Il Tank 2 6f4hx

Antonio Poli

Il Tank II

nell’arcipelago lussiniano

Durante una vacanza in mare un gruppo di amici, tra cui una coppia dai trascorsi burrascosi, trova il motivo di confrontarsi con un insolito equipaggio di antagonisti, in un mare ricco di sorprese e imprevisti. Alcuni partecipanti sono alla ricerca di risposte con lo spirito di chi vorrebbe cambiare il mondo, per altri non vi è nulla da modificare perché si sentono così immobili e protetti nel loro guscio, quasi coccolati, da non sentire nessun richiamo. Un racconto dove le emozioni s’intersecano tra distinti punti di vista dando un diverso peso all’avventura.

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Capitolo 1

Era ormai primavera inoltrata, il secondo sabato pomeriggio di aprile, seduto sulla seggiola preferita della cucina, appena finito di sfogliare una rivista di arredo casa, e nell’attesa di poter bere una tazzina di caffè appena versato dalla sua moka, Nico sentì un forte impulso di evasione. Le settimane avano veloci e anonime, una dopo l’altra senza che potesse ricordarle per qualche inconsueto evento. La noia della routine quotidiana lo aveva quasi avvelenato.

Immaginò di partecipare a una spedizione, un viaggio, raggiungere una meta, prefissarsi uno scopo che potesse rievocare dentro di lui quella voglia di vivere che pareva aver perduto. Era alla ricerca dello stimolo giusto, per accrescere la sua autostima. Desiderava rafforzare i legami con i suoi amici, percorrere insieme un’esperienza unica, voleva provarci, ne era attratto. Era da un bel po’ di tempo che rimuginava dentro di sé questa spedizione, pensava che quella sarebbe stata un’ottima opportunità educativa per l’intero gruppo, la coesione in una piccola comunità vincolata dallo spazio ristretto e piena di regole, pensava gli avrebbe certamente giovato. In particolar modo se si fosse reso protagonista, nello svolgere un ruolo di assoluta responsabilità. In ato era stato costretto a rinunciare per futili motivi, dopo aver cercato di organizzare simili eventi, ora vi erano tutte le condizioni per evitare una ulteriore falsa partenza. Ben presto avrebbe pensato a come realizzare il suo progetto, si chiese se fosse stato capace di coinvolgere i suoi amici così come aveva previsto. Li chiamava i prescelti, poiché tra tanti erano quelli che forse avevano le migliori caratteristiche. La sua idea era concreta, si trattava di proporre una semplice crociera in mare, che era la sua grande ione. Però nessuno dei suoi amici aveva simili esperienze, Nico era convinto di poterne trarre un duplice vantaggio. Loro non potevano partire prevenuti, né potevano rifiutare una simile offerta. Lui aveva iniziato da piccolo ad andare sulle derive, poi era ato alle barche più grandi, e acquisito maggiore padronanza, poi si era impegnato al corso per la patente nautica, aveva partecipato alle regate organizzate dal circolo nautico di Eraclea, dove per un periodo aveva tenuto la sua barca. Per due anni di seguito si era tuffato in quel bel golfo di Trieste dove aveva partecipato alla Barcolana, poi aveva venduto la barca per ragioni economiche, rinunciando ad andar per mare con un mezzo proprio, ma cercando di conservare qualche buona amicizia nel settore della nautica. Più tardi si dedicò ad un corso da motorista, lì conobbe il figlio di un imprenditore di successo, grazie al quale scaturì per lui una nuova possibilità di navigare. Aveva così ato i due anni successivi imbarcato sul Prisma come comandante, uno Yacht da settanta piedi, con due motori da quasi seimila cavalli cadauno. Per la maggior parte del tempo era rimasto pacificamente ormeggiato in alto Adriatico, a disposizione delle poche volte in cui l’armatore decideva di muoversi, era uscito in mare in cinque occasioni, e ne era rimasto entusiasta, così elettrizzato mentre con la mano stringeva le manette, e volava sul pelo dell’acqua a quasi quaranta miglia orarie. La sua vita la preferiva in mare, ma quando più tardi ebbe l’occasione di un posto sicuro in un

ufficio, accettò pensando alla comodità che una scelta del genere avrebbe comportato. Da quel momento si era spesso sentito prigioniero di una scelta sbagliata, era pur sempre un lavoro sicuro, ma era costretto a stare ricurvo al computer seduto ad una scrivania, e cominciava a sentire le conseguenze di quella scelta. Gli sarebbe piaciuto ritornare in mare possibilmente con una barca a vela, farsi cullare dal mare, sentire lo sciabordio delle onde infrangersi sul mascone di dritta mentre la barca manteneva la sua rotta. Sarebbe stato bello per lui rivivere quelle sensazioni, ma non era semplice pensare di cambiare, si convinse della buona alternativa che gli poteva offrire una vacanza. Aveva messo la sua vita nel binario della comodità più che in quello della stabilità. Nonostante questa sua melanconica nostalgia per un mondo trascurato, era riuscito a stabilizzarsi con il lavoro, e come tutti alla sua età cominciava a pensare di farsi una famiglia. Nico ora viveva con Laura. La sua precedente e breve relazione sentimentale con una donna straniera era terminata alcuni mesi prima, ma era riuscito a trovare subito un valido motivo per affezionarsi nuovamente. Era stato facile, Laura era una donna molto bella, con un distinto portamento. Solo frequentandola aveva intuito ben presto che lei era poco incline alle faccende domestiche, aveva trovato pane per i suoi denti, lui in ato aveva vissuto da solo per anni, e aveva imparato ad arrangiarsi in tutto. Il fatto di ritrovarsi in casa una donna che ne sapeva meno di lui non lo disturbava, pensava che sarebbe stato molto pèggio se fosse stata frigida. Laura era laureata in psichiatria, si riteneva una persona capace di indirizzare le persone che a lei si rivolgevano verso una possibile soluzione ai loro problemi. Era spesso gioviale e spensierata, ma sapeva anche essere estremamente precisa e petulante nei momenti sbagliati. Aveva sviluppato un notevole intuito nel capire le persone, e su questo pure si divertiva a fare qualche scherzo, quando era al ristorante alle volte, per una strana coincidenza, ordinava al cameriere proprio quello che al momento mancava, e comunque chiedeva delle modifiche ai piatti proposti nel menù. Con la sua simpatia e vitalità aveva ben presto destato l’interesse di Nico, che era riuscito a dimenticarsi all’istante dei suoi difetti. Lei aveva instaurato un rapporto piuttosto ossessivo verso il suo uomo, lo riteneva il suo indiscutibile oggetto del desiderio, lo ricolmava di attenzioni, ma aveva un problema. Questo era il motivo per cui lui si sentiva a disagio, anche se questo non glielo diceva, in principio ne aveva fatta una questione di galanteria, poi si era trattenuto per non ferirla. Laura questo lo capiva, ciò nonostante non riusciva a modificare il suo comportamento. Lei continuava a ripetergli che sarebbe finito male se avesse tenuto quella maschera che non gli permetteva di

vedere quanto lei lo amasse. Laura pensava di non essere amata come desiderava, per di più era convinta che a lui interessasse poco. Era come se avesse fissato un parametro di qualità che quantificava il bene che lui le voleva. Quando non riusciva a ottenere ciò che desiderava, cominciava ad accusarlo inscenando una serie di discussioni che lui interpretava come fossero rappresaglie. Nico aveva qualche incertezza da questo punto di vista, sapeva che lei gli voleva molto bene, ma gli pareva di essere costantemente sotto esame. Anche se ne era stato catturato dal suo fascino, e come spesso accadeva dove c’era di mezzo il cuore, era anche disposto a soffrire un po’, pur di rimanere attaccato. In quel periodo si chiedeva spesso come si vedeva insieme a quella donna, quasi per avere delle conferme su quello che provava. Grazie al viaggio, gli si parava davanti una eccellente possibilità, poteva staccare la spina dal suo legame affettivo almeno provvisoriamente, ricavarsi uno spazio dove vivere dei momenti lontano da lei, con l’intento di ottenere un po’ di chiarezza. Nico non era insoddisfatto della sua vita o del suo rapporto affettivo, era semplicemente alla ricerca di un momento di svago e spensieratezza. Si era finalmente sbloccato qualcosa dentro di lui, sapeva cosa voleva fare, sarebbe stato semplice così immaginare come si sarebbe organizzato. Si decise a chiamare i suoi amici per fissare una cena al ristorante. Era l’orario giusto quella sera per chiamare. < > Il Cummenda non se lo fece ripetere due volte poiché era una buona forchetta e riusciva con manifesta soddisfazione a concedersi qualche bis alle volte; lui poi sopperiva alle grosse abbuffate facendo molto sport. Nico chiuse la conversazione con un grosso sorriso. Il Cummenda si allenava in piscina regolarmente tre volte la settimana, la sua attività lavorativa gli lasciava diverso tempo libero, era impiegato presso un consorzio di aziende vinicole. Il suo carattere era allegro, e piuttosto meticoloso nell’organizzarsi la giornata, quando era con gli amici, gli piaceva stare al centro sotto i riflettori. Era sempre curato e ben vestito. Ventisettenne alto un metro e settanta, era muscoloso, con capello riccio molto folto e di colore castano chiaro, con una faccia rotonda. Aveva di sicuro un carattere deciso, infaticabile nel suo generoso dispendio di energie in ogni cosa che faceva. Con le donne aveva un notevole successo, anche per il suo essere ostinatamente positivo e sereno, amava sentirsi invischiato in brevi avventure sentimentali. Viveva in una grande casa insieme a suo padre, riuscendo a coordinare le faccende domestiche senza l’ausilio della governante. Come seconda attività

sportiva, aveva scelto il ciclo amatoriale, per il quale si preparava meticolosamente. I suoi amici gli avevano assegnato questo particolare soprannome, grazie alle sue lontane nobili origini. Nico chiuse la breve conversazione e consultò la sua rubrica, poi si accorse che era la sera sbagliata per sentire l’altro amico, che di solito era impegnato a giocare a calcetto, lo avrebbe chiamato il giorno seguente. Nico aveva in mente di chiamare un’altra cara persona sua amica, una vecchia conoscenza della compagnia di un tempo. L’aveva rivista in centro, davanti alle vetrine, la domenica precedente, e aveva colto nel suo educato sguardo una certa delusione, lui se ne era dispiaciuto. Giorgia era una ragazza in gamba, sola e impegnata nel lavoro, abbastanza socievole per rendersi gradevole in compagnia, si chiese se lei avesse avuto il tempo e la voglia di accettare una simile avventura in mezzo al mare qualora glielo avesse proposto. Lei era una donna diligente, poteva contribuire a mettere un po’ d’ordine in quella barca, per contro Nico che avrebbe avuto un mare di problemi da fronteggiare non voleva occuparsi anche di tenere a bada il disordine dei suoi amici. Lui stava valutando di invitare Giorgia per avere un aiuto per tenere in ordine la barca, sapeva di essere ordinato, ma nutriva dei dubbi nei confronti dei suoi amici. Una donna a bordo secondo Nico poteva garantire un migliore rispetto delle regole, una minore propensione a lasciarsi andare con vizi, gesti o parole sconosciute a qualunque galateo. Non si era reso conto che una donna come Giorgia poteva influenzare molto le persone, e che la sua presenza avrebbe modificato gli equilibri del gruppo fin da subito. Avrebbe involontariamente tra i ragazzi una pura competizione per farsi notare nel bene o nel male secondo il loro umore oppure secondo la situazione del momento. Nico non poteva prevedere tutto, e pensò a lei principalmente per soddisfare il suo bisogno di ordine. Quella sera era eccitato per via del viaggio, si disse: < > L’indomani pomeriggio, approfittando di trovarsi solo in casa, compose il numero del Cavaliere. Il suo vero nome era Giovanni, ma per i suoi amici era soprannominato “Il Cavaliere”, riferendosi proprio al riconoscimento che lo Stato rende nei confronti di persone benemerite, appuntandogli al petto la medaglia crociata di colore verde, ordine al merito del lavoro. Tuttavia tra le sue numerose qualità personali, tutto questo non lo riguardava affatto, per i suoi amici che lo conoscevano bene e non lo avevano visto impegnato nel lavoro un

solo giorno della sua vita, chiamarlo Cavaliere era esclusivamente un modo scherzoso per evidenziare questa sua straordinaria inettitudine. Per sua fortuna poteva disporre di un discreto patrimonio famigliare, forse al contempo causa della sua scarsa propensione all’impegno. Tuttavia lui stesso era solito raccontare di occuparsi di grossi affari nel campo dell’edilizia, proprio per mascherare questa sua inattività. Il suo riscatto costituiva nell’essere una persona molto informata, la maggior parte del tempo lo dedicava alle sue ricerche nella rete internet, in questo modo era sempre molto aggiornato. Era conosciuto come persona molto aperta, di buona compagnia, a lui piaceva molto fare regali e di conseguenza ne riceveva molti. Nico aveva riposto la sua attenzione in lui, per la sua intelligenza nel risolvere i problemi, ma sapeva di domandare quasi l’impossibile! Il suo amico non era per nulla incline al movimento né alla novità per sua natura, ma lui era deciso nel portare a termine la missione: riunire gli amici e andare per mare. Con questo carico di energia e trasporto, fece il suo tentativo. Alzò il ricevitore e compose il numero. < > Dopo una breve pausa, la risposta: < > Nico era contento, era già a metà dell’opera, usando le sue doti persuasive era certo di poter convincere gli amici con un po’ di pazienza, era anche sicuro di star loro offrendo un’occasione irripetibile. L’indomani i ragazzi si presentarono puntuali in ristorante, come loro abitudine, a dire il vero il Cavaliere aveva già avuto modo di sorseggiare un paio di aperitivi all’Aperol con tanto di piattino di patatine fritte, poiché era sua abitudine arrivare dieci minuti prima agli appuntamenti. Non aveva semplicemente dimenticato come doveva essere regolato il suo orologio in acciaio e di buona marca, per lui era una questione di puntualità, visto che disponeva liberamente del suo tempo, non riusciva a giustificare gli altri. Lui non poteva soffrire i ritardatari, sarebbe stato capace di andarsene se gli altri avessero tardato di pochi minuti. Il Cavaliere guardava ripetutamente fuori dalla finestra che dava sul piazzale dove aveva parcheggiato, si era già innervosito e preoccupato, mancavano cinque minuti allo scadere dell’orario prefissato e non vedeva nessuno, durante la sua attesa di tanto in tanto si era alzato ed era uscito più volte a fumare nervosamente. Il Cummenda si presentò un paio di minuti dopo, con una t-shirt della ‘North

Sailing Team’ sotto una comoda giacca di lana, quasi avesse già intuito l’argomento proposto da Nico quella sera, voleva rimanere nel clima, indossando qualcosa di attinente alle ferie estive, era curioso di sapere di cosa dovevano discutere, anche se qualcosa forse lo aveva intuito. Stava armeggiando con la disposizione del tovagliolo e delle sue posate, tra un piatto di gamberoni e i crostini alle uova di lompo, annaffiati da un delicato vino bianco appena frizzante. Quella per loro era una situazione familiare, come quando insieme giocavano a poker, mentre lui teneva in mano un fantastico tris d’assi e aspettava solo di vedere cosa avessero in mano gli avversari. Nico arrivò subito dopo insieme a Laura, aveva sperato fino all’ultimo che lei fosse stata impegnata con qualche amica quella sera, lei vedendolo prepararsi si era vestita in silenzio e piazzata davanti alla porta d’ingesso, a quel punto lui non poté far altro che prendersela sotto braccio. Si presentò con in mano una carta nautica, l’aveva presa in garage dentro il suo armadio segreto, perché neppure Laura doveva sapere cosa vi fosse all’interno. Quello era il suo mondo, avrebbe scelto lui quando e se concedere ad altri di farne parte! Nell’armadio custodiva parte dei ricordi della sua vita, quelli legati alle sue attività marinare. Pure lei aveva taciuto, forse per non correre il rischio di dover discutere una possibile rinuncia. Nico era restio ad aprirsi completamente e parlare di tutto con la sua nuova compagna. La doveva capire meglio per poi pensare di poter togliere quelle barriere di difesa. Era impaziente di proporre il viaggio ai suoi amici, aspettava solo il momento giusto per prendere la parola, ma lasciò che la cena proseguisse senza cedere alle continue domande che gli venivano poste. Mentre la cameriera distribuiva i caffè iniziò il discorso. <
Lussino o magari più giù verso Ilovik, navigare attorno alle isole è straordinario, l’ambiente circostante è unico. Il tutto in poco più di una settimana, il prossimo agosto. L’agenzia di brokeraggio si chiama Sanna, la barca è un trentasette piedi da crociera, poco meno di dodici metri, capace di mantenere una velocità minima superiore ai sei nodi, anche in assenza di vento!>> Esagerò. Poi continuò a parlare. < > Lo interruppe il Cavaliere. <<Si ma ci vai da solo! Io non vengo, soffro il mal di mare, poi mi stufo, e se voglio scendere? No Nico, non fa per me!>> Nico non si perse d’animo, aveva un jolly da calare ancora, questo era il momento giusto si disse: < > E riprese a parlare. <<Si ragazzi posso capire, ma è davvero un’esperienza formidabile andare per mare, ora non ci resta che definire la settimana di agosto più adatta e poi ...>> Li fece restare un attimo in attesa. < > Un attimo di pausa e poi il Cavaliere disse. < > Giorgia era una ragazza dai lunghi capelli biondi, appena un po’ golosa, non proprio magrissima e molto alta, non portava mai i tacchi, per non mettere a disagio i ragazzi sotto il metro e ottanta, a lei piaceva indossare spesso abitini colorati ma molto alla moda, tendenzialmente scollati, è questo che faceva la differenza per il Cavaliere, che ne era seriamente attratto anche se con lei non si era ancora pronunciato, forse per paura di perderla anche come amica. Tutti i ragazzi presenti alla cena, Laura esclusa, in tempi ati facevano parte della stessa compagnia. Giorgia aveva studiato medicina con ottimi risultati e ora aveva il privilegio di esercitare la professione di dottoressa in ospedale. Il suo scarso interesse per gli uomini era dovuto principalmente ad una forte delusione del ato, l'uomo che amava, apparso all’improvviso, e privo di legami familiari, partì senza nemmeno salutarla. Lei non si capacitava ancora del motivo di quella scelta, forse lui aveva avuto un drammatico incidente, o magari aveva perso la memoria o semplicemente si era stancato di lei. Il fatto di non sapere, la faceva rimanere incerta sul proprio futuro sentimentale. Quella era una

situazione dalla quale non voleva uscire, non sentiva il bisogno di scuotersi, di guardarsi attorno di ricominciare, su questo tema, della sua vita sentimentale, si ritrovava piuttosto apatica. Decisa a concentrarsi nella sua carriera lavorativa, aveva inconsciamente usato questa situazione incerta per evitare distrazioni. Nico sapeva che la tempistica era un fattore determinante per la buona riuscita della vacanza, quando si trattava di are del tempo rinchiusi in un piccolo guscio di noce in balia delle onde, per questo ricordò con fermezza agli amici che tutti gli orari dovevano essere rispettati, lui avrebbe deciso di volta in volta come suddividere la giornata, quali erano i tempi per lo svago, quelli per la navigazione, i momenti giusti per mangiare e dormire. Il suo era un monito ma anche un richiamo alla responsabilità di ciascuno, non ci dovevano essere per questi argomenti, voci fuori dal coro. Quello era anche il suo modo per chiedere collaborazione, fiducia e stabilità. Tutti dovevano essere d’accordo su quei punti, se voleva fidarsi ad accompagnarli per mare. Era deciso a ribadire questo concetto fino ad ottenerne unanime approvazione e consenso, la sicurezza in mare doveva essere sempre ai massimi livelli e al vertice nella scala dei loro bisogni. Aveva più volte battuto su questo punto nel suo discorso, e chiarito che non avrebbe dato ordini per il gusto di sentirsi superiore, piuttosto per l’importante ruolo di responsabilità per il quale si era proposto. Laura che fino a quel momento non aveva nemmeno seguito più di tanto la conversazione, distratta com’era dagli oggetti che pendevano dalle travi a vista del soffitto, provò un forte impulso di gelosia. Resasi conto di essere venuta a conoscenza dei propositi per le vacanze del suo uomo, non capiva come Nico potesse parlare di un argomento così importante con i suoi amici senza averne parlato in precedenza, si era convinta di essere stata alienata. Era furiosa, ma riuscì a contenere l’emotività. Non poteva permettere a Nico di andarsene in vacanza con un’altra donna, era decisa a porvi rimedio. Finirono la cena e uscirono dal ristorante, fecero due i per raggiungere le macchine, la serata era di quelle tiepide. Giunsero ai saluti poi con tutta la calma di cui era capace Laura disse: < > In verità c’era poco da convincere, lei aveva deciso di imporre la sua candidatura, in un momento particolare. A quel punto Nico ebbe un sussulto, non se l’aspettava, e non era nemmeno nei suoi piani. Di primo acchito pensò di essere stato veramente ingenuo, poi le rispose che non era nella sua lista d’imbarco, e la mise a conoscenza di altri particolari. Lui desiderava approfittare di quella settimana per mettere in ordine quella parte di pensieri che

riguardavano proprio lei, o per lo meno ci avrebbe provato da solo durante la vacanza. Non era carino pensarla in questi termini, ma lei era stata a dir poco invadente, da quando si era stabilita a casa di Nico, tutto le sembrava dovuto, anche se in casa non faceva nulla di veramente utile. Nico si chiese quale utilità avrebbe potuto avere in un ambiente così ristretto, dove lo spazio doveva essere sfruttato per lo stretto necessario, e dove il tempo doveva essere cadenzato da una serie interminabile di manovre, in diverse situazioni, sotto e sopra coperta, mentre si trovavano comodamente ormeggiati in rada, o magari durante la navigazione. Nico aveva proprio voglia di are una settimana a ricaricare le sue batterie, ma non voleva e non poteva nemmeno decidere per suo esclusivo conto, da quando la conosceva, lei aveva saputo come renderlo partecipe della sua vita, e dei suoi desideri, tanto da non essere capace di negarle più nulla, era perplesso, ma ne era attratto fortemente. Il loro idillio era avvenuto durante un incontro fortuito, in un negozio di scarpe, quando chiesero nello stesso momento informazioni all’unico commesso. Tra loro ci fu subito uno sguardo d’intesa, qualche sorriso, e una lunga chiacchierata. Una volta usciti dal negozio, non fecero molti calcoli, si sentivano bene insieme tanto da farli coinvolgere emotivamente, ben presto lei aveva preso la decisione di trasferirsi da lui. Laura era mora, alta poco più di un metro e sessanta, piuttosto formosa, un viso dai lineamenti poco marcati come piaceva a Nico, spesso vestiva in maniera da far risaltare le sue curve. Un vistoso tatuaggio a forma di rosa le occupava la parte destra più bassa della schiena. Nico stava ancora cercando di capire se quella fosse la decisione giusta, aveva dei continui dubbi a riguardo, per questo gli serviva del tempo per elaborare dentro di se una risposta convincente. Non era una situazione molto semplice, da un lato era coinvolto da questa donna, affascinato dalla sua attività lavorativa, per contro aveva avuto modo di constatare che avere in casa una persona poco incline a collaborare comportava il doppio di sacrificio. La nuova candidatura era ata come un vero fulmine a ciel sereno, con quella inattesa richiesta i suoi piani di provvisoria libertà s’infransero in quel preciso istante, non si sarebbe mai aspettato una richiesta di partecipazione così diretta, Laura aveva detto di aver sempre temuto il mare, e di soffrirlo in particolar modo. Non era stato uno dei loro migliori argomenti quando si erano conosciuti, lui si era convinto che i gusti di Laura erano diversi dai suoi. Tutto questo non era stato comunicato agli amici, tanto meno la sua partecipazione. Il tutto nel tempo di un attimo. Suo malgrado Nico le rispose con un sorriso assenso piuttosto forzato: < > Lei gli diede un

buffetto sulla spalla sorridendo. Mentre parlavano gli amici li ascoltavano, così appresero in diretta le intenzioni di Laura, e dopo la risposta positiva di Nico, il Cummenda disse: < > L’amico annuì un po’ titubante, mentre si accendeva una sigaretta, poi disse con tono deciso: < > Nico rispose ad entrambi: < > Si salutarono, dopo essersi divisi alcuni compiti per organizzare il trasferimento alla darsena di Pola, il Cavaliere avrebbe messo a disposizione la sua grossa auto un minivan da nove posti, mente il Cummenda avrebbe procurato il necessario per la cambusa, con alcuni extra.

Capitolo 2

Alle quattro e trenta del successivo diciannovesimo sabato, Nico scese le scale del suo condominio diretto verso il garage. Lui aveva ato la notte facendo la spola tra il letto e lo studio, non riusciva a dormire, così si alzò per leggere il Portolano, consultare le mappe, riare l’elenco delle dotazioni necessarie, o per fare la spunta della lista della attrezzatura. Con in mano le sue borse, si diresse verso il parcheggio. Mentre aspettava con l’aria assonnata, guardava le luci gialle dei lampioni che illuminavano un grande quadrato di mattonelle grigie insieme a una cintura leggermente rialzata, realizzata in piastroni rossi, come il colore del suo condominio. Era comunque deciso ad utilizzare quella settimana di ferie, non solo per riscoprire il fascino del navigatore, ma anche per capire meglio il suo rapporto con Laura. Aveva dormito molto poco, si sforzava di riare la sua lista, per controllare di aver preso tutto. Quello era un momento in cui dimostrava di essere una persona molto attenta e meticolosa, la precisione era un tipico elemento del suo carattere, anche se da quando aveva conosciuto Laura, nei momenti di tranquillità con lei si divertiva a divagare con la mente nel mondo dell’astratto, ma ora preferiva rimanere con i piedi ben saldi. Attribuiva questo fenomeno di divagazioni alla sua vita stressata, ma si chiedeva spesso se l’essere stato in qualche modo influenzato da Laura, avesse ottenuto un qualche vantaggio in termini percettivi. Poco dopo iniziarono ad arrivare i suoi amici, erano tutti eccitati, tranne il

Cavaliere, affrontava la situazione con la disinvoltura di chi sta andando a fare la solita partitina a calcetto a cinque nel palazzetto dello sport del paese. Era appena arrivato con il suo furgone minivan, scese e aprì tutte le porte per cambiare l’aria, poi si accese una sigaretta. Sopra uno dei sedili posteriori c’era uno scatolone aperto che pareva muoversi da solo, nel bagagliaio aveva riposto la sua borsa e due cartoni da ventiquattro di lattine di birra rossa a doppio malto. Laura era arrivata con il taxi all’appuntamento, in parcheggio sotto casa di Nico, era stata dai suoi genitori la sera prima a prendere quello che le mancava per la vacanza, poi aveva dormito nel suo letto di bambina. Scesa dall’auto e si lanciò subito tra le braccia di Nico, dimostrando forse un eccessivo attaccamento, anche se ne era autorizzata. Lui non era tipo da apprezzare quegli eccessi di confidenza in pubblico, e lei non capiva che il perseverare con quell’atteggiamento avrebbe occupato degli spazi di tempo che Nico preferiva sfruttare nell’organizzare il necessario per tutta la durata della vacanza. Lui ebbe quasi un ripensamento, era stato sul punto di dirle di avere intenzione di lasciarla a casa, ma non lo fece. Una richiesta del genere avrebbe sollevato una tale bufera da mettere in difficoltà prima di tutto l’intero gruppo insieme alla collettività, rappresentata dai suoi vicini di casa che nel frattempo stavano dormendo. Non avrebbe saputo come giustificare una tale richiesta, si chiese se si fosse trovato ad agire ancora una volta differentemente da come avrebbe desiderato in altre condizioni. A distogliere la mente da quei pensieri, fu la macchina che sostò accanto al minivan. Giorgia si fece accompagnare all’appuntamento dal fratello Carlo quella mattina. Era davvero buffa con quella insolita divisa, bermuda e camicetta, scarpa da ginnastica e cappello di paglia a falda larga già calcato in testa, poiché non avrebbe saputo dove tenerlo in modo che non si sciue. Nemmeno se scritto da un copione, appena scesa dall’auto si lanciò con tanto di balzo finale in braccio al Cavaliere, compì quella azione più a causa della sua euforia che per un interesse diretto, anche se il Cavaliere rappresentava quel tipo di uomo irraggiungibile almeno sulla carta. Lui era benestante e casalingo; lei dimostrava d’essergli molto affezionata, e le trasmetteva una sensazione di affidabilità. Il Cavaliere preferiva non avere legami fissi, ed essere libero di scegliersi le compagne di volta in volta nei suoi incontri lampo, le donne per lui dovevano essere a sua disposizione quando e solo se ne sentiva il bisogno, per questo motivo aveva scelto la soluzione a pagamento. Aveva tenuto in piedi in ato

un paio di relazioni, pur non avendo sperimentato in quel periodo una convivenza, ma poi si era convinto che sarebbe stato meglio da solo. Gli faceva piacere ricevere quelle attenzioni da Giorgia, le apprezzava molto, e ne ricavava una discreta sensazione di appagamento. Quel gesto di lei, forse preparato, lo metteva di buon umore, pronto ad affrontare la prima parte del viaggio, senza correre il rischio di voler rinunciare di partire all’improvviso. Questa sua incertezza era conosciuta tra i suoi amici, che si erano organizzati nell’eventualità con una soluzione alternativa. Arrivò il Cummenda con la sua macchina station wagon, carica di piccoli scatoloni. Le provviste erano state scelte in modo razionale e molto sbrigativo in base ai suoi gusti. Le aveva acquistate nel supermercato davanti casa sua vini esclusi, le aveva poi sistemate in alcuni scatoloni trovati alle casse. A lui non piacevano i dolci, aveva preso esclusivamente prodotti salati, tralasciando in toto il necessario per la colazione. Nella sua dieta non mancava il pane, la pasta, il pesce in scatola, le verdure e la frutta, aveva scelto con cura e preso in prevalenza prodotti da conservare a temperatura ambiente. Per fortuna non era astemio, anzi, se ne intendeva parecchio di vini italiani e stranieri, non apprezzava molto il prosecco, ma tutto il resto della gamma di vini, dai più datati a quelli più recenti, pareva soddisfare il suo esigente palato. Aveva preso una grossa quantità di acqua minerale in taniche da cinque litri, così come Nico gli aveva pregato di fare, sarebbero servite per bere e cucinare, alla fine aveva speso molto per tutta quella roba, soprattutto non si era risparmiato nella fornitura dei vini, approfittando degli ottimi prezzi ottenuti della sua cantina. Nonostante le raccomandazioni di portare lo stretto necessario, attorno alla macchina del Cavaliere, erano state depositate tante valigie zaini e scatoloni di ogni dimensione, i ragazzi ci misero del tempo prima di sistemarle tutte nell’ampio bagagliaio del minivan Volkswagen 1.9 TDI. Incuriosito dallo sbadiglio animalesco, Nico si avvicinò per curiosare. < > Disse Nico riferendosi al piccolo cane bianco di razza Schnauzer Nano. < > Sentenziò il Cavaliere. < > Disse Nico un po’ preoccupato e aggiunse. <<Speriamo non sia debole di stomaco pure lui! Aveva testa e collo molto robusti, orecchie a vu attaccate in alto, un bottone nero per naso, non superava i venticinque centimetri al garrese data la sua giovane età, aveva il pelo molto fisso e morbido, dava l’aria di essere molto affabile. < > Ordinò Nico. Erano le cinque di sabato tredici agosto, l’alba di quel memorabile giorno soprattutto per lui che dopo tanta attesa, poteva

partire con gli amici per la sua sospirata vacanza. I ragazzi arono parte del viaggio a cantare tutti in coro, ascoltando la musica, e prendendo accordi musicali. Parlarono di cosa potevano aspettarsi e di come dovevano comportarsi una volta a bordo. Era stato deciso nel dividersi le spese in questo modo, Nico avrebbe sostenuto quelle per il noleggio, documenti, pratiche, bolli, carburante, e tutto ciò che poteva essere direttamente annesso alla barca, il Cavaliere si era proposto di accollarsi gli oneri relativi al viaggio in macchina e al suo deposito in parcheggio, mentre a Laura toccava pagare il conto delle cene al ristorante. A Giorgia era stato detto che avrebbe pagato gli eventuali extra e lei si era subito proposta come addetta alle pulizie per quanto riguardava le parti comuni all’interno della cabina. La sua idea in modo da potersi sdebitare, prevedeva il riordino delle stoviglie e prendersi cura del refettorio. Questo riguardava le attività svolte nei momenti in cui non navigavano, per quando la barca era in movimento Nico aveva in mente di assegnare un preciso compito a ciascuno dei suoi amici. I ragazzi non avevano istituito una cassa comune, preferivano organizzarsi così per settore, era già capitato in altre occasioni almeno tra maschi, avrebbero fatto in quel modo anche questa volta. Il Cummenda pensò che ci fosse un bel legame tra loro, erano entusiasti di quell’inizio vacanza, finalmente un po’ di relax tra amici, l’unica mosca bianca poteva essere Laura, la conoscevano poco, ma lei aveva trovato il modo di risultare simpatica. Anche lei si era trovata a suo agio nonostante non li conoscesse, pensò che si sarebbe impegnata a non creare attriti all’interno del gruppo, promettendo a se stessa di conservare con loro un ottimo rapporto fino alla fine della vacanza. Compresa la pausa per far bere la bestiola, ristorarsi e concedersi un caffè, il viaggio fino a Pola non parve interminabile. Durante il viaggio il piccolo cane era rimasto buono nel suo scatolone, di tanto in tanto si rigirava per trovare una posizione più comoda, mentre mordicchiava la sua inseparabile salvietta di spugna color magenta. Arrivarono in città nel primo pomeriggio, e poi alla Marina ACI Club dove si trovava la loro barca. Nonostante fosse in piena città, dava l’impressione di essere un luogo dove regnava la calma. Da quando erano smontati dall’auto, si erano tolti il cappello da cittadini ed avevano indossato quello da vacanzieri,

tutto ciò gli avrebbe garantito minore stress ed alzato il loro livello di sopportazione. Mentre Nico si interessava in cerca della agenzia di noleggio imbarcazioni, Giorgia, che dopo aver frugato tra le provviste e non aveva trovato nemmeno un pacchetto di mentine, aver domandato informazioni al primo giovanotto che gli si era parato davanti. Andò al supermercato a riempire il carrello di dolci e a prendere un paio di scatole di biscotti per cani. Nico entrò in agenzia e conobbe l’impiegato di nome Michael, che gli diede da firmare un plico di autorizzazioni, consegnandogli una spessa cartellina. Dovette pagare in anticipo e versare una cauzione che serviva come franchigia per la copertura di eventuali danni. L’imbarcazione a vela da regata appena consegnata era un RPD Condor 37 bianco, immatricolata nel 1979, con un fascia alta una decina di centimetri di colore giallo sul bordo alto esterno, in verità si trattava di una evoluzione di un prototipo da regata, con arredo minimalista proprio per garantire una notevole leggerezza, era un classico sloop armato in testa d’albero, con un albero in alluminio ad un solo ordine di crocette, con in cima una piccola stazione del vento e l’antenna della radio VHF, era lunga 11,40 metri e con un baglio massimo di tre metri e dieci, era piuttosto longilinea per la sua categoria, il pescaggio era di circa un metro e ottanta, con una stazza di quasi quattro tonnellate, una delle quali era costituita dalla zavorra posta nella parte più bassa della barca, per renderla stabile. Lungo le battagliole era stata sistemata una rete di protezione fino a raggiungere il pulpito, dove nella zona centrale trovava posto la botola per il gavone porta ancora. Leggermente più su, a prua vi era l’attacco per l’ancora a vomere di tipo cqr da dodici chili, con i suoi venti metri di catena e un centinaio di calumo. Sempre a prua sul lato di sinistra era stato sistemato il tangone, mentre sul lato di dritta vi era stata assicurata una tavola di legno spessa che fungeva da erella. Equipaggiata con due rande, di cui veniva quasi sempre usata la uno, la due era per venti forti, la veleria comprendeva tre fiocchi numerati. A seconda del tipo di vela più adatto al rinforzo del vento, la stessa veniva ridimensionata e rinforzata. In condizioni ideali di vento a dieci o quindici nodi la sua velocità poteva arrivare a otto o nove nodi, la superficie velica totale spiegata al vento era di circa settantacinque metri quadri. Sullo strallo di prua era stato montato il rollafiocco con una particolare canala fissata al disco, che permetteva un rapido spiegamento dello stesso fiocco ma anche una rapida sostituzione. La barca era dotata di spinnaker di ben centodieci metri quadri, di un tessuto piuttosto spesso e resistente. Essendo l’unica vela da vento portante, la avevano scelta piuttosto resistente e

non eccessivamente grande, capace di far fronte ai possibili e forti venti del golfo. Per quanto riguardava l’organizzazione e la messa in opera delle vele era tutto manuale, i fiocchi a fine giornata venivano possibilmente avvolti o sostituiti in caso di diverse condizioni meteo, sfilandoli e insaccandoli negli appositi sacchi di tela, custoditi nella cala vele, un grosso gavone di prua al quale si accedeva da dentro. Le vele venivano trasferite in coperta facendole are attraverso una botola chiamata auomo. Stesso trattamento era riservato alla randa, che alla sera veniva calata e insaccata ancora innestata al boma, anche se sarebbe stato meglio piegarla, ma a questo proposito ognuno aveva la sua teoria, e visto che si trattava di una barca in prestito non era necessario pensare alla formazione di possibili pieghe anti estetiche sulla superficie della vela, dovevano essere pratici e rapidi nelle operazioni. Non si poteva pretendere di eccedere in manutenzioni ultra conservative nei riguardi di una barca data a noleggio, vi doveva essere un diverso trattamento o approccio rispetto a quello dedicato alle cose proprie. Aveva gonfio in coperta un gommone grigio molto piccolo, era il loro tender, meno di tre metri di lunghezza. Erano sufficienti due piccoli remi di plastica assicurati con due ganci laterali e un’ancoretta a ombrello per completarne la dotazione. Fissato sull’intelaiatura di acciaio e legno predisposta a poppa, c’era un piccolo motore fuoribordo da due cavalli con serbatoio incorporato, da usare con molta delicatezza per l’età, ma molto utile data la sua maneggevolezza e leggerezza era facilmente estraibile. In coperta a prua vi era un utile salpa-ancore elettrico. Tutte le manovre correnti necessarie per la regolazione delle vele erano state riportate in pozzetto, sulla tuga erano state fissate le manovre dormienti e gli stopper tutti rigorosamente in acciaio inox. All’interno non vi erano tre cabine come i ragazzi si aspettavano, da come aveva capito Nico per telefono, ma una grande dinette al centro, una sola cabina di prua e due cuccette nei fianchi a poppa, in totale vi erano sei posti letto. Nella zona centrale sotto coperta vi era una altezza di quasi un metro e ottanta, sufficienti per stare tutti comodamente in piedi senza aver bisogno di piegare la testa, i finestrini erano stati accessoriati con delle tendine di un rosso cardinale, le pareti erano state dipinte di bianco, ma il piano di calpestio era costituito dal paiolato marino scuro, anche il colore della mobilia era scuro, molti oggetti erano in compensato marino, ma la panca centrale, i divanetti e gli stipetti erano stati fatti in noce. A dritta vi era un divanetto, e degli armadietti, a sinistra una zona più ampia con un tavolo abbattibile, un divanetto più grande che terminava con la zona cucina, comprensiva di fornello a due fuochi alimentato da una piccola bombola a gas da

campeggio, riportata in uno dei gavoni di poppa, e una ghiacciaia che andava a singhiozzo, si attivava nelle rare occasioni in cui il motore era . L’acqua dolce veniva distribuita ai lavandini da un doppio circuito composto da una autoclave, azionata da un comando elettrico, o in assenza di corrente da una pompetta a pedale, e comunque prelevata da un serbatoio in acciaio inox da quasi duecento litri. In parte vi era pure il tavolo da carteggio, generalmente utilizzato come ripostiglio per oggettistica di vario genere. Vi era una pompa di sentina elettrica, gestita dallo stesso circuito del motore. Era stato chiamato Tank II, un nome ridicolo, quasi fosse forte come un vecchio carro armato e altrettanto affondabile. Era fatta in vetroresina, come la maggior parte delle barche di quel tipo, costruite alla fine degli anni settanta. Dopo una lunga serie si raccomandazioni l’uomo dell’agenzia Sanna che pareva non finisse più di annoverare le caratteristiche di quello straordinario prototipo, mentre accompagnava il gruppo all’ormeggio disse che la barca era stata controllata minuziosamente dopo l’ultima crociera che aveva fatto nel mese precedente. L’agenzia era solita affittare le proprie barche per periodi di settimane, i loro clienti di solito partivano la domenica per arrivare entro mezzogiorno o l’una del sabato, vi era comunque un minimo di elasticità, soprattutto in caso di brutto tempo. Il diporto non era molto grande, vi era qualche posto vuoto, del resto quella era una splendida giornata di sole d’un sabato agostano, e molti ne avevano approfittato andando a eggiare sul mare con le loro compagne preferite. Nico e gli altri furono portati davanti al Tank II, nel frattempo l’agente continuava con il suo elenco delle dotazioni e caratteristiche dell’imbarcazione, e quando fu il momento di descrivere come di solito venivano utilizzate le vele, disse che loro avevano scelto la soluzione più comoda, il fiocco veniva cambiato prima di partire solo se vi erano diverse condizioni meteo, altrimenti veniva rullato e magari infilato nella calza in maniera che non prendesse umidità durante la notte. Per la randa steccata, avrebbero adottato lo stesso sistema, coperta con il copriranda quando non utilizzata per non farla rovinare dal sole di giorno e dall’umidità di notte. Il copriranda aveva un unico verso, non era complicato infilarlo, al centro vi era stampato in bianco il nome della barca. A circa metà altezza dello strallo laterale di dritta trovava posto la bandiera Croata a strisce orizzontali rossa bianca e blu a partire dall’alto, mentre nella sartia centrale di sinistra era stata sistemata la bandiera del Club proprietario. Il Cavaliere chiese all’agente se a bordo vi fosse il televisore e quali canali avrebbero visto, ma ricevette in risposta una sonora risata.

