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PROPIEDADES CONTAMINANTES O TOXICOLOGICAS ANHÍDRIDO SULFUROSO El dióxido de Carbono (CO2) Está presente naturalmente en la atmósfera a niveles de aproximadamente 0.035%. La exposición a corto plazo de CO2 a niveles por debajo del 2% (20,000 partes por millón o ppm) no ha reportado provocar efectos nocivos. Concentraciones más altas pueden afectar la función respiratoria y provocar excitación seguida por depresión del sistema nervioso central. Altas concentraciones de CO2 pueden desplazar oxígeno en el aire, resultando en concentraciones de oxígeno menores para la respiración. Por lo tanto, los efectos de la deficiencia de oxígeno pueden combinarse con efectos de toxicidad de CO2. Los trabajadores expuestos brevemente a concentraciones muy altas mostraron daño en la retina, sensibilidad a la luz (fotofobia), movimientos oculares anormales, constricción de los campos visuales, y agrandamiento de puntos ciegos. Exposiciones hasta 3.0% por más de 15 horas, por seis días, resultaron en visión nocturna disminuida y sensibilidad al color. Plomo

Es un metal tóxico presente de forma natural en la corteza terrestre. Su uso generalizado ha dado lugar en muchas partes del mundo a una importante contaminación del medio ambiente, un nivel considerable de exposición humana y graves problemas de salud pública. Entre las principales fuentes de contaminación ambiental destacan la explotación minera, la metalurgia, las actividades de fabricación y reciclaje y, en algunos países, el uso persistente de pinturas y gasolinas con plomo. Más de tres cuartes partes del consumo mundial de plomo corresponden a la fabricación de baterías de plomo-ácido para vehículos de motor. Sin embargo, este metal también se utiliza en muchos otros productos, como pigmentos, pinturas, material de soldadura, vidrieras, vajillas de cristal, municiones, esmaltes cerámicos, artículos de joyería y juguetes, así como en algunos productos cosméticos y medicamentos tradicionales. También puede contener plomo el agua potable canalizada a través de tuberías de plomo o con soldadura a base de este metal. En la actualidad, buena parte del plomo comercializado en los mercados mundiales se obtiene por medio del reciclaje. Los niños de corta edad son especialmente vulnerables a los efectos tóxicos del plomo, que puede tener consecuencias graves y permanentes en su salud, afectando en particular al desarrollo del cerebro y del sistema nervioso. El plomo también causa daños duraderos en los adultos, por ejemplo aumentando el riesgo de hipertensión arterial y de lesiones renales. En las embarazadas, la exposición a concentraciones elevadas de plomo puede ser causa de aborto natural, muerte fetal, parto prematuro y bajo peso al nacer, y provocar malformaciones leves en el feto. Benceno Respirar niveles de benceno muy altos puede causar la muerte, mientras que niveles bajos pueden causar somnolencia, mareo y aceleración del latido del corazón o taquicardia. Comer o tomar altos

niveles de benceno puede causar vómitos, irritación del estómago, mareo, somnolencia o convulsiones y, en último extremo, la muerte. La exposición de larga duración al benceno se manifiesta en la sangre. El benceno produce efectos nocivos en la médula ósea y puede causar una disminución en el número de hematíes, lo que conduce a padecer anemia. El benceno también puede producir hemorragias y daños en el sistema inmunitario, aumentando así las posibilidades de contraer infecciones por inmunodepresión. Los efectos nocivos del benceno aumentan con el consumo de bebidas alcohólicas.6 Algunos estudios7 sobre una muestra de mujeres que respiraron altos niveles de benceno durante varios meses han revelado que presentaron menstruaciones irregulares, así como disminución en el tamaño de sus ovarios. No se sabe si la exposición al benceno afecta al feto durante el embarazo. Varios estudios en animales han descrito bajo peso de nacimiento y problemas en la formación de huesos. El Departamento de Salud y Servicios Sociales de los Estados Unidos (DHHS) ha determinado que el benceno es un reconocido carcinógeno en seres humanos y otros mamíferos lactantes. La exposición de larga duración a altos niveles de benceno en el aire puede producir leucemia así como cáncer de colon. En el organismo, el benceno es transformado en productos llamados metabolitos. Ciertos metabolitos pueden medirse en la orina o en las heces. Sin embargo, este examen debe hacerse con celeridad después de la exposición y el resultado del análisis no indica a que concentración de benceno se estuvo expuesto, ya que los metabolitos en la orina pueden originarse a partir de otras fuentes. Dioxido de azufre

