poco valor».(10) La creación alquímica se hace por el fuego y el agua, pero necesita de la tierra pura para estar completa. Esta tierra pura está en las cenizas y aparece cuando son purificadas por la virtud del agua y del fuego, como se desprende del proceder de la naturaleza, pues para destilar cualquier compuesto, es necesario en primer lugar consumirlo con fuego y lavarlo con agua, entonces se obtiene la sal que, como explica Cattiaux, no debe ser menospreciada. La tierra o el cuerpo, el agua o el espíritu y el fuego o el alma, representados por

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KÉMIT , KHARIS y KHRIST, se reúnen alrededor del huevo. En su interior, la estrella de cinco puntas evoca la quintaesencia. Con ello, Cattiaux podría querer indicar la relación entre la quintaesencia y el oro filosófico, tal como explica Valois: «La Piedra no sólo es propiamente la quintaesencia muy pura de todas las cosas, que se desprende y se extrae de su tierra impura y en cuyo interior se encuentra como molesta. Esta quintaesencia no es sino una virtud y una substancia invisible a los ojos del cuerpo, que no puede contenerse a sí misma sin cuerpo, al igual que el alma en el hombre. Por esta razón, esta muy noble quintaesencia requiere un cuerpo muy sutil que se avecina a la nobleza de su substancia sutil. Cuando la quintaesencia está corporificada, es un medicamento maravilloso para toda clase de males, según su mayor o menor grado. Pero el oro contiene la quintaesencia de forma más perfecta que ningún otro cuerpo, tanto por su larga y perfecta digestión dentro de las entrañas de la tierra, como por la pureza y sutileza de la tierra de la cual su cuerpo está formado. Dicho cuerpo, a pesar de que la gente rústica le llame oro, no es más que tierra, ya que, como hemos dicho, la quintaesencia u oro de los filósofos es invisible y en el oro no se percibe otra cosa que la tierra, igual que en el cuerpo humano, donde el alma no se manifiesta sino por sus efectos y facultades».(12) Respecto al cinco escribe Cattiaux: «El quinto es el que está antes que el primero. Es el que se mueve y que mueve invisible y visiblemente». ( MR 31, 45') La suma de símbolos alquímicos y cabalísticos que se yuxtaponen en el dibujo debe conducirnos a intuir la intención profunda del autor, por eso creemos que la figura es una enseñanza acerca de la tierra viva o microcosmos. En su interior contiene el huevo filosófico; los alquimistas han hablado en repetidas ocasiones de este huevo. En el Tratado de la naturaleza del huevo de los filósofos el célebre Trevisano escribió lo siguiente: « La Piedra es un perfecto huevo de dos sustancias de una naturaleza, que está hecho, a saber, de cuerpo y de espíritu en unidad de esencia o de naturaleza, y en esta conjunción de resurrección, el cuerpo es hecho espíritu como el espíritu mismo y son hechos uno, del mismo modo que el agua mezclada con agua no puede separarse jamás, no habiendo diversidad alguna entre ellos, que son tres: espíritu, alma y cuerpo, sin ninguna separación » . (13) Así mismo, en el Rosario de los filósofos también se explica la relación entre el huevo y la Piedra: « Sólo aquel que sabe hacer la Piedra de los filósofos comprende sus palabras relativas a la Piedra. Pues los filósofos se han claramente empleado en abrir este arte a los que son dignos de él y encerrarlo a los que son indignos. Y es así como han dicho la verdad sobre el poder de la intención pero no sobre el poder de las palabras, y han dicho, por ejemplo, que la Piedra filosofal se hace a partir del huevo porque hay en el huevo tres cosas parecidas a las que componen la Piedra » . (14) El texto nos advierte del poder que poseen las palabras que utilizan los alquimistas, por eso parece conveniente buscar las fuentes de la terminología que emplean. En los primeros manuscritos alquímicos griegos, recogidos por Maurice Berthelot, se encuentran diversos comentarios respecto al huevo filosófico cuyo contenido general

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no dista mucho de las explicaciones de los alquimistas posteriores, pero en uno de ellos se halla una afirmación que nos parece destacable; dice así: « La nomenclatura del huevo , es el misterio del arte». (15) En griego huevo se dice "Oon" , pero, a veces, en los manuscritos se encuentra escrito "On". Berthelot comenta que la confusión entre estas dos palabras seguramente es voluntaria, (16) pues, la palabra "On" significa : 'aquello que es en realidad, lo que es real o verdadero', 'lo que es' y, en definitiva, 'el ser o la esencia'. Creemos que el siguiente versículo de El Mensaje Reencontrado resume la imagen jeroglífica que estudiamos y con él concluimos: «Soy la esencia, soy la substancia y soy el nudo, dice el Señor del centro. 'La almendra'». ( MR 18, 5)

NOTAS: *Parte de un artículo aparecido en: R. Arola (sous la direction de) Images Cabalistiques et Alchimiques , ed. Beya, Bélgica, 2003. George Kirkeby es un pseudónimo de R. Arola. (1) Primera edición sa completa: Le Message Retrouvé , ed. Denoël, París, 1956. Primera edición bilingüe francés-castellano: El Mensaje Reencontrado , Arola ed., Tarragona, 2000. (2) Véase Louis Cattiaux, Física y metafísica de la pintura. Obra poética , Arola ed., Tarragona, 1998, pp. 133-137. (3) Florilegio epistolar , Arola ed., Tarragona, 1999, p. 64: § 69. Véase El Mensaje Reencontrado 17 , 65'. (4) Op. cit. , p. 144: § 243. (5) Op. cit. , p. 144: § 243. (6) Pretender encontrar el tesoro escondido en la tierra negra sin la ayuda divina, es decir, sin deshacerse de la mugre exterior, es la locura de los avaros, E. d'Hooghvorst escribió lo siguiente respecto a ello: «La avaricia fue quien heló aquí abajo todas las riquezas del oro [...]. La concupiscencia y las riquezas de Dite significaron la pérdida del oro vivo: y no es más que un cadáver lo que buscan neciamente los avaros». ( El Hilo de Penélope , Arola ed., Tarragona, 2000, t. i , p. 325). (7) Los cinco libros de Nicolas Valois , colección La Puerta , Barcelona, 1996, p. 46. El texto de la edición citada fue establecido por Cattiaux. (8) Ibídem p. 45. (9) Véase E. d'Hooghvorst, El Hilo... , cit. , t. i , p. 294, n. 3. (10) Los cinco libros ... , cit ., p. 84. Carlos del Tilo escribió: «Parece ser que Louis Cattiaux obtuvo la Transmisión de 'la llave de los secretos de los secretos' por medio del maestro desaparecido Nicolas Valois». ( Los cinco libros ..., cit ., p. 8). (11) Ibídem p. 83-84.

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(12) Tratado de la naturaleza del huevo de los filósofos ( edición bilingüe francéscastellano), Muñoz Moya ed., Sevilla, 1984, p. 24. (13) El Rosario de los Filósofos , Muñoz Moya ed. Barcelona, 1986, p. 112. (14) Collection des alchimistes grecs , G. Steinheil ed. París, 1888, p. 21. (15) Ibídem p. 87.

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