Laura era stata per tutto il tempo in silenzio e prendeva appunti in un grosso taccuino con la copertina in pelle scura, sulla quale vi erano state innestate delle decorazioni in rilievo di un metallo color argento. Ormeggiata affianco al Tank II vi era una barca del tutto simile alla loro. Erano perfettamente identiche tranne che per la fascia orizzontale di vernice celeste, nello specchio di poppa si poteva leggere la scritta Tank III. Le due barche erano state comprate all’asta fallimentare due stagioni prima a un prezzo ragionevole, si trattava del modello con gli interni più spartani, in quanto utilizzate per fini sportivi. Erano poi state rigenerate in cantiere, aggiornato le apparecchiature di navigazione, erano stati revisionati i motori, e sostituite tutte le dotazioni di sicurezza comprese le vele. Michael sapeva che di tutte le raccomandazioni che aveva fatto ai ragazzi strada facendo, nessuno le avrebbe ricordate né messe in pratica, anche per questo aveva consegnato la cartellina con quel plico di carte scritte in lingue diverse, ma era il suo lavoro e lo doveva fare con il sorriso sulle labbra. Diede a Nico le chiavi, incrociò le braccia e si fermò vicino alla barca. Con l’atteggiamento di chi stava a guardare con quale approccio o dimestichezza i ragazzi stavano per prendere possesso della sua imbarcazione. Nico percorse la erella di legno e tenendosi a una delle cime d’ormeggio salì a bordo per primo, con le chiavi che gli erano appena state consegnate in mano, aprì ed entrò, si tolse gli occhiali e accese il quadro elettrico, appoggiò su un divanetto la sacca con l’attrezzatura da sub, e posò sopra il tavolo la carta nautica che teneva arrotolata sotto il braccio, infine appese al gancio situato proprio sopra il tavolo da carteggio la sua borsa salva vita. Le aveva affibbiato quel nome per il suo contenuto, in effetti vi erano oggetti molto utili, un gps cartografico, un cellulare gsm con annessi carica batterie, una potente torcia, un fischietto, una fine cerata, due razzi di segnalazione, degli strumenti per la cartografia, una bussola tascabile, alcune matite un blocco, e un moderno computer di tipo tascabile capace di navigare in internet. Nel piazzare nella borsa quei dispositivi informatici si era ripromesso che ne avrebbe fatto moderato uso, ci sarebbero state innumerevoli attività più stimolanti da vivere come protagonista, avrebbe dovuto mettere da parte quella irrefrenabile curiosità che lo teneva legato al computer abitudinariamente molte ore al giorno. Appena salito a bordo ripercorse con la mente un breve ricordo di quando era al timone della sua barca, si distrasse subito e disse sotto voce: <<Mi prenderò cura di te, cara.>>. Era convinto che per trovarsi bene sopra quel mezzo, fosse importante trasmetterle affetto, come se quell’oggetto fosse animato. Aveva intenzione di tenerla pulita ed in ordine come se fosse stata la sua barca, gli sarebbe risultato

più semplice in questo modo, visto che la dedizione e la pignoleria nei dettagli lo avevano abituato a mantenere in ordine tutti i mezzi sui quali aveva lavorato o semplicemente navigato. ò rapidamente in rassegna la sacca da sub lunga e stretta mentre la posava mezza aperta sopra il divanetto, conteneva la muta di marca in neoprene, le pinne, la maschera i pesi, i guanti, il coltello, la retina, la bussola da polso e un fucile Geronimo ad elastici in lattice. Certo era apionato di pesca subacquea, ma non avrebbe mai affrontato una crociera senza avere la possibilità di manovrare anche sotto il pelo dell’acqua, sull’opera viva della imbarcazione, ci potevano essere mille buoni motivi per dover intervenire. A questo proposito, la sua completa attrezzatura gli dava tranquillità. Rivolto ai ragazzi che attendevano sul molo, Nico si piazzò alla fine della erella e li invitò a bordo con un cenno della mano. Laura si precipitò prima degli altri, appena salita a bordo, lui l’apostrofò subito chiedendole di togliersi le scarpe con la suola di cuoio, e di sostituirle al più presto con scarpe più adatte, avrebbe voluto mitragliarla verbalmente con una raffica di maledizioni, si era raccomandato di portare solo scarpe da tennis con la suola possibilmente chiara, ma era stato tutto inutile, lei faceva sempre la prima cosa che le ava per la mente, e quasi mai quella giusta. Laura non attese, prese la scaletta per accedere all’interno della cabina, appoggiò male il piede e scivolò nella sua prima entrata in barca provocando un sordido tonfo, accusò il colpo alla coscia destra, ma si tirò subito in piedi, non le avrebbe fatto piacere sentirsi prendere in giro dagli altri. Pareva proprio le fosse andata bene, ma sentì il Cavaliere parlare a voce alta e dire: < > Lei rispose, risalendo di un paio di gradini la scaletta e sporgendo la testa: < > Nico pensò che la presa del piede nudo offrisse maggiori garanzie di equilibrio, ma anche maggiori possibilità di ferirsi in una delle tante sporgenze presenti in una barca come quella, ci volevano le scarpe da ginnastica, ma non le disse nulla, per paura di iniziare una polemica che non sarebbe più finita. Il galateo per mare non era molto diverso da quello applicato a terra se si intendeva tenerne conto, Nico in quella occasione lo applicò e fece un cenno per chiamare Giorgia, che con due balzi arrivò in pozzetto, portando un borsone a tracolla e due scatoloni impilati talmente voluminosi da coprirle la faccia, le spuntavano fuori da sotto il cappello due occhi vispi e tanta dolcezza. Nello sfilare così da vicino Nico non poté fare a meno di sentire il suo profumo di terre

orientali, e per un momento si perse a fantasticare con la sua mente, pensò di essere in comitiva seduto a cavalcioni in groppa ad un cammello, in pieno deserto. Mentre con la mente ritornava al presente, alle operazioni d’imbarco, si chiese come mai era stato attratto da un’altra donna; non riuscì a darsi una risposta precisa. E si concentrò sulle attività di carico. Intanto Giorgia era ridiscesa a prendere altre due grosse sacche appoggiate provvisoriamente sul pontile. Michael salutò e ritornò in ufficio. Di seguito, e senza essere chiamato, salì a bordo il Cavaliere con Argo ancora a guinzaglio ma in braccio, piagnucolava poiché visibilmente intimorito dalla nuova situazione, l’amico era insolitamente trafelato poiché di ritorno dal parcheggio custodito, appena fuori la darsena, dove aveva lasciato il suo minivan. A lui piaceva quando stava con gli amici fare delle battute di spirito, che purtroppo il più delle volte risultavano essere mediocri. Rimase fermo in piedi in pozzetto e disse: < > Gli altri sorrisero, un po’ meno il Cummenda, che era rimasto a terra, a lui era stato affidato il compito di are all’equipaggio tutto ciò che in quel momento ingombrava lo stretto pontile galleggiante formato da spesse tavole di legno unite da una griglia di ferro. Nel voler fare in fretta, una delle tre grosse angurie, gli scivolò dalle mani nel momento del lancio e finì a galleggiare in quell’unico tratto di acqua del porticciolo macchiato da una chiazza d’olio. <<Buona per i pesci!>> Disse, e poi finì di caricare. Laura si guardava attorno, mentre si appuntava delle note sul taccuino, avrebbe voluto convincersi che quella vacanza sarebbe servita a migliorare il suo rapporto con Nico, non era certo una donna dalle mezze misure, uno dei suoi motti in quel periodo recitava una cosa come questa: < > Evidenziando una volta di più d’essere un pochino acerba. Mentre le ragazze si davano da fare per cercare di intuire la corretta disposizione per le cose portate a bordo, Nico fece un salto nel vicino ufficio della Capitaneria con i documenti della barca per informarsi se vi fosse l'obbligo di dichiarare il percorso che si voleva fare e quanto tempo sarebbe durato. Tutte le imbarcazioni da diporto dovevano essere in modo da sapere dove andavano, in questo modo un eventuale soccorso risultava più tempestivo. La testa di Laura era quasi sempre china, mentre le sue mani erano occupate a tenere il taccuino. A bordo del Tank III un altro gruppo di ragazzi si preparava per partire, furono sufficienti un paio di occhiate reciproche per capire che non erano italiani, indossavano tutti la stessa divisa, pure loro erano elettrizzati nel pensare di prendere il mare con una barca a noleggio. Il dottor Nicholas Rugash

era il loro comandante, fu lui per primo a rompere il ghiaccio, salutò con un bellissimo < > Ma erano davvero particolari, Nico si chiese da dove potessero venire e gli rispose prontamente con una battuta. < > Alla sua domanda rispose un tipo alto e distinto, che indossava calzoni corti color cachi insieme a una polo verde con lo stemma a forma di piccolo coccodrillo, indossava un paio di occhiali a specchio e avvolgenti adatti al vento forte, purtroppo quei suoi lividi sul naso davano l’impressione che avesse la pelle sensibile ai raggi del sole. Aveva l’aria di saperne abbastanza degli altri. <<Mi chiamo Godò, ho assunto il compito di navigatore e sono l’addetto alle comunicazioni, alla cucina e ai rifornimenti, sono il secondo in grado questo team, a bordo ci siamo noi due e la bella Lilla!>> Tenevano a bordo una barboncino femmina, tutta nera, che pareva trovarsi a suo agio, quasi fosse abituata a stare sopra una barca. La bestiola era molto tranquilla e pareva piuttosto giovane a giudicare dalla sua ridotta taglia, in quel momento era in piedi proprio sopra la tuga e guardava i ragazzi con occhio interessato. Godò trascorse qualche istante ad ascoltare il suo comandante e poi aggiunse: < > Nico ci pensò un istante. In quella frazione di secondo gli si accesero diversi semafori verdi, la sua intuizione era stata rumorosa come la partenza di un gran premio di formula uno, non solo stava per realizzare il sogno di andare per mare, ma addirittura gli si presentava in una maniera del tutto palese l’occasione di sfruttare quella situazione per gareggiare contro qualcuno ad armi pari. L’entusiasmo lo trasportò, in fin dei conti si trattava di sconosciuti, ma poi volle azzardare facendo loro una proposta: <<Salve ragazzi, mi chiamo Nico, sono il capitano del mio vascello di pirati!! Siete pronti a cogliere la mia sfida? Sareste disposti a fare il nostro stesso percorso in una settimana, lo dividiamo a tappe e ci calcoliamo i tempi di percorrenza, alla fine vincerà l’equipaggio più preparato, visto che i due sloop sono perfettamente identici.>> < > Disse Godò senza scomporsi. Nico continuò a parlare a voce sufficientemente alta in modo da farsi sentire da tutti gli amici. < > Se ne uscì il Dr. Rugash, mostrando l’entusiasmo di un bambino, rispose con un secco. << Why not! Sure, Yes, we can! Let’s go to start!>> Nelle orecchie di Nico risuonò come un bellissimo si! Del resto i due comandanti erano gli unici a poter decidere come e dove far scivolare le loro imbarcazioni. Poi Nico

aggiunse: < > Rispose Godò: < > I ragazzi diedero loro appuntamento al vicino ristorante Dobronik che si trovava nelle vicinanze. Sebbene la loro vacanza sull’acqua stava cambiando connotati, da una tranquilla crociera a pura competizione, il gruppo di amici non pareva aver compreso la differenza. Laura era entusiasta, avrebbe osservato il suo eroe mentre si misurava con l’avversario. Il Cavaliere non aprì bocca, impegnato com’era a fumare, Giorgia si stava pettinando i capelli con la spazzola, fece un cenno di assenso con il capo e continuò, il Cummenda era forse troppo impegnato a sistemare tutte le provviste da non accorgersi nemmeno di quello che stava accadendo fuori. Quella sera si ritrovarono davanti dal ristorante prescelto e poiché lo trovarono chiuso, decisero insieme di ripiegare in qualunque altro posto dove servissero da mangiare. Poco lontano ne trovarono uno simile a una locanda. Appena arrivato il Cavaliere ordinò per tutti, per nulla curante del particolare, affamato com’era, aveva indicato la solita grigliata mista per otto, e una bistecca al sangue per se. Gli amici uomini si sarebbero spartiti l’intero bottino, anche più di una porzione a testa, lasciando qualcosa da parte per le ragazze. Laura era troppo intenta a fissare i particolari della carta da parati della stanza a tratti sbrindellata, e tutti i suppellettili che erano stati appesi al soffitto, per accorgersi che erano lì prima di tutto per cenare. Lei era presente fisicamente, ma pareva in trance a tal punto che Giorgia le chiese se si sentiva male. L’uomo della locanda dove erano finiti era strabico, i ragazzi ebbero qualche problema quando si trattò di ordinare da bere, il Cavaliere ordinò due caraffe di prosecco e una di vino rosso, dimenticandosi di ordinare l’acqua per le ragazze, fece l’ordinazione senza fissare in faccia il cameriere, poiché a guardarlo non si capiva a quale occhio dare retta. Eppure guardare negli occhi una persona mentre gli si parlava, sarebbe dovuto venire spontaneo si disse. Inoltre si sentiva in imbarazzo perché gli pareva di avergli mancato di rispetto. arono due ore piene nel locale, le sfruttarono per conoscersi un po’ e per prendere dettagliati accordi sulle regole di partenza, arrivo, ingaggio, sulle rotte e gli orari. Studiarono una piccola ma aggiornata pilot-cart che Nico era riuscito a procurasi tramite computer la notte prima di partire, per determinare anche l’andamento

delle correnti, vollero visionare insieme i bollettini meteo, si consultarono per avere la certezza di poter completare la loro sfida senza particolari problemi. Presero accordi nello stabilire che le due imbarcazioni potevano affiancarsi e partire all’unisono alle ore dieci esatte del mattino, a turno sul lato di sopravento. Le regate quando le condizioni meteo permettevano dovevano realizzarsi mentre eseguivano le tappe del loro itinerario, in modo da garantirsi un porto sicuro ogni sera. Non importava se alle ore dieci di mattina avessero già ricoperto parte della tappa di trasferimento. In questo modo erano più tranquilli di riuscire ad arrivare per tempo, e in caso di problemi si sarebbero aspettati o aiutati. Il loro principale vincolo era legato all’orario. Per ciò che riguardava le loro comunicazioni via radio durante la fase di partenza e di arrivo delle regate, pensavano di sintonizzare la radio VHF sul Canale 24, uno dei tanti canali liberalizzato per la libera corrispondenza, mentre in tutte le altre fasi della navigazione avevano deciso di rimanere sintonizzati sul Canale 16, quello relativo alle emergenze. Avevano stabilito una duplice classifica, le cinque gare programmate avrebbero prodotto due distinte classifiche, una sul numero di vittorie, la seconda sulla differenza dei distacchi di tempo accumulati. La loro sfida aveva un unico semplice parametro, partire insieme per cercare di arrivare primi. Entrambi i comandanti dimostravano di essere preparati, e molto prudenti. Il mare non perdona distrazioni, loro avevano in mano una barca che non avevano mai provato, non potevano azzardare, avrebbero navigato di conserva, concedendosi ben pochi rischi. I comandanti poi studiarono le tattiche per le regate in alto mare, e consultarono la tabella delle polari che Nico aveva trovato tra le carte della barca, scambiandosi reciproci pareri. Mentre il Dr. Rugash si sforzava di parlare in italiano, Nico faceva altrettanto per rispondergli in inglese, la cosa sembrava funzionare anche con l’ausilio di Godò che conosceva meglio l’italiano rispetto al suo comandante. Alla fine della cena il cameriere portò in tavola un vassoio con un’ottima grappa di vinaccia e una serie di bicchierini di vetro dai colori assortiti, i ragazzi la assaggiarono volentieri. Argo e Lilla, già avevano trovato il modo di giocare insieme, sotto la tavolata, rincorrendosi per brevi tratti mordicchiandosi la testa. Il locale era piuttosto affollato, ma nessuno protestò, segno che i cani non stavano disturbando. Quando uscirono era buoi, presero un cono nella prima gelateria da asporto del viale lungo la costa, il quarto di Luna rifletteva insieme alle luci gialle dei lampioni sullo specchio d’acqua mosso dalla fresca brezza di terra. arono in rassegna alcune barche da pesca ormeggiate in riva, che di tanto in tanto lasciavano un posto libero per qualche motoscafo da turismo o a una piccola

barca a vela con deriva mobile dato il basso fondale presente in quel tratto. Raggiunsero l’ormeggio e si salutarono, con il buio, la loro barca pareva più piccola. I ragazzi erano stanchi e desideravano solo stendersi sui loro nuovi letti forse nemmeno troppo comodi. Laura e Nico si ritirarono per primi, lei pensava di dimostrarle il suo affetto, ma lui aveva solo voglia di riposare. Avevano fatto l’una quella sera, il tempo era volato, erano tutti molto presi, Nico era sereno, aveva saputo motivare le altre persone, era davvero molto contento. Anche perché si stava rendendo conto di essere un elemento importante per la buona riuscita della vacanza, lui avrebbe avuto sempre l’ultima parola in fatto di decisioni a bordo, almeno lì nessuno poteva prevaricarlo, e come lo pensò se lo augurò pure.

Capitolo 3

Avrebbero atteso l’alba ormeggiati in diporto, in acque calme, fatta eccezione per i rari momenti di aggio. Quella notte fu per tutti di dormiveglia tranne per il Cavaliere, che aveva riposato benissimo, era l’unico che aveva pensato di portarsi un pezzo importante del suo letto da casa, il cuscino. Gli altri erano stati disturbati dal sonoro russare del Cummenda, in pratica Giorgia non era quasi riuscita a dormire, mentre Laura si era messa due pezzi di carta igienica nelle orecchie dalla disperazione. Anche se si trovavano in acque protette ed erano legati alla banchina, non era facile abituarsi al dolce perenne dondolio dello scafo. Nella cabina di prua dormivano Nico e Laura, sistemati in quella di poppa stavano il Cavaliere con il Cummenda, ma non si riusciva a capire chi dei due soffrisse di più la situazione, quella sistemazione gli era stata prospettata come provvisoria pertanto l’avevano accettata. Tuttavia non vi erano molte altre possibilità per loro, Nico era stato chiaro su questo punto, aveva lasciato loro un’unica scelta, restare o rinunciare. Aveva iniziato così il difficile compito da mediatore che i suoi ospiti si attendevano. Nelle loro cuccette vi era una porta a soffietto di plastica leggera, che permetteva di isolarsi dal resto della cabina, garantendo un minimo di riservatezza, come unico accessorio, una piccola luce rotonda laterale apparentemente senza interruttore, si accendeva facendola ruotare leggermente su se stessa. L’aspetto negativo era che in quel modo non sarebbe circolata molta aria, entrambi decisero di lasciare il soffietto aperto a

metà. Il Cavaliere aveva portato poche cose con se, in una minuscola sacca avevano trovato posto un paio di costumi, tre bermuda, uno spazzolino, un asciugamano, due differenti console portatili per videogiochi ed un piccolo tablet PC con monitor da sette pollici, una macchina fotografica dello zio che non sapeva usare, tre polo tinta pastello e un berretto blu con lo stemma dei ‘New York Yankees’, regalato da un amico. La prima cosa che avrebbe fatto il Cavaliere quando la barca terminava l'ormeggio in un porto attrezzato, si sarebbe preoccupato di far arrivare la corrente a bordo, per ricaricare le batterie a tutti i suoi strumenti. A tale scopo aveva portato una prolunga da campeggiatore insieme a una multipresa a otto posizioni con singoli interruttori. Così approfittò e si mise subito all’opera, attaccando i suoi giochi. Aveva anche portato due stecche di sigarette e cinque accendini, anche se gli era stato vietato di fumare sotto coperta. Chissà quali conti aveva fatto per temere di rimanere senza in pochi giorni pensò il Cummenda, conoscendolo ne aveva un vago sospetto, ma quando lo vide in azione, capì la sua pertinente preoccupazione. Fumava sigarette confezionate in pacchetti morbidi, che era solito rigirare tra le tasche laterali dei suoi bermuda, per poi trasferirle sul risvolto della polo come fanno i soldati marines, accenderne una e infilarsi il pacchetto nella tasca posteriore. Compiva gli spostamenti con tale disinvoltura e rapidità da paragonarlo al baro con il suo banco ambulante dove veniva proposto il gioco delle tre carte. Era per lui diventato un rituale più che un atempo, lo faceva inconsciamente, aveva del tempo da dedicare, tenere qualcosa da maneggiare nelle sue mani era diventata una concreta necessità. A questo punto il contenuto del pacchetto aveva già subito una metamorfosi, non era da stupirsi se dopo l’estrazione le sigarette uscivano spappolate e deformate. Lui con una rapida occhiata se non gli andavano a genio le gettava e riprovava una nuova estrazione, fino a quando con fare noncurante la prescelta si faceva spazio tra le sue labbra. Il Cavaliere fumava le ‘cicche di Jigen’, il famoso compare di Lupin III. Era quindi divenuto per gli amici, l’uomo degli eccessi, una persona tranquilla e molto prudente, che voleva essere sicura in tutto ciò che lo riguardava. Quello stesso uomo che preferiva godersi il documentario comodamente spaparanzato sul divano di casa sua, era riuscito, per una volta, a trovare dentro di se lo stimolo per imbarcarsi in una tale avventura, acquisendo finalmente uno spolvero di umanità. Essendo in cinque i ragazzi dovevano trovare un compromesso per riuscire a

trovare una sistemazione soddisfacente. Il centro dell’imbarcazione, generalmente offriva maggiore spazio, Nel RDP Condor 37 non vi erano paratie che potessero fungere da divisorio nella zona centrale, Giorgia si era adattata sopra il comodo materasso della panca attorno al tavolo da pranzo insieme ad Argo. Lei era la prima a doversi alzare la mattina, sapeva che Nico era preciso e metodico, alle sette e cinque minuti sarebbe ato a mettere su la moka per poi tuffarsi per il suo primo bagno della giornata. Così pure quella mattina dimostrò coerenza con ciò che aveva detto ai ragazzi circa le sue abitudini, gli sembrava che il bagno sancisse l’inizio della sua vacanza e s’immerse volentieri. Fu molto rapido e ispettivo, con maschera e boccaglio era andato sott’acqua per vedere le condizioni dello scafo e della chiglia, quella mattina in particolare si soffermò a esaminare delle screpolature vicino allo snodo basso dell’attaccatura del timone, trattene il fiato per due volte, furono necessarie due ispezioni nello stesso punto per tranquillizzarsi, poi andò di corsa sotto la doccia. Non era di certo l'acqua più pulita dove si era tuffato, ma desiderava controllare di persona prima di iniziare ad andare in mare con quella barca, perché in ato aveva avuto qualche noia. Era stato diversi anni prima, in una barca in legno insieme ad amici, avevano sottovalutato l’approccio durante una manovra di abbordo in mare, a causa della repentina rotazione del vento ricevettero un colpo ben assestato alla base del timone, contro la fiancata di una imbarcazione più grande e più solida, per poi constatare di essere rimasti praticamente privi della pala, in mezzo al mare ed in condizioni meteo poco rassicuranti. Al posto del timone si erano ritrovati con un moncherino. Ma l’equipaggio ne aveva improntato uno di emergenza, con ciò che avevano trovato a bordo, un paio di tavole di compensato marino, imbullonate ad un remo, grazie alla cassetta degli attrezzi di bordo, le avevano poi fissate a ciò che rimaneva del loro timone. Le tavole erano riuscite a resistere fino al loro primo approdo sicuro. Nico aveva ereditato da quell’episodio il timore abbastanza infondato che durante la navigazione qualcosa potesse staccarsi dallo scafo. In barca si era abituato ad avere poche cose attorno a se, eccetto gli strumenti di navigazione e l’attrezzatura da sub, non era solo per una questione di spazio fisico, piuttosto per semplificarsi la vita. Da questa strategia ne traeva dei benefici, eliminando il tempo per gestire il superfluo ne aveva di più per concentrarsi sulle cose importanti. Poiché di cose importanti il comandante ne aveva fin troppe. A Giorgia non dispiaceva la soluzione di dormire nella zona centrale della barca che era anche la più stabile, aveva un po’ più di tempo da dedicare a se stessa, era in assoluto la persona che più si prendeva cure del suo aspetto. Lo faceva in un modo semplice ma efficace, l’ordine era nelle sue corde anche quando

dormiva di lato un po’ raggomitolata per fare spazio alla bestiola, con addosso la sua canottiera rosa lunga fino alle ginocchia, pareva composta e sembrava una bambola, come si metteva stava e pareva non avesse mai nulla fuori posto. La sveglia ufficiale era stata decisa alle ore otto. I ragazzi si precipitarono sugli stipetti della dispensa per prendere tutto il necessario per una colazione veloce e soddisfacente. Subito dopo gli sarebbe toccato subire una riata ai ruoli e alle manovre che avrebbero dovuto svolgere di lì a poco. Nico aveva promesso al suo equipaggio un corso accelerato sul corretto uso della parte idraulica legata alla tazza del bagno, non era difficile ricordarsi di aprire una valvola e pompare dell’acqua e poi chiuderla, aveva anche raccomandato ai ragazzi di scegliere il momento giusto per adoperarla, e di evitare di farlo se vi fosse stata una buona alternativa, offerta quasi sempre dalle darsene o magari qualche altro posto isolato, in ogni caso si era raccomandato di non usarla nelle darsene. Per quanto riguardava le posizioni durante la navigazione lui in qualità di comandante avrebbe condotto la sua barca tenendo la barra del timone insieme alla scotta della randa, al Cummenda era affidata la scotta di dritta e a Giorgia quella di sinistra, Il Cavaliere assumeva il compito di prodiere, doveva legare le cime di ormeggio, preparare le vele, sistemare le scotte, eseguire lavori di preparazione per i quali spesso si faceva aiutare o sostituire, tranne che per l’eventuale predisposizione in caso di apertura dello spinnaker. Nico non si aspettava nulla di più dai suoi amici, sapeva che non erano abituali a quelle operazioni, avrebbe accettato eventuali errori, ma si ripromise di spiegare loro a parole descrivendo le mosse da compiere meglio che poteva, il suo sentimento di amicizia nei loro confronti non poteva essere confrontato con un semplice fallimento sportivo qual’ora si fosse reso conto di aver commesso degli errori. La sua priorità rimaneva la sicurezza, poi l’amicizia ed in fine la voglia di vincere. Quando al Cavaliere fu detto quello che avrebbe dovuto fare, lui allargò le braccia sollevò le spalle e disse: < > Sarebbe stato di parola. La tenuta di bordo prevedeva una uniforme comoda, bermuda con tasche color beige e una maglietta possibilmente bianca; le scarpe dovevano avere la suola di gomma di un colore chiaro, per evitare di scivolare o lasciare orribili segni sul piano di calpestio, che qualcuno poi avrebbe dovuto togliere a fatica con una

apposita spazzola. Si erano dati un minimo di regole su cosa potesse servire a bordo da mettere in valigia, ma a giudicare dai colori accesi che animavano la coperta quella mattina, diede il pretesto a Nico di farsi una risata sotto i baffi, lui che era solito tenersi una barbetta incolta mentre stava in ferie, per dare la giusta idea dell’uomo trasandato ma non troppo. Rise, ai suoi occhi si presentava un tale caleidoscopio di colori che animava il pozzetto del Tank II, che avrebbe messo di buon umore tutto l’equipaggio. I ragazzi erano già abbronzati per quel periodo d'estate, tuttavia Nico aveva consigliato di portare delle creme molto protettive, si trattava di sottoporre la pelle a un trattamento irradiante prolungato, pericoloso anche per pelli abituate. L'unico che pareva aver soggiornato dentro una grotta fino a quel momento era il Cavaliere con la sua carnagione chiara. Mentre Laura da seduta scriveva nel suo blocco, i ragazzi controllarono lo stato delle vele, e le rispettive dotazioni messe a disposizione nelle due barche, che erano risultate identiche a differenza della tormentina, nel Tank II non era presente. In caso di maltempo avrebbero dovuto accontentarsi di terzarolare la randa. Esattamente un’ora più tardi, Nico e il dottor Rugash accesero i rispettivi motori entrobordo diesel da diciotto cavalli marca Sole. Laura era ancora lì, seduta in pozzetto, pareva un soprammobile, ora aveva la testa coperta da un cappello di stoffa arancione che le copriva le cervicali, era intenta a guardare gli altri e naturalmente a prendere appunti. < > Disse il Cavaliere, che sapeva da dove proveniva l’abitudine a scrivere molto. Anche se ne era visibilmente infastidito da quella sua apparente inutilità. Lei teneva delle lezioni collettive di recupero a persone con problemi di varia natura, un po’ per cercare di mantenere una linea ideale al percorso formativo, un po’ per ricordarsi cosa diavolo le persone andavano di volta in volta raccontando, era abituata a scrivere tutto ciò che le sembrava rilevante. Di tanto in tanto eseguiva dei movimenti con la matita che pareva stesse disegnando, ma rimaneva sempre molto vigile a non mostrare mai quello che riproduceva. Il Cummenda e Godò nelle rispettive barche sciolsero le cime d’ormeggio e informarono i loro comandanti che era possibile prendere il mare. Quando Nico si mise ai comandi e iniziò la navigazione. In quel momento gli sembrò di essersi appena calato in testa il cappello da capitano. Si era finalmente sfilato lo stretto cappello da impiegato per calzarne uno più comodo, che lo faceva stare

più a suo agio, e siccome voleva rafforzare il suo nuovo ruolo, non a caso si era procurato una piccola pipa da esibire nel momento giusto una di quelle sere. Lo stereotipo del capitano con cappello e pipa in bocca, aggrappato alla ruota del timone non lo infastidiva come immagine, anzi, gli avrebbe fatto piacere che altre persone si ricordassero di lui in quel modo. Non per il vento, piuttosto per il traffico marittimo, in quella zona non era semplicissimo il disimpegno dal porto, procedettero a motore in fila indiana insieme ad altre barche per un bel tratto. Per uscire da quella insenatura naturale dovevano per prima cosa raggiungere e poi ruotare attorno all’isola a forma circolare piena di vegetazione verdeggiante, per poi incamminarsi per altre due buone miglia verso l’uscita in mare aperto, punto in cui terminava il lungo pennello di cemento, costruito come diga per attenuare il moto ondoso delle acque protette di quella grossa insenatura che ospita la città di Pola. Durante quel tragitto l'onda prodotta dall’incrocio con un rimorchiatore per navi fece rollare improvvisamente il Tank II. Il Cavaliere in piedi nel pozzetto con le mani appoggiate ai fianchi e gambe leggermente divaricate, era posizionato nella direzione da dove proveniva l'onda, perse l'equilibrio, rischiò di cadere e sbottò: < > Ma aveva solo bisogno di abituarsi un po', Nico non lo prese sul serio, la sua era naturalmente una critica insensata, frutto di un disagio momentaneo e tirò dritto senza nemmeno rispondere a quella provocazione. Stavano ancora navigando nel lungo canale, ma quando giunsero al segnale Rt. Prostina finalmente lascarono un tantino la randa che avevano già alato, srotolarono il fiocco e spensero il motore, poco dopo virarono leggermente sotto vento in modo da gonfiare del tutto le vele e aumentare la velocità. Erano appena usciti del lungo pennello in cemento, in quella posizione si trovavano esattamente a un miglio e mezzo in direzione ovest, rispetto al faro posto a sud del Parco Nazionale delle isole Brioni, che potevano osservare da lontano. Un silenzio quasi irreale s’impadronì per un istante della loro mente, tutti trovarono naturale smettere le loro faccende per rimanere immobili ad annusare l’aria, quasi volessero attribuire un sapore a quel momento, sarebbe stato più facile poi ricordarlo. La loro bussola segnava esattamente rotta 270°, ma siccome dovevano andare verso sud, Nico ben presto virò fino a mettersi a 195° così come diceva la bussola di bordo, badando a tenersi ben distante dalla costa. Ma per navigare a distanza di sicurezza, tra quel dedalo di isole, non bastava il fiuto, occorreva conoscere molto bene ogni secca e ogni scoglio affiorante, tutto ciò che era stato riportato diligentemente nella carta nautica. Gli apparecchi elettronici potevano anche sbagliare, fornendo dei dati discutibili, mai però come l’esperienza dell’uomo. Per questo motivo Nico

si era studiato a memoria il percorso, usando prevalentemente la carta nautica come riferimento principale. Il meteo prevedeva dagli otto ai dieci nodi di vento quella mattina. Nico pensò che un fiocco medio poteva favorire un pregevole meccanismo Venturi, quel vento avrebbe permesso di testare in sicurezza le doti corsaiole di quello scafo così affusolato. Aveva scelto il fiocco due considerando un possibile rinforzo del vento una volta raggiunto il golfo, e anche se poteva sembrare una scelta troppo conservativa e prudente, lui era convinto fosse la vela migliore per sentirsi tranquillo. Il gps montato su entrambe le barche permetteva loro di procedere durante la corsa a stabilire un equo momento di partenza come si erano intesi, non potevano piazzare doppie boe avanti a loro per utilizzarle come cancelli, come nelle partenze nelle regate ufficiali. Le due barche stavano navigando appaiate tranquille e in perfetto orario in base alla tabella di marcia decisa la sera prima, si stavano approssimando alle ore dieci esatte. I due equipaggi si erano accordati per un segnale acustico qualsiasi, ma allo scadere del conto alla rovescia, che il Cummenda gentilmente si era messo a recitare alla radio VHF di bordo, Godò estrasse una scacciacani e sparò in aria! Via! Erano partiti. Pareva di essere alla “Whitbread Round the World Race”, con la sola differenza che i veri equipaggi avrebbero fatto il giro del mondo a tappe, mentre loro avrebbero attraversato il Quarnero, non era proprio la stessa competizione! Erano i primi minuti, tutti posizionati sopravvento a scrutare la sagoma della barca avversaria, guardavano are una dopo l’altra una serie interminabile di onde, sperando che l’avversario perdesse acqua, tutti fissavano la barca avversaria che avrebbero desiderato veder allontanarsi a poppavia. Rimasero in quella posizione a lungo. In regata nella andatura di bolina l’equipaggio non operativo di solito veniva piazzato sopravento, seduto con le gambe fuori bordo e aggrappato alla battagliola in modo da bilanciare meglio lo sbandamento della barca. Era il primo giorno, e tutti pendevano dalle labbra del loro comandante, così alla richiesta di Nico scattarono immediatamente a mettersi come lui aveva chiesto, ma nei giorni successivi questa buona abitudine fu inesorabilmente snobbata, ognuno aveva piacere di sentirsi libero di muoversi come meglio desiderava, il comandante avrebbe avuto il suo bel da fare per cercare di mantenere un minimo di disciplina agonistica. Lui doveva escogitare un modo per coinvolgere ed interessare il suo equipaggio, se voleva essere ascoltato. A bordo le persone cominciavano ad abituarsi agli spazi ristretti e ai ruoli loro

assegnati dal loro comandante, c’era un clima d’inattesa collaborazione. Sul Tank II il Cummenda aveva preparato un vassoio di piccoli tramezzini, farciti di fette di lattuga pomodoro e formaggio tenero, che teneva in mano nel tentativo di distribuirne il contenuto. Il vassoio era di quelli con foro centrale, in modo da trattenerlo attaccato alla mano dopo averci infilato un dito, riuscendo a mantenere l’equilibrio in caso di improvvisa oscillazione. Se lo arono di mano. < > Disse il Cavaliere, prendendone uno per mano dopo essersene messo uno in bocca. Dopo un miglio e mezzo Nico orzò un altro po’ fino a portarsi a 140° bussola, quella rotta li avrebbe portati diretti fino al faro eretto su una minuscola isoletta nella punta più a sud dell’Istria, in località Rt. Kamenjak. Nico era intento a controllare l’allunamento delle vele, e i filetti segnavento che erano stati applicati al centro del fiocco. Lui controllava spesso la tensione della balumina e correggeva un suo eventuale sbandieramento, indice di una cattiva portanza della vela. Più la vela rimaneva immobile maggiore sarebbe stata la sua efficienza aerodinamica, e di conseguenza avrebbe ottenuto un incremento della sua spinta. Quella prima tappa prevedeva un avvicinamento all’isola di Unie, i ragazzi dovevano costeggiare fino alla fine dell’Istria per poi proseguire sempre dritti e are il Quarnero, non vi erano molte possibilità di scegliere una rotta diversa. Raggiunto il faro, arono in mezzo tra esso e la costa, Nico impostò la sua rotta per seguire i 116° bussola per le successive sedici miglia di mare. L’energia che scaturiva dal loro avanzamento sull’acqua, imprimeva intorno al timone una forza idrodinamica che poi veniva trasferita alla barra, e la tendenza della barca di andare all’orza, trasmetteva delle piacevoli sensazioni alla barra del timone. Essa era stata costruita tradizionalmente in legno, la sua vernice cominciava a screpolarsi, si presentava nella sua forma caratteristica appena più grosso nel suo punto di fissaggio con il perno di trasmissione rispetto all’impugnatura ergonomica, per una comoda presa, era anche leggermente arcato verso l’alto. Sotto alla impugnatura, grazie ad uno snodo era stata fissata una piccola asta di metallo articolata chiamata stick. Durante il viaggio, Nico chiese a turno di essere sostituito alla barra, rimanendo comunque sempre vigile a tutto ciò che ruotava intorno a loro. Quello era il tratto più difficile ed impegnativo a causa dell’importante traffico marittimo diretto verso la città di Fiume.

< > Chiese il Cavaliere puntando il dito verso un grosso motoscafo che li stava incrociando e che di lì a poco li avrebbe ati a poppavia. < > Rispose Nico. L’imbarcazione della Capitaneria veniva utilizzata per il pattugliamento delle acque territoriali era simile ad un grosso motoscafo costruito in ferro, dipinto con vernice grigio chiara, con due fasce leggermente inclinate sul mascone, la prima da prua di colore rosso scuro, la seconda leggermente spostata ma più spessa colorata con un indefinito blu marino, nel mezzo vi trovava posto lo stemma d’orato con le due ancore incrociate, mentre dipinta in scuro sempre sul bordo la sua scritta. Tutto attorno un bottazzo nero filante, più su una ringhiera perimetrale. La grande cabina spiovente, lasciava spazio a prua a tre grosse finestre panoramiche, sopra la cabina vi era una postazione di avvistamento, dove trovavano posto due grossi fanali direzionabili, insieme a due piccole ciminiere e un castelletto di antenne, tra le quali un radar. Dava l’impressione di essere un motoscafo molto agile e veloce. Fu sufficiente lasciare trascorrete il tempo necessario per rispondere che quel mezzo era già lontano. Vedendo Giorgia alle prese con il fissaggio di alcune manovre dormienti, e visto che era stato previsto per lei l’impiego in pozzetto, e doveva entrare in confidenza con cime, scotte, meccanismi di blocco e arresti, Nico voleva approfittare per insegnarle alcuni nodi che sarebbero stati utili nel corso della settimana. Lui si era reso disponibile da subito per rispondere a tutte le domande dei loro amici, e per insegnare tutte quelle procedure o manovre che occorreva eseguire a bordo. Piuttosto di sentirsi dire: < > Oppure. < > Nel momento del bisogno, preferiva spendere il suo tempo nell’addestramento collettivo. Questo per cercare di evitare incomprensioni, disguidi, rallentamenti o peggio incidenti. Sapeva che difficilmente gli amici gli avrebbero chiesto qualcosa in anticipo, semmai si sarebbe sforzato di spiegare le cose nel bel mezzo della situazione, per uscirne nel miglior modo possibile. Questo riferimento che lui costituiva per il suo equipaggio, lo inorgogliva e lo spronava a migliorarsi. Laura era l’unica persona a bordo che non aveva compiti assegnati, era una specie di portafortuna, o di bella statuina. La classica persona che si era auto invita e siccome pensava di essere in più, non si era nemmeno presa la briga di chiedere come poteva rendersi utile. Nico si era chiesto come poterla impiegare, ma poi vedendola assorta a scrivere in quel modo aveva preferito lasciarla tranquilla. Ebbe come la sensazione che

quell’atteggiamento fosse studiato, quasi per evitare di essere coinvolta, forse voleva avere il controllo sull’operato degli altri. Si chiese se con questa sua non decisione avesse rischiato di creare del malumore tra gli altri membri. Anche se non vi erano dei motivi particolari, in definitiva si trattava di una vacanza, dove secondo lui, qualunque cosa era fatta per divertirsi e rilassarsi. Ben presto Laura manifestò un netto segnale di invidia, non le andava che Giorgia restasse troppo a contatto con lui, che le sfiorasse le dita mentre provava ad attorcigliare la cima attorno alla bitta. Per qualche minuto aveva portato pazienza, ma siccome a suo giudizio la lezione si stava protraendo oltre il dovuto, e siccome Nico non aveva scelto di insegnare quelle cose a lei, ma a Giorgia, si decise a farsi sentire. < > Le chiese. Nico non mangiò la foglia, sapeva il motivo di quella domanda, e rispose: < > Lei rimase sorpresa e accettò di buon grado. Era riuscita nel suo intento. Nico le ò il timone e le disse di trovarsi un punto di riferimento e controllare ogni tanto la bussola. Stare al timone non era così difficile, una volta compresa quell’unica regola universale. Per girare, occorreva spostare la barra dalla posizione centrale verso la parte opposta alla quale desiderava dirigersi. Non era certo come guidare la macchina, per ottenere lo stesso effetto del volante, le disse Nico fantasticando un po’, per ottenere un simile effetto occorreva montare un timone rovescio a prua al posto di quello situato tradizionalmente a poppa. Laura fece un cenno d’intesa, anche se per la verità non aveva compreso quella spiegazione, rimase al timone una decina di minuti, durane i quali riuscì ad applicare il suo istinto nel far rimanere in rotta la barca, poi disse di annoiarsi e chiese il cambio, andò a sedersi sulla panca del pozzetto vicino alla bussola, prese il suo taccuino e iniziò a disegnare. Nico si chiese se vi era un progetto non dichiarato a muovere la sua donna, lui che aveva sperato fino all’ultimo di poter partire senza lei, e si sentiva verso di lei un po’ come l’aquila di mare, disposta ad abbandonare il suo nido al minimo elemento di disturbo, per incapacità di gestione. Per trovare un vento leggermente differente il Tank III a sette miglia dall’arrivo decise di posizionarsi un altro centinaio di metri sopravvento rispetto all’avversario. Spesso succedeva nel campo di regata che lievi differenze di

posizione potevano trasformarsi in grosse differenza di prestazioni, e così avvenne poiché la direzione e l’intensità del vento non era omogeneamente distribuita, la sua era una scelta calcolata, infatti in quel tratto di mare vi era minore pressione nella parte bassa. Il Dr. Rugash aveva sfruttato al meglio la combinazione delle vele ma aveva forse commesso un piccolo errore di valutazione circa la zona migliore. Lì in mare era importante scegliere la via più breve per raggiungere la meta, ma era fondamentale trovare il vento più forte per muoversi il più rapidamente possibile. Il Cummenda era fermo alla scotta, mentre il suo comandante teneva la barra del timone con una e la scotta della randa con l’altra mano, con un occhio guardava alla strumentazione, e con l’altro la sua prua. Un’occhiata alla bussola e una al Datalog che dava loro informazioni sulla direzione e insistenza del vento. I ragazzi facevano cinque nodi e mezzo, in quel momento, una buona andatura, con quel mare calmo, anche se non era costante, bastava incrociare una breve sequenza di onde leggermente più alte che la barca soffriva di maggiore beccheggio e rallentava, di conseguenza le vele perdevano portanza e la velocità si abbassava ancora, c’era veramente poco vento, un fenomeno insolito per quel tratto di mare pensò Nico, pronto ad accettare una lunga serie di imprevisti. Il loro vento apparente era di quasi otto nodi, significava un vento reale inferiore a cinque, nessuna bandiera poteva sventolare con quella lieve brezza, eppure il Tank II avanzava sicuro verso la meta, la sua tattica era stata quella di seguire la rotta più corta. Durante la navigazione ci furono dei momenti in cui il Tank II pareva essere in vantaggio, ma alla fine di quella lunga eggiata c’era l’avversario davanti a loro, di tre minuti e dodici secondi. Il Dr. Rugash l’aveva spuntata, la sua strategia risultò migliore. La differenza l’aveva fatta proprio il fiocco, nel Tank III era stato messo il numero uno, quello più adatto per venti leggeri. Inoltre non avevano eseguito particolari manovre, per tutto il tempo della navigazione non si era presentata la necessità di eseguire nemmeno una virata, una volta usciti dall’insenatura, l’intera tappa era stata completata con un solo bordo. Il vento che li aveva accompagnati soffiava debolmente dal terzo quadrante, caratterizzando una andatura tra il traverso e il lasco. Ci impiegarono sette ore a percorrere le ventotto miglia stabilite, arrivarono esattamente ad un miglio dal villaggio, e fermarono il cronometro, le due barche erano in costante contatto radio tramite il VHF in dotazione. Accesero il motore entrobordo, chio il fiocco rollandolo, cazzarono la randa al centro, si misero

con la prua al vento per abbatterla, poi lentamente, con il motore al minimo dei giri diressero verso l’ormeggio. La regata si era conclusa con la più classica delle strategie attendiste e di controllo sull’avversario da parte del Tank III, come quando in una qualunque gara podistica, il secondo resosi conto di sentirsi forte, si piazzava appena dietro il primo, e intanto accumulava mentalmente l'energia sufficiente per bruciare sul fil di lana l'avversario. In mare era successo qualcosa di molto simile. Quando arrivarono e videro l’isola i ragazzi rimasero attoniti di fronte a tale bellezza, mentre si avvicinavano al villaggio costiero omonimo si delineava quel folto gruppo di case costruite sul promontorio nella zona centrale dell’isola, dove si assottigliava. Vi erano diverse barche già ormeggiate nei pressi del villaggio, quelli erano posti che si animavano solamente d'estate venivano preparati puliti e riforniti per far fronte alle esigenze dei turisti. La forma dell'isola richiamava un po’ quella del Regno Unito, anche se sensibilmente più arcuata. Le caratteristiche morfologiche dell’isola e la mancanza di una vera insenatura protettiva, identificavano una posizione comoda per l’aspetto sistemazione e sviluppo. Nella parte sud pianeggiante dell’isola era stato predisposto un piccolo aeroporto da turismo. In queste acque si pescava lo sgombro, il tonno, e le sardine. I punti di forza dell’isola erano il clima e la posizione geografica, non si potevano considerare fortunati dal punto di vista morfologico, almeno dal lato occidentale, in quanto non vi era una sola insenatura che potesse ripararli dal mare. Anche per questo motivo era stato offerto un riparo grazie alla costruzione di un molo in cemento con un piccolo faro di colore rosso in punta. C’era da augurarsi che il mare fosse rimasto calmo. L’isola era molto grande, quasi diciassette chilometri quadrati di superficie, in prevalenza collinare, la vetta più alta era posta a circa centoquaranta metri sul livello del mare, e il villaggio era stato costruito in modo da guardare verso est. Nel momento di massima densità, quest’isola con il suo clima mite, nel secolo scorso aveva ospitato diverse centinaia di persone, ora ne erano rimaste poche decine, per lo più legate ad attività turistiche. L’insediamento dell’uomo su queste isole risaliva al periodo romanico, erano isole che offrivano alcuni vantaggi come acqua risorgiva, pesca allevamento e agricoltura, oltre a tanta pace e serenità, almeno a guardarle, era questo che le isole ispiravano. E per chi nel tempo aveva potuto soggiornarvi, ne era rimasto entusiasta. In ato quest’isola era ricoperta di alberi, che pian piano erano stati utilizzati per produrre del legname che poi era stato venduto, così recentemente ne erano rimaste completamente prive.

Nico decise di accostare la sua barca alla piccola diga per prendere informazioni circa l’ormeggio, il marinaio indicò la fila di gavitelli posizionati sotto costa. Per tornare al villaggio dovevano utilizzare il loro piccolo gommone. Nella fase di accosto, appena era possibile il Cavaliere con Argo in braccio si precipitava sulla banchina compiendo un balzo da vero atleta, fortuna volle che prese bene la misura, ma quando i suoi piedi colpirono il suolo, il cane gli scivolò dalle braccia, cadde a terra e spaventato corse via, il Cavaliere allora cercò di raggiungerlo collezionando una serie di improperi, rinunciando quasi subito. < > Disse il Cummenda per rincuorare l’amico. Il Cavaliere era stato sdraiato per tutto il tempo in coperta, supino, aveva fumato un pacchetto intero di sigarette, anzi si era alzato giusto una volta per andare a frugare nella sua sacca e prendere un nuovo pacchetto, intrattenendosi qualche istante ancora davanti al frigo per prendersi una lattina di birra rossa doppio malto. Ora la sua pazienza di certo non proverbiale, lo aveva fatto scattare come una molla, voleva guadagnare terra il più presto possibile, sentirsi i piedi ancorati a qualcosa di fermo, purtroppo per lui il problema non era risolvibile, almeno nell’immediatezza, perché come ci si abituava al perpetuo dondolio stando a bordo, quando si scendeva era difficile abituarsi alla terra ferma, il ricordo delle meccaniche di equilibrio della mente avevano bisogno di tempo per abituarsi al nuovo stato. L’effetto della terra che si muoveva sotto i piedi rimase per una buona mezzora, durante la quale rimase seduto nella panchina che aveva trovato proprio davanti a dov’era sbarcato. < > Disse Giorgia con un grosso sorriso. Lui la guardò inizialmente in modo ostile, poi il suo sorriso gli fece cambiare sentimento, si quietò l’animo ma non rispose nulla, alle prese com’era con quegli insoliti problemi di stomaco. Il Cummenda e Giorgia diedero una mano a ormeggiare, mentre il timoniere dirigeva piano la barca verso il gavitello, lei era pronta con una cima in mano da far scorrere dentro al primo anello di metallo che stava sott’acqua, dopo che il Cummenda sarebbe riuscito ad arpionarlo con il mezzo marinaio e a sollevarlo fino al punto in cui avrebbe permesso a Giorgia di operare. Fu una manovra semplice e veloce, al primo tentativo il Cummenda riuscì a fare centro e Giorgia si ritrovò con i due finali della cima in mano. Nico diede ordine di lascare almeno un paio di metri per poi trattenere, a quel punto raggiunse i ragazzi a prua e fissò le cime alla bitta centrale. Poi balzò in pozzetto a spegnere il motore.

<<E’ fatta ragazzi, Grazie! Ora mettiamo in acqua il gommone e ci fissiamo il motore fuoribordo, ci servirà per gli spostamenti.>> Disse loro con un tono deciso e fiero. Entrò in cabina e spense la strumentazione dal quadro elettrico. Poi si occuparono delle vele, misero il copri randa e il copri fiocco, i parabordi erano comunque stati posizionati ai lati, per un eccesso di precauzione e per abitudine, potevano comunque ritornare utili nel casi di un abbordo tra imbarcazioni. Il Tank II ora galleggiava a una quindicina di metri dalla costa, con la prua rivolta verso la direzione da cui proveniva la corrente. Finalmente una fresca brezza di mare, rinfrescava i loro volti, quasi come se l’improvvisa assenza di rumore avesse migliorato la percezione tattile, o avesse semplicemente eliminato una interferenza dalla loro mente, da rendere questo fattore così incisivo, da minare la percezione degli altri elementi. Nico si era ripromesso di mantenere un alto livello di ordine e pulizia, per cui si diede una semplice regola, ogni sera occorreva are con un secchio di acqua dolce e una piccola ramazza, l’intera coperta della barca, per togliere i segni delle calzature, il salso e lo sporco accumulato durante la giornata, cominciando dalle parti in legno del pozzetto. Trovò il materiale nel gavone di poppa, che con tutta probabilità era stato espressamente dedicato per svolgere quella funzione. Pensò che non lo avrebbe fatto nessuno al posto suo, anche se non avrebbe voluto fosse altrimenti visto che lo faceva volentieri, per lui era rilassante. La sua vacanza la desiderava caratterizzata da una serie di momenti ben delineati, e da tempistiche ben determinate, il tutto doveva combaciare con quel disegno che lui aveva già ideato nella sua testa. Si sarebbe impegnato per raggiungere questo risultato, era sicuro che operando in questo modo avrebbe realizzato appieno il suo desiderio di provvisoria evasione, da una realtà che evidentemente gli creava qualche pensiero di troppo. Decise di mettere in acqua il gommone e di posizionare il piccolo motore fuoribordo, in modo da poterlo adoperare, montò sul gommone proprio quando la ragazza bionda salì in coperta, Nico approfittò della presenza di Giorgia per farsi are quel grosso pezzo di ferro. Non era complicato fissare i due morsetti laterali allo specchio di poppa. Tirò l’aria e provò a tirare la cordicella arrotolata sopra il coperchio, il motore si avviò al secondo tentativo, emettendo degli scoppiettii sempre più regolari. Nico verificò l’espulsione dell’acqua del circuito di raffreddamento, poi lo spense.