La contaminación del aire por SO2 causa los siguientes efectos: Dificultad para respirar. Inflamación de las vías respiratorias. Irritación ocular por formación de ácido sulfuroso sobre las mucosas húmedas. Alteraciones psíquicas. Edema pulmonar. Paro cardíaco. Colapso circulatorio. Queratitis. El dióxido de azufre (SO2) también se ha asociado a problemas de asma y bronquitis crónica, aumentando la morbilidad y mortalidad en personas mayores y niños. Los asmáticos y las personas con enfermedades pulmonares obstructivas crónicas (EPOC) y con problemas cardíacos son los más sensibles a los efectos del SO2.

El azufre es un veneno altamente nocivo para la salud de las personas, si bien son las plantas las que menos toleran sus efectos. Por ejemplo, un nivel de 300 µg/m3 (micro gramo por metro cúbico de aire) es un valor que implica potencial riesgo para la salud humana, pero para los árboles, un valor de 200 µg/m3 ya es muy grave. En las plantas el SO2 se introduce en las mismas produciendo una necrosis foliar. Por eso la contaminación por los óxidos de azufre (SOx) están relacionados con el daño a la vegetación, deterioro de los suelos, materiales de construcción, monumentos históricos en piedra -es lo que se conoce como el mal de la piedray cursos de agua. El material particulado es emitido directamente a la atmósfera o se forma a partir de procesos físicos y químicos dentro de la propia atmósfera dando como resultado toda una variedad de tamaños y composiciones. Una gran parte de las partículas finas (la fracción comprendida entre 2,5 y 10 micras) tienen un origen secundario y su presencia en la atmósfera refleja la contribución de los gases precursores en los procesos atmosféricos. DIÓXIDO DE NITRÓGENO (NO2) Los óxidos de nitrógeno provocan o agravan las enfermedades respiratorias, siendo el NO2 unas cuatro veces más tóxico que el NO. Son precursores de la lluvia ácida (ver la sección "Dióxido de azufre"), porque se oxidan en la atmósfera hasta ácido nítrico, HNO3. Por otra parte, participan junto con las partículas en suspensión y los compuestos orgánicos volátiles en la generación de episodios de contaminación urbana (smog). MATERIAL PARTICULADO – PM 2.5 Los efectos que las partículas causan en la salud de las personas han estado históricamente asociados a la exacerbación de enfermedades de tipo respiratorio, tales como la bronquitis, y más recientemente también se han analizado y demostrado sus efectos sobre dolencias de tipo cardiovascular. En el caso de las PM2,5, su tamaño hace que sean 100% respirables ya que viajan profundamente en los pulmones, penetrando en el aparato respiratorio y depositándose en los alvéolos pulmonares, incluso pueden llegar al torrente sanguíneo. Además estas partículas de menor tamaño están compuestas por elementos que son más tóxicos (como metales pesados y compuestos orgánicos) que los que componen, en general, las partículas más grandes. MATERIAL PARTICULADO – PM – 10 Entre los que provienen de la combustión de madera podemos citar por su toxicidad los hidrocarburos poliaromáticos o PAHs (considerados mutágenos y cancerígenos, entre ellos benzopirenos, dibenzoantracenos y dibenzocarbazoles; y otros productos tóxicos como aldehídos, fenoles y cresoles. Diversos estudios citados por Martínez y Romleu establecen que un incremento en PM10 de 100 ug/m3 de se relaciona con un 3% de incremento en la mortalidad diaria, y con un incremento de 1025% en bronquitis y tos crónicas. Igualmente se conoce que a concentraciones de PM10 de 40 ug/ m3 las partículas ejercen efectos negativos significativos en cuanto a mormortalidad, como contribuir al cáncer, enfermedad cardiaca, cambios en el ADN que afectan el sistema inmune y muerte prematura. Un estudio de EPA (EEUU) sugiere que por cada 100 ug/m3 de material particulado en cine ambiente la mortalidad total se incrementar en un 6%. El mismo estudio señala que esa concentración puede aumentar en un 32% el riesgo de muerte por enfisema, subir en 19% el riesgo