Scese poi al tavolo da carteggio, doveva appuntarsi due note sul suo brogliaccio, una sorta di libretto di navigazione personale, annotava regolarmente anche la temperatura registrata dal termometro a parete, posto proprio sotto l’igrometro nella parete a prua che faceva da divisorio con l’anticamera composta dalla toilette da un lato e da un armadio dall’altro, in quel momento segnava oltre ventotto gradi. Avevano percorso ventotto miglia e mezzo di cui le prime tre a motore, e ci avevano impiegato quasi sette ore. Il mare aveva poca onda e soffiava un vento debole d’intensità. Nel brogliaccio stava molto attento a segnare i consumi del motore, non avevano molte possibilità di fare gasolio e non voleva rimanere a secco. Per lui era anche molto importante ottenere un riscontro positivo dal suo equipaggio, vivere la vacanza non significava una semplice concatenazione di eventi, quanto semmai l’avvicendarsi delle emozioni espresse dai protagonisti. Dopo la lunga giornata di mare, osservando il suo equipaggio, si divertiva a indovinare l’umore dei suoi amici, e ne teneva nota. Quello era il suo sistema per meglio intervenire in caso di proteste, insoddisfazioni o incomprensioni che potevano manifestarsi a causa della stanchezza fisica. < > Disse Laura a Nico che cercò di allontanarla con un chiaro gesto della mano. Aveva cose più importanti da fare, non voleva sprecare il suo tempo per mettersi la crema sul naso a fine giornata, semmai avrebbe avuto senso la mattina, non in quel momento, non voleva la cura, voleva sentirsi capace di prevenire le cose. Era sicuro che lei sarebbe ritornata alla carica dicendogli che si trattava di un doposole, che andava messa proprio quando glielo stava dicendo, fece gli scongiuri con quell’usuale gesto maschile scaramantico, non ne poteva più delle sue premure, aveva come la sensazione che lei le togliesse l’aria. Pensò di aver sbagliato a concederle di venire con lui, in quel momento se ne stava pentendo una seconda volta. Giorgia aveva ato mezzora di tempo quella mattina facendosi insegnare da Nico il nodo chiamato gassa d’amante, che poi aveva provato ripetutamente fino a quando era riuscita a memorizzarne i movimenti e a coordinarli nella produzione di un risultato soddisfacente. Era giunto il momento di trovare un po’ di refrigerio, il Cummenda si tolse la maglietta e si buttò in acqua, in quel momento si sentì un rumore simile ad uno scoppio, e tutti si girarono verso di lui, emerse un istante dopo dall’acqua e disse: < > Giorgia allora gli rispose: <<Se volevi fare il ‘figo’, non avresti dovuto lamentarti, anche se potevi tuffarti un po’

meglio! Fatti dare un paio di consigli da Nico, lui si che sa tuffarsi. Pirla!>> E gli altri risero. Poi anche lei entrò in acqua, usando la scaletta di poppa, da dove poi dovevano risalire. Laura la seguiva a ruota, un po’ stanca di scrivere, aveva appena finito di gonfiare una grossa ciambella arancio con una piccola pompa di gomma. Lei si era persa parte della navigazione, ma stava immagazzinando molti dati, che per controparte magari avrebbero fatto navigare tutte le persone che si sarebbero prestate a leggere i suoi appunti quando e se si fosse decisa a renderli pubblici. Non sapeva ancora se li avrebbe organizzati in modo da renderli leggibili a un particolare pubblico, costituito principalmente da persone alla ricerca di risposte nell’intricato mondo delle relazioni interpersonali. Per il momento si stava concentrando sulla fase di acquisizione, avrebbe scelto più tardi a cosa le potevano servire tutte quelle note e quei disegni. Laura seduta al centro della sua ciambella gonfiabile si divertiva a roteare lentamente e a cambiare di continuo panorama, poco dopo un particolare catturò la sua attenzione, lì accanto a lei tra gli scogli della risacca si trovava un oggetto che volle raggiungere. Si trattava di una sezione di ramo secco, era nodoso ed irregolare di colore bianco latte, stava appoggiato sopra uno scoglio di roccia chiara, completamente asciutto, la sua curvatura irregolare gli permetteva una discreta stabilità, aveva tre punti di appoggio, era così contorto in quella sua strana forma che lo prese in mano. Quando sollevò il tronco lo trovò più leggero di come se l’era immaginato, la superficie a tratti era molto liscia, le estremità erano state levigate dalla forza del mare, era piacevole tenerlo in mano, si chiese come poteva essere adoperato, ne ipotizzò un possibile piedistallo per un tavolino di cristallo da soggiorno. Un paio di filamenti d’alga erano rimarsi impigliati in una piega centrale del ramo, li tolse e lo annusò. Si convinse che era inodore, i raggi del sole lo avevano sterilizzato. Era lungo quasi un metro, si trattava di un ramo di albero, ma non riuscì a distinguerne la specie, era stato trasportato dal mare per molto tempo fino in quel lido, e sospinto a riva dalla risacca. Lo trovò bello e interessante al punto di decidere di portarlo via con sé. Mentre alle prese con l’attrezzatura da sub e ancora a bordo, Nico che aveva sentito Giorgia poco prima parlare con il Cummenda non disse nulla, prese le pinne, la cintura di pesi e la sua maschera, si buttò in acqua in piedi in silenzio. Era entrato in un’altra dimensione, si guardava attorno e faceva delle apnee piuttosto lunghe, divertendosi a roteare su se stesso, e a restare sottacqua a testa in su, a vedere la chiglia della sua barca e dei piccoli banchi di pesci. Era un

buon nuotatore molto abile nelle apnee, poteva rimanere più di un minuto nascosto tra le rocce del fondale, o a cercare di mimetizzarsi tra la vegetazione, si era ingegnato nel preparare una barretta sagomata di materiale gommoso ma con anima di metallo che si andava ad applicare alla sua maschera, aveva dotato questo insolito accessorio di due mini specchi, ricavati da una micro moto, in questo modo aveva guadagnato una porzione di angolatura di visuale, aveva trovato il sistema di estendere il suo campo visivo a quasi trecento sessanta gradi. Le due ragazze salirono quasi subito, Laura pensò a trovare una sistemazione per il suo tronco che non fosse d’intralcio. Pensò di incastrarlo tra il auomo e la base dell’albero, verso prua. Mentre in acqua il Cummenda era salito sulla ciambella e si divertiva a roteare. Poi alzò una mano in segno di saluto verso il Cavaliere, che era arrivato via terra davanti a loro, e ora era fermo sulla riva con le gambe leggermente divaricate, mani sui fianchi e sigaretta in bocca: < > Urlò il Cummenda. < > Disse il Cavaliere, con le ginocchia visibilmente arrossate dal sole. Gli rispose Giorgia: < > Il Cavaliere rispose indicando il cane con un gesto, Argo era fermo a pochi i da lui, era ben mimetizzato tra le rocce chiare, tanto che Giorgia non lo aveva notato. Lei allora alzò la mano come per scusarsi. Si stava affezionando a quel piccolo cane, aveva iniziato a considerarlo con protezione. Salì sul gommone e raggiunse a remi la riva, dato che era molto vicina e non sapeva bene come armeggiare il motore, tantomeno poi condurlo, non voleva combinare guai, per questo scelse i remi. In vacanza con il suo vecchio moroso, un paio di anni prima si era fatta insegnare da lui come andare a remi su una barca in legno, si disse che non sarebbe stato poi così diverso, emulare il movimento stando in ginocchio al centro del gommone. Quando arrivò a riva chiese di far salire prima Argo, il Cavaliere quando salì fece oscillare paurosamente il gommone sull’acqua. < > Le disse lei, che continuò a remare anche al rientro. A guardarlo bene l’amico aveva lo stesso colore dei gamberi bolliti, la sua pelle rossa gli avrebbe causato molti fastidi. Laura si era asciugata e cambiata il costume, prese il suo taccuino e guardò le altre barche, non erano soli ad occupare quegli ormeggi, il traffico turistico in quel periodo era piuttosto intenso. Quattro boe più a sinistra si era ormeggiato il Tank III. Vide il Dr. Rugash intento a sistemare drizze e scotte, mentre Godò con tanto di pipa in bocca, stava controllando i livelli di carburante rimasto, quello

era un ottimo sistema per saltare per aria se nel serbatoio vi fosse stata benzina, ma il gasolio non prendeva fuoco con un tizzone ardente, occorreva portarlo in pressione, così si tranquillizzò, non vi era un reale pericolo. Poco dopo ava in rassegna le vele utilizzate in giornata, e metteva in chiaro tutte le manovre di coperta utilizzate, nulla doveva essere trascurato. Quella fase meticolosa di operazioni di conserva per una messa a riposo della attrezzatura diveniva a volte una sorta di rituale svolto con assoluta calma dagli equipaggi, una specie di allenamento anaerobico, molto piacevole. A completare l’effetto quasi terapeutico di tale attività vi era un’alta percentuale di ritrovarsi almeno altre due condizioni a favore. La prima era legata al sole meno prepotente, la seconda riguardava la brezza che asciugava il sudore, quella stessa brezza che di giorno dalla barca si percepiva in modo diverso, probabilmente perché in quel momento aveva una funzione diversa. Se si teneva conto del percettibile abbassamento di temperatura rispetto a quella diurna e del fatto che a lavoro ultimato, ci si poteva finalmente rilassare sotto la doccia, le condizioni per una piacevole serata a grandi linee erano quasi tutte pronte, si trattava di rifinire l’opera con un po’ di musica, in compagnia femminile, un sigaro in una mano e un buon bicchiere di riserva Soave tra le dita. Mentre il Dr. Rugash stava fantasticando, Godò incrociò lo sguardo di Laura, che da lontano gli fece due precisi cenni, un otto composto a due mani e il segno di chi aveva fame. I ragazzi decisero di prepararsi e andare a cenare nell’unico locale pubblico che avevano visto aperto nei paraggi. Al ristorante trovarono un tavolo libero, mangiarono tutti del pesce, tranne il Cavaliere che ordinò una milanese con patate fritte, e una birra rossa alla spina. Il pesce non gli piaceva di gusto, diceva, e forse anche per il troppo lavoro per pulirlo, metteva a dura prova la sua pazienza, non si poteva dire che avesse gusti difficili, lui semplicemente mangiava quattro cose in tutto, in compenso gli piaceva bere ogni tipo di bevanda proposta dai supermercati, preferibilmente alcoolica. Dal pergolato del ristorante con vista sul mare dove erano seduti, qualche minuto più tardi i ragazzi potevano osservare il aggio del giorno alla notte, uno dei migliori tramonti della loro vita grazie a quella posizione, dove il mare faceva da sfondo, il sole andava a scendere proprio sotto la linea dell’orizzonte, piatta solamente come il mare sa esserlo. All’imbrunire si erano manifestati nel cielo dei riflessi dai colori più caldi, tra l’arancio e il rosso. Quando la palla infuocata iniziava a nascondersi proprio nell’ultimo tratto e si poteva intuire l’elevata velocità di rotazione del pianeta, erano sufficienti pochi secondi per nascondersi completamente.

Mentre Laura con in mano il suo blocco redigeva una sorta di verbale, Nico e il Dr. Rugash si accordarono sulla rotta da tenere l’indomani, prevedevano di raggiungere Lussino, erano a ben quindici miglia di mare aperto, con previsioni di rinforzo di vento, ma con alta pressione. Si erano oramai tolti dalle rotte più commerciali con il rischio di incrociare navi mercantili dirette sulla costa, si stavano per immergere in uno dei più straordinari arcipelaghi naturali esistenti. Quella sera a cena Nico aveva fatto di tutto per sedersi il più lontano possibile dalla sua compagna. Segnali d’irritazione ve ne erano stati diversi durante la giornata, era evidente che il suo disappunto era riconducibile al fatto che il suo programma originale non prevedeva la partecipazione di Laura, non era ben predisposto nei suoi riguardi, alla prima osservazione di lei che non gli garbava sarebbe stata il pretesto per iniziare a litigare; l’aveva assecondata oltre misura, così nella strada del rientro oramai la miccia era accesa. Stava cercando in tutti i modi di trovare una buona armonia all’interno del gruppo, e proprio lui sentiva di essere in procinto di cedere nel litigio, la pressione emotiva era molto alta. Nico era uscito con il suo cellulare quella sera, solo dopo aver provato a contattare la madre da diverse posizioni nell’isola, si era accorto della totale assenza di campo. Proprio mentre stavano percorrendo la erella per raggiungere il Tank II grazie al tender, Nico disse a Laura di non stressarlo, e Laura gli pianse addosso accusandolo di mancato affetto nei suoi riguardi. Questa storia lasciava del tutto indifferente Nico, che da tempo aveva capito quali erano le armi persuasive della su compagna, ma peggiorava la condizione di stabilità emotiva di Laura che in preda alla rabbia all’improvviso si scostò per dargli una spinta, lui perse la presa del cellulare, il quale finì prima a terra poi con il secondo balzo raggiunse l’acqua. In quel frangente Nico non perse la sua compostezza e nemmeno il suo autocontrollo, aveva praticato l’arte dell’Aikido per quasi cinque anni, fermandosi al conseguimento del terzo kiu, quello che lo autorizzava ad indossare la kama, il tipico gonnellino nero dei Samurai, poi di punto in bianco aveva smesso, semplicemente perché non ne era più stato attratto. Se lo ricordò in quell’esatto momento, si reputò fortunato quella sera, poiché fece tesoro degli insegnamenti di quella disciplina che tanto lo aveva aiutato a trovare armonia e serenità, riuscendo nei momenti critici ad abbassare il suo livello di stress e di adrenalina. Lui non pareva battere ciglio, fosse stato un altro sarebbe esploso con una serie di turpiloqui fino a sgolarsi, ma con una sorprendente calma le disse: <<E’ stato sciocco, lo sai anche tu, come minimo appena torniamo me lo ricompri!>> Laura disse: < > Lui rispose: <
subito alla barca, qui non siamo molto distanti dalla costa, magari da lì c’è campo! Volevo chiamare mia madre, dirle che per ora va tutto bene. Ma non va tutto bene!>> Lei non rispose, ma avrebbe trovato certamente il modo di ricattarlo, se lui voleva il telefono, lei avrebbe preteso le sue attenzioni, era l’unica che dimostrava una certa instabilità emotiva, si chiese se era dovuto alla sua professione, al fatto che a furia di caricarsi dei problemi altrui aveva demolito quelle poche certezze della sua vita, riducendosi in uno stato di estrema insicurezza. Si era accorta di aver acquisito durante il percorso lavorativo una serie di fenomeni d’irritazione, dovuti a una sempre maggiore produzione di intolleranze alimentari, non si trattava di allergie erano piuttosto delle idiosincrasie, espressioni di forti stati d’animo che non trovavano la corretta via per essere neutralizzati. C’era da chiedersi come avrebbe potuto curare i problemi delle altre persone se lei per prima dimostrava di averne più della media. Nico si chiese come sarebbe stata la vita di Laura se avesse fatto un altro lavoro, purtroppo era impossibile da verificare, ma sapeva bene come poteva essere stata la sua di vita, con una donna diversa, più posata e matura. La sua Laura che notoriamente era allegra e spensierata aveva stranamente cambiato umore dal momento in cui si era imbarcata, era diventata più lamentosa. Questa condizione poteva celare una strategia, un modo per catalizzare l’attenzione di Nico, un abile modo per scoraggiarlo dal prendere altre iniziative, ad esempio trascorrere del tempo per riscoprire vecchie amicizie. Se questo era lo scopo, lei ci stava riuscendo perfettamente. Nico pensò che il sentimento di gelosia che Laura provava nei confronti di Giorgia fosse evidente, anche se lo riteneva del tutto infondato. Gli equipaggi raggiunsero le barche con i loro tender, mentre il Cummenda era stato fermo nel punto esatto in cui era stato perso il telefono, per gli altri era ora di ritirarsi, si salutarono in modo piuttosto sbrigativo. Nico prese la sua attrezzatura insieme ad una torcia subacquea e indossò la muta, poi si immerse, aveva un obiettivo molto semplice, recuperare il suo telefono, che di certo non avrebbe più funzionato, ma per lo meno ci recuperava il modulo d’identità dell’abbonato. Raggiunse con il piccolo battello la riva nei pressi del Cummenda, poi si lasciò scivolare in acqua, la trovò particolarmente fredda, pensò che aveva bisogno di farsi una bevuta una volta fosse risalito a bordo. La sua ricerca fu molto rapida, la plastica argentata riflesse subito i raggi della torcia, facendosi scoprire immediatamente. Nico emerse dall’acqua con il braccio che teneva il telefono sollevato sopra la testa, sputò il boccaglio e disse ad alta voce in modo da farsi sentire dall’amico. < > L’operazione fu portata a termine con successo in una ventina di minuti. Poi Nico, tutto

soddisfatto, posò le pinne nel battello, vi montò su, fece salire il Cummenda e insieme ritornarono al Tank II, lui risalì la scaletta di acciaio, e si sedette nel suo posto da timoniere, per riprendere fiato, si avvolse con un telo che aveva tenuto a portata di mano, e rimase qualche istante a guardare il cielo stellato, mentre il Cummenda era entrato al’’interno per preparare un paio di bicchierini. Il Cavaliere, con il pretesto di affidare le cure di Argo a Giorgia, si era intrattenuto qualche minuto a parlare, il suo obiettivo era di rimanere fino a quando, la ragazza gli avrebbe detto chiaramente di andarsene, o magari anche no, lui intanto stava li, del resto il cane era il suo, la ragazza no. La situazione pareva volgere a suo favore, tanto valeva sondare il terreno, anche perché non poteva scottarsi ancor più. Erano seduti sullo stesso divanetto usato da lei per dormire, stranamente lui divenne sufficientemente loquace per condurre una semplice conversazione, complice il sonno e la solenne arrostita presa dalla sua pelle, stava lì seduto a compiacersi nel poter osservare così da vicino quelle curve pericolose appena sotto il collo di lei. Giorgia si sentì osservata e si voltò a prendere una bottiglia di acqua dal frigo, ma non disse nulla. Un istante dopo ò il Cummenda che non poté trattenersi nel dire: < > Voleva riprenderlo scherzosamente facendo finta d’essere uno dei tanti mozzi imbarcato in una delle navi militari appartenute alla Regia Marina Inglese. Il Cavaliere si mise a ridere, anche se si era accorto dell’effetto che aveva fatto a Giorgia, salutò in fretta e raggiunse il Cummenda, dandogli una pacca sulla spalla, per poi infilarsi nella sua stretta cabina. < > L’amico non capì immediatamente se quella era una minaccia per averlo messo in imbarazzo nei confronti di Giorgia o se era una semplice battuta, o ancora se lui se la sarebbe sognata per tutta la notte, ma aveva talmente sonno che decise di non indagare. Quella sera prima di mezzanotte dormivano tutti, compreso Nico che era rientrato poco dopo essersi tolto la muta, avvolto da un secondo telo mare quello di Laura che fino a un attimo prima penzolava quasi immobile sostenuto dalle draglie e trattenuto da un paio di mollette rosse a forma di coccinella.

Capitolo 4

La mattina seguente le dinamiche del gruppo avevano trovato la giusta fase, ciò

avrebbe significato maggiore armonia nei movimenti, e maggiore sinergia di gruppo, almeno dal punto di vista della convivenza in spazi ristretti. Ancora sdraiato nella sua cuccetta, era contento di essersi svegliato grazie a quegli striduli garriti che riuscivano a produrre i gabbiani, e che sarebbero aumentati di acutezza nel prosieguo della giornata in rapporto all’aumento dei raggi solari, lui pensò che era molto piacevole svegliarsi grazie ad un evento sonoro naturale piuttosto che quello impostato nel telefonino che ora non possedeva nemmeno più. Nico si alzò per primo e preparò il caffè, lasciando Laura ancora a letto. Era davvero eccitato all’idea di ritrovarsi in quell’isola in mezzo al mare, quante volte aveva sognato di essere in un posto simile, altre volte alla televisione aveva visto programmi di mare e ne aveva sentito nostalgia, ora tutto quello che voleva era lì, a sua disposizione, avrebbe trovato il modo di viverlo nel migliore dei modi, dal suo punto di vista, si sentiva padrone delle proprie emozioni. Si prese la maschera, ci sputò sulla parte interna del vetro e la tenne in mano con un salto spiccato dalla poppa cercò di atterrare in piedi sull'acqua, era più fredda del previsto, dovette sgambettare una decina di metri per abituarsi. Il fondale lì attorno era pieno di pesi morti ognuno col suo anello di ferro, erano stati predisposti per gli ancoraggi ed utilizzati per fissarci delle cime d’ormeggio che raggiungevano la superficie, insieme a un gavitello rosso, come in quel caso, ma si potevano trovare anche di colore bianco a seconda della disponibilità di quando si acquistavano in grandi quantità, per le diverse marine. Un piccolo branco di sardine stava curiosando proprio davanti a lui, se solo avesse calato un retino, avrebbero avuto delle buone esche per andare a pesca di seppie! Il suo momento di terapia quella mattina era finito. Aveva deciso di prendersi cura di se anche dal punto di vista fisico, stando attento alla dieta nei limiti del possibile, facendo molto movimento. Salì a bordo a spegnere la moka che continuava a sbuffare, Giorgia si era svegliata e mentre Nico scendeva in coperta lei si stava pettinando i lunghi capelli biondi, e grazie alla sua torsione, lasciava scoperta una buona porzione di bacino di pregevole fattezza, che lui ebbe modo di apprezzare. Pensò che se lì ci fosse stata Laura, gli avrebbe certamente fatto osservazione sul fatto che avrebbe dovuto guardare lei, e non le altre donne. Lui non se ne era accorto ma Laura lo aveva già visto puntare gli occhi addosso a Giorgia, era questo un valido motivo per essere nervosa. Argo, che per un attimo aveva trascurato la sua inseparabile salvietta, lasciandola sul letto, scodinzolava saltellando attorno alla nuova padrona, in cerca di attenzioni nella speranza di ricevere in premio qualche buon biscotto.

Erano le otto precise, il Cummenda mise la testa fuori dalla sua cabina, si stropicciò gli occhi e inforcò gli occhiali. Prese dalla dispensa le sue fette di riso soffiato e dal frigo un paio di succhi di frutta alla pera, poi si sedette dalla parte del tavolo dove era stata lasciata la panca. Fece appena in tempo a dare una occhiata al barometro quando Laura si trascinò fuori dalla sua cabina stirandosi e sbadigliano sonoramente come un leone preso in ostaggio da una indigestione. < > le disse Giorgia. < > Disse Laura. < > < > Chiese Laura. < > Rispose Giorgia. Le piaceva stuzzicare Laura, le due non erano poi così amiche, la loro era una convivenza provvisoria e forzata. Giorgia era serena ma iniziava a nutrire qualche perplessità sulla durata della spedizione. Durante quei primi giorni i ragazzi si erano studiati e avevano mantenuto degli ottimi rapporti tra loro, cercando di essere gentili e aiutandosi il più possibile, poi quando le manie o i modi di certe persone avrebbero iniziato a essere interpretati come vizi, sarebbero emersi i primi segnali d’insofferenza, le vittime avrebbero cercato di regolarsi in maniera da eludere i problemi, ma alla loro ricomparsa avrebbero reagito verbalmente. Da quel momento i rapporti personali tra le persone coinvolte sarebbero cambiati, avrebbero preso due distinte posizioni. Non vi era un interesse che andasse al di là di una buona amicizia tra lei e Nico, ma si divertiva a far credere a Laura più di quello che i fatti potessero dimostrare. Insoddisfatta della sua colazione Laura ritornò nella sua cuccetta di prua a frugare nella sacca in cerca dello spazzolino, poi spalancò il auomo, il grande finestrone trasparente sopra la sua testa e ci s’infilò per assaggiare l’aria di quella giornata per rendersi conto delle condizioni meteo. Rimase a guardare verso riva. Quella mattina Godò era sbarcato per fare colazione ma poi non trovando provvisorio impegno, si lasciò assopire dai suoi pensieri, se ne stava seduto sul bordo del aggio sopra l’alto muretto di pietre rosse situato proprio davanti alla sua banchina, retaggio di una vecchia costruzione semi abbattuta. Affianco a lui, poco più dietro, tra la terra incolta era stato piantato un grosso palo su cui erano state direzionate verso le barche due lampade alogene molto potenti. Lui stava lì, in quel punto di osservazione privilegiato, a godere dell’ambiente e a guardare le persone are. Anche se vivamente consigliato, per vivere non era indispensabile pensare, però non era nemmeno possibile l’esatto contrario. Dunque anche sopravvivere aveva il suo prezzo. Si chiese come poteva essere la sua vita senza le sue elucubrazioni mentali. Com’era

seduto non faceva nulla di rilevante eppure suscitava nei anti un certo fastidio, forse per la paura di sentirsi giudicati. Tanto che un bambino sbucato dal nulla e quasi di corsa con spontaneo candore gli chiese: < > Godò gli regalò un sorriso e gli fece cenno come per dire che non aveva capito. Neppure il bambino aveva capito cosa gli era stato risposto, ma distratto dal pensiero successivo, si allontanò di corsa dopo aver dato un calcio ad una lattina abbandonata per terra a pochi i dall’uomo. < > Disse Godò a bassa voce dopo che il piccolo si era allontanato. Sul Tank II tutti i pertugi erano rimasti aperti, sarebbero stati chiusi solo in caso di brutto tempo, ciò nonostante l'aria all'interno risultava essere molto pesante. Ognuno attribuiva la colpa a un fattore diverso, in effetti vi erano un insieme di cause che concorrevano a favorire tale fenomeno, nessuno di loro avrebbe però mai pensato durante la vacanza di poter contribuire in qualche modo. Perciò nulla fu fatto per migliorare. Il Cavaliere aveva fatto la sua comparsa vestendosi da testa ai piedi, lui alla mattina era abituato a bere solamente un caffè, così presto uscì a sedersi in pozzetto, per fumare la sua prima sigaretta, sapeva che la prima aveva un sapore leggermente diverso dalle altre, e che serviva per preparare il palato. Sapeva di privarsi di parte della sensibilità del suo apparato, che non avrebbe potuto apprezzare appieno il gusto de cibi, né i loro profumi, ma a lui poco interessava l’argomento cucina, e come la maggior parte dei fumatori, sopportava qualche fastidio pur d’inebriarsi il cervello. Il Cavaliere era piuttosto cupo in volto, segno che qualcosa lo infastidiva. Portava un paio di ciabattine ai piedi, un paio di calze di cotone di colore blu scuro, una tuta da ginnastica completa bianca e blu un paio di occhiali da sole e aveva indossato un cappello verde mimetico a falde larghe con tanto di laccio regolabile che aveva portato per andare a pescare, lo aveva comprato con quella intenzione d’uso. Mezz'ora dopo erano tutti pronti a partire, portavano le loro divise, e stavano a parlottare in coperta, mostrando interesse per quei meccanismi di freno stop fissaggio e trazione relativi a quel groviglio di cime e scotte indispensabili per la navigazione a vela. Nico con molta pazienza impartì a ciascuno precise e succinte istruzioni, mettendo in evidenza le manovre sbagliate, per poi mostrare la differenza rispetto a quelle corrette, cercò di dare delle informazioni chiare e precise, ma piuttosto succinte.

Quel giorno era previsto l'arrivo a Lussino, dovevano coprire quindici miglia con corrente a favore e vento che era rinforzato rispetto al giorno prima, quello stesso vento che soffiava dal quarto quadrante e che avrebbe caratterizzato una andatura al lasco. Laura si era messa in azione, in uno dei suoi rari compiti ai quali si era dedicata, stava togliendo dalle draglie i costumi da bagno del giorno prima insieme ai teli mare che erano stati appesi come se quella fosse la corda per stendere il bucato. < > Si sentì una voce provenire dalla barca vicina. Forse le uniche parole che riusciva a pronunciare quella persona, il Dr. Rugash, pareva un distinto professore universitario, accompagnate da una garbata alzata di mano verso di loro, ma era davvero un dottore? Si chiese Nico nel vederlo in piedi al centro del pozzetto, con la barra del timone in mano, e un cappello sahariano calzato, era impegnato ad impartire gli stessi ordini per il disimpegno dall’ormeggio sopra il Tank III. Prima di sciogliere il nodo al gavitello, alzarono la randa e srotolarono il fiocco, non era necessario accendere il motore, Nico attese che la randa portasse, poi disse al Cavaliere che stava a prua di mollare la cima a doppio filo e di recuperarla per poi portarla in pozzetto. Il Tank II roteò su se stesso andando leggermente in retromarcia, quando la barca raggiunse la posizione di bolina iniziò ad avanzare, Nico richiamò il timone, mise la barra al centro e cazzò la randa, poi diede ordine a Giorgia di cazzare la scotta del fiocco, stavano già navigando veloci per rotta 250° bussola, con l’intenzione di are tra l’isola e lo scoglio rotondo proprio davanti al villaggio. Un cielo azzurro chiaro rispecchiava la sua lucentezza su quella ruvida distesa d’acqua, quasi inerte prendevano forma una miriade di ondine. La brezza cominciava a soffiare, la si percepiva meglio grazie al movimento della barca. Con quelle condizioni non si poteva avere paura del mare, e nemmeno di soffrire di apeirofobia, se c’era un posto dove il tempo dava la sensazione di non contare più, era proprio quello. Per agevolare la loro partenza, i comandanti scelsero di percorrere vicini il primo tratto di bolina, con vento praticamente sul naso, concedendosi il tempo necessario per ritrovarsi in mare aperto. Percorsero circa un miglio e mezzo in quella andatura per poi virare, dirigendosi per circa sette miglia e mezzo per rotta 130°, in un andatura che oscillava tra il traverso e il lasco, in quella zona il vento era ruotato leggermente. Oltre alla randa e al fiocco uno leggermente più

ampio rispetto a quello usato il giorno prima, avevano una difficoltà ulteriore, era arrivato il momento di issare lo spinnaker. La tranquillità di quei momenti fu interrotta all’improvviso, nel cadere del Cummenda, che dopo essere scivolato in coperta sul lato di dritta nell’unico punto in cui mancava la rete di protezione, rovinò addosso ad Argo e lo spinse fuori bordo. Il cane finì in acqua, si rigirò più volte urlando con disperazione, rischiava di annegare, non aveva mai fatto un bagno nemmeno in vasca a casa, i padroni gli avano sopra con un asciugamano umido poiché conoscevano bene la sua avversione per l’acqua. Il Cavaliere non sapeva nuotare, non si poteva tuffare, l’ira gli stava salendo agli occhi, si guardava attorno, intanto la bestiola continuava ad allontanarsi. Laura urlava, Nico si voltò nella direzione del cane per prendere un preciso riferimento, e al volo capì cosa doveva fare. Diede un’occhiata alla bussola per memorizzare la rotta 127°, lascò la randa e poggiò piano, il cane sembrava non farcela, annaspava e starnutiva, si muoveva scomposto, Nico ordinò: < > La randa ò nell’altro lato della barca, il fiocco era stato mollato, in modo che non portasse più, lascando molto la randa, la velocità diminuiva, la rotta ora era fissata su 307°. < > Disse Nico, intanto Laura era pronta a lanciargli la ciambella con relativa cimetta di recupero nel caso il Cummenda si fosse tuffato per soccorrere il povero Argo. Una piccola regolazione della barra del timone fu indispensabile per ritrovarsi sottovento al loro bersaglio, in modo da essere a vantaggio di corrente. Ancora poco, quegli ultimi secondi prima del contatto arono molto lenti, il Cummenda stava ancorato allo strallo centrale di dritta, esposto fuori bordo fino al busto, con il retino in mano, il cane pareva non essere più cosciente, non si muoveva più, galleggiava inerme a pelo d’acqua, Nico aveva cercato di rallentare il più possibile la barca lascando la randa, per agevolare l’eventuale issata a bordo una volta preso nella rete. Il Cummenda azzeccò il colpo di retino quadrato con manico che lui stesso aveva portato a bordo con l’intenzione di riempirlo di grossi pesci. < > Disse soddisfatto. < > Ordinò Nico. Il Cavaliere si precipitò sul cane, lo prese in braccio. Argo pareva addormentato, in effetti tra loro c’era un medico, Giorgia pensò che in quel momento era troppo spaventata, una diagnosi accurata quindi era impossibile, era terribilmente dispiaciuta nel vedere la bestiola versare in quello stato, per esso provava un sentimento di rassegnazione. Il Cavaliere continuava ad imprecare, muovendosi con i scombinati in pozzetto, aumentando la concitazione. <<Ecco! Lo sapevo, non dovevo fidarmi di voi, mi avete ucciso il cane!! Maledizione! Non doveva

succedere, povero Argo!>> Se lo teneva stretto al petto, continuando a prendersela con tutti. Nico gli disse: < > Ma con uno scatto d’ira, quasi di rassegnazione, il Cavaliere scaraventava nel mezzo del pozzetto Argo, convinto di aver a che fare con un pupazzo inanimato. La conseguenza di quel gesto, fu un guaito! Per qualche motivo il cane era riuscito a liberarsi i polmoni dall’acqua, il Cummenda lo aveva recuperato, ma il Cavaliere con quello scellerato gesto, lo aveva salvato! Ristabilita la calma a bordo, almeno in apparenza, mentre Giorgia rasserenata si prendeva cura del cane, cercando di asciugarlo e di dargli da bere, Nico ordinò una nuova manovra per riprendere la giusta rotta. Aveva appena terminato magistralmente la sua manovra di recupero corpo a mare, usando l’intuito ed applicando le regole, si sentiva inorgoglito da quel successo, anche lui aveva contribuito al recupero. Non lo manifestava apertamente, ma era contento di aver salvato Argo, cominciava a piacergli, in poche occasioni della sua vita aveva trovato un cane altrettanto simpatico. Laura fece notare ai ragazzi davanti a loro che, a meno di mezzo miglio, il Tank III stava navigando senza fiocco, e che il prodiere stava armeggiando con un grosso sacco rotondeggiante, sembrava li stessero aspettando. < > Disse sotto voce. Poco dopo Nico diede istruzioni per issare lo spinnaker. Il Cavaliere rinvigorito da quel prodigioso recupero, aveva portato il sacco in coperta, e una volta controllato che la drizza fosse libera in testa d'albero aveva fissato con l'apposito moschettone la parte alta della vela chiamata angolo di penna, contraddistinta da una fascia bianca di rinforzo, ora aveva le mani libere per indovinare su quale angolo della vela fissare le drizze, ma poi gli venne in mente ciò che le aveva detto Nico quando parlava delle luci di via verdi sul lato di dritta, e per semplice trasposizione, aveva fissato la drizza proveniente dal lato destro del pozzetto con l'angolo della vela contraddistinto dalla fascia di rinforzo color verde, poi ultimò il lavoro con l'angolo rosso. < > Come un palloncino che viene rilasciato dalla mano aperta di un bambino, e con immenso stupore pensò, e poi continuò: <<E ricordati di fissare il tangone, devi prima innestarlo nell'apposito occhiello posizionato ad altezza uomo sull'albero, e poi fissare la scotta sul lato di sinistra.>> < > Nico rabbrividì sentendo definire le sue cime in quel modo, ma capiva di avere a che fare con un equipaggio improvvisato. Lui aveva molta pazienza e garbo nel descrivere a tutti quello che aveva assimilato in anni di pratica, di confronto con altri diportisti, di lettura di riviste nautiche, quello che aveva studiato nei suoi libri di nautica, per non

parlare della sua nutrita collana di libri di mare che aveva accumulato e letto per la maggior parte. <<Ma tu vai benissimo Cavaliere, dai metti un po' di gusto quando fai le cose, sei bravo! Quando ti do’ il comando accompagna fuori dal sacco la vela per non darle il pretesto di impigliarsi!>> Il Cavaliere non sapeva se essere contento per il complimento ricevuto, o dimostrare disagio verso quelle complicate operazioni. Faceva caldo e si stava innervosendo di nuovo, pensava di accendersi una sigaretta, ma non era il momento, così se ne mise una in bocca senza accenderla, rispose nemmeno poco convinto con uno sbuffo, poiché non ne era affatto convinto <<Sarà!>> Al comando di Nico lo spinnaker iniziò a salire come un serpente verso la cima dell'albero, quando arrivò circa a metà percorso, i filetti di lana che erano stati piazzati ad arte, ad impedire l'immediato rigonfiamento della vela, fecero il loro lavoro, e iniziarono a cedere grazie alla pressione del vento che aumentava in maniera proporzionale all'altezza. Salendo la vela andò per un attimo a strofinare la faccia del Cavaliere che perse la parte buona della sigaretta, ritrovandosi tra le labbra un moncherino, lui esclamò qualcosa che per fortuna i ragazzi dal pozzetto non riuscirono a sentire. La messa in opera della vela non era conclusa, circa a metà tangone vi era una cimetta che fungeva da caricabasso, ovvero doveva servire per fissare la vela nella posizione ideale, impedendole di pompare ad ogni salto di onda. Nico, dopo aver cazzato un bel po’ la randa, diede a Giorgia seduta sul lato di dritta del pozzetto il compito di cazzare un po’ il fiocco, fissarlo, e liberare il winch che doveva servire per cazzare la drizza dello spinnaker, mentre chiese al Cummenda di tenere la barra del timone in rotta per il tempo necessario, per cazzare il vang della randa, e per fissare la cimetta al centro del tangone, e poter poi utilizzare anche quella manovra. Avrebbe fatto il possibile per essere competitivo, lui voleva vincere, doveva continuare a motivare il suo equipaggio, soprattutto perché gli sembrava poco partecipe e meno combattivo di quanto avrebbe voluto. Finalmente lo spinnaker era a segno, ora in base alla direzione del vento in rapporto alla rotta che si voleva tenere, toccava all’esperienza degli uomini in pozzetto far portare al meglio le vele, in modo che tutta la forza propulsiva fosse concentrata nella spinta del mezzo. Quella forza era espressa da teorici cavalli frutto della formula che intende legare un cavallo di potenza per ogni due metri quadri di vela, voleva dire che potevano godere su per giù di una spinta equivalente a venti cavalli vapore, in rapporto a quel poco vento, era pur sempre un'ottima forza propulsiva.

Sul Tank III Godò aveva appena terminato di sistemare la loro grossa vela a forma di pallone operando dei leggeri aggiustamenti delle cime rinviate in pozzetto. Prese la scotta e si sedette dalla parte opposta di dove stava timonando il dott. Rugash, che indossava un grosso cappello a falde larghe, insieme ad un paio di occhiali a specchio molto avvolgenti. Sulla sua barca non era stato predisposto quel piccolo ma utile tendalino di poppa come c’era nella barca di Nico. A fare da starter questa volta il suono ripetuto cinque volte di una trombetta a soffietto, che faceva parte della loro dotazione di sicurezza, alle ore dieci in punto, avevano da tempo lasciato Unie, ed ora le due barche erano allineate per una strepitosa partenza! La sera prima avevano deciso che la loro sfida sarebbe finita all’ideale traguardo fornito dalla linea che univa la punta sud di Beli Art con il faro di Zabodaski, posto in corrispondenza dell’accesso al lungo canale che portava a Lussino. Lo spinnaker del Tank II era fatto a spicchi concentrici, il tessuto era di colore giallo arancio e rosso, mentre quello del Tank III manteneva lo stesso disegno ma cambiava i colori, era celeste, verde chiaro e bianco. Nico aveva vietato di bere alcoolici durante i loro trasferimenti, sapeva di essere stato molto esigente nei confronti dei suoi amici, ma voleva evitare stupidi incidenti dovuti alla disattenzione. Inoltre il troppo bere poteva creare disagio tra l’equipaggio, occorreva rispettare le altre persone, evitando sciocche manifestazioni o eccessi. Alle ore undici il Cummenda salì le scalette e presentò un vassoio al pozzetto, aveva preparato diverse cibarie e le aveva sistemate dentro le ciotole di plastica che aveva comprato, aveva frantumato i prodotti in piccole parti con l’intenzione di far mangiare l’equipaggio senza dover ricorrere alle posate. Dentro le ciotole aveva messo ogni tipo di stuzzichino salato con tanto di stuzzicadenti corredati da delle bandierine di carta che aggiungevano un tocco di colore, tutti scelti dalla sua nutrita cambusa, aveva preparato frutta sciroppata, verdura, pezzi di tortino salato, olive, pomodorini, funghi, carciofini, formaggio, grissini. Poi era rientrato a prendere una bottiglia di vino rosso, e una di acqua frizzante dalla ghiacciaia, che era stata messa in funzione quella mattina per una ventina di minuti. Vista la difficoltà dovuta alla navigazione, non aveva cucinato nulla. A fine spuntino scelsero di bere del caffè solubile, per evitare di accendere il fornello. Era importante riuscire a cavarsela con dei pranzi frugali, specialmente nei momenti

di competizione, potevano resistere fino a sera per gustare il loro pasto caldo, non era un grosso sacrificio. Nico preferiva questa soluzione, il suo equipaggio non doveva rimanere concentrato sulle manovre e sulla navigazione. I ragazzi si avvicinavano sempre più alla sagoma di un veliero bialbero in legno, da prima Nico pensò si trattasse di una nave scuola, o di un vascello recuperato e rimodernato da qualche ricco armatore, che aveva investito il suo denaro e la sua vecchiaia andandosene per mare, ma poi capì che si trattava di uno di quei velieri che traghettavano turisti. Gli stessi che presto si sarebbero resi conto che vi era ben poco di magico nell’impresa di essere a bordo, spacciata per una navigazione a vela, si sarebbe poi rivelata in una lunga, pedante e noiosissima navigazione a motore. Quasi mai il comandante di questi velieri disponeva di un adeguato equipaggio per di più competente a manovrare meccanismi di armo e disarmo di epoche ate. Giusto le due vele di maestra venivano issate per dare una parvenza di crociera sfruttando la forza del vento, salvo poi integrare la spinta con il motore, anche per assicurarsi una buona manovrabilità. Quella mattina l’equipaggio del Tank II stava più composto ed attento, vi era maggiore partecipazione e curiosità rispetto la tappa precedente. La causa di quella insolita compostezza era dovuta all’incidente successo ad Argo, che ora asciutto dormiva beato sulla cuccetta di Giorgia. <<Speriamo di cavarcela presto, ho già mal di stomaco!>> Esordì il Cavaliere. Laura era seduta a poppa e prendeva appunti. Il Dr. Rugash notò subito che si poteva azzardare una andatura di lasco molto più stretta rispetto all’avversario che lo avrebbe portato verso si la meta, ma lo avrebbe costretto ad una strambata. Alla velocità di nove nodi avevano previsto di atterrare in porto alle dodici e mezza. Volle provare una scelta coraggiosa, mentre Nico rimaneva convinto che il gran lasco potesse portarlo alla meta, grazie alla rotta più diretta, con il meritato successo, il suo Tank II però navigava quasi un nodo e mezzo più lento rispetto l’avversario, che era stato capace di scendere rimanendo alla stessa altezza laterale, ma si era progressivamente allontanato e portato in una zona del campo di regata con maggiore pressione di vento. arono a dritta lungo la costa delle due isole prima Vele e poi Mali Slakena, si voltarono tutti a guardare la punta dell’isola. Videro due vecchietti seduti su due seggiole bianche come la roccia circostante, mentre volgevano il loro sguardo verso il mare, erano maledettamente tranquilli, stavano fermi precisi sotto un

ombrellone di un celeste chiaro tanto da confondersi con l'azzurro del cielo dietro di loro, pareva che indossassero delle divise da marinaio, da lontano non si capiva molto bene, anche loro li videro are davanti, ma non ricambiarono il saluto, nemmeno un cenno. Chissà quante barche avevano visto are fermi nello stesso punto quella stagione, e in quelle ate, pensò Laura. Si era creata intorno a loro un’atmosfera quasi irreale, dove lo scorrere del tempo non veniva percepito, dove la mente era stata attratta dalle fonti luminose e da suoni delicati e perenni che solo il mare sa emanare. Nel cielo rimase la lunga traccia di un oggetto supersonico e il volo di qualche gabbiano, troppo solo e affamato per non protestare. Poggiarono un altro po’ per allinearsi alla rotta 078°, con altre quattro miglia si sarebbero portati all’ingresso del fiordo naturale alla cui fine c’era la cittadina di Lussin Piccolo anche detta più semplicemente Lussino, in quanto la località Lussin Grande era presente nella stessa isola ma molto più a sud era meno rinomata e conosciuta. Quella nuova rotta li stava portando a are tra la costa vicina l’aeroporto, e il piccolo isolotto di roccia bianca, che ospita il faro. <<State concentrati!>> Disse Nico vedendoli così vigili e poi aggiunse: < > I ragazzi dimostrarono un pizzico di curiosità. Uno di quei tipici grossi traghetti, con lo scafo scuro e il castello a più piani bianco, con la caratteristica chiglia dislocante, si stava avvicinando a tutto vapore, mantenendo una rotta parallela poco discosta dalla loro. Prevedendo una improvvisa oscillazione disse: < > Nico era incerto sulla opportunità di modificare leggermente la sua rotta allo scopo di allontanarsi dal traghetto, ma quando percepì che lo stesso aveva rallentato sensibilmente per appianare la sua onda di movimento, proprio per facilitare il loro aggio, nutrì un forte sentimento di riconoscenza e rispetto per quel comandante. I turisti a bordo si sbracciavano per salutare, la maggior parte dei loro occhi era puntata sulla loro barca, ad avere l’indirizzo di qualcuno di loro si poteva farsi spedire qualche bella foto, pensò Nico. Solo dopo che il traghetto sfilò a poppa, si sentì un forte odore di pesce fritto.