de muerte por bronquitis y asma, incrementar en 12% la probabilidad muerte por neumonía y elevar en un 9% el riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular. MERCURIO GASEOSO No existe unanimidad en cuanto al umbral medio de toxicidad humana; la investigación actual en salud ha establecido los límites de toxicidad del mercurio entre 50 y 160 μg/día (1,5). La vía respiratoria es por inhalación. En salud ocupacional esta vía es la más importante y, tanto el mercurio elemental como el inorgánico y sus compuestos, puede ingresar por inhalación y alcanzar la sangre con una eficiencia del 80%. El vapor de mercurio es no polar (no se disuelve en la membrana mucosa del tracto nasofaringeo y traqueobronquial) y fácilmente penetra la membrana alveolar y pasa a la sangre absorviendose un 80% de la cantidad inhalada. Este porcentaje es el resultado de la relación cuantitativa entre el volumen de inspiración y el espacio muerto fisiológico del pulmón. Se estima que la solubilidad del mercurio elemental en los lípidos del cuerpo está entre 0,5 y 2,5 mg/L MONÓXIDO DE CARBONO (CO) En la sangre existe una sustancia llamada hemoglobina encargada de transportar el oxígeno. El CO se une de forma irreversible a esta sustancia, desplazando al oxígeno, por lo que un aumento de la concentración de CO en el aire provoca asfixia. Los primeros síntomas son los dolores de cabeza y problemas respiratorios, hasta llegar a la pérdida de consciencia y la muerte por asfixia, dependiendo del nivel de concentración y del tiempo de exposición. OZONO

En concentraciones elevadas, el ozono puede causar problemas de salud tras su inhalación. Los síntomas más comunes son la irritación de las membranas mucosas y dolor de cabeza. Estos síntomas también pueden ocurrir durante episodios de niebla fotoquímica (smog). Concentraciones más elevadas (> 50 ppm) y exposiciones más prolongadas (>30 minutos) pueden ser fatales [7]. Sin embargo, permanecer en una habitación con este tipo de concentraciones es prácticamente imposible. Los efectos a largo plazo de la exposición al ozono no son del todo conocidos, pero puede conllevar una disminución de la capacidad pulmonar y enfermedades pulmonares. Esta información se basa en experimentos con animales [7,12]. Para prevenir los riegos mencionados previamente, se ha establecido un límite para la cantidad máxima de ozono en áreas en las que se trabaja con este compuesto. Este límite es el llamado Concentración Máxima itida, o valor MAC, por sus siglas en inglés. Este valor describe la concentración máxima de una sustancia a la cual puede ser expuesta una persona durante un periodo de tiempo establecido. Para una semana lectiva normal de cinco días, ocho horas al día, el ozono tiene un valor MAC de 0,06 ppm (partes por millón, o mg/L). Para 15 minutos, el valor MAC es 0,3 ppm [11]. El ozono puede medirse en ppm o ppb (partes por billón o μg/L). Con estas medidas se puede monitorizar la concentración deseada de ozono en un sistema. Cuando se sobrepasan los valores MAC cerca del generador de ozono, sonará una

alarma. El ozono tiene un olor muy distintivo, lo que lo hace fácilmente detectable. El límite es de 0,02 ppm . SULFURO DE HIDRÓGENO (H2S) Las exposiciones breves a concentraciones altas de ácido sulfhídrico (más de 500 ppm) pueden producir pérdida del conocimiento. es un gas incoloro con un olor distintivo a huevo podrido. La percepción del olor del H2S varía dentro de la población humana, en un rango de 0.008 – 0.2 ppm. Este gas es inflamable en el aire cuando se encuentra en concentraciones entre 4 – 46% (Sax y Lewis, 1989) y enciende con una llama color azul pálido. Es moderadamente soluble en agua (4.1 g L?¹ a 20° C (GAngolli, 1999) y tiene una densidad de 1.39 g L?¹ a 25° C y 1 atm (Lide, 2003), 1.2 veces más que el aire ambiental. El rango de las concentraciones típicas de H2S en fumarolas volcánicas diluidas es de 0.1 - 0.5 ppm, comparado con el antecedente troposférico de 0.00005 - 0.024 ppm, y el gas tiene un tiempo de residencia en la atmósfera baja de aproximadamente 24 horas. Este gas es irritante para los pulmones y en bajas concentraciones irrita los ojos y en tracto respiratorio. La exposición puede producir dolor de cabeza, fatiga, mareos, andar tambaleante y diarrea, seguido algunas veces por bronquitis y bronconeumonía.