Il traguardo era vicino ormai, al gran lasco sul lato di dritta videro il Tank III compiere lentamente ed altrettanto magistralmente una strambata, ora le prue delle due barche miravano nello stesso punto dove li attendeva il faro per decretare il vincitore. Nico vide dal colore dell’acqua vicino alla barca avversaria che c’era più vento, incrociò le dita per fare gli scongiuri ma ben presto capì che avrebbero perso anche la seconda sfida, sarebbero arrivati nel punto stabilito, con un distacco che sommato a quello precedente li vedeva sotto di cinque minuti e trentadue secondi. E così fu, avevano nuovamente perso. A bordo vi era un lieve senso di delusione, potevano continuare a navigare a vela, ma una volta superato il traguardo, Nico decise di accendere il motore, voleva staccare mentalmente da quella situazione, scuotersi di dosso quella lieve frustrazione, e lo voleva fare utilizzando la seconda modalità di marcia per condurre la barca. Sbrigarono le manovre per ammainare le vele cominciando ad abbattere lo spinnaker. Dal pozzetto, Nico coordinava ogni mossa, il Cavaliere avrebbe dovuto catturare a braccio la grossa vela di prua, staccare le scotte che venivano recuperate da Giorgia rimasta a manovrare in pozzetto, per poi inserire la vela nel grosso sacco assicurato alle draglie, mentre dal pozzetto Nico ne allentava la drizza. Dall’espressione soddisfatta del Cavaliere trovò il tutto stranamente alla sua portata. Subito dopo entrarono nel fiordo naturale, mancavano le ultime due miglia per arrivare in porto a Lussino, fu in quel momento che il Cummenda disse che gli sembrava un ritorno alla normalità, tutte quelle case, quelle strade trafficate, quel frenetico movimento di cose e persone, evidenziavano un forte segno di civiltà, e un altrettanto contrasto da quel modo di vivere lento e naturale al quale si stavano abituando, e proprio per questo lo volevano tenere lontano per qualche giorno. Lussin Piccolo era una fiorente cittadina di quasi ottomila persone, con una discreta presenza di italiani, tra i quali, vi soggiornò per un lungo periodo il comandante della più famosa nave scuola italiana, ovvero l’Amerigo Vespucci, si chiamava Agostino Straulino. Il suo Istituto Nautico aveva contribuito a sfornare numerosi capitani di lungo corso anche italiani. Nata come villaggio di pescatori, con il are del tempo sarebbe divenuta un punto di riferimento importante per la marineria. Recentemente Lussino costituiva un ottimo porto intermedio dei traffici marittimi sviluppati tra Pola e Zara. Racchiusa da una baia

naturale, protetta dal vento di bora, aveva due sbocchi sul mare, uno si chiamava bocca vera, posto a nord ovest, e l’altro posto sempre a ovest ma più vicino al paese, si chiamava bocca falsa, in quanto non navigabile a causa del basso fondale, quel aggio era fruibile solo con dei gommoni o imbarcazioni dal piccolo pescaggio. In quello specchio d’acqua, mentre avano, era stata organizzata una piccola regata di classe Laser. Una quindicina di derive bianche con il numero stampato sulla pancia della vela, si stavano dando battaglia. Quelle piccole barche a vela erano derive sportive di classe olimpica, erano lunghe poco più di quattro metri e larghe circa uno e mezzo, pesavano circa sessanta chilogrammi e armavano una randa da sette metri quadrati. Le tre boe gialle, opportunamente posizionate, delimitavano il loro percorso obbligato. Da come erano posizionate le barche alla spicciolata, si poteva intuire che le derive avrebbero dovuto percorrere più giri per completare la gara. Queste imbarcazioni, dalle ridotte dimensioni e peso, potevano muoversi agevolmente con ogni condizione di vento, garantendo divertimento a tutti gli agguerriti e giovani timonieri. Dai berretti indossati, usciva qualche coda di capelli. In quelle isole, il richiamo del mare non faceva alcuna distinzione. I ragazzi del Tank II ormeggiarono alla banchina di prua come espressamente chiesto dal marinaio. < > Disse Nico riconoscendo uno dei marinai addetti agli approdi, avevano pranzato assieme a Trieste un giorno d’estate di qualche anno prima, Nico si ricordava di lui, anche se il ragazzo pareva non essere dello stesso parere, era molto basso e muscoloso, calvo, con una testa piccola, vestiva sempre con delle bermuda elastiche aderenti, come lo ricordava, probabilmente per far risaltare i muscoli. Era un tipo stravagante ma preciso e professionale. Il ragazzo ricambiò il saluto, anche se dava l’impressione di non ricordare, non gli concesse molto tempo, era impegnato dal lavoro, tagliò corto e si scusò. Nico si chiese se in ato avesse dato più confidenza a quella persona di quella che il ragazzo avesse dimostrato nei suoi riguardi, oppure se egli era stato distratto dal lavoro. Prima di far sbarcare l’equipaggio Nico chiese a loro un momento di attenzione era per sottolineare gli errori commessi, per cercare di produrre maggiore attenzione in futuro, nell'ottica di migliorare la fluidità delle manovre e di portare a casa un risultato utile. Non fece trasparire nessuna faccia triste o delusione nel suo volto, voleva rimanere positivo. Solo così l’equipaggio avrebbe trovato quella motivazione necessaria per pensare di poter vincere. Il

loro buffo torneo, era una cosa seria per lui, in costante ricerca nel mettersi alla prova. Lo sapeva, era stata la sua scarsa propensione al rischio a metterlo in difficoltà ancora una volta, aveva sbagliato a voler tenere quella andatura, il suo equipaggio per quanto fosse inesperto si era comunque distinto per non aver sbagliato, ma lui volle in qualche modo dividere quella responsabilità con i suoi compagni di viaggio. Era anche un modo per sentirsi meglio, facendo così stava scaricando sulle spalle di altre persone le ragioni dell’insuccesso, e a pensarci bene questa cosa lo turbò leggermente, facendolo piombare tra una morsa di dubbi. Le ragazze scesero per andare a prendere della frutta in un banchetto che avevano visto lì vicino mentre stavano entrando in porto, Giorgia approfittò per smaltire nella differenziata la spazzatura accumulata, se ne era assunto il compito, al banchetto trovarono della buona uva e dei fichi piuttosto maturi e dolcissimi. Il Cummenda convinse il Cavaliere ad accompagnarlo in un negozio di articoli da sub, voleva comprare una buona maschera con boccaglio, voleva provare anche lui a rimanere in apnea, voleva chiedere a Nico diversi consigli. Se ne provò un paio e ne scelse una nera. Quando ancora in negozio il Cummenda, con la maschera in mano, chiese al Cavaliere cosa ne pensava, lui gli rispose: <<Ma come fai a respirare con il naso?>> Anche la commessa si mise a ridere, nonostante capisse poco l’italiano. Pagarono e uscirono. Appena tornarono, il sole aveva perso calore, erano le sette e mezzo di sera, il momento giusto per fare la doccia, diedero alle ragazze il privilegio di farla per prime, raccomandando loro di essere veloci. Issarono ad altezza testa la tanica d’acqua in plastica nera con apposito getto. Le due ragazze stranamente complici per l’occasione si divisero il palcoscenico loro offerto, si spalmarono del bagno schiuma a secco su braccia e gambe, poi si infilarono sotto la traballante doccia in costume, e si arono la spugna bagnata su tutto il corpo. Le bollicine di schiuma spostate dal vento raggiunsero le barche vicine. arono dei bei momenti, quando la tanica finì le ultime gocce del suo contenuto, si udì un applauso di approvazione da parte del restante equipaggio e di un discreto numero di spettatori esterni. Il Cavaliere cacciò un fischio assordante, ed il Cummenda esclamò: < > Naturalmente i ragazzi quella sera si erano lavati nei servizi della darsena dell’ACI, come avevano programmato.

I ragazzi si abituarono immediatamente alla mondanità, erano contenti di vedere un po’ di vita dopo tanta acqua, finalmente si trovavano in una città, le ragazze indossarono un abitino da sera, immancabile nella loro valigia anche se fosse stata preparata per una spedizione al Polo Nord con tanto d’impiego di slitta. Tutti loro avevano intenzione di divertirsi restando tra la gente, non sapevano in quante altre occasioni avrebbero potuto farlo durante quella vacanza. Trovarono posto per sette in uno dei più bei ristoranti di Lussino quella sera, taluni si volevano consolare mangiandosi un discreto piatto di pesce, altri volevano godersi quel momento di popolarità. Nico ordinò un branzino, Giorgia e il Cummenda scelsero un primo piatto di tagliolini con le telline, Il Cavaliere aveva ordinato una costata con patatine fritte di contorno e l’immancabile birra rossa doppio malto che adorava. Mentre i due del Tank III avevano ordinato astice e tre caraffe da litro di prosecco e una di acqua da distribuire su tutta la tavola. Laura dovette ripiegare ordinando una frittura, perché il piatto di molluschi che aveva scelto dal menù non rientrava nella disponibilità del ristorante. Laura non poteva esagerare con le proteste avrebbe finito con il disturbare anche gli altri amici, e non voleva rovinare loro la vacanza, si era trattenuta nell’insistere con il cameriere in loro presenza, ma forse avrebbe poi sfogato la sua frustrazione quando era da sola con Nico. Laura aveva in mente di proporre uno scambio, durante la successiva tappa sarebbe ata a bordo del Tank III. Lo sguardo interrogativo di Nico, poteva dire molte cose, lui era rimasto semplicemente esterrefatto dalla sua richiesta, molte cose di lei lo facevano rimanere a bocca aperta, e forse anche per questo motivo le stava ancora accanto. Laura sembrava convinta, lui non si fidava, ma quando lei provò a insistere sulla sua iniziativa, Nico, come era solito fare, le diede il suo consenso dondolando la sua testa in avanti, concentrato com’era a spinare il suo pesce. Quella sera i ragazzi parlarono di moda, dei loro negozi preferiti e di quegli strani jeans un po’ strappati che stavano spopolando. Uscirono insieme dal ristorante, si guardarono un po’ intorno, non trovarono il clima di festa che si aspettavano, rimasero un po’ delusi quando chiesero informazioni circa i locali per giovani, presero un cono gelato e raggiunsero la banchina chiacchierando. Le luci dei lampioni di un giallo tenue, illuminavano appena i piastroni di porfido posati a terra all’interno della darsena. Erano meno stanchi della sera prima, forse si erano difesi meglio dai raggi del sole, avevano anche percorso meno miglia. Il Cummenda pensò che quella fosse la sera giusta per un bagno notturno, al chiarore di Luna, e disse: <
non ho sonno, vado a provare a tuffarmi nella spiaggia che ho visto oggi pomeriggio appena fuori dal porto, chi viene con me?>> Stranamente l’idea piaceva ai ragazzi, andarono ad indossare il costume e si diressero insieme verso la spiaggia, portandosi ognuno un piccolo zainetto con dentro il telo mare. L’acqua pareva immobile, non vi era traffico in mare a quell’ora pure i rumori della cittadina erano ovattati. Scelsero un tratto di pietroni lisci, delle specie di piattaforme che degradavano lentamente, per raggiungere un metro d’acqua, insolitamente fu necessario allontanarsi diversi metri dalla riva. Ora si tenevano a galla sorreggendosi con la classica pinnata di gamba da fermo, stile rana, si spruzzarono l’acqua in viso con energiche palate per scherzare e divertirsi. Il Cavaliere aveva messo il costume, ma era rimasto a riva, si stava gustando una sigaretta, mentre guardava con aria perplessa il gruppo di amici fare il bagno. Nico era vicino a Laura, quello era il primo bagno che faceva per rilassarsi in compagnia con i suoi compagni d’avventura, il Cummenda, con la scusa che non ci vedeva bene di notte era letteralmente aggrappato a Giorgia. Galleggiare in compagnia a luci soffuse, aveva un discreto effetto, era piacevole. All’improvviso Laura cacciò un urlo: < > Sensibilmente scossa, raggiunse la riva molto in fretta. < > Nico cercò di far giungere la sua voce a riva, mentre nuotando si avvicinava. < > Nico una volta raggiunta Laura le chiese: < > Laura rispose: <<E’ come se la mia gamba fosse stata aspirata dentro una grossa bocca per qualche secondo, poi quella cosa è sparita!>> Rispose lei ancora visibilmente scossa. I ragazzi raggiunsero riva e si predisposero a capannello attorno a Laura. La luce fioca delle lampade locali non permetteva una visita accurata. Gli altri aiutarono la ragazza a raggiungere la barca, erano tutti preoccupati della sua salute, la gamba presentava un diffuso gonfiore e una serie di lunghe striature molto chiare decoravano la parte inferiore della sua gamba sinistra, con dei bollini sempre molto chiari, quasi come se fosse stata avvolta da una strana catena. Era molto tardi, ben presto si spensero le luci. Nella discreta comodità delle loro brande, i ragazzi si congedarono da quella giornata con un pensiero comune.

Capitolo 5

Un’altra notte difficile stava per finire, Laura continuava a grattarsi la gamba che diceva di aver sentito dentro una morsa la sera prima, e si lamentava alla luce del sole aveva proprio un brutto aspetto, era diventata viola fino al ginocchio. Giorgia si era proposta di darle un’occhiata, ma Laura aveva rifiutato, non voleva farsi aiutare da chi considerava da qualche giorno la sua rivale, oltretutto senza giustificato motivo. Alle sette fecero chiamare un taxi, poco dopo ne arrivò uno di colore arancio con i fari accesi e Nico la portò al pronto soccorso più vicino. L’ambulatorio non era molto lontano, attesero fino a quando il medico poté riceverli. I ragazzi rimasero senza fiato, quando aperta la porta dello studio si trovarono di fronte il Dr. Nicholas Rugash, indossava un camice bianco e portava un paio di zoccoli bianchi. Non ci fu bisogno di ricostruire la scena dell’incidente con dovizia di particolari, il medico era presente al momento dell’incidente, non era intervenuto in quanto nessuno dei ragazzi gli aveva chiesto espressamente aiuto. Il Dr. Rugash esaminò con attenzione la gamba e prescrisse due pomate, una a base di cortisone e una con un principio attivo derivato da una rara pianta della foresta amazzonica, un tipo di pomata che avrebbero trovato solo in una grossa farmacia di città, non aveva però specificato dove. Per quanto era relativo alla causa, non volle pronunciarsi, rimase nel vago, ma disse di non coprire l’arto ne tantomeno fasciarlo, temeva si potesse lacerare la pelle in alcuni punti, e fece capire di non esporla troppo al sole e di bagnarla frequentemente con acqua di mare, il tutto parlando con un forte accento anglofono. Egli si fece capire più a gesti che a parole, poiché usava un vocabolario d’italiano elementare. Probabilmente neppure lui sapeva bene cosa era successo sott’acqua quella notte. Nico gli spiegò che erano in viaggio e che non avevano tanto tempo per andare a caccia di pomate tra le farmacie dell’isola, tantomeno pensavano di tornare sulla costa. Il Dr. Rugash, rimase qualche istante in piedi davanti a loro, si voltò, aprì un armadietto che si trovava giusto alle sue spalle, prelevò due scatolette che consegnò a Laura, poi congedò loro senza richiedere nessun compenso. Usciti dall’ambulatorio, i ragazzi non avevano il tempo di interrogarsi per quale motivo fossero stati ricevuti proprio dal loro antagonista. Mentre si organizzavano per un rapido rientro, Nico disse a Laura che in quelle condizioni sarebbe stato meglio che lei fosse rimasta nella sua barca, lo scambio avrebbe potuto farlo uno dei giorni seguenti. Riuscirono a rientrare alla darsena alle nove e mezza, intanto l’equipaggio aveva preparato la barca per l’uscita. Il

Cummenda si era ricordato di riempire il serbatoio di acqua dolce con una canna. Salirono a bordo, si cambiarono i vestiti, poi Nico accese il motore, si sistemò il piccolo tendalino di poppa in modo di stare con la testa all’ombra, si mise alla barra preparandosi alla navigazione. A parte l’infortunio a Laura, a bordo della loro barca proseguiva tutto nel migliore dei modi; non si poteva dire altrettanto per quello che stava succedendo ai loro sfidanti. Dal modo in cui si agitava Godò a bordo del suo Tank III si capiva che era successo qualcosa. La mattina del terzo giorno di navigazione, l'impianto elettrico sul Tank III era fuori uso, le batterie non reggevano, il motore non partiva, sarebbero rimasti fermi a Lussino il tempo necessario per la riparazione, magari occorreva solo cambiare le batterie, ma anche per questo ci voleva del tempo, il personale tecnico avrebbe controllato l'intero impianto prima di dare l'approvazione per riprendere il mare. Quel giorno non ci sarebbe stata nessuna sfida. Quella mattina, come da programma, si erano posti l’obiettivo di raggiungere la marina di Sansego. Quando Nico disse al Cummenda di mollare gli ormeggi, erano soli, questo fatto non lo impensieriva minimamente, era solo un elemento mancante della sua vacanza, il fatto di avere una barca del tutto simile alla sua in costante contatto visivo che affrontava lo stesso mare era quasi come avere uno specchio davanti agli occhi, non solo si poteva raccogliere le emozioni del fare, ma anche provare piacere nell’osservarsi da un punto di vista esterno. Era un gioco enigmistico, sul notare le differenze, spesso le sue decisioni riguardanti le manovre erano emulate dal Dr. Rugash che pareva intenzionato ad applicare una strategia attendista nei suoi confronti, pronto nel modificare qualcosa a suo vantaggio in quei rari momenti in cui lui sbagliava. Andare per mare era un'esperienza unica, ci si confrontava a viso aperto con le forze della natura, si doveva trovare il giusto equilibrio tra le varie forze in campo. Nico pensò che quella tattica attendista fosse la più giusta, ma gli era difficile sedare tutte le emozioni che aveva durante la gara per limitarsi ad emulare le mosse dell’avversario, evidentemente per il Dr. Rugash era più semplice, lui forse era dotato di maggiore auto controllo. Si allontanarono dalla darsena, per andare a fare il pieno di gasolio al distributore posto dalla parte opposta del canale. Poi s’incamminarono a motore per uscire dal fiordo e raggiungere il mare aperto, e grazie a una brezza favorevole che proveniva al loro lasco alzarono le vele quasi subito, il vento

proveniva dal terzo quadrante ovvero da S-SW. Nel mezzo del canale videro la motovedetta della Capitaneria accostata a un grosso motoscafo tutto bianco battente bandiera tedesca. Giunti alla fine virarono a sinistra, quell'unica manovra li faceva avanzare con un’andatura di bolina larga, diretti verso l'approdo all'isola di Sansego. Dovevano percorrere circa sei miglia di mare aperto per raggiungere il loro nuovo riparo. La giornata era bella, luminosa, si potevano vedere ad occhio nudo tutti i promontori delle terre sparse in mezzo a tutta quell'acqua. In mare c'era diverso traffico, barche di turisti come loro, barche da lavoro, traghetti, navi. Nonostante stare al timone fosse la sua attività preferita, all’altezza del faro, Nico si decise di avvalersi di uno strumento prezioso, specialmente nelle navigazioni in solitario, si mise ad impostare la rotta sul pilota automatico di tipo Autohelm, così aveva le mani libere per poter occuparsi di altro. Si trattava di un prezioso dispositivo comprensivo di bussola, attaccato da un lato allo scafo della barca e alla barra del timone attraverso un braccetto di metallo basculante, il pilota automatico permetteva principalmente di mantenere la rotta, lasciando mani libere per le regolazioni delle vele. Grazie ad una bussola interna, in caso di momentaneo cambio di rotta, il pilota automatico correggeva da solo la rotta. Quel modello era anche in grado di eseguire delle virate, ma Nico si limitò ad utilizzarlo solamente per mantenere la barca in rotta. Questo timoniere ausiliario era molto utile nei lunghi percorsi, e più affidabile rispetto alla cimetta legata per tenere la barra del timone fissa al centro. Ma in caso di assenza del pilota automatico, anche quel rudimentale legaccio costituiva un’ottima soluzione per poter mollare la barra in assoluta sicurezza, lui stesso, facendo un tuffo nel ato, nelle sue navigazioni solitarie si era arrangiato come poteva, anche con una cimetta ben regolata sul timone. La loro barca aveva superato da pochi minuti l’isolotto tutto bianco di Zabodarski, anche questa volta tenendolo nel lato di dritta come aveva fatto all’andata, ma la rotta 240° bussola prevedeva di are esternamente in mezzo alle due isole. Su Zabodarski era stato installato un segnale luminoso strategico predisposto più per il traffico aereo che per quello navale. Ad un tratto, non riuscendo a distinguere il rumore da lontano, si accorsero quando ormai l’apparecchio era vicino, vennero raggiunti. Un piccolo aereo da turismo tutto giallo, con quel tipico rumore sordo del propulsore ad elica sembrava averli presi di mira, proveniva da sud e stava scendendo puntando proprio verso di loro. Non era un’illusione ottica, l’aereo si stava preparando per atterrare all’aeroporto turistico dell’isola di Lussino, il pilota nella fase precedente si era dovuto calare per poter atterrare. Quando l’aereo ò sopra la loro barca, a una altezza di poco inferiore ai novanta metri, il pilota aveva ridotto la velocità, tirato a se la

cloche per poter alzare il muso dell’apparecchio e abbassato un po’ i flaps per aumentare la portanza che compensava la riduzione di velocità, aveva eseguito la manovra per calarsi di quota e predisporsi all’imminente atterraggio, allineandosi con la pista poco distante. Una ventina di secondi più tardi, quel rumore non si udiva già più, e intorno a loro, lo specchio d’acqua debolmente animato, restituiva alle loro orecchie un sottofondo più gradevole. Mentre proseguivano diretti verso il sole, a circa due miglia dall'arrivo incrociarono un paio di delfini, gli animali rimasero imperturbati nel loro rapido muoversi, come si erano avvicinati dal lato di sinistra si allontanarono a dritta mantenendo la loro direzione. Essi non sembrava avessero dimostrato quella proverbiale curiosità, pareva non si fossero nemmeno accorti della loro presenza. Non era così difficile incontrarne in mare, questi mammiferi preferivano gli alti fondali, di solito si poteva vederli giocare saltando sulle scie delle navi, erano dotati di uno straordinario senso di orientamento e d’indiscutibile curiosità, erano soliti avvicinare le imbarcazioni in mare, forse solo nella speranza di mangiare qualcosa. Il branco di cetacei era vicino da qualche parte, i delfini vivevano in comunità piuttosto numerose. Osservandoli da vicino Giorgia si era accorta che erano privi di rostro, si trattava della specie Grampus, di esemplari lunghi dai due ai quattro metri, i più grandi arrivavano a pesare anche sette ottocento chili, quelli visti erano sicuramente giovani, poiché la loro pelle era di un grigio-blu intenso e per la loro ridotta dimensione, probabilmente stavano raggiungendo il resto della famiglia che si trovava nei paraggi. La loro meta era stata raggiunta. L’isola si presentava ai loro occhi, con la sua superficie di quasi quattro chilometri quadrati similmente modellata a forma di triangolo, Sansego era un’isola veramente particolare, in quanto le sue spiagge erano caratterizzate da fine sabbia bianca. Il villaggio abitato era nato sul lato orientale a riparo dai venti, nell’unica vera insenatura naturale, posta a dieci chilometri da Lussino, non potendo giocarsi la carta dello scalo commerciale, la sua vocazione principale era concentrata sulla pesca e sulla coltivazione delle vigne, dalle quali ricavavano del buon vino rosato. In epoche recenti, dopo un quasi totale esodo della popolazione, il turismo del secondo dopoguerra avrebbe concesso una nuova possibilità ai suoi abitanti garantendo dei discreti guadagni. Quando rimaneva mezzo miglio all’arrivo, Nico diede ordine al Cummenda di lascare la scotta man mano che Giorgia richiudeva il fiocco, in modo da lasciar portare solo la randa, poi davanti alla piccola marina accese il motore, mise la prua al vento e la fece calare piano, dopo aver azionato lo stopper, per poi

imbrigliarla appena sopra al boma. Non era capitato a loro, ma ad una barca di italiani, un piccolo sloop di otto metri, a chiglia fissa, dal modesto pescaggio, circa un metro e trentacinque centimetri dalla batimetrica, era rimasto bloccato, la loro barca rimaneva inclinata sempre dallo stesso lato, mantenendo un inusuale assetto sull’acqua. Appena li vide, Nico si rese conto che era la stessa barca vista ormeggiata a Unie due giorni prima, si chiamava “Roulette”. Una coppia con una ragazzina dai folti capelli rossi in età adolescenziale, era finita con la chiglia incastrata sul fondo sabbioso, mentre si trovavano in fase di avvicinamento alla spiaggia vicina alla darsena, avevano detto che il loro ecoscandaglio si era rotto il giorno prima, ma a maggior ragione avrebbero dovuto evitare di avvicinarsi troppo alla riva. Giani, si chiamava così il capofamiglia, era partito quella mattina con sua moglie Sara e la figlia, ed aveva circumnavigato quell’isola, a mezzogiorno si era ancorato nella prima insenatura a Nord Ovest, appena sotto il promontorio chiamato Porat, un posto magnifico e suggestivo dal quale avevano raccolto molta pace. Al rientro aveva ascoltato la figlia, che continuava a dire di avanzare per raggiungere la spiaggia di sabbia dove voleva fare il bagno, secondo lei stavano navigando in acqua alta, ma all’improvviso con un forte scossone la loro barca si era fermata. Anche la moglie Sara era molto scossa, non faceva nulla per nasconderlo, in quella situazione propendeva a pensare al peggio. Giani non era un esperto nuotatore ma conservava una maschera con boccaglio, si trovavano vicino all’isola, intorno pareva ci fosse almeno un paio di metri d’acqua, anche se si trovavano nel bel mezzo di una chiazza d’alghe, ma quando scese in acqua a controllare la situazione si accorse che si erano andati ad infilare tra due grosse rocce, non vi era molta visibilità in quanto nella parte bassa, quella dove appoggiava la chiglia della sua barca, era popolata da una folta vegetazione. Aveva la sensazione che per liberarsi da quella gigantesca morsa occorresse indietreggiare. Quando risalì a bordo, in cerca di qualche buona idea, aveva poi provato a tirare la barca all’indietro con l’ausilio di un’ancora senza sortire nessun effetto, poi aveva cercato di girare la barca con la prua rivolta verso il mare aperto, piazzando un’altra ancora al traverso per poi tentare di recuperarla da prua, ma la paura di fare dei danni alla chiglia era tale da farlo desistere. Giani era preoccupato anche se cercava di non darlo a vedere per non impensierire la sua famiglia, pensava alla sua barca, al fatto che se fosse stata spinta ancora più verso riva, sarebbe stato difficile recuperarla. Per loro sorte, la fase calante della marea era arrivata quasi a termine, ne mancava circa per un’ora poco più, era giusto il tempo di un bagno. Avrebbe poi ripreso a risalire, e poiché erano necessari una decina di centimetri di acqua in più rispetto a quella

che avevano nel momento in cui si erano arenati, avrebbero dovuto attendere dalle tre alle quattro ore prima di vedere invertire il ciclo della marea e recuperare altezza fino a sollevare la barca e risolvere il loro problema senza fare nulla. Erano le cinque del pomeriggio, dunque alle nove, con tutta probabilità la barca poteva essere di nuovo in darsena. La conseguenza estetica più evidente nel rimanere incagliata al calare dell’acqua, corrispondeva una maggiore inclinazione laterale, ma ve ne era una più preoccupante, si correva il rischio di rovinare o addirittura di spezzare la chiglia a causa della pressione laterale, dovuta al suo stesso peso, alla quale era sottoposta, nei casi in cui la stessa fosse di materiale poco resistente alla torsione. Esaminando rapidamente la situazione Nico consigliò a Giani di fissare a bordo tutti gli oggetti che per effetto dello sbandamento potevano cadere, poi disse di piazzare tre ancore, e distanziarle di 120° in modo da tenere ferma la barca anche quando si fosse liberata dall’incaglio. I ragazzi si offrirono di traghettarli con il loro gommone, ma anche nella barca di Giani c’era il tender, così si diedero appuntamento per cenare insieme, avrebbero avuto modo di conoscersi e di scambiarsi delle informazioni utili, e solo dopo cena avrebbero recuperato insieme la barca. Il Tank II si mosse verso la darsena, non vi era il marinaio ad attenderli al molo, Nico fece applicare ai candelieri di dritta un paio di parabordi, era sua intenzione accostare alla chiara banchina di roccia e cemento. I pali sui quali far girare le cime d’ormeggio della adiacente darsena erano verniciati di bianco, non era facile individuarli, si confondevano insieme alla roccia bianca li attorno. Vi erano due grosse bitte rotonde, che servivano all'ormeggio del traghetto o delle altre grosse imbarcazioni che facevano visita a quel piccolo villaggio sperduto. Nico fece scendere il Cummenda e gli lanciò due cime, poi scese a si diresse verso le case in cerca di qualcuno della marina. Avrebbero dovuto attendere un paio di ore, per occupare il primo posto libero. Attesero poi ormeggiarono in andana, a ridosso della banchina all’interno della darsena. Una volta ricevute istruzioni, Nico decise di rimanere a bordo con il Cummenda, mentre gli altri avrebbero visitato i dintorni, il villaggio e la abbazia benedettina di San Nicolò, una delle prime costruzioni erette nell’isola risalente alla fine dell’ IX° secolo, infine si sarebbero diretti alla spiaggia di sabbia vicina al porto per fare il bagno. Per farsi coccolare dalle onde Giorgia aveva portato un materassino trasparente a una piazza con dei richiami colorati di giallo e lilla giusto sulle giunture, uno dei tanti omaggi senza molte pretese allegato alle riviste, il materassino offriva

ottimo punto di osservazione del fondale guardandoci attraverso, si poteva godere di un notevole panorama, vi era una ottima visibilità, e i fondali offrivano scenografie animate da piccole creature, libere in un immenso acquario naturale. Quel pomeriggio, mentre i ragazzi sbarcarono per il loro giro, Nico prese la sua attrezzatura da sub poi salì sul piccolo gommone, decise di esplorare i dintorni, in cerca di qualche grossa preda, lontano dalla spiaggia insolitamente affollata da turisti. Le ragazze si erano portate uno zaino con i teli e il materassino gonfiabile, ma si erano dimenticate della pompa, così quando raggiunsero la spiaggia Giorgia chiese al Cavaliere se poteva gonfiare il loro materassino a fiato, e lui di malavoglia avrebbe cercato di farlo, fino a quando iniziò a girargli la testa, poi tutto rosso in faccia restituì il materassino, e rimase qualche minuto seduto sul posto, respirando con affanno. Ma appena si riprese, pensò di meritarsi una sigaretta. Restarono nella piccola spiaggia a godere di quel bel sole e di quell’acqua tranquilla fino a quando rientrarono tutti insieme. Durante la loro escursione non avevano avuto modo di discutere, le ragazze non si erano punzecchiate, Giorgia aveva evitato argomenti sconvenienti e Laura voleva solo trovare il modo di alleviare i suoi dolori fisici, pensarono soprattutto a rilassarsi. Prima di partire Nico fu raggiunto dal Cummenda che voleva provare la sua maschera, seduto sul bordo del piccolo gommone se la infilò e si lasciò cadere all'indietro come aveva visto tante volte nei film, non se l’era schiacciata sulla faccia con la mano, per questo gli si sfilò immediatamente, ma con un rapido ed istintivo gesto della mano, riuscì ad afferrarla. Quando riemerse, si tirò sul bordo del gommone fino a metà busto, aiutandosi con la spinta delle gambe, poi se la rimise. Rimase a galleggiare a pelo d’acqua, quasi fermo. Era una esperienza nuova per lui, una sensazione di un mondo ovattato ed inesplorato, per ciò che gli veniva proposto dai suoi sensi, rimase stupito nel verificare di persona che anche sott'acqua vi fossero dei rumori. Mentre il Cummenda faceva delle prove eseguendo delle piccole apnee i due restarono vicini al piccolo gommone, in quei minuti fece all’amico tutte le domande che riteneva indispensabili per un corretto uso della maschera. La parte più difficile, rispose Nico con pragmatica logica, consisteva nel riuscire a trattenere il respiro più a lungo che poteva. Poco dopo l’amico si allontanò di un centinaio di metri con il fucile in mano e la boa di segnalazione attaccata al filo di nylon di colore nero. In quelle acque pareva non esserci vita, non vide un solo pesce, si preoccupò leggermente, gli venne in mente che se ci fosse stato un grosso predatore nei paraggi lui stesso correva il rischio di trasformarsi da

cacciatore a preda, poi cercò di scrollarsi di dosso quella infondata paura, con il suo fucile in mano si sentì al sicuro e proseguì la sua esplorazione. In quel punto, poco distante dalla marina vide adagiato sul fondo un grosso cubo in cemento con in cima un anello in ferro piuttosto arrugginito a giudicare dal colore e dalle screpolature che evidenziava, pensò che fosse l’ancoraggio di qualche vecchia boa di segnalazione, e proseguì la sua esplorazione. I pesci sembravano spariti, ne vide un paio di grossi, ma appena si accorsero della sua presenza saettarono dentro gli anfratti delle rocce. Era come se avessero capito di essere in pericolo con lui che si aggirava furtivo impugnando quel dardo acuminato. Per quell’insolita assenza di pesce, Nico si chiese se incideva maggiormente il suo aspetto offensivo o il suo odore adrenalinico che rilasciava nell’acqua. In quel posto vaste chiazze di posidonia dal colore verde intenso erano aggrappate ai fondali. Intorno a lui pareva di stare a galleggiare sopra un prato di erba, prevalentemente scura, anche se si poteva scorgere qualche chiazza più chiara. Trascorse un’altra mezzora in acqua senza soddisfazione, poi decise di raggiungere il gommone. Nel frattempo l’amico continuava ad eseguire le sue brevi apnee e iniziava a perlustrare i vicini fondali. Insieme alla moltitudine di cose belle, Il Cummenda non poté fare a meno di notare una zona di acqua più torbida, muoversi attorno ad una roccia, una moltitudine di piccoli pezzi sfilacciati di sacchetto di nylon, schiacciati da una rete abbandonata, erano stati in un lontano ato con tutta probabilità uniti in una comune busta della spesa che non avrebbe dovuto essere abbandonata in acqua, insieme a tutti gli altri oggetti in plastica. La si poteva riconoscere dal fatto che ne era rimasta impigliata una buona metà tra due pietre nemmeno molto grandi. Pensò a quello che poteva succedere se quei piccoli pezzi colorati di un blu sbiadito fossero stati scambiati per cibo. Nel mare vi erano moltissime situazioni analoghe, vi era la presenza di numerose palline di plastica di tutte le dimensioni, anche microscopiche che fluttuavano libere a tutte le profondità. Molte, le più leggere, riemergevano, mantenendosi fluttuanti entro il metro di profondità, ed erano direttamente responsabili di molte avarie ai filtri di motori marini. Il Cummenda pensò che rischiavano di far parte della dieta dei suoi abitanti, pesci o molluschi, animali abituati alla superficie e organismi abituati alle profondità, ce n’era per tutti. Questo immenso disastro ecologico, porterà a delle mutazioni genetiche e alla creazione di nuove patologie per gli abitanti del grande blu. Pensò di essere stato un criminale, lui che una sola volta aveva distrattamente lanciato in mare l’incarto vuoto di un pacchetto di patatine dopo averlo appallottolato, trovandolo inutile. Le particelle di plastica stavano diventando un vero disastro ambientale, grazie alla loro persistenza, erano diventate elementi quasi eterni, con il loro basso grado di biodegradazione, si poteva stimare ad esempio che una bottiglia

vuota di detersivo si poteva scomporre in piccolissimi pallini di sostanza inquinante, per poi riuscire a sciogliersi completamente nell’acqua in un tempo lunghissimo, quasi una decina di secoli. Tuttavia la disintegrazione del prodotto non costituiva l’unico inconveniente, anzi ne creava uno di proporzioni maggiori, il rischio di essere inghiottita nel tempo dagli stessi animali di cui l‘uomo da sempre si nutriva. Il problema sarebbe stato sempre più grave, allo stato attuale pochi pesci potevano permettersi di ingoiare voluminosi contenitori di plastica, ma nei prossimi secoli, moltissimi pesci rischieranno di nutrirsi dello stesso prodotto che nel frattempo si sarà scomposto in piccolissime parti, adattandosi alle esigenze degli organismi più piccoli e più numerosi. Da un paio di minuti aveva smesso di battere le pinne, e ora sentiva freddo. Non ci voleva pensare troppo, ne aveva abbastanza per il momento, un brivido di freddo gli percorse la schiena, si voltò per individuare dov’era il tender e lo raggiunse rapidamente, ma la sua curiosità di conoscere i fondali non si era esaurita. Ad attendere Nico, già a bordo del tender trovò il Cummenda, che proprio dal piccolo gommone con la maschera indossata, stava guardando il fondo immergendo nell’acqua solo la testa. Era contento di quell’acquisto, stava vedendo le stese cose che molte volte aveva apprezzato come telespettatore. In particolare quel bagno gli aveva regalato un incontro ravvicinato con una stella marina rossa a cinque punte, sembrava avere una serie di piccoli piedini bianchi che la facevano muovere, una ventina di centimetri di diametro, mostrava una straordinaria dote nel muoversi velocemente sulla roccia. I due rientrarono sul Tank II, accostarono a poppa, mentre Nico assicurava il mezzo grazie ad una piccola cima per l’ormeggio, il Cummenda salì a bordo e scaricò tutta l’attrezzatura che gli ò l’amico, poi grazie alla piccola doccia esterna la sciacquò con un po’ di acqua dolce, alla fine ne approfittò per farsi anche lui una piccola doccia, anche se quell’acqua era disgustosamente calda. Poco dopo i ragazzi rientrarono dalla spiaggia di sabbia, era quasi ora di prepararsi per la cena. Laura aveva preso il piccolo monocolo dalla borsa di Nico e stava scrutando attorno. Poi seduta in pozzetto riprese a scrivere. Si distrasse a pensare a casa sua, ai suoi genitori, le venne in mente del cristallo a forma di cuore che le era stato regalato da suo padre da piccola, gli venne in mente il suo tronco, e a come poteva stare bene appoggiato sopra, si alzò di scatto e guardò dove si ricordava di averlo messo. Il suo legno era sparito, avrebbe voluto terminare di levigarlo e poi trattarlo con la vernice, aveva già in mente il cristallo a forma di cuore che si poteva adattare a quelle misure da applicarci sopra, lo poteva recuperare a casa dei suoi genitori, avrebbe arredato quella parte di

soggiorno vicino alla televisione che le sembrava vuota, avrebbe voluto fare un regalo al suo uomo. Era un nuovo colpo destabilizzante al suo ego. Non sapeva chi fosse stato, e se davvero lo aveva fatto qualcuno di proposito, o se fosse semplicemente scivolato in mare da solo. Ne era molto dispiaciuta ma non voleva indagare, aveva paura della reazione degli amici e non voleva creare malumore. Era stato il Cavaliere a sbarazzarsi di quel tronco, ci era finito contro mente il giorno prima incominciando a svolgere le sue attività di prodiere, mentre si preparavano a lasciare Unie, pensando che fosse stato portato dal vento, non si fece molte domande, lo prese e lo gettò in acqua. Anche se avesse avuto il leggero sospetto di aver gettato qualcosa che apparteneva ad altri, mai si sarebbe preoccupato ad accertarsene dopo averlo eliminato. Verso sera arrivò il Tank III, dopo che avevano eseguito le riparazioni. Il posto barca vicino si era liberato poco prima, il Dr. Rugash si avvicinò molto lentamente alla banchina di poppa e fissò una cima che gli era stata lanciata da terra, mentre Godò espletava le operazioni di ormeggio come prodiere. Si presentarono in porto con una rete da pesca da posta chiamata bertovello, avevano trovato il tempo di acquistarla in un negozio di Lussino, procurarsi la ‘broccatura’ e calarla durante il viaggio nei pressi dell’isoletta di Murtar, appena usciti dal lungo canale, avevano approfittato per gettare l’ancora insieme alla rete e mangiare qualcosa, prima di attraversare e raggiungere Sansego. Non avevano atteso molto prima di issarla nuovamente a bordo carica di seppie, la misero in un capiente secchio fino all’arrivo a Sansego, poi Godò appena entrò in porto, mentre Lilla continuava ad abbaiare e saltellare attorno al secchio, la tirò fuori per esibirla, facendo in modo di evidenziare quanto fosse piena. Erano davvero in gamba quei due pensò Laura era ata a salutare i loro avversari davanti all’ormeggio del Tank III, era andata di persona anche per invitarli a cena, garantendo che avrebbe pagato il conto in qualità di perdenti riferendosi alla gara del giorno prima. Più tardi Giani si presentò davanti all’ormeggio del Tank II insieme alla sua famiglia, Nico li salutò e insieme al Cummenda che nemmeno questa volta si era rifiutato di dare una mano, presero il loro tender, raggiunsero la barca che prima era incagliata. Ora galleggiava da sola, mentre Giani saliva a bordo insieme al Cummenda per avviare il motore, Nico raggiunse una delle tre ancore con il gommone, in particolare una di quelle fissate alle castagnole di poppa sul lato di sottovento, aiutandosi facendo scorrere la cima su una mano, la issò a bordo e si diresse verso la barca, diede a Giani l’ancora recuperata insieme al calumo che aveva ordinatamente riavvolto e ritornò a prendere la seconda ancora che si

trovava nella posizione di sopravvento, verso la parte di acqua bassa, lasciando l’unica ancora che era stata posizionata su alto fondale. Anche se non vi era vento che potesse far muovere la barca, rimaneva una piccola onda proveniente dalla stessa direzione in cui era stata affondata la terza ancora. Nico decise di compiere la manovra applicando le regole che aveva acquisito con l’esperienza. Quando Giani prese a bordo anche la seconda ancora, si mise ai comandi per andare verso il mare aperto e recuperare l’ultima. Nico si allontanò con il gommone, mentre il Cummenda recuperava il calumo, a fine manovra Giani, che era rinato dal punto di vista emotivo rispetto a qualche ora prima, diresse verso la piccola marina, preceduto da Nico che aveva svolto il suo compito. Quando finirono di ormeggiare, tutti i ragazzi si erano interessati al recupero, ed avevano fatto compagnia alle due donne, Giani propose di sdebitarsi, offrendo a tutti la cena. Furono tutti entusiasti di quella proposta, per are una bella serata e fare un po’ di caciara, soprattutto Laura era contenta di non pagare il conto. Il gruppo che era già pronto, attese qualche minuto i due ragazzi che si dovevano cambiare, poi lasciarono insieme le barche per addentrarsi nel paesino. Argo e Lilla giocavano a rincorrersi, lui era più basso di statura rispetto a lei ma pesava il doppio, esibiva con fierezza il suo girovita, mentre la piccola barboncino nera era molto magra, ma molto vispa e agile, quando Argo riusciva a raggiungerla nel loro interminabile gioco, lei lo evitava scavalcandolo con un salto. Tuttavia lui pareva il più intraprendente, si vedeva che voleva coinvolgerla nel gioco, anche se la piccola barboncino sembrava non essere troppo interessata. La ragazzina sembrava avesse trovato un buon atempo, si lasciò coinvolgere nel gioco. I ragazzi capirono in quel momento che Argo si era completamente ripreso. I ristoranti in quell’isola si potevano contare sulle dita di una mano, si diressero verso quello indicato da alcuni ragazzini che giocavano a palla sulla strada, qui l’asfalto non era arrivato, le strade erano state fatte con una colata di cemento sopra una base di pietroni. Il locale era piccolo, ma si sentiva un buon odore di pesce arrosto, e la vita all’aria aperta migliorava di sicuro l’appetito, soprattutto quello dei felici vacanzieri. Unirono tre tavoli e mangiarono tutti la grigliata di pesce e molluschi tranne il Cavaliere che preferì un piatto di salami e formaggi locali. Il tutto magistralmente annaffiato da un vino locale leggermente rosato e dal carattere deciso, presentato ai commensali con il nome Trojiscina. Giani raccontò del loro lento tour, avevano a disposizione una ventina di giorni,

ma anche a loro non interessava correre, quel giorno avevano circumnavigato l’isola, fermandosi un paio di volte per fare il bagno, lui era apionato di pesca, aveva intenzione di rimanere ancora qualche altro giorno attorno a quell’isola, gli era stata consigliata da diverse persone. Poi Nico iniziò a raccontare come si erano accordati tra di loro, quale fosse il suo intento e in che modo avesse intenzione di portarlo a termine. Alla fine della cena si fecero portare una bottiglia di buon amaro alle erbe, come ottimo digestivo. Erano arrivati a metà della loro vacanza e Nico aveva preso quel pretesto per festeggiare. Nessuna sapeva che lui, sia pure in rare occasioni, amava fumare la pipa. Dopo una rapida occhiata ai tavoli attorno che erano tutti liberi, aprì un piccolo marsupio, poi estrasse la pipa dal borsello, insieme vi era tutto il necessario per inebriare gli occhi dei suoi amici. Quella pipa era di legno, piuttosto lavorata ma molto minuta, con un piccolo fornello rotondo e un bocchino scuro, prese la busta di tabacco sciolto e iniziò a pressarlo dentro il fornello, aiutandosi con il pollice. Poi si fece prestare l’accendino dal Cavaliere e ne alzò la fiamma al massimo, prima di direzionarla dentro il fornello e dare due boccate, un odore di dolce tabacco aromatico si diffuse in un lampo nella stanza. Lasciò bruciare la parte superiore di tabacco, che smise quasi subito di ardere, schiacciò leggermente il tabacco rimasto dentro il fornello aiutandosi con il pollice, alla fine riaccese la pipa. Questa volta vi erano evidenti segnali che la pipa era stata accesa, il suo combustibile poteva continuare ad ardere per qualche minuto. Nico non respirava il fumo, si limitava a catturarlo dentro la sua bocca per poi cercare di farlo defluire dalle narici, non era affatto semplice per un neofita. Gli venne da tossire un paio di volte. Restarono tutti a guardarlo, nessuno gli chiese di provare, quella era una cosa per la quale ne avrebbe mantenuto l’esclusiva, anche perché durò poco, quello strano strumento si spense nel giro di pochi minuti, Nico cercò di pulirla prima di riporla nel suo astuccio, battendo leggermente il fornello contro la gamba del tavolo. Nel frattempo uno dei due camerieri era ato ad aprire le ultime due finestre della sala che erano rimaste ancora chiuse. Anche se ai ragazzi, che al momento erano rimasti gli unici clienti ancora presenti nel locale, quell’odore di tabacco non dava fastidio, si sarebbe dissolto rapidamente senza lasciare traccia. Giani si fece portare il conto al tavolo, riempirono i bicchieri per l’ultimo giro di amaro ed uscirono più allegri di come erano entrati. Si era fatto buio, ma vi era qualche luce che faceva intravedere il percorso fino alla piccola marina. Se di giorno il villaggio era molto tranquillo, di sera pareva quasi disabitato. La presenza di un gatto immobile davanti all’uscio della sua presunta dimora, rappresentò il loro unico incontro prima di arrivare davanti all’ormeggio. Una pila di sacchi di sabbia e cemento erano stati accatastati vicino all'approdo, testimoniava la

presenza di una pur minima attività umana sopra quell’isola. Era in quei posti esclusivi che le persone potevano ritrovare quel ritmo rallentato, per godere delle cose della vita senza doverne essere travolto, come capitava in città. Quando raggiunsero le barche si salutarono, mentre il Cummenda desiderava provare a pescare di notte, tutti gli altri erano paghi di quella giornata, senza troppi indugi si stesero nelle rispettive cuccette e si misero a dormire. Lui prese la sua attrezzatura e rimase seduto in pozzetto. Il suo tentativo consisteva nel pescare con la togna dalla barca, fissando un’esca artificiale, alla quale si doveva imprimere il giusto movimento. Grazie ad una lampada a gas di quelle da campeggio che lui aveva portato, e che doveva costituire il giusto richiamo degli animali verso la luce, si era organizzato tenendo a portata di mano anche il retino, da piazzare sotto, non appena fosse riuscito a catturare la seppia avvinghiata all’esca scintillante. La togna che utilizzava era semplicemente un piccolo rettangolo di sughero incavato nella zona centrale lungo circa quindici centimetri, al centro era stata avvolta la matassa di filo da pesca, generalmente la togna si usava per la pesca da fondo, all’estremità del filo vi era un piombo del peso di trenta grammi, poco più su c’erano degli altri pezzi di filo da pesca con ami per finale. Completava la sua attrezzatura un vasetto di mangime comprato sempre dal caccia pesca sotto casa sua. Sarà stata la mancanza di polso nel far scorrere l’esca su e giù, la tonalità di luce prodotta dalla lampada, l’ora tarda o la mancanza di riflessi causata dall’alcool ingerito quella sera, ma in quasi mezz’ora non riuscì a catturarne nemmeno una. Quando si ritirò era molto dispiaciuto, aveva fatto tutto quello che il negoziante gli aveva insegnato, purtroppo senza ottenere nessun risultato. Non poteva biasimarsi troppo, forse in quella piccola marina non c’erano seppie da pescare. Ripose mestamente gli oggetti, si lavò le mani e andò a stendersi deluso nella sua cuccetta. Più tardi Laura non aveva sonno, e non aveva bevuto vino ne liquori, si alzò per non restare ad ascoltare le apnee di Nico, frugò nella sacca in cerca di un indumento, si mise seduta in pozzetto, con una maglia a maniche lunghe per riparasi dalla brezza. Intorno a lei poteva sentire i rumori prodotti dalle barche ormeggiate. Si accomodò sulla panca di dritta, stese le gambe e appoggiò la schiena alla parete della tuga. Osservo la sua gamba che le dava ancora fastidio, anche se grazie alla terapia gli pareva di stare decisamente meglio. Si era dimenticata di prendere da scrivere, così tenne lo sguardo rivolto verso il cielo. La Luna era oscurata da una nuvola, ma restava libera una parte di volta celeste,

dove una pioggia di piccole meteore stava irrompendo nella atmosfera in quella notte d’agosto.

Capitolo 6

Quello del quarto giorno fu un risveglio difficile, gli uomini quella notte si erano involontariamente prima arruolati e poi alleati in una sorta di battaglia a suon di rumori provocati dal loro russare. Molte volte si erano svegliati di soprassalto da quanto forti erano i rumori. Le due ragazze erano rimaste parecchie ore sveglie, in attesa di un colpo risolutore di sonno che sembrava non arrivasse mai. Giorgia nel pieno della notte si era ricordata di aver portato i tappi per le orecchie, li teneva in borsa a portata di mano, era stata previdente, aveva avuto la sensazione che gli sarebbero servivi, mentre a casa si preparava la sacca. Laura non li aveva mai acquistati, ma sentiva ugualmente l’esigenza di coprirsi le orecchie, dovette nuovamente improvvisare dei tappi di fortuna appallottolando due pezzettini di fazzoletto di carta, adottando una soluzione di estrema ratio soddisfacente. Nico aveva sentito il ticchettio incessante della pioggia sulla coperta, la barca che si muoveva, i suoni che provenivano da fuori davano l’idea che quella non sarebbe stata una calma giornata estiva, aveva letto il bollettino meteo la sera prima e si aspettava una giornata di vento. Si alzò e mise il naso fuori, ne ebbe la conferma, una raffica di aria tesa gli provocò un brivido lungo la schiena. Il rumore delle drizze che sbattevano contro l’albero lo avevano infastidito e avrebbe voluto sistemarle. La barca si muoveva appena, segno che era stata ben ormeggiata, per cui decise di non uscire subito. Quella mattina non fece il bagno, attese il suo caffè seduto al tavolo da carteggio, di tanto in tanto alzava la testa per guardare Giorgia ancora stesa lungo il divanetto opposto. Lei era tutta coperta da un lenzuolo, ne rimaneva fuori solamente un ciuffo di capelli biondi. Mentre la temperatura gradevole notturna e il discreto grado di umidità all’interno della barca erano accettabili, l’unico motivo per cui aveva quella posizione, era dovuto al cercare di ripararsi dalle punture d’insetto. Poi si spostò sul tavolo da pranzo per fare colazione, prese dallo scaffale il pacco di zucchero una tazza, un cucchiaio, della marmellata di arance, delle fette biscottate, e il cartone del latte a lunga conservazione. Mentre si preparava le tartine alla marmellata pensò ad una possibile strategia per sfruttare al meglio

quella giornata, aveva voglia di percorrere molte altre miglia in mare, era questo lo scopo del suo viaggio, appena il tempo fosse migliorato sarebbero partiti per raggiungere un’altra isola più a sud. Sansego offriva molte possibilità, qualche eggiata naturalistica, un museo, piccoli negozi, ma soprattutto la gente. Sarebbe stato interessante parlare con qualcuno del posto, su come si riusciva a sopravvivere e quanta fatica poteva costare a loro rimanere lì nei mesi invernali, quando forse una volta la settimana si attraccava il battello per Lussino, tempo permettendo. Sarà stata la giornata non proprio bella, o la stanchezza accumulata dei giorni precedenti, o le poche ore di buon sonno, non c’era una ragione precisa, Nico era un po’ melanconico, non capiva nemmeno lui da dove poteva provenire quella sensazione di tristezza, e a tale proposito gli venne in mente la discussione avuta con Laura il giorno prima. Lui da tempo aveva messo da parte la razionalità quando si trattava l’argomento Laura, ne era attratto come l’orso lo era del miele, lei era sensuale, di certo molto attraente, ma non riusciva a decidersi se gli andava bene così com’era. Il fatto stesso di pensarci gli faceva affiorare delle incertezze, si domandava come poteva stare insieme ad una donna che non riusciva ad accettare pienamente. Cercò di scrollarsi di dosso quelle incertezze concentrandosi a scrivere nel suo brogliaccio le sue note tecniche e le sue impressioni circa il comportamento dei suoi collaboratori. Quella mattina quando tutti si erano alzati Nico accese un po’ il motore, per caricare le batterie e raffreddare la ghiacciaia. Avevano fatto le cose con calma, sapevano che non dovevano partire. Quando uscirono in pozzetto erano vestiti con maglie più pesanti con relativi cappucci, l’aria era tersa e inodore, di tanto in tanto uno scroscio d’acqua cadeva dal cielo. Il Cavaliere sbarcò insieme ad Argo, per fare una breve eggiata, e raggiungere il bar, dove avrebbe cercato disperatamente un giornale sportivo da sfogliare, mentre seduto ad un tavolino si sarebbe fatto servire una seconda colazione. Un mazzo di carte era sufficiente per are qualche ora in tranquillità, nell’attesa che cambiasse il tempo. Argo non si era rassegnato a rimanere steso sotto i piedi del suo padrone, continuava a saltellare e a correre

tra i tavoli della veranda, in cerca di qualche compagno di giochi, continuava ad annusare ovunque, per poi starnutire rumorosamente. Nico e Laura presero un cestino di vimini con manico e andarono a eggiare lungo il costone, lui aveva ricevuto dalla madre l’incarico di portarle dei semini di alcune specie di fiori di campo che era difficile trovare altrove. La eggiata era anche il pretesto per chiarirsi con lei, che aveva cercato di essere carina con lui e con i sui amici anche se li conosceva poco. Ma Nico non voleva discutere su qualcosa che era successo negli ultimi giorni, desiderava piuttosto parlare dei loro progetti. Laura era una ragazza intelligente, e piuttosto allegra e loquace, ma in quella vacanza sembrava cambiata, specialmente durante la navigazione, se ne stava diverso tempo con lo sguardo fisso verso l’orizzonte, e non parlava. < > La chiamava così alle volte, tanto per cambiare. <<Si Nico, mi fa ancora un po’ male la gamba, ma posso camminare, io però in acqua di notte non ci vado più! Vorrei stare più a lungo da sola con te, ma ci sono gli altri. Mi rendo conto che non era la vacanza rilassante che avrei voluto are con te, ma davvero volevi andartene via senza portarmi?>> Senza giri inutili di parole lui le rispose. <<Si, avrei preferito che tu non venissi, non ho cambiato la mia idea, una settimana a veloce e volevo vedere cosa provavo a starti lontano, volevo trovare dentro di me la motivazione che mi lega a te! Ti voglio bene, ma faccio fatica a starti vicino alle volte.>> Laura rimase incerta sentendo quelle parole, non sapeva se sgridarlo per averle confessato che non la voleva tra i piedi, o se ricambiare quel pensiero di affetto manifestato nei suoi riguardi. Non sapendo che dire si avvicinò e sussurrandogli nell’orecchio: < > Poi lo baciò. Trascorsero dei bei momenti insieme, lui a caccia di semi, in quel prato verde, pieno di fiori, con il cestino in mano, lei si era messa a piroettare cantando le sue canzoni preferite di quando era bambina, con una voce in falsetto. Nico si era anche fatto prestare da lei un fazzoletto da legarsi in testa, era davvero buffo, pareva una mondina. Ma quel momento di regressione infantile era stato interpretato negativamente da Nico. Un conto era ridere e scherzare in modo spensierato, un altro fingere di essere ciò che apparteneva ad un ato lontano. Nico la voleva aiutare, ma non sapeva come fare, come quando qualche settimana prima, le aveva consigliato di rivolgersi in qualche centro, ma lei si era offesa ed arrabbiata. Non voleva forzare la mano su questo punto. Continuò a perlustrare i dintorni, in cerca dei suoi fiori con un sorriso più forzato in volto, che ritenne adatto alla circostanza. Più tardi mentre lui si divertiva nella raccolta in quel modo semplice e spensierato, lei si era seduta sopra una pietra a disegnare nel suo taccuino i fiori, che lui le mostrava e

chiamava con il loro nome latino, riproducendoli in fretta li stava incorniciando uno a uno, scrivendoci sotto il nome della specie. Quando lui si avvicinava per guardare i disegni che aveva solo intravisto, lei lo mandava via o chiudeva tra le gambe il suo prezioso taccuino. Il clima tra loro era nettamente migliorato, Nico si chiese se si trattava solo di una semplice tregua o un vero segnale di distensione, manteneva comunque delle riserve, da un lato era contento di essersi riavvicinato, dall’altro continuava a non capire certi suoi comportamenti, troppo infantili per una ragazza laureata, anche se manifestati per gioco e con assoluta sfrontatezza. Vi erano stati dei momenti, lì in barca e anche a casa, nei quali Laura sembrava essere stata presa in ostaggio dalla propria mente, modificando il proprio comportamento, in maniera incomprensibile. Il Cummenda era sceso dal Tank II con la canna da pesca, la cassettina degli attrezzi e un ombrellone in mano, indossava una cerata di colore giallo con cappuccio e infradito. Voleva riscattarsi dal magro bottino della sera prima, si piazzò nel punto estremo della diga protettiva della darsena, incastrò tra gli scogli l’ombrellone, e si mise sotto a pescare con il galleggiante. Si era piazzato sufficientemente vicino all’acqua, avendo cura di tenere l’ombrellone il più basso possibile, per evitare che volasse via con un colpo di vento. Era tranquillo, si guardava attorno, l’acqua del mare rifletteva il grigio delle nuvole. Desiderava dedicare tutto il tempo necessario per quella attività, e fu premiato, fu più fortunato o forse il motivo del suo successo era da attribuire alla superficie dell’acqua mossa dalla brezza che aveva disorientato i pesci. In un’ora di pesca il suo bottino era salito a quota nove tra oratine e pesci da scoglio, di quelli di colore marrone dotati di una sottile striscia longitudinale blu appena sopra la pancia piuttosto chiara. Giorgia si era appartata e sedeva su un masso poco lontano, portandosi un cuscino e il suo manuale tascabile di Tai Chi, il luogo che aveva scelto era sotto una piccola nicchia di rocce, che le permetteva di vedere un grosso spicchio di mare rimanendo nascosta alle persone che potevano trovarsi dietro di lei. Aveva ato la mattina a riprovare alcune figure che aveva già studiato a casa, di tanto in tanto le alternava concentrandosi nell’arte della meditazione, eredità di un recente corso di Yoga fatto insieme alle sue amiche. Fu una mattinata spensierata, ognuno aveva trascorso il suo tempo prendendosi cura di se. In quei luoghi di eterni cicli naturali, era davvero difficile riuscire a procurarsi dello stress. In un piccolo mondo regolato dal ciclo delle maree, dalla luce del sole, dal vento che soffia prevalentemente di giorno, il trascorrere della

vita non poteva che sembrare lento e monotono nell’immediato presente. Mentre stavano scendendo lungo il sentiero, dopo aver selezionato diverse specie di semi, prelevato dei campioni di piante e compilato una sorta di scheda con tanto di disegno nel taccuino di Laura, i ragazzi si accorsero osservando la loro ombra praticamente inesistente, che la mattinata era finita, decisero che era arrivata l’ora di mangiare, così rientrarono. All’ora di pranzo si ritrovarono tutti a bordo, non si erano accordati, il loro appetito li aveva convinti a fare ritorno alla barca. Il Cavaliere con Argo era rientrato per ultimo visibilmente contrariato, disse di essersi annoiato e incolpò gli altri per averlo lasciato da solo al bar per tutto quel tempo. Se l’era presa con tutti i suoi amici che si scambiarono delle occhiate interrogative. Nessuno di loro aveva mancato l’appuntamento, semplicemente non vi era stato un accordo preliminare che potesse giustificare una tale reazione. Il Cummenda aveva preparato un piatto di spaghetti alla puttanesca, e delle tartine di salmone e burro con dei crakers salati. Poi aveva aperto una confezione di pane a fette, con l’intenzione di preparare dei toast. Mentre Giorgia di ritorno dalla seduta di meditazione e ginnastica, si era fermata al bar a prendere un vassoio di dolci. Mangiarono sotto coperta, il vento non permetteva loro di apparecchiare la tavola in pozzetto, si potevano riparare dalla pioggia posizionando il tendalino, ma non vi era soluzione per trovare riparo dal vento restando all’aperto. Cucinare la pasta non era stata una buona idea, aveva dovuto lasciare aperto il tambucio per liberare il vapore acqueo, che nel frattempo aveva inumidito tutto il resto. I ragazzi si erano un po’ innervositi, tutto intorno a loro pareva essere bagnato. Nico era sicuro che il perdurare della pioggia avrebbe rovinato la loro vacanza, ma era fiducioso circa le condizioni meteo, aveva esaminato l’ultimo bollettino con attenzione, le condizioni sarebbero presto migliorate. Dopo pranzo l’intensità del vento diminuì sensibilmente, Nico propose ai ragazzi di navigare anche in quelle condizioni non ideali, i ragazzi decisero di muoversi verso l’isola di Ilovik, ma il Cavaliere si oppose, non ne voleva sapere, lui era fermamente contrario. Prese il suo impermeabile leggero e scese dalla barca. I ragazzi si guardarono un po’ stupiti ed incerti. Non spettava al Cavaliere decidere quando dovevano navigare, Nico era stato chiaro, scese pure lui per raggiungere l’amico e cercare di convincerlo sul ritornare a bordo. Gli disse: <
Lussino, vuoi attendere qui il resto della vacanza?>> Il Cavaliere nemmeno rispose, così Nico provò un approccio diverso, si rese disponibile a prestare al Cavaliere il suo computer portatile con dei film recenti, tutte le volte che voleva. Gli costò molta fatica e due birre doppio malto rosse per convincere il Cavaliere a rientrare, l’amico forse non stava bene, si era stancato di quella vita, gli mancavano tutte le sue comodità, si trovava fuori dal suo ambiente e tutte le sue insicurezze lo stavano demolendo. Quando i due risalirono a bordo poco dopo, Laura si soffermò ad analizzare per un attimo l’atteggiamento rinunciatario deI Cavaliere che era piuttosto indecifrabile, lui rimase nella neutralità, aveva portato pazienza e si era rotto ed annoiato in molte situazioni, non aveva partecipato mettendosi in gioco di prima persona, pareva avesse delegato la sua controfigura in molte attività che aveva dovuto svolgere in molte occasioni, non in tutte per la verità. Ma ora pareva pronto a mettersi contro tutti per un banale puntiglio. Sia mai stato che quella vita all’aperto avesse scosso pure l’animo dei più irriducibili pantofolai. Era un atteggiamento quasi agli antipodi rispetto a quello propositivo del suo amico Nico, certo il carico di responsabilità era diverso, ma non riusciva a capacitarsi perché il Cavaliere aveva mantenuto un tale distacco. La noia o la stanchezza non potevano essere le uniche motivazioni. Lui così facendo non era stato capace di trovare particolari soddisfazioni. Aveva trovato molti motivi per essere insofferente, raccogliendo scarse gratificazioni. Ma aveva avuto dei picchi di euforia e relativo benessere che lo avevano in parte ricompensato. Durante la navigazione aveva raramente esclamato di fronte alle cose belle che aveva potuto osservare, ma poi si era convinto che avrebbero sortito lo stesso effetto guardando la televisione dal salotto di casa. In lui il sentimento di rimorso per non aver fatto per paura di sbagliare non albergava. Era pacifico nella sua apatia di una vita senza alti né bassi. Ma che cosa poteva rendere una persona così ostinatamente rinunciataria. Dava l’idea di una macchina che correva con il freno a mano tirato, dentro di lui una serie di preconcetti, di paure e di negazioni lo frenavano, quasi lo paralizzavano. Laura si chiese se aveva semplicemente paura della sua stessa ombra, o se invece era un modo per non crearsi troppi grattacapi o problemi, su argomenti che non avrebbe saputo affrontare, o più semplicemente, che non avrebbe voluto affrontare per pigrizia. In quel momento Laura era risalita per buttare a mare alcune briciole di cibo lasciate sulla tovaglia, vide Godò che stava armeggiando con le vele di prua, e gli chiese cosa avevano intenzione di fare. Godò si consultò con il suo comandante che si dimostrò impaziente di riprendere a navigare. Si misero tutti

al lavoro per predisporre le loro barche. La piccola darsena si era animata di rumori, molti diportisti avevano ripreso a girare come mulinelli attorno alle loro imbarcazioni, trovando mille e più particolari da risistemare, riordinare, aggiustare o ripulire, a guardarla con occhio critico una barca le si trovava sempre qualcosa da migliorare. Le tensioni accumulate dopo l’ora di pranzo, quando i ragazzi iniziavano a realizzare che a causa del tempo avrebbero rischiato di rimanere fermi, fino a quel momento si erano appianate all’idea di ripartire, creando quel piacevole senso di attesa che prelude un bel momento. L’aria era tersa, ma le nuvole cominciavano a diradarsi. Nelle fasi di disimpegno l’animo del Cavaliere era ancora in tumulto. Sembrava arrabbiato con il mondo intero. Si ritrovò tra le mai due cime d’ormeggio proprio quando doveva occuparsi di mollare a poppa, in quel momento si fece prendere dal panico dell’imminenza perché non sapeva come riporle, quando vide Laura seduta in pozzetto affianco a Nico la prese a bersaglio urlandogli in maniera poco educata: <<ami quella corda! Dammi una mano, per la miseria!>> Disse il Cavaliere a Laura. Lei lo fissò un istante e poi si voltò dall’altra parte. Allora il Cavaliere andò a prenderla da se e finì il suo compito. Ma appena ebbe l’occasione, non riuscì a trattenere il suo pensiero: <<Sei qui a non far nulla solo perché dormi con Nico?>> Gli chiese senza far grossi giri di parole. Il Cavaliere pensava che Laura fosse inutile per la navigazione, sempre a scrivere e mai a dare una mano, tuttavia, pensava anche che siccome era la compagna del comandante, le era purtroppo concesso di fare un po’ quello che voleva. Aveva raccolto questa sensazione anche dalla testimonianza di Giorgia e del Cummenda, ma nessuno aveva sollevato la questione ritenendola un problema. Dopo la breve scaramuccia tutto tornò come prima, anche se tra i due cresceva il risentimento. Nico pensò che rimanevano ancora pochi giorni prima del loro rientro, si augurò di riuscire a riportare la tranquillità necessaria per affrontare serenamente l’ultima parte del viaggio. Usciti in mare, si accorsero solo in quel momento che vi erano diverse condizioni meteo, li attendeva un tratto di mare non proprio tranquillo e con molto vento, in compenso vi era un’ottima visibilità, il fronte nuvoloso che vedevano in lontananza avrebbe presto coperto loro il sole, diminuendo la temperatura. Il colore del mare era molto più scuro di quello visto nei giorni ati. Issarono per prima la randa, la lascarono un po’, a quel punto la vela forniva la forza motrice necessaria per governare la barca, Nico diede l’ordine di srotolare il fiocco due subito e dopo fermò il motore.

Sul Tank III il Dr. Rugash era stato più previdente ed aveva montato il fiocco tre più adatto alle condizioni della giornata. Alle dieci precise, quando le vele erano state messe in perfetto assetto, si udì lo sparo di Godò. Via! Erano partiti. La bussola segnava 170°, il Datadicava un vento apparente di ventidue nodi. Sul Tank III navigavano con randa e fiocco tre, quello piccolo e più robusto, il Dr. Rugash lo aveva sostituito con il numero tre poco prima di partire, per non offrire troppa tela al vento, migliorando in quel modo il loro grado di inclinazione così come il loro assetto generale. Sul Tank II l’equipaggio aveva messo a segno le vele, Nico aveva installato e poi premuto il tasto del pilota automatico affidandogli la barca per il tempo necessario ad espletare tutte le altre regolazioni, prima di convincersi di aver raggiunto l’assetto migliore. Dopo una rapida occhiata alla bussola si era seduto nella parte sopravento del pozzetto a guardare verso prua, rimase immobile qualche istante, giusto il tempo di rendersi conto se stavano mantenendo la rotta desiderata. La barca da pesca celeste davanti a loro con un vistoso bordo rosso carminio, oscillava abbondantemente, vi proveniva un sordo rumore provocato dal continuo sbattimento dello scalmo di un remo mosso dal precario equilibrio dello scafo, sbatteva di continuo ogni volta che l’uomo issava a bordo una porzione di nassa, egli era sincronizzato con il ritmo dell’onda, la rete da pesca galleggiava a pelo d’acqua, era di colore grigio scuro, composta da maglia piuttosto fine, in modo da trattenere anche i banchi di sardine molto frequenti in quelle acque. Di lato una struttura manteneva sollevato un grosso cerchione di pneumatico, nel quale era stata precedentemente arrotolata la rete nella fase di calata. Mentre i ragazzi si avvicinavano relativamente silenziosi, l’uomo li teneva d’occhio. Il berretto di paglia che indossava, insieme alla blusa blu scuro e pantaloni rossi, completavano le sembianze di un’entità che avrebbe dovuto trovarsi a suo agio più in un campo di grano con le braccia aperte che tra le onde del mare. Tuttavia si capiva quanto fosse esperto dai movimenti precisi e cadenzati, aveva quasi completato il suo lavoro, e stava recuperando la piccola boa rossa posta all’estremità della rete, per questo non fece nessun cenno per allontanarli, quando con la barca giunsero al suo traverso a nemmeno una quindicina di metri di distanza, Nico accennò ad un saluto, il pescatore incurante del loro aggio continuò a lavorare. Il Cummenda che aveva osservato il pescatore disse: < > Nel suo ruolo di comandante, Nico gli diede una risposta conservativa. <<Si ma non siamo attrezzati per la grigliata qui a bordo,

ci dobbiamo accontentare di mangiarla al ristorante!>> Cercò di essere il più categorico possibile. Poi Laura aggiunse: <<E se noi fimo una sosta, ancorandoci vicino ad un’isola disabitata, non potremmo farlo lì il fuoco?>> Nico sospirò, in cerca di un bonus di pazienza, poi disse: <<E’ vietato accendere fuochi nelle isole.>> Sentenziò visibilmente seccato, non era giusto pensare di accendere un fuoco in una giornata simile. Ma si era reso conto della provocazione di Laura. Era il primo giorno che la coda degli sbuffi delle onde tagliate a metà dalla prua, arrivavano in pozzetto, il cielo si era ben presto nuovamente tinto di grigio. Si trattava di adottare maggiori precauzioni per navigare in sicurezza. I comandanti ordinarono ai rispettivi equipaggi di indossare le cerate, e di prestare maggiore attenzione per non rischiare di cadere a causa dello scafo reso più scivoloso dall’acqua. Da quel momento in poi le manovre sarebbero diventate più difficili ed impegnative. Vi era la necessità di maggiore concentrazione ed impegno, e Nico si aspettava una buona risposta dal suo team. In quel momento si sentì caricato della responsabilità per l’incolumità del suo equipaggio, non era una bella sensazione, sapeva che se avesse avuto delle incertezze avrebbe probabilmente sbagliato qualcosa, questo non doveva succedere, erano usciti in mare pensando di trovare delle condizioni migliori, e quelle raffiche improvvise, provenienti da zone diverse, lo infastidivano, avevano guardato le previsioni del tempo la sera prima, ma l’aumento del vento non era stato poi così segnalato. Quella decina di miglia tra loro e la meta, non costituiva un percorso impossibile da affrontare, tuttavia Nico si chiese se nell’incertezza avessero fatto meglio a rimanere protetti nella piccola darsena di Sansego, ma erano usciti e doveva affrontare la situazione, proprio nel giorno in cui il suo equipaggio pareva non aver gradito del tutto la sua decisione. Loro non dovevano affrontare dei rischi per svolgere un lavoro, e non avevano una missione da portare a termine, se non quella di riconsegnare il loro Tank II alla agenzia Sanna, avrebbero potuto navigare giorno e notte, oppure fare solamente dieci miglia, erano liberi di scegliere quando e come affrontare il mare. Dovevano solo limitarsi nel cercare di evitare le situazioni di pericolo; ma quanto poteva essere bello poi poter raccontare agli amici, una volta finita la vacanza, di aver avuto il coraggio e la bravura di affrontare quelle onde e quel vento, di riuscire a ricordarne l’abbassamento di luce e l’intenso fischio. Pensò che i suoi piatti nella lavastoviglie di casa, subissero un analogo trattamento. Era il loro quarto giorno di navigazione, e qualcosa fino a quel momento avevano imparato, non avendo notato particolari lamentele sulla situazione meteo da parte dei suoi amici che dimostravano di fidarsi delle sue scelte, Nico pensò che era giusto farli godere

quella ulteriore avventura. Grazie a quel forte vento carico di umidità che proveniva al loro traverso, la barca sembrava essersi sollevata di qualche centimetro e filava sull’acqua per la prima volta a nove nodi e mezzo. Nico aveva ripreso in mano la barra del timone alla prima raffica, attento al generale assetto delle vele, continuava a sollecitare Giorgia per regolare al meglio il fiocco ad ogni parziale cambio di direzione del vento, era molto vigile, navigavano veramente molto bene, ne era contento, ma se il vento avesse deciso di rinforzare un altro po’, avrebbe ordinato di terzarolare la randa. Guardò Laura che si era seduta sul pavimento sopra uno dei cuscini della panca, piegato in due ed avvolto da uno dei suoi teli mare, pensò ai suoi problemi di cuore per un solo istante, poi si sentì sereno, come se tutto il vento di quell’avvolgente mare gli avesse liberato la mente dai pensieri, quel breve richiamo gli fece capire di avere un conto in sospeso, ma non vi era posto per la melanconia, in un momento di forte emozione come quello, era impegnato a confrontarsi con le forze naturali sul campo, aveva bisogno di concentrazione per non commettere errori. La barra del timone veniva costantemente richiamata all’orza dalle raffiche, i suoi occhi erano puntati verso il piccolo mirino costituito dalla prua della barca contro la linea di orizzonte e il punto cospicuo lontano che aveva preso come riferimento per il suo rilevamento di terra. Nico sollevò lo sguardo al cielo, e quando vide la scia di un aereo di linea, iniziò a ragionare da solo. Si chiese diverse volte, come dovesse essere pilotare un aereo, nella sua vita le aveva provate tutte o quasi, ma non era mai riuscito a manovrare una vera cloche salvo quella dell'ottovolante, quando da bambino suo nonno lo accompagnava per mano nel piazzale dietro la chiesa del suo paese. Pilotare un vero aereo doveva essere complicato, contrastare i venti, virare, cablare, s’immaginava una esperienza abbastanza simile alla vela, anche in aeronautica si parlava di rollio e beccheggio, attribuendogli il medesimo significato, mentre il termine aeronautico imbardata poteva essere sostituito nella nautica da uno più semplice come inclinazione o sbandamento, pensava agli aerei che dovevano regolare una terza dimensione; la profondità. Mentre la sua barca sollecitata dal vento e dalle correnti galleggiava mantenendosi sempre a pelo d'acqua, l'aereo differentemente poteva anche salire e scendere. L'unico momento in cui la barca poteva salire o scendere era dovuto a una improvvisa onda anomala, per questo gli risultava difficile pensare di poter applicare il concetto di quota al movimento di una barca. Il bollettino meteo appena trasmesso da una radio locale, dava vento e onda in

aumento valido per le ore seguenti e per tutto il giorno successivo. La radio VHF sul Tank II gracchiò, un attimo dopo si sentì la voce perentoria di Godò parlare: < > Il Cummenda, che stava più vicino all’apparecchio rispose: < > Godò riprese a parlare. < > La decisione di fermarsi l’avrebbero potuta anche rimandare a quella sera, ma non vi era motivo per scegliere diversamente. Nico fece un cenno di assenso con la testa, e il Cummenda riprese in mano la radio VHF. < > Subito dopo Nico ordinò una virata, stava da alcuni minuti osservando il rilevamento di un piroscafo, ed aveva notato che si sarebbero avvicinati troppo, e che l’onda provocata dallo stesso avrebbe senz’altro aggiunto difficoltà alle loro manovre, la virata serviva a scongiurare questo pericolo, ma voleva anche vedere cosa avrebbero fatto gli avversari. Subito dopo il Dr. Rugash diede ordine di virare per allineare le rotte, in questo modo voleva evitare di andare in una zona diversa del campo di regata, per paura di trovare giri di vento sfavorevoli. Non temeva un calo improvviso d’intensità, piuttosto di non incappare in una zona d’acqua soggetta a un cambiamento di direzione di vento. Appena il piroscafo ò davanti a loro, Nico diede l’ordine di virare. Questa volta il Dr. Rugash non rispose subito, era così caduto nella trappola alla quale si era poco prima sottratto, attese un paio di minuti e poi virò. Il riferimento circa la direzione del vento indicava una rotazione, ed un ulteriore aumento di intensità, ora per raggiungere la loro destinazione, avrebbero dovuto mantenere una andatura al lasco, per nulla semplice, visto che stavano andando quasi nella stessa direzione delle onde. Erano sbilanciati, avevano troppa vela per quelle condizioni. Nelle regate d’altura, in particolare in quelle lunghe attraversate oceaniche, dove per vincere si era disposti a rischiare il tutto per tutto, si cercava di proposito il brutto tempo, pronti ad infilarsi nel pieno delle perturbazioni, in modo da avvantaggiarsi del forte vento, ma loro erano dei turisti e navigavano su un mezzo strutturalmente debole in quanto non più moderno e non adatto ad affrontare il mare grosso. Il timoniere strinse ancora più forte la sua barra e d’istinto incrociò i piedi. Qualche attimo dopo Nico descrisse al suo equipaggio cosa aveva intenzione di fare, nel più breve tempo possibile. Poi virò di nuovo a

dritta e orzò fino a mettersi prua al vento, e cazzò il più possibile la randa. A quel punto diede ordine al Cummenda di lascare il fiocco e di avvolgerlo di due buoni metri mediante l’apposita manovra costituita da una cimetta avvolta ad un disco fissato alla base dello strallo di prua. In questo modo lasciarono al vento una quantità di vela paragonabile a quella di una tormentina. Nico chiese a Giorgia di tenere la barca ferma in quella posizione, mentre la stessa esauriva il suo abbrivo e oscillava gravemente, in totale balia delle onde. Nico innestò l’amantiglio e lo mise in forza, poi apri lo stop che tratteneva in posizione la drizza della randa, permettendogli di scorrere un paio di metri, la randa scese, prese la brancarella di mura e la incocciò sul gancio a forma di collo d’oca fisso situato sull’albero in prossimità dell’angolo di mura, subito dopo mise in trazione la borosa di mano, arrotolò la parte eccedente di vela e la legò utilizzando i matafioni. Lascò l’amantiglio, e si mise al winch a issare la drizza della randa, ora la randa portava di nuovo, anche se era appena stata ridotta, prese velocemente in mano il timone, lascando un bel po’ la randa, la barca poggiò di una quarantina di gradi e prese subito velocità. Stavano andando di bolina nella direzione opposta alla loro meta, una volta raggiunta una velocità che permetteva la virata, Nico diede l’ordine, virarono a dritta e si misero al traverso, con randa e fiocco ridotti, ora la barca era molto più stabile. La loro velocità era ancora alta, filavano oltre i nove nodi, seminando una scia bianca insieme ad un’onda di movimento, era come se fossero sopra un motoscafo. In base alla bussola e alla direzione ottimale data dal waypoint prefissato sul loro gps cartografico dovevano poggiare, voleva dire allontanare la prua della barca dalla direzione del vento, lascarono ancora sia randa che fiocco e si misero al gran lasco, ora erano dritti verso la loro meta. Nico era molto emozionato e sicuro di se, voleva comunicarlo ai ragazzi anche per infondere un pizzico di coraggio e disse: <<Manovra perfetta! Grazie a tutti, siete davvero un ottimo equipaggio. Dai che andiamo forte!>> Nel frattempo nel Tank III il Dr. Rugash aveva atteso di vedere l’esito della mano di terzaroli, ed aveva approfittato per avanzare di un buon miglio, ma il forte vento lo aveva convinto a fare a meno della randa, che aveva completamente ammainato e chiusa dentro l’apposito copri randa. Stavano navigando al lasco con il solo fiocco tre, interamente spiegato. La loro barca subiva dei maggiori sbandamenti dovuti alle raffiche e all’incavo dell’onda, in fatto di velocità erano leggermente più lenti, offrivano minore superficie al vento rispetto ai loro avversari, ma vi era un motivo più serio, costituito dalla assenza della randa, chiudendola in quelle condizioni si traduceva in una sensibile perdita di manovrabilità e di stabilità. Il Dr. Rugash, resosi conto della situazione, ordinò a Godò di portare in coperta la sacca contenente la tormentina, ma non la misero su. Il continuo scuotimento della

barca ne impediva la manovra, e poco dopo furono costretti a rinunciare. Erano ate le quattro e mezza del pomeriggio, il gps montato sul Tank II indicava che alla darsena di Ilovik, ovvero al loro waypoint prestabilito, mancavano ancora poco più di sei miglia, a quella velocità sarebbero arrivati circa in quaranta minuti. < > Disse il Cummenda, che aveva eseguito il calcolo a mente e che come gli altri si stava davvero divertendo. La sua era la prima vera vacanza in mare, era uscito altre volte in barca a vela, anche con lo stesso Nico, o in barca con altri amici, ma solo adesso si rendeva conto di quanto particolare fosse quel mondo tenuto in equilibrio da della tela e un paio di cime ben orchestrate. Il Tank II aveva raggiunto l’avversario e si preparava ad attaccarlo, le due barche erano affiancate, Nico aveva scelto di are dal lato sopravento, in modo da avere un ulteriore vantaggio, tenendo conto che stavano navigando con andatura portante, e che il vento gli arrivava da dietro, il loro aggio avrebbe tolto pressione alle vele avversarie, inserendo la loro barca tra il vento e la vela avversaria, un piccolo vantaggio con quelle condizioni, ma una buona lezione di vela per il suo equipaggio. Un urlo accompagnato dal volo di un cappello beige, che rapido e senza troppi complimenti andò a planare in acqua, fece volgere lo sguardo all’unisono verso Laura, che subito con espressione di supplica rivolta a Nico disse: <<Me lo prendi?>> Lui rispose di getto. <<E come faccio!? Hai visto com’è complicato girare la barca in queste condizioni, e poi voglio vincere! Ti comprerai un nuovo cappello al prossimo bazar!>> Poi, vedendo l’espressione di disappunto nel suo volto, si pentì di averle risposto così francamente e si corresse. < > Lei si sentì derisa ancora una volta, gli piantò il broncio e continuò a scrivere nel suo blocco. Il resto della tappa pareva essere volato, dopo che dalla cambusa, il Cummenda aveva estratto una bottiglia di buon spumante italiano e una serie di tazze d’acciaio serigrafate con i busti di storici navigatori, i ragazzi brindarono alla vittoria, ancora prima di vincerla, tale era il distacco accumulato. Avevano bevuto tutti, tranne Laura che si dichiarava astemia, lei comunque non avrebbe partecipato alla festa, era nervosa e arrabbiata. I ragazzi del Tank II avevano vinto la terza regata con un margine di sei minuti e venticinque secondi, portandosi a uno a due nel conteggio delle gare e a credito

di cinquantacinque secondi rispetto la classifica relativa i distacchi. Tolsero le vele e trascorsero qualche minuto a festeggiare tutti insieme in pozzetto, prima di accendere il motore e dirigersi verso l’ormeggio. Argo era stato agghindato con la sua mantellina impermeabile gialla dal suo padrone che voleva portarlo a eggio, ma poi cambiando idea lo legò al guinzaglio estensibile lasciandolo libero di muoversi, quella era stata forse l’unica premura concessa dal Cavaliere in tutta la settimana di permanenza a bordo, si era quasi disinteressato del cane dal momento che vedeva gli altri prendersene cura. Esso avrebbe voluto salire in coperta, ma i ragazzi lo avevano praticamente legato in modo da lasciarlo libero di muoversi solamente sotto, aveva iniziato a piagnucolare, più per solitudine che per malessere, ma poi si era rassegnato a dormire sopra il cuscino di Giorgia, per tutto il tempo, ora aveva tutta la schiena fradicia di sudore, e la sua inseparabile ed inerte amica di gioco distesa accanto. Il Cummenda che scese a prendere un paio di bibite in lattina dal frigo, si accorse delle condizioni di sofferenza del cane, gli tolse la mantellina, e lo slegò, poi risalì di corsa in pozzetto, quei pochi momenti trascorsi al chiuso gli avevano già procurato un inizio di malessere.

Pochi istanti dopo si trovarono Argo in pozzetto, proprio mentre stavano iniziando le manovre di avvicinamento per l’ormeggio. Erano a poche decine di metri dalla costa quando un nuvolo di api si avvicinò, Argo comincio ad agitarsi e il Cavaliere fiutato il potenziale pericolo si rifugiò in cabina, Laura rimase immobile, sembrava di gesso, di tutti gli animali che si sarebbero potuti immaginare intorno a loro, le api rappresentavano nel suo immaginario una vera rarità, eppure erano lì attorno con quel loro indelicato brusio, esse erano state probabilmente sospinte in mare da un cambio di direzione del vento, gli animali non avevano trovato nulla che li potesse trattenere, non vi erano sufficienti motivazioni per rimanere avvinghiate alla base dell'albero, così come era facile prevedere, dopo poco iniziarono a defilare, per poi allontanarsi definitivamente verso terra. I ragazzi rimasero un po’ scossi da quella improvvisa invasione, ma tutto andò per il meglio, e nessuno fu punto da quegli insetti. Il disarmo e le operazioni di messa a ricovero delle barche furono più lenti quella sera, il vento ostacolava le loro mosse. Erano stati a galleggiare sull’acqua tutto il pomeriggio, ma il vero protagonista della loro giornata pareva non volesse abbandonarli neppure ora che erano arrivati. L’ormeggio era regolamentato, dato il periodo estivo di intenso traffico era impossibile rimanere attraccati all’unico molo che si protraeva perpendicolare verso il canale tra le due isole per una lunghezza di quasi quaranta metri, Nico pensò che era possibile ormeggiare con l’ancora, ma sarebbe stato meglio utilizzare un gavitello. In quella zona di acqua riparata dal vento le onde si erano sensibilmente calmate, fu abbastanza semplice chiedere al Cummenda di sporgersi con il mezzo marinaio e are una cima di ormeggio dentro l’anello inferiore della boa designata, cercando di avvicinarla molto lentamente. La manovra riuscì bene, il Cummenda lasciò scivolare in acqua qualche metro di cima e poi la fissò a prua sulla bitta centrale. Mentre completavano la manovra, Laura seduta in pozzetto affianco a Nico, vide il Tank III ormeggiare nello stesso modo sulla boa successiva. Le loro facce erano comunque allegre, non lasciavano trasparire la delusione della sconfitta, probabilmente erano talmente presuntuosi che pensavano di essere più forti. Il punto che avevano scelto si trovava a poco più di una cinquantina di metri dal molo in cemento, dove anche qui, una volta la settimana, un traghetto di linea permetteva la comunicazione tra gli isolani e il continente. Per raggiungere riva, i ragazzi avrebbero usato il loro tender.

Una delle cause del loro malessere generale era stata la presenza di onda irregolare durante la giornata, abbinata a un po’ di onda lunga, aveva messo a dura prova la loro percezione di equilibrio e di stabilità. Più volte il Cummenda aveva avuto la sensazione di iniziare a sentirsi male, Laura gli aveva dato una di quelle gomme anti malessere comprate in farmacia che aveva portato nella sua borsa. Esattamente a sud rispetto Lussino, accompagnata da altri isolotti si trovava Ilovik, con i suoi sei chilometri quadrati di sperficie in prevalenza a macchia mediterranea dal caratteristico colore verde era elegantemente tappezzata da diverse specie di fiori, grazie al riparo offerto dall’isola di San Pietro posta a qualche centinaio di metri, risultava essere un formidabile riparo dai principali venti della zona, bora compresa, anche in questa circostanza il villaggio si era insediato nell’insenatura naturale. In quest’isola si era sviluppata oltre alla pesca una attività di pastorizia e di ortocultura grazie alla scoperta di acqua risorgiva. Una delle attrazioni principali di quest’isola era un mulino che serviva come frantoio per le olive, segno che in epoche ate vi era una buona produzione di ottimo olio extra vergine. In quelle isole soggette al brigantaggio si parlava un particolare dialetto, difficilmente comprensibile anche da parte dei connazionali nel continente. Il loro era rimasto un microcosmo, autosufficiente e incontaminato, una delle poche realtà dove le persone avevano conservato la loro integrità, in quanto erano riuscite a resistere al fascino della modernità, dei soldi facili, dei rapporti superficiali e della velata falsità che gli interessi della vita moderna spesso faceva cambiare in peggio le persone. Giorgia decise di scendere e fare una eggiata. Arrivò presto in un campo profumato, costellato da numerosi puntini colorati. Voleva conservarne il ricordo più a lungo, ne raccolse alcuni di colore viola sembravano delle spighe di grano colorate, ne confezionò un discresto mazzetto mescolandoli insieme a delle spighe di lavanda e al termine della sua eggiata, lo aveva portato a bordo, sistemandolo in uno dei recipienti di plastica bianca che fungevano da porta alimenti trovato in cucina, ci mise dell'acqua lo ripose sopra la tavola e ne odorò nuovamente il delicato profumo. < > Pensò. Laura quando li vide pensò che li avesse raccolti Nico per lei e lo ringraziò pubblicamente per fare notare quanto bravo era stato il suo uomo. In quel momento Nico restò al gioco, sorpreso che una volta tanto lei gli fe

un complimento. Si chiese il motivo e vide i fiori sul tavolo, sapeva di non essere stato lui a raccoglierli ma l’idea di spacciarsi per un galantuomo lo solleticò. E quando arrivò Giorgia scendendo le scale, notò quel piccolo gesto composto da un sorriso e da una spalluccia di lei e capì di chi era stata l'idea. Naturalmente a Giorgia non importava difendere un banale mazzetto di fiori né l'onore di nessuno ed evitò di dire che era lei la responsabile, per gentilezza nei confronti di Nico. Quello fu un grosso errore di valutazione, in quel momento Giorgia e Nico erano divenuti complici, conservavano un segreto nei confronti di Laura che grazie alla sua gelosia, avrebbe sollevato ben presto un maremoto. Quella sera non avevano molto appetito, erano stati centrifugati a tal punto che i loro stomaci avevano esposto il cartello ‘sciopero’. Decisero di trovarsi al bar adiacente agli uffici della darsena, per scambiarsi le impressioni della giornata. I ragazzi erano galvanizzati perché avevano vinto e recuperato parte dello svantaggio, ora si trovavano sotto di un punto sull’uno a due, avevano eseguito delle manovre difficili senza sbagliare, ma non erano per nulla euforici, quella sera non vi era gran voglia festeggiare. Nico e Laura arrivarono per ultimi, nonostante non fosse di particolare buon umore lei aveva trovato ogni pretesto per trattenerlo, così, rimasti soli avrebbero potuto ritrovare un po’ di intimità, ma ancora una volta lui non si fece convincere, stava interpretando il ruolo di capitano, sentiva di avere la responsabilità del suo equipaggio, non era incline a distrazioni, voleva avere la mente lucida per affrontare le difficoltà della crociera, ma era perplesso e un po’ infastidito dall’atteggiamento di lei, alla quale pareva non le andasse mai bene nulla di quello che faceva. Uscirono insieme per raggiungere la reception, mentre il Cavaliere parlava con Giorgia delle partite di calcetto e del torneo organizzato con alcune squadre dei paesi limitrofi. Un paio di bancarelle catturarono l’attenzione di Laura che volle fermarsi un istante, Nico vide un paio di cappellini con il frontino esposti e cercando di espiare quell’ennesimo peccato le chiese, indicando con il dito indice: < > Lei sorrise e le prese la mano ancora sollevata, per tirarla giù ed avvicinarlo, con l’occasione lo baciò. Poi rispose: <<Mi sa che ti costerà un po’ di più, ma tu quello lo trovi adatto a me?>> Risero insieme. Tra di loro pareva essere ritornata armonia. Poi decisero di prendere qualcosa e arono a

sedersi in uno dei tavoli nella veranda al coperto nel ristorante adiacente alla struttura di accoglienza. Era uno di quei posti dove si trovava senza aspettarselo qualunque tipo di bevanda o alimento desiderato. Lì loro incontrarono Dani, teneva un banco di souvenir appena fuori il locale, uno di quelli con le ruote e il tetto, uguale al carretto dei vecchi gelatai. Lui tempo prima, aveva conseguito il riconoscimento dello status di rifugiato dalla regione del Kosovo, con la sua famiglia, aveva provato a cercare lavoro come fabbro, in qualche piccolo cantiere navale, ma non andò come avrebbe voluto. Più avanti decise di spostarsi verso la costa, e qui, come prima attività ebbe l’occasione d’imbarcarsi come aiutante in un peschereccio, il mare da quelle parti era sempre stato generoso. Dani si era dedicato con ione a quel lavoro, aveva imparato più cose possibili di quel mondo, ma proprio quando pensava di aver imparato bene il mestiere e di riuscire a mettersi in proprio, ebbe un incidente in mare e si ruppe le gambe. L’uomo una volta rimesso in sesto decise di cambiare attività e di provare a commercializzare souvenir, si organizzò una piccola attività in proprio in quell'isola che stava rivivendo una nuova epoca, ai pirati predoni si erano sostituiti i turisti danarosi. Il vecchio abitava nel villaggio, ma era un cittadino del mondo, lo era non grazie alla televisione che teneva in casa, ma per quello che aveva costruito nell'arco della sua vita. Parlare con lui era stato come aprire la porta ad un mondo sconosciuto, gli era stata data l'occasione di ascoltare una testimonianza vera, autentica, di una persona che non si era mai arresa, e che aveva cercato di vivere onestamente. L’equipaggio del Tank III tardava ad arrivare, allora i ragazzi si decisero ad ordinare qualcosa per ingannare il tempo. Il Cummenda si prese un sacchetto di pop-corn e un bicchiere di aranciata, salvo poi pentirsene e ordinare anche un gin-lemon, il Cavaliere ordinò una scodella di noccioline americane e un doppio brandy. Le ragazze optarono per due piatti locali di cevapcici con contorno di patatine fritte e una coca, Nico preferì gustare un paio di semplici toast farciti e due grosse birre rosse doppio malto alla spina, di cui la prima, non appena il bordo del bicchiere arrivò alle labbra, defluì rapidamente. La seconda ebbe diversa sorte, dovette attendere che il proprietario finisse di mangiare, poi fu parzializzata con esperienza e in breve tempo, con l’intento di evitare un eccessivo innalzamento di temperatura. Il Cavaliere teneva il suo brandy nella mano destra, e ne faceva roteare leggermente il liquido con dei lievi cerchi del polso, mentre nella sinistra teneva un sigaro Havana King, che di tanto in tanto portava alla bocca, era di una grossa

scatola che gli era stata regalata un paio di mesi prima dall’amico Ricky di ritorno dall’isola dei Caraibi. Il forte odore di tabacco unito alla forte umidità, impregnava i vestiti dei ragazzi. Non che questo potesse in qualche modo far desistere il Cavaliere da quella inusuale attività, di solito fumava semplici sigarette, ma quella sera pareva l’unico membro di quell’equipaggio che avesse intenzione di fare una di quelle strane cose che vengono in mente alle persone quando desiderano festeggiare. Il suo era anche un modo per prendersi l’esclusività di un momento, o forse si voleva prendere la rivincita per quella pipa che aveva tanto ammirato la sera prima. La pioggia incessante li accompagnò fino alla scaletta del loro RDP Condor 37. Mentre scendeva Laura notò delle luci all’interno del Tank III si chiese per quale motivo quella sera il Dr. Rugash e Godò non si fecero vedere. Probabilmente erano troppo provati dalla lunga giornata. Anche lei era stanca, nonostante non avesse lavorato molto fisicamente. Si stesero tutti nelle rispettive cuccette, nel giro di pochi minuti si sarebbero spente tutte le luci. Un paio di tuoni nemmeno troppo lontani, erano il segnale di un temporale in avvicinamento. Nico, steso nella cuccetta pensò che non aveva terminato il suo lavoro, si rimise la cerata ed uscì in coperta. Il timore di rimanere carbonizzato da un fulmine gli aveva suggerito di predisporre un parafulmini, anche se in un modo rudimentale ci era riuscito, aveva utilizzato la catena dell’ancora facendola are attorno alla base dell’albero, poi l’aveva riportata sul lato facendola girare attorno ad un candeliere, infine ne aveva liberato un paio di metri in acqua. Era così riuscito a neutralizzare efficacemente quell’infinitesimale rischio di rimanere colpiti da una scarica elettrica, che avrebbe percorso la catena fino a raggiungere il mare per esserne completamente assorbita e neutralizzata, aveva realizzato un percorso per il fulmine per giungere a massa, ma non avrebbe comunque escluso la rottura degli apparecchi elettronici di bordo. Senza quella catena che permetteva di unire, la stessa scarica avrebbe potuto rimanere intrappolata al’interno della struttura, provocando la totale devastazione dell’impianto elettrico, con la forte probabilità di provocare pure un incendio. Sapeva della scarsa probabilità di una simile evento, ma l’essersi assicurato una soluzione preventiva al possibile rischio, lo faceva sentire meglio. Si tolse di dosso la cerata un attimo prima di rientrare sotto coperta, era esausto, aveva quasi la nausea, senza pensarci troppo, accese la piccola luce sopra il tavolo da carteggio per orientarsi un istante, la spense e si diresse verso la sua cuccetta. Si stese e allungò una mano verso l’alto per sentire dov’era il suo cuscino.

Capitolo 7

Quella notte le drizze dell’albero fecero un baccano infernale, erano state tese troppo, e Nico si dovette alzare in piena notte, rovistare con le mani dentro la sua borsa in cerca della torcia, vestirsi e uscire per allentarle in particolare la drizza della randa sbatteva lungo l’albero, improvvisò una soluzione di emergenza, prese dal gavone di poppa del pozzetto una cima di ormeggio, ne legò una estremità alla drizza con un nodo ad anello, poi lo spinse più su che poteva aiutandosi con il mezzo marinaio, trattenne in tensione la cima che legò con un altro anello al paterazzo, nella posizione più alta che riuscì, in questo modo impediva alla drizza di sbattere addosso all’albero. Con il vento anche le draglie si lamentavano con frequenti cigolii, e a causa del movimento, si sentiva la barca fare da elastico, trattenuta dalle cime di ormeggio, veniva strattonata ciclicamente in avanti e indietro. Serrarle ancora di più significava rischiare di accentuare il fenomeno di brusca trattenuta, pensò che era comunque necessario intervenire. Visto che si trovava in coperta, decise di fare una rapida ispezione e di pazientare qualche altro istante per sentire se vi erano altri rumori da sopprimere, prima di rimettersi a dormire. Nico cercò di migliorare per quanto era possibile l’ormeggio e ritornò a stendersi in cuccetta. Quello non poteva essere un riposo tranquillo, l’acqua intorno a loro era mossa, inoltre il vento ululava singolari cantilene, sorrise nel pensare che le persone facilmente impressionabili, potevano scambiare quei rumori per il richiamo delle sirene, o per la manifestazione d’effetto di qualche fenomeno paranormale; in mezzo a loro ce n’erano di persone suscettibili, e discretamente impressionabili. Laura era sveglia, e iniziò a strofinarsi contro di lui, voleva provare piacere, era stata diversi giorni in astinenza, ora desiderava la sua parte di coccole. Nico in un primo momento si lasciò andare, confortato dalle sue carezze e i suoi baci, ma poi si tirò indietro al pensiero di essere sentito dagli altri. Quel rifiuto gli fece pensare di essere arrivato alla frutta, si convinse che non avrebbe mai potuto farlo in quelle condizioni, i loro amici li avrebbero di certo sentiti; lui si vergognava. Alle sette di mattina di quel piovoso giovedì la situazione pareva migliorata, Nico uscito dalla sua cabina di prua, raggiunse il fornello e accese la moka già

apparecchiata la sera prima, provò a sollevare il tambucio e ricevette una raffica di vento e pioggia in faccia, alcune gocce caddero anche su Giorgia e Argo. Il cane si svegliò ed emise diversi mugugni, per fortuna non sufficientemente rumorosi da svegliare le altre persone. Si mise a frugare nella dispensa, nella speranza di trovare i biscotti per cani che avevano comprato, in modo da tranquillizzarlo. < > Disse Giorgia, oramai sveglia e padrona della situazione e delle esigenze del cane più di quanto lo fosse stato fino a quel momento il Cavaliere. Anche se pioveva la loro divisa non era molto diversa da quella di tutti gli altri giorni, la temperatura si era mantenuta elevata. Il resto del gruppo fece colazione alle nove in punto, mentre Nico, con la carta nautica in mano, stava studiando la rotta migliore per cercare di vincere anche la quarta tappa, voleva trovare l’assetto migliore per correre sopra le onde, in funzione delle previsioni meteo del giorno seguente. Era una giornata insolita, il Cummenda si svegliò in preda al desiderio di tagliarsi le unghie dei piedi, quasi dovesse sfilare in erella per Armani quella stessa sera per la nuova collezione estiva in boxer e infradito. Giorgia aveva approfittato per fare un po’ di ordine all’interno della loro casetta galleggiante, si accorse che il vaso di fiori era stato spostato in un punto scarsamente illuminato e che i fiori avevano sofferto di quella mancanza. In quel preciso momento, proprio mentre Laura fece la sua comparsa senza salutare, Giorgia si lasciò sfuggire una frase comionevole: < > Giorgia non si era accorta della presenza di Laura, poiché le dava le spalle, non lo aveva detto di proposito, ma aveva fatto una bella frittata! Laura, aveva sentito e divenne subito rossa in volto, era in preda ad un attacco di gelosia. Cercando di guadagnare un po’ di compostezza disse: < > In verità lui non sapeva cosa rispondere, lo aveva smascherato, e si sentiva in difetto. Lui prese coraggio e confessò: < > Lei non la bevve tanto facilmente, e rincarò la dose: < >

Visibilmente stizzito dalle accuse, si prese la cerata dallo stipetto e uscì ancora prima di indossarla per prendere una boccata d’aria e cercare di calmarsi d’animo. Nico non voleva sentirla, non sapeva cosa risponderle, lei aveva ragione circa la bugia, ma era saltata a delle conclusioni che non erano veritiere, così era uscito all’aperto e si era messo a prua, tenendosi con una mano allo strallo. Laura era sempre più rossa in volto, qualche istante dopo anche lei salì in coperta, prese il bugliolo che era stato lasciato in pozzetto per la cimetta lo gettò in acqua, poi lo tirò su in fretta mezzo pieno, con il secchio in mano corse lungo il fianco e puntò verso Nico, scaricandogli addosso il contenuto. Nico si girò esterrefatto, con le mani aperte leggermente sollevate ad altezza fianchi, con uno sguardo interrogativo in volto. Lei non rimase a vedere la sua reazione, si girò e vide Godò seduto sulla delfiniera del Tank III, sembrava appollaiato in quel punto dove le draglie si attaccano alla struttura in acciaio della barca, aveva tutt’altro che un’espressione assorta, la stava fissando con gli occhi, la giudicava. Nico era triste come chi aveva appena subito una sconfitta, ancora una volta lei lo aveva spiazzato e sorpreso, ma ora cominciava ad averne abbastanza dei suoi capricci. A lui non piaceva sentirsi controllato, se aveva voglia di fare qualcosa o di parlare con qualcuno si sentiva libero di farlo. Si morse le labbra pensando alla leggerezza con la quale si era lasciato trascinare per la storia dei fiori. Ma quella continua sentinella alla quale Laura lo sottoponeva aveva delle influenze negative sul suo umore e sul suo giudizio nei confronti di lei, gli sembrava di essere sotto un regime di sorveglianza. Quella condizione cominciava a diventare insostenibile. Laura non poteva essere invidiosa di Giorgia, almeno dal punto di vista fisico, ma lo era perché avrebbe voluto tanto essere posata e naturale come lei, pensava che il suo buon umore e la sua spensieratezza fossero una fortuna regalata chissà da quale incantesimo e ritenendola perciò un dono da parte di terzi, ne era invidiosa. Giorgia si sentì coinvolta e ferita allo stesso tempo, non poteva arci sopra, doveva replicare a quella povera pazza. < > Tra Nico e Giorgia non vi era mai stato un reciproco interesse, non una parola di troppo, un riferimento esplicito, una effusione di affetto sopra le righe si era manifestata tra di loro, erano semplicemente vecchi amici, lui la apprezzava, ma non la aveva mai coinvolta in discorsi affettivi, raccontandole i particolari della sua vicenda amorosa con Laura, ne tantomeno per le vicende pregresse, e lei aveva sempre

professato la teoria della donna delusa e cinica, poco propensa ad aprirsi emotivamente. Laura si convinse di aver esagerato e rimase in silenzio, inoltre si sentiva come se avesse tradito la sua fiducia, e ora sarebbe stato difficile riconquistarla. Ma tutti e due avevano qualcosa da farsi perdonare. Nico rimase ancora una volta sorpreso dal comportamento di Laura, era la seconda volta in pochi giorni che si vergognava a causa sua, dovette trattenere un forte impulso di rabbia nei suoi confronti. Era difficile sopportarla e starle accanto quando si comportava in quel modo, era molto frustrato, perché erano proprio quelle situazioni in cui non si voleva trovare, quando ancora in primavera progettava la vacanza senza di lei. Quello era uno di quei momenti in cui l’ago della sua bilancia propendeva per farla finita. Lei non si fidava più di lui a causa di una banalità, lui era stanco di avere accanto una donna propensa ad inalberarsi per cose frivole, una donna molto sospettosa che metteva in dubbio i suoi sentimenti più profondi. Si chiese quanto tempo doveva ancora are per mettere le carte in tavola con lei, e se questo chiarimento avrebbe mai sortito l’ombra di un miglioramento, se le cose tra di loro potevano andare diversamente. <<Maledizione!>> Si disse. <<Sono qui a rovinarmi la vacanza, per cercare di capire, ma questo non è il momento giusto, e difficilmente lo potrà essere in futuro, piuttosto quello che mi serve è di prendere una decisione.>> Verso le dieci e mezzo ci fu una pausa, non pioveva più, il cielo rimaneva coperto, ma si poteva stare all’aria aperta. Il Cummenda e il Cavaliere andarono a pescare tra gli scogli della spiaggia vicina, si portarono le canne un retino e la cassetta delle attrezzature portata dal Cummenda. Giorgia aveva approfittato per far fare due i ad Argo, con più calma raggiunse i due amici e si mise anche lei seduta su uno scoglio ad ascoltare il rumore delle onde, poi si mosse e si appartò per iniziare a eseguire lentamente alcune figure di Tai Chi, muovendo con armonia il suo corpo seguendo un ritmo molto basso. Si scelse un posto isolato non troppo lontano per esercitarsi nella sua nuova ginnastica seguendo le illustrazioni del libro di Tai Chi che si era portata da casa, dove all’inizio veniva descritto come muovere i primi i, ventiquattro semplici movimenti costituivano la prima coreografia. Era intenzionata a ripeterla all’infinito per acquisire la padronanza necessaria per sentirsi capace in ciò in cui si stava cimentando. A lei non bastava imparare i movimenti, voleva convincersi di saperli eseguire alla perfezione. Quella particolare ginnastica era consigliata ad un vasto pubblico, ma per la complessità dei movimenti e per il dispendio di energia psicofisica che la memorizzazione degli esercizi richiedeva, non era

adatta alla maggior parte della persone, non era adatta ai portatori di nevrosi, e alle persone stressate. Solamente lei del gruppo poteva permettersi di praticarla, ed avrebbe ottenuto dei buoni risultati, vista la sua personalità gentile e posata. Dovette portare con se anche Argo, che finalmente felice di farsi una sgambettata, continuava ad abbaiare e a farle le feste tenendosi in piedi con le sole zampe posteriori e girando su se stesso svariate volte. Il bello di questa ginnastica consisteva nel fatto che poteva essere praticata con le amiche in palestra o a casa, ma anche da sola in un luogo possibilmente tranquillo e isolato, come quello in cui lei si trovava. Nico approfittò di un momento di distrazione di Laura, immersa com’era con la testa dentro la sacca alla ricerca della sua speciale pomata, per sgattaiolare fuori, voleva evitarla, almeno per un po’. Non appena finì di infilarsi la muta da sub, aprì il gavone di diritta situato sotto la seduta del pozzetto, prese pinne maschera pesi e fucile e si immerse senza fare troppo rumore. Lei estrasse i suoi orecchini in madreperla, poi finalmente trovò il tubetto e si diede la crema sulla gamba, che reputò in via di guarigione. Poi trovandosi da sola a bordo, cercò una togna e sporgendosi sul bordo a poppa si mise a pescare le oratine e i gò che erano soliti animare le acque protette, non avendo null’altro di meglio, preparò una pastura con della mollica di pane mescolata a formaggio e pasta d’acciughe, tutti ingredienti che aveva trovato nella dispensa, l’esito fu inaspettatamente discreto, qualche pesce ci cascò, lei riuscì a prenderne otto prima di abbandonare l’attività. Laura era dispiaciuta per la reazione che aveva avuto poco prima con Nico, riconosceva di essere stata troppo impulsiva, ma aveva paura di perderlo e tutto ciò la poneva in una posizione di svantaggio, inoltre gli creava un forte senso d’insicurezza. Pensò anche agli altri, lei si era auto invitata e gli amici di Nico l’avevano accettata volentieri, ma ora si sentiva fuori dal gruppo, si era autoeliminata lei stessa comportandosi in quel modo. Si chiese cosa potevano pensare di lei. La sua attenzione si spostò all’altro lato del pontile, sopra Tank III vi era del movimento. Godò era sbarcato insieme a Lilla, si era vestito con una camicia di seta bianca, talmente lunga che gli arrivava alle ginocchia sotto ad una pellicola trasparente che lo riparava dalla pioggia, aveva messo una mantellina viola alla barboncino, che pareva piuttosto timorosa mentre lo seguiva con la testa bassa e la coda tra le gambe. Lui aveva scelto uno scoglio isolato non molto lontano, una specie di scogliera attorniata da acque profonde, vicina al pennello con il segnale luminoso della piccola diga di cemento. Camminava con la sua canna verde scuro con mulinello d’orato in mano e il piccolo contenitore di esche, era fiero di

esibire la sua attrezzatura di ottima qualità. Aveva scelto quello scoglio poiché riteneva fosse soggetto a maggiore corrente, si era portato un cappello a falde larghe più per ripararsi dal vento che dalla pioggia o dal sole, e aveva portato un piccolo sgabello pieghevole senza schienale, di colore verde scuro. Srotolò la sua canna estensibile lunga quattro metri, preparò l’esca, poi con uno scatto del braccio, dopo aver liberato il filo dal mulinello, eseguì il suo primo lancio, e si sedette ad attendere. La lontananza tra loro non era eccessiva, così Laura poteva vedere bene ciò che stava facendo. La sua precisione nei movimenti e la sua pazienza lo avevano premiato, sollevò la canna e prese il retino, un’orata da mezzo chilo aveva abboccato quasi subito. Nei minuti successivi la musica non cambiò, riuscì a collezionare dodici lanci utili, e sette per i quali si era reso necessario rimettere l’esca. Laura mentre lo ritraeva in uno dei suoi disegni, si chiese se stesse osservando un pescatore professionista, o un tipo dotato di particolare fortuna, e rimase a fissarlo con occhi sgranati. Una volta gonfiata la classica boa rossa con la fascia bianca, che si attaccava a una minuscola cima nera a una distanza minima di venticinque metri, ma che poteva estendersi fino a cinquanta in rapporto alla profondità scelta dal sub, Nico era pronto per la sua pesca subacquea, si era portato abbastanza al largo fuori dal traffico di barche, e aveva iniziato a perlustrare il fondale eseguendo alcune apnee, vide numerosi anemoni danzare al ritmo della risacca, si accorse subito che quella era una zona piena di ricci. Decise di prenderne qualcuno per assaggiarlo, ne raccolse quattro completamente neri e con lunghi aculei, li mise dentro il retino raggiunse la riva, li sezionò a metà con l’aiuto del coltello, e ne assaggiò il contento. A lui piaceva quel sapore dolciastro e salato che sapeva di mare. Dopo averli mangiati ebbe come la sensazione di sentirsi più forte, i ricci gli piacevano, così come procurarsi il cibo da solo, gli faceva aumentare la sua autostima. Finito quel breve spuntino, ritornò in acqua in cerca di qualche bersaglio in movimento. Delle biglie di colore rosso scuro, con un ciuffetto di tentacoli che gli facevano da cappello, erano fissati agli scogli, appena un metro sotto il livello del mare, rimase affascinato da quelle strane creature. Dei particolari anemoni di colore rosso intenso che si attaccano alla roccia nella fascia soggetta alla escursione della marea. Quando l’acqua si ritira, l’anemone mediterraneo si chiama Actinia equina conosciuta anche come il pomodoro di mare, esso ritira i suoi tentacoli e si rinchiude in se stesso assumendo la particolare forma sferica leggermente schiacciata nella sua parte più alta, questo anemone è in grado di spostarsi lentamente grazie al suo disco pedale con il quale rimane aggrappato alla roccia.

Dopo diversi tentativi, vide una ricciola di piccola taglia argli proprio davanti ad una distanza di neanche sei metri. Cercò di seguirla ma gli era rimasto poco fiato e dovette raggiungere la superficie in prossimità della boa per ossigenarsi nuovamente. Ritornò giù in cerca del pesce, ma non lo vide più. Non si perse d’animo e continuò a esplorare il fondale, poco dopo, immobile mimetizzata tra le rocce vide la ricciola, era lontana, doveva avvicinarsi senza spaventarla, l’animale si mostrava con un corpo affusolato, completamente grigio, appena più chiaro sul ventre. Nico trattenne il respiro e rimase immobile ad osservare la sua preda, si trovava alla profondità di otto metri, pensò che per salire e scendere gli occorrevano una quarantina di secondi se non voleva spaventare il pesce, così pregò che al suo ritorno non fosse scappata. Dovette risalire per respirare, il suo fucile poteva sparare a una decina di metri, ma se voleva avere una buona percentuale di successo in quell’unico tiro che aveva a disposizione, doveva avvicinarsi il più possibile. Scendendo si ricordò come fosse orientato il pesce e si calò in modo da arrivargli da dietro, si avvicinò lentamente con circospezione, fingendosi una creatura marina, facendo molta attenzione a non emettere nessuna bollicina e a tenere aderente alla coscia il suo fucile in modo da sembrare un tutt’uno con la sua sagoma. Ora doveva compiere la manovra più difficile, are di lato per poterla colpire. Il pesce era grosso, avrebbe potuto mirare alla testa, sarebbe morto prima, ma in quella rapida azione di raggiro, presa la mira sparò, mirò in quello che per lui rappresentava il centro del bersaglio, gli era arrivato a cinque metri nell’attimo precedente, l’arpione trafisse la pancia del pesce e ne uscì quasi del tutto dall’altra parte, l’acqua intorno si colorò di filamenti marrone, ma il pesce era ancora vivo e sfrecciò via. Per paura che si sfilasse al primo strattone, Nico lo seguì nuotando nella stessa direzione per assecondarlo, sentendo tirare l’impugnatura del suo fucile, poiché godeva di ottima visibilità e iniziava a mancargli il respiro, decise di mollare il fucile e di risalire a respirare. Quando ridiscese l’arma si era adagiata al fondo, si trovava circa a undici metri di profondità. Fece fatica a raggiungere il fucile, come lo impugnò provò a strattonare leggermente, il pesce pareva ancora attaccato, ma il cavo non vibrava più come nei primi concitati momenti, si diresse verso riva, rimanendo radente al fondo, e quando si sentì mancare il fiato, risalì era ormai vicino agli scogli. Trovò un punto dove riusciva a stare in equilibrio, e iniziò a recuperare il cavo nero, sentì un nuovo scossone, che gli costò un metro di lenza già recuperata. Il pesce era ancora attaccato, e lui non voleva assolutamente perderlo, incastrò il suo fucile tra gli scogli e andò a nuoto fino alla barca a prendere un retino. Raggiunse nuovamente a nuoto il fucile, quando fu a tiro prese il pesce con il retino. Doveva continuare a fare attenzione, il retino era piccolo e il pesce avrebbe potuto liberarsi. Ma tutto andò per il verso

giusto, Nico si tolse le pinne e la maschera, poi con la sua ricciola di quasi sette chili, con l’attrezzatura in mano due lunghe pinne nere e una boa rossa che gli pendeva dalla schiena, ritornò alla darsena a piedi, esibendo fiero il suo trofeo. Poi raggiunse il battello e diresse verso l’ormeggio del suo Tank II. Il pesce fu avvolto in un paio di sacchetti della spazzatura e una volta liberata dalle lattine di birra messe dal Cavaliere, fu sistemato nella ghiacciaia. Nuove nuvole si stavano avvicinando, la tregua sarebbe durata ancora poco, si percepì appena il rumore di un tuono, senza vedere la scarica. Nico aveva ancora voglia di divertirsi con l’acqua, e si ricordò di aver visto una bella scogliera, non troppo alta, mentre si stavano avvicinando alla darsena il giorno prima, così rimontò sul tender e andò a chiamare i suoi amici Cummenda e Cavaliere per proporgli una gara di tuffi. I due che erano stanchi di pescare, accettarono ben volentieri di seguire Nico. La gara però non ebbe nemmeno inizio, un volta raggiunto il posto, dove l’acqua limpida faceva intuire un alto fondale, Nico si tuffò da una altezza di quattro metri atterrando di piedi, poi ispezionò il fondale che era sufficientemente profondo, all’incirca tre metri, per garantire la sicurezza dei tuffi, e invitò gli amici a raggiungerlo in acqua. Il Cavaliere disse di non avere il coraggio di tuffarsi da quella altezza, era disposto a ragionare sul metro e mezzo due, ma da lassù per lui c’era il rischio di rompersi l’osso del collo, il Cummenda almeno un paio di volte ci provò dopo essersi tolto gli occhiali, ma mentre Nico i tuffi successivi li fece di testa, il Cummenda volle provare il classico tuffo ad effetto bomba, atterrando di fondo schiena con le gambe raccolte trattenute dalle braccia. Gli spruzzi che riuscì a sollevare arrivarono a bagnare le infradito del Cavaliere, che dal bordo della scogliera, stava ammirando l’azzurro turchese e la trasparenza di quell’acqua. Per risalire vi erano due strade, la prima più lunga ed agevole, un sentiero girava attorno al piccolo promontorio e raggiungeva la vetta, la seconda più diretta, era possibile eseguire una specie di arrampicata, tenendosi in equilibrio grazie agli arbusti e ai cespugli che spuntavano negli anfratti della roccia e a qualche improvvisato scalino; i due ragazzi scelsero la via più lunga. Quando il Cummenda si tirò su dall’acqua per la seconda volta, il suo alluce sinistro andò ad infilarsi in un anfratto occupato da un piccolo riccio, ritrasse subito la gamba cacciando un urlo, poi guardandosi il piede vide l’echinoide ancora attaccato, e lo strofinò sulla scogliera per liberarsene. Cacciò un altro urlo di dolore dopo essere riuscito ad issarsi, poi si sedette per terra ad imprecare. A prima vista non sembrava avesse nulla, tranne quattro piccole sporgenze di colore nero, dei piccoli aghi si erano infilati nella carne, due dei

quali proprio sotto l’unghia. < > Gli disse Nico con un tono deciso cercando di non far preoccupare troppo l’amico. Il dolore si era placato ma il Cummenda aveva perso a ragione il suo consueto buonumore. Rimasero fermi qualche istante ancora con lo sguardo perso nel vuoto, quello era un ottimo punto di osservazione, se quel posto fosse stata suo, si disse Nico, ci avrebbe costruito una casetta di legno e ancorato sotto la barca, avrebbe trascorso il resto della sua vita, mangiando del pesce e coltivando patate e pomodori in un piccolo orto lì vicino. Senza dimenticare l‘immagine di un caminetto , in compagnia di qualche buon libro e diverse bottiglie di vino, pareva potesse esaudire egregiamente un suo recondito desiderio. Davanti a loro si presentava un mare grigio, con molte creste bianche spazzate dalle raffiche di vento. Il veliero bialbero che avevano visto lunedì allontanandosi dall’isola di Unie carico di turisti ora si stava avvicinando, diretto verso il riparo offerto dal quel canale naturale tra il villaggio di Ilovik e l’isola di San Piero distante nemmeno trecento metri. Nico ebbe il tempo di osservarlo meglio, si trattava di una goletta aurica, perfettamente restaurata da qualche cantiere navale, oltre alla bandiera Croata di cortesia era visibile anche quella italiana. Era sicuro che stessero navigando a motore, mentre guardava il veliero con le uniche due rande auriche ancora issate, la loro velocità era sproporzionata rispetto alla forza propulsiva espressa dalla quantità di tela spiegata al vento. La goletta ò loro davanti, Nico fu contento nel verificare quanto aveva immaginato, il ribollio dell’acqua e la scia bianca lasciata confermava i suoi sospetti. Evidentemente il suo comandante aveva optato per una soluzione più pratica e più sicura, quel mare agitato e quel forte vento navigando vicino alla terra poteva e doveva essere temuto anche da esperti navigatori. Per questo motivo navigavano anche a motore, anche se per la goletta quelle condizioni non rappresentavano un pericolo, Nico pensò che fosse possibile che si stessero esercitando, con tutta probabilità avrebbero dato fondo all’ancora in una zona protetta dal vento e dalle onde. Sentirono nuove gocce di pioggia cadergli attorno, il Cummenda accusava un forte dolore al piede, così i due ragazzi lo presero sotto braccio e tornarono alla barca con il tender. Il Cummenda convinse Giorgia ad estrargli gli aculei di riccio dopo aver aperto la cassetta di pronto soccorso che era stata sistemata dentro uno stipetto sopra il tavolo da carteggio, lei prese una garza sterile e dell’acqua ossigenata. Poi leggermente claudicante insieme agli altri sbarcò

nuovamente per andare a bere una birra offerta dal Cavaliere al bar del villaggio. Solo in quel momento Nico raccontò ai suoi amici di aver pescato la ricciola con il suo fucile quella mattina. E concluse il suo discorso dicendo: <<Sapete ragazzi, ci sono momenti giusti per ogni cosa, e certe cose vanno raccontate nei tempi e negli ambienti appropriati per sentirsi maggiormente fieri!>> Lui era così riuscito ad incrementare l’approvazione e la stima dei suoi amici, che avrebbe potuto spendere poi nei momenti di difficoltà, appianando le divergenze. Al loro rientro furono spettatori di una specie di duello animale a colpi d’ala. Con il forte vento, un paio di gabbiani giocherelloni si scambiavano il posto in cima ad un alto palo di legno, piantato a terra appena pochi metri dalla riva dove era stata fissata una delle lampade che illuminavano la piccola marina. Pareva si sfidassero, nel compiere piccoli voli circolari per poi riavvicinarsi riuscendo a scalzare l’avversario, ad ogni sostituzione l'animale subentrato si posizionava sempre con il becco in direzione del vento, forse il loro era un semplice gioco per ingannare l’attesa fino al prossimo aggio di un peschereccio, oppure era un romantico rituale di accoppiamento. Quei due esemplari avevano delle piume bianchissime e presentavano identiche caratteristiche, probabilmente si trovavano nel mezzo di una accesa competizione. Quei gabbiani erano giovani e forti, ma dovevano sbrigarsi se volevano sfruttare le possibilità che quella esistenza offriva loro, anche il destino degli animali era plasmato in funzione delle condizioni di vita che essi stessi sarebbero stati capaci di crearsi. Nel loro processo evolutivo non avrebbe inciso il patrimonio genetico ereditato più del modo in cui sarebbero riusciti ad interpretare la loro esistenza. La scuola di vita scritta nel dna avrebbe dato loro delle possibilità non certo la sicurezza di un pieno successo. Intanto a bordo regnava un’aria di festa, Giorgia, mentre ascoltava la radio canticchiando, aveva preparato per pranzo una insalata di riso, con parte dello scatolame trovato in dispensa, ed aveva tutte le luci di bordo, per contrastare la scarsa luminosità della giornata. Si trattava di energia elettrica proveniente dalla torretta della banchina, trasferita a bordo grazie ad una lunga prolunga avuta in dotazione. La goletta arrivò in rada, e diede fondo alle tre ancore, le due di prua insieme a quella di poppa. Il maltempo per il momento non dava particolare disturbo, la goletta preferì ancorarsi tra le due isole, all’interno del canale, piazzandosi giusto davanti alla casa scana di San Pietro.

Pranzarono insieme, attorno al tavolo centrale, il Cummenda approfittò per aprire un paio di bottiglie di Cirò, più tardi dallo stipetto situato dietro lo schienale tirò fuori un qualcosa di molto simile a un panettone, e disse che con il dolce si accompagnava molto bene una bottiglia mignon di ito siciliano che fu molto apprezzata, anche Laura ne assaggiò, mentre ricordava a tutti di essere astemia. Voleva ritornare simpatica agli occhi degli altri ragazzi, perciò si prestava in quella inusuale cerimonia. Il Cummenda teneva a portata di mano una piccola radio FM, che accese e sintonizzò su una delle molte emittenti locali che trasmettevano programmi di dediche, con l’accortezza di tenere basso il volume. Le note di ‘Yellow Submarine’ dei Beatles catturarono l’attenzione dei ragazzi, che in coro si misero a recitare il ritornello con discreta approssimazione. Nico raccolse le stoviglie, sciacquò i piatti e le posate, ritornò a sedersi attorno al tavolo. Finirono di sparecchiare poi Giorgia prese dalla sua borsa una piccola dama. < > < > Rispose entusiasta il Cavaliere, iniziando a sistemare le pedine. < > Gli chiese lei. < > Sentenziò il Cavaliere. Furono sufficienti tre partite vinte da Giorgia prima che il Cavaliere si sentisse spegnere l'entusiasmo e di conseguenza abbandonare il gioco con un pizzico di rassegnazione: < > Lei gli rispose con un sorriso: < > Più tardi i tre ragazzi approfittando di un momento di pausa pioggia, dopo essersi accorti che il veliero lì fuori si era accostata alla banchina, ovvero in quell’unico lungo molo di cemento che simboleggiava la zona portuale del villaggio, sbarcarono per andare a vederla da vicino. Nico pensò questa volta di aver supposto erroneamente, aveva previsto male, era facile per lui incorrere in questi errori, e se ne domandò il motivo. Vi era una discreta possibilità che il suo confine tra fantasie e realtà non fosse così vicino. I ragazzi si aggiunsero al gruppo di diversi curiosi che già occupavano la stretta piattaforma, desiderosi di rubare con gli occhi diversi particolari di quell’opera d’arte galleggiante. La Goletta aurica bialbero batteva bandiera italiana, sullo specchio di poppa le lettere d’orate opportunamente sistemate componevano la scritta: ‘Weatherbird II’, era stata costruita alla fine del XIX° secolo, da un cantiere se, in Normandia, era poi servita per gli scambi commerciali nel Mar del Nord ed era entrata nel Mediterraneo all’inizio XX° secolo, comprata dalla Marina Inglese, era stata armata con otto cannoni da ottanta libbre cadauno e le era stato

assegnato il compito di scortare in quelle acque pericolose, i vascelli commerciali provenienti dalle coste africane. Nel secondo dopoguerra, fu restaurata in un cantiere scozzese da un gruppo di armatori inglesi, e cominciò a svolgere nelle stagioni estive piccole crociere attorno al Regno Unito. Infine i moderni armatori italiani dai primi anni novanta la utilizzavano in alto Adriatico, e avevano organizzato le rotte in modo da far navigare la nave tutto l’anno tra Grecia, Croazia, e isole italiane. Con albero di maestra leggermente più lungo dell’albero di trinchetta, era lunga una trentina di metri e larga poco più di sei, con un grosso e lungo bompresso a prua si trovavano gli innesti dei tre stralli per issare rispettivamente fiocco trinchetta e tormentina, sotto il bompresso era stata sistemata una grossa rete. L’innesto dei due boma erano stati rialzati un po’ dalla posizione originale e portati a un metro e novanta rispetto la coperta per avere maggiore sicurezza, era predisposta per montare due rande auriche quadrate ed altrettante controrande steccate sulla parte alta degli alberi, l’altezza al galleggiamento si attestava attorno al metro e sessanta. Sulla fiancata trovavano posto dei moderni oblò rotondi contornati da delle belle cornici in acciaio liscio e zigrinato. Erano state rinforzate le bitte e rifatti tutti i rinvii e le pulegge delle funi, nell’insieme tutti i particolari esposti in bella mostra erano stati sostituiti con dei pezzi nuovi opportunamente invecchiati, rispettando il più possibile le forme e i materiali originali. Le ventitre cabine doppie disposte su due livelli, offrivano ospitalità per una dozzina di coppie ed una quindicina di membri di equipaggio, che avrebbero dovuto occuparsi di tutto. Per Nico dovevano esserci dei preposti alle pulizie, al vitto, alla manutenzione della nave e alle manovre, in particolar modo, quando si trattava di ormeggiare, si dovevano impegnare un po' tutti. I ragazzi rimasero entusiasti di quella visita ravvicinata, non si fecero sfuggire l’occasione di esaminare da vicino ogni particolare, poi con un lento e zoppicante Cummenda rientrarono verso l’ormeggio. Nico con la coda dell’occhio vide il battello avvicinarsi, e si fermò. Dal lato opposto del pontile, il traghetto giornaliero provenente da Rovigno, dall’andamento piuttosto barcollante, vista la decisa manovra di accosto realizzata dal capitano, si stava ormeggiando. Quelle persone a bordo che dovevano smontare, si tenevano alla battagliola, d’stinto allargarono un po’ le gambe in cerca di equilibrio. Poco dopo scesero alla spicciolata, il loro viaggio era stato tranquillo. I più si diressero verso le loro case, altri rimasero qualche momento, con la bocca mezza spalancata, a fissare il grosso e antico vascello. In particolare una giovane donna ne pareva molto attratta, la ragazza dalla pelle

ambrata e piuttosto minuta, dagli occhi scuri e leggermente a mandorla, conservava evidenti tratti somatici orientali. Nico la guardò con interesse, quasi volesse tentare un approccio, desiderava darsi la possibilità di conoscerla. Lei era vestita di seta costosa, si presentava al mondo con un abito succinto ma molto curato, di marrone dominante, a striscioline irregolari e colorate. Il sandalo indossato finemente intrecciato e di colore ebano, lasciava intravedere unghie corte e dipinte d’arancio. Si era girata dall’altra parte, rispetto a Nico, le dava le spalle, quale migliore occasione per osservarla in tutta la sua minuta interezza, senza quell’imbarazzo che gli stava venendo. Di tanto in tanto la ragazza si ava una mano tra i fini capelli color nocciola, piegandosi leggermente con la testa, giusto per mostrarsi di profilo. Continuava la sua indagine esplorativa, dimostrando vero interesse per il vascello. Intorno a lei un’aurea di charme e profumi d’oriente, arrivava sottile alle narici di Nico, paralizzandogli il centro nevralgico. La donna sembrava assorta nei suoi pensieri, le sue delicate mani sfioravano appena il amano di acciaio della erella, che illuminato da un fugace raggio di sole, faceva risaltare la sua abbronzatura d’orata. Sembrava fragile e spaesata, mentre, una volta scesa, camminava lentamente verso la riva. Nico era in balia dei suoi pensieri, a dir poco frastornato da quella vista, pensava al gusto che poteva provare, alla sfida che poteva lanciare a se stesso, alla soddisfazione ricavata da una possibile conquista, sia pure, anche per un solo istante. Quanti interrogativi poteva sopportare, prima di agire con l’impulso, verso la conoscenza di una perfetta sconosciuta. Era cosciente di quella carica di positività che il suo stato d’animo aveva acquisito. Aveva ricevuto pura energia da quella presenza, era stato un autentico elettroshock! Ma quella era un’illusione destinata a durare il tempo di una stella cadente, dopo solo una manciata di secondi da quando era sbarcata, si girò, si mostrò nella sua interezza, trovandosi Nico di fronte, gli fece un mezzo sorriso di circostanza e con tranquillità compì i rimanenti i e risalì a bordo, come se il suo fosse stato un errore, mentre la stoffa della sua camicetta veniva a tratti compressa, a causa dell’aria. Chissà chi era quella donna, e cosa ci faceva su quell’isola, magari se fosse rimasta, avrebbe cambiato le sorti della vacanza, Nico aveva accusato il colpo, si guardava i piedi. Quella breve avventura, a senso unico era stata solamente un'illusione, oppure un sogno, chissà, ma appena dopo la ripartenza del battello, si ò una mano in testa, e gli rimase tra le dita un suo inconfondibile capello. <<Sono vivo!>> Disse Nico ai suoi amici, che da qualche minuto lo avevano visto strasformato, in una specie di fantoccio. Poi aggiunse: < > Un po’ rassegnato, il Cummenda sbottò: <<Si Nico, ma adesso andiamo, ho una gamba da medicare.>>

Nel frattempo Laura si era finalmente rilassata, aveva un po’ dormito e un po’ letto delle riviste di moda. Ma quando tornarono i ragazzi e sentì che si dovevano preparare per il trasferimento a Sansego, iniziò a lamentarsi di nuovo della gamba. Con un pizzico di pigrizia disse: <<Ma è proprio necessario andarsene da questo bellissimo posto?>> Nessuno le rispose direttamente, la sua domanda era superficiale e abbastanza inutile. Poi salì in coperta il tempo necessario per urlare verso il Tank III di prepararsi per partire, se volevano unirsi a loro. Il temporale si stava allontanando, era tornato fuori il sole. Nico accese il motore girando la chiave nel quadro e premendo un bottone di gomma di colore nero, tutti a bordo erano ai loro posti. Il Cummenda mollò le cime di ormeggio a poppa, mentre il Cavaliere si preoccupò di slegare il nodo eseguito alla bitta di prua da Nico la sera prima, mentre ne tratteneva una parte, il resto del cavo a doppio giro scivolava in acqua e si sfilava dall’anello del gavitello per poi essere recuperato a bordo. Una operazione semplice ma che doveva essere eseguita con rapidità, non ci dovevano essere in acqua durante la navigazione a motore delle cime che potevano attorcigliarsi all’elica. Il Cavaliere portò la fune in pozzetto e andò a sedersi sotto la randa sottovento, tolse dal pacchetto una sigaretta mezza spezzata, e quando si accorse dello stato in cui versava, la gettò in acqua e ne prese un’altra. A vedere quello screanzato e ripetuto gesto Giorgia mossa da un sano spirito ambientalista lo apostrofò dicendo: <<Ma tu sai che al mare occorre circa un anno di tempo per biodegradare il filtro della tua sigaretta?>> Lui non le fece attender la risposta. <<E allora? Tanto se la mangia di sicuro qualche pesce! E non c’è pericolo che me la ritrovi in piatto!>> <<Sbruffone!>> Le rispose lei, un po’ dispiaciuta. A Nico sarebbe piaciuto avere più tempo per poter circumnavigare l’isola in senso orario per poi risalire verso Sansego, ma invece di virare a dritta per scendere verso sud, decise per il percorso più breve, lo stesso dell’andata, virò a sinistra e si preparò a bolinare. Appena fuori alzarono la randa e mollarono il fiocco, la barca si inclinò un po’ e si mise a correre sull’acqua. Nico spense il motore e puntò verso rotta 290° bussola, quelle dieci miglia erano giuste verso la direzione nella quale il sole se ne stava andando, il suo bagliore non creava disagio per intensità. Il temporale aveva rinfrescato e alcuni ragazzi avevano indossato una maglia più grossa. Laura sfogliava il suo taccuino tenendo il segno nell’ultima pagina, per essere pronta a scrivere alla minima ispirazione. <
pioggia che sono cadute oggi ti sei scritta? rel="nofollow">> Le chiese il Cavaliere come per burlarla. < > <<Sicuramente più di te!>> Arrivò secca la replica del Cavaliere, poi intervenne Nico: < > Era riuscito a calmare gli amici. Quelle che potevano essere delle battute di spirito, o anche intenzionali, potevano scatenare delle vere liti, sapeva che Laura voleva sempre aver ragione, in questo caso era stata provocata, ma per il momento pareva che fosse ritornata l’armonia tra i due. Lei si era stancata di essere continuamente osservata a causa della sua attività, come se stesse perdendo tempo o se stesse facendo una cosa del tutto inutile. Non era così inutile per lei, perciò si stava innervosendo. Il Cavaliere poco digeriva il fatto di rilevare continuamente la scarsa utilità di Laura, e nei suoi momenti di maggiore stress non perdeva l’occasione di farlo notare, ma poi era costretto a mettersela via, nessuno degli amici era propenso a sostenerlo. Per Nico era incomprensibile il fatto che i suoi amici non riuscissero a scaricare le loro tensioni e a caricarsi di nuova energia positiva, vivere all’aria aperta in mezzo alla natura era per lui un’ottima occasione per ricondurre il proprio fisico in quelli che riteneva fossero i corretti binari, proprio come si sentiva in quel momento. Il tempo volgeva al bello e si stava facendo sera, lui contava di arrivare a destinazione con il chiaro. Quando il sole cominciava a nascondersi dietro l’isola davanti a loro, l’acqua si faceva sempre più calma e scura, il silenzio intorno a loro era quasi irreale, il cielo era tinto di un giallo ocra, e la sensazione del trascorrere del tempo si era persa in quella perenne lenta evoluzione. Nella fase di avvicinamento a Sansego, notarono delle linee chiare a formare figure geometriche non molto comuni. Ancora visibili in molte di queste isole erano presenti delle basse mura erette per dividere le zone della pastorizia e per delineare i confini in un ato nemmeno molto remoto. L‘approdo era conosciuto, ed era abbastanza presto per fare un bagno prima di prepararsi per andare a cena, ma quando arrivarono non andò tutto liscio, il marinaio addetto agli ormeggi faceva segno che non c’era posto per loro nella darsena, allora i ragazzi decisero insieme che il Cavaliere con Argo sarebbero sbarcati subito ed avrebbero portato l’intero pescato del giorno al ristorante dove erano stati a cena due sere prima. Gli altri sarebbero rimasti a bordo il tempo

necessario per ormeggiare. Nico si accostò di lato al molo molto lentamente, dopo aver piazzato dei parabordi, erano così vicini che il Cummenda poté sistemare a terra la erella, Argo corse via per primo per raggiungere terra, ando tra le gambe del Cavaliere, che per poco non perse l’equilibrio, riuscì a tenersi istintivamente alle sartie con l’unica mano libera. In bocca teneva la sua inseparabile amica con il filtro marrone, che accese una volta messo piede a terra. Salutò con una mano e si diresse con calma verso il ristorante, tenendo il sacchetto del pescato lontano dal corpo, quasi come fosse un rifiuto maleodorante. Usando il mezzo marinaio puntato sulla parete del molo, il Cummenda dal centro della barca spinse in modo da farla allontanare quel tanto che permetteva di manovrare senza correre il rischio di sbattere. Nico si ricordò del grosso cubo di cemento che aveva visto durante la sua precedente immersione, aveva valutato che potesse trovarsi a una decina di metri di profondità, diresse la barca in quella che ricordava essere la zona e disse al Cummenda, che nel frattempo aveva assunto il ruolo del Cavaliere, di dare fondo all’ancora. Una volta fermata la barca, Nico spense il motore e prese dal gavone di poppa la cima di ormeggio più lunga che aveva trovato, indossò la muta, i pesi, le pinne e la maschera e si tuffò da poppa tenendo la cima con una mano. L’esplorazione del fondale fu breve, la memoria non lo tradì, Nico risalì per respirare e per valutare la posizione rispetto alla barca, il peso morto era poco distante, avrebbe ato la cima dentro l’anello per poi riportarla in superficie. Una volta risalito, si fece lanciare la ciambella di salvataggio in modo da legarci attorno le cime. Nico risalì a bordo dopo essersi tolto la maschera e le pinne, accese il motore, recuperarono l’ancora, si avvicinarono alla ciambella che il Cummenda da prua issò a bordo grazie al mezzo marinaio stretto tra le mani, poi Nico lascando il più possibile fissò ai due lati della barca le cime riportandole nella bitta centrale. Quelle sistemazioni non erano di certo ideale, e non offrivano molto riparo ne confort, purtroppo non vi erano molte alternativa. Nico pensò come fosse facile cambiare idea e rovinarsi la giornata, si rischiava di avere un giudizio completamente negativo per colpa di un particolare. Era deciso a non farsi prendere dalla situazione, e dimostrare la sua solita fermezza al suo equipaggio, che avrebbe così reagito positivamente. Vi era un aspetto positivo nell’aver ancorato in quel modo, la barca si sarebbe mossa di certo, subendo diversi scossoni provocati dal moto ondoso, ma non avrebbero corso il rischio di finire sugli scogli grazie ad un’ancora che arava, avevano escluso quella possibilità, per cui potevano dormire tranquilli.

Nella lunga spiaggia a sud del piccolo porto, vi era una insolita distesa di sabbia, che degradava molto dolcemente verso il mare. Quello era un teatro ideale per giocare a palla; trovarono lì un gruppetto di ragazzini non ancora esausti, si stavano rincorrendo, sollevando diversi spruzzi d’acqua. Mentre Laura si truccava il viso guardandosi attraverso un piccolo specchio, appoggiato sul tavolino predisposto da Nico in pozzetto, ne vide riflessa l’immagine del Tank III in avvicinamento, Il Dr. Rugash alla barra, stava puntando dritto verso di loro. Aveva appena provato a contattare l’ufficio della piccola marina per telefono, e gli era stata rifiutata la richiesta per mancanza di posto. L’unica cosa da fare era quella di trovare un riparo presso un’insenatura naturale. Quando furono a una trentina di metri dal Tank II, virarono mettendosi prua al vento poi tolsero le vele e lentamente si accostarono, Laura li guardava con ammirazione, avrebbe fatto qualunque cosa pur di aiutarli. Lei aveva desiderato molto salire a bordo con loro. Godò le chiese se potevano agganciarsi alla loro poppa con una cima. Quella era una operazione pericolosa, una cima di ormeggio da sola poteva non reggere il peso di due barche. Quando Laura riportò la richiesta di permesso a Nico di legare una cima alla bitta di poppa, lui fece spallucce e continuò a concentrarsi sull’attività che stava svolgendo, chinò la testa per continuare a scrivere nel suo brogliaccio. Mentre a bordo del Tank III rimanevano con la marcia indietro innestata, Godò prese con se l’ancora più grossa e la portò sul tender, poi si allontanò nella direzione opposta al verso di ormeggio finché non esaurì il calumo, a quel punto gettò l’ancora in acqua. Quando ritornò a bordo, il Dr. Rugash aveva spento il motore e recuperato parte della cima di ormeggio appena calata, fino a quando aveva sentito buona resistenza, riuscendo nell’intento di allontanare di una decina di metri le due imbarcazioni. Pure quella situazione presentava qualche rischio, se fosse ata la Capitaneria avrebbe certamente preso una multa salata, non si poteva rimanere legati lasciando tra le barche così tanta distanza senza un valido motivo e senza segnalare opportunamente l’ostacolo in prossimità del porto, poteva creare qualche pericolosa incomprensione tra i diportisti che intendevano navigare nelle vicinanze. Ma pareva che a nessuno potesse interessare quella situazione. Rimase poco tempo per i membri degli equipaggi che dovevano ancora lavarsi e sistemarsi per la cena, Nico applicò il motore sul piccolo gommone e vi montò insieme al resto dell’equipaggio, poi diresse la prua verso riva. Quando scesero andarono in cerca del Cavaliere, che nel frattempo si era occupato di parlare con il ristoratore, chiesto di cucinare la ricciola e prenotato lo stesso tavolo per otto sul quale era già seduto, mentre stava sorseggiando un grosso boccale di birra

rossa. I ragazzi non fecero a tempo a prendere posto che arrivò subito il cameriere per l’ordinazione. Furono servite insieme a dei grossi tranci di ricciola cotti alla griglia, delle orate più grosse rispetto a quelle da loro consegnate. Fecero una mangiata di pesce memorabile, per quantità e qualità. Anche il Cavaliere si decise per una volta ad assaggiare quella carne fissa e senza spine che emanava un forte profumo, ma non la trovò molto diversa da un trancio di tonno. La assaggiò solamente per rendere onore al merito di averla catturata, così subito dopo fece senno al cameriere di portargli una doppia razione di spiedini locali a base di carne chiamati raznici. Insieme al caffè quella sera il cameriere mise sul tavolo un paio di bottiglie di Pelinkovac, che andarono finite. L’amaro balcano piacque soprattutto a Godò, mentre i ragazzi tentarono di convincere Laura che fosse una medicina per la gamba. Quando lei pagò il conto le venne inserito solo il costo del servizio e di quello che avevano bevuto. < > Disse il Cummenda oramai un po’ alticcio. Almeno lui aveva un motivo per bere, doveva alleviare il dolore al suo alluce. A cena c’erano tutti, tranne Argo che era rimasto a bordo per precauzione, dopo che aveva rimesso durante la navigazione. Lilla continuava a strofinarsi sulle gambe di Laura, in cerca di qualche carezza e di qualche distrazione. Prima di alzarsi dal tavolo e lasciare la sala, con un tono di voce piuttosto alto Godò disse: < > Uscirono dal ristorante, il gran pavese di una nave che stava transitando molto più al largo era ben illuminato dalle luci di bordo e dal chiarore di Luna, che quella sera pareva più luminosa, grazie all’aria tersa. Nico teneva sotto braccio Laura mentre eggiavano in direzione del punto sulla costa in cui avevano lasciato il loro piccolo battello gonfiabile. Restarono volutamente per ultimi, poi si fermarono e si baciarono. Un istante dopo Laura iniziò a piagnucolare, voleva più coccole, era anche infastidita della gamba che stava migliorando almeno come aspetto, pareva normale. Lui cercò di consolarla, ma non gli andò bene, iniziava a innervosirsi, tutto fiato sprecato, pensò e si distrasse volutamente a guardare le altre barche, per trovare la forza di non sbottare. Lei lo stava mettendo a dura prova, a lui stava per saltare la valvola come nelle pentole a pressione. Riuscì a trattenersi ancora una volta. Lei era riuscita a farlo are da uno stato di calma ad uno di agitazione in soli quindici secondi. Lei continuava a chiedergli ciò che in più riprese lui le aveva fatto capire di non poterle dare. Raggiunto il tender trovarono il Cummenda ad attenderli, aveva già fatto il primo giro accompagnando Giorgia e il Cavaliere, che si erano subito

preoccupati di verificare le condizioni di Argo, per poi ritornare a prendere loro. Da come il Cummenda si muoveva sicuro, pareva aver recuperato la sua parziale alterazione causata dall’alcool. Quella sera prima di coricarsi, Nico si ricordò di accendere la luce bianca di fonda in testa d’albero visibile a 360°. Steso nella sua cuccetta, mentre ascoltava i rumori provenienti da fuori, si immaginava a cosa potessero appartenere, poi sentendo Laura girarsi affianco a lui, fu catturato da lei. Lui pensava che le donne ormai comandassero in questo mondo, ma se fossero state tutte scontrose come lei non ci sarebbe stato scampo per l’uomo. Altra cosa se fossero state accomodanti come Giorgia, almeno ci sarebbe stato un margine di trattativa. Si sorprese nuovamente a fare un confronto tra lei e Giorgia, ogni volta però risultava a sfavore della propria donna, non era leale e non era giusto che gli affiorassero tali pensieri, ciò lo mettevano in crisi, queste opzioni lo costringevano a riflettere sulla opportunità di continuare il rapporto affettivo. Vi erano diverse evidenze che lo portavano verso la decisione di lasciarla, ma lui dava sempre la colpa a se stesso, era convinto che la causa di quei momenti di repulsione fosse il suo egoismo, per cui continuava a soffocare quella vocina finendo per assecondarla. Si chiese come faceva a distogliere gli occhi da quello che considerava il suo amore, la persona che concentrava tutto il suo senso di romanticismo. Tuttavia si convinse che la stava tradendo con il pensiero, e ci rimase male, oramai era questione di poco. Si sforzava di trovare quei punti in comune, quelle intese dei primi giorni, quella sinergia che gli era parsa fin troppo evidente, per capire da dove poteva proseguire il processo di riconciliazione che desiderava mettere in atto. Lui pensava che al mondo non ci fosse il concetto di falsità in senso assoluto, bensì molti differenti punti di vista, condivisibili o meno a seconda della appartenenza all’una o all’altra squadra, gruppo, fazione o famiglia. Mentre venivano trasferiti alla barca, ebbero modo di apprezzare quella parziale oscurità. Quella sera il tempo era buono, la volta si presentava completamente stellata e capace di disegnare nel cielo una vera mappa di forme zodiacali.

Capitolo 8

La notte ò in un lampo, il primo a svegliarsi era stato Nico, un minuto prima del suono della sua delicata sveglia, ne aveva scelta una che permettesse alla sua compagna di continuare a dormire, concordandola con lei, ne aveva impostato il volume quasi al minimo, tanto si sarebbe svegliato ugualmente. Gli stridori di alcuni gabbiani lo fecero calare immediatamente nella realtà, rimase immobile qualche minuto ad ascoltarli. Nico si era svegliato, la cuccetta era abbastanza illuminata. Approfittò di quel momento mentre Laura stava dormendo per dare un’occhiata alle pagine del suo taccuino. Gli sembrò di violare il suo spazio, ma pensò che siccome erano insieme, lei avrebbe dovuto condividere tutto con lui, per cui decise di guardarlo. Si convinse che sarebbe stato semplice. Non doveva fare molti sforzi per prenderlo, era sufficiente allungare il suo braccio, ma prima intendeva memorizzare precisamente dov’era e com’era messo, in modo da non lasciare traccia del suo operato. Riuscì a prenderlo, mentre lo aprì la piccola calamita graffiò sulla parte metallica sottostante e ne scaturì un rumore, si ripromise di fare più attenzione e proseguì. Lo aprì e cominciò a sfogliare delicatamente le pagine, i fogli erano bianchi, adatti per disegnare, si stupì della sua bella calligrafia, le pagine mostravano una struttura precisa, vi era del testo mescolato e brevi sequenza di vignette quasi tutte uguali come dimensione, un paio ogni facciata, erano tutte corredate con il loro colonnino descrittivo in basso, molte pagine risultavano interamente scritte, erano stati utilizzati più della metà dei fogli a disposizione. Usava una semplice matita per disegnare, ma con discreta abilità, i disegni erano piuttosto elaborati, descrivevano molti momenti della loro gita, in mezzo vi trovò anche quelli fatti sul prato di fiori. Pensò che lei aveva di certo qualcosa da dire, da quando erano partiti si era impegnata in quel progetto che a lui sembrava volesse tenere nascosto. Nico non si soffermò a leggere le parole anche per la scarsa luce, e la sequenza di disegni così a prima vista gli pareva non avessero una evidente storia da raccontare, pareva fosse interessata a dei momenti particolari, forse stava confezionando una storia a fumetti. Per arrivare al fumetto di solito occorreva prima avere una storia da raccontare, ma a guardare il materiale si convinse che lei fe l’inverso, forse prendeva spunto da alcune situazioni o momenti ben definiti della loro vacanza per poi collegarli insieme. Creava la sua opera come fosse un puzzle. Quel paio di minuti gli sembravano lunghissimi, richiuse il taccuino molto lentamente, e lo rimise dov’era. Ad operazione terminata, prese un ampio respiro, finalmente poteva rilassarsi.

Poco dopo le sette, Nico era sgattaiolato dalla sua cuccetta una volta liberato dai tentacoli della sua amata Laura, lei sembrava che dormisse aggrappata al suo orsacchiotto, anche se con quel suo pigiama sgambato di colore marrone a pallini gialli, era senz’altro la candidata ideale per recitare la parte dell’orsetto. Nico si era preso la maschera, aperto il tambucio e notato finalmente una bella e luminosa giornata. Prese le pinne e indossò il coltello da sub appena sotto il polpaccio della gamba destra; lui non era mancino. Si tuffò in acqua, dopo un paio di bracciate si concentrò a ispezionare il timone, estrasse il coltello dalla fondina per scrostare alcuni denti di cane che aveva scoperto attorno alla cerniera, ispezionò il piombo per combattere l’azione galvanica, liberò dalle incrostazioni il dispositivo contamiglia e la piccola sonda dell’ecoscandaglio poi riemerse ed andò ai servizi della darsena a fare una doccia. Quando tornò, sciacquò le attrezzature con la canna, poi salì a bordo, il caffè era pronto e versato nella tazza, Giorgia lo aveva sentito are, come tutte le mattine, e si era già attivata. < > Lui si lasciò sfuggire di bocca quella frase. Lei si accorse che lui era rimasto un po’ in imbarazzo e non rispose nulla. Non le interessava e non aveva particolare confidenza per discutere di tali argomenti, per di più con il rischio che anche gli altri potessero sentire, una conversazione su un argomento che a nessuno dei due avrebbe fatto piacere affrontare. Lei non rispose nulla. Nel controllare il livello di carburante nel serbatoio di plastica semi trasparente, vicino ad un pezzo di tubo di grosso diametro che serviva per rifornimenti di emergenza per mezzo di travaso da tanica, Nico vide nel fondo del vagone un pallone verde con la scritta Winner rossa, il pallone era ancora gonfio per pensare di adoperarlo. Finita la colazione l’intero equipaggio si era disposto attorno al pozzetto, mentre il Cummenda si strofinava il piede con le mani nel tentativo di farsi are il fastidio provocato dagli aghi infilati, fu necessaria una seconda medicazione all’alluce, un pezzetto di ago del riccio era rimasto infilato dentro la carne, con pazienza Giorgia, usando la pinzetta riuscì ad estrarla. Il Cummenda si sentì subito sollevato. Nico propose il suo programma della giornata, che prevedeva un primo bagno lì attorno, poi un altro nelle acque a ridosso dell’isola di Vele Slakena, che si

trovava davanti a loro a circa un’ora di navigazione, alle due del pomeriggio sarebbero partiti per la loro quarta sfida contro il Tank III. Obiettivo, raggiungere per primi il villaggio sul mare di Unie. Quella sera, in quell’altra isola semi deserta avrebbero cenato al lume di candela sul promontorio, pronti a guardar cadere le stelle. Tutti dimostrarono un insolito interesse, era una bella giornata, e i ragazzi erano desiderosi di navigare in quelle acque così calme e invitanti. Spesso accadeva di avere un po’ di paura durante la navigazione nei primi giorni, ma poi quando ci si abituava era troppo tardi, arrivava quasi sempre il momento di sbarcare. La tappa del giorno sanciva l’inizio del loro rientro verso Pola, non avevano un programma da seguire, sarebbero andati in giro per mare un po’ senza particolare itinerario, ma era arrivato il momento di pensare in funzione del ritorno. Laura disse: < > Così Nico gli rispose: < >. Ancora prima che Nico finisse di parlare, Laura si era rivolta verso il Tank III, con l’intenzione di chiamare l’equipaggio: < > Vide Godò, seduto in pozzetto con la sua pipa in mano, stava sfogliano una rivista di vela, era riparato da un telo beige di una stoffa molto resistente che fungeva da grande tendalino, il telo era stato legato alle sartie laterali in modo da appoggiare sulla parte alta del boma. Quando Laura chiamò, Godò le disse: < > Laura per nulla sorpresa da come si era espresso Godò, riferì velocemente ciò che aveva appena sentito ai suoi amici che si trovavano all’interno della barca. Si misero subito in azione e decisero di andare nella spiaggia vicina con il loro piccolo gommone, ma quando provarono a salirci tutti e cinque, il gommone pareva non farcela, il Cavaliere subito rinunciò e disse: < > Il gruppo partì senza dire nulla, fargli cambiare idea era inutile, ma in questo caso aveva aiutato i suoi amici che erano contenti di provare anche quella cosa. Trovarono un bel posto, appena fuori dal porto, calarono la piccola ancora e fecero il bagno. Giorgia volle provare a osservare i fondali con la maschera del Cummenda. Disse che sotto si vedevano dei vermi scuri, principalmente di colore nero o

marrone scuro, somiglianti a degli escrementi di qualche creatura marina stesi sul fondo del mare, delle forme simili a salami decorate con dei crateri rotondeggianti. Le ragazze raggiunsero la riva a nuoto mentre il Cummenda e Nico esplorarono i fondali lì attorno. Il Cummenda desiderava farsi spiegare come doveva eseguire le apnee, Nico provò a spiegargli che avrebbe avuto bisogno delle pinne e dei pesi per spostarsi rapidamente, ma ricordò all’amico che per quel genere di sport occorreva molta costanza, buona resistenza e notevole capacità polmonare, per trattenere più aria possibile, oltre ad una buona dose di volontà e di concentrazione. Mostrò al Cummenda qualche piroetta sott’acqua, poi avvisò l’amico che aveva intenzione di andare a caccia. Prese il fucile dal gommone e si allontanò, se c’era un posto dove voleva restare da solo, e concentrarsi nella pesca, era proprio quello. Sapeva che l’amico non poteva seguirlo, così gli bastò allontanarsi in fretta di una trentina di metri per avere quella piacevole sensazione di restare da solo immerso nel blu e rilassarsi. Il fondale in quel punto dall’alto era abbastanza monotono, una grande distesa di sabbia bianca, con uno strato di sedimenti, ma quando si immergeva e raggiungeva il fondo, le cose da vedere erano molte, durante una delle sue apnee notò qualcosa di appuntito conficcato nel sedimento. Nico sapeva di cosa si trattava, era una pinna nobilis, una grossa conchiglia bivalve triangolare molto affusolata lunga una quarantina di centimetri, per una parte conficcata nel sedimento, quella era semichiusa, ne fuoriusciva una strana lingua, appariva insolitamente pulita nella sua parte esterna, appena l'acqua attorno si mosse lievemente, la lingua si ritrasse e la conchiglia si chiuse. Rimase un istante a osservarla poi proseguì. Durante la sua immersione si soffermò a guardare un paio di pesci da scoglio con la fascia bianca e marrone intenti a spartirsi ciò che rimaneva della polpa di una chiocciola di mare, avvicinandosi un po’ vide una parte di superficie con una forma particolare, lo toccò e si rese conto che era attaccato al fondo, poi cercò di strattonarlo e ne venne via un pezzo, esaminò la sezione e gli sembrò fatto di terra, solo allora realizzò che poteva trattarsi di un pezzo di vaso antico, si guardò attorno per ricordare il posto e risalì a riprendere fiato, si voltò a guardare dove era il gommone, cercò di prendere dei riferimenti e si immerse di nuovo. Era intenzionato a staccare quella cosa dalla roccia del fondo, a tutti i costi, raggiunto il posto, assestò due pugni di lato, alla base dell’oggetto che sollevò una nuvola di polvere e detriti, pochi istanti dopo, lo si poteva sollevare, si trattava della parte bassa di una anfora antica, sul fondo vi era una strana incisione che assomigliava a un numero. Si trattava effettivamente

di un reperto archeologico, ma Nico non sapeva datarlo e nemmeno stimarlo, si era fatto un’idea del suo peso, il pezzo poteva pesare cinque o sei chili, era grande come una scatola di un panettone natalizio. Emerse con il reperto tra le mani, si avvicinò al tender e lo appoggiò prima su un lato e poi lo adagiò con cura al suo interno, ò dal lato opposto e si issò preparandosi per partire verso la direzione della sua barca. Fece cenno agli amici che sarebbe ritornato subito, accese il piccolo fuoribordo e si mise alla manetta. Una volta arrivato accostò al Tank II, salì a bordo e cercò il bugliolo, guardando i documentari si era ricordato che i reperti marini andavano tenuti immersi nell’acqua, altrimenti quando si asciugavano si sarebbero sbriciolati se non trattati con le dovute tecniche, anche se non era a conoscenza di nessuna particolare tecnica di conservazione attinente, usò l’istinto, riempì il secchio con acqua di mare e ci mise il coccio, usò della pellicola trasparente per sigillare il secchio e gli fece spazio tra i giubbotti salvagente che occupavano il gavone sinistro di poppa. Possibile che con tutti i turisti che avevano fatto il bagno in quel posto prima di lui, non si fossero accorti di nulla? Non se lo seppe spiegare. Si chiese come si sarebbe comportato con gli altri, e cosa avrebbe detto alla dogana se le guardie avessero trovato l’oggetto. Salì velocemente sul gommone e ritornò dai suoi amici, sistemando il tender nella stessa posizione precedente. Si attaccò la boa di segnalazione, prese il fucile e si immerse, voleva continuare la sua perlustrazione, Nico non aveva le conoscenze né i mezzi per permettersi di indagare più a fondo nella zona del ritrovamento, si ritenne molto fortunato di aver trovato quel’unico oggetto. Prese con i guanti dei grossi ricci di colore viola scuro e li mise nel suo piccolo retino che tenne con la mano libera, voleva offrirli ai suoi amici, magari a pranzo, e vedere le loro facce mentre lui avrebbe sezionato davanti ai loro occhi quelle strane creature marine. Si accontentò di quello che era riuscito a trovare, e decise di raggiungere il battello per togliersi l’attrezzatura. Poi raggiunse gli amici che stavano prendendo il sole seduti sopra alcuni massi sufficientemente levigati. Quando rientrarono assieme, poco dopo mezzogiorno, erano tutti curiosi, ma Nico non volle mostrare il reperto mentre la barca era ormeggiata nei pressi del villaggio, lo avrebbe tirato fuori nel pomeriggio, durante la navigazione, era più sicuro. Tempo per divertirsi i ragazzi ne avevano ancora poco, approfittarono di quel momento per consumare un rapido spuntino tutti insieme. Subito dopo mangiato decisero di giocare con il pallone verde scoperto da Nico. Trovarono una piccola

insenatura dove l'acqua era trasparente, e il fondale formato di ciottoli e sassi bianchi, dove l’acqua calava dolcemente. Legarono una cima portata dal Tank II ando intorno agli scogli, avevano intenzione di giocare a pallavolo, una specie di pallavolo da spiaggia stando però in acqua fino alla cintura, nella formazione più classica di squadre che vedevano opporsi uomini contro donne. Il Cavaliere seduto a lato dall'alto come negli incontri di tennis, avrebbe fatto l'arbitro, anche se i maschi della squadra dubitavano della sua imparzialità, poiché si trattava di donne per le quali lui nutriva una sconsiderata ammirazione, specie per la bionda. < > Disse Nico divertito. < > Precisò Giorgia. Nonostante i loro sforzi, i ragazzi furono battuti, grazie ad una inaspettata bravura delle avversarie, si poteva dire che persero volentieri, durante il gioco gli uomini erano stati distratti da alcuni movimenti, era una battaglia impari, lo si sapeva, ma era stato bello potervi partecipare. Era quasi ora di partire, raggiunsero di nuovo la loro barca. Quella era la classica giornata in cui occorreva mettersi la crema protettiva anche se erano tutti già molto abbronzati, una tempesta di raggi ultravioletti stava per cucinare la loro pelle. Nico poco prima di partire disse al suo equipaggio di fare attenzione e possibilmente di mettersi la divisa e indossare i cappelli, il suo richiamo ò inosservato, era veramente caldo, solo lui e il Cavaliere avevano indossato polo pantaloncini e cappello, gli altri si erano accontentati del costume. Laura si sentiva meglio quel giorno, il fastidio alla gamba cominciava ad attenuarsi. Stava seduta a poppa, guardava il porticciolo allontanarsi, e con in mano il suo inseparabile taccuino ogni tanto ci appuntava qualcosa. Gi accordi con gli sfidanti quella mattina erano stati presi via radio, sempre accesa sul Canale 24. Vide la loro barca lontana quasi un miglio, con le vele spianate, procedere nella stessa direzione. Sul Tank III vi era un discreto movimento, Lilla correva da prua a poppa, abbaiando come se stesse giocando a riportare il bastone su un prato, poi si vide Godò uscire in coperta e offrire qualcosa al cane. Poi sollevò una canna e fece chiaramente il gesto di chi lancia. arono forse un paio di minuti, fu costretto a recuperare di gran lena la lenza, poi sollevò un grosso pesce affusolato che si dimenava con violenza sollevando grossi spruzzi, il Dr. Rugash lo aiutò fornendogli un retino di grosse dimensioni, da lontano non si capiva molto bene, ma quello appena pescato doveva essere un piccolo tonno! Una tartaruga di mare affiorò per un attimo vicino alla loro barca, giusto il tempo

per farsi riconoscere, probabilmente incuriosita da quel corpo galleggiante che avanzava silenzioso. Il Cavaliere si accorse e quasi gridò: < > tutti si guadarono attorno, in tempo per vedere muovere sott’acqua l’animale, spaventato dall’improvviso vociare. Il Cavaliere si era esposto con il corpo a poppa, a fare pipì, tenendosi con la mano sullo strallo, giusto il tempo necessario all’operazione, poi si tolse il sudore dalla fronte con l‘avambraccio ed estrasse il pacchetto di sigarette dai bermuda. Almeno aveva capito da quale parte conveniva farla senza bagnarsi, pensò Nico. Arrivò Argo che subito si accovacciò trovando posto tra i piedi del padrone, pareva essersi ripreso, e anch’esso probabilmente aveva iniziato a prendere le misure della sua nuova casetta dall’equilibrio così precario. Quasi sempre Argo dava l’impressione di aver capito più lui del suo padrone, all’esatto opposto di come lui si comportava, la bestiola aveva trovato il sistema di farsi ben volere da tutti. L’intelligenza di questo animale stava nel riuscire ad essere accettato dall’uomo, in cambio di vitto e alloggio, secondo lui, era quindi il cane che voleva essere addomesticato per suo tornaconto. Le due isole apparivano inabitate, se non fosse stato per la costruzione eretta in cima alla maggiore, nettamente bianca nella parte bassa e leggermente verde in cima, non vi erano alberi solamente un po’ d’erba e qualche raro cespuglio. Mentre si avvicinavano cominciavano a individuare delle case in pietra e una chiesa tutta bianca, con un tetto scuro. Sulla riva, per lo più adagiate sulle rocce, alcune barchette in legno di colori assortiti. Quel trasferimento di quattro miglia, compreso il tempo necessario per il disimpegno e per il nuovo ancoraggio durò poco più di un’ora, navigarono al lasco per raggiungere e poi superare di poco il canale tra Vele e Mali Slakena. Quando giunsero tra le due isole, arono con un minimo di apprensione a causa del presunto basso fondale, cercarono di ridurre la velocità chio il fiocco, Nico chiese a Giorgia di restare a prua per indicare prontamente eventuali rocce affioranti, intanto faceva molta attenzione alle informazioni del suo ecoscandaglio, che emetteva un segnale sonoro ad intervalli regolari, in quel punto avevano a disposizione pochi metri d’acqua, aveva sottovalutato quel problema, avvicinandosi forse troppo alla costa, fece attenzione e rimettersi al centro del aggio e tutto andò per il verso giusto.

Giunti tra le due isole e girando verso sinistra, Nico individuò uno specchio d’acqua protetto e diede l’ordine al Cavaliere di iniziare a prepararsi per dare fondo all’ancora. Quella barca era dotata di una cqr, un’ancora a vomere, ottima per quei fondali prevalentemente rocciosi, anche se per la verità i diportisti della zona preferivano quella di tipo Danfort, polifunzionale, facile da usare e sicura in tutte le condizioni di fondale, una vera panacea. Giusto il tempo di fissare l’amantiglio al boma per far scendere la randa, con l’ultimo abbrivo, senza avere la necessità di accendere il motore, portandosi prua al vento, fecero scendere l’ancora mentre la barca iniziava ad indietreggiare sospinta dal vento, quando ormai erano a ridosso dell’isola, Nico vigilava sui dati forniti dall’ecoscandaglio, poi diedero buoni quaranta metri di calumo prima di fissare. Caricò la seconda ancora sul gommone, liberò la cima che era fissata allo scafo nella sua parte terminale, si allontanò verso poppa nella stessa direzione dove portava il vento, esaurita la cima gettò l’ancora in mare, e diede ordine al Cummenda di recuperare fino a quando avesse sentito un po’ di resistenza, urlando e gesticolando visto che non si trovava vicino. Il Cummenda capì e recuperò qualche metro di calumo, poi fissò la cima alla meglio. I ragazzi ebbero la per la prima volta quella sensazione di chi si trova naufrago in un’isola deserta, apprezzando quella provvisoria solitudine, quell’ambiente naturale li stava pian piano catturando, per loro era molto piacevole, giocare a essere naufraghi quando potevano contare sulla loro barca e sulla bravura del loro comandante. Fecero tutti il bagno insieme, in quel posto incantato, l’acqua era trasparente, il sole di mezzogiorno la rendeva ancora più limpida. Il Cummenda prese con se una togna, un secchiello e un retino da bordo, con l’aiuto del gommone si diresse verso riva. Con una pietra tolse dalle rocce alcune patelle, degli strani molluschi di mare che si aggrappavano alla superficie porosa della roccia con straordinaria tenacia e che preferivano stare nella zona della risacca, nei periodi di assenza di acqua, sigillavano la loro corazza alla roccia grazie ad una particolare membrana. Attaccò un mollusco alla lenza e la calò nell’acqua tra gli scogli, nel giro di dieci minuti riuscì a prendere tre piccoli granchi pori. La tecnica era fin troppo semplice, una volta individuata la possibile tana del granchio, dirigeva in quel punto l’esca attaccata al filo e attendeva, se il granchio era presente non avrebbe tardato a prenderla con le chele e a iniziare a portarsi alla bocca un pezzo di polpa tranciata con le sue possenti tenaglie. Poi anche se sentiva tirare a tal punto da essere sollevato, il granchio difficilmente mollava la preda, tirato in prossimità del pelo d’acqua si posizionava lentamente un retino, con il quale lo si trasportava fino a metterlo nel secchio. Nico che aveva raggiunto a nuoto l’amico con l’intenzione di

recuperare il tender, gli si avvicinò e guardando dentro il secchio disse: < > Il Cummenda si scoraggiò, rovesciò il secchio, si videro i granchi correre di lato, sopra la roccia e buttarsi in acqua con un rapido balzo, senza nemmeno guardare dove, per tornare a nascondersi tra le rocce. Nico si divertiva a saltellare tra le rocce con una sorprendente agilità, per muoversi velocemente occorreva una discreta abilità, frutto di una abitudine accumulata durante le sue lunghe vacanze d'infanzia, tuttavia per avere una presa sicura tra un balzo e l'altro aveva scelto delle scarpe avvolgenti e chiuse, con la suola di gomma tenera. Prendeva quella attività come si trattasse di ginnastica, che gli serviva per tenere allenato l’intuito e l’equilibrio. Poco dopo ritornarono al Tank II con il tender. A pranzo dovettero arrangiarsi, il Cummenda era rimasto un po’ offeso o contrariato da quello che gli aveva detto Nico a riguardo dei granchi e non si era attivato, tranne che per scegliere una bottiglia di vino bianco, così non vedendo movimenti di cambusa al’una circa Giorgia improvvisò un piccolo di spuntino a base di verdura e carne in scatola. Dopo lo spuntino i ragazzi non potevano negarsi l’avventura di fare una eggiata sopra l’isola, presero il gommone e ci salirono in quattro insieme ad Argo, questa volta il Cummenda preferì restare a bordo, desiderava rilassarsi. In quelle rare occasioni in cui l’equipaggio lasciava la barca per mettere i piedi a terra, si approfittava per far fare due corse al batuffolo di pelo. Scesero dal gommone e si incamminarono in una specie di sentiero tra le rocce, notarono alcuni fiori sparsi qua e la di colore giallo, tra le rare chiazze di terra. Per quelle piccole esplorazioni naturalistiche non occorreva nessuna attrezzatura particolare, tuttavia Nico non aveva dimenticato di portare uno zainetto con dentro un piccolo monocolo, un fischietto, un bastone improvvisato e una guida tascabile delle piante e fiori delle isole del Mediterraneo. Tanto che il Cavaliere gli chiese se aveva intenzione di andare a funghi. Poi con aria canzonatoria disse ad alta voce in modo da farsi sentire: < > Ne seguì una risata collettiva. Il Cavaliere indicò una grossa lucertola che con il muso rivolto verso il sole, se

ne stava immobile, con quella piccola bocca da coccodrillo completamente spalancata. < > Rispose Nico che indicò a sua volta una intera colonia di rettili, ingordi di sole, ce ne erano talmente tanti che dovevano fare attenzione a non calpestarli. I ragazzi non si persero d’animo e proseguirono la salita, ma Argo non era abituato e cominciò a piagnucolare, questa volta Laura che era la più vicina, lo prese subito in braccio. La salita verso il punto di osservazione che permetteva la visione a tuttotondo non era lontano, quando i massi lasciarono spazio al terriccio, poco più su, le lucertole erano sparite. Argo prese a trotterellare attorno al gruppetto di amici, facendo letteralmente i salti dalla gioia. Raggiunta la cima, il vento scompigliò i capelli delle ragazze, il mare che si presentava davanti era più scuro di quello dietro, così come le onde che potevano osservare davanti, contrastavano con le acque calme alle loro spalle, nel posto dove loro avevano ormeggiato. Il panorama era d’effetto, ad occhio nudo si faceva fatica a distinguere chiaramente dov’era la linea dell’orizzonte, tanto simili erano i colori del mare e del cielo. Guardando nella direzione dove avevano ormeggiato, a qualche centinaio di metri di distanza, videro un’altra imbarcazione più grande della loro, ormeggiata allo stesso modo, in coperta due persone stavano calando in acqua un paio di canoe dai colori sbiaditi, una interamente gialla, l’altra di colore indaco. Il Cummenda nel frattempo aveva deciso di mettersi a pescare, sollevò uno dei gavoni che stavano sotto le sedute del pozzetto, e vi trovò in un sacchetto una togna con un bel peso e un grosso amo, ancora con la conchiglia attaccata, quale occasione migliore per provare a pescare con la barca ancorata in quel punto, lanciò in acqua l’esca e srotolò il filo fino a quando sentì di aver raggiunto il fondo con il peso. A pochi metri dalla riva, videro sfilare silenziosamente davanti a loro un grosso catamarano. Nico lo aveva visto di recente in una rivista specializzata, non era sicuro ma doveva trattarsi di un mega yacht della Sunreef da cinquantotto piedi ovvero lungo circa diciotto metri, di colore bianco con due grandi vele rosse, una vetrata scura al centro, pareva un grosso yacht dalla linea slanciata, con due ponti di comando, su quello superiore era stata montata una timoneria a ruota molto vistosa, in quella ampia terrazza si poteva rimanere all’ombra grazie ad una copertura in tela, mentre più in basso nei fianchi una serie ravvicinata di oblò molto ampi permetteva il aggio della luce nei locali. Anche Nico vedendola sfilare dall’alto si disse dispiaciuto per non aver avuto l’occasione di vederne gli interni, sicuramente molto raffinati e in linea con le aspettative, una

vera casa galleggiante. Pensò a voce alta: < > Dopo essere stati ad ammirare l’infinita distesa blu, scesero e raggiunsero il gommone, fecero salire prima Argo poi le ragazze, salì Nico e accese il piccolo motore, e si tenne pronto a recuperare la piccola ancora, il Cavaliere recuperò la cima che era stata fissata alla roccia, e con un salto piombò dentro, il gommone rischiò di rovesciarsi mentre Laura cacciava l’ennesimo urlo. < > Le ordinò Nico, che poi proseguì rivolto al Cavaliere: < > L’amico rispose dicendo che era scivolato. Scampato pericolo, recuperata la piccola ancora, i ragazzi si diressero verso il Tank II, assaporando quell’aria fresca ed asciutta. Poco dopo si prepararono alla navigazione, recuperarono a fatica l’ancora di poppa tirandola, poi con il verricello salparono l’ancora di prua, non prima di aver issato la randa, ma il dispositivo elettrico pareva si fosse bloccato, non l’avevano usato molto, ma era stato controllato prima di partire. Nico lasciò Giorgia al timone e andò a controllare il quadro elettrico, lo trovò impostato su , allora poteva trattarsi di un semplice fusibile rotto, svitò l’alloggiamento e lo esaminò mettendolo controluce, pareva buono. Ne cercò uno identico nel cassetto sotto il tavolo da carteggio e lo sostituì. Poi chiese di riprovare. La cima cominciò a salire, con grande soddisfazione di Nico per l’entusiasmo dimostrato dagli amici. Era riuscito a individuare qual’era il problema e a risolverlo in un paio di minuti. Riprese il suo posto alla scotta della randa e alla barra del timone, permise al vento di far indietreggiare un po’ la sua barca e aiutandosi con il timone la fece virare, in modo da avere il vento di lato, lascò un altro po’ la randa mentre la barca iniziava ad avanzare sempre più rapidamente, a quel punto diede ordine a Giorgia di srotolare il fiocco e al Cummenda di cazzare la scotta sul lato di dritta. La barca ora era in assetto per iniziare la sfida, in piena velocità per quel vento, stavano navigando a circa sei nodi. Mancavano pochi minuti alla partenza, Nico volle mostrare il secchio con il coccio che aveva recuperato ai suoi amici, estrasse il secchio dal gavone e lo posò al centro del pozzetto. Nessuno dei presenti pareva aver capito di cosa di trattava effettivamente, anzi rimasero un po’ delusi da quell’oggetto, che subito fu rimesso dov’era. Solo Giorgia si espresse dicendo che valeva la pena farlo analizzare da qualche laboratorio.

Alle quattordici erano tutti pronti per la gara, ognuno aveva riato mentalmente cosa doveva fare al colpo di cannoncino che era stato montato per l’occasione a poppa del Tank III e che Godò orchestrò con precisione indovinando i tempi di combustione della breve miccia per farla esplodere esattamente allo scoccare dell’ora. Quel giorno dovevano per forza cimentarsi con una andatura di bolina, dovevano risalire il poco vento a disposizione, i due equipaggi optarono per lo stesso assetto, randa uno steccata, e fiocco uno, il più grande. Il Datalog segnava un vento apparente di sei nodi, e una velocità istantanea di appena quattro e mezzo, davvero pochi anche se la corrente a favore dava loro una mano, infatti vi era una differenza di quasi un nodo di velocità confrontando i dati del Datalog con quelli del gps che li accreditava di una velocità reale di cinque punto quattro nodi. Nico stava seduto in pozzetto con la barra in mano, aveva aperto il piccolo tendalino posto a poppa. La monotonia di quella andatura lo convinse ad affidare la barra al pilota automatico. <<E’ arrivato il momento per uno spuntino.>> Disse il Cummenda approfittando della situazione di calma e del fatto che aveva mangiato poco, e andò a preparare delle tartine con una confezione di uova di lompo spalmati con il burro sopra dei crackers salati. Quando salì per offrire con in mano il vassoio, il Cavaliere disse: < > La cosa lasciò il gruppo del tutto indifferente, sapevano che non vi era verso di fargli provare qualcosa di alternativo, lui odiava i pesci e probabilmente potevano anche dire che non gli piaceva molto nemmeno il mare. I ragazzi si chiesero se fosse il caso di abbandonare la sfida per accendere il motore, ma per il momento di tempo ne avevano abbastanza, rimandarono a più tardi quella eventuale decisione. Un paio di ore più tardi l’olimpo aveva esaudito il loro desiderio, sentirono alzarsi la brezza, e videro cambiare la monotonia di quello specchio d’acqua che ora presentava diverse creste. Quella quarta tappa era diversa, poteva rappresentare la definitiva sconfitta o il pareggio, quel giorno si sarebbero impegnati per raggiungere il secondo obiettivo. Si trattava di risalire lungo il largo canale tenendosi tra l’isola di Unie a sinistra e l’isola di Lussino a dritta, facendo attenzione nel rimanere abbastanza lontani dalla costa in modo da avere sufficiente vento, per un tratto di circa nove miglia, con andatura al traverso, per poi superare la punta dell’isola di qualche centinaio di metri in più per avere una direzione più favorevole dopo la virata a

sinistra, si sarebbero trovati giusti con il vento di prua. Il Tank III era in vantaggio, nonostante avesse percorso una rotta più sotto costa, loro virarono appena fu possibile, e subito dopo la virata si resero conto che la loro bolina era così stratta da aver rallentato la barca quasi a fermarla, così il Dr. Rugash diede di nuovo l’ordine di virare e predisporsi nella stessa direzione del Tank II, controllandolo a distanza, loro erano comunque duecento metri più avanti, ma più bassi. Per Tank II era una bolina convincente, le vele erano a segno e la barca navigava sicura, aspettavano solo il momento giusto per non fare lo stesso errore degli avversari. Facendo un rapido calcolo tra l’angolo segnato dalla bussola in rapporto alla direzione da dove proveniva il vento, e come poteva cambiare dopo la virata, Nico si convinse che erano pronti per eseguire la manovra. Così diede l’ordine di virare, il Cummenda mollò la scotta del fiocco sul lato di dritta e Giorgia la fissò a sinistra aiutandosi a tirarla con il winch. Tesero la scotta il più possibile, per stringere il vento, in modo da riuscire a are la parte alta dell’isola senza dover eseguire ulteriori virate. Nico approfittò per sistemare il punto di ancoraggio della scotta della randa sul trasto, fece in modo di spostarlo un po’ verso la parte da dove proveniva il vento, anche se quella manovra di solito veniva mantenuta al centro, era intenzionato a sfruttare ogni regolazione per guadagnare un pizzico di velocità in più, tale spostamento permetteva alla randa di lavorare meglio. Il Tank III non rispose subito, Nico pensò che volesse andare all’incrocio, a mano a mano che si avvicinavano, Nico notò che potevano are davanti agli avversari, segno che il loro stare troppo vicino alla costa e la loro manovra in più gli aveva tolto il vantaggio, il Dr. Rugash virò un attimo prima dell’incrocio, era davanti, e copriva il vento al Tank II, per completare quell’ultima parte di regata, mancavano appena quattro miglia, pareva avesse avuto la meglio, ancora una volta. Mancavano poco più di due miglia al waypoint prefissato per l’arrivo, all’improvviso si formò uno squarcio sulla parte alta della randa del Tank III, con tutta probabilità era stata forzata nel momento dell’issata, oppure era semplicemente arrivato il suo momento, in quanto non si trattava di materiale nuovo, si era rotta in un momento che in base alla probabilità non era mai quello opportuno, come in questo caso. Il Dr. Rugash non si scompose, ne perse la speranza di vincere la tappa, non toccò nulla, allentò leggermente il vang in modo da allentare la pressione verso il basso della vela, evitare di fare maggiori

danni. A guardare dal basso, la vela continuava a rimanere issata comunque, tuttavia una delle cuciture degli ultimi ferzi si era aperta compromettendo l’efficienza della vela creando una inconsueta turbolenza. Il Dr. Rugash fece salire in testa d’albero Godò sorretto da un banzigo, doveva riferire circa l’entità del danno e cercare in qualche modo di ripararlo, anche improvvisando un rattoppo di fortuna. Lui aveva utilizzato un pezzo di tela cerata che aveva cercato di posizionare ad arte fissandolo con un rotolo di nastro adesivo di grosse dimensioni. Avevano rischiato di rimanere senza vela se lo strappo fosse comparso più in basso, la loro reattività di fronte all’incidente era stata pressoché immediata, non avevano sprecato altri secondi preziosi, quella attività andava fatta così. Le due barche erano molto vicine, fino a quel momento il Tank III da sopravento era riuscito a tenere a bada l’avversario, ma la sua barca ora andava tre decimi di nodo più lenta. Intanto sul Tank II i ragazzi si erano accorti dei problemi degli avversari e continuavano a guardarli sempre più da vicino. Il Cummenda affidò per un attimo il winch al Cavaliere, per andare a prendere una bottiglia di spumante italiano insieme al vassoio di tazze affidandone la cura a Laura, che pareva stesse vivendo la vacanza pensando di essere costantemente servita da tutti e protetta dal suo comandante. Nico governava la barca con molta fatica, era incastrato sottovento, per are sopra avrebbe dovuto rallentare e are a poppavia l’avversario per poi superarlo, ma avrebbe perso molto tempo, e avrebbe peggiorato l’angolo di bolina, decise di tentare da quella posizione, il coraggio lo premiò, lentamente si portarono in testa, anche se sul Tank III la riparazione sembrava potesse ridare alla randa la giusta potenza, avevano purtroppo dovuto pagare quella penalità. Era stata trovata una discreta soluzione per risolvere il problema, l’equipaggio del Tank III era deciso a non darsi per vinto. Nico, facendo gli scongiuri, si augurò di ricevere un aiutino dalla dea bendata, da Eolo e Nettuno, li aveva chiamati in causa tutti insieme per non fare torto a nessuno, nella speranza di graziarseli in modo che dall’alto gonfiassero le sue vele più di quelle degli avversari. Ma non voleva limitarsi a sperare, si era impegnato nel produrre la sua migliore conduzione della barca. Dall’alto pareva lo avessero ascoltato, l’esito fu quello sperato. Arrivò primo il Tank II, questa volta l’intero equipaggio era contento e si mise a saltare sulla barca e a intonare motivetti da ultimo dell’anno, tutti insieme. Era

arrivato il momento di stappare la bottiglia e brindare per quella lunga e difficile tappa. Avevano vinto con ventidue secondi di anticipo, e si erano portati sul due pari, con un credito di un minuto e diciassette secondi nella classifica a tempo. Nico era felice, e ringraziò platealmente il suo avversario con un lento e duraturo saluto della mano. Anche Argo sentendo il trambusto era balzato in coperta e mentre stava seduto sul coperchio basculante della tuga, cercava di capire cosa stava succedendo. Poco dopo Nico accese il motore e diede istruzioni per togliere le vele, la darsena di Unie era ormai vicina, il suo orologio faceva le cinque esatte. Il marinaio della darsena indicò con la mano a quale gavitello dovevano legarsi, prima di indietreggiare fino al pontile in retromarcia e legarsi da entrambe i lati, il Cummenda, oramai abile ad uncinare gli oggetti in mare con il mezzo marinaio, lo sollevò e legò una cima d’ormeggio, con il nodo che si usava per legare il fiocco, la così detta gassa d’amante, lasciò scivolare in acqua il gavitello e trattenne la cima con la mano, pronto a recuperare quando Nico glielo chiedeva, intanto nel pozzetto, si procedeva in avvicinamento alla banchina con macchine indietro piano, quando arrivarono a tiro, il marinaio lanciò una cima d’ormeggio verso il Tank II che fu presa al volo da Giorgia e legata alla bitta sinistra di poppa, solo allora Nico disse al Cummenda di fissare la cima sulla bitta di prua. Nico, che aveva messo il motore in folle, prese la cima che il marinaio lanciò subito dopo, fissandola a sua volta sulla bitta di dritta, poi spense il motore. Ma proprio quando pensavano di aver terminato le manovre della giornata, si avvicinò nuovamente il marinaio per avvisare che non era possibile restare in quella posizione per molto tempo, così Nico decise di far sbarcare chi voleva andare a terra e portare la barca ad ormeggiarsi alla stessa boa del primo giorno, tanto per trovarsi nelle stesse condizioni, ed eseguire la manovra con estrema sicurezza. Scesero il Cavaliere con Argo insieme a Laura, che si fermò un attimo a guardare gli unici due banchetti ambulanti di souvenir che giravano per il litorale spinti a braccio da due uomini in costante ricerca di qualche turista, mentre si sceglieva una collanina di conchiglie si avvicinò a lei Godò. I due si salutarono, poi lui estrasse dalla tasca dei suoi bermuda una foto di tipo Polaroid e gliela diede da guardare qualche secondo, con un lieve sorriso sulle labbra, poi se la rimise in tasca senza proferire parola. Era stata scattata dal Dr. Rugash poco prima, con la sua macchina fotografica istantanea. Aveva catturato un momento

dei festeggiamenti sul Tank II subito dopo aver vinto la regata, mentre si avvicinavano all’ormeggio. Laura desiderava tenerla, ma Godò si allontanò con uno strano sogghigno. Il Cavaliere aveva poi appoggiato Argo a terra, lasciandolo libero di muoversi anche perché non aveva portato il guinzaglio, convinto che il cane non si sarebbe perso o allontanato troppo. Poi si diresse istintivamente verso il bar trascurando la bestiola. Argo trovò Lilla quasi subito e iniziarono a giocare insieme. Gli accordi erano di attendere il resto del gruppo per poi inerpicarsi sul sentiero che portava al belvedere. A bordo dopo aver ormeggiato si presero la briga di recuperare tutto il necessario per la cena, poi i tre montarono nel piccolo gommone e raggiunsero la riva. Si riunirono con Laura e il Cavaliere, poi si portarono in quota, in un punto in cui potevano osservare bene il sole che andava a nascondersi sotto il mare intorno a loro, camminarono abbastanza velocemente, il tramonto era vicino. Quella giornata limpida, priva di umidità aveva pulito l’aria, verso sera il cielo si tinse di giallo poi arancio e poi rosso prima di diventare scuro, gustarono uno dei più bei tramonti della loro vita. Avevano scelto il punto più alto dell’isola. Si erano portati lassù il necessario per are il resto della serata, un pic-nic sulla vetta dell’isolotto, da dove si vedeva acqua a trecento sessanta gradi. Si erano sistemati i loro teli formando un quadrato sopra una grossa tela impermeabile di quattro metri per lato, che Nico aveva scovato in un gavone del pozzetto, con tanto di tovaglia di carta a quadrettini nero verdi che formavano una scacchiera. Il Cummenda aveva portato una bottiglia speciale, di riserva, che aveva custodito fino a quel momento sotto il paiolato nella zona centrale, dov’era fissata la chiglia, in quel punto basso, lo scafo era immerso nell’acqua, in questo modo il vino si conservava più fresco. Usarono le stoviglie della barca, portarono un paio di assi per appoggiare le cose da mangiare, Nico e il Cummenda si preoccuparono di accendere la lampada a gas e trovare il modo di posizionarla sufficientemente in alto da poter essere utile. La cena quella sera fu un momento di rafforzamento di legame del gruppo, si sentivano partecipi delle attività della barca, erano contenti di aver navigato al meglio anche quel giorno, del resto la loro gita per mare era all’insegna della

qualità piuttosto che della lunghezza percorsa. Stavano un po’ tutti cominciando a pensare come i marinai, abituandosi a sottostare alle esigenze e ai ritmi imposti dalla barca. Fino a quel momento andavano bene, poi il Cavaliere ricordò, con un tono di sollievo, che quella era l’ultima sera che dormivano a bordo, e tutti arono un momento di malinconia. Lo era per chi doveva ritornare a lavorare, lo era perché finiva l’avventura in mare, o per mille altri motivi, con quella frase era riuscito a far cambiare l’umore a tutti i suoi amici, all’istante. Per fortuna la parentesi negativa durò ben poco, l’aria fresca di quella notte, e i giochi di luce dei riflessi lunari stavano da tempo raggiungendo il loro io più profondo. Finita la cena misero da parte le stoviglie, la Luna permetteva una visione quasi completa dell’emisfero, era bello, la luce sua riflessa rischiarava giusto lo spicchio di mare antistante e un po’ tutto intorno. I ragazzi avevano steso, sopra la tela cerata, i loro teli mare, avevano spento la lampada e si erano stesi a pancia in su, formando una stella a cinque raggi, unendo i loro piedi al centro, avevano cercato di distanziarsi equamente utilizzando le braccia, avevano ottenuto una discreta forma a stella riuscendo a distanziarsi tra loro con una angolatura vicina ai 70°. Quello era un posto speciale, uno dei pochi in cui nel provare a descriverlo esattamente con l'immaginazione, la mente non sarebbe riuscita a migliorarlo. Esattamente al contrario di come spesso accade. Nel disporsi a terra, il Cavaliere alla sua sinistra sfiorava la mano di Giorgia, lei quella del Cummenda, Lui quella di Laura e lei quella di Nico. Stavano lì, lontani dalle fonti luminose terrestri, in silenzio, ad ammirare la volta celeste con i suoi movimenti, per godere una visione parziale delle costellazioni e della Via Lattea. Era un punto di osservazione unico, il chiarore della Luna si rifletteva sull’acqua, ma la volta celeste rimaneva limpida e scura, videro cinque stelle cadenti, di cui due molto grosse. Se ne stavano lì fermi, a guardare quei puntini luminosi, in più videro are qualche aereo e roteare qualche satellite sopra le loro teste. Abbassando lo sguardo potevano notare ad occhio nudo ma meglio con il piccolo binocolo di Nico dei segnali luminosi con cadenze regolari di luce ad intermittenza. Attenti nel distinguere se erano luci bianche ad intermittenza dei fari o delle luci verdi e rosse fisse, in quel caso si trovava dell’entrata ai porticcioli delle isole attorno. < > Disse il Cavaliere. E tutti risero. Scesero dalla collina che era quasi mezzanotte, l’isola era sprofondata in un

silenzio assoluto, il moto ondoso si era fermato, rientrarono in barca, i ragazzi vollero stare ancora un po’ a parlare prima di coricarsi. A bordo vi era più puzza del solito, tanto che Giorgia decise di capire da dove poteva venire. La lettiera del cane era stata sistemata sotto una panca centrale, vicino al tavolo da carteggio, era una posizione impossibile da raggiungere anche per lo stesso Argo, che aveva fatto a tempo ad usarla un paio di volte prima che qualcuno con un calcio riuscisse ad incastrarla lì sotto, nessuno si accorse e si ricordò di cambiare i sassolini per tutto quel tempo. Era evidente che il cane era riuscito a sopperire a quella mancanza in qualche altro modo. Così eliminò i sassolini facendoli scivolare in acqua, e mise la lettiera di plastica dentro uno dei gavoni del pozzetto. Il Cavaliere era salito a bordo per ultimo, concedendosi l’ennesima sigaretta, lui che più di altri sentiva la mancanza di sesso, se ne uscì con una proposta: < > < > Rincalzò il Cummenda. Il gioco era semplice, erano giusti in quattro, perché Giorgia preferiva leggere una rivista appartandosi di sopra in pozzetto con un cuscino e un paio di teli mare opportunamente sistemati per trasformare quella panca in una comoda poltrona da cinema, aveva trovato il pretesto per defilarsi da quella situazione. Intanto sottocoperta i ragazzi erano a caccia di monetine, ognuno avrebbe giocato per se, avrebbero cambiato pochi spicci in cambio di molte “fiches”, non avrebbero giocato per tentare di spennarsi, piuttosto per svagarsi, e gustarsi lo spettacolo; ma visto che avevano a disposizione un’unica e consenziente rappresentante, era inteso che al termine di ogni giro di quattro mani, vi doveva essere una pausa per una bevuta collettiva, accompagnata da una parte di spogliarello, magistralmente eseguito dall’unica degna rappresentante di sesso debole! Per lo meno così qualche sventurato continuava a pensare. E pensare fosse debole pareva quasi offensivo in questo caso, Laura prese il gioco seriamente e con discreto entusiasmo, era abbastanza spigliata e soprattutto lucida per sapere dove poteva arrivare, pur sempre cosciente che l’asticella del suo grado di pudore era posizionata sopra la media. Si sarebbe fermata al momento giusto. A lei piaceva questa idea, sapeva che il Cavaliere osservava le sue forme ogni volta che ne aveva l’occasione, a lei piaceva sentirsi gli occhi addosso, non sarebbe andata in crociera insieme a tre ragazzi se avesse avuto un’idea diversa su questo argomento. E poi si fidava di loro. Ma c’era dell’altro, voleva che il suo Nico diventasse un po’ più geloso di quello che le aveva dimostrato. Si chiese se il suo piano avesse funzionato come voleva, e visto che

era la terza o quarta volta che provava quel gioco a carte e non ne ricordava le regole pensò che avrebbe sicuramente perso, e poi sorrise, quasi per nascondere quella impercettibile smorfia di dubbio comparsa nel suo volto l’attimo prima. Ma Laura non voleva restare nuda mentre giocava, così aveva trovato alcuni accessori da indossare, e prima di sedersi si avvolse un pareo che legò sopra la maglietta. Al primo giro, dopo aver aperto una bottiglia di Amaretto, la sublime dea si tolse le infradito e il pareo, e si mise a ballare sopra il divanetto di fronte al tavolo da gioco. Alzando di molto il morale alla compagnia. Al Cummenda non era ata inosservata quella scritta tatuata dietro la spalla e disse: <<Marchiata a fuoco è! E guai a chi me lo tocca il mio Nico!>> Nel turno successivo, dopo un brindisi alla magnanimità degli dei capeggiati da Bacco ed Eros, con un doppio giro di Amaretto, la bottiglia era finita, ma non si poteva certo dire lo stesso per lo spettacolo. I ragazzi erano contenti, lei salì sul solito divanetto e si tolse la maglietta, le restava sempre il costume, naturalmente, ma già si poteva apprezzare in sostanza il suo poderoso seno, mentre accennava una breve sequenza di mosse degne di merito. Ad un certo punto pareva che si fosse messa ad imitare le ballerine dei night, per togliersi quella maglietta, dato lo scarso spazio intorno a lei, dovette eseguire delle improvvisate contorsioni, riscuotendo un notevole successo da parte del pubblico. Il terzo giro purtroppo fu un mezzo fiasco, il brindisi d’auspicio precedente allo spogliarello, e quello precedente all’inizio del giro fatto con una nuova bottiglia questa volta di whiskey invecchiato dodici anni, aveva neutralizzato le percezioni della mente dei ragazzi, che videro sfilare i pantaloncini di Laura, con una discreta ilarità collettiva, si misero a ridere senza freni, lo spogliarello era ato di categoria da gioco parzialmente sensuale, a barzelletta esilarante. Laura non rimase indifferente, si rivestì in fretta, non potendo uscire si rinchiuse nella cabina di prua, si coprì con un lenzuolo, si mise la benda sugli occhi, unì i due cuscini e ci infilò la testa nel mezzo. Si era tatuata quella piccola scritta appena dietro la spalla una settimana dopo aver conosciuto Nico, aveva voluto scrivere il suo nome sulla pelle, per farlo leggere agli altri e probabilmente per sbaragliare la concorrenza. Alle volte questa cosa poteva anche funzionare, ma si chiese se il tatoo poteva garantire la solidità del rapporto. Immobile, nel letto, pensava che avrebbe dovuto prevedere una qualunque degenerazione in quella situazione, e riuscì a calmarsi. Aveva dato spettacolo per perorare la sua causa, si sentì a posto così e poco dopo prese sonno in quella posizione.

Capitolo 9

Quella mattina si alzarono molto presto, li aspettava un mare calmo, una navigata con buona brezza. Nico si alzò per primo, aveva la testa ancora un po’ intontita per aver alzato il gomito alcune ore prima, sapeva che solo in quel momento se ne sarebbe pentito, quando l’euforia della festa era terminata, dopo una notte di mal di testa, quel retaggio era un piccolo scotto da pagare per aver ato una bella e spensierata serata. Mentre si tirava su dalla cuccetta si fermò a guardare Laura che ancora dormiva, per lei era rimasto in quella posizione per diverso tempo. Laura verso mattina lo aveva svegliato, voleva essere coccolata, lui finalmente la accontentò con piacere e trasporto, erano saltati gli schermi di difesa, qualcosa era cambiato, si erano allentati i freni inibitori in conseguenza per quello che era riuscito a bere, ma quando lei si era riaddormentata sopra di lui, si sentì prigioniero, aveva cercato di resistere fermo in quella posizione, poi l’aveva adagiata in parte ed aveva ripreso a respirare liberamente. Alle otto e mezzo tutti avevano già fatto colazione, sapevano che avrebbero dovuto fare parecchie miglia, percorrere le stesse trenta miglia del primo giorno questa volta risalendo il vento con una andatura di bolina. La tappa era impegnativa, la brezza a quell’ora aveva cominciato a soffiare con discreta intensità. Lo si poteva intuire dal rumore delle drizze che sbattevano sui rispettivi alberi delle barche vicine. I ragazzi si augurarono che potesse soffiare moderata e constante per tutto il giorno. Alle nove accesero il motore poi salparono l’ancora con il verricello elettrico, che questa volta funzionò a dovere, si spostarono di qualche centinaio di metri verso la loro direzione, poi Nico si posizionò prua al vento e mise in folle il motore, lo avrebbe lasciato ancora per qualche minuto. La prima a salire fu la randa, poi fu la volta del fiocco uno. Laura era seduta in pozzetto, a controllava ciò che stava avvenendo sul Tank III, Godò era intento ad issare la randa dopo averla liberata dalla sua copertura, aveva sistemato le cime di ormeggio, piegate e riposte, aveva tolto i parabordi e li aveva messi sul gavone di poppa. Le barche erano appaiate, non vi era motivo di attendere le dieci, Laura via radio

VHF chiese al Dr. Rugash se potevano darsi la partenza in movimento dell’ultima loro regata con mezz’ora di anticipo, ma sul Tank III erano indaffarati per un problema alle vele e arrivò puntuale un rifiuto, da parte loro rimanevano disponibili per il solito orario. Erano rimasti un po’ in dietro con la sostituzione della randa, avevano dovuto scegliere per forza la numero due. All'improvviso si vide sul lato di dritta, a pochi metri di distanza, saltare fuori dall’acqua la bianca pancia di un grosso pesce, per poi sparire sott’acqua con un guizzo, come se volesse sottrarsi al suo carnefice. Intanto una piccola petroliera che con tutta probabilità era diretta a Trieste li stava sfilando lentamente a circa un miglio e mezzo alla loro sinistra, la sua velocità di crociera era probabilmente compresa tra i sei e i sette nodi, lo scafo era di colore nero, tranne la grossa scritta bianca, era molto carica, lo si notava dall’alta linea di galleggiamento, faceva impressione, da quella prospettiva pareva che tra il castello di prua ed il cassero ci fosse il mare, da come rasentava il pelo d’acqua, la sua lunghezza stimata era di circa quaranta metri e larga sette, avrebbe dovuto pesare all’incirca dieci mila tonnellate senza il suo carico nelle stive. Verso prua si distribuivano equamente tre grosse gru di ferro nero, con annessi cavi a scendere in coperta. A poppa vi era una costruzione di quattro ponti, l’ultimo era quello di comando, con al centro un grosso fumaiolo cilindrico di colore verde scuro, dal quale pareva non uscisse nulla, anche se la nave era in movimento, dal lato visibile un argano di colore indefinito tra l’arancio e il marrone spiccava sul bianco della struttura, probabilmente era stato sottoposto a verniciatura antiruggine. Sia la prua che lo specchio di poppa erano molto arrotondate. Sull’asta posta in cima alla struttura del castello di poppa sventolavano delle bandiere, nell’asta fissata a poppavia si muoveva appena un grosso drappo di stoffa colorata, la nave batteva bandiera del Costa Rica. Nico la osservò con ammirazione, si chiese quante persone potevano viaggiare a bordo e cosa stessero facendo in quel momento. A lui piacevano molto i mercantili, era affascinato da tutte quelle navi da carico per il trasporto merci alla rinfusa sia di tipo liquido che solido. Tra le tante preferiva le navi costruite ai tempi di suo nonno, molto più piccole ma cariche di maggiore personalità rispetto a quelle moderne. Nel suo garage in città teneva una collezione di modellini, alcuni comprati altri pazientemente costruiti, attraverso un processo che pareva interminabile. Arrivarono le dieci in punto, in quel momento le due barche navigavano appaiata a meno di dieci metri l’una dall’altra, il Tank III si trovava sotto vento rispetto

l’avversario. Questa volta Godò estrasse da un astuccio di pelle con cerniera un idiofono, uno strumento musicale scoperto nel medioevo, composta da una barra di ferro a forma di triangolo ora fabbricata in acciaio con un lato aperto per migliorarne l’effetto acustico, insieme a una bacchetta anch’essa di acciaio, ad ogni rintocco ne usciva un suono squillante. Si alzò e si mise in piedi vicino al boma al centro della randa rimanendo sopravento rispetto la sua barca, la sua idea era di procurarsi una naturale cassa di risonanza sfruttando la vela, allo scoccare della decima ora, con un colpo deciso fece squillare lo strumento, attese che il suono si propagasse per un paio di secondi, poi lo ripose immediatamente per occuparsi delle vele. Nico era più sereno, l’incertezza dei primi giorni, circa la presenza di Laura, ora che stavano per tornare gli sembrò più accettabile, pensò che fosse stato un elemento positivo della sua vacanza, che ci poteva stare, di sicuro la conosceva meglio degli altri, sapeva della sua imprevedibilità che avrebbe potuto costituire un rischio, e si ritenne fortunato che non fosse successo nulla di grave, era contento, tutto era filato liscio. Per ingannare il tempo Giorgia prese in mano una cimetta e andò a sedersi vicino a Nico, trascorse un’ora a riare i nodi che aveva imparato da lui all’andata, e chiedendo di provarne di nuovi. La sua voglia di imparare e la sua capacità di apprendimento erano notevoli. La loro rotta 302° bussola era in risalita del vento con andatura di bolina, non lasciava spazio a diverse interpretazioni da parte dei due comandanti che si limitavano a marcarsi, nonostante lo svantaggio di essere sottovento, il Tank III era leggermente più veloce, ben presto si sarebbero scambiati le posizioni di testa. Avevano deciso che la loro regata finiva nel momento preciso in cui si trovavano alla fine della lunga diga di accesso all’altezza del faro sud delle Brioni. Quello sarebbe stato anche l’ultimo momento di navigazione a vela della vacanza. Poco dopo mezzo giorno, mentre Nico iniziava a impensierirsi per il leggero ritardo accumulato, la radio VHF che era stata sintonizzata sul Canale 16 gracchiò, una voce preoccupata parlando molto lentamente interruppe quel silenzio: <<Medè – medè – medè - Qui Hula Hoop, SOS, coordinate LATITUDINE 44°50’ Nord e LONGITUDINE 13°41’ Est. Stiamo affondando! Abbiamo una falla a prua! L’impianto elettrico è fuori uso, il motore è fuori uso, affondiamo! SOS qui Hula Hop! Siamo in tre a bordo! C’è qualcuno in

ascolto?!>> Il Dr. Rugash prese il ricevitore: < > Il tedesco Müller Rudolf rispose in inglese per descrive la situazione. Ma la loro conversazione fu interrotta dalla Capitaneria Croata che intervenne subito per prendere contatti diretti e dire che sarebbe intervenuta al più presto. Impostando le coordinate cartografiche sul gps Nico di accorse che l’incidente era avvenuto a quindici miglia da dove si trovavano, all’altezza di Pola e a una decina di miglia dalla costa, non proprio davanti a loro, in un primo momento pensò di accendere il motore per raggiungere prima i naufraghi, ma dopo aver guardato il Datalog e analizzato la velocità che segnava sei nodi punto uno, si convinse che per loro era troppo lontano, ovvero anche con l’ausilio del motore che avrebbe fatto accelerare la barca al massimo di un nodo, sarebbero arrivati tardi, uno yacht di otto metri in vetroresina con una falla non sarebbe perdurato a galla che pochi minuti. Incrociò le dita e concentrò la vista verso quella direzione, ma non vide nulla. Il suo equipaggio era rimasto scosso da quella notizia. Poi disse: <<Su ragazzi, andrà tutto bene, ci deve essere qualcuno più vicino di noi nei paraggi, che può arrivare prima.>> Sul Tank II non ci fu nessun dibattito, nessuno aveva le competenze e le conoscenze per confrontarsi in un argomento così delicato, anche se la sensazione affiorata nei momenti successivi era quella di non aver fatto tutto il possibile. Il Dr. Rugash non fu dello stesso parere, anche lui aveva sentito l’SOS, comunicò via radio al Tank II che avrebbe raccolto la richiesta di soccorso, nonostante la sua posizione, e che avrebbero abbandonato la loro regata. I ragazzi li videro chiudere il fiocco e calare la randa, poi a tutta forza a motore dovettero cambiare direzione, erano costretti ad orzare di una trentina di gradi bussola, in quella direzione erano quasi prua al vento, ed avanzare con le vele sarebbe stato un impedimento più che un vantaggio. A motore non pareva gli andasse meglio, erano alle prese con un fastidioso beccheggio dovuto all’onda, la stavano pendendo quasi di punta, questo fenomeno contribuiva a dare movimento sul piano orizzontale della loro barca, era la situazione peggiore per riuscire ad andare veloci. Le due barche si stavano via via allontanando, dopo mezzora le barche erano risalite insieme, mantenevano quasi lo stesso rilevamento nei confronti di un qualunque punto cospicuo di terra, ma erano distanti l’un l’altra all’incirca per un miglio, il Tank III si stava progressivamente allontanando dalla costa. Con il monocolo Laura poteva vedere la sagoma di Godò, seduto a prua e aggrappato alla delfiniera con una mano, mentre l’altra reggeva un potente binocolo, mentre il Dr. Rugash accovacciato in pozzetto, s’immaginava stesse tenendo d’occhio il gps cartografico e l’indicazione della

temperatura del motore messo sotto sforzo. Per il Tank III, in cerca di gloria, non era il giorno fortunato. La barca stava navigando nella direzione giusta, erano quasi l’una e mezza, finalmente Godò, completamente zuppo d’acqua, riuscì a vedere qualcosa da lontano, lo yacht, se era quello, pareva fermo nell’acqua, galleggiava ancora, era inclinato con la prua all’insù e presentava un’insolita alta linea di galleggiamento sulla parte poppiera, a bordo un uomo con i capelli brizzolati sulla cinquantina, sembrava accompagnato da due ragazze in bikini, con pareo in cintura. Non si capiva se fossero le sue figlie o il grado di confidenza delle persone poiché erano lontane e si muovevano continuamente, erano visibilmente spaventate dalla situazione. Il Dr. Rugash via radio chiese un aggiornamento della situazione. Si trattava di una barca di turisti tedeschi, erano Rudolf Muller, Daiana e Kate, rispettivamente padre madre e figlia, la fortuna voleva che stessero navigando ad una velocità moderata, avevano sentito un tonfo sordo all’improvviso, avevano cozzato contro un tronco d’albero alla deriva e si era aperta una piccola falla nello scafo sotto la prua, nonostante gli sforzi fatti per tenere la barca inclinata spostando il più possibile il peso a poppa, la zona motore si era allagata, segno di una evidente infiltrazione di acqua che entrava da prua per poi scendere proprio nella parte posteriore. Il Dr. Rugash chiese se avevano l’atollo, la zattera autogonfiabile obbligatoria per la navigazione oltre le dodici miglia dalla costa, ricevette una risposta affermativa, il padre l’aveva già gonfiata e assicurata alla sua barca con una cima, era pronto a farne uso qualora la sua bella ‘Hula Hoop’ fosse stata risucchiata dagli abissi. Il Dr. Rugash non era d’accordo con quella decisione, se fosse stato al loro posto avrebbe preso l’atollo con la sua famiglia insieme ai documenti della barca e gli oggetti di valore e si sarebbe allontanato un po’ dalla barca, ma in effetti non conosceva l’entità del danno. Mentre si stavano avvicinando la radio VHF gracchiò di nuovo: < > Si vedeva la loro imbarcazione sfrecciare nella loro direzione. Un istante dopo anche un elicottero ò sopra le loro teste, il Tank III iniziò a tremare, il rumore fu assordante per qualche istante, poi il velivolo si diresse verso lo yacht e fece due giri intorno, per controllare la situazione. Era stata fatta ufficialmente una richiesta di soccorso con pericolo di affondamento, le strutture preposte si erano mosse, la motovedetta Albatros era espressamente partita dal porto facendo rotta verso di loro, l'elicottero si trovava in zona per un volo di

ricognizione ed era stato dirottato. Quando sopraggiunse la motovedetta, per prima cosa mandò a bordo due graduati in divisa bianca con due grosse pompe di sentina elettriche, si sentì un fischio e venne lanciato un cavo elettrico, mentre gli uomini a bordo ispezionavano la parte oramai allagata per piazzare le loro pompe, altri due uomini in divisa, dopo aver piazzato tre grossi parabordi, avvicinarono alla fiancata e assicurarono lo yacht ‘Hula Hoop’ alle bitte di poppa e prua su lato sinistro. La famiglia fu presa a bordo, non c’era pericolo di affondamento una volta eliminata l’acqua dalla sentina, lo yacht venne trainato in porto senza nemmeno eseguire una riparazione di fortuna con un telo cerato per coprire la falla, la quantità d’acqua imbarcata era inferiore a quella eliminata dalle pompe. A causa del salvataggio il Tank III perse l’ultima tappa, di fatto abbandonando la gara, al Dr. Rugash era rimasta la soddisfazione per aver contribuito in modo concreto al salvataggio di quelle persone. La loro scelta non poteva essere messa in discussione. Sul Tank II solo Laura era contenta, il ritiro dalla competizione degli avversari significava vittoria per lei che in quel modo aveva visto trionfare il suo Nico su tutta la linea, il suo eroe, capace di navigate per mare con ogni condizione di tempo e soprattutto di vincere le regate. Non solo si era aggiudicato la quinta e decisiva sfida, portandosi al definitivo vantaggio, ma era riuscito anche nell’intento di vincere la classifica a tempo, conservando il suo minuto e diciassette del giorno prima. Il resto dell’equipaggio era rimasto indifferente, Nico certamente era fiero di come si era comportato il suo equipaggio. Pochi istanti prima di superare il segnale luminoso posto in cima alla diga, Nico diede ordine di chiudere le vele, ed accese il motore. Avevano terminato di andare a vela, solo in quel momento si accorse che il motore diesel entrobordo da diciotto cavalli, nelle poche occasioni che era stato utilizzato con la marcia innestata aveva evidenziato una lieve vibrazione dell'asse dell'elica, con il risultato di trasmettere la vibrazione all'intero scafo quando era in funzione. Questo fenomeno però gli sembrava si fosse accentuato, se lo segnò con l’intenzione di avvisare Michael al loro rientro insieme agli altri problemi e malfunzionamenti che aveva rilevato nel corso della settimana, come il verricello salpa-ancore. Poi provò a cambiare la velocità di rotazione dell’albero motore, abbassandola leggermente, il rumore si attenuò. Il Cummenda preparò un leggero spuntino con quello che era rimasto da mangiare, poi scelse una delle ultime quattro bottiglie di vino che gli erano

avanzate, con il are dei giorni il vino era rimasto sufficientemente al fresco, ma soprattutto non aveva subito gravi oscillazioni di temperatura, mantenendo intatte le sue proprietà organolettiche, e conservando la qualità. Avevano del tempo per riordinare un minimo, verificare di aver raccolto tutti gli effetti personali, e per rifarsi gli zaini. Nico era preoccupato per l’orario, avevano ato l’una già da un po’ e non sarebbero arrivati prima di un’altra ora. Decise di accelerare la velocità per fare prima, avevano conservato più di mezzo serbatoio di gasolio, se lo potevano permettere. Come aveva potuto constatare, la navigazione a vela poteva riservare qualche imprevisto, non era abituato a dare nulla per scontato, non era facile portare a termine il viaggio senza incidenti, questo pensiero però se lo era tenuto da parte per farlo all’arrivo, mentre navigava non ci voleva pensare, era un suo gesto scaramantico, una delle tante piccole ossessioni che attraversavano la sua mente. Quello che poteva rappresentare la novità apparteneva al ato, l’equipaggio non era di buon umore, se ne stavano tutti un po’ in silenzio a sistemare le loro cose, non vi era nulla da festeggiare come nei giorni precedenti, era come se la gita fosse finita ancora prima di scendere dalla barca, era presto per ricordare, quello lo avrebbero fatto nei giorni e nei mesi successivi, ora si trattava di essere trasportati fino all’arrivo. Nico si promise di cambiare lavoro, voleva avvicinarsi il più possibile al suo mare, si sarebbe impegnato in tal senso. Questa occasione fortemente cercata ne era stata la prova. Il Cavaliere era pacifico, fumava le sue sigarette con tale sufficienza da non accorgersi di nulla, niente pareva turbarlo o scuoterlo da quello stato di apatia generale in cui viveva da tempo. Lui non si era ripromesso di fare nulla, non c’era da cambiare nella sua vita, tutto ruotava intorno a lui senza ostacolarlo, se qualcosa o qualcuno ci avesse provato, lui lo avrebbe neutralizzato in qualche modo. Lui non si augurava una vita migliore, era a posto così. Giorgia aveva apprezzato più l’esperienza fatta in barca che la compagnia, si era stato bello ritrovarsi con i vecchi amici, ma l’ambiente incontaminato e l’isolamento forzato gli avevano fatto capire che si vive meglio con meno cose attorno, si apprezzano molto meglio quelle indispensabili per vivere. Per lei una settimana di vento sulla punta del naso era andata anche bene, se fosse stato un

periodo più lungo non sapeva dare un giudizio, magari alla lunga si sarebbe stancata. Lei era contenta perché si era divertita, ma desiderava tornare a lavorare tra i letti e le corsie del suo ospedale. Il Cummenda aveva molti progetti, svariate attività da riprendere, per non parlare dei diversi contatti che avrebbe dovuto riallacciare dopo quella settimana d’isolamento, ma era felice di aver provato un’esperienza così alienante, di aver apprezzato la calma e la maestosità del ritmo del mare. Lui era soddisfatto dell’esperienza che stava per concludersi, aveva scoperto nuovi ambienti, potuto cimentarsi nel suo sport preferito che era la pesca, aveva imparato molte manovre utili, e allenato l’occhio a cogliere le differenze tra una cosa approssimata ed una ben fatta. Conservava un ottimo ricordo, sia per quello che aveva potuto fare da solo, e per aver apprezzato i momenti di gruppo come quelli relativi la navigazione, ne era rimasto affascinato ed incuriosito. Aveva toccato con mano ciò che già pensava prima di partire, il rischio era una parte di quel mondo, ma era anche lo stimolo giusto per un costante miglioramento. Senza quella componente il viaggio non sarebbe stato così coinvolgente. Aveva apprezzato le qualità di Nico, la sua capacità di mediazione di fronte a contrastanti opinioni, anche quando nei rari momenti di pericolo da amico si era trasformato in comandante, obbligandoli a modificare provvisoriamente la loro realtà a beneficio della loro sicurezza. Laura era rimasta delusa, per fortuna il suo stomaco aveva retto bene, ma era stata male per la gamba e peggio per non essere riuscita ad avvicinarsi di più al suo uomo. Lo detestava un po’, si sentiva rifiutata, ma non aveva nessuna intenzione di arrendersi. All’altezza dell’isolotto verde, mentre aiutava il Cummenda con il vassoio di tartine fatte con le uova di lompo e burro, a causa di uno strattone, ne rovesciarono alcune sul pavimento del pozzetto, Laura che si trovava in piedi scivolò sulla panca battendo il gomito del braccio sinistro, quello che teneva in mano il suo taccuino, quest’ultimo fu proiettato oltre la rete di protezione, roteando come fosse stata una pulce ammaestrata, cadde fuoribordo e finì in acqua. In quell’istante provò un dolore intenso, vide tra se ed il sole, un’immagine scura ma ben distinta, nella confusione creata dal suono dell’ultima parte di nastro liberatosi dalla bobina di una pellicola cinematografica ancora roteante. La sagoma del Tank III navigava di lato a poppavia, il Dr. Rugash seduto in pozzetto teneva la barra e Godò stava a prua, con un piede sollevato che appoggiava alla delfiniera, con una mano si teneva

sullo strallo e con l’altra aperta salutava con le dita aperte a ventaglio come fanno i bambini. Laura urlò disperata, Nico mise in folle il motore e subito dopo innestò la retromarcia, la barca perse l’abbrivo, ma il blocco che aveva una copertina pesante, si era già inabissato, il Cummenda prese il retino ma non lo usò perché erano distanti dal punto in cui era caduto. I ragazzi rimasero a guardare impotenti per qualche secondo nella vana speranza di vederlo riaffiorare, poi Nico sollevò le spalle e disse: <<E’ andato! Mi dispiace per la mamma che non vedrà quei magnifici disegni!>> A sua madre sarebbero bastati i semi. Innestò la marcia avanti e il Tank II riprese a muoversi. In quel momento si sentì sollevato, pensò che fosse un pensiero prodotto dall’inconscio, era contento di essersi visto restituire lo sgarbo del telefono. In quegli attimi di dispiacere collettivo nessuno aveva trovato il coraggio di dirle nulla. Laura cacciò un altro urlo, era furibonda. La scena era di quelle già comate, Nico discuteva nuovamente con Laura, lei si era arrabbiata perché nessuno le credeva di aver fatto a gara con il Tank III, e anche i ragazzi le davano contro, continuavano a ribadirle che era il frutto della sua fervida immaginazione. Nessuno pensò di tuffarsi e tentare un recupero, non avevano il punto preciso di dove era finito quell’oggetto relativamente piccolo, e in quella posizione l’acqua era molto profonda. Laura era disperata, quei giorni aveva dedicato più tempo a sistemare i suoi appunti che a fare tutte le altre cose. Piangeva a dirotto poverina, non era più arrabbiata, piuttosto era caduta in una profonda fase di tristezza, per tutto l’impegno che ci aveva messo, per i progetti che avrebbe voluto realizzare, non poteva più credere in nulla di buono. La sua personalità pareva averla abbandonata, lei si sentiva come un contenitore vuoto, inutile. Come se l'acqua del mare avesse lavato la mente dai suoi pensieri. Nico era stato crudele nei suoi confronti, aveva voluto stemperare la tensione di quel momento con una battuta, ma quello che disse era stato di pessimo gusto. Laura era infelice, affranta, si era immaginata la serata di festa, con la premiazione, anche se per gli altri lei stava farneticando e continuava a parlare di quello che non c’era. Lei si sentiva ancor più male nel constatare che negli occhi dei suoi amici vi fosse molto stupore, e che forse la giudicavano una scriteriata. Ma dentro Nico successe qualcosa, quella infinita tristezza suscitava in lui un sentimento positivo e protettivo nei suoi confronti, non si trattava di comione, il suo desiderio di rimanerle accanto aveva ricevuto uno slancio verso l’alto, come se fosse stato messo su un montacarichi partito dagli abissi più bui, e fosse riuscito ad emergere per vedere la luce. Era contento di ciò che

aveva appena provato, e il suo umore contrastava nettamente con quello di lei, ma avrebbe fatto il possibile per consolarla, cercando di confortarla standole accanto. Si avvicinò a lei e la strinse fra le braccia poi la baciò teneramente. A differenza degli altri, lui era pronto a crederle. D’un tratto i suoi dubbi circa la sua relazione si sciolsero in un solo abbraccio, era propenso a credere in lei come non era riuscito prima. Nico si riscoprì finalmente felice, si era scrollato di dosso quel pesante fardello di incertezze che lo perseguitavano da tempo, aveva cambiato opinione nei confronti di lei, quel picco di tristezza negli occhi di Laura lo aveva scosso profondamente e lo induceva con forza a rivedere la sua posizione, lo invogliava a rimettere in gioco nuovi sentimenti e darle maggiore fiducia, era pronto a dare nuova linfa vitale al suo rapporto. Lui si sentiva carico, aveva fatto quello che voleva, era soddisfatto del suo compito come comandante, ma ciò che più gli premeva in quel momento era di essere riuscito a ridare fiducia alla sua donna che sapeva essere innamorata di lui. Poi si chiese come aveva potuto vivere in una situazione di incertezza, fingendo di dare la colpa alla sua cara amata Laura, se pensava di essere riuscito a dipanare la matassa solamente concedendole maggiore credito. Se questo fattore era quindi risultato determinante per il buon esito della sua vicenda amorosa, la colpa era solamente sua, avrebbe potuto concederla molto prima a Laura. Cercò subito di dimenticarsene, non era disposto ad ammettere a se stesso di essere stato la causa del suo problema. Poi si interrogò su quale poteva essere stata la leva più forte che era riuscita a scatenare questa sua reazione. Lui si era accorto della smisurata ione con cui lei aveva curato il suo lavoro, ed era persuaso del fatto che con la stessa cura aveva cercato di volergli bene. Ecco, lo aveva capito, a lui mancava il movente, voleva la prova del suo amore. Ora l’aveva, era pronto a scommettere che sarebbe durato per tutta la vita. Quella vacanza gli aveva regalato il aporto per una vita diversa, una vita migliore. Quando arrivarono alla darsena ACI di Pola erano in ritardo sulla consegna, Michael li stava aspettando sul pontile più esterno, aveva cercato di contattarli quella mattina tramite la radio VHF ma non era riuscito a mettersi in contatto con loro. Vedendo la ragazza in quello stato, chiese cosa era successo, Nico gli rispose semplicemente che aveva perso un oggetto in acqua, qualcosa che non avrebbe potuto recuperare mai più, per questo si sentiva molto giù di morale. Michael chiese a Nico di are in ufficio prima di andare via, per sentire come era andato il viaggio. Completarono l’ormeggio ricordandosi di usare le stesse cime con le quali era fissata la barca prima di partire. Nico scese sotto coperta a sedere per l’ultima

volta al tavolo da carteggio, per annotare nel suo brogliaccio gli eventi che avevano caratterizzato quell’ultima giornata di navigazione. Tutto sommato per quanto era stato relativo al vento, quella era stata una settimana piuttosto irregolare, infatti aveva soffiato nei primi giorni da S-SO, quindi Libeccio a volte Ponente, tranne che per i due giorni di temporale dove la direzione prevalente rimaneva il Nord, con il suo Maestrale misto a Bora anche se avevano evidenziato continui e sensibili salti di vento, ultimamente era ruotato in un deciso Ponente che li aveva molto aiutati nella risalita. Scendendo dalla barca nello stesso posto di quando vi era salito per l’ultima volta il sabato precedente, gli sembrò fosse più alta di come se la ricordava. Si mise allora ad osservare la linea di galleggiamento del Tank II, si era alzata di circa tre centimetri rispetto la partenza, l'acqua consumata aveva giocato un ruolo preponderante rispetto a tutti gli altri consumi, al secondo posto di questa strana classifica era dato dal peso delle bottiglie di vino bevute ed eliminate negli appositi raccoglitori del vetro. Una volta scesi i ragazzi erano tutti più rilassati rispetto la partenza, escluso Laura. Avevano apprezzato quel mare e quanto era stato bello per loro navigare in quelle isole, avevano riscoperto un nuovo modo di osservare le cose, nell’apprezzare molto il fatto di osservare tutto ciò che si muoveva attorno a loro. Avevano così migliorato la loro abilità come statici osservatori. Per Nico era stato rilassante il percorso, aveva notato quanto accorte erano state le altre imbarcazioni, nel rispettare i diritti di rotta e di sfilare a distanza di sicurezza specialmente quando si trattava di motoscafi, in modo da non creare fastidiose onde, e improvvise oscillazioni a bordo. Pensò di essere stato fortunato nell’aver trovato bel tempo, a parte la giornata di mercoledì con quel vento, non vi erano state situazioni critiche, non si era presentata nessuna occasione di reale pericolo, altrimenti non poteva immaginare cosa sarebbe accaduto con quel gruppo d’inesperti. Nessun guasto al motore o alla attrezzatura, la barca si era dimostrata all’altezza dell’impresa. Quello che lui riscontrava lo evidenziava, vi era stata una grossa componente di raziocinio nelle sue decisioni e nel suo comportamento. Tuttavia era sempre a caccia dell’imponderabile in molte situazioni, ipotizzando risvolti al limite delle possibilità reali. Per poter dire alla fine, questa volta ci è andata bene, anche se potenzialmente poteva capitare di tutto, quando in verità non si era mossa una foglia. Vi era una sorta di compensazione tra l'essere in quei posti incantati e le

cose che potevano accadere durante la giornata, per non avere problemi occorreva una notevole capacità di previsione, di adattamento e di programmazione, quell'abilità a scampare il pericolo e ad abbassare le situazioni di rischio pareva essere stata da lui interpretata al meglio. Il percorso svolto insieme agli scambi commerciali e culturali ottenuti durante la settimana, li facevano salire di un gradino sul piano del prestigio nel campo della navigazione in mare, la loro attività era via via aumentata divenendo qualcosa di più che un piccolo cabotaggio. In base al suo brogliaccio, alla fine di quel pellegrinaggio avevano percorso centoventi miglia impiegandoci esattamente ventiquattro ore. Nico, dopo aver controllato le scorte di vino e alcoolici in generale, si complimentò con il Cummenda per aver intuito con sufficiente precisione quanto avrebbe consumato l’equipaggio. <<E’ stata solo questione di fortuna!>> Gli rispose l’amico sorridendo.

Capitolo 10

Il percorso realizzato da Nico era stato ideato con lo scopo di fare meno miglia possibili, cercando di non allontanarsi più di tanto dalle rotte battute e dagli approdi sicuri, per quanto potevano essere belle le previsioni del tempo per quella settimana, lui disponeva di una barca che non conosceva, e voleva evitare di ritrovarsi ad aver bisogno di qualcuno all’infuori del suo equipaggio, desiderava riuscire a cavarsela solamente con le sue forze. E da come si stavano mettendo le cose pensò di esserci riuscito. Nico aveva ringraziato Michael per avergli consegnato una barca in buono stato, fusibile e rumore sull’albero e motore a parte. Alla curiosità espressa da Nico circa la presenza di un altro modello identico di EDP Condor 37, Michael confermava che esisteva un solo prototipo, proprio quello dato a loro. Sbrigate le pratiche della consegna, il Cavaliere si diresse al parcheggio a recuperare la sua auto, mentre i ragazzi sbarcavano le borse che parevano meno rispetto l’andata. Per gli amici di Nico quell’ultimo momento prima del rientro rappresentava l’atto conclusivo, per Laura era diverso, ato il momento di angoscia per aver perso la sua preziosa opera in mare insieme alle sue illusioni di poterla utilizzare al meglio nel suo lavoro, si era accorta del cambiamento del suo uomo, ed aveva

tirato alcuni sospiri di sollievo dopo le perplessità e l’incertezza che le aveva fatto provare fino a poco prima. Anche lei era convinta che qualcosa non funzionasse a dovere tra di loro, accolse volentieri questo nuovo equilibrio senza farsi troppe domande su cosa era davvero cambiato. Se era valso più rendersi lamentosa e bisognosa di maggiori attenzioni o se aveva interpretato bene la parte quando si era dimostrata invidiosa o gelosa nei confronti di Giorgia. Laura pensava di aver ottenuto quel meritato avvicinamento di Nico grazie alle strategie che era riuscita a mettere in atto. Nico mise in macchina il suo reperto, ancora conservato dentro il secchio pieno d’acqua, ne tolse un po’ e chiuse il coperchio meglio che poteva, lo ripose sul fondo sperando di non doverlo lasciare alla frontiera in caso ci fosse stato qualche accurato controllo. Ma non era la sua unica preoccupazione, Nico conosceva un amico biologo che si chiamava Renato, che poteva indirizzarlo verso una corretta conservazione del reperto, sempre che rimanesse dell’idea di volerlo conservare a casa sua. Una volta arrivato a casa gli avrebbe telefonato, e si sarebbe fatto consigliare sulla opportunità di consegnarlo a un museo. Salirono in macchina dopo aver caricato. Davanti lasciarono il Cavaliere alla guida insieme al Cummenda, Al centro Giorgia con Argo, e dietro la coppia novella. Nico si voltò verso di lei, era contento di averla portata, si era convinto di volerle davvero bene, era una donna per certi versi insopportabile per molti altri adorabile, non poteva continuamente mescolare le carte e a seconda dell’umore pensare che avrebbe ato la vita con lei o solamente l’ultima notte. Aveva riato molte cose in quella vacanza, aveva corso il rischio di prendere una sbandata per un’altra donna che non era interessata a lui, incrementando in questo modo il livello di difficoltà necessaria per fare chiarezza. Si sentiva entusiasta, quasi rigenerato, pieno di buoni propositi per il futuro, lei si era fidata di lui, non aveva discusso circa le sue scelte fatte in veste di comandante, e questo per lui era un aspetto molto positivo e promettente per il futuro, avrebbe cercato di coinvolgerla ancora. Quello per lui era diventato un nuovo punto di partenza, una rinascita del rapporto. Nico ora si era lasciato trasportare dal sentimento, e non aveva mai mollato l’idea di separarsi da Laura, quel mare così infinito provocava in lui sentimenti positivi, lo rendeva più calmo e riflessivo. Non stava a lui giudicare se stesso, e forse nemmeno la sua donna, che per lui avrebbe fatto qualunque cosa, e non avrebbe colto la benché minima differenza nel suo comportamento per ovvie ragioni opportunistiche. Tuttavia una parte del suo carattere lo accompagnava da sempre, nei successi e nei fallimenti della vita, lui era un inguaribile romantico.

Durante il viaggio si era meno propensi a cantare, ognuno se ne stava per conto suo, pensando al domani o stava ripercorrendo tratti casuali della sua breve crociera. Anche in questa situazione, vi erano differenti comportamenti, il Cavaliere Laura ed il Cummenda preferivano non pensare alla vacanza, erano più propensi a ritornare con i pensieri ai loro impegni, le loro menti avrebbero fatto riaffiorare i ricordi nelle occasioni in cui sarebbero serviti, magari per descrivere qualcosa agli amici, Nico e Giorgia preferivano pensarci per cercare di ricordare anche in futuro quei piccoli particolari che rendevano interessati le storie quando venivano raccontate. Dopo aver notato dallo specchietto retrovisore, Nico e Laura darsi un bacio, il Cavaliere esclamò: < > Senza aggiungere altro. I ragazzi non capirono se si riferiva a Nico che, nonostante le critiche e i diversi litigi era poi rimasto avvolto dai tentacoli di Laura, o se si riferiva alle sue magre possibilità di poter far breccia nel cuore di Giorgia. Il Cavaliere voleva dire la sua opinione che aveva maturato e iniziò a parlare: < > Questo era il suo verdetto, sintetico e lapidario. < > Incalzò il Cummenda. < > Rispose. Era vero in una certa prospettiva, ma tutto ciò intorno a loro rappresentava un’ambientazione esclusiva, per di più da contrasto se confrontato con l'ambiente in cui vivevano abitualmente. Nessuno degli altri si scompose più di tanto dopo aver sentito il suo parere, ma nemmeno lo condividevano. La mancanza di comodità in cambio di una vita spartana era forse il senso più concreto del vivere quella vacanza. Ciò che ne avevano raccolto era destinato a tornare utile. Nico sentendosi il primo responsabile per averlo chiamato con loro volle aggiungere: < > Con un visibile gesto di stizza, il Cavaliere aprì a metà il finestrino a lato guida, estrasse il suo pacchetto di sigarette morbide e se ne accese una. Sapeva di essere l’unico a fumare a bordo, ma nessuno di loro osò provocarlo chiedendogli di spegnerla. Anche per il Cummenda era stata la prima vacanza in mare e aveva apprezzato quel clima, avrebbe portato a casa dei bei ricordi, per i paesaggi e i bagni in un’acqua trasparente, aveva imparato qualcosa, si sentiva più completo. Nel voler manifestare agli altri la sua approvazione disse: <<Sono contento di questa gita, ci voleva!>>

Il Cavaliere però pensava che la sua vacanza fosse stata principalmente noiosa. E lo voleva ribadire così aggiunse: <<Scusate ragazzi ma il mio giudizio è diverso! Sono stato bene in compagnia, ma la cuccetta era scomoda, e poi non sono venuto con voi in mezzo al mare per fare pratica, non m’interessa. Per me la barca avanza sempre con il vento, intorno c’è sempre acqua, e le isole sembrano fatte con lo stampino!>> I ragazzi si fecero una risata, non c’era verso di fargli cambiare idea. Il Cummenda aveva fatto delle ottime mangiate di pesce, e delle discrete bevute di vino in compagnia, in quei locali un po’ alla buona dove il pesce sembrava are dall’acqua del mare direttamente alla padella. Era partito con molta curiosità circa la navigazione e voglia di cimentarsi nello sport della pesca. Ma aveva scoperto nuove creature del mondo sommerso, e imparato i rudimenti per muoversi sott’acqua, per cui era molto soddisfatto. Giorgia aveva saputo calarsi con intelligenza in quella diversa realtà, mettendosi a disposizione degli altri, rimaneva scettica sul comportamento di molti uomini, che giudicava come fossero degli eterni bambinoni. Ma anche per lei sarebbe stato difficile cambiare la sua vita, fino a quando manteneva questa idea, e si teneva fuori da ogni possibile coinvolgimento affettivo di una certa rilevanza. Giorgia aveva il suo mondo, il suo lavoro e i suoi atempi, si era auto regolata una vita schematica. Una vita che magari contemplasse l’armonia, la ginnastica lo stare bene comunque, più che altro con se stessa. Lei aveva considerato e sfruttato la sua esigenza di provare una strada nuova, di mettersi in gioco, era convinta che fosse una cosa per la quale era giusto attivarsi, senza badare alle possibili conseguenze negative, ora per lo meno aveva maturato una convinzione, era maggiore la voglia di uscire dagli schemi, piuttosto che il gusto di provare a cimentarsi in qualcosa di nuovo, giusto in una avventura in mare. In quel momento era rimasta scettica sul desiderio di riprovare la stessa esperienza. Giorgia era rimasta sorpresa del comportamento di Nico, non si aspettava una soluzione pacifica, dopo tutte quelle occasioni di contrasto tra i due alle quali era stata partecipe suo malgrado. Non erano cambiati i sentimenti di amicizia verso Nico, non aveva motivi per farlo, si era divertita a beffeggiare Laura in qualche occasione ma lo aveva comunque fatto più per scherzo che per subdole volontà. Lei aveva tenuto conto di vari aspetti della vita in comune, la convivenza forzata in spazi ristretti porta le persone ad eccedere nelle loro manie o nel diventare insofferenti alle azioni altrui. Era contenta di smentire i suoi stessi timori, nel gruppo non era successo nulla di eclatante. Si era comunque divertita, si era

esercitata nella sua ginnastica rilassante, aveva cercato di intuire delle buone tecniche per rallentare la percezione del trascorrere del tempo. Aveva fatto dei bei bagni, si era abbronzata molto, era contenta di ritornare al lavoro, attirando la curiosità dei colleghi. Le dispiaceva separarsi da Argo, il piccolo Schnauzer Nano le aveva regalato molto affetto e pure qualche spavento, per lei era stato gradevole prendersene cura. Nessuno fece foto in quel viaggio. Ma molte delle cose viste dai ragazzi rimasero per molto tempo impresse nella loro mente. Laura era delusa e contrariata per com’era andata a finire la sua avventura, ma dopo quella grande perdita, aveva incominciato ad apprezzare di più il suo uomo, pure lei era disposta a concedergli un pizzico di fiducia in più. Quell’ultimo duello a suon di virate era capitolato prima del previsto, e lei desiderava mettere a tacere la propria frustrazione con quel fermo immagine che unisce e pareggia al tempo stesso, si disse che se fosse stato per Godò, avrebbe premiata la foto che lui gli avevano fatto dalla loro barca mentre festeggiavano all’arrivo della quarta giornata, con Argo incantato a seguire l’azione, il Cummenda che stappava l’ennesima bottiglia di spumante, con Nico che li salutava con il braccio sollevato mentre faceva con la mano il segno di vittoria, con lei insieme a Giorgia che alzavano al cielo le tazze di acciaio serigrafate, e con il Cavaliere immortalato nell’atto di inspirare una fuggevole boccata di fumo dalle sigarette più stropicciate che lei avesse mai visto.

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